JPH10501669A - 通信システムにおいて優先通信をサポートするため通信資源を割り当てる方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 通信システム（１００）は、通信システム（１００）において通信ユニット（１１２，１１４〜１１６）による優先通信をサポートするために、通信資源（例えば、１２７，１２８）を割り当てる方法（３００）および装置（１１８）を採用する。通信システムは、通信資源を通信ユニット（１１２，１１４〜１１６）に割り当てるインフラ機器を含む。通信ユニット（例えば、１１２）が優先呼を発呼したいことをインフラ機器が自動的に判定したすると、インフラ機器は、通信ユニット（１１２）を担当するインフラ機器の基地局（１０１）において、通信ユニット（１１２）のための通信資源（１２７）をリザーブする（３０７）。次に、担当基地局（１０１）は、通信ユニットの優先呼の発呼時に、リザーブ済み通信資源（１２７）を通信ユニット（１１２）に割り当てる（３０９）。

Description

【発明の詳細な説明】 通信システムにおいて優先通信をサポートするため 通信資源を割り当てる方法および装置 発明の分野 本発明は、一般に、通信システムに関し、さらに詳しくは、通信システムにお いて通信ユニットによる優先通信をサポートするために通信資源を割り当てる方 法および装置に関する。 発明の背景 通信システムは、インフラ機器と複数の通信ユニットとによって構成されるこ とが知られる。一般にインフラ機器は、複数の基地局と、これら基地局の一つま たはそれ以上を制御する少なくとも一つの基地局コントローラ（ＢＳＣ）とを含 む。このような通信システムの一つに、セルラ通信システムがある。典型的なセ ルラ通信システムの動作中に、通信ユニットのユーザはさまざまな呼を発呼する ことを試みる。呼の一部は緊急的な性質を有し、優先呼(priority call)と呼ば れる。優先呼は、システム動作中に通信資源またはチャネルを基地局から割り当 てる際に、標準呼より優 先される。現在、セルラ通信システムにおいて優先呼をサポートするため通信資 源を割り当てる方法は２つある。第１の方法はキューイング(queuing)方式で、 第２の方法はチャネル・リザベーション(channel reservation)方式である。 キューイング方式では、優先呼を発呼する通信ユニットは、その優先度に基づ いてＢＳＣによってキューに入れられ、この呼をサポートするため通信資源が利 用可能になるまでキューに留まる。通信資源が利用可能になると、ＢＳＣは選択 されたキュー済み通信ユニットを担当する基地局に、選択された通信ユニットに コールバックして、利用可能な通信資源をこの通信ユニットに即刻割り当てるこ とを指示する。キューイング方式を利用して優先呼のチャネルを割り当てること の主な利点は、以前拒否された優先呼が再開されるのを待つ間に、通信資源が利 用されないままでいることを防ぐため、キューイング方式はスペクトル効率が高 いことである。しかし、キューイング方式は、利用可能なチャネルを待つことに 伴う固有の遅延があり、キューされた優先呼をサポートするためにチャネルの利 用可能性を促進する手段を提供しない。さらに、キューイング方式は、通信ユニ ットのユーザがコールバック・プロセスに熟知する必要がある。 チャネル・リザベーション方式では、優先呼を発呼するユーザのためにのみ一 つまたはそれ以上のチャネルがＢＳ Ｃにおいてリザーブされ、そのためすべての非優先発呼者には利用できない。よ って、チャネル・リザベーション方式では、優先発呼者はセルラ・システムにほ とんど即刻アクセスできる。しかし、チャネル・リザベーション方式は、その起 動時にシステムの効率および容量を固有に低減する。 現在、セルラ通信システムにおいてチャネル・リザベーション方式を実施する ２つの方法がある。第１の方法は、連続チャネル・リザベーション方式であり、 第２の方法は、間欠もしくは必要時(as needed)チャネル・リザベーション方式 である。連続チャネル・リザベーション方式では、システム・オペレータは優先 利用のためにのみ、所定の数のリザーブ・チャネルを常時維持する。この方法は 、非優先発呼者に対して利用可能なチャネル数を永久に低減することにより、資 源の利用効率が最も低い。間欠チャネル・リザベーション方式では、優先呼の必 要を予想するユーザまたはユーザ・グループ（例えば、消防署）は、セルラ・シ ステム・オペレータに連絡し、システム全体においてあるいはシステムの特定エ リアにおいて特定数のチャネルのチャネル・リザベーションを起動するようにオ ペレータに依頼する。そうすると、オペレータは、この依頼者のためにチャネル ・リザベーションを起動する。優先呼の完了時に、ユーザはシステム・オペレー タに再度連絡し、チャネル・リザベーションの停止を依頼しなければならない。 したがって、間欠チャネル・リザベーション方式は固定リザ ベーション方式よりも効率的であるが、起動および停止するためにかなり人間に よる介在を必要とする。 従って、必要時にチャネル・リザベーションを行い、チャネル・リザベーショ ン・プロセスにおいて人間による介在を省き、キューイング方式の優先呼に伴う 遅延を低減するため通信資源の利用可能性を促進する、通信システムにおいて優 先呼をサポートするため通信資源を割り当てる方０法および装置が必要とされる 。 図面の簡単な説明 第１図は、本発明による通信システムを示す。 第２図は、本発明による基地局コントローラのブロック図を示す。 第３図は、本発明の好適な実施例により、基地局コントローラおよび基地局に よって実行されるステップの論理フロー図を示す。 好適な実施例の説明 本発明は、通信システムにおいて通信ユニットによる優先通信をサポートする ため、通信資源を割り当てる方法および装置に関する。通信システムは、通信資 源を通信ユニットに割り当てるインフラ機器を含む。通信ユニットが優 先呼を発呼したいことをインフラ機器が自動的に判定すると、インフラ機器は、 この通信ユニットを担当するインフラ機器の基地局において、通信ユニットのた めに通信資源をリザーブする。次に、担当基地局は、通信ユニットが優先呼を発 呼する時点で、リザーブされた通信資源を通信ユニットに割り当てる。このよう に優先呼をサポートするために通信資源を割り当てることにより、本発明は、個 人または個人のグループが優先呼を発呼する前にチャネル・リザベーションを起 動するようにシステム・オペレータに依頼する必要なしに、必要に応じて優先呼 のため通信資源またはチャネルのリザベーションを行う。さらに、本発明の優先 呼の自動判定は、システム・オペレータが優先呼の専用チャネルを維持する必要 性を省き、それによりシステム・オペレータは割り当てられた周波数スペクトル をより効率的に利用できる。 本発明は、第１図ないし第３図を参照することによってさらに詳しく理解でき る。第１図は、本発明による通信システム１００を示す。通信システム１００は 、インフラ機器および複数の通信ユニット１１２，１１４〜１１６を含む。イン フラ機器は、複数の対応するサービス・カバー・エリア１０７〜１１１を担当す る複数の基地局１０１〜１０５と、基地局コントローラ（ＢＳＣ）１１８とを含 む。好適な実施例では、通信システム１００は、ＡＭＰＳ(Ａdvanced Ｍobile Ｐhone Ｓervice)システム，ＮＡＭ ＰＳ(Ｎarrowband ＡＭＰＳ)システム，ＴＡＣＳ(Ｔotal Ａccess Ｃommunicati ons Ｓystem)，ＧＳＭ（Ｇlobal Ｓystem for Ｍobile Ｃommunications)，ＰＣ Ｓ(Ｐersonal Ｃommunication Ｓystem)，ＰＤＣ(Ｐersonal Ｄigital Ｃellula r)システム，ＥＩＡ／ＴＩＡ ＩＳ−５４(Ｅlectronic Ｉndustries Ａssociat ion/Ｔelecommunications Ｉndustry Ａssociation Ｉnterim Ｓtandard 54)に おいて記載されるＵＳＤＣ(Ｕnited Ｓtates Ｄigital Ｃellular)システムもし くはＥＩＡ／ＴＩＡ ＩＳ−９５において記載される符号分割多元接続（ＣＤＭ Ａ）システムなど、アナログまたはデジタル・セルラ通信システムからなる。た だし、別の実施例では、通信システム１００は、電話相互接続機能を有する幹線 式双方向通信システムからなってもよい。 通信ユニット１１２，１１４〜１１６は、好ましくは、移動または携帯無線電 話からなる。図示のように、通信ユニット１１２は、移動無線電話からなり、一 方通信ユニット１１４〜１１６は、携帯無線電話のグループからなる。ただし、 通信システム１００がワイヤレス・ローカル・ループＰＣＳからなる別の実施例 では、通信ユニット１１２，１１４〜１１６は、住宅内にある固定加入者局から なってもよい。ＢＳＣ１１８の好適な実施例については、第２図を参照して以下 で説明する。第１図に示すように、ＢＳＣ１１８は、好ましくは、交換センタ１ ２０に結合され、通 信ユニット１１２，１１４〜１１６が公衆電話交換網（ＰＳＴＮ１２２）にアク セスできるようにする。好適な実施例では、ＢＳＣ１１８は、基地局１０１〜１ ０５の外部に位置し、複数の基地局（例えば、１０１，１０２，１０５）を制御 する。ただし、別の実施例では、ＢＳＣ１１８は基地局１０１〜１０５の一つ以 上に位置してもよく、そのため特定のシステム構成に応じて一つ以上の基地局１ ０１〜１０５を制御してもよい。 本発明による通信システム１００の動作は次のようにして行われる。通信ユニ ット１１２が優先呼を発呼したい場合、通信ユニット１１２は、通信ユニット１ １２が現在位置するサービス・カバー・エリア１０７内の基地局１０１にシステ ム・アクセス要求１２４を送信する。基地局１０１は、リンク１３０を介してシ ステム・アクセス要求１２４をＢＳＣ１１８に転送する。同様に、他の基地局１ ０２〜１０５がシステム・アクセス要求を受信すると、基地局１０２〜１０５は 、関連リンク（例えば、１３２，１３４）を介して要求をＢＳＣ１１８に転送す る。次に、ＢＳＣは、システム・アクセス要求１２４が優先呼を発呼する要求で あるかどうかを自動的に判定する。例えば、通信ユニット１１２が９１１呼出， 毒物管理センタへの呼出または消防署もしくは警察への緊急呼出のような、緊急 呼出を発呼したいことが考えられる。ＢＳＣ１１８は、好ましくは、システム・ アクセス要求１２４に含まれるダイヤルされた桁 を調べることにより、この判定を行う。例えば、ダイヤルされた桁は、設定済み の優先宛先電話番号（例えば、９１１）や、あるいは呼を優先呼として識別する 、システム・アクセス要求の送信前に通信ユニットのユーザによって入力された 所定の機能コードを含んでもよい。 通信ユニット１１２が優先呼を発呼したいことをＢＳＣ１１８が判定した場合 、ＢＳＣ１１８は、好ましくは動作状態に入り、ここでＢＳＣ１１８は，通信ユ ニット１１２の優先呼および任意の優先呼をサポートするためにリザーブされた 通信資源のプールを維持するため、一つまたはそれ以上の通信資源を基地局１０ １においてリザーブする。好適な実施例では、リザーブ済み通信資源のプールは 、一つまたはそれ以上の通信資源を即刻もしくは利用可能になるとリザーブする ことにより維持される。さらに、ＢＳＣ１１８は、例えば、通信ユニットが通信 システム１００をアクセスする次の試みの前に移動することに備えて、もしくは 通信ユニット１１２が他の基地局１０２〜１０５のうちの一つにハンドオフする ことに備えて、別の基地局（例えば、１０２〜１０５）において通信資源をリザ ーブしてもよい。従って、本発明に従って、ＢＳＣ１１８は、通信ユニットが優 先呼を発呼することに備えて、通信資源が利用可能になるとこの通信資源を少な くとも担当基地局１０１においてリザーブする。通信システム１００の特定の種 類に応じて、通信資源は、ＡＭＰＳなどの周波数分割多元 接続（ＦＤＭＡ）ではアップリンク（通信ユニットから基地局）およびダウンリ ンク（基地局から通信ユニット）周波数対や、ＧＳＭなどの時分割多元接続（Ｔ ＤＭＡ）システムでは合成アップリンクおよびダウンリンク周波数／タイムスロ ット対や、ＩＳ−９５などのＣＤＭＡシステムでは擬似雑音コードなどによって 構成されることがある。 次に、ＢＳＣ１１８は、発呼時に優先呼をサポートするために通信資源が基地 局１０１で利用可能かどうかを確認する。ＢＳＣ１１８がシステム・アクセス要 求１２４を受信したときに通信資源が利用可能な場合、ＢＳＣ１１８は、周知の 呼設定方法に基づいて通信資源１２７を通信ユニット１１２に割り当てるように 基地局１０１に指示する。しかし、通信資源が現在利用可能でない場合、ＢＳＣ １１８は通信ユニット１１２に信号（例えば、通信ユニット１１２が高速ビジー (fast busy)をユーザに与えるための命令）を送信して、基地局１０１において 通信資源が現在利用できないことを通信ユニット１１２に通知する。通信ユニッ トが次に優先呼を発呼したとき、担当基地局１０１は、もし通信資源がリザーブ されれば、リザーブされた通信資源を通信ユニット１１２に割り当てて、この優 先呼をサポートする。さらに、ＢＳＣ１１８はリザベーション状態にあるので、 ＢＳＣ１１８は、以前割り当てられたリザーブ済み通信資源１２７を置換するた め少なくとも別の通信資源が利用可能になると、担当基地局１０１においてこの 少な くとも別の通信資源をリザーブする。例えば、リザベーション状態中に、ＢＳＣ １１８は、通信ユニット１１２が９１１呼出を発呼したいと判断したときに、一 つの通信資源をリザーブする。従って、基地局１０１がリザーブ済み通信資源１ ２７を通信ユニット１１２に割り当てると、ＢＳＣ１１８は、好ましくは、別の 通信資源が利用可能になるとこの別の通信資源をリザーブして、別の優先呼（例 えば、通信ユニット１１２への返送呼出）に備えて少なくとも一つのリザーブ済 み通信資源を担当基地局１０１において維持する。別の実施例では、ＢＳＣ１１ ８は、リザーブ済み通信資源１２７の割り当て後に別の通信資源をリザーブせず に、通信資源１２７が利用可能になると（すなわち、通信資源１２７によって現 在サポートされる優先呼の終了後に）通信資源１２７をリザーブ済み通信資源と して確保してもよい。 通信ユニットの優先呼の最中に、担当基地局１０１は優先呼の信号品質を監視 し、信号品質情報をＢＳＣ１１８に送出する。信号品質が所望の閾値以下に劣化 すると、ＢＳＣは優先呼のハンドオフの可能性をターゲット基地局（例えば、１ ０２〜１０５）に通知し、まだリザーブしていなければ、ターゲット基地局１０ ２〜１０５に優先呼をサポートするため少なくとも一つの通信資源をリザーブす るように指示する。ハンドオフが必要であるとＢＳＣ１１８が判断すると、ＢＳ Ｃ１１８は、担当基地局１０１からター ゲット基地局１０２への優先呼のハンドオフを実行するため、選択されたターゲ ット基地局（例えば、１０２）にリザーブ済み通信資源を通信ユニット１１２に 割り当てることを指示する。ターゲット基地局１０２が通信ユニットの優先呼の サポートを開始すると、ＢＳＣ１１８は担当基地局１０１について説明したのと 同様な動作状態に入り、ここでＢＳＣ１１８は、一つまたはそれ以上の通信資源 がターゲット基地局１０２において利用可能になるとこれらの通信資源を連続的 にリザーブする。 通信ユニット１１２が担当基地局１０１によってサポートされている最中に、 ＢＳＣ１１８は担当基地局１０１において通信資源をリザーブする動作状態のま まである。しかし、通信ユニットの優先呼が（例えば、呼終了またはハンドオフ により）担当基地局１０１で終了すると、ＢＳＣ１１８は次の優先呼が担当基地 局１０１で期待されているかどうかを判定する。好適な実施例では、この判定は 、担当基地局１０１における通信ユニットの優先呼の終了から、閾値時間（例え ば、１５分）まで経過した時間の長さを調べることによって行われる。通信ユニ ットの優先呼の終了からの時間の長さが閾値時間を超えると、ＢＳＣ１１８は担 当基地局１０１に関してリザベーション状態を終了し、担当基地局１０１におけ るリザーブ済み通信資源を、すべての通信ユニット（例えば、１１２，１１４〜 １１６）に対して利用可能な共通の通信資源のプールに返却する。 通信ユニット１１４〜１１６のグループが複数の優先呼を発呼したい場合、こ れらの通信ユニット１１４〜１１６のうち少なくとも一つ（例えば、１１５）は 、通信ユニット１１４〜１１６が現在位置するサービス・カバー・エリア１０７ 内の基地局１０１にシステム・アクセス要求１２６を送信する。基地局１０１は 、リンク１３０を介してシステム・アクセス要求１２６をＢＳＣ１１８に転送す る。次に、ＢＳＣ１１８は、システム・アクセス要求１２６が優先呼のグループ を発呼する要求であるかどうかを自動的に判定する。好適な実施例では、ＢＳＣ １１８は、システム・アクセス要求１２６内の所定の機能コード（すなわち、ダ イヤルされた桁の特定のセット）を受信することによって優先呼のグループが着 信することを判定する。別の実施例では、ＢＳＣ１１８は、通信ユニット１１５ の識別番号を調べて、この識別番号がシステム１００への優先呼が許可された識 別番号のグループの一つに相当するかどうかを判定する。 通信ユニット１１４〜１１６のグループが優先呼を発呼したいことをＢＳＣ１ １８が判断すると、ＢＳＣ１１８は上記と同様な動作状態に入り、ここでＢＳＣ １１８は、一つまたはそれ以上の通信資源が利用可能になるとこれらの通信資源 を基地局１０１においてリザーブし、通信ユニット１１４〜１１６によって発呼 される優先呼をサポートするためリザーブ済み通信資源のプールを維持する。シ ステ ム・アクセス要求１２６と同時でもあるいはその後でもよい、優先呼が通信ユニ ット１１４〜１１６のグループの一つによって発呼されると、担当基地局１０１ は、この優先呼をサポートするためリザーブ済み通信資源１２８を通信ユニット １１５に割り当てる。さらに、ＢＳＣ１１８はリザベーション状態にあるので、 ＢＳＣ１１８は、少なくとも別の通信資源が利用可能になるとこの少なくとも別 の通信資源を担当基地局１０１においてリザーブし、このグループの優先呼をサ ポートするため所定の数のリザーブ済み通信資源を担当基地局１０１において維 持する。例えば、第１図に示すように、３つの通信ユニット１１４〜１１６のグ ループが優先呼を発呼したい場合、ＢＳＣ１１８は、期待される優先呼について ３つの通信資源を担当基地局１０１において維持する。 通信ユニット１１４〜１１６のグループが担当基地局１０１によってサポート されている最中に、ＢＳＣ１１８は、担当基地局１０１において通信資源をリザ ーブする動作状態のままである。しかし、通信ユニット１１４〜１１６のグルー プによって発呼された最後の優先呼が終了すると、ＢＳＣ１１８はこのグループ からの次の優先呼が担当基地局１０１において期待されているかどうかを判定す る。この場合、この判定は、最後の優先呼の終了から閾値時間まで経過した時間 の長さを調べることによって行われる。最後の優先呼の終了からの時間の長さが 閾値時間を超える場 合、ＢＳＣ１１８は担当基地局１０１に関してリザベーション状態を終了し、担 当基地局１０１におけるリザーブ済み通信資源を、他のすべての通信ユニットに 対して利用可能な共通の通信資源のプールに返却する。 上記のように、本発明は、従来技術のように人間による介在を必要とせずに、 必要に応じて優先呼のチャネル・リザベーションを実施する方法を提供する。本 発明は、いつ優先呼を発呼するのかを自動的に判定するが、システム開始時にシ ステム・オペレータによって起動される連続チャネル・リザベーションや、シス テム・ユーザによる要求に応答してシステム・オペレータによって起動される間 欠チャネル・リザベーションなどの従来の方法は、システム・オペレータおよび チャネル・リザベーション・ユーザ（例えば、システム・オペレータへの個別の 電話呼出を介する）による人間の介在を必要とする。さらに、本発明は、別の優 先呼が期待されないときは、チャネル・リザベーションの自動停止を行う。これ とは対照的に、チャネル・リザベーションの従来の起動と同様に、チャネル・リ ザベーションの従来の停止も人間による介在を必要とする。 第２図は、本発明の好適な実施例による第１図のＢＳＣ１１８のブロック図を 示す。ＢＳＣ１１８は、とりわけ、処理装置２０１，リザーブ済み資源データベ ース２０３，制御回路２０５およびタイミング回路２０７を含む。処理装置２０ １は、好ましくはマイクロプロセッサからなり、 リザーブ済み資源データベース２０３は、好ましくはランダム・アクセス・メモ リ（ＲＡＭ）からなる。制御回路２０５は、好ましくはソフトウェア・アルゴリ ズムとして実施される。ただし、別の実施例では、制御回路２０５はデジタル論 理回路からなってもよい。好適な実施例では、タイミング回路２０７は処理装置 ２０１に内蔵されるが、タイミング回路２０７は個別の既知の汎用タイマとして 構成してもよい。 ＢＳＣ１１８が（例えば、リンク１０３，１３２または１３４を介して）基地 局からシステム・アクセス要求を受信すると、要求は処理装置２０１によって解 析され、この要求は優先呼の要求であるかどうかを判定する。処理装置２０１に よって実行される解析は、好ましくは、要求に含まれる宛先電話番号をいわゆる 緊急電話番号のリストと比較するか、あるいは要求に含まれる機能コードを優先 呼ユーザと関連する機能コードのリストと比較するかのいずれかからなる。従っ て、好適な実施例では、処理装置２０１は、通信ユニットが優先呼を発呼したい ことを自動的に判定する手段として機能する。 通信ユニットが優先呼を発呼したいことを処理装置２０１が判断すると、処理 装置２０１は、この通信ユニットを担当する基地局において今後の優先呼をサポ ートするため、所定の数の通信資源をリザーブするようにリザーブ済み資源デー タベース２０３に指示する。リザーブ済み資源デー タベース２０３は、すべての通信ユニットに対して利用可能な共通の資源のプー ルから、利用可能になった所定の数の通信資源を削除し、優先呼を発呼したいこ れらの通信ユニットによって用いるためにのみ、リザーブ済み資源をリザーブ済 みリストに入れる。従って、好適な実施例では、リザーブ済み資源データベース ２０３は、システム・アクセスを現在要求する通信ユニットの優先呼を含む優先 呼をサポートするために、通信資源を基地局においてリザーブする手段をなす。 通信ユニットによる優先呼の発呼時に、制御回路２０５は、リザーブ済み資源 データベース２０３からリザーブ済み通信資源のうちの一つを選択し、選択され たリザーブ済み通信資源を要求側通信ユニットに割り当てるように、適切なリン ク１３０，１３２，１３４を介して担当基地局に指示する。担当基地局がリザー ブ済み通信資源を通信ユニットに割り当てると、処理装置２０１は、基地局によ ってちようど割り当てられた通信資源を置換するために、別の通信資源をリザー ブするようにリザーブ済み資源データベース２０３に指示する。 好適な実施例では、通信ユニットによる優先呼の終了時に、担当基地局は、処 理装置２１に呼の終了を通知し、処理装置２０１はタイミング回路２０７を起動 する。タイミング回路２０７は、優先呼の終了からの時間の長さを判定する。別 の優先呼の発呼なしに、この時間の長さが所定の 閾値を超えると、処理装置２０１は、次の優先呼が期待されないことを想定し、 任意の要求側通信ユニットに対して利用可能な共通の資源のプールにリザーブ済 み通信資源を返却するように、リザーブ済み資源データベース２０３に指示する 。ただし、タイミング回路２０７が所定の閾値に達する前に別の優先呼が発呼さ れた場合には、処理装置２０１はタイミング回路２０７をリセットし、上記のプ ロセスは別の優先呼が期待されなくなる（すなわち、閾値時間を超える）まで継 続する。 第３図は、本発明の好適な実施例により、基地局コントローラおよび基地局に よって実行されるステップの論理フロー図を示す。論理フローは、通信ユニット が優先呼を発呼したいことをＢＳＣが判定する（３０３）ときに開始する（３０ １）。この判定は、従来のチャネル・リザベーションとは異なり、ＢＳＣに優先 呼を通知するために人間による介在を必要としないので、自動的に行われる。第 １図で説明したように、ＢＳＣは、好ましくは、送信されたシステム・アクセス 要求に含まれる所定の機能コードまたは宛先電話番号のいずれかを識別して、呼 を優先呼として区別する。別の実施例では、ＢＳＣは、ハンドオフに備えて、通 信ユニットを担当する別のＢＳＣから通信資源をリザーブするための要求を受信 することによって、通信ユニットが優先呼を発呼したいことを自動的に判定して もよい。 通信ユニットが優先呼を発呼したいことをＢＳＣが自動 的に判定すると、ＢＳＣは、担当基地局で通信資源が利用可能かどうかを判定す る（３０５）。ＢＳＣは、ＢＳＣが通信ユニットまたは他の通信ユニットが別の 基地局のカバー・エリアから優先呼を発呼するかもしれないことを予期した場合 に、通信ユニットの担当基地局以外の基地局において利用可能な通信資源を調べ てもよい。例えば、救急車の運転手が緊急呼出を発呼したことをＢＳＣが判定し た場合には必ず、ＢＳＣはいくつかの基地局で利用可能な資源を調べるようにプ ログラムできる。少なくとも担当基地局において通信資源が利用可能でないとＢ ＳＣが判断した場合、ＢＳＣは好ましくは利用可能な資源について監視を継続す る（３０５）。ただし、別の実施例では、通信資源が利用可能でないと、ＢＳＣ は次の利用可能な通信資源の割り当てのために通信ユニットを優先キューに入れ てもよい。 担当基地局または他の調べた基地局において通信資源が利用可能であるとＢＳ Ｃが判断したら、ＢＳＣは担当基地局および必要に応じて任意の他の基地局にお いて通信ユニットの通信資源をリザーブする（３０７）。例えば、ＢＳＣにおい て特定の機能コードを受信したことにより、通信ユニットのグループが優先呼を 発呼したいことをＢＳＣが判定した場合、ＢＳＣは、複数の予定優先呼をサポー トするため、複数の通信資源が利用可能になるとこれらの通信資源をリザーブす る。 特定の状況で決まるように、ＢＳＣが通信資源または複 数の通信資源をリザーブすると、担当基地局は、優先呼の発呼時に、リザーブ済 み通信資源を通信ユニットに割り当てる（３０９）。さらに、ＢＳＣは、追加資 源が利用可能な場合に、追加通信資源を担当基地局においてリザーブし（３０９ ）、割り当て済み資源を置換して、それにより次の優先呼のために少なくとも一 つのリザーブ済み資源を確保する。通信ユニットが優先呼を発呼したいことをＢ ＳＣが判定したらすぐに通信資源が利用可能になる場合、通信資源の割り当ては 、ＢＳＣによる通信資源のリザベーション（３０７）とほぼ同時に行われる。従 って、これらの場合には、優先呼のリザベーション／割り当ては、通常のセルラ 電話呼出を行うときに利用可能な資源を取得するのと同様である。しかし、通信 資源が最初に利用可能でない場合、ＢＳＣは、通信ユニットが優先呼を発呼した いことを認識し（３０３）、通信ユニットが優先呼を発呼する次の試みに備えて 、通信資源をリザーブする（３０７）。後者の場合、担当基地局は、通信ユニッ トの優先呼を発呼する次の試みを識別した時点で、リザーブ済み通信資源を通信 ユニットに割り当てる。 担当基地局がリザーブ済み通信資源を通信ユニットに割り当てると、担当基地 局は、通信ユニットから受信される優先呼の信号品質を監視する（３１１）。信 号品質が閾値以下に劣化するか、あるいは信号品質が望ましくないレートで劣化 しはじめると、担当基地局はＢＳＣに信号品質状 態を通知し、ＢＳＣは、すでにリザーブしていなければ、優先呼のハンドオフに 備えて少なくとも一つの通信資源をターゲット基地局においてリザーブする（３ １３）。信号品質が劣化すると、ＢＳＣは、優先呼のハンドオフが必要かどうか を判定する（３１５）。例えば、受信信号強度測定またはビット誤り率（ＢＥＲ ）判定を介して判定される信号品質が、所望の受信音声品質と一致する閾値以下 に劣化した場合に、ハンドオフは必要になる。ＧＳＭなどの典型的なセルラ通信 システムでは、ハンドオフ閾値は約７％のＢＥＲである。好適な実施例では、ハ ンドオフが必要ない場合、ＢＳＣは、以下で説明するように、別の優先呼が期待 されているかどうかを判定する。ただし、別の実施例では、ＢＳＣは所定の長さ の時間だけターゲット基地局において通信資源をリザーブし、担当基地局がハン ドオフが必要ないと判断した場合に、ＢＳＣはターゲット基地局におけるリザー ブ済み通信資源を、ターゲット基地局によって担当される他の通信ユニットに対 して利用可能な共通の通信資源のプールに返却する。 優先呼のハンドオフが必要であるとＢＳＣが判断した場合、ＢＳＣはターゲッ ト基地局にやがてくるハンドオフを通知し（３１７）、ターゲット基地局は、リ ザーブ済み通信資源を通信ユニットに割り当てる（３１９）。さらに、ＢＳＣは 、追加資源が利用可能な場合には、追加通信資源をリザーブして（３０９），割 り当て済み資源を置換し、 それにより次の優先呼のために少なくとも一つのリザーブ済み資源を確保する。 次に、ＢＳＣは、基地のハンドオフ方法に従って、担当基地局におけるリザーブ 済み通信資源をターゲット基地局におけるリザーブ済み通信資源にハンドオフす る（３２１）ように、担当基地局に指示する。 信号品質が劣化していない場合、あるいはハンドオフが完了したか必要ない場 合、ＢＳＣは次の優先呼が期待されているかどうかを判定する。好適な実施例で は、ＢＳＣは、優先呼の終了からの時間の長さ、または複数の通信ユニットが優 先呼を発呼する場合には、任意の進行中の優先呼の終了からの時間の長さを調べ ることにより、別の優先呼が期待されているかどうかを判断する。別の優先呼の 発呼なしに、この時間の長さが閾値（例えば、１５分）を超えると、ＢＳＣは別 の優先呼が期待されていないと判断する（３２３）。しかし、閾値時間内に別の 優先呼が発生すると、次の優先呼が期待され、論理フローは割り当てブロック３ ０９から継続する。別の実施例では、ＢＳＣは、最後の優先呼の発呼からの時間 の長さを調べることにより、次の優先呼が期待されているかどうかを判定しても よい。この実施例では、閾値を超える時間の長さの前に別の優先呼が発呼されな ければ、ＢＳＣは次の優先呼は期待されていないと判断する。さらに別の実施例 では、ＢＳＣは、最初の優先呼の発呼から所定の時間内に別の優先呼が発呼され たかどうかを調べることにより、次の優先呼が期待されて いるかどうかを判定してもよい。さらに別の実施例では、ＢＳＣは、通信ユニッ トが最初の優先呼を発呼したいと判定（３０３）してから所定の時間内に別の優 先呼が発呼されたかどうかを調べることにより、次の優先呼が期待されているか どうかを判定できる。 次の優先呼が期待されていない場合、ＢＳＣは、すべての通信ユニットに対し て利用可能な共通の通信資源のプールにリザーブ済み通信資源を返却し（３２５ ）、論理フローは終了する（３２７）。 本発明は、通信システムにおいて通信ユニットによる優先通信をサポートする ため、通信資源を割り当てる方法および装置に関する。本発明により、人間によ る介在または連続的なチャネル・リザベーションの必要なしに優先呼をサポート するため、通信システムにおいてチャネル・リザベーションおよびキューイング を実施できる。本発明は、チャネル・リザベーションの起動を要求するシステム ・オペレータへの個別の呼出を必要とせずに、必要に応じてチャネル・リザベー ションを可能にすることにより、システムの割り当てられた周波数スペクトルの 有効利用をおこなう。さらに、本発明は、キューされるかもしれない通信ユニッ トに対してリザーブ済み資源を割り当てて、チャネルがリザーブされていない場 合にのみ通信ユニットをキューさせることによって、キューイング方式を採用す るシステムにおいて通信ユニットへのチャネル利用可能性を促進す る。 本発明について特定の実施例を参照して具体的に図説してきたが、本発明の精 神および範囲から逸脱せずに、形式および詳細のさまざまな変更が可能なことが 当業者に理解される。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．インフラ機器および複数の通信ユニットを含む通信システム（１００）にお いて、前記複数の通信ユニットのうちの通信ユニットによる優先通信をサポート するために、前記インフラ機器が複数の共通通信資源（１２７，１２８）のうち 少なくとも一部を割り当てる方法（３００）であって： ａ）前記通信ユニットが優先呼を発呼したいことを判定する段階（３０３）； ｂ）前記インフラ機器の第１基地局において前記複数の共通通信資源のうち第 １共通通信資源をリザーブして、第１リザーブ済み通信資源とする段階（３０７ ）；および ｃ）前記優先呼の発呼時に、前記第１リザーブ済み通信資源を前記通信ユニッ トに割り当てる段階（３０９）； によって構成されることを特徴とする方法。 ２．ｄ）次の優先呼が期待されているかどうかを判定する段階（３２３）；およ び ｅ）次の優先呼が期待されていない場合に、以前リザーブされた通信資源が前 記複数の通信ユニットに対して利用可能となるように、前記第１基地局における 前記複数の共通通信資源にリザーブ済み通信資源を返却する段階（３２５）； をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項１記 載の方法。 ３．段階（ｄ）は： ｄ１）最後の優先呼の発呼からの時間の長さを調べる段階：および ｄ２）前記時間の長さが閾値を超えないときに、次の優先呼が期待されていな いことを判断する段階； からなることを特徴とする請求項２記載の方法。 ４．段階（ａ）は、前記通信ユニットが優先呼を発呼したいことを判定（３０３ ）した時点で、少なくとも前記優先呼に備えて少なくとも一つの共通通信資源を リザーブする動作状態に入る段階（３０９）をさらに含んで構成されることを特 徴とする請求項２記載の方法。 ５．段階（ｂ）は： ｂ１）前記第１基地局において共通通信資源が利用可能かどうかを判定する段 階（３０５）；および ｂ２）前記共通通信資源が利用可能なときに、前記通信ユニットのために前記 共通通信資源をリザーブして、前記第１リザーブ済み通信資源とする段階（３０ ７）； からなることを特徴とする請求項１記載の方法。 ６．段階（ｂ）は： ｂ１）前記インフラ機器の第２基地局において、前記通信ユニットのために第 ２通信資源をリザーブして、第２リザーブ済み通信資源とする段階（３１９）； をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項１記 載の方法。 ７．段階（ｂ１）は： ｂ１ａ）所定の長さの時間だけ前記第２基地局において前記第２共通通信資源 をリザーブして、前記第２リザーブ済み通信資源とする段階；および ｂ１ｂ）前記第２リザーブ済み通信資源が前記複数の通信ユニットに対して利 用可能となるように、前記所定の長さの時間の終了時に、前記第２基地局におけ る前記複数の共通通信資源に前記第２リザーブ済み通信資源を返却する段階； からなることを特徴とする請求項６記載の方法。 ８．インフラ機器および複数の通信ユニットを含む通信システム（１００）にお いて、前記複数の通信ユニットの少なくとも一部による優先通信をサポートする ために、前記インフラ機器が複数の共通通信資源（１２７，１８８）のうち少な くとも一部を割り当てる方法であって： ａ）複数の優先呼を発呼したい通信ユニットのグループのうち第１通信ユニッ トによって送信される所定のコードを受信する段階； ｂ）前記インフラ機器の第１基地局において、前記複数の共通通信資源のうち 所定の数をリザーブして、複数のリザーブ済み通信資源とする段階（３０７）； ｃ）前記複数の優先呼のうちの優先呼の発呼時に、前記複数のリザーブ済み通 信資源のうちのリザーブ済み通信資 源を、前記通信ユニットのグループのうちの通信ユニットに割り当てる段階（３ ０９）； ｄ）前記通信ユニットのグループから次の優先呼が期待されているかどうかを 判定する段階（３２３）；および ｅ）次の優先呼が期待されていない場合に、前記複数のリザーブ済み通信資源 が前記複数の通信ユニットに対して利用可能となるように、前記複数のリザーブ 済み通信資源を前記第１基地局における前記複数の共通通信資源に返却する段階 （３２５）； によって構成されることを特徴とする方法。 ９．複数の通信ユニット（１１２）を含む通信システム（１００）において、前 記複数の通信ユニットのうちの通信ユニットによる優先通信をサポートするため に、複数の共通通信資源のうちの少なくとも一部を割り当てる装置（１１８）で あって： 前記通信ユニットが優先呼を発呼したいことを自動的に判定する手段（２０１ ）； 自動的に判定する前記手段（２０１）に結合され、前記複数の共通通信資源の うち第１共通通信資源をリザーブ（２０３）して、第１リザーブ済み通信資源と する手段；および リザーブする前記手段（２０５）に結合され、前記優先呼の発呼時に、前記第 １リザーブ済み通信資源を前記通信ユニットに割り当てる手段； によって構成されることを特徴とする装置。 １０．リザーブする前記手段に結合され、次の優先呼が期待されているかどうか を判定（２０１）する手段；および 判定する前記手段およびリザーブする前記手段に結合され、次の優先呼が期待 されていない場合に、以前にリザーブされた通信資源が前記複数の通信ユニット に対して利用可能となるように、リザーブされた通信資源を前記複数の共通通信 資源に返却する（２０３）手段； をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項９記載の装置。