Riihelän vanhemmat olivat maanviljelijä Rietu Tuomaanpoika Riihelä ja Eeva Tuomaantytär Vanhala. Riihelä oli naimisissa vuodesta 1887 Eeva Liisa Hytin kanssa. Riihelä toimi maanviljelijänä Luumäellä vuodesta 1897 alkaen. Hän oli kansanedustajana 1907–1914, edustaen Viipurin läänin läntistä vaalipiiriä. Riihelä toimi myös Luumäen kunnallislautakunnan esimiehenä.