JPH11192723A

JPH11192723A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11192723A
Application number: JP9368893A
Authority: JP
Inventors: Takashi Tamura; 剛史田村
Original assignee: Canon Aptex Inc
Current assignee: Canon Finetech Nisca Inc
Priority date: 1997-12-29
Filing date: 1997-12-29
Publication date: 1999-07-21

Abstract

(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドの吐出特性を回復させ
るために行う予備吐出を適切な吐出数で行うことを課題
とする。【解決手段】記録枚数Ｐが１０枚未満の場合（Ｓ１０
１）には、インクの増粘はほとんど進行していないた
め、次の記録前の回復処理における予備吐出数を減らし
て１００発とする（Ｓ１０２）。一方、記録枚数Ｐが１
００枚以上の場合には、インクの増粘が進行しているも
のとして、次の記録前の回復処理における予備吐出数を
増やして２０００発とする（Ｓ１０７）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット方
式で記録を行う画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット方式の画像形成装置で
は、印刷を行うインクジェットヘッド（以下、単にヘッ
ドともいう）のノズル面上に紙粉等のゴミが付着するこ
とがある。また、インクを吐出していない非印字ノズル
はインク中の水分または揮発性成分の蒸発等のためにイ
ンクの粘度が増し、印字段階で実際にインクの吐出を行
えないかあるいは吐出に支障を来す（以下、不吐出とい
う）状態となってしまう。また、ヘッドのノズルからイ
ンクを吐出して印字を行う際に記録紙上に着弾して画像
を形成するための主滴の他にミストと呼ばれる主滴より
も細かい霧状のインク滴が飛び、ヘッドノズル面に付着
し成長してノズルを覆うようになると覆われたノズルは
不吐出状態となることもある。

【０００３】このため、上記のような不具合を解消する
ため、従来より印刷を行う前に回復処理を行っている。
この印字前の回復処理ではまず、ヘッドのノズル面をキ
ャッシング手段で覆った上で、全ノズル中の各吐出エネ
ルギ発生手段に対して一定の駆動信号を与えて行う予備
吐出で増粘インクを吐出させてノズル内をフレッシュな
インクに置換する。この予備吐出を行った後、ヘッドの
ノズル面をブレードでワイピングを行うことにより、ノ
ズル面に付着した紙粉等のゴミやミストが成長しノズル
を覆うようなインク滴を拭き取る。このワイピングによ
り、ヘッドノズル内からインクが掻き出されてしまう。
このため、ヘッドノズル内を整えるため再び少量の予備
吐出を行う。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
回復処理の予備吐出におけるインク吐出数は常に一定で
あるため、印刷枚数が少なく、ヘッドノズル自体がまだ
それほど汚れていない場合でも必要以上の吐出数で予備
吐出を行うこともある。そのため、インクの消費量が多
くなってしまうという欠点があった。

【０００５】本発明の目的は、インクジェット式の画像
形成装置が正常な記録を行うために必要な記録前の回復
処理で行う予備吐出数を条件にあった値で行うことにあ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は記録媒体にインクを吐出するインクジェッ
トヘッドを用いて画像を形成する画像形成装置であっ
て、前記インクジェットヘッドを回復させるための回復
手段と、前記インクジェットヘッドによる前回の記録状
態に応じて次回の記録前の回復処理におけるインク吐出
数を変化させる制御手段とを有することを特徴とする。

【０００７】ここで、制御手段は、記録枚数、記録の所
要時間、インク吐出数、前回記録から経過した時間、使
用環境における温度、湿度の条件に応じて次回の記録前
に行われる回復処理におけるインク吐出数を変化させる
こととしている。

【０００８】このような構成により、次の予備吐出を最
適な吐出数で行うことができ、不必要なインクの消費を
抑制することができる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の画
像形成装置の一実施形態を説明する。

【００１０】図１は、本発明の画像形成装置の一実施形
態としてのインクジェットプリント装置を示す模式的斜
視図である。

【００１１】図１および図２において符号１は画像形成
装置であり、２は被記録媒体としてのカット紙を収納す
るためのフィーダーカバーであり、３は後述のヘッドス
テーションおよびカット紙の搬送部を開閉するための上
部カバーであり、４は後述のヘッドステーションのヘッ
ドに供給される液体としてのインクを貯留するためのタ
ンク部を開放するための前カバーであり、５はプリント
装置電源のスイッチ部であり、６はプリント装置におけ
る操作環境の設定、変更等を行うための操作パネルであ
る。

【００１２】次に、図２（ａ）および（ｂ）を参照して
前述したヘッドステーションの概略構成を説明する。

【００１３】図２（ａ）は図１に示したインクジェット
プリント装置の内部構造を示す概略正面図であり、図２
（ｂ）は図２（ａ）に示した液体吐出ヘッドとしてのイ
ンクジェットヘッドおよびこのヘッドから予備吐出され
た液体としてのインク等を収容する回復手段としての回
復ユニットを示す一部を断面視した概略側面図である。

【００１４】本実施形態におけるヘッドステーション
は、複数の記録素子を直線状に配列した長尺タイプのイ
ンクジェットラインヘッド（以下、ラインヘッドとい
う）Ｈを、カット紙の搬送方向に直交する方向に互いに
平行に等間隔に配列してなるものである。４色のライン
ヘッドＨは、具体的にはイエローラインヘッドＹと、マ
ゼンタラインヘッドＭと、シアンラインヘッドＣと、ブ
ラックラインヘッドＫとから構成されている。各ライン
ヘッドＨは、図２（ｂ）に示すように不図示の記録素子
内の熱エネルギ発生体からインク吐出のために発生する
熱による影響を画像形成に与えないために、放熱部２０
を有しており、不図示のファンによって熱が速やかに拡
散されるようになっている。

【００１５】図２（ａ）に示すように、このようなヘッ
ドステーションの下側には、そのラインヘッドＨによる
記録位置に向けて上述のカット紙を一定の速度で搬送す
る搬送ユニットＶが設けられている。ヘッドステーショ
ンにより画像を形成されたカット紙は搬送ユニットＶに
よりスタッカーＳ上に搬出されるように構成されてい
る。

【００１６】この搬送ユニットＶの下側には、各ライン
ヘッドＨに供給される専用のインクを貯留するタンク部
Ｔが着脱自在に固定されている。

【００１７】また、図２（ｂ）に示すように各ラインヘ
ッドＨには、それぞれ対応する回復ユニットＲが設けら
れている。回復ユニットＲは、図２（ａ）に示すように
具体的にはイエロー回復ユニットＹｏと、マゼンタ回復
ユニットＭｏと、シアン回復ユニットＣｏと、ブラック
回復ユニットＫｏとから構成されている。

【００１８】各回復ユニットＲは、ラインヘッドＨの吐
出口面を覆う程度の大きさを有する回復桶２１と、この
回復桶２１内に充填された吸収体２２と、回復桶２１の
上部から突出し、かつ、ラインヘッドＨの吐出口面の周
囲を覆う弾性材料からなるキャップ部２３と、このキャ
ップ部２３の近傍で、かつ、ラインヘッドＨの吐出口面
よりも上方へ達する弾性材料からなるワイパー２４とか
ら概略構成されている。この回復ユニットＲの吸収体２
２にラインヘッドＨから予備吐出された廃インクは、回
復桶２１からオーバーフローしないように不図示のタン
クに適時送られる。

【００１９】次に、図３を参照して記録素子に対する回
復処理動作の手順を説明する。

【００２０】図３（ａ）〜（ｃ）は一連の回復処理動作
を示す一部を断面視した概略側面図である。まず、図３
（ａ）に示すように、本図では図示しない搬送ユニット
に搬送されるカット紙の上面とラインヘッドＨの吐出口
面ｆとの所定の紙間距離を維持すべく、ラインヘッドＨ
は搬送ユニット近傍にまで降下している。このとき、回
復ユニットＲのキャップ２３の上には回復桶２１内の吸
収体２２を覆うためのカバー３０が装着されている。

【００２１】次に、図３（ｂ）に示すように、ラインヘ
ッドＨのみを矢印Ｙ₁ 方向に上昇させたのち、図３
（ｃ）に示すように、回復ユニットＲを矢印Ｘ₁ 方向に
移動させてラインヘッドＨの吐出口面ｆの下側に潜り込
ませる。カバー３０は回復ユニットＲの移動と同時に外
される。その後、ラインヘッドＨの吐出口面ｆに回復ユ
ニットＲのキャップ２３を密着させた状態で、不図示の
ＣＰＵ等の制御手段により、ラインヘッドＨの記録素子
群からインク等を予備吐出させる。

【００２２】本発明では、正常な記録を行うための回復
処理における予備吐出の条件をその前の記録における種
々の条件に応じて決定する。ここで、予備吐出条件に影
響を与える記録条件とは、例えば記録枚数、記録の所要
時間、インク吐出数、記録から経過した時間、使用環境
における温度、湿度等である。

【００２３】回復桶２１内の吸収体２２内に溜まったイ
ンクは不図示の廃インクタンクへ吸引排除する。

【００２４】なお、上述の予備吐出とは、記録素子のイ
ンク流路内のインクの粘度等の物性が変化している可能
性が高い場合に、そのような付着物を排除すべく、画像
形成と関係のない信号によりインクを上記吸収体２２内
に強制的に吐出させる回復動作をいう。

【００２５】次に、図４および図５を参照して、図３
（ａ）〜（ｃ）に示したラインヘッドＨの動作および回
復ユニットＲの動作を実施できる駆動機構の一例を説明
する。

【００２６】図４は、本発明の画像形成装置の一実施形
態におけるラインヘッドと回復桶ユニットとの関係を示
す概略斜視図である。

【００２７】本実施形態において用いられるラインヘッ
ドＨは、インク吐出を行わせるために利用されるエネル
ギとして熱エネルギを発生する手段（後述）を備えたも
のが好ましいが、これに限定されるものではなく、ピエ
ゾ素子等の電気機械変換体を備えたものも用いられ得
る。また、本実施形態では、液体としてのインクの色別
に別個にヘッドが備えられており、これら複数（本実施
形態では４個）のヘッドＨは、その吐出口を下向きにし
た状態で、枠体であるヘッドホルダ１１０により一体に
連結され、保持されている。このように一体に保持され
たヘッドＨは、図示しない懸架装置により吊設され、か
つ、例えばばね等の付勢手段（不図示）により常に上方
（矢印Ｙ₁ 方向）に付勢されている。一方、ヘッドモー
タ１１１は、複数のギア、ヘッド駆動軸１１２等を介し
てヘッドホルダ１１０の前面側および後面側（不図示）
にそれぞれ張設されたワイヤ１１３を駆動する。ここ
で、ヘッドモータ１１１によりヘッド駆動軸１１２が図
中矢印方向（反時計方向）に回転すると、ワイヤ１１３
も移動し、ヘッドホルダ１１０は上記付勢力に抗して下
方（矢印Ｙ₂ 方向）に押し下げられる。逆に、ヘッド駆
動軸１１２が図中において時計方向に回転すると、ヘッ
ドホルダ１１０は、上記付勢力により上方（矢印Ｙ₁ 方
向）に上昇する。

【００２８】また、各ヘッドＨには、供給されるべきイ
ンクを貯留するインク供給手段としてのインクタンク
（いずれも不図示）がチューブ３を介して接続されてい
る。

【００２９】このようなヘッドＨの下側には、その吐出
性能を回復させるための回復ユニットＲが潜り込み可能
である。この回復ユニットＲは、ヘッドＨの保湿や、余
分なインクを保持しておくためのもので、回復プレート
１１５上に摺動可能に搭載されている。この摺動機構を
図５を参照して説明する。図５は図４に示した画像形成
装置における回復手段を拡大して示す概略斜視図であ
る。

【００３０】回復手段の一部を構成する収容手段として
の回復ユニットＲは、その一方の縁部に設けられたガイ
ド保持部１１６を介して回復プレート１１５の縁部に配
設されたスライド軸１１７に摺動可能に保持されてお
り、回復ユニットＲの他方の縁部にはコロ１１８が取り
付けられている。このため、回復ユニットＲは、図中矢
印Ｘ₁ 方向またはＸ₂ 方向に摺動可能である。回復モー
タ１１９は、複数のギア、回復桶駆動軸１２０、ピニオ
ンギア１２１および回復ユニットＲの摺動方向の一端縁
部に設けられたラック１２２を介して回復ユニットＲを
駆動する。

【００３１】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。

【００３２】［実施例１］図１に示したプリント装置に
おいては、１回の記録での記録枚数によってヘッドノズ
ル面が空気中に露出される時間が決定されるため、その
記録枚数によってヘッド中における非印字ノズル内のイ
ンクの増粘の進行具合も決まる。

【００３３】本実施例では、図６に示すように１回の記
録枚数Ｐが１０枚未満の場合、ヘッドノズル内のインク
の増粘は殆ど進行していないと考えられるため、記録前
の回復処理を行わない状態で各ノズルは５０発以内の予
備吐出で不吐出が無くなるが、安全率を考慮して記録枚
数が１０枚未満の場合（Ｓ１０１）、記録前の回復処理
における予備吐出数を１００発とする（Ｓ１０２）。

【００３４】次に、１回の記録枚数が１０枚以上５０枚
未満の場合（Ｓ１０３）、記録前の回復処理における予
備吐出数を２００発とし（Ｓ１０４）、１回の記録枚数
が５０枚以上１００枚未満の場合（Ｓ１０５）、記録前
の回復処理における予備吐出数を１０００発とし（Ｓ１
０６）、１回の記録枚数が１００枚以上の場合、記録前
の回復処理における予備吐出数を２０００発とする（Ｓ
１０７）。

【００３５】本実施例では、前回記録での記録枚数と予
備吐出数とのテーブルに従って予備吐出を行うことによ
り、記録時に正常なヘッドの状態を保つことができる。

【００３６】本実施例でも４つのテーブルを例に挙げた
が、本発明では印刷枚数、予備吐出数、テーブル数が本
実施例に限定されないことは言うまでもない。

【００３７】［実施例２］図１に示したプリント装置で
は、１回の記録での記録時間によってヘッドノズル面が
空気中に露出される時間が決定されるため、その記録時
間によってヘッド中における非印字ノズル内のインクの
増粘の進行具合も決まる。

【００３８】本実施例では、図７に示すように、１回の
記録時間ｔが１０秒未満の場合、ヘッドノズル内のイン
クの増粘は殆ど進行しないと考えられるため、記録前の
回復処理を行わない状態で各ノズルは５０発以内の予備
吐出で不吐出が無くなるが、安全率を考慮して記録時間
が１０秒未満の場合（Ｓ２０１）、記録前の回復処理に
おける予備吐出数を１００発とする（Ｓ２０２）。

【００３９】次に、１回の記録時間が１０秒以上３０秒
未満の場合（Ｓ２０３）、記録前の回復処理における予
備吐出数を２００発とし（Ｓ２０４）、１回の記録時間
が３０秒以上６０秒未満の場合（Ｓ２０５）、記録前の
回復処理における予備吐出数を１０００発とし（Ｓ２０
６）、１回の記録時間が６０秒以上の場合、記録前の回
復処理における予備吐出数を２０００発とする（Ｓ２０
７）。

【００４０】本実施例では、前回記録での記録時間と予
備吐出数とのテーブルに従って予備吐出を行うことによ
り、記録時に正常なヘッドの状態を保つことができる。

【００４１】本実施例では４つのテーブルを例に挙げた
が、本発明では印刷時間、予備吐出数、テーブル数が本
実施例に限定されないことは言うまでもない。

【００４２】［実施例３］図１に示したプリント装置で
は、１回の記録での各ヘッドのインク吐出数によって記
録時、ヘッド中における非印字ノズル内のインクの増粘
の進行具合が変化する。ヘッド非印字ノズル内のインク
の増粘の進行具合によって記録不良の発生具合が決ま
る。

【００４３】本実施例では、図８に示すように、１回の
記録での各ヘッドのインク吐出数Ｅが１００，０００発
以上の場合、前記ヘッドノズル内インクの増粘は殆ど進
行しないと考えられるため、記録前の回復処理を行わな
い状態で各ノズルは５０発以内の予備吐出で不吐出が無
くなるが、安全率を考慮して１回の記録での各ヘッドの
インク吐出数が１００，０００発以上の場合（Ｓ３０
１）、記録前の回復処理における予備吐出数を１００発
とする（Ｓ３０２）。

【００４４】次に、１回の記録での各ヘッドのインク吐
出数が１０，０００発以上１００，０００発未満の場合
（Ｓ３０３）、記録前の回復処理における予備吐出数を
５００発とし（Ｓ３０４）、１回の記録での各ヘッドの
インク吐出数が１，０００発以上１０，０００発未満の
場合（Ｓ３０５）、記録前の回復処理における予備吐出
数を１，０００発とし（Ｓ３０６）、１回の記録での各
ヘッドのインク吐出数が９９９発未満以下の場合、印字
前回復の予備吐出数を２，０００発とする（Ｓ３０
７）。

【００４５】本実施例では、前回記録での各ヘッドのノ
ズルからの吐出数と予備吐出数とのテーブルに従って予
備吐出を行うことにより、記録時に正常なヘッドの状態
を保つことができる。

【００４６】本実施例でも４つのテーブルを例に挙げた
が、本発明では印刷枚数、予備吐出数、テーブル数が実
施例に限定されないことは言うまでもない。

【００４７】［実施例４］図１に示したプリント装置で
は、その使用環境温度によって記録時、ヘッド中におけ
る非印字ノズル内のインクの増粘の進行具合が変化す
る。

【００４８】本実施例では、図９に示すように、使用環
境温度Ｔ_P が２５℃以上３０℃未満、記録時間１０秒の
場合、前記ヘッドノズル内インクの増粘は殆ど進行しな
いと考えられるため、記録前の回復処理を行わない状態
で各ノズルは１００発以内の予備吐出で不吐出が無くな
るが、安全率を考慮して前記使用環境温度が２５℃以上
３０℃未満、記録時間１０秒の場合（Ｓ４０１）、記録
前の回復処理における予備吐出数を２００発とする（Ｓ
４０２）。

【００４９】次に、前記使用環境温度が２０℃以上２５
℃未満、記録時間１０秒の場合（Ｓ４０３）、記録前の
回復処理における予備吐出数を４００発とし（Ｓ４０
４）、前記使用環境温度が１５℃以上２０℃未満、印刷
時間１０秒の場合（Ｓ４０５）、記録前の回復処理にお
ける予備吐出数を１，０００発とし（Ｓ４０６）、使用
環境温度が１５℃未満、記録時間１０秒の場合には記録
前の回復処理における予備吐出数を２０００発とする
（Ｓ４０７）。

【００５０】本実施例では、環境温度と予備吐出数との
テーブルに従って予備吐出を行うことにより、記録時に
正常なヘッドの状態を保つことができる。

【００５１】本実施例でも、４つのテーブルを例に挙げ
たが、本発明では環境温度範囲、印刷時間、予備吐出
数、テーブル数が実施例に限定されないことは言うまで
もない。

【００５２】［実施例５］図１に示したプリント装置で
は、その使用環境湿度によって記録時、ヘッド中におけ
る非印字ノズル内のインクの増粘の進行具合が変化す
る。

【００５３】本実施例では、図１０に示すように、使用
環境温度が２５℃の状態において、使用環境湿度Ｈが８
０％以上、印刷時間１０秒の場合（Ｓ５０１）、前記ヘ
ッドノズル内のインクの増粘は殆ど進行しないと考えら
れるため、記録前の回復処理を行わない状態で各ノズル
は１００発以内の予備吐出で不吐出が無くなるが、安全
率を考慮して予備吐出数を２００発とする（Ｓ５０
２）。

【００５４】次に、使用環境湿度Ｈが６０％以上８０％
未満、印刷時間１０秒の場合（Ｓ５０３）、記録前の回
復処理における予備吐出数を４００発とし（Ｓ５０
４）、使用環境湿度Ｈが４０％以上６０％未満、印刷時
間１０秒の場合（Ｓ５０５）、記録前の回復処理におけ
る予備吐出数を１０００発とし（Ｓ５０６）、前記使用
環境湿度Ｈが４０％未満、印刷時間１０秒の場合、印字
前回復の予備吐出数を２０００発とする（Ｓ５０７）。

【００５５】本実施例では、環境湿度と予備吐出数との
テーブルに従って予備吐出を行うことにより、記録時に
正常なヘッドの状態を保つことができる。

【００５６】本実施例でも、４つのテーブルを例に挙げ
たが、本発明では環境湿度範囲、印刷時間、予備吐出
数、環境温度、テーブル数が実施例に限定されないこと
は言うまでもない。

【００５７】［実施例６］図１に示したプリント装置で
は、記録待機状態で放置することによりヘッドノズル内
のインクの増粘が進行することから、記録待機状態の放
置時間によってヘッドノズル内のインクの増粘の進行具
合が決まる。

【００５８】本実施例では、記録待機状態の放置時間ｔ
₀ が１０分未満の場合（Ｓ６０１）、前記ヘッドノズル
内インクの増粘は殆ど進行しないと考えられるため、記
録前の回復処理を行わない状態で各ノズルは１００発以
内の予備吐出で不吐出が無くなるが、安全率を考慮して
予備吐出数を２００発とする（Ｓ６０２）。

【００５９】次に、記録待機状態の放置時間ｔ₀ が１０
分以上３０分未満の場合（Ｓ６０３）、記録前の回復処
理における予備吐出数を４００発とし（Ｓ６０４）、記
録待機状態の放置時間ｔ₀ が３０分以上６０分未満の場
合（Ｓ６０５）、記録前の回復処理における予備吐出数
を８００発とし（Ｓ６０６）、記録待機状態の放置時間
ｔ₀ が６０分以上の場合、記録前の回復処理における予
備吐出数を２，０００発とする（Ｓ６０７）。

【００６０】本実施例では、記録待機状態の放置時間ｔ
₀ と予備吐出数とのテーブルに従って予備吐出を行うこ
とにより、記録時に正常なヘッドの状態を保つことがで
きる。

【００６１】本実施例では４つのテーブルを例に挙げた
が、本発明では次回の記録開始までの待機時間、予備吐
出数、テーブル数が実施例に限定されないことは言うま
でもない。

【００６２】上記６つの実施例を挙げたが、上記各実施
例が単独で使用もしくは複数の組み合わせでの使用でも
かまわない。また、上記実施例ではテーブルにより予備
吐出数を決定しているが、各条件での計算により予備吐
出数を決定してもかまわない。

【００６３】なお、本発明においてヘッドノズルという
ときは、そのノズルはインクが吐出される吐出口とこの
吐出口に連通するインク流路とを含む概念であり、ノズ
ル面というとき、そのノズル面は列状の複数の吐出口を
含む平面を意味し、記録素子というとき、その記録素子
には上記ノズルと、そのインク流路に配された熱エネル
ギ発生素子としてのヒータとが含まれるものとする。

【００６４】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【００６５】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００６６】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００６７】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００６８】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００６９】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００７０】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００７１】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００７２】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像形成装置において前回記録時の状態、前回記録から
の待機時間等の条件に応じて予備吐出数を決めることに
より、適切な吐出数で、ゴミによる不吐出、ヘッドノズ
ル内インクの増粘による印字不良を解消させることがで
き、必要以上のインクの消費を抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態としてのイ
ンクジェットプリント装置を示す模式的斜視図である。

【図２】（ａ）は図１に示したインクジェットプリント
装置の内部構造を示す概略正面図であり、（ｂ）は図２
（ａ）に示した液体吐出ヘッドとしてのインクジェット
ヘッドおよびこのヘッドから予備吐出された液体として
のインク等を収容する回復手段としての回復ユニットを
示す一部を断面視した概略側面図である。

【図３】（ａ）〜（ｃ）は一連の回復処理動作を示す一
部を断面視した概略側面図である。

【図４】本発明の画像形成装置の一実施形態におけるラ
インヘッドと回復桶ユニットとの関係を示す概略斜視図
である。

【図５】図４に示した画像形成装置における回復手段を
拡大して示す概略斜視図である。

【図６】本発明の画像形成装置の実施例１における予備
吐出の制御を示すフローチャートである。

【図７】本発明の画像形成装置の実施例２における予備
吐出の制御を示すフローチャートである。

【図８】本発明の画像形成装置の実施例３における予備
吐出の制御を示すフローチャートである。

【図９】本発明の画像形成装置の実施例４における予備
吐出の制御を示すフローチャートである。

【図１０】本発明の画像形成装置の実施例５における予
備吐出の制御を示すフローチャートである。

【図１１】本発明の画像形成装置の実施例６における予
備吐出の制御を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１画像形成装置２フィーダーカバー３上部カバー４前カバー５スイッチ部６操作パネルＨインクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）Ｐ液晶パネル１１０ヘッドホルダ１１１ヘッドモータ１１２駆動軸１１３ワイヤ１１５回復プレート１１７スライド軸１１８コロ１１９回復モータ１２０回復桶駆動軸１２１ピニオンギア１２２ラック

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録媒体にインクを吐出するインクジェ
ットヘッドを用いて画像を形成する画像形成装置であっ
て、前記インクジェットヘッドを回復させるための回復手段
と、前記インクジェットヘッドによる前回の記録状態に
応じて次回の記録前の回復処理におけるインク吐出数を
変化させる制御手段とを有することを特徴とする画像形
成装置。
【請求項２】前記制御手段は、前回記録の記録枚数に
応じて次回の記録前の回復処理におけるインク吐出数を
変化させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
置。
【請求項３】前記制御手段は、前回記録の記録に要し
た時間に応じて次回の記録前の回復処理におけるインク
吐出数を変化させることを特徴とする請求項１記載の画
像形成装置。
【請求項４】前記制御手段は、前回記録のインク吐出
数に応じて次回の記録前の回復処理におけるインク吐出
数を変化させることを特徴とする請求項１記載の画像形
成装置。
【請求項５】前記制御手段は、待機時間により次回の
記録前の回復処理におけるインク吐出数を変化させるこ
と特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】前記制御手段は、前回記録前の回復処理
から経過した時間により次回の記録前の回復処理におけ
るインク吐出数を変化させることを特徴とする請求項１
記載の画像形成装置。
【請求項７】前記制御手段は前回記録の終了時から経
過した時間により次回の記録前の回復処理におけるイン
ク吐出数を変化させることを特徴とする請求項１記載の
画像形成装置。
【請求項８】前記制御手段は、使用環境温度により次
回の記録前の回復処理におけるインク吐出数を変化させ
ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】前記制御手段は、使用環境湿度により次
回の記録前の回復処理におけるインク吐出数を変化させ
ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記インクジェットヘッドは、前記記
録媒体上の画像形成領域の幅方向に配列された複数の記
録素子を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれ
かの項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】前記記録素子は、インクが吐出される
吐出口と該吐出口に連通するインク流路と該インク流路
内に配され前記インクを吐出するために利用されるエネ
ルギとして熱エネルギを発生する熱エネルギ発生体とを
有するものであることを特徴とする請求項１０記載の画
像形成装置。