JP2685635B2 - 熱転写プリンタの駆動制御方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、プラテンに沿って移動可能なサーマルヘッ
ドによりインクリボンの熱溶融性インクを溶かし、印字
用紙にそれを転写させて印字を行なう熱転写プリンタの
駆動制御方法に関し、特にマルチカラーリボンと呼ばれ
る複数色のインク層が形成されたカラーインクリボンを
使用する熱転写プリンタの駆動制御方法に関する。

〔従来の技術〕

第２図は一般的な熱転写プリンタを示したもので、フ
レーム１のほぼ中央部には、平板状のプラテン２がその
印字面がほぼ垂直となるように配設されており、前記フ
レーム１のプラテン２の前側下方には、キャリッジシャ
フト３がプラテン２と平行に配設されている。また、フ
レーム１の前端縁には、フランジ状のガイド部４が形成
されており、このガイド部４の内側縁には、ラック５が
形成されている。キャリッジシャフト３およびガイド部
４にはキャリッジ６が取付けられており、このキャリッ
ジ６は、ラック５に噛合する歯車をモータによって駆動
することにより、キャリッジシャフト３およびガイド部
４に沿って往復動自在とされている。キャリッジ６の先
端部には、プラテン２に対向するようにサーマルヘッド
７が取付けられており、キャリッジ６の側部には、キャ
リッジ６の上面に装着されるインクリボンカセット（図
示せず）に収納されたインクリボンの終端部のマーカー
部やカラーインクリボンの各色を表示するマーカー部を
検出するためのフォトセンサ28が設置されている。

また、プラテン２の後方には、印字用紙（図示せず）
をプラテン２の前方に送る用紙挿入口８が形成されてお
り、この用紙挿入口８の部分には所定速度で印字用紙を
搬送する紙送りローラ９が配設されている。この紙送り
ローラ９の下方には、この紙送りローラ９に圧接される
圧接ローラ10が回転自在に配設されており、紙送りロー
ラ９とで用紙挿入口８から挿入される印字用紙を挟持し
て搬送するようになされている。

第３図は、このようなプリンタにおけるキャリッジの
駆動機構、サーマルヘッドのアップダウン機構およびリ
ボン巻取り機構を示したもので、キャリッジ６内にはキ
ャリッジ駆動用モータ11が設けられており、このキャリ
ッジ駆動用モータ11の出力はピニオン12を介して、ラッ
ク５と噛合するギア13に伝達される。そして、キャリッ
ジ移動用モータ11の正逆回転により、キャリッジ６がキ
ャリッジシャフト３およびガイド部４に沿って往復動自
在とされている。

また、キャリッジ６のプラテン２側には、サーマルヘ
ッド７の固定部材14が支点15を介して枢着されており、
この固定部材14の先端部にサーマルヘッド７が装着され
ている。このサーマルヘッド７の固定部材14には、ベル
クランク状に形成されているとともに支点16を中心とし
て回転自在とされた従動節としてのカムフォロワ17の一
端部17aが当接されており、この他端部17bは、原動節と
してのカム部材18の無端状のカム溝19に摺動自在に係合
されている。このカム部材18の外周に一体的に形成され
たギア20には、伝達ギア21を介してキャリッジ６に搭載
されているサーマルヘッドアップダウン用のモータ22の
出力ピニオン23が噛合されており、このサーマルヘッド
アップダウン用のモータ22の回転により、カム部材18が
回転され、このカム部材18の回転に伴ってカムフォロワ
17が回動され、このカムフォロワ17の回動によりカムフ
ォロワ17の一端部17aに押圧されて固定部材14がプラテ
ン２に対して進退操作され、サーマルヘッド７のインク
リボンおよび印字用紙を介してのプラテン２への圧接
（ヘッドダウン）およびその解除（ヘッドアップ）操作
がなされる。

また、インクリボン（図示せず）を巻取るためのイン
クリボン巻取りボビン24を駆動するモータ25も、前述し
たサーマルヘッドアップダウン用のモータ22とは別にキ
ャリッジ６に設けられており、その出力ピニオン25aに
は、伝達ギア26を介して前記インクリボン巻取りボビン
24といわゆるスリップ機構を介して同軸に設けられてい
る巻取りギア27が噛合されている。また、サーマルヘッ
ド７のアップダウンを検知するためのセンサ（図示せ
ず）が設けられており、このセンサの働きによりサーマ
ルヘッド７のアップダウンに対応してインクリボン巻取
り用のモータ25の動作が制御されるようになっている。

また、カラー印字に使用されるカラーインクリボン
は、第４図に示すように、長尺のインクリボン2aにその
長さ方向に沿ってイエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭの
インク層が連続して繰返し単位で配列されており、各色
の境界部には、マーカ部29a〜29cが各色を区別できるよ
うな形状で例えば、第４図においては各色毎でマーカの
本数を異ならせるように形成されているものであり、こ
の各マーカ部29a〜29cをキャリッジ６上に設けられたフ
ォトセンサ28で検出することによって、インクリボンの
各色を検出し、所望の色で記録するようになっている。

このような熱転写プリンタにおける駆動制御は、以下
の如くなされている。

用紙挿入口８から印字用紙を挿入し、この印字用紙を
紙送りローラ９と圧接ローラ10とで挟持し、紙送りロー
ラ９を回転駆動させることにより、印字用紙をキャリッ
ジ６の移動方向と直交方向に所定量搬送する。そして、
インクリボン巻取り用モータ25を駆動し、所望の色のイ
ンク層が印字位置にくるまで、インクリボンの巻取りを
行なう。その後、サーマルヘッドアップダウン用のモー
タ22を駆動してサーマルヘッド７をプラテン２に対して
所定の圧接力で圧接させ、この状態で、キャリッジ駆動
用のモータ11を駆動してキャリッジ６を駆動させるとと
もにリボン巻取り用のモータ25を駆動して、巻取りボビ
ン24を回転させて、インクリボンを巻取りながら、サー
マルヘッド７を所望の記録信号に基づいて駆動すること
により、印字用紙に所望の印字を行なうものである。

ところで、１行の印字の途中から異なった色で印字を
行なう場合、その時点で、キャリッジ６の移動を停止
し、その後、サーマルヘッド７をプラテン２からアップ
させ、このアップ動作が終ってから再度リボン巻取り用
モータ25を駆動し、リボン巻取りボビン24を回動して所
望の色のマーカ部をフォトセンサ28で検出し、所望の色
のインク層が印字位置に対向した時点でリボン巻取り動
作を停止し、サーマルヘッド７を再度プラテン２へ圧接
した後、キャリッジ６を移動させて、次の記録を行なう
ようにしてある。そして、１行の印字が終了したらキャ
リッジ６を次の印字位置へ移動させ上述の工程を繰返
し、次の印字を行なう。このとき、次行の記録を行なう
場合、紙送りローラ９を回転させて所定量の紙送り動作
をキャリッジ６の復帰動作と並列して行なうが、同じ行
に異なる色を重ねて記録する場合、キャリッジ６の復帰
動作のみで紙送り動作は行なわない。

〔発明が解決しようとする課題〕 しかしながら、前記従来のようにして印字を行なった
場合には、印字用紙およびプラテン２から離間している
インクリボン29を、サーマルヘッド７によって印字用紙
およびプラテン２へ所定の圧力をもって圧接させるよう
にヘッドダウンさせた場合に、サーマルヘッド７により
押圧されるインクリボン29にはインク層が形成されてい
るため、本来ならばインクの転写が不要な非印字位置で
あるヘッドダウン位置において、用紙にインクが転写さ
れてしまい、用紙が汚れてしまうという不都合があっ
た。特に、表面が平滑な上質紙やオーバーヘッドプロジ
ェクタ用のOHP用紙には、ヘッドダウン位置にインクが
不必要に転写されることが顕著であるという不都合があ
った。

本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、ヘ
ッドダウン位置において用紙にインクを転写させること
が皆無であり、極めて美麗な印字を施すことのできる熱
転写プリンタの駆動制御方法を提供することを目的とす
る。

〔課題を解決するための手段〕

前記目的を達成するため本発明の熱転写プリンタの駆
動制御方法は、長尺なインク媒体に設けられている複数
種類のインク層を、そのインク層の上流側に形成されて
いるマーカ部を検出することにより特定して、サーマル
ヘッドをもって用紙に押圧させるとともに用紙へ熱転写
させる熱転写プリンタの駆動制御方法において、前記用
紙から離間しているインク媒体の前記マーク部とその後
流側のインク層との間の非インク層部分をサーマルヘッ
ドによって用紙に向けて押圧して圧接させ、その後サー
マルヘッドを用紙と相対移動させながら発熱させて、用
紙にインクを熱転写させることを特徴としている。

〔作 用〕

本発明によれば、ヘッドダウンする場合にインク媒体
のマーカ部とインク層との間の非インク層部分をサーマ
ルヘッドで用紙に押圧するようにしているので、ヘッド
ダウン位置にインクが転写されることが皆無となり、極
めて美麗な印字を施すことができる。

〔実施例〕

以下、本発明の熱転写プリンタの駆動制御方法の実施
例を説明する。

本実施例においては、長尺なインク媒体としてインク
リボン30を用いて印字を行なう。このインクリボン30
は、その長さ方向に沿ってイエローＹ、シアンＣ、マゼ
ンタＭの３色の所定長のインク層が、連続して繰返し単
位で配列されており、各色の境界部分には各色を区別可
能なマーカ部30a,30b,30cが設けられている。本実施例
において、各マーカ部30a,30b,30cはマーカ本数を異な
らせることにより各色を区別するようにしている。更
に、各マーカ部30a,30b,30cと各インク層との間にはイ
ンクが塗布されていない空白な非インク層部分31a,31b,
31cがそれぞれ形成されている。

このインクリボン30を用いて印字を行なう場合には、
先ずインクリボン30を用紙およびプラテン２から離間さ
せた状態で、サーマルヘッド７が印字領域の若干上流側
の位置に来るようにキャリッジ６を移動させる。次に、
モータ25に通電してインクリボン巻取りボビン24を回転
させてインクリボン30を巻取って印字すべき所望の色例
えばイエローＹに相当するマーカ部31aをフォトセンサ2
8によって検出し、更にインクリボン巻取りボビン24を
所定量回転させて、インクリボン30のマーカ部30aとイ
エローＹのインク層との間の非インク層部分31aが、サ
ーマルヘッド７と対向させるようにインクリボン30を巻
取る。その後、サーマルヘッドアップダウン用のモータ
22を駆動してサーマルヘッド７を印字用紙およびプラテ
ン２に所定圧力で圧接させる。この場合、ヘッドダウン
位置においてサーマルヘッド７はインクリボン30の非イ
ンク層部分31a部分を圧接することとなり、印字用紙に
不要なインクが転写されることが皆無となる。この状態
でキャリッジ駆動用のモータ11およびモータ25を駆動さ
せて、サーマルヘッド７の桁上げ方向への移動と、イン
クリボン30の巻取りとを行ないながら、サーマルヘッド
７の各発熱素子に対して記録信号に基づいて通電制御す
ることによって選択的に発熱させて、イエローＹのイン
ク層のインクを所定の印字位置において印字用紙へ転写
させる。

次に、１行の途中で異なる色例えばシアンＣの印字を
行なう場合には、イエローＹの１行分の印字が終了した
後に、サーマルヘッド７をヘッドアップ状態にしてその
行の印字領域より若干上流側の位置若しくはシアンＣの
印字が開始される位置より若干上流側の位置まで戻す。
その後、インクリボン巻取りボビン24によってインクリ
ボン30を巻取り、フォトセンサ28によってマーカ部30b
を検出した後、非インク層部分31bがサーマルヘッド７
に対向するまでインクリボン30を巻取る。その後の印字
動作はイエローＹの場合と同様にして行なう。

このようにして、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ
に対する１行分の印字が終了したら、紙送りローラ９お
よび圧接ローラ10をもって印字用紙を所望量紙送りし
て、新たな行に対する印字を前記と同様にして繰返え
す。

なお、前記実施例におけるインクリボン30は１行分の
幅を有するものであるが、その幅を必要に応じて広くし
てもよい。

また、１色用のインクリボンを用いて印字する場合に
は、非インク層部分をインクリボンの長手方向に所定間
隔で設け、その非インク層部分においてサーマルヘッド
のヘッドダウンを行なうようにして、ヘッドダウン位置
におけるインクの印字用紙への転写を防止するようにし
てもよい。

なお、本発明は前記実施例に限定されるものではな
く、必要に応じて変更することができる。

〔発明の効果〕

このように本発明は構成され作用するものであるか
ら、ヘッドダウン位置において印字用紙にインクを転写
させることが皆無であり、極めて美麗な印字を施すこと
ができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の熱転写プリンタの駆動制御方法の実施
に用いるインクリボンの構成図、第２図は一般的な熱転
写プリンタの斜視図、第３図はサーマルヘッドのアップ
ダウン機構、キャリッジ移送機構およびリボン巻取り機
構を示す概略構成図、第４図はインクリボンを示す構成
図である。 ２……プラテン、７……サーマルヘッド、22……サーマ
ルヘッドアップダウン用のモータ、30……インクリボ
ン、30a,30b,30c……マーカ部、31a,31b,31c……非イン
ク層。

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】長尺なインク媒体に設けられている複数種
   類のインク層を、そのインク層の上流側に形成されてい
   るマーカ部を検出することにより特定して、サーマルヘ
   ッドをもって用紙に押圧させるとともに用紙へ熱転写さ
   せる熱転写プリンタの駆動制御方法において、前記用紙
   から離間しているインク媒体の前記マーカ部とその後流
   側のインク層との間の非インク層部分をサーマルヘッド
   によって用紙に向けて押圧して圧接させ、その後サーマ
   ルヘッドを用紙と相対移動させながら発熱させて、用紙
   にインクを熱転写させることを特徴とする熱転写プリン
   タの駆動制御方法。