CN1854915B - 多功能装置及其程序 - Google Patents

Abstract

本发明公开一种图像处理设备包括：打印模式初始化单元；打印模式修改单元；数据保留单元，其将修改的打印设置保留一个预定时段；接收数据的数据接收单元；存储数据的存储单元；数据大小计算单元，其用于在修改的打印设置被保留时，当数据接收单元接收数据时，根据修改的打印设置而计算存储单元的可用存储区的大小和打印数据的大小。响应打印数据的大小超过可用存储区的情况，比较单元输出信号。打印模式调整器，响应该信号，修改打印设置，以使打印数据能被存储到可用存储区中。

Description

多功能装置及其程序

技术领域

本发明的多个方面涉及例如多功能装置(MFD)的图像处理设备，该多功能装置至少具有打印机和传真装置的功能。

背景技术

近来，各种类型的MFD已被使用。在这样的MFD中，存在着不仅具有打印机，而且具有扫描仪、复印机和传真装置功能的MFD。另外，一些MFD被配置成使如闪存的存储介质可被电连接。这样类型的MFD可根据存储在被连接的存储介质中的图像数据而打印输出图像。

通常，MFD这样被配置，使各种打印模式(如纸张类型、纸张大小、打印分辨率，等等)可被设置。典型地，MFD这样被配置，使假定为最频繁使用模式的打印模式被设置为其默认打印模式。除非用户改变该默认打印模式，否则就根据默认打印模式执行打印操作。如果用户希望执行高分辨率打印(典型的是当根据闪存或数字相机中存储的图像数据而进行的照片质量打印时)，则设置特定纸张类型(典型的是照片打印纸  张)，并应该将打印分辨率设置为高分辨率(如1200dpi×2400dpi)。为了该目的，MFD典型地被配置成，打印模式可被临时设置为如上所述的照片打印模式。此外，一些MFD可被配置成在一个预定的时段保留该临时设置(照片打印模式)。利用这样的配置，例如当针对多个纸张执行高质量打印时，用户不需要针对每个纸张设置打印设置。这样的配置的示例被公开在日本专利临时公开第HEI6-258898号和HEI9-139787号中。

当具有传真功能的MFD在执行高质量(照片质量)打印(即，保留临时设置)且传真数据到达时，传真数据典型地被存储在MFD的存储器中。同理，当具有扫描仪功能的MFD在执行高质量(照片质量)打印(即，保留临时设置)且图像数据被接收时，图像数据被存储在MFD的存储器中。也就是说，在这样的MFD中，存储器被用作从外部传输的传真数据或图像数据的临时存储器。

当传真数据或图像数据被存储在存储器中并继续高质量打印时，打印数据将被存储在MFD的可用存储区。由于对于高质量打印的打印分辨率是高的，所以打印数据大小很大。因此，如果已被接收和存储的传真数据或图像数据在数量上较大，则存储器的剩余容量可能太小，打印数据将不能被存储在该剩余部分中。在这样的情况下，不能继续高质量的打印。

MFD可被配置成，如果剩余空间被认为太小，则通知表示高质量打印被强制停止的一个错误消息。然而如果打印操作被停止，用户必然是再次执行打印模式的临时设置。这意味着用户执行相同的设置操作，包括分辨率的设置、指定待打印的图像、输入纸张数量等等。此外，当根据重新设置的临时设置打印开始时，如果传真数据或图像数据被接收，则会出现同样的情况。

发明内容

本发明的多个方面提供改进的多功能装置(MFD)，该装置具有打印机功能以及从外部接收数据和在其数据存储器中存储接收的数据的另一个功能，由打印功能涉及的打印数据也被存储在其数据存储器中。该改进的MFD的优势在于，即使打印模式被设置为临时模式并且传真数据等被接收，也可继续打印工作。

应注意，元件之间的各种连接在下面的描述中被阐明。应注意，除非另外指明，这些连接一般可以是直接或间接的，并且本说明书不是要在该方面进行限制。本发明的多个方面可以在作为计算机可读介质上可存储的程序的计算机软件中被实现，计算机可读介质包括但不限于RAM、ROM、闪存、EEPROM、CD介质、DVD介质、临时存储器、硬盘驱动器、软盘驱动器、永久存储器等等。

根据本发明的多个方面，供能提在记录介质上打印图像的图像处理设备。该图像处理设备包括：初始化单元，其被配置为将打印设置初始化；输入单元，其允许修改由初始化单元所初始化的打印设置；保留单元，其被配置为将打印设置保留一个预定的时段；数据接收器，其被配置为接收数据；存储单元，其被配置为存储数据；数据大小计算器，其被配置为在数据保留单元保留修改的打印设置的情况下，当数据接收器接收到数据时，根据修改的打印设置计算存储单元的可用存储区和打印数据的大小；比较器，其把可用存储区与打印数据的大小进行比较，响应打印数据的大小超过可用存储区的情况，比较器输出信号；和打印设置调整器，其响应该信号，修改打印设置，以使打印数据能够被存储到可用存储区中。

打印设置调整器可被配置，以将打印设置恢复为初始设置。

打印设置调整器可被配置，以降低由打印设置所定义的打印分辨率。

保留单元可被配置，以指定可被保留单元保留的打印数据的类型。

图像处理设备可进一步包括指示器，其指示修改的打印设置是否已由保留单元保留。

图像处理设备可进一步包括数据传送单元，其被配置为将存储单元中存储的数据传送到外部存储器。数据传送单元可将调整的打印设置恢复为修改的打印设置。

数据传送单元可包括检测器，其被配置为检测外部存储器是否被连接到图像处理设备。当外部存储器被连接到图像处理设备时，数据传送单元可将存储单元中存储的数据传送到外部存储器。

根据本发明的多个方面，提供包括计算机可读指令的计算机程序产品，计算机可读指令使计算机系统作为能够在记录纸张上打印图像的图像处理设备。这些指令使计算机系统执行多个步骤：初始化打印设置，允许修改被初始化的打印模式，把修改的打印设置保留一个预定时段，接收数据，存储数据，在保留修改的打印设置的情况下当接收数据时，根据修改的打印设置而计算存储单元的可用存储区和打印数据的大小，

把可用存储区与打印数据的大小进行比较，响应打印数据的大小超过可用存储区的情况，该比较单元输出信号；和响应该信号，修改打印设置，以使打印数据被存储到可用存储区中。

调整打印设置的步骤，可将打印设置恢复为初始设置。

调整打印设置的步骤，可降低由打印设置所定义的打印分辨率。

保留步骤可指定能被保留的打印数据的类型。

所述指令可进一步包括对提供给图像处理设备的指示器进行控制的步骤，指示修改的打印设置被保留。

所述指令可进一步包括把数据传送到外部存储器的步骤，传送数据的步骤将调整的打印设置恢复为修改的打印设置。

传送数据的步骤可包括检测外部存储器是否被连接到图像处理设备的步骤。当外部存储器被检测到是连接到图像处理设备时，数据传送步骤可将存储单元中存储的数据传送到外部存储器。

根据本发明的多个方面，提供对能在记录介质上打印图像的图像处理设备进行控制的方法。该方法包括多个步骤：初始化打印设置；允许修改被初始化的打印设置；把修改的打印设置保留一个预定时段；接收数据；存储数据；在保留修改的打印设置的情况下当接收到数据时，根据修改的打印设置计算存储单元的可用存储区和打印数据的大小；把可用存储区与打印数据的大小进行比较，响应打印数据大小超过可用存储区的情况，该比较单元输出信号；和对该信号做出响应，修改打印设置，以使打印数据被存储到可用存储区中。调整打印设置的步骤，可将打印设置恢复为初始设置。

调整打印设置的步骤，可降低打印设置所定义的打印分辨率。

保留步骤可指定能被保留的打印数据的类型。

该方法可进一步包括对提供给图像处理设备的指示器进行控制的步骤，指示出修改的打印设置被保留。该方法可进一步包括把数据传送到外部存储器的步骤。传送数据的步骤可将调整的打印设置恢复为修改的打印设置。

附图说明

图1是根据本发明各方面的MFD的透视图；

图2示意性地示出根据本发明各方面的MFD的打印机单元的结构；

图3是根据本发明各方面的MFD的控制系统的框图；

图4示出表示了根据本发明各方面的打印过程的流程图；

图5示出表示了根据本发明各方面的打印模式数据修改过程的流程图；

图6示出表示了根据本发明第二实施例的各方面的打印过程的流程图；

图7示出表示了根据本发明各方面的打印模式恢复过程的流程图。

具体实施方式

参考附图，将详细地描述根据本发明各方面的说明性实施例。

第一实施例

图1是根据本发明第一实施例的各方面的MFD(多功能装置)10的透视图。

MFD 10是具有多个功能的装置。具体地，MFD 10包括整体设置的打印机单元11、通信单元(未示出)和扫描仪单元12。打印机单元11和通信单元被设置在MFD 10的下部分上，而扫描仪单元12是设置在其上部分上。例如，打印机单元11是喷墨打印机。在这样的情况下，MFD 10可以是较小的装置。MFD 10可被配置多个进纸盒和/或自动走纸器(ADF)。可选地，MFD 10可与计算机(未示出)连接，并被配置成根据从计算机传输的图像数据和/或文本数据来打印图像，或存储从计算机接收的这些数据。此外，MFD 10可被连接到数字相机，并且打印/存储数字相机输出的图像数据。此外，MFD 10可被配置成，可连接各种类型的数据存储介质，并且可以在记录纸张上打印数据存储介质中存储的图像数据。

如图1所示，MFD 10具有宽且薄的长方体形状。在该示意性实施例中，MFD 10被配置成，宽度和厚度大于高度，而且宽度大于厚度。MFD10的下部分具有打印机单元11。打印机单元11在前表面上具有开口13。进纸盘14和出纸盘15是以高度方向被放置，并通过开口13暴露于外部。进纸盘14是用于支撑记录纸张。根据本示意性实施例，进纸盘14可包含尺寸是A4或更小的(如B5、明信片等)记录纸张。进纸盘14配置有滑动盘16。如有必要，滑动盘16被拉出，以使盘的表面被扩大。在进纸盘14中容纳的记录纸张是在打印机单元11内被传送，在打印机单元11内在纸张上形成图像，并且将纸张输出到出纸盘15。

在MFD 10的上部分，提供扫描仪单元12。本示意性实施例中的扫描仪单元12是平板式扫描仪。MFD 10配置有原稿盖17，该原稿盖17可相对MFD 10的机身被打开/关闭。在原稿盖17下面，设置有压印盘玻璃(platen glass)(未示出)和图像扫描仪。当原稿上形成的图像被扫描时，原稿被放在压印盘玻璃上。在压印盘玻璃下面设置有图像扫描仪，并且该图像扫描仪扫描放在压印盘玻璃上的原稿上的图像。根据本示意性实施例，图像被配置成在MFD 10的宽度方向上移动，其宽度方向是主扫描方向。应注意，图像扫描仪在垂直于主扫描方向的方向(厚度方向)上延展。这样，当图像扫描仪在主扫描方向上移动时，放在压印盘玻璃上的原稿的二维区域可通过移动图像传感器一次而被扫描。

在MFD 10的前表面上方，提供操作面板18。操作面板18用于操作打印机单元11或扫描仪单元12，并从如闪存或数字相机的外部装置接收图像数据。在MFD 10的下部分，提供控制打印机单元11和扫描仪单元12的操作以及MFD 10的全部操作的控制单元。

根据经由打印机驱动器从计算机发送的或用户操作操作面板而发出的指令，MFD 10进行操作。操作面板18设置有各种操作按钮36、液晶显示(LCD)单元29和设置保留发光二极管(LED)30。操作操作按钮36，操作打印机单元11，和设置例如打印模式数据(即完成临时设置)。打印模式数据包括用于确定打印是如何被打印机单元11操作的参数。打印模式数据至少包括打印分辨率和纸张大小(如明信片、A4等等)。

根据本示意性实施例，打印模式数据通过控制单元自动被设置为其初始数据(默认数据)。打印模式数据包括如前所述的打印分辨率或纸张大小，此外还有纸张类型(例如蜡光纸张或普通纸张)、待打印的纸张数量以及图像确定数据。“图像确定数据”表示例如从数字相机中存储的多个图像中指定待打印图像的信息。示例的初始数据可表示：600dpi×600dpi(分辨率)；A4大小(纸张大小)；普通纸张(纸张类型)；一页(纸张数量)；和LCD单元29上开始显示的图像数据(图像确定数据)。

在MFD 10前表面的左上部分，限定了插槽部分19。各种类型的小存储卡可被插入到插槽部分19中。当这样的小存储卡被插入到插槽部分19中时，可从中检索其中存储的图像数据。检索的图像数据显示在LCD单元29上。然后，如果用户操作所述操作面板18，小存储卡中存储的图像可被指定并由打印机单元11打印。应指出，如果操作所述操作按钮36来指定图像，那么只有指定的图像被打印。

图2示意性地表示了MFD 10的打印机单元11的结构。垂直于图2平面的方向是主扫描方向(即MFD 10的宽度方向)。

如图2所示，在MFD 10的底部配置有进纸盘20。在进纸盘20的后侧上(图2中的右侧)，提供了分离板21，它把叠放在一起的记录纸张分开，并向上引导记录纸张。因而，进纸路径22被定义为从分离板21向上的方向。进纸路径进一步延伸到左侧方向(从MFD 10的后侧到前侧)，通过图像记录单元23，并指引到输出盘24。因此，进纸盘20中提供的记录纸张由分离板21引导而作出U转向，并到达图像记录单元23。然后，在由记录单元23在记录纸张上形成图像之后，记录纸张被输出到输出盘24。记录纸张沿进纸路径22行进的方向是进纸方向，它垂直于主扫描方向。

在进纸盘20上面设置进纸辊25。该进纸辊把进纸盘20上堆放的记录纸张逐张地进给到进纸路径22。进纸辊25具有公知的结构。例如，在进纸臂26的末端设置进纸辊25，进纸臂26由轴27可旋转地支撑。如图2所示，进纸臂26可离开进纸盘20和朝向进纸盘20移动，以使进纸辊25接触堆放的记录纸张的顶部，而不管记录纸张的数量。进纸辊25通过包括多个齿轮的驱动力传送装置而被连接到电机(未示出)。随着电机旋转，驱动力被传送给进纸辊25，并同样旋转。

进纸臂26相对于轴27可旋转，以使进纸臂26在图2中的上下方向上可摆动。具体地，当在待机状态下，进纸臂26通过离合器和向上的弹簧(未示出)与进纸盘分开，并当记录纸张被进给时，向下移动以接触纸张。当进纸臂26向下摆动时，进纸辊25与堆放的记录纸张的上表面按压接触。随着进纸辊25在这样的状态下旋转，通过进纸辊25和记录纸张的表面之间的摩擦力，最上面的纸张被进给到进纸路径22。应指出，当最上面纸张被进给时，紧挨着最上面纸张的下面的纸张可能由于摩擦或静电力而一起被进给。根据本示意性实施例，非有意进给的这样的纸张在它接触分离板21时被阻挡。

配置进纸路径22，以使在提供记录单元23的部分之外，该路径可由外部引导面和内部引导面界定。在根据示意性实施例的MFD 10中，外部引导面在MFD 10的构架的内表面上形成，而内部引导面是由MFD 10的构架中提供的引导部件表面而形成。在进纸路径22的弯曲部分，可设置进纸支撑辊22R。进纸支撑辊22R具有在主扫描方向上延伸的旋转轴(即进纸路径22的宽度方向：垂直于图2平面的方向)。进纸支撑辊22R可被设置成，使它的圆周表面是暴露于内引导面或外引导面。由于设置了进纸支撑辊，即使在进纸路径22的弯曲部分，记录纸张也接触并平滑地沿内/外引导面被进给。

在进纸路径22的弯曲部分的下游侧上，设置记录单元23。如果打印机单元11中采用喷墨打印机，记录单元23包括喷墨头单元28(后文将被称为头单元28)。面向头单元28设置压板41，进纸路径22从二者之间通过。头单元28可包括盒式的油墨盒37，由它提供油墨。头单元28安装在托架上(未示出)，该托架在主扫描方向上由CR(托架)电机滑行。利用架编码器(未示出)对头单元28的位置和滑行移动进行监视。头单元28随着被驱动滑行和喷射油墨而形成图像。应指出，头单元28可采用传统的喷墨打印系统。

在记录单元23的上游侧，设置有驱动辊60和压辊61。驱动辊60和压辊61夹住在二者之间沿进纸路径22进给的记录纸张，并把纸张进给压板41上。如上所述，记录纸张的进给是根据进纸编码器(未示出)的输出而被控制。此外，在沿进纸路径22的预定位置上设置定位传感器(未示出)，以检测记录纸张是位于预定的位置。此外，如图2所示，在记录单元23的下游侧上设置输出辊62和压辊63，它们夹住其上已形成图像的记录纸张，并把纸张进给。驱动辊60是由LF(换行)电机来驱动旋转，输出辊62也由LF电机驱动。因此，以预定的换行间距而间歇地进给记录纸张。

压辊61以预定的压力被驱使靠近驱动辊60。这样，当记录纸张进入驱动辊60和压辊61之间的辊隙时，压辊61(以对应于记录纸张的厚度的量)轻微地从驱动辊弹性地返回。结果，压辊61和驱动辊60合作来进给记录纸张。利用该配置，可保证旋转力被传送到记录纸张。压辊63和输出辊62之间的关系是相同的。应指出，由于压辊62在承载形成的图像的表面上接触记录纸张，优选的是，压辊63具有沿垂直于其旋转轴的平面的齿轮形(spur-like)截面。

驱动辊60和压辊61之间夹持的记录纸张被间歇地(以每隔预定的量)进给到压板41上。在记录纸张的每次换行时，头单元28在头移动方向上滑行，以使从记录纸张的引导端侧到其牵引端(trailing end)而形成图像。其上已形成图像的记录纸张被夹在输出辊62和压辊63之间。换言之，记录纸张在每次进给移动以预定的换行量间歇地进给，被夹持在输出辊62和压辊63之间，和在驱动辊60和压辊61之间，同时头单元28在记录纸张上与记录纸张的间歇移动同步地形成图像。

当记录纸张进一步进给，牵引端通过驱动辊60和压辊61之间的辊隙，只通过输出辊62和压辊63之间的辊隙处施加的驱动力，来进给记录纸张。记录纸张还被间歇地进给，并且头单元28在记录纸张上继续形成图像。在记录纸张上预定的区域内形成图像后，继续驱动输出辊62旋转，以使输出辊62和压辊63之间夹持的记录纸张被输出到输出盘24。

图3是MFD 10的控制单元31的框图。

如图3所示，控制单元31包括处理单元32。处理单元32包括中央处理器(CPU)33、只读存储器(ROM)34和随机访问存储器(RAM)35。处理单元32通过总线39和专用集成电路(ASIC)40被连接到各种传感器(如定位传感器、进纸编码器、托架编码器)、打印机单元11、扫描仪单元12和操作面板。

ROM 34存储用于控制MFD 10各种操作的各种程序。RAM 35提供用于临时存储执行程序所必需的数据的存储区域，和为此的工作区域。ASIC 40输出信号，用于根据CPU 33发出的指令而驱动LF电机、CR电机等等，因此控制打印机单元11和扫描仪单元12的操作。

CPU 33读出存储在ROM 34中的程序，并把它临时存储在RAM 35中。然后，CPU 33根据该程序来将打印模式数据设置为初始值。设置的打印模式数据被存储在RAM 35中。

通过对操作面板18的操作按钮36进行操作，用户可将具有初始值的打印模式数据设置为任何希望的值(即可获得临时设置)。例如，用户可改变打印分辨率、纸张大小和待打印的纸张数量，等等。当进行打印模式数据的临时设置时，重写存储在RAM 35中的打印模式数据。

CPU 33保持打印模式数据一个预定的时段。即，如果打印模式数据被改变其默认值，CPU 33在预定的时段内在RAM 35中存储被修改的打印模式数据。在本示意性实施例中，“预定时段”是在1分钟到5分钟的范围内。将在下文描述临时改变的效果。

ASIC 40通过接口(I/F)41、42和43连接到操作面板18、个人计算机38和插槽单元19，以及被连接到打印机单元11和扫描仪单元12。因此，基于个人计算机38传输的图像数据和/或文本数据，图像和/或文本可被记录在记录纸张上。设置保留LED30被连接到操作面板18。当临时设置是由操作开关36或个人计算机38实现时，设置保持LED30被照亮，以指示临时设置被保留。

此外，ASIC 40被连接到网络控制单元(NCU)64和MODEM 65。使用NCU 64和MODEM 65接收传真传输。具体地，当NCU 64和MODEM 65接收来自外部装置的传真数据时，NCU 64临时把接收的传真数据存储在RAM 35中。CPU 33的功能是根据其程序把传真数据转换为打印数据，进给记录纸张并驱动打印头28来形成图像。结果，传输的传真数据被打印在记录纸张上。应注意，传真数据可能是以前存储在RAM 35中，然后被打印。可替代地，传真数据可响应用户的要求而被接收以及被打印。此外可替代地，可将传真数据输出到连接到MFD 10的个人计算机38的存储器中。

当根据程序接收到传真数据时，CPU 33基于临时设置的打印模式数据和RAM 35的剩余容量计算为执行打印而必需的数据大小。在该情况下，“用于执行打印的数据大小”是由CPU 33基于存储在RAM 35中的临时设置打印模式数据、打印分辨率和纸张大小来计算的。临时设置是否被保留是由CPU 33，基于自操作开关36被操作并且被修改的打印模式数据被存储在RAM 35之后的预定时段是否已经过去，来判断。基于NCU 64是否与外部装置通信，由CPU 33判断是否接收传真。

CPU 33在RAM 35中临时存储剩余容量和计算的数据大小，并把它们彼此进行比较。如果计算的数据大小超过剩余容量，CPU 33则输出存储在RAM 35中的内存不足信号。

如果把内存不足信号存储在RAM 35中，则CPU 33根据程序修改打印模式数据。具体地，CPU 33修改存储在RAM 35中的打印模式数据(这是临时设置的打印模式数据)，并存储被修改的打印模式数据。在修改过程中，CPU 33修改打印模式数据，以使数据大小等于或小于剩余容量。

图4是表示根据本示意性实施例的MFD 10执行的打印过程的流程图。

根据MFD 10，将打印模式数据设置为其初始数据(S1)。根据程序，CPU 33在RAM 35中存储初始数据。“初始数据”是由下面情况确定：打印分辨率是600dpi×600dpi；纸张大小是A4；纸张类型是普通；以及待打印的纸张数量是1。因此，如果原始图像是由扫描仪单元12扫描，原始图像被临时存储在RAM 35中，CPU 33生成打印图像的打印数据，并将打印数据存储在RAM 35中。然后，CPU 33控制打印机单元11的操作，来打印图像。如果如闪存的数据存储介质被插入到插槽单元19中，则打印数据存储介质中存储的图像。在该情况下，数据存储介质中存储    的图像被显示在LCD单元29上。具体地，数据存储介质中存储的图像数据被临时存储在RAM 35中，CPU 33根据程序生成数据，以在LCD单元29上显示图像，并在RAM 35中存储这样生成的数据。然后，CPU 33基于这样产生的数据而在LCD单元29上显示图像。通过操作操作按钮36，用户可选择在LCD单元29上显示的多个图像中的任意一个。如上文所述打印被选择的图像。

如果基于闪存或数字相机的存储器中存储的图像数据而执行照片质量的打印，则用户可通过操作操作按钮36将打印分辨率改变成，例如1200dpi×2400dpi(S2)。具体地，当通过操作按钮36指定打印分辨率时，CPU 33根据程序，修改设置为初始数据的打印模式数据的打印分辨率，并在RAM 35中存储被修改的打印分辨率数据(S3)。应注意，待修改的打印模式数据不限于打印分辨率，而可以是任何其它参数，包括纸张大小等等。

被修改的打印模式数据作为临时设置被保留预定的时段(S4)。具体地，在预定的时段中，CPU 33在RAM 35中存储临时设置的打印模式数据。当保持临时设置的打印模式数据时，随着CPU 33输出激活设置保持LED 30的信号，设置保持LED 30被照亮(S5)。

在S6，CPU 33判断MFD 10是否已接收打印开始指令，同时将打印模式设置为临时设置。如果接收到打印开始指令(S6：YES)，则CPU 33执行打印操作(S7)。当用户操作操作面板18开始打印时，在RAM 35  中存储打印开始信息。基于该打印开始信息，CPU 33如上述控制打印机单元11，并且控制MFD 10来执行打印过程(S7)。由于临时设置被保留，可利用保留的打印模式重复打印过程。这样，如果是利用相同的打印模式数据在多个记录纸张上执行打印的话，用户不需要修改针对每页纸张的打印模式数据。此外，在经过预定的时段之后，打印模式数据自动被存储为初始数据。因此，在根据临时设置的打印之后，用户不需要操作操作按钮18来恢复打印模式数据的初始设置。

在打印工作完成后，CPU 33判断预定的时段是否已过(S8)。即，CPU 33判断临时设置是否被保留。具体地，CPU 33判断自临时设置被存储在RAM 35之后的预定时段是否已过。如果预定时段已过(S23：YES)，在S24，恢复打印模式数据(即，设置为初始值)。具体地，CPU 33将临时设置的打印模式数据改变为初始数据，并存储到RAM 35中。

即使保留临时设置，也可接收传真数据。CPU 33判断NCU 64是否接收到传真数据(S9)。如果NCU 64接收到传真数据，则CPU 33在RAM35中存储传真数据(S10)。RAM 35是数据的临时存储器和工作区域，控制MFD 10的操作的各种数据也可存储在RAM 35中。因此，如果传真数据被存储在RAM 35中，控制MFD 10的数据的区域被减少(即RAM35的剩余容量被减少)。特别是，当传真数据的大小很大时，RAM 35的剩余容量大大地被减少。

即使传真数据被存储在RAM 35中，用户也可操作操作面板18并向MFD 10发送打印工作命令。即，在S11，CPU 33判断打印开始命令是否通过操作面板18而被输入(S11)。

当临时设置被保留时，如果发出打印开始命令，则计算RAM 35的剩余容量，并基于临时设置的打印模式数据来计算用于执行打印的数据大小(S12)。应注意，基于打印分辨率和记录纸张的尺寸明确计算“用于执行打印的数据大小”。

此外，CPU 33把剩余容量与用于执行打印的数据大小进行比较(S13)。如果用于执行打印的数据大小大于剩余容量(S13：NO)，则CPU 33输出内存不足信号(S14)。内存不足信号被临时存储在RAM 35中(S15)。当内存不足信号被存储在RAM 35中时，CPU 33调整打印模式数据，以使为执行打印所必需的数据大小等于或小于剩余容量(S16)。典型地，CPU 33改变打印模式数据，以便降低打印分辨率。

图5示出在打印过程的S16中被调用的打印模式数据调整过程的流程图。

当内存不足信号被存储在RAM 35中，CPU 33把打印分辨率降低一个等级(一级)。根据本示意性实施例，把打印分辨率设置为四种分辨率之一：2400dpi；1200dpi；600dpi；和300dpi。因此，在当前打印分辨率为2400dpi时，随着CPU 33将打印分辨率降低一级(S17)，它被改变为1200dpi。在RAM 35中存储被降低的打印分辨率(S18)。

利用降低一级的打印分辨率，CPU 33计算RAM 35的剩余容量和为执行打印所必需的数据大小(S19)。应注意，根据降低的打印分辨率和纸张大小计算为执行打印所必需的数据大小。然后，CPU 33比较剩余容量与为执行打印所必需的数据大小(S20)。如果为执行打印所必需的数据大小仍超过剩余容量(S20：NO)，则CPU 33进一步将打印分辨率降低一级(S17)。这样，通过重复步骤S17-S20，CPU 33确定打印分辨率，以使可在RAM 35的剩余容量内打印最逼真的图像，并在RAM 35中存储这样确定的打印分辨率。也就是说，重写存储在RAM 35中的打印模式数据(S21)，从而完成打印模式数据的调整。

如上所述，在修改打印模式数据之后，CPU 33继续打印操作(S22)。具体是，CPU 33根据当前打印模式下的程序来控制打印机单元。应注意，如果为执行打印所必需的数据大小小于RAM 35的剩余容量，打印模式数据的调整将不执行，并继续打印(S22)。

当完成打印工作时，CPU 33再次判断预定的时段是否已过(S23)，即，CPU 33判断临时设置是否被保留。根据本示意性实施例，CPU 33判断自临时设置被存储在RAM 35之后的预定时段是否已过。如果预定时段已过(S23：YES)，则CPU 33恢复初始数据(S24)。具体地，CPU  33将打印模式数据重写为初始数据，然后将其存储在RAM 35中。此外，CPU 33在RAM 35中删除打印数据(S25)，并关闭设置保持LED 30。如果自进行临时设置之后的预定时段未过(S23：NO)，则重复步骤S9至S23。

当在临时设置中设置较高的打印分辨率，且接收到传真数据，和RAM 35的剩余容量变小时，根据RAM 35的剩余容量修改打印模式数据。因此，将不强制地停止打印处理，而是继续。因此，将不会出现如打印工作的强制终止的缺点。因此，用户不需要重设置打印模式，和重新开始打印工作。应注意，根据本示意性实施例的MFD 10不是要执行高分辨率打印。因此，MFD 10不提供有大容量的存储器(RAM)，这可降低MFD 10的制造成本。

根据上述示意性实施例，当RAM 35的剩余容量小时，逐步降低打印分辨率。可将CPU 33配置成，将打印模式数据恢复为其初始数据。可替代地，CPU 33可继续降低打印分辨率(非逐步地)，以使打印数据的大小等于或小于RAM 35的剩余容量。然后，可实现RAM 35的剩余容量能提供的最逼真的图像。

CPU 33可这样被配置，以便指定可被保留的打印模式数据的类型。也就是说，根据本示意性实施例，CPU 33被配置成，只保留打印分辨率和纸张大小，而从保留的数据中排除一些参数，如选择的图像数据、表示待打印纸张数量的数据。这样的数据被认为是，由用户在每次执行打印时来设置。因此，即使是从初始数据来修改，也将不保留这样的数据，并当完成打印工作时将这样的数据设置为初始数据。因此，能由各个用户任意设置的部分的打印模式数据与初始数据相比总是被改变的。因此，用户可以用较少麻烦的操作来改变打印模式数据，因为这些改变总是对初始值进行改变。

根据上述示意性实施例，提供所述设置保持LED 30(参见图1)。因此，用户可识别临时设置是否可用。由于能容易地识别临时设置的可用性，用户可提前知道当前设置的打印模式是否不是不希望的模式，并可避免这样不希望的打印模式中的打印操作。

第二实施例

图6示出表示根据第二示意性实施例的打印过程的流程图。

图6所示的打印过程基本上与图4所示的相同，除了在图6中，在S16后添加步骤S27。根据第二实施例，在调整打印模式数据后，如果满足预定的情况，则在调整被进行之前将打印模式数据恢复为临时数据。具体地，根据第二实施例，即使当RAM 35的剩余容量较小(S14)，并且打印模式数据已被调整时(S16)，如果外部存储器，例如提供有如硬盘驱动(HDD)等的存储装置的个人计算机38或类似物被连接到MFD10，在RAM 35中临时存储的传真数据被发送到个人计算机38的存储装置中。在传真数据已被发送到个人计算机38后，如果获得RAM 35的足够的容量，则将曾经调整的打印模式数据(S16)恢复为临时设置的打印模式数据。

图7示出将打印模式数据恢复为原来临时设置打印模式数据的恢复过程的流程图。

在已调整打印模式数据之后(图6：S16)，调用图7所示的恢复过程(图6：S17)。在该过程中，CPU 33判断个人计算机38是否连接到MFD10的插槽单元19(S28)。

如果个人计算机38连接到MFD 10(S28：YES)，则存储在RAM 35中的传真数据被发送到个人计算机38的HDD等等(S29)。临时存储在RAM 35中的传真数据在被发送到个人计算机38的HDD后被删除。

此后，假定打印模式数据未被调整以及原来临时设置被保留，CPU 33计算RAM 35的剩余容量和为执行打印所必需的数据大小(S30)。应注意，基于上述临时设置的打印分辨率和纸张大小，明确计算为执行打印所必需的数据大小。

接下来，CPU 33比较剩余容量与为执行打印所必需的数据大小(S31)。如果为执行打印所必需的数据大小超过剩余容量(S31：NO)，如图6所示，则打印工作是在被调整的打印模式下执行(图6：S22)。如果为执行打印所必需的数据大小等于或小于剩余容量，则将打印模式数据恢复为临时设置的打印模式数据(S32)。具体地，CPU 33删除RAM 35中存储的打印模式数据(已被调整)，并且写入原来临时设置的数据(S32)。

根据上述第二实施例，由于临时存储在RAM 35中的传真数据被发送给外部连接到MFP 10的个人计算机38(即HDD等等)，RAM 35的存储区域被释放(即增加)。因此，即使保留临时设置的打印模式数据，即使打印分辨率是高的，RAM 35也可临时存储打印数据，并且打印操作可以继续。

在上述实施例中，传真数据被称为外部输入的数据。应注意，数据不需要限于传真数据。例如，数据包括从连接到插槽单元19的闪存或数字相机取出的图像数据(参见图1)。

在上述第二实施例中，个人计算机38(即，其HDD)被称为外部存储器，并且输入数据被传送到外部存储器。应注意，外部存储不需要限于个人计算机38，而是各种数据存储介质/装置(如插在插槽单元19中的存储卡)可被用作根据本发明多个方面的外部存储器。

Claims (15)

1.一种能在记录介质上打印图像的图像处理设备，包括：

初始化单元，其被配置为初始化打印设置；

输入单元，其允许对由所述初始化单元所初始化的打印设置进行修改；

保留单元，其被配置为将打印设置保留一个预定的时段；

数据接收器，其被配置为接收数据；

存储单元，其被配置为存储数据；

数据大小计算器，其被配置为在由数据接收器接收的数据被存储在存储单元并且修改的打印设置被保留单元保留预定时间的情况下，根据修改的打印设置计算所述存储单元的可用存储区和打印数据的大小，所述打印数据与所述接收和存储的数据不同，即使在经过预定时间之前执行打印，所述打印设置也被保留预定时间；

比较器，其将可用存储区与打印数据的大小进行比较，响应打印数据的大小超过可用存储区的情况，所述比较器输出信号；和

打印设置调整器，其响应所述信号，修改打印设置，以使打印数据能够被存储到可用存储区中。

2.如权利要求1所述的图像处理设备，其中所述打印设置调整器可被配置，以将所述打印设置恢复为初始设置。

3.如权利要求1或2所述的图像处理设备，其中所述打印设置调整器可被配置，以降低所述打印设置所定义的打印分辨率。

4.如权利要求1所述的图像处理设备，其中所述保留单元可被配置，以指定能由所述保留单元保留的打印数据的类型。

5.如权利要求1所述的图像处理设备，其中所述图像处理设备进一步包括指示器，其指出修改的打印设置是否已由所述保留单元保留。

6.如权利要求1所述的图像处理设备，其中所述图像处理设备进一步包括数据传送单元，其被配置为把所述存储单元中存储的数据传送到外部存储器，所述数据传送单元可将打印设置调整器调整的打印设置恢复为输入单元修改的打印设置。

7.如权利要求6所述的图像处理设备，其中所述数据传送单元包括检测器，其被配置为检测所述外部存储器是否被连接到所述图像处理设备，当所述外部存储器被连接到所述图像处理设备时，所述数据传送单元将存储单元中存储的数据传送到所述外部存储器。

8.如权利要求1所述的图像处理设备，其中被数据接收器接收的数据是传真数据。

9.一种对能在记录介质上打印图像的图像处理设备进行控制的方法，所述方法包括以下步骤：

初始化打印设置；

允许输入单元修改被初始化的打印设置；

将修改的打印设置保留一个预定时段；

接收数据；

存储数据；

在接收的数据被存储并且修改的打印设置被保留预定时间的情况下，根据修改的打印设置计算存储单元的可用存储区和打印数据的大小，所述打印数据与所述接收和存储的数据不同，即使在经过预定时间之前执行打印，所述打印设置也被保留预定时间；

将可用存储区与打印数据的大小进行比较，响应打印数据的大小超过所述存储单元的可用存储区的情况，比较单元输出信号；和

响应所述信号，修改打印设置，以使打印数据被存储到所述存储器单元的可用存储区中。

10.如权利要求9所述的方法，其中响应所述信号修改打印设置的步骤，将打印设置恢复为初始设置。

11.如权利要求9所述的方法，其中响应所述信号修改打印设置的步骤，降低由所述打印设置所定义的打印分辨率。

12.如权利要求9所述的方法，其中所述保留步骤指定能被保留的打印数据的类型。

13.如权利要求10所述的方法，进一步包括对提供给所述图像处理设备的指示器进行控制的步骤，以指出被修改的打印设置被保留。

14.如权利要求10所述的方法，进一步包括把数据传送到外部存储器的步骤，所述传送数据的步骤将响应所述信号修改的打印设置恢复为输入单元修改的打印设置。

15.如权利要求9所述的方法，其中被数据接收器接收的数据是传真数据。

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