KR100418142B1 - 계측장치용 기계식 카운터 - Google Patents

Abstract

예를 들어 약제를 계측하는 계측 장치는 계측 부분의 개수가 디스플레이되는 장치를 필요로 한다. 그러나 공지의 디스플레이 장치는 서로에 대하여 회전할 수 있는 2개의 하우징부를 갖는 계측 장치에 부적합하다. 그러한 종류의 계측 장치용 기계식 카운터는 회전식 체결 장치를 갖는 적어도 하나의 스핀들을 포함하며, 그것의 축은 계측 장치의 축과 평행한 관계로 연장하며 장치의 주위 표면 영역에 장치된다. 스핀들은 계측 장치가 작동될 때 전달 어셈블리를 통하여 자동적으로 구동된다. 미리 배출된 계측 부분의 개수와 허용된 계측 장치의 총개수는 기계식 카운터에 의하여 거의 계속적으로 디스플레이된다. 트랜스미션 어셈블리의 전달율은 넘은 범위를 커버할 수 있도록 설계될 수 있다. 디스플레이를 위해서 스핀들 상에 커서가 리셋될 수 있다. 복수의 공급 용기를 위하여 사용될 수 있는 계측 장치의 사용 허용 기간은 확실하게 볼 수 있다.

Description

계측 장치용 기계식 카운터

본 발명의 목적은, 계측 장치를 신뢰할 수 있는 작동 방식으로 다루기 위하여 상기 종류의 카운터를 최적으로 이용하는 것이며, 또한, 카운터의 제조 방법을 단순화시키는 것이다.

본 발명은, 여기서 내용 전체가 참고용으로 첨부된 미국특허 제 5497944호 (WO91/14468에 근간을 둠)에 기재된 바와 같은 계량식 복용량 흡입기(metered dose inhalers ; MDI's)에 적용하기 위해, 유일한 것은 아니지만 특별히 개발되어 왔다. 예를 들어 25 내지 500 입방 마이크로미터 범위 내의 매우 작은 하나 이상의 구멍을 갖는 노즐 어셈블리를 통하여 배출된 유체의 계측된 양에 압력(보통 적어도 50bar)이 발생된다. 바람직한 노즐 어셈블리로서는, 여기서 내용 전체가 참고용으로 첨부된 미국특허 제 5472143호(WO94/07607과 병행함)에 기재되어 있다. 스프링과 같은 에너지 저장 수단은, 예를 들면 여기서 내용을 참고하기 위해 첨부한 미국특허 제 4260082호와 영국특허 출원 제 2291135호에 개재된 바와 같은 회전 톱니 쐐기(rotary sawtooth wedge arrangement)에 의하여 바람직하게는 수동으로 눌린다. 보통 스프링을 눌림 위치에 유지하기 위하여 래칭 메카니즘(latching mechanism)이 제공되며, 이 래칭 메카니즘은 예를 들어 피스톤과 실린더 장치를 이용하여 유체의 계측된 양을 압축하도록 수동으로 해제될 수 있다. 실린더를 재충전하기 위한 저장기 및 밸브 장치가 제공될 수 있다. 여기서 대하여는 내용 전체가 참고용으로 첨부된 PCT/EP96/04351과 유사 특허 USSN 08/726219호에 더 상세한 설명이 기재되어 있다.

예를 들어, 의학적인 에어로졸 치료법(medical aerosol therapy)에서 호흡기 계통의 질병을 치료하기 위하여 계측 장치들이 사용된다. 그러한 상황에서, 액체나 분말 약제는 분무기(atomiser)에 의하여 에어로졸을 형성하도록 분무되거나 기체의 흐름 내로 진입된다. 계측 장치 내에 삽입된 공급 용기에 약제가 수용된다. 용기 내에서의 공급은 몇 일 동안부터 몇 달 동안에 걸쳐 충분하게 공급될 수도 있다. 그 결과 소모된 약제량이나 용기 내에 여전히 남아 있는 약제량을 디스플레이할 필요가 있다.

PCT 특허 공보 제 WO-93/24167호는 의학적 계측 장치용 디스플레이 장치를 제공한다. 그러한 디스플레이 장치는 계측 장치에 대하여 동축식으로 회전 가능하며, 계측 장치로부터 얻은 압력하에서 약제의 각 복용량에 대하여 웨지 드라이브 (wedge drive)에 의하여 소정 각도만큼 자동적으로 회전되는 링을 포함하며, 여기서 링의 일부를 볼 수 있게 된다. 디스플레이 장치는 약제가 스며들 때 공기에 의하여 작동된다.

미국특허 제 4817822호는 계측 장치용 디스플레이 장치를 설명하며, 상기 디스플레이 장치는 계측 장치와 나란하게 배치되며 로크 휠(locked wheel)과 체결 멈춤쇠(locking pawl)에 의하여 이동되는 선형 또는 회전식 원판형 눈금(rotatable disk-like scale)을 포함한다. 상기 원판형 눈금의 작은 부분만이 창(window)을 통하여 볼 수 있다

PCT 특허 공보 제 WO-86/05991호는 계측 장치용 디스플레이 장치를 설명하며, 여기서 디스플레이 장치는 디스크 주변 상에 치형 돌기(teeth)를 갖는 원판형 눈금을 포함하며, 나선형 부재(helix member)에 의하여 회전된다. 원판형 눈금의 작은 부분만이 창을 통하여 볼 수 있다.

PCT 특허 공보 제 WO-92/09324호는 계측 장치용 디스플레이 장치를 기재하며, 여기서 하우징 내의 공급 용기의 축이동은 체결 멈춤쇠와 워엄 기어(worm gear)에 의하여 창을 통하여 작은 부분을 볼 수 있는 회전식 눈금에 전달된다.

PCT 특허 공보 제 WO-86/02275호에 따르면, 의학적 스프레이 장치용 디스플레이 장치는 1회 분량의 복용 물질이 공급 용기로부터 얻어지자마자 하우징 내의 공급 용기의 이동에 의하여 진행되는 디지털형 기계식 카운터를 포함한다. 그러한 장치는 많은 단일 부품들을 포함한다.

계측 장치의 하우징 내에서 압력하에 있는 공급 용기의 이동시에 공기의 작용에 의해 또는 기계적으로 작동되는 디스플레이 장치는, 서로에 대하여 회전 가능한 2개의 하우징부와 계측 장치 내에 고정적으로 배치된 공급 용기를 갖는 계측 장치에는 부적합하다.

본 발명은 분말, 액체 또는 기체 물질을 계측하는 계측 장치용 기계식 카운터(mechanical counter) 및 이와 같은 카운터를 포함하는 계측 장치에 관한 것이다. 상기 장치는 작동시에 서로에 대해 회전하는 소위 2개의 동축 정렬식 하우징 부(two coaxially arranged housing portions)를 포함한다. 물질의 계측 부분의 개수는 카운터에 의하여 계수되어 디스플레이된다.

도 1은 본 발명에 따른 카운터를 갖는 계측 장치의 일부를 도시한 도면.

따라서, 서로에 대하여 회전 가능한 2개의 하우징부를 갖는 적절한 계측 장치용 기계식 카운터를 제공하는 방법에 대해 모색되었다.

본 발명의 한 국면에 의하면, 서로에 대하여 회전 가능하며, 그의 축이 계측 장치의 축과 실제로 평행하게 연장되며 계측 장치의 주위 표면 영역에 배치된 적어도 하나의 스핀들을 포함하며, 단일 회전 장착대에 의하여 각 스핀들 단부 근방에서 제 1 하우징부에 장착된 2개의 동축 정렬식 하우징부를 갖는 계측 장치용 기계식 카운터를 제공하는 것이다. 상기 스핀들은 제 2 하우징부에 가장 근접한 단부에 치형 돌기 수단(tooth arrangement)을 갖는다. 2개의 하우징부의 상대 회전시에 스핀들 발부에서 치형 돌기 수단과 맞물리는 적어도 하나의 돌출부가 제 2 하우징부의 에지에 제공된다. 트랜스미션 어셈블리를 위한 우수한 운전 성능을 제공하기 위하여, 적합하게도 스핀들 단부에서의 치형 돌기 수단과 돌출부는 나선형 치형돌기(involute tooth) 형상을 갖는다. 스핀들 상에는 회전 고정(회전 방지) 수단을 갖는 커서가 배치되며, 반대쪽에 눈금이 배치된다.

다른 구성에 따르면, 본 발명은 계측 장치가 작동될 때 서로에 대해 회전하는 2개의 동축 정렬식 하우징부를 갖는 계측 장치를 제공하며, 이 계측 장치는 그의 주위 영역에서 하우징부들 중 어느 한 쪽에 지지 수단으로 장착되고 다른 쪽 하우징부의 이동에 의하여 회전되는 나사식 스핀들(screwthreaded spindle)을 포함하는 기계식 카운터와, 나사에 의하여 마커 수단(marker means)에 대해 이동할 수 있는 커서를 가지며, 상기 장치는 마커 수단에 대한 커서의 이동으로 장치의 작동 회수를 측정할 수 있는 방식으로 구성된다.

카운터와 계측 장치의 적합한 특징들을 이하에서 설명한다.

계측 장치를 작동시키기 위하여 2개의 하우징부를 서로에 대하여 회전시킨다. 회전 이동의 각도는 360°이하, 적합하게는 30°내지 360°이다. 서로에 대한 2개의 하우징부의 상대 이동이 개시되고, 스핀들의 한 쪽 단부에서 치형 돌기 수단을 포함하고 제 2 하우징부의 에지에서 적어도 하나의 돌출부를 포함하는 트랜스미션 어셈블리에 의해 커서의 슬라이딩 이동과 스핀들의 회전 이동으로 전환된다. 스핀들용 회전 장착대는 적합하게는 스냅-작동식 장착대(snap-action mountings)의 형태를 취한다. 돌출형 트랜스미션 어셈블리의 전달율은 돌출부의 개수와 퍼니언상의 치형 돌기의 개수에 의하여 결정되며, 다시 말하면 계측 장치의 작동에 상응하는 스핀들의 회전수에 의하여 결정된다. 계측 장치의 1회 작동에 대하여, 스핀들의 회전수는 1/30 내지 10 회일 수 있다. 스핀들 상의 나사의 피치는 계측 장치에서 공급 용기로부터 얻을 수 있는 계측 부분의 개수와 스핀들 상의 커서의 이동에 적용된다. 스핀들이 회전될 때, 스핀들 상의 커서는 예를 들어 제 1 하우징부상에 배치된 눈금에 대하여 상대적으로 배치된다. 눈금은 바람직하게는 선형으로 분할된다. 커서의 위치는 공급 용기로부터 미리 얻은 계측된 물질이 어느 정도의 비율로 얻어졌는지와 현재 존재하는 비율이 얼마인지를 알려준다. 스핀들 상의 나사의 회전 방향은 하우징부의 상대 회전 방향과 동일 방향이거나 또는 반대 방향을 취한다.

상기 커서는 실제로 디스플레이 링과, 나사 결합부를 갖는 적어도 하나의 림(limb)과, 리셋팅 돌출부(resetting projection)를 갖는 적어도 하나의 보조 림을 포함한다. 적합하게는 복수의 림들이 있으며,상기 림들은 탄성적이다. 나사 결합부는 스핀들 상의 나사와 확실하게 체결하는 방식으로 결합한다. 커서는 리셋팅 돌출부에 의하여 리셋팅하도록 스핀들 상에 배치될 수 있다. 커서가 배치되면, 탄성 림 상의 나사 결합부는 손상 없이 스핀들 나사에 대하여 탄성적으로 미끄러진다. 커서와 하우징의 윤곽은 커서가 확실하게 체결하는 방식으로 결합되어 스핀들상에서 회전되지 못하도록 선택된다. 예를 들어, 리셋팅 돌출부들 중 적어도 하나는 스핀들과 제 1 하우징부의 주위 표면 사이의 갭을 통과하지 못하는 각도까지 나사 이상으로 돌출할 수도 있다. 그러한 돌출부는 커서용 회전 고정 수단의 역할을 한다.

스핀들의 구동부와 마주하는 관계로 놓여 있는 스핀들의 다른 단부에 리세스가 제공될 수 있다. 탄성 림 상의 나사 결합부가 상기 리세스에 도달하자마자 커서는 이동을 중단한다. 상기 리세스는 커서에 대하여 자유 운동 수단의 역할을 하여, 스핀들 상에서 커서의 허용 가능한 이동 거리가 계측 장치의 추가된 작동시에 초과된다면 커서에 대한 손상을 피할 수 있다.

적합하게도 커버가 계측 장치와 카운터를 보호하기 위하여 제 1 하우징부에 대해 고정될 수 있다. 상기 커버는 소정의 위치에서 축 방향으로 제 1 하우징부에 해제 가능하게 연결된다. 상기 위치에 고정될 때, 커버는 제 1 하우징부에 대하여회전할 수 없다. 따라서 비록 제 1 하우징부가 커버에 의해 커버될지라도 제 1 하우징부는 여전히 제 2 하우징부에 대하여 회전될 수 있다.

커서에 대하여 마주하여 배치된 눈금은 제 1 하우징부 상에 또는 커버의 내부 또는 외부 상에 제공된다. 상기 커버는 영역 확대 방식으로 투명하거나 또는 투명 물질을 포함한다.

상기 커버의 내부에 적어도 하나의 강체 탑재 수단(rigid entrainment means)이 제공될 수도 있으며, 이 탑재 수단은 커버가 정 위치에 고정될 때 리셋팅 돌출부에 의하여 스핀들의 한 쪽 단부에서 그의 처음 위치로 커서를 밀어낸다.

상기 강체 탑재 수단 대신에 탄성 탑재 수단이 제공될 수도 있다. 이 경우에, 커서의 리셋팅 돌출부들은 강체 림으로 제공될 수 있다.

상기 커서가 리셋될 때, 상기 커서는 커버가 그것의 단부 위치에 도달하기 전에 스핀들의 한 쪽 단부에서 스텝과 접한다. 추가로 커버는 그의 단부 위치로 이동되며, 이 경우에 탄성 림이나 탄성 탑재 수단이라 불리는 탄성부는 스프링 복귀되며, 커서와 탑재 수단은 연결되지 않는다. 따라서 커서는 스핀들이 회전될 때 그것이 이동되는 시작 위치에 놓인다.

카운터의 특수 구성에 있어서, 스핀들의 한 쪽 단부에서의 피니언은 반대 방향으로 배치된 2개의 치형 돌기가 다른 2개의 치형 돌기보다 넓은 4개의 치형 돌기를 갖는다. 제 2 하우징부의 에지에는 2개의 돌출부가 제공되며, 이들 사이에는 피니언의 넓은 쪽 치형 돌기가 회전할 수 있는 리세스가 존재한다. 적합하게도 그와 같은 트랜스미션 어셈블리는, 예를 들어 2개의 하우징부의 360°상대 회전 이동에대한 1/2 회전과 같이, 계측 장치의 2회 작동에 대해 스핀들이 1/2 회전하는 전달율을 갖는다.

계측 장치의 작동에 대해, 2개의 하우징부를 예를 들어 120°상대 회전 이동시킬 필요가 있다면, 제 2 하우징부 상에 3개의 돌출부가 위치할 수 있으며, 더 상세하게는 서로 120°이동된다. 또한, 이 경우, 제 2 하우징부 상의 돌출부가 단독으로만 존재할 수도 있다. 그 후, 스핀들은, 비록 각각의 작동이 카운트될지라도, 계측 장치의 세번째 작동에서만 추가로 회전된다.

더 넓은 치형 돌기의 플랭크(flank)들은 제 2 하우징부의 내부 또는 외부 주위 표면 상에 위치한다. 그 결과, 스핀들은 넘은 쪽의 치형 돌기가 돌출부들 사이의 구멍과 결합할 때만 회전 가능하게 된다. 그와 같은 회전 체결 장치는 항상 회전 이동의 시작점에 제공된 시작 위치 내에 스핀들을 유지한다.

계측할 물질을 포함하는 복수의 공급 용기들은 계측 장치 내에 연속적으로 고정되어 사용될 수 있다. 계측할 물질이 예를 들어 약제라면, 위생상 다시 사용할 수 있는 계측 장치에 있어서 계측 부분의 허용 개수를 제한할 필요가 있다. 그 후, 계측 장치로 이미 배출된 계측 부분의 전체 개수나 여전히 이용할 수 있는 계측 부분의 전체 개수를 카운터하고 디스플레이할 필요가 있다. 상술한 기계식 카운터는 그러한 상황을 커버하기 위해 여러 가지 방식으로 개발될 수 있다.

그와 같은 개발의 제 1 실시예에 있어서, 구동 측에 대하여 반대쪽에 위치한 스핀들의 다른 쪽 단부 상에 기어가 제공된다. 제 1 하우징부의 대응 단부에는 동축의 링 기어가 제공되며, 적합하게는 제 1 하우징부에 대하여 회전 가능하게 장착되며 기어가 결합하는 플랜지가 제공된다. 또한 링 기어는 스핀들의 매 회전마다 주어진 각도로 회전된다.

플랜지 상에는 제 1 하우징부에 대하여 링 기어가 360°보다 적게 회전한 후에 그리고 공급 용기가 소모된 후에, 제 1 하우징부에 대하여 고정 위치에 위치한 제 2 마크와 반대로 배치된 적어도 하나의 제 1 마크가 제공된다. 플랜지 상의 마크의 개수는 계측 장치(또는 계측할 물질)에 대하여 최대로 허용되는 공급 용기의 개수와 같다. 제 2 마크는 제 1 하우징부 상에 배치될 수 있으며, 또는 제 1 하우징부 상으로 고정된 커버에 위치한 창일 수도 있다.

상기 플랜지에는, 마크 대신에, 계측 장치로 배출되는 계측 부분의 전체 개수와 아직 사용할 수 있는 계측 부분의 전체 개수를, 예를 들어 창에서 반-연속적(quasi-continuously)으로 디스플레이하는 눈금이 제공될 수 있다. 링 기어는 최대로 허용된 계측 부분을 디스플레이하기 위하여 거의 360°까지 회전된다. 그와 같은 목적을 위해, 스핀들의 회전과 링 기어의 회전 사이에 가능하면 높은 증가율(high step-up ratio)이 요구되며, 그와 같은 비율은 포함된 치형 돌기의 개수들 사이에서 적절한 비율에 의하여 구조적으로 고정된다.

카운터 개발의 제 2 실시예에 있어서, 상기 카운터는 제 1 스핀들과 유사하게 그리고 평행하게 배치되며, 가능하면 리셋팅될 수 없는 커서를 지탱하는 제 2 스핀들을 포함한다. 제 1 스핀들의 2개의 단부들 중 한 쪽에는 제 2 스뀐들의 대응 단부에서 기어와 결합하는 기어가 제공된다. 스핀들 상의 커서 반대쪽에는 제 1 하우징부에 대하여 고정 위치에 눈금이 배치되며, 이 눈금은 제 1 하우징부 상이나그 위에 고정된 커버 중 어느 하나에 배치될 수 있다. 이와 같은 카운터의 경우, 이미 배출된 계측 부분들의 전체 개수나 아직 사용할 수 있는 계측 부분들의 전체 개수는 제 2 스핀들 상에서 커서의 변위 이동으로 나타낸다.

상기 제 2 스핀들을 커서로 대체할 때, 상기 장치는 롤러 전체 길이에 대한 완전 회전으로 둘레에 헬리컬 라인(helical line)이 도출되어 있는 회전 장착식 롤러(rotatably mounted roller)를 가질 수도 있다. 헬리컬 라인의 두 측면 상의 표면들에는 상이한 방식, 적합하게는 2개의 칼라, 예를 들어 빨간색과 하얀색 또는 빨간색과 녹색이 마크된다. 이와 같은 구조에서 커버는, 그것을 통해 롤러의 주위 표면의 좁은 스트립을 볼 수 있으며, 롤러만큼 긴 좁은 창을 갖는다. 눈금은 창 옆에 배치되며, 롤러 전체 길이 이상으로 연장될 수 있다. 눈금은 계측 부분들의 최대 허용 개수에 따라서 나누어질 수 있거나, 또는 공급 용기의 최대 허용 개수에 따라 수치화된 섹션으로 나누어질 수 있다.

카운터 개발의 제 3 실시예는 제 1 스핀들과 유사한 설계를 가지지만, 계측 장치의 주위 표면의 영역에서 다른 위치에 배치된 제 2 스핀들을 갖는다. 여기서 는 제 1 스핀들과 유사하게 트랜스미션 장치가 제공되지만, 전달율은 허용된 계측 부분의 전체 개수와 일치한다. 그와 같은 스핀들은 제 2 하우징부의 에지에서 돌출부에 의해 구동되며, 적합하게는 제 1 스핀들을 구동시키기 위해 이미 사용된 돌출부에 의하여 구동된다.

제 1 스핀들과 제 2 스핀들 사이나 제 1 스핀들과 링 기어 사이에서 필요로 하는 가능한 한 높은 증가율을 제공하기 위해, 상기 장치는 제 1 스핀들 상의 기어대신에 제 2 스핀들 상의 기어나 링 기어가 제 1 스핀들의 매 회전시마다 하나의 치형 돌기에 의하여 회전되는 단일 치형 돌기 트랜스미션 장치(single-tooth transmission arrangement)를 가질 수도 있다. 증가율은 2 대 1로부터 10 대 1까지일 수 있다.

스핀들이나 링 기어용 회전식 체결 수단(즉, 돌발적인 운동을 방지하는 수단)은 스핀들과 장착대 사이나 링 기어와 장착대 사이에서 마찰 상태로 놓여 있거나, 예를 들어 견고한 체결 돌기 구조처럼 부품들이 특정 구조로 놓여 있는 회전식 체결 수단이나 체결 멈춤쇠일 수도 있다. 커서는 그의 견고한 체결 외형으로 인해 스핀들 상에 회전 가능하게 고정된다.

카운터의 구성 요소들은 실질적인 임의의 재질로 구성될 수도 있다. 적합하게는, 예를 들어, 사출 성형 방식에 의한 플라스틱 재질로 제작된다. 의학적인 목적을 위하여, 예를 들어, 폴리부틸렌테레프탈레이트(polybutyleneterephthalate ; PBT) 또는 PBT와 테프론(Teflon: polytetrafluoroethylene)의 합성물과 같은 생리학적으로 무해한 재료가 사용된다. 적합하게도 상기 재료는 다른 재료들, 예를 들어 PBT는 테프론과 합성된 PBT에, 아크릴-부타디엔-스티렌(acryl-butadiene-styrene)은 PBT에서와 같이 서로 다른 물질들이 반응하도록 선택된다.

예를 들어, 액체 약제용 고압 분무기로서 역할하는 계측 장치에서는 본 발명에 따른 카운터가 사용될 수 있다. 분무된 액체는 에어로졸이 발생되는 소형 고압 발생 수단과 교통하는 압력 강하 공급 용기에 배치된다; 이와 같은 측면에서 더 상세한 설명을 위하여 독일 공개 공보(DE-OS) 제 195 36 902.5호(여기서, 참고용으로 내용 전체를 첨부함)를 참조한다. 고압 발생 장치는 스프링 작동식 록킹 스트레싱 메카니즘에 의하여 작동되며, 스프링은 2개의 하우징부가 서로에 대해 회전함으로써 압착된다, 더 상세한 설명을 위하여 독일 공개 공보(DE-OS) 제 195 45 226.7호(여기서, 참고용으로 내용 전체를 첨부함)를 참조한다. 본 발명에 따른 카운터는 하우징부가 서로에 대해 회전될 때 자동적으로 진행된다.

이하에서, 본 발명의 바람직한 실시예를 도면을 참조하여 상세하게 설명한다. 본 실시예에서, 제 1 하우징부는 계측 장치가 작동할 때 제 2 하우징부에 대하여 180°까지 회전한다.

제 1 하우징부(1)는 제 2 하우징부(2)에 대하여 동축으로 회전 가능하게 장착된다. 위에 장착된 커버(3a)는 제 1 하우징부(1)와 카운터를 감싼다. 또한 커버의 제거된 부위(3b)에 대하여는 추가로 파선으로 표시하였다. 이 때 사용 중인 공급 용기로부터 얻은 계측 부분의 개수는 스핀들(로터리 샤프트)(4)로 계수된다. 스핀들(4)은 지지 역할을 하는 2개의 스냅 작동식 장착대(snap-action mountings;5, 6)에 의해 제 1 하우징부 상에 회전 가능하게 장착된다. 장착대(5)를 수용하는 홈(7)은 스핀들을 축방향으로 고정하는 역할을 한다. 디스플레이 링을 갖는 커서(9)에는 각각 개별 나사식 맞물림부(11)를 갖는 2개의 탄성 림(10)이 제공되며, 2개의 림(13) 상에는 2개의 리셋팅 돌출부(12)가 제공된다. 리세스(8)는 맞물림부(11)의 이동 종료점에서의 자유 운동 수단이다. 커버의 내부에는, 커버가 정 위치에 고정될 때 스핀들의 종료점에서 리셋팅 돌출부(12)에 의하여 커서(9)를 처음 위치로 후퇴시키는 2개의 탑재 수단(14)이 제공된다. 상기와 같이 되었을 때, 커서 링(9)은 접촉부(15)에 대항하여 지지되며, 상기 커서는 상술한 바와 같이 해제된다.

스핀들의 한 쪽 단부에는 2개의 (축방향) 좁은 치형 돌기(narrow teeth;17)와 2개의 (축방향) 넓은 치형 돌기(wide teeth;18)를 갖는 4개의 치형 돌기 피니언(four-tooth pinion;16)이 설치된다. 제 2 하우징부의 에지는 중간에 구멍(21)을 갖는 2개의 돌출부(19, 20)를 지지한다. 상술한 바와 같이, 치형 돌기와 돌출부는 적합하게는 나선형(involute shape) 구조를 갖는다. 스핀들의 다른 쪽 단부에는 링 기어(23)와 맞물리는 기어(22)가 설치된다. 링 기어의 플랜지(24) 상에는 복수의 수치화 된 마크들(25)이 제공되며, 이들 각 마크들은 링 기어의 주어진 회전 운동 후에 커버(3a) 내의 창(26)에 나타난다.

라벨형 눈금(27) 형태의 마커 수단(marker means)에 대항한 커서(9)의 위치는 공급 용기로부터 이미 얻은 계측 부분의 개수나 공급 용기로부터 아직 얻을 수 있는 계측 부분의 개수를 나타낸다. 공급 용기가 비어 있을 때, 수치화 된 마크들(25) 중 하나가 창(26)에 나타난다.

설명된 카운터는 상술한 본 발명의 적합한 특징들(상술한 제 2 및 제 3 "개발"은 제외)을 가지며, 상술된 설명은 이들 적합한 특징들의 최초 설명과 연관되어 해석된다.

본 발명에 따른 적합한 카운터는 다음과 같은 장점들을 갖는다:

- 계측 장치가 작동될 때 자동적으로 진행된다.

- 오차와 무관하여 작동이 실뢰할만큼 확실하다.

- 트랜스미션이 넓은 범위를 커버하도록 설계될 수 있다.

- 배출된 계측 부분의 개수 및/또는 아직 이용할 수 있는 계측 부분의 개수를 거의 연속적으로 그리고 적절한 정확도로 디스플레이한다.

- 계측 장치를 사용할 때 접근할 수 없으며, 실수로 옳겨질 수도 없다.

- 복수의 공급 용기에 대해서 계속해서 사용할 수 있다.

- 계측 장치와 함께 사용될 수도 있는 공급 용기의 상이한 최대 개수와 각각의 공급 용기로부터의 계측 부분의 상이한 개수에 대해서 생산될 수 있다.

- 계측 장치와 일체가 되며, 임의의 실제 변형을 필요로 하지 않는다.

- 소형으로 생산될 수 있으며, 이로 인하여 작은 공간만을 차지한다.

- 카운터의 각 부품들은 적합하게도 낮은 레벨의 마찰로 윤활제 없이 작동하는 플라스틱 재료로 제작된다.

- 카운터로부터 계측될 물질에 추가해야 할 물질이 없다.

- 사출 성형에 의하여 저가로 생산될 수 있는 적은 개수의 단일 부품들을 포함한다.

- 조립이 용이하다.

- 카운터는 공급 용기가 비어있을 때마다 리셋될 수 있으므로, 결과적으로,스핀들 상의 카운터의 출발 위치는 새로운 공급 용기가 유도될 때마다 확실하게 얻어진다.

- 계측 장치가 계측 부분의 소정의 전체 개수나 연속적인 공급 용기의 소정의 전체 개수에 대하여 신뢰할 수 있도록 사용될 수 있는, 링 기어 수단이나 제 2 스핀들을 갖는 공급 용기를 사용하는 동안, 계측 장치의 작동들을 계수하는 스핀들의 조합이다. 계측 장치의 사용 주기를 확실하게 관찰할 수 있다.

Claims (30)

1. 계측 장치가 작동될 때 서로에 대해 회전되는 2개의 동축 정렬식 하우징부를 갖는 계측 장치용 기계식 카운터에 있어서,

   스핀들의 축이 상기 계측 장치의 축과 거의 평행하게 연장하며, 상기 계측 장치의 주위 표면 영역에 배치되며, 제 1 하우징부 상의 개별 회전식 장착대(mounting)로 상기 스핀들 단부 근방에 장착되는, 나사를 구비한 하나 이상의 회전 가능한 스핀들과;

   제 2 하우징부에 가장 근접한 스핀들 단부에 위치한 치형 돌기 수단과;

   상기 치형 돌기 수단과 결합하여 상기 스핀들을 회전시키기 위해, 제 2 하우징부의 에지에 위치한 하나 이상의 돌출부와;

   상기 스핀들이 회전할 때 나사에 의해 상기 스핀들을 따라 이동할 수 있는 커서; 및

   상기 커서에 인접하여 배치된 눈금을 포함하는 기계식 카운터.
2. 제 1항에 있어서, 상기 커서는 하나 이상의 리셋팅 돌출부 및 상기 커서 상에 나사 결합부를 갖는 하나 이상의 탄성 림을 포함하며, 상기 나사 결합부는 상기 스핀들 상의 나사 안으로 결합되는 기계식 카운터.
3. 제 1 항에 있어서, 상기 2개의 회전식 장착대는 스냅 작동식 장착대의 형태를 갖는 기계식 카운터.
4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제 2 하우징부의 근방에 위치하며 상기 치형 돌기 수단을 제공하는, 스핀들의 한쪽 단부에 위치한 피니언; 및

   상기 2개의 하우징부가 서로에 대해 회전 운동하는 중에 피니언 안으로 결합되는, 상기 제 2 하우징부 주위의 일부분 상에 위치하는 돌출부를 포함하는 기계식 카운터.
5. 제 4 항에 있어서, 4개의 치형 돌기를 갖는 피니언; 및

   상기 제 2 하우징부 상에 위치하는 2개의 돌출부를 포함하는 기계식 카운터.
6. 제 4 항에 있어서, 대향하여 배치된 2개의 치형 돌기가 다른 2개의 치형 돌기보다 넓은 4개의 치형 돌기를 구비하며, 상기 넓은 쪽 치형 돌기들의 플랭크가 상기 제 2하우징부의 내주 표면에 대항하여 지지되는, 피니언과,

   상기 제 2 하우징부의 에지 상에 위치하는 2개의 돌출부; 및

   상기 피니언의 넓은 쪽 치형 돌기의 폭보다 큰 2개의 돌출부들 사이의 구멍을 포함하는 기계식 카운터.
7. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 스핀들은 계측 장치의2회 작동에 대하여 1/2만큼 회전되는 전달율을 갖는 기계식 카운터.
8. 제 1 항 내지 제 3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 스핀들 나사 상의 피치는 상기 계측 부분의 개수와 상기 커서의 변위 이동과 일치하는 기계식 카운터.
9. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 스핀들은 견고하게 체결되는 치형 돌기 수단의 형태로 돌발적인 이동을 방지하기 위한 수단을 갖는 기계식 카운터.
10. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 커서는 상기 스핀들 상에 회전 고정 수단을 갖는 기계식 카운터.
11. 제 10 항에 있어서, 상기 회전 고정 수단은, 상기 스핀들과 상기 제 1 하우징부의 주위 표면 사이의 갭을 통과하지 못할 정도로, 나사 너머로 돌출하는 하나이상의 리셋팅 돌출부인 기계식 카운터.
12. 제 10 항에 있어서, 상기 스핀들의 다른 쪽 단부에 나사 결합부를 수용하기 위한 리세스를 갖는 기계식 카운터.
13. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 커서는 디스플레이 링을 포함하는 기계식 카운터.
14. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 축방향으로 해제 가능하게 연결되고, 상기 스핀들 위를 커버하며, 국부적으로 투명하거나 또는 투명 물질로서 구성되는, 상기 제 1 하우징부 위의 커버를 갖는 기계식 카운터.
15. 제 14 항에 있어서, 상기 커버의 내부 상에 하나 이상의 탑재 수단(entrainment means)을 갖는 기계식 카운터.
16. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 스핀들의 다른 쪽 단부상의 기어; 및

    돌발적인 이동을 방지하기 위한 수단, 특히 플랜지를 가지고, 상기 기어가 맞물리며 상기 제 1 하우징부에 대해 동축으로 회전 가능하게 장착되는, 링 기어를 포함하는 기계식 카운터.
17. 제 16 항에 있어서, 링 기어를 상기 제 1 하우징부에 대해 360°이하로 회전시킨 후, 상기 제 1 하우징부에 대해 고정 위치에 위치한 제 2 마킹과 마주하여 배치되는, 상기 링 기어의 플랜지 상에 위치하는 하나 이상의 제 1 마킹을 포함하는 기계식 카운터.
18. 제 17 항에 있어서, 상기 제 1 하우징부 상에 위치한 제 2 마킹; 또는

    상기 제 1 하우징부 상의 커버의 창을 갖는 기계식 카운터.
19. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 돌발적인 이동을 방지하기 위한 수단을 가지며, 상기 제 1 스핀들과 대체로 평행한 관계로 배치되는 제 2 스핀들과;

    상기 제 2 스핀들 상에 회전식으로 고정되며, 변위할 수 없는 커서; 및

    상기 제 1 스핀들의 한 단부에 있는 돌출 휠과, 상기 제 2 스핀들의 대응 단부에 위치하고 상기 제 1 스핀들의 한 단부에 있는 돌출 휠이 결합되는 기어, 및 상기 제 2 스핀들 상의 커서에 인접하여 배치된 눈금을 포함하는 단일 치형 돌기 트랜스미션 어셈블리를 포함하는 기계식 카운터.
20. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 나선형 라인이 롤러의 전체 길이에 걸쳐 회전하며 형성되고, 나선형 라인의 2 측면 상의 표면은 다른 방식으로, 적합하게는 2가지 색으로 채색되는, 롤러; 및

    상기 롤러의 주위 표면 상의 스트립을 볼 수 있는 커버의 좁은 투명 스트립과, 상기 투명 스트립 옆에 위치하는 눈금을 포함하는 기계식 카운터.
21. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제 1 스핀들과 대체로 평행한 관계로 배치되며, 돌발적인 이동을 방지하기 위한 수단을 갖는 제 2 스핀들과;

    상기 제 2 스핀들 상에 회전식으로 고정된 커서; 및

    상기 제 2 하우징부에 가장 근접하는, 상기 제 2 스핀들의 단부에 위치한 치형 돌기, 및 상기 하우징부들이 서로에 대해 회전할 때 상기 제 2 스핀들의 단부에서 상기 치형 돌기 안에 결합하는, 상기 제 2 하우징부의 에지에 위치한 돌출부들을 구비하는 단일 치형 돌기 트랜스미션 어셈블리를 포함하는 기계식 카운터.
22. 계측 장치가 작동될 때 서로에 대해 회전되는 동축으로 배열된 2개의 하우징부를 가지며, 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 따르는 기계식 카운터를 포함하는 계측 장치.
23. 계측 장치가 작동될 때 서로에 대해 회전되는 동축으로 배열된 2개의 하우징부를 가지며, 주위 영역에 위치한 상기 하우징부들 중 하나 위의 지지 수단에 장착된 나사식 스핀들을 포함하여 다른 하우징부의 운동에 의해 회전되도록 하는 기계식 카운터 및 마커 수단에 대해 상기 나사에 의해 이동 가능한 커서를 가지며, 상기 마커 수단에 대한 커서의 이동으로 상기 장치의 작동 회수를 측정하는 계측 장치.
24. 제 23 항에 있어서, 상기 커서는 리셋팅을 위해 상기 나사로부터 일시적으로 풀릴 수 있는 계측 장치.
25. 제 23 항 또는 제 24 항에 있어서, 상기 커서가 이동 경로를 통하여 이동된 회수를 지시하기 위한 수단을 포함하는 계측 장치.
26. 제 23 항 또는 제 24 항에 있어서, 상기 스핀들 축은 상기 하우징부의 회전축과 대체로 평행하며, 상기 스핀들은 스핀들의 회전에 영향을 미치는 상기 다른 하우징부 상의 수단과 협동하는 기어를 갖는 계측 장치.
27. 제 26 항에 있어서, 상기 스핀들은 상기 하우징부들의 상대 회전 중 일부 동안에만 회전되는 계측 장치.
28. 제 23 항 또는 제 24 항에 따른 계측 장치에 있어서, 청구항 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 기재된 카운터를 갖는 계측 장치.
29. 제 23 항 또는 제 24 항에 따른 계측 장치는 계량식 복용량 흡입기(metered dose inhaler)인 계측 장치.
30. 제 22 항에 따른 계측 장치는 계량식 복용량 흡입기(metered dose inhaler)인 계측 장치.