KR101614165B1

KR101614165B1 - 액체세제 공급장치

Info

Publication number: KR101614165B1
Application number: KR1020100002650A
Authority: KR
Inventors: 황의근
Original assignee: 동부대우전자 주식회사
Priority date: 2010-01-12
Filing date: 2010-01-12
Publication date: 2016-04-20
Also published as: CN102713044A; US20120312841A1; KR20110082760A; EP2524990A2; CN102713044B; EP2524990A4; WO2011087254A2; WO2011087254A3

Abstract

액체세제 공급장치에 대한 발명이 개시된다. 개시된 발명은: 액체세제를 공급하는 세제공급부와; 제1위치 또는 제2위치로 이동 가능하게 구비되며, 세제공급부에서 공급되는 액체세제를 분사하는 노즐부; 및 세제공급부와 노즐부 사이에 구비되어 노즐부의 제1위치 이동시 세제공급부로부터 액체세제를 공급받으며, 노즐부의 제2위치 이동시 노즐부로 세제를 공급하는 펌프부를 포함한다.
본 발명에 의하면, 액체세제를 자동으로 공급함으로써, 세탁시에 사용자가 일일이 액체세제를 투입하는 번거로움이 없고, 원하는 양의 액체세제를 적시에 공급할 수 있다.

Description

액체세제 공급장치{APPARATUS FOR SUPPLYING LIQUID DETERGENT}

본 발명은 액체세제 공급장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 원하는 양의 액체세제를 적시에 공급할 수 있는 액체세제 공급장치에 관한 것이다.

일반적으로, 세탁기는 세제의 유화작용과 펄세이터의 회전에 따른 수류의 마찰작용 및 펄세이터가 세탁물에 가하는 충격작용 등을 이용하여 의복, 침구 등에 부착된 각종 오염물질을 제거하는 제품으로, 최근에 등장하는 전자동 세탁기는 중간에 사용자의 조작 없이 세탁, 헹굼, 탈수로 이어지는 일련의 과정을 자동으로 진행한다.

이러한 세탁기는 세탁물이 수용되는 세탁조의 형태에 따라 세탁조가 세워져 있는 탑로딩(Top-loading) 방식 세탁기와 세탁조가 누워있는 드럼(Drum) 방식 세탁기로 구분될 수 있으며, 이 중에서도 드럼 세탁기는 탑로딩 세탁기에 비해 전체 높이를 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 세탁용량을 늘릴 수 있고 포 꼬임 등의 문제가 거의 발생되지 않으므로 그 수요가 점점 더 늘어나고 있는 추세에 있다.

도 1은 드럼 방식의 세탁기의 구조를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 1을 참조하면, 세탁기는 본체(1) 내에 스프링(6)과 댐퍼(7)에 의해 탄력적으로 지지되는 터브(2)와, 터브(2) 내에 회전 가능하게 설치되어 세탁물을 수용하는 드럼(3)과, 드럼(3)에 축 연결된 구동부(4)를 포함한다. 구동부(4)는 로터(미도시)와 스테이터(미도시)를 포함하며, 로터의 구동력을 드럼(3)에 전달하기 위하여 구동축이 로터에 연결된다.

드럼(3)의 상부에는, 급수관로(10)에 연결되는 세제통(8)과, 사용자가 세제를 투입할 수 있도록 세제통(8)의 내부에 외부로 이탈 가능하게 설치되는 세제통 서랍(9)이 구비된다. 또한, 본체(1)의 전면에는 도어(5)가 드럼(3)의 개구부와 대향하는 위치에 좌우로 회동 가능하게 구비된다.

이와 같은 구성을 갖는 세탁기는, 세탁을 수행하기 전 세제통 서랍(9)에 분말로 된 세제와 표백제 및 섬유유연제 등을 투입한 후, 컨트롤패널(미도시)을 통해 세탁물의 종류나 세탁시간 등을 설정하여 시작버튼을 눌러주면 세탁에서 헹굼 및 탈수에 이르는 일련의 과정을 자동으로 진행한다.

한편, 최근에는 세탁수에 희석이 잘 되며 유화작용이 뛰어난 액체세제가 널 리 보급되고 있다. 이러한 액체세제를 세탁기에 투입하고자 할 경우, 드럼세탁기의 특성상 세탁수가 공급된 상태에서 도어(5)를 개방하여 세제를 투입하는 것이 불가능하기 때문에, 세탁수가 공급되기 전 세탁물에 직접 투입하든지 아니면 부득이하게 세제통(8)을 통해 투입하여야만 한다.

상기와 같은 세탁기에 따르면, 액체세제가 세탁물에 직접 투입될 경우 세탁물이 손상되는 문제가 발생하게 되며, 세제통을 통해 액체세제가 투입될 경우에 분말세제를 위한 구조적인 특성상 세제 투입량이 정확하지 않게 되는 문제가 야기된다.

즉, 세제통은 급수되는 세탁수에 의해 분말세제가 적당량 희석되어 드럼으로 투입되는 구조이나, 액체세제의 경우 그 유동성으로 인해 세탁수에 희석되지 않더라도 얼마든지 드럼에 직접 투입될 수 있을 뿐만 아니라, 세제통은 분말세제를 위한 것으로 세탁수에 의한 분말세제의 희석량과 액체세제의 희석량은 다를 수밖에 없으며, 이로 인해 원하는 세제 투입량을 조절하기 어려운 문제점이 발생한다. 따라서, 이를 개선할 필요성이 요청된다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 개선하기 위해 창안된 것으로, 원하는 양의 액체세제를 적시에 공급할 수 있도록 구조를 개선한 액체세제 공급장치를 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명에 따른 액체세제 공급장치는: 액체세제를 공급하는 세제공급부; 상기 세제공급부에서 공급되는 액체세제를 분사하는 노즐부; 및 상기 세제공급부로부터 액체세제를 공급받거나, 공급받은 액체세제를 상기 노즐부에 공급하는 펌프부를 포함한다.
본 발명에서 상기 펌프부는, 상기 노즐부의 위치에 따라 상기 세제공급부로부터 액체세제를 공급받거나, 공급받은 액체세제를 상기 노즐부에 공급한다.
본 발명에서 상기 펌프부는, 상기 노즐부가 제1위치에 위치되면 상기 세제공급부로부터 액체세제를 공급받고, 상기 노즐부가 제2위치에 위치되면 상기 노즐부에 액체세제를 공급하는 펌프부를 포함한다.
본 발명에서 상기 펌프부는, 상기 세제공급부로부터 액체세제가 유입되는 제1유입구가 구비되고, 상기 세제공급부로부터 공급받은 액체세제가 내부에 수용되는 하우징부를 포함한다.
본 발명에서 상기 펌프부는, 상기 하우징부에 수용된 액체세제를 배출구를 통해 상기 노즐부에 공급하는 로드부를 더 포함한다.
본 발명에서 상기 펌프부는, 상기 제1유입구를 개폐하는 제1개폐부; 및 상기 배출구를 개폐하는 제2개폐부를 더 포함한다.
본 발명에서 상기 제1개폐부와 상기 제2개폐부 중 적어도 어느 하나는 상기 로드부의 이동에 연동되어 상기 제1유입구 또는 상기 배출구를 개폐하는 볼 밸브를 포함한다.
본 발명에서 상기 로드부는, 상기 노즐부에 연결되고, 상기 배출구가 형성되는 배출부; 및 상기 배출부와 연결되고, 상기 하우징부의 내부와 상기 배출구를 연통시키는 제2유입구가 형성되는 유입부를 포함한다.
본 발명에서 상기 펌프부는, 상기 로드부에 결합되어 상기 하우징부의 내부를 밀폐하는 실링부를 더 포함한다.
본 발명에서 상기 실링부는, 상기 로드부와 밀착되는 제1실링부; 및 상기 하우징부와 밀착되는 제2실링부를 포함한다.
본 발명에서 상기 제2실링부는 상기 하우징부와의 접촉면에 기밀돌기가 형성된다.
본 발명에서 상기 로드부에는 결합돌기가 구비되고, 상기 실링부에는 상기 결합돌기가 착탈 가능하게 결합되는 결합홈부가 구비된다.
본 발명에서 상기 펌프부는, 제2위치로 이동된 상기 노즐부를 제1위치로 이동시키는 탄성부재를 더 포함한다.
본 발명에서 상기 노즐부를 이동시키는 노즐조작부를 더 포함한다.
본 발명에서 상기 노즐조작부는, 회전력을 발생시키는 구동부; 및 상기 구동부에 의해 편심되게 회전되며, 외주면이 상기 노즐부에 접촉되어 상기 노즐부를 이동시키는 캠부를 포함한다.

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본 발명의 액체세제 공급장치에 따르면, 액체세제를 자동으로 투입함으로써, 세탁시에 사용자가 일일이 액체세제를 투입하는 번거로움이 없고, 원하는 양의 액체세제를 적시에 투입할 수 있다.

또한, 본 발명은 노즐부가 제2위치로 이동하여 액체세제를 정상적으로 공급할 때 외에는 제2개폐부가 배출구를 안정적으로 폐쇄하도록 하는 구조를 취함으로써, 액체세제가 배출구를 통해 노즐부로 계속해서 배출되거나 급수관의 세탁수가 배출구를 통해 펌프부 또는 세제공급부로 역류하는 것을 방지할 수 있다.

또한, 본 발명은 고가의 대형 모터 대신 저가의 소형 모터를 이용하여 액체세제를 투입할 수 있으므로, 장치 전체의 부피 및 중량이 감소되며, 제조비용이 절감된다.

또한, 본 발명은 로드부에 착탈 가능하게 결합되어 하우징의 내부를 밀폐시키는 실링부를 구비함으로써, 하우징부 내부에 체류된 액체세제가 로드부와 하우징부 사이의 틈을 통해 새어나가는 것을 방지할 수 있으며, 마모 또는 파손된 실링부의 교체가 용이한 장점이 있다.

도 1은 드럼 방식의 세탁기의 구조를 개략적으로 도시한 단면도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 액체세제 공급장치를 나타낸 단면도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 액체세제 공급장치의 일부분을 나타낸 단면도이다.
도 4는 도 3에 도시된 제1 및 제2개폐부의 요부 확대 단면도이다.
도 5는 도 3에 도시된 액체세제 공급장치의 작동상태를 나타낸 단면도이다.
도 6은 도 5에 도시된 제1 및 제2개폐부의 요부 확대 단면도이다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명에 따른 액체세제 공급장치의 일 실시예를 설명한다. 설명의 편의를 위해 도면에 도시된 선들의 두께나 구성요소의 크기 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시되어 있을 수 있다. 또한, 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로서 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 그러므로 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 할 것이다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 액체세제 공급장치를 나타낸 단면도이고, 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 액체세제 공급장치의 일부분을 나타낸 단면도이며, 도 4는 도 3에 도시된 제1 및 제2개폐부의 요부 확대 단면도이다.

도 2 내지 도 4를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 액체세제 공급장치(100)는 세탁기(미도시)에 설치된다. 바람직하게는, 액체세제 공급장치(100)는 세탁기의 외관을 형성하는 캐비닛(미도시) 상에 설치된다. 이러한 액체세제 공급장치는 세탁수가 유입되도록 캐비닛의 내부에 설치되는 터브(미도시)의 내부에 액체세제를 투입한다.

본 실시예에 따르면, 액체세제 공급장치(100)는 세제공급부(110)와, 노즐부(120) 및 펌프부(130)를 포함한다.

세제공급부(110)는 내부에 세제를 수용한다. 본 실시예에서는, 액체세제가 액체세제, 액체 섬유유연제, 액체 표백제 등을 통칭하는 것으로 정의된다. 세제공급부(110)는 캐비닛의 내부에 수용될 수 있으며, 외부로부터 주입되는 액체세제를 수용하고, 수용한 액체세제를 후술할 펌프부(130)로 공급한다.

이러한 세제공급부(110)는 액체세제를 수용하는 수용부(111)와 개방된 수용부(111)의 상부를 덮는 덮개부(115)를 포함한다.

본 실시예에 따르면, 수용부(111)의 일측, 좀 더 구체적으로는 펌프부(130)와 인접한 수용부(111)의 측부에는 유출구(112)가 형성된다. 수용부(111)에 수용된 액체세제는 유출구(112)를 통해 펌프부(130)로 공급된다.

아울러, 덮개부(115)는 캐비닛의 상부로 노출될 수 있게 구비된다. 이러한 덮개부(115)는 수용부(111)를 개폐할 수 있도록 구비되며, 사용자는 캐비닛의 상부로 노출된 덮개부(115)를 개방하여 수용부(111)에 액체세제를 주입할 수 있다.

노즐부(120)는 제1위치(a) 또는 제2위치(b)로 이동 가능하게 구비된다. 이러한 노즐부(120)는 펌프부(130)와 연결되어 펌프부(130)를 매개로 세제공급부(110)로부터 액체세제를 공급받으며, 공급받은 액체세제를 분사한다.

본 실시예에 따르면, 노즐부(120)의 상부에는 누름면(122)이 형성되며, 노즐부(120)의 내부에는 펌프부(130)의 내부와 연통되는 분출공(124)이 형성된다. 이러한 노즐부(120)는 제1위치(a) 또는 제2위치(b)로 이동하며 세제공급부(110)로부터 액체세제를 공급받는다.

여기서, 제1위치(a)는 노즐부(120)의 상부 방향 이동이 완료되는 위치인 것으로 정의되며, 제2위치(b)는 노즐부(120)의 하부 방향 이동이 완료되는 위치인 것으로 정의된다. 이에 대한 상세한 설명은 후술하기로 한다.

상기한 노즐부(120)에는 연결관부(125)가 연결될 수 있다. 노즐부(120)에 투입되는 액체세제는 연결관부(125)를 통해 터브 내부로 투입된다. 연결관부(125)의 일측은 노즐부(120)와 연결되며, 연결관부(125)의 타측은 터브에 세탁수를 공급하는 급수관(10)에 연결된다.

펌프부(130)는 세제공급부(110)와 노즐부(120) 사이에 구비된다. 펌프부(130)는 노즐부(120)의 이동에 연동되어 동작된다. 즉, 펌프부(130)는 노즐부(120)의 제1위치(a) 이동시 세제공급부(110)로부터 액체세제를 공급받으며, 노즐부(120)의 제2위치(b) 이동시 세제공급부(110)로부터 공급받은 액체세제를 노즐부(120)에 투입한다. 이러한 펌프부(130)는 하우징부(140)와, 제1개폐부(150)와, 로드부(160)와, 제2개폐부(170) 및 실링부(180)를 포함한다.

하우징부(140)는 세제공급부(110)와 노즐부(120) 사이에 구비된다. 하우징부(140)에는 세제공급부(110)로부터 액체세제가 유입되는 제1유입구(142)가 형성된다. 이러한 하우징부(140)는 세제공급부(110)에서 공급되는 액체세제를 일시적으로 체류시키는 부분으로서, 세제공급부(110)에서 공급된 액체세제는 노즐부(120)로 투입되기 전, 이 하우징부(140)의 내부에 일시적으로 체류하게 된다.

상기와 같은 하우징부(140)는 연결부(145)에 의해 세제공급부(110)와 연결될 수 있다. 연결부(145)는 하우징부(140)를 세제공급부(110)에 결합시키는 한편, 세제공급부(110)의 유출구(112)와 하우징부(140)의 제1유입구(142)를 연결시키는 연결로를 제공한다.

제1개폐부(150)는 제1유입구(142)를 개폐하도록 구비된다. 제1개폐부(150)는 하우징부(140)의 내부, 구체적으로 제1유입구(142)의 상부에 배치된다. 이러한 제1개폐부(150)는 후술할 로드부(160)의 이동에 연동되어 제1유입구(142)를 개폐하는 볼밸브(부호생략)를 구비할 수 있다.

본 실시예에 따르면, 볼밸브는 제1유입구(142) 주변에 형성된 걸림턱(143)에 안착되어 제1유입구(142)를 폐쇄하며, 노즐부(120)의 제1위치(a) 이동시 하우징부(140) 내부에 형성되는 진공압에 의해 상승되어 제1유입구(142)를 개방한다.

로드부(160)는 노즐부(120)의 이동에 연동되어 하우징부(140)에 체류된 액체세제를 노즐부(120)에 공급한다. 로드부(160)는 노즐부(120) 및 하우징부(140)의 내부에 구비되며, 노즐부(120)를 따라 상하 이동 가능하게 구비된다. 이러한 로드부(160)의 내부에는 노즐부(120)와 연통되는 유로(F)가 형성된다. 본 실시예에 따르면, 로드부(160)는 배출부(161)와 유입부(165)를 포함한다.

배출부(161)는 노즐부(120)와 인접한 측에 형성되어 노즐부(120)에 연결된다. 배출부(161)에는 노즐부(120)로 액체세제를 배출하는 배출구(162)가 형성된다. 배출구(162)는 유로(F)와 연결되어 유로(F)를 노즐부(120)의 내부와 연통시키며, 유로(F)를 통해 유입되는 액체세제는 배출구(162)를 통해 노즐부(120)의 내부로 배출된다.

유입부(165)는 제1개폐부(150)와 인접한 측에 형성되어 배출부(161)와 연결된다. 유입부(165)에는 하우징부(140)의 내부와 배출구(162)를 연통시키는 제2유입구(166)가 형성된다. 제2유입구(166)는 유로(F)를 통해 배출구(162)와 연통되며, 하우징부(140)의 내부에 체류된 액체세제는 제2유입구(166)를 통해 로드부(160)의 내부, 즉 유로(F)로 유입된다.

본 실시예에서, 유입부(165)는 배출부(161)에 착탈 가능하게 결합되는 것으로 예시된다. 이러한 유입부(165)는 배출부(161)와 인접한 일측 단부가 배출부(161)의 내부에 끼움 결합됨으로써, 배출부(161)와 함께 내부에 유로(F)를 형성하며 배출부(161)와 연결된다.

제2개폐부(170)는 배출구(162)를 개폐하도록 구비된다. 제2개폐부(170)는 배출부(161), 좀 더 구체적으로 배출구(162)의 상부에 배치된다. 이러한 제2개폐부(170)는 로드부(160)의 이동에 연동되어 배출구(162)를 개폐하는 볼밸브(부호생략)를 구비할 수 있다.

본 실시예에 따르면, 볼밸브는 배출구(162) 주변에 형성된 걸림턱(163)에 안착되어 배출구(162)를 폐쇄하며, 노즐부(120)의 제2위치(b) 이동시 배출구(162)를 통해 배출되는 액체세제의 유압에 의해 상승되어 배출구(162)를 개방한다.

이러한 볼밸브를 구비하는 제2개폐부(170)는 노즐부(120)가 제2위치(b)로 이동하여 배출구(162)를 통해 배출되는 액체세제의 유압이 상승되는 동안에만 배출구(162)를 개방하고, 노즐부(120)가 제1위치(a)로 이동되거나 노즐부(120)의 이동이 멈춘 상태에서는 배출구(162)를 폐쇄한다.

이와 같은 제2개폐부(170)는 후술할 노즐조작부(190)의 동작이 정지되어 노즐부(120)가 중간에 멈추더라도, 즉 노즐부(120)의 이동이 제1위치(a)와 제2위치(b) 사이에서 멈춘 상태이더라도, 배출구(162)를 안정적으로 폐쇄하게 되므로, 액체세제가 배출구(162)를 통해 노즐부(120)로 계속해서 배출되거나 급수관(10)의 세탁수가 배출구(162)를 통해 펌프부(130) 또는 세제공급부(110)로 역류하는 것을 방지할 수 있다.

실링부(180)는 로드부(160)에 결합되어 하우징부(140)의 내부를 밀폐한다. 바람직하게는, 실링부(180)는 링 형상으로 형성된다. 이러한 실링부(180)는 배출부(161)의 외측과 유입부(165)의 외측에 형성된 공간에 구비되며, 제1실링부(181)와 제2실링부(185)를 포함한다.

제1실링부(181)는 실링부(180)의 내측에 해당되는 부분으로, 그 내측이 관통되게 형성된다. 관통되게 형성된 제1실링부(181)의 내측에는 로드부(160), 좀 더 구체적으로는 유입부(165)가 삽입되며, 제1실링부(181)는 이와 같이 삽입된 로드부(160)의 외벽에 밀착된다.

제2실링부(185)는 실링부(180)의 외측에 해당되는 부분으로, 제1실링부(181)의 외측으로 연장되게 형성된다. 이러한 제2실링부(185)는 그 외주면이 하우징부(140)의 내벽에 밀착된다.

아울러, 제2실링부(185)에는 기밀돌기(186)가 형성된다. 기밀돌기(186)는 하우징부(140)와의 접촉면, 즉 제2실링부(185)의 외주면에 돌출되게 형성되어 제2실링부(185)와 하우징부(140) 사이의 기밀을 강화한다.

상기와 같은 실링부(180)에 따르면, 제1실링부(181)가 로드부(160)의 외벽에 밀착되고 제2실링부(185)가 하우징부(140)의 내벽에 밀착되는 밀폐 구조를 형성함으로써, 하우징부(140) 내부에 체류된 액체세제가 로드부(160)와 하우징부(140) 사이의 틈을 통해 새어나가지 않도록 하우징부(140)의 내부를 밀폐시킨다.

상기와 같은 실링부(180)는 로드부(160)에 착탈 가능하게 결합된다. 본 실시예에 따르면, 로드부(160)에는 결합돌기(168)가 구비되며, 결합돌기(168)와 마주보는 실링부(180)의 일측에는 결합돌기(168)가 착탈 가능하게 결합되는 결합홈부(182)가 형성된다.

결합돌기(168)는 로드부(160), 좀 더 구체적으로는 배출부(161)의 단부에 구비되되, 실링부(180)를 향해 돌출되게 구비된다. 바람직하게는, 결합돌기(168)는 후크 형상의 단부를 갖도록 형성된다. 그리고, 결합홈부(182)는 제1실링부(181)와 제2실링부(185) 사이에 위치되도록 형성되며, 결합돌기(168)의 형상에 대응되는 형상으로 오목하게 형성된다.

로드부(160)와 실링부(180)의 조립과정을 간단히 설명하면, 먼저 배출부(161)의 단부에 구비된 결합돌기(168)가 결합홈부(182)에 끼워지도록 실링부(180)를 배출부(161)에 결합시킨다. 그런 다음 유입부(165)를 제1실링부(181)의 관통된 내측을 통해 삽입시키는 한편, 배출부(161)에 끼워 결합시킨다.

이에 따라, 실링부(180)는 배출부(161)의 외측과 유입부(165)의 사이에 형성된 공간에 배치되어 제1실링부(181)가 로드부(160)의 외벽에 밀착되고 제2실링부(185)가 하우징부(140)의 내벽에 밀착되는 밀폐 구조를 형성하게 되고, 유입부(165)는 배출부(161)와 결합되어 로드부(160)를 형성하는 한편, 실링부(180)의 타측을 지지하여 실링부(180)의 이탈을 억제한다.

한편, 본 실시예의 펌프부(130)는 탄성부재(135)를 더 포함할 수 있다. 탄성부재(135)는 하우징부(140)의 내부에 구비되어 제2위치(b)로 이동된 노즐부(120)를 제1위치(a)로 이동시킨다. 바람직하게는, 탄성부재(135)는 일측이 하우징부(140)의 걸림턱(143)에 지지되며, 타측이 로드부(160) 또는 실링부(180)의 하부에 지지되는 코일 스프링일 수 있다. 이러한 탄성부재(135)는 제2위치(b)로 이동된 노즐부(120)에 의해 하부 방향으로 이동된 로드부(160)를 상부 방향으로 이동시킴으로써, 로드부(160) 및 노즐부(120)를 제1위치(a)로 이동시키는 탄성력을 제공한다.

또한, 본 실시예의 액체세제 공급장치(100)는 노즐부(120)를 이동시키기 위한 노즐조작부(190)를 더 포함할 수 있다. 이러한 노즐조작부(190)는 구동부(192)와 캠부(194)를 포함한다.

구동부(192)는 회전력을 발생시킨다. 이러한 구동부(192)는 회전력을 발생시키기 위한 모터를 구비할 수 있다. 본 실시예에 따르면, 구동부(192)의 모터에 요구되는 구동력은 노즐부(120)를 제2위치(b)로 이동시킬 수 있는, 바꾸어 말하면 탄성부재(135)의 탄성력을 극복할 수 있을 정도이면 충분하다. 따라서, 구동부(192)는 고가의 대형 모터 대신 저가의 소형 모터를 구비하는 것이 가능하다.

캠부(194)는 구동부(192)에 의해 편심되게 회전되며, 외주면이 노즐부(120)의 누름면(122)에 접촉된다. 이러한 캠부(194)에 따르면, 캠부(194)의 단경부(s) 측이 누름면(122)에 접촉될 경우 노즐부(120)는 제1위치(a)에 위치되며, 캠부(194)가 회전하여 캠부(194)의 장경부(l) 측이 누름면(122)에 접촉될 경우 노즐부(120)는 캠부(194)에 눌려 제2위치(b)로 이동된다.

도 5는 도 3에 도시된 액체세제 공급장치의 작동상태를 나타낸 단면도이고, 도 6은 도 5에 도시된 제1 및 제2개폐부의 요부 확대 단면도이다.

이하, 도 3 내지 도 6을 참조하여, 본 실시예에 따른 액체세제 공급장치(100)의 작용, 효과에 대하여 설명한다.

먼저, 도 3에 도시된 바와 같이 노즐부(120)가 제1위치(a)에 위치된 상태에서, 도 5에 도시된 바와 같이 노즐조작부(190)가 동작되어 캠부(194)의 장경부(l) 측과의 접촉에 의해 누름면(122)이 눌려지면, 노즐부(120)는 제1위치(a)에서 제2위치(b)로 이동된다. 여기서는, 하우징부(140)의 내부는 세제공급부(110)로부터 공급된 액체세제가 체류되어 있는 상태인 것으로 예시된다.

이처럼 노즐부(120)가 제2위치(b)로 이동되면, 노즐부(120)의 이동에 연동되어 로드부(160)가 하부 방향으로 이동된다. 이에 따라 세제공급부(110)로부터 공급되어 하우징부(140) 내부에 체류해 있던 액체세제는 유입부(165) 하부의 제2유입구(166)를 통해 유로(F)로 유입된다.

이처럼 유로(F)로 유입된 액체세제는 배출부(161) 상부의 배출구(162)를 통해 배출되며, 제2개폐부(170)는 배출구(162)를 통해 배출되는 액체세제의 유압에 의해 볼밸브(미도시)가 상승됨에 따라 배출구(162)를 개방한다.

개방된 배출구(162)를 통해 노즐부(120)로 배출된 액체세제는 분출공(124)을 통해 연결관부(125)로 투입된다. 연결관부(125)로 투입된 액체세제는 급수관(10)을 통해 터브(2; 도 1 참조)에 투입될 수 있다.

한편, 도 3에 도시된 바와 같이 노즐조작부(190)가 동작되어 캠부(194)의 단경부(s) 측이 누름면(122)과 접촉되면, 노즐부(120)에 대한 누름력이 해제된다. 이에 따라 로드부(160)는 탄성부재(135)의 탄성력에 의하여 상부 방향으로 이동되고, 노즐부(120)는 로드부(160)의 이동에 따라 제1위치(a)로 이동된다.

상기와 같이 노즐부(120)가 이동하면, 배출구(162)를 통한 액체세제의 배출이 중지되면서 제2개폐부(170)의 볼밸브가 배출구(162) 주변에 형성된 걸림턱(163)에 안착되어 배출구(162)를 폐쇄하게 된다.

이와 함께 제1개폐부(150)의 볼밸브는, 제2개폐부(160)가 개방되었을 때 액체세제가 하우징부(140) 내부로부터 노즐부(120)로 투입됨에 따라 생성된 진공압에 의해 상승되어 제1유입구(142)를 개방하며, 이에 따라 세제공급부(110) 및 연결부(145)에 수용된 액체세제는 개방된 제1유입구(142)를 통해 하우징부(140)에 공급되어 하우징부(140)의 내부에 체류된다.

상기와 같은 세제 투입은 노즐조작부(190)의 동작, 즉 캠부(194)의 회전이 계속되고, 이에 따라 노즐부(120)의 제1위치(a) 이동과 제2위치(b) 이동이 반복되면서 계속될 수 있다.

아울러, 펌프부(130)는 노즐부(120)의 이동시마다 일정량의 액체세제를 투입하게 되므로, 노즐조작부(190)의 동작을 제어하면, 즉 캠부(194)의 회전수를 제어함으로써 노즐부(120)의 이동 횟수 및 이에 따른 펌프부(130)의 세제 투입 횟수를 조절하면, 원하는 양의 액체세제를 터브에 투입할 수 있다.

상기와 같은 본 실시예의 액체세제 공급장치(100)는, 액체세제를 자동으로 투입함으로써, 세탁시에 사용자가 일일이 액체세제를 투입하는 번거로움이 없고, 원하는 양의 액체세제를 적시에 투입할 수 있다.

또한, 본 실시예의 액체세제 공급장치(100)는 노즐부(120)가 제2위치(b)로 이동하여 액체세제를 정상적으로 공급할 때 외에는 제2개폐부(170)가 배출구(162)를 안정적으로 폐쇄하도록 하는 구조를 취함으로써, 액체세제가 배출구(162)를 통해 노즐부(120)로 계속해서 배출되거나 급수관(10)의 세탁수가 배출구(162)를 통해 펌프부(130) 또는 세제공급부(110)로 역류하는 것을 방지할 수 있다.

또한, 본 실시예의 액체세제 공급장치(100)는 고가의 대형 모터 대신 저가의 소형 모터를 이용하여 액체세제를 투입할 수 있으므로, 장치 전체의 부피 및 중량이 감소되며, 제조비용이 절감된다.

또한, 본 실시예의 액체세제 공급장치(100)는 로드부(160)에 착탈 가능하게 결합되어 하우징(140)의 내부를 밀폐시키는 실링부(180)를 구비함으로써, 하우징부(140) 내부에 체류된 액체세제가 로드부(160)와 하우징부(140) 사이의 틈을 통해 새어나가는 것을 방지할 수 있으며, 마모 또는 파손된 실링부(180)의 교체가 용이한 장점이 있다.

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 하여 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 또한, 드럼 방식의 세탁기를 예로 들어 설명하였으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 드럼 방식의 세탁기가 아닌 다른 세탁기에도 본 발명이 적용될 수 있다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호범위는 아래의 특허청구범위에 의해서 정하여져야 할 것이다.

100 : 액체세제 공급장치 110 : 세제공급부
111 : 수용부 112 : 유출구
115 : 덮개부 120 : 노즐부
122 : 누름면 124 : 분출공
125 : 연결부 130 : 펌프부
135 : 탄성부재 140 : 하우징
142 : 제1유입구 145 : 연결부
150 : 제1개폐부 160 : 로드부
161 : 배출부 162 : 배출구
165 : 유입부 166 : 제2유입구
168 : 결합돌기 170 : 제2개폐부
180 : 실링부 181 : 제1실링부
182 : 결합홈부 185 : 제2실링부
190 : 노즐조작부 192 : 구동부
194 : 캠부

Claims

액체세제를 공급하는 세제공급부;
상기 세제공급부에서 공급되는 액체세제를 분사하는 노즐부;
상기 세제공급부로부터 상기 노즐부의 위치에 따라 액체세제를 공급받거나, 공급받은 액체세제를 상기 노즐부에 공급하는 펌프부; 및
상기 노즐부를 이동시키는 노즐조작부를 포함하고,
상기 펌프부는, 상기 노즐부가 제1위치에 위치되면 상기 세제공급부로부터 액체세제를 공급받고, 상기 노즐부가 제2위치에 위치되면 상기 노즐부에 액체세제를 공급하고,
상기 노즐조작부는,
회전력을 발생시키는 구동부; 및
상기 구동부에 의해 편심되게 회전되며, 외주면이 상기 노즐부에 접촉되어 상기 노즐부를 이동시키는 캠부를 포함하며,
상기 캠부의 단경부측이 상기 노즐부의 누름면에 접촉될 경우 상기 노즐부가 상기 제1위치에 위치되고,
상기 캠부가 회전하여, 상기 캠부의 장경부측이 상기 노즐부의 누름면에 접촉될 경우 상기 노즐부가 상기 제2위치로 이동되는 것을 특징으로 하는 액체세제 공급장치.
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제1항에 있어서,
상기 펌프부는, 상기 세제공급부로부터 액체세제가 유입되는 제1유입구가 구비되고, 상기 세제공급부로부터 공급받은 액체세제가 내부에 수용되는 하우징부를 포함하는 것을 특징으로 하는 액체세제 공급장치.
제4항에 있어서,
상기 펌프부는, 상기 하우징부에 수용된 액체세제를 배출구를 통해 상기 노즐부에 공급하는 로드부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 액체세제 공급장치.
제5항에 있어서,
상기 펌프부는, 상기 제1유입구를 개폐하는 제1개폐부; 및
상기 배출구를 개폐하는 제2개폐부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 액체세제 공급장치.
제6항에 있어서,
상기 제1개폐부와 상기 제2개폐부 중 적어도 어느 하나는 상기 로드부의 이동에 연동되어 상기 제1유입구 또는 상기 배출구를 개폐하는 볼 밸브를 포함하는 것을 특징으로 하는 액체세제 공급장치.
제5항에 있어서,
상기 로드부는, 상기 노즐부에 연결되고, 상기 배출구가 형성되는 배출부; 및
상기 배출부와 연결되고, 상기 하우징부의 내부와 상기 배출구를 연통시키는 제2유입구가 형성되는 유입부를 포함하는 것을 특징으로 하는 액체세제 공급장치.
제5항에 있어서,
상기 펌프부는, 상기 로드부에 결합되어 상기 하우징부의 내부를 밀폐하는 실링부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 액체세제 공급장치.
제9항에 있어서,
상기 실링부는, 상기 로드부와 밀착되는 제1실링부; 및
상기 하우징부와 밀착되는 제2실링부를 포함하는 것을 특징으로 하는 액체세제 공급장치.
제10항에 있어서,
상기 제2실링부는 상기 하우징부와의 접촉면에 기밀돌기가 형성되는 것을 특징으로 하는 액체세제 공급장치.
제9항에 있어서,
상기 로드부에는 결합돌기가 구비되고,
상기 실링부에는 상기 결합돌기가 착탈 가능하게 결합되는 결합홈부가 구비되는 것을 특징으로 하는 액체세제 공급장치.
제5항에 있어서,
상기 펌프부는, 제2위치로 이동된 상기 노즐부를 제1위치로 이동시키는 탄성부재를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 액체세제 공급장치.
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