JPH11502439A - 効率が改善された歯ブラシ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 しっかりとしたグリップ、更に効率のよいブリストル構成、及び特別に形成されたヘッドを持つ改良ブラシを開示する。ハンドルの両面には、ブラッシングを行う人が手でしっかりと保持する上方又は下方のいずれかに向いたグリップ部分が形成されており、これらのグリップ部分は、非常にしっかりとしており且つ快適な感触を提供する。歯ブラシは、口腔に入れ易くするための狭幅であり且つ薄く形成されたヘッドを有し、手作業でブラッシングを行うことによって歯から歯垢を徐々する効率が高い新規なブリストル構成を有する。別の実施例では、ヘッドは波形の輪郭を備えて形成されている。更に別の実施例では、ブラシヘッドには、上方に湾曲した又は上方に角度をなしたチップが更に設けられている。ヘッドは、更に、歯肉のマッサージを効果的に行うためのゴム引きが施してある下部分と、歯肉刺激器、及び使用領域を視覚的に明らかにするビードを有する。

Description

【発明の詳細な説明】 効率が改善された歯ブラシ 発明の背景 １．発明の分野 口腔衛生の分野では、口腔の全体としての健康に長足の改善がなされてきた。 様々な煉歯磨き配合物、口腔洗浄剤、デンタルフロス、ウォーターリンス装置、 及び歯ブラシが市販されており、これらの各々は、適正に且つ定期的に使用した 場合、口腔内の全体としての衛生に或る程度貢献する。 しかしながら、しばしば遭遇する問題点は、適正な使用及び定期的な使用であ る。煉歯磨きは、益々風味がよくなっており、洗口剤は爽やかな息を約束するが 、口腔内の適当な衛生の基礎をなすのは、歯と歯肉との間の線即ちガムラインの ところで、及び歯の間で歯から歯苔を除去することである。更に、こうした問題 が始まるのは、常に、口腔の最も深い場所である。 かくして、以下に列挙する多くの要求を満たす歯ブラシが従来もそして今でも 必要とされている。即ち、 歯冠頂部及び歯の前側の平らな部分を含む表面領域のクリーニングを効果的に 行わなければならない。 舌による通常のクリーニング作用が届かず、歯苔が堆積するガムラインのクリ ーニングを行わなければならない。 歯間のクリーニングを効果的に行わなければならない。 口腔の最も狭い領域に容易に届かなければならない。 歯のところで個々の表面に力を差し向けることができると同時に、大きな表面 積のブラッシングを行うことができなければならない。 歯磨きを行う人にとって使用が快適であり且つ便利でなければならない。 歯垢を効果的に除去しなければならない。 ２．従来技術 従来技術は、こうした状況を緩和しようと試みた幾つかの歯ブラシ要素に気付 いており、使用者にとって更に快適であり且つ効果的な歯ブラシをつくった。現 在販売されている特定の歯ブラシには、奥歯に届くようにするために歯科用治療 器具と同様に角度を付けたヘッドが設けられている。英国特許第２１６，７３５ 号には、角度を調節できるヘッドが開示されている。他の歯ブラシは、ブラッシ ング効果を全体として改善するといわれている喰違い効果を得るため、様々な種 類及び長さのブリストルを使用する。例えば、角度を付けることによって得られ る効果を得るための様々な長さのブリストルを提供する、ヤコブスに賦与された 米国特許第１，７９４，７１１号、ロベイに賦与された米国特許第２，６１８， ００３号、及びスコップに賦与された米国特許第３，７４２，５４９号を参照さ れたい。英国特許第２１６，７３５号及びヌイッツに賦与された米国特許第１， ６７６，７０３号には、これらの特許の図中において、使用端に設けられたブリ ストルからなる長いタフトが開示されている。 ファードンに賦与された米国特許第１，５２７，８５３号、フィンケに賦与さ れた米国特許第１，４９７，４９５号、及びカートライトに賦与された米国特許 第１，４５６，５３５号の各々には、賦形ブリストル構成が開示されている。 しかしながら、想像的なこれらの構成には、適切な口腔衛生に必要な全ての特 徴を提供できる歯ブラシに対する必要が残っている。 II.発明の概要 本発明は、クリーニング効率が極めて高く且つ快適に使用できる新規な歯ブラ シに関する。更に詳細には、本発明は、様々な使用条件でのクリーニング効率を 最大にする本体形状を持ち、手作業によるブラッシングで歯から歯垢を除去する 上で高効率であるようにブリストルが配置された歯ブラシに関する。 本発明の実施例によれば、歯ブラシ本体のハンドル及びヘッド部分は、様々な プロセスによって形成される。本体には、独特の人間工学的ハンドルが設けられ ている。このハンドルにより、使用者はしっかりと握ることができる。 本発明による歯ブラシは、更に、従来知られていなかったヘッド設計を有する 。歯ブラシのヘッドは、一般的なものよりもかなり薄く形成されており、圧力が 作用した状態での撓み強さを維持するため、長さ方向支持バーが設けられている 。一つの好ましい実施例では、ブラシヘッドは狭幅部分までテーパしており、随 意であるが、そこから再び外にフレアをなして拡がっている。別の好ましい実施 例では、ヘッドには波形の外観が形成されている。特に好ましい実施例では、上 方に湾曲したチップをヘッド自体が有する。更に、ヘッドには、歯肉のマッサー ジを行うため、ゴム引きが施してある。本発明の好ましい実施例では、歯ブラシ のヘッドは、ヘッドを様々な使用領域にセグメント分けするように形成されてい る。 更に、本発明による歯ブラシでは、独特のブリストル構成を選択できる。好ま しい実施例では、ブリストルバーからなる全体に横方向の列が、ブリストルタフ トからなる全体に横方向の列と交互になっており、表面領域で優れた歯垢除去を 提供する。これに関し、コルゲート−パルモライブ社の１９９４年８月９日付け の米国特許第５，３３５，３８９号の開示を参照されたい。同特許に触れたこと により、その特許に開示されている内容は本明細書中に組入れたものとする。こ の特許に教示されているように、ブリストルバータフトを個々のタフトからなる 列に代えることができるが、場合によっては、本発明の歯ブラシの効力がなくな る。別の好ましい実施例では、ガムラインに到達すると同時にこれをきれいにす るため、外方に突出したブリストルがブラシヘッドの周囲に亘って設けられてい る。この結果、ブラッシング方向又はブラッシング技術とほぼ関係なしにクリー ニング作用を均等に行うことができる。コルゲート−パルモライブ社の１９９４ 年８月３０日付けの米国特許第５，３４１，５３７号を参照されたい。同特許に 触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組入れたもの とする。 更に別の実施例では、個々の歯をきれいにするため、かなり高密度で充填され た即ち中実の円形クリーニング手段をブラシヘッドの使用端の第１ブリストル領 域の中央に形成する。歯ブラシのこの端には、歯肉マッサージャーも組み込める 。特に好ましい実施例では、クリーニング手段は、堆積した歯苔を除去するため にスクープ（ｓｃｏｏｐ）の形態で形成されている。更に、本出願人は、これら の特定の構成でブリストルの長さを変化させることが極めて有用であるというこ とを確認した。 本発明によれば、ブリストルの量自体を変化させ、驚くべき結果が得られた。 ブリストルの数を多くしてタフト全体を大きくすることによって、ヘッドの大き さが小さくなるが、クリーニング力が改善される。本発明の実施例の新規なゴム 製ブリストルバーは、通常のブリストルが緩めた歯苔を除去するスキージ作用を 提供する。 詳細な説明 １．図面の簡単な説明 第１図は、本発明に従って形成した歯ブラシのハンドル及びヘッド部分の側面 図である。 第２図は、本発明に従って形成した歯ブラシのハンドル及びヘッド部分の底面 図である。 第３図は、本発明に従って形成した歯ブラシのハンドル及びヘッド部分の平面 図である。 第４図は、ゴム引きを施した本発明のハンドルの底面図である。 第５図は、ゴム引きを施した本発明のハンドルの平面図である。 第６図は、ゴム引きを施した本発明のハンドルの側面図である。 第７図は、本発明による角度を付けたヘッドの好ましい実施例の側面図である 。 第８図は、本発明による湾曲したヘッドの好ましい実施例の側面図である。 第９図は、本発明による持ち上がったヘッドの好ましい実施例の側面図である 。 第１０図は、部分的に持ち上がったヘッドの実施例の側面図である。 第１１図は、持ち上げてあり且つ角度を付けたヘッドの実施例の側面図である 。 第１２図は、自由形成ヘッドの実施例の側面図である。 第１３図は、テーパしたヘッドの実施例の平面図である。 第１４図は、円形の縁部を備えたテーパしたヘッドの実施例の平面図である。 第１５図は、円形のチップを備えたテーパしたヘッドの実施例の平面図である 。 第１６図は、本発明によるブリストル構成の斜視図である。 第１７図は、本発明によるブリストル構成の斜視図である。 第１８図は、本発明によるブリストル構成の斜視図である。 第１９図は、本発明によるヘッド−ブリストル組み合わせ構成の側面図である 。 第２０図は、本発明によるヘッド及びブリストル構成の斜視図である。 第２１図は、本発明によるゴム引きを施したヘッド−ブリストル組み合わせ構 成の側面図である。 第２２図は、本発明によるヘッド−ブリストル組み合わせの側面図である。 第２３図は、本発明によるヘッド−ブリストル組み合わせの側面図である。 第２４図は、本発明による歯肉刺激器を持つブリストル及びヘッド構成の斜視 図である。 第２５図は、本発明による完成した歯ブラシの一実施例を側方から見た斜視図 であり、そのヘッド構成は第２７図に更に詳細に示してある。 第２６図は、本発明によるブリストル構成の部分斜視図である。 第２７図は、本発明によるブリストル構成の平面図である。 第２８図は、本発明によるブリストル構成の平面図である。 ２．図面を参照した詳細な説明 本発明による歯ブラシは、クリーニング効率が極めて高く、使用時の快適性の レベルが高い新規な特徴の組み合わせを有する。この快適な構成は、新規なハン ドル形状によって可能となる。これに対し、効率は、本明細書中に更に詳述して あるように、新規なヘッド及びブリストル構造によって提供される。幾つかの図 面において、同様の要素に同じ参照番号が附してある。 歯ブラシハンドルの人間工学は、長い間見過ごされてきた。毎日の経験によれ ば、歯のブラッシングは、濡れた状態で、場合によってはシャワーを浴びながら 行われる。現在入手できる歯ブラシは、全てではないが、濡れると滑り易くなる 剛性プラスチック材料で形成されており、滑らないようにするための手段が設け られる。歯ブラシのハンドルを完全に制御しないで口腔内で歯ブラシを勢いよく 使用すると、不適切に位置決めされたブリストルにより歯肉を突き刺すこと等に より傷が付いてしまう。口腔は非常に傷付き易く、口腔への傷は、特にこうした 傷が繰り返し付けられる場合、非常な痛みを伴う。 第１図は、滑りの問題を解決する本発明の一つの特徴を詳細に示す。歯ブラシ 本体３０には、ハンドル部分３２、グリップ部分３４、ネック部分３６、及びヘ ッド部分３８が形成されている。本体は、適当な熱可塑性材料の鋳造又は射出成 形といった当該技術分野で周知の様々な方法のうちの任意の一つの方法で形成さ れている。 ハンドル部分３２はほぼ真っ直ぐであり、歯ブラシを標準的な歯ブラシホルダ 内にしまう上で有用である。グリップ部分３４には、ハンドル本体から多数の好 ましくは少なくとも三つの突出部４２が突出した第１グリップ部分４０が形成さ れている。 使用者の親指は、突出部間に形成された窪み４４のうちの少なくとも一つにし っかりと載る。これにより、ブリストルを上に向けた状態でブラシを保持でき、 滑りの恐れなしにブラシを歯の表面にしっかりと押し付けることができる。下側 の歯をきれいにするためにブリストルを下に向けた状態で歯ブラシを使用する場 合、多数の窪みは、親指以外の指を載せる場所即ちフィンガレストを提供し、多 数の突出部は、滑らないようにするためのフィンガ引掛部を構成する。ブラッシ ング中に歯ブラシを逆方向に向ける（即ち、歯の裏側のきれいにするため、手の 位置を変えずにブラシの向きを逆にする）ことができる。うまく把持できないと いうことがなくなる。 グリップ領域３４には、第２グリップ部分４６も形成されている。この第２グ リップ部分は、本体のグリップ領域で第１グリップ部分４０の反対側に形成され ている。第２グリップ部分４６には、窪みをなした少なくとも二つの湾曲部４８ 及び５０が形成されている。窪みをなした湾曲部４８及び５０が接近しているた め、下突出部５２が形成される。この下突出部５２は、上突出部４２と同様に作 用し、滑りを伴わずに横方向移動を行うために指が係合する引掛部を形成する。 ネック部分３６には、全体として、角度をなした部分５４が形成されている。 この角度により、ブリストルを歯に正しく係合させるようにヘッドを口の中で更 に適切に位置決めできる。 ヘッド部分３８は、従来の歯ブラシよりもかなり薄く形成されている。このよ うに薄く形成されているため、ヘッドの下部分は、口腔内での操作性を高め、口 腔内の届き難い場所に近付き易くする形状を有する。支持ビーム６０（第２図参 照）は、ヘッド部分の全高をかなり大きくする必要なしに、ヘッド３８の撓みを 支持する。 第２図は、本発明によるブラシ本体の下側を更に明瞭に示す。ネック部分３６ は、ハンドル部分３２又はグリップ部分３４よりもかなり薄い。ネック部分は、 ポイント５８までテーパし、ヘッド支持ビーム６０を形成する。第３図は、本発 明の歯ブラシの平面図を示す。第４図は、本発明のブラシハンドルの下側の特に 好ましい実施例を示す。ハンドル部分は、弾性下グリップ材料６２で形成されて おり、これによりハンドルをしっかりと保持することができる。弾性グリップ材 料は、ゴム、ゴム様材料（即ち「サントプレン」）、又は薄い層をなして形成さ れた適当な変形性の熱可塑性材料でできているのがよい。弾性材料は適当な接着 剤で好ましい方法で取り付けられているのがよいが、射出成形プロセスによって 剛性プラスチックと組み合わせてもよい。 第５図は、第４図のブラシハンドルの上側を示す。弾性上グリップ材料６４は 、窪み４４の前部分内に形成されている。この材料は、優れたトラクションを提 供し、係合した指用のしっかりとした把持用引掛部を提供する。 第６図には、ゴム引きを施した本発明によるハンドルの側面図が示してある。 弾性上グリップ材料６４は、窪み４４の前部分に接着された状態で示してある。 弾性下グリップ材料６２は、下グリップ部分に接着されている。このような組み 合わせにより、作用が穏やかに及ぼされるようにし、濡れた状態でもしっかりと 握ることができるようにする。このようなしっかりとした快適なグリップには、 ブラシで誤って傷を付けることを阻止すると同時に、ブラッシングを更に喜ばし いものにし且つこれを定期的に行おうとさせるという別の利点がある。 第７図は、本発明による角度をなしたヘッド部分の側面図を示す。これにより 、ブリストルを上方に持ち上げたり、ヘッドの高さを下げて口腔の後部分内深く に入れることができるようにする。角度をなしたヘッド部分６６は、角６８でヘ ッド部分に連結されている。ヘッド部分は、角６６以外は平らに形成されている 。支持バー７０は、角まで延びており、ヘッドに対して支持を与え、角度移動に 対する大きな抵抗を提供する。 第８図は、平らでないヘッド部分の一実施例を示す。ヘッドには、湾曲部分７ ２が形成されており、この部分もまた、ヘッドが必要とする隙間を小さくし、更 に、可撓性でないヘッド部分が歯肉に直接当たらないようにすることができる。 このように湾曲させることによって、ヘッドは、傷を付けることがない斜めの弓 状部を傷付き易い歯肉組織に当てる。 第９図は、ヘッド表面に対して凸状になった盛り上がった部分７４を持つヘッ ドの一実施例を示す。これにより、ブリストルを外方に延長でき、更に大きな撓 み支持を提供し、所定輪郭の外観をブリストルに与える。 第１０図は、本発明の一実施例を示す。ヘッドの一部７６Ａが持ち上がってい る。これは、使用端でのヘッド隙間を小さくし、届き易くする。 第１１図は、持ち上がっており且つ角度をなしたヘッドの使用端７６Ｂを示す 。 第１２図は、極めて歯肉に優しい低プロファイルヘッド（ｌｏｗ ｐｒｏｆｉ ｌｅ ｈｅａｄ）を示す。いわゆる自由形成ヘッド（ｆｒｅｅ−ｆｏｒｍｅｄ ｈｅａｄ）は可撓性であり、最も近い四分の一を案内し、出会った口腔粘膜を傷 付けることがほとんどない。自由形成ヘッドには、薄い外周７８が形成されてお り、これは、随意であるが内部チャンネル８０が形成された支持ビーム８２によ って支持されている。 第１３図は、狭幅のポイント８３を持つテーパしたヘッドの好ましい実施例を 示す平面図である。テーパしたヘッドは、四角いヘッドよりも、口腔内の届き難 い部分に近付き易い。チップは、フルサイズのチップよりもはるかに自由に旋回 でき且つ回転できる。これには、ブラッシング力を適当な方向に集中するという 予期せぬ追加の利点がある。 第１４図は、フレア状の湾曲した側部８４を持つ第１３図の好ましい実施例で ある。これは、ヘッドの表面積を大きくし、それにも拘わらず、テーパしたヘッ ドの口腔内へのアクセスを大幅に改善することができる。 第１５図は、円形端部分８６を持つヘッドの別の実施例である。この円形端部 分は、ブリストルの円形のパターンを支持でき、ブラッシング力を口の中の特定 の領域に集中する。窪み８８が、円形端部分をテーパした側部９０から分ける。 第１６図は、本発明の第１の好ましいブリストル構成を示す。上文中に論じた ように、ブラシヘッドは狭幅であり且つ薄く（高さに関して）、口腔内へのアク セスが容易である。ヘッドについての最も好ましい厚さは約３mmである。 この特別のブリストル構成は、大きなスクーピングタフト即ちブリストルバー ８６がヘッドの使用端に設けられていることを特徴とする。大きなスクーピング タフト８６は、随意であるが、約２°乃至８°の所定の角度で外方に傾けられて いるのがよい。この角度は、好ましくは約３°である。スクーピングタフト８６ は、奥歯の裏側に届き、従来のブラシでは残ってしまう歯垢及び食べかすの除去 を助ける。 ヘッドの各横方向縁部は、歯と歯肉との間の線即ちガムラインをきれいにする ための複数の大きなガムラインタフト８８によって取り囲まれている。これらの ガムラインタフトの数は、好ましくは３つ乃至８つであり、最も好ましくは５つ である。これらのガムラインタフトは、随意であるが、ブリストルからなる個々 のタフトの形態をなしており、最も好ましくは、ブリストルバー型の構成の形態 である。周囲ガムラインタフト８８は、好ましくは、細長い楕円形形状のタフト であり、更に、これらのタフトは、ゴム又はゴム様材料でつくることもできる。 ブラシヘッドの内側には、交互のブリストルバー９０及び隣接歯間タフト９２ が形成されている。ブリストルバー９０及び隣接歯間タフト９２は、ブラシヘッ ドの長さ方向軸線に対してほぼ横方向に整合している。最も好ましい実施例では 、ブリストルバー９０はブリストルタフト９２よりも短く、ブリストルタフト９ ２を歯間腔と係合させ、ブリストルバー９０で歯の表面から歯苔をスキージ除去 する。ブリストルバー９０は、標準的なブリストル材料から、又はゴム引きを施 した材料から形成されているのがよい。要素のこの独特の組み合わせにより、コ ンパクトなヘッド空間に極めて優れたクリーニング力を与える。ヘッドの周囲に はガムラインブリストルバー８８が設けられているが、これらのバー８８は、第 １７図に示すように個々のタフトによって代えることができる。 このクリーニング力は、部分的には、ブリストル間の小さな開放空間によるも のと理論化される。更に特定的には、特別の作用ブリストルを小さな空間内に更 に大きく集中させることは、ブリストルタフトを大きく開いて配置した従来の配 置よりもはるかに効果的であると考えられる。好ましくは、ヘッドに設けられた ブリストルタフト又はバーの数は、３０以下である。 第１７図は、本発明の別の実施例を示す。ブリストル材料又はフィラメント、 ゴム様材料、ゴム、又は熱可塑性材料でできた高密度で充填された即ち中実の壁 で形成されたブリストルバー９４が、隣接歯間ブリストルタフト９６と交互にな っている。この実施例でも、バー９４はタフトよりも短く、隣接歯間タフト９６ が歯の間に入り込み、バー９４が歯の表面から歯苔を除去できるようになってい る。バー９４及びタフト９６は、ブラシヘッドの長さ方向軸線に対してほぼ垂直 方向に配向されている。バー９４及びタフト９６には、好ましくは、僅かに円弧 をなした湾曲が付けてあり、これは、歯苔の除去を助ける。ヘッドの周囲には、 外方に僅かに角度を付けたガムラインタフト９８が設けられている。これらのガ ムラインタフトは、好ましくは、外方に２°乃至５°、好ましくは約３°の角度 が付けてある。これらのタフトは、垂直な歯表面とガムラインとの間から歯苔を 除去するのに役立つ。 ヘッドには、周囲ブリストルを備えた円形のチップ１００が形成されている。 これらの周囲ブリストルは、好ましくは、外方に僅かに角度が付けてあり、この 角度は、この場合も約２°乃至５°であり、好ましくは約３°である。更に、円 形のチップには、高密度で充填された即ち中実の中央タフト１０４が設けられて いる。このタフトは、随意であるが、歯肉マッサージャーに代えることができる 。円形のチップタフト構成１０２が歯を取り囲むと同時に、中央タフト１０４が 歯間及びガムラインのところをきれいにする。 この実施例では、テーパしたヘッドが円形のチップと出会う窪み１０６が二つ の明確な使用部分を画成する。前チップ部分は、特定の領域を力できれいにする 作用をなし、ヘッド部分の残りは、更に広幅のブラシの方法で歯をきれいにする 作用をなし、歯の表面、歯肉、及び歯間のクリーニングを従来の方法で行う。様 々な使用セグメント即ち作用セグメントを持つ歯ブラシは、クリーニング作業を 従来可能であったよりもはるかに徹底的に行うことができるようにする、消費者 にとって非常に優れた道具を提供する。本発明の把持特性を組み合わせると、歯 ブラシは、全体として、消費者が講じる口腔疾病に対する対策に使用する価値が あるものとなる。 第１８図は、本発明の特に有用な実施例の斜視図である。ヘッドには、持ち上 がった部分１０８が形成されている。持ち上がったヘッド部分１０８の周囲には 、僅かに外方に角度をなしたブリストル１１０が設けられている。これらのブリ ストルの角度は約２°乃至５°であり、好ましくは約３°又は正確に３°である 。これらのブリストルは、歯の周囲にカップを形成し、これを効率的にきれいに するように作用する。持ち上がったヘッド部分の内側には、高密度で充填された 短い軟質のブリストル束１１２が設けられている。これらのブリストル束は、歯 の表面をきれいにするように作用する。この持ち上がったチップは、ブラッシン グ力を大きくすることを必要とせずに、及びこれによる歯肉の損傷が起こらない ようにしながら、クリーニング力を集中する。 第１９図は、第１８図に示すヘッドの持ち上がったヘッド部分を示す側面図で ある。この図では、使用時の撓み圧力及び捩じり圧力を支持する支持バー１１２ が見えている。歯苔をスキージ除去するブリストルバー１１４がガムラインブリ ストル１１６よりも短いことが明瞭に示してある。これらのガムラインブリスト ル自体は、歯とガムラインとの間の溝領域をきれいにする。 第２０図は、波形ヘッドを示す一実施例の斜視図である。ヘッドは、平らであ ったり湾曲したりしているのでなく、歯ブラシの断面形状を平らな正弦曲線状に する複数の押縁部１１５及び谷部１１７を備えている。チップ部分１１８は、最 後の持ち上がった部分に設けられており、この部分には、好ましくは、上方に約 ６°の角度が付けてある。持ち上がり角度は、約０°乃至１０°であるのが最適 である。この実施例にもまたブリストルバー１１４からなる横列が設けられてお り、これらの横列は、隣接歯間ブリストル１３８からなる横列と交互になってい る。隣接歯間ブリストルからなるこれらの横列は、最も外側の端が角度をなした ガムラインブリストルで終端する。 この実施例におけるブリストル構成は、歯苔を除去するための蹄鉄形状内ブリ ストルバースクープ即ちタフト１２０を有する。内スクープは、持ち上がったチ ップ部分１１８の中央に配置されており、持ち上がったチップ１１８は内タフト １２０と関連して作用し、歯の表面を効果的にきれいにする。持ち上がったチッ プ部分１１８は、半円形の外タフト構成１２２を持つ前周を有する。この外タフ ト構成は、歯を掬い、その垂直方向面を洗浄する。 第２１図は、第２０図に示すヘッドの側面図である。この図は、この実施例に より感触が改良されることを示す。ガムラインブリストルタフト１２４及びブリ ストルバー１１４は、同じ高さの材料で形成されており、波形ヘッド設計を持つ 歯ブラシに好ましい均等な感触を提供する。従来の歯ブラシでは、このような波 形効果は、高さの異なるブリストルをヘッドに配置することによって得られる。 高さの異なるブリストルは、曲げ弾性が異なり、その結果、均等に曲げることが できない。 これは、顕著であり且つ快適でないブリストルの重なりをもたらす。この好ま しい実施例では、全てのブリストルは同じ高さであり、全てが均等であり且つ快 適な感触を有し、ブラッシングを行おうとする気持ちを高める。更に、この設計 についての生産費用は、全てのブリストルを同じ長さにできるため、及び異なる 長さを必要としないため、かなり小さい。この実施例には、最も好ましい弾性ゴ ム層１２７が与えられる。この層は歯肉を保護し、刺激器／マッサージャーとし て作用する。 第２２図は、更に好ましいチップ設計を示す。持ち上がったチップ１２８には 、均等な長さを持つブリストル１３０が設けられている。使用端１３２の高さは 細長いチップブリストルを持つ従来の部分と比べて低い。この改良設計により、 使用者は、奥歯の裏側にチップを入れることができる。更に、同じ高さのブリス トルは良好に且つ更に均等に摩耗し、そのため、歯ブラシの寿命が長くなる。 第２３図は、湾曲したヘッド１３６に設けたブリストルの端部１３４の高さを 揃えた別の実施例を示す。まさにチップ１３８のところにあるブリストルは、そ の他のブリストルよりも短く、近付くのが困難な場合、例えば、歯科矯正装置が 口の中にある場合用の極めて低いプロファイルを与える。 第２４図は、非常に好ましいブリストル構成を示す。ブリストルバー１３６及 び隣接歯間タフト１３８が互い違いになっており、バー１３６の高さがタフト１ ３８よりも短くなっている。ガムラインブリストルタフト１４０は、僅かに外方 に角度をなしている。この角度は、好ましくは１°乃至１５°であり、最も好ま しくは約１２°である。前チップ部分には、中央歯肉刺激器が形成されている。 これは、ゴム又はゴム様材料又は高密度のブリストルマスで形成されている。前 チップ部分には、歯肉刺激器を取り囲む角度をなしたブリストル１４４からなる 円形の構成が設けられている。円形に配置されたこれらのブリストルは、好まし くは、僅かに外方に角度をなしている。この角度は２°乃至５°であり、好まし くは約３°又は正確に３°である。 ブラッシング中、ゴム製のマッサージャーは、歯肉を刺激すると同時に歯を磨 く作用をなす。 第２５図は、完成した状態の本発明によるブラシの斜視図であり、このブラシ のヘッドは、第２６図及び第２７図に更に詳細に示してある。このブラシは、要 素の独特の組み合わせにより、従来のブラシよりも更に魅力的なものになり、機 能が高まり、有効性及び安全性が向上する。 第２６図は、本発明による歯ブラシの特に好ましいヘッド部分を示す。ブリス トルバー１５４は僅かに円弧状形状をなして形成されている。これらのブリスト ルバーは、歯の表面から歯苔を効果的に除去し、これをガムラインから遠ざかる 方向に差し向ける。同様に、隣接歯間ブリストルタフト１５６は、同じ機能を果 たすため、僅かに円弧状をなして形成されている。ガムライン用周囲タフト１５ ８は僅かに外方に角度をなしている。この角度は、２°乃至１０°であり、最も 好ましくは、約６°又は正確に６°である。中実の即ち高密度で従来されたブラ ッシング手段１６０がブラシのチップ部分の中央に配置されている。これは、歯 用刺激器、ゴムバー、又は高密度で充填された又は中実のブリストルタフトであ る。中実の又は高密度で充填されたブラッシング手段１６０は、チップ周囲ブリ ストル１６２によって取り囲まれている。これらのブリストルは、約３°で外方 に角度をなしている。薄いヘッド１６４は明瞭に視認できる。 第２７図は、ブリストルバー１５４、及びガムラインタフト１５８で終端する 隣接歯間タフト１５６の円弧状の列を示す、最も好ましい実施例の平面図である 。チップ周囲ブリストル１６２は、最も前方の円弧状ブリストルタフト列につな がっており、高密度で充填された又は中実のブラッシング手段１７２取り囲む。 第２８図は、「Ｕ」字形状即ち「蹄鉄」形状の前ブリストルバースクープ１７ ４を示す最も好ましい実施例の平面図である。このスクープは、個々の歯から歯 苔を除去し、除去した歯苔を表面からスキージ除去し、ガムラインから遠ざける ように作用する。 本発明によるブラシは、現在利用できる幾つかの技術のうちの任意の一つの技 術によって製造できる。本体自体は、上文中に説明したように、一回のプロセス 又は多数のプロセスで射出成形できる。特定のブリストルは、従来行われている ようにステープルで取り付けることができるが、ブリストルバー、スクープ、及 び他の高密度で充填したブリストルは、一般的には、融着、熱成形、又は射出成 形といった、ステープルを用いない新たな技術を使用して取り付けなければなら ない。現在のところ、射出成形が好ましい。ブラシ本体を予備成形した後に軟化 し、ブリストルタフトを溶融し、これらのタフトを軟化させたブラシ本体に融着 する融着技術が有用である。 射出成形は以下に列挙する特許で周知の機械で行われる。即ち、１９８４年２ 月７日に賦与された米国特許第４，４３０，０３９号、１９８６年４月８日に賦 与された米国特許第４，５８０，８４５号、１９９２年９月１日に賦与された米 国特許第５，１４３，４２５号、及び１９９５年２月２１日に賦与された米国特 許第５，３９０，９８４号。これらの特許に触れたことにより、これらの特許に 開示されている内容は本明細書中に組入れたものとする。 ブリストルを本体に取り付けるための熱成形、融着、溶接、等の有用な技術は 、以下の特許に例示されている。１９７８年８月２９日に賦与された米国特許第 ４，１０９，９６５号、１９８６年１０月２８日に賦与された米国特許第４，６ １９，４８５号、１９８７年１月２０日に賦与された米国特許第４，６３７，６ ６０号、１９８７年３月３日に賦与された米国特許第４，６４６，３８１号、１ ９９０年１月９日に賦与された米国特許第４，８９２，６９８号、１９９１年９ 月３日に賦与された米国特許第５，０４５，２６７号、１９９１年１月２９日に 賦与された米国特許第４，９８８，１４６号、及び１９９３年７月６日に賦与さ れた米国特許第５，２２４，７６３号。これらの特許に開示されている内容は本 明細書中に組入れたものとする。 ステープルを用いずに取り付けを行うことによって、水が溜まったり細菌及び 微生物が繁殖したりする穴がブラシ本体に形成されない。最も好ましくは、射出 成形装置にブリストルを供給し、ブラシ本体をブリストルの周囲にぴったりと装 着された状態で射出成形する。ゴム製のグリップは、本体上に射出成形するのが よい。 本出願人が考える他の変形例にはヘッドがコンパクトな態様が考えられる。こ の態様では、ヘッドは２．２５mm以下であり、かなり小さい。更に、ヘッドが約 ２．５mm乃至３．５mmのフルヘッド変形例が考えられる。様々な長さ、素材、剛 性及び太さのブリストルは、全て本発明者の考えに含まれている。 概括的に述べると、本発明は、ヘッド部分、及び長さ方向軸線に沿って連結さ れたハンドル部分を持つ歯ブラシに関し、ヘッド部分は、ハンドルに対して先端 側にある第１領域、ハンドルに対して基端側にある第２領域、及びヘッドを取り 囲む周囲を有する。ヘッドはブラッシング手段を含み、ハンドル部分は熱可塑性 材料から形成されている。ブラッシング手段には、更に高密度で充填された内ブ ラシ領域を取り囲む外ブラシ周囲領域を含む、ハンドルに対して先端側にある第 １領域に設けられた第１ブラシ領域と、長さ方向軸線に対して実質的に横方向に 配向された交互のブリストルバータフト及びブリストルからなる個々のタフトを 含む、ハンドルに対して基端側にある第２領域に設けられた第２ブラシ領域と、 横方向外方に延びるガムラインブリストル又はバーをなす、ブリストルからなる 個々のタフトの列が含まれる。 本開示と関連した技術分野の当業者には、この他の変形例が明らかになるであ ろう。 以上、本発明を開示した。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，Ｂ Ｙ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ， ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，Ｍ Ｄ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ， ＴＭ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ヘッド部分及び長さ方向軸線に沿って連結されたハンドル部分を持ち、前記 ヘッド部分は、前記ハンドルに対して先端側にある第１領域と、前記ハンドルに 対して基端側にある第２領域と、ヘッドを取り囲む周囲とを有し、前記ヘッドは ブラッシング手段を含み、前記ハンドル部分は熱可塑性材料から形成されている 、歯ブラシにおいて、前記ブラッシング手段は、 外ブラシ周囲領域及び高密度で充填された内ブラシ領域を含む、前記ハンド ルに対して先端側にある前記第１領域に設けられた第１ブラシ領域と、 長さ方向軸線に対して実質的に横方向に配向された交互のバー及びタフトを 含む、前記ハンドルに対して基端側にある前記第２領域に設けられた第２ブラシ 領域とを有することを特徴とする歯ブラシ。 ２．前記高密度の内ブラシは、ブリストルからなるＵ字形状スクーピングタフト である、請求項１に記載の歯ブラシ。 ３．前記高密度の内ブラシは、ゴム又はゴム様材料からなるＵ字形状スクーピン グバーである、請求項１に記載の歯ブラシ。 ４．前記高密度の内ブラシは、ブリストルからなる半円形形状のスクーピングタ フトである、請求項１に記載の歯ブラシ。 ５．前記高密度の内ブラシは、ゴム又はゴム様材料からなる半円形形状のスクー ピングバーである、請求項１に記載の歯ブラシ。 ６．前記高密度の内ブラシは、ブリストルからなる円形形状のタフトである、請 求項１に記載の歯ブラシ。 ７．前記高密度の内ブラシは、ゴム又はゴム様材料からなる円形形状のバーであ る、請求項１に記載の歯ブラシ。 ８．前記高密度の内ブラシは、ブリストルからなる蹄鉄形状のタフトである、請 求項１に記載の歯ブラシ。 ９．前記高密度の内ブラシは、ゴム又はゴム様材料からなる蹄鉄形状のバーであ る、請求項１に記載の歯ブラシ。 １０．前記横方向ブリストルバー及び隣接歯間タフトは、円弧をなして配置され ている、請求項１に記載の歯ブラシ。 １１．前記第１ブラシ領域の前記外ブラシ周囲領域には、半円形のブラシ構成が 設けられている、請求項１に記載の歯ブラシ。 １２．前記半円形のブラシ構成は、複数のブリストルタフトからなる、請求項１ １に記載の歯ブラシ。 １３．前記半円形のブラシ構成は、ゴム又はゴム様材料からなる半円形形状のバ ーからなる、請求項１１に記載の歯ブラシ。 １４．前記複数のブリストルタフトは、約３°で外方に角度をなしている、請求 項１２に記載の歯ブラシ。 １５．ゴム又はゴム様材料からなる前記半円形形状のバーは、約３°で外方に角 度をなしている、請求項１２に記載の歯ブラシ。 １６．前記ヘッドの前記周囲には、僅かに外方に角度をなした複数のブリストル タフト又はブリストルバーが設けられている、請求項１に記載の歯ブラシ。 １７．前記ブリストルは、複数のブリストルタフトの形態をなしている、請求項 １６に記載の歯ブラシ。 １８．前記複数のブラシは、ゴム又はゴム様材料でできている、請求項１６に記 載の歯ブラシ。 １９．前記ブリストルタフトは楕円形形状である、請求項１７に記載の歯ブラシ 。 ２０．ゴム又はゴム様バー材料は、楕円形形状である、請求項１８に記載の歯ブ ラシ。 ２１．前記ブリストルバーは、隣接歯間ブリストルタフトよりも短い、請求項１ に記載の歯ブラシ。 ２２．前記ヘッドに設けられたブリストルタフト又はバーの数は３０個以下であ る、請求項１に記載の歯ブラシ。 ２３．前記高密度で充填されたブラシ領域は、ブリストルからなる高密度で充填 された中央タフトである、請求項１に記載の歯ブラシ。 ２４．前記高密度で充填されたブラシ領域は、ゴム又はゴム様材料からなる中実 の中央バーである、請求項１に記載の歯ブラシ。 ２５．前記高密度で充填されたブラシ領域は、歯肉マッサージャーである、請求 項１に記載の歯ブラシ。 ２６．前記第１領域に設けられた前記高密度で充填された内領域は、高密度で充 填された短く軟質のブリストルである、請求項１に記載の歯ブラシ。 ２７．前記第１ブラシ領域及び前記第２ブラシ領域は、視覚的にはっきりと識別 される使用部分を構成する、請求項１に記載の歯ブラシ。 ２８．前記ヘッドには、円形のチップが形成されている、請求項１に記載の歯ブ ラシ。 ２９．前記ヘッドには、波形輪郭が形成されている、請求項１に記載の歯ブラシ 。 ３０．前記ヘッドは底部を有し、この底部には弾性層が設けられている、請求項 １に記載の歯ブラシ。 ３１．前記弾性層は、ゴム又は変形可能な熱可塑性材料である、請求項３０に記 載の歯ブラシ。 ３２．前記ヘッドは、厚さが約３mmの熱可塑性材料製の層で形成されており、前 記ハンドルに連結されたヘッドバンドと一体に形成された支持バーを有し、前記 支持バーは、前記ヘッドの下の所定のポイントまでテーパすることによって前記 ヘッド部分に対して支持を与え、前記ヘッドの一部は水平方向から変位されてお り、前記ヘッドは、使用端部分である端部分に向かって狭幅になるようにテーパ し、前記ヘッドには円形端部分が形成されている、請求項１に記載の歯ブラシ。 ３３．前記ヘッドの変位は、先端チップでの上方への角度の形態である、請求項 ３２に記載の歯ブラシ。 ３４．前記ヘッドの変位は、先端チップでの上方への湾曲の形態である、請求項 ３２に記載の歯ブラシ。 ３５．前記ヘッドの変位は、先端チップで湾曲した持ち上がった部分の形態であ る、請求項３２に記載の歯ブラシ。 ３６．前記ヘッドの変位は、長さ方向軸線に沿って波形の輪郭をなしている、請 求項３２に記載の歯ブラシ。 ３７．前記ヘッドは底部を有し、この底部には弾性層が設けられている、請求項 ３２に記載の歯ブラシ。 ３８．ヘッド部分及び長さ方向軸線に沿って連結されたハンドル部分を持ち、前 記ヘッド部分はブラッシング手段を有し、前記ハンドル部分は熱可塑性材料から 形成されている歯ブラシにおいて、 前記ハンドルには、窪みを形成する複数の上突出部を持つ第１グリップ部分 と、前記ハンドルの前記第１グリップ部分の反対側に形成された第２グリップ部 分とが形成されており、該第２グリップ部分には、互いに接近して下突出部を形 成する窪みをなした少なくとも二つの湾曲部が形成されており、 前記ヘッドは、厚さが最大５mmの熱可塑性材料でできた層で形成されており 、前記ヘッドの支持バーは、前記ヘッドと一体に形成されており且つ前記ハンド ルに連結されており、これによって前記ヘッド部分に対する支持が提供され、 前記ヘッド部分は、前記ハンドルに対して先端側にある第１領域と、前記ハ ンドルに対して基端側にある第２領域と、ヘッドを取り囲む周囲とを有し、前記 ブラッシング手段は、外ブラシ周囲領域及び高密度で充填された内ブラシ領域を 含む、前記ハンドルに対して先端側にある前記第１領域に設けられた第１ブラシ 領域と、 長さ方向軸線に対して実質的に横方向に配向された交互のバー及びタフトを 含む、前記ハンドルに対して基端側にある前記第２領域に設けられた第２ブラシ 領域とを有することを特徴とする、歯ブラシ。