JPH08509945A - 書類取扱いシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 集合通路と複数の書類取扱いユニット（１１４〜１３８）とを備えた書類取扱いシステムであって、上記集合通路は複数の本質的に同等なモジュール（１０２，２００）で構成され、上記モジュール（１０２，２００）の夫々は、収集箱（１０４，２１０）と、搬送方向（１０６，２０２）に供給を行うための移送ブリッジ（２１２）と、搬送方向に対して横断方向に供給を行うための少なくとも１つの移送ブリッジ（２１４，２１６）と、排出ユニット（３００）とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】 書類取扱いシステム 本発明は、請求項１の包括句に記載のような書類取扱いシステム（paper hand ling system）、特にこのような書類取扱いシステムにおいて使用される集合通 路（gathering path）に関するものである。 書類取扱いシステムは、大企業、銀行、保険会社、サービス業などにおいて、 広く用いられている。このような企業では、書類取扱いシステムは、例えば請求 書，督促状，計算書，保険証券，小切手などの大量の書類を処理するために使用 される。 例えば保険証券の場合において、書類取扱いシステムの終点において種々の必 要な書類の紙片を適切に整列させるためには、それらの書類が印刷された時点で 書類取扱い装置が種々の書類を正しく処理することが必要である。この処理は書 類取扱いシステムの連続的なステーションで実行され、かつこの処理は種々の書 類を例えば仕分け、折りたたみ、分類、収集、綴じ込みなどの段階のほか、それ に続いて、整列された保険証券を封筒に入れる処理と手紙に切手を貼る処理とを 行い、その結果、発送のための準備が整った手紙を書類取扱いシステムの出口か ら排出するようにしてある。 上記の種々の処理操作を書類取扱いシステムの中の連続的なステーションで実 行するという事実に鑑みれば、これら個々のステーションの間をつなぐ連結部が 必要となる。この連結は、書類取扱いシステムの個々のステーションを相互連結 している所謂、集合通路によって達成される。 公知の集合通路の夫々は、本質的に単一の構造ユニットよりなり、このユニッ トは、書類取扱いシステムによって満たすべき種々の要求に基づいて製造されな ければならない。 この種の集合通路は次のような実質的な欠点を伴う。この欠点は、まず第一に 特定の顧客によって作られる要求、つまり寸法を合わせて作るといった要求に対 応できるような集合通路を作ろうとして生まれる欠点である。特定の顧客によっ て作られるこれらの要求は、書類処理内容の種類のほか、このような書類取扱い システムを構築するために利用できる、顧客の事務所内でのスペースから生じる 要求を含む。たとえ個々の顧客が要求する処理内容が本質的に同じであっても、 書類取扱いシステム、特に集合通路は、スペース的に異なる環境においては、個 々のスペース的な環境に合致した寸法でなければならない。 書類取扱いシステムを製造する上でのこの適応性の欠如は、集合通路を複雑に 製造してしまうという結果を招き、その結果、全体のシステムを納品するまでの 期日に、容認できない程の長期間が必要になる。 この公知の集合通路のさらなる欠点は、異なる封筒に挿入する場合のように、 処理済の書類が異なる方法で封筒入れされるべき場合に、集合通路の分岐通路が 必要になるという事実において見られる。公知の集合通路では、このような分岐 は本質的にさらに高度な技術を必要とし、集合通路の製造工程をさらに複雑なも のとし、その結果、納期をさらに遅らせてしまうことになる。 ＷＯ−９４／２０４００は、既に、印刷物を処理するための機械 を開示しており、この機械は部分品を製造するための個々のステーションを複数 個有している。そして、それぞれの部分品は互いに連携した供給ベルトを介して 集合通路に供給され、その集合通路では、個々の部分品が最終製品、つまり書物 という形に結合される。この集合通路の具体的構造に関する技術的な詳細は、こ の公報からでは類推できない。 ＧＢ−２０８４９６６Ａは、異なる堆積場所から複数の搬送手段によって周期 的に紙片を搬送する間に、送られた紙片を整列させるためのシステムを開示して いる。これらの搬送手段は、紙片同志のグループ、または紙片と袋とのグループ を個々に一まとめにし、これらグループを共通のコンベアに材料を積み重ねて供 給するものである。複数のコンベアだけでなく共通コンベアも、それぞれが目的 とされる使用方法に適合するような、集合通路の形態を持っている。 この従来例を基にして、本発明の目的は、製造が比較的簡単で、種々の処理ス テーションを簡単に連結できる書類取扱いシステムを提供することにある。 この目的は、請求項１に記載された書類取扱いシステムによって達成される。 本発明は、集合通路と、複数の書類取扱いユニットとを有する書類取扱いシス テムを提供するものであり、上記集合通路は複数の同様のモジュールを備えてい る。各モジュールは収集箱と、搬送方向に供給を行うための移送ブリッジと、搬 送方向に対して横断方向に供給を行うための少なくとも１つの移送ブリッジと、 排出ユニットとを備えている。 本発明の望ましい実施例は従属項で定義されている。 後述するように、本発明の望ましい実施例は添付した図面を参照して詳細に説 明されるであろう。すなわち、 図１は、本発明にかかる書類取扱いシステムの一実施例を示し、 図２は、図１に用いられるモジュールの１つの詳細な平面図であり、 図３は、図２に示されたモジュールの搬送方向から見た断面図であり、 図４は、図２に示されたモジュールの搬送方向と直角方向から見た断面図であ る。 本発明にかかる書類取扱いシステムの望ましい実施例を、図１に基づいて説明 する。書類取扱いシステム１００は、互いに類似した複数のモジュール１０２を 含む集合通路を備えている。 各モジュール１０２は１個の収集箱１０４と、書類を図１に矢印１０６で示す 搬送方向に供給するための移送ブリッジと、書類を矢印１０８，１１０で示す搬 送方向に対して横断方向に供給を行うための少なくとも１つの移送ブリッジと、 参照符号１１２で示される排出ユニットとを備えている。モジュールの詳細な説 明は、図２，図３に基づいて後述されるであろう。 本発明の書類取扱いシステム１００は、さらに複数の書類取扱いユニット１１ ４−１３８を備えている。さらに、書類取扱いシステム１００は、作業工程の流 れを監視するための２台のモニター１４０を備えている。 後述するように、本発明にかかる書類取扱いシステムの動作は詳細に説明され るであろう。 複数の切断機１１４は、既に印刷され、かつこれら切断機に例えばロール紙状 態で供給された紙を所定のサイズに切断する。それぞれの切断機１１４は、互い に異なる印刷物の紙片を供給することは明らかである。 説明を簡略化するため、書類取扱いシステムはＡ〜Ｇまでのセクションに分け られ、かつこのシステムを個々のセクションに基づいて説明する。 セクションＡでは、取り扱うべき書類の処理が開始される。切断機１１４は２ 枚の印刷書類を方向転換モジュール１１６に利用できるように整え、これら２枚 の印刷書類は次に方向転換モジュール１１６によって搬送方向１０６に対して横 断方向に集合通路の最初のモジュール１０２へと供給される。２個の別のモジュ ールを経由して、供給された書類はセクションＢへと送られる。 セクションＢでは、最初のモジュール内に収容された書類に加えて別の書類が 供給される。この供給は、２枚の書類を切断機１１４から方向転換モジュール１ １６へ供給し、かつこれら書類を移送モジュール１１８を介してモジュール１０ ２へ移送することによって達成される。その後、上記モジュール内に収容された 書類は綴込機１２２へと送られ、ここで書類を綴じるとともに別のモジュールを 経てセクションＣへ供給する。さらに、上記別のモジュールでは書類の小群を形 成するため、書類を収集することが可能である。 セクションＣでは、別の書類が切断機１１４、方向転換モジュール１１６、移 送モジュール１１８を経て重ね合わせ手段１２０の上に供給される。この重ね合 わせ手段１２０は供給された書類をその１つが他の書類の下側に置くように重ね 合わせた状態で整列させる。つまり、重ね合わせ手段１２０は上記書類を適切な 順序になるように置くものである。上記重ね合わせ手段１２０から、重ね合わせ られた書類はモジュール１０２へ供給される。この場所に、作業工程の流れを監 視するモニター１４０が設けられている。セクションＣの終端で、モジュール内 の書類には別の切断機１１４によって供給された別の書類が加えられ、これら書 類はセクションＤへ送られる。 セクションＤでは、モジュール内の書類に対してさらに別の書類が供給され、 この供給は別の切断機１１４によって行われる。この後、書類はセクションＥへ 送られ、ここでモジュール内の書類に対して別の切断機１１４を介してさらに別 の書類が供給される。 セクションＥの後、書類は方向転換モジュール１１６の上へ送りこまれ、制御 に基づいて書類をセクションＦまたはセクションＧの何れかへ送り出す。この動 きは、別のモニター１４０で監視される。 セクションＦでは、４個の連続したモジュール１０２内の書類に対して、４台 の個別の書面供給手段１２４から個々の書面が供給される。その後、モジュール 内に収容された書類は移送モジュール１２６へ供給され、さらに移送モジュール １２６から封筒入れユニット１２８へ送られる。この封筒入れユニット１２８は 準備された書類をドイツ工業規格長またはＣ５サイズの封筒に挿入する。これに 続いて、封筒は制御された取出ボックス１３０を経て重ね合わせベ ルト１３２へと運ばれ、ここで封筒は集められる。 方向転換モジュールが準備された書類をセクションＧへ送った場合には、これ ら書類はまず反転装置１３４によって裏返しされ、次に封筒入れユニット１３６ へ供給される。封筒入れユニットは書類をＣ４サイズの封筒に挿入し、その後、 これらを重ね合わせベルト１３８へと運ぶ。 種々のセクション間に設けられる個々のモジュールの数は、本書類取扱いシス テムが配置されるスペース上の状況による。例えば新しい材料を持つ切断機１１ ４を導入する場合には、個々の書類取扱いユニット間に十分なスペースを確保す る必要がある。この材料は通常の場合、非常に大きなロール紙で構成されている という現状に鑑みれば、これらロール紙をたとえばフォークリフトトラックなど で供給するためには、十分な広さのスペースを設ける必要がある。 この実施例で用いられる搬送方向は、書類の長辺が前端となる方向（portrait orientation）に対応している。集合通路への書類の供給は、書類の短辺が前端 となる方向（landscape orientation）で行われる。制御プロセスによって、側 方から供給される書類を、モジュール内に既に収容されている書類の上に載せる か、もしくはこの書類の下へ挿入することができる。 図１の書類取扱いシステムの全体的な作業の流れを制御するために、中央電算 装置（図示せず）が設けられ、この装置は集合通路の各モジュールと各書類取扱 いユニットとに接続されている。この電算装置は例えば完成した手紙の数を管理 し、混合エラーのような誤動作の状況を検出したり、さらにはこのような誤動作 を除去するべ く制御する。 図１に基づいた本発明の書類取扱いシステムの作業の流れについて説明した後 、集合通路のモジュールの構造について、図２，図３にしたがって詳細に説明す る。 図２は図１に用いられているモジュール１０２の１つの平面図である。このモ ジュールは、図２において参照符号２００で示されている。矢印２０２は搬送方 向を示し、この場合には左側から右側へ向いている。前段のモジュール２０４の 概略が、搬送方向から見てモジュール２００の上流側に示されており、後段のモ ジュール２０６の概略が、搬送方向から見てモジュール２００の下流側に示され ている。搬送方向に対して横断方向に、書類を供給するための２個の書類取扱い ユニットが概略図の形で示されている。このように、モジュール２００の周囲に 配置された別のユニットやモジュールは一例として示したものである。当業者に とっては、他の配置も可能であることは明らかであろう。 モジュール２００は収集箱２１０と、書類を搬送方向に供給する移送ブリッジ ２１２と、書類を搬送方向に対して横断方向に供給する第１および第２の移送ブ リッジ２１４，２１６とを備えている。排出ユニットは、後述するように図３に したがって詳細に説明されている。 １枚の書類２１８は収集箱２１０へ、例えば第２移送ブリッジ２１６を経由し て搬送方向に対して横断方向に供給される。 第１移送ブリッジ２１４と搬送方向に供給を行う移送ブリッジ２ １２とは、同様にして収集箱２００へ書類を供給することは明らかである。 この好適な実施例においては、モジュール２００にはさらに複数のセンサ２２ ０が設けられており、移送ブリッジ２１２，第１および第２の移送ブリッジ２１ ４，２１６，収集箱２１０および排出ユニットの夫々は、光阻止型（light barr ier）のセンサと組み合わせられている。 図３は図２に示されたモジュール２００の搬送方向における断面図を示し、同 一部品には同一参照符号が用いられている。 移送ブリッジ２１２は下側部分３１６と上側部分３１８とで構成されている。 下側部分３１６は２個の駆動プーリとガイドプーリ３２０，３２２とを備えて おり、これらは４個の個別のベルト３２４（この実施例では平ベルトよりなる） をガイドしかつ駆動している。また、ベルトをさらにガイドするために、たわみ プーリ３２６が設けられている。 移送ブリッジ２１２の上側部分３１８は受動的なものであり、即ちこれ自身は 駆動されず、駆動される下側部分３１６と共に回転させられるものである。この 部分３１８は丸断面ベルト３３２をガイドするための２個のプーリ３２８，３３ ０を備えている。書類は下側部分３１６と上側部分３１８の間をガイドされる。 異なるサイズの書類を用いるために、移送ブリッジ２１２の下側 部分３１６を調整変更することができる。これは、符号３２０の近傍に示された ２個のプーリによって明らかであろう。 モジュール２００はさらに、複数のフィンガー３０４を持つ周回チェーン３０ ２を有する排出ユニット３００を備えている。上記フィンガー３０４は収集箱２ １０の下面に対して直角方向に伸び、チェーン３０２が回転している間、収集箱 ２１０から書類を押し出すために設けられている。 フィンガーは、同時に、書類の排出方向への供給を停止させるためのストッパ としても機能している。ソフトウエアによる制御によって、フィンガーの正確な 位置決めが保証されている。 出口側においては、モジュール２００は書類折りたたみ機３０８を有しており 、この折りたたみ機はＺ型折り、中包み折り、１回折り、もしくは折り曲げなし などを実行するために適した構造を持っている。この実施例では、書類折りたた み機３０８の構造上のデザインは、入口レベル３１２と出口レベル３１４とが同 等になるように設定されている。その他については、書類折りたたみ機は公知の 構造を有している。 図４は図２に示されたモジュール２００の搬送方向に対して直交方向における 断面図を示し、同一部品には同一参照符号が用いられている。 搬送方向と直角に配置された移送ブリッジ２１４，２１６は、それぞれ下側部 分４０２と上側部分４０４とで構成されている。２つの移送ブリッジは同等な構 造を有するという事実から、説明を簡略 化するため移送ブリッジ２１４のみを説明する。 下側部分４０２は２個の駆動プーリとガイドプーリ４０６，４０８とを備えて おり、これらは４個の個別のベルト４１０（この実施例では平ベルトよりなる） をガイドしかつ駆動している。また、ベルトをさらにガイドするために、たわみ プーリ４１２が設けられている。 移送ブリッジ２１４の上側部分４０４は受動的なものであり、即ちこれ自身は 駆動されず、駆動される下側部分４０２と共に回転させられるものである。この 部分４０４は丸断面ベルト４１８をガイドするための２個のプーリ４１４，４１ ６を備えている。書類は下側部分４０２と上側部分４０４の間をガイドされる。 供給された書類を収集箱２１０に確実に到達させるため、支持部材４２２に固 定された本質的にＶ形状の案内板４２０が設けられている。さらに、供給された 書類を停止させるために、収集箱２１０の端部に制限ストッパ４２４が設けられ ている。このようにして、収集箱内に書類が確実に導入される。 図２，３，４に基づくモジュール２００の構造説明に引き続いて、上記モジュ ール２００の作動方法を以下に説明する。 好適な実施例によれば、上記モジュール２００はさらに信号処理手段（図示せ ず）を備えており、この手段は取り扱われるべき書類のデータを処理する。これ らデータは、例えばどの書類が供給され、何処へこれら書類が供給されるべきか 、また書類折りたたみ機３０８によってどの種類の折りたたみを実行すべきかと いった情報を含 んでいる。信号処理手段はこれらデータを搬送方向からみてその前段にあるモジ ュールから検出し、搬送方向からみて上記信号処理手段より後段に配置されたモ ジュールから、収集箱内の書類を放出するための要求信号を受け取る。 取り扱うべき書類がモジュール内の所定位置を通過したか否かを検出するセン サ２２０を介して、上記モジュールの信号処理手段は、モジュール２００への書 類の導入および排出を制御する。 好適な実施例によれば、上記モジュール２００が搬送方向から見て前方が開い ている収集箱２１０を含んでいるので、この実施例で設けられているフィンガー の機能は搬送方向に供給された書類を収集箱２１０内で停止させることである。 収集箱２１０内に全ての書類が搬送方向または搬送方向に対して横断方向に導入 された時、信号処理手段はその中にストアされた所定のパラメータと検出された センサの信号との比較によってこの事を認識するであろう。もし、信号処理手段 が搬送方向において上記モジュールの後に配置されたモジュールから要求信号を 受け取った場合、上記信号処理手段は収集箱２１０からの書類の排出を準備する であろう。この目的のため、周回チェーン３０２が起動され、その結果フィンガ ー３０４は収集箱２１０の中を搬送方向に通るように移動するであろう。そのよ うにして、フィンガーは書類をホールドし、収集箱２１０から書類折りたたみ機 ３０８の方向へ押し出すことになる。これによって、書類はモジュール２００を 離れ、次のモジュール若しくは書類取扱いユニットへと運ばれるであろう。 図１との関連で既に説明したように、好ましい実施例によれば、上記信号処理 手段は中央電算装置（図示せず）とも接続されており、 上記中央電算装置は書類取扱いシステムの全体的な作動の流れを管理している。 中央電算装置は個々のモジュールの全ての制御を実行せず、個々のモジュール ２００が信号処理手段の助けをかりて、上記信号処理手段によって受け取られた 取り扱うべき書類に関するデータをもとに、自分自身で制御を実行するものであ るという事実に留意する必要がある。 図１には図示していないが、セクションＡ〜Ｅにおいて搬送方向に対して横断 方向に行われる書類の供給は、切断機１１４と反対側から行ってもよいことは明 らかである。 さらに、図１で使用されている切断機１１４はシート供給機（sheet applicat or）または同様なモジュールのような他の装置に置き換えることができることは 当業者にとって明らかであろう。 集合通路は種々の数のモジュール１０２によって構成することができるので、 これらモジュール１０２を使用することにより、特定の顧客からの予め決められ た要求を実現することや、与えられたスペース上の状況に適応させることが本質 的に簡単になることは、明らかである。 図１のセクションＥに続く方向転換手段１１６から分かるように、中間の方向 転換モジュールを持つモジュール群を使用することにより、集合通路を分岐させ ることも容易に実現できる。 各モジュールに１つずつ信号処理手段を設ければ、各モジュール を個別に制御する限り、制御を簡素化でき、全体の書類取扱いシステムの総合的 な制御を行う必要がない。 当業者にとって、このモジュールを持つ集合通路を使用することにより、製造 工程が本質的により簡素になり、それにより製造に要する時間とその結果として 納期を実質的に短縮できることは明らかであろう。 さらに、このシステムは、順応性が高いという集合通路の構造上の特徴により 、書類集合通路を設計しなおすことなく、同様な書類取扱いシステムを構築する ことができる。

【手続補正書】 【提出日】１９９６年３月２９日 【補正内容】 （1）添付図面中、第３図を別紙の通り訂正する。 【図３】

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．集合通路と複数の書類取扱いユニット（１１４〜１３８）とを備えた書類取 扱いシステムであって、 上記集合通路は複数の本質的に同等なモジュール（１０２，２００）を備え、 上記モジュール（１０２，２００）の夫々は、収集箱（１０４，２１０）と、 搬送方向（１０６，２０２）に供給を行うための移送ブリッジ（２１２）と、搬 送方向に対して横断方向に供給を行うための少なくとも１つの移送ブリッジ（２ １４，２１６）と、排出ユニット（３００）とを有することを特徴とする、書類 取扱いシステム。 ２．請求項１に記載のシステムにおいて、 上記モジュール（２００）はさらに、取り扱うべき書類が上記モジュール（２ ００）内の所定位置を通過したかどうかを検出するための複数のセンサ（２２０ ）を備えていることを特徴とする書類取扱いシステム。 ３．請求項１または２に記載のシステムにおいて、 上記モジュール（２００）はさらに、取り扱うべき書類に関するデータを処理 するための信号処理手段を備えていることを特徴とする書類取扱いシステム。 ４．請求項３に記載のシステムにおいて、 上記信号処理手段は、搬送方向において、取り扱うべき書類の扱い方に関する データを受け取りかつ処理し、搬送方向と反対方向において、上記信号処理手段 は、上記モジュール（２００）の搬送方 向の後部に配置された第２のモジュールから、取り扱うべき書類を排出するため の要求信号を受け取ることを特徴とする書類取扱いシステム。 ５．請求項２ないし４の何れかに記載のシステムにおいて、 上記センサ（２２０）は光阻止型センサよりなり、信号処理手段はセンサ信号 を受け取り、受け取ったセンサ信号に応じて搬送方向の供給と、搬送方向に対し て横断方向の供給と、取り扱うべき書類の排出とを制御することを特徴とする書 類取扱いシステム。 ６．請求項１ないし５の何れかに記載のシステムにおいて、 上記排出ユニット（３００）は、収集箱（２１０）の下方に配置れかつ少なく とも１個のフィンガー（３０４）をその上に取り付けた周回チェーン（３０２） を備えており、上記フィンガーは収集箱（２１０）の下面に対して直角方向に伸 び、かつチェーン（３０２）が回転している間、収集箱（２１０）から書類を押 し出すことを特徴とする書類取扱いシステム。 ７．請求項６に記載のシステムにおいて、 上記フィンガー（３０４）は収集箱（２１０）内でストッパとして機能するこ とを特徴とする書類取扱いシステム。 ８．請求項１ないし７の何れかに記載のシステムにおいて、 上記モジュール（２００）はその出口側に書類折りたたみ機（３０８）を有し 、上記書類折りたたみ機（３０８）はＺ型折り、中包み折り、１回折り、もしく は折り曲げなしなどを実行するために用いられることを特徴とする書類取扱いシ ステム。 ９．請求項１ないし８の何れかに記載のシステムにおいて、 上記複数の書類取扱いユニットは、供給された書類をその１つが他の書類の下 側に置かれるように重ね合わせた状態で整列させるための重ね合わせ手段（１２ ０）と、方向転換モジュール（１１６）と、切断機（１１４）と、シート供給機 （１２４）と、重ね合わせベルト（１３８）と、制御された取出箱（１３０）と 、第１および第２の封筒入れ装置（１２８，１３６）とを備えたことを特徴とす る書類取扱いシステム。 １０．請求項１ないし９の何れかに記載のシステムにおいて、 上記システム（１００）はさらに中央電算装置を含み、この電算装置は上記モ ジュール（１０２）の各信号処理手段と接続され、かつシステム（１００）の全 体的な作動の流れを管理することを特徴とする書類取扱いシステム。