KR100216436B1 - 프로세스 카트리지, 토너 공급 용기 및 토너 공급 방법 - Google Patents

Abstract

전자 사진 감광 부재 상에 형성된 잠상을 현상하는데 사용될 수 있는 토너를 수용하는 토너 수용 용기로 토너를 공급하기 위한 토너 공급 용기로써, 상기 토너 수용 용기가 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 대해 착탈가능하게 장착될 수 있는 구성의 토너 공급 용기에 있어서 상기 토너 수용 용기와 맞물려서 토너 공급 용기를 토너 수용 용기로 안내해주는 가이드부; 서로에 대향되는 제1 부분 및 제2 부분; 상기 제1 부분 및 제2 부분의 한 길이방향 단부들을 연결해주며 절첩가능한 제3 부분; 상기 제1 부분 및 제2 부분의 다른 길이방향 단부들을 연결해주며 절첩가능한 제4 부분; 상기 제1 부분과 제2 부분과 제3 부분 및 제4 부분으로 이루어진 토너 수용부(U)에 수용된 토너를 상기 토너 수용 용기로 공급하기 위해, 제1부분과 제2 부분 사이에서 길이방향을 따라 제공되는 토너 공급 개구; 및 상기 토너 공급 개구를 개방가능하게 밀봉하기 위한 밀봉 부재를 포함하고; 상기 토너 수용부의 체적은 상기 제3 부분과 제4 부분의 절첩에 의해 상기 제1 부분과 제2 부분의 길이방향에 교차하는 방향으로 감소되는 것을 특징으로 한다.

Description

프로세스 카트리지, 토너 공급 용기 및 토너 공급 방법

제1도는 본 발명의 실시예 1에 따른 프로세스 카트리지 및 현상제 공급 용기의 개략도.

제2도는 제1도의 프로세스 카트리지에 현상제 공급 용기가 장전되어 있는 상태를 도시하는 개략도.

제3도는 제2도의 상태에서 토너를 공급하기 위해 현상제 공급 용기의 밀봉부가 제거되어진 것을 도시하는 도면.

제4도는 본 발명의 실시예 2에 따른 프로세스 카트리지 및 현상제 공급 용기의 토너 공급 시의 개략도.

제5도는 제2도의 현상제 공급 용기로부터 밀봉부가 제거된 후의 토너 공급을 도시하는 도면.

제6도는 실시예 2에서의 다수의 토너 공급 동작을 도시하는 도면.

제7도는 현상제 공급 용기를 도시하는 도면.

제8도는 제7도의 현상제 공급 용기가 압축되었을 때의 도면.

제9도는 본 발명의 실시에 3에 따른 프로세스 카트리지 및 현상제 공급 용기의 도면.

제10도는 제9도의 프로세스 카트리지에 현상제 공급 용기가 장전되어 있는 상태를 도시하는 도면.

제11도는 프로세스 카트리지 또는 카트리지 형태의 현상 장치가 장착될 수 있는 화상 형성 장치의 일 실시예의 도면.

제12도는 본 발명의 실시예 4에 따른 프로세스 카트리지 및 현상제 공급 용기의 도면.

제13도는 본 발명의 실시예 5에 따른 프로세스 카트리지 및 현상제 공급 용기의 도면.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

1 : 강광 드럼 2 : 대전 수단

3 : 현상 수단 3a : 토너 용기

3b : 개구 3c : 토너 용기 캡

4 : 세척 수단 5 : 프로세스 카트리지

6, 7 : 프레임 6b : 홈

8, 18, 28, 38 : 토너 공급 용기 13, 23, 33 : 결합부

12, 21, 32, 34 : 밀봉부 100a : 주 조립체

40, 50 : 현상 장치

본 발명은 프로세스 카트리지, 토너 공급 용기 및 토너 공급 방법에 관한 것이다.

여기서, 프로세스 카트리지는 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈가능하게 장착될 수 있으며 하나의 유니트로서 전자 사진 감광 부재 및 대전 수단, 현상 수단, 세척 수단 등과 같은 처리 수단 중의 적어도 하나를 포함하는 카트리지이다. 프로세스 카트리지는 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈가능하게 장착될 수 있으며 하나의 유니트로서 전자 사진 감광 부재 및 대전 수단, 현상 수단, 세척 수단 등과 같은 처리 수단을 포함하는 카트리지이다. 프로세스 카트리지는 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈가능하게 장착될 수 있으며 하나의 유니트로서 전자 사진 감광 부재 및 현상 수단을 포함하는 카트리지이다.

전자 사진 화상 형성 장치는 전자 사진 복사기, 전자 사진 프린터, 워드 프로세서 등을 포함하는데, 여기서는 화상들이 기록 매체 상에 형성된다.

통상적으로, 전자 사진 화상 형성 공정을 사용하는 화상 형성 장치에 있어서는, 전자 사진 감광 부재와 이 전자 사진 감광 부재 상에서 작동가능한 처리 수단이 하나의 카트리지 내에서 일체화되고 이 카트리지가 화상 형성 장치의 주 조립체에 대해 착탈가능하게 장착될 수 있는 프로세스 카트리지 형식이 사용된다. 이러한 프로세스 카트리지 형식을 사용하면, 사용자 스스로가 서비스맨을 부를 필요없이 장치의 유지 보수를 수행할 수 있으므로, 작업성을 현저하게 개선시킬 수가 있다. 따라서, 화상 형성 장치에서는 프로세스 카트리지 형식이 광범위하게 사용되고 있다.

이러한 프로세스 카트리지 형식 중에서도, 토너를 보충할 수 있는 프로세스 카트리지가 공지되어 있다(예를 들어, 미합중국 특허 제5,034,776호, 일본국 공개 특허원 평02-186375호 등).

이들 공보들은 다수의 토너 공급 용기들이 삽입될 수 있는 프로세스 카트리지를 개시하고 있다.

이들 프로세스 카트리지는 이점을 가지고 있다.

본 발명은 이러한 카트리지들을 개량하여 더욱 더 발전시킨 것이다.

따라서, 본 발명의 주 목적은 토너 공급 작업의 작업성이 개선된 프로세스 카트리지, 토너 공급 용기 및 토너 공급 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 토너의 분산(scattering)없이 토너를 공급할 수 있는 프로세스 카트리지, 토너 공급 용기 및 토너 공급 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 토너 수용 용기 내에 토너 공급 용기를 수용할 수 있는 프로세스 카트리지, 토너 공급 용기 및 토너 공급 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 토너가 공급된 후, 길이방향을 가로지르는 방향으로 토너 수용부의 체적 감소가 일어날 수 있는 프로세스 카트리지, 토너 공급 용기 및 토너 공급 방법을 제공하는 것이다.

본 발명은 본 명세서에 개시된 구조를 참조로 기술되어 있지만, 기술된 내용들에 한정되는 것은 아니며, 첨부되는 청구 범위의 범주 또는 개선의 목적 내에 올 수 있는 바와 같은 수정 또는 변형들을 포함하고 있음을 이해해야 한다.

이하, 첨부 도면을 참조하여 본 발명의 실시예들을 설명한다.

[실시예 1]

제11도를 참조하여, 본 발명에 따른 프로세스 카트리지(5)가 장착될 수 있는 화상 형성 장치(100)의 일 실시예에 대해 설명하기로 한다.

본 실시예에서, 프로세스 카트리지(5)는 예를 들어 전자 사진 감광 부재와 이 전자 사진 감광 부재 둘레에 배치된 대전 수단(2), 현상 수단(3), 세척 수단(4) 등과 같은 화상 형성용 처리 수단을 포함하고 있다. 이들 수단들은 플라스틱 수지 재료로 된 프레임(6)에 의해 일체화되어 있다. 프로세스 카트리지(5)는 (도시되지 않은) 장착 안내 수단을 통해 화상 형성 장치의 주 조립체에 대해 착탈가능하게 장착될 수 있다.

프로세스 카트리지(5)를 장치의 주 조립체(100a)에 장착할 때 감광 드럼(1)이 위치되는 장치의 주 조립체의 하부 부분에는 전사 대전 수단(15)이 배치된다. 이 전사 대전 수단(15)의 시트 이송 측에는 시트 이송 트레이(16), 시트 이송 롤러(17) 및 정합 롤러(18)가 배치되고, 그 시트 배출 측에는 종이 가이드(19), 정착 수단(20), 시트 배출 롤러(21) 및 시트 배출 트레이(22)가 배치되어 있다.

프로세스 카트리지(5) 상부에는 원본 서류 조명용 조명 램프(23)와, 조명 램프(23)로부터 나와 원본(0)에 의해 반사되는 화상 광에 감광 드럼(1)을 노출시키기 위한 짧은 초점(short focus point)의 광학 요소 어레이(24)가 제공되어 있다. 장치의 주 조립체의 상부 부분에는 화살표로 지시된 방향으로 이동가능한 원본 캐리지(25)가 배치되는데, 이 원본 캐리지(25)에는 원본 커버(26)가 제공되어 있다.

이러한 화상 형성 장치(100)의 구조로 인해, 감광 드럼(1)은 대전 수단(2)에 의해 균일하게 대전되고, 다음에 짧은 초점의 광학 요소 어레이(24)를 통해 원본(0)에 의해 반사된 반사 화상 광에 노출된다. 이로써, 원본 서류 정보에 따른 정전 잠상이 감광 드럼(1) 상에 형성된다. 이 정전 잠상은 감광 드럼(1)이 그 회전에 의해 현상 수단(3)에 대면하게 되는 위치로 이송된다. 현상 수단(3)에는 현상제(토너)(T)를 휴대 및 운반하기 위한 현상 슬리브(3d)가 제공되어 있다. 감광 드럼(1) 상의 잠상은 현상 슬리브(3d)로부터 감광 드럼(1)으로 공급되는 토너에 의해 가시화된 화상, 즉 토너 화상으로 현상된다.

한편, 전사 시트와 같은 기록 매체(P)는 운반 수단을 구성하는 시트 이송 트레이(16)로부터 시트 이송 롤러(17)를 통해 정합 롤러(18)로 이송되며 , 또한 정합 롤러(18)에 의해 드럼 상의 화상과 시간 조절된(timed) 관계로 감광 드럼(1)과 전사 대전 수단(15) 사이로 좀 더 이송된다. 전사 대전 수단(15)은 감광 드럼(1)으로부터의 토너 화상을 전사 시트(P) 상에 전사한다.

토너 화상을 휴대하는 전사 시트(P)는 정착 수단(20)으로 이송되는데, 거기서 토너 화상은 영구 화상으로 정착된 다음에 시트 배출 롤러(21)에 의해 시트 배출 트레이(22) 상에 배출되어 적층된다.

화상 전사후의 감광 드럼(1)은 세척 수단(9)에 의해 세척되므로서, 잔류하는 토너가 감광 드럼으로부터 제거되어 다음의 화상 형성 작업을 준비할 수가 있게 된다.

다음에, 본 발명의 일 실시예에 따른 프로세스 카트리지(5)에 대해 설명하기로 한다.

제1도 내지 제3도는 상술한 프로세스 카트리지(5)를 상세하게 도시하고 있다. 이 실시예에서, 프로세스 카트리지(5)는 드럼형 전자 사진 감광 부재, 즉 감광 드럼(1)과 적어도 하나의 처리 수단을 포함하고 있다.

처리 수단은 예를 들어 감광 드럼(1)의 표면을 대전하기 위한 대전 수단(2), 감광 드럼(1) 상에 토너 화상을 형성하기 위한 현상 수단(3), 및 감광 드럼(1)의 표면 상에 잔류하는 토너를 제거하기 위한 세척 수단(4)을 포함한다. 제1도에 도시된 바와 같이, 본 실시예의 프로세스 카트리지는 감광 드럼(1)과, 이 감광 드럼(1)의 둘레에 배치되는 대전 수단(2), 토너(현상제)를 수용하는 현상 수단(3)과 세척 수단(4), 및 이들을 덮는 하우징을 구성하는 프레임(6, 7)을 포함하고 있다. 이 프로세스 카트리지(5)는 하나의 유니트로서 화상 형성 장치의 주 조립체(100a)에 대해 착탈가능하게 장착될 수 있다.

다음에, 현상 수단(3)에 대해 설명한다. 현상 수단(3)은 토너를 수용하기 위한 토너 용기(토너 수용 용기)(3a)를 포함하며, 상부 부분에 개구(3b)를 구비하고 있다. 개구(3b)는 토너 용기 캡(3c)에 의해 통상 폐쇄되어 있다. 이 캡(3c)은 축(3cl)을 중심으로 회전가능하며, 그 선단 모서리(3c2)는 용기(3a)의 외부벽의 돌기부(dowel, 3al)와 결합되므로써, 개구가 폐쇄된다.

토너 공급 용기(8)는 토너 용기(3a)의 제한된 공간을 효과적으로 사용할 수 있도록 단면이 부채꼴 형상에 가까운 대체로 삼각형 기둥(column) 형상을 갖는다. 토너 수용부(8a)는 토너(T)를 함유하며, 아치형부(8c)의 일부에 형성된 개구(8b)는 밀봉부(12)로 폐쇄된다. 토너 공급 용기(8)의 외부벽에는 용기를 카트리지에 장착하기 위한 결합부(13)가 제공되어 있다. 프로세스 카트리지(5)의 프레임(6)에는 토너 공급 용기(8)의 결합부(13)와 맞물리기 위한 홈(6b)이 제공된다.

카트리지(5)의 토너 용기(3a)에 초기에 함유된 토너가 다 소비된 경우에, 작업자가 카트리지(5)로 토너를 공급하는 방법에 대해 설명하기로 한다.

먼저, 작업자는 카트리지(5)의 토너 용기 캡(3c)을 개방하여 토너 용기(3a)의 개구(3b)를 노출시킨다. 이어서, 토너 공급 용기(8)의 결합부(13)를 토너 용기(3a)의 홈(6b)에 맞물리고, 토너 공급 용기(8)를 결합부(13)를 중심으로 회전시키면서 카트리지의 토너 용기(3a)로 장착시킨다. 제2도에 도시된 바와 같이, 토너 공급 용기(8)는 개구(8b)가 하방으로 면해 있는 동안 홈(6b)과 토너 용기(3a)의 내부벽(3a2)의 일부에 의해 지지된다.

다음에, 제3도에 도시된 바와 같이, 작업자는 밀봉부(12)의 단부 부분이 토너 용기(3a)의 외부, 즉 프로세스 카트리지(5)의 외부에 있는 동안 토너 용기 캡(3c)을 폐쇄한다. 작업자가 화살표로 지시된 방향으로 밀봉부(12)의 단부 부분(12a)을 당겨줌으로써, 공급 용기(8)의 개구(8b)가 개방되어 수용된 토너를 토너 용기(3a)로 공급해준다. 제3도에 도시된 바와 같이, 밀봉부(12)의 한 단부 부분(12a)은 토너 용기(3a)의 상부 부분에 형성된 절결부를 통해 카트리지(5)의 외부로 돌출되어 있다.

제1도로부터 알 수 있는 바와 같이, 본 실시예의 프로세스 카트리지(5)의 토너 용기(3a)는 그 상부 위치에 개구(3b) 및 토너 용기 캡(3c)이 제공되고 상기 개구(3b)가 상방으로 개방되므로서 상부로부터 토너 용기(3a)로 공급 용기(8)를 낙하시켜 장전하도록 되어 있다.

개구(3b)가 이런 식으로 토너 용기(3a)의 최상부 위치에 있으므로, 개구가 측부에 제공되어 있는 경우와 비교할 때 토너 누설, 토너 과잉(overflow) 및 분산을 효과적으로 방지할 수가 있다.

예를 들어, 새로운 카트리지의 토너 용기(3a)에 토너가 충전되고 개구(36)가 필름과 같은 형태의 (도시되지 않은) 밀봉 재료에 의해 밀봉되면, 새로운 카트리지로의 제1 토너 충전이 필요치 않게 된다. 다음에, 새로운 카트리지(5)에 함유된 토너가 다 소비된 후, 제1 토너 공급 작업으로서 카트리지(5)의 상부 부분으로부터 상술한 공정을 통해 공급 용기(8)가 장착된다.

상술한 바와 같이, 본 실시예에 의하면 토너 공급 용기(8)를 장착하기 위한 커다란 공간을 필요로 함이 없이 그리고 토너를 분산시키지 않고 토너를 공급할 수가 있다.

[실시예 2]

제4도 내지 제6도를 참조하여, 실시예 2에 따른 프로세스 카트리지에 대해 설명한다. 본 실시예에 의한 프로세스 카트리지(5a) 및 토너 공급 용기(18)는 제1도의 것들과 사실상 동일하며, 여기서는 다른 부분에 대해서만 설명하기로 한다.

본 실시예에 있어서는, 실시예 1의 토너 공급 용기(8)에 의해 공급된 토너가 다 소비된 후, 카트리지(5)로 토너가 더 공급된다.

제4도에 도시된 바와 같이, 장전된 토너가 완전히 소비되어진 토너 공급 용기(8)의 상부측을 노출시키기 위해 먼저 토너 용기 캡(3c)을 개방해준다. 이어서, 새로운 토너 공급 용기(18)의 결합부(23)를 홈(6b)과 맞물리게 한다. 이 홈(6b)은 기장전된 공급 용기(8)의 결합부(13)와 이미 맞물려 있으나, 새로운 공급 용기(18)의 결합부(23)와 맞물릴 수 있을 정도로 결합부(13) 보다 크게 되어 있다.

제4도에 도시된 바와 같이, 토너 용기 캡(3c)은 새로운 토너 공급 용기(18)의 편평면이 상부측(8c) 상에 위치되어 있는 동안 폐쇄된다. 다음에, 새로운 토너 공급 용기(18)의 하부면(18d)과 접촉하므로서, 장전된 토너 공급 용기(8)의 상부측(8c)은 회전 방향(시계 방향)으로 더욱 이동된다. 토너 공급 용기(8)는 밀봉부(12)를 갖고 있지 않으며 , 내부의 토너(T)가 소비되었으므로 용이하게 압축된다. 공급 용기(8)는 수직면이 토너 용기의 내부벽면에 접촉되면서 공급 용기(18)와 충돌하게 된다.

제5도에 도시된 바와 같이, 작업자는 토너 공급 용기(18)의 밀봉부(21)의 단부 부분을 토너 용기(3a)의 외부에 남긴 채로 토너 용기 캡(3c)을 완전히 폐쇄한다. 다음에, 작업자는 밀봉부(21)의 단부 부분을 화살표 방향으로 당겨서 새로운 토너 공급 용기(18)의 개구(18b)를 개방하여 토너(T)가 토너 용기(3a)로 공급되게 해준다.

마찬가지로, 제6도에 도시된 바와 같이, 토너는 프로세스 카트리지(5a)의 수명이 끝날 때까지 새로운 토너 공급 용기(28)에 의해 반복적으로 공급된다. 도면 부호 (33)은 결합부를, (28b)는 개구를, (28c)는 상부면을, 그리고 (32)는 밀봉부를 각각 나타낸다.

제7도 및 제8도를 참조하여, 토너 공급 용기(8)의 압축 구조의 일 실시예에 대해 설명한다.

제7도는 밀봉부(21)가 제거된 후의 공급 용기(8)의 사시도이다. 이 공급 용기(8)는 단면이 부채꼴 형상에 가까운 대체로 삼각형 기둥 형상을 가지며, 장전 시에 피봇부로서 작용하는 결합부(13)는 부채꼴 형상의 (원주 곡선의 중심인) 정점에 인접하여 배치되어 있다. 결합부(13)로부터 두개의 모서리(8i, 8j)가 연장되며, 이들 모서리(8i, 8j)를 연결해주는 아치형부(8k)를 따라 벽(8e)이 형성되어 있다. 아치형부(8k)에는 밀봉부(21)에 의해 밀봉된 개구(8b)가 제공되어 있다. 모서리(8p, 8q)는 결합부(13)와 평행하게 모서리(8i, 8j)와 아치형부(8k) 사이의 교차점으로부터 벽(8e)에 면한 벽면(8E) 까지 연장하여 대체로 삼각형 기둥 형상을 제공해준다.

벽(8e)에는 공급 용기(8)의 압축 시에 절첩선으로서 작용하는 오목한 형상의 리세스로 제공된 가는 선(8f, 8g, 8h)들이 마련되어 있다. 동일한 절첩선들이 대향 벽(8E) 상에 형성되어 있다(도시되지 않음).

토너 공급 용기(8)의 용기 형상은 결합부(13)를 중심으로 모서리(8i, 8j)의 길이부들이 회전 장착되는데 충당할 수 있는 현상 용기 등의 공간의 형상에 의거하여 결정된다. 현상 용기(3a)의 제한된 공간을 효과적으로 사용할 목적으로, 단면이 부채꼴 모양의 형상에 유사한 대체로 삼각형 기둥 형상이 채택된다.

토너 공급 용기의 재료로는 필름 또는 박판 형태의 종이나 플라스틱 수지 재료가 바람직하다. 이는 접착, 용접 등에 의해 성형 가공된다. 취입 성형(blow molding) 등을 통한 일체 주조에 의해 성형 가공될 수도 있다.

토너 공급 용기의 밀봉부(12)가 제거되어 있지 않을 때, 즉 토너 공급 용기가 사용되지 않을 때에는, 그 안에 토너(T)가 충전된 경우이다. 토너와 밀봉부의 존재로 인해, 용기는 용이하게 압축되지 않으며, 그 형상을 유지한다. 밀봉부(12)가 제거되어 토너가 소비되면, 용기는 절첩선의 부분적인 균열(cracking) 여부와 관계 없이 가는 선(8h, 8g, 8f)(전방 및 후방측)과 모서리(8j, 8i, 8k, 8p, 8q)를 따라 제8도에 도시된 바와 같이 화살표 방향으로 가해진 힘에 의해 용이하게 절첩될 수가 있다.

얇은 성형가능한 수지 재료 블래더(bladder) 등이나 절첩선의 형성 없이도 용이하게 접혀질 수 있는 얇은 종이 백과 같은 재료를 사용하여 유사한 압축이 수행될 수 있다.

이런 식으로, 다수의 토너 공급 용기들이 프로세스 카트리지의 현상제 수용부로 장착될 수 있으므로, 커다란 공간을 필요로 함이 없이 토너의 분산 없이도 프로세스 카트리지에는 토너가 보충될 수가 있다. 프로세스 카트리지에 장착된 공급 용기는 프로세스 카트리지의 교환 후에도 프로세스 카트리지로부터 제거되지 않기 때문에 프로세스 카트리지와 함께 수집될 수가 있다.

[실시예 3]

제9도 및 제10도를 참조하여, 프로세스 카트리지와 토너 공급 용기의 실시예 3에 대해 설명한다. 본 실시예의 프로세스 카트리지(5b)와 토너 공급 용기의 구조는 제1도에서와 동일하므로, 다른 부분에 대해서만 설명하기로 한다.

본 실시예에 있어서, 토너 용기 프레임의 후방측 및 전방측의 내측면 상에는 토너 공급 용기(38)의 토너 용기 캡(3c)이 개방된 후에 화살표 방향으로 토너 용기의 상부면에 형성된 개구(3b)를 통해 하방으로 장착되는 경우 토너 용기(3a)에 대한 안내 수단으로서 만곡 가이드부(6d)가 제공되어 있다. 실시예 1 및 2의 현상 용기(6)의 홈(6b)은 본 실시예에서는 생략되었다.

토너 공급 용기(38)에는 실시예 2에서 기술된 바와 같은 부채꼴 형상의 단면이 제공되며, 공급 용기(38)가 장착될 때 공급 용기(38)의 아치형부(단면)가 가이드부(6d)를 따라 활주하므로서, 용기의 장전 시에 개구(38b)는 제10도에 도시된 바와 같이 하방으로 면하게 된다. 본 실시예의 토너 공급 용기(38)는 실시예 1 및 2의 결합부(13)를 구비하고 있지 않다.

토너 공급 용기(38)에 공급된 토너가 소비되면, 후속의 새로운 토너 공급 용기가 위에 놓여져서 실시예 2와 대체로 유사하게 가압된다. 그렇게 함으로써, 기사용된 토너 공급 용기(38)는 압축되고, 새로운 토너 공급 용기가 가이드(6b)를 따라 장착된다. 토너 공급 용기(38)의 압축을 위한 구조는 전술한 것과 유사하며, 밀봉부(34)도 토너 공급을 허용하도록 동일한 공정으로 제거된다.

전술한 실시예들과 마찬가지로, 다수의 토너 공급 용기들을 장착하므로서, 프로세스 카트리지의 부품들의 수명이 끝나지 않는 한 소망하는 대로 토너를 공급할 수가 있다.

가이드(6d) 기구는 현상 프레임측 표면 상의 오목 또는 리세스 형상과, 공급 용기내의 볼록 또는 리세스 형상에 의해 구성되거나, 또는 현상 프레임내의 볼록 또는 리세스 형상과, 공급 용기내의 오목 또는 리세스 형상으로 구성될 수도 있다.

[실시예 4]

제12도는 또 다른 실시예의 카트리지 형태를 갖는 현상 장치를 도시하고 있다.

본 실시예의 현상 장치(40)는 현상 슬리브(3f)와, 이 현상 슬리브(3f)에 토너 (T)를 공급하기 위해 토너를 수용하는 토너 수용부를 포함한다. 이들은 플라스틱 수지 재료로 된 프레임에 의해 카트리지로 일체화되어 있다. 토너 수용부(3a)와 현상제 공급 용기(8)의 구조 및 기능은 실시예 1과 유사하다. 동일한 기능을 가진 요소에는 실시예 1에서와 같은 도면 부호를 사용하고, 그 상세한 설명은 간략화를 위해 생략한다. 프로세스 카트리지를 구성하는 부재와 부품들은 쇄선으로 표시되어 있다.

[실시예 5]

제13도는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 카트리지 형태의 현상 장치(50)를 도시하고 있다. 본 실시예의 현상 장치(50)는 실시예 4의 것과 유사하므로, 그 상세한 설명은 생략한다.

상기 실시예들을 요약하면 다음과 같다.

전자 사진 감광 부재[감광 드럼(1)] 상에 형성된 잠상을 현상하는데 사용될 수 있는 토너(T)를 수용하는 토너 용기(3a)로 토너를 공급하기 위한 토너 공급 용기(8, 18, 28, 38)로서, 상기 토너 수용 용기가 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체(100a)에 대해 착탈가능하게 장착될 수 있는 구성의 토너 공급 용기에 있어서, 상기 토너 수용 용기와 맞물려서 토너 공급 용기를 토너 수용 용기로 안내해주는 가이드부[결합부(13, 23, 33)]; 서로에 대향되는 제1 부분[벽면(8r)] 및 제2 부분[벽면(8R)]; 상기 제1 부분 및 제2 부분의 한 길이방향 단부들을 연결해주며 절첩가능한 제3 부분[벽 면(8E) ] ; 상기 제1 부분 및 제2 부분의 다른 길이방향 단부들을 연결해주며 절첩가능한 제4 부분 [벽면(8E) ] ; 상기 제1 부분과 제2 부분과 제3 부분 및 제4 부분으로 이루어진 토너 수용부(U)에 수용된 토너를 상기 토너 수용 용기로 공급하기 위해, 제1 부분과 제2 부분 사이에서 길이방향을 따라 제공되는 토너 공급 개구[개구(8b)]; 및 상기 토너 공급 개구를 개방가능하게 밀봉하기 위한 밀봉 부재[밀봉부(12, 21, 32, 34)]를 포함하고; 상기 토너 수용부의 체적은 상기 제3 부분과 제4 부분의 절첩에 의해 상기 제1부분과 제2 부분의 길이방향과 교차하는 방향으로 감소되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기가 제공된다.

전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체(100a)에 대해 착탈가능하게 장착될 수 있으며, 토너 공급 용기(8, 18, 28, 38)에 의해 토너가 공급될 수 있는 프로세스 카트리지(5, 5a 또는 5b)에 있어서, 전자 사진 감광 부재[감광 드럼(1)]; 상기 전자 사진 감광 부재 상에서 작동가능한 처리 수단[대전 수단(2), 현상 수단(3), 세척 수단(9)]; 상기 전자 사진 감광 부재 상에 형성된 잠상을 현상해주는 토너를 수용하기 위한 토너 수용 용기[토너 용기(3a)]; 상기 토너 수용 용기로 상기 토너 공급 용기(8, 18, 28, 38)를 장착하기 위해 상기 토너 수용 용기에 형성된 수용 용기 개구[개구(3b)]; 상기 수용 용기 개구를 개방가능하게 폐쇄하기 위한 개방가능 커버[토너 용기캡 (3c)] ; 상기 토너 공급 용기를 안내하기 위해 상기 토너 수용 용기 내에 형성된 카트리지 가이드[홈(6b) 가이드부(6d)]; 및 길이방향과 교차하는 방향으로 체적이 감소되는 토너 수용부(U)를 구비한 토너 공급 용기를 유지하기 위해 상기 토너 수용 용기 내에 형성된 유지부(3a2)를 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지가 제공된다.

전자 사진 감광 부재[감광 드럼(1)] 상에 형성된 잠상을 현상하는데 사용될 수 있는 토너를 수용하는 토너 수용 용기로 토너를 공급하기 위한 토너 공급 방법에 있어서, 토너를 담는 상기 토너 공급 용기(8, 18, 28, 38)를 상기 토너 수용 용기에 장착하여 상기 토너 공급 용기로부터 상기 토너 수용 용기로 토너를 공급해주는 단계 ; 상기 토너 공급 용기를 제거하지 않고 길이방향과 교차하는 방향으로 상기 토너 공급 용기를 압축하는 단계; 및 상기 토너 수용 용기에 새로운 토너 공급 용기를 장착하여 새로운 토너 수용 용기로부터 상기 토너 수용 용기로 토너를 공급해주는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법이 제공된다.

전술한 설명으로부터 알 수 있는 바와 같이, 이들 실시예에 의하면, 토너의 분산이 없고 그리고 토너 공급 용기가 프로세스 카트리지 또는 현상 장치에 장착될 때 커다란 공간을 필요로 함이 없이 토너를 공급할 수 있는 토너 공급형 프로세스 카트리지 , 현상 장치 및 토너 공급 용기가 제공된다.

이들 실시예에 의하면, 다수의 토너 공급 용기들이 프로세스 카트리지 또는 현상 장치에 연속하여 장착될 수 있는 토너 공급형 프로세스 카트리지, 현상 장치 및 토너 공급 용기가 제공된다.

상술한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 토너 수용 용기로 토너가 공급된 후에 토너 공급 용기를 토너 수용 용기 밖으로 취출할 필요가 없으므로, 토너의 분산을 최소화할 수가 있다. 또한, 토너 공급 용기의 토너 수용부의 체적이 그 길이방향과 교차하는 방향으로 감소될 수 있으므로, 길이방향의 체적 감소와 비교하여 두께를 감소시킬 수가 있다.

본 발명은 본문에 기재된 구조를 참조하여 설명되었지만, 그 상세한 설명에 한정되는 것은 아니며, 개량의 목적이나 다음의 청구범위의 범주 내에 올 수 있는 바와 같은 수정 또는 변경을 포함한다는 것을 이해해야 한다.

Claims (56)

1. 전자 사진 감광 부재 상에 형성된 잠상을 현상하는데 사용될 수 있는 토너를 수용하는 토너 수용 용기로 토너를 공급하고, 상기 토너 수용 용기가 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 대해 착탈가능하게 장착될 수 있는 구성의 토너 공급 용기에 있어서, 상기 토너 수용 용기와 맞물려서 토너 공급 용기를 토너 수용 용기로 안내해주는 가이드부와, 서로에 대향되는 제1 부분 및 제2 부분과, 상기 제1 부분 및 제2 부분의 한 길이방향 단부들을 연결해주며 절첩가능한 제3 부분과, 상기 제1 부분 및 제2 부분의 다른 길이방향 단부들을 연결해주며 절첩가능한 제4 부분과, 제1 부분과 제2 부분 사이에서 길이방향을 따라 제공되어 상기 제1 부분과 제2 부분과 제3 부분과 제4 부분으로 이루어진 토너 수용부에 수용된 토너를 토너 수요부를 갖는 상기 토너 수용 용기로 공급하는 토너 공급 개구와, 상기 토너 공급 개구를 개방가능하게 밀봉하기 위한 밀봉 부재를 포함하고; 상기 토너 수용부의 체적은 상기 제3 부분과 제4 부분의 절첩에 의해 상기 제1 부분과 제2 부분의 길이방향과 교차하는 방향으로 감소되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
2. 제1항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 대체로 삼각형 기둥을 구비하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
3. 제1항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 토너 공급 용기가 상기 토너 수용 용기에 장착될 때 상기 토너 공급 용기내의 만곡 가이드에 맞물릴 수 있는 결합부를 구비하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
4. 제1항에 있어서, 상기 용기는 대체로 부채꼴 단면을 갖고, 원형 단면부 내에서 그 길이방향을 따라 연장된 토너 공급 개구와 상기 토너 공급 개구를 밀봉하기 위한 밀봉 부재를 구비하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
5. 제1항에 있어서 , 상기 제3 및 제4 부분에는 절첩 가능부를 구성하는 얇은 부분들이 제공되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
6. 제1항에 있어서, 상기 용기는 토너가 상기 토너 수용 용기에 공급된 후에 압축된 상태로 토너 수용 용기 내에 잔류하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
7. 제1항 또는 제4항에 있어서, 상기 밀봉 부재는 토너 공급 용기가 상기 토너 수용 용기에 장착될 때 상기 토너 용기를 벗어나 연장할 정도의 길이를 갖는 얇은 필름 형태인 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
8. 제1항에 있어서, 상기 토너 용기는 하나의 유니트로서 전자 사진 감광 부재와 상기 전자 사진 감광 부재 상에서 작동가능한 처리 수단을 포함하며 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈가능하게 장착될 수 있는 프로세스 카트리지 내에 제공되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
9. 제1항, 제2항, 제3항, 제4항, 제5항 또는 제6항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 일체로 성형된 플라스틱 수지 재료로 된 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
10. 제8항에 있어서, 상기 용기는 종이로 된 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
11. 전자 사진 감광 부재 상에 형성된 잠상을 현상하는데 사용될 수 있는 토너를 수용하는 토너 수용 용기로 토너 공급 용기로부터 토너를 공급하기 위한 토너 공급 방법에 있어서, 토너를 담는 상기 토너 공급 용기를 상기 토너 수용 용기에 장착하여 상기 토너 공급 용기로부터 상기 토너 수용 용기로 토너를 공급해주는 단계와, 상기 토너 공급 용기를 제거하지 않고 길이방향과 교차하는 방향으로 상기 토너 공급 용기를 압축하는 단계와, 상기 토너 수용 용기에 새로운 토너 공급 용기를 장착하여 새로운 토너 공급 용기로부터 상기 토너 수용 용기로 토너를 공급해주는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
12. 제11항에 있어서, 상기 토너 공급 용기가 토너 수용 용기에 장착될 때, 상기 토너 공급 용기는 토너 공급 용기 내의 토너를 소비함으로써 생겨난 공간에 의해 수납되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
13. 제11항 또는 제12항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 상기 토너 수용 용기 내의 만곡된 경로를 따라 상방으로 개방하는 개구를 통해 상기 토너 수용 용기로 삽입되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
14. 제11항 또는 제12항에 있어서, 상기 토너 수용 용기로 새로운 토너 공급 용기가 장착될 때 상기 토너 수용 용기에 기수용된 토너 공급 용기는 새로운 토너 공급 용기에 의해 압축되고, 새로운 토너 공급 용기가 상기 토너 수용 용기 내의 압축에 의해 제공된 공간 내에 수용되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
15. 제11항에 있어서, 상기 압축 단계에서는 상기 토너 수용 용기에 기수용된 토너 공급 용기를 새로운 토너 공급 용기로 압축하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
16. 제11항에 있어서, 상기 공급 단계는 상기 토너 공급 용기가 상기 토너 수용 용기에 수용되어 있는 동안 상기 토너 수용 용기에서 벗어나 연장하는 토너 밀봉부를 당겨서 상기 토너 공급 용기의 공급 개구를 개방함으로서 수행되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
17. 제11항에 있어서, 상기 토너 수용 용기에 토너 공급 용기를 장착할 때에, 상기 토너 수용 용기의 상부에 있는 커버가 개방되고, 다음에 상기 토너 공급 용기가 토너 수용 용기에 장착되며, 그 후 상기 커버가 폐쇄되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
18. 제11항에 있어서, 상기 토너 수용 용기는 하나의 유니트로서 감광 부재와 상기 감광 부재 상에서 작동가능한 처리 수단을 포함하며 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈가능하게 장착될 수 있는 프로세스 카트리지 내에 제공되고, 상기 프로세스 카트리지에는 상기 토너 공급 용기로부터 토너가 공급되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
19. 전자 사진 감광 부재와 그 위에서 작동가능한 처리 수단 및 전자 사진 감광 부재 상에 형성된 잠상을 현상하는데 사용될 수 있는 토너를 수용하는 토너 수용 용기를 구비하고, 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 대해 착탈가능하게 장착될 수 있는 프로세스 카트리지로 토너를 공급하기 위한 토너 공급 용기에 있어서, 상기 토너 수용 용기와 맞물려서 토너 공급 용기를 토너 수용 용기로 안내해주는 가이드부와, 서로에 대향되는 제1 부분 및 제2 부분과, 상기 제1 부분 및 제2 부분의 한 길이방향 단부들을 연결해주며 절첩가능한 제3 부분과, 상기 제1 부분 및 제2 부분의 다른 길이방향 단부들을 연결해주며 절첩가능한 제4 부분과, 제1 부분과 제2 부분 사이에서 길이방향을 따라 제공되어 상기 제1 부분과 제2 부분과 제3 부분 및 제4 부분으로 이루어진 토너 수용부에 수용된 토너를 상기 토너 수용 용기로 공급하는 토너 공급 개구와, 상기 토너 공급 용기가 토너 수용 용기에 장착될 때 상기 토너 수용 용기를 벗어나 연장할 정도의 길이를 갖고, 상기 토너 공급 개구를 개방가능하게 밀봉하기 위한 밀봉 부재를 포함하고; 상기 토너 수용부의 체적은 상기 제3 부분과 제4 부분의 절첩에 의해 상기 제1부분과 제2 부분의 길이방향에 교차하는 방향으로 감소되고, 상기 제1 부분과 제2 부분과 제3 부분 및 제4 부분은 플라스틱 수지 재료로 일체로 성형되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
20. 제19항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 대체로 삼각형 기둥을 구비하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
21. 제19항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 토너 공급 용기가 상기 토너 수용 용기에 장착될 때 상기 토너 공급 용기내의 만곡 가이드에 맞물릴 수 있는 결합부를 구비하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
22. 제19항에 있어서, 상기 용기는 대체로 부채꼴 단면을 갖고, 원형 단면부 내에서 그 길이방향을 따라 연장된 토너 공급 개구와 상기 토너 공급 개구를 밀봉하기 위한 밀봉 부재를 구비하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
23. 제19항에 있어서, 상기 제3 및 제4 부분에는 절첩 가능부를 구성하는 얇은 부분들이 제공되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
24. 제19항에 있어서, 상기 용기는 토너가 상기 토너 수용 용기에 공급된 후에 압축된 상태로 토너 수용 용기 내에 잔류하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
25. 제19항에 있어서, 상기 처리 수단은 상기 감광 부재를 대전하기 위한 대전 부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
26. 제19항에 있어서, 상기 처리 수단은 상기 토너 수용 용기에 수용된 토너로 잠상을 현상하기 위한 현상 롤러를 포함하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
27. 제19항에 있어서, 상기 처리 수단은 상기 감광 부재 상에 잔류하는 토너를 세척하기 위한 세척 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
28. 전자 사진 감광 부재와 그 위에서 작동가능한 처리 수단 및 전자 사진 감광 부재 상에 형성된 잠상을 현상하는데 사용될 수 있는 토너를 수용하는 토너 수용 용기를 구비하고, 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 대해 착탈가능하게 장착될 수 있는 프로세스 카트리지로 토너 공급 용기로부터 토너를 공급하기 위한 토너 공급 방법에 있어서, 개구가 상방으로 개방되게 상기 토너 수용 용기의 커버를 개방해주는 단계와, 상기 개구를 통해 상기 토너 수용 용기 내에 토너 공급 용기를 장착해주는 단계와, 상기 커버를 폐쇄하여 상기 개구를 폐쇄해주는 단계와, 상기 토너 공급 용기가 상기 토너 수용 용기에 있는 동안 상기 토너 수용 용기의 외부로 연장하는 토너 밀봉부를 당겨서 상기 토너 공급 용기의 공급 개구를 개방함으로서 상기 토너 공급 용기로부터 상기 토너 수용 용기로 토너를 공급해주는 단계와, 상기 커버를 개방해주는 단계와, 상기 토너 공급 용기를 제거하지 않고 길이방향과 교차하는 방향으로 상기 토너 공급 용기를 압축하는 단계와, 상기 토너 수용 용기내의 상기 압축 단계에 의해 제공된 공간으로 상기 개구를 통해 새로운 토너 공급 용기를 장착해주는 단계와, 상기 커버를 폐쇄해주는 단계와, 상기 토너 공급 용기가 상기 토너 수용 용기에 있는 동안 상기 토너 수용 용기의 외부로 연장하는 토너 밀봉부를 당겨서 상기 토너 공급 용기의 공급 개구를 개방함으로서 상기 토너 공급 용기로부터 상기 토너 수용 용기로 토너를 공급해주는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
29. 제28항에 있어서, 상기 토너 공급 용기가 토너 수용 용기에 장착될 때, 상기 토너 용기는 토너 용기 내의 토너의 소비에 의해 제공된 공간으로 수납되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
30. 제28항 또는 제29항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 상기 토너 수용 용기 내의 만곡된 경로를 따라 상방으로 개방하는 개구를 통해 상기 토너 수용 용기로 삽입되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
31. 제28항 또는 제29항에 있어서, 상기 압축 단계에서는 상기 토너 수용 용기에 기수용된 토너 공급 용기를 새로운 토너 공급 용기로 압축하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
32. 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 대해 착탈가능하게 장착될 수 있으며, 토너 공급 용기에 의해 토너가 공급될 수 있는 프로세스 카트리지에 있어서, 전자 사진 감광 부재와, 상기 전자 사진 감광 부재 상에서 작동가능한 처리 수단과, 상기 전자 사진 감광 부재 상에 형성된 잠상을 현상해주는 토너를 수용하기 위한 토너 수용 용기와, 상기 토너 수용 용기로 상기 토너 공급 용기를 장착하기 위해 상기 토너 수용 용기에 형성된 수용 용기 개구와, 상기 수용 용기 개구를 개방가능하게 폐쇄하기 위한 개방가능 커버와, 상기 토너 공급 용기를 안내하기 위해 상기 토너 수용 용기 내에 형성된 카트리지 가이드와, 길이방향과 교차하는 방향으로 체적이 감소되는 토너 수용부를 구비한 토너 공급 용기를 유지하기 위해 상기 토너 수용 용기 내에 형성된 유지부를 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
33. 제32항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는, 상기 토너 수용 용기와 맞물려서 토너 공급 용기를 토너 수용 용기로 안내해주기 위해 상기 토너 수용 용기의 카트리지 가이드에 맞물릴 수 있는 가이드부와, 서로에 대향되는 제1 부분 및 제2 부분과, 상기 제1 부분 및 제2 부분의 한 길이방향 단부들을 연결해주며 절첩가능한 제 3 부분과, 상기 제1 부분 및 제2 부분의 다른 길이방향 단부들을 연결해주며 절첩가능한 제4 부분과, 상기 제1 부분과 제2 부분과 제3 부분 및 제4 부분으로 이루어진 토너 수용부에 수용된 토너를 상기 토너 수용 유기로 공급하기 위해, 제1 부분과 제2 부분 사이에서 길이방향을 따라 제공되는 토너 공급 개구와, 상기 토너 공급 개구를 개방가능하게 밀봉하기 위한 밀봉 부재를 포함하고; 상기 토너 수용부의 체적은 상기 제3 부분과 제4 부분의 절첩에 의해 상기 제 1부분과 제2 부분의 길이방향에 교차하는 방향으로 감소되는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
34. 제32항에 있어서, 상기 토너 수용 용기의 개구는 상방으로 개방되는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
35. 제32항 또는 제34항에 있어서, 상기 카트리지 가이드는 상기 토너 공급 용기를 경사 하방으로 안내하도록 만곡되어 있는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
36. 제32항 또는 제34항에 있어서, 상기 프로세스 카트리지는 상기 토너 공급 용기가 토너 수용 용기에 수용될 때, 상기 밀봉 부재의 단부를 상기 프로세스 카트리지의 외부에 위치되게 한 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
37. 제36항에 있어서, 상기 프로세스 카트리지는 상기 토너 공급 용기가 토너 수용 용기에 수용될 때, 개구에 의해 상기 밀봉 부재의 단부를 상기 프로세스 카트리지의 외부에 위치되게 한 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
38. 제32항에 있어서, 길이방향에 교차하는 방향으로 체적이 감소된 다수의 토너 공급 용기들이 상기 유지부내에 유지되는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
39. 제32항에 있어서, 상기 처리 수단은 상기 감광 부재를 대전하기 위한 대전 부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
40. 제32항에 있어서, 상기 처리 수단은 상기 토너 수용 용기에 수용된 토너로 잠상을 현상하기 위한 현상 롤러를 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
41. 제32항에 있어서, 상기 처리 수단은 상기 감광 부재 상에 잔류하는 토너를 세척하기 위한 세척 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
42. 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 대해 착탈가능하게 장착될 수 있으며, 토너 공급 용기에 의해 토너가 공급될 수 있는 프로세스 카트리지에 있어 전자 사진 감광 부재와, 상기 감광 부재를 대전하기 위한 대전 부재와, 상기 감광 부재 상에 잠상을 현상하기 위한 현상 롤러와, 상기 현상 롤러로 상기 전자 사진 감광 부재 상에 형성된 잠상을 현상해주는 토너를 수용하기 위한 토너 수용 용기와, 상기 토너 수용 용기로 상기 토너 공급 용기를 장착하기 위해 상기 토너 수용 용기에 형성된 상방으로 개방되는 수용 용기 개구와, 상기 수용 용기 개구를 개방가능하게 폐쇄하기 위한 개방가능 커버와, 상기 토너 공급 용기를 안내하기 위해 상기 토너 수용 용기 내에 형성되고, 상기 토너 공급 용기를 경사 하방으로 안내하도록 만곡된 카트리지 가이드와, 길이방향과 교차하는 방향으로 체적이 감소되는 토너 수용부를 구비한 토너 공급 용기를 유지하기 위해 상기 토너 수용 용기 내에 형성된 유지부를 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
43. 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 대해 착탈가능하게 장착될 수 있으며, 토너 공급 용기에 의해 토너가 공급될 수 있는 프로세스 카트리지에 있어서, 전자 사진 감광 부재와, 상기 감광 부재를 대전하기 위한 대전 부재와, 상기 감광 부재 상에 잠상을 현상하기 위한 현상 롤러와, 상기 현상 롤러로 상기 전자 사진 감광 부재 상에 형성된 잠상을 현상해주는 토너를 수용하기 위한 토너 수용 용기와, 상기 토너 수용 용기로 상기 토너 공급 용기를 장착하기 위해 상기 토너 수용 용기에 형성된 상방으로 개방되는 수용 용기 개구와, 상기 수용 용기 개구를 개방가능하게 폐쇄하기 위한 개방가능 커버와, 상기 토너 공급 용기를 안내하기 위해 상기 토너 수용 용기 내에 형성되고, 상기 토너 공급 용기를 경사 하방으로 안내하도록 만곡된 카트리지 가이드와, 길이방향과 교차하는 방향으로 체적이 감소되는 토너 수용부(U)를 구비한 토너 공급 용기를 유지하기 위해 상기 토너 수용 용기 내에 형성되고, 길이방향에 교차하는 방향으로 감소된 체적을 구비한 다수의 토너 공급 용기들을 유지할 수 있는 유지부를 포함하고 ; 상기 토너 공급 용기는, 상기 토너 수용 용기와 맞물려서 토너 공급 용기를 토너 수용 용기로 안내해주기 위해 상기 토너 수용 용기의 카트리지 가이드에 맞물릴 수 있는 가이드와, 서로에 대향되는 제1 부분 및 제2 부분과, 상기 제1 부분 및 제2 부분의 한 길이방향 단부들을 연결해주며 절첩가능한 제3 부분과, 상기 제1 부분 및 제2 부분의 다른 길이방향 단부들을 연결해주며 절첩가능한 제4 부분과, 상기 제1 부분과 제2 부분과 제3 부분 및 제4 부분으로 이루어진 토너 수용부에 수용된 토너를 상기 토너 수용 용기로 공급하기 위해, 제1 부분과 제2 부분 사이에서 길이방향을 따라 제공되는 토너 공급 개구; 및 상기 토너 공급 개구를 개방가능하게 밀봉하기 위한 밀봉 부재를 포함하고; 상기 토너 수용부의 체적은 상기 제3 부분과 제4 부분의 절첩에 의해 상기 제1 부분과 제2 부분의 길이방향에 교차하는 방향으로 감소되는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
44. 전자 사진 감광 부재 상에 형성된 잠상을 현상하는데 사용될 수 있는 토너를 수용하는 토너 수용 용기로 토너를 공급하고, 상기 토너 수용 용기가 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 대해 착탈가능하게 장착될 수 있는 구성의 토너 공급 용기에 있어서, 상기 토너 공급 용기의 토너 수용부는 그 길이방향과 교차하는 방향으로 감소될 수 있는 체적을 구비하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
45. 전자 사진 감광 부재 상에 형성된 잠상을 현상하는데 사용될 수 있는 토너를 수용하는 토너 수용 용기로 토너 공급 용기의 토너를 공급하기 위한 토너 공급 방법에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 실질적으로 회전되어 상기 토너 수용 용기 내로 장착되는 단계와, 상기 토너 공급 용기의 토너 수용부는 그 길이방향과 교차하는 방향으로 감소될 수 있는 체적을 구비하여, 상기 장착 방향으로 감소되는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
46. 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈가능하게 장착될 수 있는 프로세스 카트리지에 있어서, 전자 사진 감광 부재와, 상기 감광 부재 상에서 작동가능한 처리 수단과, 토너 수용 용기의 토너 수용부는 토너 수용 용기의 길이방향과 교차하는 방향으로 체적이 감소되고, 상기 토너 공급 용기는 실질적으로 회전되어 상기 수용 용기 내에 장착되고, 상기 토너 수용부는 상기 장착 방향으로 감소되고 토너 공급 용기를 상기 토너 수용 용기 내에 유지해주는 유지부를 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
47. 제1항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 실질적으로는 회전되어 상기 수용 용기 내에 장착되고, 상기 토너 용기는 상기 장착 방향으로 감소되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
48. 제13항에 있어서, 새로운 토너 공급 용기가 상기 토너 수용 용기에 장착될 때 상기 수용 용기 내에 이미 들어 있는 토너 공급 용기는 새로운 토너 공급 용기에 의해서 압축되고, 새로운 토너 공급 용기는 압축에 의해서 제공되는 공간에 있는 상기 토너 수용 용기 내로 수용되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
49. 제11항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 실질적으로 회전되어 상기 토너 수용 용기 내로 장착되고, 상기 토너 공급 유기의 토너 수용부는 상기 장착 방향으로 감소되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
50. 제19항에 있어서 , 상기 토너 공급 용기는 실질적으로 회전되어 상기 토너 수용 용기 내로 장착되고, 상기 토너 공급 용기의 토너 수용부는 상기 장착 방향으로 감소되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 용기.
51. 제28항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 실질적으로 회전되어 상기 토너 수용 용기 내로 장착되고, 상기 토너 공급 용기의 토너 수용부는 상기 장착 방향으로 감소되는 것을 특징으로 하는 토너 공급 방법.
52. 제35항에 있어서, 상기 프로세스 카트리지는 상기 토너 공급 용기가 토너 수용 용기에 수용될 때, 상기 밀봉 부재의 단부를 상기 프로세스 카트리지의 외부에 위치되게 한 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
53. 제52항에 있어서, 상기 프로세스 카트리지는 상기 토너 공급 용기가 토너 수용 용기에 수용될 때, 개구에 의해 상기 밀봉 부재의 단부를 상기 프로세스 카트리지의 외부에 위치되게 한 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
54. 제32항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 실질적으로 회전되어 상기 토너 수용 용기 내로 장착되고, 상기 토너 공급 용기의 토너 수용부는 상기 장착 방향으로 감소되는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
55. 제42항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 실질적으로 회전되어 상기 토너 수용 용기 내로 장착되고, 상기 토너 공급 용기의 토너 수용부는 상기 장착 방향으로 감소되는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
56. 제43항에 있어서, 상기 토너 공급 용기는 실질적으로 회전되어 상기 토너 수용 용기 내로 장착되고, 상기 토너 공급 용기의 토너 수용부는 상기 장착 방향으로 감소되는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.