pubertet

Fremvekst av behåring av de ytre kjønnsdelene kan være det første pubertetstegnet hos jenter, men oftere kommer vekst av brystene først, av og til det ene brystet noe før det andre. Brystene hos jenter i Norge kan begynne å utvikle seg allerede fra åtteårsalder, gjennomsnittsalder er på 10,4 år, men kan også vente helt til 13 år. Samtidig vokser også livmoren, skjeden, kjønnsleppene og klitoris.

Den første menstruasjonen (menarken) kommer sent i rekkefølgen. I begynnelsen kan menstruasjonene være meget uregelmessige, og vanligvis uten eggløsning det første året eller enda lenger. Dette varierer individuelt, og graviditet er alltid mulig når en jente har begynt å menstruere, fordi det ikke er mulig å vite på forhånd når den første eggløsningen skjer.

Høydeveksten akselererer hos begge kjønn under puberteten. Hos jenter, men aldri hos gutter, kan denne såkalte vekstspurten være det første tegnet på begynnende kjønnsmodning. Tilveksten når et maksimum før menarken, omkring tolvårsalderen, da tilveksten kan gå opp til elleve centimeter på ett år. I året etter menarken øker jenter høyden med gjennomsnittlig seks til syv centimeter.

Samtidig forandres kroppens linjer: hoftene blir bredere, og den typisk kvinnelige fettavleiringen i underhuden fremkommer.

Også hos gutter kan vekst av kjønnshår være det første ytre tegnet, men som regel innledes kjønnsmodningen med vekst av pungen og testiklene. Penis og de indre kjønnsorganene begynner å vokse cirka ett år senere, og etter ytterligere ett år kommer den første sæduttømmingen (ejakulasjon).

Skjeggveksten begynner et par år etter fremveksten av kjønnshår. Guttene får også etter hvert en mer eller mindre kraftig kroppsbehåring.

Vekstspurten inntreffer et par år senere enn hos jenter og når også sitt maksimum et par år senere, det vil si gjennomsnittlig omkring 14-årsalderen. Den kan da være på tolv centimeter eller mer på ett år. Kroppslengden økes forholdsvis mer enn beinlengden, skulderbredden mer enn hoftebredden.

Samtidig utvikles muskulaturen. Før puberteten er det ikke større forskjell på muskelkraften i for eksempel armene hos jenter og gutter i samme alders- og vektgruppe, men etter puberteten kan guttenes armmuskler vise nesten dobbelt så stor kraftytelse som jentenes. Dette skyldes ikke bare guttenes større muskler, men også fysiologiske forandringer som øker muskelfibrenes evne til å trekke seg sammen på grunn av det mannlige kjønnshormonet, testosteron. Hjerte og lunger blir forholdsvis større hos gutter enn hos jenter, og blodet får en høyere hemoglobinkonsentrasjon, slik at det kan transportere mer oksygen til vevene, og utholdenheten blir større.

Stemmen blir dypere etter en overgangsperiode, hvor stemmen er vanskelig å kontrollere på grunn av den raske veksten av strupehode og stemmebånd; stemmeskiftet. For øvrig forandrer stemmen klang hos begge kjønn, fordi resonansrommene over strupehodet, det vil si munn- og nesehule, forandrer form og størrelse.

Hos de fleste gutter forekommer det en viss brystutvikling (gynekomasti) sent i puberteten. Gynekomastien kan være én- eller dobbeltsidig, men den forsvinner av seg selv i løpet av ett eller to år og er en normaltilstand.

Hos begge kjønn utvikles hårveksten i armhulene. Hudens talgkjertler vokser og øker sin produksjon hos begge kjønn, men mest hos guttene, som blir mer plaget av tilbøyelighet til kviser (akne).