JP2002067383A - 画像記録方法及び画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 マルチビーム走査装置において、画像データ
を一時的に記憶保持するラインバッファメモリの数を削
減し、尚且つ、画像書き出し位置の制御を１ライン単位
で実現するとともに、画像データ生成装置と画像記録装
置との間で汎用性の高いインターフェイスを有する画像
記録方法及び画像記録装置を提供することを目的とす
る。 【解決手段】 Ｎ本の光ビームをｋ本ずつグループ化
し、Ｎの値と前記Ｎの約数ｋの値とに基づいて主走査同
期信号の１周期の間にＮ／ｋ回のライン信号を生成し、
前記ｋの値に対する所定のビット数のラインバッファメ
モリ５０Ａ、５０Ｂに順次書きこみ、副走査方向にＮラ
イン分の画像データを揃えてからＮ本のレーザービーム
で画像記録を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像記録方法及び
画像記録装置に関し、特に、複数の光ビームを同時走査
して画像を記録する画像記録方法及び画像記録装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】レーザープリンタを用いて画像を記録す
る場合、高画質の画像を記録するために光ビーム（レー
ザービーム）の走査密度の向上及びプリント速度の向上
という要求から、レーザービームを走査する回転多面鏡
（ポリゴンミラー）の回転の高速化が図られてきた。さ
らには、一度に２本のレーザービームを同時に走査する
２ビーム走査装置も実用化され、画像記録の高速化及び
高画質化が進められてきた（富士ゼロックステクニカル
レポート第十号１９９５年）。

【０００３】この２ビーム走査装置を搭載したレーザー
プリンタでは、レーザービームの本数を増加させた分だ
け高速画像記録が可能になる反面、複数ラインを単位と
して走査するために画像書き出し位置の制御が粗くなっ
てしまう、或いはレーザービームの本数が増えるために
画像データのアクセスに関わる回路規模が大きくなって
しまう、という問題が生じてしまう場合があった。とり
わけ、複数の色画像を重ねてカラー画像を形成するカラ
ープリンタにおいて画像書き出し位置の制御の精度の向
上は必須な技術課題である。

【０００４】これらを解決するため、実開昭６３−１７
０８１９公報、特開平３−２５７４６９公報に記載の技
術が考案されている。また、同様の技術が特開平８−１
４２４１２公報、特開平１１−２２０５０４公報などに
も記されている。

【０００５】図１には、前記２ビーム走査装置の概略が
示されている。

【０００６】２ビームレーザーダイオードアレイ１０の
各発光部１０ａ、１０ｂから出射した２本のレーザービ
ームは、共通光路を通って感光体１２上の隣接する２本
のライン１４を走査するように導かれている。なお、こ
の共通光路の途中には、前記２本のレーザービームの副
走査方向の間隔ずれが許容範囲内になるように、コリメ
ータレンズ、シリンダーミラー、ポリゴンミラー、ｆ−
θレンズ、シリンダー光学系が設置されている。

【０００７】図２には、２ビーム走査装置とラインバッ
ファとの構成が示されている。前記２ビーム走査装置で
画像データを記録するにあたって、実開昭６３−１７０
８１９公報に記載の技術では、４本のラインバッファメ
モリＬＢ１１、ＬＢ１２、ＬＢ２１、ＬＢ２２と、入力
選択回路１６と、出力選択回路１８、２０とを組み合わ
せて構成されたマルチチャンネル出力装置によって、２
ビームレーザーダイオードアレイ１０の各発光部１０
ａ、１０ｂに出力するデータラインが切り替えられてい
る。

【０００８】図３には、前記２ビーム走査装置のライン
バッファのアクセスのタイムチャートが示されている。

【０００９】ここで、ＰＲＱは画像記録開始を指示する
プリントリクエスト信号であり、マシンコントローラ２
２が前記ＰＲＱを出力する。ＳＯＳは走査ビームが感光
体１２に入射する直前の位置に到達したことを示す主走
査同期信号である。前記感光体１２に入射する直前の位
置に設置されているミラー２４で反射された前記走査ビ
ームが走査開始センサ２６に検知されると、ＳＯＳ発生
器２８から前記ＳＯＳが出力される。また、Ｐａｇｅ、
Ｌｉｎｅはそれぞれ信号発生器が生成するページ同期信
号、ライン同期信号である。

【００１０】前記Ｌｉｎｅは前記ＳＯＳ一周期中に２回
出力される。前記Ｐａｇｅは前記ＰＲＱ発生後の前記Ｌ
ｉｎｅの最初の立下り時に発生する。したがって、前記
ＰＲＱが前記ＳＯＳの周期の前半で発生する（図３
（ａ）参照）か後半で発生する（図３（ｂ）参照）かが
判定でき、この判定結果に基づいて前記４本のラインバ
ッファメモリ（ＬＢ１１、ＬＢ１２、ＬＢ２１、ＬＢ２
２）への書き込み信号と前記４本のラインバッファメモ
リ（ＬＢ１１、ＬＢ１２、ＬＢ２１、ＬＢ２２）からの
読み出し信号とを前記入力選択回路１６と前記出力選択
回路１８、２０とで切り替え、前記各発光部１０ａ、１
０ｂに出力する画像データを図３（ａ）あるいは図３
（ｂ）に示すように制御して感光体１２上での書き出し
位置を１走査線単位で設定している。

【００１１】ここでは、前記発光部１０ａ、１０ｂから
発光される２本のレーザービームを同時に走査して画像
を記録するために前記４本のラインバッファメモリＬＢ
１１、ＬＢ１２、ＬＢ２１、ＬＢ２２を使用している。
Ｎ本のレーザービームを同時に走査して画像を記録する
場合では、単純に拡張するとＮ×Ｎ本ものラインバッフ
ァメモリを必要とするが、出力選択回路をチャンネル間
にまたがって選択するよう工夫することで２Ｎ本に削減
することができる。

【００１２】特開平８−１４２４１２公報に記載の技術
では、データの切り替えで書き出し位置を１ライン単位
に設定することを述べているが、そのためのデータアク
セスに関して具体的な記載はない。また、特開平１１−
２２０５７４公報に記載の技術では、２ビーム走査装置
であってもインターフェースのバス幅を大きくしないよ
うに１ライン単位でデータアクセスすることを主旨とし
ている。これら２件の先願を組み合わせると、前記実開
昭６３−１７０８１９公報に記載の技術とほぼ同じ内容
となり、Ｎ本レーザービームを同時に走査して画像を記
録する場合では必ず２Ｎ本以上のラインバッファメモリ
を必要とする。

【００１３】一方で、半導体レーザーの技術の進歩によ
って、面発光によるレーザービームの同時発光数が１０
本を超えるようなレーザー素子が実現され、このような
レーザー素子を使ったマルチビーム走査装置が特開平５
−２９４００５公報に記載されている。図４に、４つの
発光点を持つマルチビーム走査装置の概略図を示す。

【００１４】前記レーザー素子を使ったマルチビーム走
査装置に従来技術をそのまま適応すると次の２つのケー
スが考えられる。

【００１５】マルチビーム全てのチャンネルに対応し
て上位の画像データ生成装置からパラレルのデータチャ
ンネルが構成される。

【００１６】上位の画像データ生成装置に対して１ラ
インずつの完全な画像データのアクセスを行う。（一走
査間にＮ回のライン同期信号で画像データのアクセスを
する。）

【００１７】の場合では、レーザービームの本数を一
単位として全ての動作が行われるため画像データの転送
速度は遅くてよいが、書き出し位置の制御を精度良く行
うことが困難になり、更に前記マルチビーム走査装置の
レーザービームの本数毎に上位システムの設計を変えな
くてはならない。

【００１８】の場合では、上位の画像データ生成装置
に対して１ビーム走査の記録装置と同等であり、インタ
ーフェイスとしては汎用的である。しかし、マルチビー
ムの本数が増えるほど高解像度記録が要求されることか
ら、画像データのアクセス速度(特にラインバッファメ
モリへの書き込み）が高速であることが必要とされる
が、このアクセス速度に対応できるラインバッファメモ
リはほとんどない。

【００１９】例えば、２００ｍｍ／ｓで移動する感光体
に、２４００ｄｐｉ、１ビットの画像データを走査幅３
００ｍｍで記録した場合、２００ｍｍ／ｓ（７．８４イ
ンチ／秒）→７．８４×２４００＝１８８９８ライン／
秒→１ラインアクセス時間５３μｓとなる。

【００２０】この１ラインアクセス時間に１１．８イン
チ（３００ｍｍ）×２４００＝２８３４６ｂｉｔのデー
タを転送するには、２８３４６／５３μｓ＝５３５Ｍｂ
ｉｔ／ｓもの高速データ転送が要求される。

【００２１】このような高速転送される画像データを直
接書き込めるラインバッファメモリはほとんどなく、現
実にはこの画像データを１６もしくは３２ビット単位程
度にまとめながらパラレルデータに変換しなければライ
ンバッファメモリを構成することは不可能であり、さら
に前記マルチビーム走査装置の出力部ではパラレルシリ
アル変換が必要となり回路構成を複雑にしてしまう。

【００２２】この場合では画像の書き出し位置の制御を
精度良く行うことができるが、前述のような１チャンネ
ル毎に複雑な構成を持つラインバッファメモリがレーザ
ービームの本数の２倍程度必要となり回路規模を大きく
し、さらにコストアップも招いてしまう。

【００２３】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記問題を解
決すべく成されたもので、レーザービームの同時発光数
が１０本を超えるようなマルチビーム走査装置におい
て、画像データを一時的に記憶保持するラインバッファ
メモリの数を削減し、尚且つ、画像書き出し位置の制御
を１ライン単位で実現する画像記録方法及び画像記録装
置を提供することを目的とする。更に、画像データ生成
装置と画像記録装置との間で汎用性の高いインターフェ
イスを有する画像記録装置を提供することを目的とす
る。

【００２４】

【課題を解決するための手段】第１の発明は、独立に変
調可能なＮ本の光ビームを同時走査するマルチビーム走
査による画像記録方法であって、前記Ｎ本の光ビームを
ｋ本ずつグループ化し、所定の期間中に、ｋライン分の
画像データを走査する画素順に取りこむ処理をＮ／ｋ回
繰り返し、光走査と略直交する副走査方向のＮライン分
のデータをラインバッファメモリに揃えてから前記ライ
ンバッファメモリに保持された画像データに基づいて前
記Ｎ本の光マルチビーム走査装置で記録を行うことを特
徴としている。

【００２５】また、前記所定の期間が前記Ｎ本の光ビー
ムを記録媒体上１回走査する間であることを特徴として
いる。

【００２６】第２の発明は、独立に変調可能なＮ本の光
ビームを同時走査するマルチビーム走査による画像記録
方法であって、階調を含む画像データに基づいて画像を
記録する際、前記Ｎ本の光ビームの副走査方向の走査密
度をｎｄｐｉ（ドット／インチ）、前記画像データの解
像度をｍｄｐｉとし、かつｎ＞ｍなる関係をみたす場
合、少なくとも副走査方向にｋ個のｎｄｐｉの画素で構
成された画像を記録するための副走査方向のライン数ｋ
が、Ｎの約数であってｎとｍとの比に基づいて決定さ
れ、前記マルチビーム走査装置がＮ本の光ビームを記録
媒体上を１回走査する毎に生成される主走査同期信号の
一周期間にＮ／ｋ回のライン同期信号を生成し、記録す
べき画像データからｍｄｐｉの画像データを前記ライン
同期信号に合わせて受け取って、前記ｋ個のｎｄｐｉの
画素で構成された画像毎に副走査方向にｋライン分の光
ビーム変調信号を生成し、これをラインバッファメモリ
に順次書きこみ、副走査方向にＮライン分のデータを揃
えてから前記マルチビーム走査装置で画像記録すること
を特徴としている。

【００２７】また、前記ライン数ｋがｋ＝ｎ／ｍかつＮ
の約数であることを特徴としている。

【００２８】また、副走査方向の画像記録開始を指示す
るページ同期信号と前記主走査同期信号との位相差を判
定し、前記位相差に応じて前記ラインバッファメモリへ
の書きこみに余白データを付与し、記録媒体上の副走査
方向の画像記録位置を調整することを特徴としている。

【００２９】更に，前記ラインバッファメモリへの余白
データの書きこみでは調整しきれない細かな位相差に対
して、前記ラインバッファメモリからデータを読み出す
際に細かな前記位相差に相当するビットシフトを行い、
前記Ｎ本の光ビームを変調することを特徴としている。

【００３０】第３の発明は、独立に変調可能なＮ本の光
ビームを同時走査するマルチビーム走査による画像記録
を実行する走査手段を備えた画像記録装置であって、前
記走査手段によって走査記録する画像データを記憶する
ための記憶手段と、前記Ｎ本の光ビームをｋ本ずつグル
ープ化する第１の制御手段と、前記第１の制御手段によ
ってグループ化されたｋ本の光ビームに対応する前記画
像データをＮ／ｋ回に分割して繰り返し前記記憶手段に
記憶させる第２の制御手段と、を有することを特徴とし
ている。

【００３１】また、前記記憶手段が複数のラインバッフ
ァメモリであり、前記画像データの記憶と、前記走査手
段による走査のため画像データの読み出しを同時期に実
行可能とされていることを特徴としている。

【００３２】更に、前記光ビームの走査時のブランク期
間において、複数のラインバッファメモリのメモリ領域
を共有することを特徴としている。

【００３３】第１の発明によれば、独立に変調可能なＮ
本の光ビームを走査する光ビーム走査装置を搭載した画
像記録装置における新たな画像データ制御方式を提示す
ることができ、従来、一走査ライン毎もしくは複数同時
に走査する光ビームの本数単位でアクセスしていた画像
データを、適切な光ビームの本数毎にグループ化するこ
とで画像データのアクセスに必要なラインバッファメモ
リの数を削減することができる。

【００３４】具体的には、同時に走査する副走査方向の
光ビームの走査密度がｎｄｐｉ（ドット／インチ）で記
録すべき画像データがｎｄｐｉのビットマップデータと
して用意されている場合、Ｎ（Ｎは正の整数）本の光ビ
ームをｋ（ｋは正の正数）本ずつグループ化し、前記Ｎ
及びｋの値に基づいて主走査同期信号の１周期の間にＮ
／ｋ（Ｎ／ｋは正の整数）回のライン同期信号を生成
し、パラレルな画像データとしてラインｋ本分受け取
り、このラインｋ本分のパラレルな画像データをライン
バッファメモリに順次書きこみ、副走査方向にラインＮ
本分の画像データを揃えてからＮ本の光ビームで画像記
録を行うことでラインバッファメモリの数を（Ｎ／ｋ）
〜２×（Ｎ／ｋ）本に削減することができる。

【００３５】更に、前記Ｎ本の光ビームを記録媒体上１
回走査する間に前記光ビームの主走査方向と略直行する
方向のＮライン分のデータがラインバッファメモリに記
憶されることにより、前記光ビームの走査の終了後直ち
に、前記光ビームの走査の次に行われる光ビームの走査
を開始することができる。

【００３６】第２の発明によれば、記録すべき画像デー
タがｍｄｐｉの解像度の階調を含む画像データである場
合、ｎｄｐｉの解像度の副走査方向のｋ本のラインによ
って、画像を例えば網点で階調の表現ができる。また、
ｋ＝ｎ／ｍ（ｋは正の整数）の関係の基にマルチビーム
走査装置の主走査同期信号の１周期の間にＮ／ｋ回のラ
イン同期信号を生成し、ｍｄｐｉの画像データをライン
同期信号に合わせて受け取って、前記ｋ個のｎｄｐｉの
画素で構成された画像毎に副走査方向にｋライン分の光
ビーム変調信号を生成し、これをｋビットのラインバッ
ファメモリに順次書きこみ、副走査方向にラインＮ本分
のデータを揃えてからＮ本の光ビームで画像記録を行う
ことで、前記第１の発明と同様にラインバッファメモリ
の数を（Ｎ／ｋ）〜２×（Ｎ／ｋ）本に削減することが
できる。

【００３７】また、ページ同期信号と主走査同期信号と
の位相差をライン同期信号単位で判定し、ラインバッフ
ァメモリへの書きこみに余白データを付与することで、
ｋライン単位で副走査方向の画像記録位置を調整するこ
とができる。

【００３８】ページ同期信号と主走査同期信号との位相
差をライン同期信号単位よりもさらに細かく判定し、ビ
ットシフトをしながらラインバッファメモリの読みだし
を行うことで１ライン単位の書き出し位置の制御を実現
することができる。

【００３９】第３の発明によれば、複数のラインバッフ
ァメモリを用いて、画像データの記憶と読み出しとを同
時期に行うことで、画像データを記録するために必要な
ラインバッファメモリの総数を２×（Ｎ／ｋ）本に削減
することができる。

【００４０】また、光ビームの走査時のブランク期間
に、画像データの記憶をラインバッファメモリを用いて
行う際に、複数のラインバッファメモリのメモリ領域を
共有するように構成することで、複数のラインバッファ
メモリのメモリ総数を（Ｎ／ｋ）〜２×（Ｎ／ｋ）本に
削減することができる。

【００４１】

【発明の実施の形態】（第１の実施の形態）以下に第１
の実施の形態の構成を説明する。

【００４２】図５には、本発明の画像記録装置で用いる
面発光レーザーＶＣＳＥＬ３０の概略が示されている。

【００４３】ＶＣＳＥＬはＶｅｒｔｉｃａｌ−Ｃａｖｉ
ｔｙ Ｓｕｒｆａｃｅ−Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｌａｓｅｒ
の略であり、二次元平面上に発光点を形成するため、６
×６（計３６）点といった多数の光ビーム（レーザービ
ーム）の同時発光が可能であり、これを従来のレーザー
走査装置の光源と置きかえることで容易にマルチビーム
走査装置を構成することができる（図４参照）。

【００４４】本実施の形態では、この３６点の光源のう
ち３２点が使用されている。なお、３２点を選択したの
は８の倍数の方が信号系の構成上無駄が無いためである
が、技術上８の倍数にしなければならない制約があるわ
けではない。

【００４５】前記ＶＣＳＥＬ３０は各発光点が平行四辺
形の各頂点に位置しており、前記ＶＣＳＥＬ３０を適切
な角度に傾けることで感光体上に２４００ｄｐｉの走査
線を構成することができる。また、主走査方向の結像位
置がずれているため各レーザーの変調信号に遅延制御を
行ない、感光体上では３２本のレーザービームが同時に
隣接走査しているのと同等なマルチビーム走査装置とな
っている。

【００４６】図６には、画像記録装置を用いたプリンタ
システムの基本構成が示されている。前記ＶＣＳＥＬ３
０を用いてレーザービームを発光するマルチＬＤ３２に
前記マルチＬＤ３２の駆動回路であるマルチＬＤＤ３４
が接続されている。前記マルチＬＤＤ３４には前記遅延
制御を行う遅延調整器３６が接続されている。さらに前
記マルチＬＤＤ３４の上側流に接続された破線部内の装
置が画像記録装置の信号処理部Ｓである（信号処理部Ｓ
の構成は後述）。

【００４７】一方、画像データ生成装置３８には、スキ
ャナやコンピュータ、さらにはネットワークを介したク
ライアント（コンピュータ）などが接続され、中間調画
像（階調画像）あるいは文字画像情報から前記画像記録
装置の解像度単位の信号（ビットマップデータ）が前記
画像データ生成装置３８によって生成され、前記信号が
前記画像記録装置に送られる。

【００４８】（信号処理部Ｓの構成）前記マシンコント
ローラ４０には前記信号処理部Ｓのタイミング信号発生
器４２が接続されている。前記マシンコントローラ４０
からは画像の書き出しを指示するプリントリクエスト信
号ＰＲＱがバスを介してタイミング信号発生器４２に伝
えられる。前記タイミング信号発生器４２にはＳＯＳ発
生器４４が接続されている。前記タイミング信号発生器
４２には主走査同期信号ＳＯＳが前記ＳＯＳ発生器４４
から伝えられるようになっている。

【００４９】また、前記マシンコントローラ４０にはＩ
／Ｆ部４６が接続されている。前記マシンコントローラ
４０からは、通信制御信号及びＣｏｌｏｒ Ｓｅｌｅｃ
ｔ信号が前記Ｉ／Ｆ部４６に伝えられるようになってい
る。

【００５０】メモリコントローラ４８にはラインバッフ
ァメモリ群５０が接続されている。また、前記タイミン
グ信号発生器４２には前記メモリコントローラ４８と前
記ラインバッファメモリ群５０とが接続されている。前
記タイミング信号発生器４２からは、画素クロック信号
ＰＣＫが前記メモリコントローラ４８と前記ラインバッ
ファメモリ群５０とに伝達されるようになっている。

【００５１】また、前記タイミング信号発生器４２から
は、前記マルチビーム走査装置の書き出し基準となる信
号ＲＯＳ＿ＰＳ、前記ＳＯＳより生成される読み出し基
準となる信号ＲＯＳ＿ＬＳ、前記ＳＯＳが前記メモリコ
ントローラ４８にバスを介して入力されるようになって
いる。

【００５２】また、前記タイミング信号発生器４２には
前記Ｉ／Ｆ部４６が接続されている。前記タイミング信
号発生器４２からのＬｉｎｅ信号とＰａｇｅ信号がそれ
ぞれ前記メモリコントローラ４８と前記Ｉ／Ｆ部４６と
に伝達される。

【００５３】前記Ｌｉｎｅ信号は、マルチビーム走査装
置によって複数のレーザービームが記録媒体上を１回走
査されるごとに生成される主走査同期信号ＳＯＳの一周
期間に複数回生成される。前記Ｌｉｎｅ信号に同期して
画像データが前記画像データ生成装置３８から前記画像
記録装置に送られる。

【００５４】前記メモリコントローラ４８は前記Ｉ／Ｆ
部４６にもバスを介して接続されており、前記メモリコ
ントローラ４８からの種々の信号が伝達される。

【００５５】前記Ｉ／Ｆ部４６は前記画像データ生成装
置３８内の変調信号生成部５２にも接続されており、前
記信号処理部Ｓと前記画像データ生成装置３８との間で
信号の入出力が前記Ｉ／Ｆ部４６を介して行われる。

【００５６】一方、前記Ｉ／Ｆ部４６は前記ラインバッ
ファメモリ群５０にも信号が伝達できるように接続され
ている。

【００５７】前記ラインバッファメモリ群５０には前記
遅延調整器３６が接続されている。前記ラインバッファ
メモリ群５０からの出力信号が前記遅延調整器３６に伝
達されるようになっている。

【００５８】図７は前記画像データ生成装置３８から送
信されるビットマップデータと前記変調信号生成部５２
から出力されるレーザー変調信号との対応が示されてい
る。ここで、レーザーの本数ＮをＮ＝３２本、走査解像
度ｎをｎ＝２４００ｄｐｉとし、ラインバッファメモリ
としてＦＩＦＯメモリを使用する。

【００５９】マルチビームを同時に走査して画像を記録
する場合、画像データのアクセス速度（特にラインバッ
ファメモリへの書き込み）を考慮すると、理論上では、
パラレルビット数が非常に大きいラインバッファメモリ
を用いれば、画像記録の高速化が図れる。しかし、実際
には、一走査分の画像データを高速に記録でき、なお且
つ、パラレルビット数が非常に大きいラインバッファメ
モリはほとんどない。

【００６０】一方、ラインバッファメモリのパラレルビ
ット数を小さくすると前記ラインバッファメモリに画像
データを書き込む時間は短くなるが、前記マルチビーム
走査装置で画像を記録する場合に必要とされる前記ライ
ンバッファメモリの本数が多くなってしまい、前記画像
データのアクセスに関わる回路規模が大きくなってしま
う。

【００６１】以上のような理由から、前記マルチビーム
走査装置の画像データの書き込み及び読み出しに必要な
ラインバッファメモリには、４ビットパラレルから１６
ビットパラレル程度のメモリが妥当である。

【００６２】このため、本実施の形態で用られるライン
バッファメモリは、８ビットパラレルのラインバッファ
メモリを使用する。

【００６３】この８ビットパラレルのラインバッファメ
モリが使用されることから、画像データを取り込むライ
ン数ｋの値をｋ＝８に設定する。

【００６４】前記Ｉ／Ｆ部４６で受けとった８ビットパ
ラレルの２４００ｄｐｉのビットマップデータを走査幅
３００ｍｍ分蓄えた場合の画像データ量は、 （３００／２５．４）×２４００≒２８，３００ｂｉｔ となり、約３０ｋワード×８−ｂｉｔの容量のＦＩＦＯ
メモリを必要とするが、例えばＭＳＭ５１Ｖ８２２１Ａ
（沖電気工業）のように２６２，２１４−Ｗｏｒｄ×８
−ｂｉｔといったＦＩＦＯメモリが一般的に利用できる
ので回路設計に問題はない。

【００６５】ＳＯＳの１周期の間に書きこみが必要とな
るラインバッファメモリの本数は、Ｎ／ｋ＝３２／８＝
４より４本であり、読みだし動作をするのに必要なライ
ンバッファメモリの本数も４本であるから、Ｎ＝３２本
のマルチビームの１走査で必要なラインバッファメモリ
は、８ビットＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ−Ｉｎ Ｆｉｒｓｔ
−Ｏｕｔ）メモリ８本である。

【００６６】図８には、４本のＦＩＦＯメモリにデータ
を書き込むためのタイミングチャートが示されており、
併せて、画像の書き出し位置制御の手順も示されてい
る。

【００６７】本実施の形態では、Ｎ＝３２、ｎ＝２４０
０、ｋ＝８であるから、Ｎ／ｋ＝３２／８＝４より、１
走査中に生成されるＬｉｎｅの数はＦＩＦＯメモリの数
と同じく４である。

【００６８】ＰＲＱはプリンタの機械的制御で生成され
るためＳＯＳとは非同期であり、前記ＰＲＱは、前記Ｓ
ＯＳがアクティブの間のどこで発生するか予測ができな
い。本実施の形態では余白数＝３のエリアでＰＲＱが発
生している。マルチビーム走査装置側の書き出し基準と
なるＲＯＳ＿ＰＳは前記ＰＲＱ直後の前記ＳＯＳを基準
にアクティブとしているが、前記画像データ生成装置３
８へは前記Ｉ／Ｆ部４６を介してＬｉｎｅを３周期分遅
らせたＰａｇｅが送られる。

【００６９】前記メモリコントローラ４８では前記ＲＯ
Ｓ＿ＰＳと前記Ｐａｇｅとの双方を比較し、Ｐａｇｅの
遅れている期間は変調信号生成部５２を制御して３つの
白データを１つずつ順にＦＩＦＯ＿１乃至ＦＩＦＯ＿３
に書きこむ。Ｐａｇｅがアクティブになると、前記Ｐａ
ｇｅがアクティブになった直後のＬｉｎｅより前記変調
信号生成部５２で生成されたデータをＦＩＦＯ＿４から
画素順に書き込み、１主走査が終了するときには前記Ｆ
ＩＦＯ＿１から前記ＦＩＦＯ＿４までの書き込みが終わ
る。ここで書きこみ処理したＦＩＦＯメモリ４本をＦＩ
ＦＯ群５０Ａ（６１乃至６４）とし、次のＳＯＳに同期
したＲＯＳ＿ＬＳ信号で前記ＦＩＦＯ群５０Ａに書き込
まれたデータを同時に読みだし、前記データに基づいて
３２個のレーザーが変調される。

【００７０】ＦＩＦＯ群５０Ａ（６１乃至６４）が読み
だし動作中には同じ構成のＦＩＦＯ群５０Ｂ（７１乃至
７４）に次の画像データが順に書きこまれていき、以
後、ＦＩＦＯ群５０Ａ、５０Ｂの動作を交互に行う。こ
のようにすることで、ラインバッファメモリとしてのＦ
ＩＦＯメモリは８本（２×Ｎ／ｋ）で済む。更に、画像
書き出し位置が２４００ｄｐｉの８ライン単位（３００
ｄｐｉ）の分解能で実現できる。

【００７１】以下、第１の実施の形態の作用を説明す
る。

【００７２】まず、走査密度ｎをｎ＝２４００ｄｐｉ
（ドット／インチ）とするＮ＝３２本マルチビーム走査
装置において、このＮ＝３２本のレーザービームをｋ＝
８本ずつグループ化し、前記マルチビーム走査装置の主
走査同期信号ＳＯＳの１周期の間にＮ／ｋ＝４回のＬｉ
ｎｅを生成し、前記画像データ生成装置３８に送る。

【００７３】前記画像データ生成装置３８では、Ｐａｇ
ｅが有効になった後のＬｉｎｅから順にｎ＝２４００ｄ
ｐｉの画像データを８ビットずつパラレルに画像記録装
置に送る。前記画像記録装置では、副走査方向に８ビッ
ト分のデータをラインバッファメモリに順次書きこみ、
副走査方向に３２ビットのデータを揃えてからＮ＝３２
本のレーザービームで画像記録を行う。したがって、主
走査同期信号１周期の間に書きこみが必要となるライン
バッファメモリはＮ／ｋ＝４本であり、各メモリのビッ
ト幅は８ビットである。

【００７４】ここでＳＯＳの１周期中に書き込まれたラ
インバッファメモリ群５０Ａは、次のＳＯＳの１周期中
に読みだし動作をしているので、もう一組のラインバッ
ファメモリ群５０Ｂが画像データの書きこみ動作をする
ために必要になる。そのため全部で２×（Ｎ／ｋ）＝８
本のＦＩＦＯメモリを使う。なお、一走査中には感光体
の外部を走査しているブランク時間があり、この時間に
対応するＦＩＦＯメモリを前記ラインバッファメモリ群
５０Ａと５０Ｂとで共有することでラインバッファメモ
リ数は（Ｎ／ｋ）＝４本から２×（Ｎ／ｋ）＝８本まで
の間の数にすることができる。

【００７５】（第２の実施の形態）次に、第２の実施の
形態について説明する。なお、上述第１の実施の形態に
係る画像記録装置と同一構成の部分については同一符号
を付して説明を省略する。

【００７６】図９には、画像データ生成装置３８から多
値の中間調データ（階調画像データ）を受け取るような
プリンタシステムの基本構成が示されている。

【００７７】第１の実施の形態では、前記変調信号生成
部５２は前記画像データ生成装置３８の内部に設けられ
ていたが、本実施の形態では、変調信号生成部８０は画
像データ生成装置３８の内部には設けられておらず、信
号処理部Ｓの内部に設けられており、Ｉ／Ｆ部４６とラ
インバッファメモリ群５０との間に接続されている。

【００７８】前記変調信号生成部８０にはタイミング信
号発生器４２が接続されている。前記変調信号生成部８
０はタイミング信号発生器４２からのＬｉｎｅ信号及び
Ｐａｇｅ信号を入力できるようになっている。

【００７９】更に、前記変調信号生成部８０にはマシン
コントローラ４０が接続されており、前記マシンコント
ローラ４０からはＣｏｌｏｒ Ｓｅｌｅｃｔ信号が入力
されるようになっている。

【００８０】また、メモリコントローラ４８から出力さ
れた信号が前記変調信号生成部８０に入力できるように
接続されている。

【００８１】図１０には、前記画像データ生成装置３８
の中間調データと前記変調信号生成部５２から出力され
るレーザー変調信号との対応が示されている。ここで、
レーザービームの本数Ｎ＝３２本、走査解像度ｎ＝２４
００ｄｐｉ、前記画像データ生成装置３８の中間調デー
タは解像度ｍ＝６００ｄｐｉ、前記画像データ生成部３
８の各画素は８ビットの濃度値を持つものとする。ま
た、ラインバッファメモリとしてＦＩＦＯメモリを使用
する。

【００８２】マルチビームを同時に走査して画像を記録
する場合、画像データのアクセス速度（特にラインバッ
ファメモリへの書き込み）を考慮すると、理論上では、
メモリのパラレルビット数が非常に大きいメモリを用い
れば画像記録の高速化が図れる。しかし、実際には、一
走査分の画像データを高速に記録でき、なお且つ、パラ
レルビット数が非常に大きいメモリはほとんどない。

【００８３】一方、メモリのパラレルビット数を小さく
すると前記メモリに画像データを書き込む時間は短くな
るが、前記マルチビーム走査装置で画像を記録する場合
に必要とされる前記メモリの本数が多くなってしまい、
前記画像データのアクセスに関わる回路規模が大きくな
ってしまう。

【００８４】そこで、マルチビーム走査装置の中間調デ
ータである画像データの書き込み及び読み出しに必要な
ラインバッファメモリには、４ビットパラレルから１６
ビットパラレル程度のメモリが妥当である。

【００８５】また、前記画像中間調データの解像度はｍ
＝６００ｄｐｉであるから、ｎ／ｍ＝２４００／６００
＝４より、ｎ＝２４００ｄｐｉの解像度の４ライン分の
画像データが記録される。このｎ／ｍの値をｋとする。
すなわち、ｋ＝ｎ／ｍ＝４となる。

【００８６】このため、本実施の形態で用いるラインバ
ッファメモリは、４ビットパラレルのラインバッファメ
モリを使用する。

【００８７】変調信号生成部８０では、前記Ｉ／Ｆ部４
６で受けとった６００ｄｐｉの多値データ１画素につき
２４００ｄｐｉのビットマップの網点画像データ（１６
ビット）を生成する。これを４ビット単位でＦＩＦＯメ
モリに書きこむ。この様な方法で画像データを処理する
には２４００ｄｐｉの４ライン分のデータを蓄えなけれ
ばならない。走査幅を３００ｍｍとすると、 （３００／２５．４）×２４００ ≒ ２８３００ｂｉ
ｔ となり、約３０ｋワード×４−ｂｉｔの容量のＦＩＦＯ
メモリを必要とするが、例えば、ＭＳＭ５１Ｖ４２２２
Ｃ（沖電気工業）のように、２６２，２６３−Ｗｏｒｄ
×４−ｂｉｔといったＦＩＦＯメモリが一般的に利用で
きるので回路設計に問題はない。

【００８８】ＳＯＳの１周期の間に書きこみが必要とな
るラインバッファメモリの本数は、Ｎ／ｋ＝３２／４＝
８より８本であり、読みだし動作をするのに必要なライ
ンバッファメモリの本数も８本であるから、Ｎ＝３２本
のマルチビームの１走査で必要なラインバッファメモリ
は、４ビットＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ−Ｉｎ Ｆｉｒｓｔ
−Ｏｕｔ）メモリ１６本である。

【００８９】網点画像データの生成方法については、デ
ィザマトリクス法、誤差拡散法など多数あり、どのよう
な技術を用いても構わない。

【００９０】図１１には、８本のＦＩＦＯメモリにデー
タを書き込むためのタイミングチャートが示されてお
り、併せて、画像の書き出し位置制御の手順も示されて
いる。

【００９１】本実施の形態では、Ｎ＝３２、ｋ＝４であ
るから、Ｎ／ｋ＝３２／４＝８より、１走査中に生成す
るＬｉｎｅの数はＦＩＦＯメモリの数と同じく８であ
る。

【００９２】ＰＲＱはプリンタの機械的制御で生成され
るためＳＯＳとは非同期であり、前記ＰＲＱが前記ＳＯ
Ｓ間のどこで発生するか予測ができない。本実施の形態
では余白数＝３のエリアでＰＲＱが発生している。走査
装置側の書き出し基準となるＲＯＳ＿ＰＳは前記ＰＲＱ
直後の前記ＳＯＳを基準にアクティブとしているが、前
記画像データ生成装置３８へは前記Ｉ／Ｆ部４６を介し
てＬｉｎｅを３周期分遅らせたＰａｇｅが送られる。

【００９３】前記メモリコントローラ４８では前記ＲＯ
Ｓ＿ＰＳと前記Ｐａｇｅとの双方を比較し、前記Ｐａｇ
ｅの遅れている期間は前記変調信号生成部８０を制御し
て３つの白データを１つずつ順にＦＩＦＯ＿１乃至ＦＩ
ＦＯ＿３に書きこむ。前記Ｐａｇｅがアクティブになる
と、前記Ｐａｇｅがアクティブになった直後のＬｉｎｅ
より前記変調信号生成部８０で生成したデータをＦＩＦ
Ｏ＿４から画素順に書き込み、１主走査が終了するとき
には前記ＦＩＦＯ＿１からＦＩＦＯ＿８までの書き込み
が終わる。ここで書きこみ処理したＦＩＦＯメモリ８本
をＦＩＦＯ群５０Ｃ（８１乃至８８）とし、次のＳＯＳ
に同期したＲＯＳ＿ＬＳ信号で同時に読みだし３２個の
レーザーを変調する。

【００９４】ＦＩＦＯ群５０Ｃ（８１乃至８８）が読み
だし動作中には同じ構成のＦＩＦＯ群５０Ｄ（９１乃至
９８）に次の画像データを順に書き込んでいき、以後、
前記ＦＩＦＯ群５０Ｃ、５０Ｄの動作を交互に行う。こ
のようにすれば、ラインバッファメモリとしてのＦＩＦ
Ｏメモリは２×Ｎ／ｋ＝１６本で済む。

【００９５】図１２にはラインバッファメモリアクセス
のタイミングチャートが示されている。

【００９６】レーザー走査装置のブランク期間（ＲＯＳ
＿ＬＳが非有効な期間）に対応するＦＩＦＯメモリ８６
乃至８８を、前記ＦＩＦＯメモリ群５０Ｃ、５０Ｄとで
共有することで、さらにＦＩＦＯメモリの数を削減する
ことができる。

【００９７】図１３には、前記メモリコントローラ４８
周辺の詳細が示されている。タイミング信号発生器４２
では、ＳＯＳとＰＲＱより各種制御信号（ＲＯＳ＿Ｐ
Ｓ、ＲＯＳ＿ＬＳ、Ｌｉｎｅ、Ｐａｇｅ、画素クロック
ＰＣＫ）を生成し各部に供給する。前記メモリコントロ
ーラ４８では、ＦＩＦＯのライトクロック（ＦＩＦＯ＿
ＷＣＫ）を生成するとともに、これを４分周した転送ク
ロックが前記Ｉ／Ｆ部４６を介して前記画像データ生成
装置３８に送られる。前記画像データ生成装置３８はＰ
ａｇｅ、Ｌｉｎｅがアクティブになると、転送クロック
に同期して８ビットの画像データを送るようになってい
る。前記変調信号生成部８０では、１画素８ビットの中
間調データから１６ビットのビットマップデータを生成
し、これを４ビット単位でＦＩＦＯメモリに書き込むた
め、転送クロックより４倍の周波数のＦＩＦＯ＿ＷＣＫ
をライトクロックとして使用する。この時、前記変調信
号生成部８０の出力は前記ＦＩＦＯ群５０Ｃ、５０Ｄの
全ＦＩＦＯメモリの入力につなげられ、前記メモリコン
トローラ４８が順にライトイネーブル制御をとりおこな
う。

【００９８】ＦＩＦＯメモリからは、前記ＳＯＳより生
成される前記ＲＯＳ＿ＬＳを読みだし基準とし、前記Ｐ
ＣＫに同期して読み出される。このときの、前記ＦＩＦ
Ｏメモリ群５０Ｃ、５０Ｄの切り替えは前記メモリコン
トローラ４８が各ＦＩＦＯメモリのリードイネーブル制
御と出カイネーブル制御とで行う。

【００９９】図１４には、画像記録を行う際の１ライン
調整のためのラインバッファメモリアクセスのタイムチ
ャートが示されている。ここでは、ＳＯＳ間をＮ／ｋ＝
８等分した粗調エリアと、さらにその内部をｋ＝４等分
した微調エリアでＰＲＱの位相を判定している。

【０１００】図１５にはラインバッファ群５０における
データ処理の概略が示されている。

【０１０１】初め、前記粗調エリアの位相差に対しては
ＦＩＦＯメモリへの余白の書きこみ制御を行う。次に、
前記微調エリアの位相差に対して、最初にデータを読み
出すＦＩＦＯ群５０Ｃからの３２ビットデータのビット
シフトを行う。本実施の形態では２ビットシフトしてい
る場合が示されている。ここでＦＩＦＯ＿８からシフト
して飛び出したデータを余り調整ＦＩＦＯ１００Ａに入
力し１走査の間バッファリングしておく。次に、ＦＩＦ
Ｏ群５０Ｄを読み出すときに、先にバッファリングして
おいた前記ＦＩＦＯ群５０Ｃの余りを前記ＦＩＦＯ群５
０ＤのＦＩＦＯ＿１にビットシフトして加え、順にシフ
トする。ここでも前記ＦＩＦＯ群ＤのＦＩＦＯ＿８から
シフトして飛び出すデータがあるので、余り調整ＦＩＦ
Ｏ１００Ｂに１走査の間バッファリングしておく。再度
前記ＦＩＦＯ群５０Ｃの読み出しのときには、余り調整
ＦＩＦＯ１００Ｂのデータを加えてビットシフトすれば
順にデータの切れ目なく１ライン単位の書き出し位置制
御が完結する。

【０１０２】以下に第２の実施の形態の作用を説明す
る。

【０１０３】前記画像記録装置の光ビームの走査密度ｎ
をｎ＝２４００ｄｐｉ（ドット／インチ）、前記画像デ
ータ生成装置３８から送られてくる画像データがｍ＝６
００ｄｐｉの多値中間調データである場合に、前記ｋ＝
４の値に基づいてマルチビーム走査装置のＳＯＳの１周
期の間にＮ／ｋ＝８回のライン同期信号を生成し、前記
画像データ生成装置３８に送る。

【０１０４】前記画像データ生成装置３８では、Ｐａｇ
ｅが有効になった後のＬｉｎｅから順にｍ＝６００ｄｐ
ｉの前記画像データを前記画像記録装置に送る。前記画
像記録装置では、副走査方向に２４００ｄｐｉの解像度
のライン４本分毎に光ビーム変調信号を生成し、前記光
ビーム変調信号をラインバッファメモリに順次書きこ
み、副走査方向に３２ビット分のデータを揃えてから３
２本のレーザービームで画像記録を行う。

【０１０５】したがって、ＳＯＳの１周期の間に書きこ
みが必要となるラインバッファメモリはＮ／ｋ＝８本で
あり、各メモリのビット幅は４ビットである。ここで書
き込まれたラインバッファメモリ群５０Ｃは、次の１周
期中は読みだし動作をしているので、もう一組のライン
バッファメモリ群５０Ｄが画像データの書きこみ動作を
するために必要になる。そのため全部で２（Ｎ／ｋ）＝
１６本のラインバッファメモリを使う。ただし、レーザ
ー走査装置では感光体の外部を走査しているブランク時
間があり、この時間に対応するＦＩＦＯメモリを前記ラ
インバッファメモリ５０Ｃ、５０Ｄとで共有することで
ラインバッファメモリ数は（Ｎ／ｋ）＝８から２（Ｎ／
ｋ）＝１６本の間の値となる。

【０１０６】更に、ＰａｇｅとＳＯＳとの位相差をＬｉ
ｎｅ単位で判定し、この位相差に相当するデータを余白
としてラインバッファメモリに付与してから実際の先頭
画像をラインバッファメモリに書き込む。この先頭数ラ
インに余白データが入ったＮ／ｋ＝８本のラインバッフ
ァメモリを同時に読みだし画像記録上の位置制御を行
う。

【０１０７】更に、位相差判定を粗調エリアの位相差判
定よりｋ＝４倍細かく行い、ｋ＝４ライン単位の位置制
御を前記粗調エリアの位相差に基づく画像の書き出し位
置制御と同様に行うことに加え、ラインバッファメモリ
から３２ビットパラレルにデータを読みだす際に１ライ
ン単位でビットシフトを行ってＮ＝３２本のレーザーを
変調する。

【０１０８】以上の実施の形態では、前記画像データ生
成装置３８が出力する画像データをビットマップデータ
のケースと中間調データについてそれぞれ説明したが、
プリンタシステムとしては中間調データ及びベクター情
報として送られてきた文字／線画情報の双方を画像記録
デ―夕として生成し画像記録装置に送らなくてはならな
い。その方法として次の三つが代表的な方式である。

【０１０９】中間調画像とベクター情報とを等しい解
像度の二値データ（ビットマップに展開する。

【０１１０】中間調画像より高い解像度でベクター情
報を展開し、中間調画像と同じ解像度の多値データ（グ
レーマップ）に変換、あるいはベクター情報を低解像度
ビットマップからパターンマッチングなどの手法で中間
調画像と同じ解像度の多値データ（グレーマップ）に変
換し、多値情報として中間調データとベクター情報とを
統合する。

【０１１１】中間調画像より高い解像度単位でベクタ
ー情報を展開し高解像度ビットマップと中間調データと
を統合し画像記録装置に送る。

【０１１２】これらは以下のように処理で対応可能であ
る。

【０１１３】第１の実施の形態そのものである。

【０１１４】グレーマップを中間調データとして第２
の実施の形態の方式で処理をする。ただし、特開平９−
１８７１０公報に記載の技術のように、グレーマップデ
ータとともに画素毎の濃度勾配を示すフラグを添付する
方法もあり、この場合には変調信号生成部でフラグに対
応したルックアップテーブルを用意すればよい。

【０１１５】画像データ生成装置と画像記録装置との
インターフェイスの整合上、高解像度ビットマップデー
夕であっても必ず中間調データと同じ解像度単位でデー
タをパッキングしなくてはならない。したがって、デー
タには画素単位で中間調か高解像ビットマップかを識別
するフラグが添付される、あるいは領域として明示され
るので、変調信号生成部において中間調データなら第２
の実施の形態の処理を通し、高解像ビットマップならば
第１の実施の形態のようにビットマップデータとして取
り扱えば良い。

【０１１６】以上、文字／線画のようなベクター情報と
中間調データとに基づいて画像記録される階調画像を混
在して取り扱うシステムであっても、データの種別判定
と本発明インターフェイス技術とを組合せれば全ての画
像データに適合可能である。

【０１１７】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、１０
本を超えるようなマルチビーム走査装置を用いたときに
発生するラインバッファメモリ数の増加と画像書き出し
位置の制御の精度の悪化というマルチビーム走査固有の
問題を解決することができる。画像書き出し位置の制御
の精度の悪化の解決はプリント画質の向上に寄与し、ラ
インバッファメモリ数の増加の解決は回路規模の縮小に
よる低コスト化に寄与する。

【０１１８】加えて、画像データ生成装置とのインター
フェースに対して特殊構成を必要としないことから汎用
性が高く、通常のインターフェースに接続する画像デー
タ生成装置を制約しない。更に、マルチビーム素子の利
用によって走査装置の駆動の低速化が図られるので、低
騒音、低消費電力にも貢献することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 ２ビーム走査装置の概略図である。

【図２】 ２ビーム走査装置とラインバッファの構成図
である。

【図３】 ２ビーム走査装置のラインバッファのアクセ
スを示すタイムチャートである。

【図４】 面発光レーザーアレイ走査装置の概略図であ
る。

【図５】 ＶＣＳＥＬ（６×６）の概略図である。

【図６】 プリンタシステムの構成図である。

【図７】 データ処理概略図である。

【図８】 ラインバッファメモリアクセスのタイミング
チャートである。

【図９】 プリンタシステムの構成図である。

【図１０】 データ処理概略図である。

【図１１】 ラインバッファメモリアクセスのタイミン
グチャートである。

【図１２】 ラインバッファメモリアクセスのタイミン
グチャートである。

【図１３】 ラインバッファメモリ制御回路の構成図で
ある。

【図１４】 １ライン調整のためのラインバッファメモ
リアクセスのタイムチャートである。

【図１５】 データ処理概略図である。

【符号の説明】

３０ 面発光レーザーＶＣＳＥＬ ３２ マルチＬＤ ３４ マルチＬＤＤ ３６ 遅延調整器 ３８ 画像データ生成装置 ４０ マシンコントローラ ４２ タイミング信号発生器 ４４ ＳＯＳ発生器 ４６ Ｉ／Ｆ部 ４８ メモリコントローラ ５０ ラインバッファメモリ群 ５２ 変調信号生成部 ８０ 変調信号生成部 １００Ａ 余り調整ＦＩＦＯ １００Ｂ 余り調整ＦＩＦＯ

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C362 BA56 BA66 BB34 BB46 CB02 CB07 CB08 CB14 CB74 CB75 CB77 DA09 5C072 AA03 BA02 BA03 HA02 HA06 HA12 UA07 UA12 UA17 XA05 5C074 AA10 AA11 BB03 CC22 CC26 DD14 DD15 DD17 EE04 EE06 GG09

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 独立に変調可能なＮ本の光ビームを同時
   走査するマルチビーム走査による画像記録方法であっ
   て、前記Ｎ本の光ビームをｋ本ずつグループ化し、所定
   の期間中に、ｋライン分の画像データを走査する画素順
   に取りこむ処理をＮ／ｋ回繰り返し、光走査と略直交す
   る副走査方向のＮライン分のデータをラインバッファメ
   モリに揃えてから前記ラインバッファメモリに保持され
   た画像データに基づいて前記Ｎ本の光マルチビーム走査
   装置で記録を行うことを特徴とする画像記録方法。
2. 【請求項２】 前記所定の期間が前記Ｎ本の光ビームを
   記録媒体上１回走査する間である請求項１記載の画像記
   録方法。
3. 【請求項３】 独立に変調可能なＮ本の光ビームを同時
   走査するマルチビーム走査による画像記録方法であっ
   て、階調を含む画像データに基づいて画像を記録する
   際、前記Ｎ本の光ビームの副走査方向の走査密度をｎｄ
   ｐｉ（ドット／インチ）、前記画像データの解像度をｍ
   ｄｐｉとし、かつｎ＞ｍなる関係をみたす場合、少なく
   とも副走査方向にｋ個のｎｄｐｉの画素で構成された画
   像を記録するための副走査方向のライン数ｋが、Ｎの約
   数であってｎとｍとの比に基づいて決定され、前記マル
   チビーム走査装置がＮ本の光ビームを記録媒体上を１回
   走査する毎に生成される主走査同期信号の一周期間にＮ
   ／ｋ回のライン同期信号を生成し、記録すべき画像デー
   タからｍｄｐｉの画像データを前記ライン同期信号に合
   わせて受け取って、前記ｋ個のｎｄｐｉの画素で構成さ
   れた画像毎に副走査方向にｋライン分の光ビーム変調信
   号を生成し、これをラインバッファメモリに順次書きこ
   み、副走査方向にＮライン分のデータを揃えてから前記
   マルチビーム走査装置で画像記録することを特徴とする
   画像記録方法。
4. 【請求項４】 前記ライン数ｋがｋ＝ｎ／ｍかつＮの約
   数である請求項３記載の画像記録方法。
5. 【請求項５】 副走査方向の画像記録開始を指示するペ
   ージ同期信号と前記主走査同期信号との位相差を判定
   し、前記位相差に応じて前記ラインバッファメモリへの
   書きこみに余白データを付与し、記録媒体上の副走査方
   向の画像記録位置を調整することを特徴とする請求項１
   乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像記録方法。
6. 【請求項６】 前記ラインバッファメモリへの余白デー
   タの書きこみでは調整しきれない細かな位相差に対し
   て、前記ラインバッファメモリからデータを読み出す際
   に細かな前記位相差に相当するビットシフトを行い、前
   記Ｎ本の光ビームを変調することを特徴とする請求項１
   乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像記録方法。
7. 【請求項７】 独立に変調可能なＮ本の光ビームを同時
   走査するマルチビーム走査による画像記録を実行する走
   査手段を備えた画像記録装置であって、 前記走査手段によって走査記録する画像データを記憶す
   るための記憶手段と、 前記Ｎ本の光ビームをｋ本ずつグループ化する第１の制
   御手段と、 前記第１の制御手段によってグループ化されたｋ本の光
   ビームに対応する前記画像データをＮ／ｋ回に分割して
   繰り返し前記記憶手段に記憶させる第２の制御手段と、 を有することを特徴とする画像記録装置。
8. 【請求項８】 前記記憶手段が複数のラインバッファメ
   モリであり、前記画像データの記憶と、前記走査手段に
   よる走査のため画像データの読み出しを同時期に実行可
   能とされていることを特徴とする請求項７記載の画像記
   録装置。
9. 【請求項９】 前記光ビームの走査時のブランク期間に
   おいて、複数のラインバッファメモリのメモリ領域を共
   有することを特徴とする請求項８記載の画像記録装置。