JPH10186829A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤の排出を適切に行って、現像容器内の
現像剤量を一定に保持すること。 【解決手段】 現像領域Ｑ2にトナーおよびキャリアか
ら成る２成分現像剤を搬送する現像ロールＲ0に前記現
像剤を供給する現像剤供給部材Ｒ1＋Ｒ2を収容して現像
剤補給口４８および現像剤排出口４９を有する現像容器
４１と、現像動作を行う際にトナーおよびキャリアを補
給する現像剤補給装置と、現像容器４１の現像剤量を検
出する現像剤量検出手段ＳNj＋ＳNkと、排出される現像
剤を回収する回収容器５８と、前記現像剤排出口４９を
閉塞する閉塞位置と開口面積が異なる２以上の開放位置
との間で移動可能なシャッタ５９と、前記検出された現
像剤量に応じて、前記シャッタ５９を移動制御して現像
容器４１内の前記現像剤を所定量に保持するシャッタ制
御駆動装置とから構成される現像装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真複写機や
レーザープリンタ等の画像形成装置において、像担持体
上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像装置
に関し、特に、トナー及びキャリアからなる２成分現像
剤を使用する現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、乾式複写機等において、トナーと
キャリアとからなる２成分現像剤で感光体表面の静電潜
像の可視化、すなわち現像を行う現像装置が用いられて
いる。このような現像装置においては、トナーは現像動
作によって消費されていく一方、キャリアは消費されず
に現像装置内に残る。したがって、現像装置内でトナー
と共に攪拌されるキャリアは攪拌頻度が多くなるにつれ
て、表面へのトナーの粘着といった事態が生じて汚染さ
れ劣化する。このために、現像剤の帯電性能が徐々に低
下することにより、かぶり等の画質欠陥を生じて、画質
を著しく低下させる原因になっている。

【０００３】これまで、かぶり等の画質欠陥が生じない
ようにするため、定期的に現像容器内の現像剤を交換す
る必要があった。そして、その現像剤を交換するために
多大なメンテナンスの労力が、かかっていた。そこで現
像剤の無交換を目的に、キャリアとトナーを現像容器内
の現像容器に補給し、帯電性能の低下した劣化現像剤を
現像容器より排出し、帯電性能の低下を抑制できるよう
にした装置が提案されている。この種の技術としては、
従来、「トリックル現像方式」と呼ばれる下記の技術
（Ｊ01）が知られている。

【０００４】（Ｊ01）特公平２−２１５９１号（特開昭
５９ー１００４７１号）公報記載の技術 この公報に記載された技術は、消費されるトナーの補給
とは別に新しいキャリアを現像容器内に補給し、過剰と
なった現像容器内の現像剤が、現像容器壁面に設けられ
ている現像剤排出口からオーバーフローして排出され、
現像剤回収容器に回収される。このようなキャリア及び
劣化現像剤の補給・排出が繰り返されることによって、
現像容器内で汚染され劣化していく現像剤が、新たに供
給されるトナーおよびキャリアに置換されていく。これ
により、現像剤の帯電性能を維持し、画質の低下を抑え
るようになっている。

【０００５】（前記（Ｊ01）の問題点）前記（Ｊ01）で
提案された現像装置では、画像形成装置の移動等におい
て現像装置に衝撃が加わり、不必要に余分な現像剤が現
像剤排出口から排出されてしまうという問題点がある。
この対策としては、従来下記の技術（Ｊ02）が知られて
いる。 （Ｊ02）特開平５−２８９５０６号公報記載の技術 この公報に記載された技術は、現像剤排出口にシャッタ
部材駆動手段により開閉可能なシャッタ部材を設けて、
画像形成装置の移動等において現像装置に衝撃が加わっ
ても、必要な現像剤が現像剤排出口から排出されないよ
うしている。

【０００６】（前記（Ｊ02）の問題点）前記（Ｊ02）で
提案された現像装置では、現像容器内の現像剤量に応じ
て現像容器内の現像剤量が一定になるようにシャッタを
開閉制御していない。このため、トリクルシステムの基
本性能を出すために必要な現像容器内の現像剤量を一定
にし、帯電性能を維持し、画質の低下を抑えるため現像
容器内から現像剤を排出する最適な排出方法は提案され
ていない。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従来、現像剤の劣化を
抑制するとともに、現像剤交換により発生する保守時間
等のサービスコストをなくすため、次の現像装置が提案
されている。 （a）現像動作によって消費されるトナーの補給部とは
別に新しい現像剤またはキャリアの補給部を設ける。そ
して、補給で過剰になった現像容器内の劣化現像剤を排
出する現像剤排出口を設けることにより、現像剤の劣化
にあわせて、現像容器内の劣化現像剤を排出させる。前
記現像剤排出口を現像容器側面に設けた場合、現像剤排
出口に隣接する部分の現像剤が排出されて、この隣接部
分の現像剤の上面は現像剤排出口の下端側にならされる
が、現像剤排出口から離れた部分の現像剤の上面高さは
現像剤排出口隣接部分よりも高くなっている。したがっ
て、全体的に現像剤の上面がならされるには現像剤排出
口を必要とする現像剤の上面より低くしなければならな
い。この場合、現像剤全体の高さが所定値となるように
現像剤排出口の下端位置を調節する必要がある。

【０００８】しかし、現像容器内の現像剤全体の高さが
所定値となるように現像剤量を制御する技術がこれまで
提案されてこなかった。そのため、現像容器内の現像剤
量の変動が大きく、安定した帯電性能が得られないた
め、安定した画質を維持していくことができない。ま
た、現像剤量が増加することで、負荷トルクが大きくな
り、現像剤を撹拌、搬送する部材等の駆動用モータの脱
調などの不具合も生じている。現像剤量が少ないと、オ
ーガマークあるいはブラシマークなどの画質欠陥が発生
する。

【０００９】本発明は前述の事情に鑑み、下記（Ｏ01）
の記載内容を課題とする。 （Ｏ01）現像剤の排出を適切に行って、現像容器内の現
像剤量を一定に保持すること。

【００１０】

【課題を解決するための手段】次に、前記課題を解決す
るために案出した本発明を説明するが、本発明の要素に
は、後述の実施例の要素との対応を容易にするため、実
施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。な
お、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する
理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明
の範囲を実施例に限定するためではない。

【００１１】（本発明）前記課題を解決するために、本
発明の現像装置は、下記の要件を備えたことを特徴とす
る、（Ａ01）現像領域（Ｑ2）にトナーおよびキャリア
から成る２成分現像剤を搬送する現像ロール（Ｒ0）、
前記２成分現像剤、および前記現像ロール（Ｒ0）に現
像剤を供給する現像剤供給部材（Ｒ1＋Ｒ2）を収容し、
且つ現像剤補給口（４８）および現像剤排出口（４９）
を有する現像容器（４１）、（Ａ02）現像動作を行う際
に現像剤貯蔵容器（５７）のトナーおよびキャリアを前
記現像剤補給口（４８）に補給する現像剤補給装置（Ｈ
1;Ｈ2）（Ａ03）前記現像容器（４１）の現像剤量を検
出する現像剤量検出手段（ＳNj＋ＳNk）（Ａ04）前記現
像剤排出口（４９）から排出される現像剤を回収する回
収容器（５８）、（Ａ05）前記現像剤排出口（４９）を
閉塞する閉塞位置と開口面積が異なる２以上の開放位置
との間で移動可能なシャッタ（５９）、（Ａ06）前記現
像剤量検出手段（ＳNj＋ＳNk）により検出された現像剤
量に応じて、前記シャッタ（５９）を前記閉塞位置と前
記開放位置との間で移動制御して現像容器（４１）内の
前記現像剤を所定量に保持するシャッタ制御駆動装置
（Ｓc1；Ｓc2）。

【００１２】（作用）次に、前述の特徴を備えた本発明
の作用を説明する。前述の特徴を備えた本発明の現像装
置では、現像容器（４１）に収容された現像剤供給部材
（Ｒ1＋Ｒ2）は現像ロール（Ｒ0）にトナーおよびキャ
リアから成る２成分現像剤を供給する。現像ロール（Ｒ
0）は、前記２成分現像剤を現像領域（Ｑ2）に搬送す
る。現像領域（Ｑ2）に搬送された２成分現像剤は現像
動作により消費される。現像動作を行う際、現像剤補給
装置（Ｈ1;Ｈ2）は現像剤貯蔵容器（５７）の現像剤を
現像剤補給口（４８）に補給する。この間、現像剤量検
出手段（ＳNj＋ＳNk）により前記現像容器（４１）の現
像剤量が検出される。前記検出された現像剤量に応じ
て、シャッタ制御駆動装置（Ｓc1；Ｓc2）により現像剤
排出口（４９）に設けられたシャッタ（５９）が現像容
器（４１）の現像剤排出口（４９）を閉塞する閉塞位置
と開口面積が異なる２以上の開放位置との間で移動制御
されて、現像容器（４１）内の前記現像剤が所定量に保
持される。前記現像剤排出口（４９）から排出された現
像剤は現像剤前記回収容器（５８）に回収される。この
ようにして現像容器（４１）内の現像剤量が所定量に保
持されるので安定した帯電性能が得られ、安定した画質
を維持していくことができる。また、現像剤量が増加し
た場合に生じる負荷トルクの増大や、現像剤を撹拌、搬
送する駆動モータの脱調などの不具合も生じることがな
い。

【００１３】

【発明の実施例の形態】

（実施の形態１）本発明の現像装置の実施の形態１は、
前記本発明において下記の要件を備えたことを特徴とす
る、（Ａ07）現像容器（４１）内のトナーの濃度である
容器内トナー濃度（Ｔb）を検出する容器内トナー濃度
センサ（ＳNv）、（Ａ08）前記容器内トナー濃度センサ
（ＳNv）により検出された容器内トナー濃度（Ｔb）に
応じてトナーを前記現像剤補給口（４８）に補給する前
記現像剤補給装置（Ｈ1;Ｈ2）。前記容器内トナー濃度
（Ｔb）に応じて前記現像剤補給口（４８）にトナーを
補給する場合、トナーおよびキャリアを混合した高濃度
現像剤を補給したり、トナーのみを補給することが可能
である。トナーのみを補給する場合には、トナー補給と
は別にキャリア補給を行う。

【００１４】（実施の形態１の作用）前記本発明の現像
装置の実施の形態１では、現像容器内トナー濃度センサ
（ＳNv）は現像容器（４１）内のトナーの濃度である容
器内トナー濃度（Ｔb）を検出する。前記現像容器内ト
ナー濃度センサ（ＳNv）により検出された容器内トナー
濃度（Ｔb）に応じて、現像剤補給装置（Ｈ1;Ｈ2）がト
ナーを現像剤補給口（４８）に補給して、容器内トナー
濃度（Ｔb）が一定に保持される。

【００１５】（実施の形態２）本発明の現像装置の実施
の形態２は、前記本発明において下記の要件を備えたこ
とを特徴とする、（Ａ09）像担持体（１６）上に現像さ
れたトナー像の濃度であるトナー像濃度（Ｔa）を検出
するトナー像濃度センサ（ＳNd）、（Ａ010）前記トナ
ー像濃度センサ（ＳNd）により検出されたトナー像濃度
（Ｔa）に応じてトナーを前記現像剤補給口（４８）に
補給する前記現像剤補給装置（Ｈ1;Ｈ2）。前記トナー
像濃度（Ｔa）に応じて前記現像剤補給口（４８）にト
ナーを補給する場合、トナーおよびキャリアを混合した
高濃度現像剤を補給したり、トナーのみを補給すること
が可能である。トナーのみを補給する場合には、トナー
補給とは別にキャリア補給を行う。

【００１６】（実施の形態２の作用）前記本発明の現像
装置の実施の形態２では、トナー像濃度センサ（ＳNd）
は像担持体（１６）上に現像されたトナー像の濃度であ
るトナー像濃度（Ｔa）を検出する。前記トナー像濃度
センサ（ＳNd）により検出されたトナー像濃度（Ｔa）
に応じて、現像剤補給装置（Ｈ1;Ｈ2）がトナーを前記
現像剤補給口（４８）に補給して、トナー像濃度（Ｔ
a）が一定に保持される。

【００１７】（実施の形態３）本発明の現像装置の実施
の形態３は、前記本発明において下記の要件を備えたこ
とを特徴とする、（Ａ011）現像動作により消費された
トナーの消費量を算出するトナー消費量算出手段（７４
＋Ｃ3′）、（Ａ012）前記トナー消費量算出手段（７４
＋Ｃ3′）により算出された前記トナーの消費量に応じ
てトナーを前記現像剤補給口（４８）に補給する前記現
像剤補給装置（Ｈ1;Ｈ2） 前記トナーの消費量に応じて前記現像剤補給口（４８）
にトナーを補給する場合、トナーおよびキャリアを混合
した高濃度現像剤を補給したり、トナーのみを補給する
ことが可能である。トナーのみを補給する場合には、ト
ナー補給とは別にキャリア補給を行う。

【００１８】（実施の形態３の作用）前記本発明の現像
装置の実施の形態３では、トナー消費量算出手段（７４
＋Ｃ3′）は現像動作により消費されたトナーの消費量
を算出する。前記トナー消費量算出手段（７４＋Ｃ
3′）により算出された前記トナーの消費量に応じて、
現像剤補給装置（Ｈ1;Ｈ2）がトナーを現像剤補給口
（４８）に補給して、トナーを収容する現像容器（４
１）内のトナーの量が一定に保持される。

【００１９】

【実施例】次に図面を参照しながら、本発明の実施の形
態の例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例
に限定されるものではない。以後の説明の理解を容易に
するために、図面において互いに直交する矢印Ｘ，Ｙ，
Ｚの方向に直交座標軸Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を定義し、矢印
Ｘ方向を前方、矢印Ｙ方向を左方、 矢印Ｚ方向を上方
とする。この場合、Ｘ方向（前方）と逆向き（−Ｘ方
向）は後方、Ｙ方向（左方）と逆向き（−Ｙ方向）は右
方、Ｚ方向（上方）と逆向き（−Ｚ方向）は下方とな
る。また、前方（Ｘ方向）及び後方（−Ｘ方向）を含め
て前後方向又はＸ軸方向といい、左方（Ｙ方向）及び右
方（−Ｙ方向）を含めて左右方向又はＹ軸方向といい、
上方（Ｚ方向）及び下方（−Ｚ方向）を含めて上下方向
又はＺ軸方向ということにする。さらに図中、「○」の
中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう
矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは
紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。

【００２０】（実施例１）図１は本発明による現像装置
の実施例１を備えた画像処理装置全体の構成図である。
図２は前記図１の拡大説明図である。図３は図６のIII
−III線断面図である。図４は図６のIＶ−IＶ線断面図
である。図５は同実施例１の現像容器の斜視図である。
図６は前記図２のＶI−ＶI線断面図である。図７は前記
現像容器の現像剤排出口に設けられた現像剤排出用シャ
ッタおよびシャッタ制御駆動装置の斜視図である。図８
は前記シャッタおよびシャッタ制御駆動装置の拡大説明
図で、図８Ａは図８ＢのＶIIIＡ−ＶIIIＡ線断面図、図
８Ｂは前記図７のＶIIIＢ−ＶIIIＢ線断面図である。図
９は同実施例１のブロック線図である。図１において、
画像形成装置Ｕは、上面にプラテンガラス（透明な原稿
台）Ａ1を有する画像形成装置本体としてのデジタル式
の複写機Ｕ1と、前記プラテンガラスＡ1上に着脱自在に
装着される自動原稿搬送装置Ｕ2を備えている。前記自
動原稿搬送装置Ｕ2は、複写しようとする各種サイズの
原稿Ｇi（ｉ＝１，２，…，ｎ，…、図示せず）が重ね
て載置される原稿給紙トレイＴＲkを有している。原稿
給紙トレイＴＲkに載置された原稿はプラテンガラスＡ1
上の複写位置に搬送され、複写済みの原稿Ｇiは原稿排
紙トレイＴＲhに排出されるように構成されている。

【００２１】前記複写機Ｕ1は、ＵＩ（ユーザインタフ
ェース）と、前記プラテンガラスＡ1の下方に順次配置
された画像読取部としてのイメージインプットターミナ
ルＩＩＴ（以下、ＩＩＴ）および画像記録用作動部とし
てのイメージアウトプットターミナルＩＯＴ（以下、Ｉ
ＯＴ）と、前記ＩＩＴおよびＩＯＴ間に設けられたＩＰ
Ｓ（イメージプロセッシングシステム）とを有してい
る。

【００２２】前記ＵＩは、ユーザがコピースタート等の
作動指令信号を入力操作する部分であり、表示部、コピ
ースタートボタン、コピー設定枚数入力キー等を有して
いる。前記表示部には画像形成装置Ｕの現在の設定状態
に関する情報の表示等が行われるようになっている。複
写機本体Ｕ1上面の透明なプラテンガラスＡ１の下方に
配置された原稿読取装置としてのＩＩＴは、プラテンレ
ジ位置（ＯＰＴ位置）に配置された露光系レジセンサ
（プラテンレジセンサ）Ｓp、および露光光学系１を有
している。この露光光学系１は、移動可能なランプユニ
ット２を有しており、このランプユニット２は、原稿照
明用のランプ３と第１ミラー４とが一体化されて構成さ
れている。また、前記露光光学系１は、前記ランプユニ
ット２の移動速度の１／２の速度で移動する移動ミラー
ユニット５を有している。この移動ミラーユニット５
は、第２ミラー６および第３ミラー７から構成されてい
る。

【００２３】そして、前記ランプユニット２が原稿に対
して平行に図１中左右方向に移動し、前記移動ミラーユ
ニット５が前記ランプユニット２の移動速度の１／２の
速度で１／２の距離だけ移動すると、原稿Ｇiとレンズ
８との間の距離は一定に保たれるので、その間、前記ラ
ンプ３によって照明された原稿Ｇiの反射光は、前記露
光光学系１を通ってＣＣＤ（固体撮像素子）上に収束さ
れるように構成されている。前記ＣＣＤは、その撮像面
上に収束された原稿反射光を電気信号に変換する機能を
有している。

【００２４】また、ＩＰＳは、前記ＩＩＴのＣＣＤで得
られる読取画像のアナログ電気信号のゲインを調節して
デジタル信号に変換し、シェーディング補正等を行って
出力する画像読取データ出力手段１１を有している。ま
た、ＩＰＳは、前記画像読取データ出力手段１１の出力
する画像読取データが入力される書込画像データ出力手
段１２を有しており、書込画像データ出力手段１２は画
像データを一時的に記憶する画像メモリ１３を有してい
る。書込画像データ出力手段１２は、入力された前記画
像読取データに濃度補正、拡大縮小補正等のデータ処理
を施して、書込用画像データ（レーザ駆動データ）とし
てＩＯＴに出力する機能を有している。

【００２５】前記ＩＰＳの書込画像データ出力手段１２
が出力する画像書込データ（レーザ駆動データ）が入力
されるＩＯＴのレーザ駆動信号出力装置１４は、入力さ
れた画像データに応じたレーザ駆動信号をＲＯＳ（光書
込走査装置、すなわち、潜像形成装置）に出力する。前
記ＲＯＳは、入力された前記レーザ駆動信号により変調
されたレーザビームにより、回転する像担持体１６表面
の静電潜像書込位置Ｑ1を走査する。前記像担持体１６
周囲にはその回転方向に沿って、前記潜像書込位置Ｑ1
の上流側に帯電用チャージャ１７が配置されており、前
記潜像書込位置Ｑ1の下流側には順次、現像位置Ｑ2に現
像装置Ｄが配置され、転写位置Ｑ3に転写器１９が配置
され、さらにその下流側にクリーナユニット２０が配置
されている。なお、前記現像位置Ｑ2および転写位置Ｑ3
の間には、像担持体１６上に形成された小さな面積のト
ナー像（すなわち、パッチ）の濃度を検出するトナー像
濃度センサＳNdが配置されている。

【００２６】また、前記複写機本体Ｕ1には、下方に向
かって順次、シートを収容する第１給紙トレイＴ1、第
２給紙トレイＴ2、両面複写時等に使用する一時ストッ
ク用の中間トレイＴ0、第３給紙トレイＴ3、第４給紙ト
レイＴ4、大量シートを収容する第５給紙トレイＴ5が着
脱自在に収納されている。そして前記第１給紙トレイＴ
1に対応して第１送出しロールＲ11、第１さばきロール
装置Ｒ12、第１テイクアウェイロール装置Ｒ13が配設さ
れており、前記第１テイクアウェイロール装置Ｒ13の手
前には第１フィードセンサＳＮ1が配設されている。そ
して前記各給紙トレイＴ2〜Ｔ5に対しても同様の送出し
ロールＲ21、…Ｒ51、さばきロール装置Ｒ22、…Ｒ52、
テイクアウェイロール装置Ｒ23、…Ｒ53、フィードセン
サＳＮ2、…ＳN5等が配設されている。また、前記中間
トレイＴ0に対しては、送出しロールＲ01、テイクアウ
ェイロール装置Ｒ03、フィードセンサＳＮ0等が配設さ
れている。中間トレイＴ0は両面コピーまたは多重コピ
ー等の際に１回目のコピーが行われた記録シート（以下
シート）Ｓを循環させて前記転写位置Ｑ3に再送する時
に使用されるトレイである。

【００２７】前記第１給紙トレイＴ1の右側上方位置に
は手差トレイ２１が設けられている。手差トレイ２１か
ら給紙用のローラＲ6およびＲ7により搬送されるシート
および前記各給紙トレイＴ1〜Ｔ5から送り出される各シ
ートは、第１シート搬送路２２を通って前記転写位置Ｑ
3に搬送されるようになっている。第１シート搬送路２
２を搬送されるシートは、前記第１フィードセンサＳＮ
1およびシートレジセンサＳNyによって検出される。前
記第１シート搬送路２２の終端には、前記転写位置Ｑ3
のシート搬送方向上流側に、搬送されて来たシートＳを
一旦停止させてから、前記転写位置Ｑ3に搬入するため
のレジゲート２３およびレジロール２４が配置されてい
る。転写位置Ｑ3に配置された前記転写器１９は、転写
位置Ｑ3を通過するシートＳに像担持体１６表面のトナ
ー像を転写させる。前記転写位置Ｑ3を通過した像担持
体１６表面は、表面に残留したトナーが前記クリーナユ
ニット２０により回収された後、再び、前記帯電器１７
により一様に帯電されるようになっている。

【００２８】前記転写位置Ｑ3でトナー像を転写された
シートＳは、シート排出トレイＴＲに接続する第２シー
ト搬送路２５の搬送ベルト２６を通って定着位置Ｑ4に
搬送される。定着位置Ｑ4には加熱ロール２７および加
圧ロール２８から構成される一対の定着ロール２７，２
８を有する定着装置Ｆが配置されており、定着位置Ｑ4
を通過するシートＳ上の未定着トナー像を加熱加圧によ
り定着するように構成されている。前記定着ロール２７
内部には定着用ヒータ２７hが内蔵されている。なお、
加熱ロール２７表面温度は定着温度センサＳＮtにより
検出されており、また、定着装置Ｆの直後には定着装置
排出センサＳＮfが配置されれている。前記第２シート
搬送路２５には、前記定着位置Ｑ4の下流側にシート排
出トレイＴＲにシートを排出するための排出ローラ２９
が設けられている。

【００２９】前記第２シート搬送路２５には前記排出ロ
ーラ２９の上流側に切替ゲート３１が配置されている。
切替ゲート３１は、前記第２シート搬送路２５上のシー
トＳの搬送方向をシート循環路３２または前記シート排
出トレイＴＲの方向に切り替える際に使用される。シー
ト循環路３２は、シート反転路３３および前記中間トレ
イＴ0に切替ゲート３４を経由して接続されている。前
記切替ゲート３４は、両面コピーを行う場合にはシート
循環路３２のシートＳをシート反転路３３に向かわせ、
多重コピーの場合には直接中間トレイＴ0に向かわせる
ようになっている。前記シート反転路３３に設けられた
シート状且つ櫛の歯状のマイラーゲート３６は、通過す
るシートＳが下方に搬送される際には弾性変形によりシ
ートＳの下方への移動を許し、マイラーゲート３６を通
過したシートＳがスイッチバックして上方に搬送される
場合には中間トレイＴ0の方向に誘導するように構成さ
れている。中間トレイＴ0に一旦収容されたシートＳ
は、中間トレイＴ0から前記第１シート搬送路２２によ
り前記転写位置Ｑ3に再搬送されるように構成されてい
る。

【００３０】図２〜図５において、現像領域Ｑ2におい
て像担持体１６に対向して配置された現像装置Ｄは、負
極帯電性のトナーおよび正極帯電性の磁性キャリアから
成る２成分現像剤を収容する現像容器４１を有してい
る。前記現像容器４１は、現像ロールＲ0を収容する現
像ロール収容部４２、前記現像ロール収容部４２に隣接
する第１現像剤攪拌領域である第１の現像剤溜まり４３
および前記第１の現像剤溜まり４３に隣接する第２現像
剤攪拌領域である第２の現像剤溜まり４４を有してい
る。図６に示すように、前記第１の現像剤溜まり４３お
よび第２の現像剤溜まり４４の間にはそれらの両端部以
外の部分に仕切壁４５が設けられており、第１の現像剤
溜まり４３および第２の現像剤溜まり４４はその前後方
向（Ｘ軸方向）両端部の接続部Ｅにおいて接続してい
る。前記第１の現像剤溜まり４３には第１搬送部材Ｒ1
が配置され、前記第２の現像剤溜まり４４には第２搬送
部材Ｒ2が配置されており、前記第１搬送部材Ｒ1と第２
搬送部材Ｒ2から現像剤供給部材を構成する。現像ロー
ルＲ0は、従来公知の固定した磁石ロールＲ0aとその外
周を回転する現像スリーブＲ0bにより構成されている。
また図２に示すように、現像ロール収容部４２内には前
記現像ロールＲ0上の現像剤の層厚を規制するための層
厚規制部材４７が配置されている。さらに、前記第２の
現像剤溜まり４４の上面には現像剤補給口４８（図４参
照）が形成されている。

【００３１】図３、図４、図６において、前記第２の現
像剤溜り４４の現像容器４１の外側面には現像剤排出口
４９が形成されている。現像剤排出口４９は、補給され
た新しい現像剤が補給後すぐに排出される割合を少なく
するため、前記前記現像剤補給口４８の位置より搬送方
向上流側に形成されている。以上、前記符号４２〜４９
で示された要素から、本実施例における現像容器４１
（４２〜４９）が構成されている。

【００３２】図６において、前記第１および第２搬送部
材Ｒ1およびＲ2は、回転軸回りに装着された搬送用スク
リューにより構成されており、またそれぞれの軸の後端
部（−Ｘ側端部）には、互いに噛み合う被駆動用のギヤ
Ｇ1，Ｇ2が固着されている。また、前記第１搬送部材Ｒ
1のギヤＧ1は、前記現像ロールＲ0の軸の後端部（−Ｘ
側端部）に装着されたギヤＧ0に噛み合っている。前記
ギヤＧ0には、現像装置用モータ（図２参照）Ｍ1により
回転力が伝達されてギヤＧ0が回転すると、ギヤＧ1，Ｇ
2も互いに逆方向に回転するように構成されている。

【００３３】そして、前記ギヤＧ1，Ｇ2と一体的に回転
する前記第１および第２搬送部材Ｒ1，Ｒ2により、図６
に示すように前記第１および第２の現像剤溜まり４３お
よび４４内で現像剤が循環するようになっている。図５
において、前記現像剤補給口４８の前後には現像剤補給
筒支持壁５１，５１が配置されている。現像剤補給筒支
持壁５１，５１には現像剤補給筒５２が接着されてい
る。図２において、現像剤補給筒５２内にはオーガ回転
軸５３およびオーガ回転軸５３周囲に装着された現像剤
搬送オーガ５４が回転可能に配置されている。前記オー
ガ回転軸５３の一端にはギアＧ3が固定されており、ギ
アＧ3は補給用クラッチ作動回路Ｃr1dにより制御される
クラッチＣr1（図２参照）を介して現像装置用モータＭ
1に接続されている。前記補給用クラッチ作動回路Ｃr1d
はコトローラＣに制御されている。前記現像装置用モー
タＭ1は複写機Ｕ1の動作の制御を行うコントローラＣが
制御する現像装置用モータ駆動回路５６により駆動され
る。

【００３４】図５に示すように前記現像剤補給筒５２の
一端には現像剤貯蔵容器５７が接続されている。前記現
像剤貯蔵容器５７の上面には補給筒５７aが設けられて
おり、ここから供給されたトナー濃度の高い２成分現像
剤（以下、「高濃度現像剤」という）が前記現像剤貯蔵
容器５７内に貯蔵される。前記現像剤貯蔵容器５７から
現像剤補給筒５２内に搬入された高濃度現像剤は前記現
像装置用モータＭ1の駆動中でクラッチＣr1がオンのと
き回転駆動する前記現像剤搬送オーガ５４によって搬送
され、現像剤補給口４８から第２の現像剤溜まり４４内
に補給されるようになっている。この高濃度現像剤の補
給は、通常の使用時には現像容器４１内に配置された容
器内トナー濃度センサＳNv（容器内トナー濃度Ｔbを検
出するセンサ、図２参照、以下、容器内トナー濃度セン
サＳNvの検出信号（容器内トナー濃度Ｔbを表す記号）
を容器内トナー濃度信号Ｔbともいうことにする。）が
検出する容器内トナー濃度Ｔbが基準値Ｔbo以下のとき
に行われる。なお、高濃度現像剤の補給は所定のタイミ
ングで前記トナー像濃度センサＳNd（トナー像濃度Ｔa
を検出するセンサ、図２参照、以下、トナー像濃度セン
サＳNdの検出信号（トナー像濃度Ｔaを表す記号）をト
ナー像濃度信号Ｔbともいうことにする。）により検出
されるトナー像濃度が基準値以下のときにも行われる。
また、前記現像装置用モータＭ1の回転は現像装置用ク
ラッチ作動回路Ｃr2dに制御されるクラッチＣr2（図２
参照）を介して前記ギヤＧ0に伝達されるように構成さ
れている。前記現像装置用クラッチ作動回路Ｃr2dはコ
トローラＣに制御されている。

【００３５】図５〜図８において、前記現像剤排出口４
９を覆うように回収容器５８が現像容器４１外壁に配置
されている。前記回収容器５８には排出された現像剤を
回収する現像剤回収部５８aおよび支持部材貫通溝５８b
を有している。支持部材貫通溝５８bには、現像剤排出
用シャッタ５９を支持する枠状のシャッタ支持部材６１
が上下移動可能に貫通している。短辺両端がシャッタ支
持部材６１により支持された現像剤排出用シャッタ５９
は、板状の部材で、前記現像剤排出口４９を閉塞する位
置と開口面積が異なる２以上に開放位置との間で移動可
能に配置されている。また、現像剤排出用シャッタ５９
の両短辺側外面には、前記現像剤排出用シャッタ５９を
現像容器４１の外側面から離れないようにガイドするシ
ャッタガイド部材６２が前記回収容器５８壁と一体的に
形成されている。前記シャッタ支持部材６１の現像剤排
出用シャッタ５９長辺下方側にはカム当接部６１aが設
けられている。前記現像剤排出用シャッタ５９の長辺上
端側には開閉用圧縮バネ６３が固定されており、前記バ
ネ６３の他端は回収容器５８内壁に固定されている。開
閉用圧縮バネ６３は、現像剤排出用シャッタ５９が現像
剤排出口４９を閉塞する状態で圧縮されるように構成さ
れている。

【００３６】前記カム当接部６１aの下方にはカム６４
が当接する。前記カム６４はギアＧ4と接続されてお
り、ギアＧ4にはギアＧ5が噛み合っている。ギアＧ5は
シャッタ開閉用モータＭ2により回転可能に接続されて
いる。図２に示すように、前記シャッタ開閉用モータＭ
2は、コントローラＣが制御するシャッタ開閉用モータ
駆動回路６６により作動する。したがって、シャッタ開
閉用モータＭ2が作動するとギアＧ4、Ｇ5を介してカム
６４が回転し現像剤排出用シャッタ５９を上下移動さ
せ、現像剤排出口４９から所定量の現像剤が排出、ある
いは現像剤の排出停止して前記現像容器４１内の現像剤
量を一定範囲に保持するように構成されている。前記現
像容器４１内の現像剤量が一定範囲に保持されているか
は、前記現像容器４１内に設けられた現像剤上限高さセ
ンサＳNjおよび現像剤下限高さセンサＳNkにより現像剤
の上面の上限高さおよび下限高さの検知により実現され
ている。なお、前記現像剤上限高さセンサＳNjおよび現
像剤下限高さセンサＳNkから現像剤量検出手段を構成す
る。

【００３７】図９において、コントローラＣは、ＣＰＵ
（中央処理装置装置）、ＲＯＭ（リードオンリーメモ
リ）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、Ｉ／Ｏ（入
出力インタフェース）等を有するマイコンにより構成さ
れている。前記コントローラＣには、ＵＩから入力され
るコピースタート信号およびコピー設定枚数、容器内ト
ナー濃度信号Ｔb、トナー像濃度信号Ｔa、現像剤上限高
さ検出信号ＳNja、現像剤下限高さ検出信号ＳNkaや、そ
の他の入力信号が入力されている。前記コントローラＣ
は、入力された信号に応じて、補給用クラッチ作動回路
Ｃr1d、現像装置用モータ駆動回路５６、現像装置用ク
ラッチ作動回路Ｃr2d、シャッタ開閉用モータ駆動回路
６６、や、その他の作動回路の制御信号を出力してい
る。

【００３８】また、前記コントローラＣの前記ＲＯＭに
は、前記各入力信号に応じて作動するプログラムおよび
必要なデータが記憶されている。前記プログラムにより
作動するコントローラＣは、前記補給すべき現像剤量を
算出する現像剤補給量決定手段Ｃ1、コピー枚数カウン
タＣ2、シャッタ制御手段Ｃ3、１０枚カウンタＣ4等の
機能を有している。 （現像剤補給量決定手段Ｃ1）前記現像剤補給量決定手
段Ｃ1は、前記容器内トナー濃度信号Ｔbと基準値Ｔboと
の差に対応して定まる現像剤の補給量（クラッチＣr1の
作動時間）を決定する機能およびトナー像濃度信号Ｔa
と基準値Ｔaoとの差に対応して定まる現像剤の補給量
（クラッチＣr1の作動時間）を決定する機能を有してい
る。決定したクラッチＣr1の作動時間だけクラッチＣr1
が作動して現像剤搬送オーガ５４により現像剤が補給さ
れる。なお、前記符号５２〜５７、Ｇ3、Ｃr1、Ｍ1、Ｔ
a、Ｔb、Ｃ1で示された要素から、本実施例における現
像剤補給装置Ｈ1が構成されている。

【００３９】（シャッタ制御手段Ｃ3）前記シャッタ制
御手段Ｃ3は、前記現像剤の上面高さが前記現像剤上限
高さセンサＳNjより高いことを検知すると前記カム６４
を回転させて前記現像剤排出用シャッタ５９を全開させ
る。前記現像剤の上面高さが前記現像剤下限高さセンサ
ＳNkより低いことを検知すると前記カム６４を回転させ
て前記現像剤排出用シャッタ５９を全閉させる。また、
現像容器内の現像剤の上面高さが前記現像剤上限高さ以
下で且つ現像剤下限高さ以上のときは、設定されたシャ
ッタ開度（たとえば１／２）に現像剤排出用シャッタ５
９を移動させて、現像剤を排出させる。前記符号６４、
６６、Ｇ4、Ｇ5、Ｍ2、ＳNj、ＳNk、Ｃ3で示された要素
により、シャッタ制御駆動装置Ｓc1を構成する。 （１０枚カウンタＣ4）前記１０枚カウンタＣ4は、連続
コピーを１０枚行う毎に、前記パッチ（濃度検出用のト
ナー像）を像担持体１６上に形成するために使用するカ
ウンタである。

【００４０】（実施例１の作用）前述の構成を備えた本
発明の現像装置の実施例１おいて、像担持体１６は、帯
電装置１７によりその表面を負極性に一様に帯電され
る。次にＲＯＳにより、露光され、像担持体１６の表面
には静電潜像が形成される。現像装置Ｄの前記現像容器
４１内の第１、第２の現像剤溜り４３、４４に収容され
た第１、第２搬送部材Ｒ1、Ｒ2は、互いに相反する方向
に回転し、現像剤補給口４８から補給される高濃度現像
剤を攪拌、搬送するとともに、トナーとキャリアとの混
合作用によって摩擦帯電がなされた均質な２成分の現像
剤とする。この均一に混合された２成分現像剤は磁石ロ
ールＲ0aの磁力により現像スリーブＲ0b周面上に層状に
吸着させる。現像ロールＲ0の表面の現像剤は、前記層
厚規制部材４７により均一な層に形成される。前記現像
ロールＲ0の表面に形成された均一な現像剤層は、現像
領域Ｑ2において像担持体１６上の静電潜像をトナー像
に現像する。現像工程終了後、現像ロールＲ0上に残存
する現像剤は、現像ロールＲ0（すなわち現像スリーブ
Ｒ0b）表面から剥離し、再び攪拌、搬送される。

【００４１】トナー像が転写される記録シートあるいは
透明な転写材等のシートＳは、給紙トレイＴ0〜Ｔ5か
ら、取り出されて搬送され、レジゲート２３で一旦停止
させられた後、レジロール２４により所定のタイミング
で像担持体１６と転写器１９の間の転写位置Ｑ3へ搬送
される。転写位置Ｑ3において、像担持体１６上のトナ
ー像は、転写器１９によりシートＳ上に転写される。そ
して、トナー像が転写されたシートＳは定着装置Ｆで、
加熱定着されて、シート排出トレイＴＲに排出される。
トナー像の転写を終えた前記像担持体１６は、その後、
クリーナユニット２０により表面に残ったトナーがかき
取られる。

【００４２】上記のような複写動作が繰り返されると、
前記図２の現像装置Ｄの現像容器４１内に収納されてい
る現像剤中のトナーは徐々に消費され、キャリアに対す
るトナーの比率、すなわちトナー濃度が低下していく。
このトナー濃度の変化は、現像容器４１に設けられた容
器内トナー濃度センサＳNvにより検出される。前記容器
内トナー濃度Ｔbが現像に必要な適正範囲以下になる
と、前記コントローラＣは、前記クラッチＣr1をオンに
して現像剤搬送オーガ５４を駆動させ、現像剤貯蔵容器
５７内の高濃度現像剤を現像剤補給口４８から、現像容
器４１内に補給する。

【００４３】一方、現像容器４１内の現像剤中のキャリ
アは、現像動作により消費されることはなく、現像容器
４１内でトナーといっしょに攪拌されたり、現像ロール
Ｒ0のマグネットローラの磁力の影響、ならびに、像担
持体１６およびトナーとの接触などの影響により、キャ
リア表面へのトナー粘着が生じて徐々に表面等が汚染さ
れて、劣化していく。このようにキャリアが劣化してい
くと、現像剤帯電性能が低下し、トナーに所定の帯電量
を付与し得なくなり、画質の低下を生じることとなる。
前記第１、第２の現像剤溜り４３、４４を循環する現像
剤は、前記現像剤溜り４４に近い部分に形成された現像
剤排出口４９から排出される。排出された現像剤は回収
容器５８の回収部５８aに回収される。このとき、現像
容器４１内の現像剤量が前記現像剤上限高さセンサＳNj
より高い場合には前記現像剤排出用シャッタ５９が現像
剤排出口４９を全開するので、現像容器４１内の現像剤
が排出される。現像容器４１内の現像剤量が前記現像剤
下限高さセンサＳNkより低い場合には前記現像剤排出用
シャッタ５９が現像剤排出口４９を全閉するので、現像
容器４１内の現像剤が排出されない。また、現像容器内
の現像剤の上面高さが前記現像剤上限高さ以下で且つ現
像剤下限高さ以上の場合には前記現像剤排出用シャッタ
５９が予め設定された開度に開く。

【００４４】次に図１０により本実施例１の現像剤補給
および排出方法を説明する。図１０はＵＩ（ユーザイン
ターフェース）のコピースタートボタンが入力されたと
きの、複写機の動作制御フローである。図１０におい
て、コピースタートボタンがオンされると、ＳＴ1（ス
テップ１）において前記像担持体１６上に濃度検出用の
トナー像を現像し、そのトナー像濃度（現像したトナー
像の濃度）Ｔaを前記トナー像濃度センサＳNd（図１参
照）により検出する。次にＳＴ2においてトナー像濃度
の検出値Ｔaが、設定された基準値Ｔao以上であるか否
か判断する。前記ＳＴ2においてノー（Ｎ）の場合はＳ
Ｔ3に移り、前記Ｔao−Ｔaの差に応じた量の現像剤（高
濃度現像剤）補給を実施してから前記ＳＴ1に戻る。

【００４５】前記ＳＴ2においてイエス（Ｙ）の場合は
ＳＴ4に移る。ＳＴ4において、容器内トナー濃度センサ
ＳNvにより現像容器４１内のトナー濃度Ｔbを検出す
る。このときの前記検出値Ｔbは、前記トナー像濃度の
検出値Ｔaが前記設定された基準値Ｔao以上ある場合の
容器内トナー濃度であるので、その検出値Ｔbを容器内
トナー濃度基準値Ｔboに設定する。次にＳＴ5におい
て、１０枚カウンタｎのカウント値を「０」とする。す
なわち、ｎ＝０とする。ＳＴ6において、現像剤の上面
高さは上限位置より高いか否か判断する。前記判断は現
像剤上限高さセンサＳNjの検知信号により判断される。
イエス（Ｙ）の場合はＳＴ7に移り、ノー（Ｎ）の場合
はＳＴ8に移る。ＳＴ7において、現像剤排出用シャッタ
全開する。前記現像剤排出口４９が全開すると現像容器
４１内の現像剤が排出可能となり、開口面積に応じて所
定量の現像剤が排出される。

【００４６】次にＳＴ8において、現像剤の上面高さは
下限位置より低いか否か判断する。前記判断は現像剤下
限高さセンサＳNkの検知信号により判断される。イエス
（Ｙ）の場合はＳＴ9に移り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ1
0に移る。ＳＴ9において、現像剤排出用シャッタ全閉す
る。前記現像剤排出口４９が全閉して現像容器４１内か
らの現像剤が排出停止する。次にＳＴ10において、現像
剤排出用シャッタ開度を設定値とする。前記現像剤排出
口４９の開口面積が所定の大きさとなり、開口面積に応
じて所定量の現像剤が現像容器４１内から現像剤が排出
される。次にＳＴ11において、Ｔb≧Ｔboか否か判断す
る。前記ＳＴ4においてＴb＝Ｔboに設定したので、最初
はイエス（Ｙ）となる。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ12に
おいてコピーを実施する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ13に
おいてコピーを実施すると同時にＴbo−Ｔbの差に応じ
た量の現像剤（高濃度現像剤）を補給する。

【００４７】次にＳＴ14において、前記１０枚カウンタ
ｎのカウント値を「１」インクリメントする。次にＳＴ
15においてコピー終了か否か判断する。この判断はＵＩ
から入力された設定コピー枚数のコピーが終了したか否
かにより行う。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ16に移る。次に
ＳＴ16においてｎ＝「１０」か否か判断する。ノー
（Ｎ）の場合はＳＴ17に移る。ＳＴ17において容器内ト
ナー濃度Ｔbを検出してから、前記ＳＴ6に戻る。前記Ｓ
Ｔ16においてイエス（Ｙ）の場合はコピーを１０枚した
こととなり、前記ＳＴ1に戻る。前記ＳＴ15においてイ
エス（Ｙ）の場合はＳＴ18に移る。ＳＴ18において現像
剤排出用シャッタ全閉して現像剤補給および排出処理を
終了する。

【００４８】このように、検出されたトナー像濃度およ
び容器内トナー濃度に応じて、現像剤の補給および現像
剤の排出が行われる。この際、現像剤排出用シャッタ５
９により現像剤排出口４９を全開閉または所定の開口面
積に開口することで、前記現像容器４１内の最適な現像
剤量が保持される。したがって、現像容器４１内に現像
剤量が多い場合、現像容器４１内に過剰な排出現像剤が
増加し現像容器４１内の現像剤の帯電性能の低下をまね
いたり、また、帯電性能を低下させないために必要以上
に現像剤を補給して前記容器内の現像剤量を増加するこ
とで搬送攪拌部材などの駆動系への負荷トルク増大によ
るモータの脱調などの不具合を防ぐことができる。さら
に、現像容器４１内に現像剤量が少ない場合、現像剤が
少なくて発生するオーガマークあるいはブラシマークな
どの画質欠陥の発生を未然に防ぐことができる。

【００４９】（実施例２）図１１は本実施例２のブロッ
ク線図である。図１２は同実施例２のフロチャートであ
る。この実施例２において、実施例１の要素に対応する
要素には同一の符号を付して重複する詳細な説明は省略
する。この実施例２では前記実施例１の１０枚カウンタ
Ｃ4および容器内トナー濃度センサＳNvが省略されてい
る。前述の構成の作用を図１２のフロチャートにより説
明する。図１２において、コピースタートボタンがオン
されると、ＳＴ21（ステップ２１）において前記像担持
体１６上に濃度検出用のトナー像を現像し、そのトナー
像濃度（現像したトナー像の濃度）Ｔaを前記トナー像
濃度センサＳNd（図１参照）により検出する。次にＳＴ
22においてトナー像濃度の検出値Ｔaが、設定された基
準値Ｔao以上であるか否か判断する。前記ＳＴ22におい
てノー（Ｎ）の場合はＳＴ23に移り、前記Ｔao−Ｔaの
差に応じた量の現像剤（高濃度現像剤）補給を実施して
から前記ＳＴ21に戻る。

【００５０】前記ＳＴ22においてイエス（Ｙ）の場合は
ＳＴ24に移る。ＳＴ24において、現像剤の上面高さは上
限位置より高いか否か判断する。前記判断は現像剤上限
高さセンサＳNjの検知信号により判断される。イエス
（Ｙ）の場合はＳＴ25に移り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ
26に移る。ＳＴ25において、現像剤排出用シャッタ全開
する。前記現像剤排出口４９が全開すると現像容器４１
内の現像剤が排出可能となり、開口面積に応じて所定量
の現像剤が排出される。次にＳＴ26において、現像剤の
上面高さは下限位置より低いか否か判断する。前記判断
は現像剤下限高さセンサＳNkの検知信号により判断され
る。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ27に移り、ノー（Ｎ）の
場合はＳＴ28に移る。ＳＴ27において、現像剤排出用シ
ャッタ全閉する。前記現像剤排出口４９が全閉して現像
容器４１内からの現像剤が排出停止する。次にＳＴ28に
おいて、現像剤排出用シャッタ開度を設定値とする。前
記現像剤排出口４９の開口面積が所定の大きさとなり、
開口面積に応じて所定量の現像剤が現像容器４１内から
現像剤が排出される。ＳＴ29において、コピーを実施す
る。次にＳＴ15においてコピー終了か否か判断する。こ
の判断はＵＩから入力された設定コピー枚数のコピーが
終了したか否かにより行う。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ1
に戻り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ31に移る。ＳＴ31に
おいて、現像剤排出用シャッタ全閉して現像剤補給およ
び排出処理を終了する。このようにして本実施例２も前
記実施例１と同一の作用を奏する。

【００５１】（実施例３）図１３は本実施例３のブロッ
ク線図である。図１４は同実施例３のフロチャートであ
る。この実施例３において、実施例２の要素に対応する
要素には同一の符号を付して重複する詳細な説明は省略
する。本実施例３においては前記実施例２のトナー像濃
度センサＳNdの代わりに容器内トナー濃度センサＳNvが
設けてある。前述の構成の作用を図１４のフロチャート
により説明する。図１４において、コピースタートボタ
ンがオンされると、ＳＴ41（ステップ４１）において、
容器内トナー濃度Ｔbを検出する。次にＳＴ42において
検出した容器内トナー濃度Ｔb≧基準値Ｔboか否か判断
する。この実施例３では前記基準値Ｔboは常温、常湿の
場合に対応して設定した値であるが、温度、湿度に応じ
て異なる値に設定することも可能である。ノー（Ｎ）の
場合はＳＴ43に移る。ＳＴ43においてＴb−Ｔboの値に
応じた量の現像剤（高濃度現像剤）の補給を行ってから
前記ＳＴ41に戻る。

【００５２】前記ＳＴ42において、イエス（Ｙ）の場合
はＳＴ44に移る。ＳＴ44において、現像剤の上面高さは
上限位置より高いか否か判断する。前記判断は現像剤上
限高さセンサＳNjの検知信号により判断される。イエス
（Ｙ）の場合はＳＴ45に移り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ
46に移る。ＳＴ45において、現像剤排出用シャッタ全開
する。前記現像剤排出口４９が全開すると現像容器４１
内の現像剤が排出可能となり、開口面積に応じて所定量
の現像剤が排出される。

【００５３】次にＳＴ46において、現像剤の上面高さは
下限位置より低いか否か判断する。前記判断は現像剤下
限高さセンサＳNkの検知信号により判断される。イエス
（Ｙ）の場合はＳＴ47に移り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ
48に移る。ＳＴ47において、現像剤排出用シャッタ全閉
する。前記現像剤排出口４９が全閉して現像容器４１内
からの現像剤が排出停止する。次にＳＴ48において、現
像剤排出用シャッタ開度を設定値とする。前記現像剤排
出口４９の開口面積が所定の大きさとなり、開口面積に
応じて所定量の現像剤が現像容器４１内から現像剤が排
出される。次にＳＴ49においてコピー動作を実行する。
ＳＴ50において、コピーが終了したか否か判断する。ノ
ー（Ｎ）の場合は前記ＳＴ41に戻り、イエス（Ｙ）の場
合はＳＴ51に移る。ＳＴ51において、現像剤排出用シャ
ッタ全閉して現像剤補給および排出処理を終了する。こ
のようにして、温度、湿度に応じて現像容器内のトナー
濃度を保持するため現像剤が補給されても現像容器内の
現像剤が最適量に保持される。

【００５４】（実施例４）図１５は本実施例４の現像容
器の要部拡大説明図である。図１６は本実施例４のブロ
ック線図である。図１７は同実施例４のフロチャートで
ある。この実施例４において、実施例３の要素に対応す
る要素には同一の符号を付して重複する詳細な説明は省
略する。図１５に示す本実施例４においては、現像剤補
給口４８の上方のトナー貯蔵容器７１に貯蔵されたトナ
ーが、トナー搬送オーガ７２およびこれを支持するオー
ガ回転軸７３が回転して補給される。前記オーガ回転軸
７３は現像装置用モータＭ1によりクラッチＣr1を介し
て回転される。オーガ回転軸７３の右端には、トナー搬
送オーガ７２の回転量を検出するためのエンコーダ７４
が設けられている。前記現像剤補給口４８の上方にはキ
ャリア貯蔵容器７６およびキャリア補給シャッタ７７が
配置されている。キャリア補給シャッタ７７は、キャリ
ア補給用ソレノイド７８により開閉される。前記キャリ
ア補給用シャッタ７６が開放している間は、前記キャリ
ア貯蔵容器７６内に貯蔵された補給用のキャリアが前記
現像剤補給口４８に向かって落下するように構成されて
いる。前記キャリア補給用ソレノイド７８は、コントロ
ーラＣが制御するキャリア補給用ソレノイド駆動回路７
８により作動される。

【００５５】また、本実施例４において、コトローラＣ
のトナー補給量決定手段Ｃ1′は、前記容器内トナー濃
度信号Ｔbの検出値と基準値との差（Ｔb−Ｔbo）に対応
して定まるトナーの補給量（クラッチＣr1の作動時間）
を決定する機能を有している。コトローラＣのキャリア
補給量決定手段Ｃ5は、前記エンコーダ検出信号（トナ
ー補給量検出信号）７４aにより検出された補給トナー
量に対応して補給すべきキャリア量（キャリア補給用ソ
レノイド７８の作動時間）を決定する機能を有してい
る。決定したキャリア補給用ソレノイド７８の作動時間
だけキャリア補給用ソレノイド７８が作動しキャリア補
給用シャッタ７６を開放してキャリアを補給する。な
お、前記符号７１〜７４、Ｃr1、Ｍ1、ＳNv、Ｃ1′で示
された要素から、本実施例における現像剤補給装置Ｈ2
が構成されている。コトローラＣのシャッタ制御手段Ｃ
3′は、トナーおよびキャリアからなる現像剤の現像剤
上限高さ検出信号ＳNjaおよび現像剤下限高さ検出信号
ＳNkaに応じて前記現像剤排出用シャッタ５９を全開ま
たは全閉する。また、前記オーガ回転軸７３の回転量に
応じたシャッタ開度に前記現像剤排出用シャッタ５９を
開く機能を有している。前記エンコーダ７４およびシャ
ッタ制御手段Ｃ3′からトナー消費量算出手段を構成す
る。前記符号６４、６６、Ｇ4、Ｇ5、Ｍ2、ＳNj、ＳNk、
Ｃ3′で示された要素により、シャッタ制御駆動装置Ｓc
2を構成する。

【００５６】この実施例４のトナーおよびキャリアの補
給および排出処理においては前記実施例３のＳＴ48がＳ
Ｔ61に代わっている。すなわち、ＳＴ61において、現像
剤排出用シャッタ開度をエンコーダの回転量に応じて設
定された開度にする。また、ＳＴ50においてノー（Ｎ）
の場合はＳＴ62に移り、ＳＴ62においてはエンコーダの
回転量に応じてキャリアを補給してＳＴ41に戻る。この
ようにして、補給されたトナー量に応じて現像剤排出用
シャッタの開度が決まり前記現像剤が排出され、現像容
器内の前記現像剤量が過剰または過少とならない。した
がって、トナーの補給量に応じて現像容器内の現像剤が
最適量に保持され前記実施例３と同一の作用を奏する。

【００５７】（変更例）以上、本発明の実施例を詳述し
たが、本発明は、前記実施例に限定されるものではな
く、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内
で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更
実施例を下記に例示する。 （Ｈ01）本発明は、デジタル複写機以外に、アナログ複
写機、プリンタ、ファクシミリ等に適用することが可能
である。 （Ｈ02）前記実施例４においてトナーの補給量（クラッ
チＣr1の作動時間）はトナー像濃度信号Ｔaの検出値と
基準値との差（Ｔa−Ｔao）に対応して定めることも可
能である。 （Ｈ03）本発明は現像ロールと第１搬送部材との間にパ
ドルを配置することも可能である。 （Ｈ04）本発明の現像剤排出口は現像容器の底壁に設け
ることも可能である。

【００５８】

【発明の効果】前述の本発明の現像装置用は、下記の効
果を奏することができる。 （Ｅ01）現像剤の排出を適切に行うので、現像容器内の
現像剤量を一定に保持できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は本発明による現像装置の実施例１を備
えた画像処理装置全体の構成図である。

【図２】 図２は前記図１の拡大説明図である。

【図３】 図３は図６のIII−III線断面図である。

【図４】 図４は図６のIＶ−IＶ線断面図である。

【図５】 図５は同実施例１の現像容器の斜視図であ
る。

【図６】 図６は前記図２のＶI−ＶI線断面図である。

【図７】 図７は前記現像容器の現像剤排出口に設けら
れた現像剤排出用シャッタおよびシャッタ制御駆動装置
の斜視図である。

【図８】 図８は前記現像剤排出用シャッタおよびシャ
ッタ制御駆動装置の拡大説明図で、図８Ａは図８ＢのＶ
IIIＡ−ＶIIIＡ線断面図、図８Ｂは前記図７のＶIIIＢ
−ＶIIIＢ線断面図である。

【図９】 図９は同実施例１のブロック線図である。

【図１０】 図１０はＵＩ（ユーザインターフェース）
のコピースタートボタンが入力されたときの、複写機の
動作制御フローである。

【図１１】 図１１は本実施例２のブロック線図であ
る。

【図１２】 図１２は同実施例２のフロチャートであ
る。

【図１３】 図１３は本実施例３のブロック線図であ
る。

【図１４】 図１４は同実施例３のフロチャートであ
る。

【図１５】 図１５は本実施例４の現像容器の要部拡大
説明図である。

【図１６】 図１６は本実施例４のブロック線図であ
る。

【図１７】 図１７は同実施例４のフロチャートであ
る。

【符号の説明】

（Ｈ1；Ｈ2）…現像剤補給装置、Ｑ2…現像領域、Ｒ0…
現像ロール、Ｒ1＋Ｒ2…現像剤供給部材、（Ｓc1；Ｓc
2）…シャッタ制御駆動装置、ＳNd…トナー像濃度セン
サ、ＳNj＋ＳNk…現像剤量検出手段、ＳNv…現像容器内
トナー濃度センサ、Ｔa…トナー像濃度、Ｔb…容器内ト
ナー濃度 ４１…現像容器、４８…現像剤補給口、４９…現像剤排
出口、５７…現像剤貯蔵容器、５１…キャリア貯蔵容
器、５８…回収容器、５９…シャッタ、（７４＋Ｃ
3′）…トナー消費量算出手段、

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１０年３月１１日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００７

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】前記現像剤排出口を現
像容器側面に設けた場合、現像剤排出口に隣接する部分
の現像剤が排出されて、この隣接部分の現像剤の上面は
現像剤排出口の下端側にならされるが、現像剤排出口か
ら離れた部分の現像剤の上面高さは現像剤排出口隣接部
分よりも高くなっている。したがって、全体的に現像剤
の上面がならされるには現像剤排出口を必要とする現像
剤の上面より低くしなければならない。この場合、現像
剤全体の高さが所定値となるように現像剤排出口の下端
位置を調節する必要がある。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３４

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３４】 図５に示すように前記現像剤補給筒５２
の一端には現像剤貯蔵容器５７が接続されている。前記
現像剤貯蔵容器５７の上面には補給筒５７aが設けられ
ており、ここから供給されたトナー濃度の高い２成分現
像剤（以下、「高濃度現像剤」という）が前記現像剤貯
蔵容器５７内に貯蔵される。前記現像剤貯蔵容器５７か
ら現像剤補給筒５２内に搬入された高濃度現像剤は前記
現像装置用モータＭ1の駆動中でクラッチＣr1がオンの
とき回転駆動する前記現像剤搬送オーガ５４によって搬
送され、現像剤補給口４８から第２の現像剤溜まり４４
内に補給されるようになっている。この高濃度現像剤の
補給は、通常の使用時には現像容器４１内に配置された
容器内トナー濃度センサＳNv（容器内トナー濃度Ｔbを
検出するセンサ、図２参照）が検出する容器内トナー濃
度Ｔbが基準値Ｔbo以下のときに行われる。なお、高濃
度現像剤の補給は所定のタイミングで前記トナー像濃度
センサＳNd（トナー像濃度Ｔaを検出するセンサ、図２
参照）により検出されるトナー像濃度Ｔaが基準値Ｔao
以下のときにも行われる。また、前記現像装置用モータ
Ｍ1の回転は現像装置用クラッチ作動回路Ｃr2dに制御さ
れるクラッチＣr2（図２参照）を介して前記ギヤＧ0に
伝達されるように構成されている。前記現像装置用クラ
ッチ作動回路Ｃr2dはコトローラＣに制御されている。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３５

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３５】 図５〜図８において、前記現像剤排出口
４９を覆うように回収容器５８が現像容器４１外壁に配
置されている。前記回収容器５８には排出された現像剤
を回収する現像剤回収部５８aおよび支持部材貫通溝５
８bを有している。支持部材貫通溝５８bには、現像剤排
出用シャッタ５９を支持する枠状のシャッタ支持部材６
１が上下移動可能に貫通している。短辺両端がシャッタ
支持部材６１により支持された現像剤排出用シャッタ５
９は、板状の部材で、前記現像剤排出口４９を閉塞する
位置（上方位置）と開口面積が異なる２以上に開放位置
（下方位置、上下の中間位置）との間で移動可能に配置
されている。また、現像剤排出用シャッタ５９の前後両
端部は、前記回収容器５８壁と一体的に形成されたシャ
ッタガイド部材６２により現像容器４１の外側面から離
れないようにガイドされている。前記シャッタ支持部材
６１の現像剤排出用シャッタ５９長辺下方側にはカム当
接部６１aが設けられている。前記現像剤排出用シャッ
タ５９の長辺上端側には開閉用圧縮バネ６３が固定され
ており、前記バネ６３の他端は回収容器５８内壁に固定
されている。開閉用圧縮バネ６３は、現像剤排出用シャ
ッタ５９が現像剤排出口４９を閉塞する状態で圧縮され
るように構成されている。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３８

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３８】 また、前記コントローラＣの前記ＲＯＭ
には、前記各入力信号に応じて作動するプログラムおよ
び必要なデータが記憶されている。前記プログラムによ
り作動するコントローラＣは、前記補給すべき現像剤量
を算出する現像剤補給量決定手段Ｃ1、コピー枚数カウ
ンタＣ2、シャッタ制御手段Ｃ3、１０枚カウンタＣ4等
の機能を有している。 （現像剤補給量決定手段Ｃ1）前記現像剤補給量決定手
段Ｃ1は、前記容器内トナー濃度信号Ｔbと基準値Ｔboと
の差に対応して定まる現像剤の補給量（クラッチＣr1の
作動時間）を決定する機能およびトナー像濃度信号Ｔa
と基準値Ｔaoとの差に対応して定まる現像剤の補給量
（クラッチＣr1の作動時間）を決定する機能を有してい
る。決定したクラッチＣr1の作動時間だけクラッチＣr1
が作動して現像剤搬送オーガ５４により現像剤が補給さ
れる。なお、前記符号５２〜５７、Ｇ3、Ｃr1、Ｍ1、Ｔ
a、Ｔb、Ｃ1で示された要素から、本実施例における現
像剤補給装置Ｈ1が構成されている。 （コピー枚数カウンタＣ2）コピー枚数カウンタＣ2は、
ＵＩ（ユーザインターフェース）のコピースタートボタ
ンが押されてからコピー動作が終了するまでのコピー枚
数をカウントするカウンタである。

【手続補正５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４５

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４５】 前記ＳＴ2においてイエス（Ｙ）の場合
はＳＴ4に移る。ＳＴ4において、容器内トナー濃度セン
サＳNvにより現像容器４１内のトナー濃度Ｔbを検出す
る。このときの前記検出値Ｔbは、前記トナー像濃度の
検出値Ｔaが前記設定された基準値Ｔao以上ある場合の
容器内トナー濃度であるので、その検出値Ｔbを容器内
トナー濃度基準値Ｔboに設定する。次にＳＴ5におい
て、１０枚カウンタＣ4のカウント値を「０」とする。
すなわち、ｎ＝０とする。ＳＴ6において、現像剤の上
面高さは上限位置より高いか否か判断する。前記判断は
現像剤上限高さセンサＳNjの検知信号により判断され
る。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ7に移り、ノー（Ｎ）の
場合はＳＴ8に移る。ＳＴ7において、現像剤排出用シャ
ッタ全開する。前記現像剤排出口４９が全開すると現像
容器４１内の現像剤が排出可能となり、開口面積に応じ
て所定量の現像剤が排出される。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 下記の要件を備えたことを特徴とする現
   像装置、（Ａ01）現像領域にトナーおよびキャリアから
   成る２成分現像剤を搬送する現像ロール、前記２成分現
   像剤、および前記現像ロールに現像剤を供給する現像剤
   供給部材を収容し、且つ現像剤補給口および現像剤排出
   口を有する現像容器、（Ａ02）現像動作を行う際に現像
   剤貯蔵容器のトナーおよびキャリアを前記現像剤補給口
   に補給する現像剤補給装置、（Ａ03）前記現像容器の現
   像剤量を検出する現像剤量検出手段、（Ａ04）前記現像
   剤排出口から排出される現像剤を回収する回収容器、
   （Ａ05）前記現像剤排出口を閉塞する閉塞位置と開口面
   積が異なる２以上の開放位置との間で移動可能なシャッ
   タ、（Ａ06）前記現像剤量検出手段により検出された現
   像剤量に応じて、前記シャッタを前記閉塞位置と前記開
   放位置との間で移動制御して現像容器内の前記現像剤を
   所定量に保持するシャッタ制御駆動装置。
2. 【請求項２】 下記の要件を備えたことを特徴とする請
   求項１記載の現像装置、（Ａ07）現像容器内のトナーの
   濃度である容器内トナー濃度を検出する容器内トナー濃
   度センサ、（Ａ08）前記容器内トナー濃度センサにより
   検出された容器内トナー濃度に応じてトナーを前記現像
   剤補給口に補給する前記現像剤補給装置。
3. 【請求項３】 下記の要件を備えたことを特徴とする請
   求項１記載の現像装置、（Ａ09）像担持体上に現像され
   たトナー像の濃度であるトナー像濃度を検出するトナー
   像濃度センサ、（Ａ010）前記トナー像濃度センサによ
   り検出されたトナー像濃度に応じてトナーおよびキャリ
   アを前記現像剤補給口に補給する前記現像剤補給装置。
4. 【請求項４】 下記の要件を備えたことを特徴とする請
   求項１記載の現像装置（Ａ011）現像動作により消費さ
   れたトナーの消費量を算出するトナー消費量算出手段、
   （Ａ012）前記トナー消費量算出手段により算出された
   前記トナーの消費量に応じてトナーおよびキャリアを前
   記現像剤補給口に補給する前記現像剤補給装置。