JP2003069776A - インターネットファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 能力交換機能、及び宛先情報に関連付けて宛
先装置の受信能力情報を記憶する機能を備えたインター
ネットファクシミリ装置において、宛先装置の受信能力
が宛先装置の代替等により変更された場合などにおいて
生じる受信能力情報の削除及び修正作業を削減すること
により装置の管理負担の軽減を図ることを可能とするイ
ンターネットファクシミリ装置を提供すること。 【解決手段】 宛先装置の受信能力情報を記憶する手段
と、受信能力情報に基づき画データを生成して送信する
手段と、画データの送信先となった受信側インターネッ
トファクシミリ装置からその画データのフォーマットが
受信処理できないものである旨を通知するエラーメール
を受信した場合に、該エラーメールの記載に基づき記憶
されている当該受信能力情報を削除又は更新する手段を
備えたインターネットファクシミリ装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールにて画
データの送受信を行うインターネットファクシミリ装置
に関し、特に、受信側装置の受信能力情報に適したフォ
ーマットの画データをその受信側装置へ送信するための
機能を備えたインターネットファクシミリ装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】一般的なインターネットファクシミリ通
信では、インターネットファクシミリ装置同士が相互に
送受信する画データのフォーマットは標準化（例えば、
記録紙サイズがＡ４番、符号化方式がＭＨ（モディファ
イドハフマン）方式、解像度が２００ｄｐｉである画デ
ータに標準化）されているため、受信側インターネット
ファクシミリ装置の受信能力情報を送信側インターネッ
トファクシミリ装置が把握していなくても問題なく送信
又は受信をすることができる。

【０００３】近年、標準化されたフォーマット（以下
「標準フォーマット」という。）の画データよりもさら
に高品質の画データを送受信するために、受信側インタ
ーネットファクシミリ装置の受信能力に関する情報（以
下「受信能力情報」という。）として、印字可能な記録
紙サイズ、受信可能な解像度、復号可能な符号化方式な
どの情報を所定の方法により取得した後、受信側インタ
ーネットファクシミリ装置の受信能力に最適なフォーマ
ットの画データを送信するインターネットファクシミリ
通信が提案されている。

【０００４】かかるインターネットファクシミリ通信の
通信手順によれば、まず、送信側インターネットファク
シミリ装置において、読取部から読み込んだ原稿等から
直接的に解像度の高いオリジナル画データを生成して保
持する。つぎに、生成したオリジナル画データに関する
情報と受信能力を通知すべきメッセージを記載した電子
メールを生成し、これに前記オリジナル画データをフォ
ーマット変換して生成した標準フォーマットの画データ
を添付して送信する。一方、これを受信した受信側イン
ターネットファクシミリ装置は、前記メッセージに従っ
て自装置の受信能力情報及びより高品質の画データを送
信すべきメッセージを記載した電子メールを生成して送
信側インターネットファクシミリ装置に返信する。最後
に、この電子メールを受信した送信側インターネットフ
ァクシミリ装置は、受信能力情報に基づき受信側インタ
ーネットファクシミリ装置の受信能力に最適なフォーマ
ットの画データを生成して受信側インターネットファク
シミリ装置へ送信する。

【０００５】上記インターネットファクシミリ通信は、
前述した内容から明らかなように、一般的なインターネ
ットファクシミリ送信と比較して、原稿の送信前に受信
側インターネットファクシミリ装置の受信能力を取得す
る通信段階が追加され、電子メールの送信と受信を最低
各１回ずつ余分に行うため、通信時間が長くなるという
デメリットが生じる。そこで、かかるデメリットを解消
するために、送信側インターネットファクシミリ装置
に、予め取得した受信側インターネットファクシミリ装
置の受信能力情報をその宛先情報に関連付けて記憶さ
せ、送信に際して前記受信能力情報に基づき画データを
生成して送信することにより、上記した受信能力を取得
する段階を省略することが考えられる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、前記送信側
インターネットファクシミリ装置が前記受信側インター
ネットファクシミリ装置の受信能力情報を記憶した後、
前記受信側インターネットファクシミリ装置が、買い換
え等により他機種のインターネットファクシミリ装置に
代替されたときは、装置の電子メールアドレスは同じで
あっても、装置の受信能力が異なることとなる場合があ
る。そして、このようなことによって、新しく設置され
た受信側インターネットファクシミリ装置が、前記送信
側インターネットファクシミリ装置から送信された画デ
ータを正常に受信処理することができない場合は、送信
側インターネットファクシミリ装置のオペレータ等は、
記憶された前記受信能力情報を削除し又は修正しなけれ
ばならず、これが装置の管理負担を増やす要因になり得
る。

【０００７】本発明は、かかる課題に鑑みてなされたも
のであり、前記インターネットファクシミリ通信に対処
する機能及び宛先情報に関連付けて宛先装置の受信能力
情報を記憶する機能を備えたインターネットファクシミ
リ装置において、宛先装置の受信能力が宛先装置の代替
等により変更された場合などにおいて生じる受信能力情
報の削除及び修正作業を削減することにより装置の管理
負担の軽減を図ることを可能とするインターネットファ
クシミリ装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置
は、標準フォーマットの画データとオリジナル画データ
のフォーマット情報を含む第１の電子メールを生成して
受信側インターネットファクシミリ装置へ送信し、第１
の電子メールを受信した受信側インターネットファクシ
ミリ装置から該装置の受信能力情報が記載された第２の
電子メールを受信した後、オリジナル画データから前記
受信能力情報に基づき生成した画データを前記受信側イ
ンターネットファクシミリ装置へ第３の電子メールにて
送信する能力交換機能を備えたインターネットファクシ
ミリ装置において、内部に記憶する宛先情報に関連付け
てその宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を記憶す
る受信能力記憶手段と、該手段により記憶された受信能
力情報に基づき画データを生成して電子メールにて送信
する手段と、該手段による画データの送信先となった受
信側インターネットファクシミリ装置からその画データ
のフォーマットが受信処理できないものである旨を通知
するエラーメールを受信した場合に、該エラーメールに
受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力情報
が記載されていないとき、前記受信能力記憶手段により
記憶されている当該宛先情報についての受信能力情報を
削除する手段と、を備えたことを特徴としている。

【０００９】請求項２記載のインターネットファクシミ
リ装置は、請求項１記載のインターネットファクシミリ
装置において、前記エラーメールに前記受信側インター
ネットファクシミリ装置の受信能力情報が記載されてい
るとき、前記受信能力記憶手段により記憶されている当
該宛先情報についての受信能力情報を前記エラーメール
に記載された受信能力情報に基づき更新する手段をさら
に備えたことを特徴としている。

【００１０】請求項３記載のインターネットファクシミ
リ装置は、請求項１記載のインターネットファクシミリ
装置において、前記エラーメールに前記受信側インター
ネットファクシミリ装置の受信能力情報が記載されてい
ないとき、第１の電子メールを前記受信側インターネッ
トファクシミリ装置に送信し、前記受信能力記憶手段に
より記憶されている当該宛先情報についての受信能力情
報を、前記第１の電子メールの応答として受信する第２
の電子メールに記載された受信能力情報に基づき更新す
る手段をさらに備えたことを特徴としている。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に係る
インターネットファクシミリ装置について、図面に基づ
き説明する。以下、画データを送信する側となるインタ
ーネットファクシミリ装置を「送信側インターネットフ
ァクシミリ装置」、画データを受信する側となるインタ
ーネットファクシミリ装置を「受信側インターネットフ
ァクシミリ装置」という。

【００１２】前記送信側インターネットファクシミリ装
置と前記受信側インターネットファクシミリ装置は、同
様の構成からなり、その具体的な構成例を図１に示す。
すなわち、前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、
１Ｂは、ＣＰＵ（中央処理装置）２、ＲＡＭ（ランダム
アクセスメモリー）３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ
ー）４、コーデック５、モデム６、ＮＣＵ（ネットワー
クコントロールユニット）７、読取部８、記録部９、操
作部１０及びＬＡＮＩ／Ｆ（ローカルエリアネットワー
ク・インターフェース）１１を備えており、各部２乃至
１１は、通信可能にバス１２によって接続されている。

【００１３】前記ＣＰＵ２は、所定のプログラムに従っ
て、前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂを
構成する各装置を制御する。

【００１４】前記ＲＡＭ３は、画データ、ＦＡＸ番号、
メールアドレス、後述するデータテーブル等を予め記憶
するための記憶部として、或いは一時的に蓄積される諸
データ等の記憶部として機能する。

【００１５】前記ＲＯＭ４は、前記ＣＰＵ２によりこの
インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂの各部の動
作が制御されるための各種プログラム、画データのフォ
ーマットを変換するプログラム等を記憶している。

【００１６】前記コーデック５は、複数のプロトコルに
対応して符号化（エンコード）・復号（デコード）する
ものである。すなわち、前記読取部８にて読み取られた
画データ等を送信のためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等に
より符号化し、受信した画データを復号する。また、コ
ンピュータで使用される一般的に使われている画像フォ
ーマットであるＴＩＦＦ（Tagged Image File Forma
t）形式にも対応して符号化、復号することもできる。
なお、ＴＩＦＦの仕様は、米国Adobe System社によっ
て公開されている。

【００１７】前記モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際
電気通信連合）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のも
のに従った送受信データの変調及び復調を行う。

【００１８】前記ＮＣＵ７は、電話回線を制御して電話
をかけたり、電話を切ったりする回線網制御装置であ
り、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１３に接続されてい
る。

【００１９】前記読取部８は、原稿の画像データを読み
取って、白黒２値に変換した画データを出力する。

【００２０】前記記録部９は、例えば電子写真方式のも
のからなり、受信した画データを記録紙上に画像形成
し、該記録紙を排出（プリントアウト）する。例えば、
前記読取部８で読み取られた原稿の画データ、ファクシ
ミリ受信した画データ、インターネットファクシミリ受
信した添付ファイルの画データや本文のテキストデータ
等を前記ＣＰＵ２の指示により、プリントアウトする。

【００２１】前記操作部１０は、このインターネットフ
ァクシミリ装置１Ａ、１Ｂの状態に関する情報及び各種
操作指示画面を表示するディスプレイ１０ａ、ＦＡＸ番
号等を入力するためのテンキー１０ｂ、短縮番号から発
信するための短縮キー１０ｃ、原稿の読取り動作の開始
等を行うためのスタートキー１０ｄ、前記ディスプレイ
１０ａ内の反転表示を移動させるためのカーソルキー１
０ｅ等を備えており、各種操作はこの操作部１０により
行われる。

【００２２】前記ＬＡＮＩ／Ｆ１１は、ＬＡＮ（ローカ
ルエリアネットワーク）１４とのインターフェイスを備
えており、このＬＡＮ１４とインターネットファクシミ
リ装置１Ａ、１Ｂとを通信可能に接続している。

【００２３】前記インターネットファクシミリ装置１
Ａ、１Ｂは、Ｇ３方式等によって原稿等の画データをフ
ァクシミリ送受信する機能を備えると共に、インターネ
ット標準プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ（Transmission
Control Protocol/Internet Protocol）を実装し、電
子メールにて原稿等の画データを送受信するインターネ
ットファクシミリ機能を備える。なお、画データが電子
メールにて送受信されるために、その画データとして、
ＴＩＦＦ形式によるものが生成され、これがＭＩＭＥ(M
ultipurpose Internet Mail Extensions)のBase64等に
基づきテキスト化されて電子メールに添付される。

【００２４】また、前記送信側インターネットファクシ
ミリ装置１ＡのＲＡＭ３の所定の記憶領域には、図２に
示すデータテーブルＴが記憶されている。このデータテ
ーブルＴは、オペレータ等によって各短縮番号に割り当
てて登録されたメールアドレス（宛先情報）と、そのメ
ールアドレスに関連付けて記憶された宛先装置に関する
情報が格納されたものである。具体的内容について説明
すると、データテーブルＴは、「短縮番号」欄、「相手
先名」欄、「宛先」欄、「送達確認メールの応答」欄及
び「受信能力」欄からなり、「短縮番号」欄に登録され
た各短縮番号ごとに夫々の欄に各種情報が格納されてお
り、各欄に格納される情報は、「送達確認メールの応
答」欄を除き、オペレータによる操作部１０又は後述す
るクライアントＰＣからの操作によりディスプレイ１０
ａ又はクライアントＰＣの表示装置等に表示させて、自
由に編集できるようになっている。また、このデータテ
ーブルの内容は、操作部１０の所定の操作によって、記
録部９において印字させることもできるようになってお
り、オペレータは、いつでも宛先装置の受信能力等を確
認することができる。

【００２５】データテーブルＴの「相手先名」欄には、
宛先の氏名、会社名等の相手先名情報が格納されてお
り、短縮番号にて送信する場合に参照されてディスプレ
イ１０ａ等に相手先名が表示される。「宛先」欄には、
宛先情報としてのメールアドレスが格納されており、送
信に際して短縮番号が指定されると、この「宛先」欄に
格納されたメールアドレスが送信すべき宛先として指定
される。

【００２６】「受信能力」欄には、例えば、宛先装置の
受信処理可能な解像度についての情報が「ｄｐｉ＝」の
後に、宛先装置の符号化方式についての情報が「ｉｍａ
ｇｅ−ｃｏｄｉｎｇ＝」の後に、宛先装置の印字可能な
記録紙サイズについての情報が「ｐａｐｅｒ−ｓｉｚｅ
＝」の後に記載されている。また、「送達確認メールの
応答」欄には、前回の送信時に送達確認メールの返信を
要求したにも拘わらず、送達確認メールの返信が所定期
間内に受信されなかった場合にその旨を示す情報として
「なし」が格納されるようになっている。

【００２７】つぎに、前記送信側インターネットファク
シミリ装置１Ａが対応する通信モードについて説明す
る。前記インターネットファクシミリ装置１Ａは、図３
に示すように、「通信モード１」乃至「通信モード５」
の５種類の通信モードに対応している。

【００２８】すなわち、図３（ａ）に示すように、「通
信モード１」によれば、送信側インターネットファクシ
ミリ装置１Ａは、通常のインターネットファクシミリ送
信を行う（Ｔ１）。つまり、オリジナル画データをフォ
ーマット変換して標準フォーマット（記録紙サイズがＡ
４番、符号化方式がＭＨ方式、解像度が２００ｄｐｉ
等）の画データを生成し、例えば図４（ａ）に示すよう
に、標準フォーマットの画データ１５を添付した電子メ
ールを生成して送信する。このとき、オリジナル画デー
タは標準フォーマットの画データを送信した後に削除さ
れる。一方、この電子メールを受信する受信側インター
ネットファクシミリ装置１Ｂは、受信した標準フォーマ
ットの画データの印刷をするなど通常の受信処理を行
う。

【００２９】図３（ｂ）に示すように、「通信モード
２」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置
１Ａは、オリジナル画データをフォーマット変換して標
準フォーマットの画データを生成し、例えば図４（ｂ）
に示すように、送達確認を通知する電子メール（以下
「送達確認メール」という。）の返信を要求するメッセ
ージ１６を記載すると共に、生成した標準フォーマット
の画データ１５を添付した電子メールを生成して送信す
る（Ｔ２）。つぎに、この電子メールを受信側インター
ネットファクシミリ装置１Ｂが受信すると、印刷など通
常の受信処理を行うほか、前記メッセージ１６に従っ
て、送達確認メールを生成してこれを送信側インターネ
ットファクシミリ装置１Ａに返信する（Ｔ３）。

【００３０】図３（ｃ）に示すように、「通信モード
３」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置
１Ａは、オリジナル画データをフォーマット変換して標
準フォーマットの画データを生成し、例えば図５に示す
ような、宛先装置に送達確認メールの返信を要求するメ
ッセージ１６と、所定の要求があれば添付した標準フォ
ーマットの画データより高品質の画データを送信する旨
を通知する能力交換通知情報１７と、オリジナル画デー
タのフォーマットに関する情報（以下「オリジナル画デ
ータのフォーマット情報」という。）１８とが記載され
た電子メールＭ１を生成してこれに標準フォーマットの
画データ１５を添付して送信する（Ｔ４）。

【００３１】一方、この電子メールＭ１を受信側インタ
ーネットファクシミリ装置１Ｂが受信すると、受信した
電子メールＭ１から前記能力交換通知情報１７と前記オ
リジナル画データのフォーマット情報１８を取得して、
例えば図６に示すような、自装置１Ｂの受信能力に関す
る情報（以下「受信能力情報」という。）１９を記載し
た電子メールＭ２を生成して送信側インターネットファ
クシミリ装置１Ａへ返信する（Ｔ５）。そして、この電
子メールＭ２を送信側インターネットファクシミリ装置
１Ａが受信すると、前記受信能力情報１９に基づき、受
信側インターネットファクシミリ装置１Ｂの受信能力に
応じたフォーマットの画データ（以下「高品質画デー
タ」という。）をオリジナル画データからフォーマット
変換して生成し、例えば図７に示すような、宛先装置に
送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６を記載
した電子メールに高品質画データ１５Ａを添付した電子
メールＭ３を生成して受信側インターネットファクシミ
リ装置１Ｂに送信する（Ｔ６）。最後に、この電子メー
ルＭ３を受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが
受信すると、例えば図８に示すような、送達確認メッセ
ージ２０及び受信した電子メールＭ３のメッセージＩＤ
欄２１に指定されたメッセージＩＤをオリジナルメッセ
ージＩＤ欄２２に記載した電子メールＭ４を生成して前
記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａに返信す
る（Ｔ７）。なお、本明細書中において、この送信側イ
ンターネットファクシミリ装置１Ａと受信側インターネ
ットファクシミリ装置１Ｂの間でなされる前記Ｔ４乃至
Ｔ７の一連の通信手順に対処する機能を「能力交換機
能」という。

【００３２】図３（ｄ）に示すように、「通信モード
４」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置
１Ａは、標準フォーマットの画データより高品質の画デ
ータを生成し、例えば図４（ｂ）に示すように、送達確
認メールの返信を要求するメッセージ１６を記載した電
子メールに生成した高品質画データ１５Ａを添付して送
信する（Ｔ８）。つぎに、この電子メールを受信側イン
ターネットファクシミリ装置が受信すると、受信した高
品質画データ１５Ａの印刷など通常の受信処理を行うほ
か、前記メッセージ１６に従って、送達確認メールを生
成してこれを送信側インターネットファクシミリ装置に
返信する（Ｔ９）。

【００３３】図３（ｅ）に示すように、「通信モード
５」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置
１Ａは、標準フォーマットの画データより高品質の画デ
ータを生成し、例えば図４（ａ）に示すように、これに
送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６を含ま
ない電子メールを生成し、これに生成した高品質の画デ
ータ１５Ａを添付して送信する（Ｔ１０）。一方、この
電子メールを受信する受信側インターネットファクシミ
リ装置１Ｂは、受信した高品質画データ１５Ａの印刷を
するなど通常の受信処理を行う。

【００３４】以上説明した構成、各種機能を備えた前記
送信側インターネットファクシミリ装置１Ａ及び前記受
信側インターネットファクシミリ装置１Ｂは、例えば、
図９に示すようなネットワーク環境Ａに設置されて使用
される。すなわち、前記送信側インターネットファクシ
ミリ装置１Ａは、ＬＡＮ１４を通じて、メールサーバ２
３、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａの配下
のクライアントＰＣ２４、ルータ２５等と、相互に通信
可能に接続されており、インターネットを通じて能力交
換機能を有する受信側インターネットファクシミリ装置
１Ｂ、能力交換機能を有しないインターネットファクシ
ミリ装置１Ｃ等と通信することが可能である。また、Ｐ
ＳＴＮ１３を通じて他のＧ３ＦＡＸ端末２６とＧ３形式
の画データを送受信することも可能である。

【００３５】以下、前記ネットワーク環境Ａに設置され
た前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａにお
いて、読取部８から原稿が読み込まれて生成された画デ
ータ又はクライアントＰＣ２４からインターネットファ
クシミリ送信するために受信した画データを送信する場
合の送信側インターネットファクシミリ装置１Ａの動作
について図１０及び図１１に示すフローチャートに基づ
き説明する。なお、このフローチャートに基づき説明す
る動作は、前記送信側インターネットファクシミリ装置
１ＡのＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基
づいてＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。

【００３６】まず、オペレータによる操作部１０又はク
ライアントＰＣ２４からの操作により、画データの送信
宛先及び送信開始の指示がなされると、送信側インター
ネットファクシミリ装置１Ａはこの指示を受付け（Ｓ
１）、当該宛先装置の受信能力情報が前記データテーブ
ルＴの「受信能力」欄に格納されているか否かを判断し
（Ｓ２）、格納されているときは、図１２（ａ）に示す
ように、その受信能力を表示すると共に、通信モードを
カーソルキー１０ｅ等を用いて選択するための通信モー
ド選択画面２７ａをディスプレイ１０ａに表示し、又は
その画面情報をクライアントＰＣ２４に送出する（Ｓ
３）。一方、前記Ｓ２において、当該宛先装置の受信能
力情報が格納されていないと判断したときは、前記デー
タテーブルＴの「送達確認メールの応答」欄に前回の送
信で送達確認メールの応答がなかった旨を示す情報「な
し」が格納されているか否かを判断し（Ｓ４）、格納さ
れているときは、図１２（ｂ）に示すように、その旨及
び再び宛先装置の受信能力情報を取得するために通信モ
ード３にて送信を行う旨の表示を行い（Ｓ５）、格納さ
れていなかったときは、図１２（ｃ）に示すように、指
定された宛先装置の受信能力情報が登録されていない旨
の表示をすると共に、通信モードを選択する通信モード
選択画面２７ｂをディスプレイ１０ａに表示し、又はそ
の画面情報をクライアントＰＣ２４に送出する（Ｓ
６）。

【００３７】前記Ｓ３又は前記Ｓ６において表示した通
信モード選択画面２７ａ、２７ｂから選択されたものが
「通信モード１」であるとき（Ｓ７）、オリジナル画デ
ータから標準フォーマットの画データを生成し（Ｓ
８）、この標準フォーマットの画データを電子メールに
添付して（Ｓ９）、指定された宛先へ送信し（Ｓ１
０）、その後保持しているオリジナル画データを削除す
る（Ｓ１１）。

【００３８】通信モード選択画面２７ａ、２７ｂから選
択されたものが「通信モード２」であるとき（Ｓ１
２）、オリジナル画データから標準フォーマットの画デ
ータを生成し（Ｓ１３）、図４（ｂ）に示したように、
送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６が記載
された電子メールに前記Ｓ１１において生成した標準フ
ォーマットの画データを添付した電子メールを生成して
（Ｓ１４）、指定された宛先へ送信し（Ｓ１０）、保持
しているオリジナル画データを削除する（Ｓ１１）。

【００３９】通信モード選択画面２７ａ、２７ｂから選
択されたものが「通信モード３」であるとき及び前記Ｓ
５の表示が行われた場合（Ｓ１５）、オリジナル画デー
タから標準フォーマットの画データを生成し（Ｓ１
６）、図５に示したように、前記送達確認メールの返信
を要求するメッセージ１６、前記能力交換通知情報１７
及びオリジナル画データフォーマット情報１８が記載さ
れた電子メールに前記Ｓ１６において生成した標準フォ
ーマットの画データ１５を添付した電子メールＭ１を生
成して（Ｓ１７）、指定された宛先へ送信する（Ｓ１
８）。

【００４０】通信モード選択画面２７ａ、２７ｂから選
択されたものが「通信モード４」であるとき（Ｓ１
９）、宛先装置の受信能力情報に従ったフォーマットの
画データ（高品質画データ）をオリジナル画データから
生成して（Ｓ２０）、図４（ｂ）に示したように、送達
確認メールの返信を要求するメッセージ１６が記載され
た電子メールに前記Ｓ２０において生成した高品質画デ
ータ１５Ａを添付した電子メールを生成して（Ｓ２
１）、指定された宛先へ送信し（Ｓ２２）、最後にオリ
ジナル画データを削除する（Ｓ２３）。そして、所定時
間が経過した後、送達確認メールの返信を受信した場合
は、一連の送信動作を終了し、送達確認メールの返信を
受信していない場合は、データテーブルＴにおいて当該
宛先装置の「受信能力」欄から受信能力情報を削除する
と共に、「送達確認メールの応答」欄に送達確認メール
の応答がなかったことを示す情報として「なし」を格納
する（Ｓ２４乃至Ｓ２６）。

【００４１】通信モード選択画面２７ａ、２７ｂから選
択されたものが「通信モードが１乃至４」ではないと
き、つまり、「通信モード５」であるとき（Ｓ１９）、
宛先装置の受信能力情報に従ったフォーマットの画デー
タ（高品質画データ）をオリジナル画データから生成し
て（Ｓ２７）、図４（ａ）に示したように、送達確認メ
ールの返信を要求するメッセージ１６を含まない電子メ
ールに前記Ｓ２７において生成した高品質画データ１５
Ａを添付した電子メールを生成して（Ｓ２８）、指定さ
れた宛先へ送信し（Ｓ２９）、最後にオリジナル画デー
タを削除する（Ｓ３０）。

【００４２】つぎに、「通信モード１乃至５」の何れに
も対処可能な能力交換機能を備えた受信側インターネッ
トファクシミリ装置１Ｂが電子メールを受信するときの
動作を図１３に示すフローチャートに基づき説明する。
なお、このフローチャート基づき説明する動作は、前記
受信側インターネットファクシミリ装置１ＢのＲＯＭ４
に記憶されている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２
の発行する命令に従って行われる。

【００４３】前記受信側インターネットファクシミリ装
置１Ｂが電子メールを受信し、その内容を解析した結
果、該電子メールがインターネットファクシミリである
場合に（Ｓ５１）、受信した電子メールに、図５の電子
メールＭ１に示したような、送達確認メールの返信を要
求するメッセージ１６が含まれているか否かを判断し
（Ｓ５２）、メッセージ１６が含まれないと判断したと
きは、当該通信は、「通信モード１」又は「通信モード
５」であるとして、受信した画データの印刷、配信等の
通常の処理を行う（Ｓ５３）。

【００４４】前記Ｓ５２において、メッセージ１６が含
まれると判断した場合は、つぎにその受信した電子メー
ルに、図５の電子メールＭ１に示したような、前記能力
交換通知情報１７及びオリジナル画データのフォーマッ
ト情報１８が含まれているか否かを判断する（Ｓ５
４）。能力交換通知情報１７及びオリジナル画データの
フォーマット情報１８が含まれていると判断したとき
は、当該通信は、「通信モード３」であると判断して、
つぎに、図６に示したような、標準フォーマットより高
品質の画データを要求する電子メールＭ２を生成して
（Ｓ５５）、これを送信する（Ｓ５６）。

【００４５】この電子メールＭ２の内容を詳細に説明す
ると、宛先としてメールヘッダの宛先指定欄２９に前記
送信側インターネットファクシミリ装置１Ａのメールア
ドレスが記載され、本文欄には人が読解可能な情報３０
が記載され、さらに前記送信側インターネットファクシ
ミリ装置１Ａに対する装置読み込み情報３１が記載され
ている。前記装置読み込み情報３１の中には、さらに、
先に受信した電子メールＭ１等のメッセージＩＤ欄２１
に指定されたメッセージＩＤが記載されたオリジナルメ
ッセージＩＤ欄２２と、受信側インターネットファクシ
ミリ装置１Ｂの受信能力情報１９が記載されている。こ
のため、前記送信側インターネットファクシミリ装置１
Ａは、この電子メールＭ２を受信すると、前記オリジナ
ルメッセージＩＤ欄２２に記載されたオリジナルメッセ
ージＩＤに基づき、先に送信した電子メールＭ１に対す
る応答であると判断して、「通信モード３」に従った通
信を行う。

【００４６】前記Ｓ５４において、受信側インターネッ
トファクシミリ装置１Ｂが、能力交換通知情報１７が含
まれないと判断したときは、つぎに、受信した画データ
のフォーマットが解析可能なものであるか否かを判断し
（Ｓ５７）、解析可能なフォーマットであるときは、画
データの印刷、配信等の通常の処理を行い（Ｓ５８）、
さらに、送達確認メールを生成して前記送信側インター
ネットファクシミリ装置１Ａにこれを返信する（Ｓ５
９）。

【００４７】一方、前記Ｓ５７において、画データのフ
ォーマットが解析できないものであると判断したとき
は、例えば図１５に示すような、前記Ｓ５１において受
信した電子メールのメッセージＩＤを記載したオリジナ
ルメッセージＩＤ欄２２と、受信した画データが解析で
きないフォーマットのものであることを示すエラーメッ
セージ３２と、受信側インターネットファクシミリ装置
１Ｂの受信能力情報１９を記載した電子メールＭ５を生
成し（Ｓ６０）、これをを前記送信側インターネットフ
ァクシミリ装置１Ａに返信する（Ｓ６１）。なお、図１
５に示した電子メールＭ５の内容を更に詳細に説明する
と、前記電子メールＭ５には、メールヘッダの宛先指定
欄２９に前記送信側インターネットファクシミリ装置１
Ａのメールアドレスが記載され、本文欄には人が読解可
能な情報３０として、正常に受信されなかった旨を示す
文が記載され、前記オリジナルメッセージＩＤ欄２２、
前記エラーメッセージ３２及び前記受信能力情報１９な
どを含む送信側インターネットファクシミリ装置１Ａに
対する装置読み込み情報３１が記載されている。

【００４８】つぎに、前記Ｓ５６、Ｓ５９、Ｓ６１にお
いて受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂにより
送信された電子メールを前記送信側インターネットファ
クシミリ装置１Ａが受信したときの動作について図１４
に示すフローチャートに基づき以下に説明する。なお、
このフローチャートに基づき説明する動作も、前記送信
側インターネットファクシミリ装置１ＡのＲＯＭ４に記
憶されている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２の発
行する命令に従って行われる。

【００４９】前記送信側インターネットファクシミリ装
置１Ａが電子メールを受信し、その内容を解析した結
果、該電子メールがインターネットファクシミリである
場合に（Ｓ１０１）、その電子メールが先に送信した電
子メールに対するエラーを通知するもの（以下「エラー
メール」という。）であるか否かを、例えば図１５に示
した電子メールＭ５のように、オリジナルメッセージＩ
Ｄ欄２２に当該先に送信した電子メールのメッセージＩ
Ｄが記載され、且つ、前記したエラーメッセージ３２が
記載されているか否かにより判断する（Ｓ１０２）。な
お、本実施の形態においては、エラーメールであるか否
かの判断は、前記電子メールＭ５を受信した場合につい
て説明しているが、前記オリジナルメッセージＩＤ欄２
２の如く先に送信した電子メールを特定できる情報及び
前記エラーメッセージ３２の如く送信先に正常に受信処
理されなかったことを通知する情報が記載されたものを
受信した場合に、同様の判断を実行するようにしてもよ
い。

【００５０】前記Ｓ１０２において、エラーメールであ
ると判断したときは、そのエラーメールに、前記電子メ
ールＭ５のように、受信能力情報１９が含まれるか否か
を判断し（Ｓ１０３）、受信能力情報１９が含まれる場
合は、その受信能力情報１９に従ったフォーマットの高
品質画データを生成し（Ｓ１０４）、これを「通信モー
ド４」により送信し（Ｓ１０５）、最後にデータテーブ
ルＴの当該宛先情報についての受信能力情報を前記エラ
ーメールＭ５に記載された受信能力情報１９に基づき更
新する（Ｓ１０６）。

【００５１】前記Ｓ１０３において、受信したエラーメ
ールに宛先装置の受信能力情報が記載されていないと判
断したときは、データテーブルＴの当該宛先情報につい
ての受信能力情報を削除し（Ｓ１０７）、標準フォーマ
ットの画データをオリジナル画データから生成して（Ｓ
１０８）、送信エラーとなった宛先装置の受信能力情報
を取得し直すために、能力交換通知情報１７等を記載す
ると共に標準フォーマットの画データを添付した電子メ
ールを生成して前記宛先装置へ送信する（Ｓ１０９）。
このため、エラーメールに宛先装置の受信能力情報が記
載されていない場合であっても、自動的にデータテーブ
ルＴに格納されている当該宛先装置の受信能力情報が更
新されることとなる。

【００５２】一方、前記Ｓ１０２において、受信した電
子メールがエラーメールでないと判断したときは、図６
の電子メールＭ２に示したような、オリジナルメッセー
ジＩＤ欄２２の中に先に送信した電子メールのメッセー
ジＩＤがあるか否かにより、先に送信した電子メールに
対する応答であるか否かを判断し（Ｓ１１０）、当該メ
ッセージＩＤが含まれる場合は、その電子メールの中に
受信能力情報１９が含まれるか否かを判断する（Ｓ１１
１）。受信能力情報が含まれる場合は、データテーブル
Ｔに格納されている受信能力情報と一致するか否かを判
断し（Ｓ１１２）、一致しない場合は、データテーブル
Ｔに格納されている受信能力情報を前記受信した電子メ
ールに記載されている受信能力情報に基づき更新し（Ｓ
１１３）、一致する場合はその更新を行わない。なお、
前記Ｓ１１２の判断ステップを設けたことによって、デ
ータテーブルＴに格納されている受信能力情報と受信し
た電子メールに記載された受信能力情報が異なるときに
のみデータテーブルＴに格納されている受信能力情報が
更新されるようになっているが、前記Ｓ１１２の判断ス
テップを省略して、常に、データテーブルＴに格納され
ている受信能力情報を受信した電子メールに記載されて
いる受信能力情報に基づき更新されるようにしてもよ
い。

【００５３】つぎに、メッセージＩＤから受信した電子
メールが送達確認メールであるか否かを判断し（Ｓ１１
４）、送達確認メールでないときは、能力交換機能によ
る送信に係る電子メールであって、高品質画データを要
求するものであるとして、該電子メール記載されている
宛先装置の受信能力情報１９に応じたフォーマットの高
品質画データをオリジナル画データから生成し（Ｓ１１
５）、送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６
を含む電子メールにこの高品質画データ１５Ａを添付し
たものを生成して（Ｓ１１６）、前記受信側インターネ
ットファクシミリ装置１Ｂに送信する（Ｓ１１７）。

【００５４】一方、前記Ｓ１１１において、受信能力情
報が記載されていない場合、前記Ｓ１１４において受信
した電子メールが送達確認メールであると判断した場合
は、履歴情報を更新する（Ｓ１１８）。

【００５５】前記Ｓ１１０において、先に送信した電子
メールのメッセージＩＤが含まれないと判断した場合
は、受信した電子メールを、通常のインターネットファ
クシミリであるとして、画データの印刷、配信等の通常
の処理を行う（Ｓ１１９）。

【００５６】前記Ｓ１０５、Ｓ１０９、Ｓ１１７におい
て送信した電子メールが前記受信側インターネットファ
クシミリ装置１Ｂによって受信されると、受信側インタ
ーネットファクシミリ装置１Ｂは、ＲＯＭ４に記憶され
ている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する
命令により、図１３のフローチャートに従って動作す
る。

【００５７】すなわち、前記Ｓ１０５又はＳ１１７にお
いて送信側インターネットファクシミリ装置１Ａにより
送信された電子メールを、受信側インターネットファク
シミリ装置１Ｂが受信した場合にあっては、受信した電
子メールは、図４（ｂ）の電子メールに示したように、
送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６が記載
されると共に受信側インターネットファクシミリ装置１
Ｂから指定されたフォーマットに従って生成された高品
質画データが添付されたものであって、能力交換通知情
報１７等を含まないものであるので、受信側インターネ
ットファクシミリ装置１Ｂが、その電子メールを受信す
ると（Ｓ５１）、前記メッセージ１６が記載されている
と判断し（Ｓ５２）、能力交換通知情報１７及びオリジ
ナル画データのフォーマット情報１８が含まれないと判
断し（Ｓ５４）、画データのフォーマットは解析可能な
ものであると判断して（Ｓ５７）、画データの印刷、配
信等の処理を行うと共に、送達確認メールを送信側イン
ターネットファクシミリ装置１Ａに返信する（Ｓ５８、
Ｓ５９）。

【００５８】前記Ｓ１０９において送信側インターネッ
トファクシミリ装置１Ａにより送信された電子メール
を、受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが受信
した場合にあっては、受信した電子メールは、図５の電
子メールに示したように、送達確認メールの返信を要求
するメッセージ１６、能力交換通知情報１７、オリジナ
ル画データのフォーマット情報１８が記載されると共に
標準フォーマットの画データが添付されたものであるの
で、受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが、そ
の電子メールを受信すると（Ｓ５１）、前記メッセージ
１６が記載されていると判断し（Ｓ５２）、能力交換通
知情報１７及びオリジナル画データのフォーマット情報
１８が含まれると判断し（Ｓ５４）、前記した高品質画
データを要求する電子メールＭ２を生成して（Ｓ５
５）、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａに返
信する（Ｓ５６）。

【００５９】一方、送信側インターネットファクシミリ
装置１Ａが、前記Ｓ５９において受信側インターネット
ファクシミリ装置１Ｂから送信された送達確認メールの
返信を受けると、再び、図１４のフローチャートに従っ
て動作をする。すなわち、送達確認メールを受信し（Ｓ
１０１）、エラーメールではないと判断し（Ｓ１０
２）、例えば図８に示した送達確認メールＭ４のよう
に、オリジナルメッセージＩＤ欄２２に記載されたオリ
ジナルメッセージＩＤから先に送信した電子メールＭ３
等に対する応答であると判断して（Ｓ１１０）、データ
テーブルＴに格納されている受信能力情報と該電子メー
ルに記載された受信能力情報が一致しない場合には、該
電子メールに記載された受信能力情報に基づきデータテ
ーブルＴに格納されている受信能力情報を更新する（Ｓ
１１３）。そして、該電子メールを送達確認メールであ
ると判断して（Ｓ１１４）、履歴情報を更新する（Ｓ１
１８）。

【００６０】

【発明の効果】請求項１記載の（送信側）インターネッ
トファクシミリ装置は、内部に記憶する宛先情報に関連
付けてその宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を記
憶する受信能力記憶手段と、該手段により記憶された受
信能力情報に基づき画データを生成して電子メールにて
送信する手段と、該手段による画データの送信先となっ
た受信側インターネットファクシミリ装置からその画デ
ータのフォーマットが受信処理できないものである旨を
通知するエラーメールを受信した場合に、該エラーメー
ルに受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力
情報が記載されていないとき、前記受信能力記憶手段に
より記憶されている当該宛先情報についての受信能力情
報を削除する手段と、を備えたものであるので、宛先装
置の代替等により、宛先装置の受信能力が前記受信能力
記憶手段により記憶されたものと異なっているときに自
動的に削除されるので、誤った受信能力情報を利用し続
けることを防止し、インターネットファクシミリ装置の
管理負担の軽減を図ることができる。

【００６１】請求項２記載の（送信側）インターネット
ファクシミリ装置は、請求項１記載のインターネットフ
ァクシミリ装置において、前記エラーメールに前記受信
側インターネットファクシミリ装置の受信能力情報が記
載されているとき、前記受信能力記憶手段により記憶さ
れている当該宛先情報についての受信能力情報を前記エ
ラーメールに記載された受信能力情報に基づき更新する
手段をさらに備えたものであるので、請求項１記載のイ
ンターネットファクシミリ装置と同様の効果を有すると
共に、前記した場合には、受信能力情報が自動的に更新
され、オペレータによる受信能力情報の更新作業の負担
の軽減を図ることができる。

【００６２】請求項３記載の（送信側）インターネット
ファクシミリ装置は、請求項１記載のインターネットフ
ァクシミリ装置において、前記エラーメールに前記受信
側インターネットファクシミリ装置の受信能力情報が記
載されていないとき、第１の電子メールを前記受信側イ
ンターネットファクシミリ装置に送信し、前記受信能力
記憶手段により記憶されている当該宛先情報についての
受信能力情報を、前記第１の電子メールの応答として受
信する第２の電子メールに記載された受信能力情報に基
づき更新する手段をさらに備えたものであるので、請求
項１記載のインターネットファクシミリ装置と同様の効
果を有すると共に、エラーメールに受信能力情報が記載
されていない場合であっても、能力交換機能を有する宛
先装置に対しては、自動的にその受信能力情報を取得し
て受信能力記憶手段により記憶されている当該宛先情報
についての受信能力情報を更新し、オペレータによる受
信能力情報の更新作業の負担の軽減を図ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るインターネットファ
クシミリ装置のハードウエア構成の一例を示したブロッ
ク図である。

【図２】宛先装置の受信能力情報等を宛先情報に関連付
けて格納したデータテーブルの一例を示した図である。

【図３】通信モードの説明図であって、送信側と受信側
インターネットファクシミリ装置間の通信手順を示した
シーケンス図である。

【図４】標準フォーマット（又は高品質）の画データが
添付された電子メールの一例を示した図である。

【図５】送達確認メールの返信を要求するメッセージ、
能力交換通知情報、オリジナル画データのフォーマット
情報を含む電子メールに標準フォーマットの画データが
添付された電子メールの一例を示した図である。

【図６】高品質画データを送信側インターネットファク
シミリ装置に要求する受信側インターネットファクシミ
リ装置が送信する電子メールの一例を示した図である。

【図７】受信側インターネットファクシミリ装置の要求
に応じて送信側インターネットファクシミリ装置が送信
する高品質画データが添付された電子メールの一例を示
した図である。

【図８】送信側インターネットファクシミリ装置の要求
に応じて受信側インターネットファクシミリ装置が送信
する送達確認メールの一例を示した図である。

【図９】本発明の実施の形態に係るインターネットファ
クシミリ装置が設置されたネットワーク環境の一例を示
したブロック図である。

【図１０】送信側インターネットファクシミリ装置が画
データを送信するときの動作を示したフローチャートで
ある。

【図１１】送信側インターネットファクシミリ装置が画
データを送信するときの動作を示したフローチャートで
ある。

【図１２】通信モード選択画面の例を示した図である。

【図１３】受信側インターネットファクシミリ装置が電
子メールを受信するときの動作を示したフローチャート
である。

【図１４】送信側インターネットファクシミリ装置が電
子メールを受信するときの動作を示したフローチャート
である。

【図１５】エラーメールの一例を示した図である。

【符号の説明】

Ｔ データテーブル Ｍ１ 標準フォーマットとオリジナル画データのフォー
マット情報を含む電子メール Ｍ２ 受信側インターネットファクシミリ装置の受信能
力が記載された電子メール Ｍ３ 受信能力情報に基づき生成した画データを添付し
た電子メール Ｍ５ エラーメール １Ａ 送信側インターネットファクシミリ装置 １Ｂ 受信側インターネットファクシミリ装置 ２ ＣＰＵ ３ ＲＡＭ ４ ＲＯＭ １５ 標準フォーマットの画データ １６ 送達確認メールの返信を要求するメッセージ １７ 能力交換通知情報 １８ オリジナル画データのフォーマット情報 １９ 受信能力情報 ２１ メッセージＩＤ欄 ２２ オリジナルメッセージＩＤ欄

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C062 AA02 AA29 AB38 AB42 AC38 AC58 AE02 AF14 BD09 5C075 AB90 BA08 CA08 CA90 CE07 CE14 CF01 FF90 5K101 KK01 KK02 LL00 NN18 NN21 PP03 RR19 VV07

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 標準フォーマットの画データとオリジナ
   ル画データのフォーマット情報を含む第１の電子メール
   を生成して受信側インターネットファクシミリ装置へ送
   信し、第１の電子メールを受信した受信側インターネッ
   トファクシミリ装置から該装置の受信能力情報が記載さ
   れた第２の電子メールを受信した後、オリジナル画デー
   タから前記受信能力情報に基づき生成した画データを前
   記受信側インターネットファクシミリ装置へ第３の電子
   メールにて送信する能力交換機能を備えたインターネッ
   トファクシミリ装置において、 内部に記憶する宛先情報に関連付けてその宛先情報に係
   る宛先装置の受信能力情報を記憶する受信能力記憶手段
   と、該手段により記憶された受信能力情報に基づき画デ
   ータを生成して電子メールにて送信する手段と、該手段
   による画データの送信先となった受信側インターネット
   ファクシミリ装置からその画データのフォーマットが受
   信処理できないものである旨を通知するエラーメールを
   受信した場合に、該エラーメールに受信側インターネッ
   トファクシミリ装置の受信能力情報が記載されていない
   とき、前記受信能力記憶手段により記憶されている当該
   宛先情報についての受信能力情報を削除する手段と、を
   備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装
   置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のインターネットファクシ
   ミリ装置において、前記エラーメールに前記受信側イン
   ターネットファクシミリ装置の受信能力情報が記載され
   ているとき、前記受信能力記憶手段により記憶されてい
   る当該宛先情報についての受信能力情報を前記エラーメ
   ールに記載された受信能力情報に基づき更新する手段を
   さらに備えたことを特徴とするインターネットファクシ
   ミリ装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載のインターネットファクシ
   ミリ装置において、前記エラーメールに前記受信側イン
   ターネットファクシミリ装置の受信能力情報が記載され
   ていないとき、第１の電子メールを前記受信側インター
   ネットファクシミリ装置に送信し、前記受信能力記憶手
   段により記憶されている当該宛先情報についての受信能
   力情報を、前記第１の電子メールの応答として受信する
   第２の電子メールに記載された受信能力情報に基づき更
   新する手段をさらに備えたことを特徴とするインターネ
   ットファクシミリ装置。