JP2011192116A - 画像形成システムおよびユーザマネージャサーバ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置において、ログインユーザごとに固有なシグネチャを電子メールに使用可能にする。
【解決手段】 ユーザマネージャサーバ装置３は、ユーザごとに、スキャン・トゥ・Ｅメール機能等で使用される電子メールの１または複数のシグネチャをユーザ個人データ５４として記憶し、ログインユーザについてのユーザ個人データを各複合機に送信する。各複合機は、ユーザ個人データ５４をユーザマネージャサーバ装置３から受信し、スキャン・トゥ・Ｅメール機能等を実行するときに、ユーザ個人データ５４によるシグネチャを記載した電子メールを送信する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像形成システムおよびユーザマネージャサーバ装置に関するものである。

近年、ネットワークシステムにおけるユーザや機器を管理するために、アクティブディレクトリ、ｅディレクトリなどといったディレクトリサービスが導入されている。プリンタ、コピー機、複合機などの画像形成装置にはネットワーク機能を有しているものがあり、現在、そのようなディレクトリサービスでユーザやグループ（部門）の管理を行うことができる。ディレクトリサービスでユーザ管理を行う場合、通常、画像形成装置に対してログイン操作を行ったユーザのユーザ認証が、ディレクトリサービスのサーバ装置で行われる。また、ネットワーク機能を有する画像形成装置には、スキャンした画像を電子メールで送信するスキャン・トゥ・Ｅメール（Scan To Email）機能を有するものがある。また、ネットワーク機能を有する画像形成装置には、文書ボックス内の画像を電子メールで送信するボックス・トゥ・Ｅメール（Box To Email）機能を有するものがある。

他方、画像形成装置において、各種機能のうち、ログインユーザに許可された機能のみが使用可能とする認可処理が行われることがある。通常、認可処理では、各ユーザについて、使用が許可される機能（または使用が禁止される機能）を指定する認可情報が画像形成装置に予め設定されており、その認可情報に従って、ログインユーザが使用する機能が制限される。また、ユーザごとの認可情報を有する中間サーバ装置を使用して、ログインユーザの認可情報を画像形成装置に提供するシステムもある（例えば特許文献１参照）。

特開２００８−１４００６７号公報

電子メールでは、本文中に、送信元を示すシグネチャをテキストで記載する慣習がある。シグネチャは、送信元となるユーザによって異なるため、スキャン・トゥ・Ｅメール機能で送信する電子メールにシグネチャを記載しようとすると、ユーザがその都度入力するか、ユーザごとに、シグネチャを個人情報として画像形成装置に記憶させておく必要がある。

また、ユーザによっては、スキャン・トゥ・Ｅメール機能等で送信する電子メールの送信先に応じて異なるシグネチャを使用することがある。例えば、社内宛てのものと、社外宛てのものとでは異なるシグネチャを使用するユーザがいる。このように、１人のユーザが複数のシグネチャを使用する場合には、ユーザがその都度入力するか、ユーザごとに、複数のシグネチャを個人情報として画像形成装置に記憶させておき、送信時にユーザに選択させる必要がある。

しかしながら、複数の画像形成装置が存在する場合、画像形成装置の１つ１つに対してそのような個人情報を設定していくと、設定時や変更時の作業負担が大きくなってしまうため、上述の方法は現実的ではない。なお、上述のシステムでは、ログインユーザについて、中間サーバ装置から画像形成装置へ認可情報を提供しているが、スキャン・トゥ・Ｅメール機能等で送信する電子メールに使用するシグネチャは、認可情報とは異なるため、ログインユーザについて、そのログインユーザのシグネチャを提供することは困難である。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置において、ログインユーザごとに固有なシグネチャを電子メールに使用可能にする画像形成システム、およびその画像形成システムに使用可能なユーザマネージャサーバ装置を得ることを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。

本発明に係る画像形成システムは、ネットワークに接続された画像形成装置と、ネットワークに接続され、画像形成装置のログインユーザによる使用が許可される機能を特定する認可情報をその画像形成装置に提供するユーザマネージャサーバ装置とを備える。ユーザマネージャサーバ装置は、ユーザごとに、電子メール送信機能で使用される電子メールの１または複数のシグネチャをユーザ個人データとして記憶し、ログインユーザについてのユーザ個人データを画像形成装置に送信し、画像形成装置は、ユーザ個人データをユーザマネージャサーバ装置から受信し、電子メール送信機能を実行するときに、ユーザ個人データによるシグネチャを記載した電子メールを送信する。

これにより、画像形成装置において、電子メール送信機能で送信する電子メールのシグネチャとして、ログインユーザごとに固有なシグネチャを使用することができる。また、ユーザマネージャサーバ装置にシグネチャを設定しておくだけでよいため、シグネチャの設定および変更時の作業負担が軽減される。

本発明に係るユーザマネージャサーバ装置は、ネットワークに接続されるネットワークインタフェースと、ネットワークインタフェースを使用して、ネットワークに接続された画像形成装置のログインユーザの認証を行うユーザ認証処理部と、ユーザ認証に成功したログインユーザについての認可情報を、ネットワークインタフェースを使用して画像形成装置へ送信する認可処理部と、ユーザ認証に成功したログインユーザについての、電子メール送信機能で使用される電子メールの１または複数のシグネチャを含むユーザ個人データを、ネットワークインタフェースを使用して画像形成装置へ送信する個人データ送信部とを備える。

これにより、画像形成装置において、電子メール送信機能で送信する電子メールのシグネチャとして、ログインユーザごとに固有なシグネチャを使用することができる。また、ユーザマネージャサーバ装置にシグネチャを設定しておくだけでよいため、シグネチャの設定および変更時の作業負担が軽減される。

また、本発明に係るユーザマネージャサーバ装置は、上記のユーザマネージャサーバ装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、ユーザマネージャサーバ装置は、シグネチャのテンプレートを記憶する記憶装置を備える。そして、ユーザ認証処理部は、ディレクトリサーバ装置で、ログインユーザの認証を行い、個人データ送信部は、ディレクトリサーバ装置から、ログインユーザの属性情報を取得し、その属性情報をテンプレートに埋め込んでシグネチャを生成する。

これにより、例えば、複数のユーザのシグネチャを保持する代わりに複数のユーザに共通なテンプレートを保持しておき、氏名、会社名、部署名、連絡先電話番号、送信元電子メールアドレスなどといった属性情報をテンプレートに動的に埋め込んでシグネチャを生成することで、保持すべきデータ量を低減することができる。

また、本発明に係るユーザマネージャサーバ装置は、上記のユーザマネージャサーバ装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、個人データ送信部は、認可情報により、ログインユーザに対して電子メール送信機能の使用が許可されている場合のみ、ユーザ個人データを、ネットワークインタフェースを使用して画像形成装置へ送信する。

これにより、電子メール送信機能を使用しないユーザについては、シグネチャを含むユーザ個人データが送受されないため、ユーザマネージャサーバ装置から画像形成装置へのデータ転送量を低減できる。

本発明によれば、画像形成装置において、電子メール送信機能で送信する電子メールのシグネチャとして、ログインユーザごとに固有なシグネチャを使用することができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 図２は、図１における複合機の構成を示すブロック図である。 図３は、図１におけるユーザマネージャサーバ装置の構成を示すブロック図である。 図４は、図３における認可ポリシーデータの構成例を示す図である。 図５は、図１におけるディレクトリサーバ装置の構成を示すブロック図である。 図６は、図１に示すシステムにおいて、複合機へユーザがログインしたときの各装置の動作について説明するシーケンス図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

実施の形態１．

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムでは、複数の複合機１Ａ，１Ｂおよびプリンタ１Ｃがネットワーク２に接続されており、さらに、そのネットワーク２にユーザマネージャサーバ装置３およびディレクトリサーバ装置４が接続されている。

複合機１Ａは、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャン・トゥ・Ｅメール機能、ボックス・トゥ・Ｅメール機能などを備え、複合機１Ａ上の操作パネル、ネットワーク２に接続されたホスト装置などからの指令に従って上述の機能で各種ジョブを実行する画像形成装置である。複合機１Ｂも同様の装置である。また、プリンタ１Ｃも、複合機１Ａ，１Ｂと同様に画像形成装置であるが、スキャナ機能、コピー機能およびファクシミリ機能を有さない。以下では、複合機１Ａ，１Ｂが画像形成装置として機能する場合について主に説明するが、プリンタ１Ｃも同様に画像形成装置として機能させることが可能である。

ユーザマネージャサーバ装置３は、複合機１Ａ，１Ｂからのユーザ認証要求の受け付け、および複合機１Ａ，１Ｂへのログインユーザについての認可情報の提供を行うサーバ装置である。また、ディレクトリサーバ装置４は、アクティブディレクトリ、ｅディレクトリなどのディレクトリサービスを提供するサーバ装置である。

図２は、図１における複合機１Ａの構成を示すブロック図である。なお、複合機１Ｂも同様の構成を有する。複合機１Ａは、操作パネル２１、モデム２２、ネットワークインタフェース２３、プリンタ２４、スキャナ２５および制御装置２６を有する。

操作パネル２１は、複合機１Ａの筐体に設置され、ユーザに各種情報を表示する表示装置２１ａおよびユーザ操作を受け付ける入力装置２１ｂを有する。表示装置２１ａは、例えば、液晶ディスプレイ、各種インジケータなどである。入力装置２１ｂは、例えば、タッチパネル、キースイッチなどである。

また、モデム２２は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）などの加入電話回線ネットワークに接続可能であり、ファクシミリデータの送受を行う通信装置である。

また、ネットワークインタフェース２３は、有線または無線のコンピュータネットワーク２に接続可能であり、ネットワーク２に接続されている他の装置（サーバ装置３、図示せぬホスト装置など）との間でデータ通信を行う装置である。

また、プリンタ２４は、印刷要求に従って用紙に印刷を行い印刷物を排出する内部装置である。電子写真方式の場合、プリンタ２４は、感光体ドラムを帯電させた後、印刷データに基づいて光源を発光させることにより、感光体ドラム表面に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで現像し、トナー画像を用紙に転写し定着し、その用紙を印刷物として排出する。

また、スキャナ２５は、自動原稿給紙装置により給紙されてきた原稿またはユーザにより載置された原稿の片面または両面に対して光を照射しその反射光等を受光して原稿の画像を読み取り画像データとして出力する内部装置である。

また、制御装置２６は、複合機１Ａにおける各部を制御するとともに、データ処理を行う装置である。制御装置２６は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピュータとして構成される。制御装置２６において、ＣＰＵが、ＲＯＭや他の記憶装置（フラッシュメモリなど）に記憶されているプログラムをＲＡＭにロードして実行することで各種処理部を実現する。この制御装置２６では、ＦＡＸ通信部３１、ネットワーク通信部３２、制御部３３、および判定部３４が実現される。

ＦＡＸ通信部３１は、モデム２２を制御し、ファクシミリデータを受信する処理部である。ＦＡＸ通信部３１は、ファクシミリデータを受信すると、印刷要求を判定部３４に供給する。

ネットワーク通信部３２は、ネットワークインタフェース２３を制御し、各種通信プロトコルでネットワーク２上の装置との間でデータ通信を行う処理部である。例えば、ネットワーク通信部３２は、ユーザログイン時に操作パネル２１に入力されたユーザ名（ユーザＩＤ）およびパスワードをユーザマネージャサーバ装置３へ送信し、ユーザマネージャサーバ装置３からログインユーザの認可情報を受信する。また、例えば、ネットワーク通信部３２は、ホストコンピュータから印刷要求（ＰＤＬ（Page Description Language）データなど）を受信し、その印刷要求を制御部３３に供給する。また、ネットワーク通信部３２は、スキャン・トゥ・Ｅメール機能、ボックス・トゥ・Ｅメール機能などといった電子メール送信機能を実行する際に、スキャン機能で得られた画像、文書ボックス内の画像などの画像データファイルを含む電子メールを、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）などのプロトコルで送信する。

制御部３３は、操作パネル２１へのユーザ操作によるジョブ要求、またはネットワークインタフェース２３およびネットワーク通信部３２によりホスト装置から受信されたジョブ要求を受け付け、複合機１Ａ内の各部を制御して、そのジョブ要求に対応するジョブを実行する処理部である。ジョブ要求としては、印刷要求、スキャン要求、ファクシミリ送信要求、スキャン・トゥ・Ｅメール要求、ボックス・トゥ・Ｅメール要求などがある。また、制御部３３は、ログイン操作があると、ネットワーク通信部３２を使用して、ユーザ認証、認可情報などをユーザマネージャサーバ装置３に要求する。

判定部３４は、ネットワークインタフェース２３およびネットワーク通信部３２により、ユーザマネージャサーバ装置３から受信された、ログインユーザについての認可情報に基づいて、この複合機１Ａの有する機能のうち、ログインユーザによる使用を禁止する機能（または許可する機能）を特定し、各機能について使用を許可するか否かを示すデータを例えばＲＡＭ上に保持する処理部である。制御部３３は、そのデータを参照して、ログインユーザによる複合機１Ａの使用を制限する。例えば、ログインユーザに対してカラーコピー機能の使用が制限される場合、操作パネル２１において、カラーコピーが選択できないようにコピー機能のメニューが表示される（例えば、モノクロ／カラーのうちのカラーの選択ボタンがグレイアウトされる）。

このように、複合機１Ａ，１Ｂは構成される。

図３は、図１におけるユーザマネージャサーバ装置３の構成を示すブロック図である。ユーザマネージャサーバ装置３は、記憶装置４１、ネットワークインタフェース４２、および演算処理装置４３を有する。

記憶装置４１は、プログラムやデータを記憶する装置である。記憶装置４１には、不揮発性半導体メモリ、ハードディスクドライブなどが使用される。記憶装置４１には、認可ポリシーデータ５１、ローカルユーザデータ５２、ローカルグループデータ５３、およびユーザ個人データ５４が記憶されている。

認可ポリシーデータ５１は、複合機１Ａ，１Ｂのログインユーザによる使用が許可される機能を特定するために使用される認可情報を含むデータである。認可ポリシーデータ５１には、ユーザについての認可情報と、グループについての認可情報とを含むことができる。ユーザについての認可情報は、そのユーザに対して適用される認可情報であり、グループについての認可情報は、そのグループに属するユーザに対して適用される認可情報である。また、認可ポリシーデータ５１には、ユーザについての認可情報として、ディレクトリサーバ装置４に登録されているドメインユーザについての認可情報と、このユーザマネージャサーバ装置３に登録されているローカルユーザについての認可情報とを含めることができる。また、認可ポリシーデータ５１には、グループについての認可情報として、ディレクトリサーバ装置４に登録されているドメイングループについての認可情報と、このユーザマネージャサーバ装置３に登録されているローカルグループについての認可情報とを含めることができる。ユーザについての認可情報は、ユーザＩＤ、およびそのユーザについて使用が許可（または禁止）される機能の情報（例えば機能のＩＤ）を含む。グループについての認可情報は、グループＩＤ、およびそのグループに属するユーザについて使用が許可（または禁止）される機能の情報（例えば機能のＩＤ）を含む。例えば、使用が許可（または禁止）される機能は、印刷、スキャン、コピー、ファクシミリ送信などの大項目の他、各大項目に付随する小項目（例えばカラー／モノクロ選択機能）を含む。

図４は、図３における認可ポリシーデータ５１の構成例を示す図である。

図４に示す認可ポリシーデータ５１では、ドメイングループＡは、ドメインユーザＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄを含み、ローカルグループＡは、ローカルユーザＡ，ＢおよびドメインユーザＢ，Ｄを含む。そして、ドメイングループＡについて認可ポリシー＃１（認可情報を含むポリシーデータ）が設定されており、ドメイングループＡに属するドメインユーザＡについて認可ポリシー＃２が設定されており、ローカルグループＡについて認可ポリシー＃３が設定されており、ローカルグループＡに属するローカルユーザＡについて認可ポリシー＃４が設定されており、ドメイングループＡに属するドメインユーザＢについて認可ポリシー＃５が設定されており、ドメインユーザＥについて認可ポリシー＃６が設定されており、ローカルユーザＣについて認可ポリシー＃７が設定されている。

ローカルユーザデータ５２は、ローカルユーザの登録情報（ユーザＩＤおよびパスワード）を含むデータである。ローカルユーザは、ディレクトリサーバ装置４に登録されているドメインユーザとは別に、このユーザマネージャ装置３に登録されているユーザである。

ローカルグループデータ５３は、ローカルグループの登録情報（グループＩＤ、およびグループに属するユーザのユーザＩＤ）を含むデータである。ローカルグループは、ディレクトリサーバ装置４に登録されているドメインユーザとは別に、このユーザマネージャ装置３に登録されているグループである。ローカルグループには、ローカルユーザと、ドメインユーザとを含めることができる。つまり、ローカルユーザのみからなるローカルグループ、ドメインユーザのみからなるローカルグループ、およびローカルユーザおよびドメインユーザからなるローカルグループが設定可能である。

ユーザ個人データ５４は、ドメインユーザおよびローカルユーザの１人ずつについて、そのユーザがいずれかの画像形成装置（ここでは複合機１Ａまたは複合機１Ｂ）にログインしたときに、その画像形成装置へ適用される設定値などを有する。この実施の形態では、ユーザ個人データ５４は、スキャン・トゥ・Ｅメール機能、ボックス・トゥ・Ｅメール機能などで送信する電子メールの１または複数のシグネチャを含む。

また、ネットワークインタフェース４２は、有線または無線のコンピュータネットワーク２に接続可能であり、ネットワーク２に接続されている他の装置（複合機１Ａ，１Ｂ、サーバ装置４など）との間でデータ通信を行う装置である。

また、演算処理装置４３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピュータとして構成され、ＲＯＭまたは記憶装置４１に記憶されているプログラムをＲＡＭにロードし、ＣＰＵで実行することにより各種処理部を実現する。この演算処理装置４３では、ネットワーク通信部６１、ユーザ認証処理部６２、認可処理部６３、およびユーザ個人データ送信部６４が実現される。

ネットワーク通信部６１は、ネットワークインタフェース４２を制御し、各種通信プロトコルでネットワーク２上の装置との間でデータ通信を行う処理部である。例えば、ネットワーク通信部６１は、ユーザ名（ユーザＩＤ）およびパスワードを複合機１Ａから受信し、そのユーザについての認可情報をその複合機１Ａへ送信する。また、例えば、ネットワーク通信部６１は、ユーザ認証要求をディレクトリサーバ装置４へ送信し、その認証結果およびユーザ情報をディレクトリサーバ装置４から受信する。

ユーザ認証処理部６２は、複合機１Ａ，１Ｂのログインユーザの認証を、ローカルユーザデータ５２、あるいは、ネットワークインタフェース４２を使用してディレクトリサーバ装置４で行う処理部である。

認可処理部６３は、ユーザ認証に成功した、複合機１Ａ（または複合機１Ｂ）のログインユーザについての認可情報を複合機１Ａ（または複合機１Ｂ）へ送信する処理部である。この実施の形態では、認可処理部６３は、ユーザ認証に成功した、複合機１Ａ（または複合機１Ｂ）のログインユーザがローカルグループに属する場合、そのローカルグループに対する認可情報を、認可ポリシーデータ５１から抽出して、そのログインユーザについての認可情報としてネットワークインタフェース４２を使用して複合機１Ａ（または複合機１Ｂ）へ送信し、ユーザ認証に成功したログインユーザがローカルグループに属さない場合、そのログインユーザの属するドメイングループまたはそのユーザ（ドメインユーザまたはローカルユーザ）に対する認可情報を、認可ポリシーデータ５１から抽出して、そのログインユーザについての認可情報としてネットワークインタフェース４２を使用して複合機１Ａ（または複合機１Ｂ）へ送信する。

例えば図４に示す認可ポリシーデータ５１の場合、ドメインユーザＡが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃２および認可ポリシー＃１が複合機１Ａに送信される。なお、ユーザおよびグループの認可ポリシー（ここでは認可ポリシー＃２および認可ポリシー＃１）において競合する認可設定がある場合には、グループまたはユーザのうちの所定の認可ポリシーの設定が適用される。また、その場合、ドメインユーザＢが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃５、認可ポリシー＃３および認可ポリシー＃１が複合機１Ａに送信される。なお、ドメイングループおよびローカルグループの認可ポリシー（ここでは認可ポリシー＃１および認可ポリシー＃３）において競合する認可設定がある場合には、ドメイングループまたはローカルユーザのうちの所定の認可ポリシーの設定が適用される。また、その場合、ドメインユーザＣが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃１が複合機１Ａに送信される。また、その場合、ドメインユーザＤが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃１および認可ポリシー＃３が複合機１Ａに送信される。また、その場合、ドメインユーザＥが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃６が複合機１Ａに送信される。また、その場合、ローカルユーザＡが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃４および認可ポリシー＃３が複合機１Ａに送信される。また、その場合、ローカルユーザＢが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃３が複合機１Ａに送信される。また、その場合、ローカルユーザＣが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃７が複合機１Ａに送信される。

なお、あるログインユーザに適用すべき認可ポリシーが複数ある場合、サーバ装置３において、認可処理部６３が、それらの認可ポリシーを結合して１つの認可ポリシーを生成し、その生成した認可ポリシーを送信するようにしてもよい。その場合、複数の認可ポリシーで競合する設定項目については、所定のルールに従って選択されるいずれかの認可ポリシーが適用される。

ユーザ個人データ送信部６４は、ネットワーク通信部６１およびネットワークインタフェース４２を使用して、ユーザ認証に成功したログインユーザについての、スキャン・トゥ・Ｅメール機能などの電子メール送信機能で使用される電子メールの１または複数のシグネチャを含むユーザ個人データ５４を、ネットワークインタフェースを使用して複合機１Ａ（または複合機１Ｂ）へ送信する処理部である。なお、ユーザ個人データ５４に、シグネチャの代わりに、シグネチャのテンプレートを含めておき、ユーザ個人データ送信部６４は、ディレクトリサーバ装置４から、ログインユーザの属性情報を取得し、その属性情報をテンプレートに埋め込んでシグネチャを生成するようにしてもよい。この属性情報は、氏名、会社名、部署名、連絡先電話番号、送信元電子メールアドレスなどといったディレクトリサーバ装置４に登録されている情報である。

また、ユーザ個人データ送信部６４は、ログインユーザの認証に成功したときに、ログインユーザに適用される認可情報により、ログインユーザに対してスキャン・トゥ・Ｅメール機能などの電子メール送信機能の使用が許可されているか否かを判定し、そのログインユーザに対して、１または複数の電子メール送信機能のうちの少なくとも１つの電子メール送信機能の使用が許可されている場合のみ、ユーザ個人データ５４を、ネットワークインタフェース４２等を使用して複合機１Ａ（または複合機１Ｂ）へ送信するようにしてもよい。

このように、ユーザマネージャサーバ装置３は構成される。

図５は、図１におけるディレクトリサーバ装置４の構成を示すブロック図である。ディレクトリサーバ装置４は、記憶装置７１、ネットワークインタフェース７２、および演算処理装置７３を有する。

記憶装置７１は、プログラムやデータを記憶する装置である。記憶装置７１には、不揮発性半導体メモリ、ハードディスクドライブなどが使用される。記憶装置７１には、ディレクトリサービスのデータベース９１が構築されており、データベース９１には、ユーザデータ９１ａおよびグループデータ９１ｂが含まれる。ユーザデータ９１ａには、ユーザＩＤ、パスワード、およびユーザ情報（連絡先となる電話番号、ファクシミリ番号、電子メールアドレス、その他の属性情報）が含まれる。グループデータ９１ｂには、グループＩＤ、グループに属するユーザのユーザＩＤリストおよびグループ情報（連絡先、責任者、その他の属性情報）が含まれる。

ネットワークインタフェース７２は、有線または無線のコンピュータネットワーク２に接続可能であり、ネットワーク２に接続されている他の装置（サーバ装置３など）との間でデータ通信を行う装置である。

演算処理装置７３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピュータとして構成され、ＲＯＭまたは記憶装置７１に記憶されているプログラムをＲＡＭにロードし、ＣＰＵで実行することにより各種処理部を実現する。この演算処理装置７３では、ネットワーク通信部８１、およびディレクトリサービス処理部８２が実現される。

ネットワーク通信部８１は、ネットワークインタフェース７２を制御し、各種通信プロトコルでネットワーク２上の装置との間でデータ通信を行う処理部である。例えば、ネットワーク通信部８１は、ユーザ認証要求を受信し、その認証結果およびユーザ情報を送信する。

ディレクトリサービス処理部８２は、ドメインユーザおよびドメイングループを管理する処理部である。ディレクトリサービス処理部８２は、ドメインユーザおよびドメイングループの登録および削除、ユーザ認証、ドメインユーザのユーザ情報およびドメイングループのグループ情報の提供などを行う。ユーザ認証には、ＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol）認証、ケルベロス認証などが使用される。ディレクトリサービスがアクティブディレクトリである場合、ディレクトリサービス処理部８２は、ドメインコントローラとして動作する。

このように、ディレクトリサーバ装置４は構成される。

次に、上記システムにおいて、複合機１Ａへユーザがログインしたときの各装置の動作について説明する。図６は、図１に示すシステムにおいて、複合機１Ａへユーザがログインしたときの各装置の動作について説明するシーケンス図である。なお、複合機１Ｂへユーザがログインしたときも同様に各装置が動作する。

複合機１Ａの操作パネル２１がユーザによるユーザ名（ユーザＩＤ）およびパスワードの入力操作を検出すると（ステップＳ１）、制御部３３は、そのユーザ名およびパスワードを、ネットワーク通信部３２およびネットワークインタフェース２３を使用してユーザマネージャサーバ装置３へ送信する（ステップＳ２）。

ユーザマネージャサーバ装置３では、ユーザ認証処理部６２が、ネットワーク通信部６１およびネットワークインタフェース４２を使用して、そのユーザ名およびパスワードを受信し、そのユーザ名およびパスワード並びに認証要求を所定のプロトコル（ＬＤＡＰ等）でディレクトリサーバ装置４に送信する（ステップＳ３）。

ディレクトリサーバ装置４では、ディレクトリサービス処理部８２が、ネットワーク通信部８１およびネットワークインタフェース７２を使用して、そのユーザ名およびパスワード並びに認証要求を所定のプロトコルで受信し、ディレクトリデータベース９１を参照して、そのユーザ名およびパスワードが正当なユーザのものであるか否かを判定する（ステップＳ４）。

そして、ディレクトリサービス処理部８２は、ネットワーク通信部８１およびネットワークインタフェース７２を使用して、その判定結果（つまり、認証結果）、および認証に成功した場合にはそのユーザのユーザ情報を、認証要求の応答として、ユーザマネージャサーバ装置３へ送信する（ステップＳ５）。

ユーザマネージャサーバ装置３では、ユーザ認証処理部６２が、ネットワーク通信部６１およびネットワークインタフェース４２を使用して、認証要求の応答としてその認証結果を受信する。そして、ユーザ認証に成功した場合には、認可処理部６３は、認可ポリシーデータ５１を参照し、そのユーザの認可情報（つまり、そのユーザに適用される認可ポリシー）を特定し（ステップＳ６）、ネットワーク通信部６１およびネットワークインタフェース４２を使用して、その認可情報とともに、認証成功を示す応答を複合機１Ａへ送信する（ステップＳ７）。また、ユーザ認証に成功した場合には、ユーザ個人データ送信部６４は、そのユーザのユーザ個人データ５４（シグネチャを含む）を特定し、ネットワーク通信部６１およびネットワークインタフェース４２を使用して複合機１Ａへ送信する（ステップＳ７）。例えば、あるユーザのユーザ個人データ５４は、そのユーザのユーザＩＤに関連付けられ、ログインユーザのユーザＩＤに関連付けられているユーザ個人データ５４が、そのログインユーザのユーザ個人データ５４として特定される。なお、ユーザ個人データ送信部６４を別に設けずに、認可処理部６３が、ユーザ個人データ送信部６４の機能を有し、認可情報とともに、ユーザ個人データ５４を送信するようにしてもよい。

複合機１Ａでは、制御部３３は、ネットワーク通信部３２およびネットワークインタフェース２３を使用して、その認可情報およびユーザ個人データ５４（シグネチャを含む）を受信し、その認可情報を判定部３４に提供するとともに（ステップＳ８）、ユーザ個人データ５４をＲＡＭ上に保持して、ユーザ個人データ５４に基づきシグネチャなどを設定する（ステップＳ９）。判定部３４は、その認可情報に基づいて、複合機１Ａの有する所定の機能のそれぞれについてそのユーザの使用が許可されるか否かを示すデータをＲＡＭ上に設定する。

その後、その認可情報に従って機能制限された状態で、ユーザに複合機１Ａの使用が許可される（ステップＳ１０）。複合機１Ａでは、制御部３３は、判定部３４により設定された上述のデータを参照して、そのユーザに許可されている機能を使用するジョブのみを受け付けて実行する。制御部３３は、スキャン・トゥ・Ｅメール要求を受け付けると、スキャナ２５で画像を読み取らせ、スキャナ２５からの画像データを含む所定のファイル形式（ＰＤＦなど）の画像データファイルを生成し、その画像データファイルを添付し設定されているシグネチャを本文に含む電子メールを生成する。また、制御部３３は、ボックス・トゥ・Ｅメール要求を受け付けると、文書ボックスから画像（文書データ）を読み出しその画像を含む所定のファイル形式（ＰＤＦなど）の画像データファイルを生成し、その画像データファイルを添付し設定されているシグネチャを本文に含む電子メールを生成する。そして、制御部３３は、ネットワーク通信部３２およびネットワークインタフェース２３を使用して、その電子メールを送信する。なお、設定されているシグネチャが複数ある場合、制御部３３は、それらのシグネチャを操作パネル２１に表示させ、ユーザによる操作パネル２１に対する選択操作に従って、シグネチャを選択し、選択したシグネチャを電子メールの本文に含める。

なお、ユーザ認証に失敗した場合には、認証失敗を示す応答のみがユーザマネージャサーバ装置３から複合機１Ａへ送信され、複合機１Ａは、認証失敗を示す応答を受信すると、認証失敗を示すメッセージを操作パネル２１に表示するとともに、そのユーザによる複合機１Ａの使用を禁止する。

以上のように、上記実施の形態１によれば、ユーザマネージャサーバ装置３は、ユーザごとに、スキャン・トゥ・Ｅメール機能やボックス・トゥ・Ｅメール機能で使用される電子メールの１または複数のシグネチャをユーザ個人データ５４として記憶し、ログインユーザについてのユーザ個人データ５４を複合機１Ａ，１Ｂに送信し、複合機１Ａ，１Ｂは、ユーザ個人データ５４をユーザマネージャサーバ装置３から受信し、スキャン・トゥ・Ｅメール機能やボックス・トゥ・Ｅメール機能を実行するときに、ユーザ個人データ５４によるシグネチャを記載した電子メールを送信する。

これにより、複合機１Ａ，１Ｂにおいて、スキャン・トゥ・Ｅメール機能で送信する電子メールのシグネチャとして、ログインユーザごとに固有なシグネチャを使用することができる。また、ユーザマネージャサーバ装置３にシグネチャを設定しておくだけでよいため、シグネチャの設定および変更時の作業負担が軽減される。

実施の形態２．

実施の形態２に係る画像形成システムでは、ログイン時にユーザがユーザ名を複合機１Ａに入力する代わりに、ユーザに割り当てられているＩＤカード（ここでは、ＩＣカード）を使用する。

実施の形態２では、複合機１ＡにＩＣカードリーダが接続されており、そのＩＣカードリーダにＩＤカードが近接されると、制御部３３がＩＣカードリーダを使用してＩＤカードからＩＤカードのカードＩＤを読み取り、実施の形態１と同様に入力されたパスワードとともに、ユーザマネージャサーバ装置３へ送信する。

実施の形態２では、ユーザマネージャサーバ装置３の記憶装置４１に、ＩＤカードのカードＩＤとそのＩＤカードを割り当てられたユーザのユーザＩＤとを関連付ける変換データが予め記憶されており、ユーザ認証処理部６２は、カードＩＤおよびパスワードを受信すると、変換データを参照して、そのカードＩＤに対応するユーザＩＤを特定し、特定したユーザＩＤと受信したパスワードに基づいてディレクトリサーバ装置４でユーザ認証を行う。

なお、実施の形態２に係るシステムにおける装置のその他の構成および動作については実施の形態の場合と同様であるので、その説明を省略する。

また、ここでは、ＩＤカードとしてＩＣカードを使用しているが、他の方式の記録媒体を備えるカード（磁気カードなど）を使用するようにしてもよい。その場合には、その方式のカードからカードＩＤを読み取り可能なリーダがＩＣカードリーダの代わりに使用される。さらに、ＩＤカードの代わりに、指紋などの生体情報を使用するようにしてもよい。その場合、その生体情報をユーザから取得可能なリーダがＩＣカードリーダの代わりに使用され、その生体情報から得られる特徴量がＩＤとして使用される。

以上のように、上記実施の形態２によれば、ユーザマネージャサーバ装置３の記憶装置４１は、ＩＤカードのカードＩＤとそのＩＤカードを割り当てられたユーザのユーザＩＤとの対応関係を含む変換データを有し、ユーザ認証処理部６２は、複合機１Ａ，１Ｂから、ＩＤカードのカードＩＤとパスワードとを受信し、その変換データに従って、受信したカードＩＤからログインユーザのユーザＩＤを特定し、そのユーザＩＤを使用してユーザ認証を行う。

これにより、ユーザマネージャサーバ装置３において、ＩＤカードのカードＩＤが管理されるため、ディレクトリサービスにおいて、カードＩＤを管理する必要がなく、既にディレクトリサービスが稼働しているシステムにおいて、ＩＤカードによるログインシステムを簡単に追加可能である。

なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。

例えば、上記各実施の形態では、ローカルユーザとドメインユーザが混在してローカルグループに含まれているが、ローカルユーザのみのローカルグループや、ドメインユーザのみのローカルグループがあってもよい。

また、上記各実施の形態において、ユーザマネージャサーバ装置３を、ネットワーク２には接続せずにネットワーク２とは異なる別のネットワークに接続し、その別のネットワークおよびネットワーク２にディレクトリサーバ装置４に接続し、ユーザマネージャサーバ装置３とディレクトリサーバ装置４とはその別のネットワークを介してデータ通信を行うようにしてもよい。

また、上記各実施の形態では、画像形成装置として複合機１Ａ，１Ｂが使用されているが、その代わりに、プリンタ、コピー機などが使用されていてもよい。また、上記各実施の形態では、システムの画像形成装置は３台であるが、１台、２台または４台以上の画像形成装置を使用することも可能である。

また、上記各実施の形態において、認可情報に、複合機へのアクセス権限レベルを含めるようにしてもよい。例えば、アクセス権限レベルとして、管理者および一般ユーザのうちのいずれかが設定される。管理者の場合には、メンテナンスなど、一般ユーザが使用できない機能が使用可能となる。

また、上記各実施の形態において、ユーザ個人データをディレクトリサーバ装置４に記憶させておき、ユーザマネージャサーバ装置３は、ディレクトリサーバ装置４からユーザ個人データを取得するようにしてもよい。

本発明は、例えば、複数の画像形成装置を有するネットワークシステムに適用可能である。

１Ａ，１Ｂ 複合機（画像形成装置の一例）
１Ｃ プリンタ（画像形成装置の一例）
２ ネットワーク
３ ユーザマネージャサーバ装置
４ ディレクトリサーバ装置
４１ 記憶装置
４２ ネットワークインタフェース
５４ ユーザ個人データ
６２ ユーザ認証処理部
６３ 認可処理部
６４ ユーザ個人データ送信部（個人データ送信部の一例）

Claims (4)

1. ネットワークに接続された画像形成装置と、
   前記ネットワークに接続され、前記画像形成装置のログインユーザによる使用が許可される機能を特定する認可情報をその画像形成装置に提供するユーザマネージャサーバ装置とを備え、
   前記ユーザマネージャサーバ装置は、ユーザごとに、電子メール送信機能で使用される電子メールの１または複数のシグネチャをユーザ個人データとして記憶し、前記ログインユーザについての前記ユーザ個人データを前記画像形成装置に送信し、
   前記画像形成装置は、前記ユーザ個人データを前記ユーザマネージャサーバ装置から受信し、電子メール送信機能を実行するときに、前記ユーザ個人データによるシグネチャを記載した電子メールを送信すること、
   を特徴とする画像形成システム。
2. ログインユーザによる使用が許可される機能を特定する認可情報を画像形成装置へ提供するユーザマネージャサーバ装置において、
   ネットワークに接続されるネットワークインタフェースと、
   前記ネットワークインタフェースを使用して、前記ネットワークに接続された画像形成装置のログインユーザの認証を行うユーザ認証処理部と、
   ユーザ認証に成功した前記ログインユーザについての認可情報を、前記ネットワークインタフェースを使用して前記画像形成装置へ送信する認可処理部と、
   ユーザ認証に成功した前記ログインユーザについての、電子メール送信機能で使用される電子メールの１または複数のシグネチャを含むユーザ個人データを、前記ネットワークインタフェースを使用して前記画像形成装置へ送信する個人データ送信部と、
   を備えることを特徴とするユーザマネージャサーバ装置。
3. 前記シグネチャのテンプレートを記憶する記憶装置を備え、
   前記ユーザ認証処理部は、ディレクトリサーバ装置で、前記ログインユーザの認証を行い、
   前記個人データ送信部は、前記ディレクトリサーバ装置から、前記ログインユーザの属性情報を取得し、その属性情報を前記テンプレートに埋め込んで前記シグネチャを生成すること、
   を特徴とする請求項２記載のユーザマネージャサーバ装置。
4. 前記個人データ送信部は、前記認可情報により、前記ログインユーザに対して電子メール送信機能の使用が許可されている場合のみ、前記ユーザ個人データを、前記ネットワークインタフェースを使用して前記画像形成装置へ送信することを特徴とする請求項２記載のユーザマネージャサーバ装置。

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