JP2021162816A - 現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】現像ローラのシャフトへバイアス電圧を安定的に供給できる構造を提供する。【解決手段】現像カートリッジ１は、現像ローラ、ケーシング１０、第１カラー５０、および弾性部材７０を有する。弾性部材７０は、導電性を有し、伸縮方向に伸び縮み可能である。弾性部材７０は、伸縮方向における一端が現像ローラシャフト３２に電気的に接続した状態で、第１カラー５０に取り付けられる。このため、弾性部材７０を介して、現像ローラシャフト３２へバイアス電圧を供給できる。また、弾性部材７０の弾性力を利用して、現像ローラシャフト３２へのバイアス電圧の供給を安定させることができる。【選択図】図５

Description

本開示は、現像カートリッジに関する。

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、現像カートリッジが用いられる。現像カートリッジは、現像剤を供給するための現像ローラを有する。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。

特許文献１の現像カートリッジは、ドラムカートリッジに対して装着される。ドラムカートリッジは、感光体ドラムを有する。ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着されると、感光体ドラムと現像ローラとが接触する。そして、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置に装着される。

特開２０１７−１１６８２６号公報

画像形成装置における印刷処理時には、ドラムカートリッジに設けられた電極から、現像ローラのシャフトへ、バイアス電圧が供給される。ただし、ドラムカートリッジに対して現像カートリッジが、ごく僅かに位置ずれする場合がある。その場合、ドラムカートリッジの電極から現像ローラのシャフトへ、バイアス電圧を安定的に供給することが難しい。

本開示の目的は、現像ローラのシャフトへバイアス電圧を安定的に供給できる構造を提供することである。

本願の第１開示は、第１方向に延びる現像ローラシャフトを有する現像ローラと、現像剤を収容可能なケーシングであって、前記第１方向に対して交差する第２方向の一端に前記現像ローラが位置するケーシングと、前記現像ローラシャフトに接続される第１端部と、前記第１端部よりも前記現像ローラシャフトから離れた第２端部とを有する第１カラーであって、前記第２端部が前記第１端部に対して前記第１方向に延びる回転軸について回動可能な第１カラー導電性を有し、伸縮方向に伸び縮み可能な弾性部材であって、前記弾性部材の前記伸縮方向における一端が前記現像ローラシャフトに電気的に接続した状態で、前記第１カラーに取り付けられる弾性部材と、を備えることを特徴とする。

本願の第２開示は、第１開示の現像カートリッジであって、前記弾性部材は、前記第１カラーと共に、前記回転軸について回動可能であることを特徴とする。

本願の第３開示は、第１開示または第２開示の現像カートリッジであって、前記弾性部材の前記伸縮方向における他端は、前記第１カラーの前記第２端部に固定されていることを特徴とする。

本願の第４開示は、第１開示から第３開示のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記弾性部材の前記伸縮方向における他端は、前記第１カラーの前記第２端部よりも、前記現像ローラシャフトから離れる方向へ突出することを特徴とする。

本願の第５開示は、第１開示から第４開示のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記第１カラーは、絶縁体であることを特徴とする。

本願の第６開示は、第１開示から第５火事のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジは、感光体ドラムとドラム側電極とを有するドラムカートリッジに装着可能であり、前記ドラムカートリッジに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記弾性部材の前記伸縮方向における他端は、前記ドラム側電極と電気的に接触することを特徴とする。

本願の第７開示は、第６開示の現像カートリッジであって、前記ドラムカートリッジに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記弾性部材は、前記ドラム側電極から前記現像ローラシャフトへ、バイアス電圧を供給可能であることを特徴とする。

本願の第８開示は、第６開示または第７開示の現像カートリッジであって、前記ドラムカートリッジに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記ドラム側電極により、前記第１カラーが、前記感光体ドラムへ向けて加圧されて、前記現像ローラが前記感光体ドラムに接触することを特徴とする。

本願の第９開示は、第１開示から第８開示のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記弾性部材は、ばねであることを特徴とする。

本願の第１０開示は、第１方向に延びる現像ローラシャフトを有する現像ローラと、現像剤を収容可能なケーシングであって、前記第１方向に対して交差する第２方向の一端に前記現像ローラが位置するケーシングと、前記ケーシングに対して固定され、前記現像ローラシャフトを回転可能に支持する導電性のベアリングと、前記ケーシングおよび前記ベアリングに対して移動可能な導電性の第１レバーと、導電性を有し、伸縮方向に伸び縮み可能な弾性部材であって、前記伸縮方向における一端であって、前記ベアリングと電気的に接触する一端と、前記伸縮方向における他端であって、前記第１レバーと電気的に接触する他端と、を有する弾性部材と、を備えることを特徴とする。

本願の第１１開示は、第１０開示の現像カートリッジであって、前記ベアリングは、前記第１方向に突出するベアリング突起を有し、前記弾性部材の前記一端は、前記ベアリング突起に接触することを特徴とする。

本願の第１２開示は、第１０開示または第１１開示の現像カートリッジであって、前記現像ローラシャフトに接続される第１端部と、前記第１端部よりも前記現像ローラシャフトから離れた第２端部とを有する第１カラーであって、前記第２端部が前記第１端部に対して前記第１方向に延びる回転軸について回動可能な第１カラーをさらに備え、前記第１レバーの前記第２方向における一端部は、前記第１カラーの前記第２端部に接続されることを特徴とする。

本願の第１３開示は、第１２開示の現像カートリッジであって、前記第１レバーの前記一端部は、前記第１カラーの前記第２端部よりも、前記現像ローラシャフトから離れる方向へ突出することを特徴とする。

本願の第１４開示は、第１２開示または第１３開示の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジは、感光体ドラムとドラム側電極とを有するドラムカートリッジに装着可能であり、前記ドラムカートリッジに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記第１レバーは、前記ドラム側電極に接触することを特徴とする。

本願の第１５開示は、第１４開示の現像カートリッジであって、前記ドラムカートリッジに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記第１レバー、前記弾性部材、および前記ベアリングは、前記ドラム側電極から前記現像ローラシャフトへ、バイアス電圧を供給可能であることを特徴とする。

本願の第１６開示は、第１４開示または第１５開示の現像カートリッジであって、前記ドラムカートリッジに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記ドラム側電極により、前記第１カラーが、前記感光体ドラムへ向けて加圧されて、前記現像ローラが前記感光体ドラムに接触することを特徴とする。

本願の第１７開示は、第１２開示から第１６開示のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記第１カラーは、絶縁体であることを特徴とする。

本願の第１８開示は、第１４開示から第１７開示のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記第１レバーは、前記ケーシングに対して、第１位置と第２位置との間で移動可能であり、前記第１レバーは、前記第２方向における一端部と他端部との間に位置するカム面を有し、前記第１レバーの前記他端部が駆動力を受けたことに応じて、前記第１レバーが前記カム面を中心として前記第１位置から前記第２位置へ移動する場合、前記第１レバーの前記一端部が、前記第１カラーを、前記現像ローラから離れる方向へ押圧することを特徴とする。

本願の第１９開示は、第１８開示の現像カートリッジであって、前記第１レバーが前記第１位置から前記第２位置へ移動する場合、前記カム面とドラムカートリッジの一部とが接触した状態で、前記第１レバーが前記カム面を中心として移動することを特徴とする。

本願の第２０開示は、第１０開示から第１９開示のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記弾性部材は、ばねであることを特徴とする。

本願の第２１開示は、第２０開示の現像カートリッジであって、前記弾性部材は、トーションばねであることを特徴とする。

本願の第１開示〜第２１開示によれば、弾性部材を介して、現像ローラシャフトへ、バイアス電圧を供給できる。また、弾性部材の弾性力を利用して、現像ローラシャフトへのバイアス電圧の供給を安定させることができる。

また、本願の第４開示によれば、ドラム側電極に、第１カラーの第２端部ではなく、弾性部材の他端を接触させることができる。

また、本願の第１３開示によれば、ドラム側電極に、第１カラーの第２端部ではなく、第１レバーの一端部を接触させることができる。

第１実施形態の現像カートリッジの斜視図である。 第１実施形態の現像カートリッジを、第１方向の一方側から見た図である。 第１実施形態の現像カートリッジの部分分解斜視図である。 第１実施形態の現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態における、現像カートリッジおよびドラムカートリッジの側面図である。 第１実施形態の現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態における、現像カートリッジおよびドラムカートリッジの断面図である。 第２実施形態の現像カートリッジの斜視図である。 第２実施形態の現像カートリッジを、第１方向の一方側から見た図である。 第２実施形態の現像カートリッジの部分分解斜視図である。 第２実施形態の現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態における、現像カートリッジおよびドラムカートリッジの側面図である。 第２実施形態の現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態における、現像カートリッジおよびドラムカートリッジの断面図である。 第２実施形態の現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態における、現像カートリッジおよびドラムカートリッジの断面図である。

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

なお、以下では、現像カートリッジの現像ローラが延びる方向を「第１方向」と称する。また、現像カートリッジのアジテータと現像ローラとが並ぶ方向を「第２方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。

＜１．第１実施形態＞
＜１−１．現像カートリッジの構成＞
図１は、現像カートリッジ１の斜視図である。現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジと共に、電子写真方式の画像形成装置に使用される。画像形成装置は、例えば、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジに装着可能である。また、現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジに装着された状態で、画像形成装置に装着可能である。

画像形成装置は、例えば４つの現像カートリッジ１を装着可能である。４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤（例えば、トナー）を収容する。画像形成装置は、現像カートリッジ１から供給される現像剤により、印刷用紙の記録面に画像を形成する。ただし、画像形成装置に装着可能な現像カートリッジ１の数は、１〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

図１に示すように、現像カートリッジ１は、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、第１カラー５０、第１レバー６０、ホルダ６６、および弾性部材７０を備える。

ケーシング１０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２とを有する。第１外表面１１は、ケーシング１０の第１方向の一端に位置する。第２外表面１２は、ケーシング１０の第１方向の他端に位置する。第１外表面１１と第２外表面１２とは、第１方向において互いに離れている。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２との間で第１方向に延びるとともに、第２方向にも延びる。

ケーシング１０の内部には、収容室１３が設けられている。現像剤は、収容室１３内に収容される。また、ケーシング１０は、開口１４を有する。開口１４は、第２方向におけるケーシング１０の一端に位置する。ケーシング１０の外部と、収容室１３とは、開口１４を介して連通する。なお、ケーシング１０は、第２方向の他端の外表面に、ハンドルを有していてもよい。

アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第１方向に沿って延びる。羽根２２は、アジテータシャフト２１からケーシング１０の内表面へ向けて広がる。アジテータシャフト２１の一部と、羽根２２とは、ケーシング１０の収容室１３内に配置される。アジテータシャフト２１の第１方向の端部には、ギア部４０に含まれるアジテータギアが取り付けられる。アジテータシャフト２１は、アジテータギアに対して、相対回転不能に固定される。アジテータギアが回転すると、アジテータシャフト２１および羽根２２は、第１方向に延びる回転軸について回転する。そして、羽根２２の回転により、収容室１３内の現像剤が撹拌される。

現像ローラ３０は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、ケーシング１０の開口１４に位置する。すなわち、現像ローラ３０は、ケーシング１０の第２方向の一端に位置する。現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。現像ローラシャフト３２は、導電性である。現像ローラシャフト３２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。

現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して、相対回転不能に固定される。また、現像ローラシャフト３２の第１方向の端部には、ギア部４０に含まれる現像ローラギア４１が取り付けられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラギア４１に対して、相対回転不能に固定される。したがって、現像ローラギア４１が回転すると、現像ローラシャフト３２も回転し、現像ローラシャフト３２と共に現像ローラ本体３１も回転する。

なお、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、現像ローラシャフト３２が、現像ローラ本体３１の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

現像カートリッジ１が駆動力を受けると、ケーシング１０内の収容室１３から、図示を省略した供給ローラを介して、現像ローラ３０の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラと現像ローラ３０との間において、現像剤は摩擦帯電される。一方、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２には、バイアス電圧がかけられている。このため、現像ローラシャフト３２と現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が引き付けられる。

また、現像カートリッジ１は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ本体３１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ本体３１の外周面の現像剤は、ドラムカートリッジ２の後述する感光体ドラム９２へ供給される。このとき、現像剤は、感光体ドラム９２の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体３１から感光体ドラム９２へ移動する。これにより、感光体ドラム９２の外周面において、静電潜像が可視像化される。

ギア部４０は、ケーシング１０の第２外表面１２に位置する。図５に示すように、ギア部４０は、上述したアジテータギアおよび現像ローラギア４１を含む複数のギアと、カップリング４２と、ギアカバー４３とを有する。ギアカバー４３は、ケーシング１０と共に、現像カートリッジ１の筐体を構成する。ギアカバー４３は、ケーシング１０の第２外表面１２に、例えばねじ止めで固定される。複数のギアの少なくとも一部は、第２外表面１２とギアカバー４３との間に位置する。

ドラムカートリッジに装着された現像カートリッジ１が画像形成装置に装着されると、画像形成装置の駆動シャフトが、カップリング４２に接続される。そして、駆動シャフトの回転が、カップリング４２を介して、アジテータギアおよび現像ローラギア４１に伝達される。なお、ギア部４０に含まれる複数のギアは、歯の噛み合いによって回転力を伝達するものであってもよく、摩擦によって回転力を伝達するものであってもよい。

図２は、現像カートリッジ１を第１方向の一方側から見た図である。図３は、現像カートリッジ１の部分分解斜視図である。

図２および図３に示すように、第１カラー５０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。第１カラー５０は、絶縁体である。第１カラー５０の材料には、例えば樹脂が用いられる。第１カラー５０は、第１端部５１と第２端部５２とを有する。第２端部５２は、第１端部５１よりも、現像ローラシャフト３２から離れている。第１カラー５０は、第１端部５１と第２端部５２との間で、ケーシング１０の第１外表面１１に沿って延びる。

第１カラー５０は、第１アーム５３と第２アーム５４とを有する。第２アーム５４は、第１アーム５３よりも、現像ローラシャフト３２から離れている。第１アーム５３は、上述した第１端部５１を有する。第２アーム５４は、上述した第２端部５２を有する。第１アーム５３は、ケーシング１０の第１外表面１１に沿って、例えば直線状に延びる。第２アーム５４は、ケーシング１０の第１外表面１１に沿って、例えば直線状に延びる。ただし、第１アーム５３は、第２アーム５４に対して曲がっている。第１アーム５３と第２アーム５４とがなす角度は、鈍角である。

本実施形態では、第１アーム５３と第２アーム５４とが、一体成形されている。しかしながら、第１アーム５３と第２アーム５４とは、別部品であってもよい。その場合、第１アーム５３と第２アーム５４とが、互いに固定されていればよい。

第１カラー５０は、第１挿入孔５５を有する。第１挿入孔５５は、第１カラー５０の第１端部５１において、第１方向に延びる。第１挿入孔５５は、第１端部５１を第１方向に貫通する貫通孔であってもよいし、第１端部５１を貫通していなくてもよい。第１挿入孔５５は、円筒状の内周面を有する。現像ローラシャフト３２の第１方向の一端は、第１挿入孔５５に挿入される。これにより、第１カラー５０の第１端部５１が、現像ローラシャフト３２に取り付けられる。また、第１カラー５０は、ケーシング１０に対して、現像ローラシャフト３２について回動可能である。具体的には、第１端部５１に対して第２端部５２が、現像ローラシャフト３２について回動可能である。

また、第１カラー５０は、第１突起５６を有する。第１突起５６は、第１カラー５０の第２端部５２から、第１方向に突出する。

第１レバー６０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。図２および図３に示すように、第１レバー６０は、一端部６１と、他端部６２と、カム面６３とを有する。一端部６１は、第２方向における第１レバー６０の一端に位置する。他端部６２は、第２方向における第１レバー６０の他端に位置する。カム面６３は、第２方向において、一端部６１と他端部６２の間に位置する。また、第１レバー６０の一端部６１は、第１凸部６４を有する。第１凸部６４は、第１レバー６０の一端部６１から、第１方向に突出する。第１レバー６０の他端部６２は、第２凸部６５を有する。第２凸部６５は、第１レバー６０の他端部６２から、第１方向に突出する。

第１レバー６０は、ケーシング１０に対して移動可能である。現像カートリッジ１がドラムカートリッジに装着された状態において、カム面６３は、ドラムカートリッジの後述するドラムフレーム９１に接触可能である。そして、第１レバー６０は、カム面６３を中心として、第１位置と第２位置との間で回動可能である。

第１レバー６０の一端部６１は、第１カラー５０の第２端部５２に取り付けられる。具体的には、第１レバー６０の第１凸部６４が、第１カラー５０の第１突起５６に係合する。より具体的には、第１レバー６０の第１凸部６４と、第１カラー５０の第１突起５６とが、第２方向に向かい合った状態で、第１レバー６０の第１凸部６４と、第１カラー５０の第１突起５６とが係合する。これにより、第１カラー５０から第１レバー６０が、第２方向の他方側へ抜けることが防止される。また、現像ローラシャフト３２を中心とする第１カラー５０の回動範囲が規制される。

ホルダ６６は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。より詳細には、ホルダ６６は、第１レバー６０を保持した状態で、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。ホルダ６６は、ケーシング１０の第１外表面１１に、例えば、ねじ止めで固定される。第１レバー６０の一部分は、第１外表面１１とホルダ６６との間に位置する。第１レバー６０の第２凸部６５は、ホルダ６６よりも第２方向の他方側に位置する。第１レバー６０の第１凸部６４は、ホルダ６６よりも第２方向の一方側に位置する。第２凸部６５とホルダ６６とは、第２方向に向かい合い、互いに接触することができる。これにより、ホルダ６６から第１レバー６０が、第２方向の一方側へ抜けることが防止される。すなわち、ホルダ６６は、第１レバー６０を、ケーシング１０に対して移動可能に保持する。

なお、現像カートリッジ１は、ギアカバー４３の外表面にも、第１カラー５０と同様の第２カラーと、第１レバー６０と同様の第２レバーとを、有する。

弾性部材７０は、第１カラー５０の第１端部５１と第２端部５２との間において伸び縮み可能な部材である。以下では、弾性部材７０が伸び縮みする方向を「伸縮方向」と称する。本実施形態の弾性部材７０は、コイルばねである。弾性部材７０の材料には、導電性を有する金属が用いられる。弾性部材７０は、第１カラー５０に取り付けられている。弾性部材７０は、第１カラー５０と共に、現像ローラシャフト３２について回動可能である。

弾性部材７０は、第１リング７１と第２リング７２とを有する。第１リング７１は、弾性部材７０の伸縮方向における一端に位置する。第２リング７２は、弾性部材７０の伸縮方向における他端に位置する。第１リング７１は、現像ローラシャフト３２に接触する。より詳細には、第１リング７１の外周面の一部が、現像ローラシャフト３２の外周面の一部と接触する。これにより、弾性部材７０と現像ローラシャフト３２とが、電気的に接続される。また、第１カラー５０の第１突起５６は、第２リング７２に挿入される。これにより、弾性部材７０の他端が、第１カラー５０の第２端部５２に固定される。

弾性部材７０は、自然長よりも伸縮方向に圧縮されている。このため、弾性部材７０は、弾性反発力により、現像ローラシャフト３２を伸縮方向の一方側へ向けて押圧する。これにより、弾性部材７０と現像ローラシャフト３２との接触状態が安定する。また、第２リング７２の一部分は、第１カラー５０の第２端部５２よりも、現像ローラシャフト３２から離れる方向へ突出する。

＜１−２．ドラムカートリッジの構成＞
図４は、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された状態における、現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２の側面図である。図５は、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された状態における、現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２の断面図である。

図４および図５に示すように、ドラムカートリッジ２は、ドラムフレーム９１と、感光体ドラム９２とを備える。現像カートリッジ１は、ドラムフレーム９１に装着される。感光体ドラム９２は、第１方向に延びる回転軸について回転可能な円筒状のドラムである。感光体ドラム９２の外周面は、感光材料に被覆されている。感光体ドラム９２は、第２方向におけるドラムフレーム９１の一端に位置する。ドラムフレーム９１に現像カートリッジ１が装着されると、現像ローラ３０の外周面が、感光体ドラム９２の外周面に接触する。

図５に示すように、ドラムカートリッジ２は、第１ガイド面９３および第２ガイド面９４を有する。第１ガイド面９３および第２ガイド面９４は、ドラムフレーム９１の第１方向の一端に位置する。また、第１ガイド面９３と第２ガイド面９４とは、感光体ドラム９２の回転軸を中心とする回転方向に離れている。なお、ドラムカートリッジ２は、ドラムフレーム９１の第１方向の他端にも、第１ガイド面９３および第２ガイド面９４と同様の、第３ガイド面（図示省略）および第４ガイド面（図示省略）を有する。

また、図５に示すように、ドラムカートリッジ２は、第１押圧部材９５（ドラム側電極）と、第１コイルばね９６とを備える。第１押圧部材９５および第１コイルばね９６は、導電性である。第１押圧部材９５は、例えば、導電性樹脂から作られる。第１コイルばね９６は、例えば、導体である金属から作られる。第１押圧部材９５および第１コイルばね９６は、ドラムフレーム９１の第１方向の一端に位置する。第１コイルばね９６は、伸縮方向に伸縮可能な弾性部材である。第１コイルばね９６の伸縮方向の一端は、第１押圧部材９５に接続される。第１コイルばね９６の伸縮方向の他端は、ドラムフレーム９１に接続される。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された場合、第１押圧部材９５は、第１コイルばね９６の弾性力により、第１カラー５０の第２端部５２を、感光体ドラム９２へ向けて押圧する。

また、ドラムカートリッジ２は、第２押圧部材（図示省略）および第２コイルばね（図示省略）を備える。第２押圧部材および第２コイルばねは、ドラムフレーム９１の第１方向の他端に位置する。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された場合、第２押圧部材は、第２コイルばねの弾性力により、第２カラーを、感光体ドラム９２へ向けて押圧する。

なお、ドラムカートリッジ２は、第１コイルばね９６および第２コイルばねに代えて、他の種類の弾性部材を備えていてもよい。例えば、ドラムカートリッジ２は、トーションばねや板ばねなどのコイルばね以外のばねや、ゴムなどを、弾性部材として備えていてもよい。

＜１−３．現像カートリッジの装着動作について＞
現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着されるときには、現像ローラ３０が、感光体ドラム９２に接近するように、ドラムカートリッジ２に対して現像カートリッジ１が移動する。そして、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着される過程において、第１カラー５０および第２カラーは、現像ローラシャフト３２について回動する。このため、ドラムフレーム９１に対してケーシング１０を回転させることなく、第１カラー５０を、感光体ドラム９２と第１押圧部材９５との間へ配置するとともに、第２カラーを、感光体ドラム９２と第２押圧部材との間へ配置することができる。したがって、画像形成装置のユーザは、ケーシング１０を回転させる動作を行うことなく、現像ローラ３０を感光体ドラム９２へ接近させることができる。

感光体ドラム９２と第１押圧部材９５との間に第１カラー５０が配置されると、第１押圧部材９５は、第１カラー５０の第２端部５２に接触する。そして、第１コイルばね９６の弾性力によって、第１押圧部材９５が、第１カラー５０の第２端部５２を、感光体ドラム９２へ向けて押圧する。そうすると、図５のように、第１カラー５０の第１端部５１が、第１ガイド面９３に接触し、第１カラー５０の他の部分が、第２ガイド面９４に接触する。これにより、ドラムフレーム９１に対する第１カラー５０の位置が固定される。

同様に、第２押圧部材は、第２カラーを、感光体ドラム９２へ向けて押圧する。

また、ドラムフレーム９１に対する第１カラー５０および第２カラーの位置が固定された状態で、第１押圧部材９５が第１カラー５０を押圧し、第２押圧部材が第２カラーを押圧する。これにより、感光体ドラム９２の外周面に、現像ローラ３０の外周面が接触する。そして、感光体ドラム９２に対して現像ローラ３０が押し付けられる。

このように、第１カラー５０は、第１端部５１と第２端部５２とを有し、かつ、第２端部５２が第１端部５１に対して回動可能である。このため、第１カラー５０の第１端部５１および第２端部５２を利用して、感光体ドラム９２に対して現像ローラ３０を位置決めできる。

また、本実施形態では、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着される場合に、第１カラー５０および第２カラーが、現像ローラシャフト３２について回動する。また。ドラムカートリッジ２から現像カートリッジ１を取り外す場合にも、同様に、第１カラー５０および第２カラーが、現像ローラシャフト３２について回動する。このため、ケーシング１０を回転させることなく、第１カラー５０および第２カラーを回動させて、ドラムカートリッジ２に対する現像カートリッジ１の装着および取り外しの動作をスムーズに行うことができる。

＜１−４．バイアス電圧の供給について＞
第１押圧部材９５および第１コイルばね９６は、導電性である。第１押圧部材９５は、例えば、導電性樹脂から作られる。第１コイルばね９６は、例えば、金属から作られる。また、ドラムカートリッジ２は、第１コイルばね９６と電気的に接触する電極端子９８を備える。図４に示すように、電極端子９８は、ドラムフレーム９１の外表面に露出する。また、既述の通り、現像ローラシャフト３２および弾性部材７０も、導電性である。

ドラムカートリッジ２に現像カートリッジ１が装着された場合、第１押圧部材９５は、弾性部材７０の第２リング７２と、電気的に接続される。より詳細には、第１押圧部材９５が、第２リング７２の外周面の一部と物理的に接触することで、第１押圧部材９５は、弾性部材７０の第２リング７２と、電気的に接続される。このため、ドラムカートリッジ２に現像カートリッジ１が装着された場合、電極端子９８、第１コイルばね９６、第１押圧部材９５、弾性部材７０、および現像ローラシャフト３２が、互いに電気的に導通する。特に、本実施形態では、第２リング７２の一部分が、第１カラー５０の第２端部５２よりも、現像ローラシャフト３２から離れる方向へ突出する。このため、第２リング７２は、第１押圧部材９５と良好に接触する。

ドラムカートリッジ２に装着された状態の現像カートリッジ１が、画像形成装置に装着された場合、画像形成装置の電極端子と、ドラムカートリッジ２の電極端子９８が接触する。そして、画像形成装置から電極端子９８、第１コイルばね９６、第１押圧部材９５、および弾性部材７０を介して、現像ローラシャフト３２へ、バイアス電圧が供給される。その結果、バイアス電圧による静電気力で、現像ローラ本体３１の外周面に現像剤が引き付けられる。

このように、本実施形態では、第１押圧部材９５から弾性部材７０を介して現像ローラシャフト３２へ、バイアス電圧が供給される。このため、弾性部材７０の弾性力を利用して、第１押圧部材９５と現像ローラシャフト３２とを、良好に導通させることができる。

＜１−５．離間動作について＞
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に装着された状態で画像形成装置に装着された後、画像形成装置から供給される駆動力により、離間動作を行うことが可能である。離間動作は、感光体ドラム９２から現像ローラ３０を、一時的に離れさせる動作である。例えば、画像形成装置においてモノクロ印刷を行うときに、ブラック以外の各色の現像カートリッジ１が、離間動作を行う。ただし、ブラックの現像カートリッジ１が、離間動作を行う場合があってもよい。

現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された場合、現像カートリッジ１は、現像ローラ３０が感光体ドラム９２に接触する接触位置に配置される。このときの第１レバー６０の位置は、第１位置である。第１位置では、第１レバー６０の一端部６１が、第１カラー５０の第１突起５６から、離れている。したがって、第１レバー６０の一端部６１は、第１突起５６を押圧しない。また、第１レバー６０のカム面６３は、ドラムフレーム９１に接触している。

画像形成装置は、離間動作を行うときに、第１レバー６０の他端部６２に駆動力を与える。具体的には、画像形成装置は、図示を省略した駆動レバーを動作させる。そうすると、駆動レバーは、第１レバー６０の他端部６２を押圧する。これにより、第１レバー６０は、カム面６３を中心として、第１位置から第２位置へ回動する。このとき、第１レバー６０の一端部６１は、感光体ドラム９２から離れる方向に移動して、第１カラー５０の第１突起５６を押圧する。具体的には、第１レバー６０の一端部６１が、第１押圧部材９５の押圧力に逆らって、第１カラー５０の第２端部５２を、現像ローラ３０から離れる方向へ押圧する。その結果、第１レバー６０の一端部６１と共に、第１カラー５０が、感光体ドラム９２から離れる方向へ移動する。

また、画像形成装置は、離間動作を行うときに、第２レバーにも、同様に駆動力を与える。これにより、第２レバーも、カム面を中心として回動する。これにより、第１カラー５０および第２カラーと共に、ケーシング１０および現像ローラ３０が、感光体ドラム９２から離れる方向へ移動する。その結果、感光体ドラム９２の外周面から、現像ローラ３０の外周面が離れる。すなわち、現像カートリッジ１が、ドラムカートリッジ２に対して、上述した接触位置から離間位置へ移動する。

このように、本実施形態では、第１レバー６０の他端部６２が、画像形成装置の駆動レバーから受ける力に応じて、第１レバー６０の一端部６１が、第１カラー５０の第１突起５６を押圧する。これにより、現像カートリッジ１を接触位置から離間位置へ移動させるための力を加えることができる。すなわち、力点として機能する他端部６２と、作用点として機能する一端部６１と、支点として機能するカム面６３と、を有する第１レバー６０により、画像形成装置から供給される駆動力を、第１カラー５０へ伝達できる。

また、第２レバーの他端部が、画像形成装置の駆動レバーから受ける力に応じて、第２レバーの一端部が、第２カラーを押圧する。これにより、現像カートリッジ１を接触位置から離間位置へ移動させるための力を加えることができる。すなわち、力点として機能する他端部と、作用点として機能する一端部と、支点として機能するカム面と、を有する第２レバーにより、画像形成装置から供給される駆動力を、第２カラーへ伝達できる。

つまり、画像形成装置から供給される駆動力が、ドラムカートリッジ２を介することなく、現像カートリッジ１の第１カラー５０および第２カラーに伝達される。このようにすれば、ドラムカートリッジ２に、駆動力を中継する部品を設ける必要がない。このため、ドラムカートリッジ２の部品点数を低減できる。したがって、ドラムカートリッジ２を小型化できる。

また、この現像カートリッジ１では、第１レバー６０の他端部６２が、第１方向に突出する第１凸部６４を有する。このため、第１凸部６４が無い場合よりも、第１レバー６０の他端部６２の表面積が広い。したがって、離間動作時に、画像形成装置の駆動レバーが、第１レバー６０の他端部６２を、安定して押圧することができる。これにより、画像形成装置の離間動作が安定する。なお、第１レバー６０と同様に、第２レバーの他端部も、第１方向に突出する凸部を有していてもよい。

また、この現像カートリッジ１では、離間動作時に、現像ローラシャフト３２を支持する第１カラー５０および第２カラーが、押圧力を受ける。このため、第１カラー５０および第２カラーとは別に、離間動作時に押圧力を受ける部材を設ける場合よりも、現像カートリッジ１の部品点数を低減できる。したがって、現像カートリッジ１を小型化できる。

＜２．第２実施形態＞
続いて、本開示の第２実施形態について、説明する。図６は、第２実施形態の現像カートリッジ１の斜視図である。図７は、第２実施形態の現像カートリッジ１を、第１方向の一方側から見た図である。図８は、第２実施形態の現像カートリッジ１の部分分解斜視図である。図９は、第２実施形態の現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された状態における、現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２の側面図である。図１０および図１１は、第２実施形態の現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された状態における、現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２の断面図である。

第２実施形態の現像カートリッジ１は、ベアリング８０を備える点と、第１レバー６０の形状および材料と、弾性部材７０の位置および形状とが、上述した第１実施形態と異なる。以下では、これらの相違点を中心に説明する。第１実施形態と同等の部分については、重複説明を省略する。

図６〜図１１に示すように、第２実施形態の現像カートリッジ１は、ベアリング８０を備える。ベアリング８０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。具体的には、ベアリング８０は、ケーシング１０と、第１カラー５０との間に位置する。ベアリング８０は、ケーシング１０に対して、例えばねじ止めで、固定されている。第１レバー６０は、ケーシング１０およびベアリング８０に対して、移動可能である。

ベアリング８０は、ベアリング孔８１を有する。ベアリング孔８１は、ベアリング８０を第１方向に貫通する。現像ローラシャフト３２は、ベアリング孔８１に挿入される。そして、現像ローラシャフト３２の外周面が、ベアリング孔８１の円筒状の内周面に接触する。これにより、ベアリング８０に対して現像ローラシャフト３２が、回転可能に支持される。

ベアリング８０は、導電性を有する。ベアリング８０の材料には、導電性の樹脂または金属が用いられる。このため、ベアリング８０と現像ローラシャフト３２とは、互いに導通する。また、ベアリング８０は、ベアリング突起８２を有する。ベアリング突起８２は、ベアリング８０の第１方向における一方側の面から、第１方向における一方側へ向けて突出する。

弾性部材７０は、ベアリング８０と第１レバー６０との間において伸び縮み可能な部材である。以下では、弾性部材７０の一端と他端と間の距離が伸び縮みする方向を「伸縮方向」と称する。本実施形態の弾性部材７０は、トーションばね（ねじりばね）である。弾性部材７０の材料には、導電性を有する金属が用いられる。

図１１に示すように、弾性部材７０の伸縮方向における一端は、ベアリング突起８２に接触する。これにより、弾性部材７０とベアリング８０とが、電気的に接続される。弾性部材７０の伸縮方向における他端は、第１レバー６０に接触する。具体的には、弾性部材７０の伸縮方向における他端は、第１レバー６０に設けられた溝６８に固定される。これにより、弾性部材７０と第１レバー６０とが、電気的に接続される。

弾性部材７０は、自然長よりも伸縮方向に圧縮されている。このため、弾性部材７０の伸縮方向における一端は、常に、ベアリング突起８２を、伸縮方向の一方側ヘ向けて押圧する。これにより、ベアリング突起８２に対する弾性部材７０の接触状態が安定する。

本実施形態の第１レバー６０は、導電性を有する。第１レバー６０の材料には、導電性樹脂または金属が用いられる。また、本実施形態の第１レバー６０は、第３リング６７を有する。第３リング６７は、第１レバー６０の第２方向における一端部６１において、第１方向に円筒状に延びる。

第１レバー６０の一端部６１は、第１カラー５０の第２端部５２に接続される。具体的には、第１カラー５０の第１突起５６が、第１レバー６０の第３リング６７に挿入される。これにより、第１カラー５０から第１レバー６０が、第２方向の他方側へ抜けることが防止される。また、現像ローラシャフト３２を中心とする第１カラー５０の回動範囲が規制される。

第３リング６７の一部分は、第１カラー５０の第２端部５２よりも、現像ローラシャフト３２から離れる方向へ突出する。このため、ドラムカートリッジ２に現像カートリッジ１が装着されると、ドラムカートリッジ２の第１押圧部材９５は、第３リング６７に接触する。これにより、第１押圧部材９５と第１レバー６０とが電気的に接続される。

ドラムカートリッジ２に装着された状態の現像カートリッジ１が、画像形成装置に装着された場合、画像形成装置の電極端子と、ドラムカートリッジ２の電極端子９８が接触する。そして、画像形成装置から電極端子９８、第１コイルばね９６、第１押圧部材９５、第１レバー６０、弾性部材７０、およびベアリング８０を介して、現像ローラシャフト３２へ、バイアス電圧が供給される。その結果、バイアス電圧による静電気力で、現像ローラ本体３１の外周面に現像剤が引き付けられる。

このように、本実施形態では、第１押圧部材９５から、第１レバー６０、弾性部材７０、およびベアリング８０を介して、現像ローラシャフト３２へ、バイアス電圧が供給される。このため、弾性部材７０の弾性力を利用して、第１押圧部材９５と現像ローラシャフト３２とを、良好に導通させることができる。

＜３．変形例＞
以上、本開示の一実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。

上記の第１実施形態では、弾性部材７０としてコイルばねが用いられていた。しかしながら、第１実施形態の構造において、コイルばねに代えて、トーションばねや板ばねなどの他の種類のばねが用いられてもよい。また、上記の第２実施形態では、弾性部材７０としてトーションばねが用いられていた。しかしながら、第２実施形態の構造において、トーションばねに代えて、コイルばねや板ばねなどの他の種類のばねが用いられてもよい。

上記の実施形態では、現像カートリッジ１は、第１カラー５０と第２カラーとを備えていた。そして、第１カラー５０と第２カラーとが、同等の形状であり、いずれもケーシング１０に対して回動可能であった。しかしながら、第２カラーは、第１カラー５０とは異なる形状であってもよい。また、第２カラーは、ケーシング１０に対して回動不能であってもよい。また、現像カートリッジ１は、第２カラーを備えていなくてもよい。その場合、第１カラーが、ケーシング１０の第１方向の両端のいずれかに配置されていればよい。

上記の実施形態では、現像カートリッジ１は、１つの感光体ドラム９２を有するドラムカートリッジ２に対して装着されるものであった。しかしながら、現像カートリッジ１は、複数の感光体ドラム９２を有するドラムカートリッジに対して装着されるものであってもよい。

また、現像カートリッジ１の細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

１ 現像カートリッジ
２ ドラムカートリッジ
１０ ケーシング
２０ アジテータ
３０ 現像ローラ
３１ 現像ローラ本体
３２ 現像ローラシャフト
４０ ギア部
５０ 第１カラー
５１ 第１端部
５２ 第２端部
６０ 第１レバー
６１ 一端部
６２ 他端部
６３ カム面
６６ ホルダ
７０ 弾性部材
７１ 第１リング
７２ 第２リング
８０ ベアリング
８２ ベアリング突起
９１ ドラムフレーム
９２ 感光体ドラム
９５ 第１押圧部材
９６ 第１コイルばね

Claims (21)

1. 第１方向に延びる現像ローラシャフトを有する現像ローラと、
   現像剤を収容可能なケーシングであって、前記第１方向に対して交差する第２方向の一端に前記現像ローラが位置するケーシングと、
   前記現像ローラシャフトに接続される第１端部と、前記第１端部よりも前記現像ローラシャフトから離れた第２端部とを有する第１カラーであって、前記第２端部が前記第１端部に対して前記第１方向に延びる回転軸について回動可能な第１カラー
   導電性を有し、伸縮方向に伸び縮み可能な弾性部材であって、前記弾性部材の前記伸縮方向における一端が前記現像ローラシャフトに電気的に接続した状態で、前記第１カラーに取り付けられる弾性部材と、
   を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
2. 請求項１に記載の現像カートリッジであって、
   前記弾性部材は、前記第１カラーと共に、前記回転軸について回動可能であることを特徴とする、現像カートリッジ。
3. 請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
   前記弾性部材の前記伸縮方向における他端は、前記第１カラーの前記第２端部に固定されていることを特徴とする、現像カートリッジ。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
   前記弾性部材の前記伸縮方向における他端は、前記第１カラーの前記第２端部よりも、前記現像ローラシャフトから離れる方向へ突出することを特徴とする、現像カートリッジ。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
   前記第１カラーは、絶縁体であることを特徴とする、現像カートリッジ。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
   前記現像カートリッジは、感光体ドラムとドラム側電極とを有するドラムカートリッジに装着可能であり、
   前記ドラムカートリッジに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記弾性部材の前記伸縮方向における他端は、前記ドラム側電極と電気的に接触することを特徴とする、現像カートリッジ。
7. 請求項６に記載の現像カートリッジであって、
   前記ドラムカートリッジに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記弾性部材は、前記ドラム側電極から前記現像ローラシャフトへ、バイアス電圧を供給可能であることを特徴とする、現像カートリッジ。
8. 請求項６または請求項７に記載の現像カートリッジであって、
   前記ドラムカートリッジに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記ドラム側電極により、前記第１カラーが、前記感光体ドラムへ向けて加圧されて、前記現像ローラが前記感光体ドラムに接触することを特徴とする、現像カートリッジ。
9. 請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
   前記弾性部材は、ばねであることを特徴とする、現像カートリッジ。
10. 第１方向に延びる現像ローラシャフトを有する現像ローラと、
    現像剤を収容可能なケーシングであって、前記第１方向に対して交差する第２方向の一端に前記現像ローラが位置するケーシングと、
    前記ケーシングに対して固定され、前記現像ローラシャフトを回転可能に支持する導電性のベアリングと、
    前記ケーシングおよび前記ベアリングに対して移動可能な導電性の第１レバーと、
    導電性を有し、伸縮方向に伸び縮み可能な弾性部材であって、
    前記伸縮方向における一端であって、前記ベアリングと電気的に接触する一端と、
    前記伸縮方向における他端であって、前記第１レバーと電気的に接触する他端と、
    を有する弾性部材と、
    を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
11. 請求項１０に記載の現像カートリッジであって、
    前記ベアリングは、前記第１方向に突出するベアリング突起を有し、
    前記弾性部材の前記一端は、前記ベアリング突起に接触することを特徴とする、現像カートリッジ。
12. 請求項１０または請求項１１に記載の現像カートリッジであって、
    前記現像ローラシャフトに接続される第１端部と、前記第１端部よりも前記現像ローラシャフトから離れた第２端部とを有する第１カラーであって、前記第２端部が前記第１端部に対して前記第１方向に延びる回転軸について回動可能な第１カラー
    をさらに備え、
    前記第１レバーの前記第２方向における一端部は、前記第１カラーの前記第２端部に接続されることを特徴とする、現像カートリッジ。
13. 請求項１２に記載の現像カートリッジであって、
    前記第１レバーの前記一端部は、前記第１カラーの前記第２端部よりも、前記現像ローラシャフトから離れる方向へ突出することを特徴とする、現像カートリッジ。
14. 請求項１２または請求項１３に記載の現像カートリッジであって、
    前記現像カートリッジは、感光体ドラムとドラム側電極とを有するドラムカートリッジに装着可能であり、
    前記ドラムカートリッジに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記第１レバーは、前記ドラム側電極に接触することを特徴とする、現像カートリッジ。
15. 請求項１４に記載の現像カートリッジであって、
    前記ドラムカートリッジに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記第１レバー、前記弾性部材、および前記ベアリングは、前記ドラム側電極から前記現像ローラシャフトへ、バイアス電圧を供給可能であることを特徴とする、現像カートリッジ。
16. 請求項１４または請求項１５に記載の現像カートリッジであって、
    前記ドラムカートリッジに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記ドラム側電極により、前記第１カラーが、前記感光体ドラムへ向けて加圧されて、前記現像ローラが前記感光体ドラムに接触することを特徴とする、現像カートリッジ。
17. 請求項１２から請求項１６のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
    前記第１カラーは、絶縁体であることを特徴とする、現像カートリッジ。
18. 請求項１４から請求項１７のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
    前記第１レバーは、前記ケーシングに対して、第１位置と第２位置との間で移動可能であり、
    前記第１レバーは、
    前記第２方向における一端部と他端部との間に位置するカム面
    を有し、
    前記第１レバーの前記他端部が駆動力を受けたことに応じて、前記第１レバーが前記カム面を中心として前記第１位置から前記第２位置へ移動する場合、前記第１レバーの前記一端部が、前記第１カラーを、前記現像ローラから離れる方向へ押圧することを特徴とする、現像カートリッジ。
19. 請求項１８に記載の現像カートリッジであって、
    前記第１レバーが前記第１位置から前記第２位置へ移動する場合、前記カム面とドラムカートリッジの一部とが接触した状態で、前記第１レバーが前記カム面を中心として移動することを特徴とする、現像カートリッジ。
20. 請求項１０から請求項１９のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
    前記弾性部材は、ばねであることを特徴とする、現像カートリッジ。
21. 請求項２０に記載の現像カートリッジであって、
    前記弾性部材は、トーションばねであることを特徴とする、現像カートリッジ。

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