JP2007248818A - 液晶表示パネル - Google Patents

Abstract

【課題】液晶表示パネルの押圧時にサブドット間の接続領域において生じる液晶の配向の乱れを改善した、表示画質の良好な半透過型液晶表示パネルを提供すること。
【解決手段】本発明の液晶表示パネル１０Ａは、画素電極１９のそれぞれがスリット３３Ａによって複数のサブドット領域１９ａ、１９ｂに区画されているとともに、前記複数のサブドット領域１９ａ、１９ｂの間に接続領域３４Ａが形成されており、前記画素電極の接続領域３４Ａは前記複数のサブドット領域の少なくとも一方の側端部間に設けられており、かつ前記複数のサブドット領域１９ａ、１９ｂのうち少なくとも一つのサブドット領域１９ｂは前記接続領域３４Ａが設けられる側の角に面取り部４１Ａが形成され、前記第二基板の前記複数のサブドット領域１９ａ、１９ｂに対応するそれぞれの位置に配向規制部材３１、３２が設けられていることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、ＭＶＡ（Multidomain Vertical Alignment）方式の液晶表示パネルに関し、特に液晶表示パネルの表面を押圧した時に生じる液晶の配向の乱れを改善した、表示画質の良好なＭＶＡ方式の液晶表示パネルに関する。

近年、情報通信機器のみならず一般の電気機器においても液晶表示装置の適用が急速に普及している。液晶表示パネルは、自ら発光しないために、バックライトと組み合わされた透過型の液晶表示パネルが多く使用されている。しかしながら、バックライトの消費電力が大きいために、特に携帯型のものについては消費電力を減少させるためにバックライトを必要としない反射型の液晶表示パネルが用いられているが、この反射型液晶表示パネルは、外光を光源として用いるために、暗い室内などでは見え難くなってしまう。そこで、近年に至り特に透過型と反射型の性質を併せ持つ半透過型の液晶表示装置の開発が進められてきている。

この半透過型の液晶表示装置に使用される液晶表示パネルは、一つの画素領域内に画素電極を備えた透過部と画素電極及び反射板の両方を備えた反射部を有しており、暗い場所においてはバックライトを点灯して透過部を利用して画像を表示し、明るい場所においてはバックライトを点灯することなく反射部において外光を利用して画像を表示しているので、常時バックライトを点灯する必要がなくなり、消費電力を大幅に低減させることができるという利点を有している。

ところで、携帯電話等に代表されるモバイル機器における小型の表示部として使用されている液晶表示パネルにおいては、従来はその使用者が限定されていること等から広視野角の要求はさほど高くはなかったが、最近、モバイル機器においてもますます高機能化が進展することに伴い、広視野角の要求が急激に高まってきている。このようなモバイル機器に対する広視野角化の要求に基づき、最近では、従来モバイル機器に多用されていたＴＮ方式の液晶表示パネルに換えてＶＡ方式ないしはＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネルの開発も進められてきている（下記特許文献１、２参照）。

ここで、下記特許文献２に開示されているＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネルについて図７〜図９を用いて説明する。なお、図７ＡはＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネル５０Ａの概略的な構造を示す斜視図であり、図７Ｂは液晶層に電界を印加したときの液晶の傾斜状態を示す概略図であり、図８は図７ＡのIIＸ−IIＸ断面図であり、また、図９は別のＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネル５０Ｂの概略的な構造を示す斜視図である。

この半透過型液晶表示パネル５０Ａにおいては、反射部５１と透過部５２との間には傾斜面又は段差５３が設けられており、反射部５１と透過部５２とは段差５３を介して連続している。半透過型液晶表示パネル５０Ａにおける第一基板５４の画素電極５５には、画素電極５５が形成されていない領域としての第一開口領域５６Ａが形成されている。この第一開口領域５６Ａが第一の配向規制手段を構成し、段差５３を挟んで反射部５１及び透過部５２にまたがって形成されている。この結果、反射部５１における画素電極５５ａと透過部５２における画素電極５５ｂとは画素電極５５の長さ方向に延びる一個の接続領域５７Ａを介して相互に接続されている。

第二基板５８の共通電極５９には、反射部５１における画素電極５５ａ及び透過部５２における画素電極５５ｂに対向して、それぞれ第二開口領域６０ａ、６０ｂが形成されている。この第二開口領域６０ａ、６０ｂが第二の配向規制手段を構成する。第二開口領域６０ａ、６０ｂは十字型のスリットとして構成されており、鉛直方向において、第二開口領域６０ａの中心が画素電極５５ａの中心と一致するように、更に、第二開口領域６０ｂの中心が画素電極５５ｂの中心と一致するように配置されている。

なお、下記特許文献２には、図９に示す如く、図７に示した半透過型液晶表示パネル５０Ａの第一開口領域５６Ａに換えて、スリット５６Ｂを透過部の画素電極５５ｂの反射部５１近傍の中央部に設け、このスリット５２Ｂの両側に設けられた画素電極５５の長さ方向に延びる２つの接続領域５７Ｂによって反射部５１における画素電極５５ａと透過部５２における画素電極５５ｂとを相互に接続した半透過型液晶表示パネル５０Ｂも開示されている。

このＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネル５０Ａ及び５０Ｂは、画素電極５５と共通電極５９間に電界が印加されない状態においては、液晶層の液晶分子は長軸が画素電極５５及び共通電極５９の表面に対して垂直をなすように配向されているため、光が透過しない状態となるが、画素電極５５と共通電極５９間に電界を印加した場合は、例えば図７Ｂ及び図８に示すように、段差５３における第一開口領域５６Ａないし５６Ｂ上においては液晶分子６１は共通電極５９側におけるライン５７Ａないし５７Ｂの方向に傾斜し、反射部５１及び透過部５２上においては共通電極５９における反射部５１に対応する領域の中心又は透過部５２に対応する領域の中心に傾斜するため、光が透過するようになる。このように、半透過型液晶表示パネル５０Ａ及び５０Ｂによれば、液晶分子の配向方向が定まっているために、視覚特性の悪化や応答速度の劣化を低減することができるというものである。

上述のＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネル５０Ａ及び５０Ｂは、第一基板５４側の反射部５１と透過部５２との間に段差５３を設けて、周知のように反射部５１におけるセルギャップｄ１と透過部におけるセルギャップｄ２との関係がｄ１＝（ｄ２）／２（図８参照）となるようにして、反射部５１における表示画質と透過部５２における表示画質が同じになるように調整されているが、このようなセルギャップ調整のための構成を第二基板側に設けたＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネルも知られている。

このセルギャップ調整のための構成であるトップコート層を第二基板側に設けた従来例に係るＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネルの一例を図１０〜図１１を用いて説明する。なお、図１０はセルギャップ調整のためのトップコート層を第二基板側に設けた従来の半透過型液晶表示パネル７０のカラーフィルタ層を透視して表した１画素分の平面図であり、また、図１１は図１０のＸＩ−ＸＩ断面図である。

この半透過型液晶表示パネル７０においては、第一基板の透明な絶縁性を有するガラス基板１１上には複数の走査線１２及び信号線１３がそれぞれ直接ないしゲート絶縁膜１４を介してマトリクス状に形成されている。ここで、走査線１２と信号線１３とで囲まれた領域が１画素に相当し、スイッチング素子となる薄膜トランジスタＴＦＴがそれぞれの画素毎に形成されており、各画素のＴＦＴ等の表面はパッシベーション膜２３で被覆されている。

そして、走査線１２、信号線１３、ゲート絶縁膜１４、パッシベーション膜２３等を覆うようにして、反射部１５においては表面に微細な凹凸部が形成され、透過部１６においては表面が平坦に形成された有機絶縁膜からなる層間膜１７が積層されている。なお、図１０及び図１１においては反射部１５の凹凸部は省略してある。そして層間膜１７にはＴＦＴのドレイン電極Ｄに対応する位置にコンタクトホール２０が設けられ、それぞれの画素において、層間膜１７の表面には反射部１５に例えばアルミニウム金属からなる反射部材１８が設けられ、この反射部材１８の表面及び透過部１６の層間膜１７の表面には例えばＩＴＯ(Indium Tin Oxide)ないしＩＺＯ（Indium Zinc Oxide)からなる透明な画素電極１９が形成されている。

そして、反射部１５側においては、層間膜１７の反射部材１８が存在する位置の下側に補助容量線２１が配置され、また、平面視で、反射部材１８及び画素電極１９は隣接する画素の反射板及び画素電極とは接しないで、かつ走査線１２及び信号線１３とは光漏れを防止するために若干重なるようにして形成されており、同じく透過部１６側における画素電極１９は隣接する画素の画素電極とは接しないでかつ走査線１２及び信号線１３と若干重なるように形成されている。

また、この半透過型液晶表示パネル７０においては、画素電極１９の反射部１５と透過部１６の境界領域で液晶分子の配向を規制するために信号線１３側からスリット３３が設けられて、画素電極１９は実質的に反射部１５の画素電極１９ａと透過部１６の画素電極１９ｂに区画されており、反射部１５の画素電極１９ａと透過部１６の画素電極１９ｂとは幅の狭い接続領域３４を介して電気的に接続されている。そして、画素電極１９の表面には全ての画素を覆うように垂直配向膜（図示せず）が積層されている。

また、第二基板の透明な絶縁性を有するガラス基板２５の表示領域上に、それぞれの画素に対応して形成される赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）のうち何れか一色からなるストライプ状のカラーフィルタ層２６が設けられている。また、反射部１５と透過部１６とで同じ厚さのカラーフィルタ層２６を使用するため、反射部１５のカラーフィルタ層２６の一部分に所定の厚さのトップコート層２７が設けられている。このトップコート層２７は、反射部１５全体にわたって設けられており、その厚さは反射部１５における液晶２９の層の厚さ、いわゆるセルギャップｄ１が透過部１６のセルギャップｄ２の半分となるように、すなわちｄ１＝（ｄ２）／２となるようにされている。

加えて、透過部１６に位置するカラーフィルタ層２６の表面の一部及び反射部１５に位置するトップコート層２７の表面の一部にそれぞれ液晶の配向を規制するために突起状の配向規制部材３１及び３２が設けられている。このうち、透過部における突起状の配向規制部材３１は画素電極の長さ方向に延びた十字状の形状を備えており、反射部における突起状の配向規制部材３２は逆Ｙ字状の形状を備えている。更に、カラーフィルタ層２６、トップコート層２７及び突起状の配向規制部材３１、３２の表面には共通電極及び垂直配向膜（いずれも図示せず）が順次積層されている。

そして、前記第一基板及び第二基板を互いに対向させ、両基板の周囲にシール材を設けることにより両基板を貼り合せ、両基板間に負の誘電異方性を有する液晶２９を充填することによりＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネル７０となる。なお、第一基板の下方には、図示しない周知の光源、導光板、拡散シート等を有するバックライト装置が配置されている。

これらのＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネル５０Ａ、５０Ｂ、７０においては、画素電極と共通電極間に電界が印加されない状態においては、液晶層の液晶分子は長軸が画素電極及び共通電極の表面に対して垂直をなすように配向されているため、光が透過しない状態となり、しかも、画素電極と共通電極間に電界が印加されたときには光が透過するため、透過部における光漏れはあまり表示画質に影響しなくなり、更には画素電極のスリット及び突起の存在により、液晶分子はスリットないし突起に向かうように傾斜するため、視野角が非常に広くなるという特性を備えている。

なお、ここで述べた効果は、第１基板側に反射部を有し、反射部の画素電極と透過部の画素電極とが幅の狭い接続領域によって結合されているＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネルの場合の効果であるが、第１基板側に反射部を有せず、画素電極が複数のサブドット領域に分割されてそれぞれのサブドット領域が幅の狭い接続領域によって結合されているＭＶＡ方式の透過型液晶表示装置においても同様の効果を奏する。
特開２００３−１６７２５３号公報（特許請求の範囲、段落［００５０］〜［００５７］、図１） 特開２００４−０６９７６７号公報（特許請求の範囲、段落［００４４］〜［００５３］、図１、図３）

本発明者等の実験によると、上述のような第１基板側の画素電極が複数のサブドット領域に分割されてそれぞれのサブドット領域が幅の狭い接続領域によって結合されているＭＶＡ方式半透過型液晶表示パネル及びＭＶＡ方式の透過型液晶表示装置においては、液晶表示パネルの表面を押圧すると、液晶の配向の乱れが生じ、表示画質の低下が見られることが分かった。すなわち、液晶表示パネルの表面が押圧されると、液晶表示パネルの透明基板（例えばガラス基板）の厚さは約０．７ｍｍ程度と薄いために変形するが、この変形により第二基板側の配向規制手段も変形し、液晶の配向規制状態が変化するため、前述の幅の狭い接続領域を基点として大きなディスクリネーションが発生し、これが表示画質の低下として認められることになる。

このような液晶表示パネルの表面を押圧したことによる大きなディスクリネーションの発生は、第１基板側の画素電極が複数のサブドット領域に分割されてそれぞれのサブドット領域が幅の狭い接続領域によって結合されている場合においては、第二基板側の配向規制手段がスリットであっても、突起であっても同様に生じる。

本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、第１基板側の画素電極が複数のサブドット領域に分割されてそれぞれのサブドット領域が幅の狭い接続領域によって結合されているＭＶＡ方式の液晶表示パネルにおいて、液晶表示パネルの表面が押圧された時に接続領域において生じる液晶の配向の乱れを改善した、表示画質の良好なＭＶＡ方式の液晶表示パネルを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の液晶表示パネルは、
層間膜上に複数の画素電極が形成された第一基板と、共通電極が形成された第二基板とを備え、前記複数の画素電極のそれぞれが前記画素電極に設けられたスリットによって複数のサブドット領域に区画されているとともに、前記複数のサブドット領域の間に接続領域が形成された液晶表示パネルにおいて、
前記接続領域は前記複数のサブドット領域の少なくとも一方の側端部間に設けられており、かつ、
前記複数のサブドット領域のうち少なくとも一つのサブドット領域は前記接続領域が設けられる側の角に面取り部が形成され、
前記第二基板の前記複数のサブドット領域に対応するそれぞれの位置に配向規制手段が設けられていることを特徴とする。

なお、本発明の液晶表示パネルにおける接続部が設けられている「複数のサブドット領域の少なくとも一方の側端部間」とは、一般に一つのサブ画素は走査線及び信号線に囲まれた実質的に矩形状の形状をしており、一つのサブ画素の長さ方向に沿って信号線が、同じく幅方向に沿って走査線が配置されているが、少なくとも一方の信号線側に沿って接続部が設けられ、この接続部によって画素電極の反射部と透過部とが接続されている状態を示す。この際、両方の信号線側に沿って接続部を設けてもよい。

また、この接続部は画素電極に所定形状のスリットを形成することにより形成される。更に、このスリットの形状は、一般に細長い矩形状のものが使用されるが、それに限らず、透過部の画素電極の形状を多角形状とするため、細長い矩形状の端部に突起を有する形状としてもよい。

また、本発明の液晶表示パネルは、上記液晶表示パネルにおいて、前記配向規制手段は、前記画素電極に設けられたスリットに直交する方向に延びるバー状の形状を備えた突起又は共通電極に設けられたスリットであることを特徴とする。

また、本発明の液晶表示パネルは、上記液晶表示パネルにおいて、前記配向規制手段は、前記画素電極に設けられたスリットに直交する方向に延びる十字状の形状を備えた突起又は共通電極に設けられたスリットであることを特徴とする。

また、本発明の液晶表示パネルは、上記液晶表示パネルにおいて、前記配向規制手段は、前記画素電極に設けられたスリットに直交する方向のそれぞれの十字状部分の先端に設けられた前記十字状部分よりも太さが細い突出部を備えた突起又は共通電極に設けられたスリットであることを特徴とする。

また、本発明の液晶表示パネルは、上記液晶表示パネルにおいて、前記複数のサブドット領域のうち少なくとも一つのサブドット領域には外光を反射する反射部材を備えていることを特徴とする。

本発明は上記のような構成を備えることにより以下に述べるような優れた効果を奏する。すなわち、本発明によれば、画素電極の複数に区画されたサブドット領域間を接続する接続領域がこれらの複数のサブドット領域の少なくとも一方の側端部間に設けられているとともに、これらの複数のサブドットのうち少なくとも一つのサブドット領域は前記接続領域が設けられる側の角に面取り部が形成されているため、従来例のような接続領域がこれらの複数のサブドット領域の中央部に設けられたものと比すると、液晶表示パネルの表面が押圧された際の接続領域を基点とする液晶の配向の乱れに起因するディスクリネーションが生じ難くなっているとともに、たとえ押圧が強くてディスクリネーションが生じることがあっても、このディスクリネーションは従来例のものに比すると小さいため、表示画質の低下が小さい液晶表示パネルが得られる。

なお、接続領域は、複数のサブドット領域の少なくとも一方の側端部間に備えていれば一応上記のような効果を奏するが、両方の側端部に設けると、この接続領域による液晶の配向がより良好に保たれるようになるため、更にディスクリネーションが発生し難くなり、より表示画質が良好な液晶表示パネルが得られる。この接続領域は、導電性の向上及び製造時の断線防止の目的からして幅が太い方がよい。

また、本発明によれば、第二基板側に設ける配向規制手段は、その形状が平面視で円状ないしは楕円状の突起であっても、更にはプラス状のスリットであっても上述のような効果を生じるが、この配向規制手段の形状が画素電極に設けられたスリットに直交する方向に延びるバー状の形状を備えているものであると、従来例のような接続領域が複数のサブドット領域の中央部に設けられたものと比すると、特にディスクリネーション抑制効果が大きく表れる。

また、本発明によれば、第二基板側に設ける配向規制手段は、その形状が画素電極に設けられたスリットに直交する方向に延びる十字状の形状を設けたものとしたため、透過部の液晶の配向が等方的となり、広視野角の液晶表示パネルが得られる。

また、本発明によれば、第二基板側に設ける配向規制手段は、その形状が画素電極に設けられたスリットに直交する方向に延びる十字状の形状のそれぞれ先端部分に設けられた前記十字状部分よりも太さが細い突出部を設けたものとしたため、この突出部においても液晶が更に規制され、より透過部の液晶の配向が等方的となり、より広視野角の液晶表示パネルが得られる。

また、本発明によれば、複数のサブドット領域のうち少なくとも一つのサブドット領域には外光を反射する反射部材を備えているため、上記発明の効果を奏することができる半透過型液晶表示パネルが得られる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を実施例、比較例及び図面を用いてより具体的に説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するためのＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネルを例示するものであって、本発明をこの実施例に特定することを意図するものではなく、本発明は特許請求の範囲に示した技術思想を逸脱することなくＭＶＡ方式の透過型液晶表示装置等にも均しく適用し得るものである。なお、各実施例及び比較例においては、図１０及び図１１に示した従来例の半透過型液晶表示パネル７０の構成と同一の構成部分には同一の参照符号を付して対応させて説明する。

［比較例］
最初に、従来技術の問題点を確認するための比較例について図５及び図６を用いて説明する。図５は比較例に係る半透過型液晶表示パネル１０Ｃのカラーフィルタを透視して表した１サブ画素分の平面図であり、図６は比較例の半透過型液晶表示パネルの押圧後の発光状態を示す数サブ画素分の平面図である。なお、比較例に係る半透過型液晶表示パネル１０Ｃは、図１０及び図１１に示した従来例の半透過型液晶表示パネル７０と透過部の画素電極の構造及び反射部に対応する位置の突起状の配向規制手段の形状が異なるのみで、他の構成は実質的に同一であるので、相違点のみを具体的に説明することとし、その他の構成についての詳細な説明は省略する。

この比較例に係る半透過型液晶表示パネル１０Ｃにおいては、透過部１６の画素電極１９ｂは、四隅に面取り部４０及び４１Ｃが設けられているとともに、走査線１２側の面取り部４０の位置において、前記走査線１２に沿って信号線１３の一部と重複する位置まで延びる遮蔽電極４２が設けられている。この遮蔽電極４２は、走査線に印加される高電圧の走査信号によって走査線の近傍に位置する液晶が影響を受けるのを防止し、この部分からの光漏れを防止するために設けられているものである。また、透過部１６の画素電極１９ｂの四隅に面取り部４０及び４１Ｃを設けたのは、突起状の配向規制部材３１の存在による液晶の配向状態を突起状の配向規制部材３１を中心として可能な限り等方状態となるようにするためである。

また、この比較例に係る半透過型液晶表示パネル１０Ｃにおいては、反射部１５に対応する第二基板側の共通電極（図示せず）に平面視で円形となる突起状配向規制部材３２が設けられており、しかも、この円形の突起状の配向規制部材３２に対向する位置の反射部１５の画素電極１９ａには、コンタクトホール２０が設けられている。このようにコンタクトホール２０と円形の突起状の配向規制部材３２とが平面視で重複するように配置したのは、コンタクトホール２０と突起状の配向規制部材３２との配置関係によってこの部分のセルギャップの変動を小さくして、表示画質が良好となるようにするためである。また、反射部１５及び透過部１６に設けられている突起状の配向規制部材３１及び３２には、この部分からの光漏れを防止してコントラストを良好にするために、平面視で突起状の配向規制部材３１及び３２よりも僅かに大きいブラックマスクが設けられているが、図示省略した。

そして、この比較例に係る半透過型液晶表示パネル１０Ｃにおいては、上述の従来例の半透過型液晶表示パネル７０と同様に、画素電極１９の反射部１５と透過部１６の境界領域に、液晶の配向を規制するために、信号線１３側から透過部の画素電極１９ｂの面取り部４１Ｃに連なるようにスリット３３Ｃが設けられ、画素電極１９は実質的に反射部１５の画素電極１９ａと透過部１６の画素電極１９ｂに区画されており、反射部１５の画素電極１９ａと透過部１６の画素電極１９ｂとは幅の狭い接続領域３４Ｃを介して電気的に接続されている。この比較例に係る半透過型液晶表示パネル１０Ｃにおいては、反射部１５の画素電極１９ａと透過部１６の画素電極１９ｂとがそれぞれ画素電極１９のサブドット領域を形成する。

この比較例の半透過型液晶表示パネル１０Ｃを駆動し、図示しないバックライトを点灯して透過部１６を発光させ、半透過型液晶表示パネル１０Ｃの表示面を押圧した際の数画素分の発光状態は図６に示したとおりであった。図６によると、矢印で示した３箇所に、十字の横方向の突起の一方の先端部分に対応する箇所に存在していたディクリネーションが接続領域３４Ｃ側に拡大しているとともに、新たに十字の縦方向の突起の一方の先端部分から接続領域３４Ｃ側に向かう大きなディスクリネーションが発生していることが認められた。

実施例１の半透過型液晶表示パネル１０Ａを図１及び図２を用いて説明する。図１は実施例１に係る半透過型液晶表示パネル１０Ａのカラーフィルタを透視して表した１サブ画素分の平面図であり、図２は実施例１の半透過型液晶表示パネル１０Ａの押圧後の発光状態を示す数サブ画素分の平面図である。なお、実施例１に係る半透過型液晶表示パネル１０Ａは、比較例の半透過型液晶表示パネル１０Ｃとは透過部の画素電極と反射部の画素電極との境界部分の構成が相違するのみで、その他の構成は実質的に同一であるので、以下では相違点のみを具体的に説明することとし、その他の構成についての詳細な説明は省略する。

この実施例１に係る半透過型液晶表示パネル１０Ａにおいては、画素電極１９の反射部１５と透過部１６の境界領域に、液晶の配向を規制するために、透過部の画素電極１９ｂに面取り部４１Ａとスリット３３Ａが設けられているが、スリット３３Ａは、透過部の画素電極１９ｂに面取り部４１Ａとは独立して、画素電極１９の長さ方向に沿って両側に配置されている信号線１３の中間部に設けられている。従って、実施例１に係る半透過型液晶表示パネル１０Ａにおいては、反射部１５の画素電極１９ａと透過部１６の画素電極１９ｂとはスリット３３Ａの両側に位置して信号線１３に沿って延びている細長い２本の接続領域３４Ａによって電気的に接続されている。この実施例１に係る半透過型液晶表示パネル１０Ａにおいても、反射部１５の画素電極１９ａと透過部１６の画素電極１９ｂとがそれぞれ画素電極１９のサブドット領域を形成する。

この実施例１の半透過型液晶表示パネル１０Ａを駆動し、図示しないバックライトを点灯して透過部１６を発光させ、半透過型液晶表示パネル１０Ａの表示面を押圧した際の数画素分の発光状態は図２に示したとおりであった。図２によると、矢印で示した１箇所に、十字の横方向の突起の一方の先端部分に対応する箇所に存在していたディスクリネーションが接続領域３４Ａ側に拡大しているとともに、十字の縦方向の突起の一方の先端部分から接続領域３４Ａの一方側に向かう新たなディスクリネーションが発生していることが認められた。

実施例１に係る図２に示した結果と比較例に係る図６に示した結果を対比すると明らかなように、押圧時の十字の横方向の突起の一方の先端部分に対応する箇所に存在していたディスクリネーション部分の面積は、実施例１に係る図２の方が比較例に係る図６のものより小さく、しかも、新たに発生したディスクリネーションは、比較例に係る図６では１サブ画素の中央部に大きく現れているのに対し、実施例１による図２では１サブ画素の中央部から接続領域３４Ａの一方側に向かうように表れており、しかもその大きさは比較例のものよりも小さくなっていることが分かる。また、押圧時のディスクリネーションの発生密度は、図２及び図６を比較すれば明らかなように、実施例１のものが比較例のものよりも小さくなっている。

従って、比較例の半透過型液晶表示パネル１０Ｃに表れるディクリネーションは、その大きさが実施例１のものよりも大きく、しかも、１サブ画素の中央部に現れているために非常に目につくが、実施例１の半透過型液晶表示パネル１０Ａに表れるディクリネーションは、その大きさ及び発生密度が比較例のものよりも小さく、しかも、１サブ画素の中央部から接続領域３４Ａの一方側に向かうように表れるため、比較例のものに比するとあまり目につかず、表示画質としては実施例１のものの方が優れている。

実施例２の半透過型液晶表示パネル１０Ｂを図３及び図４を用いて説明する。図３は実施例２に係る半透過型液晶表示パネル１０Ｂのカラーフィルタを透視して表した１サブ画素分の平面図であり、図４は実施例２の半透過型液晶表示パネルの押圧後の発光状態を示す数サブ画素分の平面図である。なお、実施例２に係る半透過型液晶表示パネル１０Ｂは、実施例１の半透過型液晶表示パネル１０Ａとは透過部に対応する位置の突起状の配向規制手段の形状が相違するのみで、その他の構成は実質的に同一であるので、以下では相違点のみを具体的に説明することとし、その他の構成についての詳細な説明は省略する。

実施例１に係る半透過型液晶表示パネル１０Ａでは、透過部１６に対応する位置の突起状の配向規制部材３１の形状として画素電極１９の長さ方向に延びた十字状の形状をしているものを用いたが、実施例２に係る半透過型液晶表示パネル１０Ｂにおいては、同じ十字状の形状をしているものではあるが、更にスリット３３Ａに直交する方向のそれぞれの十字状部分の先端に前記十字状部分よりも太さが細い突出部３１Ｂを備えたものを使用した。そして、実施例２に係る半透過型液晶表示パネル１０Ｂにおいては、反射部１５の画素電極１９ａと透過部１６の画素電極１９ｂとはスリット３３Ｂの両側に位置して信号線１３に沿って延びている細長い２本の接続領域３４Ｂによって電気的に接続されている。この実施例２に係る半透過型液晶表示パネル１０Ｂにおいても、反射部１５の画素電極１９ａと透過部１６の画素電極１９ｂとがそれぞれ画素電極１９のサブドット領域を形成する。

この実施例２の半透過型液晶表示パネル１０Ｂを駆動し、図示しないバックライトを点灯して透過部１６を発光させ、半透過型液晶表示パネル１０Ｂの表示面を押圧した際の数画素分の発光状態は図４に示したとおりであった。図４によると、矢印で示した１箇所に、十字の横方向の突起の一方の先端部分に対応する箇所に存在していたディスクリネーションが接続領域３４Ｂ側に拡大しているとともに、十字の縦方向の突起の一方の先端部分から接続領域３４Ｂの一方側に向かう新たなディスクリネーションが発生していることが認められた。

実施例２に係る図４に示した結果と比較例に係る図６に示した結果を対比すると明らかなように、十字の横方向の突起の一方の先端部分に対応する箇所に存在していたディスクリネーション部分の面積は、実施例２に係る図４の方が比較例に係る図６のものより小さく、しかも、新たに発生したディスクリネーションは、比較例に係る図６では１サブ画素の中央部に大きく現れているのに対し、実施例２による図４では１サブ画素の中央部から接続領域３４Ｂの一方側に向かうように表れており、しかもその面積は比較例のものよりも小さくなっていることが分かる。また、押圧時のディスクリネーションの発生密度は、図４及び図６を比較すれば明らかなように、実施例２のものが比較例のものよりも小さくなっている。

従って、比較例の半透過型液晶表示パネル１０Ｃに表れるディクリネーションは、その大きさが実施例２のものよりも大きく、しかも、１サブ画素の中央部に現れているために非常に目につくが、実施例２の半透過型液晶表示パネル１０Ｂに表れるディクリネーションは、その大きさ及び発生密度が比較例のものよりも小さく、しかも、１サブ画素の中央部から接続領域３４Ｂの一方側に向かうように表れるため、比較例のものに比するとあまり目につかず、表示画質としては実施例２のものの方が優れている。

以上のように、本発明の半透過型液晶表示パネルによれば、パネルの表示面を押圧した際に完全にディクリネーションの生成を防止することができるわけではないが、従来例のＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネルと比すると生成するディクリネーションの大きさが小さいばかりか発生密度が小さく、しかもディスクリネーションの生成する位置が目立たない位置となるため、従来例のものよりもパネルの表示面を押圧した際の表示の質の低下が小さくなる。

なお、実施例１及び２としては、スリット３３Ａないし３３Ｂを画素電極１９の長さ方向に沿って両側に配置されている信号線１３の中間部に設け、反射部１５の画素電極１９ａと透過部１６の画素電極１９ｂとはスリット３３Ａないし３３Ｂの両側に位置して信号線１３に沿って延びている細長い２本の接続領域３４Ａないし３４Ｂによって電気的に接続するようにしたものを用いたが、この接続領域３４Ａないし３４Ｂは電気抵抗低減及び製造時の断線防止の目的からある程度の幅を持たせた方がよい。また、この接続領域３４Ａないし３４Ｂは、信号線１３に沿う位置にあれば、必ずしも両側に設ける必要はなく、片側のみに設けてもよい。

更に、実施例１及び２においては、ＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネルについて実験を行った例を示したが、上述のようなディスクリネーションの生成原因は、複数のサブドット間を接続する接続領域の配向規制が弱いことに起因するものであるから、画素電極がスリットによって複数のサブドット領域に区画されているとともにこの複数のサブドット領域の間に接続領域が形成されたＭＶＡ方式の液晶表示パネルであれば、半透過型のものだけでなく透過型のものにおいても同様に生じる現象であり、また、第二基板の複数のサブドット領域に対応するそれぞれの位置に設ける配向規制手段として突起の場合だけでなく共通電極に設けられたスリットの場合においても同様に生じる現象である。したがって、特に半透過型液晶表示パネルの場合においては、透過部の画素電極が複数のサブドット領域に分けられている場合においても、本発明の構成を採用することにより同様の効果を奏する。

実施例１に係る半透過型液晶表示パネル１０Ａのカラーフィルタを透視して表した１サブ画素分の平面図である。 実施例１の半透過型液晶表示パネルの押圧後の発光状態を示す数サブ画素分の平面図である。 実施例２に係る半透過型液晶表示パネル１０Ｂのカラーフィルタを透視して表した１サブ画素分の平面図である。 実施例２の半透過型液晶表示パネルの押圧後の発光状態を示す数サブ画素分の平面図である。 比較例に係る半透過型液晶表示パネル１０Ｃのカラーフィルタを透視して表した１サブ画素分の平面図である。 比較例の半透過型液晶表示パネルの押圧後の発光状態を示す数サブ画素分の平面図である。 図７ＡはＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネル５０Ａの概略的な構造を示す斜視図であり、図７Ｂは液晶層に電界を印加したときの液晶の傾斜状態を示す概略図である。 図７ＡのIIＸ−IIＸ断面図である。 別の従来例のＭＶＡ方式の半透過型液晶表示パネル５０Ｂの概略的な構造を示す斜視図である。 セルギャップ調整のためのトップコート層を第二基板側に設けた従来の半透過型液晶表示パネル７０のカラーフィルタ層を透視して表した１画素分の平面図である。 図１０のＸＩ−ＸＩ断面図である。

符号の説明

１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、５０Ａ、５０Ｂ、７０ 半透過型液晶表示パネル
１２ 走査線
１３ 信号線
１５ 反射部
１６ 透過部
１８ 反射部材
１９、１９ａ、１９ｂ 画素電極
２０ コンタクトホール
２１ 補助容量線
３１、３１Ａ、３２ 突起状の配向規制部材
３３、３３Ａ〜３３Ｃ スリット
３４、３４Ａ〜３４Ｃ 接続領域
４０、４１Ａ〜４１Ｃ 面取り部
４２ 遮蔽電極

Claims (5)

1. 層間膜上に複数の画素電極が形成された第一基板と、共通電極が形成された第二基板とを備え、前記複数の画素電極のそれぞれが前記画素電極に設けられたスリットによって複数のサブドット領域に区画されているとともに、前記複数のサブドット領域の間に接続領域が形成された液晶表示パネルにおいて、
   前記接続領域は前記複数のサブドット領域の少なくとも一方の側端部間に設けられており、かつ、
   前記複数のサブドット領域のうち少なくとも一つのサブドット領域は前記接続領域が設けられる側の角に面取り部が形成され、
   前記第二基板の前記複数のサブドット領域に対応するそれぞれの位置に配向規制手段が設けられていることを特徴とする液晶表示パネル。
2. 前記配向規制手段は、前記画素電極に設けられたスリットに直交する方向に延びるバー状の形状を備えた突起又は共通電極に設けられたスリットであることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示パネル。
3. 前記配向規制手段は、前記画素電極に設けられたスリットに直交する方向に延びる十字状の形状を備えた突起又は共通電極に設けられたスリットであることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示パネル。
4. 前記配向規制手段は、前記画素電極に設けられたスリットに直交する方向のそれぞれの十字状部分の先端に設けられた前記十字状部分よりも太さが細い突出部を備えた突起又は共通電極に設けられたスリットであることを特徴とする請求項３に記載の液晶表示パネル。
5. 前記複数のサブドット領域のうち少なくとも一つのサブドット領域には外光を反射する反射部材を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液晶表示パネル。