JP4210894B2

JP4210894B2 - インターネットファクシミリ装置

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Publication number: JP4210894B2
Application number: JP2001224888A
Authority: JP
Inventors: 好史谷本
Original assignee: Murata Machinery Ltd
Current assignee: Murata Machinery Ltd
Priority date: 2001-07-25
Filing date: 2001-07-25
Publication date: 2009-01-21
Anticipated expiration: 2021-07-25
Also published as: JP2003037702A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールにて画データの送受信を行うインターネットファクシミリ装置に関し、特に、受信側装置の受信能力に適したフォーマットの画データをその受信側装置へ送信するための機能を備えたインターネットファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なインターネットファクシミリ通信では、インターネットファクシミリ装置同士が相互に送受信する画データのフォーマットは標準化（例えば、記録紙サイズがＡ４番、符号化方式がＭＨ（モディファイドハフマン）方式、解像度が２００ｄｐｉである画データに標準化）されているため、受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力情報を送信側インターネットファクシミリ装置が把握していなくても問題なく送信又は受信をすることができる。
【０００３】
近年、標準化されたフォーマット（以下「標準フォーマット」という。）の画データよりもさらに高品質の画データを送受信するために、受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力に関する情報（以下「受信能力情報」という。）として、印字可能な記録紙サイズ、受信可能な解像度、復号可能な符号化方式などの情報を所定の方法により取得した後、受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力に最適なフォーマットの画データを送信するインターネットファクシミリ通信が提案されている。
【０００４】
かかるインターネットファクシミリ通信の通信手順によれば、まず、送信側インターネットファクシミリ装置において、読取部から読み込んだ原稿等から直接的に解像度の高いオリジナル画データを生成して保持する。つぎに、生成したオリジナル画データに関する情報と受信能力を通知すべきメッセージを記載した電子メールを生成し、これに前記オリジナル画データをフォーマット変換して生成した標準フォーマットの画データを添付して送信する。一方、これを受信した受信側インターネットファクシミリ装置は、前記メッセージに従って自装置の受信能力情報及びより高品質の画データを送信すべきメッセージを記載した電子メールを生成して送信側インターネットファクシミリ装置に返信する。最後に、この電子メールを受信した送信側インターネットファクシミリ装置は、受信能力情報に基づき受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力に最適なフォーマットの画データを生成して受信側インターネットファクシミリ装置へ送信する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、かかるインターネットファクシミリ通信によれば、送信側インターネットファクシミリ装置は、受信側装置から高品質画データ要求する電子メールを受信するまで、オリジナル画データを保持しなければならず、その間記憶資源が圧迫され、種々のトラブルが発生する可能性がある。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、能力交換機能を利用して送信中にオリジナル画データを保持することにより記憶資源が圧迫されること及びこれに起因して生じる問題を未然に防止するインターネットファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置は、標準フォーマットの画データとオリジナル画データのフォーマット情報を含む電子メールを生成して受信側インターネットファクシミリ装置へ送信し、該電子メールを受信した受信側インターネットファクシミリ装置から該装置の受信能力情報が記載された電子メールを受信した後、オリジナル画データから前記受信能力情報に基づき生成した画データを前記受信側インターネットファクシミリ装置へ電子メールにて送信する能力交換機能を備えたインターネットファクシミリ装置において、内部に記憶する宛先情報を関連付けてその宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を記憶する受信能力記憶手段を備え、送信すべき宛先として指定された宛先装置の受信能力情報が前記受信能力記憶手段に格納されている場合、及び前記宛先装置の受信能力情報が前記受信能力記憶手段に格納されていないが、画像メモリーの状態が能力交換機能を利用するには十分でないと判断した場合、能力交換機能を利用せずに前記受信側インターネットファクシミリ装置へ画データを送信し、前記画像メモリーに保持している前記オリジナル画データを削除することを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載のインターネットファクシミリ装置は、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置において、前記画像メモリーの状態が、前記画像メモリーの空き領域の量で判断されることを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載のインターネットファクシミリ装置は、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置において、前記画像メモリーの状態が、前記画像メモリーへのアクセス頻度で判断されることを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置について、図面に基づき説明する。以下、画データを送信する側となるインターネットファクシミリ装置を「送信側インターネットファクシミリ装置」、画データを受信する側となるインターネットファクシミリ装置を「受信側インターネットファクシミリ装置」という。
【００１３】
前記送信側インターネットファクシミリ装置と前記受信側インターネットファクシミリ装置は、同様の構成からなり、その具体的な構成例を図１に示す。すなわち、前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂは、ＣＰＵ（中央処理装置）２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリー）４、コーデック５、モデム６、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）７、読取部８、記録部９、操作部１０、ＬＡＮＩ／Ｆ（ローカルエリアネットワーク・インターフェース）１１、画像メモリー１２、メモリー残量検出部１３、メモリーアクセス頻度検出部１４及びネットワーク通信状態検出部Ｘを備えており、各部２乃至１４及びＸは、通信可能にバス１５によって接続されている。
【００１４】
前記ＣＰＵ２は、所定のプログラムに従って、前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂを構成する各装置を制御する。
【００１５】
前記ＲＡＭ３は、ＦＡＸ番号、メールアドレス、後述するデータテーブル等を予め記憶するための記憶部として、或いは一時的に蓄積される諸データ等の記憶部として機能する。
【００１６】
前記ＲＯＭ４は、前記ＣＰＵ２によりこのインターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂの各部の動作が制御されるための各種プログラム、画データのフォーマットを変換するプログラム等を記憶している。
【００１７】
前記コーデック５は、複数のプロトコルに対応して符号化（エンコード）・復号（デコード）するものである。すなわち、前記読取部８にて読み取られた画データ等を送信のためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化し、受信した画データを復号する。また、コンピュータで使用される一般的に使われている画像フォーマットであるＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式にも対応して符号化、復号することもできる。なお、ＴＩＦＦの仕様は、米国Adobe System社によって公開されている。
【００１８】
前記モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行う。
【００１９】
前記ＮＣＵ７は、電話回線を制御して電話をかけたり、電話を切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１６に接続されている。
【００２０】
前記読取部８は、原稿の画像データを読み取って、白黒２値に変換した画データを出力する。
【００２１】
前記記録部９は、例えば電子写真方式のものからなり、受信した画データを記録紙上に画像形成し、該記録紙を排出（プリントアウト）する。例えば、前記読取部８で読み取られた原稿の画データ、ファクシミリ受信した画データ、インターネットファクシミリ受信した添付ファイルの画データや本文のテキストデータ等を前記ＣＰＵ２の指示により、プリントアウトする。
【００２２】
前記操作部１０は、このインターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂの状態に関する情報及び各種操作指示画面を表示するディスプレイ１０ａ、ＦＡＸ番号等を入力するためのテンキー１０ｂ、短縮番号から発信するための短縮キー１０ｃ、原稿の読取り動作の開始等を行うためのスタートキー１０ｄ、前記ディスプレイ１０ａ内の反転表示を移動させるためのカーソルキー１０ｅ等を備えており、各種操作はこの操作部１０により行われる。
【００２３】
前記ＬＡＮＩ／Ｆ１１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１７とのインターフェイスを備えており、このＬＡＮ１７とインターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂとを通信可能に接続している。
【００２４】
前記画像メモリー１２は、外部から受信した画データ、読取部８で読み取られた画データ、これらの画データをフォーマット変換した画データ等を一時的に記憶する。
【００２５】
前記メモリー残量検出部１３は、前記画像メモリー１２の空き領域の量を検出して、ＣＰＵ２の要求に応じてその情報を提供する。
【００２６】
前記メモリーアクセス頻度検出部１４は、前記画像メモリー１２へのアクセス頻度を検出して、ＣＰＵ２の要求に応じてその情報を提供する。アクセス頻度としては、単位時間（例えば１分）に対するアクセス時間の割合が検出される。例えば１分間当たり３０秒間メモリーアクセスがあった場合はアクセス頻度は５０％とされる。
【００２７】
前記ネットワーク通信状態検出部Ｘは、前記ＬＡＮＩ／Ｆ１１の位置においてＬＡＮ１７全体のパケット量を検出してＣＰＵ２の要求に応じてその情報を提供する。
【００２８】
前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂは、Ｇ３方式等によって原稿等の画データをファクシミリ送受信する機能を備えると共に、インターネット標準プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）を実装し、電子メールにて原稿等の画データを送受信するインターネットファクシミリ機能を備える。なお、画データが電子メールにて送受信されるために、その画データとして、ＴＩＦＦ形式によるものが生成され、これがＭＩＭＥ(Multipurpose Internet Mail Extensions)のBase64等に基づきテキスト化されて電子メールに添付される。
【００２９】
また、前記送信側インターネットファクシミリ装置１ＡのＲＡＭ３の所定の記憶領域には、図２に示すデータテーブルＴが記憶されている。このデータテーブルＴは、オペレータ等によって各短縮番号に割り当てて登録されたメールアドレス（宛先情報）と、そのメールアドレスに関連付けて記憶された宛先装置に関する情報が格納されたものである。具体的内容について説明すると、データテーブルＴは、「短縮番号」欄、「相手先名」欄、「宛先」欄及び「受信能力」欄からなり、「短縮番号」欄に登録された各短縮番号ごとに夫々の欄に各種情報が格納されており、各欄に格納される情報は、オペレータによる操作部１０又は後述するクライアントＰＣからの操作により設定され得るようになっている。
【００３０】
データテーブルＴの「相手先名」欄には、宛先の氏名、会社名等の相手先名情報が格納されており、短縮番号にて送信する場合に参照されてディスプレイ１０ａ等に相手先名が表示される。「宛先」欄には、宛先情報としてのメールアドレスが格納されており、送信に際して短縮番号が指定されると、この「宛先」欄に格納されたメールアドレスが送信すべき宛先として指定される。
【００３１】
「受信能力」欄には、例えば、宛先装置の受信処理可能な解像度についての情報が「ｄｐｉ＝」の後に、宛先装置の符号化方式についての情報が「ｉｍａｇｅ−ｃｏｄｉｎｇ＝」の後に、宛先装置の印字可能な記録紙サイズについての情報が「ｐａｐｅｒ−ｓｉｚｅ＝」の後に記載されている。
【００３２】
つぎに、前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａが対応する通信モードについて説明する。前記インターネットファクシミリ装置１Ａは、図３に示すように、「通信モード１」乃至「通信モード５」の５種類の通信モードに対応している。
【００３３】
すなわち、図３（ａ）に示すように、「通信モード１」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、通常のインターネットファクシミリ送信を行う（Ｔ１）。つまり、オリジナル画データをフォーマット変換して標準フォーマット（記録紙サイズがＡ４番、符号化方式がＭＨ方式、解像度が２００ｄｐｉ等）の画データを生成し、例えば図４（ａ）に示すように、標準フォーマットの画データ１８を添付した電子メールを生成して送信する。このとき、オリジナル画データは標準フォーマットの画データを送信した後に削除される。一方、この電子メールを受信する受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂは、受信した標準フォーマットの画データの印刷をするなど通常の受信処理を行う。
【００３４】
図３（ｂ）に示すように、「通信モード２」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、オリジナル画データをフォーマット変換して標準フォーマットの画データを生成し、例えば図４（ｂ）に示すように、送達確認を通知する電子メール（以下「送達確認メール」という。）の返信を要求するメッセージ１９を記載すると共に、生成した標準フォーマットの画データ１８を添付した電子メールを生成して送信する（Ｔ２）。つぎに、この電子メールを受信側インターネットファクシミリ装置が受信すると、印刷など通常の受信処理を行うほか、前記メッセージ１９に従って、送達確認メールを生成してこれを送信側インターネットファクシミリ装置に返信する（Ｔ３）。なお、本明細書中において、送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９が記載された電子メールを受信して送達確認メールを返信する機能を「送達確認機能」という。
【００３５】
図３（ｃ）に示すように、「通信モード３」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、オリジナル画データをフォーマット変換して標準フォーマットの画データを生成し、例えば図５に示すような、宛先装置に送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９と、所定の要求があれば添付した標準フォーマットの画データより高品質の画データを送信する旨を通知する能力交換通知情報２０と、オリジナル画データのフォーマットに関する情報（以下「オリジナル画データのフォーマット情報」という。）２１とが記載された電子メールＭ１を生成してこれに標準フォーマットの画データ１８を添付して送信する（Ｔ４）。
【００３６】
一方、この電子メールＭ１を受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが受信すると、受信した電子メールＭ１から前記能力交換通知情報２０と前記オリジナル画データのフォーマット情報２１を取得して、例えば図６に示すような、自装置１Ｂの受信能力に関する情報（以下「受信能力情報」という。）２２を記載した電子メールＭ２を生成して送信側インターネットファクシミリ装置１Ａへ返信する（Ｔ５）。そして、この電子メールＭ２を送信側インターネットファクシミリ装置１Ａが受信すると、前記受信能力情報２２に基づき、受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂの受信能力に応じたフォーマットの画データ（以下「高品質画データ」という。）をオリジナル画データからフォーマット変換して生成し、例えば図７に示すような、宛先装置に送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９を記載した電子メールに高品質画データ１８Ａを添付した電子メールＭ３を生成して受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂに送信する（Ｔ６）。最後に、この電子メールＭ３を受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが受信すると、例えば図８に示すような、送達確認メッセージ２３及び受信した電子メールＭ３のメッセージＩＤ欄２４に指定された情報をオリジナルメッセージＩＤ欄２５に記載した電子メールＭ４を生成して前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａに返信する（Ｔ７）。なお、本明細書中において、この送信側インターネットファクシミリ装置１Ａと受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂの間でなされる前記Ｔ４乃至Ｔ７の一連の通信手順に対処する機能を「能力交換機能」という。
【００３７】
図３（ｄ）に示すように、「通信モード４」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、標準フォーマットの画データより高品質の画データを生成し、例えば図４（ｂ）に示すように、送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９を記載した電子メールに生成した高品質画データ１８Ａを添付して送信する（Ｔ８）。つぎに、この電子メールを受信側インターネットファクシミリ装置が受信すると、受信した高品質画データ１８Ａの印刷など通常の受信処理を行うほか、前記メッセージ１９に従って、送達確認メールを生成してこれを送信側インターネットファクシミリ装置に返信する（Ｔ９）。
【００３８】
図３（ｅ）に示すように、「通信モード５」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、標準フォーマットの画データより高品質の画データを生成し、例えば図４（ａ）に示すように、これに送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９を含まない電子メールを生成し、これに生成した高品質の画データ１８Ａを添付して送信する（Ｔ１０）。一方、この電子メールを受信する受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂは、受信した高品質画データ１８Ａの印刷をするなど通常の受信処理を行う。
【００３９】
以上説明した構成、各種機能を備えた前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａ及び前記受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂは、例えば、図９に示すようなネットワーク環境Ａに設置されて使用される。すなわち、前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、ＬＡＮ１７を通じて、メールサーバ２６、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａの配下のクライアントＰＣ２７、ルータ２８等と、相互に通信可能に接続されており、インターネットを通じて能力交換機能を有する受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂ、能力交換機能を有しないインターネットファクシミリ装置１Ｃ等と通信することが可能である。また、ＰＳＴＮ１６を通じて他のＧ３ＦＡＸ端末２９とＧ３形式の画データを送受信することも可能である。
【００４０】
以下、前記ネットワーク環境Ａに設置された前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａにおいて、読取部８から原稿が読み込まれて生成された画データ又はクライアントＰＣ２７からインターネットファクシミリ送信するために受信した画データを送信する場合の送信側インターネットファクシミリ装置１Ａの動作について、図１０乃至図１４に示すフローチャートに基づき説明する。なお、このフローチャートに基づき説明する動作は、前記送信側インターネットファクシミリ装置１ＡのＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。
【００４１】
まず、オペレータによる操作部１０又はクライアントＰＣ２７からの操作により、画データの送信宛先及び送信開始の指示がなされると、図１０及び図１１のフローチャートに示すように、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａはこの指示を受付け（Ｓ１）、例えば図１５（ａ）に示すような、送達確認メールを宛先に要求するかどうかの指示をオペレータに要求する送達確認メール要求画面３０をディスプレイ１０ａに表示する（Ｓ２）。そして、オペレータにより、送達確認メールを要求すべく「Ｙ」、又は送達確認メールを不要とすべく「Ｎ」が入力されると、その「Ｙ」又は「Ｎ」をＲＡＭ３の所定の記憶領域に一時的に記憶する（Ｓ３）。さらに、図１５（ｂ）に示すような、送信について通信モードを指定するかどうかの指示をオペレータに要求する通信モード指定画面３１をディスプレイ１０ａに表示する（Ｓ４）。そして、通信モードを指定すべく「Ｙ」が入力されると（Ｓ５）、次に、図１５（ｃ）又は（ｄ）に示すような、通信モード選択画面３２をディスプレイ１０ａに表示し（Ｓ６）、入力された通信モードの情報をＲＡＭ３の所定の記憶領域に一時的に記憶する（Ｓ７）。図１５（ｃ）に示す画面３２は、前記送達確認メール要求画面３０において送達確認メールを要求すべく「Ｙ」が入力されていたときに表示され、図１５（ｄ）に示す画面３２は、「Ｎ」が入力されていたときに表示される。なお、前記送達確認メール要求画面３０、通信モード指定画面３１、通信モード選択画面３２は、送信操作がクライアントＰＣ２７おいて行われるときは、各画面情報がクライアントＰＣ２７へ送出される。
【００４２】
つぎに、オペレータにより通信モードの指定があったか否かを前記Ｓ７において記憶した情報に基づいて判断し（Ｓ８）、通信モードの指定があった場合は、その指定されたものが「通信モード３」であるか否かを判断し（Ｓ９）、「通信モード３」であるときは、つぎに、ＬＡＮ１７の通信状態基づきその後の動作を決定する。すなわち、前記通信状態検出部Ｘにより検出されたＬＡＮ１７全体の通信量が所定値（機器設定により、３０Ｍｂｐｓ、６０Ｍｂｐｓ等、任意の値が設定される）を越えているか否かを判断し（Ｓ１０）、越えている場合は、図１６に示すように、他の通信モードを推奨する通信モード変更画面３６をディスプレイ１０ａに表示し（Ｓ１１）、越えていない場合は後述する他の動作を実行する。なお、前記通信状態検出部Ｘは、前述したようにＬＡＮ１７全体のパケット量を監視するものであるが、スイッチングハブ等の使用により前記ＬＡＮＩ／Ｆ１１の位置においてＬＡＮ１７全体の情報を取得できない場合には、特定のサーバ等に接続コマンドを発信し、発信から応答までの時間を計測することによりＬＡＮ１７内の通信量を把握するものとしてもよい。なお、前記Ｓ１１における通信モード変更画面３６は、前記送達確認メール要求画面３０等を表示する場合と同様に、送信操作がクライアントＰＣ２７おいて行われるときは、その画面情報がクライアントＰＣ２７へ送出される。
【００４３】
前記通信モード変更画面３６において、オペレータにより通信モードを変更すべく「Ｙ」が入力されたときは（Ｓ１２）、前記Ｓ６へ移行する。「通信モード３」にて送信すべく「Ｎ」が入力されたとき（Ｓ１２）、前記Ｓ９において「通信モード３」ではないと判断したとき及び前記Ｓ１０においてＬＡＮ１７内の通信量が所定値以下であると判断したときは、前記Ｓ７において記憶した、オペレータに指定された通信モードにより画データを送信する（Ｓ１３）。
【００４４】
一方、前記Ｓ８において、オペレータによる通信モードの指定がなかったと判断したときは、宛先装置の受信能力情報をデータテーブルＴにより検索する（Ｓ１４）。宛先が短縮番号で指定されたときは、データテーブルＴの当該短縮番号について「受信能力」欄に格納された受信能力情報を検索し、短縮番号を利用せずに操作部１０又はクライアントＰＣ２７からの入力により直接宛先が入力指定されたときは、入力指定された宛先についてデータテーブルＴの「宛先」欄を検索し、同じ宛先があれば、その宛先について「受信能力」欄に格納された受信能力情報を検索する。
【００４５】
検索した結果、前記データテーブルＴの「受信能力」欄に当該宛先についての受信能力情報が格納されているときは（Ｓ１５）、前記データテーブルＴに格納された当該宛先につき「受信能力」欄に格納された受信能力情報に従ったフォーマットの画データ（高品質画データ）をオリジナル画データから生成し（Ｓ１６）、送達確認の要求があったか否かを前記Ｓ３において記憶した情報に基づき判断し（Ｓ１７）、送達確認の要求があったと判断したときは、通信モード４により送信を行い（Ｓ１８）、送達確認の要求がなかったと判断したときは、通信モード５により送信を行う（Ｓ１９）。
【００４６】
前記Ｓ１５において、検索した結果、前記データテーブルＴの「受信能力」欄に当該宛先についての受信能力情報が格納されていないと判断したときは、前記メモリー残量検出部１３によって検出される画像メモリー１２の空き領域の量が予めオペレータ等により設定されたしきい値（例えば、全記憶容量の３０％、１メガバイトなど）より高いか否かを判断し（Ｓ２０）、そのしきい値より高い場合は、つぎに、前記メモリーアクセス頻度検出部１４によって検出される画像メモリー１２へのアクセス頻度が予めオペレータ等により設定されたしきい値（例えば、１分間当たりにアクセスされた時間が３０秒）より低いか否かを判断する（Ｓ２１）。
【００４７】
前記Ｓ２１において画像メモリー１２へのアクセス頻度がしきい値より高いと判断した場合、及び前記Ｓ２０において画像メモリー１２の残量がしきい値より低いと判断した場合は、つぎに、標準フォーマットの画データをオリジナルフォーマットの画データから生成し（Ｓ２２）、送達確認の要求があったか否かを前記Ｓ３において記憶した情報に基づき判断し（Ｓ２３）、送達確認の要求があったと判断したときは、通信モード２により送信を行い（Ｓ２４）、送達確認の要求がなかったと判断したときは、通信モード１により送信を行う（Ｓ２５）。
【００４８】
前記Ｓ２１において、画像メモリー１２へのアクセス頻度がしきい値より低いと判断したときは、標準フォーマットの画データをオリジナルフォーマットの画データから生成して（Ｓ２６）、通信モード３により送信を行う（Ｓ２７）。
【００４９】
ここで、前記Ｓ１８、Ｓ１９、Ｓ２４、Ｓ２５、Ｓ２７における動作をさらに詳細に説明する。前記Ｓ１８において通信モード４により行う送信にあっては、図１２に示すように、図４（ｂ）に示した送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９が記載された電子メールに前記Ｓ１６において生成した高品質画データ１８Ａが添付された電子メールを生成して（Ｓ５１）、指定された宛先へ送信し（Ｓ５２）、最後に保持しているオリジナル画データを削除する（Ｓ５３）。
【００５０】
前記Ｓ１９において通信モード５により行う送信にあっては、図１２に示すように、図４（ａ）に示した送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９を含まない電子メールに、前記Ｓ１６において生成した高品質画データ１８Ａが添付された電子メールを生成して（Ｓ５４）、指定された宛先へ送信し（Ｓ５２）、最後に保持しているオリジナル画データを削除する（Ｓ５３）。
【００５１】
前記Ｓ２４において通信モード２により行う送信にあっては、図１３に示すように、図４（ｂ）に示した送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９が記載された電子メールに前記Ｓ２２において生成した標準フォーマットの画データを添付した電子メールを生成して（Ｓ６１）、指定された宛先へ送信し（Ｓ６２）、最後に保持しているオリジナル画データを削除する（Ｓ６３）。
【００５２】
前記Ｓ２５において通信モード１により行う送信にあっては、図１３に示すように、前記Ｓ２２において生成した標準フォーマットの画データを電子メールに添付して（Ｓ６４）、指定された宛先へ送信し（Ｓ６２）、最後に保持しているオリジナル画データを削除する（Ｓ６３）。
【００５３】
前記Ｓ２７において通信モード３により行う送信にあっては、図１４に示すように、図５に示した送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９、能力交換通知情報２０及びオリジナル画データのフォーマット情報２１が記載された電子メールに前記Ｓ２６において生成した標準フォーマットの画データ１８を添付した電子メールＭ１を生成して（Ｓ７１）、指定された宛先へ送信する（Ｓ７２）。
【００５４】
つぎに、「通信モード１乃至５」の何れにも対処可能な能力交換機能を備えた受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが電子メールを受信するときの動作を図１７に示すフローチャートに基づき説明する。なお、このフローチャート基づき説明する動作は、前記受信側インターネットファクシミリ装置１ＢのＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。
【００５５】
前記受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが電子メールを受信し、その内容を解析した結果、該電子メールがインターネットファクシミリである場合に（Ｓ１０１）、受信した電子メールに、図５の電子メールＭ１に示したような、送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９が含まれているか否かを判断し（Ｓ１０２）、メッセージ１９が含まれないと判断したときは、当該通信は、「通信モード１」又は「通信モード５」であるとして、受信した画データの印刷、配信等の通常の処理を行う（Ｓ１０３）。
【００５６】
前記Ｓ１０２において、メッセージ１９が含まれると判断した場合は、つぎにその受信した電子メールに、図５の電子メールＭ１に示したような、能力交換通知情報２０及びオリジナル画データのフォーマット情報２１が含まれているか否かを判断する（Ｓ１０４）。能力交換通知情報２０及びオリジナル画データのフォーマット情報２１が含まれていると判断したときは、当該通信は、「通信モード３」であるとして、つぎに、図６に示したような、標準フォーマットより高品質の画データを要求する電子メールＭ２を生成して（Ｓ１０５）、これを送信する（Ｓ１０６）。
【００５７】
この電子メールＭ２の内容を詳細に説明すると、宛先としてメールヘッダの宛先指定欄３３に前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａのメールアドレスが記載され、本文欄には人が読解可能な情報３４が記載され、さらに前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａに対する装置読み込み情報３５が記載されている。前記装置読み込み情報３５の中には、さらに、先に受信した電子メールＭ１等のメッセージＩＤ欄２４に指定されたメッセージＩＤが記載されたオリジナルメッセージＩＤ欄２５と、受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂの受信能力情報２２が記載されている。このため、前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、この電子メールＭ２を受信すると、前記オリジナルメッセージＩＤ欄２５に記載されたオリジナルメッセージＩＤに基づき、先に送信した電子メールＭ１に対する応答であると判断して、「通信モード３」に従った通信を行う。
【００５８】
一方、前記Ｓ１０４において、受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが、能力交換通知情報２０がないと判断したときは、当該通信は、「通信モード２」又は「通信モード４」であるとして、送達確認メールを生成し、前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａにこれを返信する（Ｓ１０７）。
【００５９】
つぎに、前記Ｓ１０６において受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂにより送信された電子メールを前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａが受信したときの動作について図１８に示すフローチャートに基づき説明する。なお、このフローチャートに基づき説明する動作も、前記送信側インターネットファクシミリ装置１ＡのＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。
【００６０】
前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａが電子メールを受信し、その内容を解析した結果、該電子メールがインターネットファクシミリである場合に（Ｓ１５１）、図６の電子メールＭ２に示したような、オリジナルメッセージＩＤ欄２５の中に先に送信した電子メールＭ１のオリジナルメッセージＩＤがあるか否かにより、先に送信した電子メールＭ１に対する応答であるか否かを判断し（Ｓ１５２）、当該オリジナルメッセージＩＤが含まれる場合は、同じく装置読み込み情報３５の中に前記受信能力情報２２が含まれるか否かを判断する（Ｓ１５３）。
【００６１】
受信能力情報２２が含まれると判断したときは、つぎに、その記載された受信能力情報２２から宛先装置が標準フォーマットの画データより高品質の画データを受信できるか否かを判断する（Ｓ１５４）。すなわち、受信能力情報に基づき宛先装置の受信処理可能な解像度が標準フォーマットの解像度「２００ｄｐｉ」より高い場合に「標準フォーマットの画データより高品質の画データを受信できる」として判断し、単に宛先装置の符号化方式が異なる場合や印字可能な記録紙サイズがことなる場合には、そのような判断をしない。
【００６２】
前記Ｓ１５４において、宛先装置が標準フォーマットの画データより高品質の画データを受信できると判断したときは、当該受信能力情報２２を取得して（Ｓ１５５）、この受信能力情報２２に応じたフォーマットの画データ（高品質画データ）をオリジナル画データから生成し（Ｓ１５６）、図７に示した電子メールＭ３のような、送達確認の通知を要求するメッセージ１９を含む電子メールにこの高品質画データ１８Ａを添付したものを生成して（Ｓ１５７）、前記受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂに送信する（Ｓ１５８）。
【００６３】
前記Ｓ１５２において、前記したオリジナルメッセージＩＤが含まれないと判断した場合は、受信した電子メールを、通常の電子メールであるとして、印刷その他の処理を実行する（Ｓ１５９）。
【００６４】
一方、前記Ｓ１５３において、受信能力情報２２が含まれないとき、及び前記Ｓ１５４において、宛先装置が標準フォーマットの画データより高品質の画データを受信できないと判断したときは、受信した電子メールは、送達確認メールであるとして、送信履歴情報を更新する（Ｓ１６０）。
【００６５】
前記Ｓ１５８において送信した電子メールＭ３が前記受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂによって受信されると、受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂは、ＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する命令により、図１７のフローチャートに従って動作する。すなわち、送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９が記載され、能力交換通知情報２０が記載されていない前記電子メールＭ３を受信すると（Ｓ１０１）、前記メッセージ１９があると判断すると共に（Ｓ１０２）、能力交換通知情報がその電子メールに含まれないと判断し（Ｓ１０４）、最後に、オリジナルメッセージＩＤ欄２５に受信した電子メールＭ３のメッセージＩＤを記載すると共に、電子メールＭ３を受信処理した旨を示す処理完了メッセージ２３を記載した送達確認メール（電子メール）Ｍ４を前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａに対して返信する（Ｓ１０７）。
【００６６】
一方、この送達確認メールＭ４の返信を受けた前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、図１８のフローチャートに従って動作をする。すなわち、送達確認メールＭ４を受信し（Ｓ１５１）、送達確認メールＭ４のオリジナルメッセージＩＤ欄２５に記載されたオリジナルメッセージＩＤから先に送信した電子メールＭ３に対する応答であると判断し、受信能力情報が記載されていないことから前記Ｓ１６０へ移行して、この送達確認メールＭ４の処理完了メッセージ２３から高品質画データが受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂに受信処理されたとする情報を取得して送信履歴情報を更新する。
【００６７】
【発明の効果】
請求項１記載の（送信側）インターネットファクシミリ装置は、画データの送信に能力交換機能を利用するか否かの判断を、画データを送信する際の自装置の状態に基づいて行うものであるので、能力交換機能を利用して送信することによって自装置の状態を悪化させることを未然に防止することができる。
また、内部に記憶する宛先情報に関連付けてその宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を記憶する受信能力記憶手段を備え、送信すべき宛先として指定された宛先装置の受信能力情報が前記受信能力記憶手段に格納されているときには、能力交換機能を利用せずに、当該受信能力情報に基づき生成した画データを送信するものであるので、１回の電子メール送信によって、宛先装置の受信能力に応じた最適なフォーマットの画データを送信することができ、通信効率の向上を図ることができる。
【００６８】
請求項２記載の（送信側）インターネットファクシミリ装置は、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置において、前記画像メモリーの状態が、前記画像メモリーの空き領域の量で判断されるので、能力交換機能を利用して送信中にオリジナル画データを保持することによる記憶資源の圧迫、及びこれに起因して生じる問題を未然に防止することができる。
【００６９】
請求項３記載の（送信側）インターネットファクシミリ装置は、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置において、前記画像メモリーの状態が、前記画像メモリーへのアクセス頻度で判断されるので、画像メモリーの時間当たりの使用頻度が高いときに能力交換機能を利用した送信を行うことにより、他の本装置の利用者の快適な使用を妨げることを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置の構成の一例を示したブロック図である。
【図２】宛先装置の受信能力情報等を宛先情報に関連付けて格納したデータテーブルの一例を示した図である。
【図３】通信モードの説明図であって、送信側と受信側インターネットファクシミリ装置間の通信手順を示したシーケンス図である。
【図４】標準フォーマット（又は高品質）の画データが添付された電子メールの一例を示した図である。
【図５】送達確認メールの返信を要求するメッセージ、能力交換通知情報、オリジナル画データのフォーマット情報を含む電子メールに標準フォーマットの画データが添付された電子メールの一例を示した図である。
【図６】高品質画データを送信側インターネットファクシミリ装置に要求する受信側インターネットファクシミリ装置が送信する電子メールの一例を示した図である。
【図７】受信側インターネットファクシミリ装置の要求に応じて送信側インターネットファクシミリ装置が送信する高品質画データが添付された電子メールの一例を示した図である。
【図８】送信側インターネットファクシミリ装置の要求に応じて受信側インターネットファクシミリ装置が送信する送達確認メールの一例を示した図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置が設置されたネットワーク環境の一例を示したブロック図である。
【図１０】送信側インターネットファクシミリ装置が画データを送信するときの動作を示したフローチャートである。
【図１１】送信側インターネットファクシミリ装置が画データを送信するときの動作を示したフローチャートである。
【図１２】送信側インターネットファクシミリ装置が通信モード４又は５により画データを送信する場合の動作を示したフローチャートである。
【図１３】送信側インターネットファクシミリ装置が通信モード１又は２により画データを送信する場合の動作を示したフローチャートである。
【図１４】送信側インターネットファクシミリ装置が通信モード３により画データを送信する場合の動作を示したフローチャートである。
【図１５】送達確認メール要求画面、通信モード指定画面及び通信モード選択画面の例を示した図である。
【図１６】通信モード変更画面の一例を示した図である。
【図１７】受信側インターネットファクシミリ装置が電子メールを受信するときの動作を示したフローチャートである。
【図１８】送信側インターネットファクシミリ装置が電子メールを受信するときの動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１Ａ送信側インターネットファクシミリ装置
１Ｂ受信側インターネットファクシミリ装置
２ＣＰＵ
３ＲＡＭ
４ＲＯＭ
１２画像メモリー
１３メモリー残量検出部
１４メモリーアクセス頻度検出部
１８標準フォーマットの画データ
１９送達確認メールの返信を要求するメッセージ
２０能力交換通知情報
２１オリジナル画データのフォーマット情報
２２受信能力情報
２４メッセージＩＤ欄
２５オリジナルメッセージＩＤ欄
Ｔデータテーブル（受信能力記憶手段）
Ｍ１標準フォーマットとオリジナル画データのフォーマット情報を含む電子メール
Ｍ２受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力が記載された電子メール
Ｍ３受信能力情報に基づき生成した画データを添付した電子メール

Claims

標準フォーマットの画データとオリジナル画データのフォーマット情報を含む電子メールを生成して受信側インターネットファクシミリ装置へ送信し、該電子メールを受信した受信側インターネットファクシミリ装置から該装置の受信能力情報が記載された電子メールを受信した後、オリジナル画データから前記受信能力情報に基づき生成した画データを前記受信側インターネットファクシミリ装置へ電子メールにて送信する能力交換機能を備えたインターネットファクシミリ装置において、
内部に記憶する宛先情報を関連付けてその宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を記憶する受信能力記憶手段を備え、送信すべき宛先として指定された宛先装置の受信能力情報が前記受信能力記憶手段に格納されている場合、及び前記宛先装置の受信能力情報が前記受信能力記憶手段に格納されていないが、画像メモリーの状態が能力交換機能を利用するには十分でないと判断した場合、能力交換機能を利用せずに前記受信側インターネットファクシミリ装置へ画データを送信し、前記画像メモリーに保持している前記オリジナル画データを削除することを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
請求項１記載のインターネットファクシミリ装置において、前記画像メモリーの状態が、前記画像メモリーの空き領域の量で判断されることを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
請求項１記載のインターネットファクシミリ装置において、前記画像メモリーの状態が、前記画像メモリーへのアクセス頻度で判断されることを特徴とするインターネットファクシミリ装置。