JPH05506136A

JPH05506136A - ほぼ要求次第にビデオプログラムを提供する方法

Info

Publication number: JPH05506136A
Application number: JP92503352A
Authority: JP
Inventors: ウルリッチ，カスリン　イー．; ウォーカー，スティーブン　エス．; カラビー，ローレン　エフ．; セベル，デイビッド　イー．; ジレット，トマス　エフ．
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1990-12-21
Filing date: 1991-12-16
Publication date: 1993-09-02
Also published as: DE69126865D1; EP0516828A4; US5583937A; DE69126865T2; WO1992011713A1; EP0516828B1; EP0516828A1; CA2075921A1; US6243465B1; CA2075921C; US5583937B1

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】はぼ要求次第にビデオプログラムる　゛の１本発明は、多数のネットワーク加入者にビデオプログラムを提供する方法に関し、特定すると、はぼ要求次第時方式で加入者にペイ・バー・ビュー（視聴ごと支払い）ビデオプログラムを供給するビデオネットワーク操作方法に関する。

″、のビデオおよびオーディオ放送者は、オーディオおよび可視著作物またはプログラムを公演またはその他の方法で放送する義務を負う、普通、このような公演は、ライブ公演から、ビデオおよびオーディオディスクやテープのような磁気的および光学的記録媒体上で、あるいはサテライトやネットワーク供給系を介してなどのごとくして放送者に供給される。放送者は、これらの公演を彼らのネットワークを介して放送する。各放送は、これらの上演の興業と考えることができる。

放送者により操作される、ケーブルテレビジョンネットワークのようなネットワークの種々の例が、斯界に精通したものには周知である。この種のネットワークは、視聴ごと支払い（ＰＰＶ）方式でその時折のプログラムを提供する。放送者は、ＰＰｖプログラムの量を増したいと思う。何故ならば、このようなプログラムは、特定の高価な公演の興業を許可することと関連して放送者が負うリスクを減することを助けることができるからである。視聴ごと支払いプログラムの増加は、加入者の構内に供給されるプログラムサービスに対して加入者に課金するためのより正しい基準を提供することにもなる。換言すれば、加入者は、彼らがほとんど実際に見ていない種々のプログラムに対して平均価額を払うのでなく、実際に見るプログラムに対して正しい価額を支払うことができるであろう。

より大規模なＰＰＶプログラムを供給することに対する１つの障害は、ＰＰＶサービスを注文する際の煩雑な技術であった。より大規模なＰＰｖプログラムを提供することに対する他の障害は、加入者が見ることを希望するときにそのプログラムを入手可能にすることができないことであった。一般的知識によると、視聴者は、衝動的にプログラム選択することをむしろ好む。換言すると、視聴者は、後で見たいかもしれないプログラムについて前に考えようとしない、換言すると、視聴者は、後でみたいと思うかもしれないプログラムについて前に考える傾向がない、視聴者は、特定の将来的時間間隔で特定のプログラムを観察することを表明することをむしろ好まず、現時点においである種のプログラムを見たいということを衝動的に決定することを好む。

本発明は、工形態においては、複数のビデオチャンネルを伝送する容量を有する伝送システムを介して加入者にビデオプログラムを提供する方法によって実施される。本方法は、制御可能なビデオプレイヤシステムにビデオプログラムを記憶することを要求する。ビデオプレイヤシステムは、予定されたスケジュールに従い、かつビデオプログラムを特定の時点にて伝送システムの特定のチャンネルに供給せしめるように制御される。スケジュールは、少なくとも１つの選択されたビデオプログラムが同時に複数のチャンネルに供給されるように制御されるようビデオプレイヤシステムに命令する。対応する複数のチャンネル上の選択されたビデオプログラムの対応するスタート時間は、選択されたビデオプログラムのラン時間に関して比較的短時間の時間間隔で食い違わされている。選択されたチャンネル上のビデオプログラムは、チャンネル上のプログラムを実質的に理解できないようにするように処理される０選択されたチャンネルは、伝送システムを介して加入者に放送される。加入者がビデオプログラムを見ることを要求するとき、この要求が処理される。ビデオプログラムは、加入者からの要求に応答して、その選択されたビデオプログラムが同時に供給される複数のチャンネル上の適当な１つ上において加入者が実質的に理解できるようになされる。

の　ｔ　・以下本発明を図面との関連において説明する。全図面を通じて、同一の参照番号は同一の部品を指すものとする。

第１図は、本発明に従う、ビデオ供給装置を含むビデオプログラム分配システムの概略図である。

第２図は、本発明に従い構成されたビデオ供給装置のブロック図である。

第３図は、３時間間隔にわたり４つの異なるチャンネル上において公演を打つ際に従う例示のスケジュールないし公演プランを示す線図である。

第４図は、視聴ごと支払いプログラムの１つの興業が終わり、他の視聴払い興業が始まる時点周辺に起こる好ましいシステム動作の詳細なタイミング図である。

以下本発明を図面との関連において説明する。全図面を通じて、同一の参照番号は同一の部品を指すものとする。

を　するのに　なそ−ド先ず箪１図を参照すると、本発明の好ましい実施例によるビデオプログラム分配のためのシステム１０の模式図が図示されている。システム１０は、複数のチャンネルを有する広帯域伝送系１３のヘッドエンド１２へ接続されるビデオ供給体１１を具備する。伝送系１３は、それぞれのサブスクライバ（加入者）の構内３６に配置された多数のアドレス可能なコンバータないし変換ボックス１４を結合する。

第２図は第１図に図示のビデオ供給体１１のブロック図である。ビデオ供給体１１は、種々の要素に加えて、サービスコンビエータ１５およびソフトウェア、コントロールバス１６および複数のビデオプレーヤ１７を具備する。

サービスコンピュータ１５は、呈示プランあるいはスケジュール（後述）に応じて（たとえば始動、停止、巻戻し等の）ビデオプレーヤ１７に関するすべての制御機能を遂行する。コンピュータ１５はビデオプレーヤ使用データをも収集する。サービスコンピュータ１５にはタイミング命令を指定した呈示プランがロードされる。サービスコンピュータ１５はこれらタイミング命令に応じて実時間出力を提供するようプログラムされている。呈示プランは磁気記憶装置１９上でサービスコンピュータ１５へ与えられてもよ（またはマスクスケジニールコンピュータ２０から直接転送されてもよい、呈示プランは、見せ物の各呈示ごとの価格、走行時間、日付、開始時間、チャンネル、視聴率（ｒａｔｉｎｇｌ　コード、タイトルおよび５桁のイベントコードを包摂する。

サービスコンピュータ１５はビデオプレーヤ１７の状態をもモニタしそしてプロモーション（販促）チャンネルビデオプレーヤ１８を作動する。動作はメニューを通じて制御される。プリンタ２１が各ビデオプレーヤ１７に配置されるべきプログラムを列挙したハードコピーを印刷する。オペレータ表示装！がビデオプレーヤの状態のモニタ動作を行う、状態スクリーンが、ビデオ再生装置が再生中であるか１巻き戻し中か、再生開始を待っているか、使用されていないか、調整中かあるいは故障したかどうかを指示する。ビデオプレーヤの故障中のアラームの設備が含まれる。モニタ装置（図示せず）が選択されたチャンネルに何があるかを表示する。

商業的に入手可能な並列バス１６がサービスコンピュータ１５の出力ボートとビデオプレーヤ１７および１８との間の通信路を提供し、サービスコンピュータ１５がビデオプレーヤの制御機能を自動的に動作するのを許容する。バス１６が、コンビエータ１５の実時間出力に応答して制御信号を提供する一つまたはそれ以上のバス制御パネルを具備する。これらは引き続きそれぞれが数個のビデオプレーヤを制御できるビデオプレーヤ並列デコーダを動作させる。

ビデオプレーヤ１７はテレビジョン形式の番組を包摂する記録媒体を再生するかまたはライブプログラムからのライン供給を結合するために使用される。ビデオプレーヤ１７はビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）またはディスクプレーヤ等どのような制御可能な再生手段でもよい。予め記録されるビデオカセット形式のものが本発明の好ましい実施例におけるビデオ記録のための最も豊富な媒体である。ビデオカセットプレーヤはテープの自動巻戻しおよび再生のためにソフトウェア的に制御可能である。光デイスクプレーヤの魅力ある特徴がディスクを読み取る多数の再生ヘッドの能力である。

各ビデオプレーヤはバス１６へ結合された制御ポートを有しそれゆえ制御信号に応答する。各ビデオプレーヤは、伝送系１３のヘッドエンド１２を介しての個別の対応するチャンネルへの結合のためテレビジョン信号を提供する出力をも有する（第１図参照）。

ビデオプレーヤ１７は呈示プランにより指示される時間に開始するビデオ選択物を再生する。各プレーヤは種々の開始時間について設定できる。開始時間に媒体はアクティブプログラムの始めから再生される。プログラムの終わりに、媒体は必要に応じて自動的に巻き戻されそしてプログラムの始めに設定される。

本発明の好ましい実施例において、ビデオプレーヤ１７のうち少くとも２つは二重記録媒体がロードされそしてずれたまたは一部重複する時間間隔にて再生するよう制御される。複数のチャンネル上での単一プログラムのこのずれたタイミングは、第３図〜第４図との関係で後述するように、サブスクライバがほぼ要求次第に所望のビデオに対しアクセスするのを許容する。

媒体は２つの状況のいずれかでビデオ供給体において変更せられる。第１に、呈示プランが、異なる番組が一定時間にそして一部チヤンネルで開始することをそして既存のビデオ媒体が除去されるべきでありそして新規な媒体が挿入されることを指令するときである。したがって、オペレータはスケジュール命令に従って所与のテープ３ｏをライブラリ３２へ戻しそしてプレーヤ１７〜１８への挿入のためライブラリ３２から異なるテープ３０を選択する。

第２の状況は媒体が使用とともに劣化しそして所定の回数再生されたときに生ずる。そのときそれは新規なコピーと置き換えられる。好ましい実施例において、マスクスケジュール装置２ｏが所与のスケジュールを処理し、プログラムが所定回数再生されるときを決定する。所定の数が選択され、再生回数がこの所定回数以下に維持されろときにはプログラム劣化および慢械的テープの問題の可能性は極めて小さい、この情報はビデオサービスコンピュータ１５へ送られる。この所定数の再生が行われたときには、ユーザに所定テープを置換することを指示するメツセージが印刷される。さらに、スケジュールを処理することにより、マスクスケジュール装置２０が新規な媒体が古い媒体と置換するのが必要とされるときを予想する。スケジュール装置２０は、ユーザに新規な記録媒体を得る時期をそして得る量を告げる適当なレポートを印刷する。

巻き戻しなどの休止期間中、別のソースからの入力がビデオプレーヤに送られそしてチャンネルに表示されるプレーヤ出力となる。これはプレーヤがプログラムを表示していない時間中、視聴者のチャンネルがプロモーションチャンネルまたはテキストチャンネルなどの別のビデオソースを表示するのを可能にする。プロモーションチャンネルについての構成は後述する。

ビデオプレーヤ１７はステレオオーディオの能力を荷する。同相分排除のために平衡のとれたペアを通じてオーディオを働かすことが好ましいので、２つのオーディオ出力が一対の不平衡−平衡型バッファ増幅器へ接続される。各ビデオプレーヤの出力信号はヘッドエンド１２にて対応するチャンネルへ結合される。

各ビデオプレーヤ１７出力は伝送系でそれ自身の対応するチャンネルへ結合される。ビデオ供給体のビデオ出力はヘッドエンド１２でスクランブル手段を通じて接続される。各信号は伝送系１３に置かれる前にヘッドエンド１２にて選択的にスクランブルされる（第１図参照）ビデオ供給体１１はプロモーションチャンネルを提供する。プロモーションチャンネルは、各プロモーションセグメントは長さがプログラムよりも短（、そして、２つのプロそ一シ式ンビデオプレーヤ１８の一つで連続再生されることを除いてプログラムチャンネルと同様に動作する。

２つのプレーヤは同一の予告編セグメントを交互に再生する。一方が再生していると他方は巻き戻している。プロモーションチャンネルは連続的に再生しているように現れる。一方のビデオプレーヤから他方への切り替えは他のチャンネルの制御器動作を妨害しない規則的な間隔で設定される。

プロモーションチャンネルは、プログラム予告編、イベントプロモーション、オーダー命令およびプログラム情報などのプロそ−ションプログラムを連続的に表示する。短いプロモーションセグメントが、記録媒体が頻繁に巻き戻される必要がないよう記録媒体上で繰り返し反復可能であり、それにより媒体の損耗を減する。プロモーションチャンネル上の情報が、番組のスケジュールに応じて、（たと久ば月ごとなど）必要に応じて変えられる。プロモーションチャンネル上の情報はプログラムスケジュールに従ってたと久ば月ごとなど必要に応じて変更される。プロモーションチャンネルの動作はサービスコンピュータ１５によりソフトウェア制御される。

プログラムのスケジュールを表すテレビジョン形式のメニュを提供するために、文字発生器２２がサービスコンピュータ１５に結合される。メニュは、ビデオプログラムの始めが視聴可能な一定時間と、必要に応じてビデオプログラムが視聴可能なチャンネルを包摂する。サービスコンピュータ１５がメニュ情報とプログラムビデオプレーヤ１７の動作とを連続的に同期させる。文字発生器２２の出力は、ヘッドエンド１２を通じてテキストについて指定されたチャンネルへスクランブル解除されて結合される。

文字発生器２２の出力は第１のプロモーションビデオプレーヤの入力へも接続される。第１のプロモーションビデオプレーヤの出力は第２のプロモーションビデオプレーヤの入力へ接続される。第２のプロモーションビデオプレーヤの出力はプロモーションのために指定されたチャンネルへ接続される。もし両方のプロモーションビデオプレーヤ１８が非再生状態にあれば、文字発生器２２の出力は自動的にプロモーションチャンネルへ接続される。

さらにプロモーションチャンネル出力信号は、複数のプログラムビデオプレーヤ１７へ供給可能なよう分配増幅器３４を通じて結合している。いずれのチャンネルもそのビデオプレーヤ１７からビデオが供給されないときには、プロモーションチャンネルが自動的に呈示される。従って、ビデオプレーヤ１７が巻き戻されているときは、プロモーションチャンネルのプログラムが、ビデオプレーヤ１７に割り当てられたチャンネルを介して自動的に放送される。

第１図を再び参照すると、プログラムとプロモーションとが伝送系１３の種々のチャンネル類別で分配される。伝送系１３は放送、東屋、ケーブル、またはファイバとして構成可能である。ヘッドエンド１２はチャンネルを選択的にスクランブルするスクランブル装置２３を具備する。第１図は完全性のためスクランブル装置２３を通じてルート指定されるビデオ供給体１１からの全チャンネルを図示する。しかし、好ましい実施例においては、プログラムチャンネルだけが実際にスクランブルされる。さらに、スクランブル動作は、下流側制御器２４により提供される制御信号を介してスイッチオフおよびオン状態へ切り替えられる。制御器２４はマスクスケジュ−ル装置２０からスケジュール情報を受信し、そしてスケジュール情報に従って実時間でスクランブル動作を制御する。第１図は、ビデオ供給体１１のサービスコンピュータ１５とは別個の構成要素として制御器２４を図示しているけれども（第２図参照）、当業者であれば、サービスコンビエータ１５が下流側制御器２４として付加的に動作するのに適当なようなされることを理解するであろう。

アドレス可能なコンバータボックス１４または簡単にいえばコンバータ１４がチャンネルへの下流方向のアクセスを可能にする。換言すれば、コンバータ１４はそのそれぞれのサブスクライバの構内３６におけるプログラムの視聴を可能にしかつ制御する。アドレス可能なコンバータボックス１４は当業者には知られている従来の機器を表す。一般的にいえば、プログラムの予告編またはプロモーション期間は各プログラムの表示の前にスクランブルされずに表示される。コンバータ１４はこのプロモーション材料を、スクランブル解除の企図なしにテレビジョン受信＠２９へ送る。こうして、サブスクライバは明瞭な番組を視聴できる。このスクランブル解除された伝送は所定の時間、好ましくは番組の冒頭を過ぎても継続する。しかし、下流側制御器２４は最終的にはプログラムをスクランブルしそしてすべての構内３６へ向かう包括的伝送において可能化されたすべてのコンバータ１４ヘプログラムのスクランブル解除を開始するよう命令する。可能化されているコンバータ１４についてサブスクライバは明瞭なプログラムを視聴し続けることができる。しかし、可能化されていないコンバータ１４は受信信号のスクランブル解除を行わず、それゆえ、不明瞭なプログラムのみ（もしあれば）をテレビジョン受信機２９へ送出する。

コンバータ１４は受信信号をベースバンドへ変換スる受信機または送／受信機部４０を具備する。コンバータ１４の制御器４２の部分が、コンバータ１４ヘアドレスされたベースバンド信号においてデータを探索するデコーダ４４を具備する。制御器４２は、到来信号が選択的にスクランブル解除されるように、スクランブル解除装置４６をも制御する。かかるデータは包括的にアドレス可能であり、すべてのコンバータ１４はデータをこれらへまたは局部的に差し向けられつつあるものとして解釈し、一定の信号コンバータ１４だけが対応するデータをこれへ差し向けられつつあるものとして解釈する。かかるデータが検出されたとき、制御器４２はデータを検証し、それがクレジット（信用）データ、指定された一つのチャンネルまたは複数のチャンネル上のスクランブル化された到来信号のスクランブル解除動作命令、指定された一つのチャンネルまたは複数のチャンネル上のスクランブル解除された到来信号のスクランブル解除動作停止命令、特定の一つのチャンネルまたは複数のチャンネルを可能化しそれまたはそれらが後にスクランブル解除される命令および同様物かどうかを決定する。

好ましい注文システムは即時（ｉｍｐｕｌｓｅ）の視聴毎払い（ｐａｙ−ｐｅｒ −ｖｉｅｗ）である。換言すれば、サブスクライバはプログラムの予告編または冒頭を視聴し得そして彼または彼女の居場所（構内）３６などで視聴するため直ちに（即時に）プログラムを注文する。注文プロセスは種々の時間に開始する種々のプログラムの選択による注文を許容する。好ましい注文プロセスはイベントに先立ってまたはイベント中のある時間まで、サービス要求および取消しの両方の注文を処理できる。

注文プロセスはサービスの引き渡しの前に注文を受け入れるための許可（ａｕｔｈｏｒｉｚａｔｉｏｎｌをも許容する。１）信用限界に基づく許可または２）親権者の統制に基づ（許可という２つの種別の許可が提供可能である。プログラムに関係した正確な記録が、分析のためシステム１０へ転送されるまでコンバータ１４により保持される。記録は、顧客識別、注文されたイベントおよび取り消されたイベント（プログラムのタイトル、開始日時）、注文処理日時、サービス注文および受取りにおける妨害およびプログラムの価格に関するデータを含む。

本発明はプログラム注文の方法についての代替実施例を企図する。第１の好ましい実施例では、サブスクライバがキーバッドまたは遠隔制御体（図示せず）にアクセスし、サブスクライバのコンバータ１４が注文を受け入れる。簡単なボタン押圧が注文を首尾よく受け入れられるようにする。コンバータ１４は注文がメモリ４８に入れられたという事実を記録しそして視聴されつつあるチャンネルおよび日付けとこの情報とを関係づける。コンバータ１４は信用限度および親権者許可が注文を容認するのを確認することもできる。この注文はコンバータ１４が、システム１０から受信された包括的スクランブル解除信号に応答してプログラムをスクランブル解除するのを可能にする。

システム１０の下流側制御器２４が、各セットトップ型コンバータ１４に日々問い合わせることが好ましい。

もしコンバータ１４が修正課金データを有すれば、制御器２４ばこれらコンバークにこのデータをシステム１０の上流側制御器２５へ転送することを要求する。

かかる課金データは公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）５０を通じてまたは伝送系１３を介して伝送可能である。

代替λ例として、サブスクライバは電話４９にアクセス可能であり、そして、システム１０についての所定の番号へ電話呼出しを発する。注文および許可データがＰＳＴＮ５０を通じてシステム１０へ入れられる。このＰＳＴＮにより差し向けられるデータは、電話５２を操作しそしてデータをマスクスケジュール装置２０へ転送する顧客サービス係により、または実質的に自動化された上流側制御器２５を介してシステム１０に受け入れ可能である。制御器２５は、発呼者の電話番号を自動受信する自動番号指示器（ＡＮＩ）５４を具備してもよい。もちろん、ＰＳＴＮ５０は、一定の場所で現在行われている電話番号をＡＮＩ５４へ自動的に送りＡＮＩ５４がそれを受信できねばならない、この電話番号は注文を発しつつありまたは許可データを送信しつつあるサブスクライバを識別するのに使用される。自動番号識別は電話分野における当業者に知られている従来技術である。

上流側制御器２５の制御器部分５６が従来の音声合成器（ボイスシンセサイザ）５８を制御可能であり、音声を直ちにサブスクライバへ戻す、これら音声指示はサブスクライバにサブスクライバの電話上の種々のキーを押圧するよう命令する。たとλば、音声指示はサブスクライバに安全性の目的のために最初に個人識別番号（ＰＩＮ）を入れることを要求してもよい、音声指示はサブスクライバに、サブスクライバが視聴したいプログラムについてのチャンネル番号を入れることを要求してもよい。従来のオーディオ応答装置（ＡＲＵ）６０が電話線に結合し、サブスクライバがマスクスケジュール装置２０への伝送のためサブスクライバの電話４９のキーを押圧しそして制御器５６へ番号を報知するときに発生されるデュアルトーン多重周波数（ＤＴＭＦ）信号を検出する上流側制御器２５が課金データを受信するとき、それは、マスクスケジュール装置２０への転送のためデータを記憶しそしてフォーマット化する。スケジュール装置２０は順次情報を課金コンピュータ２６へ送る０課金コンピュータ２６は、顧客、注文されたイベントコード、および当該イベントコードをタイトル、視聴率、チャンネル、開始時間および日付、走行時間および価格と識別する他の必要なデータに対する各処理ごとに情報を受け取る。課金コンピュータ２６はこのデータを処理しそしてプログラムのタイトル、データ、時間および価格を含む請求書２７を印刷する。

システムは、ビデオ供給体１１、すなわち上流側送信機、から伝送系１３を介して、コンバータ１４へ結合されたテレビジョン受信機２９および下流側ビデオレコーダ２８へテレビジョンプログラムを転送するようなされている。下流側制御信号は、ケーブル、ファイバまたは電話線で送信されてもよいが、テレビジョン信号が送信されるのと同様の媒体が好ましい、許可のレベル、プログラム注文およびプログラム取消しを確立するのに関係する制御データが、個別のサブスクライバの構内３６などから上流側データリンク部を介し、上流側制御器２５を通じてマスクスケジュール装置２０および課金コンピュータ２６へ送信される。この上流側データリンク部はＰＳＴＮ５０によりまたは伝送系１３により提供可能である。

システム１ｏは第３図〜第４図に図示されているとおりに動作せられ、ビデオプログラムをほぼ要求次第にサブスクライバへ提供する。第３図は、３時間にわたる４つの異なるプログラムチャンネル（第２図参照）上での見せ物の呈示に続いて起こるスケジュールまたは呈示プラン例を図示する。ここに、第３図は４つのプログラムビデオプレーヤ１７（第２図参照）の動作を図示している。第３図でチャンネル７０〜７３とラベル付けされた各チャンネルは、上述したように、プレミアムプログラムおよびプロモーションプログラムの組合せを呈示する。プレミアムプログラムはプログラムを明瞭化にするためのスクランブル解除に対して料金を支払わねばならないプログラムを表す。換言すれば、プレミアムプログラムは視聴毎払い（ＰＰＶ）プログラムを表す。

はぼ要求次第のビデオ（Ｎ　Ｖ　ＯＤ　、　ｎｅａｒ　ｖｉｄｅｏ　ｏｎ　ｄｅｔｍａｎｄ）サービスを提供するために、第３図でプログラムＸとラベル付けされた単一のプログラムまたは見せ物がチャンネル７０〜７３の各チャンネルで同時に呈示される。それぞれの呈示物は伝送系１３で同時に放送されるけれども、呈示物は互いに関して時間がずらされまたはオフセットされている。第３図に図示されている例において、プログラムＸは約１１０分の走行長さを有しそして１２０分の繰返し因子を有する。こうして、各チャンネル７０〜７３で、プログラムＸは１１０分間呈示される。プログラムＸが終了すると、プロモーションプログラムが１０分間呈示される。プロモーションプログラムが呈示されつつある間、プログラムＸが記録されているテープ（第２図参照）が巻き戻され、そして引き続く呈示に向けて待機せられる。１０分のプロモーションプログラムの後、プログラムＸは再び呈示せられその冒頭から開始する。この１２０分ごとのプログラムＸの反復プロセスは全体の呈示プランが異なるプログラムの呈示を要求するまでずっと継続する。

第３図の例において、プログラムＸの呈示がチャンネル７０〜７３で互いに３０分ずらされている。こうして、プログラムＸの第１の呈示がチャンネル７０で７時に開始し、プログラムＸの第２の呈示がチャンネル７１で７時３０分に開始し、プログラムＸの第３の呈示がチャンネル７２で８時に開始し、そしてプログラムＸの第４の呈示がチャンネル７３で８時３０分に開始する。好ましい実施例において、プログラムＸの呈示がチャンネル７３で開始してから３０分後に、プログラムＸの呈示がチャンネル７０で再び開始する（以下同様）、こうして、サブスクライバは、０〜３０分の間隔でサブスクライバがプログラムＸを視聴したいいずれの時間にもプログラムＸを視聴できる。このオフセット間隔はプログラムの全走行時間に比べて比較的短い。一般的にいえば、この間隔は十分に短か（、サブスクライバが視聴を望むプログラムに関して即時の決定を行うことができる。プログラムＸは、サブスクライバがそれを視聴したいと望むまさにその時分に（すなわち「要求次第に」）その冒頭から即時には得られないけれども、プログラムＸはサブスクライバがそれを視聴したい望むときにほぼ（すなわち、「はぼ要求次第に」）得られる。

３０分のオフセット間隔が上で説明せられたけれども、当業者は、プログラムＸの呈示が１５分の間隔あるいは伝送系１３の帯域幅が可能にする他のいずれの間隔でも同様にずらされ得ることを理解するであろう、もしシステム１０が１５分のオフセットまたはずらし間隔を使用すれば、プログラムＸなどの１２０分の繰返因子のプログラムは、０〜１５分の間隔内でＮＶＯＤ　（はぼ要求次第のビデオ）サービスを提供するのに８つのチャンネルを必要とする。

本発明の好ましい実施例において、２８個のチャンネルが視聴毎払いサービスを提供するのに供される。したがって、スケジュールは、非常に短いオフセット間隔で数個の呈示物またはより長いオフセット間隔でより多（の呈示物を提供するよう所望に応じて構成できる。オフセット間隔が短ければ、より多くのビデオプログラムが「はぼ」　「要求次第」となる。

第４図は、視聴毎払いプログラムの一呈示が終了しそして別の視聴毎払い呈示が開始する時間でのシステム１０についての好ましい動作の詳細なタイミング図を図示する。この間隔は、第３図の８０で詳細に図示されているように、通常、プロモーションプログラムが呈示されつつある時間に生ずる。

第４図の軌跡Ａは第３図のチャンネル７０について呈示されたのとほぼ同様に情報を提供する。詳述すると、第４図はある視聴毎払いの見せ物の呈示が８時５０分に終了し、直ちに１０分間のプロモーションプログラムが続くことを示している。視聴毎払いの見せ物の呈示が９時に再び開始する。当業者であれば、第４図に図示されるのと類似したシステム１０の動作が、かかる動作についてのタイミングが上述したようにずらされるけれども、視聴毎払いプログラムを呈示する各チャンネルごとに生ずることを理解するであろう。

第１図に関係して上述したように、視聴毎払いの呈示物はスクランブルされる。

スクランブル化は８時５０分に生ずる視聴毎払いプログラムの呈示が終了したときに取り除かれる。ヘッドエンド１２でのスクランブル化の除去（第１図参照）はすべてのアドレス可能なコンバータボックス１４（第１図参照）への包括的データ通信命令を伴い、この例ではチャンネル７０である主題のチャンネルと関係したスクランブル解除動作を終了させる。

したがって、８時５０分を過ぎてすべてのサブスクライバは、やがて現れる視聴毎払いプログラムの予告編を表示することが好ましいプロモーションプログラムを視聴できる。

たとえ視聴毎払いプログラムの引き続く呈示が９時に開始するとしても、視聴毎払いプログラムは、視聴毎払いプログラムの始まりの後所定の区間（好ましくは１゜分程度）スクランブル解除のままにとどまる。この区間は「催促」区間と呼ばれる。催促区間の間、サブスクライバは、たとえサブスクライバがまだプログラムを注文していな（とも、視聴毎払いプログラムの始めを視聴できる。しかし、催促区間の終了後、視聴毎払いプログラムは再びスクランブルされる。ヘッドエンド１２でのスクランブル化はすべてのサブスクライバのアドレス可能なコンバータボックス１４への包括的データ通信命令を伴い、主題のチャンネルと関係したスクランブル解除動作を開始させる。しかし、上述したように、可能化されているこれらアドレス可能コンバータボックス１４だけが主題のチャンネルに関してスクランブル解除動作に関与する。

アドレス可能なコンバータボックス１４が可能化されスクランブル解除するため、第４図の到来チャンネル軌跡Ｃが視聴毎払いプログラムについての注文がその範囲内で受け入れられるところの時間窓を図示する。この注文要求窓は（この例では９時に生ずる）視聴毎払い呈示物が開始するときに開始する。この急は上述の催促区間の終了後所定の期間継続する。したがって、スクランブル化が実施され、もしサブスクライバが視聴毎払いプログラムを視聴継続したければ、サブスクライバに注文するよう強制する。注文が置かれるとき、それぞれのアドレス可能なコンバータボックス１４は可能化され、その後、到来視聴毎払いプログラムのスクランブル解除を行う。

上述したように、注文プロセスはサブスクライバが要求注文を取消す能力を具備する０図りに示されるように、取消し窓が注文要求窓が開始するときに開始しそして注文要求窓を越えて延長する。こうして、サブスクライバには、彼または彼女の注文を取消すための有限の区間が与えられる。好ましい実施例において、この取消し窓は注文要求窓の終了後５分程度延長している。

第３図を再び参照すると、本発明の方法はチャンネル間でサブスクライバの視聴切替えを企図し、サブスクライバに視聴の休止を提供する。たとえば、サブスクライバは、彼または彼女のアドレス可能なコンバータボックス１４をしてチャンネル７０を可能化する時間の一点でプログラムＸを注文し得る。しかし、プログラムＸを視聴している間、視聴者は、電話に応答したり、軽食を取ったりあるいはそのほかの種々の理由でテレビジョン受信機２９（第１図参照）から離れるよう呼び出され得る。このようなことが起こった時、サブスクライバはプログラムを簡単に再注文できる。サブスクライバのアドレス可能なコンバータボックス１４は、それが現在可能化された状態にあることを理解しそして可能化状態を、視聴者が引き続くプログラムＸの呈示物を視聴できるよう（この場合チャンネル７１である）引き続くチャンネルへと自動的に改定する。サブスクライバはこの切替えを所定回数行うことができ、課金コンピュータはサブスクライバが視聴払いプログラムの複数完全視聴について料金を支払わないよう複数注文を処理する。

要約すれば、本発明はネットワークのサブスクライバへ改善された視聴毎払いプログラムを提供する方法を提供する０本発明は、はぼ要求次第にまたは即時ベースでサブスクライバにプログラムを分配する方法を提供する。加えて、本発明は、サブスクライバは明瞭な予告編およびプロモーシゴンプログラムを視聴できるが、料金を支払うまでは明瞭な態様で視聴毎払いプログラムの相当部分を視聴できないようなプログラムのスクランブル動作およびスクランブル解除動作を制御する方法を提供する。

本発明を好ましい実施例を参照しつつ上述した。しかし、当業者であれば、本発明の技術思想から逸脱することな（種々の変更および修正がこの好ましい実施例で可能であることを理解するであろう、たとえば、第３図および第４図で与λられな一定のタイミングおよびチャンネル数は可能なスケジニール動作例である。

当業者であれば、正しいスケジニール動作は呈示される見せ物に依存することを理解するであろう。当業者にとって自明なこれらおよびそのほかの変更および修正は本発明の技術思想内に包含されるべきものである。

要　約　書はぼ要求次第のビデオプログラム提供方法が開示される。ビデオネットワーク（１０）が、複数チャンネルでビデオの見せ物またはプログラムを同時に呈示するために数個のビデオレコーダ（１７）を作動するビデオ供給機構（１１）を具備する。ビデオ供給機構（１１）は呈示プラン（１９）でこれに賦与されるデータに従って実時間制御される。呈示プラン（１９）は、２つまたはそれ以上のチャンネルに、時間をずらして（オフセットベースで）同様のプログラムを表示するよう命する。所与のプログラム呈示の際の時間ずれにより、加入者（サブスクライバ）は、ずれ時間よりも長くない時間待つことにより任意の時間にプログラムの始めからプログラムを視聴できる。

国際調査報告

Claims

【特許請求の範囲】

（１）複数のビデオチャンネルに対する容量を有する伝送系を介して加入者にビデオプログラムを提供する方法であって、（ａ）制御可能なビデオプレイヤシステムにビデオプログラムを記憶し、（ｂ）前記ビデオプログラムを特定の時間に広帯域伝送系の特定のチャンネルに供給せしめるように、予定されたスケジュールに従い、少なくとも１つの選択されたビデオプログラムを複数のチャンネルに、同時に、かつ対応する複数のチャンネル上における選択されたビデオプログラムのそれぞれのスタート時点が、選択されたビデオプログラムのラン時に関して比較的短い期間の時間間隔食い違いにされるように、供給せしめるようにビデオプレイヤシステムを制御し、（ｃ）前記ビデオプログラムを加入者に対して実質的に理解不可能にするように該プログラムを処理し、（ｄ）前記ビデオプログラムを伝送系を介して加入者に放送し、（ｅ）選択されたビデオプログラムを見たいという加入者からの要求を処理し、（ｆ）加入者からの上記要求に応答して、選択されたビデオプログラムが同時に供給される複数のチャンネルの適当なチャンネル上で加入者に対して前記の選択されたビデオプログラムを理解可能にする諸段階を含むことを特徴とする加入者へビデオプログラムを提供する方法。
（２）前記要求が、顧客サービス代表者（係員）に発せられる電話呼びの形式で要求を受信することによって、段階（ｅ）で処理される請求の範囲第１項記載のビデオプログラム提供方法。
（３）前記要求が、加入者電話セットから発せられるデュアルトーン多重周波数（ＤＴＭＦ）信号に応答するオーディオ応答装置（ＡＲＵ）によって段階（ｅ）で処理される請求の範囲第１項記載のビデオプログラム提供方法。
（４）要求を促進するため加入者に促進ボイスを提供する段階を含む請求の範囲第３項記載のビデオプログラム提供方法。
（５）段階（ｅ）における要求の処理が、加入者電話番号の自動番号識別を利用する請求の範囲第１項記載のビデオプログラム提供方法。
（６）段階（ｅ）に従う要求の処理が、加入者によりアクセス可能な装置に要求を記憶し、続いてビデオプログラムの提供者に要求を送ることを含む請求の範囲第１項記載のビデオプログラム提供方法。
（７）要求がアドレス可能なコンバータボックスに記憶される請求の範囲第６項記載のビデオプログラム提供方法。
（８）段階（ｅ）に従う要求の処理が、要求を実質的に直ちに伝送系を介して伝送することを含む請求の範囲第６項記載のビデオプログラム提供方法。
（９）ほぼ要求次第方式で加入者にビデオプログラムを提供する方法であって、ビデオプログラムを制御可能なビデオ供給システムに記憶し、複数のチャンネルを含む伝送系にビデオ供給システムを結合し、各対応するチャンネル上のビデオプログラムのスタート時点が、ビデオプログラムのラン時間より相当小さい時間期間だけ他のチャンネルの１つのチャンネル上のスタート時点からオフセットされるように、予定されたスケジュールに従ってビデオプログラムをチャンネルの対応するものに逐次供給せしめるようにビデオ供給システムを制御し、ビデオプログラムがそれらのチャンネル上に同時に、ただし時間的にオフセットされて現われるように、チャンネルの対応するチャンネル上でビデオプログラムを放送し、ビデオプログラムを見たいという加入者からの要求を処理し、複数のビデオチャンネルの対応するチャンネル上の複数の利用可能な時点から選択されるビデオチャンネル上の別個の時点にて加入者がビデオプログラムの開始を観察し得るように、加入者にビデオプログラムをほぼ要求時モードで観察せしめる諸段階を含むことを特徴とするビデオプログラム提供方法。
（１０）ビデオプログラムの開始が観察され得る特定の時点のスケジュールを表わすメニューを複数のチャンネルの１つに供給することを含む請求の範囲第項９記載のビデオプログラム提供方法。
（１１）チャンネル上のビデオプログラムの開始に先立ち、そのチャンネル上においてビデオプログラムの前観察を遂行することを含む請求の範囲第１０項記載のビデオプログラム提供方法。
（１２）前観察が加入者からの要求なしに限定された期間の間遂行されるが、ビデオプログラムの残りは、加入者からの要求時のみ加入者により理解不可能な形式で観察され得る請求の範囲第９項記載のビデオプログラム提供方法。
（１３）ビデオプログラムのスタート時点の前の第１の間隔中、加入者にビデオプログラムに関連づけられる促進用資料を観察せしめ、第１間隔にすぐ続く第２の間隔中、加入者がビデオプログラムの開始部分を観察することを可能にし、実質的に第２の間隔の全体をその継続時間内に含む第３の間隔中、加入者をビデオプログラムを見たいという要求に入らしめ、ビデオプログラムを見たいという加入者からの要求の不存在で、第２間隔の終了に続いて、ビデオプログラムを、加入者により理解不可能な形式で観察不可能にすることを含む請求の範囲第９項記載のビデオプログラム提供方法。
（１４）前記第３間隔が第２の間隔の終了時点を越えて延びる請求の範囲第１３項記載のビデオプログラム提供方法。
（１５）実質的に第３間隔および第３間隔後の予定された継続期間を含む第４の期間中、加入者の意志の指示に応答して、ビデオプログラムを見たいという要求を抹消することを含む請求の範囲第１３項記載のビデオプログラム提供方法。
（１６）前記第３間隔が第２間隔の終了時を越えて延びる請求の範囲第１５項記載のビデオプログラム提供方法。
（１７）ビデオプログラムを少なくとも２つのビデオ出力を提供する制御可能なビデオ供給システムに記憶し、ビデオ供給システムの第１出力が第１のチャンネルに結合され、ビデオ供給システムの第２の出力が第２のチャンネルに結合されるように、複数のチャンネルを含む伝送系にビデオ供給システムを結合し、第１チャンネル上のビデオプログラムのスタート時点が、ビデオプログラムのラン時間より短い時間期間だけ第２のチャンネル上のスタート時点からオフセットされるように、予定されたスケジュールに従ってビデオプログラムを第１および第２チャンネルに供給せしめるようにビデオ供給システムを制御し、ビデオプログラムがそれらのチャンネル上に同時に、ただし時間的にオフセットされて現われるように、第１および第２チャンネル上でビデオプログラムを放送し、ビデオプログラムを見たいという加入者からの要求を処理し、加入者がビデオプログラムを見たいという時間にしたがって、第１または第２チャンネルのいずれかのチャンネル上で加入者がビデオプログラムを見ることを可能にする諸段階を含むことを特徴とする加入者にビデオプログラムを提供する方法。
（１８）加入者からの初要求を処理し、加入者に第１チャンネル上においてビデオプログラムを見ることを可能にすることに続いて、ビデオプログラムが第１チャンネル上において終了してしまう前に起こっている加入者からの第２の要求を続いて処理し、加入者が第２チャンネル上でビデオプログラムを見ることを可能にすることを含む請求の範囲第１７項記載のビデオプログラム提供方法。
（１９）前記要求が、顧客サービス代表者（係員）に発せられる電話呼びの形式で要求を受信することによって処理される請求の範囲第１８項記載のビデオプログラム提供方法。
（２０）前記要求が、加入者電話セットから発せられるデュアルトーン多重周波数（ＤＴＭＦ）信号に応答するオーディオ応答装置（ＡＲＵ）によって処理される請求の範囲第１８項記載のビデオプログラム提供方法。
（２１）ＡＲＵが、要求を促進するため加入者に促進ボイスを提供する段階を含む請求の範囲第２０項記載のビデオプログラム提供方法。
（２２）要求の処理が、加入者電話番号の自動番号識別を利用する請求の範囲第１８項記載のビデオプログラム提供方法。
（２３）要求の処理が、加入者によりアクセス可能な装置に要求を記憶し、続いてビデオプログラムの供給者に要求を送ることを含む請求の範囲第１８項記載のビデオプログラム提供方法。
（２４）要求がアドレス可能なコンバータボックスに記憶される請求の範囲第２３項記載のビデオプログラム提供方法。
（２５）要求の処理が、要求を伝送系を介してビデオプログラムの提供者に伝送することを含む請求の範囲第２３項記載のビデオプログラム提供方法。
（２６）複数の予定された離隔した時点の選択された時点において視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法において、（ａ）ビデオ供給装置のそれぞれの出力に、ビデオプログラムの少なくとも一部を同時であるが、同期的にでなく出現せしめるように、複数の出力を提供する制御可能なビデオ供給装置を操作し、（ｂ）複数の下流チャンネルおよび少なくとも１つの上流チャンネルを含む伝送系の対応する下流チャンネルにビデオ供給装置の出力を供給し、（ｃ）少なくとも選択されたチャンネル対上のスタート時間が、ビデオプログラムのラン時間に関して短い時間間隔だけオフセットされるように、ビデオプログラムの開始を対応するチャンネル上の食い違いにされたスタート時点で起こらせるようなスケジュールに従って、ビデオ供給装置の動作を制御し、（ｄ）ビデオプログラムを伝送系を介して視聴者に放送し、（ｅ）特定の時点にビデオプログラムを見たいという視聴者の好みを指示する、上流のチャンネルを介して伝送される要求を視聴者から受取り、（ｆ）視聴者がビデオプログラムを見ることを要求する特定の時点によって決まるチャンネル上において、視聴者がビデオプログラムを見ることを可能にする諸段階を含むことを特徴とする視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（２７）視聴者がアクセス可能であり、伝送系に結合され、かつ伝送系を介しての要求の伝送前に要求を記憶する手段を備えるチャンネル選択装置を介して要求を受け取ることを含む請求の範囲第２６項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（２８）伝送系を介してチャンネル選択装置から要求を抽出することを含む請求の範囲第２７項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（２９）マスタスケジューラにおいて、ビデオプログラムの開始が複数の下流チャンネルの対応するものおいて起こる時点を画定するように、マスタスケジュールをコンパイルし、マスタスケジュールによりコンパイルされる情報を制御可能なビデオ供給装置に提供することを含む請求の範囲第２７項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（３０）マスタスケジューラによりコンパイルされる情報が、（ｉ）ビデオプログラムの識別、（ｉｉ）ビデオプログラムのラン時間長、（ｉｉｉ）およびビデオプログラムのアクティブ部分のスタート時間を含む請求の範囲第２９項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（３１）マスタスケジューラによりコンパイルされる情報が、伝送系の対応するチャンネル上におけるプログラムの日およびスタート時点を含む請求の範囲第３０記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（３２）マスタスケジューラによりコンパイルされる情報を課金プロセッサに提供することを含む請求の範囲第２９記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（３３）マスタスケジューラによりコンパイルされる情報を視聴者がアクセス可能なチャンネル選択装置に提供することを含む請求の範囲第２９項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（３４）ビデオプログラムが記録される媒体の量を知ることの必要性を予測する情報をマスタスケジューラにより提供することを含む請求の範囲第２９項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（３５）段階（ａ）が、ビデオプログラムが記録される複数の記録媒体を複数のビデオププレイヤにロードすることを含み、段階（ｃ）が、ビデオプログラムの開始が、第１下流チャンネル上にＴ１時に、第２下流チャンネル上にＴ２時に、以下そのようにして第Ｎのチャンネル上にＴＮ時に現われるように、ここでＴ２ないしＴＮは第１下流チャンネル上のビデオプログラムの終了前に現れるものとする、複数のビデオプレイヤを逐次活動せしめることを含む請求の範囲第２６項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（３６）視聴者がアクセスし得、伝送系に結合されかつ伝送系を介しての要求の伝送前に要求を記憶するための手段を備えるチャンネル選択装置を介して要求を受け取ることを含む請求の範囲第３５項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（３７）伝送系を介してチャンネル選択装置から要求を抽出することを含む請求の範囲第３６項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（３８）マスタスケジューラにおいて、ビデオプログラムの開始が複数の下流チャンネルの対応するチャンネル上において起こる時点を画定するように、マスタスケジュールをコンパイルし、マスタスケジュールによりコンパイルされる情報を制御可能なビデオ供給装置を提供することを含む請求の範囲第３６項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（３９）マスタスケジューラによりコンパイルされる情報が、（ｉ）ビデオプログラムの識別、（ｉｉ）ビデオプログラムのラン時間長、およびビデオプログラムのアクティブ部分のスタート時間を含む請求の範囲第３８項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（４０）マスタスケジューラによりコンパイルされる情報が、広帯域伝送系の対応するチャンネル上におけるビデオプログラムの日およびスタート時点を含む請求の範囲第３９記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（４１）マスタスケジューラによりコンパイルされる情報を課金プロセッサに提供することを含む請求の範囲第３８記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（４２）マスタスケジューラによりコンパイルされる情報を視聴者がアクセス可能なチャンネル選択装置に提供することを含む請求の範囲第３８項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を親祭することを可能にする方法。
（４３）ビデオプログラムが記録される媒体の量を知ることの必要性を予測する情報をマスタスケジューラにより提供することを含む請求の範囲第３８項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（４４）段階（ｆ）の前に、ビデオプログラムを観察者により理解できない形式で実質的に視聴できないようにビデオプログラムが処理される請求の範囲第３６項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（４５）加入者からの初要求を処理し、加入者が第１チャンネル上においてビデオプログラムを見ることを可能にすることに続いて、ビデオプログラムが第１チャンネル上において終了してしまう前に起こっている加入者からの第２の要求を続いて処理し、加入者が第２チャンネル上でビデオプログラムを見ることを可能にすることを含む請求の範囲第３６項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（４６）視聴者からの初要求を処理し、視聴者が初チャンネル上においてビデオプログラムを見ることを可能にすることに続いて、ビデオプログラムが初チャンネル上において終了してしまう前に起こっている視聴者からの第２の要求を続いて処理し、第２の要求の発生時点により決定されるところに従って、加入者が他のチャンネル上でビデオプログラムを見ることを可能にすることを含む請求の範囲第２６項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（４７）段階（ｆ）の前に、ビデオプログラムを視聴者により理解できない形式で実質的に観察できなくするようにビデオプログラムが処理される請求の範囲第４６項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（４８）マスタスケジューラにおいて、ビデオプログラムの開始が複数の下流チャンネルの対応するチャンネル上において起こる時点を画定するように、マスタスケジュールをコンパイルし、マスタスケジュールによりコンパイルされる情報を制御可能なビデオ供給装置に提供することを含む請求の範囲第４７項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（４９）マスタスケジューラによりコンパイルされる情報が、（ｉ）ビデオプログラムの識別、（ｉｉ）ビデオプログラムのラン時間長、（ｉｉｉ）およびビデオプログラムのアクティブ部分のスタート時間を含む請求の範囲第４８項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（５０）マスタスケジューラによりコンパイルされる情報を課金プロセッサに提供することを含む請求の範囲第４８記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（５１）マスタスケジューラによりコンパイルされる情報を視聴者がにアクセス可能なチャンネル選択装置に提供することを含む請求の範囲第５０項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を観察することを可能にする方法。
（５２）ビデオプログラムが記録される媒体の量を知ることの必要性を予測する情報をマスタスケジューラにより提供することを含む請求の範囲第５１項記載の視聴者がビデオプログラムの開始を親祭することを可能にする方法。
（５３）ビデオプログラムのスタート時点の前の最初の間隔中、加入者にビデオプログラムに関連づけられる促進用資料を観察せしめ、第１間隔にすぐ続く第２の間隔中、加入者がビデオプログラムの開始部分を観察することを可能にし、実質的に第２の間隔の全体をその継続時間内に含む第３の間隔中、加入者をビデオプログラムを見たいという要求に入らしめ、ビデオプログラムを見たいという加入者からの要求の不存在で、第２間隔の終了に続いて、ビデオプログラムを、加入者により理解不可能な形式で観察不可能にする初段階を含むことを特徴とするビデオプログラム提供方法。
（５４）第３間隔が第２間隔の終了を越えて延びる請求の範囲第５３項記載のビデオプログラム提供方法。
（５５）第３間隔および第３間隔後の予定された期間を含む第４間隔中、加入者の意志の指示に応答して、ビデオプログラムを見たいという要求を抹消することを含む請求の範囲第５３項記載のビデオプログラム提供方法。
（５６）第３間隔が第２間隔の終了を越えて延びる請求の範囲第５５項記載のビデオプログラム提供方法。