JP2000203103A - プリンタの画像デ―タ処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】高解像度のデータを、画質を低下させることな
くプリントすることが可能で、かつ、画像データを格納
するページメモリの容量を低減可能なプリンタの画像デ
ータ処理装置を提供すること。 【解決手段】画像データを受信するインタフェース１０
１と、受信した画像データを一時保管するメモリ１０３
と、メモリ制御回路１０２と、プリントに必要なデータ
をプリントエンジン１０５に供給するエンジンインタフ
ェース１０４とを備え、前記メモリ制御回路１０２は、
プリント時、前記プリントエンジン１０５に同期して前
記メモリ１０３から画像データを前記プリントエンジン
１０５に供給すると共に、前記メモリ１０３の出力済み
の画像データが格納されていたメモリ領域に、受信した
画像データを随時格納する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はモノクロまたはカラ
ープリンタの画像データ処理装置に関し、特に、デジタ
ル複写機，ファクシミリ装置等のデジタル画像形成装置
一般に好適に適用可能なプリンタの画像データ処理装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種のプリンタの画像データ処理装置
では、プリントエンジンが一定の速度で動作する場合、
プリントエンジンのプロセス速度に応じた一定の速度で
画像データをプリントエンジンに供給しなければならな
い。このため、ホストコンピュータとプリンタ間のデー
タ転送速度がプリント速度に比して遅い、または必要と
する転送速度が保証されない場合、データをプリントエ
ンジンに一定速度で供給するためには、１ページ分以上
のページメモリを設けて、このページメモリに１ページ
分の画像データを一時的に蓄積し、画像形成プロセスに
一定の速度で画像データを供給している。図１８に、従
来のページプリンタの構成例を示す。図１８におけるプ
リンタ内部のメモリの容量は、１ページ分の画像データ
量と同じになっている。

【０００３】近年、ページプリンタのカラー化，高解像
度化，高階調化に伴い、画像データを格納するページメ
モリが大容量化する方向であり、装置のコストアップに
つながっている。この問題を解決するために、種々の提
案がなされている。例えば、特開平５−２７８２６３号
公報に開示された技術では、主走査方向の複数ライン分
の画像情報を記憶する手段と、これに記憶された画像情
報群から記録画素およびその周辺の画素の画像情報を参
照する手段とを設けて、低解像度の画像から電子的に高
解像度の画像を生成する方法を提案している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術においては、高解像度のデータを忠実に再現する
という点では、必ずしも満足な結果が得られない。本発
明の目的は、従来の技術における上述のような問題を解
消し、高解像度のデータを、画質を低下させることなく
プリントすることが可能で、かつ、画像データを格納す
るページメモリの容量を低減可能なプリンタの画像デー
タ処理装置を提供することにある。

【０００５】より具体的には、本願請求項１に係る発明
では、ホストコンピュータから入力した高解像度の画像
データを劣化させることなくプリントするプリンタの画
像データ処理装置において、ページメモリの容量を低減
することを目的とする。また、請求項１に係る方法で
は、プリントエンジンの動作中にメモリに対してリード
ライトを行うため、メモリ制御回路に負荷がかかること
に鑑みて、請求項２に係る発明においては、メモリ容量
を低減したまま、さらにメモリ制御回路の負荷を低減す
ることを目的とする。さらに、請求項１，２に係る方法
では、データ転送がプリントエンジンに同期できない場
合に出力画像が途中からプリントされなかったり、出力
画像の一部が抜け落ちたりすることに鑑みて、請求項
３，４に係る発明においては、データ転送がプリントエ
ンジンに同期できない場合においても、出力画像の欠落
を防止可能なプリンタの画像データ処理装置を提供する
ことを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明請求項１に係るプリンタの画像データ処理装
置においては、画像データを受信するインタフェース１
０１と、受信した画像データを一時保管するメモリ１０
３と、メモリ制御回路１０２と、プリントに必要なデー
タをプリントエンジン１０５に供給するエンジンインタ
フェース１０４とを備え、前記メモリ制御回路１０２
は、プリント時、前記プリントエンジン１０５に同期し
て前記メモリ１０３から画像データを前記プリントエン
ジン１０５に供給すると共に、前記メモリ１０３の出力
済みの画像データが格納されていたメモリ領域に、受信
した画像データを随時格納することを特徴とする。

【０００７】また、本発明請求項２に係るプリンタの画
像データ処理装置においては、上位装置側で、画像デー
タ全面から一定間隔で選択されたデータ（先行データ）
と選択されなかったデータ（後行データ）とを別々に受
信するインタフェース２０１と、先行データを一時保管
するメモリ２０６と、メモリ制御回路２０２と、前記先
行データと後行データからプリントデータをリアルタイ
ムに生成するプリントデータ生成回路２０３と、プリン
トに必要なデータをプリントエンジン２０５に供給する
エンジンインタフェース２０４とを備えたことを特徴と
する。

【０００８】また、本発明請求項３に係るプリンタの画
像データ処理装置においては、請求項２に記載の構成に
加えて画像欠落防止回路３０７を備え、この画像欠落防
止回路３０７が、前記後行データが前記プリントエンジ
ン２０５に同期可能かどうかを判定する機能と、通常は
前記先行データと後行データをそのままエンジンインタ
フェース３０４に出力するが、後行データがプリントエ
ンジンに同期できないと判定されるとき、後行データの
代わりに先行データを基に生成した欠落防止データを出
力することを特徴とする。

【０００９】また、本発明請求項４に係るプリンタの画
像データ処理装置においては、上位装置側で、画像デー
タが多値階調の画像であるとき、データの階調を上位ビ
ットと下位ビットに分割し、上位ビットの画像データ
（先行データ）と下位ビットの画像データ（後行デー
タ）とを別々に受信するインタフェース３０１と、先行
データを一時保管するメモリ３０６と、メモリ制御回路
３０２と、前記先行データと後行データからプリントデ
ータをリアルタイムに生成するプリントデータ生成回路
３０３と、プリントに必要なデータをプリントエンジン
３０５に供給するエンジンインタフェース３０４と、画
像欠落防止回路３０７を備え、この画像欠落防止回路３
０７が、通常は先行データと後行データをそのままエン
ジンインタフェース３０４に出力するが、後行データの
受信が間に合わないと判定される場合には先行データの
みを出力することを特徴とする。

【００１０】本発明請求項１に係るプリンタの画像デー
タ処理装置においては、データをプリントエンジンに供
給する動作と並行して、１ページ全画像のうちメモリに
格納できないデータを、出力済みのメモリ領域に順次転
送することによって、必要なメモリ容量を低減できる。
また、ホストから入力された画像データを劣化させずに
忠実にプリントできる。また、本発明請求項２に係るプ
リンタの画像データ処理装置においては、後行データを
格納するメモリは不要となるため、必要なメモリ容量を
低減できる。また、プリントエンジン２０５の動作中
は、メモリ２０６に画像がライトされないため、メモリ
制御回路２０２の負荷が軽くなる。

【００１１】さらに、本発明請求項３に係るプリンタの
画像データ処理装置においては、後行データがプリント
エンジンに同期できない場合でも、欠落のない画像を得
ることができる。また、本発明請求項４に係るプリンタ
の画像データ処理装置においては、後行データがプリン
トエンジンに同期できない場合でも、ホストからの入力
画像の解像度を保った出力画像を得ることができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態を、
図面に示す好適実施例に基づいて詳細に説明する。図１
は、本発明の第１の実施例に係るページプリンタの概略
構成を示すブロック図であり、請求項１に対応している
ものである。本実施例に係るページプリンタ１０６は、
図示されていないホストコンピュータと接続されてシス
テムが構成される。なお、図１において、１０１はプリ
ンタインタフェース、１０２はメモリ制御回路、１０３
はメモリ、１０４は（プリント）エンジンインタフェー
ス、１０５はプリントエンジンを示している。

【００１３】図２に、本実施例におけるメモリ１０３を
示す。図２におけるページプリンタ内部のメモリ１０３
の容量は、１ページ分の画像データ量よりは小さいもの
であり、図１８に示した従来のページプリンタと比較す
ると、本実施例に係るページプリンタ内部のメモリ１０
３の容量は、従来は１ページ分の画像データ量と同じで
あったものが、大きく減少している。図３，図４に、本
実施例に係る画像形成の動作順序を示した。なお、図
３，図４は本来１枚の図であるが、紙面の関係で２枚に
分けて示しているものである。以下に、図３，図４を用
いて画像形成の動作順序を説明する。

【００１４】まず、プリント開始前に、図３（ａ）に示
すように、ホストコンピュータのメモリ１００内で画像
データを、先に転送する分と後に転送する分との２つ部
分に分割しておく。そして、プリント開始時には、図３
（ｂ）に示すように、ホストコンピュータのメモリ１０
０から、先に転送される分の分割された画像データを、
ページプリンタ１０６内のメモリ１０３に転送し、格納
する。図３（ｂ）に示すように、先に転送される分の分
割された画像データがメモリ１０３に格納されると、メ
モリ制御回路１０２は、画像データをメモリ１０３から
プリントエンジン１０５に供給し、プリントエンジン１
０５はプリントを開始する。

【００１５】そして、図４（ａ）に示すように、画像デ
ータをメモリ１０３からエンジン１０５に供給すること
によって、メモリ１０３に、出力済みとなったメモリ領
域が生じる。この領域に、新たに転送されてくる（後に
転送される分の）画像データを格納することで、図４
（ｂ）に示すように、画像データを全てプリントするこ
とが可能となる。ここで、メモリ１０３の必要容量は、
プリントする画像のデータ容量，エンジンのプリント速
度，プリンタ・ホスト間の転送速度によって決定され
る。後から転送される画像データは、画像形成中に、 ホストからプリンタへ転送 プリンタ内のメモリへライト メモリからリード プリンタエンジンへ転送する工程 を経なければならない。

【００１６】後から転送される画像データは、画像形成
中にこれらの工程を終了させることが可能なサイズでな
ければならない。これにより、プリンタ内のメモリ１０
３の必要容量が決定される。本実施例によれば、画像デ
ータをプリントエンジン１０５に供給する動作と並行し
て、出力済みのメモリ領域に次の画像データを、順次転
送することにより、必要なメモリ容量を低減できる。ま
た、ホストから入力された画像データを劣化させずに忠
実にプリントできる。なお、本実施例において、用いる
画像データはビットマップでも圧縮されたデータでもよ
い。ただし、圧縮されたデータを用いた場合は、プリン
タインタフェース１０１とメモリ制御回路１０２の間に
伸長回路が必要となる。

【００１７】次に、請求項２に対応する実施例を説明す
る。本実施例は、図５に示すように、ページプリンタ２
０７とホストコンピュータ２０８で構成される。ホスト
コンピュータ２０８内には、後述する画像データの分割
を行う分割手段２００が備えられている。ページプリン
タ２０７の構成は、実施例１に示したものと同様であ
り、２０１はプリンタインタフェース、２０２はメモリ
制御回路、２０６はメモリ、２０４は（プリント）エン
ジンインタフェース、２０５はプリントエンジンを示し
ており、また、２０３はメモリ制御回路２０２から出力
される画像データと、プリンタインタフェース２０１か
ら出力される画像データとから、プリントデータを生成
するプリントデータ生成回路を示している。

【００１８】図６，図７に、本実施例における画像デー
タの分割方法，転送方法を示す。本実施例においては、
ホストコンピュータ２０７内のメモリに展開された画像
データを、分割手段２００により、図７に示すように、
主走査方向に分割する。主走査方向に分割された画像デ
ータの中から、任意の割合の画像データを先行データ２
１０とし、残った画像データを後行データ２１１とす
る。このデータ分割選択の割合は、プリンタエンジン，
転送速度，メモリサイズによって決定される。上述のよ
うに分割された画像データは、図７に示すように、ま
ず、先行データ２１０がメモリ２０６に転送された後、
この先行データ２１０がメモリ２０６から出力されるタ
イミングに合わせて、分割手段２００から後行データ２
１１が出力されるものである。

【００１９】図８，図９に、本請求項による画像形成の
動作順序を示した。以下、図６および図８，図９を用い
て画像形成の動作順序を説明する。画像形成開始前に、
図６，図８（ａ）に示すように、先行データ２１０をプ
リンタ内のメモリ２０６に格納する。そして、画像形成
時に、図８（ｂ）に示すように、後行データ２１１をプ
リンタインタフェースが受信する。プリントデータ生成
回路２０３がメモリ２０６に格納された先行データ２１
０とこの後行データ２１１から元画像を復元して（図
６，図９参照）、プリントデータをプリントエンジン２
０５に供給する。

【００２０】本実施例によれば、後行データを格納する
メモリは不要となるため、必要なメモリ容量を低減でき
る。また、プリントエンジン２０５動作中、メモリ２０
６に画像がライトされないため、メモリ制御回路２０２
の負荷が軽くなる。また、ホストから入力された画像デ
ータを劣化させずに忠実にプリントできる。なお、本実
施例においては、画像を主走査方向に分割し、先行デー
タと後行データとを得ているが、他の分割方法を用いて
もよい。また、本実施例において、用いる画像データは
ビットマップでも、圧縮されたデータでもよい。ただ
し、圧縮されたデータを用いた場合は、プリンタインタ
フェースとメモリ制御回路の間に伸長回路が必要とな
る。

【００２１】以下、請求項３に対応する実施例を説明す
る。本実施例は、図１０に示すように、ページプリンタ
３０８とホストコンピュータ３０９で構成される。ホス
トコンピュータ３０９内には、後述する画像データの分
割を行う分割手段３００が備えられている。ページプリ
ンタ３０８の構成は、実施例１，２に示したものと同様
であり、３０１はプリンタインタフェース、３０２はメ
モリ制御回路、３０６はメモリ、３０３はプリントデー
タ生成回路、３０４は（プリント）エンジンインタフェ
ース、３０５はプリントエンジンを示しており、また、
３０７は通常は先行データ２１０と後行データ２１１を
そのまま出力するが、後行データがプリントエンジンに
同期できないと判定された場合には、先行データ２１０
と同一のデータを後行データ２１１の代わりに出力する
画像欠陥防止回路を示している。

【００２２】図１１，図１２に、本実施例における画像
データの分割方法，転送方法を示す。本請求項において
は、画像を請求項２に係る実施例と同じく主走査方向に
分割し、走査線の奇数列を先行データ、偶数列を後行デ
ータとする。ここで、先行データと後行データとが同容
量である場合は図１２に示すように、先行データと後行
データの容量が異なる場合は図１４に示すように、それ
ぞれ分割する。図１３に、本実施例における画像欠落防
止回路３０７の動作を示す。図１３は図１２すなわち先
行データと後行データとが同容量である場合に対応する
ものであり、通常は先行データ３１０と後行データ３１
１をそのまま出力する（図１３（ａ）参照）。

【００２３】一方、後行データがプリントエンジン３０
５に同期できないと判定された場合、画像欠落防止回路
３０７は、先行データ３１０と同一のデータを後行デー
タ３１１の代わりに出力する（図１３（ｂ））。つま
り、後行データがプリントエンジン３０５に同期できな
いと判定された時点以降は、先行データのみを出力する
（図１２参照）。上記実施例では、先行データと後行デ
ータの容量を同一としたため、画像欠落防止回路３０７
は、先行データと同一のデータを後行データ３１１の代
わりに出力したが、先行データと後行データの容量が異
なった場合、画像欠落防止回路３０７は、以下に説明す
るような処理を行う。

【００２４】図１４に示すように、先行データと後行デ
ータの容量が異なる主走査方向の分割であれば、画像欠
落回路３０７は先行データの最後のラインを繰り返し
て、欠落防止データを生成し、後行データの代わりに出
力する。本実施例による場合も、後行データを格納する
メモリは不要となるため、必要なメモリ容量を低減でき
る。また、プリントエンジン２０５動作中、メモリ２０
６に画像がライトされないため、メモリ制御回路２０２
の負荷が軽くなる。また、ホストから入力された画像デ
ータを劣化させずに忠実にプリントできる。なお、本実
施例においては、画像を主走査方向に分割し、先行デー
タと後行データとを得ているが、他の分割方法を用いて
もよい。

【００２５】次に、請求項４に対応する実施例を説明す
る。本実施例は、請求項３に対応する実施例と全く同様
のハードウェア構成を有する。すなわち、プリンタ３０
８とホストコンピュータ３０９で構成される。請求項３
に対応する実施例と異なる点は、後述するように、ホス
トコンピュータ３０９内の分割手段３００の画像データ
分割方法と、画像欠落防止回路３０７の動作にある。本
実施例における分割手段３００による画像データの分割
方法は、先行データを階調上位の画像とし、後行データ
を階調下位の画像とするものである。図１７に、本実施
例における画像データの分割方法，転送方法とプリント
のタイミングを示す。

【００２６】図１６には、本実施例における画像欠落防
止回路３０７の動作を示す。通常は、請求項３と同じ
く、階調上位のデータと階調下位のデータをそのまま出
力する（図１６（ａ）参照）。階調下位のデータがプリ
ントエンジン３０５に同期できる速度より遅いと、プリ
ンタインタフェース３０４が判定した場合、画像欠落防
止回路３０７は、階調上位のデータのみを出力する（図
１６（ｂ）参照）。これにより、後行データがプリント
エンジン３０５に同期できないと判定された以降は、階
調上位の先行データのみを用いた低階調のプリントデー
タを出力する。

【００２７】本実施例による場合も、後行データを格納
するメモリは不要となるため、必要なメモリ容量を低減
できる。また、プリントエンジン２０５動作中、メモリ
２０６に画像がライトされないため、メモリ制御回路２
０２の負荷が軽くなる。また、ホストから入力された画
像データを劣化させずに忠実にプリントできる。なお、
本実施例においては、画像を主走査方向に分割し、先行
データと後行データとを得ているが、他の分割方法を用
いてもよい。なお、上記実施の形態は本発明の一例を示
したものであり、本発明はこれに限定されるべきもので
はないことは言うまでもないことである。

【００２８】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明に
よれば、高解像度のデータを、画質を低下させることな
くプリントすることが可能で、かつ、画像データを格納
するページメモリの容量を低減可能なプリンタの画像デ
ータ処理装置を実現できるという顕著な効果を奏するも
のである。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施例に係るページプリンタの構成図で
ある。

【図２】第１の実施例に係るページプリンタのメモリの
構成図である。

【図３】第１の実施例に係るページプリンタの画像形成
の動作順序（その１）の説明図である。

【図４】第１の実施例に係るページプリンタの画像形成
の動作順序（その２）の説明図である。

【図５】第２の実施例に係るページプリンタの構成図で
ある。

【図６】第２の実施例に係るページプリンタのデータ転
送とプリントのタイミングを示す図である。

【図７】第２の実施例に係るページプリンタにおける画
像データを抽出する方法の一例を示す図である。

【図８】第２の実施例に係るページプリンタの画像形成
の動作順序（その１）の説明図である。

【図９】第２の実施例に係るページプリンタの画像形成
の動作順序（その２）の説明図である。

【図１０】第３の実施例に係るページプリンタの構成図
である。

【図１１】第３の実施例に係るページプリンタにおける
データ転送とプリントのタイミングを示す図である。

【図１２】第３の実施例に係るページプリンタにおける
画像の分割例を示す図である。

【図１３】第３の実施例に係るページプリンタにおける
画像欠落防止回路の動作説明図である。

【図１４】第３の実施例に係るページプリンタにおける
画像の分割例（先行データと後行データの容量が異なる
場合）を示す図である。

【図１５】第３の実施例に係るページプリンタにおける
画像欠落防止回路の動作説明図である。

【図１６】第４の実施例に係るページプリンタにおける
画像欠落防止回路の動作説明図である。

【図１７】第４の実施例に係るページプリンタにおける
データ転送とプリントのタイミングを示す図である。

【図１８】従来のページプリンタの構成を示す図であ
る。

【符号の説明】

１０１，２０１，３０１ プリンタインタフェース １０２，２０２，３０２ メモリ制御回路 １０３，２０６，３０６ メモリ １０４，２０４，３０４ エンジンインタフェース １０５，２０５，３０５ プリントエンジン １０６，２０７，３０８ プリンタ ２００，３００ 分割手段 ２０３，３０３ プリントデータ生成回路 ２０８，３０９ ホストコンピュータ ２１０，３１０ 先行データ ２１１，３１１ 後行データ ３０７ 画像欠落防止回路

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データを受信するインタフェース
   と、受信した画像データを一時保管するメモリと、メモ
   リ制御回路と、プリントに必要なデータをプリントエン
   ジンに供給するエンジンインタフェースとを備え、前記
   メモリ制御回路は、プリント時、前記プリントエンジン
   に同期して前記メモリから画像データを前記プリントエ
   ンジンに供給すると共に、前記メモリの出力済みの画像
   データが格納されていたメモリ領域に、受信した画像デ
   ータを随時格納することを特徴とするプリンタの画像デ
   ータ処理装置。
2. 【請求項２】 上位装置側で、画像データ全面から一定
   間隔で選択されたデータ（先行データ）と選択されなか
   ったデータ（後行データ）とを別々に受信するインタフ
   ェースと、前記先行データを一時保管するメモリと、メ
   モリ制御回路と、前記先行データと後行データからプリ
   ントデータをリアルタイムに生成するプリントデータ生
   成回路と、プリントに必要なデータをプリントエンジン
   に供給するエンジンインタフェースとを有することを特
   徴とするプリンタの画像データ処理装置。
3. 【請求項３】 前記各手段に加えて、画像欠落防止回路
   を備え、該画像欠落防止回路が、前記後行データが前記
   プリントエンジンに同期可能かどうかを判定する機能
   と、通常は前記先行データと後行データをそのままエン
   ジンインタフェースに出力し、前記後行データがプリン
   トエンジンに同期できないと判定されるとき、後行デー
   タの代わりに前記先行データを基に生成した欠落防止デ
   ータを出力することを特徴とする請求項２記載のプリン
   タの画像データ処理装置。
4. 【請求項４】 上位装置側で、画像データが多値階調の
   画像であるとき、データの階調を上位ビットと下位ビッ
   トに分割し、上位ビットの画像データ（先行データ）と
   下位ビットの画像データ（後行データ）とを別々に受信
   するインタフェースと、前記先行データを一時保管する
   メモリと、メモリ制御回路と、前記先行データと後行デ
   ータからプリントデータをリアルタイムに生成するプリ
   ントデータ生成回路と、プリントに必要なデータを前記
   プリントエンジンに供給するエンジンインタフェース
   と、画像欠落防止回路を備え、該画像欠落防止回路が、
   通常は前記先行データと後行データをそのままエンジン
   インタフェースに出力し、前記後行データの受信が間に
   合わないと判定される場合には、前記先行データのみを
   出力することを特徴とするプリンタの画像データ処理装
   置。