JP3484951B2 - インクジェット式記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術の分野】本発明は、印字データに合
わせてノズル開口からインク滴を吐出して記録媒体にド
ットを形成するインクジェット式記録装置に関する。 【０００２】 【従来の技術】インクジェット式記録装置は、特公平7-
57551号公報に見られるように函体のパネルに、電源ス
イッチ、ホストとの接続、遮断を行うオンラインスイッ
チ、ノズル開口からインク滴を吐出させる記録ヘッドを
搭載している関係上、ノズル開口のインクが乾燥した
り、また固化する等により印刷不能に陥るため、ユーザ
が記録ヘッドを強制的にクリーニングするためのクリー
ニングスイッチが用意されている。 【０００３】このような記録装置において、印刷の途中
で紙詰まりが生じたり、用紙サイズや印刷データの間違
いに気付いて印刷動作を強制的に停止させる必要が生じ
た場合には、パネルに設けられている複数の特定のスイ
ッチを同時に操作するなど、通常では使用しない形態で
スイッチ操作することにより、ホストコンピュータから
のデータの入力を断って印刷動作を停止させるように構
成されている。 【０００４】 【発明が解決しようとする課題】このため、取り扱いに
なれないユーザにとっては操作が解りにくく、装置の動
作を停止させる直感的な方法である電源スイッチやプラ
グの引き抜きにより電力の供給を断って強引に装置を停
止させる方法を採る。そして紙詰まりや用紙の交換が終
了すると、短時間の内に再び電源を投入して装置を作動
させることになる。 【０００５】しかしながら、インクジェット式記録装置
においてはノズル開口の目詰まりを防止する関係上、電
源が投入された際には、給紙処理や、初期化処理や、さ
らには休止時間の長さに関わりなく記録ヘッドをキャッ
プ部材により封止して吸引ポンプによりノズル開口から
インクを強制的に吐出させるクリーニング動作を実行す
るように構成されている。このため、たとえ休止期間が
ノズル開口に目詰まりを引き起こさない程度の短時間で
あっても、インクを大量に排出させるクリーニング動作
が実行されてしまい、インクの浪費を招く上、ユーザに
長時間の待機を強いるという問題がある。本発明は、こ
のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的
とするところはインクの浪費や、時間の無駄を招くこと
無く、電源スイッチの操作だけでリセット操作を簡単に
行うことができるインクジェット式記録装置を提供する
ことである。 【０００６】 【課題を解決するための手段】このような問題を解消す
るために本発明においては、ノズル開口からインク滴を
吐出するインクジェット式記録ヘッドと、該記録ヘッド
を印刷領域とキャッピング位置に移動させるキャリッジ
と、該キャリッジを駆動するキャリッジ駆動モータと、
前記記録ヘッドを封止するキャップ部材と、前記キャッ
プ部材に負圧を供給する吸引ポンプと、電源スイッチに
より電源回路からの電力の供給を制御する電源制御手段
と、前記電源スイッチにより電力の供給の停止が指令さ
れてからの時間を検出する電源遮断時間検出手段と、前
記電源スイッチにより電力の供給の停止が指令された場
合に前記記録ヘッドを前記キャップ部材に封止できる位
置に前記キャリッジを移動させ、前記時間が所定時間以
上となった時点で前記電源回路の電力の供給を停止さ
せ、また所定時間の間に再び前記電源スイッチにより電
力が供給された場合には、印刷バッファの印刷データを
リセットしてから印刷データの入力を待つ制御手段とを
備えるようにした。 【０００７】 【作用】リセット操作のために電源スイッチにより電源
オフが指令された場合は、記録ヘッドをキャッピング部
材に移動させる。これにより、記録ヘッドの目詰まりが
防止されるから、短時間の内、つまり現実に電力の供給
が断たれる以前に再び電源の投入を指令すれば、印刷ミ
スを起こしたデータを印刷することなく、かつインクの
消費を伴うクリーニング動作をスキップさせての印刷が
可能となる。 【０００８】 【発明の実施の形態】そこで以下に本発明の詳細を図示
した実施例に基づいて説明する。図１、図２は、本発明
の一実施例を示すものであって、外部から操作しやすい
函体１の一部領域に操作パネル２を設け、ここに電源ス
イッチ３、紙送りスイッチ４、黒用記録ヘッドのクリー
ニング指令スイッチ５、カラー用記録ヘッドのクリーニ
ング指令スイッチ６、電源供給を表示する表示器７、及
びクリーニング対象となっている記録ヘッドの種類を表
示する表示器８、９が配置されている。なお、図中符号
１０は、函体１の蓋を示す。 【０００９】キャリッジ１１は、タイミングベルト１２
によりキャリッジ駆動モータ１３に接続されていて、ガ
イド部材１４に案内されてプラテン１５に平行に往復移
動するように構成されている。キャリッジ１１は、その
記録用紙１６と対向する面に、印刷領域（図中、左側）
に黒インクを吐出する記録ヘッド１７が、また非印刷領
域側（図中、右側）にカラー印刷用の記録ヘッド１８が
固定されている。各記録ヘッド１７、１８は、それぞれ
前述の黒インクインクカートリッジＫＩ、カラーインク
カートリッジＣＩからインクの供給を受けて記録用紙１
６にインク滴を吐出して印刷する。 【００１０】非印字領域に配置されたキャッピングユニ
ット１９は、黒記録ヘッド１７を封止するキャップ２０
と、カラーインク用記録ヘッド１８をそれぞれ独立して
封止するキャップ２１を同一のスライダに搭載し、紙送
りモータ２２により駆動される２連構成のポンプユニッ
ト２３にチューブを介して接続されて、それぞれ独立し
て負圧の供給を受けるように構成されている。 【００１１】各キャップ２０、２１は、記録ヘッド１
７、１８のノズル開口面を１つの空間で封止できるサイ
ズを備え、ゴムなどの弾性材料をカップ状に成形されて
おり、非印字時には記録ヘッド１７、１８のノズル開口
面を封止し、また吐出能力回復操作時や、またインクカ
ートリッジＫＩ、ＣＩが交換された際には、ポンプユニ
ット２３の負圧により記録ヘッド１７、１８からインク
を強制的に排出させることができるように構成されてい
る。また、キャッピングユニット１９の近傍には、図示
しない駆動源からの動力により記録ヘッド１７、１８の
ノズル開口面にワイピングブレードを当接させるクリー
ニングユニット２４が配置されている。 【００１２】図３は本発明の一実施例を示すものであっ
て、ヘッド駆動回路３０は、ビットデータ生成手段３２
によりホストからの印刷データをビットマップデータに
変換して印刷バッファ３１に格納されているデータに基
づいて記録ヘッド１７、１８を駆動して印刷を実行する
他、目詰まり解消のためにノズル開口からインク滴を吐
出させる信号を出力する。 【００１３】封止状態判定手段３３は、キャリッジモー
タ制御手段３４からのキャリッジ１１の位置データ、及
びホームポジション検出手段３５からの信号に基づい
て、記録ヘッド１７、１８が電源オフ時にキャッピング
状態におかれていたか、否かを判定するものである。 【００１４】電源遮断タイマ３６は、電源遮断手段３７
により電源のオフが検出された時点でリセットしてから
計時を開始し、また電源が投入された時点で計時動作を
中止し、さらに装置に電源が供給されている状態では表
示器７を点灯させる。 【００１５】初期・終了処理手段３８は、電源スイッチ
３、紙送りスイッチ４、黒用クリーニングスイッチ５、
カラー用クリーニングスイッチ６の操作を検知して給紙
初期化処理や、また記録ヘッド１７、１８をインク受け
部材、この実施例ではキャップ部材２０、２１に移動さ
せて印刷データに関わりなく全てのノズル開口からイン
ク滴を吐出させるフラッシング動作や、記録ヘッド１
７、１８をキャップ部材２０、２１により封止し、吸引
制御手段３９に信号を出力してポンプ駆動手段４０によ
りポンプユニット２３を作動させ、その後クリーニング
部材２４によりワイピングやラビング等のインク吐出能
力回復動作を行い、さらには電源スイッチ３によりオフ
が指令された場合に、記録ヘッド１７、１８をキャップ
部材２０、２１で封止してから装置全体への電力の供給
を断つという終了処理を行うものである。 【００１６】なお、図中符号４１はホームポジション検
出器をそれぞれ示す。 【００１７】次にこのように構成した装置の動作を図４
に示したフローチャートに基づいて説明する。操作パネ
ル２の電源スイッチ３が操作されて（ステップ イ）電
源が投入されると、電源遮断手段３７により電源の投入
が検知され、電源遮断タイマ３６が停止する（ステップ
ロ）。 【００１８】初期・終了処理手段３８は、紙送りモータ
２２を駆動して給紙初期化処理を実行して印刷領域に残
留している記録用紙を排出する（ステップ ハ）。次い
で電源遮断タイマ３６に計時された時間を検出するとと
もに、封止状態判定手段３３の信号に基づいて記録ヘッ
ド１７、１８がキャッピング状態で休止していたか、否
かを検出する（ステップ ニ）。 【００１９】キャッピング状態で停止していた場合に
は、初期・終了処理手段３８は、電源遮断タイマ３６に
計時されている時間と基準値とを比較し（ステップ
ホ）、基準値よりも長い間、休止状態におかれていたこ
とが判明すると、クリーニング動作を行わせてから（ス
テップ ヘ）、印刷データの入力を待つ。なお、記録ヘ
ッド１７、１８が非キャッピング状態で放置されていた
場合には、直ちにクリーニング処理を実行する（ステッ
プ ヘ） 【００２０】すなわち、記録ヘッド１７、１８をキャッ
プ部材２０、２１により封止し、吸引制御手段３９によ
りポンプユニット２３を作動させて記録ヘッド１７、１
８からインクを強制的に排出させる。ついでキャリッジ
モータ制御手段３４によりキャリッジ１１を移動させて
記録ヘッド１７、１８にクリーニング部材２４を弾接さ
せてワイピング操作を行う。 【００２１】そして最後に記録ヘッド１７、１８をフラ
ッシング位置、例えばキャップ部材２０、２１と一定の
間隙をもって対向する位置に移動させて記録ヘッド１
７、１８から印刷データに関わりなくインク滴を吐出さ
せて、ノズル開口近傍のメニスカスを印刷可能な状態に
整えて印刷開始に備える。 【００２２】このようにして印刷体制が整った段階で、
印刷データが入力すると（ステップト）、キャリッジモ
ータ制御手段３４によりキャリッジ１１を往復動させな
がら印刷データに合わせて記録ヘッド１７、１８からイ
ンク滴を吐出させて印刷を実行する。印刷が所定時間、
例えば数十秒継続すると（ステップ ヌ）、図示しない
印刷制御装置は、キャリッジ制御手段３４によりキャリ
ッジ１１をフラッシング位置に移動させて前述のフラッ
シング動作を行わせて（ステップ ル）、記録ヘッド１
７、１８のノズル開口近傍で増粘しているインクを排出
させてノズルの目詰まりを防止する。 【００２３】このようなフラッシング動作によっても記
録ヘッド１７、１８に目詰まりが生じて、印刷品質に低
下を来していることがユーザにより確認された場合に
は、当該記録ヘッド１７、１８のクリーニングスイッチ
５、６を押圧する（ステップオ）。これにより、初期・
終了処理手段３８は、前述のクリーニング動作、及び必
要に応じてフラッシング動作をも合わせて実行して記録
ヘッド１７、１８の目詰まりを解消する（ステップ
ワ）。 【００２４】このような印刷途中で、印字ミス等に気付
いてユーザが電源スイッチ３を操作すると（ステップ
リ）、電源遮断タイマ３６が作動し（ステップ カ）、
図示しない印刷制御手段により記録ヘッド１７、１８で
の印刷動作が停止され、またキャリッジ制御手段３４は
キャリッジ駆動モータ１３を駆動してキャリッジ１１
を、記録ヘッド１７、１８をキャッピングユニット１９
に移動させてキャップ部材２０、２１により封止し、さ
らにキャリッジ駆動モータ１３にホールド用の駆動信号
を供給して、キャリッジ１１をキャッピング位置に保持
させる（ステップヨ）。 【００２５】単なる印刷データのリセットで、短時間の
内に再び電源スイッチ３が操作されると（ステップ
タ）、電源遮断手段３７から信号が出力して電源遮断タ
イマ３６が停止する（ステップ ソ）。初期・終了処理
手段３８は、電源遮断タイマ３６に計時された時間が基
準値Ｔ２よりも短い場合には（ステップ ソ）、印刷バ
ッファ３１に格納されているビットマップデータをリセ
ットして（ステップ ツ）、ステップ（ト）にジャンプ
してホストからの印刷データの入力を待つ。この場合、
印刷機構等のメカニズム部は、電力の供給を受けてい
て、制御可能な状態におかれているので、印刷機構等の
メカニズム部の初期化動作や記録ヘッド１７、１８のフ
ラッシング動作を省略しても引き続いて印刷可能とな
る。 【００２６】一方、紙詰まり等を起こしている場合に
は、ユーザは、表示器７が消灯してキャリッジ１１が停
止していることが確認できた段階で、ノブ等を手動操作
して記録用紙を排紙したり、また用紙を交換する。 【００２７】障害が解消されて印刷可能状態になった段
階で、再び電源スイッチ３を操作する（ステップ タ）
と、この場合には排紙処理などに時間を要して時間Ｔ２
を経過しているので（ステップ ソ）、電源遮断タイマ
３６は、電源遮断手段３７からの信号により計時動作を
停止し（ステップ ロ）、また初期・終了処理手段３８
は、給紙初期化処理を実行した後（ステップ ハ）、電
源遮断タイマ３６の計時データと基準値とを比較する。 【００２８】初期・終了処理手段３８は、電源遮断タイ
マ３６の計時時間から休止の期間が短時間であったと判
定すると（ステップ ホ）、インク吸引を必要とするク
リーニング動作をスキップして、インクの消費量の少な
いインク吐出能力回復動作であるフラッシング動作だけ
を行わせる（ステップ ヘ）。これにより無用なインク
の消費の防止と、比較的長時間を要するクリーニング動
作のスキップにより電源投入時の初期化動作の時間の短
縮を図ることができる。 【００２９】なお、印字ミス等に気付いたユーザが電源
スイッチ３を操作して（ステップリ）、電源遮断タイマ
３６が時間Ｔ１、つまり異常状態で電源投入のまま放置
することができない時間、例えば３分が経過しても（ス
テップ レ）依然として電源スイッチ３が操作されない
場合には、後述の終了処理に入る（ステップ ム）。 【００３０】印刷データが終了して（ステップ ネ）電
源スイッチ３により電源のオフが指令されると（ステッ
プ ナ）、電源遮断手段３７からの信号により電源遮断
タイマ３６がリセット後、起動し（ステップ ラ）、ま
た初期・終了処理手段３８は、キャリッジモータ制御手
段３４に信号を出力してキャリッジ１１をホームポジシ
ョンに移動させ、記録ヘッド１７、１８をキャップ部材
２０、２１により封止する等の最終処理を実行する（ス
テップ ム）。 【００３１】そして電源遮断タイマ３６による計時が所
定時間Ｔ３となった段階で（ステップ ノ）、初期・終
了処理手段３８は電源遮断タイマ３６をリセットしてか
ら再起動させ電源遮断タイマ３６以外への電力の供給を
断つ（ステップ ヲ）。 【００３２】なお、上述の実施例においては、電源スイ
ッチ３の操作により電源遮断手段３７を作動させてキャ
リッジ１１をキャッピング可能な位置に移動させた後、
電源を落とす前に必ず記録ヘッド１７、１８がキャップ
部材２０、２１により封止された状態で装置を停止させ
るようにしているが、電源スイッチの操作により即、装
置への電力を断つものにあっては、特に印刷中に電源ス
イッチ３が操作されてリセット操作がなされた場合や、
コンセントからプラグが引き抜かれた場合には、キャリ
ッジモータ制御手段３４とホームポジション検出手段３
５からの信号に基づいて封止状態判定手段３３により記
録ヘッド１７、１８がキャップ部材２０、２１で封止さ
れた状態で休止していたか、それともキャップ部材２
０、２１から開放された状態で休止していたを検出する
とともに、開放されていた場合には前記基準値よりも短
めの第２基準値を設定して、第２基準値を越えた場合に
はクリーニング動作を実行させ、また第２基準値よりも
短い場合には前述の実施例と同様にフラッシング動作だ
けで印刷データを受け付けるようにしてもよい。 【００３３】また、上述の実施例においては記録装置に
タイマを内蔵するようにしているが、電源遮断時の時刻
データをホストコンピュータのタイムスタンプから取得
し、このデータを不揮発性記憶手段に格納することによ
り、電源投入時にホストコンピュータから取得した時刻
スタンプと不揮発性記憶手段に格納されている時刻デー
タとの差分から休止時間を検出することができから、記
憶手段に比較して構造が複雑なタイマを不要として装置
全体の構造を簡素化することができる。 【００３４】 【発明の効果】以上説明したように本発明においては、
緊急時には直感的に判り易い電源スイッチをオフとする
ことにより装置を初期化することができ、かつ電源のオ
ンオフに伴うインクの吸引を必要とするクリーニング動
作をスキップしてインクの浪費を防止することができ、
さらにオンラインスイッチやリセットスイッチを必要と
することなく、記録装置を強制的にリセットすることが
できる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明のインクジェット式記録装置の一実施例
を、函体を開放した状態で示す斜視図である。 【図２】同上装置の印刷機構を示す図である。 【図３】本発明のインクジェット式記録装置の一実施例
を示すブロック図である。 【図４】同上装置の動作を示すフローチャートである。 【符号の説明】 ２ 操作パネル ３ 電源スイッチ ４ 紙送りスイッチ ５、６ クリーニング指令スイッチ ７ 電源オン・オフ表示器 １１ キャリッジ １７、１８ インクジェット式記録ヘッド ２０、２１ キャップ部材 ２３ ポンプユニット ＫＩ、ＣＩ インクカートリッジ

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平６−122206（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−31929（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−276603（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−219960（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175 B41J 2/165 B41J 2/18 B41J 2/185 B41J 29/38

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 ノズル開口からインク滴を吐出するイン
   クジェット式記録ヘッドと、該記録ヘッドを印刷領域と
   キャッピング位置に移動させるキャリッジと、該キャリ
   ッジを駆動するキャリッジ駆動モータと、前記記録ヘッ
   ドを封止するキャップ部材と、前記キャップ部材に負圧
   を供給する吸引ポンプと、電源スイッチにより電源回路
   からの電力の供給を制御する電源制御手段と、前記電源
   スイッチにより電力の供給の停止が指令されてからの時
   間を検出する電源遮断時間検出手段と、前記電源スイッ
   チにより電力の供給の停止が指令された場合に前記記録
   ヘッドを前記キャップ部材に封止できる位置に前記キャ
   リッジを移動させ、前記時間が所定時間以上となった時
   点で前記電源回路の電力の供給を停止させ、また所定時
   間の間に再び前記電源スイッチにより電力が供給された
   場合には、印刷バッファの印刷データをリセットしてか
   ら印刷データの入力を待つ制御手段とを備えたインクジ
   ェット式記録装置。