JPH09508980A - 光ファイバー接続モニター装置、パッチパネル制御システムならびにその使用法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 光パッチパネルシステムが記述されており、入力と出力の光ファイバーが光ファイバーパッチパネルの固定したポートの位置に接続される。このパネルは光ファイバーと電気結合部で形成される複数のポートを持っている。端部コネクターを持つ複数の光ファイバーパッチケーブルがパッチパネル結合部と動作的に接続するように備えられている。各パッチケーブルは１本又は１本以上の光ファイバーと１本又は１本以上の電気導体を含んでいる。導体は電気結合部に嵌合する電気コネクターで終端している。パッチケーブル中の光ファイバーケーブルは光結合部と嵌合する光コネクターで終端している。光と電気のコネクターは互いに一体に取り付けられ、その結果、光コネクターと光結合部との光結合は、同時に、電気コネクターと電気結合部との間の電気的結合を伴うこととなる。光パッチパネルでのポートの相互接続をモニターし案内することの判定が制御システムについて説明されている。

Description

【発明の詳細な説明】発明の名称 光ファイバー接続モニター装置、パッチパネル制御システムならびにその使用法技術分野 この発明は広義には光ファイバー接続モニターならびにファイバーパッチ接続 が制御、検証できる光ファイバーパッチパネルに関する。より特定的には、この 発明は光ファイバーパッチパネルと制御システム、ならびにそれらのコネクター 、ケーブルに関する。背景技術 ハンセン他（Ｈａｎｓｅｎ ｅｔ ａｌ）に与えられた米国特許５,１０７,５ ３２において、屋内電話配線における導体トレースのシステムが述べられている 。導体トレーシングはローカルエリアネットワークを用いた制御／管理システム によって、導体にのせたトレース信号を用いてターミナルブロック間で行なわれ る。 米国特許５,１６６,９７０は、２者間において通信ができ、その通信回線の端 点を指定するラベルを確立することができるデバイスについて教えている。 ハンク他（Ｈａｎｃｋ ｅｔ ａｌ）に与えられた米国特許４,９６８,９２９ は、ケーブルプラグ接続を検知するためのループ回線の利用について述べている 。 光ファイバー通信システムでは、多数の外部の光ファイバーが通信センターに 入っていることは珍しいことではない。ファイバーはパネル上の固定された位置 に設置される。光ファイバーパッチパネルは光ファイバーパッチケーブルととも に用いられて種々の端点に光ファイバーを結合する。光ファイバーパッチケーブ ルには、普通、たとえばエスコン（ＥＳＣＯＮ）のような、プッシュオン、プッ シュオフ形のファイバーコネクターが装着されており、外部ファイバーが設置さ れているパネル上の光コネクターにつながれる。 光ファイバーパッチパネルの一般的な利用においては、入力用あるいは出力用 のファイバーはファイバー設置パネル上の固定された位置に設置される。一旦、 ファイバーが設置されると、それらの位置のそれ以後の変更は普通起こらないし 、また許されない。というのは、ファイバーの端点は、何マイルも離れた場所か 、あるいは、建物内の他のフロアーか、あるいはまた、同一室内の離れた場所を 終端あるいは始点とする非常に長いファイバーケーブルの一部となっているから である。光ファイバーパッチパネルはそれ故、種々の装置に入出力の光ファイバ ーを物理的に接続することを可能とするために用いられる。光ファイバーの接続 を必要とする装置の場所の変更、あるいは、光ファイバーがその一部となってい るような通信システムの再構成などが、光ファイバーパッチパネル上での適宜な 変更で可能となる。 光ファイバーパッチシステムの管理は接続、切断の記録の維持を必要とする。 記録はコンピュータ上か、記録簿、あるいは、状況表示板上で維持できる。何等 かのイベントが発生し、パッチ接続が変更されたような場合、しばしばその変更 が記録されなかったり、あるいは誤って記録されることが起こる。その結果、接 続状況マップが不正確となり、通信センターの管理者が状況マップを信用できな くなるようなことが起こる。 今一つの問題が、光ファイバーパッチシステムについてのセキュリティー維持 能力の欠如から起こってくる。もし、許可のない者がパッチの構成について何等 かの変更を加えたりしても、それは認識されず、また、記録もされないことにな る。したがって、そのようなことは、物理的な定期検査のようなことを行なうま では発見されない。 光ファイバーパッチ接続をする際に人的な誤りがしばしば起こり得る。重要な 回線が誤って切断されたり、あるいは誤接続が起こったりし、その結果、広範囲 に、また、しばしば、高価につく通信上のトラブルが発生する。 また、光ファイバー接続を切断する時にも問題が起こる。アクティブ状態にあ る光ファイバーのコネクターは、接続を外した状態において、特に、高出力のレ ーザービームが通っている場合に、潜在的に有害なものである。アクティブ状態 にあるコネクターの不用意な動きは傷害を引き起こすかもしれない。光ファイバ ー接続は、このような傷害を避け得るような安全対策を伴ったものでなければな らない。発明の概要 本発明による光ファイバーパッチパネルをもってすれば、従来技術の光ファイ バーパッチシステムに見られた上述の問題点を取り除くことができる。このこと は、本発明による１個の光ファイバーパッチパネルを複数の固定の光ファイバー ポートと共に用いることによって達成できる。各ファイバーポートは各１個の光 ファイバー結合部とそれに付属する電気ポート結合部を持っている。複数の光フ ァイバーパッチケーブルは、電気ケーブル結合部につながっている電気導線を持 っており、この結合部はファイバーポートに付属するポート電気結合部にプラグ で結合されている。１本の光ファイバーパッチケーブルを１対ののポートへ接続 することによって、制御システムによって接続マップが導出できる制御信号ルー プが形成される。 制御システムはファイバーポート電気結合部に対して電気的アクセスが可能で ある。システムは、データベースの編集によって、どこに各ポートの電気結合部 があるかを「知って」いるので、システムはパッチパネル上の光ファイバーの接 続、切断を案内したり連続的にモニターしたりすることができる。その結果、制 御システムは、光ファイバーパッチパネル上でなされる光ファイバーの接続の、 更新された信頼できる正確な状況マップを管理者に提供することができる。 ここで用いている結合部という用語はコネクターと同じ意味で使っており、記 述を明瞭にするために使っている。 以上、本発明にもとづく１つの光ファイバーパッチパネルに対して述べたよう に、１個の光パッチパネルについて各光ファイバーポートが設けられ、各光ファ イバーポートは、入出力の光ファイバーの端近くに位置する１個か数個の標準的 な光ファイバーコネクターとそれに付属するファイバーポート結合部の近くに取 り付けらた１個の電気ポート結合部とからなる。ファイバーパッチケーブルは光 ファイバーケーブルコネクターとポート結合部に動作可能に結合する電気ケーブ ル結合器につながれて構成されている。光パッチパネルはさらにポートの近くに LEDのような表示部を備えている。この表示部に、接続設定作業者の直接の注意 をひくためと、またどこにファイバーパッチケーブルを接続し、また、どこで切 断すべきかを案内するために、制御システムが接続されている。 連続した電気回路ループが光ファイバーケーブルの接続によって形成され、そ れによって、各相互間に接続されたポートが識別され、ファイバー接続が繰り返 し確認される。 電気コネクターは好ましくは光ファイバーコネクターにケーブル上で、ファイ バーコネクターの接続時に電気接続が確実になるように、取り付けられている。 ファイバーパッチケーブルの電気結合部は、好ましい実施例ではファイバーコネ クターと一体となっており、ポートのところでファイバーコネクターを挿入した とき自動的に電気コネクターも接続されるようになっている。しかしながら、本 発明では、関連はしているが物理的には分離した形の電気結合部の使用をも考慮 している。 本発明による光ファイバーパッチパネルのさらに一つの形においては、光ファ イバーケーブルの端にある制御用のコネクターが制御用コネクターの端子に接続 された回路素子と一緒に備えられている。回路素子は制御システムから他と区別 可能な（ユニークな）識別信号を以ってポーリング信号に反応するように選ばれ ており、そのようなポーリング信号によって制御システムは何れのポートが互い に接続され、何れのデバイスがポートに接続されるかを判定することができる。 たとえば、光ファイバーケーブルならびに本発明による一つのシステムのパッ チパネルの接続設定作業中に、制御システムは、接続設定作業者によってなされ る種々の接続が記録されたりメモリー中に蓄えられたりするデータベースの編集 を引受け、相互接続されるパネルポートに関連した識別情報が、光ケーブル制御 用コネクター中の回路素子からの識別信号や、パネルのポートに光ファイバーケ ーブルで接続されるデバイスの特性や識別などと共にしまわれる。 光ファイバーケーブルの各端部に上に述べたような回路素子を置くことによっ て、接続設定作業中に、制御システムは各光ファイバーケーブルの端部を識別す ることを学習するので、ケーブル端部間の電線は不要になる。したがって、ポー トに接続されている回路素子をポーリングすることによって、制御システムは、 相互接続されたポートを表わす信号を導出することができる。 同様の結果は、光ファイバーケーブルの端部にある１つの制御用コネクター中 に置かれた１個の回路素子で達成できる。この回路素子は、ケーブル中に光ファ イバーと一緒に納められていて、ポーリング線によってケーブルの他端部にある 制御用コネクターの端子に接続されいる。このようにして、接続された光ファイ バーケーブル何れの端部からもポートの接続可能状況信号を導出できるようにポ ーリングすることができる。 本発明による光パッチパネルシステムによれば、ポート中の端子やピンをポー リングしたりストローブし、受信端子やピンでモニターすることによって、相互 接続された光ファイバーの接続マップを導出でき、それによって、光ファイバー のパッチマップを実時間（リアルタイム）スナップショットでとることができる 。このマップは速い繰り返しで更新することができる。更新されたファイバー接 続マップはそれ以前のマップと比較して変化を検知したり、許可のない変更がな されたとして、警告をを表示したりすることができる。 本発明の今一つの特徴は、それが、光ファイバーコネクターと結合部との間の 光ファイバー接続に対する適宜な監視能力を提供できることである。このことは 、 つくり付けの制御信号ループを持った制御用コネクターがファイバー端部に備え られていることを意味する。ファイバー接続が完了すれば、ファイバー接続をモ ニターするために制御信号をループ中に送り込むことができる。 もしファイバー接続の切断が起こると、このことの発生を示す切断信号が発生 し、これはファイバーの接続部を通過する光ビームを止めたりその強度を下げた りするのに使うことができる。このようにして、ファイバー接続のアクティブ側 を安全に取扱うことが可能となる。 したがって、本発明の目的は、光ファイバー接続マップが素速く得られ、それ が更新でき、予定していない変化が迅速に検知でき、ファイバーの接続、切断が 高信頼に実行できる、光パッチパネルシステムを提供することである。本発明の さらなる目的は、光ファイバーの接続、切断を正確にモニターし、維持できる、 光パッチパネルとファイバーパッチケーブルとコネクターとを提供することであ る。本発明のもう一つの目的は、光ファイバーの相互接続をモニターするための 技術と装置を提供することである。本発明のさらにもう一つの目的は、光ファイ バー接続の切断時における危険性を無害化するための技術と装置を提供すること である。本発明のさらにもう一つの目的は、光ファイバーの接続、切断が便利迅 速な方法でモニターでき維持できるパネルを提供することである。 本発明の以上述べてきた目的及び他の目的ならびに利点は、以下の図に示され 、また図を参照して説明されているような幾つかの本発明による実施例の詳細な 記述から理解されるであろう。図面の簡単な説明 図１は本発明による光ファイバーパッチパネルシステムの模式的ブロックダイ アグラム； 図２は本発明による光ファイバーパッチパネルのより詳細な模式的ブロックダ イアグラム； 図３は本発明による光ファイバーパッチパネルの折り曲げた斜視図； 図４は本発明によるポート接続部と光ファイバーパッチケーブルの拡大部分破 断斜視図； 図５は本発明による光ファイバーパッチパネルシステムに対する制御システム のより詳細な模式的ブロックダイアグラム； 図６は制御信号の表とファイバーパッチケーブルコネクター内部で行なわれる 接続の模式的表示； 図７は本発明による光ファイバーパッチパネルシステムにおいて用いられる制 御システムについてのフローチャート； 図８はアクティブで開放状態にあるファイバー接続を無害化するための図示シ ステムのブロックダイアグラム； 図９は光ファイバー接続をモニターし、アクティブファイバーのファイバー開 放時における無害化のための図示した技術のフローチャート； 図１０は本発明による光ファイバーパッチパネルシステムのためのもう一つの 実施例のブロックダイアグラム； 図１１は本発明によるもう一つの光ファイバーパッチケーブル制御用コネクタ ーの斜視部分破断図； 図１２は本発明によるもう一つの光ファイバーケーブルの側面破断模式図； 図１３は本発明によるなおもう一つの光ファイバーケーブルの側面破断模式図 ； 図１４は図１１および図１２で示されたような光ファイバーパッチケーブルま たは図１３で示されたケーブルの何れかを用いてパッチパネルシステムからの信 号を編集しその後引続いてモニタするための今一つの制御システムの一部のブロ ックダイヤグラム模式図； 図１５は制御システムの動作の一部と図１１、１２、および図１４で示される ような光ファイバーケーブルを用いてのパッチパネルシステムのモニターに対す るフローチャート；及び 図１６は図１３に示す光ファイバーパッチケーブルの使用を説明するためのフ ローチャートである。図面での詳細な説明 図１に本発明による光ファイバーパッチパネルシステム２０が示されている。 複数の光ファイバー２２.１から２２.７が通信センターに入り、複数の光ファイ バー２４.１から２４.７に光学的に結合されている。光ファイバー２２と２４は 非常に長距離のファイバーの終端点である場合もあれば、システム２０が設置さ れているのと同一室内にある装置につながれている場合もある。 いずれの場合にも、一方の何れのファイバー上の光信号をも他方の何れのファ イバーにも結合することができ、また、この通信システムの管理者にとって適宜 と思われる場合に、その結合を再配置することが可能であることの必要性が存在 する。 小数点以下の数の使用、あるいは、数の後にある文字の使用は個々のものを意 味しており、一方、そのような小数点や文字が無い場合には、数字は通常のよう に、１個あるいはそれ以上のものを表示している。 特に光ファイバー２２または２４が非常に長い場合、まず一旦、光ファイバー をデマーク（Ｄｅｍａｒｋ）パネルとして知られているパネル３０，３２上のパ ネル固定コネクター２６ならびに２８にそれぞれ接続することが望ましく、当該 分野技術においては、普通そのようにされている。典型的な状況下では、ファイ バー端部はその端部コネクター２６，２８の手前で余分の長さを持っているが、 ここでは、図を簡潔にするために図示していない。このようなデマークパネルは 必ずしも必要でないが、ここでは説明の都合上示しておいた。光ファイバーは単 線として示されているが、ファイバーが２重通信用にペア線でグループ化されて いてもよい。コネクター２６，２８は当該分野技術でよく知られている両タイプ を持つ単線用、あるいは２重通信用のものであってよい。 次に、光ファイバー２２，２４を、説明の都合上独立した２枚のサブパネル４ ４.１，４４.６として示した光パッチパネル４４の既知の位置４１，４３にそれ ぞれ固定する。光パッチパネル４４は、おのおの図３で示されるように、光結合 部すなわちコネクター５０ならびにそれに付属する電気結合部すなわちコネクタ ー５２の両方で形成されている。普通、光結合部５０は、エスコン（ＥＳＣＯＮ ）コネクターとして知られているような一対の標準的な光ファイバーコネクター ４３で形成され、光ファイバー４０または４２の端部に位置し、スリーブ４５中 にマウントされる。 光ファイバーパッチケーブル５６は、システムの管理者が必要と考えるやりか たで、ポート４８を相互接続するのに用いられる。各光パッチケーブル５６は１ 本あるいはそれ以上の本数の光ファイバー５８と１本の電気ケーブル６０とを含 んでいる。電気ケーブル６０は、ポート４８を経由して相互接続され、制御シス テム６４が、ポート４８がどの光パッチケーブル５６に接続され、したがってま た、どの光ファイバー２２と２４とが相互に接続されるかを決定することかでき る電気の経路を提供している。したがって、制御システム６４は、適宜な回路を 通してパネル４４.１と４４.６とに接続され、また線路６６を経てポート４８と 電気ケーブル６０を通してストローブ信号に結合され、光ファイバーパッチケー ブル５６で形成された接続を決定することができる。 図２と図３に光ファイバーパッチシステム２０がより詳細に示されている。４ ４.１，４４.２から４４.６に至る光パッチパネル上に複数のアレー７０.１，７ ０.２，... ，７０.６が示されている。各アレーはノードコントローラ７２によ って制御され、６個の光ファイバーポートグループ７４.１〜７４.６から成って いる。各ポートグループ７４は共通のパッチパネル４４上にマウントされた６個 のポート４８を持っている。各ポート４８は光ファイバー結合部あるいはコネク ター５０とそれに付属する電気結合部あるいはコネクター５２から成っている。 実際の光ファイバー結合部５０は、４０あるいは４２のような光ファイバーを標 準形のコネクター４３から、２重接続のためコネクター４３がペアでマウントさ れているマウントスリーブ４５中に突き出すことにより形成されている。もちろ ん、１重、すなわち単線のファイバー接続も使用される。グループ７２中のポー ト４８の数は、説明した実施例を現在広く一般に入手可能な光ファイバーパネル に合致するように選んで変更してもよい。 パッチパネル４４は隙間をもって隔てられた２枚のボード７９.１と７９.２（ 図３参照）から成っており、ボード７９.１はパッチパネル４４上の多くのポー ト４８中の電気結合部５２にグループコネクター７８を相互接続するプリント回 路８０を備えている。スリーブ４５はボード７９.２にマウントされ、ボード７ ９.１を貫通して延びている。各ノードコントローラ７２は電気導体ケーブル７ ６によってプリント回路ボード７９.１上にマウントされたコネクター７８を通 じて結合部５２に接続され、ポートグループ７４と連絡される。 そのノードコントローラ７２は、この特定の実施例ではノードコントローラ７ ２や図示していない共通キャビネット内の光パッチパネル４４の近くにあるロー カル管理プロセッサー８４.７と、結合されている。マスターコントローラ８６ は、より高度なレベルで、一つの施設内で多数のキャビネットマネージャが使わ れる際の、それらの上でのリモートコントロールを提供するのに使われる。中間 のマネージングプロセッサー８４は必ずしも必要ではない。 ポート４８間の光ファイバー結合は、端部８７がそれぞれ光ファイバーコネク ター８８とそれに付属する電気ケーブル制御用コネクター９０で終端されたファ イバーパッチケーブル５６でなされる。ケーブルファイバーコネクター８８は一 般に標準形のものであり、ポートファイバー結合部５０に結合しマウントするた めのものである。 図３および図４に示されているように、ケーブルの端部８７は、電気コネクタ ー９０を光ファイバーコネクター８８と一体化して形成される。９２.１〜９２. ４のような該当のピン９４で終端された電気導体は、図示されていない小孔を通 して、図４で示されるように結合部５０に合せて、ハウジング９６中に導かれる 。このようにして、光ファイバーケーブル５８と電気導体９２とは、共通シース ９８を通してファイバーパッチケーブル５６.１の他端部８７.２（図３参照）に つながれる。 電気コネクター９０と光ファイバーコネクター８８を一体化したマウンティン グによって、ポート４８における光ファイバー５８と電気導体９２の本来的に同 時の接続が得られる。このことは、制御システム６４によってパッチパネルにお ける光ファイバーの接続の即時的な確認を可能とする。 図５は本発明による光パッチパネルでの接続を成立させ、それを検証するのに 使うことのできる制御システム６４の一部を図示したものである。パッチパネル は２つの部分、たとえば、ポートグループ７４.１と７４.６にそれぞれ対応する ４４.１と４４.６とに分けて示されている。図３をも参照されたい。後者のポー トグループの中で、ポート４８.３と４８.３４のみが示してある；これは、パネ ル４４上のそれ以外のポート４８はそのレイアウトにおいて、あるものは単線フ ァイバー５８.１に対するものであり、あるものは２重通信用ファイバー結合部 ５０に対するものである、と言う点を除けば、本質的に同じものであるからであ る。同様な回路がポート中で用いられているので、ポート４８.３あるいはパネ ルに関連する物品はポート４８.３４とそのパネルの関連物品とはそれぞれの記 号「ａ」、「ｂ」で区別されている。 ノードコントローラ７２.１による光パッチケーブル５６の導体９２へのアク セスは、ケーブル７６.１と７６.６（図３参照）およびそれらのそれぞれのグル ープのコネクターケーブル７８.１と７８.６によって得られる。後のグループの コネクターが接続されたプリント回路ボード７９は、ケーブル７６中の導体７７ をグループコネクター７８を通して電気ポート制御用コネクター５２中のターミ ナル１００ならびに光ファイバーパッチシステム２０の制御に用いられる他の回 路への接続を可能にするプリント回路８０.１と８０.６とを持っている。 ケーブル７６.１と７６.６は、図２に示されているノードコントローラ７２. １のように接続しており、それは、図５に示すように、光パッチシステム２０の 種々の動作に対してドライバー１１０とレシーバー１１２で構成された関連する 該当のネットワーク１０６を持っている。ドライバー１１０．１ａは、ノードコ ントローラ７２.１によって制御されるゲートネットワーク１１８から、テスト 信号を、線路７２.２上に送出するのに用いられ、そのテスト信号はコネクター ７８.１、プリント回路８０.１、制御用コネクター５２.３および９０.１を通し て光パッチケーブル５６.１中の導体９２.２に結合される。テスト信号はケーブ ル５６.１の他端にある制御用コネクター、グループコネクター７８.６ならびに プリント回路ボード７９に対するケーブル７６.６を通り、ノードコントローラ ７２.１内のレシーバー１１２．１ｂに達する。 レシーバー１１２．１ｂからの線路１１６．１ｂ上の出力は、ゲートネットワ ー ク１１８によってノードコントローラ７２.１内のＣＰＵ１２０に入れられる。 テスト信号の存在が認識されると、テスト信号の挿入と受信のポートが知られそ の結果がストアされる。 このプロセスは、ＣＰＵ１２０による制御下にあるパッチパネル中の選択され たドライバー１１０とレシーバー１１２に対して繰り返される。各ポートグルー プ７６.１は、まずドライバーの出力１１４をアクティブにし、次に、他方のパ ネルグループ７０と同様、同じパネルグループ７０（図２参照）中の他方のポー ト４８にある関連する該当のレシーバー入力線路１１６を順次モニターすること により、ＣＰＵ１２０で順次アドレスされテストされる。 ノードコントローラ７２による今一つの検査項目は、いくつのまたどのポート グループ７４が、光パッチパネルシステム２０中にあるかを判定することである 。したがって、もどりループ１２６がプリント回路８０上に備えられており、そ れによって、ドライバー１１０.２ａからのテスト信号がグループコネクター７ ８.１とレシーバー１１２.４ａを通してゲートネットワーク１１８にフィードバ ックされる。各グループ７４中には６つのポート４８があることがわかっている ので、入力線路１１６.３ａ上のレシーバー信号の検出により、ＣＰＵ１２０に 対して、この関連ポートグループ７４.１が光パッチパネルシステム２０のアク ティブ部分であることを知らせる。 これに付随して、以上のことから、ノードコントローラ７２.１、キャビネッ トマネージャ８４.１、ならびに、マスターコントロール８６などの内部の相互 接続マップから関連する光パッチポートグループを取り除くため、グループコネ クター７８.１の切断が必要となる。 光パッチパネルシステム２０によってもたらされる今一つの特徴は、光パッチ ケーブル５６の設定者に対して適切なガイドをすることである。このことは、た とえば、キャビネットマネージャ８４（図２参照）中のディスプレー１３０上に 、 一方の特定のポート４８と他方のポート４８の間の光パッチケーブル５６の接続 の指示を適切にディスプレーすることでなされる。ポート４８は同一のパッチパ ネルグループ７０内にあってもよく、あるいは、異なるグループ内にあってもよ い。 特定のディスプレー指示は各ポート４８に隣接した表示器１３２によりなされ る。このような表示器はＬＥＤであってもよく、その場合、そのカソードを１１ ０.２ａや１１０.２ｂのようなドライバーで接地することによって点灯すること ができる。もちろん、他のタイプの表示器を用いてもよい。図５に示すように、 １３２.１のごときＬＥＤの１１０.２ａや１１０.２ｂのようなドライバーによ る点灯は、ＣＰＵ１２０で発生した信号をゲート１１８を通してドライバー１１ ０.３ａに加えることによってなされる。１１０.３ａの出力はコネクター７８. １を通してポート４８.１に所属するＬＥＤ１３２.１のカソードに結合され、ま た、アノードはグループ７４.１中の多くのＬＥＤがマウントされているプリン ト回路ボード７９上にある電圧源に接続されている。 したがって、設定作業者はポート４８に隣接するＬＥＤ１３２の点灯によって 、パッチケーブル５６の接続されるべきポートを、そのポートに隣接する特定の 光表示器の表示で知ることができる。ＬＥＤ１３２の点灯は連続点灯でもよいし 、点滅点灯でもよいし、また、特定のカラーを用いてもよい。たとえば、各ポー ト４８にいくつかの色の異なるＬＥＤを用いて、一つのカラーは接続を、今一つ のカラーはファイバーの切断を示すようにすればよい。 光ファイバーパッチケーブル５６はそれぞれ異なった性質を持っていてもよい ；たとえば、あるものは１重（単線ファイバー）、あるものは２重（１つを送信 用に、他の１つを受信用に）通信用に使われる。別のケーブル構成として、図３ に示すように、Ｕ字形の剛体型構成で４８.５や４８.６などの隣接ポートにつな ぐことのできる寸法を持つジャンパー１３４であることもある。Ｕ字形ケーブル ハンドルは１重線用であっても、２重線用であってもよい。制御システム６４は このような種々の異なった構成の検出はもちろん、光パッチケーブルの接続がさ れていないポートの検出などの機能を持っていることが望ましい。 コントロールシステムは、したがって、１３６.１ａや１３６.２ａなどのいく つかの制御用ループを各ポート４８に備えていて、制御システム内にしまわれて いるソフトウエアーが光パッチパネルで行なわれる接続の性質を決定することが できるようになっている。制御用ループは、光パッチケーブル電気コネクター９ ０ではじまり、光パッチケーブル電気コネクター９０では、たとえばコネクター ９０.１での９２.２のような信号送出用導体が、選択的に導体９１.１によって 他の２個の端子９４.３と９４.４の１つあるいはそれ以上につなぎ返されたり、 それらに全然つながれなかったりする。これらの接続によって、テスト信号はコ ネクター５２、グループ結合部７８.１、レシーバー１１２.２ａならびに／また は１１２.３ａおよびゲートネットワーク１１８を通ってＣＰＵ１２０に返され る。これらのループ１３６からのテスト信号の戻りが無いときは、ＣＰＵはポー ト４８における接続が無いものと判断する。 図６は、ＣＰＵ内のソフトウエアーが、その接続は１重線の光パッチケーブル か、２重線のそれか、あるいはまた、Ｕ字形ジャンパーが使われているかなどと 解釈しうる種々の戻り接続を図示している。表１４０は端子９４.１ａから９４. ４ａまでの端子における、したがって、図５におけるゲートネットワーク１１８ における、およびＣＰＵ１２０における信号の状態を示している。これらの状態 は、相互接続導体９１.１ａの接続、あるいは、図６に示したようなＵ字形ジャ ンパーの使用の結果生じたものである。表１４０の下に示したものは、表１４０ で示された信号の状態を作り出すためにジャンパー導体９１.１ａによってなさ れた端子９４.１ａからと９４.４ａでの相互接続を模式的に示したものである。 ポートからポートへのＵ字形ジャンパーの場合、導体９２.１と９２.２は切断さ れており、したがって、これらの導体に関係する端子９４がポートでどのような タイプの接続がなされたかの決定を導出するのに使える、ということに留意して 頂きたい。このことが、Ｕ字形ジャンパーに対して予め決めておいた取極めによ り、ノードコントローラをして、どのポートにジャンパーが接続されているかを 決定させる、と言うことを可能にしている。 たとえば、もしコネクター９０内での接続が、図４ならびに図５で示されるも のと同じ、１４２で示されるものである場合には、ＣＰＵに戻ってくるコードは ０１１１である。これはポート４８.３に、接続されている光ファイバーパッチ コネクターが存在することを示している。 もし、コネクター９０内での接続が、１４４で示されるようなものである場合 には、ＣＰＵに戻されるコードは１１１１である。このことは、Ｕ字形光パッチ ジャンパー１３４が使われており、予め決めておいた取極めによって、ジャンパ ーの他端が、例えば下から２つ目のポート４８に接続されている、と言うことを ＣＰＵに知らせる。これら以外のコードの取極めも決めておくことができる。た とえば、ポート４８.３から４８.９へのように、固定形の光ファイバーパッチジ ャンパーをあるサイドから他のサイドまで隣のポートへ接続することを表わす別 の取極めを定めておいてもよい。 これとは違って、一つかまたは一つ以上の付加的なループ１３６を、多くの異 なったコネクター９０を特定するための付加的な変数を提供するために使うこと もできる。この場合には、各ポート４８に一つかまたは一つ以上の付加的なレシ ーバー１１２を必要とするだろう。しかし、この方法によると、予め決めておい たポート接続の取極めを使うことは不要になり、しかも、すべてのポート接続を テスト信号で直接に検査する能力をノードコントローラに持たせることができる という利点が得られる。 本発明の他の一つの特徴は、パッチパネルで用いられる多くの光ファイバーパ ッチケーブルの一本一本を識別する能力をもっていることにある。このことは１ ５０のような表示器を、図４ならびに図５で示すように、各ケーブル５６の端部 ８７で用いることを含んでいる。表示器１５０は、１本のケーブルの端部８７が ポート４８に接続された後、連続点灯するか点滅点灯するＬＥＤであってもよい 。表示器１５０への電流は導体９２.１あるいは９２.２のいずれかから引くこと ができる。この表示器１５０の取り付け位置は、電気・光パッチコネクター９０ の側面１５２でも、どこか適当な位置でもよい。 図７のフロー１８０で、光ファイバーパッチパネルシステムの動作が、キャビ ネットマネージャやマスターコントロールのレベルならびにノードコントローラ のレベルで用いられるマイクロプロセッサーによって実行される多くのステップ によって図示されている。 ステップ１８２からはじまり、ここではノードコントローラ７２の数やポート の位置がストアされる。このことは、たとえば、ノードコントローラに結合され ているポート４８のそれぞれや、ポート４８が所属しているグループ７４や、ま たキャビネットマネージャ８４を使っているとすれば、それに対するアドレス等 も含めて、それらに特定のアドレスを割当てることを含んでいる。このステップ が完了すると、システム１２０はシステム中のすべてのポート４８のマップ、及 び、グループケーブル７６とコネクター７８を通して電気制御用結合部５２の特 定の端子１００はもちろん、各端子にどのようにしてアドレスを与えるかについ てのマップを持ちまたは発生する。 ステップ１８４では、光ファイバー接続の属性とそれらの位置がしまわれる。 ここで、入力と出力の光ファイバー２２と２４が、ある特定のコネクター４１に 、したがって光パッチパネル４４のポート４８に、リンクされる。このステップ が完了すると、システム２０は、光パッチパネル４４に入ってくる光ファイバー とそのファイバーが導かれる場所とを同定し、関連づけることができる。通常、 入力と出力の光ファイバー４０と４２が同じポート４８に接続されたままである と予想される。 ステップ１８６では、種々の初期化ステップが適当と考えられる種々の制御レ ベルで実行される。次にステップ１８８で、アクティブに接続されている光パッ チシステム２０のスコープを決定する一つのテクニックが導入される。マスター コントロール８６はこのことを１９０において、多くのキャビネットマネージャ をアドレスすることによってはじめる；そのキャビネットマネージャは、つぎに 、１９２で順次に、それらの制御のもとにあるノードコントローラをアドレスす る。 ステップ１９６では、第１のノードコントローラ７２が、出力線路１１４.２ ａ（図５参照）にパルスを印加し、受信線路１１６.３ａ上に現われるレスポン スを検出することによって、ポーリング信号あるいはストローブを各ループ１２ ６に送る。もしレスポンスが検出されなければ、ノードコントローラ７２.１は 、ポート４８.１から４８.６の関連したグループ７４.１が使われていないと仮 定する。しかし、もしレスポンスが検出されるならば、ノードコントローラはポ ート４８.１から４８.６をアクティブな光パネルシステムに加える。このステッ プは、ノードコントローラ７２.１の制御のもとにある各ポートグループコネク ター７８ごとに１９８でのテストが負になるまで繰り返される。 ２００では、キャビネットマネージャ８４の制御のもとにあるもう一つのノー ドコントローラ７２があるかないかのテストがなされる。もしあるならば、１９ ６におけるテストが、次のノードコントローラ７２.２（図２参照）に対して、 すべてのノードコントローラ７２がそれらの制御下にあるすべてのグループコネ クター７８をポーリングしてしまうまで、繰り返される。 このプロセスは、ステップ２０６でそれ以外のキャビネットマネージャ８４が システム中にないかどうかを決定した後、すべてのキャビネットマネージャ８４ に対して繰り返される。 すべてのグループコネクター７８のポーリングが完了すると、ステップ２０６ の最後にある２０８で、各ノードは光パッチパネル中のすべてのアクティブな光 ポート４８のマップ（アドレスを意味する）を持つことになり、各キャビネット マネージャ８４は、そのノードコントローラ７２による制御下にあるすべてのア クティブなポート４８のマップを持つことになり、マスターコントロール８６は システム２０中のすべてのアクティブなポート４８のマップを持つことになる。 特定の接続を達成するための光パッチパネル相互接続グリッドが、本発明によ る光ファイバーパッチケーブル５６を用いてステップ２１０で実行される。所望 の接続のための条件は、典型的には、データセンターの種々の周辺機器に接続さ れるべき１つまたは１つ以上のＣＰＵチャンネルを含むことであろう。 相互接続のマップは、たとえば、２１２に示されているように２１４での待機 によって、ノードコントローラレベルで一対のポート４８を相互接続するキャビ ネットマネージャ８４による要求に対して実行される。相互接続は、異なるキャ ビネットマネージャ８４によって、あるいは同じキャビネットマネージャのもと にある異るノードコントローラ７２によって、あるいは同じノードコントローラ ７２によって、制御されている複数のポート４８間で可能である。 いずれの場合にも、所望の相互接続は、絶対にとは言わないが望ましくは、ま ず接続されるべきポート４８が位置するのと同一のキャビネットに位置するキャ ビネットマネージャ８４上のディスプレー２１６（図２参照）上にディスプレー される。 ステップ２２０で、一旦接続要求が受信されると、たとえば、ポート４８.３ と４８.３４に影響を及ぼし、２２２でコマンドが解読され、２２４で適用可能 なノードコントローラ７２によって光ファイバーパッチの構成がセットアップさ れる。２２６で該当する（appropriate）ポートの表示器１３２.３ならびに１３ ２.３４（図５参照）が点滅あるいは連続光、あるいは特定の色で点灯する。該 当する光ファイバーパッチケーブル５６は、図２に示したディスプレー２１６に 示されるように、ポート４８.３ならびに４８.３４（図７参照）に接続される。 ファイバーパッチケーブル５６.１（図３参照）が接続された後、ノードコント ローラ７２.１が、電気的制御結合器５２.３および５２.３４の該当するピンを ポーリングすることによって、上の接続を３２０において確認する。 確認は線路１４.１ａ（図５）上へのストローブ信号の送出と、線路１１６.１ ｂ上での検出によって行なわれる。ストローブ信号の送出は、ゲートネットワー ク１１８内にある該当するゲートをアクティブにし、その該当するゲートを線路 １１６.１ｂ上のストローブを可能とする、ＣＰＵ１２０よる制御のもとになさ れる。 図７中のステップ２３６では、他の一つ光ファイバーパッチ接続をすべきかど うかがチェックされる。もし、なすべき接続があるならば、２２６から２３０の ステップが繰り返される。初期化されたファイバー接続がすべて完了すると、フ ァイバーパッチ構成中に変更の要求がないかどうかが２４０でチェックされる。 もし変更があるならば、接続の順序を変更するべくステップ２２６まで戻る。 本発明の光ファイバーパッチパネルシステムのキー操作には、連続的に実行可 能なファイバー接続の確認機能が含まれる。システム２０が正常な動作状態にあ る時には、ルーチン１８０が、各ノードコントローラ７２に、ステップ２４４で の各送出線路１１４.１ａ（図５参照）の順次アクティブ化と、ステップ２４６ でのもう一つのポートでの予定受信線路１１６.１ｂ上のレスポンスと、をモニ ターすることを実行させる。もし、レスポンスが検出されなければ、他方のポー ト４８での他のすべての受信線路１１６.１が２４８でモニターされる。もし必 要なら、他のストローブ信号が、他のすべての受信線路１１６.１のモニターが 完了するまで、線路１１４.１ａ上に送出される。 もし、ステップ２５０での他のすべてのポートのチェックの後にもレスポンス がないならば、２５２でアラームがセットされる。もし、レスポンスが検出され るならば、レスポンスを発生したポート４８が記録され、状態マップを更新した り、無許可の変更に注意したり、必要と考えられる他の管理上の機能といったよ うな事項を実行したりするのに使われる。 ステップ２５４では、他のパッチ接続をチェックすべきかどうかが判定される 。もし他のパッチ接続をチェックすべきであれば、２５６でストローブ信号が次 の送信線路上、たとえば、１１４.２に送出され、次に、ステップ２４４から２ ５４が繰り返される。もし、それ以上、他のパッチ接続をしないのならば、プロ グラムはポートモニターのプロセスを繰り返すために、２６０でリターンするこ とができる。 図５を参照して分るように、ポート送出線路１１４.１はパルスまたは連続信 号でストローブされ、リターンループ１３６がＣＰＵ１２０によってゲート１１ ８ならびにレシーバー１１２.２や１１２.３を通してモニターされる。したがっ て、そのポートに接続されている光ファイバーパッチケーブルの同定と確認とが 同時に行なわれる。 本発明の特に有利な点は、パッチパネルの一部であるかどうかを問わず、光フ ァイバー相互接続のモニター機能を含んでいることである。このことは光ファイ バーコネクターの内部に形成されている１２６のような制御信号ループを使うこ とを含んでいる。ループは図５に示されているように、光ファイバーコネクター に付属した一対の電気的ターミナルを、分離した電気的コネクターとして相互に 接続し、あるいは、ファイバーコネクターの一部として相互に接続することによ って形成することができる。 光ファイバーコネクターがモニターされているときに、もし接続が外されると 、切断されたアクティブファイバーのオペレータに警告するため切断信号を発す ることができ、もし必要なら、切断された光ファイバー接続のアクティブ側から 放出されるレーザービームの自動的な低減を起こさせることもできる。 図８と図９はファイバー接続モニターと、傷害を起こすかも知れない比較的ハ イパワーの光ビームが出てくる危険性のあるファイバー接続ゆるみの発生に警報 を発し危険を回避させる能力と、の説明図である。 ステップ３００は、以上に述べてきたパッチパネルシステムであり、そこから 、ポート４８における光ファイバー接続のゆるみまたは完全接断の表示である切 断信号を線路３０２上に発することができる。切断信号はポート４８に対して発 生され、したがって、切断されたファイバー接続を通して光信号を送るために使 われるレーザー３０４の発生源と位置を知ることができる。そして、切断信号は 、自動的にモデム３０６を通して電話線３０８やレーザー出力の強度を低減した りビームを完全に遮断するための、通常レーザー３０４に付属している変調器３ １２を起動する他の一つのモデム３１０などへ送出される。上の記述は図につい ての説明のためだけのものであって（モデムは無くてもよい）、それが必要とあ れば、ゆるんだアクティブファイバー接続を実効的に無害にする多くの変形を使 うこも可能である。 図９には、一連の説明上のステップを示したルーチン３２０を示し、このルー チン３２０は図７中のルーチン２１０と共に使われ、切断したファイバー接続に 対応して働く。ルーチン３２０は図７中の線路２５０からの線路２５３上への負 の決定からスタートし、警報発生動作の一部として使われる。 ステップ３２２でファイバー接続が外れたことの判定が行なわれ、３２４であ る特定のアクティブファイバーポートが指定され、ゆるむか外れてしまったファ イバー接続から放射されている光ビームの光源の位置が同定される。そして３２ ６では、切断信号が光源に向って送出され、３２８でその強度が、それを切断す るかそれへのパワーを遮断するかあるいは適宜な変調をかけるかにより低減され る。 アクティブポートを通してのレーザーパワーの送出の再開は、リターンステッ プ２６０を実行する前に、図７中のステップ２５４からの負の判定ライン２６１ を採用する、と言うことにより実行される。これによって、３４０で、パッチパ ネルシステム３００は、その前に切断された光ポートが再び再接続されることを 検出し、ステップ３４２でライン３０２上に再接続信号を送出する。次に、ステ ップ２６０でリターンがなされる。 光ファイバーケーブルの物理的な接続についての制御は、パッチパネルシステ ム４００と回路エレメント４０２で、図１０から図１６までを参照して行なわれ る。 すなわち、図１０に示されるように、光ファイバーケーブルに対するパッチパ ネルシステム４００は、光ファイバーケーブル４０６と光ファイバー幹線４０８ を用い、多くのＣＰＵ４０４と多くの周辺装置４０５で形成されるデータ処理セ ンターを示している。システム４００は、多くのＣＰＵ４０４の種々の入力／出 力チャンネル４０７と、いわゆるゾーンキャビネット４１０を通してつながれて いる周辺装置４０５との間を結んでいることが示されている；ＣＰＵ４０４は必 要に応じて、メインフレーム形（大形）であっても、あるいは、その他必要なも のであってもよく、またゾーンキャビネットは、図２を参照して述べられた該当 するキャビネットマネージャ８４を含んでいてもよい。ゾーンキャビネット４１ ０は必ずしも常に必要なものではなく、特に、非常に多数の光ファイバーがデー タセンターの装置と通信している場合などそうであるが、データセンターがどれ 程複雑でありうるかと言う事を説明するために示した。制御システム４１２はパ ッチパネルシステム４００ならびにゾーンキャビネット４１０に接続されている ＣＰＵ４０４や装置４０５の接続マップを導出するのに用いられる。制御システ ム４１２は、電気導体あるいは光ファイバーケーブルの何れであってもよいが、 ケーブル４１６によってゾーンキャビネット４１０とパッチパネル４１４に接続 される。 光ファイバーパッチパネルシステム４００においては、光ファイバー相互接続 についての制御と情報が、図１から図９までを参照して述べたのと同様のやりか たで得ることができる。しかし、制御システム４１２で接続マップを導出するの に、光パッチケーブル４２０内の制御線の使用に頼るのに換えて、電気制御用コ ネクター４２２の内部に回路エレメント４０２（図１１参照）が用いられ、それ により光パッチケーブルの端部４２４を一義的に同定している。回路エレメント は、光パッチケーブル４２０が接続されている光ファイバーポート４８に付属し ている電気制御用コネクター内に組込まれている。このチップの組込みは、図１ ０中で、ケーブル端のブロック中に文字「Ｃ」で示されている。 図７を参照しての記述したのと同様のやりかたで、制御システム４１２は、光 パッチケーブル４２０を取り付ける間に、各ケーブル光ファイバーコネクター４ ３０とケーブル４２０が接続されるポート４８に付随する同定（ＩＤ）番号を学 習する。この情報は制御システム４１２内にストアされ、検出、順序変更や、そ れらによる接続マップの連続更新などの機能実行に使われる。 図１１と図１２に、光ファイバーケーブル４２０のコネクター端部４２４が詳 細に示されている。ケーブル端部４２４はその動作端が、前掲の図中のファイバ ーコネクター８８についての説明に出てきたものと同じ光ファイバーコネクター ４３０で形成されている。電気制御用コネクター４２２はファイバーコネクター ４３０のハウジング４３２に取り付けられる。制御用コネクター４２２はケーブ ルコネクター９０と同じように９４.１ から９４.１０までのピンの形の複数の ターミナルを持っていて、それらはパッチパネル４４のポート４８中の電気制御 結合部あるいはリセプタクル５２に接続される。 制御用コネクター４２２のハウジング４３２の内部にあるのは、ダラス（Ｄａ ｌｌａｓ）セミコンダクターカンパニー製で、型番ＤＳ２４０１で販売されてい るタイプの回路エレメント４０２である。この回路エレメントは、線路上のポー リング信号に応じて、単一の信号出力線４４０.１上に一義独立な４８ビットパ ルスコードを送出する。このエレメントは制御用コネクターのデータ線４４０. １と接地線４４０.２とによって制御用コネクター４２２のターミナル９４.６と ９４.７とへそれぞれ接続されている。回路エレメントに対するパワーはドライ ブ回路４４４（図１４参照）からひかれ、ターミナル９４.６にしたがって、デ ータ線４４０.１へと接続されている。回路エレメント４０２は内部コネクター ４１０にフィットするくらい十分に小さく、また、その場にモールドして取り付 けるのが望ましい。 図１２に示すように、光ファイバーパッチケーブル４２０は各ケーブル端部４ ２４に位置するコネクター同定回路エレメント４０２を持っている。図４に示し た光パッチケーブル５６中で使われている９２のような導体は必要ではない。４ ０６のような光ファイバーケーブルでは、一端だけが回路エレメント４０２を持 った制御用コネクターを持っている。 図１４は回路エレメント４０２が６４のような制御システムにどのように接続 されるかを説明している。１１８と同じようなゲートネットワーク１１８ａが、 出力線路１１４.１０ａ上に、回路４４４ａの一部であるドライバー１１０.１０ ａへのポーリング信号を生ずる。その出力線路７７.１０は、制御結合部５２ａ に、したがって、回路エレメント４０２ａのポーリング線４４０.１ａに結合さ れる。接地導体７７.１１は接地線４０２ａに接続される。抵抗４４６ａが線路 ７７.１０を電圧源４４８に結合する。したがって、ゲートネットワーク１１８ ａからの信号がなければ、回路エレメント４０２ａのアイドルモードに必要であ るから、線路７７.１０は高くバイアスされる。 ポーリングまたはストローブパルス信号が線路１１４.１０ａ上に発生すると 、出力線路７７.１０ａはアクティベートされ、回路エレメント４０２ａに６４ ビット長（８ビットをエラー訂正コードに、４８ビットを同定用番号に、また８ ビットをパリティーコードに、割当てて）パルスコードでレスポンスを起こさせ る。パルスコードはポーリング線路４４０.１ａに印加され、レシーバ１１２.１ ０ａを通してその出力１１６.１０ａがＡＮＤゲート４５０ａに送られ、このＡ ＮＤゲート４５０ａの出力はゲートネットワーク１１８ａによってモニターされ る。 このＡＮＤゲート４５０ａは、出力線路１１４.１０ａ上にある信号レベルがイ ンバーター４５２ａを通して現れている状態にによってＡＮＤ動作を起こす；こ のインバーター４５２ａは、もとのポーリングパルスがゲートネットワーク１１ ８ａに送り返されることを防止する働きもする。回路エレメント４０２をポーリ ングするテクニックは公知であり、製造者によって出版されている。 図５に示したような他の接続や回路は図１４に示したような実施例にも適用で きる。しかし、何れのポート４８の光ファイバーコネクターのタイプでも、それ らを同定する能力は、付加的な導体１１６.５ａとそれに付随するレシーバー１ １２.５ａを必要とすることに注意しなければならない。それに付け加えて、制 御用コネクター４２２.１の内部のフィードバック用導体が今一つのターミナル ９４.４ａに接合していることが必要となる。同様の変更が他の制御用コネクタ ー４２２.２内で必要になる。 図１５を参照しつつ、ファイバー接続制御システム４１２を動作させるための テクニック４６０を説明する。このプロセスは図７に示したテクニック１８０に ついて述べられた多くのステップを採用しており、主としてパッチケーブル４２ ０及び制御用コネクター内部に取付けた回路エレメント４０２を持つ光ファイバ ーケーブル４０６、などの使用により生じる変形が入っている。 したがって、ステップ４６２で、１つの初期化ステップは、そのシステムが光 パッチケーブル４２０が各制御用コネクター４２２中に回路エレメント４０２を 持っているかどうか、あるいは単一の回路エレメント４０２が図１３から図１６ に述べるように使われているかどうか、に関しての定義づけを行なうことを含ん でいる。 ステップ４６４で、設定プロセスは、光ファイバーケーブルが設定さるべき１ 個または、１個以上のポート表示器の初期アクティベーションを続行する。ステ ップ４６６で、ファイバーケーブル接続が表示のあるポートでなされているかど うかのチェックがなされる。このチェックは１１４.１ａのような線路のポーリ ングのアクティベーションと、１１６.２ａ、１１６.３ａ、１１６.５ａなどの 線路のいずれか１つの上でリターンを探す動作と、を含んでいる。一旦リターン が検出されると、光ファイバー接続がなされているポートの同定結果が４６８で ストアされる。 接続された制御用コネクター内の回路エレメント４０２の同定は、次に、線路 １１４.１０ａ上に該当する信号を送ることによる４７０でのポーリングによっ ておこなわれる。ポーリングされた回路エレメント４０２からのレスポンスは、 制御システム６４内のシグナルプロセッサーによって受信される。そのコネクタ ーに割当てられた一義独立な４８ビットコードが検出され、接続がなされている ポート４８の同定情報が４７２でストアされる。 ポートが、４７４でチェックされて、１個の制御用コネクター４２２を持つ光 ファイバーケーブル４０６に対して指定された場合、次に、この情報は４７２で ストアされたデータと関連付けられる。光ファイバーケーブルの他端が接続され ている装置４０５あるいはＣＰＵ４０４の明細がステップ４７５でストアされる 。それから、光ファイバーケーブルの次の接続についてのステップ４７６までジ ャンプがなされる。 光パッチケーブルの接続作業を行なうべき場合、ステップ４７４でのチェック により肯定のレスポンスが生ずる。ステップ４７８では、光ファイバーパッチケ ーブルの他端の接続が待機している。一旦、この接続が検出されると、第２の端 部における回路エレメントがポーリングされ、その同定番号（ＩＤＮ）が４８０ で導出される。ＩＤＮとそれに関連したポートの情報は４８２でストアされ、そ してステップ４８４でその光ファイバーパッチケーブルを各ＩＤＮと関連づける ことによって同定される。ステップ４７６で、これ以外の他の光ファイバー接続 があるかないかがチェックされる。もし、「ある」ならば、ステップ４６４に戻 り、前記のプロセスが繰り返される。もし、「ない」ならば、プログラムは４８ ６で「コンティニュー」に移る。 テクニック４６０を用いた結果、制御６４内でのシグナルプロセッサーが光フ ァイバーパッチケーブルの接続マップの製作のみならず、どのようなＣＰＵや装 置がシステム内にあるかを判定することができる。また、接続システム内のいか なる変更も迅速に実行でき、不注意な切断やその他のエラーによるシステムのダ ウンタイムをかなり減らすことができる。 前にも述べたように、ケーブル内に１個の回路エレメントを用いることによっ て、光パッチケーブル４２０の制御が可能となる。このことは、図１４中で４９ ０で示され、図１３中では、光パッチケーブル４９１を使用することで示されて いる。１個の回路エレメント４０２ａが制御用コネクター４２２ａあるいは４２ ２ｂのいずれか１つの中で用いられ、且つアクティブターミナル４４０.１ａを コネクター４２２内のターミナル９４.６ｂに接続するためのポーリング線４９ ２が、光ファイバーと共に含まれている。このようにして、システム６４は、互 いに反対の両端部からも、または、光ファイバーパッチケーブルが接続されるか もしれないどちらのポート４８からも、回路エレメント４０２をポーリングする ことができる。 図１６を参照すると、テクニック４６０は、４９１のような光ファイバーケー ブルを使用する場合、回路エレメントのポーリングと共に使うことができる。初 期化ステップは光ファイバーパッチケーブルが単一の回路エレメントを使ってお りしたかって、各１個のＩＤＮが各ケーブル同定用に使われている、と云うこと をプロセッサーに対して示すように、ステップ４９４において変更されている。 これは、４９６で、それまでは異なっていたＩＤＮ（ａ）とＩＤＮ（ｂ）を同一 にセットすることによって実行される。このことは、ステップ４７８の直後に行 なわれ、ステップ４７４にジャンプしてステップ４７８から４８４をバイパスす ることによって行なわれる。 本発明による光ファイバーパッチシステムについて以上に述べてきたので、そ の利点が理解できる。請求の範囲で述べられている発明の範囲内に留まりながら 、以上に述べてきた実施例からの変更を実行することは可能である。たとえば、 パッチケーブル内の電気導体６０は、必要とあれば、パネル４４で用いられてい る電気‐光結合器を持った光ケーブルに置き換えることが可能である。同様にし て、ケーブル７６のかわりに、光ファイバーを使うこともできるし、また、ネッ トワーク１０６はサブパネル４４上に形成することもできる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ)，ＡＭ， ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＮ，ＣＺ，Ｆ Ｉ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ ，ＬＴ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ， ＲＯ，ＲＵ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＺ，Ｖ Ｎ (72)発明者 ベートマン，ロイ，ジエームズ アメリカ合衆国 コネチカツト州 06776 ニユー ミルフオード，サニー バリー ロード 14

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 請求項１．接続光ケーブルを受けるための複数の光ファイバーポートを持ち、前 記のファイバーポートが光ファイバー結合部と制御用結合部とで構成されたパネ ル手段、 パネル手段のファイバーポート内の光ファイバー結合部に動作的に接合するよ う選択されたファイバーコネクターで終端する光ファイバーを持ち、前記光ケー ブルが、さらにその端部においてそれに付随した制御用コネクターを持ち、且つ 光ファイバーコネクターがファイバーポートにある光ファイバー結合部に接続さ れるときにその制御用結合部に接合するよう位置せしめられた、複数の光ケーブ ル、および、 前記の制御用結合部に結合され、ファイバーポート中のどのファイバー結合部 が光ケーブルの光ファイバーコネクターに接続されるか、を示す信号導出のため 前記制御用コネクターを通して動作可能な手段、 を具備した光ファイバー接続制御システム。 請求項２．前記信号導出のための手段が、 ポーリング信号に応じて、それぞれ独立な同定信号を発生し、光ケーブルの制 御用コネクター内に位置している複数の回路手段、 各ファイバーポートに所属するポーリング信号を発生し、そのポーリング信号 をファイバーポートで制御用結合部を通して前記回路手段に与える手段、および 、 ファイバーポートにそれぞれ付随している同定信号に対して前記回路手段から の同定信号に応答する手段、 を具備した、請求項１で請求された光ファイバー接続制御システム。 請求項３．前記光ケーブルが、光ケーブルの一端において前記回路手段を備えた 端部を持っており、前記光ケーブルが、光ケーブルの他端の制御用コネクターか ら前記一端の前記回路手段へ延びるポーリング線を持っているところの、 請求項２で請求された光ファイバー接続制御システム。 請求項４．前記光ケーブルが、両端に制御用コネクターを備え、各制御用コネク ター中に前記回路手段を備えた端部を持っているところの、 請求項２で請求された光ファイバー接続制御システム。 請求項５．前記信号導出のための手段が 光ケーブル内の制御ライン、前記光ケーブルの各端部で制御用コネクターのタ ーミナルに接続されている前記制御ラインを含み、且つ 前記信号導出手段が前記制御ラインに結合されているところの、 請求項１で請求された光ファイバー接続制御システム。 請求項６．前記ファイバーコネクターの特性を示す第１の信号を発生するための 手段をさらに含む、 請求項１で請求された光ファイバー接続の制御。 請求項７．前記の第１の信号を発生するための手段が、前記ファイバーコネクタ ーの特性を示すコード信号をつくるための手段を前記制御用コネクター内に含む 、 請求項６で請求された光ファイバー接続の制御。 請求項８．前記のコード信号をつくるための手段が、制御用コネクターのターミ ナルを選択的に相互接続する導体を含む、 請求項７で請求された光ファイバー接続の制御。 請求項９．光ファイバーポート及びそれに接続された光ケーブルの接続マップを つくるための前記導出される信号に応答する手段をさらに含む、 請求項１で請求された光ファイバー接続の制御。 請求項１０．光ファイバー結合部と制御用結合部とからなる複数の光ファイバー ポートを持つパネル、 パネルのファイバーポート内の光ファイバー結合部に動作的に接合するよう選 択されたファイバーコネクターで終端する光ファイバーを持ち、前記ケーブルは 、さらに、パネルのファイバーポートで制御用結合部を動作的に接合するよう選 択された制御用コネクターで終端する制御ラインを持つ、複数の光ケーブル、 一対のファイバーポートとその一対のファイバーポートに接続された光ケーブ ルとを通して延びる信号ループを確立するための前記制御用結合部に結合された 手段、及び 前記信号ループを通して信号を送出し、信号ループ通過後の前記信号を検出し て、一対のファイバーポートにおいて光ケーブルによってなされた接続をモニタ ーする手段、 を具えた光ファイバーパッチパネルシステム。 請求項１１．前記信号送出手段が、 光ケーブルによって形成された接続をモニターするために前記ループを通して 繰り返して信号を送出する手段；及び 前記接続が切断されたとき、これを判断し、切断が不許可のものであるとき、 その旨の表示を提供する手段、 を具えた、 請求項１０で請求された光ファイバーパネルシステム。 請求項１２．光ケーブルの前記接続が切断されたときこれを判断し、それを示す 切断信号をつくりだす手段、をさらに含む 請求項１０で請求された光ファイバーパネルシステム。 請求項１３．前記切断信号に応じて、切断された光ケーブルから放射される光の 強度の低減を引き起こすための手段、をさらに含む、 請求項１２で請求された光ファイバーパネルシステム。 請求項１４．前記信号を送出し検出する手段が 複数の出力と入力を持つ中央処理ユニット、及び 中央処理ユニットの出力と入力を、複数の制御用結合部に、それに関連する光 ファイバー結合部のモニタリングを可能とするように、結合するための手段、を 含む、 請求項１０で請求された光ファイバーパネルシステム。 請求項１５．前記パネルが、 サブパネル上に位置する１群のポートを持つ複数のサブパネル、 パネル制御用結合部を通して延び、第２の信号ループを確立するための手段、 サブパネル上に取り付けられたグループコネクター、 グループコネクターを通して延び、グループコネクターを通して戻ってくる第 ２の信号ループを確立するための手段、及び どのファイバーポートがパネルシステムの一部としてアクティブに接続されて いるか、を導出するため前記第２の信号ループを通じて信号を送出するための手 段、 でなる、 請求項１０で請求された光ファイバーパネルシステム。 請求項１６．光コネクターを一端に持ち、付属した制御用コネクターを持つ光フ ァイバーで、前記光コネクターは制御信号ループを持つもの、 光ファイバーコネクターと動作的に光接合するよう選択される光ファイバー結 合部、 光ファイバー結合部に付属し、制御用コネクターとその制御信号ループに動作 的に接合するよう選択された制御用結合部、及び 制御用結合部、制御用コネクターならびにその制御信号ループを通して信号を 送出し、光ファイバー結合部と光ファイバーコネクターの間の動作的な接合をモ ニターする手段、 を具備する光ファイバー接続モニター。 請求項１７．前記制御用コネクターが光ファイバーコネクターと一体に取り付け られ、それによって、光ファイバーコネクターが光ファイバー結合部と動作的な 接合を形成したり消滅したりするときに、制御用コネクターも、それに応じてそ れぞれ、前記信号ループを通しての信号の連絡を生じたり止めたりするよう構成 した、 請求項１６で請求された光ファイバー接続モニター。 請求項１８．信号を送出する前記手段が、制御信号ループを通じての連絡が中断 されたとき切断信号を発生する手段を含む、 請求項１７で請求された光ファイバー接続モニター。 請求項１９．切断信号に応じて、ゆるんだ光ファイバーコネクターから放射され る光ビームからの身体的な危険性を減ずるように、光ファイバー中を通過する光 ビームの強度の低減を引き起こす手段をさらに含む、 請求項１８で請求された光ファイバー接続モニター。 請求項２０．光ファイバー結合部とそれに付属する電気結合部とからなる複数の 光ファイバーポートを持つコネクターパネル、 各ケーブル毎に一つの光ファイバーと少なくとも１つの電気導体を持ち、各ケ ーブルの端部には、それぞれ光ファイバー結合部とそれに付属の電気結合部に接 続可能な光ファイバーコネクターとそれに付属の電気コネクターとを持つ、複数 の光パッチケーブル、そしてその各ケーブルが光ファイバーポートへの接続によ って、光パッチケーブルが接続されているポートの電気結合部と電気コネクター を含む少なくとも一つの制御信号ループの形成を完了するもの、及び コネクターパネルの結合部に接続される光パッチケーブルによってなされる光 ファイバー接続判定の、各制御信号ループを通して通過する制御信号を送出し検 出するための、光ファイバーポートの電気結合部に結合された手段、 を具備する光ファイバーパッチパネルシステム。 請求項２１．前記の光パッチケーブル内に、光ファイバーコネクターとそれに付 属する電気コネクターが、前記光ファイバーコネクターが前記光ファイバー結合 部に動作的に接合されるとき、前記電気結合部が電気コネクターもまた動作的に 相互接合されるようにして、互いに一体に取り付けられている、 請求項２０で請求された光ファイバーパッチパネルシステム。 請求項２２．前記電気コネクターが、ターミナルを持ち、そのうちの選定された 複数のターミナルは前記コネクター内で、その選定されたターミナルの上にそれ の電気コネクターがその一部となっている光パッチケーブルに関する特性を同定 する予約の接続コードを提供できるよう、相互接続されている、 請求項２１で請求された光ファイバーパッチパネルシステム。 請求項２３．前記コネクターパネルは、ポートにそれぞれ所属しその近くに位置 する複数の表示器を持っており、且つ 前記ポートを目視的に同定するためにあるポートに所属する表示器を選択的に 付勢する手段を持っている、 請求項２２で請求された光ファイバーパッチパネルシステム。 請求項２４．前記ケーブルコネクターにそれぞれ取り付けられた表示器、および 電気ケーブルコネクターに接続されている電気結合部を通して前記電気コネクタ ー上の表示器を付勢する手段をさらに含む、 請求項２３で請求された光ファイバーパッチパネルシステム。 請求項２５．前記光パッチケーブルが、前記ケーブルコネクターで終端する固定 形のＵ字形構造のを持つ光ファイバーパッチジャンパーを含む、 請求項２０で請求された光ファイバーパッチパネルシステム。 請求項２６．パッチパネルシステムの一部として前記コネクターパネルの付勢を 指示する前記判定手段への、第１の戻り信号発生を可能とするための手段をさら に含む、 請求項２０で請求された光ファイバーパッチパネルシステム。 請求項２７．前記第１の戻り信号発生のための前記手段が、光ファイバー接続判 定手段から前記パッチパネルヘ延び前記光ファイバー接続判定手段に戻って来る 第１の導体ループを具えた、 請求項２６で請求された光ファイバーパッチパネルシステム。 請求項２８．複数の前記光ファイバーポートが少なくとも１グループの中に、コ ネクターパネルに取り付けられた電気グループ結合部の中に、且つその電気グル ープ結合部内のターミナルに接続されたターミナルを持つよう配置され、前記電 気グループ結合部が第１の導体ループの一部として実効的に共に接続されている 一対のターミナルを持ち、 電気導体のグループケーブルが前記コネクターパネルへ光ファイバー接続判定 手段を動作的に結合させるように一端にグループコネクターを持ち、そのグルー プケーブル中の第１と第２の導体がグループコネクターを通して前記一対の実効 的に結合された一対のターミナルの前記の対に結合されている、 請求項２７で請求された光ファイバーパッチパネルシステム。 請求項２９．光ファイバー接続を判定するための前記手段が、 パッチパネルシステム中のアクティブポートをチェックするための手段；及び 、 接続された光パッチケーブルについての接続の変更を判定するためアクティブ ポートをモニターする手段、 を具えた、請求項２０で請求された光ファイバーパッチパネルシステム。 請求項３０．コントロールパネルで光ファイバー接続を判定するため、前記手段 がコネクターパネルにある請求項２３で請求された、光ファイバーパッチパネル システム。 請求項３１．パッチケーブルが少なくとも１本の光ファイバーと少なくとも１本 の電気導体を持つパッチケーブルを具え、 そのパッチケーブルは、その端部に光ファイバーに動作的に接続された光ファ イバーコネクターと、電気導体に動作的に接続された電気制御用コネクターとを 持ち、そしてこれらは、 前記光ファイバーコネクターが、対応する光結合部に動作的に結合されたとき 、対応する制御結合を接続するように光ファイバーコネクターに取り付けられる ものであり、 前記電気コネクター中の選択されたターミナルが制御信号ループを形成するよ うに相互接続されているところの、 光ファイバー結合部を持つ光パッチパネルと共に用いるための、 光ファイバーパッチケーブル。 請求項３２．前記電気導体がターミナルを持ち、前記選択されたターミナル上で 、光パッチケーブルに関する特性を同定する予約接続コードを供給するように、 選択されたターミナルがコネクター内で相互接続されている、請求項３１で請求 された光ファイバーパッチケーブル。 請求項３３．パネル中のポートにファイバーケーブルを接続し、 光ファイバーケーブルが接続されているポートからの指示を導出するためにパ ネルに信号を発信すること、及び その指示から、光ファイバーケーブルとポートの接続マップを導出すること、 のステップを具えた光ファイバー接続制御方法。 請求項３４．伝送ステップがさらに、 前記信号を各ポートを通して、光ファイバーケーブルの両端部でそれに接続さ れているコネクターに発信すること、 コネクターから戻って来る前記指示を検出すること、 のステップを具えた、請求項３４で請求された光ファイバーケーブル接続制御 方法。 請求項３５．前記検出ステップが、コネクターから戻ってくる前記指示からコネ クターが結合されているそれぞれのポートに付随する独立で一義なコード番号を 判定するステップを具えた、請求項３５で請求された、 光ファイバーケーブル接続制御方法。 請求項３６．さらに、ポートへの光ファイバーケーブルの接続における変更を検 出するためのポートを連続的にモニターすること、及び そのような変化が起こったときに、前記接続の変更を表わす信号を発生するス テップ、を具えた、 請求項３４で請求された、 光ファイバーケーブル接続制御方法 請求項３７．さらに 光ファイバーケーブルによってポートに接続された装置の同定情報を選択され た指示とともにストアするステップ、を具えた、 請求項３４で請求された光ファイバーケーブル接続制御方法。 請求項３８．前記接続ステップがさらに、光ファイバーケーブルが接続されるべ き個々のポートを目視的に同定する信号を引続いて発生するステップを具えた、 請求項３４で請求された光ファイバー接続制御方法。 請求項３９．前記接続ステップがさらに、光ファイバーケーブルが切断されるべ き個々のポートを目視的に同定する信号を引続いて発生するステップを具えた、 請求項３９で請求された光ファイバー接続制御方法。 請求項４０．光ファイバーコネクターとその端部でそれに付属する制御用コネク ターを形成すること、 光ファイバーパッチケーブルを、ポートが光ファイバーコネクターと制御用接 合部を持つ制御コネクターに動作的に接合しているパッチパネルでポートに接続 すること、 各ポートに接続された光ファイバーケーブルの存在を示す戻り信号を導出する ために、制御用結合部を通して制御用コネクターに信号を送出すること、及び パネル中の相互接続された光ファイバー結合部の接続マップを戻り信号から導 出すること、 の各ステップを具えたパッチパネル中のグループに配列されたポートを相互接 続するために用いられる、 光ファイバーパッチケーブル制御方法。 請求項４１．さらに 一群のポートがパッチパネルの動作部分であるかどうか表わす第２の戻り信号 を導出するため、各グループのポートに付属するグループコネクターを通して信 号を送出すること、 のステップを具えた 請求項４１で請求された、光ファイバーパッチケーブル制御方法。 請求項４２．さらに 制御用結合部を通して制御用コネクターに信号を送り、光ファイバー結合部に 接合する光ファイバーコネクターの特性を示す戻り信号を導出する、ステップを 具えた、 請求項４１で請求された光ファイバーパッチケーブル制御方法。 請求項４３．さらに 前記の結合ステップに先立ち、光ファイバーパッチケーブルで接続されるべき 隣接のポートを視覚的に照明するステップを具えた、 請求項４１で請求された光ファイバーパッチケーブル制御方法。