JP2011011488A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】画質に優れた両面記録用紙を供給して、エッジへのインクしみ込みによる端面剥がれを良化し、高精細な両面記録を行うことのできる低コストで簡易な画像形成システムを提供する。
【解決手段】ロール表面の両端のエッジのダレがその面の反対側に曲がっているように製造されたロール状の記録媒体と、記録媒体に対して画像を形成する画像形成手段と、そのロール表面が前記画像形成手段と対向して搬送されるように該ロール状の記録媒体を装填する給紙部と、前記画像形成手段により前記表面に画像が形成された前記ロール状の記録媒体をその画像の後端でカットする後端カッターと、前記後端カッターによりカットされた前記記録媒体の表裏を反転させる反転搬送経路と、前記反転搬送経路を表裏が反転されて搬送される前記記録媒体のカール方向を反転させるデカール部とを備え、前記デカール部によってその記録媒体のエッジのダレを反対側に曲げる。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成システムに係り、特に、大ロールからスリッターによりスリットして製造したロール状の両面印刷用の記録紙に対して高画質に両面記録する画像形成システムに関する。

従来、画像形成装置において、例えば、給紙部としてロール紙（連続用紙）を装填したマガジンを用い、マガジンからロール紙を引き出して、ロール紙のまま、あるいはこれをカットしてシート紙として印字部へ供給して画像形成が行われていた。

しかし、ロール紙はマガジンに装填されていたことによる巻き癖が残りカールする。また、シート紙にカットした記録用紙を用いる場合でも、画像形成後、記録用紙を熱定着することにより記録用紙が熱でカールする。

そこで、この記録用紙に発生したカールを除去して画像品質を良くするために、カールを除去するデカール装置を画像形成装置に設けるようにしていた。図７にデカール装置の一例を示す。図７に示すように、記録用紙Ｐがデカール装置内を搬送される間にデカールローラ９０ａ、９０ｂによってカールが除去される。

例えば、記録ヘッドが記録用紙の送り方向と直角な方向に往復走査しながら記録を行う画像形成装置において、ロール紙が曲がっている方向と逆に矯正する搬送経路を備えたデカール機構により、記録用紙と記録ヘッドとの距離を常に一定に保ち高精細な画像を形成するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１等参照）。

また、記録紙をロール状に巻回したロール体から記録紙を引き出してカットして画像形成を行う画像形成装置において、巻き癖矯正を行う上側デカーラ及び下側デカーラをそれぞれロール状の記録紙をカットする可動刃及び固定刃に対して搬送方向上流側に配置して、可動刃及び固定刃の切断動作と上側デカーラ及び下側デカーラによる巻き癖矯正とを略同時に行うようにしてデカーラを設けた場合においても高速搬送を可能にしたものが知られている（例えば、特許文献２等参照）。

また、ロール紙などの長尺紙に対して両面印刷する画像形成装置において、所定の長さのロール紙の第１面に印刷して排出した後、第２面に印刷するために既に印刷されている第１面が内側になるようにロールで巻き取ることにより、表面の印画後用紙を反転して裏面を印画する前にデカールするようにしたものが知られている（例えば、特許文献３等参照）。

特開２００７−１３０９３２号公報 特開２００７−１４５４８５号公報 特開２００８−１２６５３０号公報

また従来、インクジェット記録においては、縁なしの高精細な画像を記録するために、記録紙にガータ部を設けて、紙の幅を超えたエリアまでインク滴を着弾させて画像形成することが一般的に行われている。しかし、このとき大ロールをその長手方向にスリッターでスリットしてロール状に巻いて製造された記録紙を用いる場合、記録紙のエッジ付近は記録紙をスリットした時のバリがあり、エッジが一方の側にダレている。このようにバリがあるエッジにインク滴を着弾させてもバリの影響で記録紙が浮いてしまい正確な着弾制御ができず、綺麗な画像にならず画像が荒れてしまうという問題がある。

また、このように紙の幅を超えたエリアまでインク滴を着弾させて画像形成する場合には、ダレはインク滴を着弾させる側とは反対側に曲がっていることが好ましい。例えば、図８に示すように、図の紙面に垂直な方向（紙面を貫通する方向）に記録用紙Ｐを搬送しながら、インクジェット記録ヘッド９２を記録用紙Ｐの搬送方向に直交する方向（図に左右の矢印で示す方向）に走査して記録用紙Ｐの表面にインク滴９３を吐出して記録する際、記録用紙ＰのダレＰｄはインク滴９３が着弾する面とは反対側（この図では下側）に曲がっていることが好ましい。

しかし、両面印刷の場合には、記録面が両面であるため、どちらかがバリ（ダレ）側となるので、結局記録紙の表裏のどちらか一方は画像が劣ってしまうという問題がある。このとき、例えば、ダレが下側に曲がった表面を印刷した後、記録用紙を引っくり返して、裏面を印刷する前にデカーラを用いてバリを潰してエッジのダレを反対側に曲げようとしても、例えば図８に示すように、デカールローラ９４の幅が記録用紙Ｐの幅よりも狭いとエッジのバリを潰すことはできず、高精細な両面記録を行うことができないという問題があった。なお、図８は、インクジェット記録ヘッド９２の直下にデカールローラ９４が存在しているような表現となっているが、これはあくまで記録用紙Ｐの幅とデカールローラ９４の幅の関係を説明するための図であって、実際にこの位置にデカールローラ９４があるのではなく、またさらにデカールローラ９４の上ローラの図示も省略している。

このように、従来、ロール状記録用紙を供給して両面記録を行う際、記録用紙の搬送やダレの方向によって、両面に高精細な画像記録を行うことが難しいという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、画質に優れた両面記録用紙を供給して、エッジへのインクしみ込みによる端面剥がれを良化し、高精細な両面記録を行うことのできる低コストで簡易な画像形成システムを提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ロール表面の両端のエッジのダレがその面の反対側に曲がっているように製造されたロール状の記録媒体と、搬送経路を搬送される記録媒体に対して画像を形成する画像形成手段と、前記ロール状の記録媒体がそのロール表面が前記画像形成手段と対向して搬送されるように該ロール状の記録媒体を装填する給紙部と、前記画像形成手段により前記表面に画像が形成された前記ロール状の記録媒体を前記形成された画像の後端でカットする後端カッターと、前記後端カッターによりカットされた前記表面に画像が形成された前記記録媒体の表裏を反転させる反転搬送経路と、前記反転搬送経路を表裏が反転されて搬送される前記記録媒体のカール方向を反転させるデカール部と、を備え、前記ロール状の記録媒体の表面に画像を形成し、該記録媒体を、その画像の後端でカットして表裏を反転させ、前記デカール部によってそのエッジのダレを反対側に曲げた後、前記記録媒体の裏面に画像を形成することにより前記記録媒体の両面に画像形成することを特徴とする。

これにより、ロール状記録用紙を供給して両面記録を行う際、両面記録のために備えられたデカール部を用いることにより、いずれもエッジ部のダレがその面の反対側に曲がっているような面に対して画像を形成することができるので、エッジへのインクしみ込みによる端面剥がれを良化し、低コストで簡易に高精細な両面記録を行うことができる。

また、請求項２に示すように、前記ロール状の記録媒体は、大ロールから引き出して搬送されたペーパーをその搬送方向にスリッターでカットし、そのエッジのダレが曲がっている側とは反対側の面がロール表面となるようにロール状に巻き取って製造されたことを特徴とする。

このように、ロール状記録用紙を製造する段階において、両面記録における最初の記録面のエッジのダレが記録面の反対側に曲がるようにしているため、ロール状記録用紙の表面に画像を記録すれば両面記録の最初の面はそのまま高精細な画像を記録することができる。

また、請求項３に示すように、前記デカール部は、少なくとも前記記録媒体のエッジを踏むデカールローラを有して構成されていることを特徴とする。

これにより、デカールローラが必ず記録媒体のエッジ部を踏むので、エッジのダレをその面の反対側に曲げることができる。

また、請求項４に示すように、前記デカールローラは前記エッジのダレを反対側に曲げることのできる一定の硬度を有していることを特徴とする。

これによりデカール部のデカールローラが、確実に記録媒体のエッジ部のダレを曲げることができる。

また、請求項５に示すように、前記画像形成手段は、前記記録媒体のエッジのダレが曲がっている側とは反対側の面に画像形成を行うことを特徴とする。

これにより、記録媒体の各面に高精細な画像記録が可能となる。

以上説明したように、本発明によれば、ロール状記録用紙を供給して両面記録を行う際、両面記録のために備えられたデカール部を用いることにより、いずれもエッジ部のダレがその面の反対側に曲がっているような面に対して画像を形成することができるので、エッジへのインクしみ込みによる端面剥がれを良化し、低コストで簡易に高精細な両面記録を行うことができる。

本発明に係る画像形成システムの一実施形態の概要を示す構成図である。 本画像形成システムにおける画像形成装置の概略を示す全体構成図である。 吸着搬送部の概略構成を示す斜視図である。 吸着搬送部の幅方向の断面図である。 本実施形態の画像形成装置の電気系の概略を示す要部構成図である。 本実施形態の記録用紙の幅とデカーラの幅との関係を示す説明図である。 従来のデカール装置の概略を示す構成図である。 従来の記録用紙の幅とデカーラの幅との関係を示す説明図である。

以下、添付図面を参照して、本発明に係る画像形成システムについて詳細に説明する。

図１は、本発明に係る画像形成システムの一実施形態の概要を示す構成図である。

図１に示すように、本実施形態の画像形成システムは、記録用紙製造設備において巨大ロール１からペーパー２を引き出してスリッター３でスリットして所定幅の記録用紙に切り分けてそれぞれ小さな記録用紙４として巻き取り、これをロール状の記録用紙２７（４）として、画像形成装置１０の給紙部に装填して用いるようになっている。

巨大ロール１は例えば直径１ｍ、幅３ｍ程もあり、小さく巻き取られた記録用紙４は直径２０ｃｍで幅は小さいものは８９ｍｍから大きなものは３０ｃｍ以上のものまでいろいろなサイズのものがある。

また、スリッター３は、ペーパー２を引き出し方向（搬送方向）にスリット（切断）するものであり、例えばロータリーカッター等を用いる公知のカッターである。このとき、各記録用紙４（２７）は、巻き取った記録用紙４（２７）の外側の面Ｈの両端のエッジ部が反対の面側にダレるように製造される。

このようにして製造されたロール状の記録用紙２７は、画像形成装置１０の給紙部に装填されると、詳しくは後述するが、引き出されて、そのロールの外側の面Ｈ（第１面）にまず画像が形成される。このとき上述したように、この面Ｈのエッジは反対側の面側にダレるように製造されている。

図２は、本画像形成システムにおける画像形成装置１０の概略を示す全体構成図である。

図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、記録用紙に画像等を形成する画像形成部１２を備え、該画像形成部１２は、記録用紙に向けてインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド１４及び該インクジェット記録ヘッド１４を保持するキャリッジ１６とを有している。

以下本実施形態においては、画像形成装置１０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（黒）の４色でカラー画像を形成するカラー式の画像形成装置として説明するが、これに限定されるものではなく、モノクロ式の画像形成装置であっても本発明が適用可能であることはいうまでもない。

また、画像形成装置１０は、長尺状（ロール状）の記録用紙の後端を切断する後端カッター１７、記録用紙のインクジェット記録ヘッド１４により画像が形成された面側に乾燥風を送給してインク滴を固化させるドライヤー１８、記録用紙を画像毎に切断するカッター（第１のカッター）２０、及びインクジェット記録ヘッド１４から後端カッター１７、ドライヤー１８、カッター２０へと記録用紙を順次搬送するメイン搬送経路２２とを備えている。

なお、図２においては、カッター２０として２枚の刃が描かれているが、刃の枚数は２枚に限定されるものではなく、１枚であってもよい。

メイン搬送経路２２には、記録用紙を水平方向へ搬送する水平部分２２Ａ及び水平方向に搬送される記録用紙の搬送方向を上側に所定の曲率でＵ字状に変更すると共に記録用紙を湾曲させる変更湾曲部２２Ｂが設けられている。

水平部分２２Ａには、インクジェット記録ヘッド１４による画像形成位置、後端カッター１７によるカット位置、及びドライヤー１８による乾燥風の送給位置がこの順に配置されている。また、水平部分２２Ａには、インクジェット記録ヘッド１４による画像形成の処理速度に応じて記録用紙を搬送するための複数のローラ対２３Ａが設置されている。

また、メイン搬送経路２２の変更湾曲部２２Ｂには、カッター２０による切断の処理速度に応じて記録用紙を搬送するための複数のローラ対２３Ｂが設置されている。この変更湾曲部２２Ｂは、記録用紙の搬送を一時的に滞留させて記録用紙を外側に湾曲させることにより記録用紙を一時的に保持することが可能なバッファを形成する。図２に示すように、本実施形態では変更湾曲部（バッファ）２２Ｂは、記録用紙の搬送方向が最初に変わる部分で記録用紙の搬送を一時的に滞留させることが可能なように構成されている。

変更湾曲部（バッファ）２２Ｂには、形成可能な最大画像で１枚分の記録用紙が保持されて記録用紙が外側に湾曲した位置に記録用紙を検出する用紙センサ８０が設けられている。用紙センサ８０は、例えば、発光素子８０Ａと受光素子８０Ｂが対向されて配置され、受光素子８０Ｂによって受光すべき発光素子８０Ａからの光が記録用紙によって遮断されたことを検知することにより記録用紙を検出するように構成されている。

変更湾曲部２２Ｂを通過した記録用紙はカッター２０に搬送され、カッター２０によって画像毎に切断される。画像毎に切断された記録用紙は、複数のローラ対２３Ｃによって搬送され、スイッチバック収納部７０に一旦収納され、その後搬送方向が反転されて排紙口７２からトレイ７３に排出されるようになっている。

また、画像形成装置１０は、両面印刷用の反転搬送経路７４を備えている。反転搬送経路７４は、ローラ対７４Ａを含んで構成されている。インクジェット記録ヘッド１４により片面に画像が形成された記録用紙は、反転搬送経路７４で表裏が反転されて再びメイン搬送経路２２に送給される。これにより、記録用紙の両面に画像を形成することが可能とされている。

メイン搬送経路２２のローラ対２３Ａ及び反転搬送経路７４のローラ対７４Ａはモータ８２Ａから駆動伝達経路８４Ａを介して伝達された駆動力によって回転駆動し、変更湾曲部２２Ｂのローラ対２３Ｂはモータ８２Ｂからの駆動伝達経路８４Ｂを介して伝達された駆動力によって回転駆動するようになっている。

すなわち、本実施形態においては、ローラ対２３Ａ及びローラ対７４Ａを駆動させる駆動源及び駆動伝達経路と、ローラ対２３Ｂを駆動させる駆動源及び駆動伝達経路を別々に備えている。

また、画像形成装置１０は、長尺状の記録用紙を給紙する第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８とを備えている。なお、この他に画像形成装置１０はシート状の記録用紙ＰＳを給紙するシート式給紙部を設け、シート式給紙部が記録用紙の上面側が大気開放面側となるように記録紙を収容するようにしても良い。

第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８は、例えば、１０２ｍｍ〜２５４ｍｍの間で幅の異なる長尺状の記録用紙をロール状に巻回したロール状記録用紙２７が収納可能となっている。第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８にも、収納されたロール状記録用紙２７の幅を検出するための複数のメカニカルスイッチ（図示省略）が設けられている。

さらに、第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８には、ロール状記録用紙２７の厚さに基づいてロール状記録用紙２７の残量を検出する残量センサ２９がそれぞれ設けられている。なお、残量センサ２９は、ロール状記録用紙２７の厚さではなくその重さに基づいてその残量を検出するものであってもよい。

画像形成装置１０は、第１ロール式給紙部２６から巻き出された長尺状の記録用紙ＰＲ１を搬送する第１ロール搬送部３２と、第２ロール式給紙部２８から巻き出された長尺状の記録用紙ＰＲ２を搬送する第２ロール搬送部３４とを備えている（以下、説明の都合上、記録用紙ＰＲ１、ＰＲ２を総称して単に記録用紙Ｐと呼ぶ場合もある）。

また、画像形成装置１０は、第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８、及び反転搬送経路７４からの記録用紙Ｐをメイン搬送経路２２に送給する副走査ローラ４０を備えている。長尺状の記録用紙ＰＲ１、ＰＲ２（ロール状記録用紙２７）は選択的に副走査ローラ４０を介してメイン搬送経路２２に搬送される。

なお、記録用紙Ｐは、例えば写真プリントに用いるフォトプリント用の用紙や普通紙である。フォトプリント用の用紙では、吸水性のシリカ粒子を含有するコーティング層が両面に形成されている。従って、記録用紙Ｐの片面で乾燥が進むと、この片面側のコーティング層が収縮し、この片面が凹となるようにカールする。また、普通紙の場合でも、同様に、片面が大気面と接すると、この片面の乾燥が進んで紙繊維の収縮が進み、この片面が凹となるようにカールする。また、近年フォトブック用に両面に吸水性のシリカ粒子を含有するコーティング層を有する用紙についても同様の特性を持つ。さらに、ロール状記録用紙２７の場合には、ロール状に巻回されているため、巻回された内側が凹となるようにカールする。

そこで、メイン搬送経路２２には、インクジェット記録ヘッド１４による画像形成位置に搬送される記録用紙Ｐの平面性を確保しつつ記録用紙Ｐとインクジェット記録ヘッド１４との距離を一定に保つため、吸着搬送部４２が設けられている。この吸着搬送部４２は、副走査ローラ４０から搬出された記録用紙Ｐを、吸着しつつ画像形成部１２で画像が形成される領域（すなわちインクジェット記録ヘッド１４の直下）に吸着搬送するようになっている。

また、反転搬送経路７４には、記録用紙をデカール処理するデカール搬送部３８を備えている。デカール搬送部３８は、画像が形成されて上面が凹にカールした記録用紙のデカールを行って、メイン搬送経路２２上で表面が凸となるようにカールさせる。

図３は、吸着搬送部４２の概略構成を示す斜視図である。

図３に示すように、吸着搬送部４２は、記録用紙Ｐの幅方向（記録用紙Ｐの搬送方向（図の左右方向）に略直交する方向）に対して２つの空気室（チャンバー）４８Ａ、４８Ｂを形成する空気室形成部材５０で構成され、その上面がメイン搬送経路２２を形成するようになっている。空気室形成部材５０は、記録用紙Ｐの幅方向に対する幅が、本実施形態の画像形成装置１０で使用可能な記録用紙Ｐの最大幅よりも大きく形成されている。また、メイン搬送経路２２を形成する空気室形成部材５０の上面には、空気室４８Ａ、４８Ｂとメイン搬送経路２２側とを連通させるための多数の吸引孔４９が形成されている。

図４は、吸着搬送部４２の幅方向の断面図である。

図４に示すように、空気室形成部材５０に形成された各空気室４８Ａ、４８Ｂの下側に、負圧吸引を行う吸引ファン５２Ａ、５２Ｂがそれぞれに対応して設けられている。また、空気室形成部材５０の底面側には、各吸引ファン５２Ａ、５２Ｂがそれぞれ各空気室４８Ａ、４８Ｂと連通するように、開口６２Ａ、６２Ｂが形成されている。

また、図４に示したように、記録用紙Ｐは、幅方向の一端が空気室形成部材５０の幅方向一端と略一致するように吸着搬送部４２に搬送される。

図５は、本実施形態の画像形成装置１０の電気系の概略を示す要部構成図である。

図５に示すように、画像形成装置１０は、装置全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）１００と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ１０２と、装置全体を制御する制御プログラムを含む各種プログラムや後述する吸引制御処理プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ１０４と、各種情報を記憶する不揮発性メモリ１０５と、各種の操作画面を表示する液晶表示パネル等の表示装置１０６に接続されて当該表示装置１０６を制御する表示制御部１０８と、ユーザからの各種の操作指示が入力される操作パネル１１０に接続されて当該操作パネル１１０に対する操作を検出する操作入力検出部１１２とを備えている。

また、画像形成装置１０は、上述した画像形成部１２による画像形成処理を制御する画像形成制御部１１６と、吸着搬送部４２の吸引ファン５２Ａ、５２Ｂを制御する吸引制御部１１８と、記録用紙Ｐの搬送を制御する搬送制御部１２０と、後端カッター１７及びカッター２０による切断動作を制御するカッター制御部１２１とを備えている。

搬送制御部１２０は、第１ロール搬送部３２、第２ロール搬送部３４を制御して、記録用紙Ｐを選択的にメイン搬送経路２２に搬送させる。また、搬送制御部１２０は、モータ８２Ａ及び８２Ｂを制御して、記録用紙Ｐのメイン搬送経路２２の搬送を制御する。

ＣＰＵ１００、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０４、不揮発性メモリ１０５、表示制御部１０８、操作入力検出部１１２、画像形成制御部１１６、吸引制御部１１８、搬送制御部１２０及びカッター制御部１２１は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１００は、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０４及び不揮発性メモリ１０５へのアクセスと、表示制御部１０８を介して表示装置１０６への操作画面、各種メッセージ等の各種情報の表示の制御と、画像形成制御部１１６を介した画像形成部１２の作動の制御と、吸引制御部１１８を介した記録用紙Ｐの吸着の制御と、搬送制御部１２０を介した記録用紙Ｐの搬送の制御とを各々行うことができる。また、ＣＰＵ１００は、操作入力検出部１１２により検出された操作情報に基づく操作パネル１１０に対する操作内容を把握することができる。

また、システムバスＢＵＳには、用紙センサ８０、用紙サイズ検出部１２２及び残量センサ２９が接続されている。ＣＰＵ１００は、用紙センサ８０からの信号により、変更湾曲部２２Ｂに最大画像で１枚分の記録用紙Ｐが保持されたか否かの把握を行うことができる。用紙サイズ検出部１２２は、第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８にそれぞれ設けられた複数のメカニカルスイッチのオン、オフ状態の組み合わせに応じて第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８に収納されたロール状記録用紙２７の幅を検出する。従って、ＣＰＵ１００は、第１ロール式給紙部２６、第２ロール式給紙部２８に収納されたロール状記録用紙２７の幅の把握と、第１ロール式給紙部２６、第２ロール式給紙部２８に収納されたロール状記録用紙２７の残量の把握とをそれぞれ行うことができる。

以下、本実施形態の作用について説明する。

画像を形成する場合、メイン搬送経路２２には、長尺状の記録用紙ＰＲ１、またはＰＲ２から選択的に画像形成対象とする記録用紙Ｐが搬送される。

記録用紙Ｐを搬送する際、図３に示すように、記録用紙Ｐの幅方向の一端が略空気室形成部材５０の幅方向の一端となるように搬送される。記録用紙Ｐは、吸着搬送部４２からの吸着力が作用していない場合、メイン搬送経路２２に対して若干凸となる向きにカールしている。

ＣＰＵ１００は、記録用紙Ｐに対して画像形成を行う場合、吸引制御処理プログラムを実行し、吸着搬送部４２を制御して記録用紙Ｐを吸着させる。また、ＣＰＵ１００は、画像形成部１２を制御してキャリッジ１６を走査させるとともにインクジェット記録ヘッド１４からインク滴を吐出させて記録用紙Ｐに画像を一定幅ずつ形成させ、画像が一定幅形成される毎に搬送制御部１２０を介してモータ８２Ａを制御してローラ対２３Ａを回転駆動させ、記録用紙Ｐを搬送方向に間欠搬送させる。

以下、ロール状記録用紙２７（長尺状の記録用紙ＰＲ１、又はＰＲ２、記録用紙Ｐで代表する）を用いて両面画像記録を行う場合について説明する。

画像を形成する場合、メイン搬送経路２２には、記録用紙Ｐが搬送される。吸着搬送部４２では、図３に示すように、記録用紙Ｐの幅方向の一端が空気室形成部材５０の幅方向一端となるように搬送される。記録用紙Ｐは、吸着搬送部４２からの吸着力が作用していない場合、メイン搬送経路２２に対して若干凸となる向きにカールしている。

図６は従来のデカーラ９２を示した図８に対応する図であり、本実施形態の記録用紙Ｐの幅とデカーラの幅との関係を示す。図６も、図８と同様、印刷時における記録用紙Ｐとインクジェット記録ヘッド１４との関係、及び記録用紙Ｐの幅とデカーラの幅との関係を説明するための図であって、デカーラがインクジェット記録ヘッド１４の直下に配置されているのではなく、また上側のデカールロールも省略されている。

図６において、記録用紙Ｐは図面の用紙に垂直な方向（図面の用紙を貫通する方向）に搬送され、インクジェット記録ヘッド１４は、図に左右の矢印で示すように記録用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に走査しながらインク滴１５を記録用紙Ｐの表面に向けて吐出する。

このとき、記録用紙Ｐは、そのエッジ部におけるダレＰｄがインク滴１５が着弾する側の面とは反対側に曲がった状態となっているように搬送される。そのため、図１において、記録用紙製造設備で巨大ロール１からペーパー２を引き出してスリッター３でスリットして所定幅の記録用紙に切り分けてそれぞれ小さな記録用紙４として巻き取り、ロール状の記録用紙２７を製造する際、ロールの外側の面Ｈのエッジに形成されるダレがその反対側の面側(ロールの内側)に曲がるように製造される。そして、このように製造されたロール状記録用紙２７が、その外側の面Ｈが画像形成部１２のインクジェット記録ヘッド１４と対向するように搬送されるように、画像形成装置１０の給紙部に装填される。

これにより、ロール状記録用紙２７から搬送された記録用紙Ｐの第１の面（両面印刷で最初に画像記録が行われる面）がインクジェット記録ヘッド１４に対向するように搬送され、しかもその際、図６に示すように、そのエッジ部のダレがインク滴１５が着弾する面とは反対側に曲がっているように搬送される。

ＣＰＵ１００は、記録用紙Ｐに対して画像形成を行う場合、吸引制御処理プログラムを実行し、吸着搬送部４２を制御して記録用紙Ｐを吸着させる。また、ＣＰＵ１００は、画像形成部１２を制御してキャリッジ１６を走査させると共にインクジェット記録ヘッド１４からインク滴を吐出させて記録用紙Ｐに画像を一定幅ずつ形成させ、画像が一定幅形成される毎に、搬送制御部１２０を介してモータ８２Ａを制御してローラ対２３Ａを回転駆動させ、記録用紙Ｐを搬送方向に間欠搬送させる。

ＣＰＵ１００は、画像形成対象とする記録用紙Ｐの幅を把握し、画像形成対象とする記録用紙Ｐの幅が所定幅以下であるか否かを判定する。この所定幅とは、空気室４８Ａのみからの吸着で記録用紙Ｐの平面性を確保しつつインクジェット記録ヘッド１４との距離を一定に保つことが可能な幅として予め定めた値である。

上記判定が肯定的であった場合には、吸引ファン５２Ａの負圧吸引を開始させて吸着搬送部４２の空気室４８Ａに対応する領域でのみ記録用紙Ｐを吸着させる。

一方、上記判定が否定的であった場合には、吸引ファン５２Ａ、５２Ｂの負圧吸引を開始させて吸着搬送部４２の全面で記録用紙Ｐを吸着させる。

次に、画像形成対象とする記録用紙Ｐの残量が所定量以下であるか否かを判定し、記録用紙Ｐの残量が所定量以下であった場合には、動作中の吸引ファン５２Ａ、５２Ｂの回転速度を速くして吸引力を増加させる。

このようにして、記録用紙Ｐは、吸着搬送部４２で吸着搬送され、画像形成部１２でインクジェット記録ヘッド１４からのインク吐出により記録用紙Ｐの表面（第１面）側に画像が形成される。

表面（第１面）側に画像が形成された記録用紙Ｐは、表裏を反転させて裏面（第２面）側に画像を形成するために、後端カッター１７で今形成された画像の後端においてカットされる。後端カッター１７でカットされた記録用紙Ｐには、ドライヤー１８からの温風が当てられ、記録用紙Ｐの表面に着弾したインク滴が固化される。

次に、後端カッター１７及びドライヤー１８を通過した記録用紙Ｐは、その搬送方向が逆方向に切り換えられて、反転搬送経路７４上を搬送される。

なお、インク吐出滴に含まれている溶媒が記録用紙Ｐのコーティング層もしくは紙の繊維に吸収され、記録用紙Ｐの画像が形成された表面（第１面）側が裏面（第２面）側よりも吸湿して伸長するため、表面に画像が形成された記録用紙Ｐは表面側に更に凸となるようにカールする力が作用する。また、このように両面印刷の場合、反対側の面に画像が形成されているか否かによって記録用紙Ｐの状態が変わるため、それを考慮してそれぞれの面の塗布の厚みを変えるようにしてもよい。

上記カールに対して、反転搬送経路７４では、記録用紙Ｐをデカール搬送部３８でデカール処理する。デカール搬送部３８でデカール処理された記録用紙Ｐは、カール方向が反転する。すなわち、デカール搬送部３８から搬出された状態では記録用紙Ｐは上（第１面側）に凸であったのに対して、２回目の画像形成（裏面（第２面）側への画像形成）でメイン搬送経路２２を記録用紙Ｐが搬送される際、１回目の画像形成のときと同様、記録用紙Ｐは搬送経路形状に沿った形状にされて搬送され、先端がメイン搬送経路２２から浮き上がることがない。

また、さらに、本実施形態においては、図６に示すように、デカール搬送部３８におけるデカールローラ３８Ａは、記録用紙Ｐの幅よりも広い範囲をカバーするように構成されており、特に記録用紙Ｐのエッジ部のバリを潰してダレＰｄを反対側に向けるようにすることができる。

また、このデカールローラ３８Ａは、特に記録用紙Ｐのエッジ部にあたる部分はバリを潰すのに充分な一定の硬度を有している。なお、デカールローラ３８Ａは、記録用紙Ｐの全幅に渡って接触するような長いロールとした場合には、余程高精度に製造しないと記録用紙Ｐをうまくニップすることができず、高精度のものを製造するとコストが高くなってしまう。そこで、図６に示すように、デカールローラ３８Ａは、長さの短いロールを複数並べて構成されている。

ここで、記録用紙Ｐの両端においてエッジ部のバリを潰すためのエッジ踏みローラは、記録用紙Ｐのコシを取るためのデカールローラとは別に記録用紙Ｐの幅に応じてその間隔を可変にして記録用紙Ｐの幅が変わっても常にエッジ部を踏むことができるようにしてもよい。

このように、デカール搬送部３８でデカール処理された記録用紙Ｐは、再びメイン搬送経路２２により画像形成部１２に搬送される際には、裏面（第２面）が画像形成部１２のインクジェット記録ヘッド１４に対向しているが、このときエッジ部のダレはインク滴が打滴される第２面とは反対側に曲がっている。

このように、記録用紙Ｐのエッジが反対側にダレることにより、記録用紙Ｐの平滑性が増し、記録用紙Ｐとインクジェット記録ヘッド１４との距離も安定する。

従って、記録用紙Ｐの裏面（第２面）に画像を形成する際にも、記録用紙Ｐとインクジェット記録ヘッド１４とは、図６に示すのと同様の位置関係にあり、また、記録用紙Ｐのエッジ部にバリがないことにより、インク滴を着弾させて画像記録させたときに、より綺麗な画像が期待でき、高精細な画像記録を行うことが可能となる。

このように本実施形態においては、両面印刷用の画像形成装置において、ロールの外側の面（表面、第１面）の両端のエッジのダレがその反対側に曲がっているように製造されたロール状の記録用紙を画像形成装置の給紙部に装填し、表面（第１面）に画像形成した後、裏面（第２面）に画像形成するために反転して再度画像形成部に搬送する際に、もともと両面印刷用の画像形成装置が備えていた紙のコシをもどすためのデカール処理を行うデカール搬送部において、同時に記録用紙のエッジ部のバリを潰してダレの方向を逆にするようにして、裏面（第２面）に画像形成する際にも画像形成面とは反対側にダレているようにしたことにより、両面とも高精細な画像形成が可能となった。

すなわち、まず大ロールをスリッターでカットしてロール状の記録用紙を製造する際、スリッターによるカット面のダレ面側を表面とするようにロール状に巻き取り、この記録用紙を画像形成装置の給紙部に装填している。次に、裏面を記録する前にデカール搬送部のデカールローラで反転された記録用紙の端部のバリを潰すことで平滑にしている。このように製造されたロール状記録用紙と画像形成装置を組み合わせることで安定して高精細な両面プリントを作成することができる。

このようにもともと両面印刷用の画像形成装置が有していたデカール搬送部を記録用紙Ｐのエッジ踏みローラにも兼用するようにしたため、装置の製造コストも低く抑えることができる。

以上、本発明の画像形成システムについて詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。

１…巨大ロール、２…ペーパー、３…スリッター、４…記録用紙、１０…画像形成装置、１２…画像形成部、１４…インクジェット記録ヘッド、１６…キャリッジ、１７…後端カッター、１８…ドライヤー、２０…カッター、２２…メイン搬送経路、２２Ａ…水平部分、２２Ｂ…変更湾曲部（バッファ）、２７…ロール状記録用紙、７０…スイッチバック収納部、７２…排紙口、７３…トレイ、７４…反転搬送経路、８０…用紙センサ、１００…ＣＰＵ、１０６…表示装置、１０８…表示制御部、１１６…画像形成制御部、１２０…搬送制御部、１２１…カッター制御部

Claims (5)

1. ロール表面の両端のエッジのダレがその面の反対側に曲がっているように製造されたロール状の記録媒体と、
   搬送経路を搬送される記録媒体に対して画像を形成する画像形成手段と、
   前記ロール状の記録媒体がそのロール表面が前記画像形成手段と対向して搬送されるように該ロール状の記録媒体を装填する給紙部と、
   前記画像形成手段により前記表面に画像が形成された前記ロール状の記録媒体を前記形成された画像の後端でカットする後端カッターと、
   前記後端カッターによりカットされた前記表面に画像が形成された前記記録媒体の表裏を反転させる反転搬送経路と、
   前記反転搬送経路を表裏が反転されて搬送される前記記録媒体のカール方向を反転させるデカール部と、
   を備え、前記ロール状の記録媒体の表面に画像を形成し、該記録媒体を、その画像の後端でカットして表裏を反転させ、前記デカール部によってそのエッジのダレを反対側に曲げた後、前記記録媒体の裏面に画像を形成することにより前記記録媒体の両面に画像形成することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記ロール状の記録媒体は、大ロールから引き出して搬送されたペーパーをその搬送方向にスリッターでカットし、そのエッジのダレが曲がっている側とは反対側の面がロール表面となるようにロール状に巻き取って製造されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記デカール部は、少なくとも前記記録媒体のエッジを踏むデカールローラを有して構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
4. 前記デカールローラは前記エッジのダレを反対側に曲げることのできる一定の硬度を有していることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記画像形成手段は、前記記録媒体のエッジのダレが曲がっている側とは反対側の面に画像形成を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成システム。

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