JP2012103620A - 現像カートリッジおよびプロセスユニット - Google Patents

Abstract

【課題】押圧力が入力される被押圧部の位置の自由度を増すことができる、現像カートリッジおよびプロセスユニットを提供する。
【解決手段】現像カートリッジ８の筐体９の外側には、揺動部材６１が設けられている。揺動部材６１は、左側壁４３および右側壁４４に沿って延びる１対のアーム部６２と、各アーム部６２から左右方向の外側に延びる被押圧部６７とを有している。そして、揺動部材６１は、左右方向に延びる軸線を中心として、第１姿勢と第２姿勢とに揺動可能に設けられている。揺動部材６１が第１姿勢をなす状態で、被押圧部６７が押圧部材３１により押圧される。揺動部材６１が第１姿勢から第２姿勢に変位されると、押圧部材３１による被押圧部６７の押圧が解除される。
【選択図】図３

Description

本発明は、現像カートリッジおよびプロセスユニットに関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置の一例では、感光体ドラムを保持するドラムカートリッジが本体ケース内に着脱可能に設けられ、そのドラムカートリッジに現像ローラを保持する現像カートリッジが装着される。ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着された状態で、それらはプロセスユニットをなす。

本体ケース内には、現像ローラを感光体ドラムに押圧させるための押圧機構が備えられている。現像カートリッジの側壁には、係合部（被押圧部）が突出して形成されている。押圧機構は、係合部を挟む１対の挟持体と、一方の挟持体を付勢する付勢バネとを備えている。一方の挟持体が付勢バネにより付勢され、その挟持体により係合部が押圧されることにより、現像ローラが感光体ドラムに押圧される。

また、現像ローラを感光体ドラムから離間させるために、カムがその周面を他方の挟持体に接触させた状態で設けられている。カムの回転位置によって、他方の挟持体が一方の挟持体側に押圧され、他方の挟持体により係合部が押圧される。これにより、現像カートリッジが付勢バネの付勢力に抗して移動し、現像ローラが感光体ドラムから離間する。

現像ローラが回転していないときに、現像ローラが感光体ドラムから離間されることにより、現像ローラまたは感光体ドラムの変形を防止することができる。

特開２００３−８４６４７号公報

しかしながら、現像カートリッジの側壁には、現像ローラを駆動するためのギヤや現像ローラへの給電のための電極などの部材が配置されているので、係合部が形成される位置は、かなり制約を受ける。

本発明の目的は、押圧力が入力される被押圧部の位置の自由度を増すことができる、現像カートリッジおよびプロセスユニットを提供することである。

前記の目的を達成するため、第１の発明は、感光体および押圧部材を備える感光体ユニットに対して着脱可能な現像カートリッジにおいて、前記感光体に現像剤を供給する現像ローラと、前記現像ローラの軸線方向に対向する１対の側壁を有し、前記現像ローラを回転可能に支持する筐体と、前記筐体の外側で各前記側壁に沿って延びる１対のアーム部および各前記アーム部から前記軸線方向の外側に延びる被押圧部を有し、前記被押圧部が前記押圧部材により押圧される第１姿勢と、前記押圧部材による前記被押圧部の押圧が解除される第２姿勢とに、前記軸線方向に延びる軸線を中心として揺動可能に設けられた揺動部材とを備えることを特徴としている。

また、第２の発明は、画像形成装置の装置本体に対して所定方向に移動可能なプロセスユニットにおいて、前記所定方向に互いに間隔を空けて並列に配置される複数の感光体および各前記感光体に対応して設けられた複数の押圧部材とを有する感光体ユニットと、各前記感光体に対応して設けられた、請求項１〜９のいずれか一項に記載の複数の現像カートリッジとを備えることを特徴としている。

第１および第２の発明によれば、現像カートリッジは、感光体および押圧部材を備える感光体ユニットに対して着脱可能である。現像カートリッジの筐体には、感光体に現像剤を供給する現像ローラが回転可能に支持されている。筐体は、現像ローラの軸線方向に対向する１対の側壁を備えている。

筐体の外側には、揺動部材が設けられている。揺動部材は、各側壁に沿って延びる１対のアーム部と、各アーム部から軸線方向の外側に延びる被押圧部とを有している。そして、揺動部材は、軸線方向に延びる軸線を中心として、第１姿勢と第２姿勢とに揺動可能に設けられている。揺動部材が第１姿勢をなす状態で、被押圧部が押圧部材により押圧される。揺動部材が第１姿勢から第２姿勢に変位されると、押圧部材による被押圧部の押圧が解除される。

被押圧部が筐体とは別部材である揺動部材に設けられているので、被押圧部の位置は、筐体の側壁に配置される他部材の配置による制約を受けない。よって、被押圧部の位置の自由度を増すことができる。

また、押圧部材による被押圧部の押圧が繰り返されて、たとえ被押圧部が破損しても、揺動部材を新品と交換すれば、現像カートリッジを使用し続けることができる。よって、現像カートリッジを長期間にわたって使用することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係るドロワユニット（現像カートリッジ）を備えるカラープリンタの断面図である。 図２は、図１に示されるドロワユニットの平面図である。 図３は、図２に示される切断線Ａ−Ａにおけるドロワユニットの断面図である。 図４は、図１に示されるドロワユニットの左側面図である。 図５Ａは、図３に示される現像カートリッジの左後側から見た斜視図であり、揺動部材が第１姿勢をなす状態を示す。 図５Ｂは、図３に示される現像カートリッジの左前側から見た斜視図であり、揺動部材が第１姿勢をなす状態を示す。 図５Ｃは、図３に示される現像カートリッジの右後側から見た斜視図であり、揺動部材が第１姿勢をなす状態を示す。 図５Ｄは、図３に示される現像カートリッジの右前側から見た斜視図であり、揺動部材が第１姿勢をなす状態を示す。 図６Ａは、図３に示される現像カートリッジの左後側から見た斜視図であり、揺動部材が第２姿勢をなす状態を示す。 図６Ｂは、図３に示される現像カートリッジの左前側から見た斜視図であり、揺動部材が第２姿勢をなす状態を示す。 図６Ｃは、図３に示される現像カートリッジの右後側から見た斜視図であり、揺動部材が第２姿勢をなす状態を示す。 図６Ｄは、図３に示される現像カートリッジの右前側から見た斜視図であり、揺動部材が第２姿勢をなす状態を示す。 図７Ａは、図２に示される切断線Ａ−Ａにおけるドロワユニットの断面図であり、揺動部材が第２姿勢をなす状態を示す。 図７Ｂは、図２に示される切断線Ａ−Ａにおけるドロワユニットの断面図であり、現像カートリッジがドロワフレームから少し引き上げられた状態を示す。 図７Ｃは、図２に示される切断線Ａ−Ａにおけるドロワユニットの断面図であり、図７Ｂに示される状態よりも現像カートリッジがさらに引き上げられた状態を示す。 図８Ａは、図１に示されるカラープリンタの断面図であり、ドロワユニットが引出位置に位置する状態を示す。 図８Ｂは、図１に示されるカラープリンタの断面図であり、ドロワユニットが引出位置から収容位置に移動される途中の状態を示し、揺動部材が第２姿勢から第１姿勢に変位される様子を図解的に示す。 図８Ｃは、図１に示されるカラープリンタの断面図であり、ドロワユニットが収容位置に位置し、フロントカバーが開かれている状態を示す。 図９は、第１変形例（連結部が省略された態様）に係る現像カートリッジの左後側から見た斜視図である。 図１０Ａは、第２変形例（ギヤカバーに支持軸が設けられた態様）に係る現像カートリッジの左前側から見た斜視図である。 図１０Ｂは、第２変形例（ギヤカバーに支持軸が設けられた態様）に係る現像カートリッジの右前側から見た斜視図である。 図１１Ａは、第３変形例（アーム部の途中部に支持軸が設けられた態様）に係る現像カートリッジの左後側から見た斜視図であり、揺動部材が第１姿勢をなす状態を示す。 図１１Ｂは、第３変形例（アーム部の途中部に支持軸が設けられた態様）に係る現像カートリッジの右前側から見た斜視図であり、揺動部材が第１姿勢をなす状態を示す。 図１２Ａは、第３変形例（アーム部の途中部に支持軸が設けられた態様）に係る現像カートリッジの左後側から見た斜視図であり、揺動部材が第２姿勢をなす状態を示す。 図１２Ｂは、第３変形例（アーム部の途中部に支持軸が設けられた態様）に係る現像カートリッジの右前側から見た斜視図であり、揺動部材が第２姿勢をなす状態を示す。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．カラープリンタ
図１に示されるカラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。カラープリンタ１は、本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、プロセスユニットの一例としてのドロワユニット３が装着されている。本体ケーシング２の正面には、フロントカバー４が開閉可能に設けられている。そして、ドロワユニット３は、フロントカバー４を開けた状態で、本体ケーシング２内の収容位置（図１に示される位置）と本体ケーシング２外の引出位置（図８Ａに示される位置）との間で水平方向に移動させることができる。

なお、以下の説明では、カラープリンタ１の正面側を前側とし、その前側からカラープリンタ１の各部（ドロワユニット３を含む。）を見て、上下左右の方向を規定している。

ドロワユニット３は、平面視四角枠状のドロワフレーム５を備えている。

ドロワフレーム５には、４つの感光体の一例としての感光ドラム６がそれぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に保持されている。４つの感光ドラム６は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色用として設けられ、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に前後方向に等間隔で並列に配置されている。

また、ドロワフレーム５には、４つの帯電器７が保持されている。４つの帯電器７は、それぞれ感光ドラム６に対応して設けられ、その対応する感光ドラム６の後上方に配置されている。帯電器７は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。

ドロワユニット３は、ドロワフレーム５に対して着脱可能に構成された４つの現像カートリッジ８を備えている。４つの現像カートリッジ８は、それぞれ感光ドラム６に対応して設けられている。各現像カートリッジ８は、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態でドロワフレーム５の上方から装着され、感光ドラム６の前上方に配置される。なお、ドロワフレーム５から現像カートリッジ８が離脱された状態のドロワユニット３は、感光体ユニットの一例である。

各現像カートリッジ８は、筐体９と、筐体９に保持される現像ローラ１０とを備えている。現像ローラ１０は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、その表面（周面）の一部が筐体９から露出している。現像カートリッジ８がドロワフレーム５に装着された状態で、現像ローラ１０の表面は、感光ドラム６の表面に前上方から接触する。

本体ケーシング２内において、ドロワユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１１が配置されている。

感光ドラム６の回転に伴って、感光ドラム６の表面は、帯電器７からの放電によって一様に帯電された後、露光器１１からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム６の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム６の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ１０に対向すると、現像ローラ１０から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム６の表面にトナー像が担持される。

なお、露光器１１に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム６に対応して設けられてもよい。

本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１２が配置されている。給紙カセット１２に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１３上に搬送される。搬送ベルト１３は、４つの感光ドラム６に下方から対向して配置されている。感光ドラム６に対して搬送ベルト１３の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１４が配置されている。搬送ベルト１３上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１３の走行により、搬送ベルト１３と各感光ドラム６との間を順次に通過する。そして、感光ドラム６の表面上のトナー像は、感光ドラム６と転写ローラ１４との間で用紙Ｐと対向したときに、用紙Ｐに転写される。

搬送ベルト１３に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１５が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１５に搬送される。定着器１５では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１６に排出される。
２．ドロワユニット
（１）ドロワフレーム
図２に示されるように、ドロワユニット３のドロワフレーム５は、平面視で四角枠状をなしている。具体的には、ドロワフレーム５は、左右方向に間隔を開けて対向する１対の側板２１，２２と、１対の側板２１，２２の各前端部間に架設されるフロントビーム２３と、１対の側板の各後端部間に架設されるリヤビーム２４とを備えている。

図３に示されるように、４つの感光ドラム６は、１対の側板２１，２２の下端部間に架設されている。また、４つの帯電器７は、それぞれ感光ドラム６の後上方において、１対の側板２１，２２間に架設されている。

１対の側板２１，２２間において、各感光ドラム６の前上方かつ各帯電器７の前方には、現像カートリッジ８を装着するためのスペースが空けられている。現像カートリッジ８は、そのスペースに上方から装着される。
（２）カートリッジ案内部
各側板２１，２２の内面には、４つの現像カートリッジ８が装着される各スペースと対向する位置に、現像カートリッジ８の着脱を案内するためのカートリッジ案内部２５が形成されている。具体的には、各側板２１，２２の内面には、ドロワフレーム５の内側に突出する突条（リブ状の壁）２６が形成されている。突条２６は、現像カートリッジ８が装着される各スペースと対向する位置において、上方に開放される略Ｕ字状をなしている。そして、その突条２６の略Ｕ字状の部分の内側がカートリッジ案内部２５とされている。

突条２６は、略Ｕ字状をなす各部分の下端部で途切れている。この途切れた部分の幅は、後述の軸カバー４５の外径とほぼ同じであり、その途切れた部分において、突条２６は、現像カートリッジ８がドロワフレーム５に装着された状態における感光ドラム６の回転中心と現像ローラ１０の回転中心とを結ぶ直線と平行に延びている。
（３）押圧部材
各側板２１，２２には、４つの現像カートリッジ８が装着される各スペースに対応して、現像カートリッジ８を押圧するための４つの押圧部材３１が設けられている。押圧部材３１は、側面視で中心角約６０°の扇形から周面の一部を切り欠いた略扇形状の板状をなしている。

各側板２１，２２には、４つの揺動軸３２が回転不能に保持されている。揺動軸３２は、各押圧部材３１の略扇形状の中心をなす部分と左右方向に対向する位置において、左右方向に延びている。

そして、押圧部材３１の略扇形状の中心をなす部分に揺動軸３２の先端部が相対回転可能に挿通されることにより、押圧部材３１は、揺動軸３２により、揺動軸３２を支点として揺動（回動）可能に支持されている。また、揺動軸３２には、線ばね３３が巻回されており、押圧部材３１は、線ばね３３により、左側から見て反時計回りに付勢されている。
（４）離間部材
また、図４に示されるように、各側板２１，２２には、各押圧部材３１に対して左右方向の外側に、現像ローラ１０を感光ドラム６から離間させるための離間部材３４が設けられている。離間部材３４は、前上端部が直角に屈曲する角部となる側面視略直角三角形状の板状をなし、線ばね（図示せず）により、左側から見て時計回りに付勢されている。

また、離間部材３４は、図３に示されるように、押圧部材３１に対して後下方から対向する位置に、左右方向の内側に突出する作用部３５を備えている。
３．現像カートリッジ
（１）筐体
図５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ，６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄに示されるように、現像カートリッジ８の筐体９は、側面視で下端部が狭まった略三角形状をなしている。

筐体９の下端部において、現像ローラ１０が回転可能に保持されている。現像ローラ１０は、図５Ａ，５Ｃ，６Ａ，６Ｃに示されるように、左右方向に延びる軸線を中心とする円柱状のローラ本体４１と、ローラ本体４１にその中心軸線に沿って挿通される現像ローラ軸４２とを有している。現像ローラ軸４２の両端部は、それぞれローラ本体４１の左右両端面から突出し、筐体９の左側壁４３および右側壁４４を貫通して、左側壁４３および右側壁４４に回転可能に保持されている。現像ローラ軸４２における左側壁４３および右側壁４４から突出する両端部には、軸カバー４５が外嵌されている。

左側壁４３の下端部には、図５Ａ，５Ｂ，６Ａ，６Ｂに示されるように、軸カバー４５の上方の位置に、ギヤカバー４６が取り付けられている。ギヤカバー４６の内側には、現像ローラ１０などに駆動力を伝達するためのギヤが収容されている。一方、右側壁４４の下端部には、図５Ｃ，５Ｄ，６Ｃ，６Ｄに示されるように、電極カバー４７が取り付けられている。

また、左側壁４３には、図５Ａ，５Ｂ，６Ａ，６Ｂに示されるように、ギヤカバー４６の上方であって、前端部の上下方向の中央部には、左右方向に延びる円柱状の支持軸４８が突出して設けられている。一方、右側壁４４には、図５Ｃ，５Ｄ，６Ｃ，６Ｄに示されるように、支持軸４９が支持軸４８と中心軸線が共通となる位置に突出して設けられている。支持軸４８，４９の左右方向の外側の端面は、後述の被押圧部６７の左右方向の外側の端面より内側に位置している。

また、左側壁４３および右側壁４４には、図５Ａ〜６Ｄに示されるように、支持軸４８，４９に対して前上方に離間した位置に、ストッパ５０が突出して形成されている。また、左側壁４３および右側壁４４には、その上端部の左右方向の中央部に、ストッパ５１が突出して形成されている。
（２）揺動部材
そして、現像カートリッジ８には、支持軸４８，４９に揺動可能に支持される揺動部材６１が備えられている。揺動部材６１は、１対のアーム部６２と、１対のアーム部６２を連結する連結部６３とを有している。

左右のアーム部６２は、筐体９の外側に設けられ、２つのストッパ５０，５１の間で、それぞれ左側壁４３および右側壁４４に沿って延びている。具体的には、左右のアーム部６２は、それぞれ支持軸４８，４９から前上方に延びる第１部分６４と、第１部分６４の上端部から後側に屈曲して、筐体９の上面を越える位置まで延びる第２部分６５とを一体的に有している。

第１部分６４の下端部には、貫通孔６６が左右方向に貫通して形成されている。そして、貫通孔６６に支持軸４８，４９が遊びを有して挿通（遊嵌）されることにより、左右のアーム部６２がそれぞれ支持軸４８，４９に揺動可能に支持されている。

第２部分６５の長手方向の中央部には、円柱状の被押圧部６７が左右方向の外側に突出して設けられている。被押圧部６７は、第２部分６５と一体に形成されている。

連結部６３は、筐体９の上方において、左右のアーム部６２の第２部分６５の先端部間に架設されている。連結部６３は、アーム部６２と一体に形成されている。
４．現像ローラの押圧／離間
現像カートリッジ８がドロワフレーム５に装着された状態では、図３に示されるように、軸カバー４５がカートリッジ案内部２５の下端部（突条２６の途切れた部分）に位置している。また、揺動部材６１の第１部分６４がストッパ５０に当接して、揺動部材６１が第１姿勢をなし、揺動部材６１の被押圧部６７が押圧部材３１と離間部材３４の作用部３５との間に挟持されている。これにより、被押圧部６７が押圧部材３１から後下方に向かう押圧力を受け、この押圧力が揺動部材６１を介して支持軸４８，４９に伝達されて、支持軸４８，４９が後下方に押圧され、現像ローラ１０のローラ本体４１が感光ドラム６に押圧される。

カラープリンタ１は、動作モードとして、用紙Ｐにカラー画像を形成するカラーモードと、用紙Ｐにモノクロ画像を形成するモノクロモードとを有している。カラーモードでは、すべての感光ドラム６に対して現像ローラ１０が圧接される。モノクロモードでは、ブラック用の感光ドラム６に対してのみ現像ローラ１０が圧接され、イエロー、マゼンタおよびシアン用の感光ドラム６から現像ローラ１０が離間される。

感光ドラム６から現像ローラ１０が離間されるときには、本体ケーシング２内に設けられている直動カム（図示せず）が前後方向に移動されて、直動カムにより離間部材３４の後端部が押し下げられる。これにより、離間部材３４が左側から見て反時計回りに回動して、離間部材３４の作用部３５が被押圧部６７を前上方に押し上げ、現像カートリッジ８が上方に移動する。その結果、現像ローラ１０が感光ドラム６から離間する。
５．現像カートリッジの着脱
ドロワフレーム５に対する現像カートリッジ８の着脱は、ドロワフレーム５（ドロワユニット３）が本体ケーシング２外の引出位置に引き出された状態で行われる。

ドロワフレーム５から現像カートリッジ８が離脱されるときには、揺動部材６１の連結部６３が把持されて、揺動部材６１が後方に引き起こされる。これにより、図７Ａに示されるように、揺動部材６１が左側から見て反時計回りに回動し、被押圧部６７が押圧部材３１と離間部材３４の作用部３５との間から抜け出す。そして、アーム部６２の第２部分６５がストッパ５１に当接すると、それ以上の揺動部材６１の回動が阻止され、揺動部材６１が第２姿勢をなす。

その後、図７Ｂに示されるように、揺動部材６１の連結部６３が引き上げられる。すると、軸カバー４５がカートリッジ案内部２５に案内されつつ、具体的には、軸カバー４５が突条２６におけるカートリッジ案内部２５の前側に形成されている部分に沿って移動しつつ、現像カートリッジ８が上方に移動する。

そして、現像カートリッジ８の上方への移動が進み、図７Ｃに示されるように、軸カバー４５が突条２６から離れると、現像カートリッジ８がドロワフレーム５から離脱した状態となる。現像カートリッジ８がドロワフレーム５から離脱された状態では、揺動部材６１の連結部６３が把持されて、現像カートリッジ８が持ち運ばれる。このとき、連結部６３は、現像カートリッジ８のハンドリングのための把手として機能する。

ドロワフレーム５に現像カートリッジ８が装着されるときには、ドロワフレーム５の上方に現像カートリッジ８が配置され、現像ローラ１０を下方に向けた姿勢で、現像カートリッジ８が感光ドラム６に向けて移動される。この移動の途中で、軸カバー４５がカートリッジ案内部２５に上方から差し入れられる。その後、現像カートリッジ８の移動に伴って、軸カバー４５がカートリッジ案内部２５に案内され、現像ローラ１０が感光ドラム６に近づく方向に移動する。そして、軸カバー４５がカートリッジ案内部２５の下端部に達すると、現像ローラ１０のローラ本体４１が感光ドラム６に接触する。

その後、揺動部材６１の連結部６３が把持されて、揺動部材６１が前方に押し倒される。これにより、揺動部材６１が左側から見て時計回りに回動し、被押圧部６７が押圧部材３１を持ち上げつつ、被押圧部６７が押圧部材３１と離間部材３４の作用部３５との間に入り込む。そして、アーム部６２の第１部分６４がストッパ５０に当接すると、それ以上の揺動部材６１の回動が阻止され、揺動部材６１が第１姿勢をなす。以上により、ドロワフレーム５に対する現像カートリッジ８の装着が完了する。
６．揺動部材の第２姿勢から第１姿勢への強制変位
揺動部材６１が第２姿勢から第１姿勢に変位されず、ドロワフレーム５に対する現像カートリッジ８の装着が未完了のまま、ドロワフレーム５が引出位置から本体ケーシング２内の収容位置に戻されるおそれがある。

そのため、図８Ａに示されるように、本体ケーシング２内には、フロントカバー４の近傍に、当接部７１が設けられている。当接部７１は、たとえば、露光器１１を支持する支持板７２の下面に固定されている。当接部７１は、第１姿勢をなす揺動部材６１の連結部６３と前後方向（水平方向）にオーバラップし、第２姿勢をなす揺動部材６１の連結部６３と前後方向にオーバラップしない。

図８Ｂに示されるように、揺動部材６１が第２姿勢から第１姿勢に変位されずに、ドロワフレーム５が引出位置から収容位置に向けて移動されると、その移動の途中で、第２姿勢をなす揺動部材６１の連結部６３が当接部７１に当接する。その後、ドロワフレーム５がさらに移動されると、当接部７１により連結部６３が前方に押される。これにより、揺動部材６１は、第１姿勢から第２姿勢に変位される。

よって、図８Ｃに示されるように、ドロワフレーム５が収容位置に配置された状態では、すべての現像カートリッジ８の揺動部材６１が第１姿勢をなす。
７．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、現像カートリッジ８は、感光ドラム６および押圧部材３１を備えるドロワユニット３（ドロワフレーム５）に対して着脱可能である。現像カートリッジ８の筐体９には、現像ローラ１０が回転可能に支持されている。筐体９は、現像ローラ１０の軸線方向である左右方向に対向する１対の左側壁４３および右側壁４４を備えている。

筐体９の外側には、揺動部材６１が設けられている。揺動部材６１は、左側壁４３および右側壁４４に沿って延びる１対のアーム部６２と、各アーム部６２から左右方向の外側に延びる被押圧部６７とを有している。そして、揺動部材６１は、左右方向に延びる軸線を中心として、第１姿勢と第２姿勢とに揺動可能に設けられている。揺動部材６１が第１姿勢をなす状態で、被押圧部６７が押圧部材３１により押圧される。揺動部材６１が第１姿勢から第２姿勢に変位されると、押圧部材３１による被押圧部６７の押圧が解除される。

被押圧部６７が筐体９とは別部材である揺動部材６１に設けられているので、被押圧部６７の位置は、筐体９の左側壁４３および右側壁４４に配置される他部材の配置による制約を受けない。よって、被押圧部６７の位置の自由度を増すことができる。

また、押圧部材３１による被押圧部６７の押圧が繰り返されて、たとえ被押圧部６７が破損しても、揺動部材６１を新品と交換すれば、現像カートリッジ８を使用し続けることができる。よって、現像カートリッジ８を長期間にわたって使用することができる。
（２）作用効果２
１対のアーム部６２は、連結部６３により連結されている。そのため、１対のアーム部６２を同時に揺動させることができる。
（３）作用効果３
連結部６３は、把手を兼ねている。そのため、部品点数を増加させることなく、現像カートリッジ８を持ち運ぶときの操作性を向上させることができる。
（４）作用効果４
連結部６３は、アーム部６２と一体に形成されている。そのため、現像カートリッジ８の製造の際に、アーム部６２と連結部６３とを接続する必要がない。よって、現像カートリッジ８の製造に要する手間を軽減することができる。
（５）作用効果５
左側壁４３および右側壁４４とそれらに沿って延びるアーム部６２との間には、それぞれ左右方向に延びる支持軸４８，４９が設けられている。支持軸４８，４９を支点として、揺動部材６１を第１姿勢と第２姿勢とに揺動させることができる。
（６）作用効果６
支持軸４８，４９の一端部は、筐体９の左側壁４３および右側壁４４に固定されている。一方、支持軸４８，４９の他端部は、アーム部６２に形成された貫通孔６６に遊嵌されている。そのため、支持軸４８，４９を貫通孔６６から抜くことにより、揺動部材６１を筐体９から容易に取り外すことができる。また、貫通孔６６に支持軸４８，４９を挿通させることにより、揺動部材６１を筐体９に容易に取り付けることができる。よって、被押圧部６７が破損したときなどに、揺動部材６１を新品と簡単に交換することができる。
（７）作用効果７
支持軸４８，４９における左右方向の外側の端面は、被押圧部６７における左右方向の外側の端面よりも左右方向の内側に配置されている。これにより、ドロワユニット３に対する現像カートリッジ８の着脱の際に、支持軸４８，４９が邪魔になることを防止できる。
（８）作用効果８
被押圧部６７は、アーム部６２と一体に形成されている。そのため、現像カートリッジ８の製造の際に、アーム部６２に被押圧部６７を取り付ける必要がない。よって、現像カートリッジ８の製造に要する手間を軽減することができる。
（９）作用効果９
アーム部６２は、現像ローラ１０の径方向に延び、その一端部が左側壁４３および右側壁４４に揺動可能に連結された第１部分６４と、第１部分６４の他端部から、第１部分６４に沿った延長線に対して第１姿勢から第２姿勢に向かう方向の下流側である後側に延びる第２部分６５とを有している。そして、揺動部材６１が第１姿勢および第２姿勢のいずれの姿勢をなすときでも、連結部６３が筐体９の上方に配置される。そのため、連結部６３を容易に把持することができるので、連結部６３を把持して、揺動部材６１を第１姿勢と第２姿勢とに容易に揺動させることができる。
８．変形例
（１）第１変形例
揺動部材６１は、図９に示されるように、連結部６３を有していなくてもよい。この構成の場合、揺動部材６１を第１姿勢と第２姿勢とに変位させるために、互いに分離された２つのアーム部６２の両方を揺動させる必要がある。
（２）第２変形例
図５Ａ〜６Ｄに示される構成では、支持軸４８，４９がそれぞれ左側壁４３および右側壁４４に突出して設けられている。しかしながら、支持軸４８，４９が形成される部分（位置）は、左側壁４３および右側壁４４に限らない。たとえば、図１０Ａ，１０Ｂに示されるように、支持軸４８，４９は、それぞれギヤカバー４６および電極カバー４７に突出して形成されていてもよい。
（３）第３変形例
また、図１１Ａ，１１Ｂ，１２Ａ，１２Ｂに示される構成が採用されてもよい。図１１Ａ〜１２Ｂの各図において、図５Ａ〜６Ｄに示される各部に相当する部分には、それらの各部と同一の参照符号が付されている。

この構成では、現像カートリッジ８の筐体９の上面の左前端部および右前端部に、それぞれ軸受部８１が設けられている。軸受部８１には、軸受孔８２が左右方向に貫通して形成されている。

現像カートリッジ８は、揺動部材８３を備えている。揺動部材８３は、１対のアーム部８４と、１対のアーム部８４を連結する連結部８５とを一体的に有している。

左右のアーム部８４は、側面視Ｖ字状に形成されている。各アーム部８４の屈曲部分には、左右方向の内側に延びる支持軸８６が形成されている。

連結部８５は、筐体９の上方において、各アーム部８４の先端部間に架設されている。

各アーム部８４の支持軸８６が軸受孔８２に左右方向の外側から遊びを有して挿通されることにより、揺動部材８３（アーム部８４）は、支持軸８６を支点に第１姿勢と第２姿勢とに揺動可能に設けられている。揺動部材８３が第１姿勢をなす状態では、図１１Ａ，１１Ｂに示されるように、各アーム部８４の下端部が筐体９の左側壁４３および右側壁４４の前端部に配置される。また、揺動部材８３が第２姿勢をなす状態では、図１２Ａ，１２Ｂに示されるように、各アーム部８４の下端部は、揺動部材８３が第１姿勢をなす状態での下端部の位置に対して後上方に離間した位置に配置される。

そして、各アーム部８４の下端部には、円柱状の被押圧部８７が左右方向の外側に突出して設けられている。

この構成によっても、図５Ａ〜６Ｄに示される構成の場合と同様な作用効果を奏することができる。
（４）その他の変形例
図５Ａ〜６Ｄに示される構成において、アーム部６２における貫通孔６６が形成されている位置に、貫通孔６６に代えて、支持軸４８，４９が左右方向の内側に突出して形成され、それらの支持軸４８，４９の先端部がそれぞれ左側壁４３および右側壁４４に回動可能に支持されてもよい。

また、図１０Ａ，１０Ｂに示される構成において、アーム部６２における貫通孔６６が形成されている位置に、貫通孔６６に代えて、支持軸４８，４９が左右方向の内側に突出して形成され、それらの支持軸４８，４９の先端部がそれぞれギヤカバー４６および電極カバー４７に回動可能に支持されてもよい。

また、図１１Ａ〜１２Ｂに示される構成において、各軸受部８１における軸受孔８２が形成されている位置に、軸受孔８２に代えて、支持軸８６が左右方向の外側に突出して形成され、それらの支持軸８６の先端部がそれぞれアーム部８４の屈曲部分に回動可能に支持されてもよい。

その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

３ ドロワユニット
６ 感光ドラム
８ 現像カートリッジ
９ 筐体
１０ 現像ローラ
３１ 押圧部材
４３ 左側壁
４４ 右側壁
４８ 支持軸
４９ 支持軸
６１ 揺動部材
６２ アーム部
６３ 連結部
６４ 第１部分
６５ 第２部分
６６ 貫通孔
６７ 被押圧部
８３ 揺動部材
８４ アーム部
８５ 連結部
８６ 支持軸
８７ 被押圧部

Claims (10)

1. 感光体および押圧部材を備える感光体ユニットに対して着脱可能な現像カートリッジであって、
   前記感光体に現像剤を供給する現像ローラと、
   前記現像ローラの軸線方向に対向する１対の側壁を有し、前記現像ローラを回転可能に支持する筐体と、
   前記筐体の外側で各前記側壁に沿って延びる１対のアーム部および各前記アーム部から前記軸線方向の外側に延びる被押圧部を有し、前記被押圧部が前記押圧部材により押圧される第１姿勢と、前記押圧部材による前記被押圧部の押圧が解除される第２姿勢とに、前記軸線方向に延びる軸線を中心として揺動可能に設けられた揺動部材とを備える、現像カートリッジ。
2. 前記揺動部材は、前記１対のアーム部同士を連結する連結部を有している、請求項１に記載の現像カートリッジ。
3. 前記連結部は、把手を兼ねている、請求項２に記載の現像カートリッジ。
4. 前記連結部は、前記アーム部と一体に形成されている、請求項２または３に記載の現像カートリッジ。
5. 各前記側壁と各前記アーム部の間に設けられ、それぞれ前記軸線方向に延びる２つの支持軸を備え、
   前記揺動部材は、前記支持軸を支点として揺動可能に設けられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
6. 前記支持軸は、一端部が前記側壁に固定され、その他端部が前記アーム部に形成された貫通孔に遊嵌されている、請求項５に記載の現像カートリッジ。
7. 前記支持軸における前記軸線方向の外側の端面は、前記被押圧部における前記軸線方向の外側の端面よりも前記軸線方向の内側に配置されている、請求項５または６に記載の現像カートリッジ。
8. 前記被押圧部は、前記アーム部と一体に形成されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
9. 前記アーム部は、前記現像ローラの径方向に延び、その一端部が前記側壁に揺動可能に連結された第１部分と、前記第１部分の他端部から、前記第１部分に沿った延長線に対して前記第１姿勢から前記第２姿勢に向かう方向の下流側に延びる第２部分とを有し、
   前記被押圧部は、前記第２部分から前記軸線方向の外側に延びている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
10. 画像形成装置の装置本体に対して所定方向に移動可能なプロセスユニットであって、
    前記所定方向に互いに間隔を空けて並列に配置される複数の感光体および各前記感光体に対応して設けられた複数の押圧部材を有する感光体ユニットと、
    各前記感光体に対応して設けられた、請求項１〜９のいずれか一項に記載の複数の現像カートリッジとを備える、プロセスユニット。

Images