JP3864345B2 - 内視鏡の挿入補助具 - Google Patents

Description

本発明は内視鏡の挿入補助具に係り、特に小腸や大腸等の深部消化管を観察する内視鏡の挿入を補助する挿入補助具に関する。

内視鏡の挿入部を小腸などの深部消化管に挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、腸管の複雑な屈曲のために挿入部の先端に力が伝わりにくく、深部への挿入は困難である。例えば、挿入部に余分な屈曲や撓みが生じると、挿入部をさらに深部に挿入することができなくなる。そこで、内視鏡の挿入部に挿入補助具を被せて体腔内に挿入し、この挿入補助具で挿入部をガイドすることによって、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止する方法が提案されている。

例えば特許文献１には、内視鏡の挿入部の先端部に第１バルーンを設けるとともに、挿入補助具（オーバーチューブまたはスライディングチューブともいう）の先端部に第２バルーンを設けた内視鏡装置が記載されている。第１バルーンや第２バルーンは、膨張させることによって、挿入部や挿入補助具を小腸等の腸管内に固定させることができる。したがって、第１バルーンや第２バルーンの膨張、収縮を繰り返しながら、挿入部と挿入補助具を交互に挿入することによって、挿入部を小腸等の複雑に屈曲した腸管の深部に挿入することができる。
特開２００２−３０１０１９公報

しかしながら、従来のバルーン式内視鏡装置は、内視鏡の挿入部が挿入補助具から引き抜かれた際に、挿入補助具の基端側開口から体液等が漏出し、周囲が汚れるという問題があった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、内視鏡の挿入部を挿入補助具から引き抜いた際に体液等が漏出することを防止できる内視鏡の挿入補助具を提供することを特徴とする。

請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、内視鏡の挿入部が挿通される挿通孔を有し、該挿通孔に前記内視鏡の挿入部を挿通させることによって、該挿入部の挿入を補助する内視鏡の挿入補助具において、前記挿入補助具の先端部に膨縮自在なバルーンが装着されるとともに、前記挿通孔を閉塞する閉塞手段を前記挿入補助具の先端部に備えたことを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、内視鏡の挿入部を挿入補助具の挿通孔から引き抜いた際、その挿通孔を閉塞手段で閉塞することによって、挿通孔から体液等が漏出することを防止できる。また、請求項１の挿入補助具は、バルーンを膨張させることによって、体腔内に挿入した状態で固定される。このような挿入補助具は、体腔内に挿入した状態で挿通孔から挿入部を引き抜くことによって体液等が漏出しやすいという問題を有するが、請求項１の発明は、閉塞手段を備えているので、挿通孔からの体液等の漏出を防止できる。

請求項２に記載の発明は請求項１の発明において、前記挿入補助具の内周面には、潤滑剤が供給される開口が設けられることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は請求項１又は２の発明において、前記閉塞手段は、前記挿通孔に対して開閉自在に設けられた蓋部材と、該蓋部材を閉塞方向に付勢する付勢手段と、を備えることを特徴とする。したがって、請求項３に記載の発明によれば、挿入補助具の挿通孔から挿入部を引き抜いた際に、蓋部材が付勢手段で付勢され、挿通孔が自動的に閉塞される。

請求項４に記載の発明は請求項１又は２の発明において、前記閉塞手段は、前記挿通孔を閉塞する弾性片であり、該弾性片は、弾性変形することによって前記挿入部が挿通可能となる孔を中心部に有することを特徴とする。したがって、請求項４に記載の発明によれば、挿入補助具の挿通孔から挿入部を引き抜いた際に、弾性片が自身の弾性力によって元の形状に復帰し、挿通孔を閉塞する。これにより、挿通孔から体液等が漏出することを防止することができる。

請求項５に記載の発明は請求項１又は２の発明において、前記閉塞手段は、前記挿通孔を閉塞する弾性片であり、該弾性片には中心部から放射状に割りが形成され、該中心部に前記挿入部が挿通可能であることを特徴とする。したがって、請求項５に記載の発明によれば、挿入補助具の挿通孔から挿入部を引き抜いた際に、弾性片が自身の弾性力によって元の形状に復帰し、挿通孔を閉塞する。これにより、挿通孔から体液等が漏出することを防止することができる。

本発明に係る内視鏡の挿入補助具によれば、挿通孔を閉塞する閉塞手段を備えるので、内視鏡の挿入部を挿入補助具の挿通孔から引き抜いた際に、挿通孔を閉塞手段で閉塞することができ、挿通孔から体液等が漏出することを防止することができる。

以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の挿入補助具の好ましい実施の形態について詳述する。

図１は本発明に係る挿入補助具が適用された内視鏡装置の実施形態を示すシステム構成図である。図１に示すように内視鏡装置は主として、内視鏡１０、挿入補助具７０、及びバルーン制御装置１００で構成される。

内視鏡１０は、手元操作部１４と、この手元操作部１４に連設されて体腔内に挿入される挿入部１２とを備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、このユニバーサルケーブル１６の先端にＬＧコネクタ１８が設けられる。ＬＧコネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に連結され、これによって後述の照明光学系５４（図２参照）に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ２６に着脱自在に連結される。

手元操作部１４には、送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２、及び機能切替ボタン３４が併設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられる。手元操作部１４の基端部には、Ｌ状に屈曲した管によってバルーン送気口３８が形成されている。このバルーン送気口３８にエア等の流体を供給、或いは吸引することによって、後述の第１バルーン６０を膨張、或いは収縮させることができる。

挿入部１２は、手元操作部１４側から順に軟性部４０、湾曲部４２、及び先端部４４で構成され、湾曲部４２は、手元操作部１４のアングルノブ３６、３６を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４４を所望の方向に向けることができる。

図２に示すように、先端部４４の先端面４５には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８が設けられる。観察光学系５２の後方にはＣＣＤ（不図示）が配設され、このＣＣＤを支持する基板には信号ケーブル（不図示）が接続される。信号ケーブルは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ２６に接続される。よって、観察光学系４８で取り込まれた観察像は、ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、そして、この電気信号が信号ケーブルを介してプロセッサ２６に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ２６に接続されたモニタ５０に観察画像が表示される。

図２の照明光学系５４、５４の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８内に入射端が配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から前方に照射される。

図２の送気・送水ノズル５６は、図１の送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、さらにこのバルブはＬＧコネクタ１８に設けた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、エア又は水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水を観察光学系５２に向けて噴射することができる。

図２の鉗子口５８は、図１の鉗子挿入部４６に連通されている。よって、鉗子挿入部４６から鉗子等の処置具を挿入することによって、この処置具を鉗子口５８から導出することができる。また、鉗子口５８は、吸引ボタン３０によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、このバルブはさらにＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。したがって、吸引コネクタ４９に不図示の吸引手段を接続し、吸引ボタン３０でバルブを操作することによって、鉗子口５８から病変部等を吸引することができる。

挿入部１２の外周面には、ゴム等の弾性体から成る第１バルーン６０が装着される。第１バルーン６０は、両端部が絞られた略筒状に形成されており、挿入部１２を挿通させて第１バルーン６０を所望の位置に配置した後、図２に示すように第１バルーン６０の両端部にゴム製の固定リング６２、６２を嵌め込むことによって、第１バルーン６０が挿入部１２に固定される。

第１バルーン６０の装着位置となる挿入部１２の外周面には、通気孔６４が形成されている。通気孔６４は、図１の手元操作部１４に設けられたバルーン送気口３８に連通されており、バルーン送気口３８には後述のチューブ１１０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００によってエアを供給、吸引することによって、第１バルーン６０を膨張、収縮させることができる。なお、第１バルーン６０はエアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入部１２の外表面に張り付くようになっている。

一方、図１に示す挿入補助具７０は、基端側に設けられた筒状の把持部７２と、この把持部７２の先端に装着された本体チューブ７３で構成される。また、挿入補助具７０は全体が略筒状に形成されており、その内部の挿通孔７０Ａ（すなわち、把持部７２の内部と本体チューブ７３の内部）は、内視鏡１０の挿入部１２を挿通可能な大きさに形成されている。

本体チューブ７３は、可撓性を有する筒状に形成されており、その内周面には親水性の潤滑コーティングが施される。また、本体チューブ７３の先端近傍には第２バルーン８０が装着される。第２バルーン８０は、両端が窄まった略筒状に形成されており、挿入補助具７０を貫通させた状態で装着され、不図示の糸を巻回することによって固定される。第２バルーン８０には、挿入補助具７０の外周面に貼り付けたチューブ７４が連通され、このチューブ７４の基端部にコネクタ７６が設けられる。コネクタ７６には、チューブ１２０が接続され、このチューブ１２０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００でエアを供給、吸引することによって、第２バルーン８０を膨張、収縮させることができる。第２バルーン８０は、エアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入補助具７０の外周面に貼りつくようになっている。

挿入補助具７０の基端側には注入口７８が設けられている。この注入口７８は、挿入補助具７０の内周面に形成された開口（不図示）に連通される。したがって、注入口７８から注射器等で潤滑剤（例えば水等）を注入することによって、挿入補助具７０の内部に潤滑剤を供給することができる。よって、挿入補助具７０に挿入部１２を挿入した際に、挿入補助具７０の内周面と挿入部１２の外周面との摩擦を減らすことができ、挿入部１２と挿入補助具７０の相対的な移動をスムーズに行うことができる。

図３（Ａ）、図３（Ｂ）に示すように、把持部７２は、樹脂等の硬質部材からなり、筒状に形成された先端側の小径部７２Ａと、その小径部７２Ａの基端側に連設され、小径部７２Ａよりも大きい径で筒状に形成された大径部７２Ｂとで構成される。小径部７２Ａは、その内径が挿入部１２の外径よりも僅かに大きい径で形成されており、この小径部７２Ａの外側に本体チューブ７３が嵌め込まれて固定される。小径部７２Ａと大径部７２Ｂの間には、大径部７２Ｂ側から小径部７２Ａ側に徐々に径が小さくなるテーパー部７２Ｃが設けられており、大径部７２Ｂから挿入した挿入部１２をテーパー部７２Ｃによってスムーズに小径部７２Ａ内にガイドできるようになっている。

大径部７２Ｂの基端には、内周面から突出した凸条部７２Ｄが全周にわたって形成されている。また、大径部７２Ｂの内部には、挿通孔７０Ａの閉塞手段として、蓋部材８４とねじりコイルばね８６が設けられている。蓋部材８４は略円盤板状に形成されており、軸８８を中心として回動自在に支持されている。この蓋部材８４を矢印Ａ方向に回動させ、蓋部材８４の外周部分を凸条部７２Ｄに当接させることによって、挿通孔７０Ａが閉塞される。また、蓋部材８４を矢印Ｂ方向に回動させることによって挿通孔７０Ａが開口され、外部に連通される。

ねじりコイルばね８６は、蓋部材８４を矢印Ａ方向（すなわち、閉塞させる方向）に付勢する。したがって、図３（Ａ）に示すように、負荷のない自然状態（すなわち挿入部１２を挿入してない状態）では、ねじりコイルばね８６に付勢された蓋部材８４によって挿通孔７０Ａが閉塞される。また、図３（Ｂ）に示すように、挿入補助具１２を挿入補助具７０の基端側から押し込むと、蓋部材８４がねじりコイルばね８６の付勢力に抗して回動し、挿入部１２を挿通孔７０Ａに挿通させることができる。

図１のバルーン制御装置１００は、第１バルーン６０にエア等の流体を供給・吸引するとともに、第２バルーン８０にエア等の流体を供給・吸引する装置である。バルーン制御装置１００は主として、装置本体１０２、及びリモートコントロール用のハンドスイッチ１０４で構成される。

装置本体１０２の前面には、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８、及び第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４が設けられる。第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８はそれぞれ、第１バルーン６０、第２バルーン８０の圧力値を表示するパネルであり、バルーン破れ等の異常発生時にはこの圧力表示部１０６、１０８にエラーコードが表示される。

第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４はそれぞれ、後述の内視鏡用制御系統Ａ、挿入補助具用制御系統Ｂの機能をＯＮ／ＯＦＦするスイッチであり、第１バルーン６０と第２バルーン８０の一方のみを使用する場合には、使用しない方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４を操作して機能をＯＦＦにする。機能がＯＦＦになった制御系統Ａ又はＢでは、エアの供給、吸引が完全に停止し、その系統の圧力表示部１０６、又は１０８もＯＦＦになる。機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４は両方をＯＦＦにすることによって、初期状態の設定等を行うことができる。例えば、両方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４をＯＦＦにして、ハンドスイッチ１０４の全スイッチＳＷ５〜ＳＷ９を同時に押下操作することによって、大気圧に対するキャリブレーションが行われる。

装置本体１０２の前面には、第１バルーン６０へのエア供給・吸引を行うチューブ１１０、及び第２バルーン８０へのエア供給・吸引を行うチューブ１２０が接続される。各チューブ１１０、１２０と装置本体１０２との接続部分にはそれぞれ、第１バルーン６０、或いは第２バルーン８０が破れた時の体液の逆流を防止するための逆流防止ユニット１１２、１２２が設けられる。逆流防止ユニット１１２、１２２は、装置本体１０２に着脱自在に装着された中空円盤状のケース（不図示）の内部に気液分離用のフィルタを組み込むことによって構成されており、装置本体１０２内に液体が流入することをフィルタによって防止する。

なお、圧力表示部１０６、１０８、機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４、及び逆流防止ユニット１１２、１２２は、内視鏡１０用と挿入補助具７０用とが常に一定の配置になっている。すなわち、内視鏡用１０用の圧力表示部１０６、機能停止スイッチＳＷ３、及び逆流防止ユニット１１２がそれぞれ、挿入補助具７０用の圧力表示部１０８、機能停止スイッチＳＷ４、及び逆流防止ユニット１２２に対して右側に配置されている。

一方、ハンドスイッチ１０４には、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同様の停止スイッチＳＷ５と、第１バルーン６０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ６と、第１バルーン６０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ７と、第２バルーン８０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ８と、第２バルーン８０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ９とが設けられており、このハンドスイッチ１０４はコード１３０を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。なお、図１には示してないが、ハンドスイッチ１０４には、第１バルーン６０や第２バルーン８０の送気状態、或いは排気状態を示す表示部が設けられている。

上記の如く構成されたバルーン制御装置１００は、各バルーン６０、８０にエアを供給して膨張させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を膨張した状態に保持する。また、各バルーン６０、８０からエアを吸引して収縮させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を収縮した状態に保持する。

バルーン制御装置１００は、バルーン専用モニタ８２に接続されており、各バルーン６０、８０を膨張、収縮させる際に、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態をバルーン専用モニタ８２に表示する。なお、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態は、内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ５０に表示するようにするようにしてもよい。

次に上記の如く構成された内視鏡装置の操作方法について図４（ａ）〜図４（ｈ）に従って説明する。

まず、図４（ａ）に示すように、挿入補助具７０を挿入部１２に被せた状態で、挿入部１２を腸管（例えば十二指腸下行脚）９０内に挿入する。このとき、第１バルーン６０及び第２バルーン８０を収縮させておく。

次に、図４（ｂ）に示すように、挿入補助具７０の先端が腸管９０の屈曲部まで挿入された状態で、第２バルーン８０にエアを供給して膨張させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ８をＯＮにして加圧を指令し、バルーン制御装置１００からチューブ１２０を介してエアを供給し、第２バルーン８０が予め設定した加圧力になるまで膨らませる。これにより、第２バルーン８０が腸管９０に係止され、挿入補助具７０の先端が腸管９０に固定される。

次に、図４（ｃ）に示すように、内視鏡１０の挿入部１２のみを腸管９０の深部に挿入する。そして、図４（ｄ）に示すように、第１バルーン６０にエアを供給して膨張させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ６をＯＮにして加圧を指令し、バルーン制御装置１００からチューブ１１０を介してエアを供給し、第１バルーン６０が予め設定した加圧力になるまで膨らませる。これにより、第１バルーン６０が腸管９０に固定される。

次いで、第２バルーン８０からエアを吸引して第２バルーン８０を収縮させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ８をＯＦＦにして減圧を指令し、バルーン制御装置１００からチューブ１２０を介してエアを吸引し、第２バルーン８０が予め設定した減圧力になるまで収縮させる。その後、図４（ｅ）に示すように、挿入補助具７０を押し込んで、挿入部１２に沿わせて挿入する。そして、挿入補助具７０の先端を第１バルーン６０の近傍まで持っていった後、図４（ｆ）に示すように、第２バルーン８０にエアを供給して膨張させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ８をＯＮにすることによって、第２バルーン８０が予め設定した加圧力になるまで膨らませる。これにより、第２バルーン８０が腸管９０に固定される。すなわち、腸管９０が第２バルーン８０によって把持される。

次に、図４（ｇ）に示すように、挿入補助具７０を手繰り寄せる。これにより、腸管９０が収縮した状態になり、挿入補助具７０の余分な撓みや屈曲は無くなる。次いで、図４（ｈ）に示すように、第１バルーン６０からエアを吸引して第１チューブ６０を収縮させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ６をＯＦＦにして減圧を指令し、バルーン制御装置１００からチューブ１１０を介してエアを吸引し、第１バルーン６０が予め設定した減圧力になるまで収縮させる。

そして、挿入部１２の先端部４４をできる限り腸管９０の深部に挿入する。すなわち、図４（ｃ）に示した挿入操作を再度行う。これにより、挿入部１２の先端部４４を腸管９０の深部に挿入することができる。挿入部１２をさらに深部に挿入する場合には、図４（ｄ）に示したような固定操作を行った後、図４（ｅ）に示したような押し込み操作を行い、さらに図４（ｆ）に示したような把持操作、図４（ｇ）に示したような手繰り寄せ操作、図４（ｈ）に示したような挿入操作を順に繰り返し行う。これにより、挿入部１２をさらに腸管９０の深部に挿入することができる。

次に上記の如く構成された内視鏡装置の作用について説明する。

上述した操作を行う際、内視鏡１０の挿入部１２は図３（Ｂ）に示すように、挿入補助具７０の挿通孔７０Ａに挿通される。このとき、蓋部材８４は、挿入部１２によって押圧されるので、ねじりコイルばね８６の付勢力に抗して回動した状態になっている。

ところで、上述した操作以外の操作として、挿入補助具７０を体腔内に残して、腸を手繰り寄せた状態を保持したまま、内視鏡１０の挿入部１２を挿入補助具７０から引き抜くことがある。例えば、バルーン６０が破れたり外れたりした異常時の場合や、全ての処置が終了した場合には、挿入補助具７０を体腔内に残したまま、挿入部１２が挿入補助具７０から引き抜かれる。

その際、挿入部１２が挿入補助具７０の挿通孔７０Ａから引き抜かれると、図３（Ａ）に示すように、蓋部材８４はねじりコイルばね８６の付勢力によって回動し、凸条部７２Ｄに当接する。これにより、挿入補助具７０の挿通孔７０Ａが閉塞されるので、挿通孔７０Ａから体液等が漏出することを防止することができる。

このように本実施の形態によれば、挿入補助具７０に蓋部材８４を設け、この蓋部材８４によって挿入補助具７０の挿通孔７０Ａを閉塞するようにしたので、挿入部１２を挿通孔７０Ａから引き抜いた際に、挿通孔７０Ａから体液等が漏出することを防止することができる。特に本実施の形態では、蓋部材８４をねじりコイルばね８６によって閉塞方向に付勢したので、挿入部１２を挿通孔７０Ａから引き抜いた際に自然に挿通孔７０Ａを閉塞させることができる。

また、本実施の形態によれば、蓋部材８４とねじりコイルばね８６から成る閉塞手段を、基端側の把持部７２に設けたので、体腔内に挿入される部分（すなわち本体チューブ７３）を太径化することなく、閉塞手段を設けることができる。

さらに、本実施の形態によれば、挿入部１２を挿入補助具７０の挿通孔７０Ａに挿通させた際、挿入部１２が、ねじりコイルばね８６で付勢された蓋部材８４によって押圧されているので、挿入部１２を挿入補助具７０に保持させることができる。

なお、挿入補助具７０の挿通孔７０Ａを閉塞する閉塞手段の構成は、上述した実施の形態に限定されるものではない。図５（Ａ）、図５（Ｂ）、図６は、別構成の閉塞手段としてゴム部材（弾性片に相当）９２を備えた挿入補助具７０の基端部を示す断面図であり、図６はゴム部材９２の斜視図である。これらの図に示すように閉塞手段は、略円盤状のゴム部材９２によって構成されており、ゴム部材９２Ａが把持部７２の内部において挿通孔７０Ａを閉塞するようにして取り付けられている。ゴム部材９２の中央位置には、リング部９２Ａがゴム部材９２に一体形成されている。リング部９２Ａは、図５（Ａ）、及び図６に示すように自然状態において中心の孔を閉塞する形状になっており、図５（Ｂ）に示すように、このリング部９２Ａの中心の孔に挿入部１２を押し入れることによって、リング部材９２Ａが広がるように弾性変形する。これにより、挿入部１２をリング部９２Ａの孔に挿入することができ、挿入補助具７０の挿入孔７０Ａに挿入部１２を挿通させることができる。挿通させた挿入部１２を挿通孔７０Ａから引き抜くと、ゴム部材９２は、自身の弾性力によって元の形状に復帰し、リング部９２Ａの孔を閉塞する。これにより挿通孔７０Ａが閉塞されるので、挿通孔７０Ａから体液等が漏出することを防止できる。また、上述したゴム部材９２から成る閉塞手段は、図５（Ｂ）に示したように、挿入部１２を挿入補助具７０の挿通孔７０Ａに挿通した際に、挿入部１２の外周面と挿入補助具７０の内周面との隙間をゴム部材９２によって閉塞することができる。したがって、挿入部１２を挿入補助具７０に挿通した状態で押し引き操作した際においても体液等の漏出を防止できる。

図６に示すゴム部材９２の代わりに図７に示すゴム部材（弾性片に相当）９４を配設してもよい。図７に示すゴム部材９４は円盤状に形成されており、挿入補助具７０の挿通孔７０Ａを閉塞するように取り付けられる。このゴム部材９４には、その中心位置９４Ａから放射状に複数の切り込み（割り）９４Ｂ、９４Ｂ…が形成されている。したがって、ゴム部材９４の中心位置９４Ａに挿入部１２を押し込むことによって、ゴム部材９４が中心位置９４Ａからまくれるように弾性変形し、挿入部１２を挿通させることができる。このようなゴム部材９４を用いた場合にも、挿入部１２を挿通孔７０Ａから引き抜いた際、ゴム部材９４が元の形状に弾性復帰して挿通孔７０Ａを閉塞するので、挿通孔７０Ａから体液等が漏出することを防止できる。

なお、上述した実施の形態は、閉塞手段を挿入補助具７０の基端部分に設けたが、閉塞手段の取付位置はこれに限定するものではなく、挿入補助具７０の挿通孔７０Ａを閉塞する位置であればよい。したがって、挿入補助具７０の本体チューブ７３の先端部分に閉塞手段を設けたり、本体チューブ７３の中間部分に閉塞手段を設けたりしてもよい。

本発明に係る挿入補助具が適用された内視鏡装置のシステム構成図 内視鏡の挿入部の先端部を示す斜視図 閉塞手段の構成を示す断面図 本発明に係る内視鏡装置の操作方法を示す説明図 図３と異なる構成の閉塞手段を示す断面図 図５のゴム部材を示す斜視図 図６と異なるゴム部材を示す斜視図

符号の説明

１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、２０…光源装置、２６…プロセッサ、５０…モニタ、６０…第１バルーン、７０…挿入補助具、８０…第２バルーン、８４…蓋部材、８６…ねじりコイルばね、９２…ゴム部材、９４…ゴム部材、１００…バルーン制御装置、１０２…装置本体、１０４…ハンドスイッチ

Claims (5)

1. 内視鏡の挿入部が挿通される挿通孔を有し、該挿通孔に前記内視鏡の挿入部を挿通させることによって、該挿入部の挿入を補助する内視鏡の挿入補助具において、
   前記挿入補助具の先端部に膨縮自在なバルーンが装着されるとともに、
   前記挿通孔を閉塞する閉塞手段を前記挿入補助具の先端部に備えたことを特徴とする内視鏡の挿入補助具。
2. 前記挿入補助具の内周面には、潤滑剤が供給される開口が設けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の挿入補助具。
3. 前記閉塞手段は、
   前記挿通孔に対して開閉自在に設けられた蓋部材と、
   該蓋部材を閉塞方向に付勢する付勢手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡の挿入補助具。
4. 前記閉塞手段は、前記挿通孔を閉塞する弾性片であり、該弾性片は、弾性変形することによって前記挿入部が挿通可能となる孔を中心部に有することを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡の挿入補助具。
5. 前記閉塞手段は、前記挿通孔を閉塞する弾性片であり、該弾性片には中心部から放射状に割りが形成され、該中心部に前記挿入部が挿通可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡の挿入補助具。

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