MX2008001102A - Articulo absorbente flexible con mejor ajuste al cuerpo. - Google Patents

Abstract

Se describe un articulo absorbente que tiene un nucleo absorbente delgado, adaptable formado por al menos dos capas que estan practicamente libres de fibras celulosicas. El articulo absorbente exhibe una flexibilidad de curva circular menor de aproximadamente 15N, y una velocidad de captacion menor de aproximadamente 170 segundos en la tercera descarga o menor de aproximadamente 190 segundos en la cuarta descarga.

Description

ARTICULO ABSORBENTE FLEXIBLE CON MEJOR AJUSTE AL CUERPO CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un artículo absorbente, preferentemente, a un artículo absorbente desechable, tal como un pañal. La presente invención específicamente se refiere a un núcleo absorbente para ese artículo absorbente que aumenta la suavidad y el ajuste del artículo al cuerpo de un usuario. Este núcleo absorbente también es útil para proporcionar un artículo absorbente que ofrece una mayor comodidad de uso.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos absorbentes, como pañales y productos para la incontinencia en adultos, son artículos comerciales muy conocidos. Se han hecho múltiples intentos para proveerlos de un buen calce general y una alta capacidad de absorción. Los pañales modernos hacen uso de materiales superabsorbentes que permiten almacenar cantidades significativas de líquidos acuosos, tales como la orina (p. ej., del orden de 300 mL en un pañal típico para bebés). Si bien tal artículo absorbente es generalmente un producto desechable, con frecuencia se usa durante muchas horas ya sea seco o cargado de orina. Por ello, es muy importante que el artículo sea cómodo de usar cuando está seco y también cuando está total o parcialmente cargado de orina (u otros fluidos corporales). Una de las formas en que la industria ha abordado la comodidad de uso es la provisión de artículos absorbentes más delgados. Por ejemplo, la patente de los EE.UU. núm. 4,673,402 describe un artículo absorbente con un núcleo de dos capas, en donde el componente inferior del núcleo tiene una concentración de material superabsorbente y una densidad relativamente altas. La patente de los EE.UU. núm. 4,950,264 describe toallas sanitarias con mezclas de fibras/material superabsorbente, en donde el superabsorbente está presente en una concentración relativamente alta. La patente de los EE.UU. núm. 5,102,597 describe macroestructuras poliméricas absorbentes que comprenden un agregado reticulado entre partículas, en donde cada partícula superabsorbente se hace reaccionar con un agente de reticulación entre partículas para formar un agregado que puede adoptar la forma de un lienzo. La patente de los EE.UU. núm. 5,411 ,497 describe un artículo absorbente que incluye material superabsorbente ubicado dentro de cavidades distintas, formadas entre una primera y una segunda capas portadoras, y medios de unión sensibles al agua para asegurar las capas portadoras entre sí y formar las cavidades. La solicitud de patente de los EE.UU. núm. de serie 10/776,839 describe artículos absorbentes que tienen una capa discontinua de material superabsorbente. La capa puede contener hasta aproximadamente 20 % de un material fibroso absorbente. La industria también ha considerado aumentar la densidad como un medio para lograr un menor grosor. Por ejemplo, la solicitud de patente publicada de los EE.UU. núm. 2005/01 19632 describe estructuras absorbentes que se dice presentan una concentración relativamente alta de material superabsorbente, una densidad relativamente alta y un nivel de flexibilidad relativamente alto. Sin embargo, existe la necesidad permanente de contar con artículos absorbentes que sean más delgados y flexibles y que mantengan la capacidad de captar y almacenar una cantidad suficiente del fluido que se deposita sobre éstos para mantener el estado seco deseable en la piel del usuario y ofrecer un desempeño satisfactorio con respecto a filtraciones. Las personas que procuran cuidado y los usuarios adultos de esos artículos absorbentes desean que el pañal se disimule más debajo de la ropa o, en el caso de los pañales para infantes, que sean más parecidos a la ropa interior. También se desea que los núcleos sean más adaptables con el fin de reducir la cantidad de material que se coloca en el área de la entrepierna del usuario.

BREVE DECRIPCION DE LA INVENCIÓN La presente invención está dirigida a un artículo absorbente, preferentemente a un artículo absorbente desechable, tal como un pañal. El pañal tiene un núcleo absorbente delgado y adaptable, en donde la estructura del núcleo proporciona una flexibilidad mejorada al pañal según mediciones realizadas con una prueba de curva circular. Convenientemente, el pañal tiene una región de núcleo con una flexibilidad de curva circular menor de aproximadamente 15 N, y una velocidad de captación que en la tercera descarga es menor de aproximadamente 170 segundos o menor de aproximadamente 190 segundos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La Figura 1 es una vista en planta de un pañal como una modalidad preferida de un artículo absorbente de conformidad con la presente invención. La Figura 2 es una vista en corte transversal del pañal ilustrado en la Figura 1 tomada a lo largo de la línea de corte 2-2 de la Figura 1. La Figura 3 es una vista esquemática de un aparato para producir una modalidad preferida de los núcleos de la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un artículo absorbente, preferentemente, a un artículo absorbente desechable, tal como un pañal para niños o un producto para la incontinencia en adultos. Como se utilizan en la presente, los siguientes términos tienen los siguientes significados: Los términos "material superabsorbente", "polímero superabsorbente", "SAP", "material gelificante absorbente" y "AGM" se refieren a un material polimérico que puede absorber una cantidad de por lo menos aproximadamente 5 veces su peso de un fluido acuoso, tal como solución salina al 0.9 %, según mediciones realizadas con la prueba de Capacidad de retención centrífuga, tal como es conocido para aquellos con experiencia en la industria. "Artículo absorbente" se refiere a dispositivos que absorben y contienen líquidos y más específicamente, se refiere a dispositivos que se colocan contra o en proximidad al cuerpo del usuario para absorber y contener los exudados líquidos descargados del cuerpo. Los artículos absorbentes incluyen, pero no se limitan a, pañales, trusas para la incontinencia en adultos, calzones de entrenamiento, sujetadores y forros para pañales, toallas sanitarias y lo similar. El término "pañal" se refiere a un artículo absorbente que, por lo general, es utilizado alrededor del torso inferior por infantes y personas que padecen incontinencia. En este documento el término "desechable" se usa para describir artículos que por lo general no están destinados a lavarse o, de cualquier otra forma, restaurarse o reutilizarse (es decir, están destinados a que se desechen después de un solo uso y, de preferencia se reciclen, se transformen en compost o, en su defecto, se desechen de algún otro modo de una manera que sea compatible con el ambiente). Los términos "comprenden", "que comprende" y "comprende" especifican la presencia de lo que les sigue (p. ej., un componente), pero no excluyen la presencia de otras características, elementos, pasos o componentes conocidos en la industria o descritos en la presente. Una estructura (p. ej., una capa) que está "prácticamente libre de celulosa" significa que la estructura comprende por lo menos 90 % en peso de material superabsorbente y menos de 10 % (en peso de la estructura) de fibras de celulosa, por lo general, menos de 5 % de fibras de celulosa o menos de 1 % de fibras de celulosa u, opcionalmente, ninguna fibra de celulosa y, por lo general, significa que la estructura comprende por lo menos aproximadamente 90 % de material superabsorbente. Preferentemente, estas estructuras prácticamente libres de celulosa comprenden por lo menos aproximadamente 95 % de material superabsorbente o, en ciertas modalidades, por lo menos aproximadamente 99 % de material superabsorbente. La Figura 1 es una vista en planta de una modalidad preferida de un artículo absorbente, el pañal 20, de conformidad con la presente invención. El pañal se muestra en su configuración plana y sin contraer (es decir, sin contracción inducida por elástico). Las porciones de la estructura están cortadas para mostrar con mayor claridad la estructura subyacente del pañal 20. La porción del pañal 20 que hace contacto con el usuario se orienta hacia el observador. En la Figura 1 , el bastidor 22 del pañal 20 comprende el cuerpo principal del pañal 20 y no incluye el núcleo 28 de éste. El bastidor 22 comprende una cubierta externa que incluye un lienzo superior 24 permeable a los líquidos y un lienzo inferior 26. El bastidor, preferentemente, incluye además paneles laterales 30, dobleces de pierna elastizados 32 y una cintura elastizada 34, los dobleces de pierna 32 y la cintura elastizada cada uno en general comprende los miembros elásticos 33. Una porción extrema del pañal 20 se configura como una primera región de cintura 36 del pañal 20. La porción extrema opuesta se configura como una segunda región de cintura 38 del pañal 20. Una porción intermedia del pañal 20 se configura como una región de la entrepierna 37, que se extiende de forma longitudinal entre la primera y segunda regiones de cintura 36 y 38. Las regiones de cintura 36 y 38 pueden incluir elementos elásticos de manera que se frunzan alrededor de la cintura del usuarío para proporcionar mejor ajuste y contención (p. ej., el elemento elástico de cintura 34). La región de la entrepierna 37 es esa porción del pañal 20 que, cuando se usa el pañal 20, se ubica generalmente entre las piernas del usuario. El pañal 20 está ilustrado con su eje longitudinal 10 y su eje transversal 12. La periferia del pañal 20 está definida por los bordes exteriores del pañal 20 en el cual los bordes longitudinales 44, en general, están paralelos al eje longitudinal 10 del pañal 20, y los bordes extremos 46 están entre los bordes longitudinales 44, en general, paralelos al eje transversal 12 del pañal 20. El bastidor también comprende un sistema de sujeción, que puede incluir por lo menos un miembro de sujeción 40 y por lo menos una zona para colocación 42. Para los artículos absorbentes unitarios, el bastidor 22 comprende la estructura principal del pañal con otras características agregadas para formar la estructura compuesta del pañal. Si bien el pañal 20 se puede armar en una variedad de configuraciones bien conocidas, las configuraciones de pañal preferidas se describen de manera general en las patentes de los EE.UU. núms. 4,940,464, 5,554,145; 5,569,234; 6,004,306, la solicitud de patente de los EE.UU. núm. de serie 10/171 ,249 y la solicitud de patente de los EE.UU. núm. de serie 10/824,121. El núcleo absorbente 28 de la Figura 1 se ubica, por lo general, entre el lienzo superior 24 y el lienzo inferior 26. El núcleo absorbente 28 puede comprender cualquier material absorbente que por lo general, es comprimible, conformable, no irrita la piel del usuario y es capaz de absorber y retener líquidos tales como orina y otros ciertos exudados corporales. Las estructuras absorbentes ilustrativas para utilizarse como unidades absorbentes se describen en las patentes de los EE.UU. núms. 4,610,678; 4,834,735; 5,260,345; 5,387,207; 5,397,316 y 5,625,222. Como puede observarse más claramente en la Figura 2, el núcleo absorbente 28 comprende al menos dos capas: el sistema de captación 50 que comprende por lo menos la capa de captación/almacenamiento 54 que, además de captar los fluidos, distribuye y almacena temporalmente los fluidos captados y almacena de manera permanente una parte de éstos; y el sistema de almacenamiento 60 que proporciona la mayor parte de la capacidad de almacenamiento del pañal 20. El lienzo superior 24 es amoldable, suave al tacto y no irrita la piel del usuario. Además, el lienzo superior 24 es permeable a los líquidos y permite que éstos penetren fácilmente a través de su grosor. Un lienzo superior 24 adecuado puede fabricarse a partir de una amplia gama de materiales, tales como espumas porosas, espumas reticuladas, películas plásticas perforadas, fibras naturales (p. ej., fibras de madera o algodón), fibras sintéticas (p. ej., fibras de poliéster o polipropileno), o una combinación de fibras naturales y sintéticas. En una modalidad, el lienzo superior 24 está hecho de un material hidrófobo para aislar la piel del usuario de los líquidos contenidos en el núcleo absorbente 10. Preferentemente, el lienzo superior comprende un medio para regular la hidrofilicidad del material. Un lienzo superior 24 preferido comprende un material de tela no tejida que se hace utilizando medios muy conocidos para aquellos con experiencia en la industria textil. Preferentemente, el lienzo superior 24 tiene un peso base de aproximadamente 10 a aproximadamente 25 g/m2, una resistencia mínima a la tensión en seco de por lo menos aproximadamente 150 g/cm en la dirección de máquina, y una penetración menor de aproximadamente 3 segundos de conformidad con el método estándar 150.4-99 de EDANA (European Disposables and Nonwovens Associatíon (Asociación europea de productos desechables y no tejidos)). Un lienzo superior 24 adecuado comprende una tela no tejida de propileno hilado por unión que comprende fibras de menos de 3 denier con un peso base de aproximadamente 18 g/m2 y que puede obtenerse de BBA Fiberweb de Simpsonville, SC. Preferentemente, el lienzo inferior 26 está unido al lienzo superior 24 en por lo menos una porción de la periferia de éste. El lienzo inferior 26 evita que los exudados absorbidos por el núcleo absorbente 28 y que quedan retenidos en el pañal 20 ensucien otros artículos externos que pueden entrar en contacto con el pañal 20, como sábanas y vestimenta. Preferentemente, el lienzo inferior 26 se fabrica con una película polimérica delgada. En una modalidad preferida, la película que comprende el lienzo inferior 26 es impermeable a los líquidos. Por lo general, el lienzo inferior 26 comprende una capa de película de polietileno que tiene un peso base de aproximadamente 10 g/m2 a aproximadamente 30 g/m2, aunque pueden utilizarse otros materiales flexibles impermeables a los líquidos. Preferentemente, la película es permeable al vapor (p. ej., por medio de microporos) para permitir que los vapores escapen del pañal 20 y también al mismo tiempo evitar que los exudados pasen a través del lienzo inferior 26. Particularmente se prefieren los materiales de lienzo inferior que tienen una tela no tejida laminada a la capa de película, de manera tal que el lienzo inferior 26 se asemeje más a una tela. Una capa de tela no tejida de este tipo puede comprender un material de tela no tejida (p. ej., uno que tiene una estructura hilada por unión u otra estructura adecuada) con un peso base de aproximadamente 15 g/m2 a aproximadamente 25 g/m2. Los materiales adecuados para utilizarse como lienzo inferior 26 pueden obtenerse de Clopay Plástic Products Company de Masón, OH. El pañal 20 puede incluir también otras características (no se muestran), tales como las conocidas en la industria, entre las que se incluyen paneles de orejeta anteriores y posteriores, características de casquete para la cintura, elásticos y lo similar para ofrecer mejores características estéticas, de ajuste y contención. Estas características adicionales son muy conocidas en la industria y se describen, por ejemplo, en la patente de los EE.UU. núm. 3,860,003 y en la patente de los EE.UU. núm. 5,151 ,092. Con el propósito de mantener el pañal 20 colocado en el cuerpo del usuario, al menos una porción de la primera región de cintura 36 está unida por medio del miembro de sujeción 42 a por lo menos una porción de la segunda región de cintura 38 para formar aberturas para las piernas y una abertura para la cintura. El sistema de sujeción está diseñado para permitir que un usuario del artículo tome un elemento del sistema de sujeción, tal como el miembro de sujeción 42, y conecte la primera región de cintura 36 con la segunda región de cintura 38 en por lo menos dos lugares. Esto se logra manipulando las fuerzas de unión entre los elementos del dispositivo sujetador. La Figura 2 muestra una sección transversal de la Figura 1 , tomada a lo largo de la línea de corte 2-2 de la Figura 1 ; comenzando por el lado orientado hacia el cuerpo, el pañal comprende el lienzo superior 24, los componentes del núcleo absorbente 28 y el lienzo inferior 26. El núcleo absorbente 28 comprende, preferentemente, un sistema de captación 50 que comprende, preferentemente, una capa de captación 52 ubicada debajo del lienzo superior 24, y una capa de captación/almacenamiento 54 dispuesta entre la capa de captación 52 y los demás componentes del núcleo 28, sistema de almacenamiento 60. En modalidades particularmente preferidas, el núcleo 28 es más angosto en la región de entrepierna 37 que en cualquiera de las regiones de cintura 36, 38. Preferentemente, la relación del ancho del núcleo 28 en el eje transversal 12 con respecto al ancho lateral más ancho de éste en la primera región de cintura 36 o en la segunda región de cintura 38 es menor de 1.0. Con mayor preferencia, la relación es menor de aproximadamente 0.8, con la mayor preferencia, menor de aproximadamente 0.7. En una modalidad preferida, la capa de captación 52 comprende una tela no tejida. Alternativamente, la capa de captación 52 puede comprender fibras retorcidas y onduladas químicamente endurecidas, espumas u otros materiales adecuados para captar fluidos acuosos como se conocen en la industria. Como se expondrá detalladamente más adelante, la capa de captación/almacenamiento 54 está prácticamente libre de fibras celulósicas y comprende un material superabsorbente sumamente permeable. Preferentemente, la capa de captación/almacenamiento 54 está en contacto directo con el sistema de almacenamiento 60. Alternativamente, el sistema de almacenamiento 60 puede estar envuelto con un material de envoltura de núcleo para disponer una capa entre el sistema de almacenamiento 60 y la capa de captación/almacenamiento 54. En una modalidad preferida, el material de envoltura de núcleo comprende una capa de envoltura superior 56 y una capa de envoltura inferior 58. Independientemente de cuál sea la relación entre la capa de captación/almacenamiento 54, el sistema de almacenamiento 60 y las diversas disposiciones de los materiales de envoltura, la capa de captación/almacenamiento 54 y el sistema de almacenamiento 60 deben estar en comunicación continua. El material que comprende las capas de envoltura 56, 58 es, preferentemente, un material de tela no tejida. Un material preferido comprende una capa hilada por unión, una capa fusionada por soplado y otra capa más hilada por unión (es decir, un material SMS). Los materiales de telas no tejidas se fabrican adecuadamente con fibras sintéticas, tales como polietileno, poliéster y, con la mayor preferencia, polipropileno. Se prefieren por sobre todo las telas no tejidas, permanentemente hidrófilas y en especial las telas no tejidas con recubrimientos hidrófilos durables. Esa hidrofilicidad se puede proveer al tratar la tela no tejida con un surfactante. Un material alternativo comprende una estructura SMMS o una estructura de tejido celulósico. De manera similar, aunque no se muestra, la capa de captación/almacenamiento 54 puede estar provista de un material de envoltura para revestir la capa. Los materiales adecuados para las capas superior e inferior de envoltura 56, 58 también son adecuados para su uso como un material de envoltura en el núcleo 28 cuando se desea envolver la capa de captación/almacenamiento 54. En una tercera alternativa, los materiales de envoltura 56, 58 revisten tanto la capa de captación/almacenamiento 54 como el sistema de almacenamiento 60. En esta modalidad, la capa de captación/almacenamiento 54 y el sistema de almacenamiento 60 están en contacto directo cara con cara. Convenientemente, la capa de captación/almacenamiento 54 tiene un área del mismo tamaño, o más pequeña, que el sistema de almacenamiento 60. Preferentemente, la capa de captación/almacenamiento 54 está centrada lateralmente sobre el sistema de almacenamiento 60 con el mismo ancho lateral, pero con una extensión longitudinal más corta que el sistema de almacenamiento 60. La capa de captación/almacenamiento 54 también puede ser más angosta que el sistema de almacenamiento 60 mientras permanece centrada sobre éste. Dicho de otro modo, la capa de captación/almacenamiento 54 tiene, convenientemente, una relación de área con respecto al sistema de almacenamiento 60 de 1.0. Preferentemente, la relación de área es menor de 1.0 (p. ej., menor de aproximadamente 0.75), con mayor preferencia, menor de aproximadamente 0.50. Cuando la capa de captación/almacenamiento 54 es más corta en sentido longitudinal que el sistema de almacenamiento 60, ésta se ubica de modo tal que más del 50 % de su extensión longitudinal esté hacia adelante del eje transversal 12. Esta ubicación es conveniente para colocar la capa de captación/almacenamiento debajo del punto en donde es más probable que la orina haga un primer contacto con el pañal 20 (denominado algunas veces el "punto de contacto con la orina"). Esa ubicación facilitará la captación de los fluidos absorbidos por la capa de captación/almacenamiento 54. Asimismo, tanto la capa de captación/almacenamiento 54 como el sistema de almacenamiento 60 pueden comprender una distribución no uniforme del peso base del material superabsorbente en la dirección de máquina o en la dirección transversal a la máquina, o en ambas direcciones. La distribución no uniforme del peso base puede utilizarse ventajosamente para proporcionar una capacidad absorbente adicional, localizada y predeterminada, para el pañal 20. Por ejemplo, se podría incrementar el peso base del material superabsorbente en la capa de captación/almacenamiento 54 o en la capa de almacenamiento 60, o en ambas, en la región del núcleo 28 adyacente al "punto de contacto con la orina". Esta distribución "perfilada" también podría utilizarse para proporcionar al pañal 20 una configuración conveniente del núcleo 28 para un mejor ajuste al cuerpo. Por ejemplo, podrían proveerse regiones predeterminadas de peso base bajo del superabsorbente para crear zonas de doblez preferenciales en el núcleo y contribuir a asegurar que el núcleo 28 se doble de una manera predeterminada. En modalidades alternativas (no se muestran), el artículo puede estar preformado por el fabricante al unir las porciones opuestas de los bordes longitudinales 44 adyacentes a los bordes de extremo 46 para crear un calzón. El término "calzón" utilizado aquí, se refiere a prendas desechables que tengan una abertura en la cintura y aberturas para las piernas diseñadas para adultos o niños. Un calzón puede colocarse en su posición sobre el usuario insertando las piernas del mismo en las aberturas para las piernas y deslizando el calzón en posición alrededor del torso inferior del usuario. Un calzón puede estar preformado por cualquier técnica adecuada, que incluye, pero no se limita a, unir partes del artículo usando uniones reajustables o no reajustables (p. ej., costura, soldadura, unión adhesiva o cohesiva, sujetador, etc.). Un calzón puede estar preformado en cualquier parte a lo largo de la circunferencia del artículo (p. ej., asegurado lateralmente, asegurado al frente de la cintura). Si bien en la presente se utiliza el término "calzón", los calzones también se denominan comúnmente "pañales cerrados", "pañales presujetados", "pañales tipo calzón", "calzones de entrenamiento" y "calzones pañal". Los calzones adecuados se describen en las patentes de los EE.UU. núms. 5,246,433; 5,569,234; 6,120,487; 6,120,489; 4,940,464; 5,092,861 ; 5,897,545; 5,957,908 y la solicitud de patente publicada de los EE.UU. núm. 2003/0233082A1. En modalidades alternativas adicionales (tampoco se muestran), la capa de captación/almacenamiento 54 y el sistema de almacenamiento 60 pueden comprender un componente removible/reemplazable de un artículo absorbente. Estos componentes removíbles/reemplazables permiten "renovar" el artículo absorbente sin que sea necesario cambiar todo el artículo. La capa de captación/almacenamiento 54 y el sistema de almacenamiento 60 están dispuestos debajo de por lo menos una capa permeable a los fluidos similar al lienzo superior 24. Las modalidades que tienen componentes removibles/reemplazables se describen más detalladamente en uno o más de los siguientes documentos: solicitudes de patentes de los EE.UU. núm. de serie 08/828,005 presentada a nombre de Lavon y col. el 27 de marzo de 1997 y núm. de serie 11/099791 presentada a nombre de Lavon y col. el 4 de abril de 2005, y las solicitudes de patentes publicadas de los EE.UU. núms. 2004/0039361 , 2002/0091368, 2003/0199844, 2004/0024379, 2004/0030314. Un sistema de almacenamiento 60 especialmente preferido es el que se describe en la solicitud de patente de los EE.UU. núm. de serie 10/776,839 anteriormente mencionada. En síntesis, la capa comprende un material superabsorbente que está estabilizado por una capa fibrosa de material termoplástico, preferentemente, un adhesivo termoplástico, para inmovilizar el material superabsorbente en estado seco y en estado húmedo. Como puede observarse, esa estructura está prácticamente libre de fibras celulósicas. Un material superabsorbente especialmente preferido exhibe una absorción contra la presión (AAP, por sus siglas en inglés) de por lo menos aproximadamente 20 g/g y una conductividad de flujo salino (SFC, por sus siglas en inglés) mayor que aproximadamente 30 x 10~7 (cm3.s)/g. De preferencia, la AAP es mayor que aproximadamente 23 g/g y con más preferencia mayor que aproximadamente 25 g/g. La AAP se mide según el método descrito en la sección MÉTODOS DE PRUEBA incluida más adelante, y la SFC se mide según el método descrito en la patente de los EE.UU. núm. 5, 599, 335. Para fabricar el sistema de almacenamiento 60, estos materiales superabsorbentes se utilizan con un peso base de por lo menos aproximadamente 200 g/m2, preferentemente, por lo menos aproximadamente 400 g/m2, con mayor preferencia, por lo menos aproximadamente 600 g/m2. Además, con el fin de mantener una flexibilidad satisfactoria, el peso base es menor de aproximadamente 2000 g/m2. Por estar prácticamente libre de fibras celulósicas, el sistema de almacenamiento 60 exhibe una densidad más alta que la de los componentes de un núcleo absorbente utilizado en la industria anterior para propósitos similares. Convenientemente, un sistema de almacenamiento 60 de conformidad con la presente invención exhibe una densidad mayor que aproximadamente 0.4 g/cm3. Preferentemente, la densidad es mayor que aproximadamente 0.5 g/cm3, con mayor preferencia, mayor que aproximadamente 0.6 g/cm3. La capa de captación/almacenamiento 54 trabaja conjuntamente con el sistema de almacenamiento 60 para utilizar más eficientemente la capacidad de éste al proveer un almacenamiento capilar temporario de los fluidos captados para dar tiempo a que los fluidos se distribuyan hacia el sistema de almacenamiento 60. Además, dado que la capa de captación/almacenamiento 54 comprende un material superabsorbente, dicha capa proporciona al menos una parte de la capacidad del almacenamiento total del núcleo absorbente 28. Fundamentalmente, dado que la capa de captación/almacenamiento 54 está prevista para proveer por lo menos parte del almacenamiento capilar temporario y la distribución del fluido captado, esta capa, cuando está húmeda, presenta una estructura más abierta que el sistema de almacenamiento 60 (es decir, una mayor porosidad en estado húmedo). Por lo general, la industria ha utilizado estructuras fibrosas (p. ej., mezclas de celulosa en copos ("fluff") y material superabsorbente o fibras de celulosa reticuladas para este fin). Sin embargo, en estado seco, el volumen de esas estructuras fibrosas es considerable comparado con las capas de captación/almacenamientos prácticamente libres de fibras celulósicas 54 de la presente invención. Los materiales superabsorbentes adecuados para utilizarse en la capa de captación/almacenamiento 54 se describen en las solicitudes de patentes de los EE.UU. núms. de serie 10/950,011 ; 10/941 ,672; 11/091 ,255; y en la patente japonesa JP 2004-105118, titulada "An Aqueous-Liquid-Absorbing Agent and Its Production Process" (Un agente absorbente de sustancias acuosas-líquidos y su proceso de producción), presentada a nombre de Nippon Shokubai Co. Ltd. el 31 de marzo de 2004.

Para fabricar la capa de captación/almacenamiento 54, el material superabsorbente se utiliza con un peso base de por lo menos aproximadamente 100 g/m2, preferentemente, por lo menos aproximadamente 150 g/m2, con mayor preferencia, por lo menos aproximadamente 200 g/m2. La densidad de la capa de captación/almacenamiento 54 de conformidad con la presente invención es mayor que la de los componentes de un núcleo absorbente usado en la industria anterior para propósitos similares debido a que esta capa está prácticamente libre de fibras celulósicas. Convenientemente, una capa de captación/almacenamiento 54 de conformidad con la presente invención tiene una densidad mayor que aproximadamente 0.4 g/cm3. Preferentemente, la densidad es mayor que aproximadamente 0.5 g/cm3, con mayor preferencia, mayor que aproximadamente 0.6 g/cm3. La capa de captación/almacenamiento 54 y el sistema de almacenamiento 60 también trabajan en conjunto para proporcionar al pañal 20 mayor ajuste y comodidad para el usuario. Específicamente, un pañal 20 que comprende un núcleo 28 en donde el sistema de captación 50 incluye por lo menos una capa de captación/almacenamiento 54 de conformidad con la presente invención exhibe, de manera conveniente, un calibre bajo y flexibilidad en la entrepierna. Como se comprenderá, un calibre bajo y un material flexible producen un núcleo flexible que se adapta mejor al cuerpo de un usuario independientemente de los movimientos que realice dicho usuario. Además, los pañales delgados/flexibles son menos visibles debajo de la ropa del usuario y pueden tener una apariencia muy similar a una prenda interior. Como se observó anteriormente, los núcleos 28 de conformidad con la presente invención tienen un calibre convenientemente bajo. Convenientemente, el sistema de captación 50 de la presente invención comprende tanto una capa de captación 52 como una capa de captación/almacenamiento 54. Para un núcleo 28 que tiene esta estructura, el calibre del núcleo en estado seco es menor de aproximadamente 5 mm cuando se mide en el centro de la capa de captación 52. Preferentemente, el calibre del núcleo 28 es menor de aproximadamente 4.5 mm, con mayor preferencia, menor de aproximadamente 4 mm, cuando se mide en el centro de la capa de captación 52. Las estructuras que no incorporan la capa de captación 52 son incluso más delgadas. Debe observarse que, cuando muchas de las estructuras absorbentes de la industria describen el calibre, el calibre de la estructura absorbente se describe en términos de una única capa en lugar de las capas ensambladas necesarias para formar un núcleo 28 completo para un pañal 20. Por ello, se piensa que el calibre bajo de un núcleo 28 de la presente invención es particularmente ventajoso. En otras palabras, el bajo calibre del núcleo 28 hace que el pañal 20 tenga un calibre convenientemente bajo. Esto es, el grosor de todos los componentes del pañal entre la superficie del lienzo superior orientada hacia el cuerpo y la superficie del lienzo inferior orientada hacia la prenda es significativamente menor de el grosor de los pañales de la industria anterior.

Por ejemplo, en una modalidad, un pañal 20 que comprende un núcleo 28 de conformidad con la presente invención tiene un calibre en estado seco (medido a 10 cm del borde frontal 29 del núcleo 28) menor de aproximadamente 5 mm. Preferentemente, el calibre en estado seco del pañal 20 es menor de aproximadamente 4.5 mm, con mayor preferencia, menor de aproximadamente 4 mm. El núcleo 28 de conformidad con la presente invención también es convenientemente flexible para facilitar un volumen reducido y un mejor ajuste al cuerpo del pañal 20. Sin estar limitados por la teoría, se piensa que la combinación entre una estructura delgada como la que se describió anteriormente (como se sabe, la rigidez aumenta con el grosor) y una unión flexible de las partículas poliméricas absorbentes por medio de material termoplástico (véase, por ejemplo, la solicitud de patente publicada de los EE.UU. núm. 2004/0162536) contribuye a proveer la flexibilidad adecuada. Por ello, el núcleo 28 puede adaptarse más fácilmente a la anatomía específica de un usuario y responder a los movimientos que hace con su cuerpo. Como puede observarse en el Ejemplo 1 , la flexibilidad de los pañales de la industria anterior varía ampliamente (desde 4.0 N a 70.5 N cuando se evalúan de conformidad con la prueba de flexibilidad de curva circular). Se comprenderá que la flexibilidad es el resultado de muchos factores que se integran en un pañal como producto terminado. Por ejemplo, la flexibilidad de curva circular de los pañales comparativos A y B es notablemente diferente, aunque los pañales tienen sistemas de almacenamiento muy similares. Sin estar limitados por la teoría, se piensa que la diferencia de flexibilidad de curva circular puede atribuirse a la diferencia de los sistemas de captación. Específicamente, el sistema de captación de dos capas utilizado en el pañal comparativo A tiene propiedades que son convenientes para el manejo de fluidos (p. ej., el sistema de captación de dos capas proporciona un considerable almacenamiento temporal para las descargas de orina, lo que produce una captación rápida). Estos beneficios se consiguen a costa de una flexibilidad sustancialmente menor de la del pañal comparativo B. La referencia al Ejemplo 2 muestra que los diseños de núcleo de la presente invención mantienen gran parte de la flexibilidad mejorada del núcleo comparativo B (-12 N para un núcleo de conformidad con la presente invención vs. -44 N para el núcleo comparativo A) a la vez que también proporcionan las propiedades deseables para el manejo de fluidos del núcleo comparativo A (velocidad de captación de la tercera descarga: -100 segundos para un núcleo de conformidad con la presente invención vs. -200 segundos para el núcleo comparativo B). Específicamente, reemplazar el sistema de captación de dos capas del Pañal Comparativo A por un sistema de almacenamiento/distribución de conformidad con la presente invención proporciona gran parte de la captación rápida del sistema de dos capas a la vez que se mantienen las características de menor grosor y flexibilidad en estado seco para proveer gran parte de la flexibilidad en seco del pañal comparativo B. Convenientemente, un núcleo absorbente 28 de conformidad con la presente invención tiene una flexibilidad de curva circular menor de aproximadamente 13 N, preferentemente, menor de aproximadamente 12 N y, con mayor preferencia, menor de aproximadamente 10 N. Análogamente, un artículo absorbente de conformidad con la presente invención exhibe una flexibilidad de curva circular sustancialmente menor de la de los pañales comercialmente disponibles y de la industria anterior. Convenientemente, un artículo absorbente de conformidad con la presente invención exhibe una flexibilidad de curva circular menor de aproximadamente 15 N en una muestra tomada de la región de entrepierna 37, hacia adelante de la línea central lateral del núcleo absorbente 28 de éste. Preferentemente, la flexibilidad de curva circular en la región de entrepierna 37 es menor de aproximadamente 13.5 N, con mayor preferencia, menor de aproximadamente 11 N. Se provee un método para medir la flexibilidad de curva circular en la sección de Métodos de prueba incluida más adelante. Los núcleos absorbentes 28 de la presente invención no solo exhiben el calibre bajo y la flexibilidad mejorada que se consideraron anteriormente, sino que también proporcionan las propiedades convenientes para el manejo de fluidos. Con respecto a los artículos absorbentes, por lo menos deben considerarse dos tipos de propiedades para el manejo de fluidos: la captación de fluidos y la capacidad de almacenamiento de fluidos. Un artículo absorbente debe tener buenas propiedades de captación de fluidos con el fin de transferir rápidamente los fluidos acuosos de la superficie del artículo absorbente que está orientada hacia el cuerpo para minimizar el fluido libre que puede desviarse de los dobleces y pretinas de cintura con la consiguiente filtración. En el caso de la presente invención, la capa de captación/almacenamiento 54 trabaja conjuntamente con la capa de captación 52 (cuando esta capa de captación se encuentra presente) para proporcionar un volumen hueco con el fin de contener las "descargas" de líquidos acuosos de manera que el sistema de almacenamiento 60 tenga tiempo de captar estos fluidos y almacenarlos de manera permanente. Dado que la capa de captación/almacenamiento 54 comprende un material superabsorbente sumamente permeable, el volumen hueco se mantiene incluso después de que el material superabsorbente que comprende la capa de captación/almacenamiento 54 comienza a dilatarse tras la exposición a un fluido acuoso. Las propiedades de captación de fluidos pueden medirse convenientemente utilizando la prueba de captación de fluidos que se describe en la sección de MÉTODOS DE PRUEBA más adelante. Esta prueba mide el tiempo que necesita un artículo absorbente para captar un volumen predefinido de fluidos que se suministran en una serie de "descargas o chorros". El volumen y la velocidad de suministro están previstos para representar las condiciones típicas para un artículo absorbente de un tamaño específico. En función del tamaño del artículo, el tiempo que se necesita para captar la tercera o cuarta descarga de fluido puede ser una medida importante del desempeño de captación. Convenientemente, un artículo absorbente de conformidad con la presente invención tiene una velocidad de captación para la tercera descarga menor de aproximadamente 170 segundos, preferentemente, menor de aproximadamente 150 segundos, con mayor preferencia, menor de aproximadamente 130 segundos. Las modalidades particularmente preferidas tienen una velocidad de captación para la tercera descarga menor de aproximadamente 100 segundos. Para tamaños más grandes, también es importante la velocidad de captación para una cuarta descarga. Convenientemente, un artículo absorbente de conformidad con la presente invención tiene una velocidad de captación para una cuarta descarga menor de aproximadamente 190 segundos, preferentemente, menor de aproximadamente 180 segundos, con mayor preferencia, menor de aproximadamente 170 segundos. Específicamente, un núcleo 28 de la presente invención debe proporcionar la capacidad de almacenamiento suficiente para su funcionamiento y al mismo tiempo proporcionar un calibre en seco considerablemente reducido y una mejor flexibilidad. Se sabe también que la capacidad absorbente necesaria para un artículo absorbente se define básicamente por el uso previsto de ese artículo. Esto es, un artículo absorbente para adultos que padecen incontinencia tendrá una capacidad nominal mayor que la de un artículo absorbente para un infante. Fundamentalmente, un núcleo absorbente 28 de conformidad con la presente invención mantiene la capacidad de almacenar una cantidad apropiada de fluido acuoso para permitir una reducción del calibre del núcleo. La capacidad se puede considerar de varias maneras, por ejemplo, como capacidad normalizada, esto es capacidad por unidad de área. En este método se considera que los artículos absorbentes diseñados para usuarios más grandes tendrán una capacidad nominal y un área de núcleo más grandes para absorber los fluidos depositados allí. Se provee un método para la capacidad normalizada en la solicitud de patente de los EE.UU. núm. de serie 11/091 ,255. Convenientemente, la porción de un núcleo 28 de conformidad con la presente invención que comprende la capa de captación/almacenamiento 54 tendrá una capacidad normalizada mayor que aproximadamente 0.3 g/cm2. Preferentemente, la capacidad normalizada en la porción del núcleo que comprende una capa de captación/almacenamiento 54 es mayor que aproximadamente 1.0 g/cm2, con mayor preferencia, mayor que aproximadamente 2.0 g/cm2. En las porciones del núcleo 28 que no comprenden una capa de captación/almacenamiento 54, la capacidad normalizada es menor. En el caso de los diseños en los cuales la mayor parte de la capacidad para captar líquidos acuosos está en la región de la entrepierna 37 o en una región adyacente a ésta, la capacidad normalizada en esas áreas es convenientemente menor de aproximadamente 0.9 g/cm2, preferentemente, menor de aproximadamente 0.5 g/cm2, con mayor preferencia, menor de aproximadamente 0.2 g/cm2. En una modalidad alternativa, el núcleo 28 está diseñado para proporcionar una porción considerable del almacenamiento total en una o ambas regiones de cintura 36, 38. Para esta modalidad, la capacidad normalizada del núcleo en una o ambas regiones de cintura 36, 38 puede ser igual o mayor que la capacidad normalizada del núcleo en la región de entrepierna 37. Por ejemplo, la capacidad normalizada del núcleo en la región de cintura puede ser mayor que aproximadamente 1.0 g/cm2, incluso mayor que aproximadamente 2.0 g/cm2. Para esta modalidad, el área de la región de entrepierna 37 es menor de el área de la modalidad descrita anteriormente, en donde el volumen de la capacidad para líquidos acuosos se encuentra dentro de la región de entrepierna 37 o adyacente a ésta y la capa de captación/almacenamiento 54 puede extenderse hacia las regiones de cintura 36, 38. Como se comprenderá, si se deseara calcular la capacidad total de un núcleo 28, las áreas respectivas de un núcleo 28, con o sin la capa de captación 54, se pueden determinar utilizando los medios conocidos en la industria (p. ej., análisis por imágenes) y multiplicar esas áreas por la capacidad normalizada para el área con el fin de determinar la capacidad total de un núcleo 28 de un tamaño determinado. El sistema de almacenamiento 60 se puede producir adecuadamente con el método descrito en la solicitud de patente de los EE.UU. núm. de serie 10/776,839 mencionada anteriormente. La capa de captación/almacenamiento 54 se puede producir con un método prácticamente igual al utilizado para producir el sistema de almacenamiento 60. La diferencia principal radica en que, en lugar de proveer una superficie no uniforme para suministrar áreas de unión en las que un adhesivo se pone en contacto directamente con una capa de sustrato, tal como se describe en la solicitud de patente de los EE.UU. núm. de serie 10/776,839, se provee un tambor de aplicación con una serie de "cavidades" que tienen una forma y un volumen prácticamente definidos por la forma y volumen deseados para la capa de captación/almacenamiento 54. Como se comprenderá, la forma y volumen de estas cavidades pueden utilizarse para proporcionar un perfil predefinido del material superabsorbente en la capa de captación/almacenamiento 54 o el sistema de almacenamiento 60, o en ambos. Este tambor de aplicación se provee con un medio de vacío, tal como se describe en la solicitud de patente de los EE.UU. núm. de serie 10/776,839 mencionada anteriormente, que sea adecuado para atraer un sustrato hacia la cavidad. Cualquier tela no tejida adecuada para utilizarse como sustrato para el sistema de almacenamiento 60 también es adecuada para emplearse en la producción de la capa de captación/almacenamiento 54. En una modalidad preferida, el sistema de almacenamiento 60 y la capa de captación/almacenamiento 54 se producen para que el núcleo 28 no tenga ninguna capa de envoltura superior 56 entre éstos. Un proceso adecuado para producir esta estructura se ilustra en la Figura 3 y se considera en los siguientes párrafos. Como puede observarse en la Figura 3, puede producirse un precursor- de la capa de almacenamiento 160 al depositar un primer material superabsorbente (no se muestra) contenido en la tolva 105 sobre el sustrato 100. Como se describe en la solicitud de patente de los EE.UU. núm. de serie 10/776,839, se amolda un primer sustrato 100 a las depresiones (no se muestra) de un primer tambor de aplicación 110 por medio de vacío en la primera porción de vacío 1 15 para que se puedan llenar las depresiones con el primer material superabsorbente a medida que la depresión pasa debajo de la primera tolva 105. Después de que la depresión pasa debajo de la primera tolva 105, el primer material superabsorbente se estabiliza con un polímero termoplástico aplicado en una primera estación de rociado 120 para formar el precursor de capa de almacenamiento 160. El precursor de la capa de captación/almacenamiento 154 se puede producir básicamente de la misma forma. Se amolda el segundo sustrato 130 a una depresión del segundo tambor de aplicación 140 antes de llenar las depresiones con un segundo polímero absorbente (no se muestra) suministrado desde la segunda tolva 135. El segundo material superabsorbente utilizado para llenar las depresiones se estabiliza con un polímero termoplástico suministrado desde la segunda estación de rociado 150. Para formar los precursores de núcleo 128, las tramas de sustrato que portan el precursor de capa de almacenamiento 160 y el precursor de capa de captación/almacenamiento 154 se introducen por fases para lograr una alineación correcta utilizando los métodos conocidos en la industria y se combinan en la línea de agarre 180. Como se comprenderá, los rodillos que comprenden la línea de agarre 180 pueden estar provistos de cavidades para recibir los precursores 160, 154 con el fin de permitir que el primer y segundo sustratos 100, 130 se sellen alrededor de la periferia del precursor de capa de almacenamiento 160 y revestir eficazmente el precursor de núcleo 128 en un material de envoltura. De ser necesario, uno o los dos rodillos que forman la línea de agarre 180 se pueden calentar para reblandecer el material termoplástico y facilitar el paso de revestimiento. Como se apreciará, para revestir uno o los dos precursores 160, 154 se pueden proveer líneas de agarre independientes (no se muestran) básicamente iguales a la línea de agarre 180 y una trama de material de tela no tejida adecuado (no se muestra).

Métodos de prueba Captación de fluidos La prueba de captación de fluidos es útil para medir la capacidad de una estructura absorbente para captar rápidamente fluidos en condiciones de uso simuladas. La muestra se carga con un chorro de solución salina al 0.9 % con una velocidad y volumen predeterminados utilizando una bomba (la bomba Modelo 7520-00, distribuida por Colé Parmer Instruments Co. de Chicago, IL, es adecuada). El tiempo necesario para absorber la solución salina se registra con un temporizador. El chorro se repite a intervalos de 5 minutos para 4 chorros. La descripción que se detalla a continuación está dirigida a pañales para niños; para otros tipos de artículos absorbentes, el volumen del chorro y la presión de confinamiento se pueden regular como se describe en la presente. La muestra de prueba, que comprende un núcleo e incluye un lienzo superior y un lienzo inferior, se dispone para estar extendida y plana sobre una plataforma de espuma dentro de una caja de polímetilmetacrilato (p. ej., acrilato de metilo PERSPEX) (véase el armado en detalle del aparato de prueba en la patente de los EE.UU. núm. 6,083,210) y se coloca un peso representativo de una presión de confinamiento típica sobre una cubierta de acrilato de metilo, tal como se describe más adelante. A continuación se suministran los parámetros de configuración adecuados para varios tamaños de pañales para infantes. Si en la lista no se indica el tamaño del pañal que se someterá a prueba, se define el tamaño del producto al determinar el intervalo de peso que presenta la mayor superposición con los intervalos de pesos que se indican a continuación.

Tamaño Peso aproximado Volumen de Velocidad de Peso para la presión de del niño carga carga confinamiento (kg) (mL) (ml/s) (kg) Recién nacido <4 16 5.33 0.9 en cada extremo de la placa = 1.8 en total 1 4-6 24 8 2.3 en cada extremo de la placa = 4.6 en total 2 5-8 40 8 2.9 en cada extremo de la placa = 5.8 en total 3 7-13 50 10 4.5 en cada extremo de la placa = 9.0 en total 4 10-17 75 15 9.1 en cada extremo de la placa = 18.2 en total 5 y más grandes >12 75 15 9.1 en cada extremo de la placa = 18.2 en total Cuando se evalúan productos con capacidades significativamente diferentes de las indicadas en el cuadro anterior (tal como las que pueden preverse en productos para la incontinencia en adultos o pañales para bebés prematuros), el volumen de fluido por chorro se debe regular al 20 % de la capacidad nominal total del artículo, y el peso de la presión de confinamiento se debe regular para que represente la presión que ejerce un usuario cuando está sentado sobre el producto. La capacidad nominal se puede determinar al sumar la capacidad del material superabsorbente (definida como la Capacidad de retención centrífuga) y cualquier aporte de material fibroso en el núcleo (p. ej., 4 g/g para fibras celulósicas). Debe registrarse cualquier desviación del protocolo habitual de prueba. La superficie externa del lienzo inferior está enfrentada a la plataforma de espuma. En la parte superior de la muestra se coloca una placa de ACRILATO DE METILO que tiene una abertura de 5 cm de diámetro prácticamente en el medio. La muestra se orienta de modo que el lienzo superior quede directamente debajo de la abertura de la placa de ACRILATO DE METILO. La abertura de la placa (es decir, el punto de carga de la solución salina) se coloca a aproximadamente 10 cm del borde frontal del núcleo completo y aproximadamente a mitad de camino entre los lados laterales del núcleo. La solución salina se introduce en la muestra a través del cilindro colocado y pegado en la abertura. Los electrodos se ubican a una distancia de 1 mm a 2 mm, aproximadamente, por encima de la superficie de la estructura absorbente y también están conectados al temporizador. Las cargas se colocan en la parte superior de la placa para simular, por ejemplo, el peso de un bebé. Sobre la parte superior de la placa se colocan dos pesos con un área de 744.6 cm2 (51 cm x 14.6 cm) apropiados para el tamaño específico (véase el cuadro anterior). A medida que la solución salina se introduce en el cilindro, ésta se acumula sobre la parte superior de la estructura absorbente para completar así un circuito eléctrico entre los electrodos. Esto activa el temporizador. El temporizador se detiene y los datos se registran cuando la estructura absorbente ha absorbido el chorro, y cuando se interrumpe el contacto eléctrico entre los electrodos. La velocidad de captación se define como el tiempo en segundos necesario para absorber el volumen del chorro suministrado. La velocidad de captación se calcula para cada chorro introducido en la muestra.

Peso base El método estándar de la European Disposables And Nonwovens Assocíation (EDANA) (Asociación europea de productos desechables y no tejidos) para la masa por unidad de área (40.3-90) es adecuado.

Calibre El método estándar de la European Disposables And Nonwovens Association (EDANA) (Asociación europea de productos desechables y no tejidos) para el grosor (núm. 30.5-99) es adecuado. Un aparato adecuado es el que se describe en el párrafo 4.1. La presión especificada es 2.1 kPa.

Densidad Se divide el peso base, determinado mediante el Método de peso base, por el calibre determinado por el Método para determinar el calibre.

Flexibilidad de curva circular Preparación de la muestra Este método es adecuado para medir la flexibilidad de artículos absorbentes o componentes del artículo absorbente que tienen un núcleo con el área suficiente como para poder cortar una muestra de 6.4 cm X 6.4 cm (2.5 X 6.5 pulgadas). Se deben equilibrar las muestras a 23 °C ± 2 °C y 50 % ± 2 % de humedad relativa durante por lo menos dos horas antes de la prueba. Se abren los sellos laterales si el artículo absorbente es un pañal tipo calzón. Se retiran todos los elásticos (dobleces para las piernas, pretinas de cintura, etc.) del artículo absorbente. Se estira con cuidado el artículo absorbente sobre una superficie plana, con el lienzo inferior hacia esa superficie, para eliminar cualquier pliegue en él. Se marca el cruce de los ejes longitudinal y transversal del núcleo absorbente. Se miden 62 mm a lo largo del eje longitudinal hacia el borde de cintura frontal del artículo absorbente y se hace una segunda marca. Con una prensa hidráulica (las prensas adecuadas pueden obtenerse de Carver, Inc. de Wabash, IN) con un troquel cuadrado de 6.4 cm (2.5 pulgadas), se corta una muestra centrada en la segunda marca.

Aparato y método El método de curva circular se realiza en un instrumento para ensayos de tracción con un ritmo de extensión constante y una interfaz de computadora (un instrumento adecuado es el dispositivo de prueba MTS Q que utiliza el programa Testworks 4; que puede obtenerse de MTS Systems Corp, Edén Prairie, MN) y una celda de carga de 100 N. El instrumento se configura para una prueba de compresión estándar utilizando los accesorios de émbolo y plataforma descritos en la norma ASTM D4032-94 (Método de prueba estándar para determinar la rigidez de una tela mediante el procedimiento de curva circular). Se centra la muestra en la plataforma sobre la abertura. El émbolo está conectado de manera rígida a la cruceta del instrumento para ensayos de tracción, centrado sobre la abertura y ubicado 20 mm por encima del plano superior de la plataforma al comienzo de la prueba. Al iniciar la prueba, el movimiento de la cruceta hace que el émbolo descienda a una velocidad de 100 mm/minuto hasta una profundidad de 15 mm por debajo del plano superior de la plataforma.

Repeticiones v cálculos Se evalúan por lo menos 5 repeticiones para cada muestra. La flexibilidad de curva circular se informa como la fuerza pico máxima expresada en newtons (N). Se prueba cada conjunto de cinco repeticiones idénticas (o n repeticiones si n es mayor que 5) y se promedian los cinco valores medidos para ese conjunto como valor de la muestra. Eiemplos Eiemplo 1 Este ejemplo está previsto para demostrar la flexibilidad de la región de núcleo de pañales de la industria anterior fabricados a máquina. En este ejemplo, se evaluaron pañales disponibles en el mercado y otros pañales de conformidad con la industria anterior para determinar la flexibilidad de curva circular en dos secciones de la región de la entrepierna (antes y después de la línea central lateral del núcleo) utilizando el método descrito en la presente. Los resultados de esta evaluación se indican en el Cuadro 1.

Cuadro 1 Flexibilidad de curva circular en la parte Tipo de pañal frontal de la entrepierna (N) Pampers Easy Ups®1 3T/4T 51.3 Pampers Feel n Learn®1 24.4 Huggies Pulí Ups®2 para niñas Tamaño 2T/3T 18.4 Tamaño 3T/4T 24.7 Tamaño 4T/5T 15.6 Huggies Pulí Ups®2 tamaño 4 para niños 49.3 Pampers Cruisers®1 Tamaño 4 43.9 Huggies Supreme®2 Tamaño 4 70.5 Huggies Baby Shape®2 Tamaño 4 38.2 Pañal comparativo A3 50.1 Pañal comparativo B4 4.0 Ropa interior de tela5 0.2 1. Comercializado por Procter & Gamble de Cincinnati, OH 2. Comercializado por Kimberly Clark de Neenah, Wl 3. Sistema de almacenamiento de conformidad con la solicitud de patente publicada de los EE.UU. núm. 2004/0162536, con sistema de captación de dos capas que comprende fibras de celulosa reticuladas (250 g/m ) y tela no tejida de poliéster unida con resina/cardada (60 g/m2) 4. Sistema de almacenamiento de conformidad con la solicitud de patente publicada de los EE.UU. núm. 2004/0162536 con capa de captación de tela no tejida que comprende tela no tejida de poliéster unida con resina/cardada (43 g/m2) 5. Trusas de algodón Hanes Her Way®, tamaño 4, comercializadas por Hanes Company, Inc. de Winston-Salem, NC, dos hojas de tela en la región de entrepierna. Debido a la alta flexibilidad, en la medición de fuerza se utilizó una celda de carga de 10 N en lugar de una celda de carga de 100 N.

Como puede observarse, la flexibilidad de los pañales sometidos a prueba varía ampliamente, y la ropa interior es el producto más flexible de todos los productos incluidos en la prueba.

Eiemplo 2 Este ejemplo está previsto para comparar la flexibilidad y la velocidad de captación de los núcleos absorbentes de conformidad con la presente invención con dos núcleos de la industria anterior. En este ejemplo, las muestras de núcleos se disponen sobre un lienzo inferior que comprende un laminar de un polipropileno hilado por unión de 18 g/m2 de BBA Fiberweb de Simpsonville, SC, y una película de polietileno de 28 g/m2 de Clopay Plástic Products Company de Masón, OH, con un lienzo superior (propileno hilado por unión de 18 g/m2 de BBA Fiberweb de Simpsonvílle, SC) dispuesto sobre ellos y se evaluaron la flexibilidad de curva circular en la porción frontal de la región de la entrepierna (antes de la línea central lateral del núcleo) y la velocidad de captación para la tercera descarga.

Cuadro 2 Flexibilidad de curva circular promedio en la parte frontal de la Velocidad de captación para Tipo de pañal entrepierna la 3. descarga (N) (segundos) Núcleo comparativo A1 44 90 Núcleo comparativo B2 2 198 :leo de conformidad con la 12 97 presente invención3 1. Sistema de almacenamiento de conformidad con la solicitud de patente publicada de los EE.UU. núm. 2004/0162536 (800 g/m2) con sistema de captación de dos capas que comprenden fibras de celulosa reticuladas (250 g/m ) y tela no tejida de poliester unida con resina/cardada (60 g/m2) 2. Sistema de almacenamiento de conformidad con la capa de captación de tela no tejida (400 g/m2) de la solicitud de patente publicada de los EE.UU. núm. 2004/0162536, que comprende tela no tejida de poliéster unida con resina/cardada (43 g/m2) 3. Sistema de almacenamiento de conformidad con la solicitud de patente publicada de los EE.UU. núm. 2004/0162536 (680 g/m2), capa de captación/almacenamiento de conformidad con la presente invención (material superabsorbente de conformidad con la solicitud de patente de los EE.UU. núm. de serie 11/091 ,255 con un peso base de 200 g/m2) y tela no tejida de poliéster unida con resina/cardada (60 g/m2) Ejemplo 3 Este ejemplo está previsto para comparar el calibre en estado seco de los pañales de conformidad con la presente invención con los pañales comercialmente disponibles y un pañal fabricado de conformidad con la solicitud de patente publicada de los EE.UU. núm. 2004/0162536. Esta comparación se muestra en el Cuadro 3.

Cuadro 3 Producto Calibre en estado seco (mm) Pampers® Active Fit (talla 4)1 7.1 Huggies® Super-Flex (talla 4) 2 7.2 Huggies®Pull-Ups®Girl®3 3.2 HuggiesTPull-UpsTBoy®5 4.0 Pañal de conformidad con la solicitud de patente publicada de los EE.UU. núm. 2004/01625364 5 9 Invención de la presente5 3.9 1. Comercializado por Procter & Gamble GMBH de Schwalbach am Tanus, Alemania 2. Comercializado por Kimberly Clark de Reigate, Reino Unido 3. Comercializado por Kimberly Clark de Neenah, Wl 4. Sistema de captación de dos capas: comprende fibra celulósica rizada (200 g/m2) y tela no tejida de poliéster unida con resina/cardada (60 g/m2) 5. Capa de captación/almacenamiento de conformidad con la presente invención La descripción de todas las patentes, solicitudes de patente (y cualquier patente que se otorgue con base en las mismas, así como cualquier solicitud de patente extranjera publicada correspondiente) y las publicaciones mencionadas a lo largo de esta descripción, se incorporan en la presente como referencia. Sin embargo, se niega expresamente que cualquiera de los documentos incorporados en la presente como referencia enseña o describe la presente invención. Todos los documentos citados en la Descripción detallada de la invención se incorporan, en la parte pertinente, como referencia en la presente; la cita de cualquier documento no debe interpretarse como una admisión de que se trata de una industria anterior en cuanto a la presente invención. Aún cuando se han ilustrado y descrito las modalidades particulares de la presente invención, será claro para aquellas personas con experiencia en la industria que pueden realizarse diversos cambios y modificaciones sin apartarse del espíritu y alcance de la invención. También será evidente para el técnico experimentado que son posibles todas las combinaciones de las modalidades y particularidades mostradas en la exposición anterior y que pueden dar como resultado modalidades preferidas de la invención. Se ha pretendido, por consiguiente, abarcar en las reivindicaciones anexas todos esos cambios y modificaciones que están dentro del alcance de esta invención.

Claims (4)

REIVINDICACIONES

1. Un artículo absorbente que comprende: a) un lienzo superior permeable a los fluidos; b) un lienzo inferior; el lienzo inferior está unido al lienzo superior alrededor de una periferia del artículo absorbente; y c) un núcleo dispuesto entre el lienzo superior y el lienzo inferior; el núcleo comprende: i) un sistema de almacenamiento que comprende por lo menos una capa de almacenamiento que tiene una densidad de por lo menos 0.4 g/cm3; y ii) un sistema de captación prácticamente libre de celulosa que comprende una capa de captación/almacenamiento con una densidad de por lo menos 0.4 g/cm3 y que comprende un material superabsorbente, caracterizado porque el artículo absorbente exhibe una flexibilidad de curva circular menor de 15 N en una región de la entrepierna de éste.

2. El artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque tiene una velocidad de captación menor de 170 segundos en una tercera descarga.

3. El artículo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque tiene una velocidad de captación menor de 190 segundos en una cuarta descarga.

4. El artículo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque tiene un calibre menor de 5 mm en estado seco.