KR101131359B1 - 카트리지 및 프린터 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따르면, 롤 종이, 롤러 및 플랜지들을 포함하는 롤 종이 유닛과, 롤 종이 유닛으로부터 롤 종이를 인출하는데 사용되는 분리 부재를 갖는, 프린터에 탈착 가능한 카트리지가 제공된다. 롤 종이 유닛을 롤 종이 급지 방향으로 회전시킬 때, 롤 종이는 분리 부재와 접촉하여, 롤 종이 유닛으로부터 롤 종이를 인출하고 카트리지 외측으로 롤 종이를 급지한다.

롤 종이, 프린터, 카트리지, 롤러, 분리 부재, 서멀 헤드, 장착부, 반송 수단

Description

카트리지 및 프린터 {CARTRIDGE AND PRINTER}

본 발명은 화상 데이터를 인쇄하는 프린터와, 프린터에 장착된 카트리지에 관한 것이다.

최근에는, 디지털 스틸 카메라 등과 같은 화상 감지 장치에 의해 획득된 화상 데이터를 수신하여 사진 인쇄 종이와 같은 인쇄 매체에 수신된 화상 데이터를 인쇄하는 프린터가 널리 보급되었다.

이러한 가정용 프린터에서, 사용자는 단지 잉크 리본과 사진 인쇄 종이를 미리 설정하기만 하면 되기 때문에, 사용자는 화상 데이터를 획득하여 인쇄 지시를 입력함으로써 화질이 높은 사진 인쇄를 즐길 수 있다. 이러한 이유로, 최근에는 가정에서 사진 인쇄를 즐기는 사람들이 증가하고 있다.

이러한 가정용 프린터에 있어서, 사전 준비(잉크 리본 및 사진 인쇄 종이의 설치, 화상 데이터의 획득 등)는 가능한 최대로 간단해지도록 요구되고 이러한 준비에 있어서의 실용성을 개선하기 위한 제안들이 제안되어 왔다.

예컨대, 잉크 리본과 사진 인쇄 종이를 통합하는 카트리지를 포함하는 프린터가 공지되어 있다. 이러한 카트리지를 사용하면 2개의 작업 즉, 잉크 리본 및 사진 인쇄 종이의 설치를 하나의 작업 즉, 카트리지를 장착하는 것으로 줄 일 수 있어 준비가 간단해진다.

상술된 일체식 카트리지는 사진 인쇄 종이로서 절단 시트를 사용하는 것이 일반적이다. 하지만, 카트리지 내에 배열된 사진 인쇄 종이는 절단 시트에 제한되지 않으며 롤러 주위에 스트립형 사진 인쇄 종이를 권취하여 준비된 롤 종이가 사용될 수도 있다.

롤 종이가 사진 인쇄 종이로 사용되면, 소형 카트리지가 다량의 사진 인쇄 종이를 보유할 수 있으며, 다양한 인쇄 크기에 대한 카트리지는 급지 기구를 공유할 수 있다.

절단 시트를 사용한 인쇄시에는, 인쇄 도중에 시트가 유지되어야 하기 때문에, 인쇄 구역보다 큰 절단 시트가 준비되어야 한다. 인쇄 후, 사용자는 시트를 유지하기 위한 인쇄 구역보다 크게 설정된 부분을 스스로 절단해야 한다. 반대로, 롤 종이의 경우, 프린터는 사진 인쇄 종이를 절단하기 위한 절단기를 포함하고, 사진 인쇄 종이는 프린터 내부에서 절단된다. 따라서, 인쇄 구역만이 절단되어 사용자에게 제공될 수 있다.

카트리지가 사진 인쇄 종이로 롤 종이를 수납할 때, 롤 종이는 인쇄시 프린터 내에서 다음과 같이 작동한다.

롤러 주위에 권취된 롤 종이는 카트리지 외측으로 당겨져서 잉크 리본과 함께 운반 롤러를 통해 열 헤드와 압반 롤러 사이에 삽입된다. 그 후, 인쇄 구역은 잉크 리본이 인쇄 구역에 중첩된 상태로 열 헤드 전후로 왕복 반송되기 때문에 각 색의 잉크가 도포된다. 잉크가 도포된 롤 종이는 절단 위치에서 절단되고 배지된 다. 이러한 방식으로 인쇄가 완료되고 인출된 롤 종이는 카트리지로 되감겨서 인쇄 개시 전 상태로 복귀한다.

인쇄 및 롤 종이 되감기를 완료하였을 때, 롤 종이의 선단이 카트리지 내로 완전히 되감겼다면 롤 종이는 다시 카트리지로부터 인출될 수 없다.

인출된 롤 종이가 인쇄 후 되감길 때, 롤 종이의 선단은 카트리지의 외측에 잔류한 상태로 정지하도록 제어될 필요가 있다. 하지만, 이 경우 롤 종이가 카트리지 외측으로 연장되기 때문에, 롤 종이는 카트리지를 탈착할 때 손상될 수 있다.

반면에, 카트리지 내측에 롤러를 제공함으로써 카트리지 내측에서 되감긴 롤 종이를 카트리지 외측으로 급지하는 것이 가능하다. 하지만, 이 경우, 카트리지는 복잡한 구조를 갖게 된다.

카트리지가 인쇄 후 프린터로부터 탈착되고, 카트리지의 롤러 및 프린터의 회전 기구가 결합 해제되면, 카트리지의 롤러는 자유롭게 피벗할 수 있다. 이로 인해, 롤러가 피벗하고 롤 종이의 선단이 원치않게 되감기는 경우, 롤 종이의 선단이 카트리지로부터 인출될 수 없다.

이로 인해, 롤 종이를 수납하는 카트리지는 카트리지를 재장착할 때 인쇄를 원활하게 하기 위해, 카트리지 외측으로 롤 종이를 인출할 수 있는 구조에 적합한 것이 바람직하다.

본 발명의 일 양태는 상술된 문제 중 적어도 하나 또는 모두를 해결하는 것이다.

본 발명의 일 양태에 따르면, 롤 종이에 화상을 인쇄하기 위한 프린터에 탈착 가능한 카트리지이며,
롤러에 권취된 롤 종이와,
롤러의 단부들에 제공되고, 롤러에 권취된 상기 롤 종이를 유지하는데 사용되고, 탄성 부재로 이루어진 플랜지들과,
상기 카트리지 외측에 상기 롤 종이를 급지하는데 사용되는 분리 부재를 포함하고,
롤러가 상기 롤 종이를 급지하는 방향으로 회전될 때, 상기 롤 종이는 상기 분리 부재와 접촉하여 상기 카트리지 외측에 공급되고,
롤러가 상기 롤 종이를 되감는 방향으로 회전될 때, 상기 카트리지 외측에 공급되었던 상기 롤 종이는 상기 플랜지들의 외주부들에 권취되어 상기 카트리지 내에 되감기는 것을 특징으로 하는 카트리지가 제공된다.

본 발명의 다른 특징은 첨부된 도면을 참조하여 예시적 실시예의 후속 설명으로부터 이해될 것이다.

상세한 설명의 일부에 합체되어 그 일부를 구성하는 첨부된 도면은 본 발명의 실시예를 도시하며, 개시된 내용과 함께 본 발명의 원리를 설명한다.

도 1은 프린터(100)의 외형과 프린터(100)에 사용된 카트리지(110)를 도시한 도면이고,

도 2는 프린터(100)의 기능적 구조를 도시한 블록 선도이고,

도 3은 카트리지(110)의 외형을 도시한 도면이고,

도 4는 카트리지(110)의 분해도이고,

도 5는 롤 종이 유닛(404)의 세부 사항을 설명한 도면이고,

도 6은 프린터(100)의 측면으로부터 볼 때, 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착된 상태의 측단면도이고,

도 7은 카트리지(110)의 롤 종이 유닛(404)의 상태를 도시한 개략도이고,

도 8은 프린터(100)의 인쇄 처리의 전체 순서를 도시한 순서도이고,

도 9는 인쇄 처리시 프린터(100)의 작동을 설명하는 도면이고,

도 10은 인쇄 처리시 프린터(100)의 작동을 설명하는 도면이고,

도 11은 인쇄 처리시 프린터(100)의 작동을 설명하는 도면이고,

도 12는 카트리지(110)의 롤 종이 유닛(404)의 상태를 도시한 개략도이고,

도 13A는 롤 종이 유닛(404)과 측면 하우징(405)의 사시도이고,

도 13B는 롤 종이 유닛(404)과 측면 하우징(405)의 사시도이고,

도 14는 롤 종이 유닛(404)의 단면도이고,

도 15는 롤 종이 유닛(404)의 단면도이고,

도 16은 롤 종이 유닛(404)의 사시도이고,

도 17은 카트리지(110)의 롤 종이 유닛(404)의 상태를 도시한 개략도이고,

도 18은 카트리지(110)의 롤 종이 유닛(404)의 상태를 도시한 개략도이고,

도 19는 오버코트 처리의 완료로부터 롤 종이(404-2)가 절단 위치로 반송될 때까지 프린터(100)의 각각의 유닛의 작동 순서를 도시한 순서도이고,

도 20은 오버코트 처리의 완료로부터 롤 종이(404-2)가 절단 위치로 반송될 때까지 프린터(100)의 각각의 유닛의 작동을 도시한 개략도이고,

도 21은 오버코트 처리의 완료로부터 롤 종이(404-2)가 절단 위치로 반송될 때까지 프린터(100)의 각각의 유닛의 작동을 도시한 개략도이고,

도 22는 종이 검출 기구를 설명하는 롤 종이 유닛(404)의 단면도이고,

도 23은 인쇄 처리 중 말단 검출 센서(204)의 작동을 설명하는 도면이고,

도 24는 말단 검출 처리의 순서를 도시한 순서도이고,

도 25는 롤 종이 유닛(404)의 단면도이고,

도 26은 롤 종이 유닛(404)의 단면도이고,

도 27은 프린터(100)의 종이 급지 구동 기구와 롤 종이 유닛(404)을 도시한 도면이고,

도 28A는 카트리지(110)의 외형을 도시한 도면이고,

도 28B는 셔터(2801)가 활주된 후 카트리지(110)의 상태를 도시한 도면이고,

도 28C는 셔터(2801)의 활주 상태를 도시한 개략도이고,

도 29A는 카트리지(110)의 외형을 도시한 도면이고,

도 29B는 셔터(2901)가 활주된 후 카트리지(110)의 상태를 도시한 도면이고,

도 29C는 셔터(2901)의 활주 상태를 도시한 개략도이다.

본 발명의 양호한 실시예가 첨부된 도면을 참조로 상세하게 후술될 것이다. 이하 설명에서, "인쇄"는 사진 인쇄가 사용자로부터의 인쇄 지시를 기초로 이루어지는 때로부터 롤 종이가 소정의 크기로 절단되고 절단된 종이 시트가 배지될 때까지의 일련의 전체 작업을 의미하는 것으로 전제한다. 또한, 인쇄 작업의 "사진 인쇄"란 잉크 리본에 도포된 잉크를 롤 종이에 열 전사하여 롤 종이에 화상을 인쇄하 는 작업을 의미하는 것으로 전제한다.

[제1 실시예]

1. 프린터 및 카트리지의 외형

도 1은 본 실시예에 따른 프린터(100)와 프린터(100)에 사용되는 카트리지(110)의 외형을 도시하는 도면이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 프린터(100)는 카트리지(110)를 양방향 화살표(120)의 방향으로 탈착(장착/장착 해제) 가능하도록 측면이 개폐되는 장착 유닛을 구비한 하우징(101)을 포함한다. 표시 유닛(102) 및 콘솔(103)은 하우징(101)의 상부에 배치된다.

표시 유닛(102)은 LCD 등의 표시 스크린을 포함하며, 인쇄될 화상 데이터와 인쇄에 필요한 설정 데이터를 입력하는데 사용되는 메뉴를 표시한다.

콘솔(103)은 프린터의 전원을 키고 끄는 지시를 내릴 때 사용되는 전원 스위치(104)와, 표시 유닛(102)에 표시되는 다양한 메뉴를 선택하는데 사용되는 선택 스위치(105)를 포함한다. 또한, 선택 스위치(105) 주위에는 표시 유닛(102)에 표시된 커서를 소정의 위치로 이동시키는데 사용되는 좌우키(106)와 상하키(107)가 배치된다.

카트리지(110)는 잉크로 도포된 잉크 리본과, 사진 인쇄 종이인 롤 종이(롤러에 권취된 스트립형 인쇄 매체)를 수납한다. 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착되기 전, 롤 종이는 하우징(111)에 의해 밀봉되고 사용자는 롤 종이와 직접 접촉할 수 없다. 인쇄시, 롤 종이는 카트리지(110)로부터 인출되고 프린터의 서멀 헤 드(thermal head)가 잉크 리본에 도포된 잉크를 롤 종이에 전사하여, 사진 인쇄를 달성한다.

도면 부호 112는 롤 종이가 권취되는 롤러의 회전축을 나타낸다. 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착될 때, 회전축(112)은 프린터(100)의 급지 모터의 회전 기구와 결합하고 롤러 회전축의 회전은 프린터(100)에 의해 제어된다.

도면 부호 113 및 114는 각각 잉크 리본의 공급 롤러 및 권취 롤러(take-up roller)의 회전축(rotation shaft)을 나타낸다. 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착될 때, 권취 롤러의 회전축(114)은 프린터(100)의 잉크 리본 권취 모터의 회전 기구에 결합되고, 권취 롤러 회전축의 회전은 프린터에 의해 제어된다.

2. 프린터의 기능적 구조

도 2는 프린터(100)의 기능적 구조를 도시한 블록 선도이다. 도면 부호 201은 전체 프린터(100)를 제어하는 주제어기(main controller)를 나타낸다.

도면 부호 202는 주제어기(201)에 연결되고 제어 프로그램 등을 저장하는 ROM을 나타낸다. 주제어기(201)는 ROM(202)에 저장된 제어 프로그램에 따라 작동한다. RAM(203)이 주제어기의 연산 처리용 작동 메모리로 사용된다. 또한, RAM(203)은 콘솔(103)을 통해 입력된 다양한 설정 데이터 등을 임시로 저장한다.

도면 부호 224Y, 224M 및 224C는 화상 데이터 입력 유닛(229)을 통해 수신된 화상 데이터를 저장하는 화상 버퍼를 나타낸다. 황색 화상 버퍼(224Y)는 황색 화상 데이터를 임시로 저장하고 화상 버퍼(224M, 224C)는 각각 마젠타 화상 데이터 및 시안 화상 데이터를 임시로 저장한다.

도면 부호 227은 내장 발열체에 의해 발생된 열에 의해 잉크 리본에 도포된 잉크를 승화시켜 롤 종이에 화상을 사진 인쇄하는 서멀 헤드를 나타낸다.

도면 부호 226은 서멀 헤드(227)에 내장된 발열체(도시 생략)를 구동하는 헤드 구동 회로를 나타낸다. 주제어기(201)에 연결된 구동기 제어기(225)가 비트맵 형식으로 화상 버퍼(224Y 내지 224C)에 기록된 화상 데이터를 사용하여 헤드 구동 회로(226)를 제어하여 사진 인쇄를 수행한다.

도면 부호 211은 구동 모터(212, 213)를 구동하는 롤 종이 반송 모터 구동기를 나타낸다. 구동 모터(212, 213)(회전 구동 유닛)는 회전 기구를 통해 언컬 롤러(uncurl roller), 그립 롤러(grip roller), 배지 롤러, 배출 킥아웃 롤러(discharge kick-out roller) 등에 결합되고 이들 롤러를 구동하여 롤 종이를 반송한다.

도면 부호 214는 급지 모터(215)의 회전을 제어하는 급지 모터 구동기를 나타낸다. 카트리지(110)가 부착되면, 급지 모터(215)는 롤 종이가 권취된 롤러에 회전 기구를 통해 결합되고 이러한 롤러의 회전은 급지 모터 구동기(214)에 의해 제어된다.

도면 부호 216은 잉크 리본 권취 모터(217)의 회전을 제어하는 잉크 리본 권취 모터 구동기를 나타낸다. 카트리지(110)가 부착되면, 잉크 리본의 권취 롤러는 회전 기구를 통해 잉크 리본 권취 모터(217)에 결합되고, 잉크 리본의 권취 작동은 잉크 리본 권취 모터 구동기(216)에 의해 제어된다.

도면 부호 218은 헤드 승강 모터 구동기를 나타낸다. 이 구동기(218)가 서 멀 헤드(227)를 상향 또는 하향 이동하는 헤드 승강 모터(219)의 회전을 제어할 때, 서멀 헤드(227)는 사진 인쇄 위치와 이탈 위치 사이를 이동한다.

도면 부호 220은 절단기 모터 구동기를 나타낸다. 절단기 모터 구동기(220)는 절단기 유닛을 형성하는 절단기 블레이드와 절단기 베드 블레이드를 구동하는 절단기 모터(221)를 제어하여 롤 종이를 절단한다.

도면 부호 204는 카트리지(110)의 롤러에 배치된 말단 검출 센서를 나타낸다. 롤러에 권취된 롤 종이의 잔여량이 1회전 미만이 되면, 센서(204)가 이를 검출한다. 말단의 검출시, 표시 유닛(102)은 롤 종이의 잔여량이 적다는 것을 나타내는 메시지를 표시한다.

도면 부호 205는 카트리지(110)에 배치되어 카트리지 출구로부터 공급 및 배지되는 롤 종이의 선단을 검출하는 롤 종이 검출 센서를 나타낸다. 롤 종이 검출 센서들은 카트리지 출구 부근에서 롤 종이의 폭방향으로 대향측에 배치되어, 카트리지 출구로부터 배지되는 롤 종이의 폭 방향 단부(좌우측 단부)를 각각 검출한다. 롤 종이 검출 센서(205)들의 검출 타이밍 간의 차이를 기초로, 프린터(100)는 카트리지 출구로부터 압출되는 롤 종이의 폭방향으로의 비뚤어짐을 검출할 수 있다.

도면 부호 206은 서멀 헤드(227)와 대향하는 압반 롤러 후방에 배치되어 카트리지(110)로부터 인출된 롤 종이의 선단이 압반 롤러의 위치 후방을 통과하는 지를 검출하는 롤 종이 큐 센서(roll paper cue sensor)를 나타낸다.

도면 부호 207은 잉크 리본의 각 색의 선단부에 도포된 식별 밴드(identification band)를 검출하는 리본 큐 센서를 나타낸다. 잉크 리본 권취 모터(217)에 의한 잉크 리본의 권취 작동은 리본 큐 센서(207)의 검출 결과를 기초로 제어된다.

도면 부호 208은 프린터(100)가 설치된 환경의 주변 온도를 검출하는 주변 온도 센서를 나타낸다. 헤드 구동 회로(226)에 의해 서멀 헤드(227)에 입력되는 입력 에너지는 주변 온도 센서(208)의 검출 결과를 기초로 제어된다.

도면 부호 209는 서멀 헤드(227)가 사진 인쇄 위치로 하향 이동하여 압반 롤러와의 사이에서 잉크 리본과 롤 종이를 압박하는 헤드 압력을 검출하는 헤드 압력 검출 센서를 나타낸다.

도면 부호 210은 절단기 유닛의 주변에 배치되어 사진 인쇄를 수행한 범위를 식별하는 사진 인쇄 범위 식별 센서를 나타낸다.

도면 부호 222는 인쇄될 화상 데이터와 인쇄에 필요한 설정 데이터를 입력하는데 사용되는 메뉴를 표시 유닛(102)에 표시하는 것을 제어하는 표시 제어기를 나타낸다.

도면 부호 230은 카트리지(110)에 배치된 카트리지 정보 칩(IC)으로부터 정보를 판독하여 IC에 정보를 기록하는 IC 판독/기록 유닛을 나타낸다. IC로부터 판독되는 정보는 예컨대, 롤 종이의 크기(폭, 두께 및 길이), 롤 종이의 특성, 롤러 직경, 잉크 리본의 제조 정보, 잉크 리본의 특성 정보, 잉크 리본 권취 롤러의 직경, 잉크 리본 공급 롤러의 직경 등을 포함한다. IC에 기록되는 정보는 예컨대, 인쇄된 시트의 수를 나타내는 정보, 인쇄 오류 시트의 수를 나타내는 정보, 인쇄 오류의 요인들(factors)을 나타내는 정보 등을 포함한다.

3. 카트리지의 상세한 구조

카트리지(110)의 상세한 구조가 후술될 것이다. 도 3은 카트리지(110)의 외형을 도시한다.

상술된 바와 같이, 카트리지(110)가 프린터(100)에서 탈착될 때, 롤 종이는 하우징(111)에 수납되고 사용자는 외부에서 롤 종이와 직접 접촉할 수 없다. 이로 인해, 외부 물질 등이 카트리지(110)에 진입하는 것이 방지될 수 있다.

도면 부호 301은 롤러에 배치된 말단 검출 센서(204)의 출력을 프린터(100)에 전달하는 접촉부를 나타낸다. 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착되면, 접촉부(301)는 프린터(100)측의 접촉부(도시 생략)와 결합하여 말단 검출 센서(204)의 출력을 프린터(100)에 전달한다.

도 4는 카트리지(110)의 분해도이다. 카트리지(110)의 내부 구조는 도 4를 참조하여 후술될 것이다.

도 4를 참조하면, 도면 부호 401은 잉크 리본 유닛(402)의 상부를 덮는 상부 하우징을 나타낸다[상부 하우징(401)은 공급 롤러에 권취된 잉크 리본을 수납하는 제1 하우징과, 잉크가 인쇄 매체로 전사된 후 잉크 리본을 수납하는 제2 하우징으로 작용한다]. 도면 부호 402는 사용하지 않은 잉크 리본(402-1)이 권취된 공급 롤러(402-2)와, 사용된 잉크 리본(402-1)을 권취하는 권취 롤러(402-3)를 포함하는 잉크 리본 유닛을 나타낸다. 공급 롤러(402-2) 및 권취 롤러(402-3)는 하우징(111)에 의해 피벗식으로 지지된다.

도면 부호 403은 권취 롤러(402-3)가 사용된 잉크 리본(402-1)을 권취할 때, 잉크 리본(402-1)의 반송 경로를 특정하는 안내 롤러를 나타낸다. 안내 롤러(403) 는 하우징(111)에 의해 피벗식으로 지지된다.

도면 부호 404는 롤러(404-1), 롤 종이(404-2) 및 플랜지들(404-3)을 포함하는 롤 종이 유닛을 나타낸다. 롤러(404-1)는 하우징(111)과 측면 하우징(405)에 의해 피벗식으로 지지된다. 롤 종이 유닛(404)은 도 5를 참조하여 상세하게 후술될 것이다.

측면 하우징(405)은 롤 종이 유닛(404)의 측면을 덮고 롤러(404-1)를 축방향으로 지지한다. 또한, 측면 하우징(405)은 권취부[롤러(404-1)]로부터 롤러(404-1)에 권취된 롤 종이(404-2)의 선단을 박리하는데 사용되는 분리 부재(406)를 포함한다.

도 13A의 도면 부호 13a는 측면 하우징(405) 측면의 분리 부재(406)로부터 볼 때 측면 하우징(405)과 결합된 롤 종이 유닛(404)의 사시도이다[도 13A의 13a는 분리 부재(406)를 상세하게 도시한다].

도 13A의 13a에 도시된 바와 같이, 분리 부재(406)는 롤러(404-1)가 화살표(506) 방향으로 회전할 때 카트리지(110) 외측으로 롤 종이(404-2)를 배지하기 위해 카트리지 출구 방향을 향해 화살표(506')의 방향으로 이동하는 롤 종이(404-2)를 안내하는 안내판(510)을 포함한다. 화살표(506') 방향으로 이동하는 롤 종이(404-2)는 안내판(510)의 단부(511)에 의해 롤러(404-1)로부터 차례대로 박리된다. 즉, 프린터의 회전 기구가 화살표(506) 방향으로 롤러(404-1)를 회전시키면, 롤 종이(404-2)는 분리 부재(406)에 의해 롤러(404-1)로부터 박리되고 추가의 회전에 의해 카트리지로부터 배지된다. 그 후, 롤 종이(404-2)는 프린터 내의 반송 경 로에 공급된다. 따라서, 카트리지(110)가 롤 종이를 급지하는데 사용되는 전용 롤러 등을 구비하지 않는 경우에도, 롤 종이(404-2)는 카트리지(110)로부터 쉽게 배지될 수 있다.

박리된 롤 종이(404-2)를 카트리지 출구 방향으로 안내할 때, 롤 종이(404-2)는 안내판(510)과 직접 접촉하지 않고 안내판(510)의 두 단부에 제공된 경사 부재(512, 513)에 의해 지지된다.

도 13A의 도면 부호 13b는 박리된 롤 종이(404-2)가 카트리지 출구 방향을 향해 안내될 때 경사 부재(512, 513)에 의해 지지되는 상태를 도시한다.

도 13A의 도면 부호 13b에 도시된 바와 같이, 경사 부재(512, 513)는 롤 종이(404-2)의 폭에 대응하도록 안내판(510)의 두 단부에 배치되고, 경사 부재의 경사부(512A, 513A)는 롤 종이(404-2)의 폭방향 두 단부(507, 508)를 지지한다. 그 결과, 롤 종이(404-2)의 사진 인쇄 표면(509)이 안내판(510)과 접촉하지 않고 반송된다.

이러한 방식으로, 롤 종이(404-2)는 폭방향 두 단부에서 지지되기 때문에, 롤 종이(404-2)는 롤 종이(404-2)의 사진 인쇄 표면(509)을 손상시키지 않고 카트리지 출구 방향으로 안정적으로 안내될 수 있다.

도 13B는 박리된 롤 종이(404-2)가 카트리지 출구 방향으로 안내되는 상태를 도시한다.

롤 종이 유닛(404)은 도 5를 참조하여 상세하게 후술될 것이다. 탄성 부재의 플랜지들(404-3)은 롤러(404-1)의 두 단부에 배치된다. 이 플랜지들은 롤 종이(404-2)가 폭방향으로 이탈하는 것을 방지할 수 있다. 각 플랜지(404-3)는 롤 종이(404-2)가 자체 강성으로 인해 플랜지(404-3)의 외경 방향으로 풀리는 것을 방지하는 원통형 유지부(503)를 갖는다. 유지부들(503)은 롤 종이의 선단부의 두 단부를 유지하는 노치들(501)을 갖도록 형성된다.

롤러(404-1)를 회전시켜, 롤 종이 유닛(404)을 회전시킨다. 상술된 바와 같이, 롤 종이 유닛(404)이 회전할 때, 롤 종이(404-2)는 분리 부재(406)에 의해 롤 종이 유닛(404)으로부터 박리되어, 도 13B에 도시된 바와 같이 카트리지 출구 방향으로 안내된다.

플랜지들(404-3)은 탄성 부재로 형성되어, 롤 종이(404-2)가 분리 부재(406)에 의해 박리될 때 롤 종이(404-2)의 폭방향으로 신장 및 만곡된다. 플랜지들(404-3)이 만곡되기 때문에, 롤 종이(404-2)는 플랜지들(404-3)의 유지부들(503) 위에 올라가서 롤 종이 유닛(404)으로부터 박리된다.

노치들(501)이 상세하게 후술될 것이다.

각 노치(501)는 도 16의 16a에 도시된 바와 같은 형상을 갖는다. 도 16의 도면 부호 16b는 도 13A의 13a에 도시된 상태와 대응되고, 도 16의 16c는 도 13의 도면 부호 13b에 도시된 상태와 대응된다.

롤 종이 유닛(404)이 도 16의 16b에 도시된 상태로부터 롤 종이를 박리하는 방향으로 회전하면, 롤 종이(404-2)는 분리 부재(406)에 의해 박리되고 플랜지들(404-3)은 만곡된다. 그 후, 플랜지들(404-3)의 유지부들(503)은 도 16의 16c에 도시된 바와 같이 롤 종이(404-2)의 두 단부를 유지한다. 롤 종이 유닛(404)이 더 회전하면, 롤 종이(404-2)는 더 박리되고, 플랜지들(404-3)에 의해 두 단부가 유지되는 롤 종이(404-2)의 일부가 이동된다. 이때, 플랜지들(404-3)은 롤 종이의 폭방향으로 만곡 및 신장되기 때문에, 롤 종이(404-2)는 폭방향의 중심을 향해 편의된다. 편의력에 의해, 롤 종이(404-2)의 중심부는 팽창하고 롤 종이(404-2)의 말림이 제거되어, 롤 종이(404-2)에 대한 종방향으로 강성을 제공한다. 그 결과, 롤 종이(404-2)의 종방향으로의 단부면이 분리 부재(406)와 확실하게 접촉한 상태로, 롤 종이(404-2)는 카트리지(110)로부터 안정적으로 인출될 수 있다. 중심부가 팽창하기 때문에, 롤 종이가 카트리지(110)로부터 배지될 때까지 롤 종이(404-2)의 폭방향의 단부면 만이 반송 경로와 반송 경로를 형성하는 부재의 하우징과 접촉한다. 그 결과, 사진 인쇄 표면은 손상되지 않는 것이 가능하다.

롤 종이 유닛(404)이 도 16의 16c에 도시된 상태로부터 롤 종이를 되감는 방향으로 회전되면, 롤러(404-1)에 권취되는 방향으로 롤 종이(404-2)에 힘이 작용한다. 그러면, 롤 종이 유닛(404) 외측에 급지된 롤 종이는 두 단부가 플랜지들(404-3)에 의해 유지되는 부분으로부터 롤 종이 유닛(404) 내로 점진적으로 당겨진다. 이로 인해, 롤 종이(404-2)의 두 단부를 유지하는 플랜지들(404-3)의 만곡된 부분들은 롤 종이(404-2)를 급지하는 방향으로 이동한다. 롤 종이를 되감는 방향으로 롤 종이 유닛(404)을 회전시킴으로써, 롤 종이(404-2)의 두 단부를 유지하는 플랜지들(404-3)의 부분들은 플랜지들(404-3)의 노치들(501)까지 이동한다. 그 결과, 노치들(501)은 롤 종이(404-2)의 두 단부를 유지한다. 이 경우, 롤 종이 유닛(404)이 롤 종이를 되감는 방향으로 회전하는 경우에도, 롤 종이(404-2)는 롤 종이 유닛(404) 내로 당겨지지 않으며, 노치들(501)은 롤 종이(404-2)의 두 단부의 유지 상태를 유지한다. 그 결과, 롤 종이(404-2)는 노치들(501)을 시점으로 플랜지들(404-3)의 유지부들(503)의 외경측(외주부들)에 권취된다.

이러한 방식으로, 롤 종이 유닛(404)은 롤 종이(404-2)를 롤 종이 유닛(404)으로 되감을 때 노치들(501)에 의해 롤 종이(404-2)의 두 단부를 확실하게 유지한다. 따라서, 롤 종이(404-2)의 선단은 항상 롤 종이 유닛(404) 외측에 존재한다. 롤 종이(404-2)를 다시 인출할 때, 롤 종이(404-2)는 분리 부재(406)에 의해 롤 종이 유닛(404)으로부터 박리될 수 있다.

롤 종이 유닛(404)은 카트리지(110) 내측에서 의도하지 않게 회전하는 것을 방지하기 위해, 프린터에 장착될 때만 회전하도록 설계된다. 이러한 기구는 도 14 및 도 15를 참조로 후술될 것이다.

카트리지(110)가 프린터(100)에 장착되지 않은 상태가 도 14를 참조로 우선 설명될 것이다.

회전 방지를 위한 오목 결합부(404-4)가 롤 종이 유닛(404)의 일단부에 형성된다. 결합부(404-4)와 결합할 수 있는 볼록 결합 부재(111-1)가 카트리지(110)의 하우징 내측에 형성된다. 편의 스프링(biasing springs)(111-2)이 롤 종이 유닛(404)의 다른 단부측에 배치되어 결합 부재(111-1)를 향해 롤 종이 유닛(404)을 편의시킨다. 따라서, 카트리지(110)가 프린터에 장착되지 않았을 때, 결합부(404-4) 및 결합 부재(111-1)의 오목 형상 및 볼록 형상은 서로 결합된다. 그 결과, 롤 종이 유닛(404)은 카트리지 내측에 고정되어 회전되지 못한다.

도 15는 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착된 상태를 도시한다. 카트리지(110)를 장착할 때, 롤러(404-1)의 회전축은 프린터(100)의 회전축과 결합한다. 롤러(404-1)의 회전축과 결합할 때, 롤 종이 유닛(404)은 편의 스프링(111-2) 측으로 편의 및 이동된다. 롤 종이 유닛(404)이 이동하기 때문에, 결합부(404-4) 및 결합 부재(111-1)는 서로 결합 해제되어, 롤 종이 유닛(404)이 회전 가능하게 된다.

이러한 구조에 있어서, 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착될 때에만, 롤 종이 유닛(404)은 회전하고, 카트리지(110)가 프린터(100)에서 탈착되면, 롤 종이 유닛(404)은 회전이 금지될 수 있다.

도 22는 종이 검출 기구를 설명하기 위한 롤 종이 유닛(404)의 단면도이다. 도 22에 도시된 바와 같이, 롤러(404-1)는 감량을 위해 중공 구조를 가지며, 말단 검출 센서(204)는 롤러(404-1) 내측에 배치된다. 말단 검출 센서(204)는 사진반사기(photoreflector)와 같은 반사형 광센서이다. 센서(204)는 롤러(404-1)에 형성된 개구를 통해 광으로 롤러(404-1)의 내측으로부터 롤 종이(404-2)를 조사하고 롤 종이(404-2)에 의해 반사된 광을 수광한다. 센서(204)는 접촉부(301)를 통해 프린터(100)로 수광 결과를 전달한다.

일반적으로, 롤 종이가 카트리지(110) 외측으로부터 검출되는 경우, 센서 조사를 위한 개구가 하우징(111)에 형성될 필요가 있고, 프린터(110) 측에서 하우징 내의 롤 종이의 잔여량을 검출해야 한다.

반면에, 롤러(404-1) 내측에 말단 검출 센서(204)를 제공함으로써, 조사 개구를 하우징(111)에 형성할 필요가 없게 된다. 이러한 이유로, 사용자는 절대로 롤 종이(404-2)와 직접 접촉하지 않으며, 먼지 등이 하우징 내에 진입하는 것이 방지된다. 롤 종이의 경우, 롤러(404-1)의 직경이 감소하면, 주름 또는 말림이 형성되어, 품질에 나쁜 영향을 미친다. 따라서, 롤러(404-1)는 소정의 직경을 가질 필요가 있다. 이러한 이유로, 롤러(404-1) 내측에 공간이 형성된다. 본 발명에서는, 말단 검출 센서가 롤러(404-1)의 중공 구조를 사용하여 배치되기 때문에, 프린터(100)는 말단 검출 센서가 프린터(100)측에 제공되는 경우보다 소형화될 수 있다.

또한, 말단 검출 센서가 롤 종이(404-2) 외측으로부터 광으로 롤 종이(404-2)를 조사하도록 프린터(100)측에 배치되면, 롤 종이(404-2)가 소모됨에 따라 말단 검출 센서와 롤 종이(404-2)의 조사 위치 사이의 거리가 변경된다.

반대로, 말단 검출 센서(204)가 롤러(404-1) 내측에 배치되어 광으로 롤 종이(404-2)의 내측을 조사하면, 말단 검출 센서(204)와 롤 종이(404-2)의 조사 위치 사이의 거리는 롤 종이(404-2)의 소모량과 관계없이 일정하게 된다. 또한, 롤 종이(404-2)의 말단이 롤러(404-1)의 일부에 고정되기 때문에, 말단 검출 센서(204)와 롤 종이(404-2) 사이의 거리는 일정하게 유지될 수 있다. 그 결과, 롤 종이(404-2)의 존재 여부가 신뢰적으로 검출될 수 있으며 검출 오류를 방지할 수 있다.

4. 카트리지가 장착된 상태의 프린터 내측의 구조

도 6은 프린터(100)의 측면으로부터 볼 때 프린터(100)에 카트리지가 장착된 상태를 도시한 단면도이다. 프린터(100)의 인쇄 처리를 수행할 때 작동하는 개별 유닛의 배치가 도 6을 참조로 이하에서 간략하게 설명될 것이다. 동일한 도면 부호는 상술된 구성 요소를 나타내며 그 설명은 반복되지 않을 것이다.

도 6을 참조하면, 도면 부호 601은 사진 인쇄시 카트리지(110)에 포함된 롤 종이(404-2)가 사진 인쇄 위치(611)로 인출될 때 통과하는 반송 경로를 나타낸다. 도면 부호 602는 카트리지 출구를 나타낸다. 롤러(404-1)에 권취된 롤 종이(404-2)는 분리 부재(406)에 의해 박리되고 카트리지 출구(602)를 통해 카트리지(110) 외측으로 인출되고 반송 경로(601)를 통과한다.

도면 부호 603-1 및 603-2 각각은 롤 종이(404-2)의 말림을 펴는데 사용되는 언컬 롤러 및 피동 언컬 롤러를 나타낸다. 도면 부호 604-1 및 604-2 각각은 롤 종이(404-2)를 통해 대향 위치에 배치되고 롤 종이(404-2)의 앞면과 뒷면을 클램핑하는 그립 롤러와 핀치 롤러를 나타낸다. 한 쌍의 상기 롤러들(제1 반송 유닛)이 정방향으로 회전할 때[시트 표면에 대해 반시계 방향으로 그립 롤러(604-1)를 회전시킬 때], 카트리지(110)로부터 인출된 롤 종이(404-2)는 사진 인쇄 위치(611)로 반송된다.

카트리지(110)가 프린터(100)에 장착된 상태에서, 사진 인쇄 위치(611)에 대응하는 위치에서 잉크 리본(402-1)을 덮는 카트리지(110)의 하우징은 제거된다. 그 후, 잉크 리본(402-1)은 카트리지(110) 외측에 노출된다.

도면 부호 605는 압반 롤러를 나타내며, 압반 롤러는 서멀 헤드(227)와의 사이의 사진 인쇄 위치(611)에서 잉크 리본(402-1)과 롤 종이(404-2)의 중첩 상태를 유지한다.

도면 부호 606은 배지 방향으로 롤 종이(404-2)를 반송하는 배지 롤러를 나타낸다. 도면 부호 607은 기어부를 가지며 롤 종이(404-2)의 사진 인쇄를 수행한 절단 시트를 배지 상자(도시 생략)로 밀어내는 배지 킥아웃 롤러를 나타낸다. 배지 롤러(606) 및 배지 킥아웃 롤러(607)(제2 반송 유닛)는 롤 종이(404-2)를 통해 대향 위치에 배치되고 롤 종이(404-2)의 앞면과 뒷면을 클램핑한다.

도면 부호 608은 절단기 모터(221)의 작동을 절단기 유닛으로 전달하는 기어 트레인을 나타낸다. 도면 부호 609 및 610 각각은 절단기 유닛을 형성하고 롤 종이(404-2)의 반송 경로를 통해 대향 위치에 배치된 절단기 블레이드 및 절단기 베드 블레이드를 나타낸다. 절단기 블레이드(609)와 절단기 베드 블레이드(610)는 기어 트레인(608)에 의해 구동되고 상부 및 하부 블레이드는 가위와 같이 서로 마찰되어 롤 종이(404-2)를 절단한다.

롤 종이(404-2)의 선단은 분리 부재(406)에 의해 박리되어 도 6의 반송 경로(601)에 잔류한다. 하지만, 프린터(100)에서 이러한 상태는 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착된 직후에 실현되지 않는다.

카트리지(110)가 장착되는 때로부터 롤 종이(404-2)의 선단이 분리 부재(406)에 의해 박리되어 반송 경로(601)에 잔류할 때까지(도 6의 상태)의 롤 종이 유닛(404)의 작동이 이하에서 간략하게 설명될 것이다.

도 17의 도면 부호 17a 내지 17d는 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착된 직후 롤 종이 유닛(404)의 상태를 도시한 개략도이다. 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착되면, 롤러(404-1)의 회전축은 프린터(100)의 회전 기구와 결합되기 때문에, 롤러(404-1)의 회전은 프린터(100)에 의해 제어된다.

도 17의 도면 부호 17a는 카트리지(110)가 장착된 직후의 상태를 도시한다. 카트리지(110)가 장착되고 롤 종이의 반송 작동이 시작되면, 프린터(100)의 회전 기구는 롤러(404-1)에 회전 구동력을 가하여 롤 종이 유닛(404)을 회전시킨다.(17a → 17b). 롤 종이 유닛(404)이 회전된 후, 롤 종이(404-2)의 선단은 도 17의 도면 부호 17c에 도시된 바와 같이 분리 부재(406)와 접촉하게 된다. 롤 종이(404-2)는 분리 부재(406)로부터 박리되어 카트리지 출구 방향으로 안내된다(17d).

이러한 방식으로, 롤 종이(404-2)는 롤 종이 유닛(404)과 카트리지(110)로부터 박리된다. 롤러(404-1)의 회전이 17d의 상태로 정지되면, 롤 종이(404-2)의 선단은 박리되어 반송 경로(601)에 잔류한다. 즉, 도 6에 도시된 상태가 구현된다.

이러한 상태에서, 롤 종이 유닛(404)을 회전시킴으로써 롤 종이(404-2)는 롤 종이의 급지 방향으로 반송될 수 있다.

5. 인쇄 처리의 전체 순서

프린터(100) 내의 인쇄 처리의 전체 순서가 도 8을 참조하여 후술될 것이다. 도 8은 프린터(100)의 인쇄 처리의 전체 순서를 도시한 순서도이다. 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착되고 전원이 켜진 후에, 도 6에 도시된 상태가 구현되고 카트리지(110)에 배치된 IC의 정보 판독이 완료되고 인쇄될 화상 데이터의 획득이 완료되면, 도 8에 도시된 처리가 개시된다.

단계(S801)에서, 표시 유닛(102)에 표시된 화상 데이터로부터 콘솔(103)을 통해 사용자에 의해 인쇄될 대상으로 선택된 화상 데이터와 관련된 정보가 수용된 다. 인쇄될 대상으로 선택될 수 있는 화상 데이터의 수는 하나로 제한되지 않으며, 복수의 화상 데이터가 선택될 수도 있다.

사용자가 콘솔(103)을 통해 인쇄를 지시하였는지가 단계(S802)에서 확인된다. 사용자가 인쇄를 지시한 것으로 단계(S802)에서 결정되면, 프로세스는 단계(S803)로 진행된다.

단계(S803)에서는 프린터가 인쇄할 준비가 되었는지가 확인된다. 이 단계에서, 단계(S801)에서 선택된 전체 화상 데이터가 인쇄 가능한지가 롤 종이(404-2)의 잔여량을 기초로 확인된다. 롤 종이(404-2)의 잔여량은 말단 검출 센서(204)의 검출 결과를 기초로 산출된다.

단계(S803)에서 프린터가 인쇄할 준비가 되지 않은 것으로 결정되면, 이를 안내하는 메시지가 표시 유닛(102)에 표시되고 프로세스는 단계(S806)로 진행한다.

반면에, 단계(S803)에서 프린터가 인쇄할 준비가 된 것으로 결정되면, 프로세스는 단계(S804)로 진행하고, 각 색에 대한 사진 인쇄 데이터[묘화 데이터(rendering data)]가 선택된 화상 데이터를 기초로 발생된다.

단계(S805)에서, 인쇄 처리는 발생된 사진 인쇄 데이터를 사용하여 수행된다. 인쇄 처리는 상세하게 후술될 것이다.

인쇄될 대상으로 선택된 다음 화상 데이터가 존재하는 지가 단계(S806)에서 확인된다. 단계(S806)에서, 인쇄될 대상으로 선택된 다음 화상 데이터가 존재하는 것으로 결정되면, 프로세스는 단계(S803)로 복귀하여 상기한 프로세스를 반복한다.

반면에, 단계(S806)에서 인쇄될 대상으로 선택된 다음 화상 데이터가 없는 것으로 결정되거나, 또는 단계(S803)에서 프린터가 인쇄할 준비가 되지 않은 것으로 결정되면, 프로세스는 단계(S807)로 진행한다.

단계(S807)에서, 종료 처리가 수행되어 도 6에 도시된 상태로 복귀된다. 더욱 상세하게는, 서멀 헤드(227)가 이탈 위치로 복귀하고 롤 종이(404-2)는 권취되어, 롤 종이(404-2)의 선단은 반송 경로(601)에 위치된다.

6. 인쇄 처리 수행시의 작동

단계(S805)에서 인쇄 처리를 수행할 때의 프린터(100)의 작동이 도면을 참조로 이하에서 상세하게 설명될 것이다.

6.1 롤 종이 인출

롤 종이(404-2)와 일체식으로 피벗하는 롤러(404-1)가 도 6에 도시된 상태로 (도면에 대해 반시계방향으로) 구동될 때, 롤 종이(404-2)는 피벗한다. 롤 종이(404-2)가 회전하면, 롤러(404-1)에 권취된 롤 종이(404-2)는 분리 부재(406)에 의해 차례로 박리되어 반송 경로(601)에 공급된다. 그 결과, 롤 종이(404-2)의 선단은 카트리지 출구(602)로부터 배출된다.

롤 종이 검출 센서들(205)(도 6에는 미도시)은 카트리지 출구(602) 부근에 배치되고 롤 종이(404-2)의 폭에 대해 충분한 거리를 갖도록 서로 대향되게 배치된다.

이러한 구조에 있어서, 롤 종이(404-2)가 카트리지 출구(602)로부터 배지되면, 배지된 롤 종이(404-2)의 삐뚤어짐 정도가 롤 종이 검출 센서(205)들의 검출 타이밍 간의 차이를 기초로 검출될 수 있다.

검출된 삐뚤어짐이 허용치 이상이면, 인출 작동이 중단되고, 표시 유닛(102)에 경고가 표시된다. 롤 종이(404-2)가 삐뚤어지게 인출되면, 이때의 삐뚤어짐은 롤 종이가 프린터(100) 내측으로 반송되면서 악화된다. 그 결과, 정밀한 사진 인쇄가 수행되지 못한다. 최악의 경우, 롤 종이(404-2)는 프린터(100) 내측에서 허용된 반송 폭의 범위를 벗어날 수 있다.

6.2 롤 종이의 말림 펴기

카트리지 출구(602)로부터 인출된 롤 종이(404-2)는 언컬 롤러(603-1)로 안내되어 말림이 펴진다.

언컬 롤러(603-1)는 부드러운 고무로 이루어지며 대향 위치에 배치된 단단한 언컬 피동 롤러(603-2)와 압접한다. 롤러(603-1)는 약 90°에 걸쳐 이동 방향으로 만곡되도록 롤 종이(404-2)를 변형시킨다.

이러한 구조에 있어서, 롤 종이(404-2)는 롤러(404-1)에 권취되어 형성된 말림을 제거하도록 롤러(404-1) 상에서 권취 방향과 반대 방향으로 압박된다. 말림 펴기는 상기한 특정 구조에 제한되지 않으며 다른 구조로도 구현될 수 있다. 예컨대, 롤 종이(404-2)는 단단한 벽 형상 부재에 롤 종이를 통과하여 말림이 펴질 수 있거나, 또는 지그재그 패턴으로 복수의 언컬 롤러를 통과하여 말림이 펴질 수 있다.

언컬 롤러(603-1)는 롤 종이(404-2)를 인출할 때 피동 언컬 롤러(603-2)로부터 이탈한다. 롤 종이(404-2)가 언컬 롤러(603-1)의 위치로 인출되는 타이밍에 언컬 롤러(603-1)는 피동 언컬 롤러(603-2)와 압접되어 롤 종이(404-2)를 클램핑한 다.

6.3 롤 종이의 큐잉(cueing)

말림을 편 후, 롤 종이(404-2)는 언컬 롤러(603-1)에 의해 반송되어 그립 롤러 유닛에 도달한다.

그립 롤러 유닛은 그립 롤러(604-1)와 핀치 롤러(604-2)를 포함한다. 롤 종이(404-2)가 그립 롤러 유닛에 도달하기 전에, 그립 롤러(604-1)는 핀치 롤러(604-2)로부터 이탈한다. 롤 종이(404-2)가 그립 롤러 유닛의 위치로 반송되는 타이밍에, 그립 롤러(604-1)는 핀치 롤러(604-2)와 압접하여 롤 종이(404-2)를 클램핑한다.

미세하게 돌출한 갈고리가 그립 롤러(604-1)의 표면에 형성되어 롤 종이(404-2)의 뒷면(reverse surface)을 물어 롤 종이(404-2)를 파지한다(grip).

그립 롤러 유닛에 의해 파지된 롤 종이(404-2)는 추가로 반송되고 서멀 헤드(227)와 서멀 헤드(227) 반대쪽에 배치된 압반 롤러(605) 사이의 닙부를 통과한다(도 9 참조).

롤 종이 큐 센서(206)(도 9에는 미도시)는 압반 롤러(605) 후방에 배치되고 롤 종이(404-2)의 선단이 서멀 헤드(227)와 압반 롤러(605) 사이의 닙부를 통과할 때 켜진다.

롤 종이 큐 센서(206)의 온(On) 신호가 수신되면, 주제어기(201)는 롤 종이(404-2)를 반송하는데 필요한 거리를 산출한다. 롤 종이(404-2)는 이러한 산출 결과를 기초로 제어되는 그립 롤러(604-1)에 의해 반송되고 롤 종이가 소정의 위치(사진 인쇄 개시 위치)에 도달할 때 정지된다[롤 종이(404-2)의 큐잉 완료]. 이러한 방식으로, 하나의 화상을 인쇄하는데 필요한 롤 종이가 카트리지(110)로부터 인출되어 사진 인쇄 개시 위치에서 대기한다.

6.4 사진 인쇄 작동

6.4.1 헤드 하강

롤 종이(404-2)의 큐잉 완료시, 카트리지(110)에 수납된 잉크 리본(402-1)은 권취된다. 잉크 리본(402-1)은 프린터(100)에 배치된 리본 권취 모터(217)와 이 모터에 연결된 기어 트레인을 통해 권취된다.

잉크 리본(402-1) 상의 Y, M, C 및 오버코트 층의 각면의 큐 위치에 잉크 리본(402-1)의 폭방향으로 식별 밴드가 도포된다. 특히, 상이한 색의 식별 밴드는 인쇄를 위한 기준이 되는 처음의 Y 표면의 헤드부에 도포된다는 것을 유의한다.

본 실시예에서, 각각이 하나의 식별 밴드를 갖는 다른 색들의 헤드부와 구별되도록 2개의 식별 밴드가 Y 표면의 헤드부에 도포된다. 이러한 차이점은 리본 큐 센서(207)에 의해 식별되고, 식별 결과는 사진 인쇄의 제1 표면을 인식할 수 있는 주제어기(201)로 전달된다.

리본 큐 센서(207)가 2개의 식별 밴드가 도포된 것을 식별하면, 주제어기(201)는 잉크 리본 권취 모터(217)를 정지한다. 동시에, 주제어기(201)는 서멀 헤드(227)가 사진 인쇄 위치(611)로 회전하도록 서멀 헤드를 상승 또는 하강시킨다.

서멀 헤드(227)는 헤드 레버(612)를 통해 프린터(100)의 기부에 피벗식으로 배치되고, 헤드 승강 모터(219)는 헤드 레버(612)를 구동하여 사진 인쇄 위치(611)로 서멀 헤드(227)를 회전시킨다(도 10 참조).

프린터(100)의 기부는 헤드 레버(612)의 피벗 중심, 그립 롤러 유닛의 회전 중심 및 압반 롤러(605)의 회전 중심을 지지하는 지지부를 가지며, 이들 부재는 하나의 유닛을 형성한다. 이들 부재들의 치수들 간의 관계는 사진 인쇄 성능에 큰 영향을 미치며, 이들 부재가 하나의 유닛을 형성하기 때문에, 이들 부재가 독립적으로 배치되는 경우에 비해 헤드 접촉이 안정적이다.

6.4.2 말림 펴기 해제

서멀 헤드(227)가 소정의 사진 인쇄 위치(611)로 회전하면, 언컬 롤러(603-1)는 피동 언컬 롤러(603-2)로부터 이탈하여 말림 펴기를 해제한다. 이로 인해, 사진 인쇄 작동 중 과도한 부하가 롤 종이(404-2)에 가해지는 것이 방지된다.

6.4.3 사진 인쇄

서멀 헤드(227)가 사진 인쇄 위치(611)에 도달하면, 그립 롤러(604-1)는 롤 종이를 왕복 반송하기 시작하여, 사진 인쇄가 개시된다.

롤러(404-1)에 권취된 롤 종이(404-2)가 그립 롤러(604-1)에 의해 반대 방향으로 반송되면, 카트리지(110)로 복귀한다. 이때, 급지 모터(215)는 인쇄가 시작되기 전 롤 종이(404-2) 인출시 회전 방향에 반대 방향(역 반송 방향)으로 롤 종이 유닛(404)을 회전하도록 작동한다. 롤 종이(404-2) 및 카트리지(110) 내측의 롤 종이 유닛(404)의 작동은 도 18의 18a 내지 18e를 참조로 후술될 것이다.

인쇄를 개시하기 전, 롤 종이(404-2)는 도 18의 18a에 도시된 바와 같이 반 송 방향으로 롤 종이 유닛(404)을 회전시켜 카트리지(110)로부터 인출된다.

롤 종이(404-2)를 카트리지(110)에 권취할 때, 롤 종이 유닛(404)은 도 18의 18b에 도시된 바와 같이 반송 방향에 반대인 되감는 방향으로 회전된다. 상술된 바와 같이 되감는 방향으로 회전할 때, 롤 종이 유닛(404)으로부터 인출된 롤 종이(404-2)는 상술된 바와 같이 플랜지들의 유지부들(503)을 변형시키면서 롤 종이 유닛으로 권취된다. 도 18의 도 18b에 도시된 바와 같이 유지부들(503)에 의해 유지되는 롤 종이(404-2)가 노치들(501)에 도달하면, 롤 종이는 노치들(501)에 의해 파지되어 롤 종이 유닛(404) 내로 더 이상 당겨지지 않는다.

즉, 롤 종이(404-2)를 되감을 때, 롤 종이(404-2)는 도 18의 18b의 상태에 도달할 때까지 롤 종이 유닛(404)으로 권취된다. 하지만, 이때에는 충분한 길이의 롤 종이(404-2)가 이미 카트리지(110)로부터 인출되었다. 즉, 롤 종이 유닛(404)의 외주보다 긴 길이의 롤 종이(404-2)가 카트리지(110)로부터 이미 인출되었다. 이로 인해, 롤 종이(404-2)는 롤 종이 유닛(404) 내로 절대 완전히 인입되지 않는다. 되감기는 롤 종이 유닛(404)의 외주보다 더 긴 길이를 갖는 롤 종이(404-2)가 이미 카트리지(110)로부터 인출되어 있는 것이 확인된 후 제어될 수 있다.

롤 종이 유닛(404)이 도 18의 18b의 상태로부터 추가로 회전되면, 롤 종이(404-2)는 노치들(501)을 시점으로 플랜지들(404-3)의 유지부들(503)의 외주측(외주부들)에 권취된다(18c → 18d). 롤 종이(404-2)는 플랜지들(404-3)의 외경들을 사용하여 권취되기 때문에, 롤 종이(404-2)는 안정적으로 반송될 수 있다.

프린터(100)로부터 카트리지(110)를 탈착할 때 롤 종이 유닛(404)이 카트리지(110) 내측에서 회전하는 경우에도, 롤 종이(404-2)는 플랜지들(404-3)의 유지부들(503) 주위에 권취된 체로 회전된다. 이로 인해, 롤 종이(404-2)의 선단이 롤 종이 유닛(404)으로 인입되는 것이 방지될 수 있다.

제1 색(Y)의 사진 인쇄 후, 제2 색(M)의 사진 인쇄가 개시될 때, 롤러(404-1) 및 플랜지들(404-3)은 유지부들(503)에 권취된 롤 종이(404-2)를 카트리지(110)로부터 배지하기 위해 전방 방향으로 다시 회전된다. 이러한 롤 종이 반송 작동은 각각의 색(Y, M, C 및 오버코트)에 대해 반복된다.

급지 모터(215)는 슬립 토크(slip torque)를 갖는 클러치 기구를 구비한다. 이러한 구조에 있어서, 롤 종이(404-2)를 급지하는 방향으로 작동할 때, 급지 모터(215)로부터의 전체 힘이 작용하고, 롤 종이(404-2)를 되감는 방향으로 작동할 때 모터(215)는 소정의 슬립 토크와 함께 작동한다.

이러한 구조에 있어서, 사진 인쇄 작동 중 롤 종이(404-2)를 되감을 때, 롤 종이(404-2)는 그립 롤러 유닛에 의해 인출부에 과도한 응력을 가하지 않고 되감길 수 있다.

사진 인쇄시 잉크 리본(402-1)의 권취 길이, 롤 종이(404-2)의 되감기 길이 및 그립 롤러 유닛에 의한 롤 종이(404-2)의 반송 거리는 잉크 리본(402-1)에 도포된 각각의 식별 밴드의 검출 타이밍을 사진 인쇄 개시 기준으로 하여 제어된다는 것을 유의한다.

예컨대, 엽서 크기용 카트리지(110)가 장착되면, 사진 인쇄 개시 기준으로부터 약 150㎜만큼 사진 인쇄를 수행하도록 제어된다. 반면에, L 크기용 카트리지(110)가 장착되면, 사진 인쇄 개시 기준으로부터 약 127㎜만큼 사진 인쇄가 수행 되도록 제어된다. 따라서, 각 크기에 따른 범위에 사진 인쇄가 수행된다.

장착된 카트리지의 유형은 IC 판독/기록 유닛(230)이 카트리지(110) 내에 배치된 IC의 정보를 판독할 때 인식될 수 있다는 것을 유의한다.

6.4.4 기록 화질 개선

사진 인쇄 작동 중, 서멀 헤드(227)에 가해지는 에너지는 카트리지(110) 내에 배치된 IC로부터 판독된 잉크 리본(402-1)의 제조 정보(예컨대, 농도 정보)를 사용하여 조절된다.

주제어기(201)는 프린터(100)에 설치된 주변 온도 센서(208)로부터 사용 환경의 주변 온도를 취득하고 잉크 리본(402-1)의 제조 정보 및 주변 온도로부터의 최적 입력 에너지를 산출한다. 그 후, 주제어기(201)는 산출 결과를 기초로 서멀 헤드(227)에 가해지는 에너지를 조절한다.

더욱 구체적으로, 주변 온도가 낮으면, 서멀 헤드(227)의 온도가 사진 인쇄의 개시 직후에 특히 매우 높지 않기 때문에, 사진 인쇄 결과는 롤 종이(404-2) 상의 사진 인쇄 개시 위치 부근에서 낮은 농도를 갖는 경향이 있다. 이로 인해, 사진 인쇄 개시 직후의 롤 종이(404-2)의 화질은 단부(절단기 유닛에 의해 절단된 측면 상의 단부) 부근에서 불균일하게 된다.

이러한 상황을 방지하기 위해, 본 실시예의 프린터(100)는 사진 인쇄 개시 직전에 여열(residual heat)을 축적하거나, 또는 잉크 리본(402-1)의 온도 특성의 정보를 고려하는 열 에너지를 입력하여 절단 표면 부근의 화질을 개선한다.

6.4.5 사진 인쇄 말단용 작동

사진 인쇄 말단[즉, 롤 종이(404-2)의 선단]이 서멀 헤드(227)의 발열체를 통과한 직후에는, 사진 인쇄 작동(가열 작동)이 계속된다.

이로 인해, 서멀 헤드(227)는 헤드 레버(612)와 함께 롤 종이(404-2)의 선단으로부터 낙하하고 고무 부재인 압반 롤러(605)와 접촉할 때, 압반 롤러(605)를 변형 또는 용융시킬 수 있다.

따라서, 본 실시예에서 서멀 헤드(227)는 롤 종이(404-2)의 두께 또는 그 이상으로 압반 롤러(605)의 압박 방향으로 이동하는 것이 방지된다. 하지만, 압반 롤러(605)의 변형 등을 방지하는 방법은 상기한 특정 방법에 제한되지 않는다. 예컨대, 헤드 압력 검출 센서(209)는 롤 종이(404-2)의 선단이 서멀 헤드(227)에서 이탈되었을 때 압력의 변화를 검출하여, 서멀 헤드(227)에 입력될 에너지를 중지할 수 있다.

6.4.6 사진 인쇄의 완료

사진 인쇄 작동이 사진 인쇄 개시 기준으로부터 소정의 길이만큼 수행된 후, 잉크 리본(402-1)의 권취 작동과 롤 종이(404-2)의 되감기 작동이 정지되고, 그립 롤러(604-1)에 의한 롤 종이(404-2)의 반송 작동이 정지된다.

6.4.7 배지 방향으로의 급지

롤 종이(404-2)에 사진 인쇄를 완료하면, 헤드 승강 모터(219)가 헤드 레버(612)를 회전하고 헤드 레버(612)에 일체식으로 고정된 서멀 헤드(227)를 소정의 이탈 위치로 이탈시키도록 구동된다. 이때, 잉크 리본(402-1)은 소량 권취되어 잉크 리본(402-1)의 느슨함을 픽업한다.

다음으로, 롤 종이(404-2)는 사진 인쇄 개시 위치로 반송된다. 이때, 롤 종이(404-2)는 사진 인쇄시 반송 거리만큼 반송된다.

사진 인쇄 개시 위치에 도달되면, 유사한 사진 인쇄 작동이 M 잉크에 대해 개시된다. M 잉크에 대한 사진 인쇄 작동 후에, 동일한 프로세스가 C 잉크 및 오버코트에 대해 반복된다. 즉, 하나의 완전한 화상이 Y, M, C 및 오버코트에 대한 4번의 왕복 반송 작동에 의해 형성된다.

6.5 절단 및 배지 작동

6.5.1 절단 위치로의 반송

오버코트 처리가 완료되면, 롤 종이(404-2)는 절단 위치로 반송된다(도 11 참조). 오버코트 처리의 완료 후로부터 롤 종이(404-2)가 절단 위치로 반송될 때까지의 작동이 도 19 내지 도 21을 참조하여 이하에서 상세하게 설명될 것이다.

도 19는 오버코트 처리가 완료된 후로부터 롤 종이(404-2)가 절단 위치로 반송될 때까지의 프린터(100)의 각 유닛의 작동의 순서를 도시한 순서도이다. 도 20 및 도 21은 각 유닛의 작동의 개략도이다.

도 19에 도시된 바와 같이, 롤 종이(404-2) 상의 사진 인쇄 처리가 완료되었는지가 단계(S1901)에서 확인된다. Y, M, C 및 오버코트 프로세스 모두가 완료된 것으로 결정되면, 프로세스는 단계(S1902)로 진행한다. 프린터(100)에서, 오버코트 처리가 완료된 것으로 결정되면, 롤 종이(404-2)의 선단은 도 20의 20a에 도시된 바와 같이 그립 롤러(604-1)의 위치에 위치된다.

단계(S1902)에서, 롤러(404-1)와 그립 롤러(604-1)는 롤 종이(404-2)를 배지 방향으로 반송하도록 회전하기 시작한다. 또한, 단계(S1903)에서는 단계(S1902)에서의 회전 개시 후 그립 롤러(604-1)의 피벗 각도가 롤 종이(404-2)의 반송 거리의 계측을 시작하기 위해 모니터링된다.

도 20의 도면 부호 20b는 롤러(404-1)와 그립 롤러(604-1)가 회전하고 반송 거리의 측정이 개시된 직후의 롤 종이(404-2)의 상태를 도시한다.

롤 종이(404-2)는 롤러(404-1)에 권취되었기 때문에, 말린 부분을 갖는다. 실제로, 롤 종이(404-2)는 언컬 롤러(603-1)에 의해 말림을 편 후에도 약간의 말린 부분을 갖는다.

롤 종이(404-2)의 선단이 배지 롤러(606)의 위치에 도달하였는지를 단계(S1904)에서 확인한다. 롤 종이(404-2)의 선단이 배지 롤러(606)의 위치에 도달한 것으로 단계(S1904)에서 결정되면, 프로세스는 롤 종이(404-2)를 파지하고 배지 롤러(606)의 회전을 개시하도록 배지 롤러(606)를 제어하는 단계(S1905)로 진행한다.

도 20의 도면 부호 20c는 롤 종이(404-2)의 선단이 배지 롤러(606)의 위치에 도달한 상태[즉, 배지 롤러(606)가 롤 종이(404-2)를 파지하기 전 상태]를 도시한다. 도 20의 도면 부호 20d는 배지 롤러(606)가 롤 종이(404-2)를 파지하고 회전하기 시작하는 상태를 도시한다.

계측된 반송 거리가 규정량에 도달하였는지가 단계(S1906)에서 확인되다. 상기 규정량은 그립 롤러(604-1)로부터 절단 위치(1001)까지의 거리(L)와 장착된 카트리지(110)에 의해 인쇄되는 인쇄 크기(S)와의 합이며, 이는 사진 인쇄 전에 미리 결정된 길이이다.

계측된 반송 거리가 규정량에 도달하였다는 것이 단계(S1906)에서 결정되면, 프로세스는 단계(S1907)로 진행한다. 단계(S1907)에서, 롤러(404-1)와 그립 롤러(604-1)의 회전이 정지된다. 그 결과, 그립 롤러(604-1)는 단계(S1905)에서 회전을 개시한 후 배지 방향으로 규정량만큼 롤 종이(404-2)를 반송한다.

도 21의 도면 부호 21a는 롤러(404-1)와 그립 롤러(604-1)의 회전이 정지된 상태를 도시한다. 도 21의 21a에 도시된 바와 같이, 그립 롤러(604-1)와 배지 롤러(606) 사이에서 연장하는 롤 종이(404-2)는 상술된 말림으로 인해 만곡된다.

즉, 그립 롤러(604-1)가 규정량(L+S) 만큼 롤 종이(404-2)를 반송한 경우에도, 절단 위치(1001)로부터 롤 종이(404-2)의 선단까지의 거리는 롤 종이(404-2)의 만곡으로 인해 인쇄 크기(S)와 동일하지 않다.

이로 인해, 롤러(404-1) 및 그립 롤러(604-1)의 회전이 정지된 후 소정의 시간이 경과되었는지가 단계(S1908)에서 확인된다. 소정 시간이 경과된 후, 배지 롤러(606)의 회전이 정지된다. 즉, 그립 롤러(604-1)의 회전 또는 롤러(404-1)의 회전보다 배지 롤러(606)가 더 회전하게 된다. 배지 롤러(606)와 그립 롤러(604-1)의 회전량을 변경하거나 또는 배지 롤러(606)에 의해 반송되는 반송 거리 및 그립 롤러(604-1)에 의해 반송되는 반송 거리를 변경하는 것도 이를 수행할 수 있다.

도 21의 도면 부호 21b는 소정 시간이 경과한 후 배지 롤러(606)의 회전이 정지된 상태를 도시한다. 도 21의 21b에 도시된 바와 같이, 배지 롤러(606)는 그립 롤러(604-1)가 정지된 후 소정의 시간 후에 정지되기 때문에, 그립 롤러(604-1)와 배지 롤러(606) 사이의 롤 종이(404-2)는 팽팽하게 유지된다. 그 결과, 절단 위치(1001)로부터 롤 종이(404-2)의 선단까지의 거리는 인쇄 크기(S)와 동일하다.

도 21의 21a의 예에서, 오류(△S)가 그립 롤러(604-1)와 배지 롤러(606) 사이의 만곡으로 인해 발생된다[절단 위치(1001)로부터 롤 종이(404-2)의 선단까지의 거리는 인쇄 크기(S)보다 △S만큼 짧다]. 하지만, 도 19에 도시된 프로세스를 수행함으로써, 오류(△S)가 제거되어, 롤 종이는 정밀하게 절단될 수 있다.

단계(S1908) 및 단계(S1909)에서, 배지 롤러는 롤 종이의 크기 및 절단 크기와 무관하게 소정의 시간이 경과한 후에 정지된다. 하지만, 오류(△S)는 롤 종이의 크기와 절단 크기가 커질수록 증가될 수 있기 때문에, 롤러(404-1) 및 그립 롤러가 정지될 때부터 배지 롤러가 정지될 때까지의 시간은 롤 종이의 크기 및 절단 크기에 따라 변경될 수 있다.

6.5.2 절단 처리

오류(△S)가 제거된 후의 절단 처리가 도 20의 20a 내지 20d를 참조하여 후술될 것이다. 절단 유닛은 절단기 블레이드(609)와, 절단기 블레이드(609)에 추가하여 절단기 블레이드(609)와 대향되게 배치된 절단기 베드 블레이드(610)를 구동하기 위한 기어 트레인(608)을 갖는 절단기 모터(221)를 일체식으로 포함한다. 절단기 유닛은 외부에서 프린터(100)로부터 탈착 가능하다.

이는 절단기 블레이드(609)가 구조상 절단기 유닛이 결여될 수 있고 절단기 유닛이 교체될 수 있기 때문에 절단기의 교체를 용이하게 하기 위한 것이다.

절단기 유닛의 절단기 모터(221)를 구동할 때, 롤 종이(404-2)는 절단된다. 절단기 블레이드(609)를 사용하는 절단 방법으로, 본 실시예는 가위와 같이 상부 및 하부 블레이드를 마찰시켜 순차적으로 롤 종이(404-2)를 폭방향으로 절단하는 방법을 설명하였다. 하지만, 본 발명은 상기한 특정 방법에 제한되지 않는다. 예컨대, 원형 회전 블레이드를 구동하는 절단 방법 또는 상하 방향에 직교하는 방향으로 절단기 블레이드를 이동시켜 한 번의 행정으로 롤 종이를 절단하는 방법이 사용될 수도 있다.

6.5.3 배지

선단부가 절단 처리에 의해 절단된 후의 롤 종이(404-2)의 잔여 시트는 여전히 배지 롤러(606)에 의해 파지된다.

이러한 상태로부터, 배지 롤러(606)는 배지 방향으로 롤 종이(404-2)의 시트를 반송하도록 구동된다. 배지 킥아웃 롤러(607)는 배지 롤러의 대향 위치에 배치되기 때문에, 롤 종이(404-2)의 사진 인쇄된 시트가 반송될 때 롤 종이(404-2)의 사진 인쇄된 시트의 단부는 배지 킥아웃 롤러(607)의 기어부와 결합한다. 그 결과, 롤 종이(404-2)의 사진 인쇄된 시트는 배지 상자(도시 생략)로 배출된다.

이 경우, 배지 롤러(606)의 회전축과 동축으로 배치된 킥아웃 보조 레버가 배지 상자 방향으로 롤 종이(404-2)의 사진 인쇄된 시트의 사진 인쇄 표면을 편의시키기 때문에, 사진 인쇄된 롤 종이 시트는 더욱 쉽게 배지 상자 내에 저장될 수 있다. 배지 롤러(606)는 소정 시간 동안 구동된 후에 정지된다.

6.5.4 롤 종이 되감기

롤 종이가 카트리지의 교환시 손상되는 것을 방지하기 위해, 롤 종이는 도 18에 도시된 바와 같이 롤 종이(404-2)의 선단이 카트리지 내측에 수납될 때까지 역방향으로 반송된다. 롤 종이는 인쇄 작동이 완료될 때 또는 카트리지 교환 지시가 수신되었을 때, 역 반송 방향으로 되감길 수 있다.

상술된 작동으로 인쇄 처리[단계(S805)]가 완료된다.

7. 말단의 검출시의 작동

말단 검출 처리가 이하에서 상세하게 설명될 것이다. 말단 검출 처리는 사진 인쇄에 필요한 롤 종이가 남아 있는지를 확인하기 위해 인쇄 처리 중 소정의 타이밍에 수행된다.

7.1 말단 검출 센서의 작동

인쇄 처리 중 말단 검출 센서(204)의 작동이 도 23의 23a 내지 23d를 참조하여 우선 설명될 것이다. 도 23의 도면 부호 23a 내지 23d는 인쇄 처리 중 말단 검출 센서(204)의 작동을 설명하기 위한 도면이다. 도면의 좌측에 있는 도 23의 도면 부호 23a 내지 23c는 롤 종이 유닛(404)의 단면도이다. 도 23의 도면 부호 23a 내지 23c는 롤 종이(404-2)의 소모 상태를 차례로 도시한다. 반면에, 도면의 우측에 있는 도 23의 도면 부호 23d는 롤 종이(404-2)의 소모시 말단 검출 센서(204)로부터의 출력이 변화하는 것을 도시한 그래프이다.

상술된 바와 같이, 말단 검출 센서(204)는 반사형 광센서이기 때문에, 롤 종이(404-2)가 개구(2201) 외측에 권취된 도 23의 23a에 도시된 상태에서 말단 검출 센서(204)에 의해 반사된 광을 수광한다. 이로 인해, 말단 검출 센서(204)로부터의 출력은 온(ON)이 된다[레벨(2302)].

반면에, 개구(2201) 외측에 권취된 롤 종이(404-2)가 박리되면, 말단 검출 센서(204)는 롤 종이(404-2)에 의해 반사된 광을 더 이상 수광할 수 없으며, 말단 검출 센서(204)로부터의 출력은 오프(OFF)된다[레벨(2303)]. 그 후, 롤 종이(404-2)를 공급할 때(23c), 말단 검출 센서(204)로부터의 출력은 오프로 유지된다[레벨(2304)].

도 23의 23a 내지 23c에 도시된 바와 같이, 개구(2201)는 롤 종이(404-2)의 말단부가 롤러(404-1)의 표면에 고정된 위치[고정 위치(2301)] 부근이며 고정 위치(2301) 후방에 형성된다. 이러한 이유로, 말단 검출 센서(204)로부터의 출력이 오프가 될 때, 롤러(404-1)에 권취된 롤 종이(404-2)의 길이는 롤러(404-1)의 주연에 상응한다.

7.2 말단 검출 처리의 세부 사항

말단 검출 처리의 세부 사항이 도 24를 참조하여 후술될 것이다. 도 24는 말단 검출 처리의 상세한 순서를 도시한 순서도이다.

단계(S2401)에서, 말단 검출 센서(204)가 꺼졌을 때 롤 종이(404-2)의 선단 위치가 식별된다.

단계(S2402)에서, 롤러(404-1)의 주연이 IC로부터 판독된 롤러(404-1)의 직경을 기초로 산출된다.

단계(S2403)에서, 분리 부재(406)까지의 롤 종이(404-2)의 길이가 단계(S2401)에서 식별된 롤 종이(404-2)의 선단 위치를 기초로 산출된다. 단계(S2402)에서 산출된 롤러(404-1)의 주연에 이 산출된 길이를 추가하여, 롤 종 이(404-2)의 잔여량이 산출된다.

프린터(100)의 경우, 분리 부재(406)로부터 사진 인쇄 위치(611)까지의 롤 종이(404-2)의 부분은 사진 인쇄에 사용될 수 없다(이하에서, 이러한 길이는 사진 인쇄 불가능 길이로 언급될 것이다). 따라서, 인쇄 가능한 길이는 산출된 잔여량으로부터 사진 인쇄 불가능 길이를 감산하여 산출된다.

단계(S2404)에서, IC로부터 판독된 카트리지(110)의 인쇄 크기가 판독된다.

단계(S2405)에서, 단계(S2404)에서 판독된 인쇄 크기로 단계(S2403)에서 산출된 인쇄 가능 길이를 제산하여 인쇄 가능한 시트의 수가 산출된다.

단계(S2405)에서 산출된 인쇄 가능한 시트의 수가 인쇄되어야 할 시트의 수보다 작은지를 단계(S2406)에서 확인한다. 인쇄 가능한 시트의 수가 인쇄되어야 할 시트의 수보다 작은 것으로 단계(S2406)에서 결정되면, 프로세스는 단계(S2407)로 진행하여 인쇄 처리가 계속될 수 없다는 것이 인식된다. 반면에, 인쇄 가능한 시트의 수가 인쇄되어야 할 시트의 수 이상인 것으로 단계(S2406)에서 결정되면, 프로세스는 단계(S2408)로 진행하여 인쇄 처리가 계속될 수 있다는 것이 인식된다. 이러한 방식으로, 프린터(100)는 인쇄 가능한 시트의 수가 인쇄되어야 할 시트의 수 이상인지를 확인함으로써 인쇄 처리를 계속할 것인지 중단할 것인지를 결정한다. 인쇄 처리가 계속될 수 있다는 것이 결정되면, 인쇄 처리가 수행되고, 그 반대이면 인쇄 처리가 중단되어 사용자에게 롤 종이가 소진되었다는 것이 통지된다.

상기로부터 알 수 있는 바와 같이, 본 실시예에 따르면 말단 검출 센서가 롤러 내측에 배치되기 때문에, 센서용 개구가 카트리지의 하우징에 형성될 필요가 없 으며, 따라서 카트리지의 밀봉 상태를 유지할 수 있다.

즉, 잉크 리본 및 롤 종이를 통합하는 카트리지를 사용하는 프린터에서, 카트리지의 격리된 밀봉 상태를 유지하면서 잔여 롤 종이가 인식될 수 있다.

또한, 말단 검출 센서가 롤러의 중공 구조를 사용하여 배치되기 때문에, 프린터는 말단 검출 센서가 프린터측에 배치되는 경우보다 소형화될 수 있어, 추가의 효과를 얻을 수 있다.

또한, 말단 검출 센서와 롤 종이의 조사 위치 사이의 거리가 롤 종이의 소모량과 관계없이 항상 일정하기 때문에, 검출 오류가 방지될 수 있어 다른 추가적인 효과를 얻을 수 있다.

[제2 실시예]

제2 실시예가 후술될 것이다. 본 실시예의 카트리지는 제1 실시예와 다른 롤 종이 유닛 내에서 롤 종이를 인출 및 되감는 방법을 채용한다. 다른 장치들은 제1 실시예와 동일하다.

더욱 구체적으로는, 제1 실시예와 같이 롤 종이(404-2)가 화살표(502)의 방향으로 플랜지들(404-3)에 의해 편의되기 때문에, 롤 종이(404-2)의 단부들은 노치들(501)에 의해 고정될 수 있다.

반면에, 본 실시예에서 롤 종이(404-2)를 롤 종이 유닛(404)으로부터 인출할 때, 플랜지들(404-3)이 고정되어 플랜지들(404-3)의 편의력이 해제된다. 롤러(404-1)만이 회전되어 롤 종이 유닛(404)으로부터 롤 종이(404-2)를 인출한다. 카트리지(110) 외측으로 인출된 롤 종이(404-2)가 인쇄시 카트리지(110)로 되감길 때, 플랜지들(404-3)은 롤러(404-1)와 함께 회전한다. 이러한 방식으로, 이미 인출되어 있는 롤 종이(404-2)는 다시 고정 유닛(503)에 권취된다.

이러한 방식에서는, 롤러(404-1)가 플랜지들(404-3)과 함께 피벗하는 경우와, 플랜지들(404-3)을 고정한 상태로 롤러(404-1)만이 피벗하는 두 경우가 존재한다. 이로 인해, 플랜지들(404-3)은 롤러(404-1)의 피벗과 상관없이 플랜지들(404-3)의 피벗을 규제할 수 있도록 롤러(404-1)에 연결된다. 또한, 롤러(404-1)의 회전 시 플랜지들(404-3)의 회전을 규제하기 위한 규제 부재가 프린터(100) 또는 카트리지(110)에 제공된다. 이러한 장치에 있어서, 롤 종이(404-2)를 인출할 때, 플랜지들(404-3)은 상기한 규제 부재에 의해 고정될 수 있다.

롤 종이(404-2)를 인출할 때의 처리가 도 7의 7a 내지 7d를 참조로 후술될 것이다.

도 7의 도면 부호 7a 내지 7d는 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착된 직후 롤 종이 유닛(404)의 상태를 도시한 개략도이다. 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착될 때, 롤러(404-1)의 회전축은 프린터(100)의 회전 기구에 결합되기 때문에, 롤러(404-1)의 피벗은 프린터(100)에 의해 규제된다.

도 7의 도면 부호 7a는 카트리지(110)가 장착된 직후의 상태를 도시한다. 카트리지(110)가 장착되고, 롤 종이 반송 작동이 개시되면, 롤러(404-1) 및 플랜지들(404-3)은 프린터(100)의 회전 기구에 의해 회전된다(7a → 7b). 롤러(404-1)와 플랜지들(404-3)이 회전되고 노치들(501)이 도 7의 7c에 도시된 위치에 도달하면, 롤러(404-1)와 플랜지들(404-3)의 회전이 정지된다. 이때, 롤 종이(404-2)의 단부는 분리 부재(406)와 접촉하고 카트리지(110) 외측으로 배지되는 카트리지 출구 방향으로 이동한다.

다음으로, 플랜지들(404-3)이 고정되고 롤러(404-1)만이 회전된다. 롤 종이(404-2)는 롤러(404-1)와 함께 회전되고 롤 종이 유닛(404)으로부터 압출되면서 카트리지 출구로 인출된다(도 7의 7d).

이러한 방식으로, 롤 종이는 카트리지(110)로부터 인출된다. 롤러(404-1)의 회전이 도 7의 7d에 도시된 상태에서 정지되면, 롤 종이(404-2)의 선단이 박리되고 반송 경로(601)에 잔류한다.

사진 인쇄 중 롤 종이(404-2)를 되감을 때의 처리가 도 12의 12a 내지 12e를 참조하여 후술될 것이다.

롤 종이(404-2)가 사진 인쇄 전에 카트리지(110)로부터 인출되면, 플랜지들(404-3)은 고정되고, 롤러(404-1)만이 롤 종이(404-2)를 인출하도록 회전된다(12a). 하지만, 롤 종이(404-2)가 사진 인쇄 작동 중 사진 인쇄 방향으로 반송되고, 롤 종이(404-2)가 카트리지(110) 내측에 다시 수납되면, 롤러(404-1)와 플랜지들(404-3) 모두가 회전된다(12b). 그 후, 롤 종이(404-2)는 플랜지(404-3)의 유지부들(503)에 권취된다(12c 및 12d). 이러한 방식으로, 카트리지(110)로부터 한번 인출된 롤 종이(404-2)는 사진 인쇄 방향으로 반송되면서 카트리지(110) 내에 수납된다.

롤러(404-1)에 권취된 롤 종이(404-2)의 잔여량이 변경되고 롤러(404-1)의 직경이 변경된 경우에도, 플랜지들(404-3)의 직경은 동일하게 유지된다.

이로 인해, 되감을 때의 롤 종이(404-2)의 반송 거리는 정밀하게 제어될 수 있다.

[제3 실시예]

제1 실시예의 설명에서, 오버코트 처리의 완료가 결정될 때, 롤 종이(404-2)의 선단은 그립 롤러(604-1)의 위치에 위치된다(도 20의 20a). 하지만, 본 발명은 이에 제한되지 않으며, 롤 종이의 선단은 그립 롤러(604-1)의 위치에 위치되지 않을 수 있다.

하지만, 이 경우, 절단 위치(1001)로의 반송시 그립 롤러(604-1)에 의해 반송되는 반송 거리(규정량)가 다르다.

제1 실시예에서는, 롤 종이(404-2)의 선단이 그립 롤러(604-1)의 위치에 위치되기 때문에, 거리(L)는 그립 롤러(604-1)로부터 절단 위치(1001)까지의 거리이다. 하지만, 롤 종이의 선단이 그립 롤러(604-1)의 위치에 위치되지 않기 때문에, 이러한 규정량은 그립 롤러(604-1)로부터 절단 위치(1001)까지의 거리 대신에 선단으로부터 절단 위치(1001)까지의 거리가 L이 되도록 산출된다.

[제4 실시예]

본 발명의 제4 실시예가 도 25 내지 도 27을 참조로 후술될 것이다. 제4 실시예의 기본적인 배치, 말단 검출 처리 등은 제1 실시예와 동일하기 때문에, 이에 대한 설명은 반복되지 않을 것이며, 제1 실시예와의 차이점만이 후술될 것이다. 제1 실시예와 동일한 구성 요소는 동일한 도면 부호로 나타낸다.

제4 실시예에서, 말단 검출 센서(204)는 롤 종이 유닛(404)이 아니라 프린 터(100)측에 배치된다. 더욱 구체적으로, 말단 검출 센서(204)는 급지 모터(215)의 구동력을 롤 종이 유닛(404)의 롤러(404-1)에 전달하도록 프린터(100)에 제공된 롤러 구동축(2501)에 배치된다.

도 27은 제4 실시예에 따른 프린터(100)의 급지 구동 기구 및 롤 종이 유닛(404)을 도시한다. 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착될 때, 롤 종이 유닛(404)의 롤러(404-1)의 회전축은 프린터(100)의 롤러 구동축(2501)과 결합하고, 급지 모터(215)의 구동력은 롤 종이 유닛(404)으로 전달된다. 말단 검출 센서(204)는 롤러 구동축(2501)에 제공된다. 말단 검출을 위한 개구(2201)는 롤 종이 유닛(404)의 롤러(404-1) 내에 형성된다.

제4 실시예의 말단 검출 처리는 도 25 및 도 26을 참조하여 후술될 것이다. 도 25 및 도 26은 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착된 상태의 롤 종이 유닛(404)의 단면도이다. 도 25는 롤 종이(404-2)의 잔여량이 충분한 경우를 도시하고, 도 26은 롤 종이(404-2)가 소모되어 잔여량이 작은 경우를 도시한다.

카트리지(110)가 장착되면, 롤러(404-1)의 회전축은 프린터(100)의 롤러 구동축(2501)과 결합된다. 말단 검출 센서(204)는 롤러 구동축(2501)에 제공된다. 말단 검출 센서(204)는 반사형 광센서이다. 상기 센서(204)는 롤러(404-1)에 형성된 개구(2201)를 통해 광을 롤 종이(404-2)의 내부에 조사하고 롤 종이(404-2)에 의해 반사된 광을 수광한다. 이러한 이유로, 개구(2201)는 롤러(404-1)의 회전축이 프린터(100)의 롤러 구동축(2501)과 결합할 때 말단 검출 센서(204)와 대향된 위치에 형성된다.

롤러(404-1)의 회전축이 프린터(100)의 롤러 구동축(2501)과 결합할 때, 롤 러(404-1)의 복수의 위치들이 말단 검출 센서와 대향할 수 있다면, 복수의 개구(2201)가 형성될 수 있다. 예컨대, 도 27에 도시된 바와 같이 롤러 구동축(2501)의 결합부가 삼각형 형상일 때, 롤 종이 유닛(404)은 3개의 상이한 위치에서 결합될 수 있다. 이 경우, 개구가 3개의 위치에 형성된다. 즉, 개구(2201)는 위치와 양이 롤러 구동축(2501)의 결합부의 형상에 대응하도록 형성된다. 그 결과, 롤 종이 유닛(404)은 개구(2201)가 말단 검출 센서와 확실하게 대향하는 위치에 위치되도록 부착될 수 있다.

또한, 말단 검출 센서로부터 광을 흡광하는 흡광 부재(2601)가 개구(2201)와 대향하는 롤 종이 유닛(404)의 위치에 제공될 수 있어, 롤 종이의 부재를 신뢰적으로 검출할 수 있다.

본 실시예에서도, 롤 종이(404-2)의 내부가 광으로 조사되기 때문에, 말단 검출 센서(204)와 롤 종이(404-2)의 조사 위치 사이의 거리는 제1 실시예에서와 같이 롤 종이(404-2)의 잔여량과 관계없이 일정하게 된다. 이로 인해, 말단은 안정적이고 신뢰적으로 검출될 수 있다. 제1 실시예와 달리, 말단 검출 센서가 프린터(100)의 롤러 구동축(2501)에 제공되기 때문에, 하나의 센서가 다수의 카트리지(110)의 잔여량을 검출할 수 있다.

또한, 개구(2201)가 프린터(100)와의 결합부에 형성되고 롤 종이(404-2)가 롤러(404-1)에 고정되기 때문에, 롤 종이(404-2)는 개구(2201)의 뚜껑으로 작용한다. 따라서, 롤 종이(404-2)를 외부에서 검출하도록 개구가 하우징(111)에 형성된 경우에 비해, 먼지 등이 카트리지에 진입하기 어렵게 할 수 있다.

[제5 실시예]

본 발명의 제5 실시예가 도 28A 내지 28C를 참조하여 후술될 것이다. 제5 실시예의 기본적인 장치, 말단 검출 순서, 처리 등은 제1 실시예에서와 동일하기 때문에, 이에 대한 설명은 반복되지 않을 것이며, 제1 실시예와의 차이점만이 후술될 것이다. 제1 실시예와 동일한 구성 요소는 동일한 도면 부호로 나타낸다. 제5 실시예에서, 잉크 리본을 보호하기 위한 셔터가 카트리지(110)에 제공된다.

도 28A는 [카트리지(110)의 바닥 표면측과 프린터(100)에 삽입되는 표면으로부터 볼 때의] 카트리지(110)의 외형을 도시한다

평면(402-4)(도 28A에 미도시)은 셔터(2801)(개방/폐쇄 부재)에 의해 덮인다[셔터(2801)의 이러한 위치는 이하에서 "폐쇄 위치"로 지칭된다]. 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착될 때, 셔터(2801)는 활주 레일(2803)을 따라 활주하고 평면(402-4)은 카트리지(110)로부터 노출된다[셔터(2801)의 이러한 위치는 이하에서 "개방 위치"로 지칭된다]. 즉, 활주 레일(2803)은 폐쇄 위치와 개방 위치 사이에서 셔터(2801)를 안내하는 안내 경로로 사용된다. 활주 레일(2803)이 배치되기 때문에, 셔터(2801)는 폐쇄 위치와 개방 위치 사이에서 이동 가능하다.

셔터(2801)가 활주하기 위한 활주 홈(2802)이 셔터(2801)의 표면상에 형성된다. 카트리지(110)를 프린터(100)에 장착할 때, 프린터(100)에 제공된 접촉 부재(도시 생략)는 활주 홈(2802)을 따라 활주하여, 셔터(2801)가 활주 레일(2803)을 따라 활주할 수 있게 한다. 활주 작동의 세부 사항은 도 28C의 28a 내지 28c를 이용하여 후술될 것이다.

셔터(2801)는 탄성 부재에 의해 폐쇄 방향으로 편의되고, 셔터(2801)는 폐쇄 방향으로의 편의력에 대항하여 개방 방향으로 활주한다.

도 28B는 [카트리지(110)가 프린터(100)에 장착되었을 때 셔터(2801)의 위치를 설명하기 위해] 셔터(2801)가 활주 레일(2803)을 따라 활주한 후의 상태를 도시한다.

도 28B에 도시된 바와 같이, 셔터(2801)가 활주하면, 잉크 리본(402-1)의 평면(402-4)은 카트리지(110)로부터 노출되어 서멀 헤드(227)에 의해 롤 종이(404-2)에 열 전사되도록 준비된다. 활주 레일(2803)이 평면(402-4)에 대체로 평행하게 배치되기 때문에, 셔터(2801)는 동일한 평면에서 활주한다.

활주된 셔터(2801)의 표면은 사진 인쇄시 카트리지(110)로부터 인출된 롤 종이(404-2)의 사진 인쇄 표면측의 반송 경로를 특정한다.

도 28C의 도면 부호 28a 내지 28c는 카트리지(110)의 바닥 표면측에서 볼 때, 프린터(100)에 카트리지(110)를 장착할 때 셔터(2801) 활주 상태의 개략도이다.

도 28C의 도면 부호 28a는 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착되기 직전의 상태를 도시한다. 도면 부호 2811은 프린터(100)에 제공되고 카트리지(110) 장착시 셔터(2801)의 표면에 형성된 활주 홈(2802)과 접촉하도록 배열되는 접촉 부재를 나타낸다.

도 28C의 도면 부호 28b는 장착 방향으로 작동할 때의 카트리지(110)의 상태를 도시한다. 편의상, 접촉 부재(2811)가 이동한다. 하지만, 실제로는 접촉 부 재(2811)는 프린터(100) 내측에 고정되고, 카트리지(110)측이 화살표(2804)의 방향으로 이동한다.

카트리지(110)가 화살표(2804)의 방향으로 이동할 때, 셔터(2801)는 화살표(2805)의 방향으로 접촉 부재(2811)에 의해 편의되고 활주 레일(2803)을 따라 화살표(2805)의 방향으로 이동한다.

도 28C의 도면 부호 28c는 카트리지(110)가 프린터(100)에 완전히 장착된 직후의 상태를 도시한다. 카트리지(110)의 장착이 완료되면, 잉크 리본(402-1)의 평면(402-4)이 카트리지(110) 외측에 노출된다.

이때, 접촉 부재(2811)는 활주 홈(2802)의 단부에 위치된다. 상술된 바와 같이, 셔터(2801)는 폐쇄 방향으로 탄성 부재에 의해 편의된다. 카트리지(110)의 장착이 완료되면, 접촉 부재(2811)는 활주 홈(2802)의 단부에 위치되기 때문에, 셔터(2801)의 폐쇄 위치가 유지된다.

상술된 바로부터 알 수 있는 바와 같이, 본 실시예에서, 잉크 리본이 카트리지의 바닥 표면층 상에서 자유롭게 개폐되는 셔터에 의해 덮이기 때문에, 카트리지의 격리된 밀봉의 정도가 개선될 수 있다.

본 실시예에서, 활주 홈은 셔터에 형성되고 프린터측에 배치된 접촉 부재는 카트리지를 프린터에 장착할 때 활주 홈을 따라 개방 방향으로 셔터를 편의시킨다. 이러한 방식으로, 장착이 완료되었을 때 잉크 리본이 카트리지로부터 노출되는 구조가 저렴하게 구현될 수 있다. 카트리지의 장착이 완료된 후, 사진 인쇄 작동이 원활히 이루어질 수 있다.

본 실시예에서, 카트리지 장착시 셔터는 평행하게 활주하고 개방되었을 때 롤 종이의 반송 경로를 특정한다. 이러한 방식으로, 롤 종이는 사진 인쇄시 원활히 반송될 수 있다.

[제6 실시예]

제5 실시예에서, 셔터는 평행하게 활주하고 개방되었을 때 롤 종이의 반송 경로를 특정한다. 하지만, 본 발명은 이에 제한되지 않으며, 셔터는 롤 종이의 사진 인쇄 표면에 대향하는 표면의 반송 경로를 특정할 수도 있다.

본 실시예에 따른 카트리지 셔터의 구조는 도 29A 내지 도 29C를 참조하여 후술될 것이다.

도 29A는 [카트리지(110)의 바닥 측면측으로부터 그리고 프린터(100)에 장착될 표면측으로부터 본] 본 실시예에 따른 카트리지(110)의 외형을 도시한다.

평면(402-4)(도 29A에는 미도시)은 셔터(2901)(개방/폐쇄 부재)에 의해 덮인다. 셔터(2901)의 이러한 위치는 이하에서 "개방 위치"로 지칭될 것이다. 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착될 때, 셔터(2901)는 평면(402-4)에 대해 경사지게 형성된 활주 레일(2903)을 따라 활주하고 평면(402-4)은 카트리지(110)로부터 노출된다(도 29B). 셔터(2901)의 이러한 위치는 이하에서 "폐쇄 위치"로 지칭된다. 즉, 활주 레일(2903)은 개방 위치와 폐쇄 위치 사이에서 셔터(2901)를 안내하는 안내 경로로 작용한다.

셔터(2901)가 활주하기 위한 활주 홈(2902)이 셔터(2901)의 표면에 형성된다. 카트리지(110)를 프린터(100)에 장착할 때, 프린터(100)에 제공된 접촉 부재 (도시 생략)는 활주 홈(2902)을 따라 활주하여, 셔터(2901)는 활주 레일(2903)을 따라 경사지게 하향 활주(도 29A) 가능하게 된다. 활주 작동의 세부 사항은 도 29C의 29a 내지 29c를 사용하여 후술될 것이다.

셔터(2901)는 탄성 부재에 의해 폐쇄 방향으로 편의되고, 셔터(2901)는 폐쇄 방향으로의 편의력에 대항하여 개방 방향으로 활주한다.

도 29B는 셔터(2901)가 활주 레일(2903)을 따라 활주된 후의 상태를 도시한다. 도 29B는 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착될 때 셔터(2901)의 위치(폐쇄 위치)를 도시한다.

도 29B에 도시된 바와 같이, 셔터(2901)가 활주하면, 잉크 리본(402-1)의 평면(402-4)은 카트리지(110)로부터 노출되고 서멀 헤드(227)에 의해 롤 종이(404-2)에 열 전사되도록 준비된다.

활주 셔터(2901)의 뒷면은 사진 인쇄시 카트리지(110)로부터 인출된 롤 종이(404-2)의 반송 경로를 특정한다. 즉, 셔터(2901)와 하우징(111) 사이에 형성된 개구(2904)가 롤 종이(404-2)의 반송 경로로서 작용한다.

도 29C의 도면 부호 29a 내지 29c는 셔터(2901)의 활주 작동의 세부 사항을 도시한 개략도이다.

도면의 좌측에 있는 각각의 도는 카트리지(110)의 바닥 표면으로부터 볼 때 셔터(2901)의 상태를 도시한 개략도이다. 도면의 우측에 있는 각각의 도는 화살표(2905)의 방향으로부터 볼 때 셔터(2901)의 상태의 단면도, 즉 접촉 부재(2911)(후술됨)의 각 위치에서의 단면도이다.

도 29C의 도면 부호 29a는 카트리지(110)가 프린터(100)에 장착되기 직전의 상태를 도시한다. 도면 부호 2911은 프린터(100)에 제공되고 카트리지(110)를 장착할 때 셔터(2901)의 표면에 형성된 활주 홈(2902)과 접촉하도록 배치된 접촉 부재를 나타낸다. 이때, 잉크 리본(402-1)의 평면(402-4)은 셔터(2901)에 의해 덮인다.

도 29C의 도면 부호 29b는 장착 방향으로 작동 중인 카트리지(110)의 상태를 도시한다. 편의상, 접촉 부재(2911)가 이동한다. 하지만, 실제로는 접촉 부재(2911)는 프린터(100) 내측에 고정되고, 카트리지(110)측이 화살표(2907)의 방향으로 이동한다.

카트리지(110)가 화살표(2907) 방향으로 이동할 때, 셔터(2901)는 접촉 부재(2911)에 의해 화살표(2906)의 방향으로 편의되고, 활주 레일(2903)을 따라 화살표(2906)의 방향으로 이동한다. 상술된 바와 같이, 활주 레일(2903)은 평면(402-4)에 대해 경사지게 형성되기 때문에, 셔터(2901)는 카트리지(110)의 하우징(111)으로부터 멀리 이격되는 방향으로 이동하여, 개구(2904)를 형성한다.

도 29C의 도면 부호 29c는 카트리지(110)를 프린터(100)에 완전히 장착한 직후의 상태를 도시한다. 카트리지(110)의 장착이 완료되면, 잉크 리본(402-1)의 평면(402-4)이 카트리지(110) 외측에 노출된다.

이때, 접촉 부재(2911)는 활주 홈(2902)의 단부에 위치된다. 상술된 바와 같이, 셔터(2901)는 폐쇄 방향으로 탄성 부재에 의해 편의된다. 카트리지(110)의 장착이 완료되면, 접촉 부재(2911)는 활주 홈(2902)의 단부에 위치되기 때문에, 셔 터(2901)의 개방 위치가 유지된다. 최대 개구(2904)는 셔터(2901)의 개방 위치에 형성된다.

상술된 바로부터 알 수 있는 바와 같이, 본 실시예에서, 잉크 리본이 카트리지의 바닥 표면층 상에서 자유롭게 개폐되는 셔터에 의해 덮이기 때문에, 카트리지의 격리된 밀봉의 정도가 개선될 수 있다.

본 실시예에서, 활주 홈은 셔터에 형성되고 프린터측에 배치된 접촉 부재는 카트리지를 프린터에 장착할 때 활주 홈을 따라 개방 방향으로 셔터를 편의시킨다. 이러한 방식으로, 장착이 완료되었을 때 잉크 리본이 카트리지로부터 노출되는 구조가 저렴하게 구현될 수 있다. 카트리지의 장착이 완료된 후, 사진 인쇄 작동이 원활히 이루어질 수 있다.

본 실시예에서, 활주 레일은 셔터가 폐쇄 위치에 위치될 때에는 카트리지와 밀착 접촉하고 셔터가 개방 위치에 위치될 때에는 개구를 형성하도록 소정의 거리만큼 카트리지로부터 이격되도록 경사지게 형성된다. 이러한 구조에 있어서, 셔터가 개방 위치에 위치되면, 롤 종이는 개구를 통과하고 셔터의 뒷면은 롤 종이의 사진 인쇄 표면에 대향하는 표면을 특정하는 반송 경로로 작용할 수 있다. 그 결과, 롤 종이는 사진 인쇄시 안정적이고 원활하게 반송될 수 있다.

[제7 실시예]

제5 및 제6 실시예에서, 셔터는 카트리지의 장착시 작동한다. 하지만, 본 발명은 이러한 특정 실시예에 제한되지 않으며, 다른 부재가 셔터와 협동하여 작동할 수 있다. 예컨대, 잉크 리본 권취 롤러 또는 공급 롤러(잉크 리본을 유지하기 위한 유지 부재)의 회전을 규제하기 위한 정지부[잠금 부재]가 셔터와 협동하여 잠금/잠금 해제될 수 있다.

이러한 구조에 있어서, 카트리지가 탈착되면, 잉크 리본의 회전이 규제되고, 카트리지가 부착되면, 잉크 리본의 회전이 잉크 리본 권취 모터를 사용하여 허용된다.

[다른 실시예]

본 발명은 복수의 장치(예컨대, 호스트 컴퓨터, 인터페이스 장치, 판독기, 프린터 등)에 의해 구성된 시스템, 또는 단일 장치(예컨대, 복사기, 팩시밀리 장치 등)로 구성된 장치 중 어느 것에도 적용될 수 있다.

상술된 실시예들은 선택적으로 조합될 수도 있다.

또한, 본 발명의 목적은 상기 시스템 또는 장치에 대한 전술한 실시예의 기능을 수행하는 소프트웨어의 프로그램 코드를 기록하는 저장 매체를 공급하여 달성될 수 있다. 이 경우, 상기 기능은 시스템 또는 장치의 컴퓨터(또는 CPU, MPU)가 저장 매체에 저장된 프로그램 코드를 판독하고 수행할 때 실행된다. 프로그램 코드를 저장한 저장 매체는 이러한 경우에 본 발명을 구성한다.

프로그램 코드를 공급하기 위한 저장 매체로서, 예컨대, 플로피^？ 디스크, 하드 디스크, 광학 디스크, 자기광 디스크, CD-ROM, CD-R, 자기 테이프, 비휘발성 메모리 카드, ROM 등이 사용될 수 있다.

본 발명은 컴퓨터가 판독된 프로그램 코드를 수행할 때 전술한 실시예의 기능이 수행되는 경우로 제한되지 않는다. 예컨대, 본 발명은 컴퓨터에서 작동하는 OS(운영 시스템)이 전술한 실시예들의 기능을 수행하기 위해 프로그램 코드의 지시를 기초로 실제 프로세스의 일부 또는 전부를 수행할 수 있는 경우도 포함한다.

또한, 본 발명은 저장 매체로부터 판독된 프로그램 코드가 컴퓨터에 삽입 또는 연결되는 기능 확장 보드 또는 유닛(function expansion board or unit)에 기록된 후, 전술한 실시예들의 기능이 수행되는 경우도 포함한다. 즉, 본 발명은 프로그램 코드가 기능 확장 보드 또는 유닛에 설치된 메모리, CPU 등에 기록된 후 기능을 수행하기 위한 실제 프로세스의 일부 또는 전부를 수행하는 경우를 포함한다.

본 발명은 예시적 실시예를 참조하여 설명되었지만, 본 발명이 상술된 예시적 실시예로 제한되지 않는다는 것이 이해되어야 한다. 후속하는 청구항들의 범위는 이러한 변형 및 등가의 구조와 기능을 모두 포괄하도록 가장 광범위한 해석에 따라야 한다.

본원은 본원 명세서에 전체적으로 참조되어 합체된, 2007년 3월 16일 출원된 일본 특허 출원 제2007-069061호, 2007년 3월 16일 출원된 일본 특허 출원 제2007-069062호, 2007년 3월 16일 출원된 일본 특허 출원 제2007-069063호, 2007년 3월 16일 출원된 일본 특허 출원 제2007-069064호, 2007년 3월 22일 출원된 일본 특허 출원 제2007-075401호 및 2008년 1월 28일 출원된 일본 특허 출원 제2008-016843호의 우선권을 주장한다.

Claims (22)

1. 롤 종이에 화상을 인쇄하는 프린터에 대해 탈착 가능한 카트리지이며,

   롤러에 권취된 롤 종이와,

   상기 롤러의 단부에 마련되고, 상기 롤러에 권취된 롤 종이를 유지하는데 사용되고, 탄성 부재로 이루어진 플랜지와,

   상기 롤 종이를 상기 카트리지 외부로 송출하기 위한 분리 부재를 포함하고,

   상기 롤러를, 상기 롤 종이를 송출하는 방향으로 회전시킴으로써, 상기 롤 종이가 상기 분리 부재에 접촉하여 상기 카트리지 외부로 송출되고,

   상기 롤러를, 상기 롤 종이를 되감는 방향으로 회전시킴으로써, 상기 카트리지의 외부에 송출되어 있던 상기 롤 종이가 상기 플랜지의 외주부에 권취되어 카트리지 내에 되감기도록 구성되며,

   상기 플랜지의 외주부에는, 롤 종이를 권취하기 위한 원통형 유지부가 마련되어 있고, 상기 롤 종이는, 상기 롤러를 상기 롤 종이를 송출하는 방향으로 회전시킨 경우에, 상기 유지부가 변형됨으로써, 상기 유지부의 내측으로부터 외측으로 인출되도록 구성되며,

   상기 유지부에는 노치가 마련되어 있고, 상기 노치는, 상기 롤러를 상기 롤 종이를 되감는 방향으로 회전시킨 경우에, 상기 롤 종이가 상기 유지부의 내측으로 당겨지는 것을 방지하도록 구성되어 있는 것을 특징으로 하는 카트리지.
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4. 제1항에 있어서, 상기 롤러를 롤 종이를 되감는 방향으로 회전시킨 경우, 상기 롤 종이는 상기 유지부의 노치를 시점으로 하여 상기 유지부의 외측에 권취되는 것을 특징으로 하는 카트리지.
5. 제1항에 있어서, 상기 분리 부재는 상기 분리 부재에 접촉하는 롤 종이를, 상기 롤 종이의 폭방향 단부에서 지지하기 위한 경사부를 갖는 것을 특징으로 하는 카트리지.
6. 롤 종이에 화상을 인쇄하는 프린터이며,

   롤러에 권취된 롤 종이와, 상기 롤러의 단부에 마련되고 상기 롤러에 권취된 롤 종이를 유지하는데 사용되고 탄성 부재로 이루어진 플랜지와, 상기 롤 종이를 카트리지 외부로 송출하기 위한 분리 부재를 갖는 카트리지를 장착하는 장착부와,

   상기 장착부에 장착된 카트리지가 갖는 상기 롤러를 회전 구동시키기 위한 회전 구동부를 포함하고,

   상기 롤러를, 상기 롤 종이를 송출하는 방향으로 회전시킴으로써, 상기 롤 종이가 상기 분리 부재에 접촉하여 상기 카트리지 외부로 송출되고,

   상기 롤러를 상기 롤 종이를 되감는 방향으로 회전시킴으로써, 상기 카트리지의 외부로 송출되어 있던 상기 롤 종이가 상기 플랜지의 외주부에 권취되어 카트리지 내에 되감기도록 구성되며,

   상기 플랜지의 외주부에는, 상기 롤 종이를 권취하기 위한 원통형 유지부가 마련되어 있고, 상기 롤 종이는, 상기 롤러를 상기 롤 종이를 송출하는 방향으로 회전시킨 경우에, 상기 유지부가 변형됨으로써, 상기 유지부의 내측으로부터 외측으로 인출되도록 구성되며,

   상기 유지부에는 노치가 마련되어 있고, 상기 노치는, 상기 롤러를 상기 롤 종이를 되감는 방향으로 회전시킨 경우에, 상기 롤 종이가 상기 유지부의 내측으로 당겨지는 것을 방지하도록 구성되어 있는 것을 특징으로 하는 프린터.
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9. 제6항에 있어서, 상기 분리 부재는 상기 분리 부재에 접촉하는 롤 종이를, 상기 롤 종이의 폭방향 단부에서 지지하기 위한 경사부를 갖는 것을 특징으로 하는 프린터.
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