MX2011003950A

MX2011003950A - Maquina de cafe.

Info

Publication number: MX2011003950A
Application number: MX2011003950A
Authority: MX
Inventors: Stefano Tonelli; Cristiano Castelli
Original assignee: Koninkl Philips Electronics Nv
Priority date: 2008-10-15
Filing date: 2009-08-11
Publication date: 2011-05-03
Also published as: WO2010044116A3; CN102186387A; TW201014556A; MX341677B; ITFI20080198A1; WO2010044116A2; RU2500328C2; EP2337481A2; AU2009304996A1; AU2009304996B2; JP2012505700A; US20120118164A1; US11058251B2; EP2337481B1; BRPI0914029B1; BRPI0914029A2; CN102186387B; US9414711B2; US20160345773A1; KR20110069871A

Abstract

La máquina de café comprende: un tanque de agua (11); al menos una primera bomba (17); al menos una primera caldera (31) para calentar el agua; una unidad de elaboración de café (25); y circuitos para alimentar agua caliente y/o vapor, con una primera salida (43) para agua caliente o vapor hacia un dispositivo emulsionante que puede estar conectado a una unión de conexión (35) de la máquina de café; una segunda salida para agua caliente y/o agua de lavado.

Description

MAQUINA DE CAFE Campo de la Invención ( La presente invención se refiere a máquinas para producir café, en particular a máquinas automáticas o semiautomáticas para producir café provistas con accesorios para espumar leche u otras bebidas .

Antecedentes de la Invención Recientemente se han desarrollado máquinas para producir bebidas, y en particular para producir café expreso, dedicadas principalmente a uso doméstico, en donde se proporcionan dispositivos para generar vapor y agua caliente para producir té, para calentar agua o leche, para espumar leche con el fin de producir latte macchiato, capuchino o bebidas similares.

US-A-2006/0174771 y EP-A-1688074 (SAECO) describen por ejemplo un dispositivo emulsionante, acoplado con un contenedor para contener leche, que se va a incorporar en una máquina de café provista con un generador de vapor para el dispositivo emulsionante. El contenedor está dentro de la máquina de café y el dispositivo emulsionante se controla para generar una emulsión de leche y aire que sale de una boquilla para suministrarse directamente en una taza. Más en particular, el dispositivo emulsionante comprende un orificio de succión de aire, una entrada de vapor y un ducto de Ref.218874 succión de leche. El vapor pasa a través de un tubo Venturi y causa, al generar una presión de succión, la succión de la leche desde el contenedor de leche dispuesto en la máquina de café. Al abrir o cerrar el orificio de succión de aire, se genera espuma de leche (leche emulsionada) o simplemente leche caliente. Con el fin de drenar el dispositivo y lavar una parte de los ductos, se proporciona una válvula de escape, que se abre de esa forma permitiendo el paso de vapor o agua caliente a través del tubo Venturi, sin crear la succión requerida para succionar la leche. El dispositivo es particularmente eficiente, pero tiene algunos límites en cuanto a la limpieza de los circuitos, ya que no todos los ductos afectados por el flujo de leche pueden lavarse adecuadamente. Además, no es posible .obtener una limpieza correcta del ducto de succión de aire que, debido a su pequeña dimensión, está sometido a obstrucción. Este problema se empeora por el hecho de que el orificio de succión de aire está dispuesto cerca del ducto de succión de leche.

WO-A-2008050366 (SAECO) describe otro tipo de dispositivo emulsionante alojado dentro de la máquina de café, provisto con medios para controlar la apertura y el cierre de la válvula de entrada de aire y con un sistema de escape para descargar la leche al final del ciclo emulsionante .

EP—A- 803220 describe otro dispositivo emulsionante para producir espuma de leche, que puede acoplarse a una máquina de café.

US-B-217322282 describe un dispositivo emulsionante similar al descrito en US-A-2006/0174771 , pero provisto con un revestimiento de nano partícula de las áreas que estarán en contacto con la leche, con el fin de obtener una mayor higiene de la máquina.

WO-A-2006/122916 (SAECO) describe una unidad exterior que pueda acoplarse con una máquina de café y sobre la cual puede disponerse una jarra para producir leche espumada o leche caliente. Esto se genera al inyectar vapor producido por la máquina de café. El vapor se inyecta desde el fondo de la jarra hacia arriba, para alcanzar una cámara de mezclado contenida en la tapa de la jarra. La leche se succiona desde el fondo de la jarra bajo el efecto de la succión generada por el vapor, y sale del dispositivo emulsionante para verterse de nuevo en la jarra. Por lo tanto la leche se calienta y/o espuma mientras permanece en su contenedor.

US-B-216711987 describe una máquina de café con una salida de vapor que puede introducirse en el extremo superior de una tapa de una jarra dentro de la cual se inyecta el vapor para emulsionar o calentar leche. Una disposición similar se describe en US-B-6854381, que se refiere a un sistema similar para conectar una boquilla de suministro para suministrar vapor o agua caliente a una jarra, dentro de la cual puede producirse espuma de leche. Otro tipo de dispositivo emulsionante se describe en US-A-5738002.

WO-A-2005/102126 describe un sistema que comprende una máquina de café con una salida de vapor que puede acoplarse a una jarra, en cuya tapa está contenido un dispositivo emulsionante, a través del cual es posible producir espuma de leche al succionar la leche contenida en la jarra. La espuma se suministra a través de una boquilla de suministro fuera de la jarra, conceptualmente con la misma solución como se describe en US-A-6711987.

Estos dispositivos tienen aspectos críticos conectados con la higiene de la máquina y de ' cualquier accesorio de la misma, ambos en el caso en donde estén provistos para producir espuma al succionar de un contenedor de leche alojado en la máquina o fuera de la máquina para suministrar la espuma en una taza, así como en el caso en donde se desean para emulsionar directamente la leche dentro de la jarra dentro de la cual está contenida la leche fría.

Realmente, el dispositivo emulsionante en donde la mezcla de leche y vapor de leche, vapor y aire (dependiendo si debe producirse leche caliente o leche espumada) así como los ductos asociados al dispositivo emulsionante entran en contacto con la leche mientras utilizan la leche y, si no se lavan correctamente, esto puede resultar en la formación de depósitos o acumulación de residuos de leche en donde pueden proliferar bacterias u otros microorganismos dañinos para la salud.

Por esta razón se han estudiado sistemas y dispositivos con el fin de reducir la acumulación de residuos de leche en el dispositivo emulsionante y en los ductos que se derivan de éste.

Sin embargo, sin importar los esfuerzos por resolver este problema, no se ha encontrado una solución eficiente del mismo, permitiendo una limpieza completa del dispositivo emulsionante y en general de todas las áreas que entran en contacto con la leche .

Además, las máquinas y los accésorios, en particular las jarras, deseadas para el uso en combinación con estas máquinas frecuentemente tienen características estructurales complejas y por lo tanto aspectos críticos en cuanto al uso fácil, el costo de producción y/o la resistencia y la conflabilidad de las partes y de los componentes .

Sumario de la Invención De conformidad con un aspecto, la presente invención proporciona una máquina de café del tipo que comprende: un tanque de agua; al menos una primera bomba para alimentar una primera caldera para calentar el agua; una unidad de elaboración para preparar café; y circuitos para alimentar agua caliente y/o vapor, con una primera salida para agua caliente y/o vapor hacia un dispositivo emulsionante que puede conectarse a una unión de conexión de la máquina de café para producir leche caliente o leche espumada; en donde es posible obtener una mejor limpieza del dispositivo emulsionante y/o de otros accesorios que pueden interconectarse a la máquina y que se desea que entren en contacto con la leche que se va a calentar o espumar.

Sustancialmente , de conformidad con una modalidad de la invención, la primera salida de agua caliente y/o vapor antes mencionada o una segunda salida de agua caliente y/o vapor está asociada al dispositivo emulsionante, para lavar la cámara de succión, la boquilla mezcladora y todas las otras partes del dispositivo emulsionante que entran en contacto con la leche.

Sustancialmente, la invención permite que el vapor generado mediante la máquina salga de dos puntos de suministro, o a lo largo de dos trayectorias distintas, hacia el dispositivo emulsionante para utilizarse alternativamente como fluido para calentar y/o emulsionar la leche, o como un fluido de limpieza. Con respecto a las máquinas conocidas, una disposición de este tipo tiene la ventaja sustancial de vaciar, con el vapor o con agua caliente que viene de la caldera de la máquina, todos los circuitos y las partes del dispositivo emulsionante, que pueden interconectarse con la máquina, que entran en contacto con la leche durante la operación. Esto garantiza una limpieza óptima sin la necesidad de utilizar miembros de raspado complejos u otras disposiciones similares provistas en algunas máquinas de la técnica previa. En algunas modalidades, pueden realizarse ciclos de limpieza automáticos, sin la necesidad de intervenciones o maniobras particulares por el usuario.

Características ventajosas y modalidades mejoradas adicionales de la máquina de conformidad con la presente invención se establecen en las reivindicaciones dependientes anexas y deben describirse en mayor detalle con referencia a un ejemplo no limitante de la modalidad de la invención.

En algunas modalidades,' las dos salidas de vapor o de agua caliente pueden disponerse para que ambas salgan preferiblemente en la unión de conexión que conecta el dispositivo emulsionante, preferiblemente en dos posiciones distintas .

En algunas modalidades, las dos salidas de agua caliente o de vapor se disponen para que desde la primera salida se inyecte el vapor en una boquilla mezcladora del dispositivo emulsionante, y desde la segunda salida se inyecte el vapor en una cámara de succión del dispositivo emulsionante . La segunda salida de vapor de agua caliente puede disponerse preferiblemente en una posición trasera con relación a la primera salida (con respecto a la dirección de alimentación del vapor o del agua) con el fin de tener una limpieza más eficiente y completa del circuito.

Ventajosamente, de conformidad con algunas modalidades, la unión comprende un cuerpo tubular que termina con la primera salida de agua caliente o vapor y la segunda salida se dispone en la unión en una posición trasera con relación a la primera salida, por ejemplo en una proyección anular dispuesta en una posición trasera con relación a un extremo o un ápice de la unión.

El circuito de la máquina puede comprender un grupo de válvulas, preferiblemente un grupo de electro-válvulas, con el fin de controlar el suministro de vapor o de agua caliente selectivamente a la primera 'salida y a la segunda salida, para producir leche caliente o espumada y, alternativamente, para llevar a cabo un ciclo de lavado para lavar el dispositivo emulsionante. Las válvulas pueden formarse o diseñarse en diferentes formas, y se describirá una modalidad particularmente simple y eficiente a manera de ejemplo en lo siguiente con referencia a las figuras anexas.

Con el fin de emulsionar la leche, es necesario succionar aire junto con la leche y mezclar aire y leche en el dispositivo emulsionante, en contacto con el vapor caliente inyectado bajo presión en el dispositivo emulsionante. En algunas modalidades, el ducto de succión de aire puede disponerse en el dispositivo emulsionante y puede tener un extremo de entrada en comunicación con el ambiente directamente en el dispositivo emulsionante. Sin embargo, de conformidad con otras modalidades preferidas de la invención, el ducto para succionar aire ambiente hacia el dispositivo emulsionante se dispone en la máquina y termina en la unión de conexión entre la máquina y el dispositivo emulsionante. El aire entonces se succiona en el dispositivo emulsionante a través de la unión de conexión para conectar el dispositivo emulsionante a la máquina. Al orificio de succión puede asociarse una válvula, controlada mediante la unidad de control de la máquina de café, por ejemplo una válvula electrónicamente controlada. De esta forma, la unidad de control electrónico de lá máquina puede abrir o cerrar la válvula de succión de aire, de conformidad con el tipo de bebida requerido por el usuario. Esto permite hacer la operación completamente automática, evitando la necesidad de actuar en una válvula manual para abrir o cerrar el ducto de succión. Además de esta ventaja, la disposición de la succión de aire en la máquina, hacia arriba de la unión hacia el dispositivo emulsionante, permite mover el orificio de entrada de aire lejos del área afectada por el flujo de leche, reduciendo o eliminando el riesgo de acumulación de leche en el ducto de aire. El control de la apertura y el cierre de la válvula de succión de aire pueden cronometrarse, con la posibilidad de modificar el tiempo de apertura de la válvula en un ciclo de suministro. Esto permite variar la cantidad de aire succionado para emulsionar la leche suministrada en la taza y por lo tanto para aumentar o disminuir la cantidad de espuma producida. Mientras que en los dispositivos emulsionantes tradicionales es necesario aumentar o disminuir la sección transversal de paso del aire con el fin de aumentar o disminuir la cantidad de espuma de leche, de conformidad con la presente invención es , posible obtener la misma regulación de la cantidad de espuma con un control del tiempo de apertura de la válvula, que es más simple y no requiere la necesidad de un ducto de succión de aire con una sección transversal variable. Algunas características, indicadas anteriormente, del ducto de succión de aire pueden utilizarse de forma ventajosa también independientemente de las características del circuito de suministro de vapor y/o agüa caliente provisto con las dos salidas de suministro.

De conformidad con algunas modalidades preferidas de la invención, el flujo de aire desde el orificio de succión hacia la unión ocurre dentro del ducto que sirve para el flujo de agua y/o vapor en la fase de lavado. De esta forma es posible obtener la mayor ventaja de lavado no sólo del circuito de flujo de leche, sino también del circuito de entrada de aire.

En algunas modalidades, el ducto de succión de aire hacia el dispositivo emulsionante termina en la unión adyacente a la segunda salida de agua caliente o vapor. En otras modalidades de la presente invención, el ducto de succión de aire hacia el dispositivo emulsionante termina en un ducto de agua caliente o vapor en conexión fluida con la segunda salida de agua caliente o vapor. En este caso la unión tiene únicamente dos salidas: una salida para agua caliente o vapor para calentar o emulsionar la leche, una segunda salida para suministrar agua caliente o vapor de lavado, o alternativamente aire para emulsionar la leche. De esta forma es posible un lavado más eficiente del dispositivo, también con la posibilidad de vaciar el ducto de succión de aire, ' que usüalmente está constituido por un orificio calibrado con diámetro más pequeño, sometido a obstrucción debido a las impurezas presentes en el aire ambiente .

En algunas modalidades ventajosas, la máquina comprende un micro-interruptor que permite un suministro de agua caliente o vapor a través de la primera salida. En algunas modalidades ventajosas, la máquina comprende un micro- interruptor adicional que permite el suministro de agua caliente o de vapor a través de la segunda salida. Esto permite hacer posible la producción de leche caliente o espuma de leche y el ciclo de lavado, dependiendo de la colocación, en dos posiciones distintas, del dispositivo emulsionante .

El lavado puede llevarse a cabo en una forma automática o controlada, al final de cada ciclo de suministro o únicamente o también cuando se solicite por el usuario. En ambos casos, es posible permitir que se lleve a cabo el ciclo de lavado al suministrar vapor y/o agua caliente a través de la segunda salida, o a través de la segunda salida de la primera salida. Preferiblemente, el lavado puede realizarse al suministrar vapor y/o agua caliente a través de la segunda salida por un primer intervalo de tiempo y a través de la primera y la segunda salida por un intervalo de tiempo subsecuente y viceversa. Preferiblemente, el primer intervalo de tiempo es' mayor que el segundo intervalo de tiempo. Mediante el lavado en dos fases o intervalos de tiempo, es posible obtener una limpieza más profunda del dispositivo. También es posible obtener condiciones de sobrepresion en el tubo Venturi y por lo tanto el lavado, por medio de vapor o agua, impulsado en la primera porción del ducto de succión de leche, que está cerrado o parcialmente cerrado durante el ciclo de lavado, si así se requiere.

En algunas modalidades es posible permitir dos modos de lavado: un lavado profundo con suministro de agua caliente y/o vapor a través de una o la otra, o ambas salidas de vapor, que han cerrado previamente el ducto de succión de leche; un lavado corto que se va a llevar a cabo al final de cada ciclo de suministro de leche, que se va llevar a cabo sin la necesidad de cerrar el ducto de succión de leche, al inyectar agua caliente y/o vapor desde la primera, o desde la segunda, o desde ambas salidas de suministro. El suministro puede realizarse en ambos casos con secuencias operativas subsecuentes, por ejemplo al suministrar en primer lugar desde la salida desalineada con relación al tubo Venturi, y entonces desde ambas salidas o viceversa.. Los ciclos de lavado pueden programarse en la fábrica o, como pueda ser el caso, establecerse por el usuario. El ciclo de lavado corto al final de cada ciclo de suministro de leche mantiene el dispositivo limpio, evitando la acumulación de residuos de leche también entré un suministro y el otro.

De conformidad con un aspecto diferente, la invención se refiere a un dispositivo emulsionante para calentar y/o espumar leche, que comprende: un conector para conexión a una unión de una máquina de café, una primera entrada de agua caliente o vapor hacia una boquilla mezcladora, una cámara de succión conectada a un ducto de succión de leche y a la boquilla mezcladora, una entrada de aire, un ducto para suministrar la leche caliente o espumada. El dispositivo emulsionante de conformidad con la presente invención comprende ventajosamente una segunda entrada de agua caliente o vapor, dispuesta en el conector de tal forma que el agua caliente o el vapor que vienen de la máquina de café a través de la segunda entrada puedan fluir en la cámara mezcladora y en la boquilla del dispositivo emulsionante, así como en otras partes, cavidades o ductos diseñados para entrar en contacto con la leche, para hacer posible obtener una limpieza precisa y profunda del dispositivo emulsionante y de todas las partes del mismo que entran en contacto con la leche .

Características y modalidades ventajosas adicionales del dispositivo emulsionante de conformidad con la invención se describirán aquí en lo sucesivo con referencia a una modalidad no limitante y se establecen en las reivindicaciones dependientes anexas.

En algunas modalidades de la invención el dispositivo emulsionante comprende: un asiento para la inserción de la unión de la máquina de café, en cuyo fondo se proporciona la primera entrada de agua caliente o vapor hacia la boquilla mezcladora; y un ducto que se extiende entre el asiento y la cámara de succión, dispuesto lado a lado con la primera entrada de agua caliente o vapor, para el paso de agua caliente o vapor hacia la cámara de succión.

La segunda entrada de agua caliente o vapor también puede constituir una entrada de aire para obtener espumado de leche, aire y vapor o agua caliente que se alimentan alternativamente a través de la segunda entrada dentro de la cámara de succión.

El dispositivo emulsionante puede formarse como un accesorio independiente, que puede aplicarse a la máquina, y proveerse con un ducto de succión de leche que se inserta en cualquier contenedor, por ejemplo en un paquete de leche. Preferiblemente, de conformidad con algunas modalidades, el dispositivo emulsionante a su vez está asociado con una jarra para contener la leche. Por ejemplo puede alojarse en, o asociarse con la tapa de la jarra.

En algunas modalidades, el dispositivo emulsionante comprende un cuerpo principal en donde se aloja la unión, la boquilla mezcladora y la cámara de succión. Un cuerpo principal puede limitarse de forma móvil un miembro, para cerrar y abrir el ducto de succión de leche, que puede asumir, con relación al cuerpo, al menos una primera posición para cerrar el ducto de succión de leche y una segunda posición para abrir el ducto de succión de leche, por ejemplo por medio de un movimiento de rotación con relación al cuerpo .

En algunas modalidades de la presente invención, el ducto de succión de leche comprende un tubo hecho de material flexible, y el miembro de cierre y apertura está dispuesto y diseñado para que regule al menos parcialmente el tubo flexible, impidiendo la succión de leche o la entrada de vapor a través del ducto cuando el miembro de cierre y apertura está en la posición de cierre.

Un tema adicional de la presente invención es una jarra para contener la leche, que puede utilizarse en combinación con una máquina de café provista con una salida de agua caliente y/o vapor y que incluye un dispositivo emulsionante del tipo antes descrito.

Realmente, el dispositivo emulsionante de conformidad con la presente invención preferiblemente está asociado a una jarra para la leche, por ejemplo puede incorporarse, asociarse o portarse por una tapa de la jarra. Sin embargo, también es posible diseñar el dispositivo emulsionante como un accesorio separado, que puede entrelazarse a la máquina de café y proveerse con un ducto de 'succión ' de leche que puede insertarse en un tanque no conectado al dispositivo emulsionante, por ejemplo en una olla pequeña, en una botella o en un paquete de leche u otro contenedor .

Un tema adicional de la presente invención es una unidad que comprende una máquina de café como se define anteriormente y un dispositivo emulsionante y/o una jarra con un dispositivo emulsionante como se define anteriormente.

De conformidad con un aspecto diferente, la invención se refiere a una máquina de café del tipo que comprende: un tanque de agua; al menos una primera bomba para alimentar una primera caldera para calentar el agua; una unidad de elaboración para preparar café; y circuitos para alimentar agua caliente y/o vapor, con una primera salida de agua caliente o vapor hacia un dispositivo emulsionante que puede conectarse a una unión de conexión de la máquina de café para producir leche caliente o leche espumada; . en donde es posible obtener una mejor limpieza del dispositivo emulsionante y/o de otros accesorios que pueden interconectarse a la máquina y que se desea que entren en contacto con la leche que se va a calentar o espumar. De forma característica, la máquina puede incluir un ducto de succión de aire para espumar la leche, que está asociado con la salida de agua caliente o vapor. Una válvula, en particular una válvula electrónicamente controlada, preferiblemente controlada mediante una unidad de control programable, puede proporcionarse para abrir o cerrar selectivamente la entrada de aire y preferiblemente para también ajustar el tiempo de apertura. Una válvula adicional, en particular una válvula electrónicamente controlada, puede proporcionarse para abrir o cerrar el ducto de suministro de agua caliente y/o vapor. De esta forma es posible llevar a cabo ciclos de calentamiento y/o emulsión de leche, o ciclos de lavado. Una conexión fluida entre el ducto de entrada de agua caliente o vapor y el ducto de succión de aire permite el lavado del ducto de succión de aire, que es propenso a obstrucción, debido a su pequeña sección transversal. En algunas modalidades, el ducto de suministro de agua caliente y/o vapor puede ser individual, aunque en las modalidades preferidas se proporcionan dos ductos de agua y/o vapor: uño para limpiar y el otro para calentamiento y/o emulsión de leche. En este segundo caso el ducto de succión de aire preferiblemente está conectado al ducto de suministro de agua caliente y/o vapor provisto para lavar el dispositivo emulsionante. Diferente a otras modalidades conocidas, en donde el ducto de succión de aire está asociado con un dispositivo emulsionante contenido en la máquina de café, en la modalidad de conformidad con la invención el ducto de succión de aire y la válvula de apertura y cierre correspondiente se disponen en la máquina de café, mientras el dispositivo emulsionante está separado de la máquina y puede conectarse a ésta por medio de la unión antes mencionada. De esta forma es posible reducir el riesgo de obstrucción del ducto de succión de aire, mientras se reduce la posibilidad de que el desperdicio de leche llegue al ducto de aire.

De conformidad con un aspecto diferente adicional, la invención se refiere a un dispositivo emulsionante para calentar y/o espumar leche, que comprende: un conector para conexión a una unión de una máquina de café; una primera entrada de agua caliente o vapor hacia una boquilla mezcladora; una cámara de succión en conexión fluida con un ducto de succión de leche y con la boquilla mezcladora; un ducto para suministrar la leche caliente o espumada. De forma característica, el ducto de suministro de leche está hecho de un material flexible y el dispositivo emulsionante está provisto con un miembro de cierre y apertura que puede regular el ducto de succión de leche reduciendo la sección transversal del mismo. De esta forma el dispositivo emulsionante puede ser particularmente adecuado para realizar lavado al inyectar agua caliente y/o vapor a través de la cámara de succión, o a través de la boquilla mezcladora o a través de ambos de estos componentes. Realmente, para este propósito el ducto de succión de leche puede regularse para prevenir que el agua caliente entre en el tanque de leche y/o para prevenir que la leche se succione en el dispositivo emulsionante. Esta ventaja también puede obtenerse con un ducto de vapor y/o agua caliente individual, útil tanto para lavar como para calentar y/o producir leche espumada. Sin embargo, el dispositivo emulsionante preferiblemente tiene dos ductos para insertar agua caliente y/o vapor: uno para lavar y uno para calentar y/o emulsionar la leche.

Un dispositivo emulsionante de este tipo puede utilizarse ventajosamente también para establecer la temperatura de la leche, como se describe a continuación.

Breve Descripción de las Figuras La presente invención se entenderá mejor por medio de la descripción a continuación y las figuras anexas, que muestran una modalidad no restrictiva de la invención. Más en particular, con referencia a las figuras anexas: la Figura 1 muestra una vista esquemática exterior de una máquina de café a la cual puede aplicarse la presente invención; la Figura 2 muestra un diagrama de los componentes hidráulicos principales de la máquina; la Figura 3 muestra una vista esquemática axonométrica del grupo de válvulas y de la unión de conexión para conectar al dispositivo emulsionante, con el dispositivo emulsionante en la fase de inserción en la unión de conexión; la Figura 4A muestra una vista frontal esquemática del grupo de válvulas de la Figura 3 ; la Figura 4B muestra una vista trasera del grupo de válvulas de la Figura 3. la Figura 5 muestra una vista seccionada axonométrica del grupo de válvulas y del dispositivo emulsionante acoplado a la unión de la máquina; la Figura 6 muestra una vista axonométrica seccionada en un plano diferente en una altura inferior con relación a la de la sección de la Figura 5; la Figura 7 muestra una ampliación del dispositivo emulsionante insertado en la unión de la máquina; la Figura 8 muestra una vista axonométrica del dispositivo emulsionante; la Figura 9 muestra una vista inferior axonométrica del dispositivo emulsionante; las Figuras 10A y 10B muestran vistas explotadas axonométricas de un grupo de válvulas y de una jarra en una modalidad posible de la presente invención; la Figura 11 muestra una vista axonométrica de los componentes ensamblados de la Figura 10; la Figura 12 muestra una vista lateral del grupo de válvulas de la jarra de la Figura 11 con la jarra conectada al grupo de válvulas; la Figura 13 muestra una sección de conformidad con un plano horizontal de la jarra conectada al grupo de válvulas en la disposición para suministrar leche espumada; la Figura 14 muestra una sección de conformidad con XIV-XIV de la Figura 13; la Figura 15 muestra una sección similar a la sección de la Figura 12 con la jarra en la posición de lavado; la Figura 16 muestra una sección de conformidad con XVI-XVI de la Figura 15; la Figura 17 muestra una vista explotada de una jarra en una modalidad modificada; la Figura 18 muestra una sección de conformidad con un plano vertical de la jarra de la Figura 17 en condiciones ensambladas y en la posición de lavado; las Figuras 19 y 20 muestran secciones de conformidad con IXX-IXX y XX-XX de la Figura 18; las Figuras 21 y 22 muestran secciones similares a las secciones de las Figura 19 y 20 en una condición desensamblada; las Figuras 23 y 24 muestran secciones similares a las secciones de las Figuras 19 y 20 en la disposición para suministrar leche espumada o leche caliente; y las Figuras 25 y 26 muestran una modalidad modificada de la presente invención.

Descripción Detallada de la Invención Modalidad de las Figuras 1 a 9 En la Figura 1 se muestra en su totalidad una máquina de café para uso doméstico, en donde puede representarse la presente invención. La máquina, indicada como un todo con el número 1, tiene frontalmente un grupo de bocas de suministro 3, por ejemplo dos bocas, de las cuales se suministra el café producido mediante una unidad de elaboración dentro de la máquina. La unidad de elaboración puede ser en general un grupo que utiliza bolsas de porción individual, tal como sobres, cápsulas o cartuchos, o un grupo que utiliza polvo de café, por ejemplo molido mediante una moledora de café incorporada en la máquina.

Bajo las bocas de distribución 3 se dispone una superficie plana de apoyo 5 para una taza de café, una taza, una copa u otro contenedor, generalmente indicado con T, para recolectar la bebida. En la superficie plana de apoyo 5 también puede disponerse una jarra 7, en la cual está contenida la leche fría para la producción de espuma de leche, leche caliente o similares, de conformidad con lo que se estableció por el usuario en una interfase esquemáticamente indicada con el número 9, con la cual la máquina puede proporcionarse en una posición adecuada (en el ejemplo ilustrado en la parte frontal superior) .

La Figura 2 esquemáticamente ilustra el circuito hidráulico de la máquina en una modalidad posible.

En el diagrama de la Figura 2, el número de referencia 11 indica un tanque de agua, del cual se toma agua para generar agua caliente y/o vapor con el fin de elaborar café, calentar o emulsionar leche u otro. Como se describirá mejor a continuación, la misma agua puede utilizarse para limpiar las partes de la máquina o los accesorios de la misma que entran en contacto con la leche contenida en la jarra 7.

El número 11A indica un ducto de suministro para suministrar agua desde el tanque 11, a lo largo del cual se dispone un medidor de flujo (medidor de flujo 13) .

De conformidad con algunas modalidades, el ducto 11A está conectado a una primera bomba 17 y a una segunda bomba 19. Esta última suministra, a través del ducto 19A, agua a una caldera 21 para la producción de agua caliente para la elaboración de café. El agua caliente se suministra a través de un grupo de válvulas, conocidas per se e indicadas con el número 23, a una unidad de elaboración 25 que puede diseñarse en cualquier forma conocida. La unidad de elaboración comprende en general una cámara de elaboración dentro de la cual se inserta el sobre, el cartucho o la cápsula de porción individual del polvo de café, y a través de la cual se hace fluir el agua caliente presurizada, que viene de la caldera 21, para elaborar café que se suministra a través de las bocas 3 conectadas a la unidad de elaboración 25 por medio de un ducto 27. Esta parte de la máquina de caf es del tipo tradicional y no se describirá en mayor detalle aquí .

En algunas modalidades se proporciona una caldera 31 adicional, alimentada mediante la primera bomba 17 a través de un ducto 17A. En otras modalidades, no mostradas, una caldera individual suministra la unidad de elaboración 25 y los otros miembros que se describirán aquí a continuación y que, en la modalidad ilustrada, se suministran al revés mediante la caldera 31 separada.

La caldera 31 puede ser capaz de producir vapor o agua caliente de conformidad con los requerimientos y las instrucciones proporcionadas por el usuario a través de la interfase 9. En otras modalidades, no mostradas, a la caldera 31 puede asociarse un súper calentador, para generar vapor sobrecalentado. El ducto de salida 31A de la caldera 31 está conectado a un grupo de válvulas esquemáticamente representado en la Figura 2 e indicado en su totalidad con el número 33, cuya estructura se describirá mejor con referencia a las siguientes Figuras 3 a 6. Desde el grupo de válvulas 33 salen cuatro ductos, y de forma más precisa: un primer ducto 35 al cual fluye aire o agua caliente para lavar un dispositivo emulsionante 35 asociado con la jarra 7 y mejor descrito en detalle con referencia a las siguientes Figuras 5 a 7; un segundo ducto 39 para alimentar agua caliente o vapor a una boquilla 41 de un tipo conocido y generalmente utilizado para calentar agua u otros líquidos contenidos en una taza B o en otro contenedor a través de la inyección de vapor que viene desde la caldera 31; un ducto 43 para alimentar agua caliente o vapor hacia el dispositivo emulsionante 37; y un ducto de descarga 45.

Los ductos 35 y 43 terminan en una unión 49 que, con un apéndice o vástago 51, puede estar conectado de forma ajustada a una entrada del dispositivo emulsionante 37 como se describe en mayor detalle con referencia a las figuras subsecuentes .

Antes de describir en detalle la modalidad de los componentes 33 a 51, la función de la misma se describirá en breve. Brevemente, los propósitos del circuito descrito anteriormente son: descargar la presión del circuito a través del ducto 45 al final del ciclo operativo; - alimentar agua caliente o vapor a través del ducto 39 para las operaciones usuales que se realizan con estas máquinas a través de la boquilla de vapor 41; producir leche caliente o leche espumada por medio del dispositivo emulsionante 37; - lavar este último y las otras partes que entran en contacto con la leche .

A continuación, se describirá una modalidad posible del grupo de válvulas 33 y de los ductos correspondientes. Sin embargo, se entenderá que ésta únicamente es una de las posibles modalidades de estos componentes de máquina y que pueden utilizarse otras modalidades. Lo que es importante es que a través del grupo de válvulas 33 u otros miembros equivalentes es posible controlar el suministro de agua caliente y/o vapor o aire a través de los ductos 35, 39, 43 y 45. Lo que caracteriza a estos componentes es sustancialmente el hecho de que el dispositivo emulsionante 37, que está conectado a la unión 49, 51, puede recibir agua caliente o vapor y, como puede ser el caso, aire para calentar o espumar la leche y, alternativamente, vapor o agua caliente para lavado. El suministro de vapor o agua caliente se realiza a través de ductos 35, 43, separados pero dispuestos, como será claro aquí a continuación, para permitir la operación correcta del dispositivo emulsionante en la fase de calentamiento o espumado de leche, y un lavado completo del dispositivo emulsionante.

En la modalidad ilustrada, el grupo de válvulas 33 comprende 5 válvulas electrónicamente controladas indicadas con los números 61, 63, 65, 67, y 69. Cada válvula electrónicamente controlada 61-69 se controla mediante una unidad central 70 esquemáticamente indicada en la Figura 2 y conectada no únicamente al grupo de válvulas 33, sino también a cualquier otro miembro que debe interconectarse a la unidad de control o controlarse o manejarse mediante la unidad de conformidad con las instrucciones proporcionadas por el usuario, por ejemplo la unidad de elaboración 25 con su grupo de válvulas 23, el medidor de flujo 13, las calderas 21 y 31, las bombas 17 y 19, etc.

Las válvulas electrónicamente controladas 61-69 se portan mediante un cuerpo 71 en donde se proporciona un ducto 73, que, por medio de una unión 73A, está conectado a la salida de la caldera 31. Sustancialmente , el ducto 73 es la modalidad de construcción del ducto de salida esquemáticamente indicado con 31A en el diagrama de la Figura 2. El ducto 73 está conectado a la entrada de las válvulas electrónicamente controladas 61, 63, 67 y 69. La salida de la válvula electrónicamente controlada 69 se forma mediante una unión 69A conectada al ducto de descarga 45, para que al abrir la válvula 69 sea posible descargar la presión desde el circuito y en particular desde el ducto 73-31A. La unión de salida 67A de la válvula electrónicamente controlada 67 está conectada al ducto de alimentación 39 de la boquilla 41, para que al abrir la válvula electrónicamente controlada 67 sea posible suministrar agua o vapor desde la caldera hacia la boquilla 41, por ejemplo para calentar a través del vapor sobrecalentado una taza de agua, o llenar una olla de té con agua caliente, o también para espumar con operaciones manuales la leche en una olla o en una taza en donde se inserta la boquilla 41.

Las salidas de las dos válvulas electrónicamente controladas 61 y 63, indicadas con 61A y 63A respectivamente, están conectadas a un ducto común 81, al cual también se conecta la salida 65A de la válvula electrónicamente controlada 65. La entrada 65B de la válvula electrónicamente controlada 65 está en conexión fluida con un orificio calibrado 66 proporcionado en el cuerpo o el bloque 61, en comunicación con la modalidad, para succionar aire para espumar la leche, como se describe a continuación.

Como se muestra en particular en la sección de la Figura 5, el ducto 81 está en conexión fluida con las dos salidas de las válvulas electrónicamente controladas 61, 63, 65 respectivamente. En esta modalidad, se obtiene la conexión por medio de uniones 81A, 81B, 81C. La unión 81A está en conexión fluida con un primer ducto de suministro para suministrar agua caliente o vapor, que se indica con 83 y se extiende casi coaxialmente a la unión 49 con el apéndice 51, que forman los elementos a los cuales se interconecta la jarra 7 para recibir vapor o agua caliente del grupo de válvulas 33. Por lo tanto, el ducto 83 constituye la modalidad de construcción del ducto esquemáticamente indicado con 43 en el diagrama de circuito de la Figura 2. El ducto 83 termina frontalmente con una primera salida 49A para agua caliente o vapor hacia el dispositivo emulsionante 37.

Como se muestra en la Figura 7, la unión 49 tiene un cuerpo tubular, en cuyo extremo se proporciona la salida 49A y alrededor de la cual se disponen empaques 91. En una posición trasera, con respecto a la primera salida 49A, en la unión 49 se proporciona una segunda salida 49B para agua caliente o vapor o, alternativamente, aire. La salida 49B está conectada con un ducto 85 que es la modalidad de construcción del ducto indicado con 35 en el diagrama de la Figura 2 y que está conectada con la unión 8IB y con la unión 81C y por lo tanto con la salida de la válvula electrónicamente controladas 63 y de la válvula electrónicamente controlada 65. De esta forma, en la salida 9B puede llegar agua caliente o vapor al abrir la válvula electrónicamente controlada 63, o aire al abrir la válvula electrónicamente controlada 65, dependiendo de la función requerida por la máquina llevada a cabo bajo el control de la unidad de control 70, como se explicará en mayor detalle aquí a continuación.

En algunas modalidades, la salida 49B se forma en una proyección anular 93 que está en posición trasera con respecto el extremo o ápice 51 de la unión 49, en donde se proporciona la salida 49A. A la proyección anular 93 está asociado un empaque 95.

Como está claro en particular en la Figura 7, el dispositivo emulsionante 37 puede conectarse de forma ajustada a la unión 49; con este fin el dispositivo emulsionante tiene un asiento 101 con un orificio 103 dentro del cual se inserta el ápice 51 de la unión 49. Los empaques 91 hacen un sello entre la unión 49 y la pared interior del orificio 103. El orificio 103 termina con una apertura 105 que termina en el frente de una boquilla mezcladora 107, formando un tubo Venturi dentro del cual (como se describirá posteriormente) ocurre el mezclado entre vapor y leche o vapor, leche y aire, y por lo tanto calentamiento de leche simple o calentamiento de leche y emulsión con la formación de leche caliente. La apertura 105 por lo tanto constituye una primera entrada para agua caliente o vapor hacia la boquilla mezcladora 107 del dispositivo emulsionante.

Entre la apertura 105 y la boquilla mezcladora 107 está dispuesta una cámara de succión 109, conectada a un ducto de succión 111, a través del cual se succiona leche desde la jarra 7 a la cual se combina el dispositivo emulsionante 37.

En esta modalidad la cámara mezcladora 109 se desarrolla alrededor de la apertura 105 y al frente de una superficie de facilitación de la boquilla mezcladora 107, y más precisamente se define entre una pared de extremo 113A de un bloque 113 que define el asiento 101 para insertar la unión 49 y un bloque 115 dentro del cual se dispone la boquilla mezcladora 107. Entre el bloque 115 y el bloque 113 se dispone un empaque 117. La configuración es tal que los componentes 103 y 115 del dispositivo emulsionante 37 pueden moverse para lavarse o con el fin de remplazar empaques u otras partes desgastadas o dañadas .

En el bloque 113 se proporciona una segunda apertura 121. En algunas modalidades, la apertura 121 se desarrolla casi paralela a la apertura 105 y constituye una segunda entrada para agua caliente o vapor o, alternativamente, aire hacia el dispositivo emulsionante 37. La apertúra 121 se extiende desde una entrada colocada en la porción con mayor diámetro del asiento 101 y una salida colocada en la cámara de succión 109. De esta forma la apertura 121 que constituye la segunda entrada para agua caliente o vapor o, alternativamente, aire en el dispositivo emulsionante 37 se coloca en comunicación fluida con el ducto 85(35) antes mencionado cuando el dispositivo emulsionante 37 está conectado a la unión 49.

Además de los bloques 103 y 115, el dispositivo emulsionante 37 comprende (ver en particular también las Figuras 8 y 9) un cuerpo 123 que aloja los bloques 103 y 115 que forman respectivamente la primera y la segunda entrada 105, 121 y la boquilla mezcladora 107. En la modalidad 123 se proporciona una cámara 125, dentro de la cual la boquilla mezcladora 107 termina y que está en conexión fluida, a través de un pasaje 127, con un ducto 129 para suministrar leche caliente o espumada. Este último se porta mediante un componente 131 adicional del dispositivo emulsionante 37, que forma en esta modalidad un miembro de cierre y apertura para el ducto de succión de leche 111. El componente 131 tiene un asiento casi cilindrico, en donde se inserta y gira una porción inferior, que forma un vástago para acoplar el cuerpo principal 123 del dispensador. Entre los dos componentes 131 y 123 se dispone ventajosamente un empaque.

Más en particular, como se puede observar en detalle en la Figura 9, el ducto de succión de leche 111 está limitado al bloque 113, y por lo tanto es integral al cuerpo 123 del dispositivo emulsionante 37 y se extiende a través de una ranura arqueada 131A provista en el miembro de cierre y apertura 131, en una porción con reborde del miembro 131. El cuerpo 123 tiene un surco 123A en donde se extiende el ducto de succión de leche 111. Todo está diseñado para que al girar angularmente el miembro de cierre y apertura 131 alrededor de un eje A-A con relación al cuerpo 123 sea posible obtener la regulación del ducto de succión de leche 111 que, para este propósito, está hecho de un material flexible, por ejemplo goma de silicón. Cuando los componentes 131 y 123 están en la posición mostrada en la Figura 8, el ducto de succión de leche 111 está en sus condiciones de apoyo, con su sección transversal completamente libre y a través de ésta se puede succionar la leche. Viceversa, en la disposición girada por casi 100° ilustrada en la Figura 9, el ducto de succión de leche 111 se regula entre el surco 123A del cuerpo 123 y el extremo de la ranura 131A del miembro de cierre y apertura 131, para que la succión de leche a través del ducto 111 se prevenga o al menos se impida.

El dispositivo emulsionante 37 se porta mediante la tapa 7A de la jarra 7 y está dispuesto para que el ducto de succión de leche 111 se desarrolle dentro de la jarra para succionar la leche contenida dentro de ésta, mientras el ducto de suministro 129 se extienda fuera de la jarra y pueda asumir alternativamente dos posiciones que corresponden a las posiciones de las Figuras 8 y 9. En una primera posición, el ducto de suministro 129 se proyecta lateralmente con relación a la jarra y el ducto de succión de leche 111 está libre (Figura 8) y por lo tanto puede succionarse leche a través de éste. Esta posición es tal en donde el sistema está listo para suministrar leche caliente o leche espumada. Viceversa, en la Figura 9, el ducto de suministro 129 está en una posición angular desplazada por casi 90° y con respecto al cuerpo 123 del dispositivo emulsionante 37 toma tal posición que se regula el ducto de succión de leche 111, para que el pasaje de vapor no pueda causar la succión de la leche.

La operación del sistema descrito aquí anteriormente es como a continuación.

La jarra 7 está dispuesta en la superficie plana de apoyo 5 de la máquina 1 y está dispuesta de tal forma que la unión 49 de la máquina se inserta en el asiento 101 del dispositivo emulsionante 37.

Para producir leche espumada, el miembro de cierre y apertura 131 del dispositivo emulsionante se coloca en la posición de la Figura 8 para que el ducto de suministro 129 esté en una posición de proyección con relación a la jarra 7 y bajo ésta pueda disponerse una taza T. En esta última, el café producido mediante la unidad de elaboración 25 pudo haberse ya suministrado a través de las bocas 3. Con el fin de suministrar leche espumada en la taza, el operador elige la función necesaria por medio de la interfase 9 y la unidad de control 70 controla el grupo de válvulas 33 para abrir la válvula electrónicamente controlada 61 y la válvula electrónicamente controlada 65, dejando las válvulas electrónicamente controladas 67, 69, y 63 cerradas. De esta forma el vapor generado mediante la caldera 37 fluye, a través del ducto 73 y la válvula electrónicamente controlada 61, en el ducto 83 (43) y por lo tanto en el dispositivo emulsionante al suministrarse a través de la salida 49A en la apertura o entrada de vapor 105 del dispositivo emulsionante, tal como para fluir de esta forma a través de la boquilla mezcladora 107.

En una forma conocida, el flujo de vapor sobrecalentado a través de la apertura 105 y la boquilla mezcladora 107 genera uria succión en la cámara de succión 109, para que la leche se succione a través del ducto de succión de leche 111 que, cómo se nota anteriormente, en esta disposición está libre. La succión en la cámara de succión 109 también causa la succión de aire a través del orificio calibrado 66 y a través de la válvula electrónicamente controlada 65, que está en una condición abierta. El aire fluye a través del ducto 85 (35) hacia la salida 49B de la unión 49 y por lo tanto dentro de la apertura 121 que constituye la segunda entrada del dispositivo emulsionante 37. Como es bien conocido, la succión de aire causa la formación de espuma de leche que se proyecta mediante la boquilla mezcladora 107 en la cámara 125 y por lo tanto, a través del pasaje 127, en el ducto de suministro 129 y finalmente en la taza T.

Viceversa, cuando se desea la producción de leche no espumada caliente, el operador establece esta función por medio de la inferíase 9 y la unidad central 70 cambia el grupo de válvulas 33 en la siguiente condición: las válvulas electrónicamente controladas 67, 69, 63 y 65 están cerradas mientras solamente la válvula 61 está abierta. En esta condición el vapor fluye en la entrada formada mediante la apertura 105 del dispositivo emulsionante 37 y por lo tanto succiona leche desde la jarra 7 a través del ducto de succión de leche 111 y en la boquilla mezcladora 107 se calienta la leche sin que se espume, pór medio de intercambio del calor de vaporización desde el vapor hacia la leche. A través del ducto de suministro 129 sale la leche caliente.

En cualquier momento es posible limpiar el dispositivo emulsionante 37 y los ductos que entran en contacto con la leche, sin contaminar la leche contenida en la jarra 7 o en otro tanque o contenedor al cual se combina el dispositivo emulsionante 37. Este ciclo de lavado puede llevarse a cabo por ejemplo por el usuario la primera vez que conecta la jarra 7 a la máquina 1, o antes de apagar la máquina y remover la jarra para colocarla por ejemplo en el refrigerador, o también antes y/o después de cada ciclo de suministro de leche caliente o leche espumada. El ciclo de lavado puede controlarse manualmente o establecerse automáticamente por ejemplo antes y/o después de cada suministro de leche.

Con el fin de realizar un ciclo de lavado, en primer lugar es necesario colocar el miembro de cierre y apertura 131 en la posición cerrada, es decir, en la posición en donde se regula el ducto de succión de leche 111, para evitar tanto la contaminación de la leche en la jarra 7 como la succión de leche durante el ciclo de lavado. Por lo tanto, el dispositivo emulsionante 37 debe tomar la posición de la Figura 9.

En esta condición, se comprime el ducto de succión de leche ' 111. "El dispositivo emulsionante puede proporcionarse con un elemento de activación para activar un segundo micro-interruptor, que permite que la máquina realice el ciclo de lavado una vez que se alcanzó esta posición.

En este punto el operador puede activar el ciclo de lavado a través de la interfase 9. En este caso la unidad de control 70 cierra las válvulas electrónicamente controladas 67, 69, 65 y 61 y abre la válvula electrónicamente controlada. 63. El vapor producido mediante la caldera 71 fluye de esta forma bajo el impulso de la bomba 17 no a través de la válvula electrónicamente controlada y por lo tanto el ducto 83(43), sino a través del ducto 85(35). De esta forma el vapor o el agua caliente fluye a través de la apertura 121, es decir, a través de la segunda entrada del dispositivo emulsionante 37, en la cámara de succión 109 y desde esta última boquilla mezcladora 107, de la cámara 125, en el pasaje 127 y en el ducto de suministro 129. La regulación del ducto de succión de leche 111 previene que el vapor del agua caliente ingrese en la jarra 7, lo que de esa forma conserva la integridad de la leche fría contenida en ésta.

En otras modalidades es posible proporcionar que la fase de lavado, al suministrar vapor o agua caliente a través de la apertura 121, se siga por una segunda fase, incluso más corta que la primera como puede ser el caso, durante la cual el vapor o el agua caliente fluye no solamente a través del ducto 85 (35) y la apertura 121 sino también a través del ducto 83(43) y la apertura 125 en línea con el tubo Venturi 107. De esta forma en primer lugar se lava la cámara de succión 109. Subsecuentemente, la válvula 61 se abre de nuevo y se suministra vapor y/o agua caliente también axialmente dentro del tubo Venturi a través de la apertura 105 eliminando cualquier reflujo de leche hacia el ducto 83(41). La velocidad de flujo de agua y/o vapor puede ser tal para causar una presión mayor que la presión ambiente, en lugar de activar el tubo Venturi. Esto permite llevar a cabo una limpieza de la parte inicial del ducto de succión de leche 111, gracias a la tendencia de que el agua caliente y/o el vapor penetren dentro de éste .

En algunas modalidades, además del ciclo de lavado profundo, descrito anteriormente, puede realizarse un ciclo de lavado corto, para llevarse a cabo al final de cada suministro de leche, sin la necesidad de cerrar el ducto de suministro. En este ciclo de lavado corto puede suministrarse vapor y/o agua caliente a través de la apertura 121, a través de la apertura 105 o a través de ambas, también en secuencia como puede ser el caso. Por ejemplo, puede proporcionarse una primera fase corta de suministro únicamente a través de la apertura 121, sin paso en línea al tubo Venturi y suministro subsecuente a través tanto de la apertura 121 como 105. En este caso, se genera una ligera sobrepresión, que elimina los residuos de leche de la porción inicial del ducto de succión de leche 111 que no está cerrado. Este ciclo de lavado corto, así como el ciclo más profundo que se va a llevar a cabo cuando el ducto 111 está cerrado, permite que el flujo de vapor y/o agua caliente llegue a todas las partes que entran en contacto con la leche, manteniéndolas limpias y evitando la acumulación de residuos de leche que puede ser un medio para desarrollo de microorganismos peligrosos.

En modalidades modificadas, no mostradas, el ducto de succión de leche 111 puede cerrarse en una forma diferente, por ejemplo por medio de un grifo, una válvula o similares. Preferiblemente, el dispositivo para cerrar el ducto de succión 111, independientemente de qué dispositivo sea, se acciona con un movimiento simple del dispositivo emulsionante; el movimiento también puede cambiar preferiblemente en un estado facilitador el micro-interruptor que controla el suministro del vapor y/o del agua caliente para limpiar el dispositivo emulsionante. Preferiblemente, como se muestra en la figura, el movimiento que causa el cierre del ducto de succión de leche y que permite el accionamiento de la función de lavado con agua caliente o vapor también lleva al ducto de suministro 129 en tal posición para descargar el agua caliente, el vapor y/o el agua de condensación utilizada para el ciclo de lavado hacia la rejilla que forma la superficie plana de apoyo 5 para la jarra 5 y por lo tanto en la bandeja de recolección de agua residual que usualmente se dispone bajo la rejilla.

Con el sistema descrito, el flujo de vapor o agua caliente generado mediante la caldera 31 lava y esteriliza o limpia en una forma completa todas las partes del sistema, y en particular el dispositivo emulsionante 37, que están en contacto con la leche, en particular gracias al hecho de que el agua caliente o el vapor fluye exactamente a lo largo de la misma trayectoria a lo largo de la cual fluye la leche suministrada .

De esta forma se obtiene un lavado completo y profundo, sin la necesidad de realizar operaciones particulares además de aquella de accionar el ciclo de lavado después de haber colocado en una forma correcta el miembro del cierre y apertura 131. También es posible permitir que este ciclo de lavado se lleve a cabo en una forma obligada, por ejemplo al menos antes de remover la jarra 7 de la máquina. Para este propósito, por ejemplo, un miembro de bloque puede proporcionarse para bloquear la jarra cuando esté dispuesta en la máquina, con el dispositivo emulsionante 37 limitado a la unión 49, y este miembro de bloqueo se desactiva únicamente después de que el miembro de cierre y apertura 31 se ha colocado en la disposición de cierre para cerrar el ducto de succión de leche 111 y una vez que la máquina ha realizado el ciclo de lavado en una forma automática, o bajo el control por el usuario.

En algunas modalidades también es posible proporcionar un ciclo de lavado o limpieza para lavar o limpiar el pasaje de succión de aire y en particular el orificio calibrado 66. Realmente, este último puede someterse a obstrucción debido a las impurezas presentes en la atmosfera, debido al diámetro extremadamente pequeño de este orificio. Esta limpieza puede obtenerse, por ejemplo, con una fase de vaciado específica, que se lleva a cabo exactamente como el ciclo de lavado descrito anteriormente, sin embargo manteniendo la válvula electrónicamente controlada 65 abierta. De esta forma el vapor generado mediante la caldera 31 fluye no sólo a través del dispositivo 37 para realizar el lavado, sino también se mueve hacia atrás a través de la trayectoria de aire hasta la entrada del orificio calibrado 66.

En algunas modalidades el dispositivo descrito en particular con referencia a las Figuras 8 y 9 puede diseñarse como un componente separado de una jarra y puede utilizarse en combinación con cualquier contenedor de leche, por ejemplo un paquete o botella usual utilizado para empaquetado y venta de leche.

Modalidad de las Figuras 10 a 16 Las Figuras 10 a 16 muestran una modalidad de construcción de un grupo de válvulas y de una jarra útil con úna máquina provista con el grupo de válvulas antes mencionado. Los componentes y las funciones son sustancialmente los mismos ya descritos con referencia a las figuras previas, pero en las Figuras 10 a 16 antes mencionadas se representa una modalidad de construcción optimizada de la jarra y del grupo de válvulas. Los mismos números indican partes iguales o equivalentes a las descritas con referencia a las figuras previas.

En cuanto al grupo de válvulas 33, la configuración mostrada en las Figuras 10 a 16 tiene una disposición diferente de las válvulas 61 a 69 y una estructura más compacta del cuerpo 71 al cual se asocian las válvulas electrónicamente controladas correspondientes. Además, en el ducto de succión de aire 66 se proporciona un miembro regulador 68 para ajustar una sección de flujo del ducto de succión, con una configuración conocida.

Además, ya que el grupo de válvulas 33 está preferiblemente alojado en una posición fija dentro de la máquina, mientras la unión 49 está preferiblemente dispuesta en una compuerta que se puede abrir, que permite la inspección de las partes interiores, el grupo de válvulas 33 está conectado a la unión 49 a través de ductos flexibles indicados de nuevo con 83 y 85, que materializan los ductos 83, 85 que en el ejemplo previo de la modalidad están formados en un miembro rígido conectado en una forma estable al cuerpo 71 de las válvulas. La unión 49 puede montarse por medio de ménsulas 49A (ver en particular la Figura 10) a una compuerta que se puede abrir, no mostrada para la búsqueda de mayor claridad de la figura.

Como es visible en particular en las Figuras 10 y 11, el cuerpo 71 del grupo de válvulas 33 tiene una dimensión optimizada para reducir al máximo también la cantidad de material plástico utilizado. Sustancialmente forma en un bloque de resina moldeada individual el ducto 73 para la distribución de vapor y/o de agua caliente con la unión 73A y las bridas para insertar las válvulas electrónicamente controladas con las salidas correspondientes . También las ménsulas 71A se forman en el bloque moldeado para la conexión del grupo de válvulas 33 a la máquina.

La unión 49 así como el dispositivo emulsionante 37 tienen sustancialmente la misma forma ya descrita con referencia a las Figuras 1 a 9.

En las Figuras 10 a 16 se muestra una modalidad posible de la jarra 7, a la cual está asociado el dispositivo emulsionante 37.

Más en particular, en el ejemplo ilustrado la jarra 7 incluye un cuerpo o parte inferior 7A que forma el volumen para contener la leche y dentro del cual se extiende el ducto de succión de leche 111. El cuerpo inferior 7A tiene una agarradera 7B que tiene una forma particular, ya que se proyecta desde la jarra con un extremo superior libre para los propósitos que se explicarán a continuación. Preferiblemente, como se muestra en particular en la sección de las Figuras 14 y 16, la agarradera 7B se produce en una pieza individual con un asiento 7C para alojar el cuerpo 7A de la jarra. Sustancialmente, la parte inferior de la jarra por lo tanto se forma mediante el cuerpo principal 7A, formando el volumen para contener la leche, y mediante un alojamiento 7C en donde el cuerpo 7A está alojado. De esta forma es posible desmontar la jarra para una limpieza más precisa. El asiento 7C tiene inferiormente un orificio 7B en la agarradera 7B . En algunas modalidades la agarradera está provista con una sección transversal hueca y sustancialmente define un canal o ducto para descargar el agua de lavado o el agua de condensación producida mediante el vapor de lavado, hacia la apertura 7D y por lo tanto hacia la superficie plana de apoyo de la máquina sobre la cual se apoya la jarra, para descargar el agua de lavado como se explica mejor aquí a continuación. También puede alojarse una manguera de descarga en la agarradera, por ejemplo hecha de goma o elastómero. Esto también puede tener la función de aislamiento de calor para prevenir que la agarradera de la jarra se sobrecaliente debido al paso de agua y/o vapor de lavado caliente.

La jarra 7 está provista con una tapa superior 7A, sobre la cual se monta el dispositivo emulsionante 37. La tapa 7E puede tener surcos 7F para empaques entre la tapa y el cuerpo 7A de la jarra. La tapa 7E presenta una cavidad de alojamiento 7G dentro de la cual se monta el dispositivo emulsionante 37 y que se cierra en la parte superior mediante una cubierta 7H. De esta forma también el dispositivo emulsionante 37, como será evidente aquí a continuación, el miembro de cierre y apertura 131, están alojados en la cavidad 7G adecuadamente protegida mediante la tapa 7G. En la parte inferior la cavidad 7G se cierra mediante una pared 7L en donde se proporciona un orificio 7K, cruzado mediante el ducto de succión de leche 111.

El miembro de cierre y apertura 111 se retiene y guía en su movimiento de rotación alrededor de un eje vertical mediante un collar 7M. Además, el miembro de cierre y apertura 131 tiene una ranura arqueada 131A, a través de la cual se extiende el ducto de succión de leche 111, y que coopera con el orificio 7K para formar un sistema para regular el ducto de succión de leche 111, en una forma similar a la descrita con referencia al ejemplo previo de la modalidad en cuanto a la ranura 131A (Figura 9) .

En esta modalidad el miembro de cierre y apertura 131 también está provisto con un par de perfiles de leva 131B y 131C. Las llevas 131B y 131C cooperan con vástagos 161B y 161C respectivos para accionar los micro-interruptores asociados a la máquina y esquemáticamente mostrados únicamente en la Figura 14 y aquí indicados con 163. Sustancialmente existen dos micro- interruptores adyacentes que pueden accionarse respectivamente mediante el vastago 161B y mediante el vastago 161C. Estos últimos están alojados en orificios formados en la pared correspondiente de la tapa T, uno de los cuales se indica con 165 en la Figura 10. Los vástagos 161B y 161C están acoplados a resortes de hoja 167B y 167C correspondientes fijados a la tapa 7E. Los resortes de hoja tensionan los vástagos hacia el interior de la cavidad 7G contra el efecto de una y de otra de las levas 13IB y 131C. Ya que estas últimas tienen un desarrollo angular dado y una posición angular dada con relación al miembro de cierre y apertura 131, al girar este último con relación al cuerpo de la jarra 7 es posible accionar ahora uno y entonces otro de los vástagos 161B y 161C, y por lo tanto es posible accionar ahora, uno y entonces otro de los dos micro-interruptores 163, dependiendo de la posición angular tomada mediante el miembro de cierre y apertura 131 con relación a la jarra 7, y todo esto con el fin de permitir que la máquina realice un ciclo de lavado o suministre vapor o agua caliente hacia la jarra de conformidad con lo que se requiere por el usuario a través de la interfase de la máquina y/o de conformidad con programas almacenados en la máquina .

La operación de la máquina y de la jarra en esta configuración puede entenderse fácilmente en vista de la descripción anterior y de lo que se describe con referencia a la modalidad previa de las Figuras 1 a 9, y de nuevo se discutirá brevemente aquí a continuación.

La jarra 7 que contiene la leche está conectada a la máquina de café al insertar la unión 49 dentro del asiento correspondiente del dispositivo emulsionante 37 contenido en la parte de cierre de la jarra. Cuando el miembro de cierre y apertura 131 está en la posición mostrada en. las Figuras 11, 12, 15, y 16, el ducto de leche 129 para suministrar leche espumada caliente está axialmente alineado al dispositivo emulsionante 37 y (ver en particular la Figura 16) su salida está sobre la agarradera 7B de la jarra 7. El miembro de cierre y apertura 131 está en tal posición que la ranura 131A regula el ducto de succión de leche 111. El perfil de leva 131C del miembro de cierre y apertura 131 oprime el vastago 161C para accionar uno de los dos micro-interruptores 163 y de forma más precisa el micro- interruptor que permite el ciclo de lavado del dispositivo emulsionante 37. De esta forma, en una forma automática o bajo el control del usuario, el grupo de válvulas 33 cambia para que la válvula de lavado 63 se abra mientras las válvulas 61, 65, 67, y 69 permanecen cerradas. El agua caliente o el vapor fluye a través del ducto 85(35), a través del cuerpo 113 del dispositivo emulsionante hasta que llega a la cámara de succión 109, la boquilla mezcladora 107, la cámara 125 y el ducto 129 para suministrar la leche caliente espumada. A partir de esto último se descarga el agua caliente y/o el agua de condensación en el canal formado mediante la agarradera 7B, y se recolectan a través del orificio 7D hacia la bandeja bajo la rejilla o la superficie plana de apoyo de jarra de la máquina .

Como se describe con referencia a las Figuras 1 a 9, también en este caso el ciclo de lavado puede completarse con una segunda fase, durante la cual se abre de nuevo la válvula 61, para tener un flujo simultáneo de agua caliente o vapor directamente en la cámara de succión a través de "la apertura 121 y axialmente en el tubo Venturi a través de la apertura 105. Las bases antes mencionadas pueden llevarse a cabo también en la forma inversa. Además, como se menciona anteriormente, también en este caso puede proporcionarse un ciclo de lavado corto, que se lleva a cabo sin girar el ducto de suministro de leche y por lo tanto sin cerrar el ducto de succión 111. Este ciclo de lavado corto puede llevarse a cabo al final de cada ciclo de suministro de leche. Preferiblemente, el ciclo de lavado corto al final del suministro de leche se lleva a cabo en una forma automática, para que el usuario no necesite recordar accionarlo cada vez.

Al girar el miembro de cierre y apertura 131 por casi 90° y al tomar la posición de las Figuras 13 y 14, el ducto de suministro de leche 129 está en una disposición de proyección con relación al cuerpo de la jarra 7, en su lado en donde puede colocarse una taza. La posición es tal que también el café suministrado mediante la boquilla de suministro 3 de la máquina puede recolectarse en la taza (ver Figura 1) . La rotación por 90° del miembro de cierre y apertura 131 implica un doblez del ducto de suministro de leche espumada 129, que en esta modalidad está hecha de material flexible, por ejemplo, goma de silicón, para permitir esta deformación. El ducto de succión de leche 111 se hace libre, es decir, ya no está regulado. La leva 13IB empuja el vástago 161B que cambia el micro-interruptor 163 correspondiente para permitir que la máquina lleve a cabo un ciclo de suministrar leche caliente espumada o leche caliente no espumada (en donde el orificio de succión de aire est cerrado) de conformidad con lo que se requiere por el usuario. Cuando se acciona el ciclo, dependiendo de si se requiere el suministro de leche caliente o leche espumada caliente, las válvulas del grupo 33 se cambian en una forma correspondiente, y más exactamente la válvula 63, la válvula 67 y la válvula 69 permanecen cerradas mientras solamente la válvula 61 está abierta sino se requiere leche caliente, o la válvula 61 y la válvula 65 están abiertas si se requiere leche caliente espumada.

El sistema para cerrar el ducto de succión de leche flexible 111 puede utilizarse, no solamente para cerrar completamente el ducto durante la fase de succión, sino también para reducir la sección transversal del ducto, por ejemplo al proporcionar posiciones intermedias del miembro de cierre y apertura 131 entre la posición de apertura total y la posición de regulación total del ducto 111. De esta forma es posible reducir el flujo de leche durante el calentamiento o espumado. Con la misma velocidad de flujo de vapor esto implica un mayor calentamiento de la leche. De esta forma el usuario puede utilizar el sistema de regulación parcial del ducto de succión de leche 111 para establecer la temperatura de la bebida obtenida. Esta función puede ser independientemente de las otras características descritas anteriormente, y puede ser por ejemplo accionada en dispositivos emulsionantes que tienen otro sistema para entrada de aire y/o para lavado y limpieza.

Modalidad de las Figuras 17 a 24 Las Figuras 17 a 24 muestran una modalidad modificada de la jarra a la cual se aplica la invención. Los mismos números indican partes iguales o equivalentes a aquellas en la modalidad previa.

La jarra 7 tiene un cuerpo 7A y una agarradera 7B que forma dentro de ésta un canal para descargar el agua caliente o el agua de condensación del vapor utilizado para lavar el dispositivo emulsionante, indicado como un todo con el número 37 y mostrado en una disposición explotada en la Figura 17. La jarra tiene una capa formada por dos porciones 7E y 7H mutuamente acopladas y formadas para alojar el dispositivo emulsionante 37. La porción inferior 7E de la tapa de la jarra tiene un empaque 7F en el cuerpo 7A de la jarra. Desde el fondo de la porción 7E se proyecta un vastago 201 casi tubular, al cual se acopla el miembro de cierre y apertura 131, que también forma el pasaje para el ducto de suministro de leche 129.

También en esta modalidad el ducto de suministro de leche 129 está hecho de material flexible para doblarse cuando el miembro de cierre y apertura 131 gira en las diferentes posiciones proporcionadas para suministro de leche y para lavado de jarra. En esta modalidad el miembro de cierre y apertura 131 está formado por dos partes acopladas, indicadas con 131X y 131Y, esta última que forma el alojamiento para el ducto de suministro de leche 129. Las porciones 13IX y 131Y están acopladas por medio de un acoplamiento de forma que incluye proyecciones 131S formadas en la pared interior del componente 131X, que se acopla en el surco 131T formado en la superficie exterior del componente 131Y. De esta forma los componentes 131X y 131Y están acoplados en forma de torsión. La unidad formada por los componentes 131X y 131Y está ajustada en el vástago 201 tubular y puede girar sobre éste.

El elemento 13IX del miembro de cierre y apertura 131 está bloqueado axialmente en la porción inferior de la tapa 7E por medio de un diente elástico 203 que se acopla en un surco con desarrollo anular parcial formado en el elemento o componente 161X, para permitir la rotación del miembro de cierre y apertura 131 alrededor del eje A-A.

En la superficie exterior del componente 131X se obtienen los perfiles de leva 131B y 131C, que tienen la misma función que los perfiles de leva 131B y 131C ilustrados en la modalidad previa. Estos perfiles cooperan con los vástagos 161B y 161C que accionan micro-interruptores de la máquina de café para permitir el ciclo de lavado, o el ciclo de suministro, como se describe en mayor detalle con referencia a las figuras previas .

Además, en el componente 13IX se proporciona una proyección formada 131Z, que forma el elemento de cierre real para cerrar el grupo de succión de leche 131, que pasa a través de un orificio 7X en la pared inferior de la porción exterior 7E de la tapa de la jarra para llegar al fondo de ésta última. El perfil de leva 131Z se forma de tal manera que, al girar el componente 13IX del miembro de cierre y apertura 131, es posible presionar el ducto de succión de leche flexible 111.

La operación de la jarra ilustrada en las Figura 17 y en las siguientes figuras es sustancialmente similar a la de la jarra ilustrada en la modalidad previa y se aclara mediante las figuras que muestran en sección las diferentes posiciones tomadas por el miembro de cierre durante la fase de lavado (Figuras 19 y 20) y durante la fase de suministro de leche (Figuras 23 y 24) . En particular en estas figuras el movimiento de los vástagos 161B y 161C, que accionan los micro-interruptores que permiten que uno u otro de los ciclos antes mencionados, sea visible. En la modalidad ilustrada aquí también se proporciona una posición adicional, mostrada en particular en las secciones de las Figuras 21 y 22, en donde el miembro de cierre y apertura 131 formado por el componente 13IX y 131Y se hace para oscilar alrededor del eje A-A por un ángulo que representa un recorrido excesivo con relación a la posición del lavado. En la posición mostrada en las Figuras 21 y 22 puede desmontarse la jarra. También en esta modalidad es posible regular parcialmente el ducto de succión de leche 111 para ajustar la temperatura de suministro.

Modalidad de las Figuras 25 y 26 En las Figuras 25 y 26 se muestra una sección parcial de una máquina de conformidad con la presente invención, provista con una jarra 7. La máquina de café, indicada como un todo con el número 1, comprende una superficie plana de apoyo 5 con una rejilla en la parte superior para apoyar la taza de café u otros contenedores, y la jarra 7. Cuando la jarra 7 no está conectada a la unión 49, esta última se orienta hacia arriba. La inserción de la jarra ocurre por lo tanto al mantener esta última inclinada y moviéndola hacia la unión 49 de conformidad con una trayectoria inclinada hacia abajo, permitiendo la inserción de la unión en un asiento que puede ser similar al asiento 101 ya descrito con referencia a la modalidad previa. La inserción de la jarra de conformidad con una dirección inclinada permite que su fondo pase más allá de un elemento de retención 5A fijado a la superficie superior de la superficie plana de apoyo 5. Cuando se ha llegado a la posición de acoplamiento mutuo entre la jarra 7 y la unión 49, la jarra se puede girar hacia abajo, causando que se apoye sobre, la superficie plana 5, con la base de la misma dispuesta entre el panel frontal de la máquina 1 y el elemento de retención. Esto puede diseñarse como una proyección simple, moldeada en la rejilla superior de la superficie plana de apoyo 5, o como un elemento insertado o en cualquier otra forma.

La unión 49 puede diseñarse para girar alrededor de un eje casi horizontal, para seguir el movimiento de orientación descendente de la jarra. Alternativamente, la unión 49 puede formarse en dos piezas, mutuamente unidas de tal forma que la parte distal puede girar, es decir oscilar, ligeramente, hacia abajo cuando se acopla con la jarra.

Las Figuras 25 y 26 muestran la fase inicial y la fase final del movimiento de acoplamiento.

El elemento de retención 5A constituye un bloque contra la remoción accidental de la jarra durante el ciclo de suministro de vapor y/o agua caliente, y por lo tanto representa una mayor seguridad para el usuario. El mecanismo de retención de la jarra es simple de fabricar, eficiente y confiable .

La jarra puede separarse de la máquina por medio de un movimiento inverso al descrito anteriormente.

Además o alternativamente al elemento de retención 5A, puede proporcionarse un acoplamiento, dispuesto en la parte frontal de la máquina, bajo la unión 49, que se acopla con un elemento complementario proporcionado en la parte frontal superior de la jarra.

Se entiende que la figura únicamente muestra un ejemplo proporcionado a manera de una modalidad práctica de la presente invención, que puede variar en formas y disposiciones, sin embargo, sin apartarse del alcance del concepto que es la base de la invención. Se proporciona cualquier número de referencia en las reivindicaciones anexas para el único propósito de facilitar la lectura de las reivindicaciones en vista de la descripción y la figura, y no limitan el alcance de protección representado por las reivindicaciones de ninguna forma.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones:

1.- Una máquina de café, caracterizada porque comprende : un tanque de aguajal menos una primera bomba; al menos una primera caldera para calentar agua desde el tanque de agua; una unidad de elaboración de café; circuitos para alimentar agua caliente y/o vap r, con una primera salida de agua caliente o vapor hacia un dispositivo emulsionante, que puede conectarse a una unión de conexión de la máquina de café, y una segunda salida de agua caliente y/o vapor de lavado; un dispositivo emulsionante para calentar o espumar leche, que comprende: un conector para conexión a la unión de la máquina de café ; una primera entrada de agua caliente y/o vapor hacia una boquilla mezcladora; una cámara de succión, en conexión de flujo con un ducto de succión de leche y con la boquilla mezcladora; vapor que fluye desde la primera entrada de vapor succionando leche a través del ducto de succión de leche y en la boquilla mezcladora; un ducto de suministro de leche para suministrar leche caliente o espumada en conexión con la boquilla mezcladora; una segunda entrada de agua caliente y/o vapor, dispuesta en el conector para que el agua caliente o el vapor que viene desde la máquina de café fluya a través de la segunda entrada en la cámara de succión y la boquilla mezcladora.

2. - Una máquina de café de conformidad con la reivindicación l, caracterizada porque la segunda entrada de agua caliente o vapor también forma una entrada de aire para espumar la leche, aire y vapor o agua caliente que se alimentan alternativamente en la cámara de succión a través de la segunda salida.

3. - Una máquina de café de conformidad con óualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizada porque las primeras y las segundas salidas de agua caliente o vapor salen en la unión de conexión.

4. - Una máquina de café de conformidad con la reivindicación 3, caracterizada porque las primeras y las segundas salidas de agua caliente o vapor salen en distintas posiciones de la unión.

5. - Una máquina de café de conformidad con la reivindicación 4, caracterizada porque las primeras y las segundas salidas de agua caliente o vapor están dispuestas de tal forma que desde la primera salida se suministra el vapor en la boquilla mezcladora del dispositivo emulsionante, y desde la segunda salida se suministra el vapor dentro de la cámara de succión del dispositivo' emulsionante.

6. - Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada porque los circuitos comprenden un grupo de válvulas con el fin de controlar el suministro de vapor o agua caliente selectivamente a la primera salida y a la segunda salida para producir leche caliente o espumada y, alternativamente, para llevar a cabo un ciclo de lavado para lavar el dispositivo emulsionante.

7. - Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada porque comprende un ducto de succión de aire para succión de aire hacia el dispositivo emulsionante.

8. - " Una máquina de café de conformidad con la reivindicación 7, caracterizada porque al ducto de succión de aire está asociada una válvula, que permite abrir o cerrar selectivamente el ducto de succión de aire.

9. - Una máquina de café de conformidad con cualquiera de. las reivindicaciones 7 u 8, caracterizada porque el ducto de succión de aire para succión de aire hacia el dispositivo emulsionante está en conexión de flujo con un ducto de agua caliente o vapor en conexión de flujo con la segunda salida de agua caliente o vapor.

10. - Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada porque los circuitos comprenden: un ducto de alimentación 60 para alimentar agua caliente o vapor hacia un grupo de válvulas; un primer ducto de suministro de agua caliente o vapor para suministrar agua caliente o vapor desde el grupo de válvulas hacia la primera salida de agua caliente o vapor, una primera válvula que controla la conexión selectiva del ducto de alimentación al primer ducto de suministro de agua caliente o vapor; un segundo ducto de suministro de agua caliente o vapor para suministrar agua caliente o vapor desde el grupo de válvulas hacia la segunda salida de agua caliente o vapor, una segunda válvula que controla la conexión selectiva del ducto de alimentación al segundo ducto de suministro de agua caliente o vapor.

11. - Una- máquina de café de conformidad con la reivindicación 10, caracterizada porque comprende una tercera válvula que controla la conexión selectiva del ducto de alimentación a un tercer ducto de suministro de agua caliente o vapor, en conexión de flujo con una boquilla para suministrar agua o vapor, separada de la primera y la segunda salida.

12. - Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 10 u 11, caracterizada porque comprende una cuarta válvula de conexión para la conexión entre un orificio de succión de aire dispuesto dentro de la máquina y un ducto para el suministro de aire hacia la segunda salida.

13. - Una máquina de café de conformidad con la reivindicación 12, caracterizada porque el ducto de suministro de aire sale en una posición adyacente a la segunda salida y preferiblemente en un ducto para transportar agua o vapor hacia la segunda salida.

14. - Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada porque comprende una unidad de control electrónico, que controla el suministro de agua caliente o vapor a través de una u otra de la primera y la segunda salida.

15.- Una máquina de café de conformidad con la reivindicación 14, caracterizada porque comprende un primer micro-interruptor y un segundo micro-interruptor, para permitir el suministro- de agua caliente o vapor desde la primera salida y/o desde la segunda salida con base en la presencia y la posición del dispositivo emulsionante interconectado con la unión de conexión.

16.- Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada porque comprende una segunda bomba y una segunda caldera, la primera bomba que alimenta la primera caldera para la producción de agua caliente o vapor para la primera o la segunda salida; la segunda bomba que alimenta la segunda caldera para la producción de agua caliente o vapor para la unidad de elaboración de café.

17. - Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada porque comprende una unidad de control programable, y en donde la unidad de control controla la implementación de los ciclos de lavado del dispositivo emulsionante al suministrar agua caliente y/o vapor a través de la segunda salida y preferiblemente en secuencia a través de la segunda salida y subsecuentemente tanto a través de la primera salida como de la segunda salida o viceversa.

18. - Una máquina de café de conformidad con la reivindicación 17, caracterizada porque al menos durante una parte del ciclo de lavado se suministra vapor o agua caliente de lavado en tales condiciones para generar una sobrepresión en el ducto de succión de leche conectado al dispositivo emulsionante .

19.- Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 17 ó 18, caracterizada porque la unidad de control programable está programada para realizar automáticamente un ciclo de lavado al final de un ciclo de suministro de leche.

20.- Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada porque el conector incluye: un asiento para la inserción de la unión de conexión de la máquina de café, en cuyo fondo se dispone la primera entrada de agua caliente o vapor hacia la boquilla mezcladora; y un ducto que se extiende entre el asiento y la cámara de succión, dispuesto lado a lado a la primera entrada de agua caliente o vapor, para el paso de agua caliente o vapor hacia la cámara de succión.

21. - Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada porque el dispositivo emulsionante está limitado a una jarra para contener leche que se va a calentar o espumar.

22. - Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada porque el dispositivo emulsionante comprende un cuerpo en el cual se dispone el conector, la boquilla mezcladora y la cámara de succión, y al cual se limita de forma móvil un miembro' de apertura y cierre para cerrar y abrir al menos parcialmente el ducto de succión de leche, cuyo miembro de apertura y cierre puede asumir, con respecto al cuerpo, al menos una primera posición para cerrar el ducto de succión de leche y una segunda posición para abrir el ducto de succión de leche.

23. - Una máquina de café de conformidad con la reivindicación 22, caracterizada porque el miembro de apretura y cierre está provisto con un movimiento giratorio con relación al cuerpo.

24. - Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 22 a 23, caracterizada porque el ducto de succión de leche comprende un tubo hecho de material flexible y porque el miembro de apertura y cierre está dispuesto y diseñado para que regule al menos parcialmente el tubo flexible impidiendo de esa forma el flujo a través del ducto de succión de leche cuando el miembro de apertura y cierre está en la posición de cierre.

25. - Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 22 a 24, caracterizada porque el ducto de suministro de leche para suministrar leche caliente o espumada se porta mediante el miembro de apertura y cierre que está en conexión fluida con la salida de la boquilla mezcladora alojada dentro del cuerpo del dispositivo emulsionante .

26. - Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 22 a 25, caracterizada porque el ducto de suministro de leche toma al menos dos posiciones diferentes correspondientes a la posición de cierre y a la posición de apertura del miembro de apertura y cierre.

27. - Una máquina de café de conformidad con cualquiera de la reivindicaciones 22 a 26, caracterizada porque el miembro de apertura y cierre está dispuesto y diseñado para tomar una pluralidad de posiciones intermedias entre la posición de apertura y la posición de cierre, en las posiciones intermedias el ducto de succión de leche está parcialmente regulado con el fin de reducir la sección de pasaje y el flujo de leche succionada.

28.- Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque el dispositivo emulsionante está asociado a una tapa de una jarra para contener la leche, el ducto de succión de leche que se extiende dentro de la jarra y el ducto de suministro de leche que se extiende fuera de la jarra.

29.- Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 22 y 28, caracterizada porque cuando el miembro de apertura y cierre está en una posición para cerrar el ducto de succión de leche, el ducto de suministro de leche está dispuesto sustancialmente en correspondencia de una agarradera de la jarra, la agarradera que forma un pasaje de fluido para la descarga de vapor y/o agua de lavado para lavar el dispositivo emulsionante, el ducto de suministro de leche del dispositivo emulsionante que se puede colocar en conexión de flujo con el pasaje de fluido formado en la agarradera de la jarra.

30.- Una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 18 a 29, caracterizada porque el dispositivo emulsionante está provisto con: un primer elemento para accionar un micro- interruptor asociado a la máquina de café, con el fin de permitir el suministro de agua caliente o vapor para espumar o calentar la leche; y un segundo elemento para accionar un micro- interruptor asociado a la máquina de café, con el fin de permitir el suministro de vapor o agua caliente para lavar el dispositivo emulsionante.

31. - Una máquina de café de conformidad con la reivindicación 30, caracterizada porque el suministro de vapor o agua caliente para lavar el dispositivo emulsionante se habilita cuando el ducto de succión de leche está al menos parcialmente cerrado.

32. - Un método para lavar un dispositivo emulsionante de leche en una máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque incluye los pasos de: a. suministrar agua caliente y/o vapor a través "de la segunda entrada en la cámara de succión; b. suministrar subsecuentemente agua caliente y/o vapor a través de la primera entrada de agua caliente y/o vapor; o viceversa.

33. - Un método de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque en el paso (b) se suministra vapor y/o agua caliente simultáneamente a través de la primera y la segunda entrada.

34. - Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 32 ó 33, caracterizado porque en al menos uno de los pasos (a) y (b) la presión en la cámara de succión es igual a o mayor que la presión atmosférica.