JP2002214998A

JP2002214998A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002214998A
Application number: JP2001351866A
Authority: JP
Inventors: Hideki Kamiyama; 英樹上山
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-11-17
Filing date: 2001-11-16
Publication date: 2002-07-31

Abstract

(57)【要約】【課題】機械が長時間使われなかった場合のトナー像
担持体等に当接するブラシ状部材の毛倒れによるバンデ
ィング等を防ぎ、画質が劣化するのを抑制することが可
能な画像形成装置を提供する。【解決手段】電源投入時に所定時間以上にわたってク
リーニングブラシ２０３を回転させ、それ以前の機械不
使用時に感光体ドラム２００と接したままになっている
ことによって形成された毛倒れを戻し、毛倒れによる画
像不良を防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、詳しくは、
例えば中間転写体等のトナー像担持体を備えた画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機等の画像形成装置においては、感
光体や転写ベルト等のトナー像担持体上に形成されたト
ナー像を転写ベルトや転写紙等に転写し、残留したトナ
ーをクリーニングする。そのクリーニング手段として
は、表面が移動するように回転するクリーニングブラシ
を用いることが多い。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、長期間にわ
たって画像形成動作を行わないと、クリーニングブラシ
も回転しないため、ある一定の部分の毛がトナー像担持
体に接触したままになり、その部分だけ変形（毛倒れ）
した状態になってしまうことがある。その毛倒れしたま
まの状態で画像形成動作を行うと、クリーニングブラシ
が回転する際に、毛倒れした部分と通常の部分でトナー
像担持体に対するクリーニングブラシの回転負荷が変化
して、画像上にバンディングと呼ばれる縞模様（周期的
な濃度変化）が生じ、画質を劣化させる問題が生じてし
まう。

【０００４】特開平３−２６９４７７号公報に開示の発
明では、クリーニングブラシが含まれるカートリッジの
新品が機械に挿入されたときにブラシを回転させること
によってこの現象を防止している。ところが、上述のよ
うな毛倒れに伴う現象は、ブラシが新しいときよりも機
械が長時間使われなかった場合に多く発生するので、上
記特開平３−２６９４７７号公報に開示の発明では十分
な解決になっていなかった。

【０００５】また、表面が移動するように回転するブラ
シは、クリーニング以外の目的で画像形成装置に設けら
れることもある。例えば、従来の画像形成装置には、ス
テアリン酸亜鉛等の潤滑剤を転写ベルト等の塗布対象に
塗布する塗布手段として用いられるブラシや、転写紙を
担持搬送する転写紙搬送部材やトナー像担持体等の除電
対象を除電するためのブラシ等を備えたものが知られて
いる。このようなブラシであっても、長期間にわたって
画像形成動作を行わないと、上述のように、ある一定の
部分の毛が塗布対象や除電対象に接触したままになり、
その部分だけ毛倒れした状態となる。その場合、毛倒れ
したままの状態で画像形成動作を行うと、ブラシが回転
する際に、毛倒れした部分と通常の部分で塗布対象や除
電対象に対するブラシの回転負荷が変化し、塗布対象や
除電対象に対する接触状態が不均一となる。その結果、
塗布対象に潤滑剤を均一に塗布したり、除電対象を均一
に除電したりすることができず、やはり画質を劣化させ
る問題が生じてしまう。

【０００６】本発明は、上記従来の問題点にかんがみ、
機械が長時間使われなかった場合のブラシ毛倒れによる
バンディング等を防ぎ、画質が劣化するのを抑制するこ
とを可能とした画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
画像形成装置は、上記目的を達成するために、画像形成
動作期間中に、所定の接触対象にブラシ状部材を接触さ
せた状態で表面移動させる表面移動手段を備えた画像形
成装置において、上記表面移動手段は、非画像形成動作
期間中、所定時間にわたり、上記ブラシ状部材を表面移
動させることを特徴とするものである。この画像形成装
置においては、ブラシ状部材が所定の接触対象に接触す
る位置に配置されていると、非画像形成動作期間が長期
間にわたることで、上述のようにブラシ状部材の毛倒れ
現象が生じ得る。しかし、本画像形成装置では、表面移
動手段により、非画像形成期間中に予め決められた所定
の時間にわたってブラシ状部材を表面移動させるので、
非画像形成期間中に、ブラシ状部材の接触対象に接触す
る部分を代えることができる。これにより、ブラシ状部
材が長期間にわたり同じ部分で接触対象に接触するのを
防止することができる。また、多少毛倒れしが生じた場
合でも、本画像形成装置のように非画像形成期間中に所
定時間にわたりブラシ状部材を表面移動させることで、
その毛倒れした部分を戻すこともできる。以上から、本
画像形成装置によれば、ブラシ状部材の毛倒れ現象を抑
制することが可能となる。

【０００８】

【発明の実施の形態】〔実施形態１〕以下、本発明の実
施の形態を図面を参照して説明する。なお、以下の説明
では、本発明を画像形成装置の一例である電子写真式カ
ラー複写機（以下、「カラー複写機」という。）に適用
した場合の実施形態（以下、本実施形態を「実施形態
１」という。）について説明するが、本発明が複写機に
限定されるものでないことはもちろんである。

【０００９】まず図１を用いて、本実施形態に係るカラ
ー複写機の概略構成及び動作について説明する。このカ
ラー複写機は、カラー画像読取装置（以下、「カラース
キャナ」という。）１、カラー画像記録装置（以下、
「カラープリンタ」という。）２、給紙バンク３等で構
成されている。

【００１０】カラースキャナ１は、コンタクトガラス１
２１上の原稿４の画像を照明ランプ１２２、ミラー群１
２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ及びレンズ１２４を介して
カラーセンサ１２５に結像して、原稿４のカラー画像情
報を、例えば赤（Ｒｅｄ：以下「Ｒ」という。）、緑
（Ｇｒｅｅｎ：以下「Ｇ」という。）、青（Ｂｌｕｅ：
以下「Ｂ」という。）の色分解光毎に読み取り、電気的
な画像信号に変換する。ここで、カラーセンサ１２５
は、本例ではＲ、Ｇ、Ｂの色分解手段とＣＣＤのような
光電変換素子で構成され、原稿４の画像を色分解した３
色のカラー画像を同時に読み取っている。そして、この
カラースキャナ１で得たＲ、Ｇ、Ｂの色分解画像信号強
度レベルをもとにして、図示しない画像処理部で色変換
処理を行い、黒（Ｂｌａｃｋ：以下「Ｂｋ」とい
う。）、黄（Ｙｅｌｌｏｗ：以下「Ｙ」という。）、シ
アン（Ｃｙａｎ：以下「Ｃ」という。）、マゼンタ（Ｍ
ａｇｅｎｔａ：以下「Ｍ」という。）のカラー画像デー
タを得る。

【００１１】上記Ｂｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍのカラー画像データ
を得るためのカラースキャナ１の動作は次のとおりであ
る。後述のカラープリンタ２の動作とタイミングを取っ
たスキャナスタート信号を受けて、照明ランプ１２２及
びミラー群１２３ａ、１２３ｂ、１２３ｃ等からなる光
学系が図中矢印左方向へ原稿４を走査し、１回の走査毎
に１色のカラー画像データを得る。この動作を合計４回
繰り返すことによって、例えばＲ、Ｇ、Ｂの色分解光ご
とに読み取り、電気的な画像信号に変換する。あるい
は、Ｒ、Ｇ、Ｂの画像データがメモリに格納される。図
示せぬメモリを用いる場合は、１度の走査でＲ、Ｇ、Ｂ
３色の画像データを得る。そして、その都度カラープリ
ンタ２で順次顕像化しつつ、これを重ねあわせて最終的
な４色フルカラー画像を形成する。そして、このカラー
スキャナで得たＲ、Ｇ、Ｂの色分解画像信号の強度レベ
ルをもとにして、図示せぬ画像処理部で色変換処理を行
い、Ｂｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの画像データを得る。

【００１２】図２は、図１のカラー複写機の主要部であ
るカラープリンタ２の概略構成図である。このカラープ
リンタ２は、図中に矢印で示すように反時計方向に回転
するトナー像担持体としての感光体ドラム２００、帯電
手段としての帯電チャージャ２０１、クリーニングブレ
ード２０２及びブラシ状部材としてのクリーニングブラ
シ（ファーブラシ）２０３からなるクリーニング手段と
しての感光体クリーニング装置３００、除電手段として
の除電ランプ２０６、電位センサ２０４、現像濃度パタ
ーン検知器２０５、書き込み光学ユニット２２０（図２
は、露光のためのレーザ光Ｌのみ示す。）、現像装置と
してのリボルバ現像ユニット２３０、中間転写ユニット
５００、転写装置としての２次転写ユニット６００、及
び定着ローラ対７０１を用いた定着ユニット７００等で
構成されている。このうち、書き込み光学ユニット２２
０及びリボルバ現像ユニット２３０は、トナー像形成手
段として機能する。

【００１３】書き込み光学ユニット２２０は、カラース
キャナ１からのカラー画像データを光信号に変換し、帯
電チャージャ２０１によって一様に帯電された感光体ド
ラム２００の表面に、原稿の画像に対応したレーザ光Ｌ
を照射して光書き込みを行い、感光体ドラム２００の表
面に静電潜像を形成する。この書き込み光学ユニット２
２０は、例えば、光源としての半導体レーザ、レーザ発
光駆動制御部、ポリゴンミラーとその回転用モータ、ｆ
／θレンズ、反射ミラー等によって構成する。

【００１４】リボルバ現像ユニット２３０は、Ｂｋトナ
ーを用いるＢｋ現像器２３１、Ｙトナーを用いるＹ現像
器２３２、Ｃトナーを用いるＣ現像器２３３、Ｍトナー
を用いるＭ現像器２３４、及びユニット全体を半時計回
りに回転させる図示せぬ現像リボルバ駆動部等によって
構成されている。これらリボルバ現像ユニット２３０に
設置された各現像器２３１〜２３４は、静電潜像を現像
するために現像剤の穂を感光体ドラム２００の表面に接
触させて回転する現像材担持体としての現像スリーブ
と、現像剤を汲み上げて攪拌するために回転する現像剤
パドル、及び現像スリーブを図に矢印で示す時計方向に
回転させる現像スリーブ駆動部等で構成されている。

【００１５】本実施形態では、各現像器２３１〜２３４
内のトナーはフェライトキャリアとの攪拌によって負極
性に帯電され、また各現像スリーブには図示せぬ現像バ
イアス印加手段としての現像バイアス電源により負の直
流電圧Ｖｄｃ（直流成分）に交流電圧Ｖａｃ（交流成
分）が重畳された現像バイアス電圧が印可され、各現像
スリーブが感光体ドラム２００の金属基体層に対して所
定電圧にバイアスされている。

【００１６】カラー複写機本体の待機状態では、リボル
バ現像ユニット２３０はＢｋ現像器２３１が現像位置に
位置するホームポジションで停止しており、コピースタ
ートキーが押されると、原稿画像データの読み取りを開
始し、そのカラー画像データに基づいて、レーザ光Ｌに
よる光書き込み、すなわち静電潜像形成が始まる。以
下、Ｂｋ画像データによる静電潜像を「Ｂｋ静電潜像」
という。Ｙ、Ｃ、Ｍについても同様である。

【００１７】このＢｋ静電潜像の先端部から現像可能に
するため、Ｂｋ現像位置に静電潜像の先端部が到達する
前に、Ｂｋ現像スリーブの回転を開始してＢｋ静電潜像
をＢｋトナーで現像する。これ以降、Ｂｋ静電潜像の現
像動作を続けるが、Ｂｋ静電潜像の後端部がＢｋ現像位
置を通過した時点で、速やかに次の色の現像機が現像位
置に来るまで、リボルバ現像ユニット２３０が回転す
る。これは少なくとも、次の画像データによる静電潜像
の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。

【００１８】中間転写ユニット５００は、後述する複数
のローラに張架されたトナー像担持体としての中間転写
体である中間転写ベルト５０１等で構成されている。こ
の中間転写ベルト５０１の周りには、２次転写ユニット
６００の転写材担持体としての２次転写ベルト６０１、
２次転写電荷付与手段である２次転写バイアスローラ６
０５、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリ
ーニングブレード５０４、潤滑剤塗布手段及び除電手段
としてのブラシ状部材としての潤滑剤塗布ブラシ５０５
等が対向するように配設されている。

【００１９】中間転写ベルト５０１は、１次転写電荷付
与手段である１次転写バイアスローラ５０７、ベルト駆
動ローラ５０８、ベルトテンションローラ５０９、２次
転写対向ローラ５１０、クリーニング対向ローラ５１
１、及びアースローラ５１２に張架されている。各ロー
ラは導電性材料で形成され、１次転写バイアスローラ５
０７以外の各ローラは接地されている。また、位置検知
用マークが中間転写ベルト５０１の外周面あるいは内周
面に設けられる。但し、中間転写ベルト５０１の外周面
側については位置検知用マークがベルトクリーニング装
置５０４の通過域を避けて設ける工夫が必要であって配
置上の困難さを伴うことがあるので、その場合には位置
検知用マークを中間転写ベルト５０１の内周面側に設け
る。マーク検知用センサとしての光学センサ５１４は、
中間転写ベルト５０１が架け渡されているバイアスロー
ラ５０７と駆動ローラ５０８との間の位置に設けられ
る。

【００２０】１次転写バイアスローラ５０７には、定電
流または定電圧制御された１次転写電源８０１により、
トナー像の重ね合わせ数に応じて所定の大きさの電流又
は電圧に制御された転写バイアスが印加されている。ま
た、中間転写ベルト５０１は、図示せぬ駆動モータによ
って図中矢印方向に回転駆動されるベルト駆動ローラ５
０８により、図中矢印方向に駆動される。また中間転写
ベルト５０１は、後述するが半導体、または絶縁体で、
単層または多層構造となっている。

【００２１】感光体ドラム２００上のトナー像を中間転
写ベルト５０１に転写する転写部（以下「１次転写部」
という。）では、１次転写バイアスローラ５０７及びア
ースローラ５１２で中間転写ベルト５０１を感光体ドラ
ム２００側に押し当てるように張架することにより、感
光体ドラム２００と中間転写ベルト５０１との間に所定
幅のニップ部を形成している。

【００２２】潤滑剤塗布ブラシ５０５は、その回転駆動
により、板状に形成された潤滑剤としてのステアリン酸
亜鉛５０６を研磨し、この研磨された微粒子を中間転写
ベルト５０１に塗布するものである。この潤滑剤塗布ブ
ラシ５０５も、中間転写ベルト５０１に対して隣接可能
に構成され、所定のタイミングで中間転写ベルト５０１
に接触するように制御される。また、この潤滑剤塗布ブ
ラシ５０５は、２次転写後の中間転写ベルト５０１上に
残留する電荷を除電する除電ブラシとしても機能してい
る。尚、この除電ブラシは、潤滑剤塗布ブラシ５０５と
は別個に構成してもよい。

【００２３】２次転写ユニット６００は、３つの支持ロ
ーラ６０２、６０３、６０４に張架された２次転写ベル
ト６０１等で構成され、中間転写ベルト５０１の支持ロ
ーラ６０２、６０３間の張架部が２次転写対向ローラ５
１０に対して圧接可能になっている。３つの支持ローラ
６０２、６０３、６０４の一つは、図示せぬ駆動手段に
よって回転駆動される駆動ローラであり、その駆動ロー
ラにより２次転写ベルト６０１が図中に矢印で示す方向
に駆動される。

【００２４】２次転写バイアスローラ６０５は２次転写
手段であり、２次転写対向ローラ５１０との間に中間転
写ベルト５０１と２次転写ベルト６０１を挟み持つよう
に配設され、定電流制御される２次転写電源８０２によ
って所定電流の転写バイアスが印加されている。また２
次転写ベルト６０１及び２次転写バイアスローラ６０５
が、２次転写対向ローラ５１０に対して圧接する位置と
離間する位置とを取り得るように、支持ローラ６０２及
び２次転写バイアスローラ６０５を矢印方向に駆動する
図示せぬ離接機構が設けられている。その離間位置にあ
る２次転写ベルト６０１及び支持ローラ６０２を、図２
に２点鎖線で示している。

【００２５】図中６５０はレジストローラ対であり、２
次転写バイアスローラ６０５と２次転写対向ローラ５１
０とに挟まれた中間転写ベルト５０１と２次転写ベルト
６０１の間に、所定のタイミングで転写材である転写紙
Ｐを送り込む。

【００２６】２次転写ベルト６０１の定着ローラ対７０
１側（図２に左側）の支持ローラ６０３に張架されてい
る部分には、転写材除電手段である転写紙除電チャージ
ャ６０６と、転写材担持体除電手段であるベルト除電チ
ャージャ６０７とが対向設置されている。また、２次転
写ベルト６０１の図中下側の支持ローラ６０４に張架さ
れている部分には、転写材担持体クリーニング手段であ
るクリーニングブレード６０８が接触している。

【００２７】転写紙除電チャージャ６０６は、転写紙に
保持されている電荷を除電することにより、転写紙自体
のこしの強さで転写紙を２次転写ベルト６０１から良好
に分離できるようにするものである。ベルト除電チャー
ジャ６０７は、２次転写ベルト６０１上に残留する電荷
を除電するものである。またクリーニングブレード６０
８は、２次転写ベルト６０１の表面に付着した付着物を
除去してクリーニングするものである。

【００２８】このように構成したカラー複写機におい
て、Ａ４サイズの転写紙の横送りの画像形成サイクルが
開始されると、図示せぬ駆動モータによって矢印で示す
半時計方向に感光体ドラム２００と中間転写ベルト５０
１は、一次転写位置で矢印で示すように同じ線速度で回
転する。中間転写ベルト５０１の裏側にはマークＭＣが
設けられている。このマークＭＣは中間転写ベルト５０
１とともに移動し、マークＭＣが通過する所定の通過領
域には光学センサ５１４が不動部材に取り付けられてい
る。

【００２９】光学センサ５１４は反射型フォトセンサや
透過型フォトセンサが用いられる。光学センサ５１４と
して反射型フォトセンサを用いた場合には中間転写ベル
ト５０１に反射性のテープ等の部材を貼り、反射型フォ
トセンサにて中間転写ベルト５０１上の反射性の低い表
面からマークＭＣに変わる所、あるいはマークＭＣから
中間転写ベルト５０１上の反射性の低い表面に変わる所
を読めばよい。

【００３０】中間転写ベルト５０１の回転に伴ってＢｋ
トナー像２画面形成、Ｙトナー像２画面形成、Ｃトナー
像２画面形成、Ｍトナー像２画面形成が１次転写バイア
スローラ５０７に印加される電圧による転写バイアスに
より１次転写が行われ、最終的にＢｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの順
に中間転写ベルト５０１上に重ねてトナー像が２画面形
成される。

【００３１】例えばＢｋトナー像形成は次のように行わ
れる。帯電チャージャ２０１は、コロナ放電によって感
光体ドラム２００の表面を負電荷で所定電位に一様に帯
電する。光学センサ５１４によるマークＭＣの検知がな
されてから所定時間後に次のようなＢＫの画像データに
よる光書き込みが行われる。そして、図示せぬ書き込み
光学ユニットにより、ＲＧＢメモリに格納された画像デ
ータから変換されたカラー画像信号に基づいて、Ｂｋデ
ータのレーザ光によるラスタ露光を行う。このラスタ像
が露光されたとき、当初一様帯電された感光体ドラム２
００の表面の露光された部分は、露光光量に比例する電
荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成される。このＢｋ静電
潜像に、Ｂｋ現像器２３１のＢｋ現像ローラ上の負帯電
されたＢｋトナーが接触することにより、感光体ドラム
２００の電荷が残っている部分にはトナーが付着せず、
電荷の無い部分つまり露光された部分にはトナーが吸着
し、静電潜像と相似なＢｋトナー像が形成される。感光
体ドラム２００上に形成されたＢｋトナー像は、感光体
ドラム２００と接触状態で等速駆動している中間転写ベ
ルト５０１の表面に転写される。以下、感光体ドラム２
００から中間転写ベルト５０１へのトナー像の転写を
「１次転写」という。ベルト転写後の感光体ドラム２０
０の表面に残留している若干の未転写残留トナーは、感
光体ドラム２００の再使用に備えて、感光体クリーニン
グ装置３００で清掃される。

【００３２】以下同様に中間転写ベルト５０１が１周す
る毎に光学センサ５１４によりマークＭＣが検知され、
感光体ドラム２００側ではＢｋ画像形成工程の次に、Ｂ
ｋと同じタイミングで、つまり、光学センサ５１４によ
るマークＭＣの検知がなされてから所定時間後にＹ画像
データによる光書き込み、Ｃ画像データによる光書き込
み、Ｍ画像データによる光書き込みがそれぞれ行われ
る。Ｙ画像形成工程に進むと、所定のタイミングでＲＧ
Ｂメモリから変換されたＹ画像データの呼び出しが始ま
り、そのＹ画像データによるレーザ光書き込みによっ
て、感光体ドラム２００の表面にＹ静電潜像を形成す
る。そして、先のＢｋ静電潜像の後端部が通過した後
で、かつＹ静電潜像の先端部が到達する前にリボルバ現
像ユニット２３０の回転動作が行われ、Ｙ現像器２３２
が現像位置にセットされ、Ｙ静電潜像がＹトナーで現像
される。

【００３３】以後、Ｙ静電潜像領域の現像を続けるが、
Ｙ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＢｋ現像機
２３１の場合と同様にリボルバ現像ユニットの回転動作
を行い、次のＣ現像器２３３を現像位置に移動させる。
これもやはり次のＣ静電潜像の先端部が現像位置に到達
する前に完了させる。なお、Ｃ及びＭの画像形成工程に
ついては、それぞれのカラー画像データ呼び出し、静電
潜像形成、現像の動作が上述のＢｋ、Ｙの工程と同様で
あるので説明は省略する。

【００３４】中間転写ベルト５０１上には、感光体ドラ
ム２００上に順次形成されるＢｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍのトナー
像が、同一面に順次位置合わせされて転写される。それ
により、中間転写ベルト５０１上には最大で４色が重ね
合わされたトナー像が２画面形成される。

【００３５】上記の画像形成動作が開始される時期に、
転写紙Ｐは給紙バンク３の転写紙カセット又は手差しト
レイ等の給紙部から給送され、レジストローラ対６５０
のニップで待機している。２次転写対向ローラ５１０及
び２次転写バイアスローラによりニップが形成された２
次転写部に中間転写ベルト５０１上のトナー像の先端が
さしかかる前に２次転写接離クラッチが作動し、２次転
写ユニット６００が中間転写ベルト５０１に接触する。
その後、転写紙Ｐの先端がこのトナー像の先端に一致す
るようにレジストローラ対６５０が駆動され、転写紙Ｐ
とトナー像とのレジスト合わせが行われる。そして、転
写紙Ｐが中間転写ベルト５０１上のトナー像と重ねられ
て２次転写部を通過する。このとき、２次転写電源８０
２によって２次転写バイアスローラ６０５に印加される
電圧による転写バイアスにより、中間転写ベルト５０１
上の４色重ねトナー像が転写紙上に一括転写される。こ
れを、「２次転写」という。

【００３６】そして、２次転写ベルト６０１の移動方向
における２次転写部の下流側に配置した転写紙除電チャ
ージャ６０６との対向部を通過するとき、転写紙Ｐは除
電され、２次転写ベルト６０１から剥離して定着ローラ
対７０１に向けて送られる。そして、定着ローラ対７０
１のニップ部でトナー像が溶融定着され、図示せぬ排出
ローラ対で装置本体外に送り出され、図示せぬコピート
レイに表向きにスタックされ、フルカラーコピーが得ら
れる。

【００３７】一方、１次転写後の感光体ドラム２００の
表面に残留した転写残トナーは、図示しない表面移動手
段としての駆動装置からの駆動力を受けて回転駆動する
クリーニングブラシ２０３及びクリーニングブレード２
０２により掻き取られ、感光体クリーニング装置３００
でクリーニングされ、図示せぬ除電ランプで均一に除電
される。また、転写紙Ｐにトナー像を転写した後の中間
転写ベルト５０１の表面に残留した転写残トナーは、図
示せぬ離接機構によって中間転写ベルト５０１に押圧さ
れるベルトクリーニングブレード５０４によってクリー
ニングされる。

【００３８】ここで、リピートコピーの時は、カラース
キャナ１の動作及び感光体ドラム２００への画像形成
は、１枚目の４色目（Ｍ）の画像形成工程に引き続き、
所定のタイミングで２枚目の１色目（Ｂｋ）の画像形成
工程に進む。また、中間転写ベルト５０１の方は、１枚
目の４色重ねトナー像の転写紙への一括転写工程に引き
続き、表面の上記ベルトクリーニングブレード５０４で
クリーニングされた領域に、２枚目のＢｋトナー像がベ
ルト転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動
作になる。

【００３９】以上は、４色フルカラーコピーを得るコピ
ーモードであったが、３色コピーモード、２色コピーモ
ードの場合は、指定された色と回数の分について、上記
同様の動作を行うことになる。また、単色コピーモード
の場合は、所定枚数が終了するまでの間、リボルバ現像
ユニット２３０の所定色の現像器のみを現像動作状態に
して、ベルトクリーニングブレード５０４を中間転写ベ
ルト５０１に押圧させた状態のままの位置にしてコピー
動作を行う。

【００４０】上記カラー複写機においては、長期間画像
形成動作を行わないと、クリーニングブラシ２０３や潤
滑剤塗布ブラシ５０５が回転しないため、ある一定の部
分の毛が感光体ドラム２００や中間転写ベルト５０１に
接触したままになる。このため、その部分だけ変形（毛
倒れ）した状態になってしまう。クリーニングブラシ２
０３が毛倒れした状態を図３に示す。図示のように、こ
の毛倒れが生じたままの状態で上述のような画像形成動
作を行うと、クリーニングブラシ２０３が回転する際
に、毛倒れした部分と通常の部分で、感光体ドラム２０
０に対するブラシの回転負荷が変化し、画像上にバンデ
ィングと呼ばれる縞模様（周期的な濃度変化）が生じて
しまうことは既に述べたが、この回転の変動の状態は、
画像形成動作を行わなかった時間（休止時間）が長いほ
ど大きくなる。尚、所定の接触対象に接触した状態で、
表面移動手段としての駆動装置等により表面移動するブ
ラシ状部材であれば、このように休止時間が長いほど回
転の変動の状態が大きくなる傾向があり、それは潤滑剤
塗布ブラシ５０５でも同様である。休止時間と回転変動
率の関係を図４に示す。

【００４１】図４に示すように、休止時間が長くなれば
回転変動率も漸増するが、時間ａ以上経過すれば回転変
動率の値がｂで飽和する。上述のようなバンディングが
発生せずに画像上問題とならないレベルとするには、そ
の回転変動率の値をｃ以下に抑える必要がある。そのた
めには、その休止時間中にクリーニングブラシ２０３を
所定時間回転させ、毛倒れを戻してやればよい。尚、図
４では、クリーニングブラシ２０３を例に挙げて説明し
ているが、画像上問題とならないレベルとするための回
転変動率の値ｃは、そのブラシの用途や材質等により異
なる。

【００４２】図５に、図４において回転変動率が飽和状
態の値ｂである状態のクリーニングブラシ２０３を、あ
る時間にわたって回転させた後の回転変動率を示す。こ
れを値ｃ以下にすればよいわけであるから、時間ｄだけ
感光体ドラム２００を回転させれば、クリーニングブラ
シ２０３の毛倒れによる画像への影響はなくすことがで
きる。尚、所定の接触対象に接触した状態で、表面移動
手段としての駆動装置等により表面移動するブラシ状部
材であれば、毛倒れした状態のブラシ状部材をある時間
にわたって回転させたときの回転変動率の変化は、図５
に示すものとほぼ同様であり、それは潤滑剤塗布ブラシ
５０５でも同様である。

【００４３】本発明の実施形態１においては、電源投入
時に時間ｄ以上にわたってクリーニングブラシ２０３を
回転させ、それ以前の機械不使用時に形成された毛倒れ
による画像不良を防止する。また、電源投入時に、単独
でクリーニングブラシ２０３を回転させるのは、立ち上
がり時間を遅らせてしまうことになるので、これを避け
る本発明の実施形態１としては、定着ユニット７００等
のウォームアップと同時に行うものとする。

【００４４】また、本実施形態におけるカラー複写機に
おいて、電源投入時にプロセスコントロールを行う場合
がある。ここで、プロセスコントロールとは、具体的に
は、主にトナー付着量や感光体ドラム２００の表面電位
を、電位センサ２０４や現像濃度パターン検知器２０５
により検出し、その検出結果に基づいて、光書き込みユ
ニット２２０の光量、帯電電位、現像バイアス、トナー
補給量等を設定するための制御のことをいう。このよう
な制御により、トナーの補給制御、各電位の設定、光量
の設定、ガンマ補正等がなされ、適正な画像形成条件に
フィードバックされる。尚、プロセスコントロールで
は、実際に転写紙Ｐ上に画像を出力をする必要はなく、
感光体ドラム２００や中間転写ベルト５０１上に潜像や
トナー像（パッチ画像）等の基準像を形成して、これを
電位センサ２０４や現像濃度パターン検知器２０５等に
より検出すればよい。ところが、このような基準像の形
成時に、毛倒れしたクリーニングブラシ２０３等が回転
させると、画像形成動作時と同様にバンディングが発生
し、その基準像がバンディング等の影響を受けると適正
な画像形成条件が狂う場合が生じる。よって、このよう
なプロセスコントロール動作よりも前、より具体的に
は、そのプロセスコントロールで使用する基準像が形成
される前に、クリーニングブラシ２０３を回転させるの
が望ましい。

【００４５】〔実施形態２〕次に、本発明を、上記実施
形態と同様に、画像形成装置の一例であるカラー複写機
に適用した場合の実施形態（以下、本実施形態を「実施
形態２」という。）について説明する。上記実施形態１
では、１つの感光体ドラム２００とリボルバ現像ユニッ
ト２３０を備えたカラー複写機について説明したが、本
実施形態２では、複数の感光体ドラムを備えたいわゆる
タンデム型のカラー複写機について説明する。尚、カラ
ースキャナの構成は、上記実施形態１と同じであるの
で、以下、カラープリンタについて説明する。

【００４６】図６は、カラープリンタの部分拡大図であ
る。このカラープリンタでは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋのトナ
ー像をそれぞれ担持する４つのトナー像担持体としての
感光体ドラム２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙ，２００Ｂ
が設けられている。各感光体ドラム２００Ｃ，２００
Ｍ，２００Ｙ，２００Ｂのまわりには、上記実施形態１
と同様に、帯電手段としての帯電チャージャ２０１、ク
リーニングブレード２０２及びブラシ状部材としてのク
リーニングブラシ２０３からなるクリーニング手段とし
ての感光体クリーニング装置３００、現像装置としての
現像ユニット２３５、中間転写ユニット５００、転写装
置としての２次転写ユニット６００、及び定着ローラ対
７０１を用いた定着ユニット７００等で構成されてい
る。

【００４７】このカラー複写機では、個々の感光体ドラ
ム２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙ，２００Ｂを回転し、
まず帯電チャージャ２０１Ｃ，２０１Ｍ，２０１Ｙ，２
０１Ｂで感光体ドラムの表面を一様に帯電し、次いでカ
ラースキャナの読取り内容に応じて上述した書き込み光
学ユニットからレーザ光Ｌを照射して、各感光体ドラム
２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙ，２００Ｂにそれぞれ対
応する静電潜像を形成する。その後、各静電潜像は、現
像ユニット２３５Ｃ，２３５Ｍ，２３５Ｙ，２３５Ｂに
より現像され、各感光体ドラム２００Ｃ，２００Ｍ，２
００Ｙ，２００Ｂ上に、それぞれＢｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍのト
ナー像が形成される。そして、各色トナー像は、重なり
合うように中間転写ベルト５０１の表面に１次転写さ
れ、その中間転写ベルト５０１上の４色重ねトナー像
は、２次転写バイアスローラ６０５に印加される電圧に
よる転写バイアスにより、転写紙Ｐ上に一括転写され
る。その後、２次転写ベルト６０１上の転写紙Ｐは、２
次転写ベルト６０１から剥離して定着ローラ対７０１に
向けて送られ、定着ローラ対７０１のニップ部でトナー
像が溶融定着され、図示せぬ排出ローラ対で装置本体外
に送り出され、図示せぬコピートレイに表向きにスタッ
クされ、フルカラーコピーが得られる。

【００４８】本実施形態２に係るカラー複写機には、上
記実施形態１と同様に、ブラシ状部材としてのクリーニ
ングブラシ２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋ
及び潤滑剤塗布ブラシ５０５が設けられている。更に、
このカラー複写機には、中間転写体クリーニング手段と
して、ベルトクリーニングブレード５０４のほか、ブラ
シ状部材であるベルトクリーニングブラシ５１３も設け
られている。また、このカラー複写機には、転写材担持
体クリーニング手段として、上記実施形態１におけるク
リーニングブレード６０８の代わりに、ブラシ状部材で
あるクリーニングブラシ６０９が設けられている。

【００４９】本発明の実施形態２においても、図示しな
い表面移動手段としての駆動装置により、クリーニング
ブラシ２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋ、潤
滑剤塗布ブラシ５０５、ベルトクリーニングブラシ５１
３及びクリーニングブラシ６０９を回転させる。これに
より、電源投入前の機械不使用時に形成された毛倒れに
よる画像不良を防止することができる。尚、電源投入時
に、これらのブラシを単独で回転させずに定着ユニット
７００等のウォームアップと同時に行うのが望ましく、
更に、電源投入時にプロセスコントロールを行う場合に
は、その前に回転させるのが望ましいのは、上記実施形
態１と同様である。

【００５０】以上、上記実施形態１及び実施形態２にお
ける画像形成装置としてのカラー複写機は、画像形成動
作期間中に、所定の接触対象である感光体ドラム２００
等にブラシ状部材としてのクリーニングブラシ２０３等
を接触させた状態で表面移動させる表面移動手段として
の図示しない駆動装置を備え、その駆動装置により、非
画像形成動作期間中、所定時間にわたりクリーニングブ
ラシ２０３等を表面移動させるので、長期間にわたりク
リーニングブラシ２０３等が同じ部分で感光体ドラム２
００等に接触するのを防止できるとともに、毛倒れした
部分を元に戻すことができる。よって、クリーニングブ
ラシ２０３等の毛倒れ現象を抑制することができ、バン
ディングの発生やブラシの接触不良等を防止して、画質
劣化を抑制できる。また、上記実施形態１及び実施形態
２におけるカラー複写機は、トナー像担持体としての感
光体ドラム２００又は中間転写ベルト５０１と、その感
光体ドラム２００等にトナーによるトナー像を形成する
トナー像形成手段としての書き込み光学ユニット２２０
及び現像装置２３０，２３５又は１次転写バイアスロー
ラ５０７等と、感光体ドラム２００等上に形成されたト
ナー像を被転写材としての中間転写ベルト５０１又は転
写紙Ｐに転写する転写装置としての１次転写バイアスロ
ーラ５０７又は２次転写ユニット６００を備え、接触対
象がトナー像を担持する感光体ドラム２００等であるク
リーニングブラシ等を、非画像形成動作期間中に表面移
動させるので、バンディングによる異常画像を防止する
ことができる。また、上記実施形態１及び実施形態２に
おけるカラー複写機は、感光体ドラム２００又は中間転
写ベルト５０１に接触し、その感光体ドラム２００等に
残留した転写残トナーを除去するクリーニングブラシ２
０３及びベルトクリーニングブラシ５１３又はクリーニ
ングブラシ６０９を、非画像形成動作期間中に表面移動
させるので、一般にトナー像担持体に接触するブラシ状
部材の中で比較的接触圧が高く設定されるクリーニング
を目的とするブラシ状部材を回転させるものであり、よ
り効果的にバンディングによる異常画像を防止すること
ができる。また、上述のように、電源投入時にクリーニ
ングブラシ２０３等の表面移動を開始させることで、一
般にクリーニングブラシ２０３等の一定部分が最も長く
接触対象に接触したままの状態となる電源が投入されて
いない間に生じた毛倒れを戻してから、画像形成動作を
行うことができ、ブラシ毛倒れによる異常画像を安定し
て防止することができる。また、上述のように、定着ユ
ニット７００等の装置内各部のウォームアップ時間中
に、クリーニングブラシ２０３等を表面移動させること
で、上述したブラシ毛倒れによる異常画像の防止効果に
加え、ブラシ状部材の回転に余分な時間を取る必要がな
く、立ち上がり時間を遅らせずに済む。特に、上記表面
移動手段は、上記ウォームアップ時間中に行われるプロ
セスコントロール動作よりも前に、クリーニングブラシ
２０３等を表面移動させれば、上述したブラシ毛倒れに
よる異常画像の防止効果に加え、プロセスコントロール
時に作成する画像もブラシの毛倒れによるバンディング
等の影響を防ぐことができ、画像品質の低下を防止する
ことができる。

【００５１】尚、上記実施形態１及び実施形態２では、
電源投入時にクリーニングブラシ２０３等を回転させる
場合について説明したが、電源が投入されている間の休
止期間中に定期的に回転させるようにしてもよい。

【００５２】

【発明の効果】請求項１の画像形成装置は、以上説明し
てきたように、電源投入時から実際に画像形成動作が開
始できるようになるまで、または電源が投入されている
間において画像形成動作がされていない休止期間などの
非画像形成期間中に、クリーニングブラシ等のブラシ状
部材を回転させて表面移動させることにより、ブラシ毛
倒れによる異常画像を防止することができるという効果
がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態１に係るカラー複写機の概略構成を示
す断面図である。

【図２】図１のカラー複写機の主要部であるカラープリ
ンタの概略構成図である。

【図３】クリーニングブラシに毛倒れが生じた状態を示
す概略図である。

【図４】機械休止時間と、感光体の回転変動率の関係を
示す図である。

【図５】クリーニングブラシの回転時間と感光体ドラム
の回転変動率の関係を示す図である。

【図６】実施形態２に係るカラー複写機の主要部である
カラープリンタの概略構成図である。

【符号の説明】

１カラースキャナ２カラープリンタ３給紙バンク４原稿２００感光体ドラム２０１帯電チャージャ２０２クリーニングブレード２０３クリーニングブラシ２０４電位センサ２０５現像濃度パタ−ン検知器２０６除電ランプ２２０光書き込みユニット２３０リボルバ現像ユニット２３５現像ユニット３００感光体クリーニング装置５００中間転写ユニット５０１中間転写ベルト５０５潤滑剤塗布ブラシ５０７１次転写バイアスローラ５０８ベルト駆動ローラ５１３ベルトクリーニングブラシ５１４光学センサ６００２次転写ユニット６０１２次転写ベルト６０２〜６０４支持ローラ６０５２次転写バイアスローラ６０９クリーニングブラシ６５０レジストローラ対７００定着ユニット７０１定着ローラ対８０１１次転写電源８０２２次転写電源

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成動作期間中に、所定の接触対象に
ブラシ状部材を接触させた状態で表面移動させる表面移
動手段を備えた画像形成装置において、上記表面移動手
段は、非画像形成動作期間中、所定時間にわたり、上記
ブラシ状部材を表面移動させることを特徴とする画像形
成装置。
【請求項２】請求項１の画像形成装置において、トナー
像担持体と、上記トナー像担持体にトナーによるトナー
像を形成するトナー像形成手段と、上記トナー像担持体
上に形成されたトナー像を被転写材に転写する転写装置
とを備えており、上記所定の接触対象は、上記トナー像
担持体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項２の画像形成装置において、上記ブ
ラシ状部材は、上記トナー像担持体に接触し、該トナー
像担持体に残留した転写残トナーを除去するクリーニン
グブラシであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項１、２又は３の画像形成装置におい
て、上記表面移動手段は、電源投入時に上記ブラシ状部
材の表面移動を開始させることを特徴とする画像形成装
置。
【請求項５】請求項１、２、３又は４の画像形成装置に
おいて、上記表面移動手段は、装置内各部のウォームア
ップ時間中に、上記ブラシ状部材を表面移動させること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】請求項５の画像形成装置において、上記表
面移動手段は、上記ウォームアップ時間中に行われるプ
ロセスコントロール動作よりも前に、上記ブラシ状部材
を表面移動させることを特徴とする画像形成装置。