Los edulcorantes

(I parte)
Los edulcorantes son substancias capaces de endulzar un alimento o una bebida y constituyen uno de
los grupos ms importantes de los aditivos alimentarios, con un consumo creciente en bares y cafeteras.
Hemos dedicado en nmeros anteriores dos artculos al azcar y dedicamos ahora el mismo espacio a
comentar las caractersticas de los otros edulcorantes. A esta primera, le seguir una segunda parte con la
descripcin de los edulcorantes de volumen y los intensivos

Qu son los edulcorantes? El Comit Cientfico est compuesto por la normativa de una forma totalmente
cientficos expertos independientes de segura, ya que en la confeccin de esta
Los edulcorantes son aditivos alimen- toda la Unin Europea, y examina todas normativa se ha tenido en cuenta evitar
tarios que confieren sabor dulce a las pruebas toxicolgicas existentes. cualquier tipo de riesgo para la salud,
los alimentos. Por este motivo, no se Si considera que no son suficientes, por pequeo que sea.
consideran edulcorantes los alimentos solicita las que considera necesarias, y
como la miel, ni los ingredientes como no aprueba el aditivo hasta que estn Legislacin
el azcar comn, la fructosa, la glucosa, totalmente resueltas las dudas que se
etc, ya que tienen otras funciones hayan generado. La Unin Europea tiene la responsabili-
en los alimentos, adems de la de dad de legislar el uso de edulcorantes
edulcoracin. El ADI es la cantidad que se puede para todos sus pases miembros y as,
consumir diariamente durante toda la la legislacin espaola es la ratificacin
vida, sin que exista ningn riesgo para de la normativa que edita la Comisin
Seguridad la salud, se calcula como la cantidad Europea.
cien veces inferior a la cantidad que
Los edulcorantes son aditivos alimenta- no ha originado ningn tipo de efecto
rios, y siguen las normas de legislacin en animales de experimentacin, admi-
de estos productos: nistrada diariamente durante toda la
vida.
Han de estar autorizados por la Unin
Europea, que es quien fija los productos Todos los aditivos alimentarios se han
en los que se pueden aplicar, y las de indicar en la etiqueta del alimento
dosis. que los contiene.

La Unin Europea, para autorizarlos, El nico edulcorante que requiere una

los somete al estricto examen del etiqueta especial es el Aspartamo,
Comit Cientfico para la Alimentacin porque no puede ser consumido por las
Humana (SCF), que es el organismo personas que padecen fenilcetonuria.
que dictamina si el producto se puede
utilizar, y fija la Ingesta Diaria Admisible Por todo ello, los edulcorantes se pueden
(IDA, o ADI en ingls). consumir en las condiciones que indica
En concreto, los aspectos regulados
son los edulcorantes que se pueden
emplear, especificando el alimento y la
dosis mxima permitida, y los criterios
de pureza y caracterizacin para cada
uno de ellos. Las directivas y los reales
decretos correspondientes son:

Edulcorantes Autorizados: Directiva

Edulcorantes Intensos
Tipos
94/35/CE, Modificacin 96/83/CE,
ratificada por el Real Decreto 2002/1995 Acesulfamo potsico .....E-950 Los edulcorantes se clasifican en base
de 7 de dic., Modif. 2027/1997 de 26 Aspartamo ...................E-951 a la intensidad de su poder endulzante:
de dic. Ciclamato ....................E-952 edulcorantes intensos o intensivos y
Sacarina ......................E-954 edulcorantes de volumen.
Criterios de Pureza: Directiva 95/31/CE; Taumatina ...................E-957
Modificaciones 98/66/CE y 2000/51/ Neohesperidina DC .........E-959
CE, ratificada por el Real Decreto 2106/
1996 de 20 de sept., Modificacin Edulcorantes intensivos
1116/1999. Adems de la Unin Europea, existe Acesulfam K Aspartame
un organismo supranacional que emite Ciclamato Sacarina
Para identificar los aditivos alimentarios recomendaciones sobre las condiciones Taumatina Neohesperidina DC
tanto en la legislacin como en las de uso de los aditivos alimentarios,
etiquetas de los alimentos, la Unin aunque despus es responsabilidad de
Europea asigna a cada producto un cada gobierno elaborar la legislacin
nmero. En el caso de los edulcorantes, que considere ms conveniente. Este
son los siguientes: organismo es la JECFA (Joint Expert
Committee for Food Additives), de
Polioles o edulcorantes de volumen
la Organizacin Mundial de la Salud Sorbitol Manitol
Edulcorantes de Volumen (FAO/WHO). Isomalt Maltitol
Sorbitol .......................E-420 Lactitol Xilitol
Manitol .......................E-421 No existe uniformidad a nivel mundial
Isomal .........................E-953 en los aspectos legislativos: as, por
Maltitol .......................E-965 ejemplo, el ciclamato se considera un Tambin se pueden clasificar a los
Lactitol ........................E-966 aditivo de riesgo en algunos pases como edulcorantes en funcin de su aporte
Xilitol ..........................E-967 EE UU y otros, donde est prohibido. calrico:
 Tambin el precio del edulcorante es una
razn importante para el consumidor a
la hora de elegirlo y por eso la venta de
productos que ofrecen mezclas preparadas
de estos productos son cada vez ms
importantes.
Clasificacin principales edulcorantes
segn su aporte energtico Se han hecho estudios para conocer por
qu el consumidor prefiere los productos
que contienen edulcorantes no nutritivos
Nutritivos frente a otros. En la siguiente tabla se muestra
Polialcoholes Aspartame uno de estos estudios realizados por el Calorie Control Council
Taumatina Neohesperidina DC y la empresa Pfizer:

No nutritivos
Razones para elegir edulcorantes bajos en caloras
Sacarina Ciclamato (en % de consumidores de estos productos)
Acesulfame K Monelina (*)
Razones Reino Unido Francia Alemania EE UU
(*)La monelina no est permitida en la unin europea. Cuidar salud 73 55 77 67
Mantener lnea 61 62 67 60
Prevenir caries 48 40 47 38
De todas formas, en el caso de los edulcorantes Adelgazar 45 36 31 48
intensivos nutritivos (aspartame, taumatina y Sabor 39 30 30 43
neohesperidina DC), su aporte energtico a la dieta Prescripcin mdica 32 41 51 3
es insignificante, porque la cantidad de producto
consumido es muy pequea, nicamente del
orden de algunos miligramos. El porcentaje de la poblacin que substituye el azcar por un
edulcorante bajo en caloras es, segn el estudio anterior:

Mercado
Reino Unido Francia Alemania EE UU
Los edulcorantes bajos en caloras, tanto 18% 19% 39 % 31%
naturales como artificiales, son en estos
momentos una de las reas ms
dinmicas dentro de los aditivos Las expectativas del mercado son que la demanda de productos
alimentarios, debido a la gran dietticos y bajos en caloras continuar aumentando durante
expansin que ha experimentado los prximos aos debido a la entrada en el mercado de
el mercado de los alimentos edulcorantes con mejor sabor y ms adaptados a su uso en
bajos en caloras. los alimentos. Las previsiones indican que los edulcorantes
intensivos continuarn siendo los principales sustitutos del
La sacarina es el edulcorante azcar. La aprobacin de nuevos edulcorantes como la
ms consumido en el mundo, sucralosa aumentar todava ms la importancia en el mercado
aunque en Europa y EE UU el de las conocidas mezclas de edulcorantes.
aspartame en particular ha hecho importantes
progresos. Le sigue el ciclamato. El mercado europeo de los polioles est experimentando un
incremento en su cuota de mercado, sobretodo el lactitol,
La calidad del sabor del edulcorante se el xilitol y el isomalt. Las 325.000t consumidas en Europa
considera la clave para que sea aceptado en durante 1997 (259.000t tres aos antes), se distribuyeron
el mercado. Por esta razn el aspartame ha as segn Amylum Group:
producido tanto impacto en el mercado: su
aprobacin a principios de los 80 permiti
desarrollar productos dietticos sin azcar de Edulcorante Sorbitol Xilitol Manitol Maltitol Isomalt Lactitol
excelente calidad. Consumo 82% 4% 2% 8% 3% 1%
No disponemos de datos actuales, pero se Desde el punto de vista de la
confirma hoy en da el uso mayoritario del seguridad, el grupo de aditivos
sorbitol, debido en parte a su bajo precio y modificadores de las caracters-
un incremento del lactitol, del isomalt y del ticas organolpticas ha sido uno
maltitol. de los ms cuestionados -tanto
por razones mdicas como por
El creciente aumento de los estudios realizados guerras comerciales-, y son varios
en este sector, refleja la preocupacin creciente los aditivos a los que se les ha
de la sociedad por lograr obtener en el mercado asociado algn tipo de riesgo sig-
substancias de buena calidad alimenticia aptas nificativo para la salud (sacarina,
para el consumo de grupos de consumidores aspartame, tartracina, glutamato
con necesidades especficas como los monosdico). A este respecto
diabticos, o que respondan a la actual cabe sealar que todos los aditivos
demanda de productos bajos en caloras. alimentarios aprobados en la
Unin Europea se consideran
En la actualidad hay tres edulcorantes seguros para la poblacin en gene-
intensivos y un edulcorante de volumen ral, a las dosis y condiciones de
que estn siendo evaluados por el Comit empleo especificadas.
Cientfico para Alimentacin -SCF- y que Albert Sol
probablemente sern incluidos en la lista (Agradecemos la colaboracin de AINIA (Instituto Tecnolgico
positiva de aditivos de la Unin Europea: Agroalimentario), AZTI (Instituto Tecnolgico Pesquero y Alimentario),
son la sucralosa, el alitame, el neotame Bara Ezquerra, J. NORKEN, Marcilla Coffee Systems, Polisucra,
y el eritritol. Productos Aditivos y Promerca).