CN111163724B - 口腔训练器具 - Google Patents

Abstract

公开了一种用于训练人的唇和舌的口腔训练器具。该器具包括U形本体，该U形本体包括前区段和两个臂、内壁和外壁。舌训练构件从内壁延伸，并且可响应于使用者的舌的运动而从息止构型运动到训练构型。该器具还包括唇训练构件，并且所述唇训练构件可响应于使用者的下唇的运动而从息止构型运动到训练构型，并且所述唇训练构件被朝向息止构型偏压。

Description

口腔训练器具

技术领域

本公开涉及一种可以帮助训练和促进有益的肌功能习惯的口腔训练器具。这可以帮助创建最合适的口腔内环境以用于实现正确的牙齿咬合。因此，方便的是在下文中参考该示例应用来描述本发明。本公开还涉及一种使用所公开的口腔训练器具进行肌功能训练以提供改善的口腔姿势的方法。

背景技术

人类具有上颌和铰接的下颌，所述上颌被称为形成上牙弓的上颌骨，所述下颌被称为形成下牙弓的下颌骨。当上牙弓与下牙弓的尺寸和形状相匹配而使得上颌的牙齿和下颌的牙齿在上颌和下颌闭合时聚合的时候，人类具有正确的牙齿咬合。另外，上牙弓和下牙弓的各自的牙齿沿着牙弓的长度相对于彼此正确地定位，使得它们彼此正确地匹配。然而，尽管上牙弓和下牙弓的尺寸大致相同，但是它们相对于彼此细微地偏移。具体地，上牙弓的牙齿相对于下牙弓的牙齿偏移成使得上牙弓的每个牙齿的至少一部分定位于下牙弓上的相对应牙齿的外面。下牙弓的切牙定位于上牙弓的切牙的后面。

然而，涉及上颌和下颌的尺寸错配的错位咬合在世界各地人群中都是较普遍的情况。在被称为缩颌(retrognathism)或覆咬合的2类错位咬合中，下颌骨后移，并且上颌骨和牙齿严重地重叠于下颌骨和牙齿。在3类错位咬合中，下颌骨是突出的。

面部的肌肉对执行口面部功能(例如，说话、吞咽和咀嚼)具有重要的作用。口面肌功能障碍(OMD)是面部的肌肉和功能的障碍。舌在牙齿以及相关联的上颌骨和下颌骨上的内力与唇和脸颊肌肉的外力之间存在微妙的平衡。由于OMD导致的这种平衡的任何干扰都会对面部骨骼的生长和发育产生重大影响。

因此，不良的口腔姿势、糟糕的口腔习惯(例如，骨骼(skeleture)处于生长中的儿童吮吸拇指、吐舌以及非营养性吮吸)会引起许多问题，例如，错位咬合、牙齿拥挤、开咬合和狭窄牙弓的形成。

在本说明书中，术语“正确的口腔姿势”或“正确的口腔习惯”包括下述中的一种或多种：舌在上颚上的正确放置、合格的唇密封、舌处于正确位置中的正确吞咽模式，而有一种正确的吞咽意味着吞咽不涉及使用脸颊、唇或下巴的肌肉以及鼻呼吸。

在本说明书中，术语“糟糕的口腔习惯”或“不良的口腔姿势”包括一种或多种姿势或习惯，所述一种或多种姿势或习惯是不正确的并且包括未处于正确位置中的舌、吐舌、手指吮吸、不合格的唇密封、不正确的吞咽模式以及口呼吸。

对于在儿童的早期成长中未能解决的这些问题的常规正牙方法是在后期进行物理干预，例如，牙箍和/或手术。对于儿童或年轻人来说，这是最不希望的结果。

一种可替代的且肯定的较小侵入性的方法是使用口腔内功能性器具，该口腔内功能性器具被设计成操纵受干扰的内力/外力平衡，从而使骨头和牙齿正常生长。

习惯性的口呼吸和/或不良的口腔姿势是会产生严重不利影响的OMD。当舌处于自然的息止位置中时，舌尖在上颚的前部处定位在切牙乳头状突起上。在舌尖处于该位置中的情况下，舌背在上前磨牙的牙冠和牙根的三分之一颈部处伸展。舌根在磨牙处向下，导致插入舌骨处。当舌尖在其生理位置处时，舌背和舌根也倾向于重新定位在其生理位置处，其中舌根下降到磨牙区处。该位置是较重要的，这是因为正是舌借助其正确位置来引导上颌骨的生长。

然而，当进行口呼吸时，舌处于降低的位置中以使儿童或人更容易通过嘴部进行呼吸。这允许颊肌向内推压上颌骨，从而不利地影响上颌骨的发育。由于每个鼻腔的侧壁主要由上颌骨组成，因此鼻腔将减小，从而对鼻呼吸产生不利影响。

用口呼吸的儿童具有非典型的面部特征：与II类错位咬合或有时为III类错位咬合相关联的长脸、黑眼圈、鼻孔狭窄、上颌横向收缩、高颚穹以及露龈笑，其中后反咬合和前开咬合的患病率是较高的。

用口呼吸且使下颌骨沿后下方向旋转的儿童会发育出带有覆盖增加的2类错位咬合和骨骼2类轮廓。下拉颌以张开嘴部的肌肉对下颌骨施加向后的压力，该向后的压力使下颌骨向远侧移位并且阻碍其生长。颊肌肌肉通过张开嘴部而绷紧，并且倾向于在上颌双尖牙和磨牙上施加舌压力，所述上颌双尖牙和磨牙无法从舌得到足够的支撑，使得颚和上牙弓变得非常狭窄。唇功能是异常的，下唇变得较大并且成球状的，而上唇变得较短且丧失功能，通常下唇在上切牙下方被向上抬起，上唇和下唇随着覆盖(在下切牙的唇面和上切牙边缘之间测量的大小)增加而进一步突出。

口呼吸也会在某些形式的3类错位咬合的发育中起作用。用口呼吸的儿童具有不断张开的颌以及较低姿势的舌，这会导致下颌骨过度生长，不断地从窝牵引下颌骨髁突，这会成为生长刺激。此外，在颚上并且在上颌上的舌推力的缺乏会导致前后向的和横向的上颌骨骨骼缺损，这会使覆盖减小或逆转。

狭窄的牙弓的较高患病率通常导致牙列拥挤，尤其是在上颌骨上的牙列拥挤。

成人的口呼吸也会产生不利影响，并且与睡眠呼吸障碍(SDB)相关联，包括打鼾和阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)。口呼吸还与过度换气综合症(HVS)相关联。

不正确的舌位置也会随其它口腔习惯而出现，例如，手指吮吸、非营养性吮吸和吐舌。

较低的舌位置的又一个影响是不正确的吞咽。吞咽需要在嘴部中有负压力或吸力。当牙齿由于充分的唇密封而保持在一起时，发生正常吞咽。舌压入上颚以产生吸力。舌越过上颚运动以增大吸力。在吞咽的吸力增大期间在舌和唇之间发生交互作用。舌的这种运动还在上颌骨上施加扩大的、向前的且向上的力，这对面部发育是有益的。

另一方面，在不正确的吞咽期间，牙齿略微分开，舌放置在牙齿之间，从而导致密封不充分。因为密封不充分，所以唇、脸颊和下巴肌肉被用作抵靠牙列吮吸的补偿，从而对面部和颚施加进一步的力。这会导致颊肌肌肉过度发育，从而在上颌骨上提供更多的收缩力。这还导致颏肌(下巴肌肉)的过度活跃。

如上所述，通过操作以使由OMD引起的错配力恢复平衡，功能性器具可以用于矫正错位咬合。在1950年代，罗尔夫·弗兰克尔(Rolf Frankel)开发了一种功能性器具(现称为弗兰克尔矫治器)，该器具使上颌骨肌肉和下颌骨肌肉在正牙治疗中发挥重要作用并且限制不想要的力。

然而，功能性器具就其本身而言在矫正错位咬合的同时并不一定会重新训练舌和口面肌肉以实现适当的口腔姿势。一个原因是舌和口面肌肉已经被训练为以无序的方式发挥功能，或者换句话说，无序的功能已经成为一种习惯。缺乏适当的吞咽会导致舌萎缩和无力。

习惯是一种通过重复已经变得自发的行为或状态。异常的口腔习惯如此安静地且无意识地操作，以至于患者甚至经常不知道它们的存在。首先，所有这样的简单习惯都是通过有意识的努力来执行。随着每次重复，习惯变为越来越无意识的努力并且完全只适用于运动反应。最终，习惯完全是在无意识的情况下执行，成为去除了意识的思维定势的一部分。

因此，当患者不佩戴该器具时，患者将恢复无序的口腔姿势。通常，唇肌肉已经变得较弱并且无法维持唇密封。这就是所谓的唇无能。舌返回到嘴部中的较低位置。如果患者是习惯性的用口呼吸者，则他们将继续用口呼吸。

因此，为了使OMD得以适当的解决，舌和唇必须被重新训练。这就是所谓的肌功能疗法。因此，肌功能疗法是用功能性器具治疗的重要辅助方案。

因此，将理解，这种糟糕的口腔习惯的重新训练需要大量的肌功能疗法，并且患者依从性是至关重要的。然而，包括肌功能疗法在内的任何物理疗法仅取决于患者的依从性。

鼓励适当的唇密封的唇肌功能锻炼的示例包括使患者将上唇或下唇伸展越过下唇或上唇中的另一个。另一个锻炼是通过将双唇紧紧闭合在一起来执行，这有助于提高能力。又一个锻炼被称为“纽扣拉动(button pull)”锻炼，其中将线穿过纽扣并且要求患者将纽扣放置在唇后方和使用唇密封来抵抗纽扣被拉开。

已经提出了许多用于增强唇和面部肌肉的器具。一种这样的装置被称为“口腔掩蔽物(oral screen)”，所述口腔掩蔽物具有弯曲构件，所述弯曲构件在保持环或绳线在双唇之间延伸出来的情况下置于唇和牙齿之间。所述掩蔽物在佩戴时阻止吐舌和口呼吸。掩蔽物也可以经由拉动所述保持环或条带而使用唇来抵抗掩蔽物移开，而用于治疗。

还有许多其它据称锻炼唇和面部肌肉的装置。许多装置具有在打开的位置中被偏压的构件，所述打开的位置被置于嘴部中，并且指示该人抵抗偏压将双唇闭合在一起。许多这样的装置以及相关联的锻炼主要涉及加强或紧实面部肌肉和改善流向唇的血流以提供所谓的美容效果。

另一方面，肌功能疗法与训练肌肉有关以获得适当的形状，用于促进唇密封、颚舌息止位置和鼻呼吸。用于美容目的的那些锻炼和装置与用以矫正不良口腔姿势的肌肉训练无关，并且不考虑适当的颚舌位置。

现在参照舌肌功能锻炼，一种常见的锻炼被称为4S锻炼，所述4S锻炼包括：(1)识别正确的颚位置或“部位”，(2)将舌放在刺激唾液腺的部位上，(3)在牙齿抵靠“部位”闭合的情况下挤压舌，然后放松，并且(4)与牙齿一起吞咽，并且舌尖在“部位”上。建议每天练习该锻炼至少40次。应理解到，依从性对于该锻炼是至关重要的，并且对于儿童而言，依从性严重依赖于父母的监督。父母也不能确保正确地进行锻炼。

也有口腔内器具，所述口腔内器具具有用于将舌引导到正确位置中的导向器或者为吐舌提供障碍。在实践中，这些器具无助于使舌在正确位置中训练，也没有增强舌的肌肉以便维持正确的位置和具有用于正常吞咽的足够强度。

将应理解，在正牙学和肌功能疗法的领域中，一直期望提供新的器具和治疗方法，所述新的器具和治疗方法可以为患者提供现有的器具和治疗的可替代方案，并且可以为患者提供不同的或更好的结果。

发明内容

根据本公开的一个方面，提供了一种用于训练使用者的舌和唇的口腔训练器具，所述口腔训练器具包括：

U形器具本体，所述器具本体包括前区段和两个臂，所述器具本体包括内壁和外壁；

腹板，所述腹板将所述内壁和所述外壁相互连接，从而限定上牙弓接收沟槽；

舌训练构件，所述舌训练构件被构造成在使用中从所述内壁向后地延伸并且位于所述舌的上方，且可响应于使用者的舌的向上运动而从息止构型运动到训练构型，并且所述舌训练构件被朝向所述息止构型偏压；以及

唇训练构件，所述唇训练构件从所述前区段向前地延伸，并且被构造成在使用中在使用者的双唇之间延伸，且可响应于使用者的下唇的运动而从息止构型运动到训练构型，并且所述唇训练构件被朝向所述息止构型偏压。

如上所述，当用肌功能疗法治疗患者以矫正不良的口腔习惯时，存在公认的患者依从性的困难。这尤其与具有较短的注意力持续时间的儿童相关。功能性器具就其本身而言虽然能够保护基础的生长结构免受面部肌肉的异常表现影响，但是无法用于重新训练唇和舌并且无法矫正不正确的吞咽。在没有这样的训练的情况下，在功能性器具疗法中止之后，不良的口腔姿势将使该疗法退步。

本发明人还理解到，使用本领域已知的器具进行唇锻炼就其本身而言并不会自动地产生合格的唇密封。这是因为对于适当的唇密封来说还重要的是舌处于正确的颚位置中以提供必要程度的吸力。更进一步地，如果在吞咽期间舌处于不正确的位置中，则对于吞咽所必要的吸力不能由舌产生，而必须由颊肌和颏肌补偿。

所述口腔器具本体适当地由柔软和/或弹性材料制造，适当地由热塑性塑料材料制造。

所述口腔器具本体并且尤其所述臂适当地具有一定程度的依从性，使得所述口腔器具可以适配于具有不同尺寸牙弓的使用者。

热塑性塑料材料会在低于100℃的温度下软化，使得该热塑性塑料材料是可供使用者模制的。这样的材料包括乙烯醋酸乙烯酯(EVA)，乙烯醋酸乙烯酯允许使用者在热水中软化该装置并且在使用者的牙齿周围模制该装置，如对于护口器而言是众所周知的。

在这种情况下，口腔仪器还可以具有由在低于100℃的温度下不软化的材料制成的芯或框架，所述材料例如为聚烯烃，诸如聚乙烯或聚丙烯，以便为所述器具提供结构支撑。

可替代地，所述口腔器具可以由软的热塑性塑料材料形成，所述热塑性塑料材料在低于100℃的温度下不软化为软聚合物，但在室温下是软的并且是依从的，诸如聚氨酯、液态硅橡胶或硅树脂。

硅树脂、聚氨酯和液态硅橡胶是尤其适合的，这是因为它们是柔韧的并且不需要模制到使用者的牙齿。这可以提高舒适度；允许使用者进行一些同样有助于使用者的舒适度和依从性的颌运动。

适当地，所述口腔器具可以通过注塑模制来制成。

所述器具本体可以制成多种不同的标准尺寸，使得大多数人群可选择能以适度的配合被适配在其上牙弓上的器具。

所公开的训练器具适当地具有上牙弓接收沟槽和下牙弓接收沟槽。当所述器具被适配到患者的嘴部中时，下颌骨必须被定位成使得下牙弓被接收在所述下牙弓接收沟槽内。如果有人是用口呼吸者，则下颌骨通常被放低以促进口呼吸。因此，佩戴所述器具将鼓励此类患者抬高下颌骨。

此外，所述器具的上牙弓和下牙弓可以相对于彼此对准，以便当佩戴时患者的上牙弓和下牙弓可以处于正确的咬合中或接近于正确的咬合。例如，如果患者患有2类错位咬合，则上牙弓接收沟槽和下牙弓接收沟槽可以被构造成用于下颌骨前移。

所公开的器具具有舌训练构件，所述舌训练构件被构造成在使用中从所述内壁向后地延伸并且位于所述舌的上方。

舌尖是高度敏感的并在触觉上探查嘴部中的物体，并且感知嘴部中的物体的尺寸和形状。这对于咀嚼和吞咽是重要的。所述舌训练构件在嘴部中的存在将通常唤起舌的自发反应，以找到其碰触和探查所述舌训练构件的方式。这将产生刺激效应并且鼓励更多的血液流向舌。这种自发反应帮助将正确的舌放置从有意识的水平转变为无意识的水平。

所述舌训练构件具有息止构型和训练构型，并且所述舌训练构件被朝向息止构型偏压。训练构型是指其中所述舌训练构件通过舌的作用从所述息止构型运动到达的任何构型。

通过舌抵抗朝向息止位置的偏压对所述舌训练构件的向上运动，所述舌训练构件可以从所述息止构型运动到所述训练构型。这作用于舌的肌肉并且尤其作用于颏舌肌(形成舌体的大部分且附着到下颌骨上的舌外附肌)。

舌的强度可以通过许多本领域已知的技术来测量。一个示例是可从IOPI Medical获得的舌强度测量装置。典型地，压力测量装置、诸如充气球状物位于嘴部的顶部处，并且要求患者将舌“尽可能努力地”抵靠该装置抬高。可以获得的最大压力是对舌的强度的评估。通常，介于37kPa至44kPa之间的最大舌压力被认为与异常低的舌的强度相关。人群平均的舌的强度约为60kPa至70kPa。

随着所述舌训练构件被朝向所述息止构型偏压，所述舌训练构件可以通过舌的运动而在所述息止构型和所述训练构型之间运动。这可以刺激舌根上的唾液腺，并且也可以增大口腔内的吸力。该吸力还可以帮助创建唇密封，如将在下面讨论的。

所述舌训练构件可以是允许舌向上运动并且朝向所述息止构型偏压的任何合适的形状和/或构型。

适当地，所述舌训练构件从所述器具的所述内壁的上部向后地延伸。

适当地，所述舌训练构件是与所述器具本体成一体地形成的弹性塑料材料，并且所述偏压通过所述塑料材料的弹性变形来提供。

应理解到，所述塑料材料的弹性极限期望地大于正常人群的最大舌压力(约60kPa至约70kPa)。

在一个方面中，所述舌训练构件包括凸片状构件和用于通过铰链部连接至所述内壁的连接构件。由舌对凸片的向上运动引起在所述铰链部周围的弹性变形。在该方面中，当所述凸片构件处于所述息止构型中时，所述凸片构件从人的硬颚下方间隔一段距离。

舌对所述凸片构件的向上运动将所述凸片构件朝向人的上颚推压。随着人的舌变得更强，所述舌训练构件的最大可用变形应当增加。适当地，当人的舌已经达到与一般人群的最大舌压力相对应的最大舌压力时，所述凸片构件的顶表面可以邻接或接触所述上颚，从而向使用者提供正反馈。

适当地，出于舒适的目的，所述舌训练构件的上表面被成形为与上颚相适应。

适当地，所述舌训练构件的下表面是凹入的，从而限定用于舒适地接纳舌尖的表面。

所述舌训练构件可以与所述口腔训练器具本体成一体，在这种情况下所述舌训练构件和所述口腔训练器具本体可以由塑料材料模制成一个件。可替代地，所述舌训练构件可以分开地形成并且例如在两步的模制过程中连结到所述口腔训练器具本体。以这种方式，所述舌训练构件可以由具有与所述本体不同的物理特性(例如就回弹性、柔韧性或类似特性而言)的塑料材料形成。

所述舌训练构件可以是诸如橡胶材料的实心的可压缩弹性构件。

所述舌训练构件可以是空心的可压缩弹性构件。

适当地，所述舌训练构件具有上壁和下壁，所述上壁和所述下壁在其之间限定腔体或横向通孔。所述腔体和通孔可以接收过多的唾液，所述过多的唾液是在舌锻炼过程中通过刺激舌而产生的。

在另一个实施例中，所述腔体具有面对向后方向的开口。当在两次锻炼之间休息时，所述腔体可以被构造成接收使用者的舌尖。以这种方式，舌被保持在正确位置中。

在又一个实施例中，所述舌训练构件可以是由具有形状记忆的塑料材料形成的实心构件，所述塑料材料变形为所述训练构型并且当舌压力释放时返回到所述息止位置。

所述器具还具有从所述外壁向前延伸的唇训练构件，并且所述器具具有息止构型和训练构型，以便当佩戴时所述唇训练构件在使用者的双唇之间延伸。

所述唇训练构件具有息止构型和训练构型。训练构型是指其中所述唇训练构件已经通过唇的作用从所述息止构型运动到达的构型。

适当地，所述唇训练构件具有上表面和下表面，并且所述唇训练构件被构造成使得在使用中所述下表面可响应于患者的下唇的向上运动而从所述息止位置运动到训练构型，且所述唇训练构件被朝向所述息止位置偏压。

所述唇训练构件可以与所述训练器具本体成一体，在这种情况下所述器具可以由塑料材料模制成一个件。可替代地，所述唇训练构件可以分开地形成并且连结到所述器具本体。所述唇训练构件可以由具有与所述本体不同的物理特性(例如就回弹性、柔韧性或类似特性而言)的塑料材料形成。

所述唇训练构件可以是实心的可压缩弹性构件。

所述唇训练构件可以是空心的可压缩弹性构件。

在一个方面中，所述唇训练构件具有上壁、下壁以及在上壁与下壁之间的横向通孔。

如上所述，如果患者是习惯性的用口呼吸者，则下颌骨将通常在休息时降低。为了接合所述器具的下牙弓接收沟槽，患者将不得不抬高下颌骨，从而将所述器具保持在嘴部中。这立即抬高了下唇。

适当地，所述唇训练构件被构造成使得当下颌骨运动成使得下牙弓被接收在下牙弓接收沟槽内时，下唇与所述唇训练构件的下表面接触，或者下唇充分地接近于所述下表面，使得下唇可以在颏肌没有过度紧张的情况下被抬高以碰触所述唇训练构件的下表面。用口呼吸者在试图闭上他们的嘴部时，通常通过使用颏肌抬高下唇来补偿，从而造成该肌肉紧张。

适当地，上唇将与所述唇训练构件的上表面接触。这种唇接触会刺激唇，增加血液流动，并且产生自发响应而使唇相对于所述唇训练构件运动。

指示使用者将双唇推压在一起。这将通常需要比上唇的向下运动更大程度的下唇的向上运动。下唇的向上运动使所述唇训练构件抵抗该偏压运动到息止构型。该运动在舌处于正确位置中的同时加强和增强所述唇。

应理解到，所述器具存在于嘴部中将提供清晰的反馈，并且自发响应可以促进依从性。一个人不需要用舌“找到部位”，因为这将响应于嘴部中的所述舌训练构件而自然地发生。

此外，在患者进行唇闭合锻炼时，在舌凸片上的组合的舌运动可以增进吸力。该吸力将有助于唇密封。

适当地，所述器具还具有唇挡，所述唇挡阻止在患有2类错位咬合的患者中经常观察到的过度活跃的颏肌。唇挡适当地为一个或多个突出部的形式，所述一个或多个突出部碰触唇的粘膜并且抑制颏肌肌肉的过度活跃。唇挡可包括在颊表面上的多个凹坑状突起，例如，所述多个凹坑状突起以阵列的形式布置。

可以指示使用者在双唇一起围绕所述唇训练构件、下颌骨处于正确位置中并且舌抵靠所述舌训练构件就位的情况下进行吞咽，从而帮助正确的唇密封。换句话说，该人具有正确的口腔姿势以用于正确的吞咽模式。如上所讨论的那样，在吞咽期间，通过舌的作用增大嘴部内的吸力。由于舌和唇之间的相互作用，该锻炼可以针对形成合格的唇密封来帮助训练和增强唇。

如上所述，在唇密封不足和舌位置不当的情况下，该人通过使用唇、下巴和脸颊的肌肉抵靠牙列吮吸以提供吞咽所必要的吸力来补偿密封不足。然而，所述外壁的颊表面防止了使用唇肌肉使脸颊吸入。唇挡降低了颏肌的活动。因为由正处于正确抬高位置中的舌提供必要的吸力，所以不必将双唇挤压在一起来形成密封。

换句话说，当佩戴如所公开的训练器具并且促动舌和唇时，人只能以正确的吞咽模式吞咽。通过每天多次有意识地执行正确的吞咽模式，正确的吞咽模式将成为习惯。

所述器具本体可以制成多种不同的尺寸，并且尺寸可以选择，使得大多数人群可选择能以适度的配合被适配在其上牙弓上的器具。通常，所述器具本体可以有三个至四个不同的尺寸。

所述口腔训练器具可以用作常规口腔肌功能疗法的可替代方案或辅助方案，以促进正确的口腔姿势。适当地，要求患者每天佩戴该器具约2次至10次以及在此之间的任何中间次数、每次长达5分钟至30分钟之间的时间段。当患者佩戴时，指示患者练习压缩所述舌训练构件，产生过多的唾液，并且在舌就位的情况下吞咽。还将指示患者单独地或与所述舌训练构件的操纵共同地来练习压缩所述唇训练构件。

表现出糟糕的口腔习惯的儿童在导致不利的牙齿和/或骨骼变化的那些习惯之前或在那些习惯的早期中可以使用所述口腔训练装置。

因此，还公开了一种用于训练人的良好口腔习惯的方法，该方法包括提供如本文所公开的口腔训练器具，并且使人佩戴所述器具同时用舌致动所述舌训练构件且用唇致动所述唇训练构件。

可以指示使用者在双唇一起围绕所述唇训练构件、下颌骨处于正确位置中并且舌抵靠所述舌训练构件就位的情况下进行吞咽，从而帮助正确的唇密封。

可以指示使用者独立地将所述舌训练构件和唇训练构件从所述息止构型运动到所述训练构型。

对于已经发育或开始发育不利的牙齿和/或骨骼变化的人、尤其成长中的儿童而言，所公开的口腔训练器具可以用作功能性肌功能器具疗法的辅助方案。通常，所述功能性器具在夜间被佩戴并且每天被佩戴几个小时。在不佩戴所述功能性器具时的那些时间段内，所公开的口腔训练器具可以出于训练的目的而被使用。

因此，上述方法还可以通过使使用者在一段时间内、适当地在夜间佩戴功能性口腔器具和在白天定期地使用所公开的口腔器具并且实施唇和舌的增强锻炼来形成肌功能疗法的一部分。

如果在用所述功能性器具完成治疗之前或同时已经对患者的口腔习惯进行了重新训练，则这将被认为是有益的结果。

在可替代的布置中，所述唇训练构件可以限定与所述器具本体的前部中的孔连通的呼吸通道，当所述唇训练构件处于息止位置中时患者可以通过所述呼吸通道呼吸。该变型方案可以适用于习惯性用口呼吸并且逐渐学习用鼻呼吸的人。这样的人可以是本来具有正常的或接近正常的咬合并且其在睡眠期间的习惯性口呼吸可以表现为打鼾和/或睡眠呼吸暂停发作症状的成年人。当舌在睡眠中处于较低位置中时，肌肉放松并且舌会向后倒下而部分地或完全地阻塞咽部。

当舌处于正确的向前位置中而保持气道畅通以进行鼻呼吸时，不会发生上述情况。因此，所公开的器具也可以由可以有正常的咬合和牙列的成年人所使用，以便训练该成年人将舌重新定位在正确位置中，从而重新训练唇以形成唇密封并且促进鼻呼吸。

在成年人患有打鼾、呼吸暂停发作症状或SDB的情况下，该成年人在晚上睡觉时可以佩戴一种器具。如上所讨论的那样，舌将自然地找到正确的颚位置，这立即使舌的后部向前并且远离气道。为了进一步打开气道，所述器具可以被构造成提供一定程度的下颌骨移位，从而使舌进一步向前。

如果该人是习惯性的用口呼吸者并且通常在睡觉时通过他们的嘴部呼吸，则期望的是所述器具可以提供至少一些口呼吸。虽然许多不是SDB专家的人都推广使用护口器或条带来防止口呼吸并且强制鼻呼吸，但是由于所述护口器或条带可能使呼吸变得更困难，本领域的技术人员对此提出了警告。习惯性的口呼吸者在入睡时将自动地恢复为口呼吸。如果他们不能这样做，则这会造成令人窒息的感觉和恐慌。最坏的情况是有人会停止呼吸。

此外，有人的鼻通道可能受损，从而抑制了可以通过鼻呼吸的空气的量。

适当地，所述唇训练构件限定呼吸通道，所述呼吸通道与所述器具的腹板中的呼吸孔连通。当该人入睡时，所述唇训练构件的偏压使呼吸通道保持打开，该人的唇搁在所述唇训练构件的上表面和下表面上。

该人将在一整天中的一段时间内佩戴该装置以用于舌、唇和吞咽锻炼。在该布置中，当该人清醒时，所述唇训练构件通过唇的有意识的促动可以压缩所述唇训练构件以减小或甚至封闭呼吸通道的横截面面积。这可以帮助该人逐渐地习惯于通过鼻呼吸。

如上所述，依从性是对于常规口腔肌功能锻炼而言公认的困难。在本口腔训练装置中，该装置在嘴部中的存在实际上刺激舌和唇同时运动到正确位置。

由于受伤、神经系统疾病或随着年龄增长，舌的强度也会受到损害。变弱的舌的肌肉会在口腔和咽部阶段引起各种问题，使正常吞咽困难。

因此，本口腔器具可以用于舌增强锻炼的应用，以在不提供唇锻炼的情况下改善吞咽。

因此，在另一方面中，公开了一种口腔训练器具，所述口腔训练器具包括U形器具本体，所述器具本体包括前区段和两个臂，所述器具本体包括内壁和外壁；

腹板，所述腹板将所述内壁和所述外壁相互连接，从而限定上牙弓接收沟槽；

舌训练构件，所述舌训练构件被构造成在使用中从所述内壁向后地延伸并且位于所述舌的上方，且可响应于人的舌的向上运动而从息止构型运动到训练构型，并且所述舌训练构件被朝向所述息止构型偏压。

还公开了一种舌增强疗法的方法，所述方法包括提供如本文所公开的口腔训练器具，并且使使用者定期地佩戴所述器具，同时通过舌的运动使所述舌训练构件在所述息止构型和训练构型之间运动。

适当地，在治疗期间将定期地监测舌的强度。

附图说明

根据本公开的口腔训练器具可以以多种形式表现出来。方便的是以下参考附图详细地描述本发明的若干实施例。提供该详细描述的目的是指导对本公开的主题感兴趣的人如何将本发明付诸实践。然而，将清楚地理解，该详细描述的具体性质并未取代前面宽泛描述的概述。在附图中：

图1是根据本公开的一个实施例的口腔训练器具的前透视图；

图2是图1的器具的后透视图；

图3是图1的器具的前视图；

图4是图1的器具的后视图；

图5是图1的器具的俯视平面图；

图6是图1的器具的仰视平面图；

图7是图1的器具的侧视图；

图8是图1的器具的横截面侧视图，该横截面穿过该器具的中线；

图9是一种器具的俯视透视图，该器具是具有与图1所示不同的唇训练构件的构型的器具的变型；

图10是如图9中所示的器具的后透视图；

图11是如图9中所示的器具的前视图；

图12是如图9中所示的器具的后视图；

图13是根据本公开的又一个实施例的口腔训练器具的前透视图；

图14是图13的器具的后透视图；

图15是图13的器具的前视图；

图16是图13的器具的后视图；

图17是图13的器具的俯视平面图；

图18是图13的器具的侧视图；

图19是根据本公开的又一个实施例的口腔训练器具的横截面侧视图；以及

图20是根据本公开的又一个实施例的口腔训练器具的横截面侧视图。

具体实施方式

在图1至图8中，附图标记10通常指示根据本公开的一个实施例的口腔训练器具。

口腔训练器具10包括用于安装在患者的上牙弓上的U形器具本体。器具10具有前部分14和从前部分延伸的两个臂16、18，如在图5和图6中清楚地示出。器具本体12适当地由诸如硅树脂的柔性材料形成并且被模制成一个件。

器具本体12包括U形内壁20和外壁22，所述内壁在使用中被定位在患者的牙弓的舌侧上，所述外壁被定位在牙弓的脸侧和颊侧上。

外壁22具有前脸表面22f和颊侧表面22b。外壁22的颊侧表面22b用于使脸颊远离后牙的颊方面运动或保持。这可以保护牙齿免受由颊肌产生的任何力。

该器具还包括将内壁20和外壁22相互连接的腹板24，所述腹板在使用中位于上牙弓和下牙弓的牙列之间。

内壁20包括上部分20u和下部分20l，所述上部分当将器具10安装在上牙弓上时从腹板24向上突出，所述下部分从腹板24向下突出。类似地，外壁22包括在腹板18上方的上部分22u和在腹板24下方的下部分22l。

内壁20、外壁22和腹板24限定上牙弓接收沟槽26和下牙弓接收沟槽28，上牙弓和下牙弓可以分别接收在上牙弓接收沟槽和下牙弓接收沟槽之内。

内壁20具有舌表面32和沟槽表面34。外壁22类似地具有沟槽表面36。

外壁22具有在其脸表面22f上的唇挡，唇挡定位在腹板24下方。该唇挡包括凹坑状突起38的阵列，所述凹坑状突起的阵列可以使过度活跃的颏肌肌肉伸展并且不活动。

内壁20的下部分20l包括舌抬升器40。内壁20具有下部末端边缘区域，并且下部末端边缘区域被加厚以形成舌抬升器40。舌抬升器40帮助防止舌息止在与下颌骨相邻的下牙弓内。

舌训练构件44在内壁20的上部分20u中与患者的牙列的中线相对应地且朝向上颚或与上颚相邻地向内并且基本居中地延伸。舌训练构件44与器具本体12成一体地模制。

舌训练构件44不是实心的，而是具有由上壁48、下壁50和弯曲背壁或后壁51限定的横向通孔46，所述上壁具有沿前后轴线凸出的上表面，所述下壁具有沿前后轴线凹入的下表面，所述弯曲背壁或后壁是在横向轴线上凹入的。

上表面的曲率与使用者的上颚的相对应凸出表面相适应。这可以在图8中所示的横截面中更清楚地看到。这种布置允许舌训练构件44抵靠上颚舒适地落座在嘴部中。

下表面的凹面与舌尖的上表面互补，并且允许舌尖位于正确的接触点。

后壁51的凹面的尺寸也设定成容纳舌尖。

当器具10被放置在具有不正确的较低舌放置的使用者的嘴部中时，该器具在嘴部内的存在将刺激口腔的体感意识，并且舌将对异物进行触觉检查，且舌尖将自然地找到舌训练构件44的下表面。因为该下表面被弯曲成与舌的形状互补，所以舌在该位置中是舒适的。与舌训练构件44的接触刺激体感意识，并且当不佩戴器具10时帮助重新训练舌以使舌习惯地抵靠颚定位。

由于舌训练构件44由柔性材料形成，因此在这种探查期间，舌可以向上推压下表面40l，从而使舌向上运动以压缩通孔46。柔性材料(例如，硅树脂)是有弹性的并且经受弹性变形，使得舌训练构件被朝向息止位置偏压，在所述息止位置中通孔处于其息止构型中。将自然地鼓励舌找到与上颚相邻的正确位置。

外壁22的前区段14具有从其延伸的呈突出部54形式的唇训练构件，所述唇训练构件在使用中将在使用者的上唇和下唇之间突出。唇训练构件54具有上壁53和下壁55。图7的侧视图示出了顶壁的表面是基本平坦的并且下壁55的表面是在前后轴线上凹入的。唇训练构件具有通孔56。唇训练构件54由柔性的且有弹性的材料形成并且经受弹性变形。在使用中，使用者可以将下壁55向上推向上壁48，从而压缩通孔56。

在使用中，指示患者抵抗唇训练构件54的偏压来压缩和释放唇。适当地，患者将进行抵抗唇训练构件54的偏压的多组唇压缩锻炼。

器具10具有在前区段14中的两个呼吸孔60和朝向每个臂16、18的自由端部的空气弹簧缓冲孔62。呼吸孔60允许患者在多组锻炼之间通过嘴部呼吸。当佩戴该器具时，这为口呼吸患者提供了一定程度的信心。如果口呼吸被完全阻塞，则患者会恐慌并且想要张开他们的嘴部。此外，在严重的错位咬合的病例中，鼻呼吸会被受损的上颌骨抑制，所述受损的上颌骨减小了鼻通道。

当患者将双唇压缩在一起时，双唇在呼吸孔60上方闭合，形成围绕唇训练构件的唇密封。

具有不合格的唇的患者经常通过使用颏肌肌肉抬高下唇来进行补偿，从而造成紧张。唇挡可以缓解这种紧张。

鉴于舌发起舌训练构件44的正确位置和操纵而产生吸力，这种吸力帮助唇密封，并且颏肌较少紧张，从而允许将唇密封位置维持得更久。

可以要求患者在舌就位并且唇密封的情况下进行吞咽。这为舌位置提供了进一步的训练。

器具10通过在嘴部闭合的情况下被维持在牙齿之间来保持在适当位置中，并且患者被告知保持嘴部闭合并且通过鼻来呼吸。出于多种原因，保持嘴部闭合是重要的。舌的正确息止位置需要嘴部闭合。此外，闭合嘴部鼓励鼻呼吸。张开嘴部呼吸是一种由多种口腔缺陷引起的或导致多种口腔缺陷的口腔习惯。更进一步地，如果张开嘴部，则唇训练器和颊侧表面不能以最佳方式执行其预期的功能。

该器具可以被适配在嘴部中，并且可以由患者随意地从嘴部中取出。该器具不是被永久地适配到上牙弓。因此，依据生活方式的需要和考虑，该器具可以被适配在患者的嘴部中并且可以由患者随意地从嘴部中取出。

图9至图12示出如本文所公开的另一种口腔训练器具100。除非另有说明，相同的附图标记将用于指示与图1中的部件相同的部件。以下描述将集中于该器具与图1的器具之间的差异。

器具100具有与如图1中所示的那些相同的内壁20和外壁22布置以及舌训练构件44。与如图1至图8中所示的器具10相比，主要的不同之处在于唇训练构件154和腹板124的构型。

如在图9至图12中可以看到，腹板124具有前呼吸孔112。唇训练构件154具有椭圆形的横截面，所述唇训练构件具有上壁155和下壁153，并且所述唇训练构件限定了呼吸通道114，所述呼吸通道与呼吸孔112流体连通，使得佩戴该器具的人可以在双唇息止的情况下通过呼吸孔112呼吸。

患者被告知进行多组唇压缩锻炼，在所述多组唇压缩锻炼中上壁155和下壁153被推压在一起，从而压缩呼吸通道114。将应理解，在唇压缩与正确舌位置和运动之间存在协同关系，如由舌训练构件所指示的。

随着人的双唇变得更强，双唇能够进一步压缩呼吸通道，从而鼓励鼻呼吸。

器具100还具有朝向每个臂16、18的自由端部的三个气孔120。

图13至图18示出所公开的口腔器具200的又一个实施例。该器具对于内壁20和外壁22的布置具有相同的基本结构。相同的附图标记用于指示相同的部件。主要的不同之处在于舌训练构件202和唇训练构件204的构型。

舌训练构件202具有上壁206、下壁208和相对的侧边缘210、212，它们限定了腔体214，所述腔体具有面向后的开口216，所述面向后的开口具有上边缘218和下边缘220。如在图17中可以最佳地看到，侧边缘210、212是弓形的并且朝向内壁20的前部向内弯曲。边缘218和220是凸出的。上壁210和下壁212也是弯曲的，如在图13中最佳地看到。上壁206的曲率与使用者的颚互补，从而舒适地适配在嘴部中。弯曲的边缘限定了用于舌的光滑表面。

腔体214的宽度从开口216朝向内壁20变窄，并且腔体的高度也朝向内壁减小。腔体214被构造成舒适地接纳舌尖。如上所讨论的那样，舌将主动地接合嘴部中的物体。以这种方式，该器具教导舌待在正确位置中。

舌训练构件202是柔性的，具有一定程度的弹性，使得使用者可以朝向上壁206向上推压下壁208。当压力释放时，舌训练构件返回到息止位置。

唇训练构件204具有上壁226、下壁228和相对的侧边缘230、232，它们限定了呼吸通道234，所述呼吸通道具有面向前的开口236，所述面向前的开口具有上边缘238和下边缘240。上壁226和下壁228朝向外壁20渐缩，如在图18中最佳地示出。在一些锻炼中，唇训练构件204甚至可以完全地封闭开口。

如在图17中可以最佳地看到，侧边缘230、232朝向外壁22渐缩。边缘228和222是凸出的。如在图18中最佳地看到，上壁226和下壁228也是弯曲的。

唇训练构件如上所讨论的那样被操作成使用者使用下唇将下壁228推向上壁226。

图19示出又一个实施例，所述实施例具有又一个方面的舌训练构件302。舌训练构件302具有通过铰链部306连接到内壁20的凸片部304。舌训练构件302被示出为处于息止位置中。在使用中，使用者将凸片部304围绕铰链部306向上推向上颚。

图20示出又一个方面400，其中唇训练构件是可压缩的售卖构件。

在SDB中，舌回落并且阻塞或部分地阻塞气道。可以通过将舌向前伸来缓解症状。如上所讨论的那样，舌自然地找到舌训练构件，从而使舌向前伸。如在现有技术的打鼾器具中已知的，也可以通过使下颌骨前移来使舌进一步向前伸。

人们将白天佩戴该器具，以便执行舌、唇和吞咽锻炼。

当然将认识到，上述内容已经仅是通过本发明的说明性示例给出的，并且如对于本领域的技术人员将清楚的是，本发明的所有这样的修改方案和变型方案均被认为落入本发明的宽泛的范围和界限内，如本文所阐述的。

Claims (24)

1.一种口腔训练器具，用于当放置在人的口腔中时训练人的舌和唇，所述口腔训练器具包括：

U形器具本体，所述器具本体包括前区段和两个臂，所述器具本体包括内壁和外壁；

腹板，所述腹板将所述内壁和所述外壁相互连接，从而限定上牙弓接收沟槽；

所述内壁和所述外壁每个都具有从所述腹板垂下的下部分，从而限定下牙弓接收沟槽；舌训练构件，所述舌训练构件被构造成在使用中从所述内壁向后地延伸并且当放置在人的口腔中时位于所述舌的上方，且能响应于使用者的舌的向上运动而从息止构型运动到训练构型，并且所述舌训练构件被朝向所述息止构型偏压；以及

唇训练构件，所述唇训练构件从所述前区段向前地延伸，并且被构造成在使用中在人的双唇之间延伸，且能响应于使用者的下唇的运动而从息止构型运动到训练构型，并且所述唇训练构件被朝向所述息止构型偏压。

2.根据权利要求1所述的口腔训练器具，其中，所述唇训练构件是实心的可压缩弹性构件。

3.根据权利要求1所述的口腔训练器具，其中，所述舌训练构件具有上壁和下壁，所述上壁和下壁限定具有面向后的开口的腔体。

4.根据权利要求1所述的口腔训练器具，其中，所述舌训练构件具有上壁和下壁以及横向通孔。

5.根据权利要求3或4所述的口腔训练器具，其中，所述舌训练构件的所述上壁的上表面被构造成用于与上颚相适应。

6.根据权利要求3至4中任一项所述的口腔训练器具，其中，所述舌训练构件的所述下壁的下表面是凹入的，从而限定用于舒适地接纳舌尖的表面。

7.根据权利要求1所述的口腔训练器具，其中，所述舌训练构件包括凸片构件和用于通过铰链部连接至所述内壁的连接构件。

8.根据权利要求7所述的口腔训练器具，其中，当所述凸片构件处于所述息止构型中时，所述凸片构件从使用者的硬颚下方间隔一段距离。

9.根据权利要求8所述的口腔训练器具，其中，所述舌对所述凸片构件的向上运动将所述凸片构件朝向人的上颚推压。

10.根据权利要求1至4以及7至9中任一项所述的口腔训练器具，其中，所述唇训练构件具有上壁和下壁，所述上壁和下壁限定呼吸通道，从而允许通过所述唇训练构件呼吸。

11.根据权利要求10所述的口腔训练器具，其中，所述唇训练构件被构造成使得当处于所述训练构型中时，所述呼吸通道具有比处于息止位置中时更小的用于呼吸的横截面面积。

12.根据权利要求1至4、7至9以及11中任一项所述的口腔训练器具，其中，所述唇训练构件具有限定横向通孔的上壁和下壁。

13.根据权利要求12所述的口腔训练器具，所述口腔训练器具还包括在所述前区段处在所述唇训练构件的任一侧上的呼吸孔。

14.根据权利要求1所述的口腔训练器具，其中，上牙弓和下牙弓被构造成用于下颌骨前移。

15.根据权利要求1所述的口腔训练器具，其中，所述外壁的下部分包括唇挡。

16.根据权利要求1所述的口腔训练器具，其中，所述内壁的下部包括舌抬升器。

17.根据权利要求1至4、7至9、11、13、以及16中任一项所述的口腔训练器具，其中，所述舌训练构件是与所述器具本体成一体地形成的弹性塑料材料，并且通过所述塑料材料的弹性变形提供朝向所述息止构型的偏压。

18.根据权利要求17所述的口腔训练器具，其中，所述塑料材料的弹性极限大于正常人群的最大舌压力，正常人群的最大舌压力为60kPa至70kPa。

19.一种口腔训练器具，所述口腔训练器具包括：

U形器具本体，所述器具本体包括前区段和两个臂，所述器具本体包括内壁和外壁；

腹板，所述腹板将所述内壁和所述外壁相互连接，从而限定上牙弓接收沟槽；

所述内壁和所述外壁每个都具有从所述腹板垂下的下部分，从而限定下牙弓接收沟槽；以及

舌训练构件，所述舌训练构件被构造成在使用中从所述内壁向后地延伸并且当放置在人的口腔中时位于人的舌的上方，并且所述舌训练构件能响应于人的舌的向上运动而从息止构型运动到训练构型，且所述舌训练构件被朝向所述息止构型偏压。

20.根据权利要求19所述的口腔训练器具，其中，所述舌训练构件是实心的可压缩弹性构件。

21.根据权利要求19所述的口腔训练器具，其中，所述舌训练构件具有上壁和下壁，所述上壁和下壁限定具有面向后的开口的腔体。

22.根据权利要求19所述的口腔训练器具，其中，所述舌训练构件具有上壁和下壁以及横向通孔。

23.根据权利要求21或22所述的口腔训练器具，其中，所述舌训练构件的所述上壁的上表面被构造成用于与上颚相适应。

24.根据权利要求21至22中任一项所述的口腔训练器具，其中，所述舌训练构件的所述下壁的下表面是凹入的，从而限定用于舒适地接纳舌尖的表面。

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