FR2762411A1

FR2762411A1 - Procede et systeme d'analyse d'un appareil de bureautique

Info

Publication number: FR2762411A1
Application number: FR9803357A
Authority: FR
Inventors: Tetsuro Motoyama
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-03-19
Filing date: 1998-03-19
Publication date: 1998-10-23
Anticipated expiration: 2018-03-19
Also published as: JP3638205B2; FR2762411B1; JPH10271261A; US5887216A

Abstract

L'invention concerne l'analyse d'un appareil de bureautique.Elle se rapporte à un procédé d'analyse d'un appareil de bureautique (24, 28, 32) qui comprend les étapes suivantes : la mémorisation d'informations d'un réglage d'utilisateur de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) , l'évaluation du réglage d'utilisateur de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) pour la détermination de l'existence d'une condition anormale dans l'appareil de bureautique, et l'exécution, au niveau de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) , d'une opération à la suite du fait que l'étape d'évaluation détermine qu'il existe une condition anormale dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32) .Application aux copieurs, télécopieurs et imprimantes.

Description

La présente invention concerne le diagnostic d'appareils de bureautique, tels qu'unie imprimante, un télécopieur, un lecteur ou un copieur, qui détermine une condition anormale d'après un paramètre de fonctionnement établi par un utilisateur qui commande le fonctionnement de l'appareil de bureautique. L'invention concerne en particulier l'analyse du réglage par l'utilisateur de la densité d'impression (par exemple plus sombre ou plus claire) pour la détermination du fait qu'une opération d'impression est exécutée convenablement. L'invention concerne aussi la communication entre un centre de services de diagnostic et l'appareil de bureautique, réalisée pour l'exécution d'une opération de diagnostic ou pour l'appel à un centre local de services afin que l'appareil de bureautique puisse être réparé.

Le contrôle des défauts des appareils de bureautique, tels que les télécopieurs et les imprimantes, les lecteurs ou les copieurs, est bien connu. Un paramètre important de fonctionnement d'un appareil qui forme une impression, tel qu'une imprimante, un télécopieur ou un copieur, est la densité des images imprimées qui est contrôlée et réglée étroitement pour assurer la formation d'épreuves de haute qualité à l'aide d'un copieur. I1 existe divers procédés connus pour le contrôle ou l'ajustement de la densité d'impression, par exemple le contrôle de la concentration du développateur, comme décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique nO 5 475 476 de Murai. En outre, d'autres techniques de contrôle et de réglage de la densité d'une image sont décrites dans les brevets des Etats-Unis d'Amérique nO 5 175 585, 5 333 037 et 5 317 368. Une caractéristique des brevets précités est le contrôle de la densité d'impression par formation d'un dessin de développateur et par évaluation, à l'aide d'un capteur, de la densité résultante de ce dessin.

En plus du contrôle des divers paramètres de fonctionnement d'un copieur, on sait déjà contrôler l'apparition de défauts occasionnels dans un copieur pour la prédiction statistique du moment où doit apparaître une panne d'un élément. Un tel contrôle des problèmes et l'exécution d'une analyse statistique pour la détermination de la probabilité de panne d'un élément constituant sont décrits dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique nO 5 053 815.

Cependant, l'inventeur s'est rendu compte que les systèmes classiques de contrôle de panne transmettent leurs données à l'aide de capteurs électriques ou électromécaniques et n'ont que la précision que donnent de tels capteurs. En outre, les conditions dans lesquelles un logiciel de diagnostic indique qu'un élément est acceptable peuvent ne pas être acceptables pour la majorité des utilisateurs.

Ainsi, l'invention a pour objet le contrôle des actions de l'utilisateur de l'appareil pour la détermination du fait que l'appareil de bureautique fonctionne convenablement.

Elle a aussi pour objet le contrôle des paramètres d'utilisateur sur un nombre prédéterminé de tâches et/ou pendant une durée prédéterminée afin que le fait que l'appareil de bureautique fonctionne convenablement soit déterminé.

Selon un autre objet, l'invention permet la communication de l'indication de l'existence d'un problème dans l'appareil de bureautique à un centre de services de diagnostic, de préférence dans un mode de communication non commuté.

Ces objets ainsi que d'autres sont réalisés grâce à un procédé et un système d'analyse de l'interaction d'un utilisateur avec un appareil de bureautique tel qu'un copieur, un copieur numérique, une imprimante, un télécopieur ou un lecteur. Chaque fois que l'appareil de bureautique est commandé, les paramètres sélectionnés par l'utilisateur de l'appareil de bureautique sont contrôlés.

Après une durée prédéterminée et/ou un nombre prédéterminé de tâches de l'appareil de bureautique, les divers réglages d'utilisateur ou d'autres indications relatives à la commande de l'appareil de bureautique par l'utilisateur sont évalués pour la détermination du fait qu'il existe une condition anormale dans l'appareil de bureautique.

Lorsqu'une condition anormale est détectée dans l'appareil de bureautique, celui-ci peut tenter de corriger cette condition anormale de lui-même ou au contraire il peut communiquer avec un centre de services de diagnostic.

La manière dont est utilisé l'appareil de bureautique peut varier avec la nature de la tâche à exécuter, si bien qu'il est souhaitable d'analyser les réglages d'utilisateur sur une période prédéterminée. Ces réglages peuvent être analysés statistiquement par observation de caractéristiques telles que la valeur moyenne du réglage d'un paramètre, son écart type ou le nombre d'utilisations d'une propriété de l'appareil de bureautique.

Un avantage de la présente invention est que ce sont les réglages d'utilisateur qui sont contrôlés, et les réglages d'utilisateur indiquent ce que l'utilisateur considère comme le plus souhaitable. Par exemple, il est possible que, dans un système classique qui détermine et règle automatiquement la densité, le capteur optique qui contrôle la densité ne fonctionne pas convenablement si bien que l'ensemble du système de détection de la densité des épreuves ne fonctionne pas convenablement. Cependant, comme la présente invention permet le contrôle d'un ou plusieurs paramètres ou d'une ou plusieurs fonctions réglées par un utilisateur, si les utilisateurs sélectionnent de façon reproductible une densité d'impression plus sombre, cela signifie probablement que le réglage par défaut de la densité d'impression n'est pas suffisamment sombre et doit être ajusté. Bien qu'il puisse être manifeste pour l'utilisateur que la densité de sortie puisse poser un problème et que l'utilisateur puisse corriger facilement ce problème par réglage de la densité d'impression, les systèmes de détection automatique de densité d'impression eux-mêmes peuvent ne pas toujours détecter le fait que les épreuves imprimées sont créées de façon erronée.

La communication avec un centre de services de diagnostic peut être utilisée pour l'indication d'un problème. Cette communication peut être réalisée en mode de communication non commutée, par exemple par un message électronique sur le réseau "Internet", ou au contraire en mode de communication commuté. Le centre de services de diagnostic peut tenter de corriger les problèmes éventuels qui existent dans l'appareil de bureautique par exécution de procédures distantes de diagnostic et de correction. S'il n'est pas possible de corriger le problème à distance, le centre de services de diagnostic peut donner une instruction d'appel à un service destiné à corriger manuellement le problème, par appel à ce service.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'exemples de réalisation, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels
la figure 1 représente la disposition fonctionnelle générale d'un système auquel l'invention peut être appliquée
la figure 2 représente des aspects matériels d'une réalisation selon l'invention
la figure 3 représente un schéma de codage qui peut être utilisé pour les communications lors de la mise en oeuvre de l'invention
la figure 4 représente un exemple de message de colloque entre un moteur de copieur et un panneau de commande après la mise sous tension
la figure 5 représente un exemple d'opération montrant comment un poste de diagnostic peut être connecté selon l'invention
la figure 6 représente trois machines de bureautique en réseau connectées à un réseau d'ordinateurs et à des bases de données par l'intermédiaire du réseau "Internet"
la figure 7 est une coupe représentant les éléments d'un copieur-imprimante numérique
la figure 8 est un schéma représentant les éléments électroniques du copieur-imprimante numérique de la figure 7
la figure 9 représente des détails du circuit d'interface de communication à plusieurs voies de la figure 8
la figure 10 représente un panneau de commande ou une interface d'utilisateur d'un copieur
la figure 11 est un ordinogramme illustrant le traitement exécuté lorsqu'une communication est lancée par la machine
la figure 12 illustre une communication non commutée entre la machine et le dispositif distant de contrôle
la figure 13 représente un mode de connexion d'une transmission entre le dispositif de contrôle et la machine contrôlée
la figure 14A représente les principaux éléments d'une base de données de service
la figure 14B représente les informations d'une base de données d'accessoires et d'options
la figure 14C représente une base de données utilisée pour la conservation du déroulement historique dans diverses machines
la figure 15 est un histogramme indiquant le nombre de réglages divers d'utilisateur pour la densité d'image pour 30 opérations de copie
la figure 16 est un ordinogramme illustrant une opération utilisée pour l'analyse et la correction de la densité des images d'un copieur en fonction du fait que les utilisateurs ont changé les réglages de densité par défaut du copieur
la figure 17 est un ordinogramme de l'opération de détermination du fait que les réglages par défaut du copieur donnent des résultats satisfaisants après un nombre prédéterminé de tâches d'impression
la figure 18 est un ordinogramme de l'opération de détermination du fait que les réglages par défaut du copieur ont donné des résultats satisfaisants après une période prédéterminée
la figure 19 est un ordinogramme de l'opération de détermination du fait que les réglages par défaut du copieur ont donné des résultats satisfaisants par analyse des réglages d'utilisateur qui est réalisée après un nombre prédéterminé de tâches et à l'expiration d'une période prédéterminée
la figure 20 représente une opération de détermination du fait que les réglages par défaut de la densité d'utilisateur sont précis, au cours de laquelle l'analyse est réalisée après qu'une combinaison du nombre de tâches d'impression et du temps écoulé a dépassé un seuil ; et
la figure 21 représente la communication réalisée entre un appareil contrôlé et un centre de services de diagnostic, ainsi qu'avec un centre local de services selon la présente invention.

La figure 1 représente un système selon un mode de réalisation préféré de l'invention, qui comporte un moteur 1 de copieur, un panneau de commande 2 et un poste distant 3 de diagnostic. Cependant, l'invention n'est pas limitée aux copieurs et s'applique à d'autres appareils de bureautique tels qu'une imprimante ou un télécopieur, comprenant des dispositifs décrits dans la suite.

Dans la description qui suit, le dispositif cible de la figure 1 est le moteur 1 de copieur. Ce dispositif cible comporte un dispositif de mémorisation de données 1107 d'état statique qui ne changent pas pendant la durée de vie du dispositif, telles que le numéro de modèle, le numéro de série, les caractéristiques du modèle et analogues. Le dispositif cible comporte un dispositif de mémorisation de données 1106 d'état semi-statique, qui peuvent changer pendant la durée de vie du dispositif, par exemple peu fréquemment, telles que la version de la mémoire, la configuration des options, etc.

En outre, le dispositif cible comporte un dispositif de mémorisation de données 1105 d'état dynamique qui varient avec l'état mécanique du dispositif, tel que l'état du papier dans un plateau, de l'huile, du développateur, le nombre de copies, la sensibilité du photorécepteur, le trajet des feuilles de papier et leur emplacement, etc. Pour que l'état dynamique du dispositif puisse être mémorisé, le dispositif cible comporte un processus de contrôle 1104 destiné au contrôle de l'état du dispositif. Les activités générales du système sont coordonnées par le processus 1102 de commande du système.

Au moment de la mise sous tension, le processus 1102 de commande du système non seulement met en état le dispositif cible mais encore établit la communication avec des dispositifs associés par vérification initiale de la connexion physique, puis par établissement de la communication de la manière décrite dans la suite.

Le moteur 1 du copieur travaille à vide jusqu'à ce qu'un utilisateur spécifie une fonction quelconque par le panneau de commande 2. Pendant le fonctionnement à vide cependant, le processus 1102 de commande du système contrôle de façon continue son état par le processus de contrôle 1104. Si des états anormaux sont détectés, le processus 1102 de commande du système transmet des données au processus 1101 de communication qui code les données et transmet les données codées au panneau de commande 2 par une ligne 1012 formant un support de communication. Le processus 1201 de communication transmet un accusé de réception, décode les données et les transmet au processus 1202 de commande du système. Ce processus 1202 notifie alors l'état du moteur 1 du copieur par le processus d'affichage 1204.

Si la ligne 1013 de communication avec le poste du centre de diagnostic est connectée, le processus 1102 de commande du système peut transmettre un message pour attirer l'attention du poste distant 3 de diagnostic afin qu'un état anormal soit notifié à ce poste 3.

Le processus 1203 d'entrée reçoit un signal d'entrée d'un utilisateur et transmet les données au processus 1202 de commande du système qui renvoie alors en écho le signal par le processus d'affichage 1204 afin que l'utilisateur puisse avoir une rétroaction de sa saisie. Les données de l'utilisateur sont alors codées dans le processus de communication 1201. Les données codées sont alors transmises au moteur du copieur par la ligne 1012.

Le processus 1101 de communication transmet alors un accusé de réception en 1201, décode les données reçues et transmet les données décodées au processus 1102 de commande du système. Pendant la copie réelle, le processus 1103 de séquence assure le déroulement séquentiel des événements en fonction des critères de synchronisation. Le poste distant 3 de diagnostic est connecté au moteur 1 du copieur par la ligne 1013 qui peut être une ligne téléphonique, une ligne
RS-232 ou tout autre dispositif convenable de communication.

Le processus 1301 de communication agit de la même manière que le processus 1101 et le processus 1201 du moteur 1 et du panneau 2 respectivement.

Le processus 1302 de diagnostic est un processus intelligent qui peut communiquer de manière interactive avec le moteur 1 du copieur d'après les réponses qu'il reçoit et les données accumulées dans la base de données 1303.

La figure 2 représente les caractéristiques matérielles utilisées pour la mise en oeuvre de la présente invention.

Tous les dispositifs 1, 2, 3 ont des bus 4, 5, 6 qui connectent les unités d'interface 2114, 2214 et 2314 respectivement. Suivant le modèle, un bus peut avoir plus d'unités. L'unité 2113 de capteur détecte les états mécaniques du dispositif cible qui doivent être mémorisés sous forme de données dynamiques, par exemple relatives au plateau de support de papier, à la tension et au trajet parcouru par le papier.

La mémoire 2112 contient les données 1107 d'état statique comme mémoire permanente (par exemple une mémoire morte). La mémoire 2115 mémorise les données 1106 de l'état semi-statique dans une mémoire qui peut changer et qui ne nécessite par d'énergie, telle qu'une mémoire EEPROM, ou qui utilise une faible quantité d'énergie et peut être alimentée par une pile (mémoire à accès direct CMOS). La mémoire 2116 conserve les données 1105 d'état dynamique dans une mémoire qui peut être modifiée, qui ne nécessite pas d'énergie ou qui utilise une faible quantité d'énergie et peut donc être alimentée par une pile.

L'unité 2213 d'affichage et de saisie commande les touches de saisie et les dispositifs d'affichage, tels que des lampes et des diodes photoémissives. Une unité à disque 2313 contient la base de données. Si la ligne 1013 de communication n'est pas connectée régulièrement ou n'est connectée que lorsqu'un diagnostic est nécessaire, l'unité d'interface 2114 comporte un dispositif de notification à l'unité centrale de traitement 2111 que la ligne 1013 est connectée, par exemple par une interruption commandée par un dispositif mécanique d'une connexion physique.

La figure 3 représente un mode de réalisation préféré de codage selon la présente invention. Cependant, un autre codage, tel que ASN.1 (1987) peut aussi être utilisé à la place. Le schéma de codage de la figure 3 est constitué de la transmission du codage de Type, de Longueur et de Valeur (TLV). Le bit 7 de Type est mis à 0 et le bit 7 de Longueur est mis à 1. Les valeurs peuvent avoir toute combinaison de bits. Le codage est binaire afin que la longueur des communications de données soit réduite. On peut définir jusqu'à 120 types (4 informations x 30 types) en combinaison avec le champ d'information. Un procédé d'extension du type est la mise des 5 bits d'ordre inférieur à 1. L'élément de terminaison de ce perfectionnement est formé de 2 octets 00H. A l'aide de données composites du champ d'information, plusieurs informations peuvent être transmises sous la forme suivante
010XXXXX L1 T2 L2 V2 T3 L3 V3 L1 étant la longueur d'un octet de T2 à V3. L2 est la longueur de l'octet de V2 et L3 est la longueur de l'octet de V3. Les données composites ne sont pas limitées à deux.

Le tableau 1 qui suit représente des codes pour le type et la valeur. Ces codes sont indiqués à titre d'illustration et la mise en oeuvre réelle peut varier avec l'application.

Tableau 1
Type et valeur
Information Type Contenu
00 1 Accusé de réception
00 2 Identifier
00 3 Nombre de copies
00 4 Début
00 5 Effectué
00 6 Demande
00 7 Rapport
00 8 Rapport de contenu d'adresse
00 9 Rapport de paramètres
01 1 Commande non comprise
10 1 Accusé de réception composite
11 1 Coincement
Valeurs d'identification
1 Moteur de copieur
2 Panneau de commande
3 Diagnostic
Valeurs de demandes
1 Identité
2 Modèle
Le schéma représenté sur la figure 3 peut être codé par le processus 1102 de commande du système dans le moteur 1 du copieur, le processus 1202 de commande du système dans le panneau de commande 2 et le processus 1302 de diagnostic dans le poste de diagnostic à distance 3.

La figure 4 représente l'établissement d'une communication entre le moteur 1 et le panneau de commande 2 des figures 1 ou 2 après la mise sous tension. Le moteur 1 et le panneau de commande 2 passent par une séquence de réarmement à la mise sous tension. Au pas 1 le panneau de commande 2 termine le réarmement et transmet la valeur affectée au moteur 1. Cependant, le moteur 1 est encore occupé par le réarmement et ne peut pas recevoir les données par l'unité d'interface 1101.

Au pas 2, le moteur 1 est prêt et transmet la valeur affectée au panneau 2. Le pas 3 représente l'accusé de réception du panneau 2 au moteur 1. Dans un mode de réalisation préféré, le côté de réception doit renvoyer l'accusé de réception avec le type reçu.

Sur la figure 4, le pas 4 indique que la durée d'une première identification s'est écoulée et qu'une autre tentative doit être effectuée.

Le pas 5 indique que la connexion a été établie.

Le pas 6 représente un exemple de nombre de copies spécifié et l'accusé de réception au pas 7 reflète le nombre de copies (trois copies dans ce cas).

Le pas 8 indique le début de séquence de copie et le pas 9 l'accusé de réception correspondant.

Le pas 10 représente la communication d'un coincement de feuille de papier et le pas 11 l'accusé de réception correspondant à ce coincement.

La figure 5 illustre le processus d'établissement de la connexion entre le poste 3 de diagnostic et le moteur 1 du copieur des figures 1 et 2. On suppose que le copieur est sous tension. La figure 5 représente l'utilisation du champ d'information composite des lignes 4 et 6. Si le champ composite n'est pas utilisé, une communication est nécessaire, par exemple aux lignes 10 à 12.

Le pas 1 de la figure 5 représente le diagnostic d'identification et le pas 2 l'accusé de réception d'identification.

Le pas 3 représente la demande d'identification et le pas 4 l'accusé de réception composite.

Le pas 5 demande l'identification du modèle et le pas 6 l'accusé de réception correspondant.

Le pas 7 demande le rapport des paramètres et, à titre d'exemple, le pas 8 représente le fait que la commande n'est pas comprise.

Le pas 9 représente le rapport d'adresses et les pas 10, 11 et 12 reflètent l'accusé de réception, le rapport et l'accusé de réception respectivement.

On se réfère maintenant aux dessins sur lesquels les références identiques désignent des éléments analogues ou des parties correspondantes sur les diverses vues et on se réfère notamment à la figure 6 qui représente diverses machines et ordinateurs de contrôle, de diagnostic et de commande du fonctionnement des machines. La figure 6 représente un premier réseau 7, par exemple un réseau local (LAN) connecté à des postes de travail à ordinateurs 17, 18, 20 et 22. Les postes de travail peuvent être des ordinateurs de tout type, notamment des dispositifs compatibles avec l'ordinateur personnel "IBM", des ordinateurs mettant en oeuvre le langage "Unix" ou des "Macintosh" de Apple. Un copieur-imprimante 24, un télécopieur 28 et une imprimante 32 sont aussi connectés au réseau 16. Les dispositifs 24, 28 et 32 sont appelés machines ou dispositifs contrôlés bien que d'autres types d'appareils puissent être utilisés comme machines ou appareils contrôlés. En outre, un serveur de télécopies (non représenté) peut être raccordé au réseau 16 et à une connexion téléphonique ou de réseau numérique RNIS.

En plus du copieur-imprimante numérique 24, du télécopieur 28 et des imprimantes 32 qui sont connectées au réseau 16, ces appareils peuvent aussi comprendre des connexions téléphoniques et/ou RNIS classiques 26, 30 et 34 respectivement. Comme décrit dans la suite, les machines de bureautique 24, 28 et 32 communiquent avec un poste distant de contrôle, de diagnostic et de commande, lui aussi appelé appareil de contrôle, par le réseau "Internet", à travers le réseau 16 par une connexion téléphonique ou RNIS directe.

Sur la figure 6, le réseau "Internet" est désigné de façon générale par la référence 10. Ce réseau 10 comprend plusieurs ordinateurs et routeurs interconnectés, désignés par les références 12A à 12I. La manière dont les communications sont réalisées sur le réseau "Internet" est connue d'après les documents RFC obtenus auprès de l'organisme FTP par les références NIC.DDN.MIL ou NISC.SRI.COM. Les communications correspondantes suivant le protocole TCP/IP sont décrites par exemple dans l'ouvrage "TCP/IP
Illustrated", Vol. 1, "The Protocols", de Stevens, disponible auprès de Addison-Wesley Publishing Company, 1994.

Comme le réseau "Internet" est un réseau accessible par de nombreuses personnes et de nombreuses organisations, on considère qu'il n'est pas sûr.

En conséquence, les messages transmis par le réseau "Internet" doivent être cryptés pour rester confidentiels.

On connaît des mécanismes de cryptage qui sont disponibles dans le commerce et qui peuvent être utilisés selon l'invention. Par exemple, une fonction de bibliothèque en langage
C "crypt()" est disponible auprès de Sun Microcomputers pour être utilisée avec le système d'exploitation "Unix", et d'autres sous-programmes de cryptage et de décryptage sont connus et disponibles dans le commerce.

Une mesure supplémentaire de sécurité utilisée en référence à un réseau d'ordinateurs connecté au réseau "Internet" est un dispositif de protection appelé "gardebarrière" ou "firewall". Ce dispositif permet aux seuls ordinateurs autorisés d'avoir accès à un réseau ou à un autre ordinateur par l'intermédiaire du réseau "Internet".

Les gardes-barrière sont connus et disponibles dans le commerce et ils comprennent par exemple ceux du type "Sun
Screen" de Sun Microsystems Inc.

Sur la figure 6, un garde-barrière 14 est connecté entre le réseau "Internet" 10 et le réseau 16. De même, un garde-barrière 50 est connecté entre le réseau "Internet" 10 et un réseau 52. En outre, un garde-barrière 40 est connecté entre le réseau "Internet" 10 et un poste de travail 42.

Le réseau 52 est un réseau classique et il comprend plusieurs postes de travail 56, 62, 68 et 74. Ces postes de travail peuvent être des services différents d'une société, par exemple des services de mercatique, de fabrication, de bureau d'études et des clients. En plus des postes de travail connectés au réseau 52, il existe un poste de travail 42 qui n'est pas directement connecté au réseau 52.

Des informations d'une base de données conservées sur un disque 46 peuvent être partagées avec un cryptage convenable et des protocoles par l'intermédiaire du réseau "Internet" avec des postes de travail directement connectés au réseau 52. En outre, le poste de travail 42 comprend une connexion directe à une ligne téléphonique et/ou RNIS 44 et la base de données du disque 46 peut être atteinte par l'intermédiaire de la ligne téléphonique ou RNIS.

Les informations des machines de bureautique 24, 28 et 32 peuvent être conservées dans une ou plusieurs des bases de données placées sur disques 46, 54, 58, 64, 70 et 76.

Chaque service clients, mercatique, fabrication et bureau d'études peut avoir sa propre base de données ou peut partager une ou plusieurs bases de données. Chacun des disques utilisés pour la mémorisation des bases de données est une mémoire permanente, notamment un disque dur ou un disque optique. Par exemple, le disque 64 contient la base de données de mercatique, le disque 58 la base de données de fabrication, le disque 70 la base de données du bureau d'études et le disque 76 la base de données du service clients. Dans une variante, les disques 54 et 46 conservent une ou plusieurs des bases de données.

En plus des postes de travail 56, 62, 68 et 74 et 42 qui sont connectés au réseau "Internet", ces postes de travail peuvent aussi comporter une connexion à une ligne téléphonique ou une ligne du réseau RNIS qui donne une connexion sûre pour la machine contrôlée, soumise au diagnostic et/ou commandée, et on les utilise pour une communication commutée. En outre, le mode de communication commutée comprend des communications par réseau mondial "Internet". En outre, si l'une des communications par le réseau "Internet", téléphonique ou le réseau RNIS n'est pas convenable, une autre communication peut être utilisée automatiquement.

Une propriété de la présente invention est l'utilisation d'un mode de transmission ou de communication non commuté entre une machine et un ordinateur pour le diagnostic et la commande de la machine. L'ouvrage "IBM
Dictionary of Computing" de George McDaniel, 1994, détermine une transmission non commutée destinée à être une transmission d'une unité unique de données à partir d'un point d'accès d'un service source à un ou plusieurs points d'accès de service destination sans établissement d'une connexion.

Cet ouvrage "IBM Dictionary" définit aussi une transmission non commutée qui est une transmission d'unités de données par un point d'accès de service source à un ou plusieurs points d'accès de service destination par une connexion. La connexion est établie avant le transfert des données et est supprimée après le transfert des données. L'information supplémentaire relative au mode commuté ou non est décrite dans l'ouvrage "Handbook of Computer-Communications Standards",
Vol. 1, seconde édition, de William Stalling, 1970. Ce document indique que, pour le transfert des données d'un équipement terminal de données DTE à un autre, il existe une adresse ou un identificateur unique pour chaque équipement.

L'adresse ou l'identificateur unique peut être utilisé à la fois pour les modes de communication commutés ou non commutés.

Un type quelconque de communication non commutée peut être utilisé selon l'invention. Un support peu coûteux et facilement disponible pour les messages non commutés peut être la transmission de messages électroniques traités par le réseau "Internet". Les opérations d'entrée et de sortie non commutées peuvent être réalisées suivant le protocole connu de messagerie électronique "Internet" tel qu'utilisé par le système de messagerie "BSD Unix", incorporé dans le système d'exploitation "SunOS 4.1.X". En outre, d'autres informations décrivant les opérations de messagerie électronique par "Internet" sont facilement disponibles auprès de diverses sources par le réseau "Internet" lui-même. Le message électronique qui est transmis comprend l'adresse ou l'identificateur de l'entité réceptrice ainsi que l'adresse ou l'identificateur de l'entité émettrice. Bien que le réseau "Internet" constitue un moyen peu coûteux de communication non commutée, le système de messagerie électronique "Internet" peut être lent et peu fiable si bien que, dans certaines circonstances, à la place de l'utilisation d'un processus non commuté, un processus direct commuté, tel que décrit dans la suite, est exécuté.

La figure 7 représente le disposition mécanique du copieur-imprimante numérique 24 représenté sur la figure 6.

Sur la figure 7, la référence 101 désigne un ventilateur d'un organe de lecture, la référence 102 un miroir polygonal utilisé avec une imprimante laser et la référence 103 un objectif FO utilisé pour la collimation utilisé pour le fixage du développateur sur la feuille de papier, la référence 130 un ventilateur d'échappement et la référence 131 un moteur principal utilisé pour l'entraîne- ment du copieur numérique. Le cas échéant, on peut utiliser un capteur destiné à détecter la densité d'une image de test sur le tambour photoconducteur 132.

La figure 8 représente un diagramme synoptique des éléments électroniques représentés sur la figure 7. L'unité centrale CPU 160 est un microprocesseur et joue le rôle d'un organe de commande du système. Il existe une mémoire à accès direct 162 pour mémoriser le changement dynamique des informations comprenant les paramètres de fonctionnement du copieur numérique. Une mémoire morte 164 conserve le code du programme utilisé pour le fonctionnement du copieur numérique et les informations qui décrivent le copieur (données d'état statique), telles que le numéro de modèle et le numéro de série du copieur.

I1 existe un circuit 166 d'interface de communication à plusieurs voies qui permet la communication entre le copieur numérique et des dispositifs extérieurs. La référence 168 représente une ligne téléphonique ou RNIS et la référence 170 un réseau. D'autres informations relatives au circuit d'interface de communication à plusieurs voies sont données en référence à la figure 9. Un organe 172 de commande d'interface est utilisé pour la connexion d'un panneau de commande 174 au bus 186 du système. Le panneau de commande 174 comporte des dispositifs classiques d'entrée et de sortie qui existent dans un copieur numérique. On décrit dans la suite des détails du panneau de commande 174 en référence à la figure 10.

Une interface 176 de mémorisation assure la connexion de dispositifs de mémorisation au bus 186 du système. Les dispositifs de mémorisation comprennent une mémoire à semiconducteur 178 qui peut être remplacée par une mémoire classique programmable EEPROM et un disque 182. Le disque 182 peut être un disque dur, un disque optique et/ou un dispositif d'entraînement de disquette. I1 existe une communication 180 raccordée par l'interface 176 de mémorisation qui permet la connexion de dispositifs supplémentaires de mémoire au copieur numérique. La mémoire à semi-conducteur 178 est utilisée pour la conservation de données à un état semi-statique qui décrivent les paramètres du copieur numérique qui changent peu souvent au cours de la durée de vie du copieur. De tels paramètres comprennent les options et la configuration du copieur numérique. Une interface 184 d'options permet la connexion d'un matériel supplémentaire, par exemple d'une interface externe, au copieur numérique. Une horloge 187 est utilisée pour garder l'heure du jour et remplir les fonctions d'une minuterie.

L'horloge 187 peut aussi être utilisée pour la commande de la synchronisation des éléments représentés sur la figure 8.

Du côté gauche de la figure 8, on a représenté les diverses sections constituant le copieur numérique. La référence 202 désigne une trieuse et comprend des capteurs et organes de manoeuvre utilisés pour le tri des feuilles transmises par le copieur numérique. I1 existe un duplexeur 200 qui permet l'exécution d'une opération des deux côtés du copieur numérique et qui comprend des capteurs et organes de commande classiques. Le copieur numérique comprend une unité 198 à plateau de grande capacité qui permet l'utilisation de plateaux de support d'un grand nombre de feuilles de papier avec le copieur numérique. L'unité 198 à plateau de grande capacité comprend des capteurs et organes de manoeuvre classiques.

Un organe 196 de commande d'avance de papier est utilisé pour la commande de l'opération d'avance des feuilles de papier dans le copieur numérique. Un organe 191 de lecture est utilisé pour la lecture des images dans le copieur qui comporte des éléments classiques de balayage, par exemple une lampe, des miroirs, etc. En outre, des capteurs de l'organe de lecture sont utilisés, par exemple un capteur de position de repos qui détermine que l'organe de lecture est dans la position de repos et une thermistance de lampe destinée à assurer un fonctionnement convenable de la lampe de balayage. Il existe aussi un organe de formation d'image-imprimante 192 qui imprime les données du copieur numérique et comporte un mécanisme classique d'impression à laser, un capteur de développateur et un capteur de densité d'image. L'organe de fusion est utilisé pour associer le développateur sur la page à l'aide d'un rouleau à haute température et comprend un capteur de sortie, une thermistance empêchant la surchauffe de l'organe de fusion, et un capteur d'huile. En outre, un circuit éventuel 188 d'interface d'unité est destiné à assurer la connexion à des éléments éventuels du copieur numérique, tels qu'un organe d'alimentation automatique en documents, une trieuseinterclasseuse d'un type différent, ou d'autres éléments qui peuvent être ajoutés au copieur numérique.

La figure 9 représente les détails du circuit 166 d'interface de communication à plusieurs voies. Le copieur numérique peut communiquer avec d'autres dispositifs extérieurs, tels qu'un circuit d'interface "Centronics" 220 qui reçoit ou transmet les informations à imprimer, un circuit d'interface SCSI 222, un circuit classique d'interface téléphonique 224 qui assure la connexion à la ligne téléphonique 168A, un circuit d'interface RNIS 226 qui assure la connexion à une ligne RNIS 168B, un circuit d'interface
RS-232 228 et un circuit d'interface 230 avec un réseau local qui assure la connexion à un réseau local 170. Un dispositif unique qui assure la connexion à la fois au réseau local et à une ligne téléphonique est disponible dans le commerce auprès de "Megahertz" et est connu sous le nom de "Ethernet-Modeml'.

L'unité centrale de traitement ou un autre circuit ou microprocesseur exécute un processus de contrôle de l'état de chacun des capteurs du copieur numérique et un processus de séquence est utilisé pour l'exécution des instructions codées utilisées pour la commande et la mise en oeuvre du copieur numérique. En outre, il existe un processus de commande du système central exécuté pour la commande du fonctionnement général du copieur numérique et un processus de communication utilisé pour assurer des communications fiables avec des dispositifs extérieurs connectés au copieur numérique. Le processus de commande du système contrôle et commande la mémorisation des données dans une mémoire d'état statique, telle qu'une mémoire morte 164 de la figure 8, une mémoire semi-statique, telle que la mémoire à semiconducteur 178, ou un disque 182, ou des données d'état dynamique qui sont conservées dans une mémoire permanente ou non permanente, telle que la mémoire à accès direct 162 ou la mémoire à semi-conducteur ou le disque 182. En outre, les données d'état statique peuvent être conservées dans un dispositif autre que la mémoire morte 164, telle qu'une mémoire permanente comprenant la mémoire 178 ou le disque 182.

On a décrit les détails précédents en référence à un copieur numérique mais l'invention s'applique également à d'autres machines de bureautique, telles qu'un télécopieur, un appareil de lecture, une imprimante, un serveur de télécopie ou d'autres machines de bureautique. En outre, l'invention s'applique à d'autres types de machines qui travaillent en mode de communication commuté ou non commuté, par exemple un système de comptage, notamment de gaz, d'eau ou d'électricité, des machines de vente ou d'autres dispositifs qui exécutent des opérations mécaniques, qui doivent fonctionner, qui remplissent une fonction et qui fonctionnent d'après les réglages d'utilisateur. En plus du contrôle de machines spécialisées et d'ordinateurs, l'invention peut être mise en oeuvre pour le contrôle, la commande et le diagnostic d'un ordinateur d'emploi universel.

La figure 10 représente les détails du panneau de commande 174 représenté sur la figure 8. Ce panneau de commande 174 comprend un indicateur 250 de format qui indique comment l'image créée par le copieur doit être agrandie. Par exemple, aucun grandissement n'est indiqué pour un format égal à 100 , et un grandissement est nécessaire pour un format de 110 W alors qu'une réduction est nécessaire pour un format de 90 t. Un bouton 252 de grandissement augmente le grandissement et un bouton 254 de réduction réduit la dimension. Il existe un bouton 256 d'effacement de l'opération actuelle de copie, un bouton 258 de réarmement des paramètres du copieur aux valeurs par défaut, et une touche ou un bouton 260 de copie qui commence le lancement d'une opération de copie.

La densité d'impression des images créées par le copieur est réglée à l'aide d'un bouton 262 d'éclaircissement et d'un bouton 264 d'assombrissement. Chaque fois que l'un de ces boutons est enfoncé, une lampe témoin, par exemple l'une de plusieurs diodes photoémissives 268, se déplace d'un espace dans le sens dans lequel la touche a été enfoncée. I1 existe une marque 266 qui indique une position par défaut ou une valeur 0 pour la densité. Un procédé commode pour la désignation de la densité d'impression est d'affecter la valeur 0 à la densité par défaut, la valeur +5 à la densité d'impression la plus sombre, et la valeur -5 à la densité d'impression la plus claire, avec utilisation des valeurs comprises entre -5 et +5 pour les densités intermédiaires. Dans une variante, on peut utiliser n'importe quel procédé voulu pour la représentation des différentes densités d'impression.

Le panneau 174 de commande comprend en outre un dispositif d'affichage 272 qui peut être sous forme d'un dispositif d'affichage à cristaux liquides LCD par exemple et qui est utilisé pour l'affichage de tout type d'information du copieur tel que les paramètres du copieur, y compris le nombre de copies réalisées, les options de copie et les informations d'erreur ou de diagnostic du copieur, y compris les bourrages des feuilles de papier. Le panneau de commande 174 comprend en outre un clavier 270 de chiffres ayant des touches permettant de saisir l'un quelconque des dix chiffres 0 à 9 pour sélectionner un nombre de copies par exemple.

La figure 11 représente une opération exécutée dans une machine qui détermine si une communication en mode commuté ou non est nécessaire. Après le lancement, le pas 370 détermine si un événement nécessite une communication et, dans le cas contraire, le traitement revient au processus d'appel. Si une communication est nécessaire, le pas 372 détermine si l'événement nécessite une transmission commutée ou non. Tout type d'événement de priorité élevée qui nécessite une attention immédiate ou qui intéresse un dispositif de contrôle à distance de manière urgente est émis par une communication commutée. Celle-ci peut être utilisée lorsqu'il existe un état dangereux dans la machine ou lorsqu'un élément de la machine nécessite une attention immédiate. Par exemple, lorsqu'une thermistance de l'unité de fusion détecte une température élevée et présentant un danger, un mode de connexion directe peut être utilisé. Cependant, la transmission du rapport hebdomadaire ou mensuel indiquant l'utilisation et l'état normal de fonctionnement de la machine peut utiliser le mode plus lent de communication non commutée. La densité d'impression, à moins qu'elle ne soit extrêmement erronée, constitue une fonction non primordiale de sous-programme pour laquelle une communication non commutée peut être utilisée pour indiquer la présence d'un problème. En outre, lorsqu'une communication non commutée n'est pas exécutée convenablement, une communication commutée est utilisée. Par exemple, lorsqu'un message du réseau "Internet" n'est pas convenablement reçu par le dispositif de contrôle, une communication commutée directe est utilisée. Le message peut contenir une demande d'accusé de réception et, si un accusé de réception n'est pas reçu après un temps prédéterminé (par exemple de 3 à 24 h), une communication commutée est utilisée pour une réémission du message. En outre, lorsqu'une communication commutée n'est pas exécutée convenablement, une communication non commutée peut être utilisée.

Si le pas 372 détermine qu'un événement ne nécessite pas une communication non commutée, le pas 376 détermine si un canal de communication directe est prêt. Par exemple, il détermine si une ligne téléphonique ou du réseau RNIS est disponible. Si la réponse est positive, une opération de communication directe est exécutée au pas 378 pour la transmission des opérations convenables. Si le canal direct n'est pas disponible, le pas 380 indique à l'utilisateur, par le panneau de commande, qu'il existe un problème avec la ligne téléphonique, RNIS ou un autre support de communication ou dispositif de connexion directe. Lorsque le pas 372 détermine que l'événement nécessite une transmission non commutée, le pas 374 appelle une opération de communication non commutée. Le traitement de la figure 11 revient alors au processus d'appel.

La figure 12 représente une communication en mode non commuté déclenchée par la machine qui subit le diagnostic, la commande et le contrôle à distance. Initialement, le dispositif contrôlé transmet son identité au pas 390. Le dispositif contrôlé demande alors une analyse des informations de densité du copieur numérique au pas 394. Le dispositif qui contrôle analyse l'information de densité provenant du copieur particulier correspondant à l'identité transmise pour déterminer si la densité d'impression du copieur numérique est trop élevée ou trop faible. Le pas 396 transmet alors les résultats de l'analyse de densité au dispositif contrôlé. Si le processus de la figure 12 utilise un mode de communication par commutation, le dispositif qui contrôle exécute le pas 392 qui donne un accusé de réception d'informations d'identité et le pas 394 n'est pas exécuté tant que l'accusé de réception n'a pas été reçu. Cependant, dans le mode de communication non commuté, le pas 392 n'est pas exécuté et la transmission d'identité est suivie immédiatement de la demande d'analyse.

Dans le cas d'une machine de bureautique, le dispositif distant de commande, de diagnostic et de contrôle de la machine peut fonctionner initialement avec un mode de communication commuté ou non commuté. Dans la machine, lorsque le dispositif de contrôle à distance doit transmettre des informations urgentes ou nécessite une réponse urgente de la machine, un mode de communication commuté est utilisé. Lorsque le temps n'est pas primordial, le dispositif distant peut utiliser un mode de communication non commuté. Par exemple, si un nouveau logiciel de commande doit être téléchargé dans la machine de bureautique à cause de la présence d'une bogue dans le programme de la machine de bureau qui provoque une condition dangereuse, un mode de communication par commutation directe est utilisé. En outre, comme décrit pour le dispositif contrôlé, si le dispositif de contrôle rencontre un problème avec l'un des modes de communication, l'un des autres modes peut être utilisé.

La figure 13 représente un mode de communication commuté lancé par le dispositif qui contrôle. Initialement, le pas 400 demande l'identité du dispositif contrôlé et celui-ci transmet son identité au pas 402. Au pas 404, le dispositif qui contrôle vérifie l'identité et consulte les possibilités du dispositif identifié dans une base de données. La base de données décrit diverses informations du dispositif contrôlé ou de la machine, telles que le déroulement historique de maintenance, l'appareillage optionnel, les informations d'utilisation et les autres informations.

Au pas 406, le dispositif qui contrôle demande les informations de densité d'image du dispositif contrôlé. Au pas 408, le dispositif contrôlé reçoit la demande d'informations de densité d'image, détermine les informations de densité d'image (ou consulte les informations de densité auparavant mémorisées) et transmet l'information de densité au dispositif qui contrôle au pas 408. Au pas 410, le dispositif qui contrôle analyse les informations reçues (c'est-à-dire compare les informations reçues aux informations consultées dans la base de données) et détermine s'il convient de changer les paramètres du dispositif contrôlé. Le pas 412 demande les paramètres du dispositif à changer et transmet une commande convenable. Au pas 414, le dispositif contrôlé change ses paramètres de fonctionnement d'après la commande reçue.

Les figures 14A à 14C représentent diverses structures de bases de données qui peuvent être utilisées selon l'invention. La figure 14A représente une simple base de données 440 qui contient l'identité de la machine 442, un numéro de modèle 444, le numéro de série 446, un niveau de commande 448 et une adresse 450. L'identité 442 est un descripteur unique du dispositif et est utilisée pour lier les diverses bases de données décrites dans le dispositif telles que les bases de données représentées sur les figures 14B et 14C. Le niveau de commande 448 indique si la machine peut traiter des ensembles simples ou complexes d'instructions. L'adresse 450 contient les informations d'adresse commutées et non commutées, comprenant l'adresse de réseau, le numéro de téléphone, le nom et toute autre information nécessaire à l'identification de la machine.

Les bases de données des figures 14B et 14C qui décrivent respectivement des informations d'accessoires et le déroulement historique de la maintenance de la machine sont reliées à la base de données de la figure 14A. La structure de la base de données 460 représentée sur la figure 14B est destinée à des accessoires et options de machine contenus dans la base de données de la figure 14A et contiennent un champ d'identité 462 qui correspond au champ d'identité 442 de la figure 14A. Le champ d'identité d'accessoire 464 indique le type d'accessoire éventuel connecté à la machine tel qu'une trieuse, un appareil d'alimentation automatique en documents, ou un autre accessoire.

Le numéro de série d'accessoire 446 est le numéro de série de l'accessoire connecté à la machine. Le champ d'identité de l'accessoire peut être relié à une base de données qui décrit diverses caractéristiques de la base de données d'accessoires. D'autres champs peuvent être contenus dans la base de données 460 d'accessoires et d'options.

Le déroulement historique de la machine est conservé dans une base de données séparée représentée sur la figure 14C. La structure de la base de données 470 contient encore le champ d'identité 472 qui est utilisé pour lier les diverses bases de données. Un champ de date et heure 474 et un champ d'information 476 sont utilisés pour décrire les défauts de fonctionnement et autres conditions spéciales et événements dans la machine, avec la date et l'heure de l'événement.

Les bases de données représentées sur les figures 14A à 14C représentent un exemple du type d'information conservée et concernant la machine. Bien que représentées sous forme de bases de données séparées, les bases de données peuvent comprendre un nombre plus ou moins grand de bases de données. Différents services d'une société peuvent entretenir différentes bases de données qui décrivent les informations relatives aux diverses machines. La base de données d'entretien est la plus complète qui concerne les machines, et elle contient le déroulement historique de la maintenance complète de chaque machine et elle peut être conservée par un service clients. Les bases de données séparées de fabrication, de bureau d'études et de mercatique peuvent être entretenues et elles utilisent les informations créées à partir de la machine. Les bases de données différentes peuvent être liées par des champs différents.

Par exemple, la base de données de service peut être reliée à la base de données de fabrication par les numéros de série et de modèle. La base de données de fabrication et la base de données du bureau d'études peuvent être reliées par un numéro de version et un numéro de modèle, et la base de données de service et la base de données de bureau d'études peuvent être reliées par les numéros de modèle. Tout type de schéma de base de données connue peut être utilisé pour la conservation et le partage des informations de la manière nécessaire.

Un logiciel séparé d'analyse et de décision peut être créé afin qu'il permette à l'utilisateur d'effectuer une demande particulière relative à une ou plusieurs des bases de données. L'utilisateur peut formuler tout type de demande et les bases de données effectuent les recherches pour donner l'information demandée. Le logiciel d'analyse et de décision est aussi utilisé pour la création des rapports mensuels ou autres réguliers qui décrivent les informations des machines et peuvent créer une alerte ou un autre type d'avertissement en cas de défaut de fonctionnement.

Tableau 1A
Message de rapport mensuel de copieurs
- Nombre de copies et de tâches
- Liste des pièces remplacées détectées
- Liste des paramètres modifiés
- Utilisation de recto-verso
- Utilisation de réduction
- Utilisation de grandissement
- Nombres de copies de divers formats
- Utilisation d'avance manuelle
Tableau 1B
Message de rapport mensuel d'imprimantes
- Nombre de copies et nombre de tâches
- Liste des pièces remplacées/fournitures
- Liste de changement de paramétrage
- Utilisation de recto-verso si disponible
- Nombres de copies de divers formats
- Nombres de tâches pour divers langages d'imprimante
tels que PCLS et "PostScript"
- Utilisation d'avance manuelle
Tableau 1C
Message de rapport mensuel de télécopieurs
- Nombre d'émissions et de réceptions
- Nombre de pages émises
- Nombre de pages reçues
- Nombre de caractéristiques spéciales, telles que
réglages rapides
Les tableaux 1A à 1C représentent des messages de rapports mensuels qui doivent être créés pour des copieurs, des imprimantes ou des télécopieurs. Ces rapports mensuels indiquent simplement les paramètres, l'utilisation et d'autres informations relatives aux machines, et, évidemment, ils peuvent être différents et comprendre le cas échéant des informations plus ou moins nombreuses.

Tableau 2 - Commandes de communication
Opérateur Opérandes T=cible, V=valeur
Set T V
Get T
Report T V Set~List T1 V1, T2 V2, Tn Vn
Get~List T1 T2, .... T n Report List T1 V1, T2 V21 ..... T n V n Copy Memory toMemory NumByte Destination Source Copy Memory to~Disk Num~Byte Nom Source Copy Disk to Memory Nom Destination Command Not Understood Opérateur et opérandes
Le tableau 2 représente diverses commandes de communication qui peuvent être utilisées pour la mise en oeuvre des opérations de communication décrites dans le présent mémoire. Le côté gauche du tableau contient les opérateurs et le côté droit les opérandes. Dans le tableau, T désigne une cible qui est un paramètre, capteur, adresse ou données mémorisées spécifiques et V une valeur. Les commandes représentées dans le tableau 2 sont la commande d'établissement qui permet l'établissement d'un paramètre, données mémorisées ou adresse à la valeur contenue dans V. De même, la commande d'insertion permet l'obtention de l'information spécifique cible. L'opérateur du rapport est compris dans un rapport provenant de la machine contrôlée indiquant l'information demandée par l'opérateur d'insertion. Les commandes set~list, get~list et report~list permettent l'obtention de plus d'une cible et d'une valeur, avec établissement ou création d'un seul opérateur. Les commandes de copie représentées permettent la copie des informations d'une adresse de mémoire à une autre, d'une adresse de mémoire à un disque et d'un disque à un emplacement de mémoire.

L'opérateur "command~not understood" indique qu'un opérateur spécifique et/ou un opérande spécifique n'ont pas été compris.

Tableau 3A
Commandes de copieur
get id;
set trieuse oui;
set adf oui;
get configuration;
get A100;
set A100 FFAA;
get copy~count;
get jam~count;
get last~toner~change;
set boot A100;
Tableau 3B
Commandes de copieur
report id AX301B3330;
report configuration LIST (trieuse oui, adf
oui, no large capacity tray,...);
report A100 AABB;
report A100 FFAA;
report copy~count 9895;
report jam~count 0;
report last toner change 12Avr95;
Le tableau 3A représente des commandes qui peuvent être transmises à un copieur par un dispositif distant de contrôle et de diagnostic (centre de services de diagnostic), et le tableau 3B indique la réponse du copieur après réception des commandes du tableau 3A. Après que la commande d'identification du tableau 3A a été exécutée, la réponse du copieur est un rapport de l'identité qui est AX301B3330;. La seconde ligne du tableau 3B indique l'utilisation de la liste. Dans ce cas, la configuration comprend plus d'un paramètre cible si bien que le groupe des paramètres cibles et leurs valeurs sont précédés de l'opérateur "LIST". L'information des tableaux 3A et 3B a été créée à titre illustratif. Lorsque la seconde et la troisième commande du copieur à activer comprend le réglage de la trieuse et de l'appareil d'alimentation automatique en documents (adf), aucune réponse du copieur n'est créée. A la suite de la commande d'une configuration, il existe un rapport du copieur, dans la seconde réponse provenant du copieur. Comme l'indiquent les tableaux 3A et 3B, un emplacement spécifique de la mémoire A100 est déterminé et établi. La dernière commande du tableau 3A est le réglage de la connexion sur l'emplacement A100. Cela signifie que, lors d'un nouveau lancement ou d'un réarmement du copieur, l'emplacement de mémoire A100 doit être lu.

Une propriété du diagnostic et de l'analyse exécutés selon l'invention est l'analyse des réglages d'utilisateur, l'interaction générale avec l'utilisateur ou l'utilisation du copieur de bureautique. Un réglage spécifique d'utilisateur qui est contrôlé selon l'invention est le réglage d'utilisateur de la densité d'impression, bien que l'invention s'applique aussi à tout réglage d'utilisateur. Comme décrit précédemment en référence au panneau de commande 174 représenté sur la figure 10, un procédé commode pour la représentation du réglage par l'utilisateur de la densité d'impression est d'utiliser une valeur 0 comme densité par défaut, la valeur +5 indiquant la densité d'impression la plus sombre et la valeur -5 la plus claire sélectionnée par l'utilisateur. La figure 15 représente un histogramme de la densité d'impression donnée par le réglage d'utilisateur pour trente tâches d'impression qui correspondent à l'enfoncement trente fois du bouton 260 de copie du panneau de commande 174. L'histogramme de la figure 15 indique que le réglage d'utilisateur -3 a été utilisé une fois, le réglage -2 a été utilisé deux fois, le réglage -1 a été utilisé trois fois, le réglage 0 a été utilisé dix fois, le réglage +1 a été utilisé quatre fois, le réglage +2 a été utilisé trois fois, le réglage +3 a été utilisé deux fois, le réglage +4 a été utilisé deux fois et le réglage +5 a été utilisé trois fois. On note sur cet histogramme que, pour trente tâches d'impression, une densité plus sombre a été choisie plus souvent qu'une densité plus claire. Ceci a tendance indiquer que, de manière générale, le réglage par défaut 0 donne des copies trop claires et que l'utilisateur préfère une copie plus sombre ou plus dense. Cette caractéristique de l'invention tirée de l'analyse des réglages de l'utilisateur repose directement sur ce qu'un utilisateur du copieur trouve le plus souhaitable et ne repose pas seulement sur un capteur électronique qui détermine ce qu'un utilisateur pourrait considérer comme préférable. Cependant, le contrôle des réglages de densité par l'utilisateur peut être utilisé pour l'identification d'un problème qui peut déclencher une détermination et un ajustement de la densité d'impression de toute manière classique.

Bien qu'on décrive essentiellement l'invention en référence au réglage d'intensité d'impression, d'autres paramètres d'utilisateur ou d'autres comportements d'utilisateur peuvent être utilisés pour la détermination de l'existence d'un problème. Par exemple, si les utilisateurs du copieur sélectionnent régulièrement un grandissement supérieur à 100 %, par exemple 105 %, ceci peut indiqu provoquer un décalage des résultats et peut provoquer l'indication du fait que la valeur par défaut de la densité d'utilisateur n'est pas convenable alors qu'elle est en réalité acceptable. Par exemple, un utilisateur qui copie des feuilles individuelles très claires avec un réglage plus sombre de densité d'impression peut indiquer de manière erronée que la densité d'impression doit être ajustée alors que quelques tâches de copie seulement ont été évaluées. En outre, un utilisateur unique peut effectuer un grand nombre de copies pendant une courte période et, si le réglage de densité de cet utilisateur doit devenir la valeur par défaut, les résultats obtenus peuvent être erronés. En conséquence, ce mode de réalisation de l'invention met en oeuvre une analyse statistique sur une période prédéterminée et pour un nombre prédéterminé de tâches de copie bien qu'il soit souhaitable que la décision repose uniquement sur le nombre de tâches de copie ou l'écoulement d'une certaine période. En outre, un nombre trop grand de tâches de copie dans une courte période peut être éliminé le cas échéant car les tâches de copie peuvent toutes êtres dues au même utilisateur qui effectue des copies d'originaux très clairs par exemple. Le cas échéant, seule une tâche de copie dans un nombre prédéterminé de tâches de copie est utilisée. Une tâche de copie est de préférence définie comme réalisée chaque fois que le bouton de copie est enfoncé ou qu'une série de tâches consécutives est copiée ou imprimée. Ainsi, lorsqu'un document de 100 pages est placé dans un appareil d'alimentation automatique en document et une copie de chaque page est réalisée avec un réglage de densité d'impression tel que l'image résultante est plus sombre, cette opération de copie compte pour une seule tâche d'impression.

Le procédé préféré pour la mémorisation des informations de données d'utilisateur est la mémorisation de la sommation du réglage d'utilisateur et du nombre d'échantillons constituant la sommation. Un problème posé par la densité de copie peut être déterminé comme existant lorsque la valeur absolue de la sommation ou du total courant dépasse une valeur multipliée par le nombre d'échantillons.

Cette analyse est représentée par l'équation suivante
|sommation| > valeur.nombre de tâches (1) "sommation" désignant la somme des réglages d'utilisateur pour le nombre de tâches, "valeur" étant un paramètre tel que 0,5 ou 0,75 qui indique une valeur moyenne supérieure à la valeur qui indique probablement un problème, et "nombre de tâches" indique un nombre de tâches de copie ou d'impres sion realisé.

La formule précédente est efficace pour une évaluation certaine du réglage d'utilisateur en ce qu'une multiplication ou, de manière équivalente, une division n'est réalisée que lorsqu'elle est nécessaire pour une analyse. En outre, pour chaque tâche de copie dans laquelle l'analyse n'est pas exécutée, la sommation ou le total courant progresse de la valeur convenable et le nombre de tâches de copie progresse d'une unité. La formule précédente permet simplement l'évaluation de la valeur moyenne des échantillons totaux de l'utilisateur. Par exemple, lorsque la valeur est égale à 0,5, lorsque la moyenne de tous les échantillons d'utilisateur dépasse 0,5, il est indiqué que la densité d'impression n'est pas convenable. Lorsque la sommation a une valeur négative, les copies imprimées sont probablement trop sombres et, lorsque la sommation a une valeur positive, la valeur par défaut des copies imprimées est probablement trop claire.

Dans un exemple, les données d'utilisateur indiquées sur la figure 15 donnent une sommation de 29 et le nombre d'échantillons est égal à 30. La valeur moyenne de réglage d'utilisateur est égale à 0,967 qui dépasse 0,5 qui indique par exemple que le réglage par défaut de la densité d'impression est probablement trop clair. Comme indiqué précédemment, à la place de l'utilisation de la seule valeur moyenne du réglage d'utilisateur, d'autres propriétés statistiques, telles que l'écart type, peuvent aussi être utilisées pour l'analyse des réglages d'utilisateur.

La sommation et le nombre de tâches peuvent être conservés à un emplacement voulu quelconque de la mémoire.

Des registres spéciaux peuvent être utilisés le cas échéant pour la mémorisation de cette information. Dans une variante, on peut utiliser des procédés classiques de mémorisation d'informations nécessaires pour la détermination de la moyenne et/ou de l'écart type. En outre, la valeur du réglage d'utilisateur peut être mémorisée pour chaque tâche d'impression. Il faut alors un emplacement de mémoire pour conserver la densité d'utilisateur des X tâches d'impression les plus récentes, X étant le nombre de réglages d'utilisateur qui doivent être mémorisés. Par exemple, si les trente derniers réglages d'utilisateur sont mémorisés, il faut trente emplacements de la mémoire. Après utilisation de chacun des trente emplacements de la mémoire, le réglage suivant de l'utilisateur peut être conservé à un emplacement de la mémoire qui contient les données les plus anciennes. Un pointeur peut être utilisé de manière classique pour indiquer quel emplacement de mémoire contient les données les plus anciennes ou au contraire quel emplacement de mémoire contient les données les plus récentes et l'emplacement des données les plus récentes peut être utilisé pour déterminer quelles données les plus anciennes doivent être remplacées par des données de la tâche suivante de copie, lorsque tous les emplacements de mémoire sont pleins. De cette manière, les emplacements de mémoire sont disposés logiquement d'une manière circulaire si bien que le dernier emplacement de mémoire est relié au premier emplacement de mémoire et, après utilisation du dernier emplacement de mémoire, le premier emplacement de mémoire est utilisé ensuite. Ce procédé peut être étendu à la mémorisation de l'histoire des trente tâches les plus récentes par exemple, par mémorisation d'informations supplémentaires telles que le nombre de copies.

La figure 16 illustre une opération exécutée selon l'invention pour l'analyse du fait que les réglages de densité par défaut sont satisfaisants. L'opération commence lorsque l'utilisateur enfonce le bouton 260 de copie. Dans une variante, le fonctionnement peut commencer à intervalles réguliers, par exemple toutes les 5 min, à l'aide d'une minuterie. Après le lancement comme indiqué sur la figure 16, le pas 502 détermine si le réglage de densité par défaut du copieur donne des résultats satisfaisants. Ce pas est de préférence exécuté par analyse, par exemple par analyse statistique, du fait que le réglage d'utilisateur pour la densité indique que la densité par défaut donne des résultats qui sont satisfaisants pour l'utilisateur. Les détails du pas 502 sont indiqués dans la suite en référence à quatre modes de réalisation illustrés sur les figures 17 à 20. Le pas 502 assure l'examen de manière régulière du fait que le réglage par défaut de la densité est acceptable.

Si les réglages de densité sont acceptables, le pas 502 est exécuté à nouveau à un moment ultérieur ou à l'apparition d'une tâche suivante d'impression. Si les résultats ne sont pas satisfaisants, le fonctionnement du copieur est analysé au pas 504. Au pas 504, la densité est analysée avec une opération classique, telle que décrite dans l'un quelconque des brevets des Etats-Unis d'Amérique n" 5 475 476, 5 175 585, 5 333 037 ou 5 317 368 par exemple. Dans une variante, la communication avec un centre de services de diagnostic est réalisée pour l'analyse du fonctionnement du copieur comme décrit dans la suite en référence à la figure 21. Lorsqu'un problème avec le copieur est déterminé comme existant au pas 504, une action correctrice est exécutée au pas 506 et change la densité par défaut d'après les réglages d'utilisateur des tâches précédentes, une opération classique de réglage de densité ou au contraire un technicien de service peut remplacer les composants qui sont défectueux, tels que le tambour photoconducteur, comme décrit en référence à la figure 21.

La figure 17 représente la détermination du fait que les réglages de densité par défaut donnent des résultats satisfaisants, le déclenchement de l'analyse étant réalisé d'après le nombre de tâches d'impression exécuté depuis la dernière analyse. Dans une variante, le nombre de tâches d'impression analysées au pas 512 dépend non seulement du moment où a eu lieu la dernière analyse mais aussi des données correspondant à un nombre précédent de tâches d'impression, le nombre de tâches d'impression étant égal au seuil. Le seuil est un nombre minimal de tâches d'impression qui sont nécessaires afin que l'analyse soit déclenchée. Le nombre exact de tâches d'impression nécessaires pour une analyse convenable peut être réglé à volonté. Un nombre de tâches d'impression qui peut être utilisé pour le seuil est égal à 30.

Sur la figure 17, lorsque le pas 512 détermine que le nombre de tâches d'impression dépasse la valeur de seuil, le pas 514 est exécuté afin qu'il analyse les réglages d'utilisateur de la densité du copieur. Cette étape d'analyse est réalisée par détermination de la moyenne en fonction de l'équation précitée (1), par mise en oeuvre de l'écart type, d'une combinaison de l'écart type et de la moyenne ou par utilisation de tout procédé voulu. Lorsque le pas 512 détermine que le nombre de tâches d'impression ne dépasse pas le seuil, le traitement revient à la figure 16 et le pas 502 donne une réponse positive, et le traitement se termine.

Au pas 516, un compteur qui compte le nombre de tâches d'impression est remis à zéro et les emplacements de mémoire ou un registre conservant l'information de densité d'utilisateur sont effacés. Le traitement passe du pas 516 au pas 504 de la figure 16.

La figure 18 représente un mode de réalisation dans lequel l'analyse est déclenchée après l'écoulement d'un temps prédéterminé. Par exemple, l'analyse peut être réalisée toutes les 60 min ou toutes les heures. Dans une variante, un temps plus long, de 2 ou 3 h, d'un jour ou plus, peut être utilisé. Si le pas 522 détermine que le temps écoulé ne dépasse pas la valeur de seuil, le traitement revient au pas 502 de la figure 16 qui donne une réponse positive, et le traitement se termine. Si le temps écoulé ne dépasse pas le seuil, le traitement du pas 524 qui est analogue à celui du pas 514 permet l'analyse des réglages d'utilisateur pour la détermination de la densité de copie et de la valeur renvoyée au pas 502. Ensuite, le pas 526 remet à zéro la minuterie, remet à zéro le compteur du nombre de tâches et remet à zéro les emplacements de mémoire qui contiennent les informations de densité. Après le pas 526, le traitement revient au pas 16 qui continue avec le pas 504 lorsque la valeur renvoyée est négative.

Dans le mode de réalisation de la figure 19, une combinaison du nombre de tâches d'impression et du temps écoulé est utilisée pour lancer l'analyse. Après le début sur la figure 19, le pas 532 détermine si le nombre de tâches d'impression dépasse la valeur de seuil, par exemple 30. Si la réponse est négative, le traitement revient à la figure 16 à laquelle le pas 502 donne une réponse positive et le traitement se termine. Si le nombre de tâches d'impression dépasse le seuil sur la figure 19, le pas 534 est exécuté et examine le temps écoulé pour déterminer si le seuil est dépassé de la même manière qu'au pas 522 de la figure 18. Si le seuil de temps n'est pas dépassé au pas 534, le traitement revient à la figure 16 à laquelle le pas 502 donne une valeur positive et le traitement se termine.

Si le temps écoulé dépasse le seuil de temps, le pas 536 est exécuté et effectue une analyse analogue à l'analyse des pas 514 et 524 et détermine la valeur renvoyée. Ensuite, au pas 540, la minuterie est remise à zéro, le compteur de tâches d'impression est remis à zéro et l'emplacement ou les emplacements de mémoire ou le registre ou les registres contenant les informations de densité sont vidés. Après le pas 540, le traitement revient au pas 16 puis le pas 504 est exécuté lorsque la réponse est négative.

La figure 20 représente un autre mode de réalisation de l'invention dans lequel l'exécution de l'analyse des réglages d'utilisateur est déclenchée d'après une combinaison du nombre de tâches d'impression et du temps écoulé.

Dans cet exemple, le déclenchement ne dépend pas du nombre prédéterminé de tâches d'impression ou d'une valeur du seuil de temps écoulé mais peut avoir un certain nombre de combinaisons de tâches d'impression et de temps écoulé qui déclenchent le seuil. Par exemple, une combinaison peut nécessiter au moins trente tâches d'impression en une heure ou moins, vingt tâches d'impression en une demi-heure, ou cinquante tâches d'impression en trois heures par exemple.

Si la combinaison des tâches d'impression et du temps écoulé ne dépasse pas le seuil au pas 522, le traitement revient à la figure 16 qui répète le pas 502 qui donne une réponse positive et le traitement se termine. Si la combinaison dépasse le seuil au pas 552, le traitement passe aux pas 554 et 556 qui sont analogues aux pas 536 et 540 de la figure 19. Après le pas 556, le traitement revient au pas 504 de la figure 16 lorsque la valeur transmise est négative.

La figure 21 indique une opération de communication entre l'appareil qui est contrôlé, par exemple un copieur, et un centre de services de diagnostic. Initialement, le pas 562 détermine qu'il existe une condition anormale dans le dispositif contrôlé, par analyse des réglages d'utilisateur.

Cette condition anormale peut être un problème de densité d'impression. Cette détermination correspond au pas 502 de la figure 16 par exemple. Dans cette réalisation, l'indication d'un problème est communiquée au centre de services de diagnostic et, au pas 564, le centre de services de diagnostic consulte les informations relatives au dispositif contrôlé, conservées dans une base de données. Cependant, à la place de l'exécution de cette communication, il est possible que l'analyse et la correction du problème indiqué par le réglage d'utilisateur soient réalisées uniquement dans l'appareil contrôlé. La communication qui se produit est de préférence exécutée non commutée, par exemple par un message électronique sur le réseau "Internet" comme indiqué précédemment. Dans une variante, n'importe quel type de communication commutée peut être utilisé. I1 faut noter que, lorsque la communication non commutée n'est pas satisfaisante, comme déterminé par exemple par le fait que l'appareil contrôlé ne reçoit pas un accusé de réception du centre de services de diagnostic, le message peut être transmis ultérieurement au centre de services de diagnostic par un canal plus fiable de communication commutée.

Après que le pas 564 a consulté les informations du dispositif contrôlé dans la base de données, une indication est donnée au pas 566 sur le fait qu'il est nécessaire d'effectuer un appel de services pour l'entretien du dispositif contrôlé, lorsque le dispositif n'a pas de possibilité d'autodiagnostic. L'opération est réalisée au pas 566 qui, par exemple, appelle un centre de services local, et un représentant du service local se déplace vers l'appareil contrôlé pour exécuter un appel de service au pas 568.

Dans une variante à l'appel du centre local de services au pas 566, le centre de services de diagnostic transmet une commande de diagnostic au pas 570 lorsque le dispositif contrôlé a des possibilités de diagnostic. Ensuite, l'appareil contrôlé exécute le diagnostic et transmet les résultats du diagnostic au pas 572 vers le centre de services de diagnostic. Au pas 574, le centre de services de diagnostic analyse les paramètres de l'appareil contrôlé. Si le problème posé par l'appareil contrôlé peut être corrigé par changement des paramètres du dispositif contrôlé, le centre de services de diagnostic transmet une commande établissant les paramètres de l'appareil contrôlé au pas 576, et l'appareil contrôlé modifie les paramètres au pas 578. Lorsque le changement des paramètres ne résout pas le problème existant dans l'appareil contrôlé, le pas 580 appelle un centre local de services afin que celui-ci effectue un appel de service au pas 582 pour corriger le problème créé dans l'appareil contrôlé.

Les communications indiquées sur la figure 21 peuvent être réalisées chacune par une communication non commutée, une communication commutée ou une combinaison de communications non commutée et commutée.

En plus des machines qui ont accès au réseau "Internet" par un réseau local LAN, la machine peut avoir accès au réseau "Internet" par une ligne téléphonique ou une ligne du réseau RNIS par l'intermédiaire d'un fournisseur d'accès "Internet" ou d'un service d'appel tel que "America On
Line". De cette manière, une machine qui n'est pas connectée à un réseau peut encore utiliser un mode de communications non commutées. Dans ce cas, la machine doit appeler périodiquement le fournisseur d'accès "Internet" pour recevoir les messages entrants "Internet".

L'invention peut être mise en oeuvre de manière classique à l'aide d'un ordinateur numérique d'emploi universel classique programmé en fonction des enseignements de l'invention, comme peuvent le noter les hommes du métier.

Un codage par logiciel classique peut être facilement préparé par des programmeurs expérimentés connaissant le contenu de la présente description, comme peuvent le noter les hommes du métier spécialisés dans le logiciel. L'invention peut aussi être mise en oeuvre par préparation de circuits intégrés spécifiques à l'application ou par interconnexion d'un réseau approprié d'un circuit à composants classiques, comme peuvent le noter les hommes du métier.

La présente invention met aussi en oeuvre un produit de programme d'ordinateur qui est un support de mémorisation contenant des instructions qui peuvent être utilisées pour la programmation d'un ordinateur destiné à mettre en oeuvre le procédé selon l'invention. Le support de mémorisation peut comprendre, à titre non limitatif, un type quelconque de disque, notamment une disquette, un disque optique, un disque CD-ROM ou un disque magnétooptique, des mémoires ROM,
RAM, EPROM, EEPROM, des cartes magnétiques ou optiques, ou tout type de support capable de conserver des instructions électronique.

Le système précité peut être utilisé avec des machines classiques, notamment des machines classiques de bureautique comprenant des appareillages ajoutés réalisés suivant les enseignements de l'invention et placés dans la machine ou à l'extérieur de celle-ci. En outre, une évaluation de la densité des images lues peut être réalisée avec un lecteur suivant les enseignements précités.

Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art aux procédés et systèmes qui viennent d'être décrits uniquement à titre d'exemple non limitatif sans sortir du cadre de l'invention.

Claims

REVENDICATIONS

1. Procédé d'analyse d'un appareil de bureautique (24, 28, 32), caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes

la mémorisation d'informations d'un réglage d'utilisateur de l'appareil de bureautique (24, 28, 32),

l'évaluation du réglage d'utilisateur de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) pour la détermination de l'existence d'une condition anormale dans l'appareil de bureautique, et

l'exécution, au niveau de l'appareil de bureautique (24, 28, 32), d'une opération à la suite du fait que l'étape d'évaluation détermine qu'il existe une condition anormale dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend une étape de

commande plusieurs fois de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) afin qu'il fonctionne,

l'étape de mémorisation comprenant

la mémorisation des informations de réglage d'utilisateur chaque fois que l'appareil de bureautique (24, 28, 32) est commandé à l'état de fonctionnement, et

l'étape d'évaluation comprend l'évaluation des informations des réglages mémorisés d'utilisateur de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) pour déterminer s'il existe une condition anormale dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'étape d'évaluation est réalisée après un nombre prédéterminé de commandes de fonctionnement de l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

4. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'étape d'évaluation est réalisée après l'écoulement d'une période prédéterminée.

5. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'étape d'évaluation est réalisée après qu'un nombre prédéterminé de commandes de fonctionnement de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) a été transmis et après l'écoulement d'une période prédéterminée.

6. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'étape d'évaluation est exécutée après qu'un nombre prédéterminé de commandes de fonctionnement de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) a été transmis et après qu'une période prédéterminée s'est écoulée, le nombre prédéterminé de commandes étant choisi en fonction de la durée de la période prédéterminée.

7. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'étape d'exécution d'une opération comprend l'exécution d'une opération de diagnostic dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32) qui modifie un paramètre de fonctionnement d'une partie de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) qui fonctionne d'après le réglage d'utilisateur.

8. Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comprend la mise en contact, par l'appareil de bureautique (24, 28, 32), avec un centre distant de diagnostic (3), et l'indication du fait qu'il existe un problème dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32) lorsque l'étape d'exécution d'une opération de diagnostic ne permet pas un changement du paramètre tel que l'appareil de bureautique (24, 28, 32) fonctionne convenablement.

9. Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'étape de mise en contact comprend la mise en contact, par l'appareil de bureautique (24, 28, 32), avec le centre distant de diagnostic (3) par une connexion par le réseau "Internet", avec interposition d'un appareil "gardebarrière" (14, 50, 40).

10. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'étape d'exécution d'une opération de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) comprend la mise en contact, par l'appareil de bureautique (24, 28, 32), avec un centre de services de diagnostic (3) et l'indication du fait qu'il existe un problème dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

11. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce que l'étape de mise en contact comprend la transmission d'un message non commuté par l'appareil de bureautique (24, 28, 32) à un centre de services de diagnostic (3) indiquant qu'il existe un problème dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

12. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'étape de mise en contact comprend la transmission du message non commuté sous forme d'un message électronique sur le réseau "Internet".

13. Procédé selon la revendication 12, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape de transmission d'un message commuté par l'appareil de bureautique (24, 28, 32) au centre de services de diagnostic (3) lorsque l'appareil de bureautique (24, 28, 32) ne reçoit pas un accusé de réception du message non commuté du centre de services de diagnostic (3).

14. Procédé selon la revendication 13, caractérisé en ce que l'étape de transmission du message commuté comprend l'application d'un appel téléphonique de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) au centre de services de diagnostic (3)

15. Procédé selon la revendication 13, caractérisé ce que la transmission du message commuté comprend la transmission du message commuté par une connexion "Internet" par l'intermédiaire d'un appareil "garde-barrière" (14, 50, 40).

16. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape de référencement des informations de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) dans une base de données au centre de diagnostic (3).

17. Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'indication, par le centre de services de diagnostic (3), qu'il faut demander l'entretien d'un appareil de bureautique (24, 28, 32).

18. Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce que l'étape d'indication est réalisée lorsque l'appareil de bureautique (24, 28, 32) n'a pas de possibilité d'autodiagnostic.

19. Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce que l'étape d'indication est réalisée lorsqu'un état anormal ne peut pas être corrigé par changement d'un paramètre dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

20. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'étape d'évaluation des réglages d'utilisateur comprend l'évaluation des réglages d'utilisateur relatifs à la densité d'impression.

21. Procédé d'analyse d'un appareil de bureautique (24, 28, 32), caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes

l'évaluation du réglage d'utilisateur de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) pour la détermination de la présence d'une condition anormale dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32), et

la communication entre l'appareil de bureautique (24, 28, 32) et un centre de services de diagnostic (3) par un message électronique transmis par une connexion au réseau "Internet" à la suite de la détermination, par l'étape d'évaluation, qu'il existe une condition anormale dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

22. Procédé selon la revendication 21, caractérisé ce que l'étape de communication comprend la transmission du message électronique par un appareil "garde-barrière" (14, 50, 40) connecté au réseau "Internet".

23. Système d'analyse d'un appareil de bureautique (24, 28, 32), caractérisé en ce qu'il comprend

un dispositif de mémorisation d'informations de réglage d'utilisateur de l'appareil de bureautique (24, 28, 32),

un dispositif d'évaluation du réglage d'utilisateur de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) pour la détermination du fait qu'il existe une condition anormale dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32), et

un dispositif d'exécution d'une opération, au niveau de l'appareil de bureautique (24, 28, 32), sous la commande du dispositif d'évaluation qui détermine la présence d'une condition anormale dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

24. Système selon la revendication 23, caractérisé ce qu'il comprend en outre

un dispositif de commande plusieurs fois de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) afin qu'il fonctionne,

le dispositif de mémorisation comprenant

un dispositif de mémorisation des informations de réglage d'utilisateur chaque fois que l'appareil de bureautique (24, 28, 32) est commandé à l'état de fonctionnement, et

le dispositif de d'évaluation comprend un dispositif d'évaluation des informations des réglages mémorisés d'utilisateur de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) pour déterminer s'il existe une condition anormale dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

25. Système selon la revendication 24, caractérisé en ce qu'un dispositif d'évaluation fonctionne après un nombre prédéterminé de commandes de fonctionnement de l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

26. Système selon la revendication 24, caractérisé ce qu'un dispositif d'évaluation fonctionne après l'écoulement d'une période prédéterminée.

27. Système selon la revendication 24, caractérisé en ce que le dispositif d'évaluation fonctionne après qu'un nombre prédéterminé de commandes de fonctionnement de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) a été transmis et après l'écoulement d'une période prédéterminée.

28. Système selon la revendication 24, caractérisé en ce que le dispositif d'évaluation fonctionne après qu'un nombre prédéterminé de commandes de fonctionnement de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) a été transmis et après qu'une période prédéterminée s'est écoulée, le nombre prédéterminé de commandes étant choisi en fonction de la durée de la période prédéterminée.

29. Système selon la revendication 24, caractérisé en ce que le dispositif d'exécution d'une opération comprend un dispositif d'exécution d'une opération de diagnostic dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32) qui modifie un paramètre de fonctionnement d'une partie de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) qui fonctionne d'après le réglage d'utilisateur.

30. Système selon la revendication 29, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif de mise en contact, par l'appareil de bureautique (24, 28, 32), avec un centre distant de diagnostic (3), et l'indication du fait qu'il existe un problème dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32) lorsque le dispositif d'exécution d'une opération de diagnostic ne permet pas un changement du paramètre tel que l'appareil de bureautique (24, 28, 32) fonctionne convenablement.

31. Système selon la revendication 30, caractérisé en ce que le dispositif de mise en contact comprend un dispositif de mise en contact, par l'appareil de bureautique (24, 28, 32), avec le centre distant de diagnostic (3) par une connexion par le réseau "Internet", avec interposition d'un appareil "garde-barrière" (14, 50, 40).

32. Système selon la revendication 24, caractérisé ce que le dispositif d'exécution d'une opération de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) comprend un dispositif de mise en contact, par l'appareil de bureautique (24, 28, 32), avec un centre de services de diagnostic (3) et l'indication du fait qu'il existe un problème dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

33. Système selon la revendication 32, caractérisé en ce que le dispositif de mise en contact comprend un dispositif de transmission d'un message non commuté par l'appareil de bureautique (24, 28, 32) à un centre de services de diagnostic (3) indiquant qu'il existe un problème dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

34. Système selon la revendication 33, caractérisé en ce que le dispositif de mise en contact comprend un dispositif de transmission du message non commuté sous forme d'un message électronique sur le réseau "Internet".

35. Système selon la revendication 34, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un dispositif de transmission d'un message commuté par l'appareil de bureautique (24, 28, 32) au centre de services de diagnostic (3) lorsque l'appareil de bureautique (24, 28, 32) ne reçoit pas un accusé de réception du message non commuté du centre de services de diagnostic (3).

36. Système selon la revendication 35, caractérisé ce que le dispositif de transmission du message commuté comprend un dispositif d'application d'un appel téléphonique de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) au centre de services de diagnostic (3).

37. Système selon la revendication 35, caractérisé en ce que le dispositif de transmission du message commuté comprend un dispositif de transmission du message commuté par une connexion "Internet" par l'intermédiaire d'un appareil "garde-barrière" (14, 50, 40).

38. Système selon la revendication 32, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif de référencement des informations de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) dans une base de données au centre de diagnostic (3).

39. Système selon la revendication 38, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un dispositif d'indication, par le centre de services de diagnostic (3), qu'il faut demander l'entretien d'un appareil de bureautique (24, 28, 32).

40. Système selon la revendication 39, caractérisé en ce que le dispositif d'indication fonctionne lorsque l'appareil de bureautique (24, 28, 32) n'a pas de possibilité d'autodiagnostic.

41. Système selon la revendication 39, caractérisé en ce que le dispositif d'indication fonctionne lorsqu'un état anormal ne peut pas être corrigé par changement d'un paramètre dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

42. Système selon la revendication 24, caractérisé ce que le dispositif d'évaluation des réglages d'utilisateur comprend un dispositif d'évaluation des réglages d'utilisateur relatifs à la densité d'impression.

43. Système d'analyse d'un appareil de bureautique (24, 28, 32), caractérisé en ce qu'il comprend

un dispositif de mémorisation d'informations d'un réglage d'utilisateur de l'appareil de bureautique (24, 28, 32),

un dispositif d'évaluation du réglage d'utilisateur de l'appareil de bureautique (24, 28, 32) pour la détermination de la présence d'une condition anormale dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32), et

un dispositif de communication entre l'appareil de bureautique (24, 28, 32) et un centre de services de diagnostic (3) par un message électronique transmis par une connexion au réseau "Internet" à la suite de la détermination, par le dispositif d'évaluation, qu'il existe une condition anormale dans l'appareil de bureautique (24, 28, 32).

44. Système selon la revendication 43, caractérisé ce que le dispositif de communication comprend un dispositif de transmission du message électronique par un appareil "garde-barrière" (14, 50, 40) connecté au réseau "Internet".