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KR20180068301A - 화상 처리 장치, 및 페이지 화상 데이터 및 오브젝트 정보를 사용하여 시트에 화상을 형성하는 방법 - Google Patents

화상 처리 장치, 및 페이지 화상 데이터 및 오브젝트 정보를 사용하여 시트에 화상을 형성하는 방법 Download PDF

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KR20180068301A
KR20180068301A KR1020170169967A KR20170169967A KR20180068301A KR 20180068301 A KR20180068301 A KR 20180068301A KR 1020170169967 A KR1020170169967 A KR 1020170169967A KR 20170169967 A KR20170169967 A KR 20170169967A KR 20180068301 A KR20180068301 A KR 20180068301A
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다쿠야 이노우에
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캐논 가부시끼가이샤
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Publication date
Application filed by 캐논 가부시끼가이샤 filed Critical 캐논 가부시끼가이샤
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Abstract

컨트롤러는 특정한 인쇄 데이터를 취득하는 단계, 제1 페이지 화상 데이터를 취득하는 단계, 및 송신 인쇄 데이터를 취득하는 단계를 실행하도록 구성된다. 특정한 인쇄 데이터는 복수의 제1 오브젝트 정보를 포함하는 제1 페이지 정보 및 복수의 제2 오브젝트 정보를 포함하는 제2 페이지 정보를 포함하는 복수의 페이지 정보를 포함하며, 제1 페이지 화상 데이터의 취득은 제1 페이지 정보의 복수의 오브젝트 정보에 기초한다. 송신 인쇄 데이터는 화상 형성 장치에 송신되며 제1 페이지 화상 데이터 및 제2 페이지 정보를 포함한다.

Description

화상 처리 장치, 및 페이지 화상 데이터 및 오브젝트 정보를 사용하여 시트에 화상을 형성하는 방법{IMAGE PROCESSING APPARATUS AND METHOD TO FORM IMAGE ON SHEET USING PAGE IMAGE DATA AND OBJECT INFORMATION}
실시예의 일 개시 양태는 시트에 화상을 형성하는 화상 형성 시스템에 관한 것이다. 화상 형성 시스템은, 시트에 화상을 형성하는 화상 형성 장치, 및 화상 형성 장치와 통신할 수 있는 화상 처리 장치를 포함한다. 화상 형성 장치는, 예를 들어 복사기, 프린터, 팩스 및 이들 장치의 복수의 기능을 구비하는 복합기로서 사용된다.
최근의 네트워크 환경의 보급에 수반하여, 프린터 등의 화상 형성 장치를 사용하는 화상 형성 시스템은 인쇄 데이터를 서버(화상 처리 장치)에서 관리하는 것이 일반화되어 오고 있다. 일본 특허 출원 공개 제2011-257799호는, 서버가 개인용 컴퓨터(PC)로부터 인쇄 데이터를 취득하고 인쇄 데이터를 프린터에 송신하는 화상 형성 시스템을 기재하고 있다. 일본 특허 출원 공개 제2011-257799호에 기재된 서버는, 프린터로부터의 송신 요구에 따라서, 페이지 기술 언어(PDL) 데이터 전체를 렌더링하고 나서 화상 데이터를 송신하는 처리와, 원래의 PDL 데이터를 렌더링하지 않고 원래의 PDL 데이터를 송신하는 처리 중 어느 하나를 행할 수 있다.
상술한 바와 같이, 일본 특허 출원 공개 제2011-257799호에 기재된 서버는 PDL 데이터를 렌더링하고 나서 화상 데이터를 송신하는 처리와, 원래의 PDL 데이터를 송신하는 처리 중 어느 하나를 실행하도록 구성된다. 따라서, 서버는 다음의 문제를 갖는다. 프린터의 성능 향상과 데이터 크기의 감소의 양자 모두의 양립이 가능하지 않다. 그러한 문제의 원인에 대해서 이하에서 구체적으로 설명한다.
통상, PDL 데이터에 기초하여 화상 데이터를 생성했을 경우, 화상 데이터의 데이터 크기는 화상 데이터의 생성의 기초가 되는 PDL 데이터의 데이터 크기보다 크다. 이러한 경우, 서버의 억제된 저장 용량 또는 프린터에의 저하된 전송 속도로부터 역효과가 초래될 수 있다. 한편, 일본 특허 출원 공개 제2011-257799호에 기재된 서버는 PDL 데이터를 그대로 프린터에 송신하면, 프린터는 PDL 데이터를 자체적으로 해석할 필요가 있다. 그로 인해, PDL 데이터의 해석에 시간이 걸려 인쇄 속도가 저하되어 역효과가 초래될 수 있다. 따라서, 양 경우에, 프린터의 성능이 저하된다.
상술한 문제의 관점에서, 실시예의 일 개시 양태는 감소된 데이터 크기와 함께 화상 형성 장치의 성능을 향상시킬 수 있는 화상 처리 장치를 제공하는 것에 관한 것이다.
실시예의 양태에 따르면, 인쇄 데이터에 기초하여 시트에 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 인쇄 데이터를 송신할 수 있는 화상 처리 장치는 하나 이상의 컨트롤러를 포함한다. 하나 이상의 컨트롤러는 하나의 기능을 갖는 적어도 하나의 프로세서 또는 적어도 하나의 회로를 포함하도록 구성된다. 하나 이상의 컨트롤러는 특정 인쇄 데이터를 취득하는 처리, 제1 페이지 화상 데이터를 취득하는 처리, 및 송신된 인쇄 데이터를 취득하는 처리를 행하도록 구성된다. 특정 인쇄 데이터는 복수의 페이지 정보를 포함한다. 복수의 페이지 정보는 적어도 복수의 제1 오브젝트 정보를 포함하는 제1 페이지 정보 및 복수의 제2 오브젝트 정보를 포함하는 제2 페이지 정보를 포함하며, 제1 페이지 화상 데이터를 취득하는 처리는 제1 페이지 정보의 복수의 오브젝트 정보에 기초한다. 송신 인쇄 데이터는 화상 형성 장치에 송신되며 적어도 제1 페이지 화상 데이터 및 제2 페이지 정보를 포함한다.
본 개시내용의 추가적인 특징은 첨부된 도면을 참고한 예시적인 실시예에 대한 이하의 설명으로부터 명확해질 것이다.
도 1은 화상 형성 시스템을 도시하는 도면이다.
도 2a는 서버의 소프트 구성을 도시하는 블록도이다. 도 2b는 화상 형성 장치의 소프트웨어 구성을 도시하는 블록도이다.
도 3은 화상 형성 시스템의 처리 시퀀스를 도시하는 도면이다.
도 4는 작업 수신 처리의 흐름도를 도시하는 도면이다.
도 5는 지시 접수 처리의 흐름도를 도시하는 도면이다.
도 6은 선행 래스터 화상 프로세서(RIP)(raster image processor) 처리의 흐름도를 도시하는 도면이다.
도 7은 특정 처리의 흐름도를 도시하는 도면이다.
도 8a는 프린터 드라이버 화면을 도시하는 도면이다. 도 8b는 프린터 데이터의 구조를 도시하는 도면이다.
도 9a는 선행 RIP 처리 전의 페이지 기술 언어(PDL) 데이터의 구조를 도시하는 도면이다. 도 9b는 선행 RIP 처리 후의 PDL 데이터의 구조를 도시하는 도면이다.
도 10a는 디바이스 정보 데이터베이스(DB)를 도시하는 도면이다. 도 10b는 서지 정보(DB)를 도시하는 도면이다.
도 11a는 보존 데이터의 이용 화면을 도시하는 도면이다. 도 11b는 예약 데이터의 이용 화면을 도시하는 도면이다.
도 12a는 제2 예시적인 실시예에 따른 화상 형성 시스템을 도시하는 도면이다. 도 12b는 제2 예시적인 실시예에 따른 화상 형성 장치의 소프트웨어 구성을 도시하는 블록도이다.
도 13은 제2 예시적인 실시예에 따른 화상 형성 시스템의 처리 시퀀스를 도시하는 도면이다.
도 14는 제2 예시적인 실시예에 따른 작업 수신 처리의 흐름도를 도시하는 도면이다.
도 15는 제2 예시적인 실시예에 따른 지시 접수 처리의 흐름도를 도시하는 도면이다.
본 개시내용의 예시적인 실시예를 예시적인 실시예를 사용하여 이하에서 구체적으로 설명한다. 예시적인 실시예에서는, 인쇄 데이터에 기초하여 화상을 형성함으로써 시트(기록재)에 인쇄 처리를 행하는 인쇄 시스템(화상 형성 시스템)에 대해서 설명한다. 본 개시내용의 예시적인 실시예는 예시적인 실시예에 기재된 구성으로 한정되지 않는다. 예시적인 실시예의 구성의 일부 또는 모두는 본 개시내용의 효과가 획득되는 범위에서 균등물로 치환될 수 있다.
제1 예시적인 실시예에서, 개인용 컴퓨터(PC)로부터 송신된 인쇄 데이터를 서버에 일시적으로 축적하고, 인쇄 데이터를 프린터에 다운로드해서 인쇄 데이터를 인쇄하는 인쇄 시스템에 대해서 설명한다.
[인쇄 시스템]
도 1은 화상 형성 시스템(1)을 도시하는 도면이다. 인쇄 시스템(1)은, 서버(105), 인쇄 장치(화상 형성 장치)(101, 102, 103), 및 PC(호스트 컴퓨터)(104)를 구비한다. 이들 장치는 이더넷(등록 상표) 등의 근거리 지역 통신망(LAN)(5)을 통해 서로 연결되어, 이들 장치는 서로 통신할 수 있다.
인쇄 시스템(1)에서는, PC(104)로부터 출력되는 인쇄 데이터(인쇄 작업)가, 서버(105)에 일시적으로 축적되고, 인쇄 장치(101, 102, 103) 중 임의의 것에 다운로드된다. 인쇄 장치(101, 102, 103)는 다운로드된 또는 수신된 인쇄 데이터에 기초하여 화상을 형성한다.
PC(104)는 인쇄 장치(101, 102, 103)의 외부 장치로서 기능하는 일반적인 컴퓨터이다. PC(104)는, 리드 온리 메모리(ROM), 랜덤 액세스 메모리(RAM), 및 중앙 처리 유닛(CPU)을 포함하는 컨트롤러(도시하지 않음)를 포함하며 프로그램에 기초하여 정보 처리를 실행한다. PC(104)의 구체적인 구성에 대한 설명은 생략한다. PC(104)는 운영 시스템(OS)에 로그인하는 유저에 의해 사용될 수 있다. PC(104)는, 프린터 드라이버를 실행함으로써 문서 데이터(문서)에 기초하여 페이지 기술 언어(PDL) 데이터 형식의 인쇄 데이터를 생성한다. PDL 데이터란, PDL로 기술되고 인쇄 장치(101, 102, 103) 및 서버(105)에 의해 해석될 수 있는 PDL 형식 데이터이다.
서버(105)는 인쇄 데이터의 정보를 관리하는 정보 처리 장치(예를 들어, 화상 처리 장치)이다. 서버(105)의 상세는 후술한다. 서버(105)는 PC(104)로부터 송신되는 인쇄 데이터를 저장하고 관리한다. 또한, 서버(105)는 인쇄 장치(101, 102, 103) 중 임의의 것으로부터의 요구에 따라서 인쇄 데이터 송신한다.
인쇄 장치(101 내지 103) 각각은 인쇄 데이터에 기초하여 시트(기록재)에 인쇄를 행하는 장치이다. 인쇄 장치(101 내지 103) 각각은 서버(105)에 대하여 인쇄 데이터를 요구할 수 있다. 또한, 인쇄 장치(101 내지 103) 각각은 PC(104)로부터 송신되는 인쇄 데이터를 수신할 수 있다. 본 예시적인 실시예에서는, 인쇄 장치(101 내지 103) 각각이 서버(105)로부터 인쇄 데이터를 취득하는 경우에 대해서 설명한다. 인쇄 장치(101 내지 103) 각각은 복합기 또는 다기능 프린터(MFP)일 수 있거나 단일 기능 프린터(SFP)일 수 있다.
[화상 형성 시퀀스]
인쇄 시스템(1)을 사용해서 인쇄를 행하는 경우의 전체 시퀀스에 대해서 설명한다. 도 3은 화상 형성 시스템의 처리 시퀀스를 도시하는 도면이다. 본 예시적인 실시예에서는, PC(104)가 송신한 인쇄 데이터를 서버(105)가 저장하고, 저장된 인쇄 데이터를 유저가 인쇄 장치(101)로 인쇄하는 경우에 대해서 설명한다. 서버(105)는, 인쇄 장치(101 내지 103) 중 임의의 것으로부터 인쇄 데이터의 요구가 송신되기 전에, 수신한 인쇄 데이터에 대해 미리 해석 처리 및 변환 처리를 행하는 기능을 갖는다. 이 처리를 "선행 래스터 화상 프로세서(RIP) 처리"라 칭한다. 선행 RIP 처리의 상세는 후술한다.
화상 형성 시퀀스를 개시하기 위해서, 먼저 단계 S301에서 유저는 PC(104)에 로그인 요구를 행한다. 로그인 요구에서, 유저는 사용자 계정명 등의 유저 정보 및 패스워드 등의 인증 정보를 입력한다. PC(104)는 유저에 의해 입력된 정보에 기초하여 유저의 로그인 처리를 행한다. 로그인된 유저는, 인쇄할 문서를 지정하고 프린터 드라이버의 실행을 지시한다. 프린터 드라이버가 기동하면, 단계 S302에서, 유저는 인쇄 데이터의 송신처 및 인쇄 설정을 지정한 후, 인쇄 지시를 행한다. 본 예시적인 실시예에서는, 유저는 인쇄 데이터의 송신처로서 서버(105)를 지정한다. 단계 S303에서, PC(104)는, 지정된 문서, 지정된 인쇄 설정, 및 로그인 유저의 유저 정보에 기초하여 인쇄 데이터를 작성한다. 작성된 인쇄 데이터는 도 8b에 도시한 바와 같은 구조를 갖는다. 인쇄 데이터를 작성하면, 단계 S304에서, PC(104)는 인쇄 데이터를 서버(105)에 송신한다. 인쇄 데이터가 보내져 오면, 단계 S305에서, 서버(105)는 인쇄 데이터를 수신하기 위한 수신 처리를 행한다. 인쇄 데이터를 수신하면, 단계 S306에서, 서버(105)는 수신한 인쇄 데이터에 관한 서지 정보를 서지 정보 데이터베이스(DB)에 등록한다. 서지 정보가 등록되면, 단계 S307에서, 서버(105)는, 선행 RIP 처리를 행하기 전에, 서버(105)에 연결되어 있는 각 인쇄 장치에 대하여 디바이스 정보를 요구한다. 디바이스 정보는 예를 들어 디바이스의 스펙 정보 및 상태 정보이다. 디바이스 정보를 취득하면, 단계 S308에서, 서버(105)는 취득한 디바이스 정보를 도 10a에 도시한 바와 같은 디바이스 정보 DB에 등록한다. 도 10a는 디바이스 정보 DB를 도시하는 도면이다. 그리고, 단계 S309에서, 서버(105)는 단계 S305에서 수신한 인쇄 데이터에 대해 선행 RIP 처리를 행한다.
그 후, 단계 S310에서, 유저는 인쇄 장치(101, 102, 103) 중 임의의 것에 대해 로그인 요구를 행한다. 유저가 인쇄 장치(101)에 로그인하는 경우를 설명한다. 유저가 인쇄 장치(101)에 로그인을 요구하면, 단계 S311에서, 인쇄 장치(101)는 로그인 요구에 따라서 로그인 처리를 행한다. 로그인이 성공하면, 단계 S312에서, 인쇄 장치(101)는 서버(105)에 대하여 로그인 유저에 관련지어진 서지 정보의 요구를 행한다. 요구를 접수하면, 단계 S313에서, 서버(105)는 인쇄 장치(101)에 서지 정보를 송신한다. 서버(105)로부터 서지 정보를 취득하면, 단계 S314에서, 인쇄 장치(101)는 로그인 유저의 작업 리스트를 표시한다. 표시된 인쇄 데이터 리스트를 확인하면, 단계 S315에서, 유저는 인쇄할 인쇄 데이터를 선택하고 인쇄 지시를 행한다. 단계 S316에서, 인쇄 장치(101)는 유저로부터의 인쇄 지시를 접수한다. 단계 S317에서, 인쇄 장치(101)는 서버(105)에 인쇄 데이터의 송신 요구를 행한다. 송신 요구를 접수하면, 단계 S318에서, 서버(105)는 S309에서 선행 RIP 처리된 PDL 데이터를 인쇄 장치(101)에 송신한다. 인쇄 데이터가 송신되어 오면, 단계 S319에서, 인쇄 장치(101)는 인쇄 데이터를 수신하는 수신 처리를 행한다. 그리고, 단계 S320에서, 인쇄 장치(101)는 선행 RIP 처리된 인쇄 데이터에 대하여 마무리 RIP 처리를 행한다. 또한, 단계 S321에서, 인쇄 장치(101)는 마무리 RIP 처리에 의해 생성된 화상 데이터에 기초하여 인쇄를 행한다.
[프린터 드라이버]
상술한 바와 같이, PC(104)가 인쇄 데이터를 송신하는 경우에 프린터 드라이버를 이용한다. 프린터 드라이버를 조작하는 조작 화면은 예를 들어 도 8a에 도시된 바와 같다. 도 8a는 프린터 드라이버에서의 인쇄의 설정 화면을 도시하는 도면이다. 설정 화면(810)은, 인쇄할 문서와 출력처를 지정한 후에 호출할 수 있다. 설정 화면(810)에서는, 각종 인쇄 설정을 지정할 수 있다. 설정할 수 있는 항목의 예는, 출력 방법(814), 원고 크기, 출력 시트 크기, 복사 부수, 인쇄의 배향, 및 선행 처리 설정(811)을 포함한다.
출력 방법(814)으로서, "인쇄", "보존", 및 "시큐어(secure)" 중 하나를 설정할 수 있다. 출력 방법 "인쇄"는 인쇄 데이터의 출력처가 인쇄 데이터를 즉시 인쇄하는 것을 허용하는 설정이다. 출력 방법 "보존"은, 인쇄 데이터의 출력처가 인쇄 데이터(또는 인쇄 데이터에 기초한 화상 데이터)를 지정된 폴더(디렉토리)에 보존하게 하는 설정이다. 출력 방법 "시큐어(예약)"는 인쇄 데이터의 출력처가 인쇄 데이터를 보존하는 것을 지정하는 설정이다. 또한, 출력 방법 "시큐어"에서는, 패스워드를 설정할 수 있다. 패스워드를 설정하면, 출력처는 패스워드가 인증된 후에 인쇄 데이터를 인쇄하도록 허용된다.
선행 처리 설정(811)으로서는, 선행 처리 기능의 ON/OFF 상태를 설정할 수 있다. 인쇄 설정이 이루어진 후, 그리고 OK 버튼(812)이 선택되면, 인쇄 설정이 설정되거나 반영된다. 취소 버튼(813)이 선택되면, 인쇄 설정은 설정되거나 반영되지 않고, 설정이 종료된다. 그 후, 인쇄 데이터 송신 화면(도시하지 않음)에서 송신 지시가 행하여지면, 지정된 출력처에 인쇄 데이터가 송신된다. 본 예시적인 실시예에서는, 인쇄 데이터가 서버(105)에 송신된다.
PC(104)로부터 서버(105)에 송신된 인쇄 데이터는 도 8b에 도시된 구조를 갖는다. 도 8b는 인쇄 데이터의 구조를 도시하는 도면이다. 인쇄 데이터(820)는 헤더 부분(821)과 PDL 부분(822)을 갖고 있다. 헤더 부분(821)은 유저 정보 및 인쇄 설정 정보를 저장한다. PDL 부분(822)은 P1, Line1, 및 Text1 같은 각 페이지에 포함되는 묘화 커맨드를 저장한다. 인쇄 데이터(820)의 제1 페이지에 포함되는 P1은 페이지 전체의 묘화 범위[A, B]를 나타낸다. Line1은 좌표(x1, y1)와 좌표(x'1, y'1)를 연결하는 직선을 나타내고 있다. Text1은 텍스트 "abc"를 소정 문자 크기(크기=12)로 좌표(x2, y2)로부터 묘화하는 것을 나타내고 있다. Rect1은 직사각형을 묘화하는 커맨드이며, 좌상 좌표(x3, y3)와 우하 좌표(x'3, y'3)를 포함하는 직사각형을 나타낸다. Image1은 좌표(x4, y4)를 원점으로 해서 이미지를 묘화하는 것을 나타내고 있다. 이렇게 PDL 부분의 각 페이지는 복수의 PDL 커맨드를 포함한다. 본 예시적인 실시예에서는, 유저를 식별하기 위한 정보로서 유저명을 사용한다. 대안적으로, 유저 식별자(ID)를 사용할 수 있다.
[서버의 기계적인 구성]
도 1에 도시한 바와 같이, 서버(105)는 컨트롤러(150)를 포함한다. 컨트롤러(150)는, 프로그램에 기초하여 서버(105)의 전체를 통괄적으로 제어하는 제어 유닛 또는 회로이다. 컨트롤러(150)는, 네트워크 인터페이스(I/F)(160), 중앙 처리 유닛(CPU)(161), 하드 디스크 드라이브(HDD)(164), 랜덤 액세스 메모리(RAM)(162), 및 리드 온리 메모리(ROM)(163)를 포함한다. 컨트롤러(150)의 구성요소는 시스템 버스(166)에 의해 서로 연결되므로, 구성요소는 서로 통신할 수 있다. 컨트롤러(150)는 하나의 기판(보드)을 포함할 수 있거나 복수의 기판(보드)을 포함할 수 있다.
네트워크 I/F(160)은, LAN(5)을 통해 외부 장치에 대해 정보를 입력 및 출력하기 위한 통신 인터페이스이다. 네트워크 I/F(160)로서, 예를 들어 LAN은 TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)에 호환가능한 LAN 카드가 사용된다.
CPU(161)는 각종 제어를 위한 연산을 행하는 프로세서 또는 프로그래머블 디바이스이다. CPU(161)는 CPU(161)가 이하에 설명된 바와 같은 동작을 행하게 하는 프로그램 또는 지시를 실행할 수 있다. HDD(164)는 인쇄 데이터 및 화상 데이터 같은 각종 데이터 및 시스템 소프트웨어를 저장하는 저장 유닛이다. HDD(164)는 PDL 데이터를 저장할 수 있다.
RAM(162)은 CPU(161)의 작업 영역으로서 이용되는 시스템 워크 메모리이다. 또한, RAM(162)은 인쇄 데이터 및 화상 데이터를 일시적으로 저장하기 위한 화상 메모리로서 기능한다. RAM은 또한 HDD(164) 또는 다른 비휘발성 메모리로부터 전송 또는 다운로드되는 프로그램 또는 지시를 저장한다.
ROM(163)은 시스템의 부트 프로그램을 포함하는 각종 프로그램을 저장하는 메모리이다. ROM(163)은, CPU(161)에 의해 실행될 때, CPU(161)가 이하에 기재된 동작을 실행하게 하는 프로그램 또는 지시를 저장할 수도 있다.
[서버의 소프트웨어 구성]
컨트롤러(150)는 각종 프로그램을 실행함으로써 각종 기능 유닛, 모듈, 기능부, 처리부, 또는 다른 프로그램 구조부로서 기능한다. 상세하게는, 기능은 ROM(163) 또는 HDD(164)에 저장된 프로그램을 RAM(162)에 전개하고 CPU(161)가 프로그램을 실행함으로써 실현된다. 도 2a는 컨트롤러(150)의 기능 블록을 도시하는 도면이다. 도 2a에 도시한 바와 같이, 컨트롤러(150)는 기능 유닛으로서 작업 해석 유닛(211), 서지 관리 유닛(212), 소프트웨어 RIP 유닛(213), PDL 재기입 유닛(214), 인증 유닛(215), 및 설정 유닛(216)을 포함한다. "유닛"이라는 용어는 지정된 기능을 행하는 기초 프로그램 구조부를 지칭한다. 따라서, "유닛"은 프로세서(예를 들어, CPU(161))에 의해 실행될 때, 프로세서가 이하에 설명되는 동작을 행하게 하는 지시를 포함하는 기능부, 모듈, 처리부, 방법, 루틴, 애플리케이션, 또는 임의의 다른 구성부 또는 구조부와 동등할 수 있다. 서버(105)에 연결된 외부 장치가 기능 유닛을 실현하기 위한 프로그램 처리의 일부 또는 전부를 실행하는 구성, 즉 소위 클라우드 구성이 채용될 수 있다.
작업 해석 유닛(211)은 수신한 인쇄 데이터를 해석하여 정보를 취득하기 위한 기능 유닛이다. 작업 해석 유닛(211)은, 1 기록 분의 서지 정보를 작성하기 위한 정보로서, 인쇄 데이터의 헤더부(821)로부터 유저명, 문서명, 인쇄 설정 정보를 취득한다.
또한, 작업 해석 유닛(211)은 PDL 부분(822)을 해석함으로써 렌더링에 요구되는 시간의 예측 정보를 취득한다. 시간은 예를 들어 인쇄 데이터의 크기, 인쇄 데이터에 포함되는 PDL 커맨드의 수, 및 인쇄 데이터의 타입에 기초하여 예측된다. 작업 해석 유닛(211)에 의해 얻어진 정보는 서지 정보 DB에서 인쇄 데이터에 관련지어져 저장된다.
서지 관리 유닛(212)은, 인쇄 데이터에 관한 정보를 서지 정보 DB에서 관리하는 기능 유닛이다. 서지 정보 DB에 등록되는 정보는 작업 해석 유닛(211)에서 취득된다. 서지 정보 DB는, 하나의 인쇄 데이터와 관련지어, 작업 ID, 유저명(유저 정보), 파일명(문서명), 인쇄 설정, 입력 시간, 해석 스테이터스를 저장한다.
소프트 RIP 유닛(213)은 PDL 커맨드를 해석하여 이미지 데이터를 생성하는 기능 유닛이다. 소프트웨어 RIP 유닛(213)은 프로그램에 의해 실현되기 때문에, 소프트웨어 RIP 유닛(213)은 전용 회로인 RIP 회로(128)에 비해서 더 유연한 처리를 행할 수 있다. 예를 들어, 소프트 RIP 유닛(213)은 모든 페이지가 아니고 특정한 페이지만을 렌더링할 수 있다. 또한, 소프트 RIP 유닛(213)은 렌더링을 중단하고 중간 결과를 보존할 수 있다.
PDL 재기입 유닛(214)은 PDL 데이터 내에 기재된 커맨드를 재기입하기 위한 기능 유닛이다. PDL 재기입 유닛(214)은 처리된 PDL 데이터를 생성하는 PDL 생성 유닛으로서 기능한다.
인증 유닛(215)은 서버(105)에 관리 유저가 로그인하는 것을 허용하기 위한 기능 유닛이다. 서버(105)에는, 전용 조작 단말기(도시하지 않음) 또는 PC(104)로부터 로그인할 수 있다. 관리 유저는 서버(105)에 로그인함으로써 서버(105)의 각종 설정을 변경할 수 있다.
설정 유닛(216)은 서버(105)의 각종 설정을 관리하는 기능 유닛이다. 설정 정보는 관리 유저의 조작에 의해 규정값으로부터 변경될 수 있다. 설정이 변경되면, 설정 내용에 대응하는 관리 플래그(예를 들어, 설정값)가 재기입된다. 본 예시적인 실시예에서는, 강제 선행 RIP 설정이 ON 및 OFF될 수 있다. 컨트롤러(150)의 동작 모드는 설정을 변경함으로서 전환된다.
[인쇄 장치의 구성]
상기 화상 형성 시퀀스를 달성하기 위한 인쇄 장치의 구성에 대해서 설명한다. 인쇄 장치(101, 102, 103)의 구성은 서로 유사하다. 따라서, 인쇄 장치(101, 102, 103)를 대신해서 인쇄 장치(101)의 구성만을 설명하고, 인쇄 장치(102, 103)의 설명은 생략한다.
[인쇄 장치 기계적인 구성]
도 1에 도시한 바와 같이, 인쇄 장치(101)는, 컨트롤러(110)(제어 유닛), 인쇄 기구(111)(인쇄 유닛, 화상 형성 유닛), 카드 리더(112)(인증 유닛), 및 조작 패널(113)(조작 유닛, 표시 유닛)을 포함한다.
인쇄 기구(111)는 시트에 화상을 형성하기 위한 기구이다. 인쇄 기구(111)는 화상 형성 유닛으로서 기능하다. 인쇄 기구(111)로서는, 예를 들어 전자 사진 방식 기구나 잉크젯 기구를 사용할 수 있다.
카드 리더(112)는, 유저가 소지하는 집적 회로(IC) 카드 등의 저장 매체로부터 유저 인증을 위한 인증 정보를 판독하는 유닛이다. 장치가 인증 정보를 취득할 수 있는 한, 카드 리더(112) 대신에 지문 리더 같은 다른 장치를 사용해도 된다. 카드로부터 인증 정보를 판독하면, 카드 리더(112)는 판독한 인증 정보를 컨트롤러(110)에 출력한다.
조작 패널(113)(조작 유닛)은, 유저에게 정보를 통지하고 유저로부터의 지시를 접수하는 접수 유닛 및 유저 인터페이스이다. 조작 패널(113)은, 입력 키나 터치 스크린 등의, 유저가 입력을 제공하기 위한 입력 유닛(113b)(조작 유닛), 및 액정 패널이나 스피커 등의 광이나 소리에 의해 유저에게 정보를 통지하는 통지 유닛(113a)(표시 유닛, 통지 유닛)을 구비한다. 조작 패널(113)은, 유저로부터의 입력 정보를 컨트롤러(110)에 출력하고, 유저에의 통지 정보를 컨트롤러(110)로부터 수신한다.
컨트롤러(110)는, 프로그램에 기초하여 인쇄 장치(101)의 전체를 통괄적으로 제어하는 제어 유닛이다. 컨트롤러(110)는, 네트워크 I/F(120), 리더 I/F(121), 패널 I/F(122), CPU(123), HDD(124), RAM(125), ROM(126), 디바이스 I/F(127), RIP 회로(128), 및 화상 처리 회로(129)를 포함한다. 컨트롤러(110)의 구성요소는 시스템 버스(130)에 의해 서로 연결되므로, 구성요소는 서로 통신할 수 있다. 컨트롤러(110)는 하나의 기판(보드)을 포함할 수 있거나 복수의 기판(보드)을 포함할 수 있다.
네트워크 I/F(120)는, LAN(5)을 통해 외부 장치에 대해 정보를 입력 및 출력하기 위한 통신 인터페이스이다. 네트워크 I/F(120)로서, 예를 들어 TCP/IP에 호환가능한 LAN 카드가 사용된다.
리더 I/F(121)는, 카드 리더(112)에 대해 정보를 입력 및 출력하기 위한 인터페이스이다.
패널 I/F(122)는, 조작 패널(113)에 대해 정보를 입력 및 출력하기 위한 인터페이스이다.
CPU(123)는, 각종 제어를 위한 연산을 행하거나 동작을 행하는 프로세서 또는 프로그래머블 디바이스이다. HDD(124)는, 시스템 소프트웨어, 및 인쇄 데이터 및 화상 데이터 등의 각종 데이터를 저장하기 위한 저장 유닛, 디바이스 또는 회로이다. HDD(124)는 PDL 데이터를 저장할 수 있다.
RAM(125)은 CPU(123)의 작업 영역으로서 이용되는 시스템 워크 메모리이다. 또한, RAM(125)은, 인쇄 데이터 및 화상 데이터를 일시적으로 저장하기 위한 화상 메모리로서 기능한다.
ROM(126)은, 시스템의 부트 프로그램을 포함하는 각종 프로그램을 저장하는 메모리이다.
디바이스 I/F(127)는, 인쇄 기구(111)에 대해 정보를 입력 및 출력하기 위한 인터페이스이다. 디바이스 I/F(127)는, 인쇄 기구(111)와 컨트롤러(110)가 서로 화상 데이터를 주고받을 때 동기-대-비동기 또는 비동기-대-동기 변환을 행한다.
RIP 회로(128)는, 인쇄 데이터에 포함되는 묘화 커맨드(PDL 커맨드) 또는 중간 데이터(디스플레이 리스트)를 해석하여 인쇄 데이터를 화상으로 래스터화하는 회로 또는 디바이스이다. RIP 회로(128)로서, 입력된 인쇄 데이터에 기초하여 화상을 생성하는 전용 회로(하드웨어)를 사용할 수 있다. 제1 페이지로부터 마지막 페이지까지를 페이지 순서대로 일관되게 처리하는 전용 회로를 사용함으로써 화상을 고속으로 생성할 수 있다. 본 예시적인 실시예에서, RIP 회로(128)의 렌더링 효율은 소프트웨어 RIP 유닛(213)의 것보다 훨씬 더 높다. 즉, RIP 회로(128)의 렌더링 속도는 소프트웨어 RIP 유닛(213)의 것보다 훨씬 더 빠르다. 본 예시적인 실시예에서, RIP 회로(128)의 렌더링 속도는 소프트웨어 RIP 유닛(213)의 렌더링 속도의 2배이다.
인쇄 시스템(1)에서, 소프트웨어 RIP 유닛(213)은 제1 화상 생성 유닛으로서 사용되며, RIP 회로(128)는 제2 화상 생성 유닛으로서 사용된다.
화상 처리 회로(129)는, RIP 회로(128)에 의해 생성된 화상 데이터를 취득하고, 인쇄 기구(111)의 장치 정보에 기초하여 화상 데이터에 대해 보정 처리 및 해상도 변환 처리를 행한다. 보정 및 변환된 화상 데이터는 디바이스 I/F(127)를 통해 인쇄 기구(111)에 송신된다.
[인쇄 장치 소프트웨어 구성]
컨트롤러(110)는 각종 프로그램을 실행함으로써 각종 기능 유닛으로서 기능한다. 상세하게는, 기능은 ROM(126) 또는 HDD(124)에 저장된 프로그램을 RAM(125)에 전개해서 CPU(123)가 실행함으로써 실현된다. 도 2b는 컨트롤러(110)의 기능 블록을 도시하는 도면이다. 도 2b에 도시한 바와 같이, 컨트롤러(110)는, 기능 유닛으로서, 작업 해석 유닛(221), 서지 관리 유닛(222), 인증 유닛(223), 인쇄 제어 유닛(224), 및 설정 유닛(225)을 포함한다. 인쇄 장치(101)에 연결된 외부 장치가 기능 유닛을 실현하기 위한 프로그램 처리의 일부 또는 전부를 실행하는 구성, 즉 소위 클라우드 구성이 채용될 수 있다.
작업 해석 유닛(221)은, 수신된 인쇄 데이터를 해석하여 정보를 취득하기 위한 기능 유닛이다.
서지 관리 유닛(222)은 인쇄 데이터에 관한 정보를 서지 정보 DB에서 관리하는 기능 유닛이다. 서지 정보 DB에 등록되는 서지 정보는, 유저가 인쇄 장치(101)에 로그인 할 때 서버(105)로부터 취득된다.
인증 유닛(223)은, 인쇄 장치(101)를 조작하는 유저의 로그인 처리를 행하기 위한 기능 유닛이다. 로그인 처리에서는, 인증 유닛(223)이, 미리 HDD(124)에 미리 저장된 유저 DB의 정보가 유저에 의해 입력된 유저 정보와 일치하는지 여부를 확인한다. 저장된 정보가 유저 정보와 일치하는 경우, 인증 유닛(223)은 유저 DB에 등록된 권한 범위 내에서 로그인 유저가 인쇄 장치(101)를 조작하는 것을 허용한다. 카드 인증이 사용되는 경우, 유저 정보는 카드 리더(112)로부터 입력된다. 키보드 인증(패스워드 인증)이 사용되는 경우, 유저 정보는 조작 패널(113)로부터 입력된다.
인쇄 제어 유닛(224)은 인쇄 기구(111)를 제어하기 위한 기능 유닛이다. 인쇄 제어 유닛(224)은 장치의 설정 정보 및 인쇄 설정에 기초하여 인쇄 기구(111)를 제어한다.
설정 유닛(225)은 인쇄 장치(101)의 각종 설정을 관리하는 기능 유닛이다. 설정 정보가 관리 유저에 의해 미리 입력되는 것으로 한다. 설정 정보는 조작 패널(입력 유닛)(113)을 통해 관리자에 의해 변경될 수 있다. 설정이 변경되면, 설정 내용에 대응하는 고나리 플래그(설정값)이 재기입된다.
[인쇄 지시 화면]
유저로부터의 인쇄 지시에 기초하여 인쇄를 행하는 인쇄 장치(101)는 인쇄에 관한 복수의 기능을 구비하고 있다. 유저는, 조작 패널(113)을 조작함으로써 인쇄 장치(101)의 기능을 이용한다.
복수의 기능 중 하나는 박스 기능이다. 박스 기능은, 인쇄 데이터 및 화상 데이터를 폴더(디렉토리) 단위로 관리하는 기능이다. 박스 기능은, PC(104)로부터 송신되고 "보존"이 지정된 인쇄 데이터, 및 스캐너(도시하지 않음)를 사용하여 문서로부터 판독된 화상 데이터를 보존할 수 있다. 도 11a는 보존 데이터를 이용하는 화면을 도시하는 도면이다.
박스 기능을 이용하기 위해서, 유저는 조작 패널(113)을 조작해서 박스 화면(1110)을 표시시킨다. 박스 화면(1110)에서는, 인쇄 장치(101)에 보존된 파일의 이용을 지시할 수 있다. 박스 화면(1110)은 작업 리스트(1111) 및 인쇄 지시 버튼(1112)을 구비한다. 작업 리스트(1111)는 지정된 박스에 보존된 작업의 리스트이다. 도 11a에서는, "/00:"에 보존된 작업의 리스트가 표시된다. 인쇄 지시 버튼(1112)은, 작업 리스트(1111)로부터 선택된 작업의 인쇄를 실행하기 위한 지시를 부여하기 위한 버튼이다. 박스 화면(1110)에서는, 인쇄 지시 외에, 이메일을 사용하여 작업을 송신하는 송신 지시 및 프리뷰 화상을 표시하는 표시 지시를 부여할 수 있다.
복수의 기능 중 다른 하나는 예약 인쇄 기능이다. 예약 인쇄 기능은 인쇄를 위해 서버(105)에 예약된 인쇄 데이터를 사용하는 기능이다. 도 11b는 예약 데이터의 이용 화면을 도시하는 도면이다.
예약 인쇄 기능을 이용하기 위해서, 유저는 조작 패널(113)을 조작해서 예약 인쇄 화면(1120)을 표시시킨다. 예약 화면(1120)에서는, 서버(105)에 보존된 파일의 이용 지시를 부여할 수 있다. 예약 화면(1120)은, 작업 리스트(1121), 인쇄 지시 또는 인쇄 개시 버튼(1122), 및 인쇄 설정 버튼(1123)을 구비한다. 작업 리스트(1121)는 서버(105)에 보존된 작업의 리스트이다. 이 경우, 현재 로그인 중인 유저 A와 연관된 작업만이 표시된다. 인쇄 지시 버튼(1122)은, 작업 리스트(1121)로부터 선택된 작업의 인쇄를 실행시키기 위한 버튼이다. 인쇄 설정 버튼(1123)은 작업 리스트(1121)로부터 선택된 작업의 인쇄 설정을 변경하는 지시를 부여하기 위한 버튼이다.
리스트(1121)에는, 인쇄 데이터의 문서명 및 입력 시간 외에, 선행 처리 상태 및 인쇄 데이터의 예측 처리 시간이 나타난다. 선행 처리 상태는 서버(105)에서의 인쇄 데이터의 상태를 나타내고 있다. "처리됨"은 인쇄 데이터가 이미 선행 RIP 처리된 것을 나타낸다. "처리 중"은 인쇄 데이터가 선행 RIP 처리되고 있는 것을 나타낸다. "미처리"는 인쇄 데이터가 아직 선행 RIP 처리되지 않은 것을 나타낸다. 예측 처리 시간은, 인쇄의 개시로부터 완료시까지의 예측 시간을 나타낸다. 선행 처리 상태가 "처리됨"인 "자료1.doc"의 예측 처리 시간은 비교적 짧은 1분이다. 선행 처리 상태가 "미처리"인 "자료3.doc"의 예측 처리 시간은 비교적 긴 2분이다. 선행 처리 상태가 "처리 중"인 "자료2.doc"의 처리 시간은 아직 완료되지 않았다. 따라서, 예측 처리 시간은 선행 RIP 처리 전의 예측 시간 및 선행 RIP 처리 후의 예측 시간에 기초하여 1분 내지 2분의 범위에서 지정된다.
예측 시간은, 도 10b에 도시된 서지 정보 DB(1010)의 렌더링 시간 필드(1017) 및 선행 처리 필드(1018), 및 RIP 회로(128)의 성능 정보에 기초하여 도출된다. RIP 회로(128)의 성능은 모델에 따라 상이하다. 따라서, 인쇄 데이터가 동일하더라고 유저가 로그인한 장치가 상이한 경우(예를 들어, 유저가 인쇄 장치(102, 103)에 로그인한 경우), 예측 시간은 상이한 값을 갖는다.
[서버의 제어 처리]
화상 형성 시퀀스에서 나타낸 처리 중 서버(105)에 의해 실행되는 주요 처리의 처리 내용에 대해서 상세하게 설명한다. 이들 처리는 컨트롤러(150)(특히, CPU(161))에 의해 실행된다.
[작업 수신 처리]
서버(105)는, 도 3의 단계 S305에서의 인쇄 데이터의 수신에 따라, 작업 수신 처리를 실행한다. 도 4는 이하에서 상세하게 설명되는 작업 수신 처리의 흐름도를 도시하는 도면이다.
LAN(5) 등의 네트워크를 통해서 PC(104)로부터 인쇄 데이터가 송신되면, 단계 S401에서 컨트롤러(150)는 네트워크 I/F(160)를 사용해서 인쇄 데이터를 수신한다. 다음에, 단계 S402에서, 컨트롤러(150)는 작업 해석 유닛(211)을 사용해서 PDL 형식의 인쇄 데이터를 해석한다.
서지 관리 유닛(212)으로서 기능하는 컨트롤러(150)는, 문서명, 유저 정보, 및 인쇄 데이터의 저장 어드레스를 인쇄 작업의 서지 정보로서 서로 관련지어 서지 정보 DB에 등록한다. 보존된 서지 정보 및 인쇄 데이터는 이 단계에서 인쇄 장치(101 내지 103)에 송신될 수 있다.
그리고, 단계 S405에서, 컨트롤러(150)는 인쇄 데이터에 부여된 선행 RIP 플래그가 ON인지 또는 OFF인지 여부를 판정한다. 선행 RIP 플래그가 ON인 경우(단계 S405에서 예), 단계 S406에서, 소프트 RIP 유닛(213)으로서 기능하는 컨트롤러(150)는 인쇄 데이터에 대해서 선행 RIP 처리를 행한다. 선행 RIP 처리의 상세는 후술한다. 단계 S407에서, 컨트롤러(150)는, 선행 RIP 처리의 결과로서 얻어진 처리된 PDL 데이터를 예를 들어 HDD(164)에 저장한다.
선행 RIP 플래그가 OFF인 경우(단계 S405에서 아니오), 단계 S408에서, 컨트롤러(150)는 강제 선형 RIP 기능이 설정되어 있는지 여부를 판정한다. 강제 선행 RIP 설정이 온인 경우(단계 S408에서 예), 단계 S406에서, 컨트롤러(150)는 인쇄 데이터에 대해 선행 RIP 처리를 행한다. 강제 선행 RIP 설정이 오프인 경우(단계 S408에서 아니오), 단계 S409에서, 컨트롤러(150)는 인쇄 데이터에 대한 처리 없이 수신된 인쇄 데이터를 HDD(164)에 저장한다.
작업 수신 처리에서의 일련의 작업 수신 처리는 이상과 같이 행해진다.
[선행 RIP 처리]
서버(105)는, 단계 S309에서 선행 RIP 처리를 실행한다. 선행 RIP 처리는, 인쇄 장치(101 내지 103) 중 임의의 것으로부터 인쇄 데이터의 송신 요구가 송신되기 전에 미리 RIP 처리를 행하는 처리이다. RIP 처리를 미리 행함으로써, 인쇄의 실행 시에 RIP 회로(128)의 부하를 저감할 수 있고, 렌더링을 위한 시간을 저감할 수 있다. 그로 인해, 유저가 인쇄 장치(101 내지 103) 중 임의의 것에 인쇄 지시를 부여한 후에, 유저가 인쇄물을 얻을 때까지의 대기 시간을 저감할 수 있다.
선행 RIP 처리의 흐름에 대해서 이하에서 상세하게 설명한다. 도 6은 선행 RIP 처리의 흐름도를 도시하는 도면이다.
선행 RIP 처리를 개시하면, 단계 S601에서, 컨트롤러(150)는 선행 RIP 방법을 결정한다. 상세하게는, 컨트롤러(150)는 페이지를 바꾸는데 사용되는 화상 형식(컬러 또는 모노크롬, 출력 크기, 및 해상도)을 결정한다. 화상 형식은 디바이스 정보에 기초해서 결정된다. 도 10a는 HDD(164)에 저장되어 있는 디바이스 정보 DB(1000)를 도시한다.
디바이스 정보 DB(1000)는, 장치 ID 필드(1001), 장치 타입 필드(1002), 어드레스 필드(1003), 컬러/모노크롬 필드(1004), 출력 크기 필드(1005), 해상도 필드(1006), 엔진 속도 필드(1007), 전송 속도 필드(1008), 및 스테이터스 필드(1009)를 포함한다.
장치 ID 필드(1001)에는, 각 장치의 식별 정보인 장치 ID가 저장된다. 장치 타입 필드(1002)에는, 장치의 타입 정보가 저장된다. 어드레스 필드(1003)에는, 장치의 어드레스 정보가 저장된다. 컬러/모노크롬 필드(1004)에는, 장치의 컬러/모노크롬 대응 정보가 저장된다. 출력 크기 필드(1005)에는, 장치의 출력 크기 대응 정보가 저장된다. 해상도 필드(1006)에는, 장치의 해상도 대응 정보가 저장된다. 엔진 속도 필드(1007)에는, 장치의 엔진 속도 정보가 저장된다. 전송 속도 필드(1008)에는, 장치의 전송 속도의 전송 속도 정보가 저장된다. 스테이터스 필드(1009)에는, 장치의 스테이터스 정보가 저장된다.
본 예시적인 실시예에서는, 서버(105)에 복수의 인쇄 장치가 연결되어 있다. 그로 인해, 서버(105)에 저장된 인쇄 데이터는 복수의 인쇄 장치 중 어느 것에 의해서도 인쇄될 수 있다. 인쇄 장치와 호환가능한 화상 형식은 서로 상이하다. 따라서, 가용한 인쇄 장치의 디바이스 정보에 기초하여 화상 형식을 결정하는 것이 바람직하다. 인쇄 장치(101, 102, 103)가 가용한 인쇄 장치인 것으로 결정되는 경우에 대해서 설명한다. 인쇄 장치(101, 102, 103) 중, 스테이터스 필드(1009)에 저장된 스테이터스 정보가 "온라인"을 나타내는 인쇄 장치만을 가용한 인쇄 장치로서 결정할 수 있다.
컬러/모노크롬 필드(1004)에서, 정보량이 많은 형식은 "컬러" 형식이다. 출력 크기 필드(1005)에서, 가장 정보량이 많은 형식은 "A3" 형식이다. 해상도 필드(1006)에서, 가장 정보량이 많은 형식은 "600 × 600 dpi" 형식이다. 그로 인해, 컨트롤러(150)는, 선행 RIP에 이용하는 화상 형식으로서 "컬러", "A3" 및 "600 × 600 dpi"를 결정한다. 이와 같이, 정보량의 가장 많은 화상 형식을 사용함으로써, 어느 인쇄 장치에 인쇄 데이터를 송신하는 경우에도 화질의 열화를 억제할 수 있다. 정보량이 적은 화상 형식에 호환가능한 인쇄 장치(예를 들어, 인쇄 장치(101, 103))가 화상 축소 등의 변환을 행한다.
이어서, 단계 S602에서, 컨트롤러(150)는 렌더링 대상 페이지를 특정하는 특정 처리를 행한다.
대상 페이지가 있는 경우(단계 S603에서 예), 소프트웨어 RIP 유닛(213)으로서 기능하는 컨트롤러(150)는 판독된 페이지의 커맨드를 해석하고 렌더링을 행하여 페이지의 화상 데이터를 생성한다. 그리고, 단계 S604에서, PDL 재기입 유닛(214)으로서 기능하는 컨트롤러(150)는, 판독된 페이지의 묘화 커맨드를 생성한 화상 데이터의 판독 커맨드로 치환한다. 즉, 단계 S604에서, 컨트롤러(150)는 생성된 화상 데이터를 임베디드 방식으로 PDL 데이터에 부여한다. 모든 페이지가 처리 대상일 경우(단계 S605에서 예), 단계 S606에서, 모든 페이지의 커맨드가 화상 데이터로 치환된다. 페이지의 일부가 처리 대상일 경우(단계 S605에서 아니오), 단계 S607에서, 페이지의 일부만의 커맨드가 화상 데이터로 치환된다.
대상 페이지가 없을 경우(단계 S603에서 아니오), 단계 S608에서, 컨트롤러(150)는 화상을 생성하지 않고, PDL 데이터의 커맨드도 재기입하기 않는다.
선행 RIP 처리의 일련의 처리가 상술한 바와 같이 행해진다.
[특정 처리]
단계 S602에서, 컨트롤러(150)는 특정 처리를 행한다. 도 7은 이하에서 상세하게 설명되는 특정 처리의 흐름도를 도시하는 도면이다.
특정 처리에서는, 단계 S701에서, 컨트롤러(150)는 1페이지당의 이상적이 처리 시간을 결정하기 위해 설정값을 판독한다. 본 예시적인 실시예에서, 설정값은 공장으로부터 출하되기 전에 미리 결정되는 것으로 한다. 본 예시적인 실시예에 따른 설정값은 소프트웨어 RIP 유닛(213)에 의해 렌더링 처리를 행하는데 요구되는 시간에 관한 값(미리정해진 시간)이다.
상기 결정을 행한 후, 컨트롤러(150)는 PDL 데이터의 모든 페이지에 대하여 이하의 처리를 순차적으로 행한다. 먼저, 단계 S702에서, 컨트롤러(150)는 각 페이지 내의 커맨드를 해석해서 렌더링 시간을 예측한다. 컨트롤러(150)는 예측 결과를 예측 시간 필드(1017)에 저장한다. 예측한 렌더링 시간이 미리정해진 시간(예를 들어, 5초)보다 긴 경우(단계 S703에서 예), 컨트롤러(150)는 대응하는 페이지를 선행 렌더링을 행할 페이지로 등록한다. 예측한 렌더링 시간이 미리정해진 시간(예를 들어, 5초) 이하인 경우(단계 S703에서 아니오), 컨트롤러(150)는 대응하는 페이지를 선행 렌더링을 행할 페이지로서 등록하지 않는다. 컨트롤러(150)는 판정 결과를 선행 처리 필드(1018)에 저장한다. 상술한 바와 같이, PDL 데이터의 모든 페이지에 대하여 판정이 행하여 진다.
서지 정보 DB(1010)에 의하면, ID "1"을 갖는 작업에서 페이지 1 및 9가 선행 처리되며, ID "2"를 갖는 작업에서는 페이지 3 및 5가 선행 처리되는 것으로 이해된다. 이렇게 렌더링 처리가 늦어지는 페이지에 대해서만 선행 처리를 행함으로써, 효율적으로 인쇄 처리 속도를 향상시킬 수 있다. 또한, 모든 페이지를 화상으로 치환할 필요가 없기 때문에, 인쇄 데이터의 크기의 증가를 감소시킬 수 있다. 그로 인해, 서버(105)의 HDD(164)의 용량 압박을 저감할 수 있다. 또한, 인쇄 장치(101)에 인쇄 데이터를 송신하는 전송 시간을 저감할 수 있다.
[PDL 처리 프로세스]
본 예시적인 실시예에서는, 선행 RIP에서 생성된 화상 데이터를 사용해서 PDL 데이터를 재기입한다. 단계 S604에서 나타낸 PDL 데이터의 재기입에 대해서 상세하게 설명한다. 도 9a는 선행 RIP 처리 전의 PDL 데이터 구조를 도시하는 도면이다. 도 9b는 선행 RIP 처리 후의 PDL 데이터의 구조를 도시하는 도면이다.
PDL 데이터는 커맨드와 각 커맨드에 부가되는 파라미터를 포함한다. 커맨드는 PDL의 언어 사양에 기초하여 미리 정의되어 있다. 파라미터는 커맨드의 지시 내용이나 데이터의 상세를 규정한다. 파라미터에는, 각 커맨드에 필수적인 항목 및 초기값이 결정되어 있고, 필요에 따라 부가하면 되는 항목이 존재한다.
도 9a에 도시한 바와 같이, 선행 RIP 처리 전의 PDL 데이터는 커맨드 군(901)과 파라미터 군(902)을 포함한다. 도 9b에 도시한 바와 같이, 선행 RIP 후의 PDL 데이터는 커맨드 군(903)과 파라미터 군(904)을 포함한다.
BeginJob(911)은 작업의 개시를 나타낸다. EndJob(920)은 작업의 종료를 나타내고 있다. BeginPage(912)은 제1 페이지의 개시를 나타낸다. EndPage(913)은 제1 페이지의 종료를 나타낸다. BeginPage(914)는 제2 페이지의 개시를 나타낸다. EndPage(919)는 제2 페이지의 종료를 나타낸다. 즉, 이 PDL 데이터에서, BeginJob(911)로부터 EndJob(920)까지의 2 페이지에 대한 PDL 커맨드는 계층 구조를 갖는다. 각 페이지 구조는 각종 묘화 처리에 사용되는 커맨드 군을 포함한다. 즉, PDL 데이터는, 복수의 오브젝트 정보를 구비하는 제1 페이지 정보와 복수의 오브젝트 정보를 구비하는 제2 페이지 정보를 포함하는 인쇄 데이터이다. 커맨드 군(901)의 제1 페이지는 DownloadFont(921), DownloadChar(922 내지 924), DrawChar(925), 및 DrawRect(926)를 포함한다. 커맨드 군(901)의 제2 페이지는 DownloadFont(915), DownloadChar(916), DownloadChar(917), 및 DrawChar(918)를 포함한다.
커맨드 군(903)의 제1 페이지는 BeginImage(931), ReadImage(932), 및 EndImage(933)를 포함한다.
커맨드 군(903)의 제2 페이지와 마찬가지로, 커맨드 군(901)의 제2 페이지는 DownloadFont(915), DownloadChar(916), 및 DrawChar(918)를 포함한다.
"DownloadFont"는 인쇄에 사용되는 폰트를 지정하기 위한 커맨드이다. "DownloadFont"는 폰트를 지정하기 위한 ID 및 공통 데이터인 폰트 헤더를 파라미터로서 갖는다.
"DownloadChar"는 문자 단위의 폰트 데이터를 등록하는 커맨드이다. "DownloadChar"는 문자를 지정하기 위한 CharID 및 글리프(glyph) 형상을 나타내는 패턴 데이터를 파라미터로서 갖는다. 이렇게 폰트 데이터를 등록하거나 삭제하는 커맨드 군을 "리소스 제어 커맨드"라 칭한다.
"DrawChar"는 등록된 문자 패턴을 묘화하기 위한 커맨드이다. "DrawChar"는 CharID를 파라미터로서 갖는다.
"DrawRect"는 직사각형 등의 그래픽을 표현하기 위한 커맨드이다.
BeginImage(931)는 화상의 개시를 나타낸다. EndImage(933)은 화상의 종료를 나타낸다. ReadImage(932)는 "image01.bmp"의 판독을 위한 커맨드이다. "image01.bmp"는 제1 페이지의 묘화 커맨드 부분(930)에 기초하여 생성된 화상 데이터이다. 일련의 세 개의 커맨드, 즉 BeginImage(931), ReadImage(932), 및 EndImage(933)가 하나의 화상을 표현할 수 있다. 즉, 세 개의 커맨드는 PDL 데이터의 커맨드 형식으로 화상 데이터를 부여할 수 있다.
도 9a와 도 9b를 비교하면, 제1 페이지의 묘화 커맨드부(930)가 이미지 커맨드 부분(940)으로 치환되는 것이 이해된다. 이렇게 해석되어야 하는 커맨드의 수를 저감시킴으로써 렌더링 처리에 요구되는 해석 처리의 부하를 저감할 수 있다. 또한, "image01.bmp"는 렌더링된 화상 데이터이다. 따라서, 인쇄를 행할 때 렌더링의 부하를 저감할 수 있다.
한편, 제2 페이지에서, PDL 데이터는 처리되지 않는다. 도 9a 및 도 9b의 관점에서, 페이지 2에 대응하는 커맨드에는 차이가 없는 것으로 이해된다. 상술한 바와 같이, 특정 페이지의 묘화 커맨드를 화상 커맨드로 치환함으로써, 일부의 페이지의 RIP 처리를 미리 완료할 수 있다. BeginPage(912)에 의해 지정되는 파라미터인 크기 및 컬러 모드 같은 인쇄 설정은 유지된다. 이들 인쇄 설정은 실제 인쇄 시의 유저로부터의 지시에 기초하여 변경될 수 있다. 상술한 바와 같이, 일부 페이지의 커맨드가 화상 커맨드로 치환되는 경우에도, 원래의 데이터 형식(PDL)이 데이터 형식으로서 유지된다. 그로 인해, 인쇄 장치(101)의 RIP 회로(128)는, 특별한 구성을 갖지 않아도, 커맨드가 치환되는 PDL 데이터의 마무리 RIP 처리를 행할 수 있다.
상기 설명에서 사용되는 PDL 데이터는 "리소스 계승 레벨이 페이지"인 데이터이다. "리소스 계승 레벨이 페이지인" 데이터란, 리소스 제어 커맨드에 의해 등록된 리소스가 동일한 페이지 내에서만 사용될 수 있는 형식의 데이터이다. 따라서, 페이지 1에서 "ID:1" 및 "CharID:0"이 등록되고, 페이지 2에서 "ID:1" 및 "CharID:0"이 다시 등록된다.
이에 대해, "리소스 계승 레벨이 작업"인 데이터가 존재한다. "리소스 계승 레벨이 작업인" 데이터란, 리소스 제어 커맨드에 의해 등록된 리소스가 동일한 작업의 복수의 페이지에 걸쳐 사용될 수 있는 형식의 데이터이다. 그로 인해, 페이지 1에서 "ID:1" 및 "CharID:0"을 등록하면, 페이지 2에서 "ID:1" 및 "CharID:0"을 다시 등록하지 않고 "ID:1" 및 "CharID:0"을 사용할 수 있다. 즉, DownloadFont(915) 및 DownloadChar(917)은 불필요해진다. 단, 페이지 1에서 DownloadFont(921) 및 DownloadChar(922)가 삭제되면, 페이지 2에서 DrawChar(918)을 정상적으로 실행할 수 없다. 그로 인해, "리소스 계승 레벨이 작업인" 데이터를 처리하는 경우, 페이지 전체를 화상 데이터로 치환하는 경우에도, 다른 페이지에서 필요한 리소스 제어 커맨드는 삭제하지 않고 남겨져야 한다. 그러나, 다른 페이지에서 필요한 리소스 제어 커맨드를 식별하는 것은 어렵다. 따라서, "리소스 계승 레벨이 작업"인 데이터에 대해서 모든 리소스 제어 커맨드를 유지할 수 있다. 한편, "리소스 계승 레벨이 페이지인" 데이터에 대해서는 리소스 제어 커맨드를 삭제할 수 있다.
[지시 접수 처리]
인쇄 장치(101)는, 단계 S310에서의 유저의 로그인에 따라, 지시 접수 처리를 실행한다. 도 5는 이하에서 상세하게 설명되는 지시 접수 처리의 흐름도를 도시하는 도면이다.
유저가 조작 패널(113)의 입력 키 중 임의의 것을 누르면, 단계 S501에서, 컨트롤러(110)는 조작 패널(113)에 로그인 화면(도시하지 않음)을 표시하고, 인증 정보 접수를 개시한다. 로그인 화면의 표시 중에 카드 리더(112) 또는 입력 키로부터 인증 정보가 입력되면, 컨트롤러(110)는 인증을 판정한다. 유저 인증이 실패했을 경우(단계 S502에서 아니오), 컨트롤러(110)는 계속해서 인증 정보를 접수한다. 유저 인증이 성공한 경우(단계 S502에서 예), 단계 S503에서 컨트롤러(110)는 인증된 유저에 관한 정보를 애플리케이션에 반영한다. 예를 들어, 컨트롤러(110)는, 유저 정보에 기초하여, 로그인 유저에 연관된 서지 정보를 서버(105)로부터 취득한다. 그리고, 단계 S504에서, 컨트롤러(110)는 유저가 각종 기능(애플리케이션)을 조작하는 것을 허용한다.
유저가 다른 기능 중 임의의 것의 조작을 지정한 경우(단계 S504: 다른 작업), 단계 S518에서 컨트롤러(110)는 다른 처리 중 임의의 것을 행하고, 처리를 종료한다.
유저가 예약 기능의 조작을 지정한 경우(단계 S504: 예약), 컨트롤러(110)는 조작 패널(113)에 예약 화면(1120)을 표시한다. 단계 S505에서, 예약 화면(1120)에는, 서버(105)에 예약된 인쇄 데이터의 리스트(식별 정보)가 표시된다. 본 예시적인 실시예에서는, 서버(105)에 예약된 인쇄 데이터 중, 로그인 유저에 연관된 인쇄 작업만이 리스트(1121)에 표시된다. 인쇄 작업이 선택되고, 인쇄 지시 버튼(1122)이 선택되면, 단계 S506에서, 컨트롤러(110)는 인쇄 지시의 입력을 접수한다. 그리고, 단계 S507에서, 컨트롤러(110)는, 서버(105)로부터 인쇄 지시가 부여된 인쇄 데이터를 요구한다.
선택된 인쇄 작업이 박스 작업(프린터 드라이버에서 "보존"이 지정된 작업)인 경우(단계 S508에서 예), 단계 S515에서, 컨트롤러(110)는 인쇄 데이터를 취득하고 RIP 회로(128)가 인쇄 데이터에 대해 마무리 RIP 처리를 행하게 한다. 단계 S516에서, 컨트롤러(110)는, RIP 처리에 의해 얻어진 화상 데이터를 HDD(124)에 보존한다. 그리고, 단계 S517에서, 컨트롤러(110)는, 마무리 RIP 처리가 행해진 인쇄 데이터의 서지 정보를 박스 리스트에 등록한다.
선택된 인쇄 작업이 박스 작업이 아니고, 선행 RIP 처리된 작업일 경우(단계 S508에서 아니오, 단계 S509에서 예), 단계 S510에서 컨트롤러(110)는 처리된 PDL 데이터를 취득한다. 그리고, 단계 S513에서, 컨트롤러(110)는 RIP 회로(128)를 사용해서 PDL 데이터에 대해 마무리 RIP 처리를 행한다.
선택된 인쇄 작업이 박스 작업이 아니고 선행 RIP 처리된 작업이 아닌 경우(단계 S508에서 아니오, 단계 S509에서 아니오), 단계 S511에서, 컨트롤러(110)는 미처리된 PDL 데이터를 취득한다. PDL 데이터를 취득하면, 단계 S513에서, 컨트롤러(110)는 PDL 데이터를 RIP 회로(128)에 송신하고 PDL 데이터에 대해 마무리 RIP 처리를 행한다. 마무리 RIP 처리가 행해진 화상 데이터를 취득하면, 단계 S514에서, 컨트롤러(110)는 화상 처리 회로(129)가 호상을 보정하게 한 후 인쇄 기구(111)에 화상 데이터를 송신하여, 인쇄 기구(111)가 화상 데이터를 인쇄하게 한다.
지시 접수 처리의 일련의 처리가 상술한 바와 같이 행해진다.
[효과]
본 예시적인 실시예에 의하면, 서버(105)는 선행 RIP 처리를 실현할 수 있다. 즉, 서버(105)는 유저가 인쇄 지시를 부여하기 전에 인쇄 데이터에 대해 RIP 처리를 행할 수 있다. 따라서, 인쇄 지시가 부여된 후의 유저의 대기 시간을 저감할 수 있다.
본 예시적인 실시예에 의하면, 선행 RIP가 필요한 페이지, 예를 들어 렌더링에 시간이 걸리는 페이지에만 선행 RIP 처리를 행할 수 있다. 즉, 본 예시적인 실시예에 따른 선행 RIP 처리는 모든 페이지가 렌더링되지 않는 점에서 박스 보존 작업과 상이하다. 모든 페이지가 렌더링되지 않음으로써 렌더링 후에 유지되는 화상 데이터의 수를 저감할 수 있고, 데이터 크기를 저감할 수 있다. 그로 인해, HDD(164)의 용량 압박을 저감할 수 있다. 또한, 인쇄 장치(101)에 데이터를 송신할 때에, 네트워크 트래픽의 증대를 저감할 수 있다. 그리고, 인쇄 데이터의 전송 속도의 증대에 기여할 수 있다.
본 예시적인 실시예에 따르면, PC 측의 드라이버를 사용하여, 유저는 선행 RIP 처리를 행할지 여부를 지정할 수 있다. 따라서, 선행 RIP 처리가 필요한 작업에 대해 선행 RIP 처리를 적절하게 행할 수 있다.
본 예시적인 실시예에 따르면, 인쇄 장치의 설정에 기초하여, 선행 RIP 처리를 행할지 여부를 변경할 수 있다. 따라서, 프린터 드라이버 측에서 각 작업에 대해 선행 RIP 처리를 행할지 여부를 설정할 필요가 없다. 이는 우수한 유용성을 가져온다.
제1 예시적인 실시예에서, PC로부터 송신되는 인쇄 데이터를 서버에 일시적으로 축적하고, 인쇄 데이터를 프린터에 다운로드하며, 인쇄 데이터를 인쇄하는 인쇄 시스템에 대해 설명하였다. 제2 예시적인 실시예에서는, 서버 기능을 갖는 프린터가 PC로부터 송신된 인쇄 데이터를 처리하게 하는 인쇄 시스템에 대해서 설명한다.
[인쇄 시스템]
도 12a는 제2 예시적인 실시예에 다른 인쇄 시스템의 구성을 도시하는 도면이다. 도 12b는 제2 예시적인 실시예에 따른 인쇄 장치(101)의 소프트웨어 구성을 도시하는 도면이다. 인쇄 시스템은, 서버 기능을 구비하는 인쇄 장치(101), 다른 인쇄 장치(102, 103), 및 PC(호스트 컴퓨터)(104)를 구비한다. 이들 장치는 이더넷(등록 상표) 등의 LAN(5)을 서로 연결되므로, 장치는 서로 통신할 수 있다. 인쇄 시스템에서는, PC(104)로부터 출력되는 인쇄 데이터는 인쇄 장치(101)에 축적되며 다른 인쇄 장치(102, 103)에 송신될 수 있다. 그리고, 인쇄 데이터는 인쇄 장치(101)에 의해 인쇄되거나 다른 인쇄 장치(102, 103) 중 어느 하나에 송신되어 인쇄된다.
[서버의 소프트웨어 구성]
제2 예시적인 실시예에 다른 컨트롤러(110)는 각종 프로그램을 실행함으로써 각종 기능 유닛으로서 기능한다. 상세하게는, 기능은 ROM(126) 또는 HDD(124)에 저장된 프로그램을 RAM(125)에 전개해서 CPU(123)가 실행함으로써 실현된다. 컨트롤러(110)는, 기능 유닛으로서, 작업 해석 유닛(131), 서지 관리 유닛(132), 소프트웨어 RIP 유닛(133), PDL 재기입 유닛(134), 인증 유닛(135), 인쇄 제어 유닛(136), 및 설정 유닛(137)을 구비한다.
작업 해석 유닛(131)은 작업 해석 유닛(211, 221)의 것과 마찬가지의 기능을 갖는다. 서지 관리 유닛(132)은 서지 관리 유닛(212, 222)의 것과 마찬가지의 기능을 갖는다. 소프트웨어 RIP 유닛(133)은 소프트웨어 RIP 유닛(213)의 것과 마찬가지의 기능을 갖는다. PDL 재기입 유닛(134)은 PDL 재기입 유닛(214)의 것과 마찬가지의 기능을 갖는다. 인증 유닛(135)은 인증 유닛(215, 223)의 것과 마찬가지의 기능을 갖는다. 인쇄 제어 유닛(136)은 인쇄 제어 유닛(224)의 것과 마찬가지의 기능을 갖는다. 설정 유닛(137)은 설정 유닛(216, 225)의 것과 마찬가지의 기능을 갖는다. 즉, 제2 예시적인 실시예에 따른 컨트롤러(110)는, 제1 예시적인 실시예에 따른 컨트롤러(150)의 기능 및 제1 예시적인 실시예에 따른 컨트롤러(110)의 기능의 양자 모두를 갖는다.
인쇄 장치(101)에 연결된 외부 장치가 기능 유닛을 실현하기 위한 프로그램 처리의 일부 또는 모두를 실행하는 구성, 즉 소위 클라우드 구성이 채용될 수 있다.
[화상 형성 시퀀스]
인쇄 시스템을 사용해서 인쇄를 행하는 경우의 전체 시퀀스에 대해서 설명한다. 도 13은 제2 예시적인 실시예에 따른 화상 형성 시스템의 처리 시퀀스를 도시하는 도면이다.
화상 형성 시퀀스를 개시하기 위해서, 먼저 단계 S1301에서 유저는 PC(104)에 로그인 요구를 행한다. 로그인 요구에서, 유저는 사용자 계정명 등의 유저 정보 및 패스워드 등의 인증 정보를 입력한다. PC(104)는 유저에 의해 입력된 정보에 기초하여 유저의 로그인 처리를 행한다. 유저는 인쇄될 문서를 지정하고 프린터 드라이버의 실행을 지시한다. 프린터 드라이버가 기동하면, 단계 S1302에서, 유저는 인쇄 데이터의 출력처와 인쇄 설정을 지정 후에 인쇄 지시를 행한다. 단계 S1303에서, PC(104)는, 지정된 문서, 지정된 인쇄 설정, 및 로그인 유저의 유저 정보에 기초하여, 인쇄 데이터를 작성한다. 인쇄 데이터를 작성하면, 단계 S1304에서, PC(104)는 인쇄 데이터를 인쇄 장치(101)에 송신한다. 인쇄 데이터가 보내져 오면, 단계 S1305에서, 인쇄 장치(101)는 인쇄 데이터를 수신하는 수신 처리를 행한다. 인쇄 데이터를 수신하면, 단계 S1306에서, 인쇄 장치(101)는 수신한 인쇄 데이터에 관한 서지 정보를 서지 정보 DB에 등록한다. 서지 정보가 등록되면, 단계 S1307에서, 인쇄 장치(101)는 선행 RIP 처리를 행한다. 그 후, 단계 S1308에서, 유저는 인쇄 장치(101)에 로그인 요구를 행한다. 단계 S1309에서, 인쇄 장치(101)는 로그인 요구에 따른 로그인 처리를 행한다. 로그인이 성공한 후, 단계 S1310에서, 인쇄 장치(101)는 로그인 유저의 작업 리스트를 표시한다. 표시된 인쇄 데이터 리스트를 확인하면, 단계 S1311에서, 유저는 인쇄될 인쇄 데이터를 선택하고 인쇄 지시를 부여한다. 단계 S1312에서, 인쇄 장치(101)는, 선행 RIP 처리된 인쇄 데이터에 대하여 마무리 RIP 처리를 행한다. 그리고, 단계 S1313에서, 인쇄 장치(101)는 생성된 화상 데이터에 기초하여 인쇄를 행한다.
[작업 수신 처리]
단계 S1305에서의 인쇄 데이터의 수신에 따라, 인쇄 장치(101)는 작업 수신 처리를 행한다. 도 14는 이하에서 상세하게 설명되는 작업 수신 처리의 흐름도를 도시하는 도면이다.
LAN(5) 등의 네트워크를 통해서 인쇄 데이터가 송신되면, 단계 S1401에서, 컨트롤러(110)는 네트워크 I/F(120)를 사용하여 인쇄 데이터를 수신한다. 이어서, 단계 S1402에서, 컨트롤러(110)는 작업 해석 유닛(131)을 사용하여 PDL 형식의 인쇄 데이터를 해석한다. 그리고, 단계 S1403에서, 컨트롤러(110)는 인쇄 데이터의 작업 타입을 판정한다.
수신한 인쇄 데이터가 박스 보존 작업일 경우("보전"이 출력 방법으로서 지정된 경우)(단계 S1403: 박스 보존), 단계 S1410에서, 컨트롤러(110)는 RIP 회로(128)를 사용하여 마무리 RIP 처리를 행하여 화상 데이터를 생성한다. 그리고, 컨트롤러(110)는 생성된 화상 데이터를 HDD(124)에 보존한다. 서지 관리 유닛(132)으로서 기능하는 컨트롤러(110)는, 문서명, 유저 정보, 보존된 화상 데이터의 어드레스, 및 박스 보존을 나타내는 플래그를 인쇄 작업으로서 서로 관련지어서 서지 정보 DB에 등록한다. 박스 보존을 나타내는 플래그를 갖는 인쇄 작업은 도 11a에 나타내는 박스 화면(1110)에 표시된다.
수신한 인쇄 데이터가 예약 작업인 경우("시큐어(예약)"가 출력 방법으로서 지정된 경우)(단계 S1403: 예약 인쇄), 서지 관리 유닛(132)으로서 기능하는 컨트롤러(110)는 작업 정보를 서지 정보 DB에 등록한다. 작업 정보는 문서명, 유저 정보, 인쇄 데이터의 보존 장소, 및 예약을 나타내는 플래그이다. 등록된 서지 정보는 이 단계에서 다른 인쇄 장치(102, 103)에 송신될 수 있다. 예약 인쇄를 나타내는 플래그를 갖는 인쇄 작업은 도 11b에 나타내는 예약 인쇄 화면(1120)에 표시된다. 그로 인해, 유저는 이 단계에서 인쇄 지시를 행할 수 있다.
이어서, 단계 S1405에서, 컨트롤러(110)는 인쇄 데이터가 선행 RIP 플래그를 포함하는지 여부를 판정한다. 인쇄 데이터가 선행 RIP 플래그를 포함하는 경우(단계 S1405에서 예), 단계 S1406에서, 소프트웨어 RIP 유닛(133)으로서 기능하는 컨트롤러(110)는 인쇄 데이터에 대해 선행 RIP 처리를 행한다. 선행 RIP 처리의 상세는 후술한다. 단계 S1407에서, 컨트롤러(110)는, 선행 RIP 처리의 결과로서 얻어진 처리된 PDL 데이터를 HDD(124)에 저장한다.
인쇄 데이터가 선행 RIP 플래그를 포함하지 않은 경우(단계 S1405에서 아니오), 단계 S1408에서 컨트롤러(110)는 강제 선행 RIP 기능이 설정되어 있는지 여부를 판정한다. 강제 선행 RIP 설정이 ON인 경우(단계 S1408에서 예), 단계 S1406에서, 컨트롤러(110)는 인쇄 데이터에 대해 선행 RIP 처리를 행한다. 강제 선행 RIP 설정이 오프인 경우(단계 S1408에서 아니오), 단계 S1409에서, 컨트롤러(110)는 인쇄 데이터를 처리하지 않고 수신된 인쇄 데이터를 HDD(124)에 저장한다.
수신한 인쇄 데이터가 통상 인쇄 작업인 경우("인쇄"가 출력 방법으로서 지정된 겨우)(단계 S1403: 통상 인쇄), 단계 S1413에서, 컨트롤러(110)는 강제 예약 설정이 ON인지 여부를 확인한다. 강제 예약 설정이 ON인 경우(단계 S1413에서 예), 컨트롤러(110)는 수신된 인쇄 데이터를 예약 작업으로서 처리한다. 강제 예약 설정이 오프인 경우(단계 S1413에서 아니오), 단계 S1414에서, 컨트롤러(110)는 RIP 회로(128)를 사용하여 인쇄 데이터에 대해 마무리 RIP 처리를 행한다. 컨트롤러(110)는, 화상 처리 회로(129)가 마무리 RIP 처리에 의해 생성된 화상 데이터를 보정하게 한다. 그리고, 단계 S1415에서, 인쇄 제어 유닛(136)으로서 기능하는 컨트롤러(110)는 보정된 화상 데이터를 인쇄 기구(111)에 송신함으로써 인쇄 기구(111)가 화상을 형성하게 한다.
작업 수신 처리의 일련의 처리가 상술한 바와 같이 행해진다.
[지시 접수 처리]
인쇄 장치(101)는, 단계 S1309에서의 유저의 로그인에 따라, 지시 접수 처리를 실행한다. 지시 접수 처리를 이하에서 상세하게 설명한다. 도 15는 지시 접수 처리의 흐름도를 도시하는 도면이다.
유저가 조작 패널(113)의 입력 키 중 임의의 것을 누르면, 단계 S1501에서, 컨트롤러(110)는 조작 패널(113)에 로그인 화면(도시되지 않음)을 표시하고 인증 정보 접수를 개시한다. 로그인 화면의 표시 중에 카드 리더(112) 또는 입력 키로부터 인증 정보가 입력되면, 컨트롤러(110)는 인증을 판정한다. 유저 인증이 실패했을 경우(단계 S1502에서 아니오), 컨트롤러(110)는 계속해서 인증 정보를 접수한다. 유저 인증이 성공한 경우(단계 S1502에서 예), 단계 S1503에서, 컨트롤러(110)는 인증된 유저에 관한 정보를 애플리케이션에 반영한다. 그리고, 단계 S1504에서, 컨트롤러(110)는 유저가 각종 기능(애플리케이션)을 조작하는 것을 허용한다.
유저가 박스 기능의 조작을 지정한 경우(단계 S1505: 박스), 컨트롤러(110)는 조작 패널(113)에 박스 화면(1110)을 표시한다. 박스 화면(1110)에는, 출력 방법으로서 "보존"이 지적된 인쇄 데이터의 리스트(1111)가 표시된다. 단계 S1507에서, 유저가 리스트(1111) 중에서 인쇄 데이터를 선택하고 인쇄 지시 버튼(1112)을 선택함으로써 인쇄 지시를 부여할 수 있다. 인쇄 지시 버튼(1112)이 선택되면, 단계 S1508에서, 컨트롤러(110)는, 선택된 인쇄 데이터에 대응하는 RIP 처리된 화상 데이터를 HDD(124)로부터 판독한다. 단계 S1515에서, 컨트롤러(110)는 화상 데이터를 인쇄 기구(111)에 출력한다. 박스 화면(1110)에서는, 인쇄 지시 이외에 송신 지시를 부여할 수 있다.
유저가 예약 인쇄 기능의 조작을 지정하면(단계 S1505: 예약), 컨트롤러(110)는 조작 패널(113)에 예약 인쇄 화면(1120)을 표시한다. 단계 S1509에서, 예약 박스 화면(1110)에는, 출력 방법으로서 "예약"이 지정된 인쇄 작업 또는 장치의 설정에 의해 강제적으로 예약된 인쇄 작업의 리스트(1121)가 표시된다. 본 예시적인 실시예에서는, 인쇄 장치(101)에 예약된 인쇄 데이터 중, 로그인한 유저와 연관된 인쇄 작업만이 리스트(1121)에 표시된다. 리스트(1121)에는, 인쇄 데이터의 문서명 및 입력 시간 외에, 인쇄 데이터의 선행 처리 상태 및 예측 처리 시간이 나타난다. 유저는 리스트(1121) 중에서 인쇄 작업을 선택하고, 인쇄 지시 버튼(1122)을 선택함으로써, 인쇄 지시를 행할 수 있다. 유저가 인쇄 지시를 행하기 전에 인쇄 설정 버튼(1123)을 선택하면, 유저는 인쇄 설정을 변경할 수 있다. 인쇄 지시 버튼(1122)이 선택되면, 컨트롤러(110)는 인쇄 지시의 입력을 접수하고, 인쇄 지시의 부여를 애플리케이션에 반영한다. 그리고, 선택된 인쇄 작업이 이미 선행 RIP 처리된 경우(단계 S1511에서 예), 단계 S1512에서, 컨트롤러(110)는 처리된 PDL 데이터를 HDD(124)로부터 판독한다. 선택된 인쇄 작업이 아직 선행 RIP 처리되지 않았으면(단계 S1511에서 아니오), 단계 S1513에서 컨트롤러(110)는 PDL 데이터가 수신된 상태에서 아직 처리되지 않은 PDL 데이터를 HDD(124)로부터 판독한다. PDL 데이터를 판독하면, 단계 S1514에서, 컨트롤러(110)는 PDL 데이터를 RIP 회로(128)에 송신하고 PDL 데이터에 대해 마무리 RIP 처리를 행한다. 단계 S1508 또는 S1514에서 선행 RIP 처리된 화상 데이터를 취득하면, 단계 S1515에서, 컨트롤러(110)는 화상 처리 회로(129)가 화상을 보정하게 하고 화상 데이터를 인쇄 기구(111)에 송신하여, 인쇄 기구(111)가 화상 데이터를 인쇄하게 한다.
지시 접수 처리의 일련의 처리가 상술한 바와 같이 행하여 진다.
[효과]
본 예시적인 실시예에 따르면, 인쇄 장치(101)는 선행 RIP 처리를 실현할 수 있다. 즉, 인쇄 장치(101)는 유저가 인쇄 지시를 부여하기 전에 인쇄 데이터에 대해 RIP 처리를 행할 수 있다. 따라서, 인쇄 지시가 부여된 후의 유저의 대기 시간을 저감할 수 있다.
본 예시적인 실시예에 따르면, 렌더링에 시간이 필요한 페이지 같은 선행 RIP 처리를 필요로 하는 페이지에 대해서만 선행 RIP 처리를 행할 수 있다. 즉, 본 예시적인 실시예에 따른 선행 RIP 처리는 모든 페이지가 렌더링되지 않는 점에서 박스 보존 작업과 상이하다. 모든 페이지가 렌더링되지 않음으로써 렌더링 후에 유지되는 화상 데이터의 수를 저감할 수 있고, 데이터 크기를 저감할 수 있다. 따라서, HDD(124)의 용량 압박을 저감할 수 있다. 또한, 데이터가 인쇄 장치(102, 103)에 송신되는 경우에도, 네트워크 트래픽의 증대를 저감할 수 있다. 그리고, 인쇄 데이터의 전송 속도의 증대에 기여할 수 있다.
본 예시적인 실시예에 따르면, PC 측의 드라이버를 사용하여, 유저는 선행 RIP 처리를 행할지 여부를 지정할 수 있다. 따라서, 선행 RIP 처리가 필요한 작업에 대해 선행 RIP 처리를 적절하게 행할 수 있다.
본 예시적인 실시예에 따르면, 인쇄 장치의 설정에 기초하여, 선행 RIP 처리를 행할지 여부를 변경할 수 있다. 따라서, 프린터 드라이버 측에서 각 작업에 대해 선행 RIP 처리를 행할지 여부를 설정할 필요가 없다. 이는 우수한 유용성을 가져온다.
실시예에 따르면, 네트워크 트래픽의 증대를 저감하면서 화상 형성 장치의 성능을 향상시킬 수 있는 화상 처리 장치를 제공할 수 있다.
[다른 예시적인 실시예]
제1 예시적인 실시예에서, 선행 RIP 방법이 연결된 장치에 기초하여 결정된다. 대안적으로, 미리 결정된 고정된 선행 RIP 방법이 사용될 수 있다. 이 경우, 고정된 RIP 방법은 대형 크기, 높음 화상 품질, 및 컬러 형식이어야 하는 것이 바람직하다.
제1 예시적인 실시예에서, 선행 RIP 처리될 페이지를 식별하기 위해서, 렌더링 처리에 요구되는 예측 시간이 사용된다. 그러나, 선행 RIP 처리될 페이지를 식별하는 방법은 이것으로 한정되지 않는다.
예를 들어, 페이지 단위의 PDL 데이터의 데이터 크기에 기초하여 선행 RIP 처리될 페이지를 식별할 수 있다. 구체적으로는, 미리정해진 값(예를 들어, 50MB) 이하의 데이터 크기를 갖는 페이지에 대해서는 선행 RIP 처리를 행하지 않고, 미리정해진 값(예를 들어, 50MB)보다 큰 데이터 크기를 갖는 페이지에 대해서만 선행 RIP 처리를 행하는 구성이 이루어질 수 있다.
대안적으로, 페이지 단위의 PDL 데이터의 커맨드의 수에 기초하여 선행 RIP 처리될 페이지를 식별할 수 있다. 구체적으로는, 커맨드의 수가 미리정해진 값(예를 들어, 10000 커맨드) 이하인 페이지에 대해서는 선행 RIP 처리를 행하지 않고, 커맨드의 수가 미리정해진 값(예를 들어, 10000 커맨드)보다 큰 페이지에 대해서는 선행 RIP 처리를 행하는 구성이 이루어질 수 있다.
본 개시내용의 실시예(들)는, 전술한 실시예(들) 중 하나 이상의 기능을 실행하기 위해 저장 매체(보다 완전하게는 '비일시적 컴퓨터 판독가능 저장 매체'라 칭할 수도 있음)에 기록된 컴퓨터 실행가능 명령어(예를 들어, 하나 이상의 프로그램)를 판독 및 실행하고 그리고/또는 전술한 실시예(들) 중 하나 이상의 기능을 실행하는 하나 이상의 회로(예를 들어, 주문형 집적 회로(ASIC))를 포함하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해, 그리고 예를 들어 전술한 실시예(들) 중 하나 이상의 기능을 실행하기 위해 저장 매체로부터 컴퓨터 실행가능 명령어를 판독 및 실행함으로써 그리고/또는 전술한 실시예(들) 중 하나 이상의 기능을 실행하기 위해 하나 이상의 회로를 제어함으로써 상기 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 실행되는 방법에 의해 실현될 수도 있다. 컴퓨터는 하나 이상의 프로세서(예를 들어, 중앙 처리 유닛(CPU), 마이크로 처리 유닛(MPU))를 포함할 수 있고 컴퓨터 실행가능 명령어를 판독 및 실행하기 위한 별도의 컴퓨터 또는 별도의 프로세서의 네트워크를 포함할 수 있다. 컴퓨터 실행가능 명령어는 예를 들어 네트워크 또는 저장 매체로부터 컴퓨터에 제공될 수 있다. 저장 매체는, 예를 들어 하드 디스크, 랜덤 액세스 메모리(RAM), 리드 온리 메모리(ROM), 분산형 컴퓨팅 시스템의 스토리지, 광디스크(예를 들어, 콤팩트 디스크(CD), 디지털 다기능 디스크(DVD) 또는 블루레이 디스크(BD)™), 플래시 메모리 디바이스, 메모리 카드 등 중 하나 이상을 포함할 수 있다.
(기타의 실시예)
본 발명은, 상기의 실시형태의 1개 이상의 기능을 실현하는 프로그램을, 네트워크 또는 기억 매체를 개입하여 시스템 혹은 장치에 공급하고, 그 시스템 혹은 장치의 컴퓨터에 있어서 1개 이상의 프로세서가 프로그램을 읽어 실행하는 처리에서도 실현가능하다.
또한, 1개 이상의 기능을 실현하는 회로(예를 들어, ASIC)에 의해서도 실행가능하다.
예시적인 실시예를 참고하여 개시내용을 설명하였지만, 본 개시내용은 개시된 예시적인 실시예로 한정되지 않음을 이해해야 한다. 이하의 청구항의 범위는 이러함 모든 변형과 동등한 구조 및 기능을 포함하도록 최광의로 해석되어야 한다.

Claims (14)

  1. 인쇄 데이터에 기초하여 시트에 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 인쇄 데이터를 송신할 수 있는 화상 처리 장치이며,
    하나 이상의 프로세서 또는 기능을 갖는 하나 이상의 회로로 구성된 하나 이상의 컨트롤러를 포함하고,
    상기 하나 이상의 컨트롤러는,
    복수의 제1 오브젝트 정보를 포함하는 제1 페이지 정보 및 복수의 제2 오브젝트 정보를 포함하는 제2 페이지 정보를 포함하는 복수의 페이지 정보를 포함하는 특정한 인쇄 데이터를 취득하는 단계;
    상기 제1 페이지 정보에 기초하여 제1 페이지 화상 데이터를 취득하는 단계; 및
    상기 화상 형성 장치에 송신되며, 상기 제1 페이지 화상 데이터와 상기 제2 페이지 정보를 포함하는 송신 인쇄 데이터를 취득하는 단계를 실행하도록 구성되는, 화상 처리 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 하나 이상의 컨트롤러는, 복수의 페이지의 페이지 정보를 포함하는 페이지 기술 언어(PDL) 데이터에서, 페이지 정보에 기초하는 화상 데이터를 취득할 페이지를 식별하는 식별 처리를 행하도록 더 구성되며,
    상기 특정한 인쇄 데이터는, 특정한 판정 조건에 기초하여, 상기 제1 페이지 정보에 기초하는 화상 데이터를 취득하고 상기 제2 페이지 정보에 기초하는 화상 데이터를 취득하지 않는다고 판정된 PDL 데이터인, 화상 처리 장치.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 특정한 인쇄 데이터는 외부 장치로부터 수신된 PDL 데이터이며,
    상기 PDL 데이터의 수신에 따라서, 상기 하나 이상의 컨트롤러는 수신된 상기 PDL 데이터에 대해 식별 처리를 개시하는, 화상 처리 장치.
  4. 제2항에 있어서,
    상기 하나 이상의 컨트롤러는, 화상 데이터를 취득할 페이지가 식별된 것에 따라, 식별된 상기 페이지의 페이지 정보에 기초하는 화상 데이터의 취득을 개시하는, 화상 처리 장치.
  5. 제2항에 있어서,
    상기 특정한 판정 조건은, 페이지 정보에 기초하는 화상의 생성에 특정한 시간보다 긴 시간이 요구된다고 예측되는 페이지에 대해서 화상을 취득할 것으로 판정하고, 페이지 정보에 기초하는 화상의 생성에 특정한 시간보다 짧은 시간이 요구된다고 예측되는 페이지에 대해서 화상을 취득하지 않을 것으로 판정하는 조건인, 화상 처리 장치.
  6. 제2항에 있어서,
    상기 특정한 판정 조건은, 페이지 정보의 데이터 크기가 특정한 데이터 크기보다 큰 페이지에 대해서 화상을 취득할 것으로 판정하고, 페이지 정보의 데이터 크기가 특정한 데이터 크기보다 작은 페이지에 대해서 화상을 취득하지 않을 것으로 판정하는 조건인, 화상 처리 장치.
  7. 제2항에 있어서,
    상기 특정한 판정 조건은, 페이지 정보에 포함되는 특정한 커맨드의 수가 특정한 수보다 많은 페이지에 대해서 화상을 취득할 것으로 판정하고, 페이지 정보에 포함되는 특정한 커맨드의 수가 특정한 수보다 적은 페이지에 대해서 화상을 취득하지 않을 것으로 판정하는 조건인, 화상 처리 장치.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 화상 형성 장치에 송신되는 인쇄 데이터는 상기 제1 페이지 화상 데이터를 판독하는 PDL 형식의 커맨드를 갖는, 화상 처리 장치.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 화상 형성 장치에 송신되는 인쇄 데이터는 적어도 일부의 커맨드가 삭제된 상태에서 상기 제1 페이지 정보를 유지하는, 화상 처리 장치.
  10. 제2항에 있어서,
    상기 화상 처리 장치는 제1 언어 형식의 PDL 데이터 및 제2 언어 형식의 PDL 데이터를 포함하는 복수의 언어 형식의 PDL 데이터를 수신할 수 있으며,
    상기 하나 이상의 컨트롤러는, 상기 식별 처리의 식별 결과에 따라서 상기 제1 언어 형식의 PDL 데이터의 페이지 정보에 기초하는 화상 데이터를 취득하며, 상기 제2 언어 형식의 PDL 데이터의 페이지 정보에 기초하는 화상 데이터를 취득하지 않는, 화상 처리 장치.
  11. 제2항에 있어서,
    상기 화상 처리 장치는, 수신된 PDL 데이터의 페이지 정보에 기초하는 화상 데이터의 취득을 허용하는 제1 모드와, 수신된 PDL 데이터의 페이지 정보에 기초하는 화상 데이터의 취득을 허용하지 않는 제2 모드를 포함하는 복수의 모드 중 하나의 모드의 설정을 접수하고,
    상기 제1 모드가 설정되어 있는 상태에서, 상기 하나 이상의 컨트롤러는 화상 데이터를 취득할 페이지를 식별하고 식별된 페이지의 화상 데이터를 취득하는 일련의 처리를 실행하며,
    상기 제2 모드가 설정된 상태에서, 상기 하나 이상의 컨트롤러는 상기 일련의 처리를 실행하지 않는, 화상 처리 장치.
  12. 제2항에 있어서,
    상기 화상 처리 장치는, 페이지 정보에 기초하는 화상 데이터의 취득을 허용할지의 여부에 관한 설정 정보가 부여된 PDL 데이터를 수신할 수 있고,
    상기 설정 정보가 화상 데이터의 취득의 허용을 나타내는 것에 기초하여, 상기 하나 이상의 컨트롤러는, 수신된 인쇄 데이터에 대하여, 화상 데이터를 취득할 페이지를 식별하고 식별된 페이지의 화상 데이터를 취득하는 일련의 처리를 실행하며,
    상기 설정 정보가 화상 데이터의 취득의 비허용을 나타내는 것에 기초하여, 상기 하나 이상의 컨트롤러는 수신된 인쇄 데이터에 대하여 상기 일련의 처리를 실행하지 않는, 화상 처리 장치.
  13. 인쇄 데이터에 기초하여 시트에 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 인쇄 데이터를 송신할 수 있는 화상 처리 장치를 사용하는 화상 처리 방법이며,
    복수의 오브젝트 정보를 포함하는 제1 페이지 정보와 복수의 오브젝트 정보를 포함하는 제2 페이지 정보를 적어도 포함하는 복수의 페이지 정보를 포함하는 페이지 기술 언어(PDL) 형식의 특정한 인쇄 데이터를 취득하는 처리;
    상기 제1 페이지 정보 내의 복수의 오브젝트 정보에 기초하는 제1 페이지 화상 데이터를 취득하는 처리; 및
    상기 화상 형성 장치에 송신될 수 있고, 상기 제1 페이지 화상 데이터와 상기 제2 페이지 정보를 적어도 포함하는 인쇄 데이터를 취득하는 처리를 포함하는, 화상 처리 방법.
  14. 인쇄 데이터에 기초하여 시트에 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 인쇄 데이터를 송신할 수 있는 화상 처리 장치의 컨트롤러가 제어 방법을 실행하게 하는 프로그램을 내부에 저장하고 있는 저장 매체이며,
    상기 제어 방법은,
    복수의 오브젝트 정보를 포함하는 제1 페이지 정보와 복수의 오브젝트 정보를 포함하는 제2 페이지 정보를 적어도 포함하는 복수의 페이지 정보를 포함하는 페이지 기술 언어(PDL) 형식의 특정한 인쇄 데이터를 취득하는 처리;
    상기 제1 페이지 정보 내의 복수의 오브젝트 정보에 기초하는 제1 페이지 화상 데이터를 취득하는 처리; 및
    상기 화상 형성 장치에 송신될 수 있고, 상기 제1 페이지 화상 데이터와 상기 제2 페이지 정보를 적어도 포함하는 인쇄 데이터를 취득하는 처리를 포함하는, 저장 매체.
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