甜味

餐後甜點的草莓蛋糕

甜味是一種味覺。在全球眾多文化中，甜味都象徵著美好的感覺；此外，所有的人類文化都偏好甜味的食物，對甜食的偏好，是普世人性。

甜味的物質

參見：甜味劑

許多化合物是甜的，在生化物質中簡單的碳水化合物都有些甜味，蔗糖是典型的甜味物質，而果糖更甜。許多植物會產生醣苷（配糖體，glycoside）比糖要甜很多，例如甘草皂苷、甜菊苷；此外，有些蛋白質也具有甜味，例如索馬甜、溶菌酶。

各種甜味劑

名稱	類型	甜度
乳糖	雙醣類	0.16
麥芽糖	雙醣類	0.32－0.6
葡萄糖	單醣類	0.75
蔗糖	雙醣類	1.00（基準）
果糖	單醣類	1.75
甜蜜素	磺醯胺類	26
阿斯巴甜	羧酸酯	250
糖精	醯胺化合物	510

甜味的產生

一般認為產生甜味必須具有兩個因素：一個是甜味物質的化學結構。例如對單醣來說，甜味來源於單醣結構中羥基的數目。只有1個羥基是不甜的，3個以上就略有甜味，羥基愈多則愈甜。葡萄糖、果糖都有5個以上的羥基，但是也有特例。另一個因素是人和動物舌頭上的甜味接受器官。人的舌頭上密密麻麻地布滿50萬個味覺細胞，分布在約2平方厘米的舌頭上，每10－50個味覺細胞組成花蕊狀的味蕾，味覺感受器就長在味蕾的尖端小孔內。當甜味物質溶在唾液中接觸味蕾的感受器時就產生脈衝，由神經傳導到大腦，這個過程在1.4毫秒內完成，比視覺還快10倍。大腦得到甜味信號人才能產生甜味的感覺。人和猩猩、猴子、老鼠等動物舌上有甜味接受器，所以有甜味感覺。而像鯨魚、雞、豬等動物的舌，沒有甜味接受器，所以，即使給它們餵最甜的食物，它們也感覺不到甜味。甜味產生的更深一層原理，人類目前還在探索之中。