JP2000515254A - 電子写真システムにおいて多色画像を形成する方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 標準的な４色画像などの多色画像が紙やフィルムなどの媒体（３６）上で組み合わされるような装置および方法。液体インク（５０、６０、６８、７６）は従来の「固体」彩色トナー粒子を含んでおり、また透光性の対イオンを含んでいる。従来の「固体」彩色トナー粒子が感光体（１０）の表面を被覆する一方、透光性の対イオンは反対方向に被覆を行ない、換言すれば、透光性の対イオンは放電されない領域において感光体（１０）の表面を被覆する。感光体（１０）が放電されなかった領域においては、従来の「固体」彩色トナー粒子が電極（５６、６４、７２、８０）を被覆する一方、放電された領域においては、透光性の対イオンが電極（５６、６４、７２、８０）を被覆する。これにより、個別の各色の現像工程の間に感光体（１０）の除電および外部からの再帯電を行なう必要なく感光体（１０）の１回のパスの間に多色画像の形成が可能な装置および方法が得られ、その結果、類例のない速度で多色画像の印刷が可能な装置および方法が得られる。

Description

【発明の詳細な説明】 電子写真システムにおいて多色画像を形成する方法および装置 技術分野 本発明は電子写真に関し、より詳細には、電子写真システムにおいて媒体上に 多色画像を形成する方法および装置に関する。 発明の背景 従来の電子写真システムでは、感光体がドラムやベルトなどの機械的担体に支 持されている。まず、この感光体は、それ以前の動作により感光体上に残ってい る残留電荷を「流し」去る除電ランプに対する露出により、除電される。次に、 感光体に対しコロナや帯電ローラなどの適切な帯電装置を作用させることにより 、感光体は正または負のほぼ均一な電荷に帯電する。感光体上の電荷分布は、感 光体表面をレーザなどの放射により画像露光して、この放射による感光体の画像 露光に対応した潜像を形成することにより、変化させられる。この感光体には、 感光体の電荷分布と一致したパターンを形成するようにトナーが引き付けられる 。このトナーは通常、感光体から紙やフィルムなどの印刷される受容体素材ない し媒体へ直接または中間媒体を介して転写される。 このような電子写真プロセスにより、フィルムや紙などの受容体素材上におけ る高画質画像の形成が可能になる。電子写真を利用できる装置には、従来のレー ザプリンタ、写真複写機、プルーファなどが含まれる。 モノクロプリンタは１色のトナーのみ、通常は黒色のものでハードコピー出力 を行なう。レーザプリンタを用いて異なる色で印刷を行なう場合、通常の黒色ト ナーカートリッジを取り外して、赤色など別の色のトナーを収容したトナーカー トリッジと交換する。しかし、このレーザプリンタはなお単一の色しか印刷でき ない。 一方、カラープリンタは通常シアン、マゼンタおよび黄色の三原色と、さらに 選択的に黒色とを使用する。電子写真技術で複数の色を使用できるようにするた め、多年にわたり多くの技術が開発されている。 米国特許第３,８３２,１７０号（ナガマツら（Nagamatsu et al）、「電子カ ラー写真の方法と装置およびそれらに使用される感光部材（Method and Apparat us for Electronic Color Photography and Photosensitive Member Used for t he Same）」、（キャノン（Canon））は、基本的に支持ベースと、光導電層と、 カラーフィルタ効果を得るための所望の色に染色された絶縁層とからなる感光部 材を開示している。異なる色彩効果をもたらすこのような感光部材が、単一の転 写可能な素材上に多色再生のために配設されている。このように、ナガマツらに おいて開示されている方法では、各原色平面ごとに別個の感光部材が必要となる 。この方法は費用がかかる上にかさばるだけでなく、最終的な画像を複数の感光 部材から転写する必要があることにより、多くの場合、重大な色平面の見当合わ せに関する問題が発生する。 米国特許第４,５７８,３３１号（イケダら（Ikeda et al）、「カラー画像形 成法（Color Image Forming Method）」、（リコー（Ricoh））は、色分解によ り得られた記録すべきカラー原稿の三原色のうち１色に関する画像情報をそれぞ れ表わす３本の光ビームを、電子写真感光部材に照射して静電潜像を形成し、そ れらを異なる３色のトナーによりそれぞれ現像し、転写印刷により印刷してカラ ー画像を記録することを特徴とする電子写真によるカラー画像形成方法を開示し ている。３色の画像情報は、１つの色に関する画像情報をそれぞれ表わす３本の 走査線の複数の組を連続して書き込むか、または同じ組の異なる色に関する画像 情報を３つの異なる領域に別個に書き込むことにより、３本の走査線として感光 部材表面に同時に書き込まれ、その結果、異なる色の画像情報を表わすそれらの 走査線が、異なる色の３本のストライプを連続的に繰り返して形成する。走査線 上に形成された静電潜像は、それぞれの色の区画の現像直前に一定の位置におい て励起され、それぞれの色のトナーにより現像されて、異なる色のトナー画像を 形成し、それらの画像は転写印刷により転写印刷シート上に印刷される。イケダ らにおいて開示されている方法は、乾燥した不透明のトナーを別個の領域または 走査線に印刷するものなので、そのシステムは、実現可能な解像度が制限される ことになる。この解像度の損失は、直接にはページ内の色平面の交錯によりもた らされる。 本発明の譲受人であるミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリン グ・カンパニー（Minnesota Mining and Manufacturing Company）に譲渡された 米国特許第４,７２８,９８３号（ズワドゥロら（Zwadlo et al）、「単一ビーム によるフルカラー電子写真（Single Beam Full Color Electrophotography）」 ）は、電子写真による高画質のカラー印刷物作成方法を開示している。１個の光 導電体ドラムが、この光導電体ドラムの１回転の間に除電、静帯電、レーザ走査 露光およびトナー現像を行なう手段とともに使用されている。回転が続くにつれ て、色分解画像に対応した異なるカラー画像がドラム上に見当合わせされて組み 合わされる。この組み合わされたカラー画像は、ドラムの最後の回転において受 容体シートに転写される。各原色平面に関しては別個のパス、すなわち回転が必 要となるので、最終的な４色画像印刷物を得るには少なくとも４回のパス（回転 ）が必要となる。各原色平面に関するパスが別々であることにより、多色電子写 真印刷プロセスの達成可能な速度が大きく制限されることになる。 米国特許第４,８７７,６９８号（ワトソンら（Watson et al）、「現像液を用 いて２色画像を形成するための電子写真の方法（Electrophotographic Process for Generating Two-Color Images Using Liquid Developer）」、（ゼロックス （Xerox）））は、画像形成装置内の画像形成部材を帯電させることと、高、中 、低の電位をもつ領域を包含する潜像をこの部材上に形成することと、中電位か ら約１００ボルト以内の電位を有する電極を配設することと、画像形成部材と電 極との間で電界および現像領域の形成を可能にすることと、ある色の第１トナー 粒子と別の色の第２トナー粒子とを含有しそれら粒子を液体媒質内に分散させた 現像液組成物であって、第２トナー粒子が高電位に引き付けられ、第１トナー粒 子が低電位に引き付けられることを特徴とする現像液組成物を現像領域内に導入 して潜像を現像することとによって、２色画像を形成する方法および装置を開示 している。ワトソンらに開示されている方法および装置は１回のパス、実際には １回の現像工程で２色画像を形成することができるが、最高で２色であるという 限界を有している。したがって、このシステムは標準的な４色画像には適さない であろう。 このように、例えば４色の多色画像を、画質および解像度を犠牲にすることな く高速で印刷するレーザ印刷の装置および方法が求められている。 発明の概要 本発明は、例えばズワドゥロの'９８３号特許において作成されるような標準 的な４色画像などの多色画像が、感光体の１回のパスの間に紙やフィルムなどの 媒体上で組み合わされ、分解された色それぞれの現像工程の間に感光体を除電す る必要のない装置および方法を提供する。この結果得られる装置および方法では 、ズワドゥロの'９８３号特許による方法と装置および他の従来の方法と装置の 及ばない速度で多色画像を印刷することができる。 ある実施例では、感光体の１回の循環で４色画像を完全に印刷することができ るので速度が大きく向上する。さらに、画像における各色の間に個別の除電工程 が不要なので費用および複雑さが低減される。これは画像の解像度も画質も犠牲 にすることなく実現される。本発明の装置および方法で使用される液体インクの 少なくとも一部は、潜像発生装置の波長で発せられる放射に対し実質的に透過性 なので、それらが相互に重なり合うことにより、個々の色の解像度に等しい画像 解像度を得ることができる。ドットごとまたは走査線ごとに、各トナーのための 別々の領域を画像に設ける必要はない。 別の実施例では、本発明は、感光体に対しカラー画像平面の間に除電およびコ ロナ帯電を行なう必要なしに、液体インクによる現像後に感光体を再帯電させる 装置および方法を提供する。 別の実施例では、本発明は、着色された画像形成イオンと透光性の対イオンと を有する液体インクを用いた各色の現像工程の間に感光体の除電および再帯電を 行なう必要なく媒体上に多色画像を形成する電子写真システムを提供する。 本発明のある実施例は、電子写真システム内の画像データにより媒体上に多色 画像を形成する方法を提供する。感光体は、感光体の所定の一部が１回のパスに おいて複数の場所を逐次通過するように可動的に配置される。それまでに蓄積さ れていた電荷を感光体から除電する。感光体を所定の電荷レベルに帯電させる。 複数の色のうち１色に関する画像データに従って変調された放射により感光体に 第１の画像露光を行なって感光体を部分的に放電させ、前記複数の色のうちの１ 色に関する画像データに対応した感光体上の画像状電荷分布を形成する。この感 光体上の画像状電荷分布に第１のカラー液体トナーを付着させて第１のカラー画 像を形成する。次に、前記複数の色のうちのもう１つの色に関する画像データに 従って変調された放射により感光体を画像露光して感光体を部分的に放電させ、 前記複数の色のうちのもう１つの色に関する画像データに対応しており第１のカ ラー画像と見当合わせされた感光体上の画像状電荷分布を形成する。感光体のこ のような第２の画像露光は、感光体の第１の画像露光後に感光体を除電すること なく行なわれる。この感光体上の画像状電荷分布に第２のカラー液体トナーを付 着させて、第１のカラー画像と見当合わせされた第２のカラー画像を形成する。 第１および第２のカラー画像は、感光体から媒体へ共に転写されて多色画像を形 成する。 本発明の別の実施例は、電子写真システム内の画像データにより媒体上に多色 画像を形成する方法を提供する。感光体を回転させて、以下の工程を順に実行す る。それまでに蓄積されていた電荷を感光体から除電する。感光体を第１の所定 の電荷レベルに帯電させる。複数の色のうち１色に関する画像データに従って変 調された放射により感光体に第１の画像露光を行なって感光体を部分的に放電さ せ、前記複数の色のうち１色に関する画像データに対応した感光体上の画像状電 荷分布を形成する。この感光体上の画像状電荷分布に第１のカラー液体トナーを 付着させ感光体を現像して第１のカラー画像を形成すると、感光体はこの工程の 結果、第１の所定の電荷レベルよりも低いがその後さらに放電されない領域にお いて液体トナーのその後の付着を防ぐには十分な高さの第２の所定の電荷レベル に再帯電する。第１の画像露光工程後に感光体にそれまで蓄積されていた電荷を 除電することなく、前記複数の色のうちのもう１つの色に関する画像データに従 って変調された放射により感光体の第２の画像露光を行なって感光体を部分的に 放電させ、前記複数の色のうちのもう１つの色に関する画像データに対応してお り第１のカラー画像と見当合わせされた感光体表面上の画像状電荷分布を形成す る。この感光体上の画像状電荷分布に第２のカラー液体トナーを付着させて、第 １の カラー画像と見当合わせされた第２のカラー画像を形成する。第１および第２の カラー画像は、感光体から媒体へ共に転写されて多色画像を形成する。 本発明の別の実施例では、第１の画像露光工程および第１の液体トナー付着工 程が、多色画像における最初の３つのカラー画像平面に対応して合計３回繰り返 された後、第２の（４回目の）画像露光工程および第２の（４回目の）トナー付 着工程が実施される。その後、４つのカラー画像平面すべてが、感光体から媒体 へ共に転写されて多色画像を形成する。 好ましくは、第１のカラー液体トナーは主として黄色の色素を含有する液体ト ナーであり、第２のカラー液体トナーは主としてマゼンタ色素を含有する液体ト ナーであり、第３のカラー液体トナーは主としてシアン色素を含有する液体トナ ーであり、第４のカラー液体トナーは主として黒色の色素を含有する液体トナー である。 別の実施例では、本発明は、電子写真システム内の画像データにより媒体上に 多色画像を形成する装置を提供する。配置手段が、感光体の所定の一部が１回の パスにおいて複数の場所を逐次通過するように感光体を可動的に配置する。除電 手段が、それまでに蓄積されていた電荷を感光体から除電する。帯電手段が、感 光体を所定の電荷レベルに帯電させる。第１画像露光手段が、複数の色のうち１ 色に関する画像データに従って変調された放射により感光体を画像露光して感光 体を部分的に放電させ、前記複数の色のうち１色に関する画像データに対応した 感光体上の画像状電荷分布を形成する。第１付着手段が、この感光体上の画像状 電荷分布に第１のカラー液体トナーを付着させて第１のカラー画像を形成する。 第２画像露光手段が、前記複数の色のうちのもう１つの色に関する画像データに 従って変調された放射により感光体を画像露光して感光体を部分的に放電させ、 前記複数の色のうちのもう１つの色に関する画像データに対応しており第１のカ ラー画像と見当合わせされた感光体上の画像状電荷分布を形成する。第２の画像 露光は、感光体の第１の画像露光後に感光体の除電も帯電も行なうことなく実施 される。第２付着手段が、この感光体上の画像状電荷分布に第２のカラー液体ト ナーを付着させて、第１のカラー画像と見当合わせされた第２のカラー画像を形 成する。転写手段が、第１のカラー画像および第２のカラー画像を感光体から媒 体へ共に転写して多色画像を形成する。 別の実施例では、本発明は電子写真システム内の画像データにより媒体上に多 色画像を形成する装置を提供する。回転手段が、感光体が複数の場所を順に逐次 通過するように感光体を移動させる。除電手段が、それまでに蓄積されていた電 荷を感光体から除電する。帯電手段が、感光体を第１の所定の電荷レベルに帯電 させる。第１画像露光手段が、複数の色のうちの１色に関する画像データに従っ て変調された放射により感光体を画像露光して感光体を部分的に放電させ、前記 複数の色のうちの１色に関する画像データに対応した感光体上の画像状電荷分布 を形成する。第１付着手段が、この感光体上の画像状電荷分布に第１のカラー液 体トナーを付着させ感光体を現像して第１のカラー画像を形成すると、感光体が 、第１の所定の電荷レベルよりも低いがその後さらに放電されない領域において 液体トナーのその後の付着を防ぐには十分な高さの第２の所定の電荷レベルに再 帯電する。第２画像露光手段が、第１の画像露光後に感光体にそれまで蓄積され ていた電荷を除電することなく、前記複数の色のうちのもう１つの色に関する画 像データに従って変調された放射により感光体を露光して感光体を部分的に放電 させ、前記複数の色のうちのもう１つの色に関する画像データに対応しており第 １のカラー画像と見当合わせされた感光体表面上の画像状電荷分布を形成する。 第２付着手段が、この感光体上の画像状電荷分布に第２のカラー液体トナーを付 着させて、第１のカラー画像と見当合わせされた第２のカラー画像を形成する。 転写手段が、第１のカラー画像および第２のカラー画像を感光体から媒体へ共に 転写して多色画像を形成する。 本発明の別の実施例では、第１の画像露光手段および第１の液体トナー付着手 段の動作が、多色画像における最初の３つのカラー画像平面に対応して合計３回 繰り返された後、第２の（４番目の）画像露光手段および第２の（４番目の）ト ナー付着手段が動作する。 好ましくは、第１のカラー液体トナーは主として黄色の色素を含有する液体ト ナーであり、第２のカラー液体トナーは主としてマゼンタ色素を含有する液体ト ナーであり、第３のカラー液体トナーは主としてシアン色素を含有する液体トナ ーであり、第４のカラー液体トナーは主として黒色の色素を含有する液体トナー である。 別の実施例では、本発明は、電子写真システム内の画像データにより媒体上に 多色画像を形成する方法を提供する。感光体を第１の所定の電荷レベルに帯電さ せる。複数の色のうちの１色に関する画像データに従って変調された放射により 感光体の第１の画像露光を行なって感光体を部分的に放電させ、前記複数の色の うちの１色に関する画像データに対応した感光体上の画像状電荷分布を形成する 。第１の色の帯電粒子と透光性の対イオンとを含有する第１のカラー液体トナー を感光体上の画像状電荷分布に付着させ、感光体を現像して第１のカラー画像を 形成すると、感光体はこの工程の結果、第１の所定の電荷レベルよりも低いがそ の後さらに放電されない領域において液体トナーのその後の付着を防ぐには十分 な高さの第２の所定の電荷レベルに再帯電する。前記複数の色のうちのもう１つ の色に関する画像データに従って変調された放射により感光体の第２の画像露光 を行なって感光体を部分的に放電させ、前記複数の色のうちのもう１つの色に関 する画像データに対応しており第１のカラー画像と見当合わせされた感光体表面 上の画像状電荷分布を形成する。この感光体上の画像状電荷分布に第２のカラー 液体を付着させて、第１のカラー画像と見当合わせされた第２のカラー画像を形 成する。第１のカラー画像および第２のカラー画像を、感光体から媒体へ共に転 写して多色画像を形成する。 本発明の別の実施例では、第１の画像露光工程および第１の液体トナー付着工 程が、多色画像における最初の３つのカラー画像平面に対応して合計３回繰り返 された後、第２の（４回目の）画像露光工程および第２の（４回目の）トナー付 着工程が実施される。その後、４つのカラー画像平面すべてが、感光体から媒体 へ共に転写されて多色画像を形成する。 好ましくは、第１のカラー液体トナーは主として黄色の色素を含有する液体ト ナーであり、第２のカラー液体トナーは主としてマゼンタ色素を含有する液体ト ナーであり、第３のカラー液体トナーは主としてシアン色素を含有する液体トナ ーであり、第４のカラー液体トナーは主として黒色の色素を含有する液体トナー である。 別の実施例では、本発明は、電子写真システム内の画像データにより媒体上に 多色画像を形成する装置を提供する。帯電手段が、感光体を第１の所定の電荷レ ベルに帯電させる。第１画像露光手段が、複数の色のうちの１色に関する画像デ ータに従って変調された放射により感光体を画像露光して感光体を部分的に放電 させ、前記複数の色のうちの１色に関する画像データに対応した感光体上の画像 状電荷分布を形成する。第１付着手段が、この感光体上の画像状電荷分布に第１ のカラー液体トナーを付着させ感光体を現像して第１のカラー画像を形成すると 、感光体は、第１の所定の電荷レベルよりも低いがその後さらに放電されない領 域において液体トナーのその後の付着を防ぐには十分な高さの第２の所定の電荷 レベルに再帯電する。第２画像露光手段が、前記複数の色のうちのもう１つの色 に関する画像データに従って変調された放射により露光を行なって感光体を部分 的に放電させ、前記複数の色のうちのもう１つの色に関する画像データに対応し ており第１のカラー画像と見当合わせされた感光体表面上の画像状電荷分布を形 成する。第２付着手段が、この感光体上の画像状電荷分布に第２のカラー液体ト ナーを付着させて、第１のカラー画像と見当合わせされた第２のカラー画像を形 成する。第１および第２のカラー画像は感光体から媒体へ共に転写されて多色画 像を形成する。 本発明の別の実施例では、第１の画像露光手段および第１の液体トナー付着手 段の動作が、多色画像における最初の３つのカラー画像平面に対応して合計３回 繰り返された後、第２の（４番目の）画像露光手段および第２の（４番目の）ト ナー付着手段が動作する。 好ましくは、第１のカラー液体トナーは主として黄色の色素を含有する液体ト ナーであり、第２のカラー液体トナーは主としてマゼンタ色素を含有する液体ト ナーであり、第３のカラー液体トナーは主としてシアン色素を含有する液体トナ ーであり、第４のカラー液体トナーは主として黒色の色素を含有する液体トナー である。 図面の簡単な説明 本発明の上述の利点、構成および動作は、以下の記述および付属図面により、 さらに容易に明らかになるであろう。 図１は、基本的な湿式電子写真の方法とこの方法を実施するための装置とを示 す模式図である。 図２は、図１に示した方法および装置に使用される液体インク現像器を示す拡 大模式図である。 図３ａは、図１および２の有機感光体の除電後かつ帯電前の表面電荷を示すグ ラフである。 図３ｂは、図１および２の有機感光体の帯電後かつ画像露光前の表面電荷を示 すグラフである。 図３ｃは、図１および２の有機感光体の画像露光後かつ現像前の表面電荷を示 すグラフである。 図３ｄは、図１および２の有機感光体の現像中の表面電荷を示すグラフである 。 図３ｅは、図１および２の有機感光体の現像後の表面電荷を示すグラフである 。 図４は、本発明による、多色画像を形成するための装置および方法を示す模式 図である。 図５は、図１に示した装置のベルト搬送部をより詳細に示している。 図６は、本発明の好適な実施例における感光体表面の電荷レベルを示すグラフ である。 好適な実施例の詳細な説明 湿式電子写真は、紙やその他の所望の受容体材料上に画像を形成または再生す る技術である。湿式電子写真は、十分に制御された方法により表面を固体材料で 画像状に被覆して所望の印刷物を作成するため、黒色またはさまざまな色の液体 インクを使用する。一般に、電子写真に使用される液体インクは、潜像形成装置 の波長により発せられる放射に対し実質的に透過性ないし透光性であり、複数の 像平面を相互に重ねることにより、各像平面が特定の色の液体インクで構成され るところの、複数の像平面で構成される多色画像を形成できるようになっている 。 通常、彩色画像は４つの像平面により構成される。最初の３つの平面は、減法混 色の印刷三原色である黄色、シアンおよびマゼンタのそれぞれによる液体インク で構成される。第４の像平面は、潜像形成装置の波長により発せられる放射に対 し透過性である必要のない黒色インクを用いる。 湿式電子写真に必要なプロセスは、ある１つの色に関し図１を参照して説明す ることができる。感光性の有機感光体１０が、ドラム１２などの機械的担体の表 面上または表面近傍に配置されている。この機械的担体は、当然ながらベルトそ の他の可動支持体とすることができる。ドラム１２は図１において時計回り方向 に回転し、感光体１０の所与の箇所を移動させて、感光体１０またはドラム１２ 上に形成された画像に対し作用を行なうさまざまな固定要素を通過させる。 当然ながら、感光体１０の表面における所与の箇所と、感光体１０に対し、ま たは感光体１０に関し作用するさまざまな構成要素との間の相対的移動をもたら す他の機械的構成を用いることもできる。例えば、有機感光体１０を固定する一 方で、前記さまざまな構成要素が感光体１０を通過するようにするか、または感 光体１０と前記さまざまな構成要素との間の移動の組合せを実施することが可能 である。唯一重要であるのは、有機感光体１０とその他の構成要素との間に相対 的移動が行なわれるということである。本記述が、ある位置に存するかまたはあ る位置を通過する有機感光体１０に言及する場合、言及されているのは、感光体 １０に作用する構成要素に対してある位置を占めるかまたはある位置を通過する 有機感光体１０上の特定の点ないし箇所であることが認識され了解されるべきで ある。 図１において、ドラム１２が回転すると、有機感光体１０は除電ランプ１４を 通過する。有機感光体１０が除電ランプ１４の下方を通過すると、除電ランプ１ ４からの放射１６が感光体１０の表面に当たり、感光体１０の表面に残る残留電 荷を「流し」去る。このようにして、感光体１０が除電ランプ１４から出る際の 感光体１０の表面における表面電荷分布がまったく均一になり、感光体によって はほぼゼロになる。 ドラム１２が回転を続けて有機感光体１０が次にロールコロナなどの帯電装置 １８の下方を通過すると、均一な陽電荷または陰電荷が感光体１０の表面に与え られる。ある好適な実施例では、帯電装置１８は正のＤＣコロナである。通常、 感光体１０の表面は、感光体のキャパシタンスに応じて約６００ボルトで均一に 帯電させられる。これにより、ドラム１２が回転を続けると、レーザ走査装置２ ０による放射に対する画像露光のための感光体１０表面の準備が整う。レーザ走 査装置２０からの放射が感光体１０の表面に当たる場所ではどこでも、感光体１ ０の表面電荷が非常に小さくなる一方、感光体１０の表面において放射を受けな い領域は、測定可能なほどには放電されない。感光体１０の表面において放射を 受ける領域は、受容された放射の量に対応する程度まで放電される。この結果、 感光体１０の表面がレーザ走査装置２０の下方から出る際、感光体１０の表面は 、レーザ走査装置２０により与えられる所望の画像情報に比例した表面電荷分布 を有している。 ドラム１２が回転を続けると、感光体１０の表面は液体インク現像器２２を通 過する。液体インク現像器２２の動作は図２を参照すると、より容易に理解する ことができる。ローラとして図示されている電極２６を感光体１０の表面近傍に 配置してバイアス電圧を電極２６に印加することにより形成される電界の存在下 で、画像状に帯電した有機感光体１０の表面に液体インク２４が付着させられる 。液体インク２４は、正に帯電した「固体」であるが必ずしも不透明である必要 のない、印刷されている画像のその部分にとって望ましい色のトナー粒子で構成 されている。感光体１０の表面電圧が電極２６のバイアス電圧よりも小さい領域 ２８では、インク中の「固体」材料は、形成された電界からの力により感光体１ ０の表面上に移動してその表面を被覆する。感光体１０の表面電圧が電極２６の バイアス電圧よりも大きい領域３０では、インク中の「固体」材料は、電極に移 動して電極を被覆することになる。感光体１０の表面または電極２６を十分に被 覆しなかった余分な液体インクは取り除かれる。 このインクはさらに、ロール、真空ボックスまたは硬化部を包含することので きる乾燥機構３２により乾燥させられる。乾燥機構３２は、実質的に液体インク ２４を実質的に乾燥したインク膜に変化させる。余分な液体インク２４は、その 後の動作での使用のため液体インク現像器２２に戻される。感光体１０の表面を 被覆した液体インク２４の「固体」部分２８（インク膜）は、レーザ走査装置２ ０により感光体１０の表面に以前与えられた前記画像状電荷分布と一致している ので、印刷すべき所望の画像を画像位置において表わしたものとなる。 ふたたび図１を参照すると、液体インク２４によるインク膜２８は乾燥機構３ ４によりさらに乾燥させられる。乾燥機構３４は受動的なものであるか、能動的 送風機を用いるものであるか、またはローラなどの他の能動的装置であってもよ い。ある好適な実施例では、乾燥機構３４は乾燥ロールまたは画像調整ローラで ある。 印刷すべき所望の画像を表わす液体インク２４のインク膜部分２８は、印刷す べき媒体３６上に直接転写されるか、また好ましくは図１に示すように転写ロー ラ３８および４０により間接的に転写される。この転写はインク膜２８と転写ロ ーラ３８および４０との粘着性の差により実現される。通常、画像を媒体３６に 定着させるには熱および圧力が用いられる。その結果得られる「印刷物」は、レ ーザ走査装置２２により書き込まれた画像情報のハードコピーによる表現であり 、液体インク２４により表わされる単一の色によるものである。 有機感光体１０、ドラム１２、除電ランプ１４、帯電装置１８、レーザ走査装 置２０、液体インク現像器２２、液体インク２４、電極２６、スキージ３２、乾 燥機構３４および転写ローラ３８および４０は図１および２において概略的に示 されているだけであり、それらの図に関して一般的に記述されているだけである が、これらの構成要素は電子写真技術において一般に周知のものであり、これら の要素の正確な材料および構成は、当該技術において十分に了解されている設計 上の選択の問題であることが認識かつ了解されるべきである。 当然ながら、単一の色ではなく多くの色を含む印刷物を作成することもできる 。図１および２に示す基本的な湿式電子写真の方法および装置は、１つの色に関 する上記の方法を複数回繰り返して利用することができ、それぞれの繰返しの際 に、例えばシアン、マゼンタ、黄色または黒色などの別々の原色面を画像露光し 、各液体インク２４を、画像露光された色平面に対応した別々の印刷原色のもの とす ることができる。４つのそのような色平面の重ね合わせは、すべての色平面が形 成されるまで色平面を転写することなく、感光体１０の表面への良好な見当合わ せにより実施することが可能である。その後の適切な媒体３６へのこれら４つの 色平面すべての同時転写により、上質なカラー印刷物が得られる。 上記の湿式電子写真法は多色画像の形成に適しているが、この方法は、感光体 １０が一般的な４色の多色画像のそれぞれの色に関して手順全体を繰り返さなけ ればならないので、多少時間がかかることになる。上記方法がシアンなどのある 特定の色に関して行なわれる場合、レーザ走査装置２０により、放射を受容する 感光体１０の領域２０が少なくとも部分的に放電され、シアンなど特定の色によ り再生すべき画像の一部を表わす感光体１０表面の表面電荷分布パターンが形成 される。液体現像器２２による現像後、感光体１０の表面電荷分布は（再生すべ き画像に対し少なくともある一部のパターンであると仮定すると）まだ相当程度 可変的であり、その後に画像形成を行なうにはレベルが低すぎる。感光体１０は その後、除電を行なって表面電荷分布を均一にし、ふたたび帯電させて、液体イ ンクで感光体１０の領域２８を被覆するその後の現像工程を行なうのに十分な表 面電荷を与えなければならない。 本発明の電子写真システムによれば、液体インク２４は従来の「固体」彩色ト ナー粒子を含んでおり、また透光性の対イオンを含んでいる。液体インク２４中 の従来の「固体」彩色トナー粒子が感光体１０の表面を被覆する一方、液体イン ク２４中の透光性の対イオンは反対方向に被覆を行ない、換言すれば、透光性の 対イオンは、放電されない領域３０において感光体１０の表面を被覆する。液体 インク２４中の従来の「固体」彩色トナー粒子は帯電領域３０において電極２６ を被覆する一方、透光性の対イオンは領域２８において電極２６を被覆する。 現像に先立ち、感光体１０を帯電装置１８により同様に帯電させ、その後、感 光体１０を例えばレーザ走査装置２０からの放射により画像露光して、感光体１ ０の表面における電荷分布を所定の画像情報に比例させるようにしてもよい。そ の後、液体現像器２２により与えられる十分に制御された電界の存在下で、感光 体１０の電荷分布に対し液体インク２４が加えられる。これにより、所定の画像 情報に比例するように分布した感光体１０の表面に所定の色の固体材料が付着す る。同様に、透光性の対イオンは、所定の画像情報に反比例した分布により感光 体１０の表面に付着する。このような対イオンの存在により、十分に制御された 実質的に均一な電荷分布であって感光体１０の表面が前記の電界に入ったときに 表面上に存在した画像状分布により実質的に変調されない電荷分布が、前記電界 を出る感光体の表面に与えられる。ある所定の色の画像を効果的に「現像」する このプロセスは、次の色のための帯電手段として作用するので、次の色平面を露 光し現像するための（例えば除電ランプおよび帯電コロナによる）従来の除電お よび帯電手段が不要になる。 このような感光体１０の溶液電荷交換による帯電は、図３ａ、３ｂ、３ｃ、３ ｄおよび３ｅに示されている。図３ａに示すように、除電後でコロナ帯電前の有 機感光体１０の表面は電荷が均一かつ低く、好ましくはほぼゼロである。図３ｂ に示すように、コロナ帯電後で画像露光前の感光体１０の表面は電荷が均一かつ 高く、好ましくは感光体のキャパシタンスに応じ約６００ボルトである。図３ｃ に示すように、画像露光後の感光体１０の表面は不連続に変化していて、放射に より露光された領域２８は相当程度低レベルまで放電しており、放射により露光 されなかった領域３０はなお高電圧のままであり、好ましくはキャパシタンスに 応じてほぼ６００ボルトである。図３ｄに示すように、現像中の感光体１０の表 面は、液体インク２４中の固体が領域２８における感光体１０の表面を被覆する と電荷移動により有機感光体１０の表面における電圧が上昇することを示してい る。領域３０において液体インク２４からの固体が電極２６を被覆すると、電荷 移動により有機感光体１０の表面における電圧は低下する。図３ｅに示す結果は 、現像後の感光体１０の表面が相対的に均一であって、電極２６のバイアス電圧 レベルと等しいことを示している。 本発明のすべての実施例に必要なものではないが、図４は多色画像を形成する ための装置４２および方法を概略的に示している。感光体１０は、ローラ４６お よび４８の回りを時計回り方向に回転するベルト４４に機械的に支持されている 。感光体１０は、まず従来通りに除電ランプ１４により除電される。それ以前の 工 程の後に感光体１０に残っている残留電荷は、好ましくは除電ランプ１４により 除去され、帯電装置１８を用いて従来通りに帯電が行なわれるが、このような手 順は当該技術において周知のものである。このように帯電させられた場合、感光 体１０の表面は、好ましくは約６００ボルトで均一に帯電している。図１に示す レーザ走査装置２０と同様のレーザ走査装置５０は、再生すべき画像の第１の色 平面に対応する画像状パターンの放射により、感光体１０の表面を露光させる。 感光体の表面をこのように画像状に帯電させると、第１の色平面に対応する液 体インク５４中の帯電した色素粒子は、感光体１０の表面電圧が液体インク現像 器５２と関連する電極５６のバイアスよりも低い領域では、感光体１０表面に移 動してその表面を被覆する。液体インク５４の電荷中性は、正に帯電した色素粒 子と均衡する負に帯電した対イオンにより維持される。対イオンは、液体インク 現像器５２と関連する電極５６のバイアス電圧よりも表面電圧が高い領域におい て、感光体１０の表面に付着する。 この段階で、感光体１０はその表面上に、第１の色平面と一致する、液体イン ク５２の被覆「固体」による画像状分布を有している。感光体１０の表面電荷分 布はまた、レーザ走査装置５８による感光体１０の画像状放電に制御される液体 インク５２からの被覆インク粒子および透光性の対イオンにより再帯電させられ ている。したがって、この段階では感光体１０の表面電荷もまったく均一である 。感光体の最初の表面電荷のすべてが得られていないとしても、感光体における 以前の表面電荷のかなりの部分が回復されている。このような溶液による再帯電 により、再生すべき画像の次の色平面の処理に対する感光体１０の準備が完了す る。 ベルト４４が回転を続けると、有機感光体１０は次に、第２の色平面に対応す るレーザ走査装置５８からの放射により画像露光させられる。留意すべき点は、 このプロセスが、ベルト４４による有機感光体１０の一回転の間に、また第１の 色平面に対応したレーザ走査装置５０および液体インク現像器５２に対する露出 後の除電を感光体１０に対し行なう必要なしに実施されるということである。感 光体１０の表面における残留電荷は、第２の色平面に対応する放射を受ける。こ れにより、画像の第２の色平面に対応した感光体１０における表面電荷の画像状 分布が形成される。 画像の第２の色平面は次に、液体インク６２を収容した現像器６０により現像 される。液体インク６２は第２の色平面と一致した「固体」色素を含んでいるが 、液体インク６２は実質的に透光性の対イオンも含んでおり、これらの対イオン は、液体インク５４の実質的に透光性の対イオンとは異なる化学組成を有してい ても、なお実質的に透光性であり前記「固体」色素とは逆極性に帯電している。 電極６４がバイアス電圧を供給することにより、液体インク６２の「固体」色素 が、第２の色平面に対応した感光体１０表面上の「固体」色素パターンを形成す る。透光性の対イオンも感光体１０を実質的に再帯電させ、感光体の表面電荷分 布を実質的に均一化することにより、除電もコロナ帯電も必要なしに別の色平面 を感光体１０上に重ねることが可能となる。 再生すべき画像の第３の色平面は、レーザ走査装置６４および、電極７０を用 いた液体インク６８を収容する現像器６６を用いて同様の方法により感光体１０ の表面に付着させられる。第３の色平面の現像後に感光体１０上に存在する表面 電荷は、レーザ走査装置６４による露光前より幾分小さいかもしれないが、実質 的に「再帯電」されたものとなり、また事実上均一化することにより、除電また はコロナ帯電の必要なしに第４の色平面を加えることが可能となる。 同様に、第４の色平面は、レーザ走査装置７４および、電極８０を用いた液体 インク７８を収容する現像器７６を用いて感光体１０に付着させられる。 好ましくは、液体インク５４、６２、７０および７８からの余分な液体は、図 １に関して説明されたローラ３２と同様のローラを用いて「絞り」出される。こ のようなローラは、現像器５２、６０、６８または７６のいずれか、またはそれ らすべてと共に用いることができる。 液体インク５４、６２、７０および７８からの被覆固体は、図１に関して説明 されたものと同様の乾燥機構３４において乾燥させられる。乾燥機構３４は受動 的なものであるか、能動的送風機を用いるものであるか、またはローラ、真空装 置、コロナなど他の能動的装置であってもよい。 完成した４色画像は、印刷すべき媒体３６上に直接転写されるか、また好まし くは図４に示すように転写ローラ３８および４０により間接的に転写される。通 常、画像を媒体３６に定着させるには熱および／または圧力が用いられる。その 結果得られる「印刷物」は、この４色画像のハードコピーによる表現である。 帯電電圧、感光体の容量および液体インクの適切な選択により、この方法を不 定回数繰り返して不定数の色平面を有する多色画像を形成することができる。前 記方法および装置をこれまで通常の４色画像について説明してきたが、この方法 および装置は、２以上の色平面を有する多色画像に適したものである。 感光体１０は、導電性サブストレートに光導電層を重ね、この光導電層に中間 層を重ね、この中間層にリリース層を重ねたものでもよい。このリリース層は膨 潤可能な（swellable）重合体であってもよい。膨潤可能とは、その重合体が重 合体の重量の５０％を超える量のキャリヤ液を吸収可能であることを意味する。 必要であれば、このリリース層は好ましくはＲ_aが約１０ナノメートルないし約 １００ナノメートルの粗い表面を有していてもよい。 前記リリース層は、高分子量のヒドロキシ末端シロキサンを架橋することによ り生成された膨潤可能な重合体であってもよい。より好ましくは、このリリース 層は、高分子量のヒドロキシ末端シロキサンと、低分子量のヒドロキシ末端シロ キサンと、架橋剤との反応生成物である。このような組成が用いられる場合、高 分子量のヒドロキシ末端シロキサンの、低分子量のヒドロキシ末端シロキサンに 対する重量比は好ましくは０.５：１から１００：１の範囲、より好ましくは１ ：１から２０：１の範囲内にある。 帯電装置１８は、好ましくはスコロトロン型のコロナ帯電装置である。帯電装 置１８は、プラス４０００ボルトからプラス８０００ボルトの適切な正の高電圧 源に接続されたグリッドワイヤ（図示せず）を備えている。帯電装置１８のグリ ッドワイヤは、感光体１０の表面から約１ないし約３ミリメートルの位置に配置 され、調節自在の正の電圧源（図示せず）に接続されて、感光体の容量に応じプ ラス６００ボルトからプラス１０００ボルトの範囲またはそれ以上の感光体１０ の見かけ表面電圧を得るようにしている。これは好ましい電圧範囲であるが、こ れとは異なる電圧を用いることもできる。例えば、感光体が厚くなると、一般に よ り高い電圧が必要となる。必要な電圧は、主として感光体１０の容量と、装置４ ２のトナーとして用いられる液体インクの電荷対質量比とに依存する。当然なが ら、感光体１０を正に帯電させるには正の電圧への接続が必要である。それに代 えて、負電圧を用いて負に帯電した感光体１０でも動作は可能である。負に帯電 した感光体１０でも原理は同じである。 レーザ走査装置５０は、画像の第１の色平面に関する画像情報を与えるもので あり、レーザ走査装置５８は、画像の第２の色平面に関する画像情報を与えるも のであり、レーザ走査装置６６は、画像の第３の色平面に関する画像情報を与え るものであり、レーザ走査装置７４は、画像の第４の色平面に関する画像情報を 与えるものである。レーザ走査装置５０、５８、６６および７４はそれぞれ、画 像における別々の色に関連しており、図４に関して上記で説明したような順序で 動作するが、以下では便宜上一緒に説明されている。 レーザ走査装置５０、５８、６６および７４は高強度電磁放射の適切な放射源 を含んでいる。この放射は単一ビームでも、またはビーム配列であってもよい。 このような配列における個々のビームは別個に変調されたものでもよい。この放 射は例えば、感光体１０の移動方向にほぼ垂直かつ帯電装置１８に対し固定した 位置の線走査として感光体１０に当たる。 この放射は、好ましくは感光体１０の移動との正確な同期性を維持しながら感 光体１０に対し走査および露光を行なう。この画像露光により、放射が当たる場 所ではどこでも、感光体１０の表面電荷が非常に小さくなる。感光体１０の表面 において放射が当たらない領域は、測定可能なほどには放電されない。したがっ て、感光体１０が放射の下方から出た時点で、その表面電荷分布は所望の画像情 報に比例したものになる。 レーザ走査装置５０、５８および６６により発せられる放射の波長は、画像に おける最初の３つの色平面を通じて吸収が低くなるように選択される。第４の像 平面は通常、黒色である。黒色は、感光体１０の放電において有用なすべての波 長の放射に対して吸収性が高い。また、選択されたレーザ走査装置５０、５８、 ６６および７４の放射の波長は、好ましくは感光体１０の最大感度波長に一致す べきである。レーザ走査装置５０、５８、６６および７４の好ましい放射源は、 放射波長が７００ナノメートルを上回る赤外線ダイオードレーザおよび発光ダイ オードである。可視放射において特別に選択された波長を、着色剤の組み合わせ とともに使用することもできる。好ましい波長は７８０ナノメートルである。 レーザ走査装置５０、５８、６６および７４からの放射（単一ビームまたはビ ーム配列）は、コンピュータメモリ、通信回線など適切な供給源からの単一の色 平面に関する情報としての画像信号に応じて従来通りに変調される。レーザ走査 装置からの放射が感光体１０に達するように操作する機構も従来のものである。 前記放射は、回転するポリゴンミラー（図示せず）などの適切な走査要素に入 射し、放射を感光体１０に関して特定のラスタライン位置に集束させるための適 切な走査レンズ（図示せず）を通過する。当然ながら、ポリゴンミラーの代わり またはそれに加えて、揺動ミラー、被変調光ファイバアレイ、導波路アレイ、適 切な影像伝送システムなど他の走査手段を使用できることが了解されよう。ディ ジタルハーフトーン画像形成のためには、１インチ（２.５４センチメートル） 当たり６００ドットの解像度を想定すると、放射を２分の１最大強度レベルにお いて直径４２ミクロン未満まで集束可能であることが好ましい。用途によっては より低い解像度でも許容可能な場合がある。好ましくは走査レンズは、このビー ム径を少なくとも幅３０.５センチメートル（１２インチ）にわたり維持可能で なければならない。 ポリゴンミラーは、走査速度をモニタおよび制御するためヒステリシスモータ および発振器システムまたはサーボフィードバックシステムを包含することので きる制御電子装置により、一定速度で従来通りに回転させられる。感光体１０は 、モータおよび位置／速度検知装置により一定速度で走査方向に対し垂直に移動 させられ、感光体１０に放射が当たるラスタラインを通過する。ポリゴンミラー による走査速度と感光体１０の移動速度との比は一定に維持されており、レーザ 変調された情報の必要なアドレス可能性および最終的な画像の正確な横縦比のた めの必要なラスタラインの重複度が得られるように選択される。高画質の画像形 成のためには、ポリゴンミラーの回転および感光体１０の速度は、少なくとも１ イ ンチ当たり６００回の走査、さらに好ましくは１インチ当たり１２００回の走査 により感光体１０に画像形成がなされるように設定されることが好ましい。感光 体１０は、およそ７.６センチメートル／秒（３インチ／秒）よりも実質的に高 速で移動させないことが好ましい。 現像器５２は画像の第１の色平面を現像し、現像器６０は画像の第２の色平面 を現像し、現像器６８は画像の第３の色平面を現像し、現像器７６は画像の第４ の色平面を現像する。現像器５２、６０、６８および７６はそれぞれ、画像にお ける別々の色に関連しており、図４に関して上記で説明したような順序で動作す るが、以下では便宜上一緒に説明されている。 現像器５２、６０、６８および７６には、従来の液体インク浸漬現像法が用い られている。当該技術においては、２つの現像方式が知られており、それらはす なわち、液体インク５４、６２、７０および７８を感光体１０の露光領域に付着 させる方式と、液体インク５４、６２、７０および７８を非露光領域に付着させ る方式である。前者の画像形成方式は、均一な濃度および低いバックグラウンド 濃度を維持しながらハーフトーンドットの形成を改善することが可能である。本 発明は、正に帯電した液体インク５４、６２、７０および７８が感光体１０表面 において放射により放電させられた領域に付着する放電現像システムを用いて説 明されてきたが、正反対のことが当てはまる画像形成システムも本発明の企図す るものであることが認識および了解されるべきである。現像は、感光体１０表面 近傍に配置された現像電極５６、６４、７２および８０によりもたらされる均一 な電界を利用して行なわれる。 現像器５２、６０、６８および７６は、現像ロールと、スキージローラ８２、 ８４、８６および８８と、流体供給システムと、流体回収システムとで構成され ている。回転する円筒形の現像ロール（電極）５６、６４、７２および８０上に は、液体インク５４、６２、７０および７８の薄く均一な層が形成される。現像 ロール（電極）には、感光体１０の非露光面の電位と感光体１０の露光面の電位 レベルとの中間にあるバイアス電圧が印加される。この電圧は、バックグラウン ドの付着がない場合のハーフトーンドットに関して必要な最大濃度レベルおよび 階調再現スケールが得られるように調節される。現像ロール（電極）５６、６４ 、７２および８０は、感光体１０表面に形成された潜像が現像ロール（電極）５ ６、６４、７２および８０の真下を通過する直前に、感光体１０表面に近接させ られる。現像ロール（電極）５６、６４、７２および８０のバイアス電圧により 、電界内において移動可能な帯電した色素粒子が潜像を現像する。液体インク５ ４、６２、７０および７８中の帯電した「固体」粒子は、感光体１０の表面電荷 が現像ロール（電極）５６、６４、７２および８０のバイアス電圧よりも小さい 領域では、感光体１０の表面上に移動してその表面を被覆する。液体インク５４ 、６２、７０および７８の電荷中性は、正に帯電したインク粒子と均衡する逆極 性に帯電した実質的に透光性の対イオンにより維持される。対イオンは、感光体 １０の表面電圧が電極バイアス電圧よりも高い領域において、感光体１０表面に 付着する。 現像ロール（電極）５６、６４、７２および８０により被覆が行なわれた後、 スキージローラ８２、８４、８６および８８は、感光体１０の現像された画像領 域上を転がって余分な液体インク５４、６２、７０および７８を取り除くととも に、画像の現像された各色平面を連続的に後に残すことになる。別の方法として 、感光体１０表面に残留している余分な液体インクを、当該技術において周知の 真空技術により取り除いて膜を形成することもできる。感光体１０に付着したイ ンクは、現像ロール（電極）５６、６４、７２および８０、スキージローラ８２ 、８４、８６および８８、または代替的な乾燥技術により相対的に固化させ（膜 を形成し）て、現像器６０、６８および７６によるその後の現像プロセスにおけ る流出を防止する必要がある。好ましくは、感光体に付着したインクは、画像に おける固体の割合が75体積パーセントを超えるまで十分に乾燥すべきである。 現像器５２、６０、６８および７６は、本明細書において引例となるトンプソ ンら（Thompson et al）の米国特許第５,３００,９９０号に記述されているもの と同様である。好ましい現像器５２、６０、６８および７６は、現像ロール表面 と感光体１０表面との好ましい間隔が５０ないし７５ミクロン（０.０５ないし ０.０７５ミリメートル）ではなく１５０ミクロン（０.１５ミリメートル）であ る点でトンプソンらの特許に記述されているものと異なっている。さらに、ワイ パローラは用いられておらず、スキージローラ８２、８４、８６および８８はウ レタン製である。画像の各色平面に関する現像プロセスが完了すると、適切な現 像ロール（電極）５６、６４、７２および８０が感光体１０の表面から引き離さ れて液体インク５４、６２、７０および７８と感光体１０表面との接触を断つ。 現像ロール（電極）５６、６４、７２および８０からのドリップライン流体はス キージローラ８２、８４、８６および８８により除去、吸収される。 感光体１０上に現像ロール（電極）５６、６４、７２および８０によりもたら される液体インク５４、６２、７０および７８のドリップラインは、感光体１０ がベルト４４上を移動するにつれてスキージローラ８２、８４、８６および８８ に向かって前進し、すでにスキージローラ８２、８４、８６および８８の前縁（ スキージのホールドアップ容積）に含まれていた液体インク５４、６２、７０お よび７８とそれぞれ結合する。このドリップラインおよびスキージのホールドア ップ容積からの余分な液体インク５４、６２、７０および７８はスキージローラ ８２、８４、８６および８８の前面にあふれ出て、その一部は流体回収システム 内に流れ込む。感光体１０の画像形成された領域がスキージローラ８２、８４、 ８６および８８を通過した後、各スキージローラ８２、８４、８６および８８の 最下部にはドクターブレード（図示せず）が接触する。同時に、スキージローラ ８２、８４、８６および８８は、感光体１０の移動する表面とは反対方向に毎秒 およそ２５.４センチメートル（毎秒１０インチ）の速度で回転を開始する。ス キージローラ８２、８４、８６および８８のニップ部における液体インク５４、 ６２、７０および７８の流動体は、スキージローラ８２、８４、８６および８８ の運動により感光体１０表面から除かれ、ドクターブレードによりスキージロー ラ８２、８４、８６および８８から絞り取られて、そこから流体回収システム内 に流入する。液体インク５４、６２、７０および７８を除去する速度は、感光体 １０表面のスキージローラ８２、８４、８６および８８表面に対する速度比の関 数となる。ドクターブレードは、その浮き上がりまたはゆがみが起きないように スキージローラ８２、８４、８６および８８の横幅全体との密着を維持すること が 好ましい。ドクターブレードの好適な材料は、液体インクに対し不活性の３Ｍブ ランドのフルオロエラストマー（Fluoroelastomer）ＦＣ２１７４であり、これ はミネソタ州セントポール（St．Paul）のミネソタ・マイニング・アンド・マニ ュファクチャリング．カンパニー（Minnesota Mining and Manufacturing Compa ny）により製造されている。 液体インク５４、６２、７０および７８の組成および、現像プロセスにおける 時定数を制御するパラメータが適切に選択されている場合、感光体１０の表面電 位が電極５６のバイアスよりも低かった領域（画像形成領域）における正に帯電 した色素粒子の付着および、感光体１０の表面電位が電極５６のバイアスよりも 高かった領域（非画像形成領域）における負に帯電した対イオンの付着の結果と して、現像器５２、６０および６８を出た時点における感光体１０の表面電位分 布は均一になり、電極５６のバイアス電圧とほぼ等しくなる。 除電ランプ１４も帯電装置１８も、画像の次の色平面の露光前には必要となら ない。その条件は、第１の色平面に関する電極５６のバイアス電圧が慎重に選択 されていて、それにより、現像器５２を出た時点における感光体１０の電荷分布 が、画像の第２の色平面のための帯電電位の値として作用するのに必要かつ十分 な大きさを有していることである。 画像の第２の色平面により形成される第２の色分解に関する潜像は、第１の色 分解に関して説明したものと同じ方法で現像される。前記の露光および現像の工 程を複数回繰り返し、それぞれの繰返しの際にシアン、マゼンタ、黄色、または 黒色などの別々の色平面を画像露光するとともに、各現像インクを、画像露光さ れた色平面に対応した別々の色としてもよい。４つのそのような色平面の重ね合 わせは、すべての色平面が形成されるまで平面を転写することなく、感光体表面 への良好な見当合わせにより実現することが可能である。フルカラー画像におけ る個々の色分解に関する画像形成および現像の順序は固定的なものではなく、採 用された方法に適合するように選択することができ、またその順序は、最終的な 画像の必要条件のみに依存している。 図５は感光体ベルト１１０の形態をとる感光体を示している。感光体ベルト１ １０はベルト外表面１１２とベルト内表面１１４とを有している。図５はまた、 １３本のロールにより形成されるベルト経路の一実施例を示している。感光体ベ ルト１１０はこのベルト経路に沿って時計回り方向に移動することができる（ま たクリーニング工程の間、反時計回り方向に逆転することができる）。１３本の ロールは、４本のスキージロール（図示されていないが、ベルト外表面１１２の 近傍に配置されている）を支持する４本のスキージ支持ロール１１６ＡからＤを 含んでいる。４本の現像器支持ロール１１８ＡからＤはベルト内表面１１４に接 しており、４本の現像ロール（図示されていないが、ベルト外表面１１２の近傍 に配置されている）の反対側に位置している。転写支持ロール１２０は転写ロー ル（図示されていないが、ベルト外表面１１２の近傍に配置されている）を支持 している。第１ベルト位置決めロール１２２は、転写支持ロール１２０とベルト ステアリングロール１２４との間に位置して、帯電装置（図示されていないが、 ベルト外表面１１２の近傍に配置されている）に対する感光体ベルト１１０の位 置を固定している。ベルトステアリングロール１２４は、感光体ベルト１１０に 張力がかかるように付勢することができる。第２ベルト位置決めロール１２６は 、ベルトステアリングロール１２４と第１現像器支持ロール１１８Ａとの間に位 置して、第１画像形成装置（図示されていないが、ベルト外表面１１２の近傍に 配置されている）に対する感光体ベルト１１０の位置を固定している。第２ベル ト位置決めロール１２６は、クリーニング装置（図示されていないが、ベルト外 表面１１２の近傍に配置されている）を支持する支持ロールである。駆動ロール １２８は時計回りに駆動されて、感光体ベルト１１０をベルト経路回りに駆動す る。駆動ロール１２８は乾燥ロール（図示されていないが、ベルト外表面１１２ の近傍に配置されている）を支持することもできる。 ４本のスキージ支持ロール１１６ＡからＤ、４本の現像器支持ロール１１８Ａ からＤ、転写支持ロール１２０、第１および第２ベルト位置決めロール１２２、 １２６はアイドラーロールであり、スキージロール、現像ロール、クリーニング ロール、転写ロールなど、係合するロールのための回転しない位置合わせ基準と なるようにデッドシャフト（図示せず）を包含することができる。その代わりに 、 それらのロールは、軸受装置をジャーナル（図示せず）に取り付けたライブシャ フトを包含することもできる。 前記１３本のロールは、感光体ベルト１１０が各ロールの円周のうち少なくと も３度の範囲と接触するように配置されている。しかし、感光体ベルト１１０は 、転写支持ロール１２０、第１ベルト位置決めロール１２２、ベルトステアリン グロール１２４、第２ベルト位置決めロール１２６および駆動ロール１２８の円 周のうち３度を大きく上回る範囲と接触するものとして示されている。 スキージ支持ロール１１６ＡからＤ、現像器支持ロール１１８ＡからＤ、第１ および第２ベルト位置決めロール１２２、１２６の直径は、例えば約１.５９セ ンチメートル（０.７５インチ）、または２.５４センチメートル（１.０インチ ）とすることができる。転写支持ロール１２０の直径は例えば約３.８１センチ メートル（１.５０インチ）とすることができる。ベルトステアリングロール１ ２４の直径は例えば約２.７９センチメートル（１.１０インチ）とすることがで きる。駆動ロール１２８の直径は例えば約２.６７センチメートル（１.０５３イ ンチ）とすることができる。ベルトの厚さは例えば０.０１センチメートル（０. ００４インチ）とすることができる。 駆動ロール１２８の外側部分（感光体ベルト１１０と接する部分）からベルト ステアリングロール１２４の外側部分（感光体ベルト１１０と接する部分）まで の距離は約４２.９３センチメートル（１６.９インチ）とすることができる。比 例的に図示されている図５は、各ロールのその他のロールに対するおよその位置 を示している。例えば、第１および第２の現像器支持ロール１１８Ａ、Ｂの間の アーチ状の間隔は、第２および第３の現像器支持ロール１１８Ｂ、Ｃの間のアー チ状の間隔および第３および第４の現像器支持ロール１１８Ｃ、Ｄの間のアーチ 状の間隔と同じである。 図５はまた、４つのレーザ走査装置１３０ＡからＤを示している。これらの装 置１３０ＡからＤは、感光体ベルト１１０に照射される４本の対応するレーザビ ーム１３２ＡからＤを形成する。レーザビーム１３２ＡからＤが感光体ベルト１ １０に当たる位置の間隔Ｄ１から３は、第１のレーザビーム１３２Ａにより感光 体ベルト１１０に与えられる画像の、第２、第３、および第４のレーザビーム１ ３２ＢからＤにより感光体ベルト１１０に与えられる画像との正確な見当合わせ にとって重要である。 レーザ走査装置１３０ＡからＤの構成および距離Ｄ１から３の設定は、第１お よび第２のレーザビーム１３２Ａ、Ｂが感光体ベルトに当たる位置の間の感光体 ベルト１１０の長さＬ１が約８.４６センチメートル（３.３３インチ）となり、 第２および第３のレーザビーム１３２Ｂ、Ｃが感光体ベルト１１０に当たる位置 の間の感光体ベルト１１０の長さＬ２が約８.４６センチメートル（３.３３イン チ）となり、第３および第４のレーザビーム１３２Ｃ、Ｄが感光体ベルト１１０ に当たる場所の間の感光体ベルト１１０の長さＬ３が約８.４６センチメートル （３.３３インチ）となるように行なわれる。その結果、これらの長さＬ１から ３は、πと感光体ベルト１１０を装着した場合の駆動ロール１２８の有効直径と の積に正確には等しくならなくても非常に近接したものとなる（積３.１４１５ ９×（１.０５３＋０.００４＋０.００４インチ）＝３.３３３インチ）。 長さＬ１から３と前記円周との一致は、駆動ロール１２８（駆動ロール）がそ れ自体不完全であるか、またはその取付けが不完全な場合があるので、非常に重 要である。この不完全性により、感光体ベルト１１０の速度が駆動ロール１２８ の毎回の回転の間に変化する場合がある（すなわち速度変化は駆動ロール１２８ の回転に伴う周期的なものである）。そのような不完全性の例としては、駆動ロ ール１２８における真円度の不完全性がある。別の例としては、駆動ロール１２ ８のジャーナル軸受（図示せず）に対する駆動ロール１２８の同心性の問題があ る。速度変化の結果として画像は変形する。しかし、長さＬ１から３と前記円周 との一致により、第１のレーザビーム１３２Ａによりもたらされる画像の変形を 、第２、第３、および第４のレーザビーム１３２ＢからＤによりもたらされる画 像の変形と見当合わせしようとすれば見当が合うことになる。１本のレーザビー ムによりもたらされる１つの画像の変形は認識できない（すなわち認識可能なほ ど大きくない）かもしれないが、４本のレーザビームによりもたらされる４つの 画像の不正確な見当合わせは容易に認識可能である（すなわち認識可能なほど大 き い）。 駆動ロール１２８は、ステップモータ１３４に直接結合して、ステップモータ １３４により駆動することができる。標準的なステップモータ１３４は、離散し た回転位置ないしステップを画定する２００本の磁極を備えている。ステップモ ータドライバはこれらの磁極にバイアスをかけ、モータにフルステップまたは部 分的なステップによる回転を行なわせる。ステップモータ１３４に、駆動ロール １２８（円周８.４６センチメートル（３.３３インチ））を回転させるため例え ば２０００ステップが必要となるように微小なステップが設けられているとする と、感光体ベルトは（すべり量ゼロと仮定して）６００ステップごとに２.５４ センチメートル（１.０インチ）の距離を駆動されることになる。レーザビーム １３２ＡからＤが各ステップごとに走査される場合、この構成のレーザ走査解像 度は１インチ当たり６００ラインとなる。 駆動ロール１２８の円周を長さＬ１から３と等しくするのではなく、長さＬ１ から３を駆動ロール１２８の円周の整数倍と等しくすることにより、正確な見当 合わせを行なうこともできる。 その結果、感光体ベルト１１０の駆動を前記長さと調和させる多くの構成を実 施することができる。また、前記８.４６センチメートル（３.３３インチ）の寸 法よりも長いかまたは短い円周と、８.４６センチメートル（３.３３インチ）よ りも小さいかまたは大きい長さとを用いることもできる。この寸法は、ベルト１ １０とローラとを含む装置の寸法的な制約または選好；さまざまなロール寸法お よびステップモータ１３４のさまざまな構成の実施可能性；レーザの間隔に関す る制約または選好；およびその他の制約または選好（ステップモータを駆動ロー ル１２８に直結するか、またはそれら２つを連動させるための費用および構成要 素を含めるかどうか、など）に基づいて選択することができる。 さらに、ステップモータ１３４および駆動ロール１２８以外の駆動手段を用い ルとともに、正確な見当合わせを行なうための上記手段を配設することも可能で ある。例えば、駆動ロール１２８を小型の従動ベルト（図示せず）に置き換える ことができる。他の多くの変形も本発明の一部と見なされる。 必要なものではないが、「トッピングコロナ（topping corona）」（図示せず ）を最初の３つの現像器５２、６０および６８の後で感光体１０に作用させても よい。液体インク５４、６２および７０による現像後に感光体１０は再帯電する が、通常はそれ以前の帯電電圧まで完全には再帯電しない。したがって、従来の コロナ帯電装置を現像器５２、６０および６８の後に使用して、感光体１０の電 圧を好ましい帯電レベルに戻すことができる。この様子は、本発明の方法および 装置の進行に伴う感光体１０表面の電圧を図示した図６に示されている。除電ラ ンプ１４による除電の後、感光体１０表面は、通常約１００ボルトの相対的に低 い電圧レベル２１０にある。コロナ帯電装置１８による帯電後、感光体１０表面 は、通常約７００ボルトの、液体インクの現像に適した相対的に高い値２１２に 帯電している。第１の色平面（好ましくは黄色）に対応したレーザ走査装置５０ の放射による画像露光により、感光体１０表面の当該領域は、約１５０ボルトの 放電後レベル２１４まで放電させられる。感光体１０表面の非露光領域は約７０ ０ボルトの高い帯電レベル２１６を維持する。現像器５２による現像後、感光体 １０表面は、約５００ボルトの中間レベル２１８で実質的均一に帯電している。 感光体１０の放電された領域は現像されて５００ボルトまで「上昇」し、感光体 １０の放電されなかった領域は現像されて５００ボルトまで「低下」する。この 現像後の電圧は、時間とともに低下する傾向にあるので、トッピングコロナを用 いて感光体１０表面を約７００ボルトの高いレベル２２０に戻すことが好ましい 。感光体１０は除電ランプにより放電させられておらず、そのため約５００ボル トで不完全に帯電したままなので、トッピングコロナのために、コロナ帯電装置 １８よりもはるかに小さいコロナ帯電装置を使用することが可能である。 画像の第２の色平面（好ましくはマゼンタ）に関するレーザ走査装置５８の放 射による画像露光により、感光体１０表面の当該領域は、約１５０ボルトの放電 後レベル２２２までふたたび放電させられる。感光体１０表面の非露光領域は約 ７００ボルトの高い帯電レベル２２４を維持する。現像器６０による現像後、感 光体１０表面は、約５５０ボルトの中間レベル２２６で実質的均一に帯電してい る。感光体１０の放電された領域は現像されて５５０ボルトまで「上昇」し、感 光体１０の放電されなかった領域は現像されて５５０ボルトまで「低下」する。 再度トッピングコロナを用いて、感光体１０表面を約７００ボルトの高いレベル ２２８に戻すことが好ましい。 画像の第３の色平面（好ましくはシアン）に関するレーザ走査装置６６の放射 による画像露光により、感光体１０表面の当該領域は、約１５０ボルトの放電後 レベル２３０までふたたび放電させられる。感光体１０表面の非露光領域は約７ ００ボルトの高い帯電レベル２３２を維持する。現像器６６による現像後、感光 体１０表面は、約５５０ボルトの中間レベル２３４で実質的均一に帯電している 。再度トッピングコロナを用いて感光体１０表面を約７００ボルトの高いレベル ２３６に戻すことが好ましい。 画像の第４の色平面（好ましくは黒色）に関するレーザ走査装置７４の放射に よる画像露光により、感光体１０表面の当該領域は、約１５０ボルトの放電後レ ベル２３８までふたたび放電させられる。感光体１０表面の非露光領域は約７０ ０ボルトの高い帯電レベル２４０を維持する。現像器６６による現像後、感光体 １０表面は、約５５０ボルトの中間レベル２４２で実質的均一に帯電している。 これは画像の最後の色平面であってさらなる液体インクが画像に加えられること はなく、画像状に分布した放射によりこの感光体がふたたび露光される前に感光 体１０は除電されるので、この時点でトッピングコロナは好ましくない。 この時点では、４つの色平面すべてが感光体１０上に見当合わせされて重ねら れている。この組み合わされた完全な４色画像を乾燥させて紙やトランスペアレ ンシーフィルムなどの受容媒体に転写するため、下記のようなその後の乾燥およ び転写の工程および機構が用いられる。 感光体１０表面における画像の最後の色平面の現像後、この組み合わされた画 像は必要な場合、乾燥機構３４においてさらに乾燥させられ、受容媒体３６への その後の転写のため転写ローラ３８へ一度に転写される。 液体インク５２、６０、６８および７６の「固体」色素は、転写ローラ３８へ の転写前または転写中に、感光体１０表面に凝集性の膜を形成する。液体インク ５２、６０、６８および７６のこのような「固体」色素の４つの層からなる凝集 性の膜で構成された画像は、例えば乾燥ローラ９０を用いて実質的に乾燥した膜 に形成することができる。好ましくは、乾燥ローラ９０は、残留した液体を吸収 する、シリコーンで被覆されたローラである。乾燥ローラ９０はさらに、本明細 書において引例となる出願番号５２０６３ＵＳＡ１Ａの「液体トナーを用いた電 子写真のための乾燥方法および乾燥装置（Drying Method and Apparatus for El ectrophotography Using Liquid Toners）」と題され、シリら（Schilli et al ）の名義により本出願と同じ日付で出願された同時係属中の米国特許出願に記述 されている乾燥器によりさらなる乾燥、ないしその後の転写のための「調整」を 行なう。好ましいことではないが、乾燥機構３４を従来の温風送風機または他の 従来手段で構成することもできる。 適切な乾燥の後、感光体１０表面の液体インクによる画像は、温度Ｔ１まで加 熱された、エラストマーで構成される転写ローラ３８と圧接させられる。温度Ｔ １は摂氏２５度から１３０度の範囲内にとることができ、好ましくは摂氏約８０ 度である。温度Ｔ１において、転写ローラ３８のエラストマーは粘着性を有する 。転写ローラ３８にはローラが好ましいが、ベルトとすることも考えられる。感 光体１０と転写ローラ３８のエラストマー表面とが分離されると、液体インク画 像が転写ローラ３８のエラストマーに付着する。感光体１０表面は液体インク画 像を解放する。その後、液体インク画像を保持した転写ローラ３８のエラストマ ーは、温度Ｔ２において紙などの受容媒体３６と圧接させられる。温度Ｔ２は摂 氏７０度から１５度の範囲内にとることができ、好ましくは摂氏約１１５度であ る。３２キログラム毎平方センチメートル（９５ポンド毎平方インチ）の圧力を 加えることにより、転写ローラ３８、好ましくは剛体の金属ローラの、液体イン ク画像を保持したエラストマーが受容媒体３６の形状に順応し、微小なドットを 含む液体インク画像の各部が受容媒体３６の表面と接触するとともに受容媒体３ ６に対し転写されるようになっている。 転写ローラ３８のエラストマーは、感光体表面から半乾燥の液体インク画像を 写し取るために十分な粘着特性を温度Ｔ１において備えている。さらに、転写ロ ーラ３８のエラストマーは、膜状の液体インク画像を受容媒体３６に対し解放す るのに十分なリリース特性を温度Ｔ２において備えている。転写ローラ３８のエ ラストマーは、粗い紙の不規則性などの、受容媒体３６表面の不規則性に順応す ることができる。この順応性は、ショアＡデュアロメータ硬度がおよそ６５以下 、好ましくは５０のエラストマーを使用することにより実現される。好ましくは 、このエラストマーは、膨潤および、炭化水素などのキャリヤ媒質による液体イ ンク５２、６０、６８および７６への攻撃に対し、抵抗性を有するべきである。 転写ローラ３８のエラストマーの、液体インク５２、６０、６８および７６に対 する粘着特性は、液体インク５２、６０、６８および７６と感光体１０のリリー ス面との温度Ｔ１における粘着特性よりも大きいが、液体インク５２、６０、６ ８および７６と最終受容媒体３６との温度Ｔ２における粘着特性よりも小さい。 転写ローラ３８のエラストマーの選択は、感光体１０のリリース面と、液体イン ク５２、６０、６８および７６の組成と、受容媒体３６とに依存している。本明 細書で記述された方法に関しては、例えばミシガン州ミッドランド（Midland） のダウ・コーニング・コーポレーション（Dow Corning Corporation）から入手 可能なダウ・コーニング（Dow Corning）９４−００３フルオロシリコーン分散 被覆剤など、いくつかのフルオロシリコーンエラストマーがこれらの要件を満た している。 液体インク５２、６０、６８および７６としての使用に特に適していることが 判明したある種のインクは、実質的に透光性であってレーザ走査装置５０、５８ 、６６および７４からの放射に対する吸収能が低いインク材料で構成されている 。これにより、レーザ走査装置５０、５８、６６および７４からの放射は、以前 に付着したインクを透過して感光体１０表面に当たり、蓄積した電荷を低下させ ることができる。この種のインクによって、色素を付着させる順序を考慮するこ となく、第２、第３、または第４の色平面を形成する時点において、それ以前に 現像されたインク画像を通して次の画像形成を行なうことができる。これらのイ ンクは、レーザ走査装置５０、５８、６６および７４からの放射の少なくとも８ ０％、より好ましくは９０％を透過させることが好ましく、またその放射は、液 体インク５２、６０、６８および７６の付着したインク材料により大きく散乱さ れ ないことが好ましい。 液体インク５２、６０、６８および７６としての使用に特に適していることが 判明したある種のインクは、液体浸漬現像においてすぐれた画像形成特性を示す ゲルオルガノゾルである。例えば、このゲルオルガノゾル液体インクは、低いバ ルク導電率、低いフリーフェーズ（free phase）導電率、低い電荷／質量比およ び高い移動度を示すが、これらはすべて高解像度でバックグラウンドのない画像 を高い光学濃度で形成するための望ましい特性である。特に、これらインクの低 いバルク導電率、低いフリーフェーズ導電率および低い電荷／質量比によって、 広範囲の固体濃度にわたり高い現像光学濃度を達成し、従来のインクに対するそ れらのインクの高い印刷性能をさらに向上させることができる。 これらのカラー液体インクは現像されると、例えば近赤外放射などの入射放射 を透過させて結果的に光導電層に放電を起こさせる着色された膜を形成する一方 、非癒着性の粒子がその入射放射の一部を散乱させる。癒着しないインク粒子は その結果、その後の露光に対する光導電体の感度を低下させ、それにより、重ね 印刷された画像に対する干渉が発生する。 これらのインクのＴｇ値は低いので、これらのインクは室温で膜を形成する。 通常の室温（摂氏１９から２０度）は膜形成を行なわせるのに十分なものであり 、当然ながら、特定の発熱体がなくてもより高い温度（例えば、摂氏２５から４ ０度）になりやすい動作中のこの装置の内部周囲温度は、インクに膜形成を行な わせるのに十分なものである。 転写後に残存する画像の粘着性は、オルガノゾル中のアクリル酸エチルなどの 高粘着性単量体の存在により悪影響を受けることがある。そのため、前記オルガ ノゾルは、オルガノゾルにおけるコアのガラス転移温度（Ｔｇ）が好ましくは室 温（摂氏２５度）よりも低く摂氏−１０度よりも高くなるように全体的に配合さ れている。好ましいオルガノゾルコアの組成は、アクリル酸エチル約７５重量パ ーセントとメタクリル酸メチル約２５重量パーセントとを含むものであり、その 場合、計算上のコアのＴｇは摂氏−１度となる。これにより、インクが通常の室 温またはそれ以上の現像条件の下で急速に自己定着するとともに、粘着性がなく ブロッキングの生じにくい定着画像が形成される。 前記キャリヤ液は、当該技術において周知の広範囲の材料から選択することが できる。このキャリヤ液は一般に親油性であり、さまざまな条件の下で化学的に 安定であり、電気的に絶縁体である。電気的な絶縁体とは、このキャリヤ液の誘 電率が低く、電気抵抗率が高いことを意味している。好ましくは、このキャリヤ 液の誘電率は５未満であり、さらに好ましくは３未満である。適切なキャリヤ液 の例は、脂肪族炭化水素（ｎ−ペンタン、ヘキサン、ヘプタンなど）、脂環式炭 化水素（シクロペンタン、シクロヘキサンなど）、芳香族炭化水素（ベンゼン、 トルエン、キシレンなど）、ハロゲン化炭化水素溶媒（塩素化アルカン、フッ素 化アルカン、クロロフルオロカーボンなど）、シリコーン油およびこれらの溶媒 の混合物である。好ましいキャリヤ液には、商品名アイソパー（Isopar）Ｇ液、 アイソパーH液、アイソパーＫ液およびアイソパーＬ液（テキサス州ヒュースト ン（Houston）のエクソン・ケミカル・コーポレーション（Exxon Chemical Corp oration）により製造）で販売されているパラフィン溶媒混合物が含まれる。好 ましいキャリヤ液は、エクソン・コーポレーションから入手可能なノーパー（No rpar）１２液である。 前記トナー粒子は、熱可塑性樹脂に埋め込まれた着色剤からなっている。この 着色剤は染料であってもよく、より好ましくは顔料である。前記樹脂は、前記キ ャリヤ液に対しほとんど不溶性であるか、わずかしか溶けないことを特徴とする １種以上の重合体または共重合体からなっていてもよい；これらの重合体または 共重合体は樹脂のコアを構成している。また、（安定剤としての）前記重合体ま たは共重合体のうち少なくとも１種が、前記キャリヤ液に溶媒和した分子量少な くとも５００の少なくとも１種の鎖状成分を含有する両親媒性物質である場合、 分散したトナー粒子の凝集に関するすぐれた安定性が得られる。このような条件 の下では、この安定剤は樹脂コアから前記キャリヤ液内に拡がり、「分散重合（ Dispersion Polymerization）」（バレット（Barrett）編、インターサイエンス （Interscience.）、第９頁（１９７５年））で論じられているような立体安定 剤として作用する。好ましくは、この安定剤は樹脂コア内に化学的に組み込まれ 、す なわちコアに共有結合またはグラフト共重合されているが、別の方法として、コ アに物理的または化学的に吸収させて安定剤が樹脂コアの完全な一部として残る ようにしてもよい。 前記樹脂の組成は選択的に操作されていて、前記オルガノゾルの有効ガラス転 移温度（Ｔｇ）が摂氏２５度よりも低く（より好ましくは摂氏６度よりも低く） なり、それにより、前記樹脂を主成分として含む液体インク５２、６０、６８お よび７６のインク組成物が、前記コアのＴｇを上回る温度（好ましくは摂氏２５ 度以上）で実施される印刷または画像形成プロセスにおいて急速な膜形成（急速 な自己定着）を行なうようになっている。印刷ないし調色された画像の急速な自 己定着を促進するためのＴｇの低い樹脂の使用は、例えば「膜形成（Film Forma tion）」（Ｚ・Ｗ・ウィックス（Z．W．Wicks）、フェデレーション・オブ・ソ サエティーズ・フォー・コーティングズ・テクノロジーズ（Federation of Soci eties for Coatings Technologies）、第８頁（１９８６年））に示されている ように、当該技術において既知である。急速な自己定着は、高速印刷時の印刷不 良（汚れや後縁部のテーリングなど）および不完全な転写を防ぐことになると考 えられる。普通紙への印刷に関しては、最終的な画像が粘着性をもたずブロック が十分防止されるように、コアのＴｇが摂氏マイナス１０度より高いことが好ま しく、より好ましくは摂氏マイナス５度から摂氏プラス５度の範囲内にある。 液体インク５２、６０、６８および７６での使用に適した樹脂材料の例には、 アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチル、アクリル酸エチルヘ キシル、２−エチルヘキシルメタクリレート、アクリル酸ラウリル、アクリル酸 オクタデシル、メチル（メタクリレート）、エチル（メタクリレート）、メタク リル酸ラウリル、ヒドロキシ（エチルメタクリレート）、オクタデシル（メタク リレート）および他のポリアクリル酸塩が含まれる。前記材料とともに、メラミ ンおよびメラミンホルムアルデヒド樹脂、フェノールホルムアルデヒド樹脂、エ ポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、スチレンおよびスチレン／アクリル共重合体、 アクリル酸エステルおよびメタクリル酸エステル、セルロースアセテートおよび セルロースアセテート−ブチレート共重合体、およびポリビニルブチラール共重 合体を含む他の重合体を使用してもよい。 液体インク５２、６０、６８および７６において使用することが可能な着色剤 には、重合体樹脂に組み込み可能で、前記キャリヤ液との融和性を有し、かつ静 電潜像を可視的なものにするのに有用かつ有効であれば、事実上どのような染料 、着色料、または顔料も含まれる。適切な着色剤の例には以下のものが含まれる ：フタロシアニンブルー（Phthalocyanine blue）（Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー （Pigment Blue)１５および１６）、キナクリドンマゼンタ（Quinacridone mage nta）（Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド（Pigment Red）１２２、１９２、２０２およ び２０６）、ローダミン（Rhodamine）ＹＳ（Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド８１） 、ジアリーライド（diarylide）（ベンジジン）イエロー（Ｃ．Ｉ．ピグメント イエロー（Pigment Yellow）１２、１３、１４、１７、５５、８３および１５５ ）、アリールアミド（ハンザ（Hansa））イエロー（Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロ ー１、３、１０、７３、７４、９７、１０５および１１１）；有機染料、および 微細に分割された炭素などの黒色材料。 前記トナー粒子中における樹脂対着色剤の最適な重量比は、１／１ないし２０ ／１程度、より好ましくは１０／１ないし３／１である。前記キャリヤ液中の分 散した「固体」材料の総量は、現像液組成物全体の通常０.５ないし２０重量パ ーセント、より好ましくは０.５ないし３重量パーセントである。 液体インク５２、６０、６８および７６は、前記トナー粒子の均一な電荷極性 を与えるため、チャージダイレクタ（charge director）と呼ばれることのある 可溶性の電荷制御剤を含んでいる。このチャージダイレクタは、前記トナー粒子 内に組み込み、トナー粒子と化学的に反応させ、トナー粒子（樹脂または顔料） に化学的または物理的に吸収させ、また好ましくは前記安定剤を構成する官能基 を介して、トナー粒子内に組み込まれた官能基とキレート化することができる。 チャージダイレクタは、選択された極性（正または負）の電荷をトナー粒子に与 えるように作用する。ここでは当該技術において記述されている多くのチャージ ダイレクタを使用することができるが；好適な正電荷ダイレクタは金属石鹸であ る。ロッツマンら（Rotsman et al.）の米国特許第３,４１１,９３６号を参照の こと。好適なチャージダイレクタは、ジルコニウムおよびアルミニウム、好まし くはジルコニウムオクトエート（octoate）の多価金属石鹸である。 本発明を好適な実施例に関して説明してきたが、以下の特許請求の範囲から逸 脱することなく、その形態および細部の変更、変形および修整をなしうることが 認識され了解されるべきである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 15/16 Ｇ０３Ｇ 15/16

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 電子写真システム内の画像データにより媒体上に多色画像を形成する方法 であって： 感光体を、前記感光体の所定の一部が複数の場所を逐次通過し１回のパスにお いて以下のステップが実行されるように、可動的に配置するステップと； それまでに蓄積された電荷を前記感光体から除電するステップと； 前記感光体を所定の電荷レベルに帯電させるステップと； 複数の色のうちの１色に関する前記画像データに従って変調された放射により 前記感光体に第１の画像露光を行なって前記感光体を部分的に放電させ、前記複 数の色のうちの前記１色に関する前記画像データに対応した前記感光体上の画像 状電荷分布を形成するステップと； 前記感光体上の前記画像状電荷分布に第１のカラー液体トナーを付着させて第 １のカラー画像を形成するステップと； 前記複数の色のうちのもう１つの色に関する前記画像データに従って変調され た放射により前記感光体に第２の画像露光を行なって前記感光体を部分的に放電 させ、前記複数の色のうちの前記もう１つの色に関する前記画像データに対応し ており前記第１のカラー画像と見当合わせされた前記感光体上の画像状電荷分布 を形成するステップと；を包含し、 前記感光体の前記第２の画像露光ステップは、前記感光体の前記第１の画像露 光ステップ後に前記感光体を除電することなく実施されることを特徴とし； 前記感光体上の前記画像状電荷分布に第２のカラー液体トナーを付着させて、 前記第１のカラー画像と見当合わせされた第２のカラー画像を形成するステップ と； 前記第１のカラー画像と前記第２のカラー画像とを、前記感光体から前記媒体 へ共に転写して前記多色画像を形成するステップと；を包含する方法。 ２． 前記感光体の前記可動的配置が一様であることを特徴とする請求項１の方 法。 ３． 前記帯電ステップが前記感光体を前記所定の電荷レベルに均一に帯電させ るものであることを特徴とする請求項１の方法。 ４． 電子写真システム内の画像データにより媒体上に多色画像を形成する方法 であって： 前記感光体を第１の所定の電荷レベルに帯電させるステップと； 複数の色のうちの１色に関する前記画像データに従って変調された放射により 前記感光体に第１の画像露光を行なって前記感光体を部分的に放電させ、前記複 数の色のうちの前記１色に関する前記画像データに対応した前記感光体上の画像 状電荷分布を形成するステップと； 前記感光体上の前記画像状電荷分布に第１のカラー液体トナーを付着させ前記 感光体を現像して第１のカラー画像を形成するステップであって、前記第１のカ ラー液体トナーが前記第１の色の帯電粒子と透光性の対イオンとを含んでおり、 前記感光体がこのステップの結果、第２の所定の電荷レベルに再帯電し、前記第 ２の所定の電荷レベルが前記第１の所定の電荷レベルよりも低いが、その後さら に放電されない領域において液体トナーのその後の付着を防ぐには十分な高さを 有することを特徴とするステップと； 前記複数の色のうちのもう１つの色に関する前記画像データに従って変調され た放射により前記感光体に第２の画像露光を行なって前記感光体を部分的に放電 させ、前記複数の色のうちの前記もう１つの色に関する前記画像データに対応し ており前記第１のカラー画像と見当合わせされた前記感光体表面上の画像状電荷 分布を形成するステップと； 前記感光体上の前記画像状電荷分布に第２のカラー液体トナーを付着させて、 前記第１のカラー画像と見当合わせされた第２のカラー画像を形成するステップ と； 前記第１のカラー画像と前記第２のカラー画像とを、前記感光体から前記媒体 へ共に転写して前記多色画像を形成するステップと；を包含する方法。 ５． 前記帯電ステップが前記感光体を前記第１の所定の電荷レベルに均一に帯 電させるものであることを特徴とする請求項４の方法。 ６． 前記第１のカラー液体トナーを付着させる前記ステップに続いて前記第１ のカラー液体トナーを乾燥させる付加的なステップを包含する請求項１または４ の方法。 ７． 前記第２のカラー液体トナーを付着させる前記ステップに続いて前記第２ のカラー液体トナーを乾燥させる付加的なステップを包含する請求項６の方法。 ８． 電子写真システム内の画像データにより媒体上に多色画像を形成するため の装置であって： 感光体を、前記感光体の所定の一部が１回のパスにおいて複数の場所を逐次通 過するように、可動的に配置するための配置手段と； それまでに蓄積された電荷を前記感光体から除電するための除電手段と； 前記感光体を所定の電荷レベルに帯電させるための帯電手段と； 複数の色のうちの１色に関する前記画像データに従って変調された放射により 前記感光体を露光して前記感光体を部分的に放電させ、前記複数の色のうちの前 記１色に関する前記画像データに対応した前記感光体上の画像状電荷分布を形成 するための第１画像露光手段と； 前記感光体上の前記画像状電荷分布に第１のカラー液体トナーを付着させて第 １のカラー画像を形成するための第１付着手段と； 前記複数の色のうちのもう１つの色に関する前記画像データに従って変調され た放射により前記感光体を露光して前記感光体を部分的に放電させ、前記複数の 色のうちの前記もう１つの色に関する前記画像データに対応しており前記第１の カラー画像と見当合わせされた前記感光体上の画像状電荷分布を形成するための 第２画像露光手段と；を包含し、 前記第２画像露光手段は、前記感光体の前記第１の画像露光後に前記感光体を 除電することなく動作することを特徴とし； 前記感光体上の前記画像状電荷分布に第２のカラー液体トナーを付着させて、 前記第１のカラー画像と見当合わせされた第２のカラー画像を形成するための第 ２付着手段と； 前記第１のカラー画像と前記第２のカラー画像とを、前記感光体から前記媒体 へ共に転写して前記多色画像を形成するための転写手段と；を包含する装置。 ９． 前記配置手段が前記感光体を一様に可動的に配置することを特徴とする請 求項８の装置。 １０． 前記帯電手段が前記感光体を前記所定の電荷レベルに均一に帯電させる ものであることを特徴とする請求項８の装置。 １１． 電子写真システム内の画像データにより媒体上に多色画像を形成するた めの装置であって： 前記感光体を第１の所定の電荷レベルに帯電させるための帯電手段と； 複数の色のうちの１色に関する前記画像データに従って変調された放射により 前記感光体を露光して前記感光体を部分的に放電させ、前記複数の色のうちの前 記１色に関する前記画像データに対応した前記感光体上の画像状電荷分布を形成 するための第１画像露光手段と； 前記感光体上の前記画像状電荷分布に第１のカラー液体トナーを付着させ前記 感光体を現像して第１のカラー画像を形成するための第１付着手段であって、前 記感光体が第２の所定の電荷レベルに再帯電し、前記第２の所定の電荷レベルは 前記第１の所定の電荷レベルよりも低いが、その後さらに放電されない領域にお いて液体トナーのその後の付着を防ぐには十分な高さを有していることを特徴と する第１付着手段と； 前記複数の色のうちのもう１つの色に関する前記画像データに従って変調され た放射により露光を行なって前記感光体を部分的に放電させ、前記複数の色のう ちの前記もう１つの色に関する前記画像データに対応しており前記第１のカラー 画像と見当合わせされた前記感光体表面上の画像状電荷分布を形成するための第 ２画像露光手段と； 前記感光体上の前記画像状電荷分布に第２のカラー液体トナーを付着させて、 前記第１のカラー画像と見当合わせされた第２のカラー画像を形成するための第 ２付着手段と； 前記第１のカラー画像と前記第２のカラー画像とを、前記感光体から前記媒体 へ共に転写して前記多色画像を形成するための転写手段と；を包含する装置。 １２． 前記帯電手段が前記感光体を前記第１の所定の電荷レベルに均一に帯電 させるものであることを特徴とする請求項１１の装置。 １３． 前記第１のカラー液体トナーを乾燥させるための第１乾燥手段をさらに 包含する請求項８または１１の装置。 １４． 前記第２のカラー液体トナーを乾燥させるための第２乾燥手段をさらに 包含する請求項１３の装置。