ES2877152T3 - Cápsula para preparar una bebida - Google Patents

Abstract

Cápsula (2) para preparar una cantidad predeterminada de bebida adecuada para consumo usando un producto extraíble, que comprende: una primera pared circunferencial (14), una segunda pared (16) que cierra la primera pared circunferencial (14) en un primer extremo (18), y un elemento perforado en forma de lámina flexible y/o tercera pared porosa (20) que cierra la primera pared circunferencial (14) en un segundo, extremo (22), abierto opuesto a la segunda pared, en donde la primera, segunda y tercera pared encierran un espacio interior (24) que comprende el producto extraíble, siendo el producto extraíble café tostado y molido, en donde la tercera pared (20) forma un límite más exterior de la cápsula en su dirección axial en uso, en donde la tercera pared (20) comprende un material de filtrado tejido o no tejido, tal como papel de filtrado, caracterizada por que la cápsula comprende además un sello de tapa al menos parcialmente extraíble conectado a la tercera pared para sellar la tercera pared antes de su uso y por que la tercera pared (20) está dispuesta para filtrar aceites del café, antes de suministrar el café a un recipiente.

Description

DESCRIPCIÓN

Cápsula para preparar una bebida

La descripción se refiere a un sistema para preparar una cantidad predeterminada de bebida adecuada para consumo usando un producto extraíble, que comprende: una cápsula intercambiable; y un aparato que comprende un dispositivo dispensador de fluido para suministrar una cantidad de un fluido, tal como agua, a una presión de al menos seis bares a la cápsula intercambiable, y un receptáculo para contener la cápsula intercambiable; en donde la cápsula intercambiable comprende una primera pared circunferencial, una segunda pared que cierra la primera pared circunferencial en un primer extremo, y una tercera pared que cierra la primera pared circunferencial en un segundo extremo abierto opuesto a la segunda pared, en donde la primera, segunda y tercera paredes encierran un espacio interior que comprende el producto extraíble; en donde el dispositivo dispensador de fluido está dispuesto para suministrar el fluido al producto extraíble a través de la segunda pared para formar la bebida; y en donde el receptáculo comprende una superficie de soporte, y la tercera pared está dispuesta para apoyarse contra la superficie de soporte para drenar la bebida preparada desde la cápsula a través de la tercera pared y a través de la superficie de soporte. La invención se refiere a una cápsula para preparar una bebida.

Un sistema de este tipo se conoce, por ejemplo, por WO 2007/135136 A1, que describe un dispositivo de preparación de bebidas para la preparación de una bebida con una cápsula que contiene un ingrediente de bebida. Este dispositivo de preparación de bebidas conocido comprende una estructura principal, así como una primera y una segunda partes de soporte de cápsulas para soportar al menos parcialmente la cápsula. Dicha primera parte de soporte de cápsulas comprende la superficie de soporte mencionada anteriormente para apoyarse contra la tercera pared de la cápsula. Dicha segunda parte de soporte de cápsulas es móvil con respecto a la primera parte de soporte de cápsulas en la estructura y está asociada a la estructura mediante un mecanismo de cierre que comprende medios de unión de articulación o medios equivalentes para moverse desde una posición abierta, en la cual las dos partes están distantes una con relación a la otra para permitir la inserción de la cápsula entre las dos partes, y una posición cerrada, en la cual la primera y la segunda partes de soporte se cierran alrededor de la cápsula. Este dispositivo de preparación de bebidas conocido comprende además una palanca que forma un mango manual para activar a través del mecanismo de cierre la segunda parte de soporte desde la posición abierta a la posición cerrada y viceversa.

La estructura de este dispositivo conocido está dotada de un paso superior dispuesto para insertar una cápsula nueva en el dispositivo cuando las partes de soporte se han dispuesto en la posición abierta. La estructura comprende además un paso inferior para desechar la cápsula usada una vez que el proceso de preparación de bebidas, que tiene lugar en la posición cerrada de las partes de soporte, ha finalizado y las partes de soporte se han vuelto a abrir.

Después de insertar una cápsula nueva en el dispositivo conocido, las partes de soporte se pueden disponer en la posición cerrada. En esta posición cerrada, puede llevarse a cabo el proceso de preparación de bebidas. Durante este proceso de preparación de bebidas, la segunda pared de la cápsula se perfora mediante elementos perforadores, tales como cuchillas, de manera que la cápsula se abre para permitir que entre agua presurizada en la cápsula. En ese momento, la tercera pared de la cápsula está apoyada de manera intensiva en la superficie de soporte de la primera parte de soporte. De hecho, dicho apoyo intensivo hace que la cápsula se adhiera a la superficie de soporte.

Durante la fase inicial de reapertura de las partes de soporte, la cápsula sigue unida a los elementos perforadores, cuyos elementos perforadores están conectados a la segunda parte de soporte y son móviles con la misma. Por lo tanto, después de volver a abrirse, los elementos perforadores liberan la cápsula con respecto a la superficie de soporte de la primera parte de soporte y extraen la cápsula de esa superficie de soporte. Para permitir que la cápsula caiga por gravedad a través del paso inferior en la estructura, la cápsula nuevamente tiene que liberarse, esta vez con respecto a los elementos perforadores. En la página 19, líneas 1-12, de WO 2007/135136 A1 se describe una manera de liberar la cápsula con respecto a los elementos perforadores. Esto implica el uso de una parte de tubo de compensación de longitud de los medios de suministro de agua, cuya parte no es móvil con respecto a la estructura. La parte de tubo de compensación empuja la cápsula de tal manera que la cápsula se separa de los elementos perforadores cuando la segunda parte de soporte se separa de la primera parte de soporte. El documento US-2003/0096038 A1 describe una cápsula para preparar una bebida.

Un objetivo de la invención consiste en dar a conocer al menos una solución alternativa según la cual una cápsula se libera con respecto a la superficie de soporte. Más particularmente, un objetivo de la invención consiste en dar a conocer una solución alternativa de este tipo que sea menos compleja que la solución conocida descrita anteriormente, funcionando dicha solución alternativa incluso en casos en los que tales elementos perforadores descritos anteriormente no están presentes en un sistema o en casos en que tales elementos perforadores están inactivos durante la preparación de bebidas con ciertos tipos de cápsulas.

Con tal fin, la invención da a conocer una cápsula según la reivindicación 1. Realizaciones específicas de la invención se exponen en las reivindicaciones dependientes.

Dado que la tercera pared de la cápsula comprende un material de filtrado tejido o no tejido, tal como papel de filtrado, forma un límite más exterior de la cápsula en su dirección axial, y tiene una disposición para apoyarse contra la superficie de soporte, el material de filtrado tejido o no tejido en dicho límite más exterior de la cápsula se apoya en la superficie de soporte, por lo que, después del uso de la cápsula, se evita la adherencia de la cápsula a la superficie de soporte y se favorece la liberación de la cápsula. Por lo tanto, según la solución de la invención, la liberación de la cápsula con respecto a la superficie de soporte no requiere medios perforadores activos, tal como se describe para el dispositivo conocido, y mucho menos medidas adicionales para liberar posteriormente la cápsula con respecto a dichos medios perforadores. Se apreciará que el material de filtrado no tejido puede ser un material no tejido fibroso. Se apreciará que el material de filtrado tejido puede ser un material tejido fibroso. Las fibras del material fibroso pueden incluir, por ejemplo, fibras sintéticas, tales como fibras de polietileno (PE) y/o fibras naturales, tales como fibras de celulosa. El material de filtrado no tejido puede funcionar aún mejor para evitar la adherencia que el material de filtrado tejido, posiblemente debido a su orientación aleatoria de las fibras.

Según la invención, la cápsula intercambiable comprende una cantidad de producto extraíble y, por lo tanto, es adecuada y está diseñada para preparar una única parte de la bebida, preferiblemente, una única taza de la bebida, por ejemplo, de 30 a 200 ml de la bebida preparada. La cápsula intercambiable es, por tanto, un envase de una única parte. En una realización, la cápsula comprende 4-8 gramos, preferiblemente, aproximadamente 7 gramos, de producto extraíble, por ejemplo, café tostado y molido.

Preferiblemente, la cápsula intercambiable es desechable después de un único uso.

En una realización, el dispositivo dispensador de fluido está dispuesto para suministrar el fluido a la cápsula intercambiable bajo una presión de aproximadamente 4-20 bares, preferiblemente, 9-15 bares. Es posible que el dispositivo dispensador de fluido esté dispuesto para suministrar el fluido a la cápsula intercambiable bajo una presión, por ejemplo, de al menos 6 bares (presión absoluta).

Preferiblemente, la superficie de soporte comprende ranuras en forma de canal en un lado orientado hacia la tercera pared, para drenar la bebida preparada desde la cápsula a través de las ranuras. Por lo tanto, la bebida preparada puede drenarse desde la cápsula a través de la tercera pared al interior de las ranuras en forma de canal. Esto permite obtener un mejor flujo de salida de la bebida de la cápsula.

Se observa que un aparato para preparar una bebida que tiene un receptáculo para una bolsa en forma de píldora fabricada a partir de papel de filtrado y llena de café molido, en donde el receptáculo tiene una parte inferior que comprende ranuras en forma de canal, se describe en WO 03/105644 (a través de referencia a ^e P-0 904 717). Sin embargo, este aparato conocido no está diseñado ni es adecuado para suministrar el líquido a la cápsula según la invención a alta presión. WO 03/105644 menciona una presión relativamente baja de 1,4 atm. a la cual se suministra el agua a la bolsa y, generalmente, se asume que la bolsa en forma de píldora fabricada a partir de papel de filtrado se romperá cuando se suministra el agua bajo una alta presión, por ejemplo, superior a aproximadamente seis bares.

Sin embargo, el inventor descubrió que, a diferencia de lo comúnmente aceptado, es técnicamente factible diseñar la tercera pared en forma de lámina con una resistencia al desgarro suficientemente alta y/o formar una resistencia al flujo suficientemente baja para que la tercera pared, en uso, no se desgarre y/o rompa y permanezca intacta.

Preferiblemente, la superficie de soporte comprende, entre las ranuras en forma de canal, aristas contra las cuales se apoya la tercera pared en uso. Preferiblemente, las aristas forman al menos el 10 %, preferiblemente, al menos el 25 %, con la máxima preferencia, al menos el 50 % de la parte de la superficie de soporte que, en uso, coincide con la parte del área superficial de la tercera pared superpuesta con respecto al segundo extremo abierto. Preferiblemente, en uso, la tercera pared está soportada por las aristas al menos en el 10 %, preferiblemente, al menos en el 25 %, con la máxima preferencia, al menos en el 50 % de la parte del área superficial de la tercera pared superpuesta con respecto al segundo extremo abierto. Por lo tanto, la tercera pared, en uso, está bien soportada por las aristas de la superficie de soporte, lo que, por lo tanto, hace posible de manera fácil que la tercera pared, en uso, no se desgarre y/o rompa y permanezca intacta.

Preferiblemente, las aristas comprenden bordes, siendo los bordes no afilados. Preferiblemente, los bordes tienen un radio de curvatura de al menos 50 pm, preferiblemente, al menos 100 pm. Por tanto, es posible obtener de una manera fácil una tercera pared que, en uso, no se desgarra y/o rompe y permanece intacta.

En una realización, las aristas tienen una parte superior convexa. Por tanto, cuando, en uso, la tercera pared presiona contra las aristas, aumenta el área superficial sobre la que la tercera pared queda soportada por las aristas, reduciendo así la presión local ejercida sobre la tercera pared por las aristas. Por tanto, es posible obtener de una manera fácil una tercera pared que, en uso, no se desgarra y/o rompe y permanece intacta.

Un área de apoyo de la superficie de soporte, cuya área de apoyo está destinada a apoyarse en la tercera pared, puede tener, aparte de depresiones locales y/o salientes locales, una forma sustancialmente recta. Sin embargo, alternativamente, tal área de apoyo puede tener, aparte de las depresiones locales y/o salientes locales, una forma sustancialmente no recta, tal como una forma sustancialmente convexa.

En una realización, la tercera pared está formada por una lámina de papel de filtrado. El papel de filtrado forma la tercera pared de bajo costo. Además, los parámetros del papel de filtrado, tales como densidad, espesor y/o contenido de PE, pueden seleccionarse fácilmente para obtener una tercera pared que tenga una resistencia al desgarro suficientemente alta y/o forme una resistencia al flujo suficientemente baja.

Además, el hecho de que la tercera pared sea porosa puede permitir obtener la ventaja de que la bebida pueda ser drenada desde la cápsula sustancialmente en toda la sección transversal del espacio interior. Por lo tanto, la bebida puede salir del espacio interior de manera muy homogénea. Esto puede evitar la existencia de trayectorias de flujo de fluido preferentes dentro del espacio interior. Se conoce que las trayectorias de flujo de fluido preferentes reducen la reproducibilidad del proceso de preparación de la bebida.

Además, el producto extraíble es café tostado y molido, y usar la tercera pared perforada y/o porosa, por ejemplo, de papel de filtrado, permite obtener la ventaja de que la tercera pared pueda filtrar aceites de la bebida, es decir, del café, antes de suministrar el café al recipiente, tal como la taza. Esto puede resultar ventajoso para eliminar aceites del café que afectan negativamente el sabor y/o la calidad del café. Resulta especialmente ventajoso filtrar el cafestol del café, ya que se entiende que el cafestol aumenta el contenido de colesterol sanguíneo. Por lo tanto, usar la tercera pared flexible perforada y/o porosa puede mejorar la calidad del café en lo que respecta a la salud del consumidor.

En una realización preferida alternativa, la tercera pared está dotada de una pluralidad de aberturas de salida. Además, los parámetros de la tercera pared, tales como densidad, espesor, número de aberturas de salida y/o forma de las aberturas de salida, pueden seleccionarse fácilmente para obtener una tercera pared que tenga una resistencia al desgarro suficientemente alta y/o forme una resistencia al flujo suficientemente baja.

Preferiblemente, la pluralidad de aberturas de salida está distribuida sustancialmente en toda la superficie de la tercera pared. Esto permite obtener la ventaja de que la bebida puede ser drenada desde la cápsula sustancialmente en la totalidad de la sección transversal del espacio interior. Por lo tanto, la bebida puede salir del espacio interior de manera muy homogénea. Esto puede evitar la ocurrencia de trayectorias de flujo de fluido preferentes. Sin embargo, también es posible que las aberturas de salida estén distribuidas en parte de la superficie de la tercera pared, con el resto de la superficie de la tercera pared libre de aberturas de salida. Es posible, por ejemplo, que un área circunferencial de la superficie de la tercera pared esté libre de aberturas de salida.

Según un segundo aspecto de la invención, la segunda pared es perforada y/o porosa. Preferiblemente, la segunda pared tiene una resistencia al desgarro suficientemente alta y/o forma una resistencia al flujo suficientemente baja de modo que, en uso, no se desgarra y/o rompe y permanece intacta. Esto presenta la ventaja de evitar choques repentinos de presión en la tercera pared, por ejemplo, causados por la ruptura de la segunda pared.

Preferiblemente, la segunda pared está formada por una lámina porosa flexible, tal como una lámina de papel de filtrado, una hoja flexible, tal como una película polimérica, dotada de una pluralidad de aberturas de entrada, o la segunda pared es sustancialmente rígida y comprende una pluralidad de aberturas de entrada. De este modo, el filtro de entrada puede usarse de manera sencilla.

En una realización, la pluralidad de aberturas de entrada está distribuida sustancialmente en toda la superficie de la hoja o la segunda pared, respectivamente. Esto permite obtener la ventaja de que el fluido puede ser suministrado sustancialmente a la totalidad de la sección del espacio interior. De este modo, el producto extraíble se humedece de manera muy homogénea. Esto permite obtener la ventaja de que se reduce el riesgo de ocurrencia de trayectorias de flujo de fluido preferentes en el producto extraíble en la cápsula y la reproducibilidad de la intensidad de la bebida mejora aún más. Sin embargo, también es posible que las aberturas de entrada estén distribuidas en parte de la superficie de la hoja o la segunda pared, con el resto de la superficie de la hoja o la segunda pared libre de aberturas de entrada. Se apreciará que la segunda pared porosa permite obtener la misma ventaja.

En una realización adicional, la cápsula está dotada de una pluralidad de aberturas de entrada laterales dispuestas en la primera pared circunferencial. Esto permite obtener la ventaja de que el producto extraíble también se humedece desde el lado al menos parcialmente. Esto permite obtener la ventaja de que el fluido puede ser suministrado al producto extraíble de manera muy homogénea y controlada.

Según otro aspecto de la invención, la totalidad del espacio interior está ocupado por el producto extraíble. Por lo tanto, se realiza un uso óptimo de la ganancia en el volumen interno de la cápsula. Esto también permite obtener la ventaja de que el producto extraíble no puede desplazarse dentro del espacio interior cuando el fluido fluye a través de la cápsula, de modo que no se pueden formar trayectorias preferentes.

Generalmente, la segunda pared puede ser integral con la primera pared circunferencial. Esto permite obtener la ventaja de que la cápsula puede conformarse simplemente a partir de una estructura generalmente en forma de vaso que forma la pared circunferencial y la segunda pared en combinación con la tercera pared en forma de lámina flexible. La tercera pared puede estar conectada a la primera pared circunferencial, por ejemplo, por medio de pegamento, soldadura, plegado o similares.

En una realización, la cápsula comprende un borde que se extiende hacia dentro, en donde la segunda pared o la tercera pared está unida al borde que se extiende hacia dentro. De este modo, es posible conectar, por ejemplo, la segunda pared en forma de lámina o la tercera pared al borde. Por lo tanto, es posible obtener una estructura sencilla y robusta de la cápsula.

En una realización, la cápsula comprende un borde que se extiende hacia fuera, en donde la segunda pared o la tercera pared está unida al borde que se extiende hacia fuera. De este modo, es posible conectar, por ejemplo, la segunda pared en forma de lámina o la tercera pared al borde. Por lo tanto, es posible obtener una estructura sencilla y robusta de la cápsula.

Más generalmente, es aplicable que la tercera pared pueda extenderse, por ejemplo, hasta un borde circunferencial, de la primera pared circunferencial. Además, más generalmente, es aplicable que la segunda pared pueda extenderse, por ejemplo, hasta un borde circunferencial, de la primera pared circunferencial.

En una realización especial, la cápsula comprende además un sello inferior al menos parcialmente extraíble conectado a la segunda pared para sellar, por ejemplo, la segunda pared porosa o perforada antes de su uso. De este modo, es posible evitar la entrada de aire en el espacio interior, por ejemplo, a través de la segunda pared porosa o perforada, antes de usar la cápsula, mejorando la vida útil del producto dentro de la cápsula.

Según la invención, la cápsula comprende además un sello de tapa al menos parcialmente extraíble conectado a la tercera pared para sellar la tercera pared antes de su uso. De este modo, es posible evitar la entrada de aire en el espacio interior a través de la tercera pared antes de usar la cápsula, mejorando la vida útil del producto dentro de la cápsula.

Según otro aspecto no cubierto por las presentes reivindicaciones, el sello de tapa está dispuesto para su liberación parcial con respecto a la tercera pared bajo el efecto de la presión de fluido en el espacio interior, permaneciendo al mismo tiempo unido a la tercera pared al menos en una posición. De este modo, no es necesario retirar el sello de tapa de la cápsula por parte del usuario de la cápsula. Cuando el fluido entra en el espacio interior, la presión se acumulará hasta que el sello se libere parcialmente con respecto a la tercera pared y la bebida pueda salir a través de la tercera pared. La conexión extraíble puede estar conformada, por ejemplo, como un denominado sello desprendible. Dado que el sello de tapa está permanentemente unido a la tercera pared al menos en una posición, el sello de tapa no se separa completamente de la cápsula. Esto tiene la ventaja de que el sello de tapa se desechará automáticamente del aparato cuando se deseche la cápsula usada.

Preferiblemente, la cápsula comprende nervaduras de rigidez integrales con la primera pared circunferencial y/o la segunda pared para aumentar la rigidez de la cápsula.

En general, la primera pared circunferencial puede tener cualquier forma, tal como cilíndrica, semiesférica, troncocónica o poligonal, tal como hexagonal u octogonal.

Según la invención, el producto extraíble comprende café tostado y molido. Por lo tanto, la cápsula es adecuada para preparar una cantidad predeterminada de café suministrando una cantidad predeterminada de agua caliente a alta presión a la cápsula.

Según un aspecto adicional de la invención, el producto extraíble está compactado en una pastilla. Esto permite obtener la ventaja de que se reduce el riesgo de ocurrencia de trayectorias de flujo preferentes en la pastilla de producto extraíble compactado. Se apreciará que al usar la pastilla compactada, la segunda pared puede omitirse de la cápsula, ya que el riesgo de derramar producto extraíble se reduce considerablemente.

Preferiblemente, la pastilla comprende al menos un orificio que se extiende desde el lado de la pastilla orientado hacia la segunda pared en la dirección de la tercera pared. Así, el orificio forma unos medios de infusión para humedecer la pastilla de una manera homogénea.

También es posible que el producto extraíble esté compactado en una pluralidad de pastillas, preferiblemente con una densidad de envasado mutuamente diferente. Por ejemplo, es posible que el producto extraíble sea suministrado como una sola pila de pastillas que tienen diferentes grados de compactación mutuamente. Por ejemplo, es posible que el grado de compactación aumente por pastilla en la dirección desde la segunda pared a la tercera pared. De esta manera, el esfuerzo requerido para humedecer completamente una pastilla también aumentará en la dirección desde la segunda pared a la tercera, asegurando que cada pastilla dispuesta corriente arriba se ha humedecido adecuadamente cuando se humedece una pastilla dispuesta más corriente abajo, obteniéndose así un humedecimiento muy homogéneo del volumen total de producto extraíble.

La invención se describirá a continuación en mayor detalle mediante ejemplos no limitativos que hacen referencia a las figuras esquemáticas del dibujo adjunto, en donde:

la Fig. 1a muestra un ejemplo de una primera realización de un sistema para preparar una bebida;

la Fig. 1b muestra un ejemplo de una segunda realización de un sistema para preparar una bebida;

las Figs. 2a y 2b muestran posibles realizaciones de la superficie de soporte del sistema;

las Figs. 3a-3d muestran realizaciones de cápsulas según la invención;

las Figs. 4a, 4b y 4c muestran ejemplos de realizaciones adicionales de una cápsula según la invención; y

las Figs. 5a y 5b muestran ejemplos de más realizaciones adicionales de una cápsula según la invención.

La Fig. 1a muestra un ejemplo de una primera realización de un sistema 1 para preparar una cantidad predeterminada de bebida adecuada para consumo utilizando un producto extraíble. El sistema 1 comprende una cápsula 2 abierta intercambiable y un aparato 4. El aparato 4 comprende un receptáculo 6 para contener la cápsula intercambiable 2. En la Fig. 1a se ha dibujado un espacio entre la cápsula 2 y el receptáculo 6 para mayor claridad. Se apreciará que, en uso, la cápsula 2 puede estar en contacto con el receptáculo 6. En este ejemplo, el receptáculo 6 tiene una forma complementaria a la forma de la cápsula 2. En este ejemplo, el receptáculo 6 comprende una parte superior 8 y una superficie 10 de soporte.

El aparato 4 comprende además un dispositivo 12 dispensador de fluidos para suministrar una cantidad de un fluido, tal como agua caliente, a alta presión, por ejemplo, más de aproximadamente seis bares (presión absoluta), a la cápsula intercambiable 2.

En el sistema 1 mostrado en la Fig. 1a, la cápsula intercambiable 2 comprende una primera pared 14 circunferencial sustancialmente rígida, una segunda pared 16 que cierra la primera pared circunferencial 14 en un primer extremo 18, y una tercera pared 20 que cierra la primera pared circunferencial 14 en un segundo extremo abierto 22 opuesto a la segunda pared 16. La primera pared circunferencial 14, la segunda pared 16 y la tercera pared 20 encierran un espacio interior 24 que comprende el producto extraíble, en este ejemplo, café tostado y molido. En este ejemplo, la cápsula intercambiable 2 comprende una cantidad de producto extraíble, por ejemplo, aproximadamente 7 gramos de café tostado y molido, adecuado para preparar una única parte de la bebida, preferiblemente, una única taza de la bebida, por ejemplo, de 30 a 200 ml de la bebida preparada. La cápsula intercambiable es, por tanto, un envase de una única parte.

En el ejemplo de la Fig. 1a, la primera pared circunferencial 14 es sustancialmente rígida. La primera pared circunferencial 14 puede comprender, por ejemplo, un material plástico y puede conformarse, por ejemplo, mediante moldeo por inyección, conformado al vacío, termoformado o similares.

En este ejemplo, la segunda pared 16 es integral con la primera pared circunferencial 14. En este ejemplo, la segunda pared 16 es sustancialmente rígida. En este caso, la segunda pared 16 comprende una pluralidad de aberturas 26 de entrada para permitir que el fluido entre en la cápsula 2.

En este ejemplo, la tercera pared 20 es flexible y tiene forma de lámina. Además, en este ejemplo, la tercera pared es porosa. En este ejemplo, la tercera pared 20 se fabrica a partir de un material de filtrado tejido o no tejido, tal como papel de filtrado. En este ejemplo, el material de filtrado tejido o no tejido, tal como el papel de filtrado, comprende fibras de polietileno (PE). Por lo tanto, el material de filtrado tejido o no tejido es un material fibroso. En este ejemplo, la tercera pared 20 está conectada a la primera pared circunferencial 14 mediante sellado térmico. En este ejemplo, la tercera pared 20 forma un límite más exterior de la cápsula 2 en su dirección axial. Puede observarse en la Fig. 1a que la tercera pared 20 se apoya contra la superficie 10 de soporte del receptáculo 6.

El sistema 1 que se muestra en la Fig. 1a funciona de la siguiente manera para preparar una taza de café.

La cápsula 2 se coloca en el receptáculo 6. La tercera pared 20 se apoya en la superficie 10 de soporte. El fluido, en este caso agua caliente bajo presión, se suministra al producto extraíble en el espacio interior 24 a través de las aberturas 26 de entrada. El agua humedecerá el café molido y extraerá las sustancias deseadas para formar la bebida de café. El café preparado será drenado desde la cápsula 2 a través de la tercera pared porosa 20. La bebida de café también es drenada desde el receptáculo 6 a través de una pluralidad de salidas 28, y puede suministrarse a un recipiente 30, tal como una taza.

En el ejemplo de la Fig. 1a, la pluralidad de aberturas 26 de entrada están distribuidas sustancialmente en toda la segunda pared 16. Por tanto, el fluido se suministra al producto extraíble a través de la pluralidad de aberturas 26 de entrada, lo que hace que el producto extraíble se humedezca sustancialmente en toda la sección transversal de la cápsula 2. Por tanto, se obtiene un suministro muy homogéneo de fluido al producto extraíble. De este modo, se reduce en gran medida el riesgo de que se produzcan trayectorias preferentes a través de las cuales fluya el fluido a través del producto extraíble.

En el ejemplo de la Fig. 1a, la tercera pared 20, que forma un área de salida de la cápsula 2, a través de la cual la bebida, en este caso café, puede ser drenada desde la cápsula, está formada por una lámina porosa en forma de material de filtrado tejido o no tejido, tal como papel de filtrado. En este ejemplo, toda la tercera pared 20 está conformada como la lámina porosa. En este ejemplo, la tercera pared 20 forma una lámina permeable a fluidos sustancialmente continua que abarca sustancialmente todo el segundo extremo abierto 22 de la cápsula 2. De este modo, el fluido puede sacarse de la cápsula 2 sobre un área grande. Por tanto, se obtiene una extracción muy homogénea de la bebida del producto extraíble. De este modo, se reduce en gran medida el riesgo de que se produzcan trayectorias preferentes a través de las cuales fluya el fluido a través del producto extraíble.

La Fig. 1b muestra un ejemplo de una segunda realización de un sistema 1 para preparar una cantidad predeterminada de bebida adecuada para consumo utilizando un producto extraíble. El sistema mostrado en la Fig. 1b es en gran medida idéntico al sistema mostrado en la Fig. 1a. Se hace referencia a los elementos similares con números de referencia similares.

En el ejemplo de la Fig. 1b, la superficie 10 de soporte comprende ranuras 32 en forma de canal en un lado orientado hacia la tercera pared 20, para drenar la bebida preparada desde la cápsula 2 a través de las ranuras 32. Entre las ranuras 32 se encuentran unas aristas 34. Por lo tanto, la tercera pared 20, que se apoya contra la superficie 10 de soporte, se apoya contra las aristas 34. Se apreciará que, en el ejemplo de la Fig. 1b, la bebida preparada puede ser drenada desde la cápsula 2 a través de la tercera pared 20 al interior de las ranuras 32 en forma de canal. Esto permite obtener un mejor flujo de salida de la bebida de la cápsula 2.

La tercera pared 20 está dispuesta para no desgarrarse contra las aristas 34, por ejemplo, para tener una resistencia al desgarro suficientemente alta para no desgarrarse contra las aristas 34 bajo la influencia de la presión del fluido dentro de la cápsula 2. De forma alternativa o adicional, la tercera pared 20 forma una resistencia al flujo lo suficientemente baja para que la bebida salga de la cápsula 2 de manera que la tercera pared 20 no sea presionada contra las aristas 34 con suficiente fuerza para ser desgarrada contra las aristas 34, de modo que la tercera pared 20 permanezca intacta. Se apreciará que la tercera pared 20 puede deformarse contra las aristas 34 bajo la influencia de la presión del fluido y/o bebida dentro del espacio interior, pero no se romperá ni desgarrará.

Las Figs. 2a y 2b muestran vistas en planta de realizaciones de la superficie 10 de soporte del receptáculo 6.

En el ejemplo de la Fig. 2a, la superficie 10 de soporte comprende una pluralidad de ranuras 32 orientadas radialmente, separadas radialmente por las aristas 34. Las ranuras radiales 32 se comunican en el centro de la superficie 10 de soporte. También en el centro de la superficie de soporte está dispuesta una única salida 28 para permitir que la bebida fluya a través de la superficie de soporte, por ejemplo, al recipiente 30, tal como se indica en la Fig. 1b.

En el ejemplo de la Fig. 2b, la superficie 10 de soporte comprende una pluralidad de ranuras 32 orientadas ortogonalmente entre sí. En este ejemplo, las aristas 34 están formadas por “ islas” entre las ranuras 32. En este ejemplo, las islas son sustancialmente cuadradas, aunque son posibles otras formas, tales como rectangular, circular, triangular, alargada o en forma de gotita. Se apreciará que, en este ejemplo, las aristas 34 forman aproximadamente el 25% de la parte de la superficie 10 de soporte que, en uso, coincide con la parte del área superficial de la tercera pared 20 superpuesta con respecto al segundo extremo abierto 22. En este ejemplo, la tercera pared 20 está soportada por las aristas 34 aproximadamente en el 25 % de la parte del área superficial de la tercera pared 20 superpuesta con respecto al segundo extremo abierto 22. Por lo tanto, la tercera pared 20 está bien soportada, siempre que la tercera pared no se desgarre o se rompa cuando el fluido es suministrado a la cápsula 2 bajo presión.

En los ejemplos de 2a y 2b, las aristas 34 comprenden bordes que no son afilados. Por lo tanto, los bordes de las aristas no cortarán la tercera pared. En este ejemplo, el radio de curvatura de los bordes es de aproximadamente 50 |jm, aunque otros radios son posibles, tales como 100, 200 o 500 jm .

En una realización no mostrada, las aristas 34 están dotadas de una parte superior convexa. Por tanto, cuando la tercera pared 20 es presionada contra las aristas 34, aumenta el área superficial en la que la tercera pared 20 queda soportada por las aristas 34, reduciendo así la presión local ejercida en la tercera pared 20 por las aristas 34. Por tanto, es posible obtener de una manera fácil una tercera pared que, en uso, no se desgarra y/o rompe y permanece intacta. Como un ejemplo de tales aristas convexas, es posible, por ejemplo, que las islas mostradas en la Fig. 2b tengan forma de cúpula.

En este ejemplo, la superficie de soporte comprende una pluralidad de salidas 28.

Se apreciará que son posibles configuraciones alternativas de las ranuras 32 en forma de canal. Estas alternativas comprenden ranuras concéntricas, ranuras paralelas, una o más ranuras en forma de espiral, combinaciones de las mismas y/o las ranuras mostradas, etc. También se apreciará que, generalmente, la superficie 10 de soporte puede comprender una o una pluralidad de salidas 28.

Las Figs. 3a-3d muestran realizaciones de cápsulas 2 según la invención.

En la Fig. 3a, la segunda pared 16 es integral con la primera pared circunferencial 14, como en las Figs. 1a y 1b. La segunda pared 16 comprende la pluralidad de aberturas 26 de entrada en la segunda pared 16. La tercera pared 20 está formada por una hoja flexible 36, dotada de una pluralidad de aberturas 38 de salida. En la Fig. 3a, la cápsula 2 comprende un borde 40 que se extiende hacia fuera en el segundo extremo 22 de la primera pared circunferencial 14. La tercera pared 20 está unida al borde 40 que se extiende hacia fuera, por ejemplo, por medio de pegamento, soldadura, sellado térmico o similares. Por lo tanto, la tercera pared puede estar firmemente unida al borde. Se apreciará que es posible que el borde 40 que se extiende hacia fuera se extienda entre la parte superior 8 del receptáculo 6 y la superficie 10 de soporte del receptáculo 6, de manera que el borde 40 queda retenido entre la parte superior 8 y la superficie 10 de soporte. Por lo tanto, la tercera pared 20 queda retenida contra el borde 40 en uso, es decir, cuando se aplica la presión del fluido, lo que reduce el riesgo de que la tercera pared 20 se separe del borde 40.

En la Fig. 3b, la tercera pared 20 está formada por un material de filtrado tejido o no tejido, tal como papel de filtrado, como en las Figs. 1a y 1b. En la Fig. 3b la segunda pared 16 también está formada por una lámina porosa flexible, tal como papel de filtrado. En este ejemplo, la segunda pared 16 está unida a un ala 42 que se extiende hacia dentro. En este ejemplo, la segunda pared 16 está unida a la cara interior del ala 42 que se extiende hacia dentro.

En la Fig. 3c, la tercera pared 20 está formada por un material de filtrado tejido o no tejido, tal como papel de filtrado, como en las Figs. 1a, 1b y 3b. En la Fig. 3c la segunda pared 16 también está formada por una lámina porosa, tal como papel de filtrado. En este ejemplo, la segunda pared 16 está unida a la cara exterior del borde 42 que se extiende hacia dentro. Por tanto, se reduce el riesgo de que el fluido a presión desgarre la segunda pared 16 con respecto al borde 42 que se extiende hacia dentro. Es posible que la segunda pared 16 sobresalga de un borde circunferencial de la cápsula 2. Por lo tanto, se dispone de una mayor área superficial para unir la segunda pared 16 al borde 42 que se extiende hacia dentro y la primera pared circunferencial 10, dando lugar a una unión más resistente.

En la Fig. 3d, la tercera pared 20 está dotada de la pluralidad de aberturas 30 de salida, como en la Fig. 3a. En la Fig. 3d, la segunda pared 16 también está formada por una hoja 44 dotada de la pluralidad de aberturas 26 de entrada.

En todas las realizaciones de las Figs. 3a-3d, la tercera pared 20 está formada por un material de filtrado tejido o no tejido, tal como papel de filtrado. Más específicamente, en todas las realizaciones de las Figs. 3a-3d, la totalidad de la tercera pared 20 está formada únicamente por el material de filtrado tejido o no tejido, tal como el papel de filtrado. Se ha descubierto que, generalmente, no se requiere ninguna estructura de soporte, tal como una malla sustancialmente rígida, por ejemplo, corriente abajo con respecto a la tercera pared, para soportar la tercera pared 20 para evitar que la tercera pared se desgarre y/o rompa, ya que la cápsula queda dispuesta de tal manera que la tercera pared 20 se apoya contra la superficie 10 de soporte del receptáculo 6 del aparato 4 del sistema 1. Resultará evidente que todas las realizaciones de la cápsula 2, mostradas en las Figs. 3a-3d, pueden usarse en combinación con la superficie 10 de soporte que tiene las ranuras 32 en forma de canal. Se apreciará que pruebas simples indicarán parámetros, tales como material, espesor, presencia de aberturas de salida, dimensión de las aberturas de salida, número de aberturas de salida, etc. de la tercera pared que permiten que la tercera pared 20 de la cápsula 2 tenga una resistencia al desgarro suficientemente alta y/o forme una resistencia al flujo suficientemente baja para que la tercera pared, en uso, no se desgarre y/o rompa y permanezca intacta.

En todas las realizaciones de las Figs. 3b-3d, la segunda pared 16 está formada por un material en forma de lámina flexible. Más específicamente, en todas las realizaciones de las Figs. 3b-3d, la segunda pared solo está formada por el material en forma de lámina flexible. Se ha descubierto que, en general, no se requiere ninguna estructura de soporte, tal como una malla sustancialmente rígida, por ejemplo, corriente abajo con respecto a la segunda pared, para soportar la segunda pared para evitar que la segunda pared 16 se desgarre y/o se rompa.

En todas las realizaciones de las Figs. 3a-3d, la tercera pared forma el límite más exterior de la cápsula en su dirección axial.

Se apreciará que la cápsula 2 puede comprender cualquier segunda pared 16 según una cualquiera de las realizaciones mostradas en combinación con cualquier tercera pared 20 según una cualquiera de las realizaciones mostradas.

En las Figs. 3a-3d (y 4a, 5a y 5b) el borde cerca del segundo extremo 22 se extiende hacia fuera. Se apreciará que la cápsula 2 puede comprender, alternativa o adicionalmente, un borde que se extiende hacia dentro cerca del segundo extremo 22 para su unión a la tercera pared 20. En las Figs. 3b-3d (y 5a y 5b) el borde cerca del primer extremo 18 se extiende hacia dentro. Se apreciará que la cápsula 2 puede comprender, alternativa o adicionalmente, un borde que se extiende hacia fuera cerca del primer extremo 18 para su unión a la segunda pared 16.

En general, las aberturas 38 de salida de la lámina o poros de la lámina porosa están dimensionados de manera que una dimensión de la abertura 38 o poro sea lo suficientemente pequeña para retener el producto extraíble, tal como café molido, dentro de la cápsula 2. También en general, las aberturas 26 de entrada de la segunda pared o poros de la lámina porosa están dimensionados de manera que una dimensión de la abertura 26 o poro sea lo suficientemente pequeña para retener el producto extraíble, tal como café molido, dentro de la cápsula 2.

En general, las aberturas 26 de entrada están distribuidas preferiblemente sustancialmente en toda la superficie de la segunda pared 16, al menos sustancialmente en toda la superficie de la abertura definida por el borde 42 que se extiende hacia dentro. Opcionalmente, las aberturas 26 de entrada también están presentes en la primera pared circunferencial 14, por ejemplo, en la parte de la primera pared circunferencial 14 cerca del primer extremo 18. Esto permite un suministro homogéneo del fluido al producto extraíble dentro de la cápsula 2.

En general, las aberturas de salida 38 están distribuidas preferiblemente sustancialmente en toda la superficie de la tercera pared, al menos sustancialmente en toda la superficie de la abertura definida por el borde 40 que se extiende hacia fuera. Esto permite una salida homogénea de la bebida del producto extraíble dentro de la cápsula 2.

En los ejemplos de las Figs. 1a, 1b y 3a-3d, las aberturas 26 de entrada y las aberturas 38 de salida tienen una sección transversal circular. Las aberturas 26, 38 con sección transversal circular son fáciles de fabricar. Opcionalmente, la sección transversal de las aberturas 26 de entrada se reduce (se estrecha) hacia el espacio interior 24. Esto permite obtener la ventaja de que las aberturas de entrada actúan como boquillas que hacen que un chorro de fluido entre en el espacio interior 24.

Se apreciará que las aberturas 26 de entrada y/o las aberturas 38 de salida también pueden tener formas alternativas. Las aberturas 26, 38 pueden tener, por ejemplo, forma de cortes alargados. Preferiblemente, la dimensión pequeña de los cortes es lo suficientemente pequeña para retener el producto extraíble dentro de la cápsula 2.

En una realización especial, los cortes pueden tener una forma que define una lengua en el plano de la segunda pared 16. Los cortes pueden tener entonces una forma sustancialmente de U, tal como semicircular, de herradura, rectangular o en forma de V. Esto tiene la ventaja de que la lengua puede doblarse fuera del plano de la segunda pared 16 bajo el efecto del flujo de fluido a través de la abertura definida por la lengua. Por tanto, puede obtenerse un flujo de fluido más grande. Si la segunda pared está hecha de un material flexible, la lengua se doblará para volver al plano de la segunda pared una vez que el flujo de fluido se detenga, evitando así el vertido de producto extraíble (antes y) después de la preparación de la bebida.

La Fig. 4a muestra una realización adicional de una cápsula 2 según la invención. La Fig. 4a muestra una modificación de la cápsula mostrada en la Fig. 3a. Se apreciará que esta modificación puede aplicarse en cualquier cápsula 2 citada anteriormente. En el ejemplo de la Fig. 4a, la cápsula 2 comprende además un sello inferior 46. El sello inferior 46 cierra las aberturas 26 de entrada (o la lámina porosa) antes de su uso. El sello inferior 46 está conectado de manera al menos parcialmente extraíble a la segunda pared 16. En este ejemplo, el sello inferior 46 comprende un labio 48 para permitir una fácil retirada del sello inferior 46 por parte de un usuario de la cápsula 2. En la Fig. 4a, la cápsula 2 además comprende un sello 50 de tapa. El sello 50 de tapa cierra las aberturas 38 de salida (o la lámina porosa) antes de su uso. El sello 50 de tapa está conectado de manera al menos parcialmente extraíble a la tercera pared 20. En este ejemplo, el sello 50 de tapa comprende un labio 52 para permitir una fácil retirada del sello 50 de tapa por parte de un usuario de la cápsula 2. El sello inferior 46 y el sello 50 de tapa mejoran la vida útil del producto dentro de la cápsula al evitar que el aire entre en la cápsula a través de las aberturas 26, 38 o la lámina porosa.

En una realización especial (no mostrada), el labio 46 del sello inferior 46 está conectado al labio 52 del sello 50 de tapa. Por lo tanto, el sello inferior 46 y el sello 50 de tapa pueden realizarse de manera unitaria. De este modo, se puede evitar que un usuario pueda olvidarse accidentalmente de retirar el sello inferior o el sello de tapa.

Las Figs. 4b y 4c muestran un ejemplo de una vista en planta de una realización adicional de la cápsula 2 cuando se observa desde el lado de la tercera pared. En las Figs. 4b y 4c la cápsula comprende el sello 50 de tapa. El sello 50 de tapa está unido a la tercera pared 20 con un sello extraíble 54. En este ejemplo, el sello extraíble forma un sello circunferencial adyacente a un borde circunferencial de la tercera pared 20. El sello extraíble 54 está dispuesto para su liberación de la tercera pared 20 bajo el efecto de la presión del fluido en el espacio interior 24. El sello extraíble puede ser, por ejemplo, un sello desprendible con una resistencia de liberación predeterminada. Por lo tanto, no es necesario que el usuario retire el sello 50 de tapa de la cápsula 2, ya que el sello se abre automáticamente mientras se prepara la bebida.

En las Figs.4b y 4c, el sello 50 de tapa también está unido a la tercera pared 20 con una conexión permanente 56. La conexión permanente puede ser, por ejemplo, una conexión con pegamento o soldada. En la Fig. 4b la conexión permanente está dispuesta adyacente al centro de la tercera pared 20. En la Fig. 4c la conexión permanente 56 está dispuesta adyacente al borde circunferencial de la tercera pared 20. Esto permite obtener la ventaja de que el sello extraíble puede ser liberado bajo el efecto de la presión para permitir el drenaje de la bebida desde la cápsula, mientras que el sello 50 de tapa permanece unido a la tercera pared 20 al menos en una posición. De este modo, no es necesario desechar el sello 50 de tapa por separado, lo que mejora la facilidad de uso y evita su pérdida.

Se apreciará que, en vez de, o además de, estar unido a la tercera pared 20, el sello 50 de tapa también puede estar unido al borde cerca del segundo extremo 22 , y/o a la primera pared circunferencial.

Se apreciará que, de manera similar, alternativa o adicionalmente, la cápsula 2 puede estar dotada del sello inferior 46, por ejemplo, en el lado interior de la segunda pared 16, para su liberación con respecto a la segunda pared 16 bajo el efecto de la presión del fluido que se suministra a la cápsula 2 y, opcionalmente, puede estar dotada de al menos una conexión permanente entre la segunda pared y el sello inferior 46. Se apreciará que, en vez de, o además de, estar unido a la segunda pared 16, el sello inferior 46 también puede estar unido al borde cerca del primer extremo 18, y/o a la primera pared circunferencial.

También se apreciará que el sello 50 de tapa y/o el sello inferior 46 también se pueden utilizar en combinación con cápsulas alternativas no cubiertas por las presentes reivindicaciones, en donde la tercera pared no forma un límite más exterior de la cápsula en su dirección axial, por ejemplo, una cápsula que tiene un borde que se extiende axialmente más allá de la tercera pared.

Preferiblemente, la primera pared circunferencial 14 es sustancialmente rígida. De este modo, la cápsula no tenderá a deformarse por transporte y/o manipulación, de manera que la cápsula 2 siempre encajará en el receptáculo 6. Además, la primera pared circunferencial 14 es preferiblemente flexible, de tal manera que cualquier posible deformación de la primera pared circunferencial se invertirá una vez que se elimina la fuerza que causa la deformación. Para mejorar la rigidez de la cápsula 2, la cápsula 2 puede comprender nervaduras de rigidez integrales con la primera pared circunferencial 14. Las nervaduras de rigidez pueden extenderse desde el primer extremo 18 hacia el segundo extremo 22. De manera alternativa o adicional, las nervaduras de rigidez pueden extenderse en una dirección circunferencial. Cuando la segunda pared 16 es integral con la primera pared circunferencial 14, las nervaduras de rigidez también pueden ser integrales con la segunda pared 16.

No obstante, es posible que la primera pared circunferencial esté formada por una lámina flexible, preferiblemente integral con la segunda pared. De este modo, sustancialmente la totalidad de la cápsula puede ser fabricada con la lámina flexible, reduciendo la cantidad de material necesario para obtener la cápsula. Opcionalmente, al menos uno de los bordes 40, 42 puede ser sustancialmente rígido para mejorar la facilidad de manipulación de la cápsula.

En los ejemplos, la primera pared circunferencial es sustancialmente cilíndrica. Se apreciará que la cápsula según la invención no se limita a esta forma. La primera pared circunferencial puede ser, por ejemplo, troncocónica, semiesférica o poligonal, tal como hexagonal, octogonal, etc.

Según otro aspecto de la invención, el producto extraíble en el espacio interior 24 está compactado. La Fig. 5a muestra un ejemplo en donde el producto extraíble está compactado en una pluralidad de pastillas 58, 60, 62, 64, en este ejemplo, cuatro. En la Fig. 5a, las pastillas están apiladas dentro del espacio interior 24. En la Fig. 5a, cada pastilla 58, 60, 62, 64 abarca sustancialmente la totalidad de la sección transversal del espacio interior 24 de la cápsula 2. En este ejemplo, la densidad, es decir, el grado de compactación de las pastillas, es diferente para cada una de las pastillas. La densidad de las pastillas 58, 60, 62, 64 aumenta en la dirección desde la segunda pared 16 a la tercera pared 20. Esto permite obtener la ventaja de que el fluido humedecerá más fácilmente una pastilla de menor densidad que una pastilla de mayor densidad, de modo que cada pastilla dispuesta corriente arriba se ha humedecido de forma adecuada mientras el agua humedece una pastilla subsiguiente dispuesta corriente abajo. Por lo tanto, se logra un humedecimiento altamente homogéneo del producto extraíble. Aunque el ejemplo muestra cuatro pastillas apiladas, se apreciará que puede utilizarse cualquier número de pastillas. En una realización avanzada, es posible la interposición de una lámina de separación entre dos pastillas adyacentes. La lámina de separación puede ser porosa y/o perforada. La lámina de separación puede ser, por ejemplo, una hoja de plástico dotada de aberturas. La lámina de separación puede ser, además, un material de filtrado tejido o no tejido, tal como una lámina de papel de filtrado.

La Fig. 5b muestra un ejemplo de una cápsula 2 que comprende una única pastilla 66 de producto extraíble compactado. En el ejemplo de la Fig. 5b la pastilla 66 comprende orificios 68 que se extienden en la pastilla 66 desde el lado de la pastilla 66 orientado hacia la segunda pared 16 en la dirección de la tercera pared 20. La longitud de los orificios 68 es más corta que el espesor de la pastilla 66 en la dirección a lo largo del orificio 68. Por lo tanto, los orificios 68 no forman pasos de atajo para el fluido a través de la pastilla 66, sino que permiten al fluido pasar al núcleo de la pastilla 66. Estos orificios 68 permiten una penetración predeterminada del fluido en la pastilla. Por lo tanto, es posible obtener un humedecimiento preferido del producto extraíble compactado.

En los ejemplos de las Figs. 5a y 5b la segunda pared 16 y la tercera pared 20 de la cápsula son sustancialmente tal como se muestran en la Fig. 3c. Se apreciará que la pastilla 66 o pluralidad de pastillas 58, 60, 62, 64 pueden utilizarse en combinación con cualquier cápsula 2 anteriormente mencionada. También se apreciará que si el producto extraíble está compactado en una pastilla o pastillas, la segunda pared 16 de la cápsula no es estrictamente necesaria, ya que no es probable que el producto extraíble se vierta desde la cápsula 2 antes de su uso.

En la memoria descriptiva anterior, la invención se ha descrito haciendo referencia a ejemplos específicos de realizaciones de la invención. Sin embargo, será evidente que pueden hacerse varias modificaciones y cambios en la misma sin abandonar el ámbito más amplio de la invención según las reivindicaciones adjuntas.

Por ejemplo, es posible que la cápsula 2 esté contenida en una envoltura estanca al aire antes de usar para mejorar su vida útil.

Es posible, por ejemplo, que la cápsula 2 se fabrique forma de materiales biodegradables.

En los ejemplos, la tercera pared es una lámina porosa y/o perforada sustancialmente homogénea. También es posible que la distribución de porosidad y/o perforaciones no sea homogénea. Por ejemplo, es posible que solo una parte de la tercera pared sea porosa. De este modo, por ejemplo, la lámina porosa puede estar parcialmente cubierta, recubierta o impregnada con un material no poroso. También es posible que solo se perfore una parte de la tercera pared. Dicha parte porosa y/o perforada puede ser, por ejemplo, una parte central o una parte en forma de anillo de la tercera pared. También es posible que una primera parte de la tercera pared sea porosa, mientras que una segunda parte de la tercera pared es perforada.

En los ejemplos, la segunda pared es porosa y/o perforada de manera sustancialmente homogénea. También es posible que la distribución de porosidad y/o perforaciones no sea homogénea. Por ejemplo, es posible que solo una parte de la segunda pared sea porosa. De este modo, por ejemplo, el material poroso puede estar parcialmente cubierto, recubierto o impregnado con un material no poroso. También es posible que solo se perfore una parte de la segunda pared. Dicha parte porosa y/o perforada puede ser, por ejemplo, una parte central o una parte en forma de anillo de la segunda pared. También es posible que una primera parte de la segunda pared sea porosa, mientras que una segunda parte de la segunda pared es perforada.

Como ejemplos de realizaciones prácticas de cápsulas según la invención, las siguientes características pueden aplicarse a dichas cápsulas. La primera pared circunferencial puede ser sustancialmente troncocónica con dimensiones en el orden de aproximadamente 24 milímetros de longitud axial, un diámetro exterior de aproximadamente 25 milímetros en el primer extremo y un diámetro exterior de aproximadamente 30 milímetros en el segundo extremo. Se aplique o no dicha forma troncocónica, la primera pared circunferencial y/o la segunda pared pueden ser de polipropeno con un espesor de pared, excluyendo variaciones locales tales como nervaduras, entre 0,5 y 0,9 milímetros, preferiblemente, entre 0,65 y 0,75 milímetros, más preferiblemente, de 0,7 milímetros. De este modo, la segunda pared puede ser integral con la primera pared circunferencial.

Sin embargo, también son posibles otras modificaciones, variaciones y alternativas. Por consiguiente, las especificaciones, los dibujos y los ejemplos se considerarán en un sentido ilustrativo y no restrictivo.

En las reivindicaciones, cualquier signo de referencia puesto entre paréntesis no deberá interpretarse como limitativo de la reivindicación. La palabra 'comprender' no excluye la presencia de otras características o etapas distintas de las enumeradas en una reivindicación. Además, las palabras 'un' y 'uno' no deberán considerarse como limitadas a 'solo uno', sino que se utilizan para significar 'al menos uno' y no excluyen una pluralidad. El simple hecho de que ciertas medidas se enumeren en las reivindicaciones mutuamente diferentes no indica que no se pueda utilizar, de forma ventajosa, una combinación de estas medidas.

Claims (22)

1. REIVINDICACIONES

   i. Cápsula (2) para preparar una cantidad predeterminada de bebida adecuada para consumo usando un producto extraíble, que comprende:

   una primera pared circunferencial (14),

   una segunda pared (16) que cierra la primera pared circunferencial (14) en un primer extremo (18), y un elemento perforado en forma de lámina flexible y/o tercera pared porosa (20) que cierra la primera pared circunferencial (14) en un segundo, extremo (22), abierto opuesto a la segunda pared,

   en donde la primera, segunda y tercera pared encierran un espacio interior (24) que comprende el producto extraíble, siendo el producto extraíble café tostado y molido,

   en donde la tercera pared (20) forma un límite más exterior de la cápsula en su dirección axial en uso, en donde la tercera pared (20) comprende un material de filtrado tejido o no tejido, tal como papel de filtrado,

   caracterizada por que la cápsula comprende además un sello de tapa al menos parcialmente extraíble conectado a la tercera pared para sellar la tercera pared antes de su uso y por que la tercera pared (20) está dispuesta para filtrar aceites del café, antes de suministrar el café a un recipiente.
2. 2. Cápsula según la reivindicación 1, en donde la segunda pared (16) es perforada y/o porosa.
3. 3. Cápsula según la reivindicación 2, en donde la segunda pared (16) tiene una resistencia al desgarro suficientemente alta y/o forma una resistencia al flujo suficientemente baja de modo que la segunda pared, en uso, no se desgarra y/o rompe y permanece intacta.
4. 4. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en donde la segunda pared (16) está formada por:

   una lámina porosa flexible, tal como una lámina de papel de filtrado,

   una hoja flexible, tal como una película polimérica, dotada de una pluralidad de aberturas de entrada, o en donde la segunda pared es sustancialmente rígida y comprende una pluralidad de aberturas (26) de entrada.
5. 5. Cápsula según la reivindicación 4, en donde la pluralidad de aberturas (26) de entrada está distribuida sustancialmente en toda la superficie de la hoja o la segunda pared, respectivamente.
6. 6. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 1-5, en donde la cápsula (2) está dotada de una pluralidad de aberturas de entrada laterales dispuestas en la primera pared circunferencial (14).
7. 7. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 3-6, en donde las aberturas (26) de entrada y/o las aberturas de entrada laterales tienen una sección transversal circular.
8. 8. Cápsula según la reivindicación 7, en donde la sección transversal de las aberturas (26) de entrada y/o aberturas de entrada laterales se estrecha hacia el espacio interior.
9. 9. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 3-8, en donde las aberturas (26) de entrada y/o las aberturas de entrada laterales son cortes.
10. 10. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 3-9, en donde las aberturas (26) de entrada y/o las aberturas de entrada laterales están dispuestas para abrirse bajo presión de fluido.
11. 11. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 1-10, en donde la totalidad del espacio interior (24) está ocupado por el producto extraíble.
12. 12. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 1-11, en donde la segunda pared (16) es integral con la primera pared circunferencial (14).
13. 13. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 1-12, en donde la cápsula (2) comprende un borde (42) que se extiende hacia dentro, en donde la segunda pared (16) o la tercera pared está unida al borde que se extiende hacia dentro.
14. 14. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 1-13, en donde la cápsula (2) comprende un borde (40) que se extiende hacia fuera, en donde la segunda pared o la tercera pared (20) está unida al borde que se extiende hacia fuera.
15. 15. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 1-14, en donde la segunda pared (16) y/o la tercera pared (20) se extienden hasta la primera pared circunferencial (14).
16. 16. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 1-15, en donde la cápsula (2) comprende además un sello inferior (46) conectado de manera al menos parcialmente extraíble a la segunda pared (16) para sellar el filtro de entrada antes de su uso.
17. 17. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 1-16, en donde la cápsula (2) comprende nervaduras de rigidez integrales con la primera pared circunferencial (14).
18. 18. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 1-17, en donde la primera pared circunferencial (14) es cilíndrica, semiesférica, troncocónica o poligonal, tal como hexagonal u octogonal.
19. 19. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 1-18, en donde el producto extraíble está compactado en una pastilla (58, 60, 62, 64; 66).
20. 20. Cápsula según la reivindicación 19, en donde la pastilla (66) comprende al menos un orificio (68) que se extiende desde el lado de la pastilla orientado hacia la segunda pared (16) en la dirección de la tercera pared (20).
21. 21. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 1-20, en donde el producto extraíble está compactado en una pluralidad de pastillas (58, 60, 62, 64), preferiblemente con una densidad de envasado mutuamente diferente.
22. 22. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones 1-21, en donde la primera pared circunferencial (14) es sustancialmente rígida.