Alexandra Afsary

Créés en 2015, les Ateliers Lausannois d'Ethnographie sont un lieu de réflexion sur les modalités de l'enquête ethnographique et sur ses enjeux théoriques, pratiques, éthiques. Le format « atelier » privilégie des présentations courtes suivies d'échanges avec les discutant·e·s et le public. Les interventions des participant·e·s doivent mobiliser des matériaux de première main, issus d'un travail de terrain avancé ou terminé.

Appel à communication – édition 2018 NÉGOCIER UN TERRAIN

Ethnographie et négociation : accéder et se maintenir sur le terrain d'enquête

Cette troisième édition des ALE se donne pour objectif d'explorer la question de la « négociation » de l'accès aux terrains de recherche en sciences sociales, à partir d'ancrages disciplinaires et de thèmes d'enquête variés. Les dernières années ont vu paraître (ou être réédités) plusieurs manuels réputés et des collections d'ouvrages académiques à visée méthodologique pour les étudiant-e-s et chercheur-euse-s souhaitant conduire une enquête de terrain. Ces différentes publications ont traité extensivement les méthodes de recueil des données (observation directe, entretien, conversation ethnographique, focus groups, etc.), les modes de codage et de traitement de celles-ci, ainsi que la restitution des résultats aux enquêté-e-s. Les conseils dispensés font souvent l'ellipse des hésitations, des appréhensions, des compromis, voire des renoncements, qui caractérisent en amont le démarrage de la recherche, par exemple lorsqu'on décroche pour la première fois le téléphone ou que l'on envoie le premier courriel dans le but d'initier un possible contact. Dans le même temps où l'enquête ethnographique est devenue une pratique répandue et enseignée dans les cursus universitaires, persiste donc souvent chez les étudiant-e-s ou les chercheur-e-s (jeunes et moins jeunes) une incertitude concernant les phases liminaires de la recherche. Les premiers pas sur un terrain d'enquête sont souvent les plus hésitants : à qui s'adresser, comment se présenter, quelle forme doit prendre la demande, que faut-il formaliser, que faut-il dire et/ou taire, jusqu'où faut-il négocier, pendant combien de temps, quels sont les risques d'une négociation serrée pour l'autonomie des chercheur-e-s, et avec quel impact sur les résultats de recherche ? Cette nouvelle édition des ateliers lausannois se donne pour objectif d' ouvrir la « boîte noire » de la négociation.

Centré sur les pratiques, le travail de terrain ethnographique se confronte nécessairement aux catégories. Les acteurs.trices sociaux évoluent en effet dans un monde symboliquement organisé dans lequel les significations sont indissociables de processus d’abstraction,
typification, catégorisation etc. Étudier le monde social c’est, à bien des égards, étudier la manière dont les personnes et les groupes, ne coïncidant jamais totalement avec les catégories symboliques qui les enserrent (Valentine, 2007), “font” avec elles, se coordonnent autour
d’elles, luttent pour leur conservation ou leur modification, voire en créent de nouvelles.
L’édition 2017 des ALE explorera les différents enjeux auxquels se confronte la recherche ethnographique lorsqu’elle se frotte aux catégories. Avec quelles catégories, quels outils ou avec quelle posture décrire la vie sociale des catégories ? Peut-on se passer d’une distinction entre catégories de la pratique et catégories de l’analyse, comme le défendent les détracteur.ice.s de la rupture épistémologique ? Quel usage théorique peut-on faire des catégories de la pratique ? Qu’est-ce que les catégories nous disent de la relation entre enquêteur.trice et enquêté.e.s, et des prérogatives que les un.e.s et les autres se reconnaissent ou, au contraire, se refusent ?