JPH107002A - ステアリングホイール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】被覆体とパッド部とが一体形成されたステアリ
ングホイールにおいて、ステアリングホイール本体を高
さ方向に大きくせずとも、所定以上の荷重が加わった場
合に適切に応力を吸収緩和する。 【解決手段】ステアリングホイール本体１は、リング部
芯金５及びスポーク部芯金６を被覆する被覆体７ａ，７
ｂ並びに同被覆体に一体形成されたパッド部３を有す
る。ボス８を、連結部を介して両側のスポーク部芯金と
一体化させるとともに、リング部芯金５等よりも下側に
位置させ、ボス８及びパッド部３間にエアバッグ装置１
３を設ける。エアバッグ装置１３のバッグホルダ１６の
少なくとも立壁部１６ｂには、スリットを設ける。ステ
アリングホイール本体１に対し所定以上の荷重が加わっ
た場合、バッグホルダ１６の変形が許容されるため、エ
アバッグ装置１３がボス８に当たった後においても、応
力の吸収は継続されることとなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、ステアリングホ
イールに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ステアリングホイールは、円環状のリン
グ部と、リング部の中央に配設されるパッド部と、リン
グ部から延びるスポーク部とを有し、前記リング部には
リング部芯金が埋設されると共に、スポーク部にはスポ
ーク部芯金が埋設されている。この場合、リング部芯金
及びスポーク部芯金は、例えば発泡ポリウレタンからな
る被覆体にて被覆されている。また、前記パッド部下方
において、スポーク部芯金の先端部分は、ボスプレート
（ボス）に連結されている。このボスは、一般的には、
ステアリングシャフトの先端に対し、ナット締めにより
取付けられている。

【０００３】このように構成されたステアリングホイー
ルにおいては、スポーク部芯金、ひいてはステアリング
ホイール本体の一体となったボスが、ステアリングシャ
フトに対し、ナット締めにより取付けられた上で、エア
バッグ装置等が装着され、その上から、パッド部が取付
けられる。

【０００４】一般に、上記のようなステアリングホイー
ルにおいては、ステアリングホイール本体に対し所定以
上の荷重が加わった場合に、その応力を吸収緩和するた
めのセルフアライニング機構が設けられる。このセルフ
アライニング機構は、スポーク部芯金に変形を許容する
部分が設けられることで構成されている。すなわち、所
定以上の荷重が加わった場合に、スポーク部芯金が変形
することで、ステアリングホイール本体が全体として下
方に沈み、これにより応力が吸収緩和されることとな
る。

【０００５】一方、近年では、前記被覆体と前記パッド
部とを一体形成することで同被覆体とパッド部との境界
線を無くしたステアリングホイールが提案されている
（例えば、実開平２−１３３９５５号公報）。かかる技
術によれば、被覆体とパッド部とが一体的なものとな
り、意匠性の向上が図られうる。ところで、この技術に
おいても、何らかのセルフアライニング機構を設けるこ
とが要請される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
パッド部一体型のステアリングホイールにおいては、エ
アバッグ装置がスポーク部芯金等のステアリングホイー
ル本体を構成する部材に連結されているため、所定以上
の荷重が加わった場合には、芯金とともにエアバッグ装
置も下方へ沈むこととなる。このとき、エアバッグ装置
と、下部のボスプレートとの間の隙間が小さい場合に
は、エアバッグ装置がボスプレートにすぐに当たってし
まい、芯金等が変形しうるスペース（変形代）が非常に
小さいものとなってしまう。そのため、応力を適切に吸
収緩和することが困難となるおそれがある。

【０００７】これに対し、エアバッグ装置と、下部のボ
スプレートとの間の隙間を大きくすることで、スポーク
部芯金の変形を許容し、芯金とともにエアバッグ装置も
下方へ大きく沈むように設計することも考えられる。と
ころが、この場合には、隙間を大きく設ける分だけ、ス
テアリングホイール本体が高さ方向に大きなものとなっ
てしまうという不具合が生じてしまう。

【０００８】この発明は、上記問題に着目してなされた
ものであって、その目的は、リング部芯金及びスポーク
部芯金を被覆する被覆体とパッド部とが一体形成された
ステアリングホイールにおいて、ステアリングホイール
本体を高さ方向に大きくせずとも、所定以上の荷重が加
わった場合に適切に応力を吸収緩和することのできるス
テアリングホイールを提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、ステアリングシャフトに
対し固定されるボス、リング部芯金、スポーク部芯金及
びこれらを被覆する被覆体並びにリング部の略中央上部
に位置し前記被覆体に一体形成されたパッド部を有し、
前記スポーク部芯金の一部が前記ボスに連結されたステ
アリングホイール本体と、前記パッド部及び前記ボス間
に配設され、所定の加速度が検知されたときに膨張しう
るエアバッグ及び該エアバッグを保持固定するためのバ
ッグホルダを有するエアバッグ装置とを備えたステアリ
ングホイールであって、少なくとも前記バッグホルダの
立壁部には、前記ステアリングホイール本体に対し所定
以上の荷重が加わった場合に、前記バッグホルダの変形
を許容する応力吸収機構を設けたことをその要旨として
いる。

【００１０】また、請求項２に記載の発明では、請求項
１に記載のステアリングホイールにおいて、前記応力吸
収機構は、前記バッグホルダの平板部にも設けられてい
ることをその要旨としている。

【００１１】なお、本明細書の記載におけるステアリン
グホイールの上下方向とは、ステアリングシャフトの軸
方向に沿う方向をいい、かならずしもステアリングホイ
ールを車両に装着した状態での上下方向をいうものでは
ない。

【００１２】（作用）上記請求項１に記載の発明によれ
ば、被覆体に対し、パッド部が一体的に形成されてお
り、パッド部と被覆体との一体感が得られる。

【００１３】さて、かかるステアリングホイールにおい
ては、スポーク部芯金の一部がボスに連結されていると
ともに、エアバッグ装置がパッド部及び前記ボス間に配
設されているため、ステアリングホイール本体に所定の
荷重が加わった場合であって、スポーク部芯金等が変形
しようとしたときには、エアバッグ装置がボスに当たっ
てしまう。しかし、本発明によれば、少なくともバッグ
ホルダの立壁部に応力吸収機構が設けられているため、
上記荷重が加わった場合に、バッグホルダの変形が許容
され、エアバッグ装置がボスに当たった後においても、
バッグホルダの変形により応力の吸収は継続される。

【００１４】また、請求項２に記載の発明では、請求項
１に記載の発明の作用に加えて、前記応力吸収機構は、
前記バッグホルダの平板部にも設けられている。このた
め、バッグホルダは、立壁部のみならず、平板部におい
ても変形しうることとなり、より一層応力を吸収緩和し
やすいものとなる。

【００１５】

【発明の効果】従って、本発明によれば、リング部芯金
及びスポーク部芯金を被覆する被覆体とパッド部とが一
体形成されたステアリングホイールにおいて、ステアリ
ングホイール本体を高さ方向に大きくせずとも、所定以
上の荷重が加わった場合に適切に応力を吸収緩和するこ
とができるという優れた効果を発揮する。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した一実施
の形態について図面に従って説明する。図３は、本実施
の形態におけるステアリングホイールＷの裏面図を示
し、図２は図３のＡ−Ａ線断面図を示す。

【００１７】これらの図に示すように、ステアリングホ
イールＷのステアリングホイール本体１は、円環状のリ
ング部２と、リング部２の中央に配置されたパッド部３
と、リング部２から延びる３本のスポーク部４とを備え
ている。また、リング部２は、例えば鋼管からなるリン
グ部芯金５とそれを被覆する被覆体７ａとにより構成さ
れ、スポーク部４は、アルミニウム合金等の軽量なダイ
カスト金属からなるスポーク部芯金６Ａ，６Ｂ，６Ｃと
それらを被覆する被覆体７ｂとにより構成されている。
被覆体７ａ，７ｂ及びパッド部３は、軟質合成樹脂材
（例えば発泡ポリウレタン）により一体的に形成されて
いる。上記のステアリングホイール本体１は、ボス８に
対し連結されている。この組付構造については、後に詳
述することとする。

【００１８】一方、前記パッド部３の下方には、被覆体
７ｂにて囲まれた収納凹部１１が形成されている。収納
凹部１１には、メンブレンスイッチ（図示せず）及びエ
アバッグ装置１３が配設されている。メンブレンスイッ
チは、図示しないホーンスイッチ回路の一部をなす上下
の薄板を有し、パッド部３が押圧されることにより薄板
同士が接触し、その接触に伴いホーンが鳴るようになっ
ている。

【００１９】エアバッグ装置１３は、折り畳まれて収納
された袋状のエアバッグ１４と、所定の加速度が車両に
加わったときにガスを発生させて、同エアバッグ１４内
に膨張用のガスを供給するためのインフレータ１５と、
エアバッグ１４及びインフレータ１５を保持固定するバ
ッグホルダ１６とから構成されている。バッグホルダ１
６は、取付孔１６ｄを有し、例えば図２に示すように、
ねじ１７によりスポーク部芯金６Ａ等に対し固定されて
いる。また、本実施の形態におけるバッグホルダ１６
は、主として、図１に示すように、中央にインフレータ
１５収納用の円形の開口を有してなる板状の平板部１６
ａと、平板部１６ａの外周縁に一体形成され上方へ向か
って延びる立壁部１６ｂとを備えている。

【００２０】次に、ステアリングホイールＷの構造の詳
細について、図１〜７を用いて説明する。まず、ボス８
の取付構造について説明する。図４，７に示すように、
ステアリングシャフト３０の最先端部には、セレーショ
ン３１が形成され、その上下方向中央部分には、環状溝
３２が形成されている。同ステアリングシャフト３０の
セレーション３１には、所定数（一般には、約３０個）
の歯３１ａが形成されている。また、ボス８の中央部に
は、透孔９が形成されており、該透孔９内周には、鋼鉄
製のアダプタ１０が挿通された状態で溶接固定されてい
る。

【００２１】このアダプタ１０は、下部においては略円
筒状をなしているとともに、上部においては平面略Ｃ字
状に形成されたヨーク部１０ａを有している。当該Ｃ字
状となったヨーク部１０ａの略先端部分には、雌ねじを
有するボルト孔１８（片側は雌ねじを有していなくても
よい）が形成されている。さらにアダプタ１０の内周面
には、前記ステアリングシャフト３０のセレーション３
１に対応するセレーション１９が形成されている。そし
て、ステアリングシャフト３０の先端には、セレーショ
ン１９，３１同士が噛み合うようにしてアダプタ１０が
嵌め込まれている。さらに、前記ボルト孔１８には、自
身の一部が前記環状溝３２に入り込むようにしてボルト
３３が締結されている。これにより、アダプタ１０、ひ
いてはボス８がステアリングシャフト３０の先端に強固
に固定されている。

【００２２】一方、本実施の形態において、ボス８は、
ステアリングホイール本体１に対し、一体的に構成され
ている。すなわち、図５に示すように、ボス８は、連結
部２１を介して左右両側のスポーク部芯金６Ｂ，６Ｃに
対し連結されている。但し、ボス８は、前記リング部芯
金５及びスポーク部芯金６Ｂ，６Ｃよりも下側に位置し
ている。

【００２３】また、前記各スポーク部芯金６Ｂ，６Ｃ
は、残りの（運転者側の）スポーク部芯金６Ａに対し、
副連結部２２によって連結されている。これによって、
各スポーク部芯金６Ａ〜６Ｃ、リング部芯金５及びボス
８は強固に連結されることとなるとともに、ボス８、連
結部２１及び副連結部２２によって、ボス８の運転席側
には比較的大きな開口部２３が形成されることとなる。
また、各スポーク部芯金６Ｂ，６Ｃ同士は、支持バー２
４によって連結されている。

【００２４】なお、本実施の形態においては、ステアリ
ングホイール本体１の下側を囲むようにして樹脂製の図
示しないロアカバーが配設されている。上記のステアリ
ングホイールＷはステアリングシャフト３０に対し、次
のようにして取り付けられる。先ず、図６，７に示すよ
うに、前記ボス８、連結部２１及び副連結部２２によっ
て形成された開口部２３から、メンブレンスイッチ及び
エアバッグ装置１３を挿入する。そして、エアバッグ装
置１３のバッグホルダ１６を、スポーク部芯金６Ａ等に
対し、ねじ１７によって固定する。このとき、当該開口
部２３は、比較的大きく形成されているため、エアバッ
グ装置１３を容易にステアリングホイール本体１の内部
に装着することができる。

【００２５】次いで、図７に示すように、ステアリング
シャフト３０の先端に、ステアリングホイール本体１が
一体となったボス８（アダプタ１０）を挿通する。この
とき、ステアリングシャフト３０のセレーション３１
と、アダプタ１０に形成されたセレーション１９とを噛
み合わせる。そして、その状態でアダプタ１０のボルト
孔１８にボルト３３を螺着し、ボス８をステアリングシ
ャフト３０に固定させる。ここで、ボス８には、上記連
結部２１を介してステアリングホイール本体１（スポー
ク部芯金６Ｂ，６Ｃ）が連結されているため、ボス８を
ステアリングシャフト３０に固定することにより、エア
バッグ装置１３を有してなるステアリングホイール本体
１も同時に固定されることとなる。

【００２６】さて、次に、本実施の形態の特徴的部分に
ついて説明する。図１に示すように、本実施の形態にお
けるバッグホルダ１６の平板部１６ａ及び立壁部１６ｂ
には、応力吸収機構を構成する複数のスリット１６ｃが
形成されている。これらのスリット１６ｃは、バッグホ
ルダ１６のあらゆる箇所に形成されている。また、スリ
ット１６ｃの形状としては、円形状のものと、長尺状の
もの（インフレータ１７の取付用のボルト孔周縁等）と
が採用されている。

【００２７】続いて、上記の構成を有するステアリング
ホイールＷにおける作用効果について説明する。 （イ）所定の加速度が検知されたときには、インフレー
タ１５から瞬間的にガスが発生し、エアバッグ１４内に
供給される。これにより、エアバッグ１４が膨張し、パ
ッド部３が拡開する。このとき、ステアリングホイール
本体１に対し、所定以上の荷重が加わる場合がある。こ
こで、本実施の形態では、スポーク部芯金６Ｂ，６Ｃ
は、連結部２１を介してボス８に連結されているととも
に、エアバッグ装置１３がパッド部３及びボス８間に位
置するようスポーク部芯金６Ａ等に固定されている。こ
のため、ステアリングホイール本体１に所定の荷重が加
わった場合であって、スポーク部芯金６Ａ〜６Ｃ等が変
形しようとしたときには、エアバッグ装置１３（インフ
レータ１７の底面）がボス８に当たってしまう。

【００２８】しかし、本実施の形態によれば、少なくと
もバッグホルダ１６の立壁部１６ｂにスリット１６ｃが
設けられているため、上記荷重が加わった場合に、図８
に示すように、バッグホルダ１６の変形が許容される。
従って、エアバッグ装置１３がボス８に当たった後にお
いても、バッグホルダ１６の変形により応力の吸収は継
続されることとなる。その結果、エアバッグ装置１３
（バッグホルダ１６）とボス８との間の隙間を大きくせ
ずとも、応力を効率的に吸収緩和することができる。

【００２９】（ロ）また、請求項２に記載の発明では、
本実施の形態では、上記スリット１６ｃは、バッグホル
ダ１６の平板部１６ａにも設けられている。このため、
バッグホルダ１６は、立壁部１６ｂのみならず、平板部
１６ａにおいても変形しうることとなり、より一層応力
を吸収緩和しやすいものとなる。その結果、上記効果を
より確実なものとすることができる。

【００３０】なお、本発明は上記実施の形態の他に次の
ように具体化することもできる。 （１）上記実施の形態では、平板部１６ａにおいてもス
リット１６ｃを設ける構成としたが、立壁部１６ｂのみ
に設ける構成としてもよい。また、スリット１６ｃの形
状は、上記実施の形態に記載したもの（円形状、長尺
状）に限定されるものではない。さらに、応力吸収機構
としては、スリット１６ｃ以外にも、切欠き部、薄肉部
等を採用することができる。

【００３１】また、スリット１６ｃの形成の仕方として
は、例えば特開平４−１６６４５８号公報に開示された
ようなものを採用してもよい。 （２）上記実施の形態では、３本のスポーク部４（スポ
ーク部芯金６Ａ〜６Ｃ）を有するタイプのステアリング
ホイールＷに具体化したが、２本或いは４本以上のスポ
ーク部芯金を有するものにも具体化することができる。

【００３２】（３）上記実施の形態では、ねじ１７によ
りエアバッグ装置１３をステアリングホイール本体１に
配設固定するようにしたが、その他にも例えばリベッ
ト、クリップ等の固定手段を用いてもよい。

【００３３】（４）前記実施の形態では、ステアリング
シャフト３０に対し、ボス８（ステアリングホイール本
体１）を固定するに際し、アダプタ１０、ボルト３３等
を用いるようにしたが、従来と同様、ナットを用いて固
定するようにしてもよい。

【００３４】（５）前記実施の形態では、エアバッグ１
４拡開後における作用について説明したが、エアバッグ
１４が拡開しない場合でも、本発明の作用は奏しうる。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施の形態におけるバッグホルダの構造を示
す斜視図である。

【図２】ステアリングホイール構造を示す図３のＡ−Ａ
線断面図である。

【図３】ステアリングホイールの裏面図である。

【図４】ステアリングホイールのアダプタ等を示す平断
面図である。

【図５】ステアリングホイールの芯金構造を示す斜視図
である。

【図６】エアバッグ装置等を配設する際の状態を示すス
テアリングホイール本体等の断面図である。

【図７】ステアリングホイールをステアリングシャフト
に取付ける際の状態を示す断面図である。

【図８】一実施の形態の作用を説明する模式的な断面図
である。

【符号の説明】

１…ステアリングホイール本体、２…リング部、３…パ
ッド部、５…リング部芯金、６Ａ，６Ｂ，６Ｃ…スポー
ク部芯金、７ａ，７ｂ…被覆体、８…ボス、１３…エア
バッグ装置、１４…エアバッグ、１６…バッグホルダ、
１６ａ…平板部、１６ｂ…立壁部、１６ｃ…応力吸収機
構を構成するスリット、２１…連結部、３０…ステアリ
ングシャフト、Ｗ…ステアリングホイール。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングシャフト（３０）に対し固
   定されるボス（８）、リング部芯金（５）、スポーク部
   芯金（６Ａ，６Ｂ，６Ｃ）及びこれらを被覆する被覆体
   （７ａ，７ｂ）並びにリング部（２）の略中央上部に位
   置し前記被覆体（７ａ，７ｂ）に一体形成されたパッド
   部（３）を有し、前記スポーク部芯金（６Ａ，６Ｂ，６
   Ｃ）の一部が前記ボス（８）に連結されたステアリング
   ホイール本体（１）と、 前記パッド部（３）及び前記ボス（８）間に配設され、
   所定の加速度が検知されたときに膨張しうるエアバッグ
   （１４）及び該エアバッグ（１４）を保持固定するため
   のバッグホルダ（１６）を有するエアバッグ装置（１
   ３）とを備えたステアリングホイールであって、 少なくとも前記バッグホルダ（１６）の立壁部（１６
   ｂ）には、前記ステアリングホイール本体（１）に対し
   所定以上の荷重が加わった場合に、前記バッグホルダ
   （１６）の変形を許容する応力吸収機構（１６ｃ）を設
   けたことを特徴とするステアリングホイール。
2. 【請求項２】 前記応力吸収機構（１６ｃ）は、前記バ
   ッグホルダ（１６）の平板部（１６ａ）にも設けられて
   いることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホ
   イール。