WO2016092843A1 - 吸収性物品 - Google Patents

Abstract

　体液をすばやく拡散させて吸収体全体を有効活用するとともに、体液吸収後の蒸れやよれを抑制し、着用者の不快感を低減する吸収性物品を提供する。本発明の吸収性物品（１０）は、液透過性の表面シート（１４）と、液不透過性の裏面シート（１２）と、表面シート（１４）と裏面シート（１２）との間に配された吸収体（１３）とを有する吸収性物品（１０）であって、表面シート（１４）側には、表面シート（１４）と吸収体（１３）とを圧縮した凹部（２２）が複数配列された圧縮列（２３）が複数延在し、複数の圧縮列（２３）は、互いに交差する交差領域（２１Ｄ）を形成し、交差領域（２１Ｄ）には、圧縮した凹部（２２）が形成されていない。

Description

吸収性物品

　本発明は、吸収性物品に関し、特に、使い捨ておむつや吸収パッドに関する。

　使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」とも言う）等の吸収性物品においては、さまざまな改良が行われ、その機能や着用感の向上が図られている。

　吸収性物品は、吸収体によって排出された体液のほとんどを吸収する。ここで、おむつは、腹、尻および股部分を覆うものであるので、歩行や寝返り、赤ちゃんのハイハイなどのさまざまな体、特に脚の動きの影響を受ける。特に、吸収体は、体のさまざまな動きによって、よれたり、折れたり、割れたりする場合がある。そうすると、おむつの股間へのフィット性が低下し、液漏れを起こしやすくなる。このため、フィット性を維持するために、例えば、特許文献１に見られるように、吸収体の非肌当接面側に、エンボス加工がなされたものがある。このように、吸収体にエンボス加工を施すことにより、吸収体の剛性が強化され、体の動きによって加わる力に対して、吸収体がよれにくく、割れにくくなる。

　一方、使い捨ておむつの吸収体は、着用者の股下全体にわたって位置するが、排尿の際には、尿は排尿部位付近から、表面シートや吸収体を伝って拡散される。その拡散性を促すために、特許文献２には、吸収体の股間部分に、吸収体の長手方向に沿った２本の凹部を設け、この凹部によって尿を拡散させる点が記載されている。

　また、特許文献３に見られるように、吸収体の肌当接面側に、おむつの前身頃から後身頃にわたる方向に対して傾斜して伸びる斜め格子状の圧縮溝であるエンボス加工を施したものもある。

　このように、吸収体にエンボス加工を施すことにより、おむつの股間へのフィット性を高め、体液の漏れを抑制してきた。特に、特許文献３に見られる斜め方向に伸びる成分を有するパターンのエンボス加工が施された吸収体は、脚の前後運動や臀部の丸みに追従し、股間へのフィット性も高まる。

　また、このようなエンボス加工は、表面にエンボスパターンが突起するエンボスロールを、長尺の吸収体シート上で回転移動させることで形成される。おむつ製造時は、長尺の吸収体シート等上でエンボスロールを回転させてエンボス加工した後、各種シートを積層する等して必要な大きさに切断していた。

特開２０１４－６９００２号公報 特開２０１２－１４３５３５号公報 特開２０１５－１６２１８号公報

　一般的に使い捨ておむつは、自身の力ではトイレでの排泄行為ができない赤ちゃんや高齢者など、介助を必要する人に着用されることが多い。したがって、使い捨ておむつの交換は、着用者本人の意思でなされるだけでなく、介護者の判断によってなされる場合も多い。赤ちゃんの親や介護者など、着用者本人以外の者は、おむつが尿を吸って膨らみ、盛り上がっているのを見たり触ったりして交換する。

　また、おむつは、吸収体にパルプと高吸水性樹脂（Ｓｕｐｅｒ　Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ　Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」とも言う）とを混合したものを用いている場合が多く、ＳＡＰの影響により、尿を吸った後は膨らみやすい。

　特許文献１に開示されているもののように、吸収体の肌当接面側には、液拡散の工夫がなされていない場合、尿が吸収体全体にすばやく拡散されず、排尿部位付近に留まってしまう場合も多かった。この場合、少量の尿、例えば、一回の排尿であっても、吸収体の排尿部位が盛り上がり、交換されることとなる。したがって、吸収体全体が有効利用されずに、捨てられてしまうこととなる。

　また、特許文献２に開示されているもののように、尿の吸収体上での拡散を促すための凹部を吸収体の肌当接面側に設けたとしても、吸収体のみの圧縮で形成された凹部であるため、起き上がった時など着用者の体重が加わることにより、凹部がつぶれてしまうことがあった。また、凹部がつぶれなくても、凹部の壁面付近の吸収体が液（尿）を吸うと、その部分の吸収体が大きく膨らみ、凹部が狭くなって隣接する吸収体へのすばやい拡散がしにくくなり、尿が排尿部位付近からあまり移動しない。

　今回、我々は、吸収体における液の拡散には、吸収体の粗密が大きく関わっていることを発見した。具体的には、吸収体がかなり圧縮され、吸収体の密度が高密度すぎると、液を溜める空隙が少なく吸収しにくい。一方で、吸収体密度があまりに疎であると、液は吸収できるが、空隙に液が溜まってしまうことで、その場所から先への液の拡散は活発ではない。したがって、長手方向凹部に隣接する吸収体密度が疎である部分に尿が溜まってしまい、股下が盛り上がった状態となる。

　このように、尿がすばやく吸収体全体に拡散せずに、排尿部位付近に留まってしまうと、排尿部位の吸収体が膨らみ、蒸れてべたつくため、着用者は不快に感じることとなる。

　また、おむつの交換者は、まだおむつが尿を吸収できる状態であるにも関わらず、排尿部位付近が膨らんでいるので交換することになる。したがって、吸収体全体を有効に活用することができずに、おむつを捨てることになり不経済である。

　また、仮に、交換者がおむつの排尿部位付近の状態を見たり触ったりして交換しなかったとしても、水分を吸収して膨らんだ吸収体は、乾いている時以上によれたり、割れやすくなる。したがって、１回目の排尿で尿が拡散されずに排尿部位付近の吸収体が大きく膨らんでしまうと、その後の体の動きで吸収体が割れてしまう場合がある。割れたところに、さらに排尿されると、割れ目から尿が流れ出て、液漏れを起こす場合がある。

　本発明は、体液をすばやく拡散させて吸収体全体を有効活用するとともに、体液吸収後の蒸れやよれを抑制し、着用者の不快感を低減する吸収性物品を提供することを第１の課題とする。

　ところで、着用者の体重による圧力が加わっても、溝がへたらないようにするために、本発明者は、吸収体の肌当接面側に配置される表面シート（トップシート）側から、表面シートと吸収体とを共に圧縮し、よりへたりにくい圧縮溝を形成した。この場合も上述したように、エンボスロールを表面シートが積層された吸収体上に回転させることにより圧縮溝を形成する。このようにして圧縮溝を形成する際、エンボスロールの回転によって、吸収体よりも上層に位置する表面シート等が、溝に向かって食いこんでいき、表面シート等は強く張った状態となりやすい。特に、斜め格子状など、斜め方向に伸びる成分を有するエンボスパターンは、格子点付近など、同時に圧縮される地点間の距離が短くなる（間隔が狭くなる）部分がある。同時に圧縮される地点間の距離が短いと、隣接する圧縮地点双方から表面シートを引っ張る力が強く働き、表面シートが強く張った状態となりやすい。

　圧縮溝自体は、圧縮されていない箇所に比べて低い位置にあるため、着用者の肌に直接ふれないが、格子点近傍、すなわち格子の角付近は表面シートおよび吸収体が引っ張られて強く張った状態で固定されている。このため、吸収体内の粉末状の高吸水性樹脂（ＳＡＰ）が表面シートに当たる場合があった。そうすると、表面シートの肌当接面における格子の角付近は、高吸収性樹脂のごつごつ感が手触りとして伝わってしまうなど、他の部分に比べて硬いものとなってしまう。

　この格子の角付近は圧縮溝の底に比べて高い位置にあるため、着用者の肌に触れて、着用者に肌触りの硬さやごわごわした感触を与えてしまい、好ましくなかった。特におむつは股間などのデリケートな肌部分に接するため、柔らかな肌触りが求められ、格子の角部分が硬いと、肌に当たる感触は好ましくなかった。

　本発明は、斜め方向に伸びる成分を有するエンボスパターンを表面シートと吸収体とを共に圧縮して形成した吸収性物品において、斜め方向に伸びる成分が交差する部分においてもやわらかな肌触りを着用者に与える吸収性物品を提供することを第２の課題とする。

　本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に配された吸収体とを有する吸収性物品であって、表面シート側には、表面シートと吸収体とを圧縮した凹部が複数配列された圧縮列が複数延在し、複数の圧縮列は、互いに交差する交差領域を形成し、交差領域には、圧縮した凹部が形成されていないことを特徴とする。

　本発明の吸収性物品は、尿などの体液を流す流路に、より吸収体の圧縮密度の高い凹部を設けることにより、流路中においても、吸収体の圧縮密度差をもたらすことにより、一度に比較的多量の体液が排出された時でも、体液を流路を介してすばやく拡散吸収させ、吸収体全体を有効に使用することができる。

　また、本発明の吸収性物品は、複数の圧縮列が互いに交差する交差領域においてもやわらかな肌触りを着用者に与える吸収性物品を提供することができる。

本発明による吸収性物品を展開型使い捨ておむつに応用した一実施形態の外観を示す立体投影図である。 図１に示したおむつを着用した下半身を背中側から見た立体投影図である。 図３は、図１に示したおむつを展開し、肌当接面側から見た部分破断平面図である。 図４は、図３に示したおむつをＩＶ－ＩＶ線で切断した断面図である。 図１に示したおむつを展開して分解状態で示す立体投影図である。 図１に示したおむつの吸収体部分をトップシート側から見た部分上面図である。 図６に示す部分上面図の流路部分を拡大した拡大部分上面図である。 図７のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線での断面図である。 図７のＩＸ－ＩＸ線での断面図である。 流路配列パターンの他の例を示す図である。 流路配列パターンの他の例を示す図である。 流路配列パターンの他の例を示す図である。 おむつの他の例を示す図７におけるＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線と同様の切断線での断面図である。 図１４は、図１におけるおむつの他の例を示す吸収体部分をトップシート側から見た部分上面図である。 図１５は、図１４における斜め格子状のエンボスパターン部分を示す模式的部分平面図である。 図１６は、図１５の一部を拡大した拡大部分平面図である。 図１７は、図１６のＸＶＩＩ－ＸＶＩＩ線での断面図である。 図１８は、図１６のＸＶＩＩＩ－ＸＶＩＩＩ線での断面図である。 凹部の形成方法を示す図である。 凹部の形成方法の他の例を示す図である。

　本発明による吸収性物品の実施形態について、図１から図２０を参照しながら詳細に説明する。

［第１の実施形態］
　本発明を展開型使い捨ておむつ（いわゆるシート型使い捨ておむつ）に応用した第１の実施形態の外観において、正面側から見た斜視図を図１に示し、背面側から見た斜視図を図２に示す。図２は、この展開型使い捨ておむつを乳幼児が着用した際の背中側から見た下半身姿を示すものである。図１に示すおむつを展開し、肌当接面側から見た平面図を図３に示す。図３のＩＶ－ＩＶ線破断断面図を図４に示す。さらに、図１および図２に示す展開型使い捨ておむつを破断展開した分割状態を図５に示す。

　本実施形態における展開型使い捨ておむつ（以下、単におむつと記述する場合がある）１０は、前身頃領域１０Ｆと、後身頃領域１０Ｒと、これら前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒをつなぐ股下領域１０Ｃとを有する。また、着用時に前身頃領域１０Ｆと後身頃領域１０Ｒとで着用者のウエストの部分を取り囲むウエスト周り開口部１０Ｗが形成されている。同様に、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒの下端部股下領域１０Ｃとで着用者の両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌが形成されている。

　図２に示すように、着用時に前身頃領域１０Ｆは、着用者の腹側に位置し、後身頃領域１０Ｒは着用者の背側に位置する。そして、股下領域１０Ｃは、着用者の股下を覆い、左右一対の脚周り開口部１０Ｌに、着用者の脚がそれぞれ通された形となる。したがって、脚周り開口部１０Ｌは、着用者の両脚の付け根から太ももあたりのいずれかに位置することとなる。

　おむつ１０を適正な向きで着用した際に、着用者の頭から股下への体の中心軸に沿う線を仮想線Ｐとして、必要に応じ、以下の説明で用いる。図１および図２に示すように、仮想線Ｐは、おむつ１０の中央部において腹側から背側に向かって、股下部分を通って延びるものである。具体的には、仮想線Ｐは、例えば、おむつ１０のウエスト側を上、股下側を下とすると、おむつ１０の表面に沿って、かつ上下方向に延びると共に、股下部分を経由して、背側においても上下方向に延びるものである。言い換えれば、この上下方向とは、着用者の頭から股下への体の中心軸に沿う方向であり、仮想線Ｐは、体の中心軸に沿って延びるものである。

　おむつ１０の外側に位置するカバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの左右両端縁部には、着用時に前身頃領域１０Ｆの左右両端縁部に重ね合わせてこれらをつなぎ、脚周り開口部１０Ｌを形成し得る左右一対のファスニングテープ１０Ａが接合されている。このファスニングテープ１０Ａは、前身頃領域１０Ｆのカバーシート１１上に接合されたフロントパッチシート１０Ｂに対して繰り返し剥離可能に接合される。また、カバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの上端部には、カバーシート１１の幅方向に沿って延在し、着用者に対してウエスト周りに適度な着用感を与えるための弾性シート１０Ｄが接合されている。

　図３ないし図５に示すように、本実施形態におけるおむつ１０は、外側から順にカバーシート１１と、バックシート１２と、吸収体１３と、着用者の肌に触れるトップシート１４とを順に重ねて接合したものである。カバーシート１１の股下領域１０Ｃの左右両側には、それぞれ脚周り開口部１０Ｌとなる半円弧状をなす一対の切欠き部１１Ａが形成されている。液不透過性のバックシート１２は、このインナーカバーシート１１Ｂに接合され、先の吸収体１３は、このバックシート１２と液透過性のトップシート１４との間に配され、この吸収体１３を介してトップシート１４がバックシート１２に接合される。良好な手触りを得るために薄い不織布にて形成されるアウターカバーシート１１Ｃとインナーカバーシート１１Ｂとの間には、脚周りギャザーを形成するための糸ゴム１５がそれぞれ伸長状態で接合されている。

　本実施形態における液透過性のトップシート１４の左右両側縁部には、液不透過性のサイドシート１８が接合され、左右のサイドシート１８の内側端縁部には、立体ギャザーを形成するための糸ゴム１９が伸張状態で接合されている。図３に示されるように、サイドシート１８はこの糸ゴム１９の伸縮によって、長手方向に引き寄せられる。そして、図４に示されるように、内側端縁部が立ち上がった立体ギャザーとなる。

　なお、本実施形態におけるおむつ１０は、吸収体１３が仮想線Ｐに沿って長くなるものであり、その長手方向は仮想線Ｐに平行である。そして、仮想線Ｐに対して直交する方向を幅方向とする。なお、おむつ１０の長手方向と幅方向の比率は本実施形態に限定されない。着用者の体型に応じてこの比率は適宜変更されるものである。

　図６は、おむつ１０の股下部分を、トップシート１４側から見た部分上面図である。

　なお、この図において示す部分、すなわち、おむつ１０におけるトップシート１４と吸収体１３とを合わせて、「吸収部分」とも言う。

　トップシート１４の下に位置する本実施形態の吸収体１３は、主にパルプと高吸水性樹脂（Ｓｕｐｅｒ　Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ　Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」とも言う）とからなるものである。本実施形態における吸収体１３は、単位面積あたりのパルプ量が１８５ｇ／ｍ^２で、ＳＡＰ量が２２８ｇ／ｍ^２である。吸収体重量（パルプとＳＡＰの合計重量）におけるＳＡＰ重量比率が、２０％以上８０％以下となるように、パルプとＳＡＰを混合するのが好ましい。ＳＡＰは、パルプ量を増やすことなく、液体吸収量を増すことができるため、ＳＡＰを入れることにより、薄い吸収体１３で多量の液を吸収することができる。しかしながら、ＳＡＰ量が多すぎると、液を吸って膨張したＳＡＰ同士が結合して生まれるゲルブロックが発生しやすくなり、好ましくない。逆にＳＡＰ量が少なすぎると、液の吸収可能量が低下するため、液漏れを起こしやすくなる。

　吸収体１３は、前身頃、股下、後身頃にわたるように、細長い形状をしている。そして、前身頃部分Ｍ１、股下部分Ｍ２、後身頃部分Ｍ３に三区分されている。股下部分Ｍ２には、両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌに合わせて、円弧状をなす一対の切欠き部１３Ａが形成されている。なお、この切欠き部１３Ａは、吸収体１３の大きさに応じて形成しなくてもよい。また、本実施形態の吸収体１３は、切欠き部１３Ａが設けられており、中央部の幅が前後端に比べて狭い砂時計型のものであるが、本発明の吸収体の形状はこれに限らない。前身頃部分から後身頃部分を前後（上下）方向とし、それに直交する方向を左右方向とすると、例えば、前後（上下）端の角が丸く落とされているもの、前後（上下）に延びる楕円形のもの、円形のもの、前後（上下）左右の長さが同程度の矩形のものなど、さまざまな形状を含む。

　さて、本実施形態のおむつ１０は、排出された尿などの体液をすばやく排出位置から拡散させるために、もともと平坦部である吸収部分にエンボス加工による流路２１を形成し、この流路２１によって平坦部を複数の平坦区画２４に仕切っている。

　流路２１は、トップシート１４表面から吸収体１３に向かって規則的なエンボス加工を施すことにより、複数の圧縮した凹部を配列して形成されたものであり、吸収部分全域に斜め格子状に延びている。

　流路２１は次のような構造となっている。

　図７は、斜め格子状に延びる流路２１の一部を拡大したものであり、図８は、図７のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線による断面を示す図である。図９は、図７のＩＸ－ＩＸ線による断面を示す図である。

　図７に示すように、幅Ｑ１の流路２１は、複数の凹部２２を配列して形成されている。凹部２２は、ドットなどのエンボスパターンによって、トップシート１４表面から、間欠的にトップシート１４と吸収体１３とを共に圧縮することにより形成されている。図８に示すように、凹部２２をある程度の間隔で配列することにより、凹部２２近傍の吸収体１３の押し下げに伴い、周囲の吸収部分も押し下げられ、エンボスパターンがない平坦区画（以下、「主吸収領域」とも言う）２４よりも凹んだ空間２２ｂとなる。したがって、凹部２２を一定間隔で形成することにより、凹部２２と凹んだ空間２２ｂとによる流路２１が形成されることとなる。

　凹部２２は、トップシート１４と吸収体１３との間に接着剤を介在させて、トップシート１４表面からトップシート１４と吸収体１３とを共に圧縮して形成されており、トップシート１４の一部の繊維が吸収体１３の表面繊維とかみ合い、しっかりと固定されている。凹部２２の底面２２ａにおける吸収部分の厚さは、圧縮しない場合の厚さの約１／６である。圧縮による吸収体１３の圧縮は、圧縮しない場合の厚さの約１／３～１／７程度の厚さにするのが望ましい。そして、この凹部２２の周囲の凹んだ空間２２ｂの吸収部分の厚さは、圧縮しない場合の厚さの約１／４．５程度である。

　したがって、吸収体１３は、吸収体密度に関し、圧縮され、密度が高い高密度部１３Ａ、すなわち凹部２２の底面２２ａ部分と、密度が低い低密度部１３Ｃ、すなわち、エンボスパターンがない部分２４と、密度が中程度の中密度部１３Ｂ、すなわち、凹部２２および流路２１の壁面部分との３部分に分けられる。ここで、中密度部１３Ｂは具体的には、均一の密度ではなく、底面２２ａからエンボスパターンがない部分２４まで漸次密度が低くなっていく、密度変化部分と見るのがより適当である。図８は、吸収体１３の圧縮密度に応じて色を変化させており、凹部２２の底面２２ａ付近の黒い部分が徐々に薄くなっていくように、圧縮密度は、主吸収領域（平坦区画）２４に向かって徐々に変化している。

　また、吸収体１３は、上述したように、主にＳＡＰとパルプからなるものであり、密度は主にパルプ繊維密度が関与している。したがって、高密度部１３Ａはパルプが圧縮され、パルプ間の隙間が少ない状態である一方、低密度部１３Ｃは、パルプ間の隙間が高密度部１３Ａに比べて多い状態である。

　加えて、凹部２２は、合成繊維であるトップシート１４と主成分がパルプの吸収体１３とをともに圧縮接合して形成されているので、凹部２２の底面２２ａは、フィルム状となって液をほとんど吸収しなくなる。したがって、凹部２２の底面２２ａ上は液がほとんど吸収されずに流れ走る。そのため、流路２１内の底面では、凹部２２と隣接する凹部２２によって押し下げられた凹んだ空間２２ｂとの、吸収体１３の圧縮密度が異なる部分が交互に出現することにより、液が流れ進むとともに、凹んだ空間２２ｂからは液が吸収される。

　さて、液吸収トップシート１４表面に付与された液は、主吸収領域（平坦区画）２４では、トップシート１４を透過して吸収体１３に吸収される。一方、流路２１に付与された液は、凹部２２の底面２２ａがフィルム状であるため、上述したように流路２１を流れ走ることとなる。この流れにおいて、流路２１中の液は、凹部２２の底面２２ａがフィルム状であるため、底面２２ａで吸収されず、壁面のトップシート１４を伝って中密度部１３Ｂへ浸透する。次に、中密度部１３Ｂの空隙で確保できない液が、さらに空隙の大きい、低密度部１３Ｃへ流れ込む。このようにして、液は、中密度部１３Ｂから低密度部１３Ｃへ進み、主吸収領域（平坦区画）２４内へ吸収されていく。

　吸収体１３において、排尿部位に面した部分は、主吸収領域（平坦区画）２４にも液が直接付与されるので、液を十分に吸収することになる。しかしながら、排尿部位に面していない部分は、液が直接付与されるわけではないので、排尿部位からトップシート１４もしくは吸収体１３経由で伝ってきた液を吸収することとなる。ここで、流路２１は、排尿部位に面した部分から液を遠くへ流す役目を果たす。すなわち、流路２１には、液をあまり吸収しない高密度部１３Ａとなる凹部２２が一定間隔で形成されているので、流路２１内を液が流れ、排尿部位からより遠くへ、吸収体１３全体へ液が拡散されていくこととなる。ここでは、尿を例に挙げたが、経血など他の体液においても同様の拡散効果が得られるのは言うまでもない。

　したがって、排出された液体は、流路２１を液が流れ走ることによる表層でのすばやい拡散と、吸収体１３の内部に浸透し、吸収体１３の繊維を伝ってゆっくりと進行する遅い拡散とによって、吸収部分内を広がっていく。このように、流路２１を単に吸収体１３のみを圧縮して形成するのではなく、合成繊維であるトップシート１４と共に圧縮し底面２２ａをフィルム状にすることで、流路２１はしっかりとしたものになり、荷重によりつぶれることが抑制される。そして、底面２２ａがフィルム状で液をほとんど吸収しないので、液吸収による膨張で流路２１がふさがることがなく、拡散性が向上する。

　排尿部位に面した股下部分Ｍ２から、すばやく遠くへ液を拡散させるためには、流路２１が四方八方に広がる方が望ましい。本実施形態では、図６に示すように股下部分Ｍ２から流路２１が吸収体１３の長手方向に帯状に伸びていることにより、液をすばやく吸収部分の腹側、背側に移動させることができる。

　一方で、排尿は一度に多量の尿が排出されるので、流路２１による拡散だけでは十分でなく、主吸収領域（平坦区画）２４で吸収しなければならない。しかしながら、上述したように、吸収体１３にはＳＡＰが含まれているため、液体を吸収すると、ＳＡＰが膨らみ、膨らんだＳＡＰ同士が結合することにより、吸収体１３がゲル化する。ゲル化した部分は、このゲルが壁となってその先に位置する吸収体１３への液の透過を阻止してしまう。したがって、平坦区画２４があまり狭いと区画内の吸収体１３全てがゲル化してしまい、隣接する平坦区画２４への液の吸収体１３内部での拡散、すなわち、吸収体１３による遅い拡散が滞ってしまうこととなる。

　したがって、平坦区画２４ひとつの面積は、０．５ｃｍ^２以上５０．０ｃｍ^２であるのが好ましい。さらに好ましくは、２ｃｍ^２以上１８ｃｍ^２以下の範囲にあるのが好ましい。この面積の範囲を実現するには、図７に示す平坦区画２４の対角線Ｌ１の長さが２＜Ｌ１＜６となる。この大きさであると、平坦区画２４それぞれを活用できるとともに、排尿部位だけに尿が滞らない。

　平坦区画２４ひとつの面積が２ｃｍ^２以下であると、流路２１の間隔が狭いため、平坦区画２４に比べて硬い肌触りの流路２１が肌にあたって使用者が不快を感じる。また、股下部分Ｍ２部分の平坦区画２４の区画内全ての吸収体１３がゲル化してしまい、それ以上の尿を吸収できなくなるとともに、ゲルブロックとなって、隣接する吸収体１３への遅い拡散を滞らせてしまうこととなる。

　一方で、平坦区画２４ひとつの面積があまりに大きいと、流路２１による拡散が粗く、平坦区画２４一区画を十分に活用できない部分が多くなり、吸収体１３を効率的に利用できないので望ましくない。

　更に、図６に示したように、流路２１は、吸収体１３の全体に斜め格子状に張り巡らされているため、複数の交点（流路２１の交差領域）２１Ｄを有する。この交点２１Ｄで分岐する流路２１によって、さらに液は分散されて、さまざまな方向へ広がることとなる。流路２１による拡散をより効率的にするために、本実施形態において、流路の交点２１Ｄには、凹部２２は位置しない（図７、図９参照。）。流路の交点２１Ｄは、四つの主吸収領域（平坦区画）２４に面することとなるため、この交点２１Ｄから各主吸収領域（平坦区画）２４へ液が流れ込めば、拡散効果が大きい。そこで、この交点２１Ｄには、凹部２２を設けないようにして、より液が主吸収領域（平坦区画）２４へ吸収されやすい環境にする。すなわち、図９に示すように、交点２１Ｄは、凹部２２の底面２２ａに比べて吸収体１３の圧縮密度が低く、液を吸収することとなる。さらに、より吸収体１３の圧縮密度の低い主吸収領域（平坦区画）２４へ液は移動していくため、交点２１Ｄに到達した液は、矢印Ａに示すように、交点２１Ｄに面する主吸収領域（平坦区画）２４に拡散する。交点２１Ｄは、主吸収領域（平坦区画）２４が四つ面しているので、広域ですばやく拡散され吸収することができる。また、隣接する主吸収領域（平坦区画）２４同士も交点２１Ｄ部分では凹部２２によって分離されていないので、吸収体１３による液の吸収拡散が期待できる。

　つまり、交点２１Ｄといった複数（四つ）の主吸収領域（平坦区画）２４に面している部分では、液を四方にすばやく拡散吸収させることにより、各吸収領域２４を有効に活用することができる。図６に示すように、主吸収領域（平坦区画）２４は少なくとも一辺、ほとんどは四辺を流路２１に取り囲まれている。主吸収領域（平坦区画）２４内には、流路２１の壁面である中密度部１３Ｂから液が移動していく。加えてこの交点２１Ｄからも液が進入するとなると、液の進入箇所を増やすことができる。主吸収領域（平坦区画）２４に多方向から液が進入すると、主吸収領域（平坦区画）２４全体を有効に活用することができる。このように、多方向からの液の進入が可能となるため、交点２１Ｄに凹部２２を設けた場合に比べて、主吸収領域（平坦区画）２４一区画の面積を大きくしても、十分に領域の中央部分にまで液を吸収させることが可能となる。

　上述したように、おむつ１０の吸収体１３の全域に、流路２１を張り巡らせることにより、排尿部位から、流路２１を伝ってすばやく、吸収体１３全体に尿を拡散させることができ、排尿部位のみに尿が滞ってしまうことを防ぐ。加えて、流路２１は、凹部２２を連続されるのではなく、一定間隔で点在させることにより、流路２１の底面においても、液を一部吸収させながら液を流すことができるようにする。つまり、トップシート１４側、言い換えると流路２１側からの上層の液拡散と、吸収体１３側からの下層の液拡散の２層拡散となる。そして、流路２１内（つまり上層）の液拡散速度は、吸収体１３内（つまり下層）の液拡散速度よりも格段に速い。したがって、流路２１を使って、液をすばやく移動させ、特定箇所に液が大量に留まってしまうことを防ぐ。

　加えて分岐点である交点２１Ｄには、凹部２２を設けないことにより、交点２１Ｄに隣接する四つの主吸収領域（平坦区画）２４に尿がすばやく吸収されることとなる。したがって、排尿部位で排出された尿は、流路２１を伝ってすばやく排尿部位から遠い位置へ移動できるとともに、移動中の流路２１の壁面から徐々に隣接する主吸収領域（平坦区画）２４に吸収される。加えて、経路の途中に現れる各交点２１Ｄで交わるほかの流路２１に尿が分岐するだけでなく、隣接する主吸収領域（平坦区画）２４に拡散される。このように、排出された尿は、排尿部位からすばやく様々な方向に拡散されるため、尿は、排尿部位に滞ることなく、吸収体１３の広い領域で吸収されることとなる。よって１回の排尿で排尿部位付近の吸収体１３が大きく膨らんで、吸収体１３全体の吸収力はまだあるにもかかわらず、交換されてしまうことを抑制できる。加えて、排尿部位に尿が滞らないので、排尿部位が蒸れることを抑制できる。また、主吸収領域（平坦区画）２４一区画の面積を大きくすることができるので、皮膚に当接する面の多くをエンボス加工のない滑らかで柔らかい主吸収領域（平坦区画）２４表面とすることができる。このため、肌触りのよさを維持しながら、尿をすばやく広域に拡散させることができる。

　上述したように、吸収部分を流路２１によって複数の平坦区画２４に区画することにより、液拡散性が向上するとともに、液漏れしない吸収性は維持できるので、１回の排尿で排尿部位付近の吸収体１３が大きく膨らんで、吸収体１３全体の吸収力はまだあるにもかかわらず、交換されてしまうことを抑制できる。

　すなわち、おむつ１０の吸収体１３の全域に、流路２１を張り巡らせることにより、排尿部位から、流路２１を伝ってすばやく、吸収体１３全体に尿を拡散させる。また、この流路２１は、トップシート１４と吸収体１３とを共に圧縮し、底面の少なくとも一部をフィルム状としたもので、底面は液を吸収しにくいので、吸収体のみを圧縮したもののように、液を吸って膨らんだ吸収体によって流路がふさがることがない。

　また、吸収体１３を介した遅い拡散との２層の拡散構造とすることにより、吸収体１３の厚さ方向全体を使った拡散を実現する。加えて、流路２１内（つまり上層）の液拡散速度は、吸収体１３内（つまり下層）の液拡散速度よりも格段に速い。したがって、流路２１を使って、液をすばやく移動させ、特定箇所に大量に留まってしまうことを防ぐ。一方で、１回の排尿による多量の尿を、おむつ１０から漏れないようにすばやく吸収する必要がある。主吸収領域（平坦区画）２４の一区画を所定の面積とすることで、多量の尿をすばやく吸収するとともに、区画内の吸収体全てがゲル化してゲルブロックとなることを防ぎ、隣接する平坦区画への吸収体を介した拡散作用を維持する。

　加えて、分岐点である交点２１Ｄには、凹部２２を設けないことにより、交点２１Ｄに隣接する四つの主吸収領域（平坦区画）２４に尿がすばやく吸収されることとなる。

　なお、図６に戻り、本実施形態の流路２１は、吸収体１３の幅方向における、一方側（図中、向かって右側）に傾斜して延びる第１流路２１ａと、他方側（図中、向かって左側）に傾斜して延びる複数の第２流路２１ｂとによって構成される。仮想線Ｐの吸収体１３上での位置は、前身頃部分Ｍ１上端から後身頃部分Ｍ３下端に向かって延びるものとなる。具体的には、図６に示すように、吸収体１３が細長い形状である場合、長手方向に延びるものである。流路２１は、この仮想線Ｐに対して傾斜して延びる。すなわち、仮想線Ｐを軸として側辺に沿った方向、例えば、長手方向に対し、第１流路２１ａは、一方側に角度αで傾斜し、第２流路２１ｂは、他方側に角度βで傾斜する。角度αと角度βは同一であってもよいし、異なっていてもよい。また、図６では、複数の第１流路２１ａはそれぞれ同じ角度で傾斜し、一定間隔で配置されている。すなわち、各第１流路２１ａが平行かつ一定間隔で配置されている。しかしながら、本発明はこれに限らず、平坦区画２４が所定の面積を確保できる範囲で、溝の間隔が一定でないものや、各溝の傾斜角度が異なるものも含む。第２流路２１ｂについても同様である。

　なお、吸収体１３は細長い形状に限らず、正方形など縦横の長さが同じものであってもよい。この場合も、側辺に沿った方向に対して、第１溝２１ａ、第２溝２１ｂは傾斜して延びるものである。

　また、流路２１は傾斜したものだけでなく、側辺に沿った向きに延びるものであってもよい。

　また、流路２１はおむつ１０の端部までは延びていない。おむつ１０の端部にまで流路２１を設けると、そこから液漏れを起こす可能性があり好ましくない。そこでおむつ１０の各端部、すなわち、足回り開口部１０Ｌ、胴回り開口部１０Ｗには設けない。

　加えて、吸収体１３の端まで流路２１を延ばさない方が好ましい。前身頃部分Ｍ１から後身頃部分Ｍ３にわたる方向を前後方向とすると、前後両端部には流路は形成されない。同じく、この前後方向に直交する左右方向を幅方向とすると、吸収体１３は、流路形成領域Ｎ１を長手方向幅方向の中央部に有し、その両側に流路非形成領域Ｎ２を有している。図６では、吸収体１３の幅方向両端部は、流路非形成領域Ｎ２であり、中央部に仮想線Ｐで示す長手方向の一方端から他方端に向かって帯状に流路形成領域Ｎ１が延びている。また、長手方向両端部にも流路２１が到達しないようにしている。このように吸収体１３端部には、流路２１を設けないことにより、流路を伝った液漏れを確実に防止する。

　次にエンボス加工による流路パターンの実施例について、説明する。

　図６に示すように、本実施例の流路パターンは、ドット状の凹部２２を連ねた格子状であり、１つの枡の対角線Ｌ１（図７に示すＬ１にほぼ相当する）の長さは４２．４ｍｍ（４．２４ｃｍ）となるように流路２１が配置されている。また、図７に示すように、凹部２２の直径Ｑ２は２．０ｍｍ、凹部２２の配列間隔Ｑ３（隣接凹部２２中心間の距離）は、２．０ｍｍである。また、交点２１Ｄにおける隣接凹部２２中心間の距離Ｑ４は６．０ｍｍである。

　エンボス加工をする前の吸収体１３とトップシート１４との厚さは、８．０ｍｍであり、図８に示すように、凹部２２の深さＱ５は、約５．０ｍｍである。

　なお、エンボス加工前の吸収体１３とトップシート１４との厚さは、５．０ｍｍ～２０．０ｍｍが好ましい。また、この吸収体１３とトップシート１４の構成に対しては、凹部２２の直径Ｑ２は、１．０ｍｍ～４．０ｍｍが好ましく、配列間隔Ｑ３は、１．０ｍｍ～９．０ｍｍが好ましく、深さＱ５は、２．０ｍｍ～１０．０ｍｍが好ましい。また、交点２１Ｄにおける隣接凹部２２中心間の距離Ｑ４は、２．０ｍｍ～１２．０ｍｍが好ましい。

　次に、本実施形態の流路パターンを有するおむつと、このような流路パターンを備えないおむつとの液拡散性の比較実験を説明する。

　本実施形態の流路パターンを有するおむつ（実施例１）と、流路パターンを備えないおむつ（比較例１）をそれぞれ、人形に装着し、股下部分から１回につき５０ｃｃの水を注液し、３回の注液による拡散性を比較した。具体的には、おむつを仮想線Ｐ方向に腹端部、腹中央部、股下、背中央部、背端部の５つの領域に等分し、毎回注液後の各領域の重量を測定し、液拡散性を測った。そして、３回の注液を実施した後の各領域の重量のおむつ総重量に対する比率を算出した。

　注液前のおむつの総重量は３１．７ｇである。

　表１は、実施例１の結果を示し、表２は、比較例１の結果を示す。

　表１に見られるように、実施例１の本実施形態の流路パターンを備えるおむつは、吸収体の腹端部、背端部にまで液が拡散されており、股下部の重量比率が比較例１の結果に比べて少ない。したがって、注液された水が、注液部位の股下に留まらず、吸収体全体に拡散していることが理解できる。

（変形例）
　第１の実施形態では、流路２１は、凹部２２を間欠的に配置したエンボスパターンであったが、本発明はこれに限らず、凹部２２が連続する、すなわち連続したエンボス加工による流路２１であってもよい。

　流路２１は、斜め格子状だけでなく、図１０に示すようにハニカム状であってもよい（変形例１）。この場合においても、各流路２１で取り囲まれる平坦区画２４の面積は、０．５ｃｍ^２以上５０．０ｃｍ^２以下である。

　また、第１の実施形態および変形例１は、流路２１の交点２１Ｄ部分に凹部２２を設けないものであるが、本発明はこれに限らず、凹部２２を設けたものであってもよい。

　また、図１１および図１２に示すように、流路２１は直線に限らず曲線であってもよい（変形例２および３）。図１１に示すように、曲線の流路２１で囲まれる主吸収領域（平坦区画）２４Ａ、２４Ｂの面積が異なるパターンであってもよい。この場合においても、交点２１Ｄには、凹部２２は位置しないものとする。このように、流路２１を斜め格子状だけでなく、ハニカム状や曲線状とすることにより、流路２１の加工によるデザイン的効果も得られ、美観が向上する。

　また、流路２１は、流路２１となるラインを弱く圧縮して形成し、凹部２２となる部分を重ねて圧縮するような、流路２１対応のラインと凹部２２対応のドットとを組み合わせたエンボス型を用いたものであってもよい。この場合、流路２１の凹部２２以外の部分２２ｂも圧縮により形成されることとなるが、圧縮の強さの差で、底面２２ａと吸収体１３の密度差はあると認められる。流路２１の凹部２２以外の部分２２ｂの吸収効果は低下するが、流路２１の流れを確実に確保することができる。

　さらに、凹部２２は、円形のドットだけでなく、半円形、四辺形、三角形など、様々な形を用いることができる。

　加えて、吸収体１３の上に直接、トップシート１４を配したものだけでなく、吸収体１３を親水性シート１３Ｓによってくるんだ後、トップシート１４を配したものであってもよい。

　また、図１３に示すように、トップシート１４と親水性シート１３Ｓとの間に、液拡散性を向上させる液拡散シート１３Ｔを設けてもよい。このシートにより、体液はより拡散しやすくなる。また、親水性シート１３Ｓは、吸収体１３をくるむように取り付けられてもよいし、単に、吸収体１３の端部をくるむことなく、表、裏に重ねて配置されたものであってもよい。また、液拡散シート１３Ｔの位置は、親水性シート１３Ｓと吸収体１３との間であってもよい。このシートにより、体液はより拡散しやすくなる。

［第２の実施形態］
　次に、本発明の第２の実施形態における吸収体部分の構造を説明する。

　図１４は、吸収体１３およびトップシート１４が位置する部分を、トップシート１４側から見た部分上面図である。

　トップシート１４の下に位置する本実施形態の吸収体１３は、主にパルプと高吸水性樹脂（Ｓｕｐｅｒ　Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ　Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」とも言う）とからなるものである。吸収体１３は、前身頃、股下、後身頃にわたるように、細長い形状をしている。そして、前身頃部分Ｍ１、股下部分Ｍ２、後身頃部分Ｍ３に三区分されている。股下部分Ｍ２には、両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌに合わせて、円弧状をなす一対の切欠き部１３Ａが形成されている。なお、この切欠き部１３Ａは、吸収体１３の大きさに応じて形成しなくてもよい。また、本実施形態の吸収体１３は、切欠き部１３Ａが設けられており、中央部の幅が前後端に比べて狭い砂時計型のものであるが、本発明の吸収体の形状はこれに限らない。前身頃部分から後身頃部分を前後（上下）方向とし、それに直交する方向を左右方向とすると、例えば、前後（上下）端の角が丸く落とされているもの、前後（上下）に延びる楕円形のもの、円形のもの、前後（上下）左右の長さが同程度の矩形のものなど、さまざまな形状を含む。

　また、吸収体１３は、不図示のコアラップ（ティシュ）で包まれている。コアラップは親水性の薄いシートである。なお、本実施形態では、コアラップで包まれた吸収体１３を用いているが、本発明における吸収体は、コアラップで包まれていなくてもよい。

　そして、図１４および図１５に示されるように、おむつ１０は、トップシート１４表面から吸収体１３に向かって規則的なエンボス加工による圧縮を施した圧縮部形成領域（エンボスパターン形成領域）Ｎ１を有する。圧縮部形成領域Ｎ１には、圧縮による複数の凹部２２が形成され、その凹部の並びによって遠視的に斜め格子状のパターンとなる複数の圧縮列２３が形成されている。本実施形態における凹部２２は、おむつ１０着用時に着用者の体の中心軸に沿う仮想線Ｐに対し、傾斜したものである。具体的には、凹部２２は、仮想線Ｐに対し、所定角度αで、第１方向である図中右方向に傾斜した右向き凹部２２ｃと、所定角度βで、第２方向である図中左方向に傾斜した左向き凹部２２ｄとが設けられている。そして、同方向に傾斜した凹部２２は所定間隔Ｌ２をあけて列を形成するように配置されており、遠視的にそれぞれ斜めに伸びる格子状となるエンボスパターンを形成している。図には示されていないが、凹部２２は、トップシート１４表面から、コアラップ、吸収体１３を共に圧縮して形成されている。

　なお、図１４に示されるように、エンボスパターンは、吸収体１３の両端には形成されていない。したがって、吸収体１３は圧縮部形成領域（エンボスパターン形成領域）Ｎ１の両側に、圧縮部非形成領域（エンボスパターン非形成領域）Ｎ２が位置するものである。これは、エンボスパターンを伝って、体液が脚周り開口部１０Ｌから漏れることを防ぐためである。

　図１４に示されるように、右向き凹部２２ｃが並ぶ列を第１圧縮列２３ａとし、左向き凹部２２ｄが並ぶ列を第２圧縮列２３ｂとする。これらの圧縮列２３は、仮想線Ｐに対して凹部２２の傾斜角度と同じ角度傾いた直線状となるものである。複数の第１圧縮列２３ａは、互いに間隔Ｓ１をあけて平行に配置されている。また、複数の第２圧縮列２３ｂは、互いに間隔Ｓ２をあけて平行に配置されている。このように、複数の第１圧縮列２３ａと第２圧縮列２３ｂとを配置することにより、斜め格子状のエンボスパターンを形成している。本実施形態においては、間隔Ｓ１とＳ２は同じ値としたが、両者は異なる値であってもよい。

　そして、図１４から理解されるように、各凹部２２は、格子によるマス目を形成する程度の長さである。ここで、凹部２２の長さは、先の間隔Ｓ１、Ｓ２よりも短い。すなわち、上述したように、複数の凹部２２は、所定間隔Ｌ２をあけて並ぶことにより圧縮列２３を形成しているが、この格子の交差領域２１Ｄには凹部が位置しないように、凹部の長さと格子の間隔が決定されている。したがって、右向き凹部２２ｃと左向き凹部２２ｄとが重ならず、各凹部２２によって形成される斜め格子の交差領域２１Ｄのトップシート１４および吸収体１３は圧縮されていない非圧縮領域となる。同じく、各凹部２２によって区画されたマス目の内部領域である主吸収領域２４においても、トップシート１４および吸収体１３は圧縮されていない非圧縮領域となる。

　図１６は、図１５における圧縮列の交点付近を拡大した模式図であり、図１７は、図１６のＸＶＩＩ－ＸＶＩＩ線による断面を示す図である。図１８は、図１６のＸＶＩＩＩ－ＸＶＩＩＩ線による断面を示す図である。

　図１６および図１７に示されるように、凹部２２は、その外形を形成する第１凹部２２１と、第１凹部２２１内に間欠的に配置されて、第１凹部２２１よりもさらに深く凹んでいる円状の第２凹部２２２とから構成されている。第１凹部２２１は、図１６に示されるように、格子の辺の長さＳ１、Ｓ２よりも短い長さＵと幅Ｖの細長いものである。具体的にはその両端が円弧となった形状である。そして、第１凹部２２１の内部には、その長手方向中心軸に対して、円形の第２凹部２２２が、所定間隔で互い違いとなるように配置されている。第２凹部２２２は、第１凹部２２１よりも吸収体１３の厚み方向に深くくぼんでいる。

　図１７に示されるように、凹部２２において、最も深い地点に第２凹部２２２が位置し、第２凹部２２２の底部からわずかに上がった位置に第１凹部２２１が位置する。凹部２２の最も深い位置、すなわち第２凹部２２２の底までの深さをＱ１１、第１凹部２２１の底部までの深さをＱ１２とすると、Ｑ１１からＱ１２を引いた差分であるＱ１３は、第２凹部２２２の底までの深さＱ１１の約３．５～１５．０％程度である。 そして、非圧縮領域における吸収体１３とトップシート１４からなる厚みをＱ１４とすると、第２凹部２２２の底までの深さＱ１１は、厚みＱ１４の４２．５％～９７．５％程度である。そして、第１凹部２２１の底までの深さＱ１２は、厚みＱ１４の３７．５％～９５．０％程度である。 このように、本実施形態における凹部２２は吸収体１３をかなり深くまで圧縮して形成されている。そして、２段階の深さを有する形状となっている。

　凹部２２を形成するエンボス加工は、トップシート１４と吸収体１３との間に接着剤を介在させて、トップシート１４表面からトップシート１４と吸収体１３とを共に圧縮するものである。凹部２２は、エンボスロールに形成された所定の型によって、トップシート１４の表面からトップシート１４と吸収体１３とを共に圧縮して形成されたものである。そして、第２凹部２２２は、小さな円であり、その面積は小さい。したがって、エンボスロールによる押圧において、第２凹部２２２に圧力が集中し、吸収体１３とトップシート１４は強く圧縮される。この圧縮の際に、吸収体１３のパルプ繊維とトップシート１４の繊維とがしっかりと絡み合い、両者が一体となった状態で接合される。次に、第１凹部２２１においても圧縮の際に同じ押圧力が加わるが、面積が広い分、圧力は第２凹部２２２ほど集中しないため、吸収体１３とトップシート１４との接合は第２凹部２２２に比べるとわずかに弱いが、その凹部形状を形成するには十分である。このように、第２凹部２２２において吸収体１３が強く圧縮されているとともに、吸収体１３とトップシート１４とがしっかりと接合することにより、凹部２２の形状が維持される。例えば、着用者が着座するなどして、吸収体１３表面に着用者の体重による圧力が加わった際にも、この凹部２２はへたることなく、その形状を維持する。そして、脚の様々な動きによって、おむつ１０が強く引っ張られたりしても、トップシート１４と吸収体１３がしっかりと接合し、凹部２２はその形状を維持する。ここで、第１凹部２２１と第２凹部２２２の二段階構造とするのではなく、凹部２２全体に強い圧縮力を加えて形成することも考えられる。すなわち、エンボス加工において、第１凹部２２１に合わせた略楕円状の突起の内部にさらに、第２凹部２２２に合わせた丸い突起を突出させた型を用いるのではなく、表面が平らな略楕円状の突起のみの型を用いて圧縮することも考えられる。しかしながら、そのような型では圧力が集中する箇所が作られていないので、全体的に強く圧力を加えないと表面シート１４と吸収体１３とが繊維が絡み合った状態で接合する箇所を作り出せない。したがって、必要な押圧力は大変強くなり、トップシート１４が破れてしまう場合がある。 また、全体に弱い押圧力での圧縮では、着用者の体重や様々な動きに耐えられる凹部２２を形成することができない。本実施形態では、エンボス加工の型において第２凹部２２２に対応する突起を設けて、部分的に強く圧縮することにより、トップシート１４と吸収体１３とがしっかりと接合する箇所を作るとともに、製造時にトップシート１４が破れるなどの不良発生を防ぐ。なお、トップシート１４の強度や圧縮量によっては、このような二段階の圧縮構造を用いることなく、間欠的にドット状の凹部を配列するなどの構成によって、圧縮列を形成してもよい。

　そして、図１６において、凹部２２の周囲を取り囲む破線で示された領域は、準圧縮領域２５である。すなわち、凹部２２を形成するためにトップシート１４と吸収体１３とを強く圧縮することにより、凹部２２の周囲のトップシート１４および吸収体１３は、引っ張られて圧縮されることになる。したがって、交差領域２１Ｄや主吸収領域２４といった非圧縮領域に比べて、準圧縮領域２５は吸収体１３が圧縮されている。

　図１７に示されるように、吸収体１３は、第２凹部２２２の底面部分は、吸収体１３の密度が最も高い高密度部１３Ａである。そして、主吸収領域２４等の非圧縮領域は、吸収体１３の密度が最も低い低密度部１３Ｄである。そして、第１凹部２２１の底面部分は、中密度部１３Ｂである。準圧縮領域２５は、非圧縮領域に向かって密度がしだいに低くなっていく密度変化部１３Ｃとなる。

　ここで、吸収体１３は、上述したように、主にＳＡＰとパルプからなるものであり、密度は主にパルプ繊維密度が関与している。したがって、高密度部１３Ａはパルプが圧縮され、パルプ間の隙間が少ない状態である一方、低密度部１３Ｄは、パルプ間の隙間が高密度部１３Ａに比べて多い状態である。

　加えて、凹部２２は、合成繊維であるトップシート１４と主成分がパルプの吸収体１３とをともに圧縮接合して形成されているので、凹部２２の底面２２ａは、フィルム状となって液をほとんど吸収しないと見られる。したがって、凹部２２上に排出された体液は、凹部２２の側壁である密度変化部１３Ｃで吸収され、 主吸収領域２４へ送られる。

　次に、本実施形態では、この斜め格子状のエンボスパターンにおける交差領域２１Ｄには、凹部２２を設けていない。上述したように、凹部２２は凹部２２にあわせた型が表面に形成されているエンボスロールを回転させながら押し当てることにより形成される。図１５に示されるように、エンボスロールが回転しながら矢印Ｗ方向に進行すると、エンボスロールの進行方向Ｗに対して直交する方向に並ぶ凹部２２部分は全て同時に押圧されることとなる。本実施形態では、エンボスロールの円周は、吸収体１３の長手方向の長さに相当するように、エンボスロールの大きさが決定されているが、これに限るものではない。

　なお、本実施形態では、エンボスロールの進行方向Ｗは、おむつ１０が完成した際に、先の仮想線Ｐとなる方向に平行である。上述したように、トップシート１４と吸収体１３とをともにエンボスロールで圧縮した後、必要な他のシート等を積層するなどして、おむつ１０のサイズに切断される。切断は、おむつ１０の前身頃、股下、後身頃にわたる長さで成されるため、エンボスロールの進行方向Ｗも仮想線Ｐと平行とすることにより、仮想線Ｐに対して傾斜した斜め格子状のエンボスパターンを形成できる。

　したがって、右向き凹部２２ｃは、進行方向Ｗに対しても右方向に傾斜し、左向き凹部２２ｄは左方向に傾斜することとなる。このため、進行方向Ｗにエンボスロールが進むにつれて、交差領域２１Ｄに向かって隣接する右向き凹部２２ｃと左向き凹部２２ｄ間の距離が短くなっていく。

　ここで、凹部２２を形成するエンボスロールの押圧の際、トップシート１４は凹部２２内に引き込まれるように引っ張られることになる。隣接する右向き凹部２２ｃと左向き凹部２２ｄは同時に押圧して形成されるので、その間に位置するトップシート１４は左右から引っ張られることになる。つまり、図１５において、矢印Ｂで示す引き込み力が左右同時に加わってトップシート１４が引っ張られることになる。隣接する右向き凹部２２ｃと左向き凹部２２ｄの距離が短くなるほど、トップシート１４の引き込み力Ａの引っ張りに対する余裕部分が少なくなるため、トップシート１４が強く張った状態となっていく。

　例えば、同じ大きさの格子を作る上で、間隔Ｌ２を空けずに、右向き凹部２２ｃと左向き凹部２２ｄが格子の角で接合する形に形成すると仮定すると、格子の角近傍において、右向き凹部２２ｃと左向き凹部２２ｄが近接して配置されることになる。そして、互いの準圧縮領域２５が重なることとなる。すると、角近傍においては、吸収体１３自体の密度が高く、硬い状態であるところに加えて、近接する左右の凹部２２ａ、２１ｂの引き込み力でトップシート１４が強く張った状態となる。したがって、角近傍の主吸収領域２４のトップシート１４は強く張った状態で吸収体１３に接することとなる。吸収体１３中のＳＡＰがトップシート１４に当たり、トップシート１４表面がごつごつとした手触りとなる。これは、着用者の肌に対して刺激となるため、好ましくない。

　したがって、本実施形態では、隣接する凹部２２間の距離が所定距離Ｔ未満となる格子交差部分、すなわち、格子のマスの角部分は圧縮しないことにより、トップシート１４が強く張った状態としないようにする。すなわち、主吸収領域２４内のトップシート１４が余裕を持って張った状態で維持できる範囲までに、凹部２２による吸収体１３圧縮および吸収体１３とトップシート１４との接合をとどめる。これにより、ＳＡＰによるごつごつした手触りおよび格子の角部分が硬くなることを抑制する。

　つまり、図１５、図１６に示されるように、右向き凹部２２ｃ、左向き凹部２２ｄ間の最短距離はＴとし、両者間の距離がＴ以上となる部分にのみ、凹部２２は形成されている。言い換えると、マスの角を形成する二辺間の距離がＴ以上となる部分にのみ凹部２２が形成され、Ｔ未満となる部分は、凹部２２は形成されない。したがって、交差領域２１Ｄ（マスの角部分およびその近傍）は圧縮されないため、非圧縮領域となり、吸収体１３の厚みは、主吸収領域２４と同じ厚みとなる。そして、トップシート１４はふんわりとした状態で固定されることとなる。図中において、距離Ｔは、進行方向Ｗに対して直交する方向に記しているが、進行方向Ｗに平行な方向についても、角部分が硬くなることによる問題は発生するため、一定距離以上離して、各凹部２２を形成するのが好ましい。本実施形態では、右向き凹部２２ｃ、左向き凹部２２ｄの長さを等しくし、その形成間隔Ｌ２も等しくしているため、進行方向Ｗに平行な方向についても同様に距離Ｔ以上離れて各凹部２２が形成されることとなる。

　言い換えると、エンボスパターンを決定する際に、第１圧縮列２３ａと第２圧縮列２３ｂとによって区画される四辺形（マス）の対角線に平行な方向において、隣接する凹部間の距離がＴ以上となるように、各凹部２２の配置間隔を決定する。

　なお、上述したように、引き込み力Ａは、エンボスロールの進行方向Ｗに対して直交する方向に対して強く作用するため、エンボスロールの進行方向Ｗに対して平行な対角線については、隣接する凹部間の距離が、Ｔよりもわずかに短くなっても、その影響は少ないとも言える。

　このＴは、例えば、本実施形態では、吸収体１３の厚み８ｍｍ、第１凹部２２１の深さＱ１２が６ｍｍの場合、７ｍｍ程度である。これは吸収体１３におけるＳＡＰの量とパルプ繊維量との関係や、トップシート１４の厚みによっても変化する。本発明において重要な点は、斜め格子状など斜めの成分を有するエンボスパターンを用いる際に、隣接する凹部間の間隔が狭くなる部分にはエンボスパターンを形成しないということである。

　このように、本実施形態では、隣接する凹部２２間の最短距離がＴ未満とならないようにする。つまり、凹部２２を距離Ｔ以上離して配置したエンボスパターン、すなわち、格子の交点近傍はエンボス加工しないエンボスパターンとすることにより、肌当接面の肌触りが硬くなることを防ぐ。そして、格子の角は、主吸収領域２４と同様にふんわりとした状態であるので、斜め格子状のエンボスパターンを用いても、格子の角が硬く尖った手触りとならず、着用者にふんわりとした肌触りを与えることができる。したがって、第１圧縮列２３ａと第２圧縮列２３ｂの交差領域２１Ｄには、凹部２２を設けないことにより、格子の角が硬く尖ったものとならず、また、交差領域２１Ｄの吸収体１３の厚み、高さは、主吸収領域２４と同じものとなる。よって、斜め格子状のエンボスパターンを形成しても、おむつ１０の肌当接面は、全体としてふんわりとした肌触りを着用者に与え、格子の角部分が皮膚を刺激することもない。

　なお、本実施形態では、エンボス加工はエンボスロールを用いて行うものを説明したが、この方法に限らず、おむつ１０の大きさに合わせた板状のエンボス板によって、おむつ１０の大きさ単位でエンボスを押していくものなどでもよい。

　次にエンボス加工によるエンボスパターン実施例の詳細について、説明する。

　図１５に示されるように、本実施例のエンボスパターンは、右向き凹部２２ｃが、その長手方向の前後において、互いに間隔Ｌ２をあけて第１圧縮列２３ａを形成する。左向き凹部２２ｄが、その長手方向の前後において、互いに間隔Ｌ２をあけて第２圧縮列２３ｂを形成する。これら、第１圧縮列２３ａは、間隔Ｓ１で平行に複数列配置され、第２圧縮列２３ｂは、間隔Ｓ２で平行に複数列配置される。そして、これら第１圧縮列２３ａと第２圧縮列２３ｂとによって、同図に示されるように、遠視的に斜め格子状となるエンボスパターンが形成される。

　本実施例における格子の１辺の長さＳ１およびＳ２は等しく、２７．０ｍｍである。 格子の間隔は、１３．０ｍｍ以上５４．０ｍｍ以下が好ましい。また、そして、凹部２２の長手方向の長さＵは、格子の１辺の長さＳ１、Ｓ２の約５５％から約８５％程度が好ましく、本実施例では、長さＵは１９．０ｍｍである。また、凹部２２の幅Ｖは、３．０ｍｍである。幅Ｖは、２．０ｍｍ以上、４．０ｍｍ以下が好ましい。また凹部２２間の間隔Ｌ２は、８．８ ｍｍである。間隔Ｌ２は、４．０ｍｍ以上１２．０ｍｍ以下が好ましい。このような関係とすることにより、隣接する凹部２２間の距離Ｔが６．０ｍｍ未満となる箇所は、凹部がない状態となる。

　また、本実施形態において、エンボス加工をする前の吸収体１３とトップシート１４との厚さは、８．０ｍｍであり、図１７に示されるように、凹部２２の最も深い箇所の深さＱ１１は７．８ｍｍである。そして、次に深い箇所の深さＱ１２は７．５ｍｍである。そして、非圧縮領域の厚みＱ１４は８．０ｍｍである。

　なお、エンボス加工前の吸収体１３とトップシート１４との厚さは、５．０ｍｍ～２０．０ｍｍが好ましい。また、凹部２２によって圧縮された部分の最大深さＱ１１は、３．０ｍｍ～８．０ｍｍが好ましい。そして次に深い箇所との差Ｑ１３は、０．１ｍｍ～０．５ｍｍが好ましい。また、非圧縮領域の厚みＱ１４は、５．０ｍｍ～２０．０ｍｍが好ましい。

　各凹部２２をこのような深さおよび間隔で形成することにより、体重が加わっても、その溝を維持することができるとともに、おむつ１０の股下部の肌当接面において、柔らかい肌触りを維持することができる。したがって、斜め格子状のエンボスパターンにより、脚の様々な動きに対しておむつ１０がよれるなど変形を抑制できるとともに、その肌触りを柔らかいものとして、肌への刺激を極力抑えることができる。

　なお、本実施形態において、凹部２２は、細長い略楕円形の第１凹部２２１によってその外形が確定されるものとしたが、本発明はこれに限らず、斜め格子状の圧縮列を複数のドットや平行四辺形などの凹部を間欠的に配置して形成してもよい。すなわち、凹部の配置間隔を斜め格子のマスにおける角部分（交差部分）となる箇所は、マスの辺部分に比べて広くすることにより、本実施形態と同様の効果を得ることができる。この場合においても、前記格子のマスの対角線に平行な方向における隣接する凹部間の距離はＴ以上となるように凹部は配置されることとなる。

　また、本実施形態において、一つの凹部２２によって、マスの一辺を形成するようにしたが、その長手方向の長さを短くし、２つ以上の凹部２２によって、マスの一辺を形成するようにしてもよい。また、第１凹部２２１内の第２凹部２２２の配置は、互い違いとなるように、幅方向外側に振り分けているが、本発明はこれに限らず、中央に一列に並べる構成などいかなるものであってもよい。また、第２凹部２２２の形状は本実施形態に示した形状に限らず、四角形、楕円形、三角形など様々な形状を取り得る。

　本実施形態の使い捨ておむつ１０は、大人用、子供用のいずれにも適用可能である。また、本実施形態では、展開型おむつ１０（いわゆるシート型おむつ）を例にして説明したが、パンツ型おむつにも適用可能であるのはいうまでもない。また、本発明の吸収性物品はおむつのみに特定されるものではなく、吸収パッド等、他の一般的な吸収性物品全般に適用されるものである。例えば、図１４に示されるように、吸収体１３およびトップシート１４部分の構造から、本発明は、吸収パッド等にも適用可能であり、おむつと同様の作用効果を有するものである。

　次に、凹部の形成方法と交差領域の厚さとの関係について説明する。凹部２２は、例えば、使い捨ておむつ１０の表面シート１４側から、表面シート１４と吸収体１３とを金型で圧縮して形成する。

　図１９は、隣接する金型間隔が広い場合の凹部を形成する方法を示す図である。隣接する金型１９１の間隔すなわち交差領域２１Ｄ１を挟む凹部２２と凹部２２との間隔Ｑ４が広い場合、金型１９１で圧縮される凹部２２と凹部２２との間に位置する交差領域２１Ｄ１の表面には、その両側からほとんど力が加えられないため、交差領域２１Ｄ１の厚さＱ１９は変化しない。したがって、交差領域２１Ｄ１の厚さＱ１９は、主吸収領域２４の厚さＱ１４と等しい。

　図２０は、隣接する金型間隔が狭い場合の凹部を形成する方法を示す図である。隣接する金型２０１の間隔すなわち交差領域２１Ｄ２を挟む凹部２２と凹部２２との間隔Ｑ４が狭い場合、金型２０１で圧縮される凹部２２と凹部２２との間に位置する交差領域２１Ｄ２には、その両側の表面シート１４および吸収体１３が圧縮されることにより、交差領域２１Ｄ２の表面シート１４および吸収体１３が押し込められるため、直接圧縮されないものの、凹部が形成される。したがって、交差領域２１Ｄ２の厚さＱ２０は、主吸収領域２４の厚さＱ１４よりも薄い。

　なお、図２におけるおむつ１０を着用した下半身姿は、立っている状態を示しているが、本発明は、立って歩行する場合のみを対象とするものではなく、寝返りや赤ちゃんのハイハイなど脚の前後運動全般に対して、作用効果を発揮するものである。

　本発明が対象とするおむつの構造は、上述したような展開型に限定されるわけではなく、特許請求の範囲に規定された吸収性物品の構成を含むおむつでありさえすれば、どのような構成であってもよい。例えば、周知のパンツ型の使い捨ておむつや、尿漏れパッドなどであっても本発明を適用可能である。

　加えて、本発明は、乳幼児向けのおむつに限らず、成人向けおむつ、尿漏れパッドなど、各種吸収性物品に適用可能である。

　本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配された吸収体とを有する吸収性物品であって、前記吸収性物品は、前記表面シート上に延びる流路を複数備える流路形成領域を備え、前記流路は、前記表面シートと前記吸収体とを圧縮した凹部を複数備えてもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記流路の底部に、前記凹部が間欠的に配列されていてもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記複数の流路の交差領域には、前記凹部は位置しなくてもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記複数の流路の交差領域における、前記表面シートと前記吸収体の圧縮密度は、前記凹部の底の前記表面シートと前記吸収体の圧縮密度よりも低くてもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記流路は、前記流路形成領域の一方端から他方端に間欠的または連続的に延びていてもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記流路形成領域は、前記吸収体の端までは達していなくてもよい。

　本発明の吸収性物品において、隣接する前記凹部間の間隔は、１０ｍｍ以上７０ｍｍ以下であってもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記吸収体が前身頃、股下、後身頃にわたって延在する大きさの使い捨ておむつであってもよい。

　本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配され、パルプ繊維とＳＡＰとを含む吸収体とを有する吸収性物品であって、前記吸収性物品の前記表面シート側は、平坦部と、前記表面シートと前記吸収体とを一体的に接合した複数の凹部とを含み、前記複数の凹部は、前記平坦部を複数の平坦区画に仕切って液体を通す複数の流路を形成し、前記仕切られた平坦区画の面積は、０．５ｃｍ^２以上であってもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記流路の液透過性は、前記平坦部の液透過性よりも低くてもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記吸収体における単位面積あたりのＳＡＰ量は１００ｇ／ｃｍ^２以上であってもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記流路の幅は、１．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下であってもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記平坦区画の面積は、０．５ｃｍ^２以上５０．０ｃｍ^２以下であってもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記複数の流路は、間欠的または連続的に格子状に延びていてもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記流路は、前記表面シートと前記吸収体とを共に圧縮して形成されていてもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記吸収性物品が前身頃、股下、後身頃にわたって延在する大きさの使い捨ておむつであってもよい。

　本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配された吸収体とを有し、前記表面シートと前記吸収体とを圧縮した凹部が複数配列された圧縮列を複数具えた圧縮部形成領域を有する吸収性物品であって、前記圧縮列は、前記吸収性物品が着用された際に着用者の腹側から股下を通り、背側にいたる仮想線に対して一方側に傾斜して延びる第１圧縮列と、他方側に傾斜して伸びる第２圧縮列とを有し、前記圧縮部形成領域は、複数の前記第１圧縮列と前記第２圧縮列とが、格子状に配列され、前記第１圧縮列と前記第２圧縮列との交差部分には、前記凹部は無くてもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記凹部は、前記表面シートと前記吸収体が一体的に接合されていてもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記吸収体における非圧縮領域は、いずれも同じ厚みであり、前記交差部分は、非圧縮領域であってもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記第１圧縮列と前記第２圧縮列とによって区画される四辺形の対角線に平行な方向において、隣接する前記凹部間の距離は、６ｍｍ以上あってもよい。

　本発明の吸収性物品において、複数の前記第１圧縮列間の間隔及び複数の前記第２圧縮列間の間隔は、１３ｍｍ以上５４ｍｍ以下であってもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記凹部は、第１凹部と、該第１凹部内においてさらに凹んだ第２凹部とからなっていてもよい。

　本発明の吸収性物品において、前記吸収体が前身頃、股下、後身頃にわたって延在する大きさの使い捨ておむつであってもよい。

１０　使い捨ておむつ
１０Ａ　ファスニングテープ
１０Ｂ　フロントパッチシート
１０Ｆ　前身頃領域
１０Ｒ　後身頃領域
１０Ｃ　股下領域
１０Ｗ　ウエスト周り開口部
１０Ｌ　脚周り開口部
１０Ｄ　弾性シート
１１　カバーシート
１１Ａ、１３Ａ　切欠き部
１１Ｂ　インナーカバーシート
１１Ｃ　アウターカバーシート
１２　バックシート（裏面シート）
１３　吸収体
１３Ｓ　親水性シート
１３Ｔ　液拡散シート
１４　トップシート（表面シート）
１５、１９　糸ゴム
１８　サイドシート
２１　流路
２１ａ　第１流路
２１ｂ　第２流路
２１Ｄ、２１Ｄ１、２１Ｄ２　交差領域（流路の交点）
２２　凹部
２２ａ　凹部の底面
２２ｂ　流路における凹部以外の部分（凹んだ空間）
２２ｃ　右向き凹部（第１方向に傾斜した凹部）
２２ｄ　左向き凹部（第２方向に傾斜した凹部）
２２１　第１凹部
２２２　第２凹部（凹部における最も深い底を形成する部分）
２３　圧縮列
２３ａ　第１圧縮列
２３ｂ　第２圧縮列
２４、２４Ａ、２４Ｂ　主吸収領域（平坦区画）
２５　準圧縮領域
１９１、２０１　金型
Ｑ１　流路の幅
Ｑ２　凹部の直径
Ｑ３　凹部２２の配列間隔
Ｑ４　交差領域における隣接凹部中心間の距離
Ｑ５　凹部２２の深さ
Ｑ１１　第２凹部の底までの凹部の最大深さ
Ｑ１２　第１凹部の底部までの深さ
Ｑ１３　第１凹部と第２凹部との深さの差分
Ｑ１４　非圧縮領域（主吸収領域）の厚み
Ｑ１９、Ｑ２０　隣接する凹部の間隔
Ｌ１　１つの枡の対角線
Ｌ２　圧縮列における隣接凹部間の前後間隔
Ｓ１　複数の第１圧縮列の形成間隔
Ｓ２　複数の第２圧縮列の形成間隔
Ｔ　隣接する凹部間の最短距離
Ｕ　凹部の長手方向の長さ
Ｖ　凹部の短手方向の長さ（幅）

Claims (7)

1. 　液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配された吸収体とを有する吸収性物品であって、
   　前記表面シート側には、前記表面シートと前記吸収体とを圧縮した凹部が複数配列された圧縮列が複数延在し、
   　前記複数の圧縮列は、互いに交差する交差領域を形成し、
   　前記交差領域には、前記圧縮した凹部が形成されていないことを特徴とする吸収性物品。
2. 　前記交差領域における、前記表面シートと前記吸収体との圧縮密度は、前記凹部における、前記表面シートと前記吸収体の圧縮密度よりも低いことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
3. 　前記交差領域の厚さは、前記複数の圧縮列で囲まれた主吸収領域の厚さと同じであることを特徴とする請求項１または２に記載の吸収性物品。
4. 　前記交差領域の厚さは、前記主吸収領域の厚さよりも薄いことを特徴とする請求項１または２に記載の吸収性物品。
5. 　前記主吸収領域の面積は、０．５ｃｍ^２以上であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
6. 　前記複数の圧縮列は、間欠的または連続的に格子状に延在していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
7. 　前記凹部は、第１凹部と、該第１凹部内においてさらに凹んだ第２凹部とからなることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の吸収性物品。

Images