JP2003037702A - インターネットファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 能力交換機能を利用して送信するときに、オ
リジナル画データを保持することにより記憶資源が圧迫
されること、及びこれに起因して生じる問題を未然に防
止するインターネットファクシミリ装置を提供するこ
と。 【解決手段】 画データの送信に能力交換機能を利用す
るか否かの判断を、画データを送信する際の画像メモリ
ー１２の空き領域の状態、画像メモリーの時間当たりの
使用頻度及びネットワークの通信状態に基づいて行うイ
ンターネットファクシミリ装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールにて画
データの送受信を行うインターネットファクシミリ装置
に関し、特に、受信側装置の受信能力に適したフォーマ
ットの画データをその受信側装置へ送信するための機能
を備えたインターネットファクシミリ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的なインターネットファクシミリ通
信では、インターネットファクシミリ装置同士が相互に
送受信する画データのフォーマットは標準化（例えば、
記録紙サイズがＡ４番、符号化方式がＭＨ（モディファ
イドハフマン）方式、解像度が２００ｄｐｉである画デ
ータに標準化）されているため、受信側インターネット
ファクシミリ装置の受信能力情報を送信側インターネッ
トファクシミリ装置が把握していなくても問題なく送信
又は受信をすることができる。

【０００３】近年、標準化されたフォーマット（以下
「標準フォーマット」という。）の画データよりもさら
に高品質の画データを送受信するために、受信側インタ
ーネットファクシミリ装置の受信能力に関する情報（以
下「受信能力情報」という。）として、印字可能な記録
紙サイズ、受信可能な解像度、復号可能な符号化方式な
どの情報を所定の方法により取得した後、受信側インタ
ーネットファクシミリ装置の受信能力に最適なフォーマ
ットの画データを送信するインターネットファクシミリ
通信が提案されている。

【０００４】かかるインターネットファクシミリ通信の
通信手順によれば、まず、送信側インターネットファク
シミリ装置において、読取部から読み込んだ原稿等から
直接的に解像度の高いオリジナル画データを生成して保
持する。つぎに、生成したオリジナル画データに関する
情報と受信能力を通知すべきメッセージを記載した電子
メールを生成し、これに前記オリジナル画データをフォ
ーマット変換して生成した標準フォーマットの画データ
を添付して送信する。一方、これを受信した受信側イン
ターネットファクシミリ装置は、前記メッセージに従っ
て自装置の受信能力情報及びより高品質の画データを送
信すべきメッセージを記載した電子メールを生成して送
信側インターネットファクシミリ装置に返信する。最後
に、この電子メールを受信した送信側インターネットフ
ァクシミリ装置は、受信能力情報に基づき受信側インタ
ーネットファクシミリ装置の受信能力に最適なフォーマ
ットの画データを生成して受信側インターネットファク
シミリ装置へ送信する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、かかるイン
ターネットファクシミリ通信によれば、送信側インター
ネットファクシミリ装置は、受信側装置から高品質画デ
ータ要求する電子メールを受信するまで、オリジナル画
データを保持しなければならず、その間記憶資源が圧迫
され、種々のトラブルが発生する可能性がある。

【０００６】本発明は、かかる課題に鑑みてなされたも
のであり、能力交換機能を利用して送信中にオリジナル
画データを保持することにより記憶資源が圧迫されるこ
と及びこれに起因して生じる問題を未然に防止するイン
ターネットファクシミリ装置を提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置
は、標準フォーマットの画データとオリジナル画データ
のフォーマット情報を含む電子メールを生成して受信側
インターネットファクシミリ装置へ送信し、該電子メー
ルを受信した受信側インターネットファクシミリ装置か
ら該装置の受信能力情報が記載された電子メールを受信
した後、オリジナル画データから前記受信能力情報に基
づき生成した画データを前記受信側インターネットファ
クシミリ装置へ電子メールにて送信する能力交換機能を
備えたインターネットファクシミリ装置において、画デ
ータの送信に能力交換機能を利用するか否かの判断を、
画データを送信する際の自装置の状態に基づいて行う手
段を備えたことを特徴としている。

【０００８】請求項２記載のインターネットファクシミ
リ装置は、請求項１記載のインターネットファクシミリ
装置において、前記自装置の状態は、画像メモリーの空
き領域の状態であることを特徴としている。

【０００９】請求項３記載のインターネットファクシミ
リ装置は、請求項１記載のインターネットファクシミリ
装置において、前記自装置の状態は、画像メモリーの時
間当たりの使用頻度であることを特徴としている。

【００１０】請求項４記載のインターネットファクシミ
リ装置は、請求項１記載のインターネットファクシミリ
装置において、内部に記憶する宛先情報に関連付けてそ
の宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を記憶する受
信能力記憶手段を備え、送信すべき宛先として指定され
た宛先装置の受信能力情報が前記受信能力記憶手段に格
納されているときには、能力交換機能を利用せずに、当
該受信能力情報に基づき生成した画データを送信するこ
とを特徴としている。

【００１１】請求項５記載のインターネットファクシミ
リ装置は、標準フォーマットの画データとオリジナル画
データのフォーマット情報を含む電子メールを生成して
受信側インターネットファクシミリ装置へ送信し、該電
子メールを受信した受信側インターネットファクシミリ
装置から該装置の受信能力情報が記載された電子メール
を受信した後、オリジナル画データから前記受信能力情
報に基づき生成した画データを前記受信側インターネッ
トファクシミリ装置へ電子メールにて送信する能力交換
機能を備え、ネットワークに接続されたインターネット
ファクシミリ装置において、画データの送信に能力交換
機能を利用するか否かの判断を、画データを送信する際
のネットワークの通信状態に基づいて行う手段を備えた
ことを特徴としている。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に係る
インターネットファクシミリ装置について、図面に基づ
き説明する。以下、画データを送信する側となるインタ
ーネットファクシミリ装置を「送信側インターネットフ
ァクシミリ装置」、画データを受信する側となるインタ
ーネットファクシミリ装置を「受信側インターネットフ
ァクシミリ装置」という。

【００１３】前記送信側インターネットファクシミリ装
置と前記受信側インターネットファクシミリ装置は、同
様の構成からなり、その具体的な構成例を図１に示す。
すなわち、前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、
１Ｂは、ＣＰＵ（中央処理装置）２、ＲＡＭ（ランダム
アクセスメモリー）３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ
ー）４、コーデック５、モデム６、ＮＣＵ（ネットワー
クコントロールユニット）７、読取部８、記録部９、操
作部１０、ＬＡＮＩ／Ｆ（ローカルエリアネットワーク
・インターフェース）１１、画像メモリー１２、メモリ
ー残量検出部１３、メモリーアクセス頻度検出部１４及
びネットワーク通信状態検出部Ｘを備えており、各部２
乃至１４及びＸは、通信可能にバス１５によって接続さ
れている。

【００１４】前記ＣＰＵ２は、所定のプログラムに従っ
て、前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂを
構成する各装置を制御する。

【００１５】前記ＲＡＭ３は、ＦＡＸ番号、メールアド
レス、後述するデータテーブル等を予め記憶するための
記憶部として、或いは一時的に蓄積される諸データ等の
記憶部として機能する。

【００１６】前記ＲＯＭ４は、前記ＣＰＵ２によりこの
インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂの各部の動
作が制御されるための各種プログラム、画データのフォ
ーマットを変換するプログラム等を記憶している。

【００１７】前記コーデック５は、複数のプロトコルに
対応して符号化（エンコード）・復号（デコード）する
ものである。すなわち、前記読取部８にて読み取られた
画データ等を送信のためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等に
より符号化し、受信した画データを復号する。また、コ
ンピュータで使用される一般的に使われている画像フォ
ーマットであるＴＩＦＦ（Tagged Image File Forma
t）形式にも対応して符号化、復号することもできる。
なお、ＴＩＦＦの仕様は、米国Adobe System社によっ
て公開されている。

【００１８】前記モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際
電気通信連合）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のも
のに従った送受信データの変調及び復調を行う。

【００１９】前記ＮＣＵ７は、電話回線を制御して電話
をかけたり、電話を切ったりする回線網制御装置であ
り、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１６に接続されてい
る。

【００２０】前記読取部８は、原稿の画像データを読み
取って、白黒２値に変換した画データを出力する。

【００２１】前記記録部９は、例えば電子写真方式のも
のからなり、受信した画データを記録紙上に画像形成
し、該記録紙を排出（プリントアウト）する。例えば、
前記読取部８で読み取られた原稿の画データ、ファクシ
ミリ受信した画データ、インターネットファクシミリ受
信した添付ファイルの画データや本文のテキストデータ
等を前記ＣＰＵ２の指示により、プリントアウトする。

【００２２】前記操作部１０は、このインターネットフ
ァクシミリ装置１Ａ、１Ｂの状態に関する情報及び各種
操作指示画面を表示するディスプレイ１０ａ、ＦＡＸ番
号等を入力するためのテンキー１０ｂ、短縮番号から発
信するための短縮キー１０ｃ、原稿の読取り動作の開始
等を行うためのスタートキー１０ｄ、前記ディスプレイ
１０ａ内の反転表示を移動させるためのカーソルキー１
０ｅ等を備えており、各種操作はこの操作部１０により
行われる。

【００２３】前記ＬＡＮＩ／Ｆ１１は、ＬＡＮ（ローカ
ルエリアネットワーク）１７とのインターフェイスを備
えており、このＬＡＮ１７とインターネットファクシミ
リ装置１Ａ、１Ｂとを通信可能に接続している。

【００２４】前記画像メモリー１２は、外部から受信し
た画データ、読取部８で読み取られた画データ、これら
の画データをフォーマット変換した画データ等を一時的
に記憶する。

【００２５】前記メモリー残量検出部１３は、前記画像
メモリー１２の空き領域の量を検出して、ＣＰＵ２の要
求に応じてその情報を提供する。

【００２６】前記メモリーアクセス頻度検出部１４は、
前記画像メモリー１２へのアクセス頻度を検出して、Ｃ
ＰＵ２の要求に応じてその情報を提供する。アクセス頻
度としては、単位時間（例えば１分）に対するアクセス
時間の割合が検出される。例えば１分間当たり３０秒間
メモリーアクセスがあった場合はアクセス頻度は５０％
とされる。

【００２７】前記ネットワーク通信状態検出部Ｘは、前
記ＬＡＮＩ／Ｆ１１の位置においてＬＡＮ１７全体のパ
ケット量を検出してＣＰＵ２の要求に応じてその情報を
提供する。

【００２８】前記インターネットファクシミリ装置１
Ａ、１Ｂは、Ｇ３方式等によって原稿等の画データをフ
ァクシミリ送受信する機能を備えると共に、インターネ
ット標準プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ（Transmission
Control Protocol/Internet Protocol）を実装し、電
子メールにて原稿等の画データを送受信するインターネ
ットファクシミリ機能を備える。なお、画データが電子
メールにて送受信されるために、その画データとして、
ＴＩＦＦ形式によるものが生成され、これがＭＩＭＥ(M
ultipurpose Internet Mail Extensions)のBase64等に
基づきテキスト化されて電子メールに添付される。

【００２９】また、前記送信側インターネットファクシ
ミリ装置１ＡのＲＡＭ３の所定の記憶領域には、図２に
示すデータテーブルＴが記憶されている。このデータテ
ーブルＴは、オペレータ等によって各短縮番号に割り当
てて登録されたメールアドレス（宛先情報）と、そのメ
ールアドレスに関連付けて記憶された宛先装置に関する
情報が格納されたものである。具体的内容について説明
すると、データテーブルＴは、「短縮番号」欄、「相手
先名」欄、「宛先」欄及び「受信能力」欄からなり、
「短縮番号」欄に登録された各短縮番号ごとに夫々の欄
に各種情報が格納されており、各欄に格納される情報
は、オペレータによる操作部１０又は後述するクライア
ントＰＣからの操作により設定され得るようになってい
る。

【００３０】データテーブルＴの「相手先名」欄には、
宛先の氏名、会社名等の相手先名情報が格納されてお
り、短縮番号にて送信する場合に参照されてディスプレ
イ１０ａ等に相手先名が表示される。「宛先」欄には、
宛先情報としてのメールアドレスが格納されており、送
信に際して短縮番号が指定されると、この「宛先」欄に
格納されたメールアドレスが送信すべき宛先として指定
される。

【００３１】「受信能力」欄には、例えば、宛先装置の
受信処理可能な解像度についての情報が「ｄｐｉ＝」の
後に、宛先装置の符号化方式についての情報が「ｉｍａ
ｇｅ−ｃｏｄｉｎｇ＝」の後に、宛先装置の印字可能な
記録紙サイズについての情報が「ｐａｐｅｒ−ｓｉｚｅ
＝」の後に記載されている。

【００３２】つぎに、前記送信側インターネットファク
シミリ装置１Ａが対応する通信モードについて説明す
る。前記インターネットファクシミリ装置１Ａは、図３
に示すように、「通信モード１」乃至「通信モード５」
の５種類の通信モードに対応している。

【００３３】すなわち、図３（ａ）に示すように、「通
信モード１」によれば、送信側インターネットファクシ
ミリ装置１Ａは、通常のインターネットファクシミリ送
信を行う（Ｔ１）。つまり、オリジナル画データをフォ
ーマット変換して標準フォーマット（記録紙サイズがＡ
４番、符号化方式がＭＨ方式、解像度が２００ｄｐｉ
等）の画データを生成し、例えば図４（ａ）に示すよう
に、標準フォーマットの画データ１８を添付した電子メ
ールを生成して送信する。このとき、オリジナル画デー
タは標準フォーマットの画データを送信した後に削除さ
れる。一方、この電子メールを受信する受信側インター
ネットファクシミリ装置１Ｂは、受信した標準フォーマ
ットの画データの印刷をするなど通常の受信処理を行
う。

【００３４】図３（ｂ）に示すように、「通信モード
２」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置
１Ａは、オリジナル画データをフォーマット変換して標
準フォーマットの画データを生成し、例えば図４（ｂ）
に示すように、送達確認を通知する電子メール（以下
「送達確認メール」という。）の返信を要求するメッセ
ージ１９を記載すると共に、生成した標準フォーマット
の画データ１８を添付した電子メールを生成して送信す
る（Ｔ２）。つぎに、この電子メールを受信側インター
ネットファクシミリ装置が受信すると、印刷など通常の
受信処理を行うほか、前記メッセージ１９に従って、送
達確認メールを生成してこれを送信側インターネットフ
ァクシミリ装置に返信する（Ｔ３）。なお、本明細書中
において、送達確認メールの返信を要求するメッセージ
１９が記載された電子メールを受信して送達確認メール
を返信する機能を「送達確認機能」という。

【００３５】図３（ｃ）に示すように、「通信モード
３」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置
１Ａは、オリジナル画データをフォーマット変換して標
準フォーマットの画データを生成し、例えば図５に示す
ような、宛先装置に送達確認メールの返信を要求するメ
ッセージ１９と、所定の要求があれば添付した標準フォ
ーマットの画データより高品質の画データを送信する旨
を通知する能力交換通知情報２０と、オリジナル画デー
タのフォーマットに関する情報（以下「オリジナル画デ
ータのフォーマット情報」という。）２１とが記載され
た電子メールＭ１を生成してこれに標準フォーマットの
画データ１８を添付して送信する（Ｔ４）。

【００３６】一方、この電子メールＭ１を受信側インタ
ーネットファクシミリ装置１Ｂが受信すると、受信した
電子メールＭ１から前記能力交換通知情報２０と前記オ
リジナル画データのフォーマット情報２１を取得して、
例えば図６に示すような、自装置１Ｂの受信能力に関す
る情報（以下「受信能力情報」という。）２２を記載し
た電子メールＭ２を生成して送信側インターネットファ
クシミリ装置１Ａへ返信する（Ｔ５）。そして、この電
子メールＭ２を送信側インターネットファクシミリ装置
１Ａが受信すると、前記受信能力情報２２に基づき、受
信側インターネットファクシミリ装置１Ｂの受信能力に
応じたフォーマットの画データ（以下「高品質画デー
タ」という。）をオリジナル画データからフォーマット
変換して生成し、例えば図７に示すような、宛先装置に
送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９を記載
した電子メールに高品質画データ１８Ａを添付した電子
メールＭ３を生成して受信側インターネットファクシミ
リ装置１Ｂに送信する（Ｔ６）。最後に、この電子メー
ルＭ３を受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが
受信すると、例えば図８に示すような、送達確認メッセ
ージ２３及び受信した電子メールＭ３のメッセージＩＤ
欄２４に指定された情報をオリジナルメッセージＩＤ欄
２５にを記載した電子メールＭ４を生成して前記送信側
インターネットファクシミリ装置１Ａに返信する（Ｔ
７）。なお、本明細書中において、この送信側インター
ネットファクシミリ装置１Ａと受信側インターネットフ
ァクシミリ装置１Ｂの間でなされる前記Ｔ４乃至Ｔ７の
一連の通信手順に対処する機能を「能力交換機能」とい
う。

【００３７】図３（ｄ）に示すように、「通信モード
４」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置
１Ａは、標準フォーマットの画データより高品質の画デ
ータを生成し、例えば図４（ｂ）に示すように、送達確
認メールの返信を要求するメッセージ１９を記載した電
子メールに生成した高品質画データ１８Ａを添付して送
信する（Ｔ８）。つぎに、この電子メールを受信側イン
ターネットファクシミリ装置が受信すると、受信した高
品質画データ１８Ａの印刷など通常の受信処理を行うほ
か、前記メッセージ１９に従って、送達確認メールを生
成してこれを送信側インターネットファクシミリ装置に
返信する（Ｔ９）。

【００３８】図３（ｅ）に示すように、「通信モード
５」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置
１Ａは、標準フォーマットの画データより高品質の画デ
ータを生成し、例えば図４（ａ）に示すように、これに
送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９を含ま
ない電子メールを生成し、これに生成した高品質の画デ
ータ１８Ａを添付して送信する（Ｔ１０）。一方、この
電子メールを受信する受信側インターネットファクシミ
リ装置１Ｂは、受信した高品質画データ１８Ａの印刷を
するなど通常の受信処理を行う。

【００３９】以上説明した構成、各種機能を備えた前記
送信側インターネットファクシミリ装置１Ａ及び前記受
信側インターネットファクシミリ装置１Ｂは、例えば、
図９に示すようなネットワーク環境Ａに設置されて使用
される。すなわち、前記送信側インターネットファクシ
ミリ装置１Ａは、ＬＡＮ１７を通じて、メールサーバ２
６、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａの配下
のクライアントＰＣ２７、ルータ２８等と、相互に通信
可能に接続されており、インターネットを通じて能力交
換機能を有する受信側インターネットファクシミリ装置
１Ｂ、能力交換機能を有しないインターネットファクシ
ミリ装置１Ｃ等と通信することが可能である。また、Ｐ
ＳＴＮ１６を通じて他のＧ３ＦＡＸ端末２９とＧ３形式
の画データを送受信することも可能である。

【００４０】以下、前記ネットワーク環境Ａに設置され
た前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａにお
いて、読取部８から原稿が読み込まれて生成された画デ
ータ又はクライアントＰＣ２７からインターネットファ
クシミリ送信するために受信した画データを送信する場
合の送信側インターネットファクシミリ装置１Ａの動作
について、図１０乃至図１４に示すフローチャートに基
づき説明する。なお、このフローチャートに基づき説明
する動作は、前記送信側インターネットファクシミリ装
置１ＡのＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に
基づいてＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。

【００４１】まず、オペレータによる操作部１０又はク
ライアントＰＣ２７からの操作により、画データの送信
宛先及び送信開始の指示がなされると、図１０及び図１
１のフローチャートに示すように、送信側インターネッ
トファクシミリ装置１Ａはこの指示を受付け（Ｓ１）、
例えば図１５（ａ）に示すような、送達確認メールを宛
先に要求するかどうかの指示をオペレータに要求する送
達確認メール要求画面３０をディスプレイ１０ａに表示
する（Ｓ２）。そして、オペレータにより、送達確認メ
ールを要求すべく「Ｙ」、又は送達確認メールを不要と
すべく「Ｎ」が入力されると、その「Ｙ」又は「Ｎ」を
ＲＡＭ３の所定の記憶領域に一時的に記憶する（Ｓ
３）。さらに、図１５（ｂ）に示すような、送信につい
て通信モードを指定するかどうかの指示をオペレータに
要求する通信モード指定画面３１をディスプレイ１０ａ
に表示する（Ｓ４）。そして、通信モードを指定すべく
「Ｙ」が入力されると（Ｓ５）、次に、図１５（ｃ）又
は（ｄ）に示すような、通信モード選択画面３２をディ
スプレイ１０ａに表示し（Ｓ６）、入力された通信モー
ドの情報をＲＡＭ３の所定の記憶領域に一時的に記憶す
る（Ｓ７）。図１５（ｃ）に示す画面３２は、前記送達
確認メール要求画面３０において送達確認メールを要求
すべく「Ｙ」が入力されていたときに表示され、図１５
（ｄ）に示す画面３２は、「Ｎ」が入力されていたとき
に表示される。なお、前記送達確認メール要求画面３
０、通信モード指定画面３１、通信モード選択画面３２
は、送信操作がクライアントＰＣ２７おいて行われると
きは、各画面情報がクライアントＰＣ２７へ送出され
る。

【００４２】つぎに、オペレータにより通信モードの指
定があったか否かを前記Ｓ７において記憶した情報に基
づいて判断し（Ｓ８）、通信モードの指定があった場合
は、その指定されたものが「通信モード３」であるか否
かを判断し（Ｓ９）、「通信モード３」であるときは、
つぎに、ＬＡＮ１７の通信状態基づきその後の動作を決
定する。すなわち、前記通信状態検出部Ｘにより検出さ
れたＬＡＮ１７全体の通信量が所定値（機器設定によ
り、３０Ｍｂｐｓ、６０Ｍｂｐｓ等、任意の値が設定さ
れる）を越えているか否かを判断し（Ｓ１０）、越えて
いる場合は、図１６に示すように、他の通信モードを推
奨する通信モード変更画面３６をディスプレイ１０ａに
表示し（Ｓ１１）、越えていない場合は後述する他の動
作を実行する。なお、前記通信状態検出部Ｘは、前述し
たようにＬＡＮ１７全体のパケット量を監視するもので
あるが、スイッチングハブ等の使用により前記ＬＡＮＩ
／Ｆ１１の位置においてＬＡＮ１７全体の情報を取得で
きない場合には、特定のサーバ等に接続コマンドを発信
し、発信から応答までの時間を計測することによりＬＡ
Ｎ１７内の通信量を把握するものとしてもよい。なお、
前記Ｓ１１における通信モード変更画面３６は、前記送
達確認メール要求画面３０等を表示する場合と同様に、
送信操作がクライアントＰＣ２７おいて行われるとき
は、その画面情報がクライアントＰＣ２７へ送出され
る。

【００４３】前記通信モード変更画面３６において、オ
ペレータにより通信モードを変更すべく「Ｙ」が入力さ
れたときは（Ｓ１２）、前記Ｓ６へ移行する。「通信モ
ード３」にて送信すべく「Ｎ」が入力されたとき（Ｓ１
２）、前記Ｓ９において「通信モード３」ではないと判
断したとき及び前記Ｓ１０においてＬＡＮ１７内の通信
量が所定値以下であると判断したときは、前記Ｓ７にお
いて記憶した、オペレータに指定された通信モードによ
り画データを送信する（Ｓ１３）。

【００４４】一方、前記Ｓ８において、オペレータによ
る通信モードの指定がなかったと判断したときは、宛先
装置の受信能力情報をデータテーブルＴにより検索する
（Ｓ１４）。宛先が短縮番号で指定されたときは、デー
タテーブルＴの当該短縮番号について「受信能力」欄に
格納された受信能力情報を検索し、短縮番号を利用せず
に操作部１０又はクライアントＰＣ２７からの入力によ
り直接宛先が入力指定されたときは、入力指定された宛
先についてデータテーブルＴの「宛先」欄を検索し、同
じ宛先があれば、その宛先について「受信能力」欄に格
納された受信能力情報を検索する。

【００４５】検索した結果、前記データテーブルＴの
「受信能力」欄に当該宛先についての受信能力情報が格
納されているときは（Ｓ１５）、前記データテーブルＴ
に格納された当該宛先につき「受信能力」欄に格納され
た受信能力情報に従ったフォーマットの画データ（高品
質画データ）をオリジナル画データから生成し（Ｓ１
６）、送達確認の要求があったか否かを前記Ｓ３におい
て記憶した情報に基づき判断し（Ｓ１７）、送達確認の
要求があったと判断したときは、通信モード４により送
信を行い（Ｓ１８）、送達確認の要求がなかったと判断
したときは、通信モード５により送信を行う（Ｓ１
９）。

【００４６】前記Ｓ１５において、検索した結果、前記
データテーブルＴの「受信能力」欄に当該宛先について
の受信能力情報が格納されていないと判断したときは、
前記メモリー残量検出部１３によって検出される画像メ
モリー１２の空き領域の量が予めオペレータ等により設
定されたしきい値（例えば、全記憶容量の３０％、１メ
ガバイトなど）より高いか否かを判断し（Ｓ２０）、そ
のしきい値より高い場合は、つぎに、前記メモリーアク
セス頻度検出部１４によって検出される画像メモリー１
２へのアクセス頻度が予めオペレータ等により設定され
たしきい値（例えば、１分間当たりにアクセスされた時
間が３０秒）より低いか否かを判断する（Ｓ２１）。

【００４７】前記Ｓ２１において画像メモリー１２への
アクセス頻度がしきい値より高いと判断した場合、及び
前記Ｓ２０において画像メモリー１２の残量がしきい値
より低いと判断した場合は、つぎに、標準フォーマット
の画データをオリジナルフォーマットの画データから生
成し（Ｓ２２）、送達確認の要求があったか否かを前記
Ｓ３において記憶した情報に基づき判断し（Ｓ２３）、
送達確認の要求があったと判断したときは、通信モード
２により送信を行い（Ｓ２４）、送達確認の要求がなか
ったと判断したときは、通信モード１により送信を行う
（Ｓ２５）。

【００４８】前記Ｓ２１において、画像メモリー１２へ
のアクセス頻度がしきい値より低いと判断したときは、
標準フォーマットの画データをオリジナルフォーマット
の画データから生成して（Ｓ２６）、通信モード３によ
り送信を行う（Ｓ２７）。

【００４９】ここで、前記Ｓ１８、Ｓ１９、Ｓ２４、Ｓ
２５、Ｓ２７における動作をさらに詳細に説明する。前
記Ｓ１８において通信モード４により行う送信にあって
は、図１２に示すように、図４（ｂ）に示した送達確認
メールの返信を要求するメッセージ１９が記載された電
子メールに前記Ｓ１６において生成した高品質画データ
１８Ａが添付された電子メールを生成して（Ｓ５１）、
指定された宛先へ送信し（Ｓ５２）、最後に保持してい
るオリジナル画データを削除する（Ｓ５３）。

【００５０】前記Ｓ１９において通信モード５により行
う送信にあっては、図１２に示すように、図４（ａ）に
示した送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９
を含まない電子メールに、前記Ｓ１６において生成した
高品質画データ１８Ａが添付された電子メールを生成し
て（Ｓ５４）、指定された宛先へ送信し（Ｓ５２）、最
後に保持しているオリジナル画データを削除する（Ｓ５
３）。

【００５１】前記Ｓ２４において通信モード２により行
う送信にあっては、図１３に示すように、図４（ｂ）に
示した送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９
が記載された電子メールに前記Ｓ２２において生成した
標準フォーマットの画データを添付した電子メールを生
成して（Ｓ６１）、指定された宛先へ送信し（Ｓ６
２）、最後に保持しているオリジナル画データを削除す
る（Ｓ６３）。

【００５２】前記Ｓ２５において通信モード１により行
う送信にあっては、図１３に示すように、前記Ｓ２２に
おいて生成した標準フォーマットの画データを電子メー
ルに添付して（Ｓ６４）、指定された宛先へ送信し（Ｓ
６２）、最後に保持しているオリジナル画データを削除
する（Ｓ６３）。

【００５３】前記Ｓ２７において通信モード３により行
う送信にあっては、図１４に示すように、図５に示した
送達確認メールの返信を要求するメッセージ１９、能力
交換通知情報２０及びオリジナル画データのフォーマッ
ト情報２１が記載された電子メールに前記Ｓ２６におい
て生成した標準フォーマットの画データ１８を添付した
電子メールＭ１を生成して（Ｓ７１）、指定された宛先
へ送信する（Ｓ７２）。

【００５４】つぎに、「通信モード１乃至５」の何れに
も対処可能な能力交換機能を備えた受信側インターネッ
トファクシミリ装置１Ｂが電子メールを受信するときの
動作を図１７に示すフローチャートに基づき説明する。
なお、このフローチャート基づき説明する動作は、前記
受信側インターネットファクシミリ装置１ＢのＲＯＭ４
に記憶されている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２
の発行する命令に従って行われる。

【００５５】前記受信側インターネットファクシミリ装
置１Ｂが電子メールを受信し、その内容を解析した結
果、該電子メールがインターネットファクシミリである
場合に（Ｓ１０１）、受信した電子メールに、図５の電
子メールＭ１に示したような、送達確認メールの返信を
要求するメッセージ１９が含まれているか否かを判断し
（Ｓ１０２）、メッセージ１９が含まれないと判断した
ときは、当該通信は、「通信モード１」又は「通信モー
ド５」であるとして、受信した画データの印刷、配信等
の通常の処理を行う（Ｓ１０３）。

【００５６】前記Ｓ１０２において、メッセージ１９が
含まれると判断した場合は、つぎにその受信した電子メ
ールに、図５の電子メールＭ１に示したような、能力交
換通知情報２０及びオリジナル画データのフォーマット
情報２１が含まれているか否かを判断する（Ｓ１０
４）。能力交換通知情報２０及びオリジナル画データの
フォーマット情報２１が含まれていると判断したとき
は、当該通信は、「通信モード３」であるとして、つぎ
に、図６に示したような、標準フォーマットより高品質
の画データを要求する電子メールＭ２を生成して（Ｓ１
０５）、これを送信する（Ｓ１０６）。

【００５７】この電子メールＭ２の内容を詳細に説明す
ると、宛先としてメールヘッダの宛先指定欄３３に前記
送信側インターネットファクシミリ装置１Ａのメールア
ドレスが記載され、本文欄には人が読解可能な情報３４
が記載され、さらに前記送信側インターネットファクシ
ミリ装置１Ａに対する装置読み込み情報３５が記載され
ている。前記装置読み込み情報３５の中には、さらに、
先に受信した電子メールＭ１等のメッセージＩＤ欄２４
に指定されたメッセージＩＤが記載されたオリジナルメ
ッセージＩＤ欄２５と、受信側インターネットファクシ
ミリ装置１Ｂの受信能力情報２２が記載されている。こ
のため、前記送信側インターネットファクシミリ装置１
Ａは、この電子メールＭ２を受信すると、前記オリジナ
ルメッセージＩＤ欄２５に記載されたオリジナルメッセ
ージＩＤに基づき、先に送信した電子メールＭ１に対す
る応答であると判断して、「通信モード３」に従った通
信を行う。

【００５８】一方、前記Ｓ１０４において、受信側イン
ターネットファクシミリ装置１Ｂが、能力交換通知情報
２０がないと判断したときは、当該通信は、「通信モー
ド２」又は「通信モード４」であるとして、送達確認メ
ールを生成し、前記送信側インターネットファクシミリ
装置１Ａにこれを返信する（Ｓ１０７）。

【００５９】つぎに、前記Ｓ１０６において受信側イン
ターネットファクシミリ装置１Ｂにより送信された電子
メールを前記送信側インターネットファクシミリ装置１
Ａが受信したときの動作について図１８に示すフローチ
ャートに基づき説明する。なお、このフローチャートに
基づき説明する動作も、前記送信側インターネットファ
クシミリ装置１ＡのＲＯＭ４に記憶されている制御プロ
グラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する命令に従って行
われる。

【００６０】前記送信側インターネットファクシミリ装
置１Ａが電子メールを受信し、その内容を解析した結
果、該電子メールがインターネットファクシミリである
場合に（Ｓ１５１）、図６の電子メールＭ２に示したよ
うな、オリジナルメッセージＩＤ欄２５の中に先に送信
した電子メールＭ１のオリジナルメッセージＩＤがある
か否かにより、先に送信した電子メールＭ１に対する応
答であるか否かを判断し（Ｓ１５２）、当該オリジナル
メッセージＩＤが含まれる場合は、同じく装置読み込み
情報３５の中に前記受信能力情報２２が含まれるか否か
を判断する（Ｓ１５３）。

【００６１】受信能力情報２２が含まれると判断したと
きは、つぎに、その記載された受信能力情報２２から宛
先装置が標準フォーマットの画データより高品質の画デ
ータを受信できるか否かを判断する（Ｓ１５４）。すな
わち、受信能力情報に基づき宛先装置の受信処理可能な
解像度が標準フォーマットの解像度「２００ｄｐｉ」よ
り高い場合に「標準フォーマットの画データより高品質
の画データを受信できる」として判断し、単に宛先装置
の符号化方式が異なる場合や印字可能な記録紙サイズが
ことなる場合には、そのような判断をしない。

【００６２】前記Ｓ１５４において、宛先装置が標準フ
ォーマットの画データより高品質の画データを受信でき
ると判断したときは、当該受信能力情報２２を取得して
（Ｓ１５５）、この受信能力情報２２に応じたフォーマ
ットの画データ（高品質画データ）をオリジナル画デー
タから生成し（Ｓ１５６）、図７に示した電子メールＭ
３のような、送達確認の通知を要求するメッセージ１９
を含む電子メールにこの高品質画データ１８Ａを添付し
たものを生成して（Ｓ１５７）、前記受信側インターネ
ットファクシミリ装置１Ｂに送信する（Ｓ１５８）。

【００６３】前記Ｓ１５２において、前記したオリジナ
ルメッセージＩＤが含まれないと判断した場合は、受信
した電子メールを、通常の電子メールであるとして、印
刷その他の処理を実行する（Ｓ１５９）。

【００６４】一方、前記Ｓ１５３において、受信能力情
報２２が含まれないとき、及び前記Ｓ１５４において、
宛先装置が標準フォーマットの画データより高品質の画
データを受信できないと判断したときは、受信した電子
メールは、送達確認メールであるとして、送信履歴情報
を更新する（Ｓ１６０）。

【００６５】前記Ｓ１５８において送信した電子メール
Ｍ３が前記受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂ
によって受信されると、受信側インターネットファクシ
ミリ装置１Ｂは、ＲＯＭ４に記憶されている制御プログ
ラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する命令により、図１
７のフローチャートに従って動作する。すなわち、送達
確認メールの返信を要求するメッセージ１９が記載さ
れ、能力交換通知情報２０が記載されていない前記電子
メールＭ３を受信すると（Ｓ１０１）、前記メッセージ
１９があると判断すると共に（Ｓ１０２）、能力交換通
知情報がその電子メールに含まれないと判断し（Ｓ１０
４）、最後に、オリジナルメッセージＩＤ欄２５に受信
した電子メールＭ３のメッセージＩＤを記載すると共
に、電子メールＭ３を受信処理した旨を示す処理完了メ
ッセージ２３を記載した送達確認メール（電子メール）
Ｍ４を前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａ
に対して返信する（Ｓ１０７）。

【００６６】一方、この送達確認メールＭ４の返信を受
けた前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａ
は、図１８のフローチャートに従って動作をする。すな
わち、送達確認メールＭ４を受信し（Ｓ１５１）、送達
確認メールＭ４のオリジナルメッセージＩＤ欄２５に記
載されたオリジナルメッセージＩＤから先に送信した電
子メールＭ３に対する応答であると判断し、受信能力情
報が記載されていないことから前記Ｓ１６０へ移行し
て、この送達確認メールＭ４の処理完了メッセージ２３
から高品質画データが受信側インターネットファクシミ
リ装置１Ｂに受信処理されたとする情報を取得して送信
履歴情報を更新する。

【００６７】

【発明の効果】請求項１記載の（送信側）インターネッ
トファクシミリ装置は、画データの送信に能力交換機能
を利用するか否かの判断を、画データを送信する際の自
装置の状態に基づいて行うものであるので、能力交換機
能を利用して送信することによって自装置の状態を悪化
させることを未然に防止することができる。

【００６８】請求項２記載の（送信側）インターネット
ファクシミリ装置は、請求項１記載のインターネットフ
ァクシミリ装置において、前記自装置の状態は、画像メ
モリーの空き領域の状態であるものであるので、能力交
換機能を利用して送信中にオリジナル画データを保持す
ることによる記憶資源の圧迫、及びこれに起因して生じ
る問題を未然に防止することができる。

【００６９】請求項３記載の（送信側）インターネット
ファクシミリ装置は、請求項１記載のインターネットフ
ァクシミリ装置において、前記自装置の状態は、画像メ
モリーの時間当たりの使用頻度であるものであるので、
画像メモリーの時間当たりの使用頻度が高いときに能力
交換機能を利用した送信を行うことにより、他の本装置
の利用者の快適な使用を妨げることを未然に防止するこ
とができる。

【００７０】請求項４記載の（送信側）インターネット
ファクシミリ装置は、請求項１記載のインターネットフ
ァクシミリ装置において、内部に記憶する宛先情報に関
連付けてその宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を
記憶する受信能力記憶手段を備え、送信すべき宛先とし
て指定された宛先装置の受信能力情報が前記受信能力記
憶手段に格納されているときには、能力交換機能を利用
せずに、当該受信能力情報に基づき生成した画データを
送信するものであるので、１回の電子メール送信によっ
て、宛先装置の受信能力に応じた最適なフォーマットの
画データを送信することができ、通信効率の向上を図る
ことができる。

【００７１】請求項５記載の（送信側）インターネット
ファクシミリ装置は、画データの送信に能力交換機能を
利用するか否かの判断を、画データを送信する際のネッ
トワークの通信状態に基づいて行うものであるので、能
力交換機能を利用することによって、ネットワークを更
に混雑させることを防止し、また、ネットワークの更な
る混雑に起因する自装置の通信障害発生等をも未然に防
止することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るインターネットファ
クシミリ装置の構成の一例を示したブロック図である。

【図２】宛先装置の受信能力情報等を宛先情報に関連付
けて格納したデータテーブルの一例を示した図である。

【図３】通信モードの説明図であって、送信側と受信側
インターネットファクシミリ装置間の通信手順を示した
シーケンス図である。

【図４】標準フォーマット（又は高品質）の画データが
添付された電子メールの一例を示した図である。

【図５】送達確認メールの返信を要求するメッセージ、
能力交換通知情報、オリジナル画データのフォーマット
情報を含む電子メールに標準フォーマットの画データが
添付された電子メールの一例を示した図である。

【図６】高品質画データを送信側インターネットファク
シミリ装置に要求する受信側インターネットファクシミ
リ装置が送信する電子メールの一例を示した図である。

【図７】受信側インターネットファクシミリ装置の要求
に応じて送信側インターネットファクシミリ装置が送信
する高品質画データが添付された電子メールの一例を示
した図である。

【図８】送信側インターネットファクシミリ装置の要求
に応じて受信側インターネットファクシミリ装置が送信
する送達確認メールの一例を示した図である。

【図９】本発明の実施の形態に係るインターネットファ
クシミリ装置が設置されたネットワーク環境の一例を示
したブロック図である。

【図１０】送信側インターネットファクシミリ装置が画
データを送信するときの動作を示したフローチャートで
ある。

【図１１】送信側インターネットファクシミリ装置が画
データを送信するときの動作を示したフローチャートで
ある。

【図１２】送信側インターネットファクシミリ装置が通
信モード４又は５により画データを送信する場合の動作
を示したフローチャートである。

【図１３】送信側インターネットファクシミリ装置が通
信モード１又は２により画データを送信する場合の動作
を示したフローチャートである。

【図１４】送信側インターネットファクシミリ装置が通
信モード３により画データを送信する場合の動作を示し
たフローチャートである。

【図１５】送達確認メール要求画面、通信モード指定画
面及び通信モード選択画面の例を示した図である。

【図１６】通信モード変更画面の一例を示した図であ
る。

【図１７】受信側インターネットファクシミリ装置が電
子メールを受信するときの動作を示したフローチャート
である。

【図１８】送信側インターネットファクシミリ装置が電
子メールを受信するときの動作を示したフローチャート
である。

【符号の説明】

１Ａ 送信側インターネットファクシミリ装置 １Ｂ 受信側インターネットファクシミリ装置 ２ ＣＰＵ ３ ＲＡＭ ４ ＲＯＭ １２ 画像メモリー １３ メモリー残量検出部 １４ メモリーアクセス頻度検出部 １８ 標準フォーマットの画データ １９ 送達確認メールの返信を要求するメッセージ ２０ 能力交換通知情報 ２１ オリジナル画データのフォーマット情報 ２２ 受信能力情報 ２４ メッセージＩＤ欄 ２５ オリジナルメッセージＩＤ欄 Ｔ データテーブル（受信能力記憶手段） Ｍ１ 標準フォーマットとオリジナル画データのフォー
マット情報を含む電子メール Ｍ２ 受信側インターネットファクシミリ装置の受信能
力が記載された電子メール Ｍ３ 受信能力情報に基づき生成した画データを添付し
た電子メール

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C062 AA02 AA29 AA35 AB38 AB42 AC22 AC38 AE02 AE14 AF14 BD09 5C073 AA06 BC01 CD13 CE06 5C075 AA90 AB90 CA04 CA08 CA90 CD21 FF90

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 標準フォーマットの画データとオリジナ
   ル画データのフォーマット情報を含む電子メールを生成
   して受信側インターネットファクシミリ装置へ送信し、
   該電子メールを受信した受信側インターネットファクシ
   ミリ装置から該装置の受信能力情報が記載された電子メ
   ールを受信した後、オリジナル画データから前記受信能
   力情報に基づき生成した画データを前記受信側インター
   ネットファクシミリ装置へ電子メールにて送信する能力
   交換機能を備えたインターネットファクシミリ装置にお
   いて、 画データの送信に能力交換機能を利用するか否かの判断
   を、画データを送信する際の自装置の状態に基づいて行
   う手段を備えたことを特徴とするインターネットファク
   シミリ装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のインターネットファクシ
   ミリ装置において、前記自装置の状態は、画像メモリー
   の空き領域の状態であることを特徴とするインターネッ
   トファクシミリ装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載のインターネットファクシ
   ミリ装置において、前記自装置の状態は、画像メモリー
   の時間当たりの使用頻度であることを特徴とするインタ
   ーネットファクシミリ装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載のインターネットファクシ
   ミリ装置において、内部に記憶する宛先情報に関連付け
   てその宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を記憶す
   る受信能力記憶手段を備え、送信すべき宛先として指定
   された宛先装置の受信能力情報が前記受信能力記憶手段
   に格納されているときには、能力交換機能を利用せず
   に、当該受信能力情報に基づき生成した画データを送信
   することを特徴とするインターネットファクシミリ装
   置。
5. 【請求項５】 標準フォーマットの画データとオリジナ
   ル画データのフォーマット情報を含む電子メールを生成
   して受信側インターネットファクシミリ装置へ送信し、
   該電子メールを受信した受信側インターネットファクシ
   ミリ装置から該装置の受信能力情報が記載された電子メ
   ールを受信した後、オリジナル画データから前記受信能
   力情報に基づき生成した画データを前記受信側インター
   ネットファクシミリ装置へ電子メールにて送信する能力
   交換機能を備え、ネットワークに接続されたインターネ
   ットファクシミリ装置において、 画データの送信に能力交換機能を利用するか否かの判断
   を、画データを送信する際のネットワークの通信状態に
   基づいて行う手段を備えたことを特徴とするインターネ
   ットファクシミリ装置。