JP2005073161A - 処理装置及び画像記録方法 - Google Patents

Abstract

【課題】被写体と撮影者とを同時に撮像することを可能にする。
【解決手段】第１の撮像ユニット（メインカメラ）Ｃ１と、第２の撮像ユニット（サブカメラ）Ｃ２とを備える。第１の撮像ユニットＣ１及び第２の撮像ユニットＣ２は、互いに異なる方向に向けることができるように配置され、また、同時に撮像を実行することができるように構成されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、処理装置及び画像記録方法、特に、光学像を電気的な画像情報として取り込む機能を有する処理装置及び光学像を電気的な画像情報として取り込んで記録媒体に記録する画像記録方法に関する。

動画や静止画をデジタル信号として記録するデジタルスチルカメラ或いはデジタルムービーカメラ等の電子カメラは、被写体像（光学像）を撮影する撮像ユニット、撮像された画像信号を処理する画像処理ユニット、撮像された画像を表示するモニターユニット、撮像画像を記録し再生する記録再生ユニット等で構成されうる。撮像ユニットは、例えば、光学系（レンズ等）によりＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子の撮像面上に形成された画像を電気的な画像信号に変換して出力する。画像処理ユニットは、例えば、撮像ユニットから提供される画像信号をデジタル画像信号に変換し、更にシェーディング補正、色補正、輪郭強調、画素補間等の各種の画像処理の後に所定フォーマットに変換し記録媒体等に提供する。モニターユニットは、例えば、撮像された画像信号や記録媒体に記録された画像信号を可視画像として表示する。記録再生ユニットは、例えば、撮像された画像信号をＤＶフォーマット等の記録フォーマットに変換してテープやメモリカード等の記録媒体に記録したり、記録媒体に記録された画像信号を読み出したりする。

従来の電子カメラは、一般的には撮像素子を１つのみ備えている。このような電子カメラの使用においては、撮影者は、典型的には、モニター或いはファインダーで被写体を確認しながら被写体を撮影する。具体的には、撮影者は、ズーム操作やパンニング操作を行いながら被写体を所望の大きさで視野内に捉えながら被写体像を記録媒体に記録する。

電子カメラは、旅行先の風景、建物、人等の記録や、子供の成長過程或いは学校行事などを記録することに使用されることが多い。特に、このような使用形態において、撮影中に撮影者の画像を被写体の画像と一緒に記録したいという要望があると考えられる。このような要望に対して、一般的には、電子カメラを三脚等で固定するか撮影者が手で持ち、被写体（撮影者が撮影を行おうとする対象）と撮影者（撮影の為の操作を行う者）自身が電子カメラの視野内に入るようにして撮影が行われるだろう。電子カメラを三脚等で固定する場合には、リモコンの使用が便利であるかもしれない。

２つの撮像素子を備えた電子カメラに関する先行技術としては、平行な２つの光軸上にそれぞれ撮像光学系及び撮像素子を有する電子カメラ（撮像装置）に関するものがある（特許文献１参照）。
特開平０５−１１０９３９号公報

１つの撮像素子しか備えない電子カメラや２つの平行な光軸上にそれぞれ撮像ユニットを配置した電子カメラにおいては、被写体の動きに合わせて電子カメラを被写体に向けるとともに電子カメラの視野内に撮影者自身が移動しなければならない。電子カメラを三脚で固定する場合には、被写体が移動する都度、電子カメラの視野内と電子カメラとの間を往復しながら電子カメラの向きや画角等を変更する必要がある。また、撮影者が手で電子カメラを持ちながら被写体と撮影者を電子カメラの視野内に入れながら撮影を行うことは非常に難しいと言える。

すなわち、従来の電子カメラは、被写体が動き回る場合などのように電子カメラの視野を絶えず変更する必要があるような状況下で被写体と撮影者を同時に撮影する使用形態に不向きである。したがって、一般的には、撮影者自信の撮影をあきらめ、撮影者自身については、その声のみを被写体の画像と同時に記録することになるであろう。

また、特許文献１に記載された撮像装置では、２つの撮像素子が使用されるものの、それらは互いに平行な光軸上に配置されるので、一般的に撮像装置から見て互いに異なる方向に位置する被写体と撮影者とを同時に捕捉することには適さない。

本発明は、上記の課題認識を基礎としてなされたものであり、互いに異なる方向に存在しうる対象物を同時に撮像すること、例えば、被写体と撮影者とを同時に撮像することを可能にすることを目的とする。

本発明の第１の側面は、光学像を電気的な画像情報として取り込む機能を有する処理装置に係り、該処理装置は、第１の撮像ユニットと、第２の撮像ユニットと、前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットを制御するコントローラーとを備え、前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットが、互いに異なる方向に向けることができるように配置されており、前記コントローラーが、前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットに同時に撮像を実行させることができるように構成されていることを特徴とする。

本発明の好適な実施形態によれば、前記処理装置は、前記第１の撮像ユニットによって撮像された画像と前記第２の撮像ユニットによって撮像された画像とを合成する画像合成ユニットと、前記画像合成ユニットによって合成された画像を記録媒体に記録する記録ユニットとを更に備えることが好ましい。

本発明の好適な実施の形態によれば、前記処理装置は、前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットによって撮像された同時に画像を１つの記録媒体に記録する記録ユニットを更に備えることが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記処理装置は、画像表示ユニットと、前記画像表示ユニット及び前記第２の撮像ユニットが組み込まれたパネルとを更に備えることが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記処理装置は、前記パネルを支持するフレームを更に備え、前記パネルは、方向を変更可能に前記フレームによって支持されていることが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記パネルは、開閉可能に前記フレームによって支持されており、前記処理装置は、前記パネルの開閉を検知するセンサを更に備え、前記第２の撮像ユニットのＯＮ／ＯＦＦ切り替えは、前記パネルが開かれたことが前記センサにより検知されることにより許可されることが好ましい。 本発明の好適な実施形態によれば、前記第２の撮像ユニットのＯＮ／ＯＦＦ切り替えは、非撮影時の他、撮影の実行中においても可能であることが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記処理装置は、前記画像合成ユニットによる画像の合成方法を切り替える切り替えユニットを更に備えることが好ましい。 本発明の好適な実施形態によれば、前記切り替えユニットは、前記第１の撮像ユニットにより撮像された画像及び前記第２の撮像ユニットにより撮像された画像のいずれを親画像として画像を合成するかを切り替え可能に構成されていることが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記処理装置は、前記画像合成ユニットによる画像合成機能をＯＮ／ＯＦＦ切り替えするユニットを更に備えることが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記処理装置は、第１の画像表示ユニットと、第２の画像表示ユニットと、前記第１の画像表示ユニット及び前記第２の画像表示ユニットに、前記第１の撮像ユニットによって撮像された画像、前記第２の撮像ユニットによって撮像された画像、前記画像合成ユニットによって生成された画像のいずれを表示させるかを制御するコントローラーとを更に備えることが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記第１の画像表示ユニット及び前記第２の画像表示ユニットは、前記第１の撮像ユニットが撮影対象物に向けられた状態で撮影者が前記第１の画像表示ユニット及び前記第２の画像表示ユニットに表示された画像を観察することができるように構成されており、前記第２の撮像ユニットは、前記状態における撮影者に向くように配置されていることが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記処理装置は、撮像された画像を表示する画像表示ユニットを更に備え、前記画像表示ユニットは、前記第１の撮像ユニットが撮影対象物に向けられた状態で撮影者が前記画像表示ユニットに表示された画像を観察することができるように構成されており、前記第２の撮像ユニットは、前記状態における撮影者に向くように配置されていることが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットの少なくとも一方は、向きを変更可能に構成されていることが好ましい。

本発明の処理装置は、例えば、電子カメラとして、或いは、ムービーカメラとして構成されうる。

本発明の第２の側面は、光学像を電気的な画像情報として取り込んで記録媒体に記録する画像記録方法に係り、該画像記録方法は、１つの装置に備えられ互いに異なる方向に向けられた第１の撮像ユニット及び第２撮像ユニットによって同時に撮像を行う撮像工程と、前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットによって同時に撮像された２つの画像を含む画像を１つの記録媒体に記録する記録工程とを含むことを特徴とする。

本発明の好適な実施形態によれば、前記画像記録方法は、前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットによって撮像された２つの画像を合成して合成画像を生成する合成工程を更に含み、前記記録工程では、前記合成画像を前記１つの記録媒体に記録することが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記画像記録方法は、画像表示ユニット及び前記第２の撮像ユニットが組み込まれた開閉可能なパネルの開閉を検知する検知工程と、前記検知工程で前記パネルが開かれたことが検知された場合に、前記第２の撮像ユニットのＯＮ／ＯＦＦ切り替えを許可する許可工程とを更に含むことが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記画像記録方法は、前記第２の撮像ユニットのＯＮ／ＯＦＦを、非撮影時の他、撮影の実行中においても切り替える工程を更に含むことが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記合成工程における画像の合成方法を切り替える切り替え工程を更に含むことが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記切り替え工程は、前記第１の撮像ユニットにより撮像された画像及び前記第２の撮像ユニットにより撮像された画像のいずれを親画像として画像を合成するかを切り替える工程を含むことが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記画像記録方法は、前記合成工程を実行するか否かを切り替える工程を更に含むことが好ましい。

本発明の好適な実施形態によれば、前記画像記録方法は、前記装置に設けられた第１の画像表示ユニット及び第２の画像表示ユニットに、前記第１の撮像ユニットによって撮像された画像、前記第２の撮像ユニットによって撮像された画像、前記合成工程で生成された画像のいずれを表示させるかを制御する工程を更に含む。

本発明によれば、互いに異なる方向に存在しうる対象物を同時に撮像すること、例えば、被写体と撮影者とを同時に撮像することが可能になる。

以下、本発明を実施するための最良と思われる実施形態を説明する。本発明の処理装置及び画像記録方法は、例えば、デジタルスチルカメラやデジタルムービーカメラ等の電子カメラ、このような電子カメラを含む画像処理装置や情報処理装置（例えば、パーソナルコンピュータ、携帯端末）等に適用されうる。以下では、本発明の好適な適用例として本発明の処理装置及び画像記録方法を電子カメラに適用した例を説明する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の好適な実施形態の電子カメラの構成を概略的に示す図である。この電子カメラ１００は、例えば、動画及び静止画を記録可能な電子カメラ（例えば、静止画記録機能を有するデジタルムービーカメラ或いはデジタルビデオカメラ）として具体化されうる。

電子カメラ１００は、互いに異なる方向に向けることが可能な複数の撮像ユニットを備える。図１に示す例では、電子カメラ１００は、２つの撮像ユニットを備えている。これらの撮像ユニットは、いずれも光学像を電気的な画像信号に変換するように構成されており、ＣＣＤセンサ又はＣＭＯＳセンサ等の撮像素子や、撮像素子の撮像面上に被写体（撮影対象物）の光学像を形成するための光学系の他、必要に応じて、自動露出機能や自動焦点機能等を含んで構成されうる。以下では、２つの撮像ユニットのうち第１の撮像ユニットをメインカメラＣ１と呼び、第２の撮像ユニットをサブカメラＣ２と呼ぶことにする。典型的には、メインカメラＣ１は、撮影者が撮影しようとする被写体（一般的には、撮影者自身以外の被写体）を撮影するために使用されうる。一方、サブカメラＣ２は、典型的には、撮影者自身を撮影するために使用されうる。

したがって、メインカメラＣ１は、その光軸を撮影者と被写体（撮影者以外の被写体）とを結ぶ仮想線に平行に向け易いように、或いは、被写体に向け易いように設計されることが好ましい。一方、サブカメラＣ２は、その光軸を当該サブカメラＣ２と撮影者とを結ぶ仮想線に平行に向け易いように、或いは、その光軸を撮影者に向け易いように設計されることが好ましい。最良の実施形態によれば、サブカメラＣ２は、一般的に撮影者に向けられる構成要素、好ましくは、画像表示ユニット（典型的には、後述のＬＣＤパネル）又はそれと一体の構成要素（開閉パネル）に組み込まれうる。

電子カメラ１００は、前述のメインカメラＣ１及びサブカメラＣ２の他に、電子カメラ１００内の各ブロックを制御するシステムコントローラーＢ２、メインカメラＣ１及びサブカメラＣ２から画像信号（或いは映像信号）を受信し、これらの画像信号を個別に処理したり、合成したりする画像処理回路Ｂ１、画像処理回路Ｂ１から提供される画像信号（或いは画像データ）をＤＶデータ等の所定のフォーマットに変換してＤＶテープ等のテープ（テープ型記録媒体）Ｍ１に記録したり、テープＭ１から画像信号を読み取ったりするテープコントローラーＢ３と、画像処理回路Ｂ１から提供される画像信号（或いは画像データ）をメモリカード（例えば、ＳＤカードやＭＭＣカード）等のメモリカード（半導体型記録媒体）Ｍ２に記録したり、メモリカードＭ２から画像信号を読み取ったりするカードコントローラーＢ４等を備えている。ここで、システムコントローラーＢ２は、メインカメラＣ１及びサブカメラＣ２に同時に撮像を実行させるようにそれらを制御すること、及び、メインカメラＣ１及びサブカメラＣ２のいずれか一方に選択的に撮像を実行させるようにそれらを制御すること、ができるように構成されている。

また、電子カメラ１００は、メインカメラＣ１及び／又はサブカメラＣ２で現在撮像している画像（映像）を表示したり、テープＭ１やメモリカードＭ２に記録された画像を再生表示したり、撮影モード等の設定のための情報を表示したりする画像表示ユニットとしてのＬＣＤパネルＶ１、メインカメラＣ１及び／又はサブカメラＣ２で現在撮像している画像（映像）をファインダー内に表示する画像表示ユニットとしての電子ファインダー（ＥＶＦ）Ｖ２、撮影モード等を設定、確認等するための複数のスイッチＳＷ１〜ＳＷ４を含むスイッチ部（操作部）ＳＷ、モード等の撮影者に提供すべき情報を示す文字データ等の合成用データを発生する合成用データ発生回路（ＣＧ）Ｂ５を備えている。

スイッチ部ＳＷ及びＬＣＤパネルＶ１、及び、必要に応じて他の操作部材や表示器によって、撮影モード等を設定、確認等するためのユーザインターフェースが構成されうる。例えば、スイッチＳＷ１の押下により複数の選択項目を含むメニュー画面をＬＣＤパネルＶ１に表示し、ＳＷ２、ＳＷ３の押下によりメニュー画面上で選択されている項目を切り替え、ＳＷ４の押下により項目の選択を確定させることができる。

図２は、電子カメラ１００におけるメインカメラＣ１及びサブカメラＣ２によってそれぞれ撮像された画像の表示方法を概念的に示す図である。電子カメラ１００は、操作者がスイッチ部ＳＷを操作することによって設定されたモードに応じて、メインカメラＣ１及びサブカメラＣ２によって同時に撮像された画像をＰｉｎＰ（ピクチャーインピクチャー）画像合成してＬＣＤパネルＶ１や電子ファインダーＶ２に表示したり、又は、そのような画像合成を行わずに、メインカメラＣ１の画像をＬＣＤパネルＶ１や電子ファインダーＶ２に表示したり、サブカメラＣ２の画像をＬＣＤパネルＶ１や電子ファインダーＶ２に表示したりすることができるように構成されている。

図２において、画像Ｄ１は、ＬＣＤパネルＶ１又は電子ファインダーＶ２に表示されうるＰｉｎＰ画像であって、メインカメラＣ１の画像Ｄ１Ｍの中にサブカメラＣ２の画像Ｄ１ＳをＰｉｎＰ処理（ピクチャーインピクチャー処理）によりはめ込んだ画像の一例である。画像Ｄ１中の”同時記録（メイン）”は、メインカメラＣ１及びサブカメラＣ２で同時に撮像を実行し、メインカメラＣ１の画像Ｄ１Ｍを親画像とし、その中にサブカメラＣ２の画像Ｄ１Ｓを子画像としてはめ込み合成しながら記録媒体（例えば、テープＭ１、メモリカードＭ２）に画像を記録するモード（同時記録（メイン）モード）を示している。このようなモードは、スイッチ部ＳＷを操作することによって設定されうる。

図２において、画像Ｄ２は、ＬＣＤパネルＶ１又は電子ファインダーＶ２に表示されうるＰｉｎＰ画像であって、サブカメラＣ２の画像Ｄ２Ｓ中にメインカメラＣ１の画像Ｄ２ＭをＰｉｎＰ処理（ピクチャーインピクチャー処理）によりはめ込んだ画像の一例である。画像Ｄ２中の”同時記録（サブ）”は、メインカメラＣ１及びサブカメラＣ２で同時に撮像を実行し、サブカメラＣ２の画像Ｄ２Ｓを親画像とし、その中にメインカメラＣ１の画像Ｄ２Ｍを子画像としてはめ込み合成しながら記録媒体（例えば、テープＭ１、メモリカードＭ２）に画像を記録するモード（同時記録（サブ）モード）を示している。このようなモードは、スイッチ部ＳＷを操作することによって設定されうる。

図５は、画像処理回路Ｂ１の構成例を概略的に示すブロック図である。メインカメラＣ１では、レンズ（光学ユニット）２１Ｌによって被写体像（典型的には、撮影者が撮影しようとする被写体の像）が撮像素子（例えば、ＣＣＤセンサ、ＣＭＯＳセンサ）２１Ｓの撮像面に結像され、撮像素子２１Ｓによって電気的な画像信号に変換され、処理回路２１Ｐにおいて所定の画像処理が施され、画像データとしてメインカメラ用画像メモリ３１に逐次格納される。ここで、画像メモリ３１に格納された画像データは、所定の周期で新しい画像データによって上書きされる。ここで、撮像素子２１Ｓ、処理回路２１Ｐ及び画像メモリ３１は、システムコントローラーＢ２によって制御される。

サブカメラＣ２では、レンズ（光学ユニット）２２Ｌによって被写体像（典型的には、撮影者の像）が撮像素子（例えば、ＣＣＤセンサ、ＣＭＯＳセンサ）２２Ｓの撮像面に結像され、撮像素子２２Ｓによって電気的な画像信号に変換され、処理回路２２Ｐにおいて所定の画像処理が施され、画像データとしてサブカメラ用画像メモリ３２に逐次格納される。ここで、画像メモリ３２に格納された画像データは、所定の周期で新しい画像データによって上書きされる。ここで、撮像素子２２Ｓ、処理回路２２Ｐ及び画像メモリ３２は、システムコントローラーＢ２によって制御される。

このように、メインカメラＣ１用に処理回路２１Ｐ及び画像メモリ３１を設け、サブカメラＣ２用に処理回路２２Ｐ及び画像メモリ３２を設け、これらをシステムコントローラーＢ２が同時に制御することにより、メインカメラＣ１及びサブカメラＣ２によって同時に撮像を実行することができる。

画像メモリ３１、３２に格納された画像データは、それぞれメインカメラ画像データ、サブカメラ画像データとして、テープコントローラーＢ３、カードコントローラーＢ４に提供され、テープＭ１、メモリカードＭ２に記録されうる。

画像合成モードが選択されている場合は、メイン画像データ及びサブ画像データが必要に応じてリサイズ処理回路４１、４２によってリサイズされた後に、画像合成回路５０によって画像合成用メモリ６０上にＰｉｎＰ合成して記録される。これにより、画像合成用メモリ６０上にＰｉｎＰ合成された画像データが生成される。合成された画像データは、テープコントローラーＢ３及び／又はカードコントローラーＢ４に提供され、テープＭ１及び／又はメモリカードＭ２に記録されうる。

図６は、電子カメラ１００における画像の表示及び記録に関する処理の流れを示すフローチャートであり、この処理は、システムコントローラーＢ２によって制御される。

ステップＳ６０１では、システムコントローラーＢ２は、ＰｉｎＰ画像の親画像とすべき画像がメインカメラＣ１によって撮像された画像であるかサブカメラＣ２によって撮像された画像であるかを判断する。これは、スイッチ部ＳＷの操作によって設定されているモードが同時記録（メイン）モードであるか、同時記録（サブ）モードであるかを判断することを意味する。ここで、同時記録（メイン）モードは、メインカメラＣ１及びサブカメラＣ２によって同時に撮像された画像を合成して１つの記録媒体（又は、複数の記録媒体のそれぞれ）に記録するモードであって、かつ、メインカメラＣ１によって撮像された画像を親画像とするモードである。一方、同時記録（サブ）モードは、メインカメラＣ１及びサブカメラＣ２によって同時に撮像された画像を合成して１つの記録媒体（又は、複数の記録媒体のそれぞれ）に記録するモードであって、かつ、サブカメラＣ２によって撮像された画像を親画像とするモードでる。また、親画像とは、１つの画面の全体を構成する画像のうち主たる画像、或いは、子画像よりも大きな画像である。典型的には、親画像の外周端で定義される矩形領域の内側に子画像が配置されうる。

ステップＳ６０１における判断の結果、メインカメラＣ１によって撮像された画像を親画像とする場合には、システムコントローラーＢ２は、ステップＳ６０２に処理を進め、サブカメラＣ２によって撮像された画像を親画像とする場合には、システムコントローラーＢ２は、ステップＳ６０３に処理を進める。

ステップＳ６０２では、システムコントローラーＢ２による制御の下で、画像画像処理回路Ｂ１の合成処理ブロック７０において、メインカメラ用画像メモリ３１内に格納されたメインカメラＣ１の画像データが画像合成回路５０により画像合成用メモリ６０に転送される一方、サブカメラ用画像メモリ３２内に格納されたサブカメラＣ２の画像データがリサイズ処理回路４２によりリサイズ（子画像データを得るために画素数を減少させるリサイズ）された後に画像合成回路５０により画像合成用メモリ６０内のＰｉｎＰ位置に対応するアドレスに転送される。これにより、メインカメラＣ１によって撮像された画像を親画像、サブカメラＣ２によって撮像された画像を子画像とする合成画像（ＰｉｎＰ画像）の画像データが生成される。この合成画像をＬＣＤパネルＶ１及び／又は電子ファインダーＶ２に表示する際には、この合成画像に対して、現在のモードを示す情報として、図７（ａ）に示すように、“同時記録（メイン）”又はそれに相当する情報を更に合成することが好ましい。このような情報は、合成用データ発生回路（ＣＧ）Ｂ５によって生成される。このような情報の合成を実施するか否かは、撮影者がスイッチ部ＳＷを操作することにより選択可能にしてもよい。ＬＣＤパネルＶ１及び電子ファインダーＶ２による画像の表示は、典型的には消費電力の低減のために選択的になされうるが、両者になされてもよい。

ステップＳ６０３では、システムコントローラーＢ２による制御の下で、画像処理か色Ｂ１の画像合成処理ブロック７０において、サブカメラ用画像メモリ３２に格納されたサブカメラＣ２の画像データがリサイズ処理回路４２によりリサイズ（親画像データを得るために画素数を増加させるリサイズ）された後に画像合成回路５０により画像合成用メモリ６０内に転送される一方、メインカメラ用画像メモリ３１内に格納されたメインカメラＣ１の画像データがリサイズ（子画像データを得るために画素数を減少させるリサイズ）された後に画像合成用メモリ６０内のＰｉｎＰ位置に対応するアドレスに転送される。これにより、サブカメラＣ２によって撮像された画像を親画像、メインカメラＣ１によって撮像された画像を子画像とする合成画像（ＰｉｎＰ画像）の画像データが生成される。この合成画像をＬＣＤパネルＶ１及び／又は電子ファインダーＶ２に表示する際には、この合成画像に対して、現在のモードを示す情報として、図７（ｂ）に示すように、“同時記録（サブ）”又はそれに相当する情報を更に合成することが好ましい。このような情報は、合成用データ発生回路（ＣＧ）Ｂ５によって生成される。このような情報の合成を実施するか否かは、撮影者がスイッチ部ＳＷを操作することにより選択可能にしてもよい。ＬＣＤパネルＶ１及び電子ファインダーＶ２による画像の表示は、典型的には消費電力の低減のために選択的になされうるが、両者になされてもよい。

ステップＳ６０４では、システムコントローラーＢ２による制御の下で、ステップＳ６０２又はステップＳ６０３で合成された合成画像データがテープコントローラーＢ３及び／又はカードコントローラーＢ４により記録媒体（例えば、テープＭ１、メモリカードＭ２）に記録される。ここで、記録媒体に記録する画像データは、前述のようなモードを示す情報を含まないことが好ましいが、このような情報を付加するか否かは、撮影者がスイッチ部ＳＷを操作することにより選択可能にしてもよい。

（第２の実施形態）
以下、本発明の第２の実施形態として、第１の実施形態と異なる部分を説明する。なお、ここで特に言及しない事項については、第１の実施形態に従うものとする。具体的には、図１、図２、図５及びそれらに関連する説明については、第１の実施形態と第２の実施形態において共通している。

図３は、本発明の好適な実施形態の電子カメラ１００の概観の設計例及び機能を説明するための図である。同時記録（メイン）モードでは、第１の実施形態における説明と同様に、メインカメラＣ１及びサブカメラＣ２によって同時に撮像を実行し、メインカメラＣ１によって撮像された被写体Ｍの画像を親画像Ｄ１Ｍとし、サブカメラＣ２によって撮像された撮影者Ｓの画像を子画像Ｄ１Ｓとして合成画像Ｄ１を生成し記録媒体に記録する。同時記録（サブ）モードでは、第１の実施形態における説明と同様に、メインカメラＣ１及びサブカメラＣ２によって同時に撮像を実行し、サブカメラＣ２によって撮像された被写体（撮影者）Ｓの画像を親画像Ｄ２Ｓとし、メインカメラＣ１によって撮像された被写体Ｍの画像を子画像Ｄ２Ｍとして合成画像Ｄ２を生成し記録媒体に記録する。

サブカメラＣ２は、その光軸がＬＣＤパネルＶ１の表示面の法線方向と平行になるように、ＬＣＤパネルＶ１が組み込まれた開閉パネルＰに配置されている。撮影者がＬＣＤパネルＶ１に表示される撮像画像を見ながら撮影を行う場合、通常は、ＬＣＤパネルＶ１は、その表示面の法線方向が撮影者の目に向くように方向を調整されうる。したがって、このような通常の撮影スタイルによれば、サブカメラＣ２によって撮影者を撮像可能である。

開閉パネルＰは、電子カメラ１００のフレーム（或いは筐体）ＦによってヒンジＨ等の連結機構を介して、方向を変更自在に支持されている。したがって、サブカメラＣ２は、ＬＣＤパネルＶ１とともに方向を変更可能に構成されている。電子カメラ１００は、ＬＣＤパネルＶ１が組み込まれた開閉パネルＰの開閉パネルＰの開閉を検知する開閉検知センサ（例えば、スイッチ）ＰＳＷを有し、システムコントローラーＢ２は、開閉検知センサＰＳＷの出力に基づいて開閉パネルＰの開閉を検知することができる。開閉パネルＰが開かれて撮影者がＬＣＤパネルＶ１を見ることができる状態において、撮像中の画像はＬＣＤパネルＶ１に表示されうる。したがって、典型的には、開閉パネルＰの開かれた状態では、撮影者は、ＬＣＤパネルＶ１に表示される画像を見ながら撮影を行うことになる。そして、この状態では、サブカメラＣ２は、典型的には、撮影者を視野内に捕らえることになる。

この実施形態では、システムコントローラーＢ２が開閉検知センサＰＳＷの出力に基づいて開閉パネルＰが開かれたことを検知すると、撮影者がサブカメラＣ２をＯＮ状態にすることを可能にする。一方、システムコントローラーＢ２は、開閉検知センサＰＳＷの出力に基づいて開閉パネルＰが閉じられたことを検知すると、サブカメラＣ２がＯＮ状態にされることを禁止する（サブカメラＣ２がＯＮ状態であった場合には、強制的にＯＦＦ状態にする）。

したがって、この実施形態によれば、撮影者は、開閉パネルＰを開閉することにより、或いは、ＬＣＤパネルＶ１をＯＮ／ＯＦＦすることにより、スイッチ部ＳＷを操作してサブカメラＣ２のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることができる状態になる。

サブカメラＣ２がＯＮされた状態では、撮影者は、メインカメラＣ１で被写体（典型的には、撮影者以外の被写体）を撮影しながらサブカメラＣ２で撮影者自身を撮影することができる。メインカメラＣ１及びサブカメラＣ２でそれぞれ撮影された画像は、同時記録（メイン）モード又は同時記録（サブ）モードが選択されている場合には、合成されて１つの画像として１つの記録媒体（例えば、テープＭ１、メモリカードＭ２）又は複数の記録媒体のそれぞれに記録される。

図４は、電子カメラ１００のサブカメラＣ２のＯＮ／ＯＦＦに応じたＬＣＤパネル表示例及び記録画像を例示的に示す図である。サブカメラＣ２がＯＦＦの時は、メインカメラＣ１のみが機能し、ＬＣＤパネルＶ１の表示及び記録媒体に記録される記録画像は、メインカメラＣ１によって撮影された画像となる。

一方、サブカメラＣ２がＯＮの時は、メインカメラＣ１及びサブカメラＣ２の双方が機能し、ＬＣＤパネルＶ１には、メインカメラＣ１によって撮影された画像とサブカメラＣ２によって撮影された画像とを合成した画像が表示される。ここで、同時記録（メイン）モード時は、メインカメラＣ１によって撮影された画像を親画像とする合成画像がＬＣＤパネルＶ１に表示され、同時記録（サブ）モード時は、サブカメラＣ２によって撮影された画像を親画像とする合成画像がＬＣＤパネルＶ１に表示される。また、同時記録（メイン）モード又は同時記録（サブ）モードが選択されている時（同時記録ＯＮ）は、ＬＣＤパネルＶ１には、それを示す情報が表示される。

同時記録（メイン）モード又は同時記録（サブ）モードが選択されている時（同時記録ＯＮ）は、記録媒体（例えば、テープＭ１、メモリカードＭ２）には、メインカメラＣ１によって撮影された画像とサブカメラＣ２によって撮影された画像とを合成した画像が記録される。

図８は、電子カメラ１００における画像の表示及び記録に関する処理の流れを示すフローチャートであり、この処理は、システムコントローラーＢ２によって制御される。

ステップＳ８０１では、システムコントローラーＢ２は、開閉パネルＰの開閉検知センサＰＳＷの出力に基づいて、開閉パネルＰの状態（開閉）を検知する。システムコントローラーＢ２は、開閉パネルＰが開かれている場合は処理をステップＳ８０２に進め、開閉パネルＰが閉じられている場合は処理をステップＳ８０８に進める。

前述のように、この実施の形態では、開閉パネルＰが開かれている状態において、サブカメラＣ２のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることが許可される。サブカメラＣ２のＯＮ／ＯＦＦは、例えば、撮影者がスイッチ部ＳＷを操作することによって切り替えられうる。ステップＳ８０２では、スイッチ部ＳＷの操作或いはモードの選択等により、サブカメラＣ２をＯＮすることが指示されているかＯＦＦすることが指示されているかを判断する。そして、システムコントローラーＢ２はは、サブカメラＣ２をＯＮすることが指示されている場合にはステップＳ８０３に処理を進め、サブカメラＣ２をＯＦＦすることが指示されている場合にはステップＳ８０８に処理を進める。

ステップＳ８０４では、システムコントローラーＢ２はは、スイッチ部ＳＷの操作によって選択されているモードに応じて、メインカメラＣ１によって撮影された画像とサブカメラＣ２によって撮影された画像とを合成する方法を選択する。そして、ステップＳ８０５では、システムコントローラーＢ２は、ステップＳ８０４で選択された画像合成方法に従ってＬＣＤパネルＶ１及び電子ファインダーＶ２に画像を表示する。なお、ステップＳ８０４及びステップＳ８０５における具体例については、図９及び図１０を参照しながら後述する。

ステップＳ８０６では、システムコントローラーＢ２は、スイッチ部ＳＷの操作により同時記録モードが選択されているか否か、すなわち、同時記録（メイン）モード又は同時記録（サブ）モードが選択されているか否かを判断する。そして、システムコントローラーＢ２は、同時記録モードが選択されている場合には処理をステップＳ８０７に進め、同時記録モードが選択されている場合には処理をステップＳ８１０に進める。同時記録モードのＯＮ／ＯＦＦは、非撮影時（記録媒体に画像を記録していない状態）の他、撮影の実行中（記録媒体に画像を記録している状態）においても切り替え可能である。なお、同時記録（メイン）モードは、画像合成モードをＯＮにし、親画像をメインカメラＣ１の画像とし、同時記録モードをＯＮにすることにより選択されうる。一方、同時記録（サブ）モードは、画像合成モードをＯＮにし、親画像をサブカメラＣ２の画像とし、同時記録モードをＯＮにすることにより選択されうる。

ステップＳ８０７では、ＬＣＤパネルＶ１に表示されている画像（図１０の表示１〜表示４のうち選択された表示）を記録媒体（例えば、テープＭ１、メモリカードＭ２）に記録しステップＳ８０１に戻る。ただし、”同時記録（メイン）”等のモード等を撮影者に認識させるための情報を画像と共に記録媒体に記録するか否かは、撮影者による選択に応じて切り替え可能にすることが好ましい。典型的には、このような情報は、記録媒体には記録しないことが好まれるであろう。

開閉パネルＰが閉じられている場合又は開閉パネルＰが開かれているがサブカメラＣ２がＯＦＦに設定されている場合に実行されるステップＳ８０９では、システムコントローラーＢ２による制御の下で、ＬＣＤパネルＶ１（開閉パネルＰが開かれている場合のみ）及び／又は電子ファインダーＶ２にメインカメラＣ１によって撮影された画像が表示される。

ステップＳ８１０では、システムコントローラーＢ２による制御の下で、メインカメラＣ１によって撮像された画像を記録媒体（例えば、テープＭ１、メモリカードＭ２）に記録し、ステップＳ８０１に戻る。

ステップＳ８０１〜ステップＳ８１０に示す処理は、例えば、所定数のフレームの画像データを記録媒体に記録することを単位として繰り返され、処理がステップＳ８０１に戻る都度、ステップＳ８０１及びそれに続くステップにおいて開閉パネルＰの状態やモードの指定が確認され、その確認結果に応じて動画像の記録中（撮影の実行中）においてもモード等が切り替えられる。

図９は、図８のステップＳ８０４及びステップＳ８０５における処理の具体例を示すフローチャートである。撮影者は、スイッチ部ＳＷを操作することにより、メインカメラＣ１の画像とサブカメラＣ２の画像とを合成するか、しないか、親画像をメインカメラＣ１の画像とするか、サブカメラＣ２の画像とするかを選択することができる。

ステップＳ９０１では、システムコントローラーＢ２は、スイッチ部ＳＷの操作によって選択されているモードが画像合成モード（ＰｉｎＰモード）であるか否かを判断し、画像合成モードが選択されている場合にはステップＳ９０２に処理を進め、画像合成モードが選択されていない場合にはステップＳ９０３に処理を進める。

ステップＳ９０２では、システムコントローラーＢ２は、合成画像（ＰｉｎＰ画像）の親画像とすべき画像がメインカメラＣ１の画像として選択されているか、サブカメラＣ２の画像として選択されているかを判断する。なお、このような選択或いは設定は、スイッチ部ＳＷを操作することにより行うことができる。システムコントローラーＢ２は、合成画像（ＰｉｎＰ画像）の親画像とすべき画像がメインカメラＣ１の画像として選択されている場合は処理をステップＳ９０６に進め、合成画像（ＰｉｎＰ画像）の親画像とすべき画像がサブカメラＣ２の画像として選択されている場合は処理をステップＳ９０７に進める。

ステップＳ９０３では、システムコントローラーＢ２は、ＬＣＤパネルＶ１に表示すべき画像（記録媒体に記録すべき画像）をメインカメラＣ１の画像とすべきであるかサブカメラＣ２の画像とすべきかを、スイッチ部ＳＷの操作によって選択されているモードに応じて判断する。システムコントローラーＢ２は、ＬＣＤパネルＶ１に表示すべき画像（記録媒体に記録すべき画像）をメインカメラＣ１の画像とする場合には処理をステップＳ９０５に進め、ＬＣＤパネルＶ１に表示すべき画像（記録媒体に記録すべき画像）をサブカメラＣ２の画像とする場合には処理をステップＳ９０４に進める。

ステップＳ９０４では、システムコントローラーＢ２は、ＬＣＤパネルＶ１には図１０（ｄ）に示す”表示４”（サブカメラＣ２の画像）を表示し、電子ファインダーＶ２には図１０（ｃ）に示す”表示３”（メインカメラＣ１の画像）を表示するように画像処理回路Ｂ１を設定する。この際、表示すべき画像には、”メインカメラ”、”サブカメラ”等の表示画像を撮像しているカメラ（メインカメラＣ１又はサブカメラＣ２）を特定する情報を合成用データ発生回路ＣＧにより発生し付加することが好ましい。

ステップＳ９０５では、システムコントローラーＢ２は、ＬＣＤパネルＶ１には図１０（ｃ）に示す”表示３”（メインカメラＣ１の画像）を表示し、電子ファインダーＶ２には図１０（ｄ）に示す”表示４”（サブカメラＣ２の画像）を表示するように画像処理回路Ｂ１を設定する。この際、表示すべき画像には、”メインカメラ”、”サブンカメラ”等の表示画像を撮影しているカメラ（メインカメラＣ１又はサブカメラＣ２）を特定する情報を合成用データ発生回路ＣＧにより発生し付加することが好ましい。

ステップＳ９０６では、システムコントローラーＢ２は、親画像をメインカメラＣ１の画像とし、子画像をサブカメラＣ２の画像とする合成画像（ＰｉｎＰ画像）（図１０（ａ）の”表示１”）をＬＣＤパネルＶ１（及び、必要に応じて電子ファインダーＶ２）に表示するように画像処理回路Ｂ１を設定する。この際、表示すべき合成画像には、”同時記録（メイン）”等のモードを特定する情報を合成用データ発生回路ＣＧにより発生し付加することが好ましい。

ステップＳ９０７では、システムコントローラーＢ２は、親画像をサブカメラＣ２の画像とし、子画像をメインカメラＣ１の画像とする合成画像（ＰｉｎＰ画像）（図１０（ｂ）の”表示２”）をＬＣＤパネルＶ１（及び、必要に応じて電子ファインダーＶ２）に表示するように画像処理回路Ｂ１を設定する。この際、表示すべき合成画像には、”同時記録（サブ）”等のモードを特定する情報を合成用データ発生回路ＣＧにより発生し付加することが好ましい。

本発明の好適な実施形態の電子カメラの構成を概略的に示す図である。 本発明の好適な実施形態の電子カメラにおけるメインカメラ（Ｃ１）及びサブカメラ（Ｃ２）によってそれぞれ撮像された画像の表示方法を概念的に示す図である。 本発明の好適な実施形態の電子カメラの概観の設計例及び機能を説明するための図である。 電子カメラのサブカメラ（Ｃ２）のＯＮ／ＯＦＦに応じたＬＣＤパネル表示例及び記録画像を例示的に示す図である。 画像処理回路（Ｂ１）の構成例を概略的に示すブロック図である。 電子カメラにおける画像の表示及び記録に関する処理の流れを示すフローチャートである。 ＬＣＤパネル及び／又は電子ファインダー（ＥＶＦ）の表示画像の例示的に示す図である。 電子カメラにおける画像の表示及び記録に関する処理の流れを示すフローチャートである。 図８のステップＳ８０４及びステップＳ８０５における処理の具体例を示すフローチャートである。 ＬＣＤパネル及び／又は電子ファインダー（ＥＶＦ）の表示画像の例示的に示す図である。

符号の説明

Ｃ１ メインカメラ
Ｃ２ サブカメラ
Ｖ１ ＬＣＤパネル
Ｖ２ 電子ファインダー（ＥＶＦ）
Ｂ５ 合成用データ発生回路
Ｆ フレーム（筐体）
Ｐ 開閉パネル
Ｈ ヒンジ（連結機構）

Claims (24)

1. 光学像を電気的な画像情報として取り込む機能を有する処理装置であって、
   第１の撮像ユニットと、
   第２の撮像ユニットと、
   前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットを制御するコントローラーと、
   を備え、前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットは、互いに異なる方向に向けることができるように配置されており、
   前記コントローラーは、前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットに同時に撮像を実行させることができるように構成されていることを特徴とする処理装置。
2. 前記第１の撮像ユニットによって撮像された画像と前記第２の撮像ユニットによって撮像された画像とを合成する画像合成ユニットと、
   前記画像合成ユニットによって合成された画像を記録媒体に記録する記録ユニットと、
   を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の処理装置。
3. 前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットによって同時に撮像された画像を１つの記録媒体に記録する記録ユニットを更に備えることを特徴とする請求項１に記載の処理装置。
4. 画像表示ユニットと、
   前記画像表示ユニット及び前記第２の撮像ユニットが組み込まれたパネルと、
   を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の処理装置。
5. 前記パネルを支持するフレームを更に備え、
   前記パネルは、方向を変更可能に前記フレームによって支持されていることを特徴とする請求項４に記載の処理装置。
6. 前記パネルは、開閉可能に前記フレームによって支持されており、
   前記処理装置は、前記パネルの開閉を検知するセンサを更に備え、
   前記第２の撮像ユニットのＯＮ／ＯＦＦ切り替えは、前記パネルが開かれたことが前記センサにより検知されることにより許可されることを特徴とする請求項４に記載の処理装置。
7. 前記第２の撮像ユニットのＯＮ／ＯＦＦ切り替えは、非撮影時の他、撮影時においても可能であることを特徴とする請求項１に記載の処理装置。
8. 前記画像合成ユニットによる画像の合成方法を切り替える切り替えユニットを更に備えることを特徴とする請求項２に記載の処理装置。
9. 前記切り替えユニットは、前記第１の撮像ユニットにより撮像された画像及び前記第２の撮像ユニットにより撮像された画像のいずれを親画像として画像を合成するかを切り替え可能に構成されていることを特徴とする請求項８に記載の処理装置。
10. 前記画像合成ユニットによる画像合成機能をＯＮ／ＯＦＦ切り替えするユニットを更に備えることを特徴とする請求項２に記載の処理装置。
11. 第１の画像表示ユニットと、
    第２の画像表示ユニットと、
    前記第１の画像表示ユニット及び前記第２の画像表示ユニットに、前記第１の撮像ユニットによって撮像された画像、前記第２の撮像ユニットによって撮像された画像、前記画像合成ユニットによって生成された画像のいずれを表示させるかを制御するコントローラーと、
    を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の処理装置。
12. 前記第１の画像表示ユニット及び前記第２の画像表示ユニットは、前記第１の撮像ユニットが撮影対象物に向けられた状態で撮影者が前記第１の画像表示ユニット及び前記第２の画像表示ユニットに表示された画像を観察することができるように構成されており、前記第２の撮像ユニットは、前記状態における撮影者に向くように配置されていることを請求項１１に記載の処理装置。
13. 撮像された画像を表示する画像表示ユニットを更に備え、
    前記画像表示ユニットは、前記第１の撮像ユニットが撮影対象物に向けられた状態で撮影者が前記画像表示ユニットに表示された画像を観察することができるように構成されており、前記第２の撮像ユニットは、前記状態における撮影者に向くように配置されていることを請求項１に記載の処理装置。
14. 前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットの少なくとも一方は、向きを変更可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の処理装置。
15. 電子カメラとして構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項１４のいずれか１項に記載の処理装置。
16. ムービーカメラとして構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項１４のいずれか１項に記載の処理装置。
17. 光学像を電気的な画像情報として取り込んで記録媒体に記録する画像記録方法であって、
    １つの装置に備えられ互いに異なる方向に向けられた第１の撮像ユニット及び第２撮像ユニットによって同時に撮像を行う撮像工程と、
    前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットによって同時に撮像された２つの画像を含む画像を１つの記録媒体に記録する記録工程と、
    を含むことを特徴とする画像記録方法。
18. 前記第１の撮像ユニット及び前記第２の撮像ユニットによって撮像された２つの画像を合成して合成画像を生成する合成工程を更に含み、前記記録工程では、前記合成画像を前記１つの記録媒体に記録することを特徴とする請求項１７に記載の画像記録方法。
19. 画像表示ユニット及び前記第２の撮像ユニットが組み込まれた開閉可能なパネルの開閉を検知する検知工程と、
    前記検知工程で前記パネルが開かれたことが検知された場合に、前記第２の撮像ユニットのＯＮ／ＯＦＦ切り替えを許可する許可工程と、
    を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の画像記録方法。
20. 前記第２の撮像ユニットのＯＮ／ＯＦＦを、非撮影時の他、撮影の実行中においても切り替える工程を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の画像記録方法。
21. 前記合成工程における画像の合成方法を切り替える切り替え工程を更に含むことを特徴とする請求項１８に記載の画像記録方法。
22. 前記切り替え工程は、前記第１の撮像ユニットにより撮像された画像及び前記第２の撮像ユニットにより撮像された画像のいずれを親画像として画像を合成するかを切り替える工程を含むことを特徴とする請求項２１に記載の画像記録方法。
23. 前記合成工程を実行するか否かを切り替える工程を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の画像記録方法。
24. 前記装置に設けられた第１の画像表示ユニット及び第２の画像表示ユニットに、前記第１の撮像ユニットによって撮像された画像、前記第２の撮像ユニットによって撮像された画像、前記合成工程で生成された画像のいずれを表示させるかを制御する工程を更に含むことを特徴とする請求項１８に記載の画像記録方法。

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