Hugo Bianchetto

La Tecnología del Asfalto ha procurado, en los últimos tiempos, ofrecer alternativas que conduzcan a lograr pavimentos bituminosos más confortables, seguros y durables. Ejemplos de ello lo constituyen los microaglomerados de granulometría discontinua y las mezclas drenantes, que aseguran una mayor adherencia neumático-calzada y que además poseen características fonoabsorbentes, reduciendo el ruido de circulación.
En los últimos años han tomado auge los denominados “Pavimentos Perpetuos”, diseñados para una vida de servicio de hasta 50 años, en los cuales se supone que su estructura no debe presentar fallas relevantes durante todo ese tiempo, previéndose solamente la rehabilitación periódica y parcial de la capa superior. Tal inadmisibilidad de deterioros estructurales requiere del uso de mezclas de tipo superior para carpeta de rodamiento a fin de minimizar los perjuicios superficiales que puedan incidir en el comportamiento de las capas subyacentes. En tal sentido, el diseño de mezclas Stone Mastic Asphalt (SMA), con un fuerte esqueleto granular y elevada dotación de asfalto sin riesgos de escurrimiento gracias a la adición de fibras, ha permitido disponer de capas con gran resistencia mecánica y menor susceptibilidad al envejecimiento.
Concebidas en Alemania a mediados de la década de los `60, las SMA se vienen utilizando en Argentina desde el año 2000, cuando se ejecutaron como capas de rodadura dentro de la estrategia de repavimentación de la Autopista Ricchieri, que une la ciudad de Buenos Aires con el Aeropuerto Internacional de Ezeiza. A partir de entonces, muchos kilómetros de autopistas y avenidas, especialmente en el área metropolitana, se han construido con este tipo de aglomerado bituminoso.
El empleo a gran escala de estas mezclas originó la necesidad de llevar adelante nuevos estudios y de proponer normativas y especificaciones en Argentina que las incluyesen. La Comisión Permanente del Asfalto ha redactado prescripciones técnicas para las SMA y también para mezclas drenantes con adición de fibras. Además, se han realizado investigaciones en aras de perfeccionar estas tecnologías; así, se desarrollaron en laboratorio mezclas de características especiales para elevadas prestaciones, como las “SMA tibias y con ligante multigrado” y las “drenantes de elevada durabilidad” elaboradas con fibras.
En este artículo se reseñan las experiencias mencionadas y se efectúan comentarios acerca de los beneficios, las limitaciones y las perspectivas a futuro de las mezclas fibroasfálticas.