SOCIEDADES ANTIGUAS DEL
CRECIENTE FÉRTIL
TERRITORIOS, MEMORIAS E
IDENTIDADES CULTURALES
Coordinador
Roberto R. Rodríguez
Escriben
Israel Campos Méndez • Marco Antonio Cervera Obregón
Leandro Wladimir Gastón Constanze Lima • Paola Corrente
Mara Soledad D’Amico • Juan Vicente Estigarribia
Andrea Garza-Díaz Barriga • Graciela Gestoso Singer • Pablo Jaruf
Katherine Kifer • Rosaura Sanz-Rincón • Marcio Teixeira-Bastos
Benjamín Toro Icaza • Marcela Zapata-Meza
Centro de Estudios del Egipto
y del Mediterráneo Oriental
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Rodríguez, Roberto
Sociedades antiguas del Creciente Fertil : vol3 tomo1 : territorios, memorias
e identidades culturales / Roberto Rodríguez. - 1a ed. - Buenos Aires :
Remitente Patagonia, 2021.
470 p. ; 21 x 15 cm.
ISBN 978-987-8464-15-2
1. Historia Antigua. I. Título.
CDD 909
Sociedades Antiguas del Creciente Fértil
Territorios, Memorias e Identidades Culturales
Coordinador: Roberto R. Rodríguez
Autores: Israel Campos Méndez • Marco Antonio Cervera Obregón •
Leandro Wladimir Gastón Constanze Lima • Paola Corrente •
Mara Soledad D’Amico • Juan Vicente Estigarribia • Andrea Garza-Díaz Barriga •
Graciela Gestoso Singer • Pablo Jaruf • Katherine Kifer • Rosaura Sanz-Rincón •
Marcio Teixeira-Bastos • Benjamín Toro Icaza • Marcela Zapata-Meza
Edición y diseño de tapa: Pablo Lo Presti
Corrección: Julia Chaktoura
Maquetación interior: Julio C. Zani
Figura de tapa: Estela de Naram-Sin. Siglo XXIII a.C.
(Museo del Louvre. París, Francia).
Tirada: 200 ejemplares.
1ra edición - ISBN: 978-987-8464-15-2
Remitente Patagonia
Trelew - Chubut
www.remitentepatagonia.com.ar
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada, transmitida en manera alguna ni por ningún medio, ya sea eléctrico, químico, mecánico, óptico, de
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“Editorial Remitente Patagonia, adhiriendo al derecho a la libertad de expresión, auspicia y promueve
de manera irrestricta las diversas manifestaciones culturales.
Los autores son legal y moralmente responsables de la veracidad y profundidad de sus investigaciones,
de la autoría que ejercen sobre sus obras y de las opiniones vertidas en las mismas”.
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(1952-1958): L
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Katherine Kifer
Leandro Constanze Lima
Pablo Jaruf
R
Kathleen Kenyon (1906-1978) fue una reconocida arqueóloga
inglesa que entre 1952 y 1958 excavó la antigua Jericó, localidad
moderna de Tell es-Sultan. Se destacó por ser una de las primeras
en aplicar los métodos de la ciencia moderna en las excavaciones
arqueológicas del Próximo Oriente. Tanto sus técnicas estratigráficas
como su novedosa metodología de clasificación por tipo cerámico
siguen siendo utilizadas en la actualidad en muchos yacimientos
arqueológicos. Las evidencias allí encontradas llevaron a considerar a
Jericó la ciudad más antigua del mundo.
Esta labor se produjo en un período histórico particular, cuando la
región estuvo gobernada por el Reino Hashemita de Jordania, tras alNakba y durante la Crisis de Suez, esto es, durante el desplazamiento
de palestinos y el recrudecimiento del enfrentamiento entre el
119
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Estado de Israel y los países árabes. Kenyon, si bien nunca se había
manifestado de manera política (al menos hasta la Guerra de los Seis
Días), nunca fue sionista y siempre utilizó el nombre de Palestina para
referirse a este territorio, tal como habían hecho los británicos durante
el Mandato.
El objetivo de este artículo es revisitar la labor de Kenyon durante
sus campañas en Jericó, colocando en primer plano su condición de
mujer, en el sentido de intentar explicar cómo pudo llegar a dirigir
esta importante misión y ganarse el respeto de sus colegas en un
ámbito académico dominado por varones. Asimismo, analizaremos
sus interpretaciones relativas a los orígenes y destino de Jericó,
como las críticas que recibieron. Consideramos que la producción
del conocimiento científico está siempre condicionado tanto por la
trayectoria del científico / de la científica en cuestión y sus intereses
particulares como por el contexto socio-político.
A
Kathleen Kenyon (1906-1978) was a famous British archaeologist.
She digged up the ancient Jericho, modern location of “Tell esSultan”, from 1952 to 1958. Furthermore, she was one of the first to
brush over the modern science methods Near East´s excavations. Her
stratigraphic technique and ceramic methodology are applied in every
tell at present. The evidences found there led to consider that Jericho
was the oldest city in the world.
This work was performed in a particular period when the region
was under Hashemite Kingdom´s control, contemporary the Suez
crisis and the displacements of many palestinian (Nakba) for the
Arab–Israeli war. Even though Kenyon never expressed her political
ideology openly –at least not until Six-Day War–, she wasn´t Zionist.
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She always used the name “Palestine” to refer to this territory, as the
British had done during the Mandate.
The aim of the present study is to reconsider Kenyon´s work in
Jericho, standing out her effort to lead this important digging and to
receive acknowledgment inside the social field in a moment when men
had the control. Similarly, we´ll check Kenyon´s interpretations about
the beginning and the end of Jericho and the critics that she received.
We consider that the academic knowledge is always conditioned by
the scientist´s trajectory, his/her interest and the sociopolitical context.
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“You don’t consider whether you are a man or a woman. You are
just an archaeologist. That’s all there is to it.”1
J
XXI:
17 de abril de 2018. El embajador de Palestina en Argentina,
Husni M. A. Abdel Wahed, en una conferencia ofrecida en el Centro
Cultural Paco Urondo, sostiene que, tarde o temprano, el dominio
ilegítimo de Israel se va a terminar. Se presenta como nacido en la
ciudad más antigua del mundo, Jericó, cuyos 10000 años de historia
vieron varios reinos e imperios caer, la mayoría de ellos ya olvidados,
y que lo mismo sucederá con el Estado de Israel, de apenas 70 años de
existencia. El embajador, así, vincula la identidad palestina con esta
ciudad y toda la historia de la región, fortaleciendo la esperanza de
lograr la independencia y el pleno autogobierno.
15 de septiembre de 2019. El primer ministro israelí, Benjamín
Netanyahu, en uno de los últimos actos de campaña para su reelección,
legaliza la colonia Mevoot Yericho, como parte de su promesa de
anexionar prácticamente todo el valle del Jordán. Jericó, ocupada
desde la Guerra de los Seis Días, pasó a control directo de la Autoridad
Nacional Palestina tras los Acuerdos de Oslo, pero al día de hoy se
encuentra rodeada de territorios Zona C, es decir, bajo administración
del Estado de Israel. La ciudad ocupa un lugar simbólico central en el
discurso sionista por ser, según el relato bíblico, la primera localidad
cananea en ser conquistada por Josué, significando la entrada en la
tierra prometida que hoy los colonos pretenden replicar.
¿Cómo es posible que la misma ciudad desempeñe dos funciones
tan opuestas: ser a la vez un símbolo para los palestinos así como
también para los israelíes? Fuera como fuese, ambos discursos
1 Steele, 1968: 15.
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no podrían ser enarbolados hoy día si no fuera gracias al trabajo
arqueológico realizado en la década de los cincuenta por Kathleen
Kenyon, entre otros, quien no sólo pudo precisar mejor la naturaleza
y el fechado de la ciudad en la Edad del Bronce, sino también los
estratos más antiguos, correspondientes al Neolítico, estableciendo la
extraordinaria antigüedad del sitio.
K
J
:
A medida que recorremos el trayecto académico y profesional de
Kenyon, también transitamos una fracción importante de la disciplina
arqueológica del siglo XX. En este camino nos encontramos con
muchas mujeres que pugnaban por ocupar espacios en un ámbito
mayormente masculino2.
Kathleen, hija de Frederic Kenyon, director del Museo Británico,
entró al Somerville College de la Universidad de Oxford en 1925,
uno de los colegios femeninos más liberales y de mayor reputación
de Londres (Fig. 1). Pronto se convirtió en miembro de la Sociedad
Arqueológica de la Universidad de Oxford y, aunque la Sociedad
aceptaba mujeres desde hacía solo cinco años, al poco tiempo se
convirtió en la primera mujer presidente de la misma. En esa época,
Margery Fry, la nueva directora del Somerville College, recomendó
a Kenyon para que participara en una excavación en el sudeste de
África, que abriría el camino para su carrera arqueológica.
En 1928, la Asociación Británica invitó a la arqueóloga Gertrude
Caton-Thompson a examinar el sitio del Gran Zimbabue. Formada
en el University College de Londres y habiendo participado en
2 Para una biografía extensa y detallada de la vida de Kenyon, véase Davis, 2008.
123
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excavaciones con Flinders Petrie en el Alto Egipto, y por su cuenta
en Fayum, en un principio se mostró reticente a recibir a Kenyon
debido a su inexperiencia. Sin embargo, esta excavación parece haber
sido un momento de quiebre en los intereses de Kathleen, donde se
desempeñó principalmente como fotógrafa del sitio y acompañó a
Caton-Thompson a otros yacimientos cercanos. En 1930, al regresar
a Inglaterra, pasó los primeros meses investigando en el Museo
Británico y preparando su contribución para un capítulo en el libro
sobre el trabajo realizado3.
A mitad del mismo año, se sumaría a la excavación de la ciudad
romana de Verulamium en St. Albans, dirigida por Mortimer Wheeler
y su esposa Tessa. Es aquí donde aprendió el método de excavación
que Wheeler venía utilizando a partir de los trabajos del general PittRivers. El sistema consistía en dividir el sitio en cuadrículas de cinco
metros cuadrados y dejar sin excavar la tierra entre las parcelas. Al
cavar por capas, se podía establecer el registro estratigráfico y el nivel
en que se hallaban los objetos. La capacidad para la estratigrafía de
Kenyon sería clave en este sentido para poder perfeccionar el método
y aplicarlo en diversos contextos.
Ella permanecería en Verulamium durante cinco temporadas,
llevando adelante su primer proyecto independiente con la excavación
del único teatro romano conocido en Gran Bretaña4. Durante estos
años también viajó periódicamente al Cercano Oriente para sumarse a
la expedición conjunta de Samaria, un esfuerzo combinado de varias
organizaciones y bajo la dirección de John Crowfoot5. El trabajo de
Kenyon con la cerámica hallada en el sitio recibió críticas favorables
y rápidamente se volvió el trabajo de referencia para la cronología de
la Edad del Hierro en la zona de Palestina6.
Debe considerarse que al momento de completar las excavaciones
en Samaria, Kathleen tenía 29 años y llevaba poco más de un lustro
dedicándose a la arqueología en el terreno. Su dedicación por el
3
4
5
6
Caton-Thompson, 1931.
Kenyon, 1935: 213-261.
Crowfoot, Crowfoot & Kenyon, 1957.
Wright, 1959: 13-29.
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trabajo sistemático siguiendo el ejemplo de Wheeler permitió que
años después pudieran reexaminarse los hallazgos del sitio. Por otra
parte, su aplicación de nuevos métodos de excavación en el terreno,
prestando especial atención a los niveles en que se halló la cerámica,
abrió el camino para todo un sistema de análisis de la evidencia
material en las siguientes décadas, al punto que hoy el método es
habitualmente conocido como Wheeler-Kenyon.
Luego de participar en estas excavaciones, se unió como
Secretaria al Instituto de Arqueología del University College de
Londres, recientemente fundado por el matrimonio Wheeler, mientras
continuaba su trabajo de campo participando en la excavación de la
ciudad romana de Viroconium, cerca del poblado de Wroxeter. En
1935, un comité creado por el ayuntamiento de la ciudad de Leicester
se contactó con Kenyon para que condujera una excavación en “Jewry
Wall”. Este sitio consistía en un muro romano de gran longitud, parte
del asentamiento de Ratae Corieltauvorum7.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Kenyon reemplazó a Wheeler
en la administración del Instituto de Arqueología, convirtiéndose en
Directora en 1942, siendo la primera mujer en dirigir una dependencia
mayor de una universidad británica. Durante este período también
colaboró activamente con la Cruz Roja y continuó escribiendo
sobre sus trabajos arqueológicos en diversas revistas. En 1944, se
formó el Consejo para la Arqueología Británica con el objetivo de
promover la arqueología regional. La meta del Consejo era conformar
una organización que nucleara museos, universidades y sociedades
arqueológicas y asegurase la preservación de los sitios históricos.
Kenyon fue nombrada Primera Secretaria del Comité Ejecutivo. A
fines de la década, tendría la oportunidad de participar en la expedición
de la British School at Rome que, dirigida por Ward Perkins, tenía
como objetivo continuar las excavaciones en las ciudades de Leptis
Magna y Sabratha en la costa de Trípoli8.
7 Kenyon, 1948.
8 Kenrick, 1982: 51-60.
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Desde que comenzó su carrera en Arqueología, Kenyon
se involucró con muchas mujeres que participaban y dirigían
excavaciones. Mientras algunas como Tessa Wheeler y Molly
Crowfoot, la esposa del director del proyecto de Samaria, participaban
en principio a través de sus maridos, no por ello su aporte era de
menor relevancia. Crowfoot, por ejemplo, dirigía el campamento de
la excavación y se encargaba del registro de la cerámica. También
vemos otras mujeres que conocieron a sus maridos como resultado de
su participación en el campo arqueológico. Por último, son diversos
los casos de mujeres independientes que forjaron sus propias carreras.
De Kenyon y Caton-Thompson ya hemos hablado, pero también
encontramos a Olga Tufnell que trabajó en Tell Lachish y a Veronica
Seton Williams que dirigió las excavaciones de Buto en los años
sesenta, ambas arqueólogas profesionales de la misma generación. En
este sentido no podemos dejar de nombrar a Margaret Murray, que se
formó con Petrie y era una reconocida egiptóloga, o a Dorothy Garrod
que excavó sitios del Paleolítico en Irak y Palestina, siendo la primera
mujer que pudo ocupar un cargo de profesora en la Universidad de
Cambridge9.
En resumen, podemos asegurar que en el contexto de la academia
y el trabajo arqueológico de principios y mediados del siglo XX,
encontramos a varias mujeres británicas que, aún en minoría,
ocupaban puestos importantes y eran reconocidas por sus pares
varones. Asimismo, cabe destacar que la mayoría de aquellas que
trabajaron de manera independiente, es decir, sin estar acompañadas
por sus maridos en las campañas, compartieron el perfil de ser mujeres
que nunca se casaron ni tuvieron hijos, lo que sin dudas contribuyó
a que pudieran dedicar gran tiempo a las actividades arqueológicas.
Por último, podemos afirmar que casi todas compartían un origen
socioeconómico semejante, de familias con una cierta posición, y que
contaban con una figura masculina ya respetada en la disciplina.
9 Sobre el lugar de estas arqueólogas británicas en la academia, véase Lönnqvist, 2008:
381-382, 389.
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El fin de la Primera Guerra Mundial trajo aparejado la
fragmentación del Imperio Otomano. Ya en 1916, el Acuerdo SykesPicot había establecido que, en caso de repartirse el territorio del
Próximo Oriente, Francia y Reino Unido establecerían allí nuevos
Mandatos10. Los británicos lo impusieron sobre Palestina, al tiempo
que promovieron campañas de exploración con fines comerciales
como políticos sobre el territorio. Simultáneamente, establecieron
un Departamento de Antigüedades, lo que proporcionó cierto control
sobre las excavaciones en la región, específicamente sobre los sitios
bíblicos. En los años 1930-1936, un gran equipo, bajo la dirección
del profesor John Garstang de la Universidad de Liverpool, trabajó
en Tell es-Sultan, la antigua Jericó11. Sin embargo, las excavaciones
no contaban con una metodología precisa y la datación de los restos
materiales era inadecuada haciendo que las fechas asignadas a las
cerámicas y a las murallas resulten dudosas.
En el período de entreguerras (1919-1939), Próximo Oriente se
había convertido en una zona geoestratégica para Gran Bretaña, ya
sea por su cercanía al canal de Suez como su acceso al territorio indio
vía el Golfo Pérsico. No obstante, alcanzar el dominio absoluto del
territorio levantino implicaba constantes negociaciones, especialmente
con los gobernantes árabes quienes, tras haber impulsado el apoyo
al bando británico durante la Primera Guerra Mundial y no haber
recibido recompensa por ello, parecían inclinarse por una tendencia
cada vez más filogermana. Las tensiones fueron en aumento durante
la Segunda Guerra Mundial, debido a la emigración masiva de judíos,
particularmente rusos y polacos, ansiosos por realizar el deseo sionista
de crear un Estado judío en Palestina12.
10 Pérez González & Sánchez Herráez, 2012: 37.
11 Kenyon, 1966: 18.
12 Uno de los principales referentes del sionismo había sido Theodor Herzl quien en
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Los años de postguerra fueron de grandes transformaciones. Ya
en 1945 se había creado la Liga Árabe, la cual reflejaba la voluntad de
unión de todos los árabes en un único Estado nación13. Pero un día antes
de la fecha prevista para la entrega del Mandato sobre Palestina por
parte de Gran Bretaña, David Ben-Gurión proclamó la independencia
de Israel (1948), declaración que promovió el descontento de la Liga,
la cual intervino militarmente. Finalizada la primera guerra árabeisraelí en 1949, se procedió a un nuevo reparto del territorio entre
Israel, Jordania y Egipto; simultáneamente se forzó la migración de
palestinos hacia los campos de refugiados en los países limítrofes. Aún
a pesar de la situación, las excavaciones arqueológicas se reiniciaron
con renovado vigor.
Es en este contexto, en 1951, cuando Kenyon realizó la primera
visita preliminar a Tell es-Sultan, con el objetivo de evaluar la
fiabilidad del proyecto como así también solicitar el permiso de
excavación al Departamento de Antigüedades del Reino Hashemita
de Jordania, a la sazón soberano del territorio donde se hallaba el sitio
arqueológico14 (Fig. 2). Kenyon entendía que era necesario comenzar
con antelación el envío de material, por la posibilidad de que su
llegada se retrasase varios meses, ya sea porque los puertos estaban
controlados por los israelíes, o ante la posibilidad de ser confiscados
por el ejército jordano15.
La expedición duró seis años (1952-1958) y contó con el patrocinio
de distintas instituciones inglesas, norteamericanas, australianas y
alemanas. El personal que trabajó allí fue de origen internacional,
aunque destacó la colaboración de refugiados palestinos, desde niños
hasta hombres, para cavar y acarrear la tierra16. Sucede que en el curso
de la guerra entre Israel y Jordania se había establecido al norte del
1896 declaró que el pueblo judío sólo podía ser aceptado si se establecía un Estado con el
consentimiento de las grandes potencias, recuperando con ello el status de nación y acabando
con el antisemitismo.
13 Pérez González & Sánchez Herráez, 2012, 49.
14 Kenyon, 1966: 7.
15 Davis, 2008: 129.
16 Kenyon, 1966: 24.
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tell un campo de refugiados que alojaba a unos doce mil palestinos y
recurrentemente le solicitaban trabajo debido a la situación de pobreza
en que vivían17. Un fragmento del informe preliminar de Kenyon
puede servir para ilustrarnos mejor acerca de su penosa situación:
La población de Jericó es patéticamente pobre, y su falta de empleo es
casi permanente, razón por la cual los que solicitan empleo se amontonan
frente a las puertas cuando se van a enlistar a los peones. Para el trabajo
de cavar se contratan hombres, y niños o adolescentes para el acarreo de
la tierra al vaciadero. El número total de trabajadores contratados cada
año ha sido de ciento veinte o doscientos, entre hombres y muchachos
(…) Más cada año tiene lugar una escena, capaz de ponerle en tensión
los nervios a cualquiera, cuando los empleados en la temporada
anterior y los nuevos solicitantes tratan de llamar mi atención, y son
violentamente echados a empellones por los privilegiados que tienen
el empleo seguro. Cada año igualmente se presenta el problema de los
muchachos que han crecido y desean ser contratados como hombres, y
alegan que están casados y que tienen un hijo…18
Ahora bien, el interés de Kenyon por Jericó, en parte motivado
por su padre, se vinculaba al deseo de encontrar evidencia material
que corroborase la ocupación temprana del sitio sostenida por
Garstang19, como a su destrucción a fines del Bronce Antiguo. Para
esto aplicó y terminó de refinar el método Wheeler-Kenyon ya descrito
en el apartado anterior. Asimismo, fue allí donde por primera vez se
inventaron y utilizaron los conceptos de Neolítico Pre Cerámico y
Neolítico Cerámico, ambos subdivididos a su vez en fases A y B,
que hoy siguen siendo utilizados para periodizar la Prehistoria del
Cercano Oriente. A su vez, algunos de los restos orgánicos hallados
en el sitio fueron de los primeros en ser datados después mediante
radiocarbono20, con lo cual no cabe duda que estas campañas marcaron
un hito trascendental en la Arqueología de Palestina.
17
18
19
20
Lönnqvist, 2008: 406.
Kenyon, 1966: 24
Kenyon, 1966: 25; Lönnqvist, 2008: 397.
Lönnqvist, 2008: 398.
129
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Los resultados de estas técnicas de datación arrojaron fechas de
enorme antigüedad, ubicando las primeras evidencias de agricultura
hace aproximadamente unos diez mil años. Pero lo más llamativo es
que ya para esa época el asentamiento contaba con murallas, torres,
grandes viviendas y numerosas evidencias de prácticas rituales y
mortuorias, todo lo cual llevó a considerar a Jericó como “la primera
ciudad del mundo”, título que Kenyon adoptó rápidamente, como
indica en el comienzo de su informe preliminar de excavación:
La mayor parte de los artículos que han aparecido en los periódicos y
que describen los resultados obtenidos al desenterrar Jericó, llevaban
por título: “La ciudad más antigua del mundo”. Pero eso sólo demuestra
que dicha circunstancia es la que mayormente atrae a la imaginación
de la gente. En los siguientes capítulos me propongo demostrar que tal
afirmación es una verdad21.
Kenyon, al igual que Childe22, sostenía que la presencia de un
oasis —en este caso ‘Ain es-Sultan, ubicado al pie del tell—, habría
sido clave para favorecer la domesticación de plantas y animales en la
región. Esta cuestión, sumada a la controversia acerca de su verdadero
carácter urbano, motivó un temprano debate con Robert Braidwood,
especialista también en sitios neolíticos, quien desconfiaba de las
fechas tempranas de Jericó23. Hoy día, pasado más de medio siglo de
excavaciones, existe casi un pleno consenso entre los especialistas
de que Jericó, al fin y al cabo, no era todavía una ciudad sino sólo
una aldea amurallada. Aún así, todavía persiste aquel título, tanto
como atracción turística (Fig. 3) como en el trabajo de reconocidos
urbanistas24.
Sobre los estratos posteriores, la interpretación de Kenyon,
acorde con el enfoque histórico-cultural predominante en la época,
se basaba en que los cambios en la cultura material eran resultado
de migraciones, donde nuevas poblaciones reemplazaban a las
21
22
23
24
Kenyon, 1966: 11.
Childe, 1997: 97-149.
Braidwood, 1957.
Soja, 2008: 62-72
130
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antiguas. Desde este punto de vista, luego de que los primeros
habitantes neolíticos de Jericó abandonaran el asentamiento, otros
pasaron a ocupar su lugar, procedentes ya sea del Norte o del Este.
Uno de los cambios más significativos se daba entre fines del Bronce
Antiguo y comienzos del Bronce Medio, cuando amplias evidencias
de destrucción se asociaban con la llegada de invasores nómadas.
Pero, sin dudas, la mayor atención estaba centrada en el Bronce
Tardío, cuando se suponía los israelitas habían cruzado el Jordán y
conquistado la ciudad. Anteriormente, Garstang había vinculado las
evidencias de destrucción con los tiempos de Josué. No obstante,
si bien Kenyon nunca dejó de considerar la Biblia como evidencia
histórica25, sometió a crítica los datos establecidos por su antecesor,
descartando esta posibilidad. En general, más allá de algunas pocas
evidencias dispersas, ella sostuvo que gran parte de los restos de fines
del Bronce Tardío, como los subsiguientes de la Edad del Hierro, se
habían perdido producto, entre otros factores, de la erosión.
Llegados a este punto, podemos decir entonces que el hecho de ser
mujer no implicó realizar una interpretación distinta de la evidencia
arqueológica, la cual se ajustó a los estándares de la época. Nada más
lejos de lo que hoy podría suponerse como un enfoque feminista,
esto es, divergente del impuesto por la academia. Por ejemplo, al leer
el informe preliminar uno se encuentra con expresiones como las
siguientes: cuando habla de la superficie de los suelos, dice “esta capa
es tan dura que cuando hay que limpiarla para tomar fotografías, aún
se la puede frotar con agua, como seguramente lo hacían las amas de
casa neolíticas…”; más adelante, cuando explica la introducción de
la alfarería, asegura que “constituye un paso hacia delante (porque)
pone a la disposición del ama de casa vasijas más manejables…”;
finalmente, sobre la debatida cuestión de la llegada de los israelitas,
sugiere que “la prueba me parece ser que el pequeño fragmento de
edificación que hemos encontrado es parte de la cocina de una mujer
cananea, que pudo haber dejado caer el pequeño jarro junto al horno
25 Lönnqvist, 2008: 401-402.
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y huyó al escuchar el sonido de las trompetas de los hombres de
Josué”26.
Como se ve, cada vez que se refiere a las mujeres las ubica dentro
del hogar, estando a cargo de la limpieza o de la cocina, llegando al
punto de considerarlas como verdaderas amas de casa, naturalizando
así un rol y una imagen que correspondía más al contexto de su
época. Llama la atención esta caracterización, pues Kenyon nunca
fue una mujer que se quedara en su casa a realizar tareas domésticas.
Al contrario, no sólo ocupaba posiciones destacadas dentro de la
academia, sino que quienes la conocieron la recordaban siempre con
un cigarrillo en la mano y como una amante del gin-tonic, amén de
un cierto destrato para con las personas que no conocía27. Nada más
alejado, pues, del estereotipo de la mujer sumisa y ama de casa.
A nuestro entender, sin embargo, es posible realizar una lectura
alternativa de aquellas apreciaciones, pues es de destacar que en todo
este informe no hubiera ninguna mención a una actividad específica
realizada por varones, como pudo haber sido la caza o la guerra, por
citar dos posibles ejemplos. En efecto, tanto ella como algunas de sus
colegas estaban interesadas en las actividades domésticas realizadas
por las mujeres prehistóricas, y particularmente por el origen de
la agricultura o de la alfarería, a quienes atribuían su origen. Por
ejemplo, su directora en Zimbabue, Caton-Thompson, había realizado
excavaciones en Fayum durante la década del veinte, estudiando las
evidencias más antiguas de agricultura en el continente africano28.
Podemos decir, por lo tanto, que las afirmaciones realizadas por
Kenyon tenían como objetivo visibilizar a las mujeres, otorgándoles
un rol central en la vida de las comunidades prehistóricas.
26 Estas citas corresponden a Kenyon, 1966: 36, 58, 151.
27 Lönnqvist, 2008: 395.
28 Caton-Thompson & Wight Gardner, 1934.
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:
Luego de Jericó, a partir de 1961, Kenyon pasó a trabajar en
Jerusalén, con el objetivo de aplicar su nuevo método WheelerKenyon y establecer mejor la supuesta llegada de los israelitas. No
obstante, el contexto político durante la década de los sesenta empeoró
cada vez más, dificultando las excavaciones en la ciudad, así como
también enturbiando las relaciones tanto con las autoridades como
entre los colegas.
El clímax llegó con la Guerra de los Seis Días y la ocupación
israelí de los territorios palestinos. Kenyon, que nunca se había
manifestado políticamente, redactó una carta que fue publicada en The
Times, en la cual, si bien por historia y cultura afirmaba sentir una gran
empatía por los judíos, no podía aceptar una acción que consideraba
ilegítima:
Desde el inicio del conflicto en Medio Oriente, el Reino Unido ha
declarado que se mantendrá neutral (…) [pero] Israel debe volver a
sus fronteras pre-existentes. Sólo insistiendo en este punto, y haciendo
nuestro mejor esfuerzo para lograrlo, podremos ejercer realmente
nuestra neutralidad.
(…) Después del período bajo control romano y cristiano, Jerusalén fue
conquistada por los árabes en 636 a.C. Desde aquel entonces ha sido
la tercera ciudad más sagrada para el islam, un período que representa
hasta la fecha 1331 años de presencia interrumpida sólo por un siglo de
control cristiano durante las Cruzadas. Los judíos no tienen derechos
prescriptivos sobre Jerusalén.
(…) La creación del Estado de Israel implica la expulsión o la migración
de cerca de un millón de árabes. Esta es la injusticia que los árabes no
pueden digerir.29
29 La carta completa puede leerse en Davis, 2008: 197-199.
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Estas declaraciones le valieron que fuera considerada como antisionista por Hershel Shanks, fundador de la Sociedad de Arqueología
Bíblica, en la prestigiosa revista publicada por esta misma institución,
Biblical Archaeology Review. Kenyon, a pesar de esta provocación, la
cual sugería además que ella sería anti-semita, decidió no responder30.
A lo anterior se sumaron una serie de desavenencias con sus colegas,
especialmente con un alumno suyo, Basil Hennessy, quien asistió, por
invitación de Mortimer Wheeler, a la ceremonia por la celebración del
triunfo israelí, actitud que los distanció para siempre. Desde entonces,
Kenyon se mantuvo alejada del trabajo de campo.
Sin dudas, tanto sus buenas relaciones con las autoridades jordanas
como su posición política la colocaron en una situación incómoda,
donde ya no podía mantenerse equidistante. A diferencia de muchos
colegas varones, en especial los más jóvenes, escogió no adaptarse a
las nuevas circunstancias, denunciando lo que ella consideraba que
era una injusticia.
Años después, su trabajo en Jerusalén recibió fuertes críticas,
apreciaciones que, si bien eran certeras, fueron realizadas con
excesiva saña, a diferencia de otras excavaciones anteriores que
seguramente merecían un juicio mucho más severo31. También se
criticó que el informe completo final de las excavaciones de Jericó
nunca fuera publicado, ausencia que por suerte puede ser suplida de
manera imperfecta por los dos volúmenes de divulgación que redactó
basándose casi exclusivamente en la evidencia de este sitio: Digging
Up Jericho (1957) y Archaeology in the Holy Land (1960). Estos
libros fueron rápidamente traducidos al español, el primero en 1966 y
el segundo en 1963, logrando amplia difusión y cimentando la fama
de Jericó como la primera ciudad del mundo.
30 Sobre la relación entre la práctica arqueológica y el discurso sionista, véase una síntesis
en Milevski & Gandulla, 2016.
31 Davis, 2008: 205-212; Steiner, 2003.
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C
En el ámbito académico, como dijimos, existe casi un pleno
consenso de que Jericó no era todavía una ciudad en el Neolítico
Precerámico, sino sólo una aldea amurallada32. No obstante, sigue
presentándosela como el asentamiento urbano más antiguo del mundo,
y es a partir de este carácter que hoy es objeto de disputa.
En la actualidad, Jericó ha pasado a convertirse en un símbolo
en la lucha por la independencia de los palestinos, otorgándoles una
enorme antigüedad que antecede en milenios a cualquier pretensión
israelí. Estos últimos, si bien no sienten esa misma ligazón, saben
que ocupa un lugar central en el relato bíblico y el cumplimiento de
la promesa divina en otorgar esta tierra a los hijos de Israel, promesa
que hoy suena con más valor al saber que se trataría, nada más y nada
menos, de la ciudad más antigua del mundo.
Si bien es poco probable que en estas disputas se recuerde
o se mencione la figura de Kenyon, es nuestra obligación, como
historiadores, conocer quiénes y de qué manera han contribuido
a generar los conocimientos que hoy, independientemente de su
voluntad, encuentra estos usos políticos. Es imposible saber qué
hubiera sucedido si otra persona era quien excavaba Jericó, pero ha
sido ella quien lo hizo, y es esta historia la que aquí hemos intentado
recuperar.
32 Liverani, 2014: 230-233
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F
Fig. 1. Kathleen junto a su padre, Sir Frederic Kenyon (década de los 30).
Tomado de Davis, 2008: Fig. 4.1
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Fig. 2. Sitio arqueológico de Jericó en la época de las excavaciones de Kathleen
Kenyon. Tomado de Davis, 2008: Fig. 5.2
Fig. 3. Fotografía actual del manantial de Jericó con la leyenda “La ciudad
más antigua del mundo”. Tomado del blog: https://bramanswanderings.
com/2013/11/19/a-sycamore-in-jericho/
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