JP2017516019A - ロッカ・アームのための及びバルブ・ブリッジのロスト・モーション構成要素のための付勢機構 - Google Patents

Abstract

少なくとも２つのエンジン・バルブを作動させるシステムが、少なくとも２つのエンジン・バルブに動作可能に接続され且つ油圧的に作動されるロスト・モーション構成要素を有するバルブ・ブリッジを備える。ロスト・モーション構成要素がその中に配置されるロスト・モーション・チェック・バルブを備える。ロッカ・アームが、バルブ作動モーション源からバルブ作動モーションを受けるように構成されるモーション受け端部と、バルブ作動モーション及び油圧油をロスト・モーション構成要素に送るためのモーション伝達端部とを有する。モーション受け端部がバルブ作動モーション源の方に付勢される。ロッカ・アーム又はバルブ・ブリッジのいずれか或は両方によって支持される付勢機構が、ロッカ・アームのモーション受け端部及びロスト・モーション構成要素を互いに接触させるように付勢するように構成される。このように接触させた状態で維持することにより、付勢機構がロッカ・アームからロスト・モーション構成要素への油圧油の供給を維持するのを補助することになる。

Description

本出願は、２０１４年７月１５日に出願された、「Ｖａｌｖｅ Ｂｒｉｄｇｅ Ｗｉｔｈ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｌｏｓｔ Ｍｏｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ」と題される米国仮特許出願第６２／０２４，６２９号の利益を主張するものであり、その教示がこの参照により本明細書に組み込まれる。

本出願はまた、いずれも本願と同日に出願された、代理人整理番号４６１１５．００．００６３を有する、「Ｓｙｓｔｅｍ Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ Ａｎ Ａｃｃｕｍｕｌａｔｏｒ Ｕｐｓｔｒｅａｍ Ｏｆ Ａ Ｌｏｓｔ Ｍｏｔｉｏｎ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎ Ａ Ｖａｌｖｅ Ｂｒｉｄｇｅ」と題される同時係属出願、及び、代理人整理番号４６１１５．００．００６４を有する、「Ｐｕｓｈｒｏｄ Ａｓｓｅｍｂｌｙ」と題される同時係属出願に関連する。

本開示は、概して、内燃エンジン内で１つ又は複数のエンジン・バルブを作動させることに関し、詳細には、ロスト・モーション・システムを含むバルブの作動に関する。

当技術分野で既知であるように、内燃エンジン内でのバルブの作動がポジティブ・パワーの発生量を制御する。ポジティブ・パワー中では、吸入バルブが、燃焼のために燃料及び空気をシリンダの中に入れるように開けられ得る。１つ又は複数の排出バルブが、シリンダから燃焼ガスが逃げるのを可能にするように開けられ得る。また、吸入バルブ、排出バルブ及び／又は補助バルブが、圧縮解放（ＣＲ：ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ−ｒｅｌｅａｓｅ）エンジン制動、ブリーダによるエンジン制動（ｂｌｅｅｄｅｒ ｅｎｇｉｎｅ ｂｒａｋｉｎｇ）、排気ガス再循環（ＥＧＲ：ｅｘｈａｕｓｔ ｇａｓ ｒｅｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ）、内部排気ガス再循環（ＩＥＧＲ：ｉｎｔｅｒｎａｌ ｅｘｈａｕｓｔ ｇａｓ ｒｅｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ）、ブレーキ・ガス再循環（ＢＧＲ：ｂｒａｋｅ ｇａｓ ｒｅｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ）、さらには、早期排出バルブ開口（ＥＥＶＯ：ｅａｒｌｙ ｅｘｈａｕｓｔ ｖａｌｖｅ ｏｐｅｎｉｎｇ）や遅延吸入バルブ開口（ＬＩＶＯ：ｌａｔｅ ｉｎｔａｋｅ ｖａｌｖｅ ｏｐｅｎｉｎｇ）などのいわゆる可変バルブ・タイミング（ＶＶＴ：ｖａｒｉａｂｌｅ ｖａｌｖｅ ｔｉｍｉｎｇ）事象、などの（しかし、これらのみに限定されない）、補助バルブの事象を引き起こすように制御され得る。

述べたように、エンジン・バルブの作動は、エンジンがポジティブ・パワーを発生させるのに使用されていないときに、エンジン制動及び排気ガス再循環を引き起こすのにも使用され得る。エンジン制動の間では、１つ又は複数の排出バルブが、少なくとも一時的にエンジンを空気圧縮機へと変換するように、選択的に開けられ得る。これを行う間、エンジンが、車両を減速させるのを補助するために馬力の低減を大きくしていく。これにより操作者の車両に対する制御を向上させることができ、また、車両の常用ブレーキの摩耗を大幅に低減することができる。

特にはエンジン制動との関連で、バルブ・タイミング及びバルブ・リフトを調製する１つの方法では、バルブとバルブ作動モーション源（ｖａｌｖｅ ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｍｏｔｉｏｎ ｓｏｕｒｃｅ）との間のバルブ・トレイン・リンケージ内にロスト・モーション構成要素が組み込まれる。内燃エンジンの文脈では、ロスト・モーションとは、可変長の機械的連結組立体、油圧式連結組立体又は他の連結組立体を備えるバルブ作動モーション源に従うバルブ・モーションを修正するための技術的解決策の１つの種類に対して適用される用語である。ロスト・モーション・システムでは、バルブ作動モーション源が、エンジン運転条件の全範囲にわたって必要となる、最長のドエル（時間）及び最大のリフト・モーションを提供することができる。ここでは、バルブ作動モーション源からバルブへと加えられるモーションの一部又はすべてを減ずるすなわち「損失」させることを目的として、可変長システムが、開けられることになるバルブとバルブ作動モーション源との間のバルブ・トレイン・リンケージに含まれ得る。この可変長システム又はロスト・モーション・システムは、完全に膨張するときに、利用可能なモーションのすべてをバルブに伝達し、完全に収縮するときに、バルブに対して、利用可能なモーションを伝達しないか又は最小量の利用可能なモーションを伝達する。

ロスト・モーション構成要素を備えるこのようなバルブ作動システム１００の実例が図１に概略的に示される。バルブ作動システム１００が、ロッカ・アーム１２０に動作可能に接続されるバルブ作動モーション源１１０を有する。ロッカ・アーム２００がロスト・モーション構成要素１３０に動作可能に接続され、ロスト・モーション構成要素１３０がさらに１つ又は複数のエンジン・バルブ１４０に動作可能に接続され、１つ又は複数のエンジン・バルブ１４０が、１つ又は複数の、排出バルブ、吸入バルブ又は補助バルブを備えることができる。バルブ作動モーション源１１０が、ロッカ・アーム１２０に対して適用される開閉モーションを提供するように構成される。ロスト・モーション構成要素１３０が、バルブ作動モーション源１１０からのモーションのすべて又は一部をロッカ・アーム１２０を通してエンジン・バルブ１４０に伝えるように又は伝えないように、選択的に制御され得る。ロスト・モーション構成１３０はさらに、制御装置１５０の動作に従い、エンジン・バルブ１４０に伝えられるモーションの大きさ及びタイミングを修正するように適合され得る。当技術分野で既知であるように、バルブ作動モーション源１１０はバルブ・トレイン要素の任意の組み合わせを備えることができ、これには、限定しないが、カム、プッシュ・チューブ又はプッシュロッド、タペット、又は、それらの均等物、のうちの１つ又は複数が含まれる。当技術分野で既知であるように、バルブ作動モーション源１１０が、排出モーション、吸入モーション、補助モーション、或は、排出モーション又は吸入モーションと補助モーションとの組み合わせを提供することの専用であってよい。

制御装置１５０が、任意の電子機器（例えば、記憶される命令又はプログラム可能論理アレイなどを実行することができる、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号処理装置、又は、コプロセッサ、或は、それらの組み合わせ、などであり、これらは、例えばエンジン制御ユニット（ＥＣＵ：ｅｎｇｉｎｅ ｃｏｎｔｒｏｌ ｕｎｉｔ）内で具体化される）、或は、バルブ作動モーション源１１０からのモーションのすべて又は一部をロッカ・アーム１２０を通してエンジン・バルブ１４０に伝えるか又は伝えないための機械的デバイスを備えることができる。例えば、制御装置１５０が、ロッカ・アーム１２０に対して油圧油を選択的に供給するために、切替式デバイス（ｓｗｉｔｃｈｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）（例えば、ソレノイド供給バルブ）を制御することができる。別法として又は加えて、制御装置１５０が、切替式デバイスをどのように制御するかを決定するために、制御装置１５０によって使用されるデータを提供する１つ又は複数のセンサ（図示せず）に結合され得る。エンジン・バルブの事象が、これらのセンサを介して制御装置１５０によって制御される情報に基づいて、複数のエンジン運転条件（例えば、速度、負荷、温度、圧力、位置情報、など）において最適化され得る。

ロスト・モーション構成要素１３０が油圧的に作動される場合、バルブ作動システム１００を成功裏に動作させるためには、必要な油圧油を供給することが非常に重要である。バルブ・トレイン内の構成要素の間にラッシュ・スペース（すなわち、隙間）が存在すると、このような油圧油の供給が複雑となり、それにより、隣接し合うバルブ・トレイン構成要素が分離して衝突するようになる可能性があり、それにより騒音が生じたり又は衝撃損傷が発生したりするか、或は、このような隣接し合う構成要素の間で油圧油の供給が損失したりする。これはいわゆるブリッジ・ブレーキ・システムに特に当てはまり、ここでは、ロスト・モーション構成要素１３０がバルブ・ブリッジ（図示せず）によって支持されるか又はバルブ・ブリッジ（図示せず）内に配備され、ロスト・モーション構成要素１３０を作動させるための油圧油がロッカ・アーム１２０を介して供給される。

米国特許第７，９０５，２０８号明細書

本開示は、少なくとも２つのエンジン・バルブに動作可能に接続され、且つ、油圧的に作動されるロスト・モーション構成要素を有するバルブ・ブリッジを備える、バルブ作動システム内で少なくとも２つのエンジン・バルブを作動させるためのシステムを説明する。このシステムが、バルブ作動モーション源からバルブ作動モーションを受けるように構成されるモーション受け端部（ｍｏｔｉｏｎ ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ ｅｎｄ）と、ロスト・モーション構成要素までバルブ作動モーション及び油圧油を送るように構成されるモーション伝達端部（ｍｏｔｉｏｎ ｉｍｐａｒｔｉｎｇ ｅｎｄ）とを有するロッカ・アームをさらに備える。これらのシステムでは、ロッカ・アームのモーション受け端部がバルブ作動モーション源（ｖａｌｖｅ ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｍｏｔｉｏｎ ｓｏｕｒｃｅ）の方に付勢される。これらのシステムは、ロッカ・アーム又はバルブ・ブリッジのいずれか或は両方によって支持される付勢機構をさらに備え、この付勢機構がロッカ・アームのモーション伝達端部及びロスト・モーション構成要素を互いに接触させるように付勢するように構成される。このように接触させた状態で維持することにより、付勢機構がロッカ・アームからロスト・モーション構成要素への油圧油の供給を維持するのを補助することになる。

実施例では、ロスト・モーション構成要素が、バルブ・ブリッジ内に形成される第１のピストン孔内に摺動可能に配置される第１のピストンを備える。この例では、付勢機構が、第１のピストンに動作可能に接続され且つ第１のピストン孔から出すように付勢するように第１のピストンを付勢するように構成される弾性要素を備える。この実施例の弾性要素は第１のピストン孔の中に配置され得るか又は第１のピストン孔の外側に配置され得る。

別の実施例では、ロッカ・アームのモーション伝達端部が、ロッカ・アームのモーション伝達端部内に形成される摺動部材孔内に配置され且つロスト・モーション構成要素に接触するように構成される摺動部材を備える。この実施例では、付勢機構が、摺動部材に動作可能に接続され且つ摺動部材孔から出すように摺動部材を付勢するように構成される弾性要素を備える。この実施例では、弾性要素が摺動部材孔の中に配置され得るか又は摺動部材孔の外側に配置され得る。さらに、ロッカ・アームがモーション伝達端部内に油圧通路を備えることができ、ここでは、この油圧通路が摺動部材内に形成される摺動部材通路に流体連通される。さらに、潤滑通路がモーション伝達端部内に形成され得、摺動部材孔に流体連通され得る。

すべての実施例で、バルブ・ブリッジが、バルブ・ブリッジ内に形成される少なくとも１つの第２のピストン孔内に摺動可能に配置される少なくとも１つの第２のピストンを備えることができ、ここでは、少なくとも１つの第２のピストン孔が、バルブ・ブリッジ内に形成される少なくとも１つの油圧通路を介して第１のピストン孔に流体連通される。この事例では、少なくとも１つの第２のピストンの各々が、少なくとも２つのエンジン・バルブのうちの対応するエンジン・バルブに接触するように構成される。さらに、第１のピストンが、キャビティと、キャビティに流体連通される開口部とを備えることができ、さらに、キャビティ内に配置されるチェック・バルブを備えることができ、その結果、開口部を介してキャビティ内に導入される油圧油がチェック・バルブを通って流れ、第１のピストン孔、少なくとも１つの油圧通路及び第２のピストン孔の中へ入る。

このようなシステムで使用されるためのバルブ・ブリッジ及びロッカ・アームをさらに説明する。

本開示で説明される特徴が添付の特許請求の範囲に詳細に記載される。添付図面と併せた以下の詳細の説明を考察することにより、これらの特徴及び付随の利点が明らかとなる。次に、同様の参照符号が同様の要素を示している添付図面を参照しながら、単に例として、１つ又は複数の実施例を説明する。

従来技術の技術によるバルブ作動システムを概略的に示すブロック図である。 本開示によるバルブ作動システムを概略的に示すブロック図である。 本開示の第１の実施例によるバルブ・ブリッジを示す断面図である。 本開示の第２の実施例によるバルブ・ブリッジを示す断面図である。 本開示の第３の実施例によるロッカ・アームを示す断面図である。

次に、図２を参照すると、本開示によるバルブ作動システム２００が示されている。示されるように、システム２００が、上述したようにロッカ・アーム２１０のモーション受け端部２１２に動作可能に接続されるバルブ作動モーション源１１０を備える。ロッカ・アーム２１０が、後でさらに説明されるように付勢機構２５０を支持するように構成され得るモーション伝達端部２１４をさらに備える。システム２００が、２つ以上のエンジン・バルブ１４０に動作可能に接続されるバルブ・ブリッジ２２０をさらに備える。ブリッジ・ブレーキ・システムの技術分野で既知であるように、バルブ・ブリッジ２２０がロスト・モーション構成要素２３０を備えることができる。バルブ・ブリッジ２４０はまた、後でさらに説明するように付勢機構２４０を支持するように構成される。

図２には示されないが、ロッカ・アーム２１０は通常はロッカ・アーム・シャフトによって支持され、ロッカ・アーム２１０がロッカ・アーム・シャフトの周りを往復運動する。やはり、当技術分野で既知であるように、ロッカ・アーム・シャフトが、ロッカ・アーム・シャフトの長さ方向に沿うように形成される油圧油通路の形態の油圧油供給源２６０の要素を組み込むことができる。さらに当技術分野で既知であるように、モーション受け端部２１２が、バルブ作動モーション源１１０の性質に応じて、複数の適切な構成のうちの任意の構成を備えることができる。例えば、バルブ作動モーション源１１０がカムを備える場合、モーション受け端部２１２がカム・ローラを備えることができる。別法として、バルブ作動モーション源１１０がプッシュ・チューブを備える場合、モーション受け端部２１２が、プッシュ・チューブの端部を受けるように構成される適切な受け表面を備えることができる。この点に関して、本開示は限定されない。

示されるように、ロッカ・アーム２１０のモーション伝達端部２１４が、バルブ作動モーション源１１０によって提供されるバルブ作動モーション（実線の矢印）をバルブ・ブリッジ２２０のロスト・モーション構成要素２３０に送る。図２には示されないが、１つ又は複数の油圧通路がロッカ・アーム２１０のモーション伝達端部２１４内に設けられ、その結果、油圧油供給源２６０から受けられる油圧油（点線の矢印）が、さらに、モーション伝達端部２１４を介してロスト・モーション構成要素２３０まで送られ得るようになる。後でさらに示されるように、モーション伝達端部２１４が、ロッカ・アーム２１０のボディ自体に加えて、１つ又は複数の構成要素を備えることができ、これらが、ロスト・モーション構成要素２３０までバルブ作動モーション及び油圧油を送るのを促進する。

本明細書で説明されるすべての実施例で、ロッカ付勢力（ｒｏｃｋｅｒ ｂｉａｓ ｆｏｒｃｅ）１２６によって概略的に示されるように、ロッカ・アームのモーション受け端部２１２がバルブ作動モーション源１１０の方に付勢される。図２ではモーション受け端部２１２の上側部分に加えられるように示されるが、付勢力１２６を確立する手法はデザインの選択の問題として多様であってよい。したがって、例えば、付勢力１２６がモーション伝達端部２１４の下側部分に加えられ得、それにより、モーション受け端部２１２がバルブ作動モーション源１１０の方向に付勢される。

バルブ・ブリッジ２２０が２つ以上のエンジン・バルブ１４０に動作可能に接続され、これらの２つ以上のエンジン・バルブ１４０が、上で述べたように、当技術分野で既知であるように、吸入バルブ、排出バルブ、及び／又は、補助バルブを備えることができる。ロスト・モーション構成要素２３０がバルブ・ブリッジ２２０によって支持され、ロッカ・アーム２１０のモーション伝達端部２１４からバルブ作動モーション及び油圧油を受けるように構成される。ロスト・モーション構成要素２３０が油圧的に作動され、ここでは、油圧油を供給することにより、ロスト・モーション構成要素２３０により、受けられたバルブ作動モーションがバルブ・ブリッジ２２０及びひいてはバルブ１４０にまで送られるような状態、又は、受けられたバルブ作動モーションがバルブ・ブリッジ２２０にまで送られずしたがって「損失」する状態、のいずれかの状態にすることができる。バルブ・ブリッジのロスト・モーション構成要素の実例が米国特許第７，９０５，２０８号明細書に教示されており、その教示がこの参照により本明細書に組み込まれ、ここでは、油圧油がロスト・モーション構成要素に提供されないときには、ロッカ・アームからのバルブ作動モーションが損失するが、油圧油がロスト・モーション構成要素に提供されるときには、ロッカ・アームからのバルブ作動モーションがバルブ・ブリッジ及びバルブに送られる。このタイプのロスト・モーション構成要素２３０では、ロスト・モーション構成要素２３０の中へ油圧油が一方向の流れるのを可能にするために、チェック・バルブ（図示せず）が設けられる。チェック・バルブは、ロスト・モーション構成要素２３０により油圧油の量を固定することを確立するのを可能にし、これにより、油圧油が実質的に非圧縮性の性質を有することを理由として、ロスト・モーション構成要素２３０を実質的に剛体的に動作させることが可能となり、それにより、受けられたバルブ作動モーションを送ることが可能となる。

上で言及した両方のタイプのロスト・モーション構成要素２３０の態様は、ロスト・モーション構成要素をモーション伝達状態又はモーション損失状態へと切り替えるのに、ロスト・モーション構成要素に油圧油を適用することが必要となるような態様である。しかし、上で述べたように、ロッカ・アーム２１０のモーション受け端部２１２がバルブ作動モーション源１１０の方に付勢され、さらにその結果、ロッカ・アームのモーション伝達端部２１４がロスト・モーション構成要素２３０から離れるように付勢される。このようにロッカ・アーム２１０を付勢することにより、ロッカ・アームのモーション伝達端部２１４とロスト・モーション構成要素２３０との間にラッシュ・スペースが生じる。しかし、このようなラッシュ・スペースが存在することで、ロッカ・アーム２１０のモーション伝達端部２１４とロスト・モーション構成要素２３０との間での油圧油を提供が中断される可能性があり、これにより同様にロスト・モーション構成要素２３０を適切に動作させることも中断される可能性がある。

このようなラッシュ・スペースの影響を克服するために、１つ又は複数の付勢機構２４０、２５０がバルブ・ブリッジ２２０及び／又はロッカ・アーム２１０によって支持され得る。付勢機構２４０、２５０がロッカ・アーム２１０のモーション伝達端部２１４とロスト・モーション構成要素２３０を互いに接触させるように付勢するように構成され、そうすることで、モーション伝達端部２１４とロスト・モーション構成要素２３０との間の流体連通を維持する。したがって、一実施例では、バルブ・ブリッジ２２０によって支持される付勢機構２４０が、ロッカ・アーム２１０のモーション伝達端部２１４に接触させるようにロスト・モーション構成要素２３０（又は、その一部分）を付勢する。別法として、別の実施例では、ロッカ・アーム２１０によって支持される付勢機構２５０が、ロスト・モーション構成要素２３０に接触させるようにモーション伝達端部２１４（又は、その一部分）を付勢する。さらに、いくつかの状況では、バルブ・ブリッジ２２０及びロッカ・アーム２１０の両方に付勢機構２４０、２５０を設けることが所望される場合がある。

いずれの場合も、本明細書で教示される付勢機構２４０、２５０は、好適には、モーション伝達端部２１４とロスト・モーション構成要素２３０との間の流体連通を維持するように構成され、つまり、これらは、ロッカ・アーム２１０及びバルブ・ブリッジ２２０が移動する場合でも、流体連通を維持するのに十分な付勢力を提供する。これらの好適な実施例では、付勢機構２４０、２５０が、ばね又はその均等物などの弾性要素の形態をとることができる。図３〜５に関連させて、本開示によるバルブ・ブリッジ及びロッカ・アームの種々の実施例をさらに説明する。

ここで図３を参照すると、バルブ・ブリッジ３００内に形成される第１のピストン孔３０４内に摺動可能に配置される第１のピストン３０２を有するバルブ・ブリッジ３００が示されている。第１のピストン３０２よび第１のピストン孔３０４が、上述したように、ロッカ・アーム２１０（図示せず）のモーション伝達端部２１４からバルブ作動モーション及び油圧油を受けるように構成される。第１のピストン３０２が、第１のピストン３０２内に形成されるキャビティ３０８との流体連通を可能にするための開口部３０６を備えることができる。チェック・バルブ３１０と、チェック・バルブばね３１２と、チェック・バルブ・リテーナ３１４とを備えるチェック・バルブ組立体が、キャビティ３０８内に設けられる。上述したように、チェック・バルブ組立体が、ロッカ・アーム２１０のモーション伝達端部２１４からキャビティ３０８及び第１のピストン孔３０４への一方向の流体連通を可能にする。

図３にさらに示されるように、第２のピストン３３０が、バルブ・ブリッジ３００内に形成される第２のピストン孔３３２内に摺動可能に配置される。第２のピストン３３０及び第２のピストン孔３３２がエンジン・バルブに位置合わせされるように構成され、その結果、エンジン・バルブの端部が第２のピストン３３０内に形成される対応する受け部分３３６内で受けられ得る。第２のピストンばね３３４が、その対応するエンジン・バルブに向かう方向に第２のピストン３３０を付勢するように設けられる。さらに、油圧通路３４０（部分的に示される）が第１のピストン孔３０４と第２のピストン孔３３２との間に設けられる。当技術分野で既知であるように、キャビティ３０８、第１のピストン孔３０４、油圧通路３４０及び第１のピストン孔３３２が油圧油で充填されている場合、第１のピストン３０２及び第２のピストン３３０がそれぞれマスター・ピストン及びスレイブ・ピストンとして機能し、その結果、第１のピストン３０２によって受けられるバルブ作動モーションが第２のピストン３３０及びその対応するエンジン・バルブに送られる。さらに、示されるように、受け部分３５０が第２のピストン３３０の反対側のバルブ・ブリッジの端部上に設けられ、その結果、受け部分が別のエンジン・バルブ（図示せず）に位置合わせされるようになる（及び、別のエンジン・バルブの端部を受けるように構成される）。キャビティ３０８、第１のピストン孔３０４、油圧通路３４０及び第１のピストン孔３３２が油圧油で充填されていない場合、第１のピストン３０２の運動距離が、第１のピストン孔３０４内に形成されるショルダ３６０によって制限される。別の第２のピストン及び油圧通路構成が受け部分３５０の位置に設けられてもよく、その場合、第１のピストン３０２が、図３に示されるように１つのみではなく２つのスレイブ・ピストンに対してのマスター・ピストンとして機能することができる、ことに留意されたい。

図３にさらに示されるように、弾性要素３２０が第１のピストン孔３０４内に配置され、この例では第１のピストン３０２に装着されるチェック・バルブ・リテーナ３１４を介して、第１のピストン３０２に動作可能に接続される。弾性要素３２０は、構成された状態で、第１のピストン孔３０４から出すように及びその結果としてロッカ・アーム２１０のモーション伝達端部２１４に接触させるように第１のピストン３０２を付勢する。好適には、弾性要素３２０が、移動する場合であっても第１のピストン３０２とロッカ・アーム２１０のモーション伝達端部２１４との間の接触を維持するのに十分な力を提供する。しかし、弾性要素３２０によって提供される力は、さらに、好適には、第１のピストン３０２に加えられる任意のバルブ作動モーションの力によって比較的容易に克服されるように選択され、それにより、ロッカ・アーム２１０及び上流のバルブ・トレイン構成要素に過度の負荷が生じることが防止される。

図３のバルブ・ブリッジの代替的実施例が図４に示される。具体的には、図４の実施例は、第１のピストン３０２が第１のピストン孔３０４の外側に配置される弾性要素４０４に係合されるリップ４０２を備えることを除いて、図３の実施例と実質的に同じである。示されるように、この実施例では、従来の圧縮ばねを備える弾性要素４０４が第１のピストン３０２を囲む。当業者であれば認識するであろうが、図３及び４の実施例で、板ばねなどの他のタイプのばねも弾性要素として同様に採用され得る。いずれの場合も、弾性要素４０４も、第１のピストン３０２とモーション伝達端部２１４とを所望される形で接触させるのを可能にするように選択され、付勢力がバルブ作動モーションにより容易に克服される。別の実施例では、弾性要素が第１のピストン孔の中及びその外側のいずれにも配置されてよく、それにより、図３及び４に示される実装形態が組み合わされる。

図３及び４の両方で、バルブ・ブリッジ３００が、中に形成されるブリード通路３７２を有する反応表面３７０をさらに備える。ブリード通路３７２が第２のピストン孔３３２及びひいては油圧通路３４０に流体連通される。当技術分野で既知であるように、バルブ・ブリッジ３００が、第１のピストン３０２により第２のピストンを介してエンジン・バルブまでモーションを送るときに反応表面３７０に接して着座するように機能するリアクション・ロード・スクリュ又は同様の構造（図示せず）に逆らうように付勢され、この状況において第２のピストン孔３２２内に生じる圧力がバルブ・ブリッジ３００を上方に変位させ、その結果、ブリード通路３７２が密閉され、第２のピストン孔３３２及び油圧通路３４０の中に存在する任意の油圧油が漏出することが実質的に防止される。有意に大きいリフト・バルブの事象（例えば、主要な排出事象）がバルブ・ブリッジ３００に接触するロッカ・アームに適用される場合、第２のピストン３３０がさらに平行移動することが不可能となる（例えば、第２のピストン３０４内のショルダ３６０によって制限される）。その結果、ロッカ・アームが付勢されるときにバルブ・ブリッジ３００が変位されるようになり、それにより反応表面３７２がリアクション・ロード・ボルトから外れるようになる。その結果、ブリード通路３７２の密閉が解除され、それにより、第２のピストン孔３７２、油圧通路３４０及び第１のピストン孔３０４内の加圧油圧油が迅速に逃げることが可能となる。このように油圧油が排出されることで、さらに、第２のピストン３３０を平行移動させてピストン孔３３２の中に戻すことが可能となり、それにより、大きいリフト・バルブ・モーションがエンジン・バルブに送られることが防止される。

次に図５を参照すると、ロッカ・アーム５０２内に付勢機構を配置する実施例がさらに示されている。具体的には、ロッカ・アーム５０２が、上述した、モーション伝達端部５０４を備え、さらに、ロッカ・シャフト（図示せず）を受けるように構成されるロッカ・シャフト孔５２０を備える。油圧通路５２２がロッカ・アーム５０２のモーション伝達端部５０４内に形成され、ロッカ・アーム５０２の一方の端部が、当技術分野で既知であるようなロッカ・シャフトの油圧通路などの油圧油供給源に流体連通されるように構成される。バルブ・ブリッジのためのこのような流体の供給は、通常、（例えば、ソレノイド供給バルブを介して）切り替えられ、それにより、ロスト・モーション構成要素の動作を制御することを目的として油圧通路５２２内の圧力を増大又は低下させることが可能となる。

モーション伝達端部５０４が、モーション伝達端部５０４内に形成される摺動部材孔５０８内に摺動可能に配置される摺動部材５０６を備える摺動組立体５０６をさらに有する。示されるように、摺動組立体５０６がモーション伝達端部５０４の遠位側の部分に形成されるが、上述したバルブ・ブリッジのロスト・モーション構成要素に接触するように構成されることを条件として、デザインの選択の問題として、モーション伝達端部５０４内の摺動組立体５０６の具体的なロケーションが選択され得る。摺動部材孔５０８が油圧通路５２２に流体連通される。さらに、摺動部材５０６も摺動部材通路５１０を備え、その結果、油圧油が、油圧通路５２２から摺動部材孔５０８の中へさらには摺動部材通路５０８を通るように流れることができるようになる。バルブ作動モーションを送るときにロッカ・アーム５０２と摺動部材５０６とを強固に接続するために、摺動部材５０６が、摺動部材孔５０８内で摺動部材５０６が上方に移動するのを制限するためのハード・ストップとして機能するショルダ５１２を備える。図５にさらに示されるように、ロッカ・アーム５０２のモーション伝達端部５０４が、油圧油供給源及び摺動部材孔５０８に流体連通されるように構成される中に形成される潤滑通路５２４を備えることができる。示されるように、潤滑通路５２４が摺動部材孔５０８と交差し、その結果、摺動部材５０６と孔５０８との間のクリアランスによって漏洩が制限される。油圧通路５２２と併せて使用される切替式流体供給源（ｓｗｉｔｃｈｅｄ ｆｌｕｉｄ ｓｕｐｐｌｙ）とは対照的に、潤滑通路５２４に供給される流体は、好適には、一定の潤滑を維持するために常に加圧される。

既知の技術と調和するように、摺動部材孔５０８から外へ延在する摺動部材５０６の端部が概略球状表面を有するように形成され、それにより、摺動部材５０６をいわゆるスイベル・フット又はエレファント・フット５１４に結合することが可能となる。当技術分野で既知であるように、スイベル・フット５１４は、スイベル・フット５１４内に形成される開口部５１６を介して摺動部材通路５１０との流体連通を実現しながら、ロッカ・アーム５０２とバルブ・ブリッジとの間の相対移動を受け入れることができる。

最後に、圧縮ばねの形態の弾性要素５１８が摺動部材孔５０８内に配置され、ここでは、弾性要素５１８が摺動部材孔５０８から出すように摺動部材５０６を常に付勢する。やはり、図３及び４の実施例と同様に、弾性要素５１８は、摺動組立体５０６とバルブ・ブリッジのロスト・モーション構成要素とを所望される形で接触させるのを可能にするように選択され、付勢力がバルブ作動モーションによって容易に克服される。

図４の実施例と同様に、弾性要素５０８はすべての例において摺動部材孔５０８内に配置されるのを必要とするわけではなく、いくつかの実装形態では摺動部材孔５０８の外側に配置されてもよい。例えば、適切なばねの形態の弾性要素が、摺動部材５０６のショルダ５１２とモーション伝達端部５０４の相補的な表面との間に配置され得る。

さらに、上で述べたように、図３及び４に示されるタイプの実施例と図５に示されるタイプの実施例とを組み合わせることが所望される可能性がある。このような例では、弾性要素３２０、４０４、５１８は、弾性要素のうちの任意の１つによって提供される力を可能性として低減することを可能にするようにこれらの複数の弾性要素が使用される、という結果をもたらすように選択され得る。

特定の好適な実施例を示して説明してきたが、本教示から逸脱することなく変更形態及び修正形態が作られ得ることを当業者であれば認識するであろう。したがって、上述した教示の任意のすべての修正形態、変形形態又は均等物が、上で開示されて本明細書で特許請求される根底をなす原理（ｂａｓｉｃ ｕｎｄｅｒｌｙｉｎｇ ｐｒｉｎｃｉｐｌｅ）の範囲内にあることが企図される。

Claims (15)

1. 内燃エンジン内の２つ以上のエンジン・バルブのうちの少なくとも１つのエンジン・バルブを作動させるシステムであって、前記システムが、
   前記２つ以上のエンジン・バルブに動作可能に接続されるバルブ・ブリッジであって、前記バルブ・ブリッジが油圧的に作動されるロスト・モーション構成要素を備える、バルブ・ブリッジと、
   バルブ作動モーション源からバルブ作動モーションを受けるように構成されるモーション受け端部と、前記ロスト・モーション構成要素まで前記バルブ作動モーション及び油圧油を送るように構成されるモーション伝達端部と、を有するロッカ・アームであって、前記ロッカ・アームの前記モーション受け端部が前記バルブ作動モーション源の方に付勢される、ロッカ・アームと、
   前記ロッカ・アーム及び前記バルブ・ブリッジの少なくとも１つによって支持され、且つ、前記ロッカ・アームの前記モーション伝達端部及び前記ロスト・モーション構成要素を互いに接触させるように付勢するように構成される付勢機構と、
   を備える、
   システム。
2. 前記付勢機構が前記ロッカ・アームと前記ロスト・モーション構成要素との間の油圧連通を維持するように構成される、請求項１に記載のシステム。
3. 前記バルブ・ブリッジの前記ロスト・モーション構成要素が前記バルブ・ブリッジ内に形成される第１のピストン孔内に摺動可能に配置される第１のピストンを備え、前記付勢機構が、
   前記第１のピストンに動作可能に接続され且つ前記第１のピストン孔から出すように前記第１のピストンを付勢するように構成される弾性要素
   を備える、
   請求項１に記載のシステム。
4. 前記弾性要素が前記第１のピストン孔内に配置される、請求項３に記載のシステム。
5. 前記弾性要素が前記第１のピストン孔の外側に配置される、請求項３に記載のシステム。
6. 前記バルブ・ブリッジが、
   前記バルブ・ブリッジ内に形成される少なくとも１つの第２のピストン孔内に摺動可能に配置される少なくとも１つの第２のピストンであって、前記少なくとも１つの第２のピストン孔が、前記バルブ・ブリッジ内に形成される少なくとも１つの油圧通路を介して前記第１のピストン孔に流体連通される、少なくとも１つの第２のピストン
   をさらに備える、
   請求項３に記載のシステム。
7. 前記少なくとも１つの第２のピストンの各々が前記２つ以上のエンジン・バルブのうちの対応するエンジン・バルブに接触するように構成される、請求項６に記載のシステム。
8. 前記第１のピストンが、キャビティと、前記キャビティに連通される開口部とをさらに備え、前記システムが、
   前記キャビティ内に配置されるチェック・バルブ
   をさらに備え、
   前記開口部を通して前記キャビティ内に導入される油圧油が前記チェック・バルブを通って流れ、前記第１のピストン孔、前記少なくとも１つの油圧通路及び前記少なくとも１つの第２のピストン孔の中へ入る、
   請求項６に記載のシステム。
9. 前記モーション伝達端部が、
   前記ロッカ・アームの前記モーション伝達端部内に形成される摺動部材孔内に配置され且つ前記ロスト・モーション構成要素に接触するように構成される摺動部材
   を備え、
   前記付勢機構が、
   前記摺動部材に動作可能に接続され且つ前記摺動部材孔から出すように前記摺動部材を付勢するように構成される弾性要素
   を備える、
   請求項１に記載のシステム。
10. 前記ロッカ・アームの前記モーション伝達端部内に形成される油圧通路をさらに備え、前記摺動部材が前記油圧通路に流体連通される摺動部材通路をさらに備える、請求項９に記載のシステム。
11. 前記ロッカ・アームの前記モーション伝達端部内に形成され且つ前記摺動部材孔に流体連通される潤滑通路をさらに備える、請求項９に記載のシステム。
12. 前記弾性要素が前記摺動部材孔内に配置される、請求項９に記載のシステム。
13. 前記弾性要素が前記摺動部材孔の外側に配置される、請求項９に記載のシステム。
14. 内燃エンジンの少なくとも２つのエンジン・バルブに動作可能に接続されるように構成されるバルブ・ブリッジであって、前記バルブ・ブリッジが、
    前記バルブ・ブリッジ内に形成される第１のピストン孔内に摺動可能に配置され且つバルブ作動モーション源によって提供されるバルブ作動モーションを受けるように構成される第１のピストンを備えるロスト・モーション構成要素と、
    前記第１のピストンに動作可能に接続され且つ前記第１のピストン孔から出すように前記第１のピストンを付勢するように構成される弾性要素と
    をさらに備える、
    バルブ・ブリッジ。
15. バルブ作動モーション源からバルブ作動モーションを受けるように構成されるモーション受け端部と、内燃エンジンの少なくとも２つのエンジン・バルブに動作可能に接続されるように構成されるバルブ・ブリッジに前記バルブ作動モーションを送るように構成されるモーション伝達端部とを有するロッカ・アームであって、前記ロッカ・アームが、
    前記ロッカ・アームの前記モーション伝達端部内に形成される摺動部材孔内に配置され且つ前記バルブ・ブリッジに接触するように構成される摺動部材と、
    前記摺動部材に動作可能に接続され且つ前記摺動部材孔から出すように前記摺動部材を付勢するように構成される付勢機構と
    をさらに備える、
    ロッカ・アーム。