JP3887167B2 - 側面衝突用エアバッグ装置におけるエアバッグ折り畳み方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の側面衝突時にインフレータが発生する高圧ガスでエアバッグをシートバックの側部から車室内前方に展開させて乗員を拘束する側面衝突用エアバッグ装置に関し、特にそのエアバッグの折り畳み方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シートバックの側部にエアバッグモジュールを収納した側面衝突用エアバッグ装置では、運転席あるいは助手席に座った乗員と車両のドアあるいはセンターピラーとの距離が比較的に小さいため、側面衝突の衝撃を受けて車室側に変形するドアあるいはセンターピラーと乗員との間に空間が存在している期間に、その空間に向けてエアバッグを速やかに展開させる必要がある。
【０００３】
図１２には、エアバッグを速やかに展開させるための従来のエアバッグの折り畳み方法が示される。エアバッグ０１はシートバックに固定される基端部ｂにインフレータ０２を収納している（図１２（Ａ）参照）。先ずエアバッグ０１を先端部ａから基端部ｂに向けて蛇腹状に折り畳んで行き（図１２（Ｂ）参照）、基端部ｂまで蛇腹折りに折り畳んだ後に（図１２（Ｃ）参照）、左右両側部を前方に押し倒すようにして折り畳みを完了する（図１２（Ｄ）参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の折り畳み方法によれば、折り畳み状態にあるエアバッグ０１の先端部ａが、インフレータ０２を収納する基端部ｂに近い位置に在るため、インフレータ０２が発生する高圧ガスの圧力をエアバッグ０１の先端部ａに直接的に作用させ、該先端部ａを強く前方に押し出して速やかに展開させることができる。
【０００５】
しかしながらエアバッグ０１を蛇腹状に折り畳む上記従来の折り畳み方法は、その作業が極めて面倒で多くの時間を要するという問題があった。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、側面衝突用エアバッグ装置のエアバッグを速やかに展開させることができ、しかも面倒な蛇腹折りを必要としないエアバッグの折り畳み方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、折り畳んだエアバッグをシートバックの側部に配置し、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスをエアバッグ内にその基端部から供給することで、該エアバッグを膨脹させてシートバックの側部から車体前方に向けて展開させる側面衝突用エアバッグ装置であって、そのエアバッグの展開状態では、エアバッグの先端部が前端部となり、またエアバッグの基端部が後端部となるようにしたものにおいて、エアバッグの前記先端部から略３分の１の範囲を前記基端部に向かって内向きに折り返して、該先端部内面が該基端部内面に対向するように折り畳む第１の折り畳み工程と、その第１の折り畳み工程で新たに形成された、エアバッグの環状先端部を前記基端部に向けて外向きに折り返すように一次的に折り畳み、続いて、その一次的に折り畳んだエアバッグを更に小さくなるよう二次的に折り畳む第２の折り畳み工程とを含むことを特徴とし、また請求項２の発明は、折り畳んだエアバッグをシートバックの側部に配置し、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスをエアバッグ内にその基端部から供給することで、該エアバッグを膨脹させてシートバックの側部から車体前方に向けて展開させる側面衝突用エアバッグ装置であって、そのエアバッグの展開状態では、エアバッグの先端部が前端部となり、またエアバッグの基端部が後端部となるようにしたものにおいて、エアバッグの前記先端部を前記基端部に向かって内向きに折り返して、該先端部内面が該基端部内面に対向するように折り畳む第１の折り畳み工程と、その第１の折り畳み工程で折り畳まれたエアバッグの幅を狭めるべく該エアバッグの幅方向両側を互いに同一方向に折り返すようにして一次的に折り畳み、続いて、その一次的に折り畳んだエアバッグをその長手方向に更に小さくなるよう二次的に折り畳む第２の折り畳み工程とを含むことを特徴とし、さらに請求項３の発明は、請求項１又は２の発明の前記特徴に加えて、前記第２の折り畳み工程では、前記第１の折り畳み工程で折り畳まれたエアバッグを前記二次的に折り畳む際に、該エアバッグを更につづら折り状に折り畳むことを特徴とし、さらにまた請求項４の発明は、請求項１又は２の何れかの前記特徴に加えて、前記第２の折り畳み工程では、前記第１の折り畳み工程で折り畳まれたエアバッグを前記二次的に折り畳む際に、該エアバッグを更にロール状に折り畳むことを特徴とする。
【０００８】
請求項１、２の発明によれば、第１の折り畳み工程では、エアバッグ展開状態で前端部となるエアバッグの先端部を、インフレータで発生した高圧ガスが最初に供給され且つエアバッグ展開状態で後端部となるエアバッグの基端部に向かって内向きに折り返して、先端部内面が基端部内面に対向するように折り畳み、続く第２の折り畳み工程でエアバッグを更に小さく折り畳むので、第２の折り畳み工程による折り畳みが解けたときに、エアバッグにインフレータからの高圧ガスが最初に供給される基端部に対して先端部が近い位置にある。従って、インフレータが発生した高圧ガスを、エアバッグ展開状態で前端部となるエアバッグの先端部に効果的に作用させ、エアバッグの展開に時間的余裕の少ない側面衝突時に、衝撃で車室側に変形するドアあるいはセンターピラーと乗員との間の空間（即ち車体前方）に向けてエアバッグを速やかに展開させて乗員拘束効果を確実に発揮させることができる。しかも蛇腹折りのような面倒な折り畳み手法を必要としないので、エアバッグの折り畳みに要する時間や労力を軽減することができる。
【０００９】
また請求項３の発明によれば、第２の折り畳み工程でエアバッグを二次的につづら折り状に折り畳むので、最終的にエアバッグをコンパクトに折り畳むことができる。
【００１０】
また請求項４の発明によれば、第２の折り畳み工程でエアバッグを二次的にロール状に折り畳むので、最終的にエアバッグをコンパクトに折り畳むことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１２】
図１〜図６は本発明の第１実施例を示すもので、図１は側面衝突用エアバッグ装置を備えたシートの斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３は図２の３方向矢視図、図４はエアバッグの展開時の作用説明図、図５はエアバッグの折り畳み順序の説明図、図６はエアバッグの展開順序の説明図である。
【００１３】
図１に示すように、自動車のドライバー用のシートＳは、略水平に配置されたシートクッション１と、シートクッション１の後端から後上方に延びるシートバック２と、シートバック２の上端に設けられたヘッドレスト３とから構成される。シートバック２の右側面の内部にはモジュールケース４に収納されたエアバッグモジュールＭが配置されており、エアバッグモジュールＭの作動時にエアバッグ５はモジュールケース４を開放し、シートＳに着座した乗員の右側面と右フロントドア６の左側面との間を遮るように斜め前方に展開する（図４参照）。
【００１４】
図２に示すシートバック２の横断面から明らかなように、シートバック２の右側部に沿って上下方向に延びるパイプ状シートフレーム１１に板状シートフレーム１２が固定されており、この板状シートフレーム１２の右側面にモジュールケース４がボルト１４，１４およびナット１５，１５で固定される。パイプ状シートフレーム１１の内周にはスプリング１６が張られており、このスプリング１６の前面からモジュールケース４の周辺にかけて、粗毛布よりなる保形材１７とスポンジよりなるパッド１８とが配置される。
【００１５】
シートバック２の前面中央部は第１被覆材２２により覆われ、第１被覆材２２の左右両側部からシートバック２の側面前部までが、前記第１被覆材２２に縫製部２０において縫製された第２被覆材２３により覆われ、シートバック２の側面後部から後面までが、前記第２被覆材２３に縫製部２５において縫製された第３被覆材２４により覆わる。第１〜第３被覆材２２，２３，２４は実質的に同じ構造を備えており、それぞれ内側のワディングカバー２２ａ，２３ａ，２４ａと、このワディングカバー２２ａ，２３ａ，２４ａの外面に一体に結合された薄いスポンジよりなるワディング２２ｂ，２３ｂ，２４ｂと、ワディング２２ｂ，２３ｂ，２４ｂの外面に重ね合わされた革或いは布よりなるトリムカバー２２ｃ，２３ｃ，２４ｃとから構成される。但し、第１被覆材２２だけは、ワディング２２ｂが２層に分かれており、その間に更に１枚のワディングカバー２２ａとヒーター２６とが挟まれる。また第３被覆材２４のワディングカバー２４ａの前面には、その形態を保持するための合成樹脂板２７が重ね合わされる。
【００１６】
第１被覆材２２および第２被覆材２３の縫製部２０には、トリコット等の強度を有する帯状材料を二つ折りにした吊り袋２８が一体に縫製される。吊り袋２８の内部にはステンレス製のワイヤー２９が収納されており、このワイヤー２９に一端を係止した複数のフック３０…の他端がスプリング１６に係止される。
【００１７】
次に、図２および図３に基づいてエアバッグモジュールＭの構造を説明する。
【００１８】
金属製のリテーナ３１はＪ字状断面を有する本体部３１ａと、この本体部３１ａの一側縁から延びる一対のクランプ部３１ｂ，３１ｂとを備えており、これら本体部３１ａおよびクランプ部３１ｂ，３１ｂにより形成される円形断面部に、内部に推薬を充填した概略円筒状のインフレータ３２が支持される。リテーナ３１およびインフレータ３２は、折り畳まれたエアバッグ５の基端部に包まれるように収納される。前記ボルト１４，１４はリテーナ３１のクランプ部３１ｂ，３１ｂ、本体部３１ａおよびサイドプレート３３を貫通してナット３４，３４により締結され、更に前記板状シートフレーム１２を貫通してナット１５，１５により締結される。このとき、エアバッグ５、インフレータ３２およびリテーナ３１は、それらの形状を保持すべく保護布４１により包まれる。保護布４１はエアバッグ５の膨張時に破断する。
【００１９】
リテーナ３１、サイドプレート３３、インフレータ３２および折り畳まれたエアバッグ５は、合成樹脂で一体成形されたモジュールケース４の内部に収納される。モジュールケース４は車体右側に向けて開口するトレー状のケース本体３６と、このケース本体３６の後部にヒンジ部３８を介して接続されたリッド３７とを備えており、ケース本体３６の上縁、前縁および下縁に設けた５個のフック３６ａ…をリッド３７の上縁、前縁および下縁に設けた５個のフック係合孔３７ａ…に係止することにより、ケース本体３６の開口を覆うようにリッド３７が固定される。モジュールケース４は、ケース本体３６をサイドプレート３３および板状シートフレーム１２間に挟まれて固定される。
【００２０】
次に、図５に基づいてエアバッグ５の折り畳み順序を説明する。ここで、エアバッグ５のインフレータ３２が収納されて最初に高圧ガスが供給される側（即ちエアバッグ展開状態で後端側）を基端側とし、その反対側（即ちエアバッグ展開状態で前端側）を先端側とする。
【００２１】
先ず、エアバッグ５を平坦に押し潰した状態から（図５（Ａ）参照）、エアバッグ５の先端部ａから略３分の１の範囲を基端部ｂに向けて内向きに折り返す（図５（Ｂ）参照）。続いて、前記内向きの折り返しによって新たに形成された環状先端部ｃを基端部ｂに向けて外向きに折り返すと（図５（Ｃ）参照）、エアバッグ５の横断面は６枚重ねになり、先端部ａと基端部ｂとは距離が最初の３分の１に減少した状態で相対向する。続いて、エアバッグ５を左右交互につづら折りして小さく折り畳む（図５（Ｄ），（Ｄ′）参照）。そして、（Ａ）→（Ｂ）が本発明の第１の折り畳み工程に対応し、（Ｂ）→（Ｃ）→（Ｄ），（Ｄ′）が本発明の第２の折り畳み工程に対応する。またその第２の折り畳み工程において、（Ｂ）→（Ｃ）が一次的な折り畳み、（Ｃ）→（Ｄ），（Ｄ′）が二次的な折り畳みに対応する。
【００２２】
次に、前述の構成を備えた本発明の実施例の作用について説明する。
【００２３】
車両の側面衝突時に所定値以上の横加速度が検出されると、エアバッグモジュールＭのインフレータ３２が発火して高圧ガスを発生し、その高圧ガスが供給されたエアバッグ５が膨張を開始すると保護布４１が破断する。エアバッグ５が更に膨張してモジュールケース４のリッド３７の内面を押圧すると、リッド３７の前縁のフック係合孔３７ａ…がケース本体３６フック３６ａ…から外れ、リッド３７はその後縁のヒンジ部３８を支点にして右方向に回動する。その結果、リッド３７が第３被覆材２４の内面を押圧して第２被覆材２３との縫製部２５が破断し、縫製部２５の破断によりシートバック２の側面に形成された開口４３（図４参照）から、乗員と右フロントドア６の内面との間を遮るようにエアバッグ５が展開する。
【００２４】
エアバッグ５の膨張過程が図６に示される。エアバッグ５の膨張の初期につづら折り状の折り畳みが解け、エアバッグ５の先端部ａが基端部ｂに近距離（エアバッグ５の全長の３分の１）で臨む状態になる（図６（ａ）参照）。この状態では、エアバッグ５の基端部ｂに収納したインフレータ３２から出た高圧ガスがエアバッグ５の先端部ａに直接的に作用し（図６（ｂ）参照）、エアバッグ５を前方に向けて速やかに展開させる（図６（ｃ）〜（ｅ）参照）。これにより、側面衝突の衝撃を受けてから車室側に変形する右フロントドア６あるいはセンターピラーと乗員との間に空間が存在している期間に、その空間に向けてエアバッグ５を速やかに展開させて乗員拘束性能を確実に発揮させることができる。しかも蛇腹折りのような面倒な折り畳み手法を必要としないので、エアバッグ５の折り畳みに要する時間や労力を軽減することができる。
【００２５】
次に、図７および図８に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２６】
第２実施例によるエアバッグ５の折り畳み方法は、その第１の折り畳み工程が第１実施例の第１の折り畳み工程（図５（Ａ）→（Ｂ）参照）と同一であるが、それに続く第２の折り畳み工程が異なっている。即ち、第１の折り畳み工程により形成された環状先端部ｃを、図５（Ｃ）に示すように基端部ｂに向けて外向きに折り返す代わりに、図７（Ｃ′）に示すように環状先端部ｃを基端部ｂに向けて片側に折り返して二つ折りにする。続いて、エアバッグ５を左右交互につづら折りして小さく折り畳む（図７（Ｅ），（Ｅ′）参照）。
【００２７】
第２実施例のエアバッグ５の膨張過程が図８に示される。エアバッグの膨張の初期につづら折り状の折り畳みが解け（図８（ａ）参照）、続いて片側に二つ折りに折り返したエアバッグ５が略直線状に延びて先端部ａが基端部ｂに近距離で臨む状態になる。これにより、インフレータ３２から出た高圧ガスがエアバッグ５の先端部ａに直接的に作用し（図８（ｂ）参照）、エアバッグ５は前方に向けて速やかに展開することができる（図８（ｃ）〜（ｅ）参照）。本実施例も蛇腹折りのような面倒な折り畳み手法を必要としないので、エアバッグ５の折り畳みに要する時間や労力を軽減することができる。
【００２８】
次に、図９に基づいて本発明の第３実施例を説明する。
【００２９】
第３実施例は前記第１実施例の変形であって、図５および図９を比較すると明らかなように、第１実施例ではエアバッグ５をつづら折り状に折り畳むのに対し（図５（Ｄ），（Ｄ′）参照）、本実施例ではエアバッグ５を右巻きあるいは左巻きのロール状に折り畳んでいる（図９（Ｆ），（Ｆ′）参照）。本実施例によっても、エアバッグ５の膨張初期にロール状の折り畳みが解けた後は、図６で説明したようにエアバッグ５を速やかに展開させることができ、前記第１、第２実施例と同様の作用効果を達成することができる。
【００３０】
次に、図１０に基づいて本発明の第４実施例を説明する。
【００３１】
第４実施例は前記第２実施例の変形であって、図７および図１０を比較すると明らかなように、第２実施例ではエアバッグ５をつづら折り状に折り畳むのに対し（図７（Ｅ），（Ｅ′）参照）、本実施例ではエアバッグ５を右巻きあるいは左巻きのロール状に折り畳んでいる（図１０（Ｇ），（Ｇ′）参照）。本実施例によっても、エアバッグ５の膨張初期にロール状の折り畳みが解けた後は、図８で説明したようにエアバッグ５を速やかに展開させることができ、前記第１〜第３実施例と同様の作用効果を達成できる。
【００３２】
次に、図１１に基づいて本発明の第５実施例を説明する。
【００３３】
第５実施例は、請求項２の発明に対応するものであって、第１実施例における第１の折り畳み工程（図５（Ｂ）参照）に続いて、エアバッグ５の幅が３分の１になるように、エアバッグ５の幅方向両側を互いに同一方向で内側に折り返して「Ｃ」字状に一次的に折り畳んだ後に（図１１（Ｈ）参照）、エアバッグ５をつづら折り状あるいはロール状に二次的に折り畳むものである（図１１（Ｉ）〜（Ｌ）参照）。尚、図１１（Ｈ′）には、エアバッグ５の幅方向両側を互いに反対方向で内側に折り返して「Ｓ」字状に一次的に折り畳んだ参考例が示され、その参考例においても、一次的折り畳み後にエアバッグ５をつづら折り状あるいはロール状に二次的に折り畳むようにしている（図１１（Ｍ）〜（Ｐ）参照）。本実施例及び参考例によれば、エアバッグ５の幅を減少させて更にコンパクトに折り畳むことができる。
【００３４】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３５】
例えば、実施例では運転席側の側面衝突用エアバッグ装置を例示したが、本発明は助手席側の側面衝突用エアバッグ装置に対しても適用することができる。また実施例のモジュールケース４のリッド３７は第３被覆材２４により覆われているが、第３被覆材２４に予め開口を形成してリッド３７をシートバック２の側面に直接露出させても良い。
【００３６】
【発明の効果】
側面衝突用エアバッグ装置では、乗員と車両のドアあるいはセンターピラーとの距離が比較的に小さいため、側面衝突の衝撃を受けて車室側に変形するドアあるいはセンターピラーと乗員との間に空間が存在している期間に、その空間（即ち車体前方）に向けてエアバッグを速やかに展開させる必要があるが、本発明によれば、第１の折り畳み工程では、エアバッグ展開状態で前端部となるエアバッグの先端部を、インフレータで発生した高圧ガスが最初に供給され且つエアバッグ展開状態で後端部となるエアバッグの基端部に向かって内向きに折り返して、先端部内面が基端部内面に対向するように折り畳み、続く第２の折り畳み工程でエアバッグを更に小さく折り畳むので、第２の折り畳み工程による折り畳みが解けたときに、エアバッグにインフレータからの高圧ガスが最初に供給される基端部に対して先端部が近い位置にある。従って、インフレータが発生した高圧ガスを、エアバッグ展開状態で前端部となるエアバッグの先端部に効果的に作用させることができるため、エアバッグの展開に時間的余裕の少ない側面衝突時に、衝撃で車室側に変形するドアあるいはセンターピラーと乗員との間の前記空間（即ち車体前方）に向けてエアバッグを速やかに展開させて、乗員拘束効果を確実に発揮させることができる。しかも蛇腹折りのような面倒な折り畳み手法を必要としないので、エアバッグの折り畳みに要する時間や労力を軽減することができる。
【００３７】
また特に請求項２の発明によれば、エアバッグの幅を減少させて更にコンパクトに折り畳むことができる。
【００３８】
また特に請求項３の発明によれば、第２の折り畳み工程でエアバッグを二次的につづら折り状に折り畳むので、最終的にエアバッグをコンパクトに折り畳むことができる。
【００３９】
また特に請求項４の発明によれば、第２の折り畳み工程でエアバッグを二次的にロール状に折り畳むので、最終的にエアバッグをコンパクトに折り畳むことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 側面衝突用エアバッグ装置を備えたシートの斜視図
【図２】 図１の２−２線拡大断面図
【図３】 図２の３方向矢視図
【図４】 エアバッグの展開時の作用説明図
【図５】 エアバッグの折り畳み順序の説明図
【図６】 エアバッグの展開順序の説明図
【図７】 本発明の第２実施例に係るエアバッグの折り畳み順序の説明図
【図８】 本発明の第２実施例に係るエアバッグの展開順序の説明図
【図９】 本発明の第３実施例に係るエアバッグの折り畳み順序の説明図
【図１０】 本発明の第４実施例に係るエアバッグの折り畳み順序の説明図
【図１１】 本発明の第５実施例に係るエアバッグの折り畳み順序の説明図
【図１２】 従来のエアバッグの折り畳み順序の説明図
【符号の説明】
２ シートバック
５ エアバッグ
３２ インフレータ
ａ 先端部
ｂ 基端部

Claims (4)

1. 折り畳んだエアバッグ（５）をシートバック（２）の側部に配置し、車両の衝突時にインフレータ（３２）が発生する高圧ガスをエアバッグ（５）内にその基端部（ｂ）から供給することで、該エアバッグ（５）を膨脹させてシートバック（２）の側部から車体前方に向けて展開させる側面衝突用エアバッグ装置であって、
   そのエアバッグ（５）の展開状態では、エアバッグ（５）の先端部（ａ）が前端部となり、またエアバッグ（５）の基端部（ｂ）が後端部となるようにしたものにおいて、
   エアバッグ（５）の前記先端部（ａ）から略３分の１の範囲を前記基端部（ｂ）に向かって内向きに折り返して、該先端部（ａ）内面が該基端部（ｂ）内面に対向するように折り畳む第１の折り畳み工程と、
   その第１の折り畳み工程で新たに形成された、エアバッグ（５）の環状先端部（ｃ）を前記基端部（ｂ）に向けて外向きに折り返すように一次的に折り畳み、続いて、その一次的に折り畳んだエアバッグ（５）を更に小さくなるよう二次的に折り畳む第２の折り畳み工程とを含むことを特徴とする、側面衝突用エアバッグ装置におけるエアバッグ折り畳み方法。
2. 折り畳んだエアバッグ（５）をシートバック（２）の側部に配置し、車両の衝突時にインフレータ（３２）が発生する高圧ガスをエアバッグ（５）内にその基端部（ｂ）から供給することで、該エアバッグ（５）を膨脹させてシートバック（２）の側部から車体前方に向けて展開させる側面衝突用エアバッグ装置であって、
   そのエアバッグ（５）の展開状態では、エアバッグ（５）の先端部（ａ）が前端部となり、またエアバッグ（５）の基端部（ｂ）が後端部となるようにしたものにおいて、
   エアバッグ（５）の前記先端部（ａ）を前記基端部（ｂ）に向かって内向きに折り返して、該先端部（ａ）内面が該基端部（ｂ）内面に対向するように折り畳む第１の折り畳み工程と、
   その第１の折り畳み工程で折り畳まれたエアバッグ（５）の幅を狭めるべく該エアバッグ（５）の幅方向両側を互いに同一方向に折り返すようにして一次的に折り畳み、続いて、その一次的に折り畳んだエアバッグ（５）をその長手方向に更に小さくなるよう二次的に折り畳む第２の折り畳み工程とを含むことを特徴とする、側面衝突用エアバッグ装置におけるエアバッグ折り畳み方法。
3. 前記第２の折り畳み工程では、前記第１の折り畳み工程で折り畳まれたエアバッグ（５）を前記二次的に折り畳む際に、該エアバッグ（５）を更につづら折り状に折り畳むことを特徴とする、請求項１又は２に記載の側面衝突用エアバッグ装置におけるエアバッグ折り畳み方法。
4. 前記第２の折り畳み工程では、前記第１の折り畳み工程で折り畳まれたエアバッグ（５）を前記二次的に折り畳む際に、該エアバッグ（５）を更にロール状に折り畳むことを特徴とする、請求項１又は２に記載の側面衝突用エアバッグ装置におけるエアバッグ折り畳み方法。

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