JP2013182036A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ランニングコストの低減を図ることができながら、感光ドラムおよび現像剤担持体の損傷を抑制できるとともに、画像形成装置の小型化を図ることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】カラープリンタでは、現像ローラ２６を支持する現像フレーム９８と、ユニットフレーム２５とを備える現像ユニット１６を、感光ドラム２１を支持するドラムユニットが本体ケーシングに収容された状態において、本体ケーシングに対して着脱可能に構成するとともに、ユニットフレーム２５に、現像フレーム９８を、現像ローラ２６と感光ドラム２１とが近づきまたは接触する近接位置と、現像ローラ２６と感光ドラム２１とが離間する離間位置とに移動可能に保持させる。
【選択図】図６

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置として、装置本体と、装置本体に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジとを備える画像形成装置が知られている。

例えば、プロセスカートリッジが、感光体ドラムと、現像ローラを有する現像ユニットとを一体的に備え、感光体ドラムの軸線方向に沿って、装置本体に対して着脱可能な画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

しかるに、そのようなプロセスカートリッジの寿命は、通常、感光体ドラムの寿命に対して比較的短い現像ユニットの寿命に依存する。

そして、特許文献１に記載の画像形成装置では、プロセスカートリッジが感光体ドラムおよび現像ユニットを一体的に備えているので、現像ユニットが寿命を迎えると、感光体ドラムと現像ユニットとが同時に交換される。そのため、ランニングコストの低減を図るには、限度がある。

そこで、現像ユニットが、感光体とは独立して、装置本体に着脱可能な画像形成装置が望まれている。

そのような画像形成装置では、現像ユニットの装置本体に対する着脱動作時に、現像ローラと感光体とが摺動することを抑制するために、現像ユニットを、現像ローラと感光体とが接触する位置と、現像ローラと感光体とが離間する位置とに移動可能に構成する必要がある。

このように現像ユニットが移動可能に構成された画像形成装置としては、例えば、装置本体（複写機本体）が、その内部に、装置本体に対して移動可能なガイドレールと、感光体ベルトとを備え、現像ユニットが、ガイドレールに案内されて装置本体に着脱され、装置本体に装着された状態において、ガイドレールを移動させることにより、現像ローラと感光体ベルトとが接触する位置と、現像ローラと感光体ベルトとが離間する位置とに移動可能な電子写真複写機が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

そして、そのような電子写真複写機では、現像ユニットは、現像ローラと感光体ベルトとが離間する位置に配置された状態において、装置本体に対して着脱される。

特開２００６−２６７６０２号公報 特開平６−３４８１２３号公報

しかし、特許文献２に記載の電子写真複写機では、現像ユニットが、装置本体に対して移動可能なガイドレールに案内されて、装置本体に着脱されるので、現像ユニットの装置本体に対する着脱が不安定となる場合がある。

そのため、現像ユニットを装置本体に対して着脱するときに、現像ローラと感光体とが干渉し、それらが損傷する場合がある。

一方、現像ユニットの装置本体に対する着脱動作時において、現像ローラと感光体ベルトとの間隔を十分にとれば、現像ローラと感光体とが干渉することを抑制できるが、その分、電子写真複写機が大型化するという不具合がある。

そこで、本発明の目的は、ランニングコストの低減を図ることができながら、感光ドラムおよび現像剤担持体の損傷を抑制できるとともに、画像形成装置の小型化を図ることができる画像形成装置を提供することにある。

（１）上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、装置本体に回転可能に設けられる感光ドラムと、感光ドラムが装置本体に設けられた状態において、装置本体に対して、感光ドラムの軸線方向に沿って着脱可能に装着される現像ユニットと、を備えている。

現像ユニットは、感光ドラムに現像剤を供給するための現像剤担持体を備える現像器筐体と、装置本体に装着された状態において、現像器筐体を、現像剤担持体と感光ドラムとが近づきまたは接触する近接位置と、現像剤担持体と感光ドラムとが離間する離間位置とに移動可能に保持する保持部材と、を備えている。

このような構成によれば、現像ユニットは、感光ドラムが装置本体に設けられた状態において、装置本体に対して着脱可能であるので、感光ドラムよりも寿命の短い現像ユニットを、感光ドラムとは独立して交換することができる。

また、現像ユニットの保持部材が、現像器筐体を近接位置と離間位置とに移動可能に保持しているので、現像ユニットの装置本体に対する着脱動作時に、現像剤担持体と感光ドラムとが摺動することを抑制できるとともに、現像ユニットが、移動可能な部材に案内されて装置本体に着脱される場合と比較して、安定して装置本体に着脱される。

そのため、現像器筐体が離間位置に配置された状態における、現像剤担持体と感光ドラムとの間隔を小さくしても、現像ユニットが装置本体に対して着脱されるときに現像剤担持体と感光ドラムとが干渉することを抑制できる。

従って、ランニングコストの低減を図ることができながら、感光ドラムおよび現像剤担持体の損傷を抑制できるとともに、画像形成装置の小型化を図ることができる。
（２）また、装置本体には、現像ユニットを装置本体に対して着脱するときに、保持部材の移動をガイドする案内部材が固定されていてもよい。

このような構成によれば、案内部材が装置本体に固定されているので、現像ユニットが装置本体に対して着脱されるときに、保持部材が案内部材に確実にガイドされる。

そのため、現像ユニットが装置本体に対して着脱されるときに、現像剤担持体と感光ドラムとが干渉することを確実に抑制できる。

その結果、感光ドラムおよび現像剤担持体の損傷を確実に抑制できるとともに、画像形成装置のさらなる小型化を図ることができる。
（３）また、保持部材は、現像器筐体が近接位置に位置するように、現像器筐体を付勢する第１付勢部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、第１付勢部材が、現像器筐体を近接位置に位置するように付勢するので、現像器筐体が近接位置に位置する状態において、現像剤担持体が感光ドラムに向けて押圧される。そのため、現像器筐体が近接位置に位置する状態において、現像剤担持体と感光ドラムとの相対的な位置決め精度の向上を図ることができる。
（４）また、保持部材は、現像器筐体を近接位置に位置させる第１位置と、現像器筐体を離間位置に位置させる第２位置とに移動可能な移動部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、簡易な構成でありながら、移動部材を第１位置と第２位置とに移動させることにより、現像器筐体を近接位置と離間位置とに確実に移動させることができる。
（５）また、保持部材は、現像器筐体が近接位置に位置するように、現像器筐体を付勢する第１付勢部材と、現像器筐体を近接位置に位置させる第１位置と、現像器筐体を離間位置に位置させる第２位置とに移動可能な移動部材と、を備えていてもよい。この場合、移動部材は、第２位置に位置する状態において、第１付勢部材の付勢力に抗して、現像器筐体を離間位置に位置させる。

このような構成によれば、移動部材が、第２位置に位置する状態において、第１付勢部材の付勢力に抗して、現像器筐体を離間位置に位置させるので、保持部材に第１付勢部材を設けても、現像器筐体を離間位置に確実に位置させることができる。

つまり、現像器筐体が近接位置に位置する状態において、現像剤担持体と感光ドラムとの相対的な位置決め精度の向上を図ることができながら、現像ユニットを装置本体に対して着脱するときに、現像器筐体を離間位置に確実に位置させることができる。
（６）また、移動部材は、現像ユニットの装置本体に対する装着方向下流側端部において、移動部材を移動させるための駆動力が入力される被駆動部を備えていてもよい。

このような構成によれば、被駆動部が移動部材の装着方向下流側端部に設けられているので、被駆動部の効率的な配置を確保できながら、移動部材に駆動力を入力できる。そのため、移動部材を、その駆動力により、第１位置と第２位置とに移動させることができる。
（７）また、保持部材は、移動部材が第２位置に位置するように、移動部材を付勢する第２付勢部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、第２付勢部材が、移動部材を第２位置に位置させるように移動部材を付勢するので、移動部材は、常には第２位置に位置され、現像器筐体は、常には、離間位置に位置される。

そのため、現像ユニットが、装置本体に対して着脱されるときに、現像剤担持体と感光ドラムとが干渉することを確実に抑制できる。

とりわけ、停電などの不測の事態により、画像形成装置の電源が切れた場合であっても、被駆動部と外部の部材（例えば、移動部材に駆動力を伝達するための駆動部）との連結が解除されれば、現像器筐体を離間位置に位置させることができる。

その結果、停電などの不測の事態が生じた場合であっても、現像ユニットを装置本体から離脱させるときに、現像剤担持体と感光ドラムとが摺動することを抑制できる。
（８）また、保持部材は、現像ユニットの装置本体に対する装着方向上流側端部に、現像ユニットを装置本体に対して着脱するための把持部を備えていてもよい。

このような構成によれば、現像ユニットの装置本体に対する着脱動作時において、保持部材に設けられる把持部を把持できるので、例えば、感光ドラムに対して相対移動可能な現像器筐体に把持部を設ける場合と比較して、装置本体に対する現像ユニットの円滑で安定した着脱動作を確保することができる。

本発明の画像形成装置では、ランニングコストの低減を図ることができながら、感光ドラムおよび現像剤担持体の損傷を抑制できるとともに、画像形成装置の小型化を図ることができる。

本発明の画像形成装置の第１実施形態としてのカラープリンタを示す断面図である。 図１に示すカラープリンタのＡ−Ａ断面図である。 図１に示す現像ユニットが、本体ケーシングから引き出された状態を示す。 図１に示す現像ユニットを前上側から見た斜視図である。 （ａ）は、図１に示す現像ユニットの右面図を示し、（ｂ）は、現像器を除いた状態における現像ユニットの右面図を示す。 図１に示す現像ユニットの正面図および背面図であって、（ａ）は、現像フレームが離間位置に位置された状態の正面図を示し、（ｂ）は、現像フレームが近接位置に位置された状態の正面図を示し、（ｃ）は、（ｂ）に示す現像ユニットの背面図を示す。 本発明のカラープリンタの第２実施形態における現像ユニットの背面図であって、（ａ）は、現像フレームが離間位置に位置された状態の背面図を示し、（ｂ）は、現像フレームが近接位置に位置された状態の背面図を示す。 本発明のカラープリンタの第３実施形態における現像ユニットの正面図および背面図であって、（ａ）は、現像フレームが離間位置に位置された状態の正面図を示し、（ｂ）は、現像フレームが近接位置に位置された状態の正面図を示し、（ｃ）は、（ａ）に示す現像ユニットの断面図を示す。 本発明の画像形成装置の第４実施形態における現像ユニットの正面図であって、（ａ）は、現像フレームが離間位置に位置された状態の正面図を示し、（ｂ）は、現像フレームが近接位置に位置された状態の正面図を示す。

１．カラープリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、横置きタイプの中間転写型カラープリンタである。

また、カラープリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２と、本体ケーシング２の上側に設けられ、原稿の画像情報を読み取るフラットベッドスキャナ３とを一体的に備える複合機である。

カラープリンタ１は、本体ケーシング２内において、用紙Ｐを給紙するための給紙部４と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部５とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、図１および図２に示すように、給紙部４および画像形成部５を収容する略ボックス形状に形成されている。本体ケーシング２の一方側壁には、本体開口部８（図２参照）が形成されており、フロントカバー６（図２参照）が、その下端部を支点として、本体開口部８を閉鎖する閉位置（図２参照）と、本体開口部８を開放する開位置（図３参照）とに揺動（移動）可能に設けられている。

なお、以下の説明において、フロントカバー６が設けられる側（図２における紙面左側）を前側とし、その反対側（図２における紙面右側）を後側とする。また、カラープリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。

すなわち、図１において、紙面左側が左側であり、紙面右側が右側である。また、紙面手前側が前側であり、紙面奥側が後側である。
（２）給紙部
給紙部４は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ７を備えている。給紙トレイ７は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。

給紙トレイ７に収容されている用紙Ｐは、ピックアップローラ９の回転により、給紙ローラ１０と給紙パッド１１との間に送られ、給紙ローラ１０の回転により１枚ずつ捌かれる。その後、捌かれた用紙Ｐは、給紙ローラ１０の回転により、給紙ローラ１０と各ピンチローラ１２との間を順次通過するように、上方の両レジストローラ１３間に向けて給紙され、レジストローラ１３の回転により、所定のタイミングで、画像形成部５（中間転写ベルト３８（後述）と二次転写ローラ３５（後述）との間）に供給される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、給紙部４の上側に配置されており、プロセスユニット１４、転写ユニット１８および定着ユニット１９を備えている。
（３−１）プロセスユニット
プロセスユニット１４は、給紙トレイ７の上側に配置され、ドラムユニット１５と、現像ユニット１６と、複数（４つ）のＬＥＤユニット１７とを備えている。
（３−１−１）ドラムユニット
ドラムユニット１５は、プロセスユニット１４の上端部に配置されており、感光ドラム２１と、スコロトロン型帯電器２２と、ドラムクリーニングローラ２３とを一体的に保持している。

感光ドラム２１は、複数色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）に対応して、複数（４つ）設けられ、左右方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。

スコロトロン型帯電器２２は、複数（４つ）の感光ドラム２１のそれぞれに対応して設けられ、対応する感光ドラム２１の右下側において、感光ドラム２１に間隔を隔てて対向配置されるように配置されている。

ドラムクリーニングローラ２３は、複数（４つ）の感光ドラム２１のそれぞれに対応して設けられ、スコロトロン型帯電器２２の上側において、感光ドラム２１の右側と対向して接触するように配置されている。
（３−１−２）現像ユニット
現像ユニット１６は、複数（４つ）の感光ドラムのそれぞれに対応して、複数（４つ）設けられている。また、現像ユニット１６は、詳しくは後述するが、本体ケーシング２に装着される装着位置（図２参照）と、本体ケーシング２から離脱される離脱位置（図３参照）とに、前後方向に沿ってスライド可能に設けられている。

複数の現像ユニット１６のそれぞれは、装着位置に位置された状態において、対応する感光ドラム２１の左下側に配置されており、左右方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。具体的には、左側から右側に向かって、ブラック現像ユニット１６Ｋ、イエロー現像ユニット１６Ｙ、マゼンタ現像ユニット１６Ｍおよびシアン現像ユニット１６Ｃが、順次配置されている。

また、現像ユニット１６は、詳しくは後述するが、図４に示すように、現像器２４と、保持部材の一例としてのユニットフレーム２５とを備えている。

現像器２４は、ユニットフレーム２５内に収容され、現像剤担持体の一例としての現像ローラ２６を備えている。

現像ローラ２６は、図１に示すように、現像器２４の上端において、上側（右上側）から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム２１に対して左下側から接触されている。

なお、現像器２４は、現像ローラ２６にトナーを供給する供給ローラ２７、現像ローラ２６に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２８を備えている。また、現像器２４は、供給ローラ２７の下側において、各色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）に対応する現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容部２９を備えている。

トナー収容部２９は、左右方向に隣接配置される第１収容部３２と第２収容部３３とから形成されている。第１収容部３２は、トナー収容部２９の左側部分であって、左右方向に延びる略円筒形状に形成されている。第２収容部３３は、トナー収容部２９の右側部分であって、左右方向に延びる略円筒形状に形成され、その内径は、第１収容部３２の内径よりも大径に形成されている。また、第１収容部と第２収容部とのそれぞれには、その内部空間における略中央部分に、トナーを攪拌するためのアジテータ３０が設けられている。そして、第１収容部と第２収容部とは、それらの内部空間が連通されている。

また、ブラック現像ユニット１６Ｋにおけるユニットフレーム２５には、その左側において、略ボックス形状の廃トナー収容部３１を一体的に保持している。
（３−１−３）ＬＥＤユニット
複数（４つ）のＬＥＤユニット１７のそれぞれは、対応する現像ユニット１６の右側に配置され、対応する感光ドラム２１に下方から対向するように、本体ケーシング２に支持されている。ＬＥＤユニット１７は、所定の画像データに基づいて、対応する感光ドラム２１の表面を露光する。
（３−２）転写ユニット
転写ユニット１８は、プロセスユニット１４の上方に配置され、ベルトユニット３４と二次転写ローラ３５とを備えている。

ベルトユニット３４は、４つの感光ドラム２１のそれぞれに上側から対向するように、左右方向に沿って配置されている。

ベルトユニット３４は、駆動ローラ３６、従動ローラ３７、中間転写ベルト３８、複数（４つ）の一次転写ローラ３９、および、ベルトクリーナー４０を備えている。

駆動ローラ３６および従動ローラ３７は、互いに左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。

中間転写ベルト３８は、その下側部分が４つの感光ドラム２１のそれぞれに対向接触されるように、感光ドラム２１の上方に配置され、駆動ローラ３６および従動ローラ３７の周りに掛け渡されている。また、中間転写ベルト３８は、駆動ローラ３６の駆動および従動ローラ３７の従動により、感光ドラム２１と接触する下側部分が左側から右側に向かって移動するように、周回移動されている。

複数（４つ）の一次転写ローラ３９のそれぞれは、対応する感光ドラム２１と、中間転写ベルト３８の下側部分を挟んで対向するように設けられている。

ベルトクリーナー４０は、中間転写ベルト３８の左端部上側に配置され、ベルトクリーニングローラ５４と、対向ローラ５５と、中継ローラ５６と、廃トナー貯留部５７とを備えている。

ベルトクリーニングローラ５４は、対向ローラ５５と、中間転写ベルト３８を挟んで上下方向に対向するように、中間転写ベルト３８の上側に設けられている。

中継ローラ５６は、ベルトクリーニングローラ５４に左側から接触するように、ベルトクリーニングローラ５４の左側に配置されている。

廃トナー貯留部５７は、側面視略矩形状の略ボックス形状に形成され、中継ローラ５６の左側に配置されている。廃トナー貯留部５７の右側壁には、左右方向に貫通する開口が形成されており、その周端部には、掻き取りブレード５８が設けられている。

中間転写ベルト３８の表面に残存したトナー（廃トナー）は、ベルトクリーニングローラ５４によってクリーニングされ、一旦、中継ローラ５６に保持された後、掻き取りブレード５８で掻き取られることにより、開口を介して、廃トナー貯留部５７内に貯留される。そして、廃トナー貯留部５７内の廃トナーは、廃トナー貯留部５７の後端部と廃トナー収容部３１の後端部とを接続する廃トナー搬送パイプ５９を介して（図２参照）、廃トナー貯留部５７から廃トナー収容部３１へ搬送され、廃トナー収容部３１内に収容される。

二次転写ローラ３５は、駆動ローラ３６と、中間転写ベルト３８を挟んで対向するように、ベルトユニット３４の右方に設けられている。
（３−３）定着ユニット
定着ユニット１９は、二次転写ローラ３５の左上方に配置され、加熱ローラ４１、および、加熱ローラ４１に対して右上側から圧接される加圧ローラ４２を備えている。
（３−４）画像形成動作
（３−４−１）現像動作
トナー収容部２９内のトナーは、アジテータ３０により供給ローラ２７に供給され、さらに、現像ローラ２６に供給される。

現像ローラ２６に供給されたトナーは、現像ローラ２６の回転に伴って、層厚規制ブレード２８によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２６の表面に担持される。

一方、感光ドラム２１の表面は、感光ドラム２１の回転に伴って、スコロトロン型帯電器２２により一様に正帯電された後、ＬＥＤユニット１７により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム２１の表面に形成される。

感光ドラム２１がさらに回転すると、現像ローラ２６の表面に担持されるトナーが、感光ドラム２１の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム２１の静電潜像は可視像化され、感光ドラム２１の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−４−２）転写・定着動作
感光ドラム２１の表面に担持されたトナー像は、左側から右側へ移動される中間転写ベルト３８の下側部分に順次、一次転写される。これにより、中間転写ベルト３８にカラー画像が形成される。

中間転写ベルト３８に形成されたカラー画像は、中間転写ベルト３８が二次転写ローラ３５との対向位置を通過する間に、給紙部４から供給される用紙Ｐに、二次転写される。

そして、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、定着ユニット１９において、用紙Ｐが加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
定着ユニット１９においてトナー像が定着された用紙Ｐは、排紙ローラ４４によって、本体ケーシング２の上面に形成される排紙トレイ４５上に排紙される。
（５）フラットベッドスキャナ
フラットベッドスキャナ３は、排紙トレイ４５の上方に設けられている。フラットベッドスキャナ３では、原稿が、押えカバー４７とガラス面４８との間に配置された後、ＣＣＤセンサ４９がスライドすることにより、原稿の画像情報が読み取られる。

そして、読み取られた原稿の画像情報に基づいて、画像形成部５において、上記したように、用紙Ｐに画像を形成することができる。
２．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング２は、図２に示すように、カラープリンタ１の外形を構成する外側ケーシング６０と、外側ケーシング６０の内側に設けられる内側ケーシング６１とを備えている。

外側ケーシング６０は、側面視略矩形状の略ボックス形状に形成されており、前端部において、フロントカバー６を備えている。

内側ケーシング６１は、側面視略矩形状の略ボックス形状に形成されている。また、内側ケーシング６１は、給紙部４（図１参照）および画像形成部５を収容可能な上下方向長さおよび左右方向長さを有し、後側において外側ケーシング６０と間隔を隔てるように、外側ケーシング６０内に前側に詰めるように収容されている。

また、内側ケーシング６１には、隔壁６５と、駆動部の一例としての本体カップリング６６とが設けられている。

隔壁６５は、略平板形状に形成され、内側ケーシング６１の内部空間を、上側のユニット収容空間６７と下側の給紙トレイ収容空間６８とに区画するように、上下方向における給紙トレイ７と現像ユニット１６との間に設けられている。

また、隔壁６５の上面には、案内部材の一例としてのガイド部６９が固定されている。ガイド部６９は、図１および図２に示すように、４つの現像ユニット１６のそれぞれに対応して、４つ設けられている。

ガイド部６９は、図１および図２に示すように、正面視略Ｕ字形状（図１参照）かつ前後方向に延びる略トレイ状（図２参照）に形成され、上方および前方が開放されている。ガイド部６９は、その内面が、ユニットフレーム２５の下端部の外形に沿うように形成され、その内寸（左右方向長さおよび前後方向長さ）が、ユニットフレーム２５の外寸（左右方向長さおよび前後方向長さ）と略同じ長さに形成されている。また、ガイド部６９は、その前後方向長さが、隔壁６５の前後方向長さよりも短く形成されている。

そして、ガイド部６９は、図２に示すように、ガイド部６９の前端部と隔壁６５の前端部とが前後方向に一致するように、隔壁６５の上面に固定されている。これにより、ガイド部６９は、後側において内側ケーシング６１の後壁と前後方向に間隔を隔てて配置されている。

本体カップリング６６は、ガイド部６９の後端部と内側ケーシング６１の後壁との間に配置され、内側ケーシング６１の後壁に支持されている。また、本体カップリング６６の前端部には、前後方向に延びる略円柱形状の嵌合部７０が設けられている。
３．ドラムユニットの詳細
（１）ドラムフレーム
ドラムユニット１５は、図２に示すように、前後方向に間隔を隔てて対向配置される１対のドラムフレーム５１を備えている。

ドラムフレーム５１は、図１に示すように、左右方向に長手の略平板形状に形成され、その下側部分には、ユニット溝５２が形成されている。

ユニット溝５２は、前後方向に投影したときに、現像ユニット１６の現像器２４の上端部と重なる部分が、切り欠かれて形成されている。

具体的には、ブラック現像ユニット１６Ｋに対応するユニット溝５２は、ドラムフレーム５１の左端縁における上下方向中央から右方へ向かって延びた後、右方に向かうに従って下方に傾斜するように、切り欠かれて形成されている。

また、その他の現像ユニット１６Ｙ、Ｍ、Ｃ（イエロー現像ユニット１６Ｙ、マゼンタ現像ユニット１６Ｍおよびシアン現像ユニット１６Ｃ）に対応するユニット溝５２は、ドラムフレーム５１の下端縁から上方に向かって切り欠かれるように、下方に向かって開放される略Ｕ字形状に形成されている。

また、１対のドラムフレーム５１間において、感光ドラム２１と、上記したスコロトロン型帯電器２２およびドラムクリーニングローラ２３とが支持されている。

感光ドラム２１は、図２に示すように、前後方向に延びる略円筒形状に形成されており、その前後両端部が、それぞれドラムフレーム５１に回転可能に支持されている。つまり、感光ドラム２１は、本体ケーシング２に対して相対回転可能に設けられている。
４．現像ユニットの詳細
本実施形態では、図１に示すように、ブラック現像ユニット１６Ｋ、イエロー現像ユニット１６Ｙ、マゼンタ現像ユニット１６Ｍおよびシアン現像ユニット１６Ｃが、左右方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。そして、４つの現像ユニット１６に関する構成は、ブラック現像ユニット１６Ｋが廃トナー収容部３１を保持する点、および、把持部８３（後述）の配置を除いて、すべての現像ユニット１６において同様である。そこで、以下の説明において、ブラック現像ユニット１６Ｋを詳細に説明し、その他の現像ユニット１６Ｙ、Ｍ、Ｃの説明を省略する。
（１）ユニットフレーム
ユニットフレーム２５は、図５（ｂ）に示すように、上方に向かって開放される側面視略コ字形状に形成され、前後方向に間隔を隔てて対向配置されるユニット前壁７３およびユニット後壁７４と、それらの下端部間に架設されるユニット底壁７５とを備えている。

なお、本実施形態では、ユニット前壁７３およびユニット後壁７４に関する構成は、それぞれ同様である。そこで、以下の説明において、ユニット前壁７３を詳細に説明し、ユニット後壁７４についての説明を省略する。

ユニット前壁７３は、図６（ａ）に示すように、正面視略矩形状の略平板形状に形成されている。

また、ユニット前壁７３は、ガイド穴７６と、ばね係止部７７とを有している。

ガイド穴７６は、現像器２４の大径ボス１０２（後述）および小径ボス１０３（後述）のそれぞれに対応する部分に形成され、上下方向に間隔を隔てて２つ形成されている。ガイド穴７６は、正面視略楕円状に形成され、感光ドラム２１と現像ローラ２６との対向方向Ｘ（図６（ｂ）参照）に沿って延びるように形成されている。ガイド穴７６は、その長径が、対応する大径ボス１０２（後述）または小径ボス１０３（後述）の外径に対して、略１．５倍の長さに形成され、その短径が、対応する大径ボス１０２（後述）または小径ボス１０３（後述）の外径と略同径に形成されている。

ばね係止部７７は、図４に示すように、下側のガイド穴７６の右上側に設けられ（図６（ａ）参照）、ユニット前壁７３の前面（前後方向外側面）から前方に向かって突出する略円柱形状に形成されている。

ユニット底壁７５は、前後方向に延びる略平板形状に形成され、その左端部上面には、図１に示すように、軸支持部７８が設けられている。

軸支持部７８は、前後方向に延びる正面視略三角形状に形成され、現像器２４がユニットフレーム２５に収容された状態において、第１収容部３２の外側面と対向する上面が、ばね支持面７９として形成されている。ばね支持面７９は、左方に向かうに従って上方に湾曲する正面視略円弧形状に形成されている。

また、ユニットフレーム２５は、図５（ｂ）に示すように、第１付勢部材の一例としてのコイルばね８０と、移動部材８１と、第２付勢部材の一例としての引張ばね８２（図６（ａ）参照）と、把持部８３とを備えている。

コイルばね８０は、空心コイル状に形成され、その軸線方向が、感光ドラム２１と現像ローラ２６との対向方向Ｘ（図６（ｂ）参照）と略平行となるように、ばね支持面７９の前後両端部にそれぞれ固定されている。

移動部材８１は、回動軸９１と、前後１対のカム９０と、被駆動部の一例としてのユニットカップリング９２とを備えている。

回動軸９１は、前後方向に延びる略円柱形状に形成され、軸支持部７８の略中央部分を前後方向に貫通するように（図１参照）、軸支持部７８に回転可能に支持されている。また、回動軸９１の前後両端部のそれぞれは、ユニット前壁７３およびユニット後壁７４のそれぞれよりも、前後方向外方に向かって突出している。

カム９０は、図６（ａ）に示すように、中心角が約６０°の略扇形状の略平板形状に形成されている。

また、カム９０には、規制穴９３と、係止穴９４とが形成されている。

なお、以下の説明において、カム９０の上下前後左右方向は、カム９０が後述する第２位置（図６（ａ））に位置するときを基準としている。

規制穴９３は、カム９０の周方向に沿って延びる湾曲形状に形成され、カム９０の略中央部分において貫通形成されている。規制穴９３の周方向外側縁は、規制部９５と、許容部９６とを有している。

規制部９５は、規制穴９３の周方向外側縁における左側部分であって、左上方および右下方に延びる正面視略直線状に形成されている。

許容部９６は、規制穴９３の周方向外側縁における右側部分であって、規制部９５の右端部から連続して、カム９０の周方向に沿うように湾曲して形成されている。

係止穴９４は、規制穴９３の規制部９５の上側において、正面視略円形状に貫通形成されている。

前後１対のカム９０のそれぞれは、図５（ｂ）に示すように、ユニットフレーム２５を前後方向において挟むように、ユニット前壁７３およびユニット後壁７４の前後方向外側に配置され、前後方向に投影したときに、一致するように配置されている（図６（ｂ）および図６（ｃ）参照）。

そして、前後１対のカム９０のそれぞれは、それらの中心角部分が、回動軸９１の前後両端部のそれぞれに固定されている。

そのため、前後１対のカム９０は、図６（ａ）〜図６（ｃ）に示すように、回動軸９１を支点として、カム９０の左端縁が上下方向に沿って延びるように配置される第１位置（図６（ｂ）および図６（ｃ）参照）と、カム９０の下端縁が左右方向に沿って延びるように配置される第２位置（図６（ａ）参照）とに、一体的に回動可能に設けられている。

ユニットカップリング９２は、図５（ｂ）および図６（ｃ）に示すように、後側のカム９０と回動軸９１の後端部との接続部分に固定され、その接続部分から後方に向かって延びる略円筒形状に形成されており、その内径が、嵌合部７０の外径と略同径に形成されている。

引張ばね８２は、図６（ａ）に示すように、左右方向に延びるように形成され、その左端部が係止穴９４に固定され、その右端部がばね係止部７７に固定されている。

これにより、カム９０は、引張ばね８２の引張力により、常には、右側へ向かって付勢されており、第２位置に配置されている。なお、引張ばね８２の引張力は、コイルばね８０の付勢力によってカム９０を第１位置へ向かって回転させる方向に働く力よりも大きくなるように設定されている。但し、カム９０が第２位置に配置された状態において、コイルばね８０の付勢力は、小径ボス１０３（後述）を介して、規制穴９３の規制部９５に受け止められるので、コイルばね８０の付勢力によってカム９０を第１位置へ向かって回転させる方向に働く力は、コイルばね８０の付勢力よりも小さい。そのため、引張ばね８２の引張力は、コイルばね８０の付勢力によってカム９０を第１位置へ向かって回転させる方向に働く力よりも大きければ、コイルばね８０の付勢力よりも小さく設定することができる。

把持部８３は、図４に示すように、後方に向かって開放される平面視略Ｕ字状に形成されている。

そして、把持部８３は、遊端部のそれぞれが、ユニットフレーム２５の前端部における左上側部分に固定されている。具体的には、ブラック現像ユニット１６Ｋにおいて、把持部８３は、その左側の遊端部が、廃トナー収容部３１の前壁における左上端部に固定され、その右側の遊端部が、ユニット前壁７３における左上端部に固定されている。また、その他の現像ユニット１６Ｙ、Ｍ、Ｃにおいて、把持部８３は、各遊端部が、上側のガイド穴７６を跨ぐように、ユニット前壁７３における左上側部分に固定されている（図９参照）。
（２）現像器
現像器２４は、現像器筐体の一例としての現像フレーム９８を備えている。

現像フレーム９８は、前後方向に延び、上側および右側が開放される中空筒形状に形成され（図１参照）、その前端部が現像前壁９９に、その後端部が現像後壁１００により、それぞれ閉鎖されている。

なお、本実施形態では、現像前壁９９および現像後壁１００に関する構成は、それぞれ同様である。そこで、以下の説明において、現像前壁９９を詳細に説明し、現像後壁１００についての説明を省略する。

現像前壁９９には、被ガイド部１０１が設けられている。被ガイド部１０１は、大径ボス１０２と、小径ボス１０３とを備えている。

大径ボス１０２は、図６（ａ）に示すように、現像前壁９９の前面における左上側部分に設けられ、現像前壁９９から前方に向かって突出する略円筒形状に形成されている（図５（ａ）参照）。

小径ボス１０３は、大径ボス１０２の下側において、大径ボス１０２と上下方向に間隔を隔てて配置され、現像前壁９９から前方に向かって突出する略円筒形状に形成されている（図５（ａ）参照）。また、小径ボス１０３は、その外径が、大径ボス１０２の外径よりも小径に形成され、図５（ａ）に示すように、その前後方向長さが、大径ボス１０２の前後方向長さよりも長く形成されている。

また、現像前壁９９および現像後壁１００は、図４に示すように、その上端部間において、上記した現像ローラ２６を右上側から露出されるように回転可能に支持し、図５（ａ）に示すように、その下端部間において、上記したトナー収容部２９を保持している。

そして、現像器２４は、大径ボス１０２および小径ボス１０３がそれぞれ対応するガイド穴７６に内側から挿通されるとともに、小径ボス１０３が対応する規制穴９３に内側から挿通されるように、ユニットフレーム２５内に収容されている（図６（ｃ）参照）。

これにより、現像フレーム９８は、大径ボス１０２および小径ボス１０３がそれぞれ対応するガイド穴７６に案内されることにより、感光ドラム２１と現像ローラ２６との対向方向Ｘ（図６（ｂ）参照）に沿って、感光ドラム２１と現像ローラ２６とが近づきまたは接触する近接位置（図６（ｂ）および図６（ｃ）参照）と、感光ドラム２１と現像ローラ２６とが離間する離間位置（図６（ａ）参照）とに移動可能である。

なお、本実施形態では、現像フレーム９８が近接位置（図６（ｂ）および図６（ｃ）参照）に位置された状態において、感光ドラム２１と現像ローラ２６とが接触している。

また、軸支持部７８と現像器２４の第１収容部３２の外側面との間には、図１に示すように、コイルばね８０が介在されている。そのため、現像フレーム９８は、コイルばね８０の付勢力により、近接位置に位置するように、感光ドラム２１に向かって付勢されている。

一方、現像フレーム９８の小径ボス１０３は、図６（ａ）に示すように、第２位置に位置するカム９０の規制穴９３に挿通されており、その右上側が、規制部９５に当接されている。そのため、現像フレーム９８は、カム９０が第２位置に位置する状態において、右上方への移動が規制されており、常には、コイルばね８０の付勢力に抗して、離間位置に位置されている。
５．本体ケーシングに対する現像ユニットの着脱動作
次に、本体ケーシング２に対する現像ユニット１６の着脱動作について説明する。

現像ユニット１６を本体ケーシング２に対して装着するには、図３に示すように、まず、フロントカバー６を開位置に位置させて、ユニット収容空間６７に向かって、把持部８３を把持して、現像ユニット１６を前側から挿入する。

そうすると、現像ユニット１６のユニットフレーム２５の下端部が、ガイド部６９に対して前側から挿入される。つまり、ガイド部６９は、ユニットフレーム２５を下側から支えるように配置されており、ユニットフレーム２５は、ガイド部６９にガイドされて、装着方向Ｙに沿って（前側から後側へ）移動される。このとき、現像器２４は、対応するユニット溝５２（図１参照）を通過する。

さらに、現像ユニット１６（ユニットフレーム２５）を、図２に示すように、ユニット後壁７４がガイド部６９の後端部に位置するまで、装着方向Ｙ（図３参照）に沿って後方に移動させると、ユニットカップリング９２が、本体カップリング６６の嵌合部７０に対して径方向外側から嵌合する。

これによって、現像ユニット１６の本体ケーシング２（ユニット収容空間６７）に対する装着が完了し、現像ユニット１６が装着位置に位置される。

なお、現像ユニット１６を本体ケーシング２（ユニット収容空間６７）から離脱させるには、上記した装着動作と逆の手順に操作する。

そうすると、現像ユニット１６は、図３に示すように、ユニットフレーム２５の移動がガイド部６９にガイドされることにより、ユニット収容空間６７から前側に引き出される。これにより、現像ユニット１６は、本体ケーシング２（ユニット収容空間６７）から離脱される離脱位置に位置される。

すなわち、現像ユニット１６の本体ケーシング２に対する着脱方向と、感光ドラム２１の軸線方向とは同一方向（前後方向）であり、現像ユニット１６は、ドラムユニット１５が本体ケーシング２に設けられた状態において、本体ケーシング２に対して、前後方向に沿って着脱可能である。
６．現像ローラの感光ドラムに対する接離動作
次に、現像ローラ２６の感光ドラム２１に対する接離動作について説明する。

現像ユニット１６（現像フレーム９８）は、図６（ａ）に示すように、常には、現像ローラ２６と感光ドラム２１とが離間する離間位置に位置されている。

そこで、画像形成動作が実行されるときに、現像フレーム９８を、現像ローラ２６と感光ドラム２１とが接触する近接位置（図６（ｂ）参照）に位置させるためには、図２に示すように、本体ケーシング２に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力を、本体カップリング６６の嵌合部７０を介して、移動部材８１のユニットカップリング９２に入力する。

そうすると、移動部材８１のカム９０は、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、引張ばね８２の付勢力（引張力）に抗して、回動軸９１を支点として、第２位置（図６（ａ）参照）から第１位置（図６（ｂ）参照）に向かって、矢印で示す回転方向Ａ（正面視反時計方向）に回動される。

このとき、規制部９５は、現像フレーム９８がコイルばね８０（図１参照）により感光ドラム２１に向かって付勢されているので、小径ボス１０３と摺動しながら、回転方向Ａに沿って移動される。

そして、カム９０が、図６（ｂ）に示すように、第１位置に位置されると、規制部９５と小径ボス１０３との接触（当接）が解除されるとともに、許容部９６が、小径ボス１０３の右上側に到達する。このとき、許容部９６と小径ボス１０３とは、対向方向Ｘにおいて間隔を隔てて対向配置される。

そのため、現像フレーム９８は、右上側への移動が許容され、コイルばね８０（図１参照）の付勢力により、右上側に移動されて、現像ローラ２６と感光ドラム２１とが接触する近接位置に位置される。

つまり、移動部材８１の前後１対のカム９０は、第１位置において、現像フレーム９８を近接位置に位置させ、第２位置において、現像フレーム９８を離間位置に位置させる。

すなわち、ユニットフレーム２５は、現像ユニット１６が装着位置に位置された状態において、現像フレーム９８を近接位置と離間位置とに移動可能に保持している。

以上により、現像フレーム９８の離間位置から近接位置への移動が完了する。

なお、現像フレーム９８を近接位置から離間位置へ移動させるには、上記した現像フレーム９８の離間位置から近接位置への移動動作と逆の手順に操作する。

また、本体ケーシング２に対して現像ユニット１６を前側に移動させて、ユニットカップリング９２と本体カップリング６６の嵌合部７０（図２参照）との嵌合を解除すれば、カム９０が、引張ばね８２の引張力により、第１位置から第２位置（図６（ａ）参照）に移動されるので、現像フレーム９８を近接位置から離間位置へ移動させることができる。
７．作用効果
（１）カラープリンタ１では、図３に示すように、現像ユニット１６は、ドラムユニット１５（感光ドラム２１）が本体ケーシング２に収容された状態において、本体ケーシング２に対して着脱可能であるので、感光ドラム２１よりも寿命の短い現像ユニット１６を、感光ドラム２１とは独立して交換することができる。

また、現像ユニット１６のユニットフレーム２５が、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、現像フレーム９８を近接位置と離間位置とに移動可能に保持しているので、現像ユニット１６の本体ケーシング２に対する着脱動作時に、現像フレーム９８を離間位置に配置することにより、現像ローラ２６と感光ドラム２１とが摺動することを抑制できる。さらに、現像ユニット１６が、移動可能な部材に案内されて本体ケーシング２に着脱される場合と比較して、安定して本体ケーシング２に着脱される。

そのため、現像フレーム９８が離間位置に配置された状態における、現像ローラ２６と感光ドラム２１との間隔を小さくしても、現像ユニット１６が本体ケーシング２に対して着脱されるときに現像ローラ２６と感光ドラム２１とが干渉することを抑制できる。

従って、ランニングコストの低減を図ることができながら、感光ドラム２１および現像ローラ２６の損傷を抑制できるとともに、カラープリンタ１の小型化を図ることができる。
（２）また、本体ケーシング２の隔壁６５には、図３に示すように、現像ユニット１６を本体ケーシング２に対して着脱するときに、ユニットフレーム２５の移動をガイドするガイド部６９が固定されている。

そのため、現像ユニット１６が本体ケーシング２に対して着脱されるときに、ユニットフレーム２５がガイド部６９に確実にガイドされる。

その結果、現像ユニット１６が本体ケーシング２に対して着脱されるときに、現像ユニット１６が、ガイド部６９のガイド方向（前後方向）に対して垂直となる方向に動くこと（ガタつくこと）を抑制でき、現像ローラ２６と感光ドラム２１とが干渉することを確実に抑制できる。

従って、感光ドラム２１および現像ローラ２６の損傷を確実に抑制できるとともに、カラープリンタ１のさらなる小型化を図ることができる。
（３）また、ユニットフレーム２５のばね支持面７９には、図１に示すように、現像フレーム９８が近接位置に位置するように、現像フレーム９８を付勢するコイルばね８０が設けられている。

そのため、コイルばね８０が、現像フレーム９８を近接位置に位置するように付勢するので、現像フレーム９８が近接位置に位置する状態において、現像ローラ２６が感光ドラム２１に向けて押圧される。そのため、現像フレーム９８が近接位置に位置する状態において、現像ローラ２６と感光ドラム２１との相対的な位置決め精度の向上を図ることができる。
（４）また、ユニットフレーム２５は、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、現像フレーム９８を近接位置に位置させる第１位置（図６（ｂ）参照）と、現像フレーム９８を離間位置に位置させる第２位置（図６（ａ）参照）とに移動可能な前後１対のカム９０を備えている。

そのため、簡易な構成でありながら、現像フレーム９８を近接位置と離間位置とに確実に移動させることができる。
（５）また、前後１対のカム９０は、図６（ａ）に示すように、第２位置に位置する状態において、コイルばね８０の付勢力に抗して、現像フレーム９８を離間位置に位置させる。

そのため、ユニットフレーム２５にコイルばね８０（図１参照）を設けても、現像フレーム９８を離間位置に確実に位置させることができる。

つまり、現像フレーム９８が近接位置に位置する状態において、現像ローラ２６と感光ドラム２１との相対的な位置決め精度の向上を図ることができながら、現像ユニット１６を本体ケーシング２に対して着脱するときに、現像フレーム９８を離間位置に確実に位置させることができる。
（６）また、移動部材８１は、図３に示すように、後側のカム９０と回動軸９１の後端部との接続部分（現像ユニット１６の本体ケーシング２に対する装着方向Ｙの下流側端部）において、カム９０を移動させるための駆動力が入力されるユニットカップリング９２を備えている。

そのため、ユニットカップリング９２の効率的な配置を確保できながら、移動部材８１に駆動力を入力できる。その結果、カム９０を、図６（ａ）〜図６（ｃ）に示すように、その駆動力により、第１位置と第２位置とに移動させることができる。
（７）また、ユニットフレーム２５は、カム９０が第２位置に位置するように、カム９０を付勢する引張ばね８２を備えている。

そのため、カム９０は、常には第２位置に位置され、現像フレーム９８は、常には離間位置に位置される。

その結果、現像ユニット１６が、本体ケーシング２に対して着脱されるときに、現像ローラ２６と感光ドラム２１とが干渉することを確実に抑制できる。

とりわけ、停電などの不測の事態により、カラープリンタ１の電源が切れた場合であっても、ユニットカップリング９２と本体カップリング６６の嵌合部７０（図２参照）との嵌合（連結）が解除されれば、現像フレーム９８を離間位置に位置させることができる。

その結果、停電などの不測の事態が生じた場合であっても、現像ユニット１６を本体ケーシング２から離脱させるときに、現像ローラ２６と感光ドラム２１とが摺動することを抑制できる。
（８）また、ユニットフレーム２５は、図３に示すように、その前端部（現像ユニット１６の本体ケーシング２に対する装着方向Ｙの上流側端部）に、現像ユニット１６を本体ケーシング２に対して着脱するための把持部８３が設けられている。

そのため、現像ユニット１６の本体ケーシング２に対する着脱動作時において、把持部８３を把持できるので、本体ケーシング２に対する現像ユニット１６の円滑な着脱動作を確保することができる。特に、現像器２４（現像フレーム９８）に把持部８３が設けられる場合、現像フレーム９８が対向方向Ｘ（図６（ｂ）参照）に移動可能であるため、現像ユニット１６の本体ケーシング２に対する着脱動作時において、現像ユニット１６の着脱動作が不安定となり、感光ドラム２１と現像ローラ２６とが摺動してしまうという不具合が生じる場合がある。これに対して、本実施形態のように、ユニットフレーム２５に把持部８３が設けられている場合、そのような不具合が生じることを抑制できる。
８．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。

図７は、本発明のカラープリンタの第２実施形態における現像ユニットの背面図であって、（ａ）は、現像フレームが離間位置に位置された状態の背面図を示し、（ｂ）は、現像フレームが近接位置に位置された状態の背面図を示す。

図７において、図１〜図６に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。

第１実施形態では、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、現像フレーム９８は、対向方向Ｘに沿って、近接位置（図６（ｂ）参照）と離間位置（図６（ａ）参照）とに移動可能であるが、これに対して、第２実施形態では、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、現像フレーム９８は、回動軸１０５（後述）を支点として、近接位置（図７（ｂ）参照）と離間位置（図７（ａ）参照）とに、矢印で示す回転方向Ｂに沿って回動可能である。

詳しくは、現像フレーム９８は、回動軸１０５を備えている。

回動軸１０５は、前後方向に延びる略円柱形状に形成されている。そして、回動軸１０５は、その前後両端部が、現像前壁９９および現像後壁１００のそれぞれから前後方向外側に向かって突出するように、現像フレーム９８の右下端部に相対回転不能に支持されている。

また、現像器２４は、回動軸１０５の前後両端部のそれぞれが、ユニット前壁７３およびユニット後壁７４のそれぞれに回転可能に支持されることにより、ユニットフレーム２５に対して、回転方向Ｂに沿って回動可能に支持されている。

なお、第２実施形態では、小径ボス１０３に対応するガイド穴７６は、略上下方向に延びる略楕円形状に形成されている。

このような第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

また、第２実施形態では、カム９０は、回動軸９１の前後方向端部のいずれか一方にのみ設けられていてもよい。これによっても、現像フレーム９８を、近接位置（図７（ｂ）参照）と離間位置（図７（ａ）参照）とに回動させることができる。この場合、さらなる部品点数の低減を図ることができる。
９．第３実施形態
次に、本発明の第３実施形態について説明する。

図８は、本発明のカラープリンタの第３実施形態における現像ユニットの正面図および背面図であって、（ａ）は、現像フレームが離間位置に位置された状態の正面図を示し、（ｂ）は、現像フレームが近接位置に位置された状態の正面図を示し、（ｃ）は、（ａ）に示す現像ユニットの断面図を示す。

図８において、図１〜図６に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。

第１実施形態では、図１に示すように、コイルばね８０が、軸支持部７８と第１収容部３２の外側面との間に配置されているが、これに対して、第３実施形態では、図８（ｃ）に示すように、軸支持部７８と現像器２４の第１収容部３２の外側面との間に、コイルばね８０が配置されていない。

一方、前後１対のカム９０のそれぞれには、図８（ａ）に示すように、押圧部材収容溝１０６が形成され、押圧部材収容溝１０６内には、押圧部材１０７が収容されている。

押圧部材収容溝１０６は、規制穴９３の径方向内側縁における右側部分（回転方向Ａの上流側部分）が径方向内方に向かって窪むように形成されている。

押圧部材１０７は、揺動部１０８と、第１付勢部材の一例としてのコイルばね１０９とを備えている。

揺動部１０８は、正面視略円弧形状に形成され、その左端部（回転方向Ａの下流側端部）に、揺動軸１１０を備えている。そして、揺動部１０８は、揺動軸１１０が、規制穴９３の径方向内側縁の周縁部に回転可能に支持されることにより、カム９０に対して揺動可能に設けられている。

コイルばね１０９は、カム９０の径方向に沿って延びるように形成され、その一端部が、押圧部材収容溝１０６の最深部に固定され、その他端部が、揺動部１０８の右端部（回転方向Ａの上流側端部）の径方向内側面に固定されている。

これにより、コイルばね１０９は、押圧部材収容溝１０６の最深部と揺動部１０８の右端部（回転方向Ａの上流側端部）との間に配置されている。

そのため、揺動部１０８は、その右端部が、常には、カム９０の径方向外方に向かって付勢されており、対応する小径ボス１０３の下側部分を押圧している。

また、カム９０は、上記したように、常には、第２位置に位置されている。

カム９０が第２位置に位置された状態において、小径ボス１０３は、その右上側部分が規制部９５に当接され、その左上側部分が、規制穴９３の左端縁（回転方向Ａの下流側端部）に当接されている。

これにより、現像フレーム９８は、カム９０が第２位置に位置する状態において、右上方への移動が規制されており、コイルばね１０９の付勢力に抗して、離間位置に位置されている。

また、カム９０が第２位置から第１位置（図８（ｂ）参照）に移動されると、許容部９６が、小径ボス１０３の右上側に到達し、小径ボス１０３と対向方向Ｘにおいて間隔を隔てて対向配置される。

そうすると、小径ボス１０３が、揺動部１０８を介して、コイルばね１０９により、右上側に向けて付勢され、現像フレーム９８が右上側に移動される。

これにより、現像フレーム９８は、現像ローラ２６と感光ドラム２１とが接触する近接位置に位置される。

このような第３実施形態においても、ユニットフレーム２５が、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、現像フレーム９８を近接位置と離間位置とに移動可能に保持しているので、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
１０．第４実施形態
次に、本発明の第４実施形態について説明する。

図９は、本発明の画像形成装置の第４実施形態における現像ユニットの正面図であって、（ａ）は、現像フレームが離間位置に位置された状態の正面図を示し、（ｂ）は、現像フレームが近接位置に位置された状態の正面図を示す。

図９において、図１〜図６に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。

第１実施形態では、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、モータ（図示せず）からの駆動力が、本体カップリング６６の嵌合部７０を介して、移動部材８１のユニットカップリング９２に入力されることにより（図２参照）、カム９０が、第１位置（図６（ｂ）参照）と第２位置（図６（ａ）参照）とに移動される。

これに対して、第４実施形態では、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、ユーザが、カム９０を、第１位置（図９（ｂ）参照）と第２位置（図９（ａ）参照）とに移動させる。

前後１対のカム９０の規制穴９３のそれぞれは、その周方向外側縁における右側部分が規制部９５として形成され、その周方向外側縁における左側部分が許容部９６として形成されている。

また、前側のカム９０には、取手１１２と、当接部１１３とが設けられている。

取手１１２は、カム９０の径方向に沿って延びる正面視略矩形状に形成され、カム９０の前面における下端部から前方に向かって突出するように形成されている。

当接部１１３は、カム９０の下端部における右端部から、カム９０の周方向に沿って突出する正面視略矩形状に形成されている。

また、ガイド部６９の下壁には、当接部１１３に対応する部分に係合穴１２０が形成されている。係合穴１２０は、当接部１１３の下側部分が挿通可能なように、上下方向に貫通形成されている。

そして、ユーザは、取手１１２を把持して、カム９０を第１位置と第２位置とに移動させることができる。これにより、現像フレーム９８は、ユニットフレーム２５に収容された状態において、近接位置と離間位置とに移動される。

また、カム９０が第１位置に位置された状態において、図９（ｂ）に示すように、当接部１１３は、ガイド部６９の係合穴１２０に挿通され係合するとともに、隔壁６５の上面に当接される。これにより、カム９０のそれ以上の回動が規制されると同時に、カム９０が第１位置に位置された状態においては、現像ユニット１６の本体ケーシング２に対する前側（手前側）への引き出しが規制される。

一方、カム９０が第２位置に位置された状態では、図９（ａ）に示すように、当接部１１３と係合穴１２０との係合が解除されるので、現像ユニット１６の本体ケーシング２に対する前側（手前側）への引き出しが可能となる。

このような第４実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

また、第４実施形態では、本体カップリング６６（図３参照）およびユニットカップリング９２（図３参照）を設ける必要がないので、さらなる部品点数の低減を図ることができる。
１１．変形例
なお、上記した第１実施形態〜第４実施形態では、図６（ｂ）に示すように、現像フレーム９８が近接位置に位置された状態において、現像ローラ２６と対応する感光ドラム２１とが接触している。

これに対して、現像フレーム９８が近接位置に位置された状態において、現像ローラ２６と対応する感光ドラム２１との間に、トナーが飛翔可能な僅かな間隙を形成するように構成してもよい。

この場合においても、現像フレーム９８が近接位置に位置された状態において、現像ローラ２６から対応する感光ドラム２１にトナーを供給することができ、現像フレーム９８が離間位置に位置された状態において、現像ローラ２６と対応する感光ドラム２１とを確実に離間させることができる。

そのため、画像形成時において、感光ドラム２１にトナーを確実に供給することができながら、現像ユニット１６が本体ケーシング２に対して着脱されるときに現像ローラ２６と感光ドラム２１とが干渉することを確実に抑制できる。

また、上記した第１実施形態〜第４実施形態および変形例は、適宜組み合わせることができる。

１ カラープリンタ
２ 本体ケーシング
１６ 現像ユニット
２１ 感光ドラム
２５ ユニットフレーム
２６ 現像ローラ
３８ 中間転写ベルト
６６ 本体カップリング
６９ ガイド部
８０ コイルばね
８１ 移動部材
８２ 引張ばね
８３ 把持部
９２ ユニットカップリング
９８ 現像フレーム
１０９ コイルばね
Ｙ 現像ユニットの本体ケーシングに対する装着方向

Claims (8)

1. 装置本体と、
   前記装置本体に回転可能に設けられる感光ドラムと、
   前記感光ドラムが前記装置本体に設けられた状態において、前記装置本体に対して、前記感光ドラムの軸線方向に沿って着脱可能に装着される現像ユニットと、を備え、
   前記現像ユニットは、
   前記感光ドラムに現像剤を供給するための現像剤担持体を備える現像器筐体と、
   前記装置本体に装着された状態において、前記現像器筐体を、前記現像剤担持体と前記感光ドラムとが近づきまたは接触する近接位置と、前記現像剤担持体と前記感光ドラムとが離間する離間位置とに移動可能に保持する保持部材と、を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記装置本体には、前記現像ユニットを前記装置本体に対して着脱するときに、前記保持部材の移動をガイドする案内部材が固定されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記保持部材は、前記現像器筐体が前記近接位置に位置するように、前記現像器筐体を付勢する第１付勢部材を備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記保持部材は、前記現像器筐体を前記近接位置に位置させる第１位置と、前記現像器筐体を前記離間位置に位置させる第２位置とに移動可能な移動部材を備えていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記保持部材は、
   前記現像器筐体が前記近接位置に位置するように、前記現像器筐体を付勢する第１付勢部材と、
   前記現像器筐体を前記近接位置に位置させる第１位置と、前記現像器筐体を前記離間位置に位置させる第２位置とに移動可能な移動部材と、を備え、
   前記移動部材は、前記第２位置に位置する状態において、前記第１付勢部材の付勢力に抗して、前記現像器筐体を前記離間位置に位置させることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
6. 前記移動部材は、前記現像ユニットの前記装置本体に対する装着方向下流側端部において、前記移動部材を移動させるための駆動力が入力される被駆動部を備えていることを特徴とする、請求項４または５に記載の画像形成装置。
7. 前記保持部材は、前記移動部材が前記第２位置に位置するように、前記移動部材を付勢する第２付勢部材を備えていることを特徴とする、請求項４〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記保持部材は、前記現像ユニットの前記装置本体に対する装着方向上流側端部に、前記現像ユニットを前記装置本体に対して着脱するための把持部を備えていることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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