KR20080094214A - 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법 및 그 방법에따라 제조된 음극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지 - Google Patents

Abstract

본 발명은 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법 및 그 방법에 따라 제조된 음극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지에 관한 것이다. 상기 방법은 리튬 바나듐계 산화물, 탄소계 물질, 및 바인더를 용매에서 혼합하여 혼합 용액을 제조하는 단계, 상기 혼합 용액을 분무 열처리하여 하기 화학식 1의 금속 산화물 및 탄소계 물질을 포함하는 음극 활물질을 제조하는 단계를 포함한다.

[화학식 1]

Li_{1 + x}V_{1 -x- y}M_yO_{2 +z}

(상기 화학식 1에서, 0.01 ≤ x ≤ 0.5, 0 ≤ y ≤ 0.3, -0.2 ≤ z ≤ 0.2 이고, M은 바나듐 이외의 전이금속, 알칼리 금속, 알칼리 토류 금속, 반금속, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 원소이다.)

리튬 바나듐계 산화물, 탄소계 물질, 음극 활물질, 혼합 활물질, 분무 건조, 분무 열처리, 리튬 이차 전지

Description

리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법 및 그 방법에 따라 제조된 음극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지{METHOD OF PREPARING NEGATIVE ACTIVE MATERIAL FOR RECHARGEABLE LITHIUM BATTERY AND RECHARGEABLE LITHIUM BATTERY INCLUDING NEGATIVE ACTIVE MATERIAL PREPARED THEREFROM}

도 1은 본 발명의 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법을 나타낸 흐름도이다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따라 제조된 음극 활물질 입자를 나타낸 모식도이다.

도 3은 본 발명의 리튬 이차 전지의 구조를 개략적으로 나타낸 도면이다.

도 4는 본 발명의 실시예 2 및 비교예 1에 따른 음극 활물질의 수명 특성을 나타낸 그래프이다.

[산업상 이용 분야]

본 발명은 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법 및 그 방법에 따라 제조된 음극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 수명 특성이 우수한 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법 및 그 방법에 따라 제조된 음극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지에 관한 것이다.

[종래 기술]

최근의 휴대용 소형 전자기기의 전원으로서 각광받고 있는 리튬 이차 전지는 유기 전해액을 사용하여 기존의 알칼리 수용액을 사용한 전지보다 2배 이상의 높은 방전 전압을 보임으로써 높은 에너지 밀도를 나타내는 전지이다.

리튬 이차 전지의 양극 활물질로는 LiCoO₂, LiMn₂O₄, LiNi_{1 -x}Co_xO₂(0 < x < 1)등과 같이, 리튬의 인터칼레이션이 가능한 구조를 가진 리튬과 전이 금속으로 이루어진 산화물을 주로 사용하였다.

음극 활물질로는 리튬의 삽입 및 탈리가 가능한 인조 흑연, 천연 흑연 및 하드 카본을 포함한 다양한 형태의 탄소계 재료가 적용되어 왔다. 상기 탄소 계열중 흑연은 리튬 대비 방전 전압이 -0.2V로 낮아, 흑연을 음극 활물질로 사용한 전지는 3.6V의 높은 방전 전압을 나타내어, 리튬 전지의 에너지 밀도면에서 이점을 제공하며, 또한 뛰어난 가역성으로 리튬 이차 전지의 장수명을 보장하여 가장 널리 사용되고 있다. 그러나 흑연 활물질은 극판 제조시 흑연의 밀도(이론 밀도 2.2g/cc)가 낮아 극판의 단위 부피당 에너지 밀도 측면에서는 용량이 낮은 문제점이 있고, 높은 방전 전압에서는 사용되는 유기 전해액과의 부반응이 일어나기 쉬워, 전지의 오동작 및 과충전 등에 의해 발화 혹은 폭발의 위험성이 있다.

이러한 문제를 해결하기 위하여, 산화물 음극이 최근 개발되고 있다. 후지 필름이 연구 개발한 비정질의 주석 산화물은 중량당 800 mAh/g의 고용량을 나타내나, 초기 비가역 용량이 50% 정도 되는 치명적인 문제가 있으며, 방전 전위가 0.5V 이상이고 비정질상 특유의 전체적으로 부드러운 전압 프로파일(smooth voltage profile)로 전지로 구현되기 어려운 문제가 있다. 또한 충방전에 의해 주석 산화물 중 일부가 산화물에서 주석 금속으로 환원되는 등 부수적인 문제도 심각하게 발생되고 있어 전지에의 사용을 더욱 어렵게 하고 있는 실정이다.

이외에 산화물 음극으로 일본 특허 공개 번호 제2002-216753호에 Li_aMg_bVO_c(0.05≤a≤3, 0.12≤b≤2, 2≤2c-a-2b≤5) 음극 활물질이 기술되어 있다. 또한, 일본 전지 토론회 2002년 요지집번호 3B05에서는 Li_{1 .1}V_{0 .9}O₂의 리튬 이차 전지 음극 특성에 대해 발표된 바 있다.

그러나 아직 산화물 음극으로는 만족할 만한 전지 성능을 나타내지 못하여 그에 관한 연구가 계속 진행 중에 있다.

본 발명은 수명 특성이 우수한 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법을 제공하는 것이다.

본 발명은 또한, 상기 음극 활물질의 제조 방법으로 제조된 음극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지를 제공하는 것이다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 리튬 바나듐계 산화물, 탄소계 물 질, 및 바인더를 용매에서 혼합하여 혼합 용액을 제조하는 단계, 상기 혼합 용액을 분무 열처리하여 하기 화학식 1의 금속 산화물 및 탄소계 물질을 포함하는 음극 활물질을 제조하는 단계를 포함하는 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법을 제공한다.

[화학식 1]

Li_{1 + x}V_{1 -x- y}M_yO_{2 +z}

(상기 화학식 1에서, 0.01 ≤ x ≤ 0.5, 0 ≤ y ≤ 0.3, -0.2 ≤ z ≤ 0.2 이고, M은 바나듐 이외의 전이금속, 알칼리 금속, 알칼리 토류 금속, 반금속, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 원소이다.)

본 발명은 또한, 상기 방법에 따라 제조된 음극 활물질을 포함하는 음극, 리튬 이온을 가역적으로 인터칼레이션 및 디인터칼레이션할 수 있는 양극 활물질을 포함하는 양극, 및 전해액을 포함하는 리튬 이차 전지를 제공한다.

리튬 바나듐계 산화물은 탄소계 물질에 비해서, 전극 밀도가 높아 용량 특성은 우수하나, 도전성이 떨어지는 문제점이 있어, 최근에는 리튬 바나듐계 산화물과 탄소계 활물질을 함께 사용하는 음극 활물질의 제조 방법에 관한 연구가 진행되고 있다. 현재까지 알려진 방법으로는 리튬 바나듐계 산화물, 탄소계 활물질, 및 바인더를 용매에서 혼합하여 슬러리로 만들고, 이를 집전체에 도포하는 방식이 있으며, 이는 1종의 활물질 슬러리를 집전체에 도포하는 것과 동일한 방법이다. 그러나, 리튬 바나듐계 산화물과 탄소계 활물질을 함께 사용하여 슬러리를 제조하는 경 우, 밀도차에 의해서 상대적으로 밀도가 큰 리튬 바나듐계 산화물은 아래층으로, 탄소계 활물질은 위층으로 분리된 슬러리가 제조된다. 따라서, 이러한 슬러리를 사용하면, 전극 내에 리튬 바나듐 산화물 및 탄소계 활물질이 불균질하게 분포하여 양산시 전지 특성의 재현성이 떨어지는 문제점이 있다. 또한, 열간 압연시 여러 경계면을 갖는 리튬 바나듐 산화물 입자의 경계면에 압력이 집중되어 이 부분에, 크랙이 발생하고 수명 특성이 저하되는 문제점이 있다.

이에 본 발명은 리튬 바나듐계 산화물 및 탄소계 물질이 균질하게 존재하여 각 활물질의 장점 및 단점을 보완할 수 있으며, 수명 특성이 우수한 리튬 이차 전지용 음극 활물질을 제공한다.

이하 본 발명을 보다 상세하게 설명한다.

본 발명은 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법에 관한 것으로서, 도 1은 상기 음극 활물질의 제조 방법을 나타낸 흐름도이다.

도 1을 참조하면, 하기 화학식 1의 리튬 바나듐계 산화물 및 탄소계 물질을 포함하는 본 발명의 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법은, 리튬 바나듐계 산화물, 탄소계 물질, 및 바인더를 용매에서 혼합하여 혼합 용액을 제조하는 단계(S1), 및 상기 혼합 용액을 분무 열처리하여 음극 활물질을 제조하는 단계(S2)를 포함한다.

먼저, 리튬 바나듐계 산화물, 탄소계 물질, 및 바인더를 용매에서 혼합하여 혼합 용액을 제조한다(S1).

상기 리튬 바나듐계 산화물로는 하기 화학식 1로 표현되는 것을 사용할 수 있다.

[화학식 1]

Li_{1 + x}V_{1 -x- y}M_yO_{2 +z}

(상기 화학식 1에서, 0.01 ≤ x ≤ 0.5, 0 ≤ y ≤ 0.3, -0.2 ≤ z ≤ 0.2 이고, M은 바나듐 이외의 전이금속, 알칼리 금속, 알칼리 토류 금속, 반금속(비금속과 금속의 중간 성질을 가지며, 대표적으로는 비스머스(Bi), 안티몬(Sb), 비소(As), 규소(Si), 게르마늄(Ge) 등이 있음), 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 원소이며, 바람직하게는 Ti, Cr, Mn, Ni, Sr, Fe, Co, Mo, Zr, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 원소일 수 있다.)

상기 탄소계 물질로는 인조 흑연, 천연 흑연, 흑연화 탄소 섬유, 비정질 탄소, 코크스, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 것을 사용할 수 있고, 가장 바람직하게는 천연 흑연을 사용할 수 있으나 이에 한정되는 것은 아니다.

상기 리튬 바나듐계 산화물 및 탄소계 물질은 0.1 : 9.9 내지 9 : 1의 중량비로 혼합하여 사용하는 것이 바람직하고 1 : 9 내지 5 : 5의 중량비로 혼합하여 사용하는 것이 더욱 바람직하다. 상기 범위 내에서는 제조된 전지의 용량이 큰 장점이 있어 바람직하고, 상기 범위를 벗어나는 경우 전지의 용량이 작아지는 문제점이 발생할 수 있어 바람직하지 못하다.

상기 바인더로는 페놀계 수지, 노블락계 수지, 퍼프릴계 알코올 수지, 폴리이미드계 고분자, 폴리아미드계 고분자, 폴리비닐알코올계 고분자, 및 이들의 조합 으로 이루어진 군에서 선택되는 것을 사용할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

상기 바인더는 리튬 바나듐계 산화물 100 중량부에 대하여 1 내지 40 중량부로 포함되는 것이 바람직하고, 5 내지 20 중량부로 포함되는 것이 바람직하다. 상기 범위 내에서는 탄소계 물질이 리튬 바나듐계 산화물의 표면에 잘 접착될 수 있어 바람직하고, 상기 범위를 벗어나는 경우 탄소계 물질과 리튬 바나듐계 산화물의 결착력이 저하되거나, 리튬 바나듐계 산화물 표면에 잔류하는 탄소 성분이 지나치게 많아져서 Li 충방전시 용량 감소가 발생하는 문제점이 있어 바람직하지 못하다.

상기 용매로는 N-메틸피롤리돈, 아세톤, 테트라하이드로퓨란, 데칸, 에탄올, 메탄올, 이소프로판올, 물, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 것을 사용할 수 있으며, 가장 바람직하게는 N-메틸피롤리돈을 사용할 수 있다.

이어서, 상기 혼합 용액을 분무 열처리하여 상기 화학식 1의 금속 산화물 및 탄소계 물질을 포함하는 음극 활물질을 제조한다(S2).

상기 분무 열처리 공정은, 고온 챔버 내에서 회전 분무기(rotary atomizer) 또는 노즐로 액적을 분사하여 실시할 수 있다. 이때, 상기 고온 챔버의 온도는 1300℃이하인 것이 바람직하고, 250 내지 1300℃인 것이 보다 바람직하고, 400 내지 1300℃인 것이 보다 더욱 바람직하고, 400 내지 1000℃인 것이 보다 더욱 더 바람직하다. 또한, 상기 고온 챔버의 온도는 500, 600, 700, 800, 또는 900℃일 수도 있다. 또한, 상기 분무 열처리 공정은 0.1 내지 12시간 동안 실시하는 것이 바람직하고, 0.1 내지 2 시간 동안 실시하는 것이 보다 바람직하다. 상기 온도에서 는 리튬의 휘발도 및 바나듐의 산화도를 조절할 수 있어 음극 활물질 입자의 크기를 작게 조절할 수 있다. 또한, 분사된 액적에 함유된 용매가 잘 휘발될 수 있으며, 구형의 균일한 입자가 형성될 수 있어 바람직하다. 그러나, 상기 온도를 벗어나는 경우, 입자 내부에 공동이 생기거나 구형의 음극 활물질 입자가 형성되기 어려우며, 또한 음극 활물질 입자끼리 서로 뭉쳐 조대한 크기의 음극 활물질 입자가 형성되는 문제점이 발생할 수 있어 바람직하지 못하다. 상기 시간의 범위에서는 음극 활물질의 입자 크기를 작게 조절할 수 있어 바람직하고, 상기 시간을 초과하는 경우에는 제조 비용이 증가하는 문제점이 있어 바람직하지 못하다.

도 2는 상기 음극 활물질 입자의 구조를 그린 모식도로서, 이는 구조를 이론적으로 표현한 것으로서, 상기 음극 활물질 입자가 도 2의 구조로 한정되는 것은 아니다.

도 2를 참조하면, 상기 음극 활물질 입자(1)는 탄소계 물질(3)이 리튬 바나듐계 산화물(2)을 균일하게 둘러싸는 구조를 가질 수 있다. 이때 상기 바인더(4)는 도전성이 우수한 탄소계 물질(3)과 용량 특성이 우수한 리튬 바나듐계 산화물(2)을 결착하여, 최종 제조되는 음극 활물질 입자는 향상된 도전성 및 전지 특성을 갖는다. 또한, 상대적으로 연성을 갖는 판상 구조의 탄소계 물질과 리튬 바나듐계 산화물을 혼합하여 사용함에 따라, 압연시에도 음극 활물질 내에 크랙이 발생하는 것을 예방할 수 있다.

이와 같이 제조되는 음극 활물질은 0.05 내지 30㎛의 평균입경을 갖는 것이 바람직하고, 1 내지 20㎛의 평균입경을 갖는 것이 보다 바람직하다. 음극 활물질 의 평균입경이 0.05㎛ 보다 작은 경우 균일한 활물질 슬러리를 얻을 수 없는 문제점이 발생할 수 있어 바람직하지 못하고, 30㎛ 보다 큰 경우 극판 밀도가 떨어지는 문제점이 있어 바람직하지 못하다.

바람직하게는, 상기 분무 열처리 공정 후 해쇄 공정을 더욱 실시할 수 있다. 상기 해쇄 공정은 통상의 방법에 의해 실시될 수 있으므로, 이에 대한 자세한 설명은 생략하도록 한다.

또한, 바람직하게는, 상기 분무 열처리 후 제조된 음극 활물질을 환원 하소하는 공정을 더욱 실시할 수 있다. 상기 환원 하소 공정에서는 리튬 바나듐계 산화물 및 이를 둘러싸는 탄소계 물질을 포함하는 음극 활물질의 구조가 안정화될 수 있으며, 물리적 강도가 더욱 향상될 수 있다.

상기 환원 하소 공정은 1300℃ 이하의 온도에서 실시하는 것이 바람직하고, 400 내지 1300℃에서 실시하는 것이 보다 바람직하다. 상기 환원 하소 공정은 500, 600, 700, 800, 900, 1000, 1100, 또는 1200℃에서 실시할 수도 있다. 또한, 상기 하소 공정은 0.5 내지 12 시간 동안 실시하는 것이 바람직하고, 0.5 내지 3시간 동안 실시하는 것이 보다 바람직하다. 상기 온도 및 시간의 범위를 벗어나는 경우, 입자 크기가 조대해질 수 있으며, 리튬 바나듐계 산화물의 조성이 변화되어 목적하는 음극 활물질을 제조할 수 없는 문제점이 있다. 또한, 상기 환원 하소 공정은 아르곤, 수소, 또는 질소 등의 불활성 가스 하에서 실시하는 것이 바람직하다.

본 발명의 제조 방법에 따른 음극 활물질은, 전지 특성의 재현성이 우수하 고, 활물질 내에 연성이 향상되어 압연시 크랙 발생으로 인한 수명 열화의 문제점을 해결할 수 있다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 리튬 이차 전지는 음극, 양극, 및 전해질을 포함한다.

상기 음극은 집전체 및 상기 집전체 위에 형성된 음극 활물질층을 포함하며, 상기 음극 활물질층은 음극 활물질을 포함한다.

상기 음극 활물질은 앞서 설명한 바와 동일하다.

상기 음극은 상기 음극 활물질, 바인더, 및 선택적으로 도전제를 용매 중에서 혼합하여 음극 활물질층 형성용 조성물을 제조한 후 이 조성물을 음극 전류 집전체에 도포하여 제조될 수 있다. 이와 같은 전극 제조 방법은 당해 분야에 널리 알려진 내용이므로 본 명세서에서 상세한 설명은 생략하기로 한다.

상기 바인더로는 음극 활물질 입자들을 서로 잘 부착시키고, 또한 음극 활물질을 전류 집전체에 잘 부착시키는 역할을 하며, 그 대표적인 예로 폴리비닐알코올, 카르복시메틸셀룰로오스, 히드록시프로필렌셀룰로오스, 디아세틸렌셀룰로오스, 폴리비닐클로라이드, 폴리비닐피롤리돈, 폴리테트라플루오로에틸렌, 폴리비닐리덴 플루오라이드, 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌 등을 사용할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

상기 도전제는 도전성을 부여하기 위해 사용되는 것으로서, 구성되는 전지에 있어서, 화학변화를 야기하지 않고 전자 전도성 재료이면 어떠한 것도 사용가능하며, 그 예로 천연 흑연, 인조 흑연, 카본 블랙, 아세틸렌 블랙, 케첸블랙, 탄소 섬유, 구리, 니켈, 알루미늄, 은 등의 금속 분말, 또는 금속 섬유 등을 사용할 수 있고, 또한 폴리페닐렌 유도체 등의 도전성 재료를 혼합하여 사용할 수 있다.

상기 용매로는 N-메틸피롤리돈 등을 사용할 수 있으나 이에 한정되는 것은 아니다.

상기 음극 전류 집전체로는 구리 박, 니켈 박, 스테인레스강 박, 티타늄 박, 니켈 발포체(foam), 구리 발포체, 전도성 금속이 코팅된 폴리머 기재, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 것을 사용할 수 있다.

상기 양극은 전류 집전체 및 이 전류 집전체에 형성되는 양극 활물질 층을 포함한다. 상기 양극 활물질로는 리튬의 가역적인 인터칼레이션 및 디인터칼레이션이 가능한 화합물(리티에이티드 인터칼레이션 화합물)을 사용할 수 있다. 구체적으로는 코발트, 망간, 니켈, 및 이들의 조합으로부터 선택되는 금속과 리튬과의 복합 산화물중 1종 이상의 것을 사용할 수 있으며, 보다 바람직하게는 하기 화학식 2 내지 25중 어느 하나로 표현되는 화합물을 사용할 수 있다:

[화학식 2]

Li_aA_{1 - b}B_bD₂

(상기 식에서, 0.95 ≤ a ≤ 1.1, 및 0 ≤ b ≤ 0.5이다)

[화학식 3]

Li_aE_{1 - b}B_bO_{2 - c}F_c

(상기 식에서, 0.95 ≤ a ≤ 1.1, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05이다)

[화학식 4]

LiE_{2 - b}B_bO_{4 - c}F_c

(상기 식에서, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05이다)

[화학식 5]

Li_aNi_{1 -b- c}Co_bBcD_α

(상기 식에서, 0.95 ≤ a ≤1.1, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05, 0 < α ≤ 2이다)

[화학식 6]

Li_aNi_{1 -b- c}Co_bB_cO_{2 -α}F_α

(상기 식에서, 0.95 ≤ a ≤ 1.1, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05, 0 < α < 2이다)

[화학식 7]

Li_aNi_{1 -b- c}Co_bB_cO_{2 -α}F₂

(상기 식에서, 0.95 ≤ a ≤ 1.1, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05, 0 < α < 2이다)

[화학식 8]

Li_aNi_{1 -b- c}Mn_bB_cD_α

(상기 식에서, 0.95 ≤ a ≤ 1.1, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05, 0 < α ≤ 2이다)

[화학식 9]

Li_aNi_{1 -b- c}Mn_bB_cO_{2 -α}F_α

(상기 식에서, 0.95 ≤ a ≤ 1.1, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05, 0 < α < 2이다)

[화학식 10]

Li_aNi_{1 -b- c}Mn_bB_cO_{2 -α}F₂

(상기 식에서, 0.95 ≤ a ≤ 1.1, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05, 0 < α < 2이다)

[화학식 11]

Li_aNi_bE_cG_dO₂

(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.1, 0 ≤ b ≤ 0.9, 0 ≤ c ≤ 0.5, 0.001 ≤ d ≤ 0.1이다.)

[화학식 12]

Li_aNi_bCo_cMn_dGeO₂

(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.1, 0 ≤ b ≤ 0.9, 0 ≤ c ≤ 0.5, 0 ≤ d ≤0.5, 0.001 ≤ e ≤ 0.1이다.)

[화학식 13]

Li_aNiG_bO₂

(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.1, 0.001 ≤ b ≤ 0.1이다.)

[화학식 14]

Li_aCoG_bO₂

(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.1, 0.001 ≤ b ≤ 0.1이다.)

[화학식 15]

Li_aMnG_bO₂

(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.1, 0.001 ≤ b ≤ 0.1이다.)

[화학식 16]

Li_aMn₂G_bO₄

(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.1, 0.001 ≤ b ≤ 0.1이다.)

[화학식 17]

QO₂

[화학식 18]

QS₂

[화학식 19]

LiQS₂

[화학식 20]

V₂O₅

[화학식 21]

LiV₂O₅

[화학식 22]

LiIO₂

[화학식 23]

LiNiVO₄

[화학식 24]

Li_(3-f)J₂(PO₄)₃(0 ≤ f ≤ 3)

[화학식 25]

Li_(3-f)Fe₂(PO₄)₃(0 ≤ f ≤ 2)

상기 화학식 2 내지 25에 있어서, A는 Ni, Co, Mn, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되고;

B는 Al, Ni, Co, Mn, Cr, Fe, Mg, Sr, V, 희토류 원소 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되고;

D는 O, F, S, P, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되고;

E는 Co, Mn, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되고;

F는 F, S, P, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되고;

G는 Al, 또는 Cr, Mn, Fe, Mg, La, Ce, Sr, V, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 원소이고;

Q는 Ti, Mo, Mn, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되고;

I는 Cr, V, Fe, Sc, Y, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되며;

J는 V, Cr, Mn, Co, Ni, Cu, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택된다.

물론 이 화합물 표면에 코팅층을 갖는 것도 사용할 수 있고, 또는 상기 화합물과 코팅층을 갖는 화합물을 혼합하여 사용할 수도 있다. 이 코팅층은 코팅 원소의 옥사이드, 하이드록사이드, 코팅 원소의 옥시하이드록사이드, 코팅 원소의 옥시카보네이트 및 코팅 원소의 하이드록시카보네이트로 이루어진 군에서 선택되는 적어도 하나의 코팅 원소 화합물을 포함할 수 있다. 이들 코팅층을 이루는 화합물은 비정질 또는 결정질일 수 있다. 상기 코팅층에 포함되는 코팅 원소로는 Mg, Al, Co, K, Na, Ca, Si, Ti, V, Sn, Ge, Ga, B, As, Zr 또는 이들의 혼합물을 사용할 수 있다. 코팅층 형성 공정은 상기 화합물에 이러한 원소들을 사용하여 양극 활물질의 물성에 악영향을 주지 않는 방법(예를 들어 스프레이 코팅, 침지법 등으로 코팅할 수 있으면 어떠한 코팅 방법을 사용하여도 무방하며, 이에 대하여는 당해 분야에 종사하는 사람들에게 잘 이해될 수 있는 내용이므로 자세한 설명은 생략하기로 한다.

상기 양극 역시 음극과 마찬가지로, 상기 양극 활물질, 바인더 및 도전제를 용매 중에서 혼합하여 양극 활물질층 형성용 조성물을 제조한 후, 상기 양극 활물질층 형성용 조성물을 양극 전류 집전체에 도포하여 제조할 수 있다.

상기 양극 전류 집전체로는 알루미늄 등을 사용할 수 있고, 상기 용매로는 N-메틸피롤리돈 등을 사용할 수 있으나, 양극 전류 집전체 및 용매가 이에 한정되는 것은 아니다.

이와 같은 전극 제조 방법은 당해 분야에 널리 알려진 내용이므로 본 명세서에서 상세한 설명은 생략하기로 한다.

상기 도전제로는 구성되는 전지에 있어서, 화학변화를 야기하지 않고 전자 전도성 재료이면 어떠한 것도 사용가능하며, 그 예로 천연 흑연, 인조 흑연, 카본 블랙, 아세틸렌 블랙, 케첸블랙, 탄소섬유, 구리, 니켈, 알루미늄, 은 등의 금속 분말, 금속 섬유 등을 사용할 수 있고, 또한 폴리페닐렌 유도체 등의 도전성 재료를 1종 또는 1종 이상을 혼합하여 사용할 수 있다.

상기 바인더로는 폴리비닐알코올, 카르복시메틸셀룰로오스, 히드록시프로필렌셀룰로오스, 디아세틸렌셀룰로오스, 폴리비닐클로라이드, 폴리비닐피롤리돈, 폴리테트라플루오로에틸렌, 폴리비닐리덴 플루오라이드, 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌 등을 사용할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

상기 용매로는 N-메틸피롤리돈 등을 사용할 수 있으나 이에 한정되는 것은 아니다.

본 발명의 비수계 전해질 이차 전지에서, 비수 전해질은 비수성 유기 용매와 리튬염을 포함한다.

상기 비수성 유기 용매는 전지의 전기화학적 반응에 관여하는 이온들이 이동할 수 있는 매질 역할을 한다.

상기 비수성 유기용매로는 카보네이트계, 에스테르계, 에테르계, 케톤계, 알코올계, 또는 비양성자성 용매를 사용할 수 있다. 상기 카보네이트계 용매로는 디메틸 카보네이트(DMC), 디에틸 카보네이트(DEC), 디프로필 카보네이트(DPC), 메틸프로필 카보네이트(MPC), 에틸프로필 카보네이트(EPC), 메틸에틸 카보네이트(MEC), 에틸메틸 카보네이트(EMC), 에틸렌 카보네이트(EC), 프로필렌 카보네이트(PC), 부틸렌 카보네이트(BC) 등이 사용될 수 있으며, 상기 에스테르계 용매로는 n-메틸 아세테이트, n-에틸 아세테이트, n-프로필 아세테이트, 디메틸아세테이트, 메틸프로피오네이트, 에틸프로피오네이트, γ-부티로락톤, 데카놀라이드(decanolide), 발레로락톤, 메발로노락톤(mevalonolactone), 카프로락톤(caprolactone), 등이 사용될 수 있다. 상기 에테르로는 디부틸 에테르, 테트라글라임, 디글라임, 디메톡시에탄, 2-메틸테트라히드로퓨란, 테트라히드로퓨란 등이 사용될 수 있으며, 상기 케톤계 용매로는 시클로헥사논 등이 사용될 수 있다. 또한 상기 알코올계 용매로는 에틸알코올, 이소프로필 알코올 등이 사용될 수 있으며, 상기 비양성자성 용매로는 R-CN(R은 탄소수 2 내지 20의 직쇄상, 분지상, 또는 환 구조의 탄화수소기이며, 이중결합 방향 환 또는 에테르 결합을 포함할 수 있다) 등의 니트릴류 디메틸포름아미드 등의 아미드류, 1,3-디옥솔란 등의 디옥솔란류, 설포란(sulfolane)류 등이 사용될 수 있다.

상기 비수성 유기 용매는 단독으로 또는 하나 이상 혼합하여 사용할 수 있으며, 하나 이상 혼합하여 사용하는 경우의 혼합 비율은 목적하는 전지 성능에 따라 적절하게 조절할 수 있고, 이는 당해 분야에 종사하는 사람들에게는 널리 이해될 수 있다.

또한, 상기 카보네이트계 용매의 경우 환형(cyclic) 카보네이트와 사슬형(chain) 카보네이트를 혼합하여 사용하는 것이 좋다. 이 경우 환형 카보네이트와 사슬형 카보네이트는 1:1 내지 1:9의 부피비로 혼합하여 사용하는 것이 전해액의 성능이 우수하게 나타날 수 있다.

본 발명의 비수성 유기용매는 상기 카보네이트계 용매에 방향족 탄화수소계 유기용매를 더 포함할 수도 있다. 이때 상기 카보네이트계 용매와 방향족 탄화수소계 유기용매는 1:1 내지 30:1의 부피비로 혼합될 수 있다.

상기 방향족 탄화수소계 유기용매로는 하기 화학식 26의 방향족 탄화수소계 화합물이 사용될 수 있다.

[화학식 26]

(상기 화학식 26에서, R₁ 내지 R₆는 각각 독립적으로 수소, 할로겐, 탄소수 1 내지 10의 알킬기, 할로알킬기 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 것이다.)

바람직한 방향족 탄화수소계 유기용매는 벤젠, 플루오로벤젠, 1,2-디플루오로벤젠, 1,3-디플루오로벤젠, 1,4-디플루오로벤젠, 1,2,3-트리플루오로벤젠, 1,2,4-트리플루오로벤젠, 클로로벤젠, 1,2-디클로로벤젠, 1,3-디클로로벤젠, 1,4-디클로로벤젠, 1,2,3-트리클로로벤젠, 1,2,4-트리클로로벤젠, 아이오도벤젠, 1,2-디아이오도벤젠, 1,3-디아이오도벤젠, 1,4-디아이오도벤젠, 1,2,3-트리아이오도벤젠, 1,2,4-트리아이오도벤젠, 톨루엔, 플루오로톨루엔, 1,2-디플루오로톨루엔, 1,3-디플루오로톨루엔, 1,4-디플루오로톨루엔, 1,2,3-트리플루오로톨루엔, 1,2,4-트리플루오로톨루엔, 클로로톨루엔, 1,2-디클로로톨루엔, 1,3-디클로로톨루엔, 1,4-디클로로톨루엔, 1,2,3-트리클로로톨루엔, 1,2,4-트리클로로톨루엔, 아이오도톨루엔, 1,2-디아이오도톨루엔, 1,3-디아이오도톨루엔, 1,4-디아이오도톨루엔, 1,2,3-트리아이오도톨루엔, 1,2,4-트리아이오도톨루엔, 자일렌, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 것이다.

상기 비수성 전해질은 전지 수명을 향상시키기 위하여 비닐렌 카보네이트 또는 플루오로에틸렌 카보네이트 등의 수명 향상 첨가제를 더 포함할 수도 있다. 이러한 수명 향상 첨가제를 더욱 사용하는 경우 그 사용량은 적절하게 조절할 수 있다. 상기 리튬염은 유기 용매에 용해되어, 전지 내에서 리튬 이온의 공급원으로 작용하여 기본적인 리튬 이차 전지의 작동을 가능하게 하고, 양극과 음극 사이의 리튬 이온의 이동을 촉진하는 역할을 하는 물질이다. 이러한 리튬염의 대표적인 예로는 LiPF₆, LiBF₄, LiSbF₆, LiAsF₆, LiCF₃SO₃, LiN(SO₂C₂F₅)₂, Li(CF₃SO₂)₂N, LiC₄F₉SO₃, LiClO₄, LiAlO₄, LiAlCl₄, LiN(C_xF_{2x +1}SO₂)(C_yF_{2y +1}SO₂)(여기서, x 및 y는 자연수임), LiCl, LiI, 및 리튬 비스옥살레이트 보레이트(lithium bisoxalate borate)로 이루어진 군에서 선택되는 하나 또는 둘 이상을 지지(supporting) 전해염으로 포함한다.

리튬염의 농도는 0.1 내지 2.0M 범위 내에서 사용하는 것이 좋다. 리튬염의 농도가 0.1M 미만이면, 전해질의 전도도가 낮아져 전해질 성능이 떨어지고, 2.0M을 초과하는 경우에는 전해질의 점도가 증가하여 리튬 이온의 이동성이 감소되는 문제점이 있다.

리튬 이차 전지의 종류에 따라 양극과 음극 사이에 세퍼레이터가 존재할 수 있다. 이러한 세퍼레이터로는 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리비닐리덴 플루오라이드 또는 이들의 2층 이상의 다층막이 사용될 수 있으며, 폴리에틸렌/폴리프로필렌 2층 세퍼레이터, 폴리에틸렌/폴리프로필렌/폴리에틸렌 3층 세퍼레이터, 폴리프로필렌/폴리에틸렌/폴리프로필렌 3층 세퍼레이터 등과 같은 혼합 다층막이 사용될 수 있음은 물론이다.

상술한 구성을 갖는 본 발명의 리튬 이차 전지의 일 예를 도 3에 나타내었다. 도 3은 음극(12), 양극(13), 이 음극(12) 및 양극(13) 사이에 배치된 세퍼레이터(14), 상기 음극(12), 상기 양극(13), 및 상기 세퍼레이터(4)에 함침된 전해액과, 전지 용기(15)와, 전지 용기(15)를 봉입하는 봉입 부재(16)를 주된 부분으로 하여 구성되어 있는 리튬 이차 전지(100)를 나타낸 것이다.

물론, 본 발명의 리튬 이차 전지가 이 형상으로 한정되는 것은 아니며, 본 발명의 음극 활물질을 포함하며 전지로서 작동할 수 있는 각형, 파우치 등 어떠한 형태도 가능함은 물론이다.

이하 본 발명의 실시예 및 비교예를 기재한다. 그러나 하기한 실시예는 본 발명의 바람직한 일 실시예일뿐 본 발명이 하기한 실시예에 한정되는 것은 아니다.

(실시예 1)

Li_{1 .1}V_{0 .9}O₂, 천연흑연, 및 폴리페놀을 4 : 5 : 1의 중량비로 N-메틸피롤리돈에서 혼합하여 혼합물을 제조하였다. 상기 혼합물을 250℃에서 분무 열처리하여 5 내지 20㎛의 입경을 가지며, 탄소계 물질이 리튬 바나듐계 산화물을 균질하게 둘러싸는 구조의 음극 활물질 입자를 제조하였다.

(실시예 2)

실시예 1에 따라 제조된 음극 활물질 입자를 600℃의 온도로 질소 분위기에서 환원 하소하여, 음극 활물질을 제조하였다.

(실시예 3)

Li_{1 .1}V_{0 .9}O₂, 흑연화 탄소 섬유, 및 퍼프릴 알코올을 4 : 5 : 1의 중량비로 메탄올에서 혼합하여 사용한 것을 제외하고는 실시예 2와 동일하게 실시하여 음극 활물질을 제조였다.

(실시예 4)

Li_{1 .1}V_{0 .9}O₂, 코크스, 및 폴리이미드를 4 : 5 : 1의 중량비로 아세톤에서 혼합하여 사용한 것을 제외하고는 실시예 2와 동일하게 실시하여 음극 활물질을 제조였다.

(실시예 5)

Li_{1 .1}V_{0 .9}O₂, 흑연화 탄소, 및 폴리아미드를 4 : 5 : 0.5의 중량비로 물 및 아세톤(중량비 5: 5)의 혼합 용매에서 혼합하여 사용한 것을 제외하고는 실시예 2와 동일하게 실시하여 음극 활물질을 제조였다.

(실시예 6)

Li_{1 .1}V_{0 .9}O₂, 천연 흑연, 및 폴리페놀을 4 : 5 : 0.5의 중량비로 테트라하이드로퓨란에서 혼합하여 사용한 것을 제외하고는 실시예 2와 동일하게 실시하여 음극 활물질을 제조였다.

(실시예 7)

Li_{1 .1}V_{0 .9}O₂, 코크스, 및 폴리아미드를 4 : 4 : 0.5의 중량비로 에탄올 및 물(중량비 2.5 : 7.5)의 혼합용매에서 혼합하여 사용한 것을 제외하고는 실시예 2와 동일하게 실시하여 리튬 이차 전지용 음극 활물질을 제조였다.

(실시예 8)

분무 열처리 온도를 400℃로 변경한 것을 제외하고는 실시예 2와 동일하게 실시하여 리튬 이차 전지용 음극 활물질을 제조하였다.

(실시예 9)

분무 열처리 온도를 750℃로 변경한 것을 제외하고는 실시예 2와 동일하게 실시하여 리튬 이차 전지용 음극 활물질을 제조하였다.

(실시예 10)

분무 열처리 온도를 900℃로 변경한 것을 제외하고는 실시예 2와 동일하게 실시하여 리튬 이차 전지용 음극 활물질을 제조하였다.

(실시예 11)

분무 열처리 온도를 1300℃로 변경한 것을 제외하고는 실시예 2와 동일하게 실시하여 리튬 이차 전지용 음극 활물질을 제조하였다.

(실시예 12)

환원 하소 온도를 460℃로 변경한 것을 제외하고는 실시예 2와 동일하게 실시하여 리튬 이차 전지용 음극 활물질을 제조하였다.

(실시예 13)

환원 하소 온도를 900℃로 변경한 것을 제외하고는 실시예 2와 동일하게 실시하여 리튬 이차 전지용 음극 활물질을 제조하였다.

(실시예 14)

환원 하소 온도를 1200℃로 변경한 것을 제외하고는 실시예 2와 동일하게 실시하여 리튬 이차 전지용 음극 활물질을 제조하였다.

(비교예 1)

Li_{1 .1}V_{0 .9}O₂ 및 천연흑연을 4 : 6의 중량비로 혼합한 것을 제외하고는 실시예 2과 동일하게 실시하여 리튬 이차 전지용 음극 활물질을 제조하였다. 앞서 서술한 극판 및 전지 제조 공정에 따라서 전지를 제조하고 전지의 수명특성을 평가하였다.

수명 특성 측정

실시예 1 내지 14 및 비교예 1에 따라 제조된 음극 활물질을 이용하여 코인 셀을 제조하였다. 각각의 코인셀을 0.1C으로 1회 충방전하는 화성 공정을 실시한 후, 0.5C으로 충방전하는 표준 공정을 실시하였다.

상기 표준 공정 후, 각각의 코인셀에 대하여 1C으로 100회까지 충방전을 반복 실시하여 수명 특성을 측정하였고, 이 중에서 실시예 2 및 비교예 1의 결과를 도 4에 나타내었다.

도 4를 참조하면, 본 발명의 음극 활물질의 제조 방법으로 제조된 실시예 2의 음극 활물질을 이용한 코인셀은 비교예 1의 음극 활물질을 이용한 코인셀에 비하여 수명 특성이 높게 나타났다. 또한, 실시예 1, 및 실시예 3 내지 14의 코인셀도 동등 수준의 수명 특성을 나타내었다.

따라서, 본 발명에 따라 제조된 음극 활물질은 우수한 수명 특성을 나타냄을 확인할 수 있었다.

본 발명의 단순한 변형 또는 변경은 모두 이 분야의 통상의 지식을 가진 자에 의하여 용이하게 실시될 수 있으며 이러한 변형이나 변경은 모두 본 발명의 영역에 포함되는 것으로 볼 수 있다.

본 발명의 리튬 이차 전지용 음극 활물질 제조 방법에 따라 제조된, 리튬 이차 전지용 음극 활물질은 향상된 수명 특성을 나타낸다.

Claims (15)

1. 리튬 바나듐계 산화물, 탄소계 물질, 및 바인더를 용매에서 혼합하여 혼합 용액을 제조하는 단계;

   상기 혼합 용액을 분무 열처리하여 하기 화학식 1의 금속 산화물 및 탄소계 물질을 포함하는 음극 활물질을 제조하는 단계

   를 포함하는 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.

   [화학식 1]

   Li_{1 + x}V_{1 -X- y}M_yO_{2 +z}

   (상기 식에서, 0.01 ≤ x ≤ 0.5, 0 ≤ y ≤ 0.3, -0.2 ≤ z ≤ 0.2 이고, M은 바나듐 이외의 전이금속, 알칼리 금속, 알칼리 토류 금속, 반금속, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 원소이다.)
2. 제1항에 있어서,

   상기 리튬 바나듐계 산화물 및 탄소계 물질은 0.1 : 9.9 내지 9 : 1의 중량비로 혼합되어 사용되는 것인 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.
3. 제1항에 있어서,

   상기 바인더는 리튬 바나듐계 산화물 100 중량부에 대하여 1 내지 40 중량부 로 포함되는 것인 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.
4. 제1항에 있어서,

   상기 리튬 바나듐계 산화물은 상기 화학식 1로 표현되는 것인 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.
5. 제1항에 있어서,

   상기 탄소계 물질은 인조 흑연, 천연 흑연, 흑연화 탄소 섬유, 비정질 탄소, 코크스, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 것인 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.
6. 제1항에 있어서,

   상기 용매로는 N-메틸피롤리돈, 아세톤, 테트라하이드로퓨란, 데칸, 에탄올, 메탄올, 이소프로판올, 물, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 것인 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.
7. 제1항에 있어서,

   상기 바인더는 페놀계 수지, 노블락계 수지, 퍼프릴알콜계 수지, 폴리이미드계 고분자, 폴리아미드계 고분자, 폴리비닐아코올계 고분자, 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택되는 것인 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.
8. 제1항에 있어서,

   상기 분무 열처리 공정은 1300℃ 이하에서 실시하는 것인 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.
9. 제8항에 있어서,

   상기 분무 열처리 공정은 250 내지 1300℃에서 실시하는 것인 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.
10. 제1항에 있어서,

    상기 음극 활물질은 0.05 내지 30㎛의 입경을 갖는 것인 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.
11. 제1항에 있어서,

    상기 분무 열처리 공정 후, 해쇄 공정을 더욱 실시하는 것인 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.
12. 제1항에 있어서,

    상기 분무 열처리 공정 후, 환원 하소 공정을 더욱 실시하는 것인 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.
13. 제12항에 있어서,

    상기 환원 하소 공정은 1300℃ 이하에서 실시하는 것인 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.
14. 제13항에 있어서,

    상기 환원 하소 공정은 400 내지 1300℃에서 실시하는 것인 리튬 이차 전지용 음극 활물질의 제조 방법.
15. 제1항 내지 제14항 중 어느 한 항에 따라 제조된 음극 활물질을 포함하는 음극;

    리튬 이온을 가역적으로 인터칼레이션 및 디인터칼레이션할 수 있는 양극 활물질을 포함하는 양극; 및

    전해액

    을 포함하는 리튬 이차 전지.

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