Reynaldo Hahn

Proust has shown little interest in the decorative arts of his time, but his work bears the mark of the "submarine style" distinctive of Art nouveau. The low bookshelves with glass panes in the Grand Hôtel room at Balbec ― the symbol of À la Recherche’s unity, according to Georges Poulet in Proustian Space ― prove to be authentic witnesses of “modern style”. But what does “modern style” actually mean? À la Recherche includes five occurrences of the expression that could lead to misunderstanding. Contrary to a preconceived idea, it is not the English name for Art nouveau. This French coined anglicism refers to the international revival of the decorative arts at the beginning of the twentieth century, a fascinating but disturbing blend of aesthetics and social ideas. Proust detected at once and discreetly highlighted the cosmopolitan and "rastaquouère" (so to speak "métèque") inspiration of an ephemeral artistic movement contemporary with the Dreyfus affair. Enriched with an abundant and entirely original iconography, full of new discoveries and identifications, Rastaquarium brings back to life an epoch of which the novelist caught the essence. For the first time the whole question of decorative arts in À la recherche is fully tackled in all its ramifications, in a fascinating instance of the network of connections at the heart of Proust’s system.

Proust n’a manifesté que bien peu d’intérêt pour les arts décoratifs de son temps, mais son œuvre ponctuée d’aquariums est marquée par le «style sous-marin» caractéristique de l’Art nouveau. Les «bibliothèques vitrées» de la chambre de Balbec ― dans lesquelles Georges Poulet voyait le symbole de l’unité de l’œuvre ― se révèlent d’authentiques témoins du «modern style». Mais qu’est-ce que le «modern style»? L’expression, qui revient cinq fois dans À la Recherche du temps perdu, n’avait jamais vraiment été élucidée. Contrairement à une idée reçue, ce n’est en rien le nom anglais de l’Art nouveau. Cet anglicisme bien français désigne un renouveau international des arts décoratifs qui, mêlant esthétique et idées sociales, fascine et inquiète… Proust a parfaitement perçu et discrètement mis en valeur l’inspiration cosmopolite et «rastaquouère» d’un courant artistique dont le bref épanouissement coïncide avec les années de l’affaire Dreyfus. Enrichi d’une vaste iconographie, entièrement originale, fourmillant de trouvailles et d’identifications nouvelles, Rastaquarium fait revivre une époque dont l’écrivain a su capter l’essentiel. Toujours abordée de façon fragmentaire, la question des arts décoratifs dans la Recherche n’avait jamais été traitée dans son ensemble, seule manière de saisir les réseaux de correspondances si chers à Proust.


Table of Contents

Note sur l’iconographie – Remerciements – Abréviations

Rastaquarium

Qu’est-ce que l’Art « nouveau » ?

Le « modern style » n’est pas un style

Naissance d’une expression

Le mobilier des Proust

Le monde de Liberty

Contre Ruskin

1905 : « Sur la lecture »

La Femme inconnue de Lille et le Printemps par « Brown »

Le moment Maple

Bing !

Le « modern style » dans la Recherche

Les bibliothèques vitrées de Balbec

De la référence anglaise à la référence bavaroise : le Salon d’Automne de 1910

Style « sous-marin »

Le Royaume de Neptune ou la civilisation de l’aquarium

Le « modern style », agent de l’étranger

L’esthétique dreyfusarde

Siegfried n’est pas Samuel

Le règne de l’impur

Le style franco-sémitique

Une nouvelle croisade

Dreyfusards avant Dreyfus

Style rastaquouère

Bibliographie - Index nominum - Table des illustrations

Représentée à l'Opéra-Comique en mars 1898, L'Île du rêve, idylle polynésienne de Reynaldo Hahn, est considérée ici comme l'un des chaînons caractéristiques de la scène lyrique française des dernières années du XIXe siècle. Écrite par un élève privilégié de Jules Massenet – situé au croisement de plusieurs réseaux sociaux (le Conservatoire, le milieu littéraire, les salons) –, l'œuvre est tirée d'un roman à la mode de Pierre Loti, Le Mariage de Loti. Elle met en lumière l'engouement de l'époque pour les adaptations littéraires et s'inscrit dans un mouvement tardif de renouvellement de l'exotisme. Elle correspond aussi à la première création d'Albert Carré, nommé directeur de l'Opéra-Comique alors que cette institution fait l'objet d'un débat sur son avenir.
L'Île du rêve s'inscrit également dans l'espace littéraire de Loti, au vaste jeu de miroirs. Les champs thématiques communs au récit initial, au livret et à la musique permettent d'éclairer la transposition d'une œuvre littéraire en une œuvre lyrique qui participe de l'évolution musicale de son temps : l'organisation formelle, l'agencement motivique, l'écriture vocale, mettent en relief une expression sonore continue où un chant peu différencié se déploie au-dessus d'une texture thématique récurrente et peu évolutive.        La réception de l'œuvre rend saillantes certaines attitudes mentales de l'époque : la crainte de la décadence, l'obsession de la régénération de l'art français, le besoin de renouvellement des formes et des sujets. Elle permet d'examiner L'Île du rêve comme une production lyrique contemporaine des aspirations symbolistes à un théâtre dématérialisé, mais esthétiquement proche de l'idéal d'immuabilité parnassien. En cela, cette partition, qui se situe à mi-chemin entre l'exotisme codifié de Lakmé de Léo Delibes (1883) et le renouveau scénique et musical que va représenter Pelléas et Mélisande de Claude Debussy (1902), est symptomatique du tournant du siècle.
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Performed at the Opéra-Comique in March 1898, L'Île du rêve, a Polynesian idyll by Reynaldo Hahn, can be considered as one of the characteristic elements of the French lyric stage in the last years of the 19th century. Composed by a favourite pupil of Jules Massenet, who was at the junction of several social networks (the Paris Conservatoire, the literary circle, the Salons), the work was taken from a successful novel by Pierre Loti, Le Mariage de Loti. It brings out the passion that the public developed at the time for literary adaptations and participates in a late movement of renewal of exoticism. It is also the first production of Albert Carré, appointed manager of the Opéra-Comique while this institution was the subject of a debate about its future.
L'Île du rêve takes place as well in Pierre Loti's literary space, filled with reflection effects. The sets of themes that are common to the initial story, the libretto and the music, illustrate the transposition of a literary work into a lyric work that takes part in the musical evolution of the time : the formal organization, the layout of the motifs, the vocal style, emphasize the continuous sound production whose unvaried singing spreads on a recurrent and unevolutive thematic field.
The reception of the work throws some standpoints of the time into relief : the fear of decadence, the obsession about the regeneration of French art, the wish to found new forms and subjects. It gives the opportunity to regard L'Île du rêve as a lyric creation which is contemporary with the Symbolist aspirations for a dematerialized theatre but, at the same time, is aesthetically close to the Parnassian ideal of immutability. For these reasons, the score, that is halfway between the codified exoticism of Lakmé, by Léo Delibes (1883), and the theatrical and musical revival represented by Pelléas et Mélisande, by Claude Debussy (1902), is symptomatic of the transition from the 19th century to the 20th century.

Reynaldo Hahn (1874-1947) est longtemps demeuré attaché à la seule figure d’un musicien mondain, compositeur précoce fêté dès son enfance dans les salons parisiens. La postérité de ce spirituel et distingué Vénézuélien d’origine juive allemande, affectionné et admiré de Massenet et d’Alphonse Daudet, ne semblait pouvoir dépasser son affinité première avec la poésie de Verlaine, sa relation amoureuse avec Marcel Proust et sa fervente amitié pour Sarah Bernhardt. Incarnation immuable de la Belle Époque, il était rivé à quelques mélodies à succès et une opérette célèbre, Ciboulette, qui l’érigeait en nouvel André Messager.
Aujourd’hui pourtant, la musique de Reynaldo Hahn séduit une nouvelle génération d’interprètes et sa stature est reconsidérée, notamment en ce qui se rapporte à ses échanges intellectuels et esthétiques avec Proust. Cette biographie se propose, en revenant aux sources – dont son journal inédit – et en ne s’aliénant pas aux clichés, de retrouver l’artiste sous le personnage. Autrement dit le créateur d’une œuvre multiple, riche de bien d’autres poèmes vocaux et ouvrages lyriques que ceux toujours entendus, où le ballet côtoie l’oratorio et le quatuor à cordes. Certaines œuvres, comme Sagesse ou La Corsaire, sont étudiées ici pour la première fois. On découvrira également un interprète d’exception et un homme de lettres accompli, chanteur-né, chef d’orchestre et directeur musical de grande envergure, critique musical influent et alerte conférencier.
Restait à faire apparaître sous le plastron du contempteur brillant d’une modernité de commande, acteur incontournable de la vie musicale de l’entre-deux-guerres et parangon incontesté de l’esprit français le plus piquant, un être voué à l’art s’exprimant par nécessité intérieure. Fidèle à une conception non progressiste de la beauté et meurtri face à une époque d’intenses mutations qui ne lui correspondait pas, Reynaldo Hahn s’est voulu à la fois un éclectique et un classique.

Invitant son amant Reynaldo à composer de la musique pour ses vers qui décrivent des toiles, Proust fait des Portraits de peintres une expérience esthétique qui multiplie les « degrés d’art ». Se plaçant en opposition au roman naturaliste, l’auteur de ce creuset artistique cherche à provoquer un « état esthétique » qui placerait le sujet de plain-pied dans un système du « rêve ». Y participent l’hypnose, associée à la musique impressionniste de Hahn, puis l’ekphrasis, qui permet de délivrer l’expression d’un lien de causalité avec le monde matériel. Cet affranchissement n’est d’ailleurs jamais plus efficace qu’en situation d’absence de l’objet décrit : comme dans Les Phares de Baudelaire, les Portraits de peintres effacent les peintres eux-mêmes, cédant le pas à leurs toiles. En cela, l’œuvre pose un considérable jalon dans l’élaboration du style proustien : au-delà d’une mimêsis simple, l’imitation s’y double, inondant l’expression d’une nouvelle clarté, non plus celle, directe, du soleil, mais celle, réfléchie, de la lune.

Este estudio interroga acerca de los obstáculos socio-históricos, intelectuales y poiéticos de la creación escénico-musical, desde un abordaje que vincula la performance artística con una ética de la subjetividad. Revela una propositiva de la libertad creativa, apuntalada en los límites propios de los ritos de la producción. Sortea los mecanismos que inhiben creatividad como los falsos ídolos, símbolos rígidos que de continuo se interponen en el quehacer del intérprete. Por último, conduce estas reflexiones hacia la escenificación de un concierto des-montado.

This research explores the socio-historical, intellectual and poietic obstacles of the scenic-musical creation, from an approach that links artistic performance with an ethics of subjectivity. Reveals a proposal of creative freedom, propped up within the limits of production rites. It circumvents the mechanisms that inhibit creativity such as false idols, rigid symbols that continuously get in the way of the interpreter's work. Finally, leads this reflections towards the setting  of a un-staged concert.

Reynaldo Hahn (1874-1947) est sans doute le compositeur le plus éclectique de sa génération. Il convient aujourd’hui de ne plus le voir seulement à travers quelques références (ses premières mélodies, Ciboulette) et la société brillante et mondaine à laquelle il a appartenu, qui sont autant d’écrans à une œuvre à la fois considérable et variée (plus de 200 opus). Le théâtre lyrique sous toutes ses formes (opéras, opérettes, comédies musicales) et la mélodie forment les deux axes principaux de ce catalogue, mais il ne s’y limite pas et d’autres genres y sont largement représentés (oratorios, chœurs, ballets, musiques de scène, œuvres orchestrales et concertantes, musique de chambre, musique pour piano). Il faut également prendre en compte l’ensemble des facettes de ce musicien, tout autant littérateur, critique musical et conférencier, que chanteur de salon devenu expert en matière vocale, chef d’orchestre et directeur de théâtre. Sous la direction experte de Philippe Blay, cet ouvrage regroupe les contributions d’une douzaine d’auteurs qui explorent le parcours et l’œuvre de cet artiste protéiforme : ses liens avec la littérature dans sa vie et ses fonctions (les rapports qu’il entretint avec Marcel Proust, bien sûr, mais également son importante activité de critique musical) ; les milieux, les évènements ou les responsabilités particulières qui lui sont associés (des salons de sa jeunesse jusqu’à la direction de l’Opéra qu’il a exercée à l’issue de la Seconde Guerre mondiale, en passant par son engagement militaire pendant la Grande Guerre) ; ses musiques de ballet, ses oratorios, son recueil Le Rossignol éperdu (1913) ou encore sa musique de chambre ; enfin, sa musique vocale et sa conception de l’art lyrique. Ces études sont signées par Philippe Blay, Jean-Christophe Branger, Myriam Chimènes, Gérard Condé, Stéphan Etcharry, Luc Fraisse, Vincent Giroud, Sylvain Paul Labartette, Christophe Mirambeau, Aurélien Poidevin, Lionel Pons, Emmanuel Reibel et Jacques Tchamkerten.

An article (in Turkish) about a visit to a second-hand book and ephemera fair in Istanbul and discoveries relating to Reynaldo Hahn's visit to the city in 1906.

Emre Aracı, Üsküdar sahilinde 5-15 Ekim tarihleri arasında düzenlenen Üsküdar Sahaf Festivali’ni ziyareti sırasında karşılaştığı Cumhuriyet dönemi yayınlarından alıntılarla, dönemin atmosferini zihninde canlandırıyor.

An article (in Turkish) about a trip to Vichy in France and to the Reynaldo Hahn Exhibition at the Musée de L'Opéra in November 2018.

Emre Aracı ile Fransa’nın tarihi kaplıcalar şehri Vichy’e, 1874’te Venezuela’da doğan, Güney Amerika’nın politik durumundan ötürü 1870’lerde ailesiyle birlikte Paris’e yerleşen besteci Reynaldo Hahn’ın izinde bir yolculuğa çıkmaya ne dersiniz?​

This research addresses the French musical influence in Rio de Janeiro, in the middle of the 20th century, through the performances of musical works by Reynaldo Hahn, with an emphasis on his melodies. For this, a research was done in the journals of the Hemeroteca Digital da Fundação Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro on musical performances of Hahn’s works, in the same way as the research
on the same journal by Alberto Pacheco (2018). Among the artists who performed the Hahn’s music during this period, the musicians Magda Tagliaferro and Bidu Sayão stand out. It will be possible to conclude that those important Brazilian artists had a close relation with this composer and that their musical practice was influenced by him, one of the main artists of the French Belle Époque.

An article (in Turkish) about a concert at the historic Hekimbaşı Salih Efendi Yalı in Istanbul in 2014.

Emre Aracı, günümüze kadar kalabilmiş en güzel Boğaziçi sahilhanelerinden biri olan Hekimbaşı Salih Efendi Yalısı’nda 8 Kasım 2014 tarihinde, Cihat Aşkın, Can Okan ve Dilan Şaka ile birlikte verdiği anlatımlı konserin ortaya çıkış öyküsünü ve konserde seslendirilen, hepsi de İstanbul’a ve İstanbul’u ziyaret etmiş ünlü tarihi kişiliklerle bağlantılı olan eserleri tanıtıyor.

Questo lavoro è nato dall'interesse comune per la musica e per il mondo classico che condivido con il mio relatore. Partendo dal mio desiderio di coniugare queste due discipline, apparentemente così distanti, ho avuto la possibilità di lavorare con lui sulla Nausicaa di Reynaldo Hahn, un melodramma in due atti del 1919. Insieme abbiamo pensato di analizzare la figura di Nausicaa in quest'opera, confrontandola con la principessa feace dell'Odissea.
Nel primo capitolo ho provato a delineare un quadro generale della vita di Reynaldo Hahn nel panorama storico e musicale del suo tempo, poiché si tratta di un autore che creò una musica di altissima qualità (soprattutto la produzione strumentale), ma che non ha avuto la popolarità che avrebbe meritato. Il secondo capitolo è specificamente dedicato all'analisi del personaggio di Nausicaa sia in Omero che in Fauchois, il librettista dell'opera: ho pensato di mettere in luce soprattutto i tratti in cui emergono le maggiori divergenze nel carattere e nell'atteggiamento della principessa. Nel terzo capitolo propongo la mia traduzione italiana del libretto dell'opera, originariamente scritto in francese e del quale esiste una sola traduzione in lingua inglese.
E' stato molto interessante vedere quanto la ricezione dell'episodio incentrato su un personaggio, noto sia al mondo antico che all'attualità, sia mutata in un melodramma del Novecento rispetto al precedente letterario d'età arcaica. Nell'Odissea il protagonista è senza alcun dubbio Ulisse, infatti tutti gli avvenimenti sono costruiti per la realizzazione del suo νόστος, mentre a Nausicaa è riservata solo una breve sezione all'interno del poema. Nel melodramma di Hahn, invece, la protagonista è proprio la principessa, è per questo motivo, infatti, che nel titolo di questo lavoro ho scelto di privilegiare Nausicaa rispetto all'eroe omerico.

Conférence au séminaire « Compositeurs reconnus et non reconnus entre 1890 et 1940 : approches socio-musicologiques du phénomène de la “reconnaissance” dans le monde musical de la Belle Époque aux Années folles », Institut de recherche en musicologie (sous la dir. de Raffaele D’Eredità et Alexandre Robert), 2016-2017, 27 janvier 2017.