JP2005258300A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 トナー撹拌部材の撹拌性能を高めること。
【解決手段】 回転する現像ロール（Ｇａ）表面に付着したトナーを、回転する像担持体表面の静電潜像をトナー像に現像する現像領域に搬送する前記現像ロール（Ｇａ）と、現像ロール（Ｇａ）に隣接するトナーを現像ロール（Ｇａ）に沿って撹拌搬送する第１撹拌搬送部材（Ｇｂ）と、第１撹拌搬送部材（Ｇｂ）と逆方向にトナーを撹拌搬送してトナーを循環させる第２撹拌搬送部材（Ｇｃ）と、トナー搬送方向の上流端部に設けられたトナーの搬送速度が高い高速搬送部（Ｈ１）と、前記高速搬送部（Ｈ１）の下流側に設けられたトナーの搬送速度が低い低速搬送部（Ｈ２）と、前記低速搬送部（Ｈ２）の下流側に設けられたトナーの搬送速度が中間の中速搬送部（Ｈ３）と、を有する前記第２撹拌搬送部材（Ｇｃ）とを備えた現像装置。
【選択図】 図４

Description

本発明は、静電潜像をトナー像に現像する現像装置及び前記現像装置を備えた画像形成装置に関し、特に、現像容器内のトナーを撹拌しながら搬送するトナー撹拌搬送部材を有する現像装置及び前記現像装置を備えた画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置では、現像に使用されるトナーを現像容器内で撹拌しながら搬送して、凝集したトナーをほぐしたり、トナーを擦り合わせて摩擦帯電させている。このような、トナーを撹拌しながら搬送するトナー撹拌搬送部材（オーガ等）として、下記の従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）が従来公知である。

（Ｊ01）特許文献１（特開昭６３−３４５６７号公報）記載の技術
特許文献１には、トナーの撹拌能力を全体的に向上させるためにトナー撹拌搬送部材（搬送スクリュー１７２）のトナー搬送方向全域に渡って、撹拌羽根（１７２）を設ける技術が記載されている。
（Ｊ02）特許文献２（特開平３−２８２４８８号公報）記載の技術
特許文献２には、受け渡し部（２つの循環撹拌室の連通部）でのトナーの滞りを少なくするために、トナー撹拌搬送部材（スクリュー８、９）のトナー搬送方向上流端部（８ａ、９ａ）のスクリューを２条巻にする技術が記載されている。

特開昭６３−０３４５６７号公報（第３図） 特開平３−２８２４８８号公報（第３頁右上欄第１６行〜第１９行、第４頁左上欄第１５行〜第４頁左下欄第１行、第１図）

しかしながら、前記従来技術（Ｊ01）のように撹拌能力を全体的に高めたり、従来技術（Ｊ02）のように上流端部のトナー搬送速度を高めるだけでは、強固に凝集したトナーを撹拌、搬送する場合に、撹拌性能が不足する恐れがある。特に、シートにトナー像を転写した後の像担持体表面に残留した残留トナーを回収し、現像装置で再使用する場合、回収したトナー（リクレームトナー）に紙粉等の異物が混入している場合がある。前記紙粉等の異物が混入した回収トナーは流動性が低下し、固まりやすいので、高い撹拌性能が必要となるが、前記従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）では撹拌性能が不足する恐れがある。

本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）トナー撹拌部材の撹拌性能を高めること。

（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。

（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の現像装置は、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）現像ロール収容部（４）と、前記現像ロール収容部（４）に隣接し且つトナーを撹拌搬送する第１撹拌搬送室（６）および前記第１撹拌搬送室（６）に隣接する第２撹拌搬送室（７）を有する撹拌搬送室（６＋７）と、前記第１撹拌搬送室（６）および第２撹拌搬送室（７）の両端部を連通させ且つ中間部を仕切る仕切壁（９）と、前記撹拌搬送室（６＋７）にトナーを補給するトナー補給口（２ａ，２ｂ）とを有し、前記現像ロール収容部（４）および撹拌搬送室（６＋７）にトナーを収容する現像容器（Ｖ）、
（Ａ02）前記現像ロール収容部（４）に回転可能に収容された現像ロール（Ｇａ）であって、回転する現像ロール（Ｇａ）表面に付着したトナーを、回転する像担持体（ＰＲ）表面の静電潜像をトナー像に現像する現像領域（Ｑ２）に搬送する前記現像ロール（Ｇａ）、
（Ａ03）前記第１撹拌搬送室（６）に回転可能に収容され且つ前記現像ロール（Ｇａ）に隣接するトナーを前記現像ロール（Ｇａ）に沿って撹拌搬送する第１撹拌搬送部材（Ｇｂ）と、前記第２撹拌搬送室（７）に回転可能に収容され且つ前記第１撹拌搬送部材（Ｇｂ）と逆方向にトナーを撹拌搬送してトナーを循環させる第２撹拌搬送部材（Ｇｃ）とを有するトナー撹拌搬送部材（Ｇｂ＋Ｇｃ）、
（Ａ04）トナー搬送方向の上流端部に設けられたトナーの搬送速度が高い高速搬送部（Ｈ１）と、前記高速搬送部（Ｈ１）の下流側に設けられたトナーの搬送速度が低い低速搬送部（Ｈ２）と、前記低速搬送部（Ｈ２）の下流側に設けられたトナーの搬送速度が中間の中速搬送部（Ｈ３）と、を有する前記第２撹拌搬送部材（Ｇｃ）。

（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えた第１発明の現像装置では、現像ロール収容部（４）に回転可能に収容され現像ロール（Ｇａ）は、回転する現像ロール（Ｇａ）表面に付着したトナーを、回転する像担持体（ＰＲ）表面の静電潜像をトナー像に現像する現像領域（Ｑ２）に搬送する。現像ロール収容部（４）に隣接する第１撹拌搬送室（６）に回転可能に収容された第１撹拌搬送部材（Ｇｂ）は、記現像ロール（Ｇａ）に隣接するトナーを前記現像ロール（Ｇａ）に沿って撹拌搬送する。第１撹拌搬送室（６＋７）に隣接する第２撹拌搬送室（７）に回転可能に収容された第２撹拌搬送部材（Ｇｃ）は、第１撹拌搬送部材（Ｇｂ）と逆方向にトナーを撹拌搬送してトナーを循環させる。前記第２撹拌搬送部材（Ｇｃ）は、トナー搬送方向の上流端部に設けられたトナーの搬送速度が高い高速搬送部（Ｈ１）と、前記高速搬送部（Ｈ１）の下流側に設けられたトナーの搬送速度が低い低速搬送部（Ｈ２）と、前記低速搬送部（Ｈ２）の下流側に設けられたトナーの搬送速度が中間の中速搬送部（Ｈ３）と、を有する。

したがって、第１発明の現像装置では、高速搬送部（Ｈ１）を高速で搬送されたトナーが低速搬送部（Ｈ２）に差し掛かると、低速搬送部（Ｈ２）ではトナー搬送速度が低下するため、低速搬送部（Ｈ２）にトナーが滞留する。そして、搬送速度の低い低速搬送部（Ｈ２）を、滞留したトナーが通過するのに時間がかかるので、低速搬送部（Ｈ２）において時間をかけてトナーが十分撹拌される。そして、十分撹拌されたトナーは、低速搬送部（Ｈ２）の下流側の中速搬送部（Ｈ３）に搬送される。

したがって、全域に渡って撹拌羽根が設けられた従来の場合や上流に高速搬送部（Ｈ１）のみが設けられた従来の場合と比べ、トナーの撹拌性能を高めることができる。したがって、強固に凝集したトナーを十分撹拌でき、像担持体（ＰＲ）表面から回収された回収トナーを再使用する場合でも、回収トナー十分撹拌することができる。この結果、十分撹拌されたトナーを現像に使用できるので、撹拌不足により発生する帯状の画像欠陥を防止できる。また、十分な撹拌によりトナーの帯電分布も良好になるので、帯電不良によるかぶりやクラウド等の発生も防止できる。

（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の現像装置は、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05）前記第１撹拌搬送室（６）の下流端部または第２撹拌搬送室（７）の上流端部にトナーを補給する前記トナー補給口（２ａ，２ｂ）を有する前記現像容器（Ｖ）。

（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ05）を備えた第１発明の形態１の現像装置では、トナー補給口（２ａ，２ｂ）によって、前記第１撹拌搬送室（６）の下流端部または第２撹拌搬送室（７）の上流端部にトナーが補給される。したがって、トナー補給口（２ａ，２ｂ）から補給されたトナーは、現像に使用される前に、第２撹拌搬送部材の高速搬送部（Ｈ１）を搬送され、低速搬送部（Ｈ２）で十分撹拌される。この結果、トナーは十分撹拌された状態で現像に使用される。

（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の現像装置は、前記第１発明または第１発明の形態１において、下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）回転軸（２６）と前記回転軸（２６）回りに形成された螺旋羽根（２７〜２９）とを有する前記第２撹拌搬送部材（Ｇｃ）。
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ06）を備えた第１発明の形態２の現像装置では、第２撹拌搬送部材（Ｇｃ）は、回転軸（２６）と前記回転軸（２６）回りに形成された螺旋羽根（２７〜２９）とを有する。螺旋羽根（２７〜２９）によりトナーが撹拌されながら搬送される。

（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の現像装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１、２のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ07）多重の螺旋羽根（２７）を有する前記高速搬送部（Ｈ１）。
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ07）を備えた第１発明の形態３の現像装置では、前記高速搬送部（Ｈ１）は多重の螺旋羽根（２７）を有する。したがって、多重の螺旋羽根（２７）によりトナーが高速で搬送される。

（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の現像装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１、２のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）他の部分よりもピッチの大きな螺旋羽根を有する前記高速搬送部（Ｈ１）。
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件（Ａ08）を備えた第１発明の形態４の現像装置では、前記高速搬送部（Ｈ１）は、他の部分よりもピッチの大きな螺旋羽根を有する。したがって、ピッチの大きな螺旋羽根によりトナーが高速で搬送される。

（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の現像装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１、２のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする。
（Ａ09）他の部分よりも直径の小さな回転軸（２６）を有する前記高速搬送部（Ｈ１）。
（第１発明の形態５の作用）
前記構成要件（Ａ09）を備えた第１発明の形態５の現像装置では、前記高速搬送部（Ｈ１）は、他の部分よりも直径の小さな回転軸（２６）を有する。したがって、回転軸（２６）の直径が小さいのでトナーが高速で搬送される。

（第１発明の形態６）
第１発明の形態６の現像装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１、２のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ010）を備えたことを特徴とする。
（Ａ010）軸方向に延びる平羽根（３１）を有する前記低速搬送部（Ｈ２）。
（第１発明の形態６の作用）
前記構成要件（Ａ010）を備えた第１発明の形態６の現像装置では、前記低速搬送部（Ｈ２）は、軸方向に延びる平羽根（３１）を有する。したがって、軸方向に延びる平羽根（３１）によりトナーの搬送速度が低下し且つトナーが撹拌されるので、低速搬送部（Ｈ２）での撹拌性能が高まる。

（第１発明の形態７）
第１発明の形態７の現像装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１、２のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ011）を備えたことを特徴とする。
（Ａ011）他の部分よりもピッチの小さな螺旋羽根を有する前記低速搬送部（Ｈ２）。
（第１発明の形態７の作用）
前記構成要件（Ａ011）を備えた第１発明の形態７の現像装置では、前記低速搬送部（Ｈ２）は、他の部分よりもピッチの小さな螺旋羽根を有する。したがって、ピッチの小さな螺旋羽根により低速で搬送されるので、低速搬送部（Ｈ２）でトナーが十分撹拌される。

（第１発明の形態８）
第１発明の形態８の現像装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１、２のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ012）を備えたことを特徴とする。
（Ａ012）部分的に切除された螺旋羽根を有する前記低速搬送部（Ｈ２）。
（第１発明の形態８の作用）
前記構成要件（Ａ012）を備えた第１発明の形態８の現像装置では、前記低速搬送部（Ｈ２）は、部分的に切除された螺旋羽根を有する。したがって、螺旋羽根が部分的に切除されているので、低速搬送部（Ｈ２）でのトナーの搬送速度が低下し、低速搬送部（Ｈ２）でトナーが十分撹拌される。

（第１発明の形態９）
第１発明の形態９の現像装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１、２のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ013）を備えたことを特徴とする。
（Ａ013）他の部分よりも直径の大きな回転軸（２６）を有する前記低速搬送部（Ｈ２）。
（第１発明の形態９の作用）
前記構成要件（Ａ013）を備えた第１発明の形態９の現像装置では、前記低速搬送部（Ｈ２）は、他の部分よりも直径の大きな回転軸（２６）を有する。したがって、回転軸（２６）の直径が大きいのでトナーが低速で搬送されので、低速搬送部（Ｈ２）でのトナーの搬送速度が低下し、低速搬送部（Ｈ２）で十分撹拌される。

（第２発明）
前記技術的課題を解決するために第２発明の画像形成装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１〜９のいずれかの現像装置（Ｇ）を備えたことを特徴とする。
（第２発明の作用）
前記第２発明の画像形成装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１〜９のいずれかの現像装置（Ｇ）を備えているため、高速搬送部（Ｈ１）を高速で搬送されたトナーが低速搬送部（Ｈ２）に差し掛かると、低速搬送部（Ｈ２）ではトナー搬送速度が低下するため、低速搬送部（Ｈ２）にトナーが滞留する。そして、搬送速度の低い低速搬送部（Ｈ２）を、滞留したトナーが通過するのに時間がかかるので、低速搬送部（Ｈ２）において時間をかけてトナーが十分撹拌される。そして、十分撹拌されたトナーは、低速搬送部（Ｈ２）の下流側の中速搬送部（Ｈ３）に搬送される。

したがって、全域に渡って撹拌羽根が設けられた従来の場合や上流に高速搬送部（Ｈ１）のみが設けられた従来の場合と比べ、トナーの撹拌性能を高めることができる。したがって、強固に凝集したトナーを十分撹拌でき、像担持体（ＰＲ）表面から回収された回収トナーを再使用する場合でも、回収トナー十分撹拌することができる。この結果、十分撹拌されたトナーを現像に使用できるので、撹拌不足により発生する帯状の画像欠陥を防止できる。また、十分な撹拌によりトナーの帯電分布も良好になるので、帯電不良によるかぶりやクラウド等の発生も防止できる。

前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01），（Ｅ02）を奏する。
（Ｅ01）トナー撹拌部材での撹拌性能を高めることができる。
（Ｅ02）確実に撹拌できるので、帯状の画像欠陥やトナーのかぶり、クラウドの発生を防止できる。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。

図１は実施例１の画像形成装置の斜視図である。
図１において、実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵは、プリンタ本体Ｕ１の上面に第１排紙トレイ（フェイスダウントレイ）ＴＲｈが設けられている。前記第１排出トレイＴＲｈのシート排出方向先端側の上面前部には、ユーザが入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）が設けられており、前記ＵＩには設定キー等が設けられている。プリンタＵの上部前面には、フロントパネルＵａが配置されており、フロントパネルＵａ下端部が左右方向（Ｙ軸方向）に延びるヒンジ軸により、プリンタＵ本体にヒンジ連結されている。したがって、トナーカートリッジやプロセスユニット等を交換する場合、フロントパネルＵａを開けて交換できる。

図２は実施例１の画像形成装置の縦断面図である。
図２において、ホストコンピュータＨＣから送信された画像データやプリンタ制御コマンド等の電気信号は、プリンタＵのコントローラＣに入力される。コントローラＣはマイクロコンピュータおよび記憶装置等により構成されている。コントローラＣは、入力される画像データを一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。なお、前記ＵＩ（ユーザインタフェース）、レーザ駆動回路ＤＬと、後述の現像ロールＧａ、転写装置としての転写ロールＲｔにバイアス電圧を印加する電源回路Ｅ等の動作はコントローラＣにより制御される。

図３は図２のトナー像形成装置部分の要部拡大図である。
図２、図３において、前記ＲＯＳの左方には、黒色のトナー像を形成するトナー像形成装置Ｕ２が配置されている。潜像形成装置（潜像形成光学系）ＲＯＳの前記図示しないレーザダイオードから出射したレーザビームＬは、回転する感光体ＰＲに入射する。
図２、図３において、回転軸ＰＲａ（図３参照）を中心に矢印方向に回転する感光体（像担持体）ＰＲと、帯電ロール（帯電部材）ＣＲと、現像装置Ｇと、クリーナＣＬとを有している。また、前記トナー像形成装置Ｕ２はユニット化されており、プロセスユニットとして画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に構成されている。前記プロセスユニットＵ２の着脱は、画像形成装置本体Ｕ１の前面に開閉可能に支持されたフロントカバーＵａを開放した状態で行う。

前記像担持体ＰＲの表面は、帯電ロールＣＲにより一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ1（図３参照）において前記ＲＯＳ（潜像形成装置）のレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。
前記静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２（図３参照）、転写領域（シート転写領域）Ｑ３（図２参照）を順次通過する。
現像装置Ｇは、現像バイアスが印加される現像ロールＧａ、トナーを現像ロールに撹拌しながら搬送するトナー撹拌部材Ｇｂ，Ｇｃを回転可能に支持し且つトナーを収容する現像容器Ｖを有している。そして、現像領域Ｑ２を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像を現像ロールＧａによりトナー像に現像する。

前記現像容器Ｖの前端部には、プリンタＵに固定支持されたカートリッジトナー補給装置ＴＨ１の補給路の一端が接続されており、前記カートリッジトナー補給装置ＴＨ１の補給路の他端はトナーカートリッジＴＣのトナー排出口に接続されている。
図２において、トナーカートリッジ２は、内部にトナーを収容するトナー容器ＴＣ１を有し、前記トナー容器ＴＣ１内にはトナー搬送部材ＴＣ２が回転可能に支持されている。したがって、現像装置Ｇでのトナーの消費に応じて、前記トナー搬送部材ＴＣ２が回転駆動してトナー容器ＴＣ１内のトナーを、前側（＋Ｘ側）のトナー排出口ＴＣ３に搬送する。トナー排出口ＴＣ３から排出されたトナーは、カートリッジトナー補給装置ＴＨ１のトナー補給路内の図示しないトナー搬送部材（オーガ等）により現像装置Ｇの現像容器Ｖに搬送される。

前記トナーカートリッジＴＣは、プリンタＵに対して前後方向に挿抜することにより着脱可能に構成されている。前記トナーカートリッジＴＣの着脱は、画像形成装置本体Ｕ１の前面に開閉可能に支持されたフロントカバーＵａを開放した状態で行う。
前記感光体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、ＲＯＳ（静電潜像形成装置）、現像装置Ｇ等により、感光体ＰＲ上にトナー像（画像）を形成するトナー像形成装置（ＰＲ＋ＣＲ＋ＲＯＳ＋Ｇ）が形成されている。

複数の給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４（図１〜図２参照）は、前記転写領域Ｑ３に搬送するための画像記録用の記録用シートＳを収容しており、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４はプリンタＵの前面に形成された給紙トレイ挿入口からプリンタＵ内部のトレイ収容空間に出入可能である。
図２において、プリンタＵの下部内部（トレイ収容空間）には、給紙トレイ挿入口から出入（挿入および抜出）される給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左右両端部を移動可能に支持するレール（トレイ支持部材）ＲＬ１，ＲＬ１が配置されており、左右一対のレールＲＬ１，ＲＬ１により各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４は前後方向に移動可能に支持されている。

図２において、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の給紙側上部には、ピックアップロールＲｐと、フィードロールおよびリタードロールを有するさばきロールＲｓとを有する給紙装置Ｋが設けられている。
給紙装置ＫのピックアップロールＲｐにより取出された記録用のシートＳは、さばきロールＲｓにより１枚ずつ分離されて、シート搬送装置ＳＨの本体シート搬送路（第１標準シート搬送路）ＳＨ１に給紙される。給紙されたシートＳはシート搬送装置ＳＨの複数のシート搬送ロールＲａにより搬送され、レジロールＲｒ（図２参照）により所定のタイミングで、前記転写領域Ｑ３に搬送される。

また、プリンタ（画像記録装置）Ｕの左側部には、手差トレイＴＲ０が装着されている。前記手差トレイＴＲ０から給紙されたシートＳは、オプション手差用シート搬送路ＳＨ５から、手差トレイ用シート搬送路ＳＨ２を通過して、前記本体シート搬送路（第１標準シート搬送路）ＳＨ１に搬送され、前記本体シート搬送路（第１標準シート搬送路）ＳＨ１に沿って配置されたシート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒにより前記転写領域Ｑ３に搬送される。

図２において、前記転写領域Ｑ３には転写バイアスが印加される転写ロールＲｔが配置されている。この転写ロールＲｔは転写領域Ｑ３において前記感光体ＰＲに圧接しており、転写領域Ｑ３を通過するシートＳに感光体ＰＲ上のトナー像を転写する。なお、感光体ＰＲ上に形成されたトナー像（画像）をシート上に転写（記録）する転写装置は、実施例１のように転写ロールＲｔのみにより構成する代わりに、コロトロンのような放電式の転写部材により構成することが可能である。また、転写装置は、中間転写体と、感光体上のトナー像を前記中間転写体に１次転写する１次転写部材と、中間転写体上のトナー像をシートに２次転写する２次転写部材とにより構成することが可能である。

前記感光体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、ＲＯＳ（潜像形成装置）、現像装置Ｇにより構成されるトナー像形成装置（ＰＲ＋ＣＲ＋ＲＯＳ＋Ｇ）と、転写装置としての転写ロールＲｔとにより、シートＳに画像（トナー像）を記録する画像記録部材（ＰＲ＋ＣＲ＋ＲＯＳ＋Ｇ＋Ｒｔ）が構成されている。
感光体ＰＲ表面のトナー像が転写領域Ｑ３においてシートＳに転写された後、前記感光体ＰＲは、クリーナＣＬにより表面に付着した残留トナーが回収される。前記クリーナＣＬにより表面に付着した残留トナーが回収された感光体ＰＲは、前記帯電ロールＣＲにより帯電される。

前記転写領域Ｑ３において未定着のトナー像が転写されたシートＳは、トナー像が未定着の状態で定着領域Ｑ４に搬送され、定着領域Ｑ４に配置された定着装置Ｆの一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐによりトナー像が定着される。定着トナー像が形成されたシートＳは、その後、シートガイドにガイドされて排紙ロールＲ１に搬送される。シートＳは、前記排紙ロールＲ１によりシート排出口Ｈａから排紙トレイ（第１排紙トレイ）ＴＲｈに排出される。

プリンタＵ内部には前記シート排出口Ｈａに接続された本体シート反転路ＳＨ３が設けられている。前記手差しトレイＴＲ０の上部には、オプションのシート反転装置Ｕ３が装着されている。前記シート反転装置Ｕ１の内部には、前記本体シート反転路ＳＨ３に接続するオプションシート反転路ＳＨ４が形成されている。したがって、両面印刷時には、前記定着領域Ｑ４でトナー像が定着されたシートＳが、前記本体シート反転路ＳＨ３、オプションシート反転路ＳＨ４を通過して、前記レジロールＲｒに搬送され、前記転写領域Ｑ３に再送される。
前記本体シート反転路ＳＨ３、オプションシート反転路ＳＨ４により、シート反転路（ＳＨ３＋ＳＨ４）が構成されている。

また、前記シート反転装置Ｕ３には、シートＳの画像記録面が上面になる状態で排出されるオプション排紙トレイ（第２排紙トレイ、フェイスアップトレイ）ＴＲｈ１が設けられている。前記オプション排紙トレイＴＲｈ１と前記本体シート反転路ＳＨ３との間にはオプションシート排出路ＳＨ６が設けられている。したがって、ユーザによりオプション排紙トレイＴＲｈ１に排出することが指定された場合、シートＳは、前記本体シート反転路ＳＨ３から前記オプションシート排出路ＳＨ６を通過して、前記オプション排紙トレイＴＲｈ１に排出される。

（現像装置）
図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
図３、図４において、前記現像領域Ｑ２で像担持体ＰＲに対向して配置された現像器Ｇは、トナーを収容する現像容器Ｖを有している。前記現像容器Ｖは、現像容器本体１と、現像容器本体１の上端を塞ぐ現像容器カバー２とを有している。前記現像容器本体１の前端には前方に突出する前方突出部３（図４参照）が一体成形されている。前記現像容器カバー２の左端部（−Ｙ端部）には、前後方向（Ｘ軸方向）に延びる層厚規制部材ＳＫが固定支持されている。層厚規制部材ＳＫの先端は、現像ロールＧａに対向して配置されており、現像ロールＧａに付着したトナー層の厚みを規制する。

図３において、現像容器本体１の内側には、前記現像ロールＧａを収容する現像ロール室（現像ロール収容部）４と、前記現像ロール室４に隣接する第１撹拌室６と、前記第１撹拌室６に隣接する第２撹拌室７とを有している。
図３、図４において、前記第１撹拌室６は現像容器本体１側の第１主撹拌室６ａ（図４、図５参照）と前方突出部３の左部（−Ｙ部）３ａ側の回収トナー補給室６ｂ（図４参照）とを有している。また、前記第２撹拌室７は現像容器本体１側の第２主撹拌室７ａと前記前方突出部３の右部（＋Ｙ部）３ｂ側のカートリッジトナー補給室７ｂとを有している。

前記現像容器本体１の内側で前記第１撹拌室６と第２撹拌室７との間には、前記第１主撹拌室６ａおよび第２主撹拌室７ａの両端部以外の部分が仕切壁９によって仕切られている。即ち、前記第１主撹拌室６ａ及び第２主撹拌室７ａはその前後方向（Ｘ軸方向）両端部の前側連通部Ｅ１及び後側連通部Ｅ２において連通するように構成されている（図４参照）。
前記第１撹拌室６及び第２撹拌室７とによって循環撹拌室（６＋７）が構成されている。

前記前側接続部材３の左部３ａの上部の現像容器カバー２には、回収トナー補給口２ａ（図４参照）が形成されており、前記前側接続部材３の右部３ｂの上部の現像容器カバー２には、カートリッジトナー補給口２ｂ（図４参照）が形成されている。前記カートリッジトナー補給口２ｂは、カートリッジトナー補給装置ＴＨ１に接続され、前記トナーカートリッジＴＣからのトナーが補給される。また、回収トナー補給口２ａは第１撹拌室６の下流端部に設けられ、カートリッジトナー補給口２ｂは、第２撹拌室７の上流端部に設けられているので、各補給口２ａ，２ｂから補給されたトナー（新しいトナーまたは回収トナー）が、補給後すぐに現像ロールＧａに搬送され、現像で使用されないように構成されている。

図３、図４において、前記現像ロールＧａは、現像容器Ｖに固定支持された磁石ロール１１の外周に回転可能に支持された現像スリーブ１２を有する従来公知の現像ロールである。前記現像ロール室４や第１主撹拌室６ａのトナーは、前記磁石ロール１１の磁力によって現像ロールＧａ（現像スリーブ１２）表面上に吸着されて、現像領域Ｑ２に搬送される。また、前記現像スリーブ１２の前後両端部は現像ロール室４の前面壁と後面壁によって回転可能に支持されており、現像スリーブ１２の後端（−Ｘ側端）にはギアＧ０（図４参照）が固着されている。

図３、図４において、前記第１撹拌室６及び第２撹拌室７にはトナーを撹拌しながら搬送する第１撹拌部材Ｇｂおよび第２撹拌部材Ｇｃが配置されている。図４において、前記第１撹拌部材Ｇｂは、前記現像ロールＧａの軸方向に伸びる第１回転軸２１と、前記回転軸２１の外周に固着された撹拌搬送螺旋羽根２２と逆搬送螺旋羽根２３とを有している。前記撹拌搬送螺旋羽根２２は、トナーを後側（−Ｘ側）から前側（＋Ｘ側）に搬送するために前記後側連通部Ｅ２から前側連通部Ｅ１にかけて設けられている。前記逆搬送螺旋羽根２３は、回収トナー補給口２ａ付近に設けられており、トナーを撹拌搬送螺旋羽根２２の搬送方向とは逆方向に搬送することによって、トナーを第１撹拌室６から第２撹拌室７に流入させている。前記回転軸２１は前記前側接続部３の左部３ａの前面壁と前記現像容器本体１の後面壁によって回転自由に支持されており、回転軸２１の後端部（−Ｘ側端部）にはギヤＧ１（図４参照）が固着されている。

図４において、前記第２撹拌部材Ｇｃは、第２回転軸２６と、前記第２回転軸２６の前端部（＋Ｘ端部）に固着された多重撹拌搬送螺旋羽根２７と、多重撹拌螺旋羽根２７の後方に配置された撹拌搬送螺旋羽根２８と、後端部（−Ｘ端部）に固着された逆搬送螺旋羽根２９とを有している。前記多重撹拌搬送螺旋羽根２７は、トナーを前側（＋Ｘ側）から後側（−Ｘ側）に搬送するために前記カートリッジトナー補給口２ｂから前側連通部Ｅ１にかけて設けられている。そして、多重撹拌搬送螺旋羽根２７は、撹拌搬送螺旋羽根２８のピッチ（第２撹拌部材Ｇｃ１回転で前後方向に移動する距離）と同様のピッチの撹拌搬送螺旋羽根を２条有している。したがって、多重撹拌搬送螺旋羽根２７が配置された高速搬送部Ｈ１では、撹拌搬送螺旋羽根２８が配置された部分（後述する中速搬送部Ｈ３）よりもトナーを搬送する速度が高い。

前記撹拌搬送螺旋羽根２８は、トナーを前側（＋Ｘ側）から後側（−Ｘ側）に搬送するために前記前側連通部Ｅ１から後側連通部Ｅ２にかけて設けられている。撹拌搬送螺旋羽根２８の前端部分には、前記第２回転軸２６に固着され且つ軸方向に延びる複数の平羽根３１が設けられている。また、前記撹拌搬送螺旋羽根２８の後端部にも平羽根３１が設けられている。前記平羽根３１は、トナーを後方向に搬送せず、撹拌のみを行う。したがって、平羽根３１が配置された低速搬送部Ｈ２では、平羽根３１が配置されていない中速搬送部Ｈ３に比べトナーの搬送速度が低くなっている。したがって、実施例１の第２撹拌部材Ｇｃは、上流側から順に、高速搬送部Ｈ１、低速搬送部Ｈ２、中速搬送部Ｈ３、低速搬送部Ｈ２を有している。
前記逆搬送螺旋羽根２９は、前記後側連通部Ｅ２の後端側（−Ｘ側端側）に設けられており、トナーを撹拌搬送螺旋羽根２８の搬送方向の逆方向に搬送することによって、トナーを第２撹拌室７から第１撹拌室６に流入させている。前記第２回転軸２６は前側接続部３の右部３ｂの前面壁と現像容器本体１の後面壁によって回転自由に支持され、後端部にギアＧ２が固着されている。

図４において、前記現像スリーブ１２後端のギアＧ０は第１回転軸２１のギアＧ１と噛合っており、ギアＧ１は前記第２回転軸２６のギアＧ２と噛合っている。前記ギアＧ０はメインモータ（図示せず）の回転力が伝達されており、前記モータによってギアＧ０が回転すると、ギアＧ１はギアＧ０と逆方向に回転し、前記ギアＧ１とギアＧ２は互いに逆方向に回転する。即ち、前記ギアＧ１及びギアＧ２と一体に回転する第１撹拌部材Ｇｂ及び第２撹拌部材Ｇｃは互いに逆方向に回転する。したがって、前記第１撹拌部材Ｇｂ及び第２撹拌部材Ｇｃの回転によって、前記第１撹拌室６及び第２撹拌室７の中のトナーは互いに逆方向に搬送され循環している。
前記第１撹拌部材Ｇｂ及び第２撹拌部材Ｇｃによってトナー撹拌搬送部材（Ｇｂ＋Ｇｃ）が構成されている。
前記現像容器Ｖ、現像ロールＧａ、第１撹拌部材Ｇｂおよび第２撹拌部材Ｇｃ等によって現像装置Ｇが構成されている。

（クリーナ）
図５は回収トナー搬送部材の説明図であり、図５Ａは図３のＶＡ−ＶＡ線断面図、図５Ｂは図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図である。
図３において、クリーナＣＬは、感光体ＰＲの軸方向に沿って配置されたクリーナ容器（トナー回収容器）４１を有している。前記クリーナ容器４１の右側下端部には、感光体ＰＲ表面に当接して感光体ＰＲ表面に付着したトナーを回収するクリーニングブレード４２が支持されている。前記クリーニングブレード４２の上方には、回収トナー搬送部材４３が配置されている。

図４、図５において、回収トナー搬送部材４３は、回収トナー搬送用回転軸４６と、回収トナー搬送用回転軸４６の周囲に固着された搬送螺旋羽根（搬送羽根）４７及び複数の平羽根４８とを有している。前記搬送螺旋羽根４７は、クリーナ容器４１内に回収されたトナー（回収トナー）を後方（−Ｘ方向）から前方（＋Ｘ方向）に搬送する。複数の平羽根４８は、トナーを前方に搬送せず、撹拌する。
図５において、前記回収トナー搬送用回転軸４６は、クリーナ容器４１の後端壁４１ａに回転可能に支持されており、後端（−Ｘ端）にはギヤＧ４が固着されている。前記ギヤＧ４は、感光体ＰＲの後端に固着されたギヤＧ６と噛合っており、前記ギヤＧ６は、前記現像ロールＧａ用のギヤＧ０と噛合っている。したがって、前記メインモータの駆動力がギヤＧ０，Ｇ６，Ｇ４の順に伝達され、感光体ＰＲや回収トナー搬送部材４３が回転駆動する。

図５において、前記回収トナー搬送用回転軸４６の前端部は、クリーナ容器４１の前端壁４１ｂに形成された回収トナー排出口（下流端貫通孔）４１ｃを貫通している。前記回収トナー排出口４１ｃの内部には、前記回収トナー搬送用回転軸４６の前端部に溶着された弾性フィルム（凝固トナー粉砕部材）４９が配置されている。図５Ｂに示すように、前記弾性フィルム４９は、回収トナー排出口４１ｃの内周面に当接しており、回収トナー搬送部材４３の回転駆動時には、回収トナー排出口４１ｃの内周面を擦りながら回転する。
図５において、前記回収トナー搬送用回転軸４６の前端には、回収トナー搬送用回転軸４６の回転中心から偏心した位置に、偏心ピン５１が設けられている。
前記クリーナ容器４１、回収トナー搬送部材４３、クリーナ排出口４１ｃ、弾性フィルム４９等によってトナー回収装置ＴＫが構成されている。また、前記クリーニングブレード４２、トナー回収装置ＴＫ等によりクリーナＣＬが構成されている。

（回収トナー補給路）
図６はプロセスユニットの説明図であり、図６Ａはプロセスユニットの側面図、図６Ｂは回収トナー補給路形成部材を取り外した状態の側面図、図６Ｃは図６ＡのＶＩＣ−ＶＩＣ線断面図である。
図６Ｂにおいて、クリーナ容器４１の前端壁４１ｂには、前方に突出し、右下方向に傾斜した略Ｕ字状のトナー補給路壁部４１ｄが形成されている。図６Ａにおいて、プロセスユニット（トナー像形成装置）Ｕ２の前端面には、回収トナー補給路形成部材６１が装着されている。図６Ａ、図６Ｃにおいて、前記回収トナー補給路形成部材６１は、上方のプレート部６１ａと、下方の筒状の筒状補給路部６１ｂとを有する。前記上方プレート部６１ａは、前記トナー補給路壁部４１ｄの前端面に当接して、トナー補給路壁部４１ｄの前面（＋Ｘ面）を塞いでいる。前記筒状補給路部６１ｂの下端は前記回収トナー補給口２ａに連結されている。

筒状補給路部６１ｂの上端にはトナー補給路壁部４１ｄの下端面に当接してトナーの漏出を防止するためのトナー漏出防止部材６１ｃが設けられている。実施例１のトナー漏出防止部材６１ｃは、スポンジにより構成されているが、ゴム等により構成することも可能である。
したがって、クリーナ容器４１の前端壁４１ｂと、トナー補給路壁部４１ｄとプレート部６１ａとにより囲まれた空間及び筒状補給路部６１ｂ内部の空間により回収トナー補給路６２が形成されている。

（補給路内搬送部材）
図７は補給路内搬送部材と、現像容器との位置関係を説明する説明図である。
図８は補給路内搬送部材の説明図である。
図６Ｂ、図７、図８において、前記回収トナー補給路６２内には、補給路内搬送部材６６が配置されている。前記補給路内搬送部材６６は、上部の傾斜搬送部６７と、前記傾斜搬送部６７の右下端から下方に延びる上下方向搬送部６８とを有する。前記傾斜搬送部６７の左上端部には、偏心ピン装着孔６７ａが形成されており、前記回収トナー搬送部材４３前端の偏心ピン５１に装着されている。また、傾斜搬送部６７の下面には、左下方向に突出する壁当接搬送部（押圧搬送部材）６７ｂが複数形成されている。さらに、前記傾斜搬送部６７の上面には、強度を高めるとともに、リブ６７ｃの上方の回収トナー補給路６２内に付着したトナーを掻き落とすためのリブ６７ｃが形成されている。

図６Ｂ、図７において、前記上下方向搬送部６８の下端部は、回収トナー補給口２ａを貫通し、現像容器Ｖの回収トナー補給室６ｂ内まで延びている。前記上下方向搬送部６８の左側部には、左方突出部６８ａが複数形成されており、上下方向搬送部６８の下端部（トナー搬送方向下流端部）の、前記回収トナー補給口２ａ内に配置される部分には、トナー掻き落とし部（掻き落とし部材）６８ｂが一体的に形成されている。

前記補給路内搬送部材６６は、偏心ピン５１に装着されているので、回収トナー搬送部材４３の回転に伴い、傾斜搬送部６７は右下方（＋Ｙ−Ｚ方向）と左上方（−Ｙ＋Ｚ方向）との間を略楕円状の軌跡を描きながら往復動する。したがって、前記壁当接搬送部６７ｂは、トナー補給路壁部４１ｄの左下内面４１ｅを擦りながら（押圧ながら）、右下方（トナー搬送方向の下流方向）に移動した後、トナー補給路壁部４１ｄから離れ左上方に移動する往復動を繰り返す。
このとき、前記上下方向搬送部６８は、上下方向の往復動をする。したがって、上下方向搬送部６８の左方突出部６８ａは筒状補給路部６１ｂの左内面を擦りながら上下運動する。即ち、前記左方突出部６８ａにより、補給路内搬送部材６６の姿勢が保たれつつ、擦れる筒状補給路部６１ｂの左内面のトナーが擦り落とされて、回収トナー補給口２ａに搬送される。また、トナー掻き落とし部６８ｂは、回収トナー補給口２ａの部分で上下運動をし、回収トナー補給口２ａに付着したトナーを下方の回収トナー補給室６ｂ側に掻き落とす。
前記現像容器Ｇ、回収現像剤補給路６２、補給路内搬送部材６６等によって回収トナー補給装置ＴＨ２が構成されている。

（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、トナーカートリッジＴＣから補給されたトナーは、第２撹拌室７の上流端部に設けられたカートリッジトナー補給室７ｂ上面のカートリッジトナー補給口２ｂから補給される。補給されたトナーは、２条の多重搬送螺旋羽根２７により高速搬送部Ｈ１を高速で搬送され、下流側の低速搬送部Ｈ２に搬送される。低速搬送部Ｈ２には、トナーの搬送を行わず、撹拌を行う平羽根３１が配置されているので、平羽根３１が設けられていない中速搬送部Ｈ３に比べ、トナーの搬送速度が低下している。したがって、高速搬送部Ｈ１を高速で搬送されてきたトナーが低速搬送部Ｈ２に差し掛かると、低速搬送部Ｈ２で滞留する。そして、搬送速度の低い低速搬送部Ｈ２をトナーが通過するのに時間がかかるので、トナーは、低速搬送部Ｈ２において撹拌搬送螺旋羽根２８及び平羽根３１により、時間をかけて十分撹拌される。したがって、トナーカートリッジから補給されたトナーが、強固に凝集している場合でも十分撹拌して粉砕でき、帯電させることができる。

また、クリーナＣＬで回収され、回収トナー補給装置ＴＨ２により搬送されたトナーは、第１撹拌室の下流端部の回収トナー補給口２ａから補給される。この補給された回収トナーは、第１撹拌搬送部材Ｇｂの逆搬送螺旋羽根２３により、前側連通部Ｅ１を通じて、第２撹拌室７の上流端部に搬送される。したがって、回収トナーに紙粉等が含まれ、流動性が低下し固まりやすいトナーも、低速搬送部Ｈ２に搬送されて、十分撹拌される。
また、低速搬送部Ｈ２で十分撹拌されたトナーは、中速搬送部Ｈ３を搬送され、その下流端部に設けられた低速搬送部Ｈ２でさらに撹拌される。そして、現像ロールＧａで現像に使用される。
なお、本発明者は、高速搬送部Ｈ１の下流に低速搬送部Ｈ２のみを設けた場合には、トナーが低速搬送部Ｈ２に滞留しにくく、十分撹拌できず、低速搬送部Ｈ２のさらに下流に低速搬送部Ｈ２よりも高速で搬送する中速搬送部Ｈ３を設けた場合、低速搬送部Ｈ２でより多くのトナーが滞留することを見出した。したがって、実施例１では、前記低速搬送部Ｈ２の下流側に中速搬送部Ｈ３を設けているので、低速搬送部Ｈ２において、トナーが滞留し、十分撹拌される。

したがって、実施例１の第２撹拌部材Ｇｃは、トナーが滞留して十分撹拌される低速搬送部Ｈ２を有しているので、全て中速搬送部で構成された従来の場合や上流に高速搬送部が設けられた従来の場合と比べ、トナーの撹拌性能が高くなっている。したがって、強固に凝集したトナーや、像担持体表面から回収された回収トナーも十分撹拌することができる。この結果、十分撹拌されたトナーを現像に使用できるので、撹拌不足により発生する帯状の画像欠陥を防止できる。また、十分な撹拌によりトナーの帯電分布も良好になるので、帯電不良によるかぶりやクラウド等の発生も防止できる。

また、実施例１の画像形成装置Ｕでは、クリーニングブレード４２で擦り取られたトナーは、トナー回収装置ＴＫによりトナーが回収、搬送される。このとき、回収トナー搬送部材４３の下流端には、クリーナ排出口４１ｃの内周面に当接、押圧しながら回転する弾性フィルム４９（図５Ｂ参照）が支持されている。したがって、回収トナー搬送部材４３により搬送され、クリーナ排出口４１ｃを通過する凝固したトナーは、回転する弾性フィルム４９により粉砕される。したがって、紙粉等を含み、流動性が低下して固まりやすい回収トナーを粉砕して搬送することができる。
また、弾性フィルム４９はクリーナ排出口４１ｃを押圧しながら回転するので、クリーナ排出口４１ｃの内周面に流動性が低下したトナーが付着し、固まって、クリーナ排出口４１ｃが詰まることを防止できる。なお、前記弾性フィルム４９をクリーナ排出口４１ｃの内周面に対して鋭角に当接させた場合、内周面に付着したトナーを擦り落としながら回転するので、効率よくトナーの付着を防止できる。

図６Ｂにおいて、前記クリーナ排出口４１ｃから排出された回収トナーは、回収トナー補給路６２内に搬送される。回収トナー補給路６２内のトナーの一部は、回収トナー補給路６２内を浮遊した後、自重により回収トナー補給口２ａに落下するが、大半の回収トナーはトナー補給路壁部４１ｄの左下内面４１ｅに落下する。補給路内搬送部材６６の壁当接搬送部６７ｂは、トナー補給路壁部４１ｄの左下内面４１ｅを擦りながら右下方に移動するので、トナー補給路壁部４１ｄの左下内面４１ｅに落下したトナーは、壁当接搬送部６７ｂにより右下方向に搬送される。なお、前記壁当接搬送部６７ｂは、トナー補給路壁部４１ｄの左下内面４１ｅを擦りながら移動するので、流動性が低下し固まりやすい回収トナーが、トナー補給路壁部４１ｄの左下内面４１ｅに付着して固まることを防止できる。

壁当接搬送部６７ｂにより右下方向に搬送されたトナーは、筒状補給路部６１ｂの内部を通過して回収トナー補給口２ａに落下する。
そして、回収トナー補給口２ａの部分において、補給路内搬送部材６６の上下方向搬送部６８の下端部が上下運動しているので、回収トナー補給口２ａの部分でトナーが固まり、回収トナー補給口２ａが詰まってしまうことを防止できる。また、トナー掻き落とし部６８ｂが上下運動しているので、トナー補給口２ａの部分に付着したトナーを回収トナー室６ｂ内に掻き落とすことができ、効率よく回収トナー補給口２ａの詰まりを防止できる。

したがって、実施例１の画像形成装置Ｕは、紙粉等の異物を含み、流動性が低下し固まりやすい回収トナーをクリーナＣＬから現像容器Ｖに搬送する際に、トナーの固まりを粉砕しながら搬送でき、クリーナ排出口４１ｃや回収トナー補給口２ａで詰まることを防止できる。そして、現像容器Ｖの低速搬送部Ｈ２で回収トナーやトナーカートリッジＴＣから補給された新しいトナーを十分撹拌して、再使用することができる。
また、回収トナーの固まりを粉砕するために専用の装置を必要とせず、構成がシンプルで低コストな弾性フィルム４９により回収トナーの固まりを粉砕できるので、トナー回収装置ＴＫを小型化（省スペース化）、低コスト化できる。したがって、プロセスユニットＵ２や画像形成装置Ｕも小型化、低コスト化できる。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ014）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は、プリンタに限定されず、複写機、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、モノクロの画像形成装置に限定されず、カラーの画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、現像装置Ｇの高速搬送部Ｈ１は２条の多重撹拌搬送螺旋羽根２７により構成したが、螺旋羽根の条数は２つに限定されず、適宜変更可能である。また、複数条の螺旋羽根を設ける替わりに、螺旋羽根のピッチを大きくしたり、高速搬送部Ｈ１の部分の第２回転軸２６の直径を小さくすることにより、搬送速度を高くすることが可能である。

（Ｈ03）前記実施例において、現像装置Ｇの低速搬送部Ｈ２は、平羽根３１を設けて搬送速度を低くしたが、平羽根３１を設ける替わりに、低速搬送部Ｈ２の撹拌搬送螺旋羽根のピッチを小さくしたり、撹拌搬送羽根の一部を部分的に切除したり、低速搬送部Ｈ２の部分の第２回転軸２６の直径を大きくすることによりトナーの搬送速度を低くすることも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、第２撹拌搬送部材Ｇｂは、上流側から順に高速搬送部Ｈ１、低速搬送部Ｈ２、中速搬送部Ｈ３、低速搬送部Ｈ２を有しているが、これに限定されず、例えば、高速搬送部Ｈ１、低速搬送部Ｈ２、高速搬送部Ｈ１、低速搬送部Ｈ２、中速搬送部Ｈ３の順に搬送部を設けたり、高速搬送部Ｈ１、低速搬送部Ｈ２、高速搬送部Ｈ１、中速搬送部Ｈ３の順に搬送部を設ける等、任意に変更可能である。但し、トナーの撹拌性能を高める場合、最上流端部に高速搬送部Ｈ１を設け、その直下流に低速搬送部Ｈ２に設けることが望ましい。

（Ｈ05）前記実施例において、撹拌搬送部材Ｇｂ，Ｇｃ、４３として螺旋羽根を有する撹拌搬送部材（いわゆる、オーガ）を使用したが、アジテータやスプリング等の撹拌搬送部材を使用することができる。
（Ｈ06）前記実施例において、トナー回収装置ＴＫでは、凝固トナー粉砕部材として弾性フィルムを使用したが、これに替えて、回収トナー搬送用回転軸４６に支持されるパドル等の凝固トナー粉砕部材を使用することも可能である。

（Ｈ07）前記実施例において、補給路内搬送部材６６は、回収トナー搬送部材４３の偏心ピン５１に装着され、回収トナー搬送部材４３の回転に応じて往復移動しているが、これに限定されず、別の駆動系により往復移動するように構成することも可能である。
（Ｈ08）本発明のトナー補給装置は、回収トナー補給装置ＴＨ２だけでなく、カートリッジトナー補給装置ＴＨ１にも適用可能である。
（Ｈ09）前記実施例において、左方突出部６８ａやトナー掻き落とし部６８ｂの形状は適宜変更可能であり、省略することも可能である。

（Ｈ010）前記実施例において、回収トナー補給路６２は上部が右下方向に傾斜し、下部が上下方向に延びた補給路となっているが、補給路の形状はこれに限定されず、斜め方向に傾斜した補給路のみで構成された場合や、水平方向に延びる補給路とすることも可能である。
（Ｈ011）前記実施例において、弾性フィルムは溶着により回収トナー搬送用回転軸４６に支持されているが、接着やネジ止め等任意の方法で回収トナー搬送用回転軸４６に支持することが可能である。

（Ｈ012）本発明は、トナーのみの１成分現像剤を使用する画像形成装置でも、トナーとキャリアを含む２成分現像剤を使用する画像形成装置でも適用可能である。また、現像剤を補給しながら余分な現像剤を少しずつ廃棄するトリクル方式の現像装置にも適用可能である。
（Ｈ013）前記実施例において、トナーを回収するトナー回収部材としてクリーニングブレードを使用したが、クリーニングブラシ等のトナー回収部材を使用することが可能である。
（Ｈ014）本発明は、プロセスユニットが交換可能な場合だけでなく、プロセスユニットが画像形成装置本体に固定された場合にも適用できる。

図１は実施例１の画像形成装置の斜視図である。 図２は実施例１の画像形成装置の縦断面図である。 図３は図２のトナー像形成装置部分の要部拡大図である。 図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。 図５は回収トナー搬送部材の説明図であり、図５Ａは図３のＶＡ−ＶＡ線断面図、図５Ｂは図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図である。 図６はプロセスユニットの説明図であり、図６Ａはプロセスユニットの側面図、図６Ｂは回収トナー補給路形成部材を取り外した状態の側面図、図６Ｃは図６ＡのＶＩＣ−ＶＩＣ線断面図である。 図７は補給路内搬送部材と、現像容器との位置関係を説明する説明図である。 図８は補給路内搬送部材の説明図である。

符号の説明

２ａ，２ｂ…トナー補給口、
４…現像ロール収容部、
６…第１撹拌搬送室、
６＋７…撹拌搬送室、
７…第２撹拌搬送室、
２６…回転軸、
２７…多重の螺旋羽根、
２７〜２９…螺旋羽根、
３１…平羽根、
９…仕切壁、
Ｇ…現像装置、
Ｇａ…現像ロール、
Ｇｂ…第１撹拌搬送部材、
Ｇｂ＋Ｇｃ…トナー撹拌搬送部材、
Ｇｃ…第２撹拌搬送部材、
Ｈ１…高速搬送部、
Ｈ２…低速搬送部、
Ｈ３…中速搬送部、
ＰＲ…像担持体、
Ｑ２…現像領域、
Ｖ…現像容器。

Claims (11)

1. 下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えたことを特徴とする現像装置、
   （Ａ01）現像ロール収容部と、前記現像ロール収容部に隣接し且つトナーを撹拌搬送する第１撹拌搬送室および前記第１撹拌搬送室に隣接する第２撹拌搬送室を有する撹拌搬送室と、前記第１撹拌搬送室および第２撹拌搬送室の両端部を連通させ且つ中間部を仕切る仕切壁と、前記撹拌搬送室にトナーを補給するトナー補給口とを有し、前記現像ロール収容部および撹拌搬送室にトナーを収容する現像容器、
   （Ａ02）前記現像ロール収容部に回転可能に収容された現像ロールであって、回転する現像ロール表面に付着したトナーを、回転する像担持体表面の静電潜像をトナー像に現像する現像領域に搬送する前記現像ロール、
   （Ａ03）前記第１撹拌搬送室に回転可能に収容され且つ前記現像ロールに隣接するトナーを前記現像ロールに沿って撹拌搬送する第１撹拌搬送部材と、前記第２撹拌搬送室に回転可能に収容され且つ前記第１撹拌搬送部材と逆方向にトナーを撹拌搬送してトナーを循環させる第２撹拌搬送部材とを有するトナー撹拌搬送部材、
   （Ａ04）トナー搬送方向の上流端部に設けられたトナーの搬送速度が高い高速搬送部と、前記高速搬送部の下流側に設けられたトナーの搬送速度が低い低速搬送部と、前記低速搬送部の下流側に設けられたトナーの搬送速度が中間の中速搬送部と、を有する前記第２撹拌搬送部材。
2. 下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする請求項１記載の現像装置、
   （Ａ05）前記第１撹拌搬送室の下流端部または第２撹拌搬送室の上流端部にトナーを補給する前記トナー補給口を有する前記現像容器。
3. 下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の現像装置、
   （Ａ06）回転軸と前記回転軸回りに形成された螺旋羽根とを有する前記第２撹拌搬送部材。
4. 下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする請求項３記載の現像装置、
   （Ａ07）多重の螺旋羽根を有する前記高速搬送部。
5. 下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項３記載の現像装置、
   （Ａ08）他の部分よりもピッチの大きな螺旋羽根を有する前記高速搬送部。
6. 下記の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする請求項３記載の現像装置、
   （Ａ09）他の部分よりも直径の小さな回転軸を有する前記高速搬送部。
7. 下記の構成要件（Ａ010）を備えたことを特徴とする請求項３記載の現像装置、
   （Ａ010）軸方向に延びる平羽根を有する前記低速搬送部。
8. 下記の構成要件（Ａ011）を備えたことを特徴とする請求項３記載の現像装置、
   （Ａ011）他の部分よりもピッチの小さな螺旋羽根を有する前記低速搬送部。
9. 下記の構成要件（Ａ012）を備えたことを特徴とする請求項３記載の現像装置、
   （Ａ012）部分的に切除された螺旋羽根を有する前記低速搬送部。
10. 下記の構成要件（Ａ013）を備えたことを特徴とする請求項３記載の現像装置、
    （Ａ013）他の部分よりも直径の大きな回転軸を有する前記低速搬送部。
11. 請求項１ないし１０のいずれか記載の現像装置を備えた画像形成装置。

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