JPH04229877A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は静電写真プロセスに従っ
て、ユニット化されたプロセス装置によって記録紙上に
所望の画像を形成させる複写機等の画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置、例えば複写機では
帯電チャージャ、現像器等の静電写真プロセス装置は回
転する感光体の周囲を取り囲むように、そのプロセス順
序に従って相互の間隔に配慮しながらそれぞれ装置本体
のフレーム等に取り付けられていた。複写機に対する高
機能化の要請に従って上記プロセス装置の数が増え、あ
るいは大型化する一方で、装置全体の小型化の要請もあ
り、装置内部のレイアウトを難しくしていた。また、複
写機では例えば、トナー消費に伴うトナー補充および排
トナーの排出作業等の装置の稼動に伴って必要となる日
常的な保守作業や、用紙搬送経路での紙詰まりや各プロ
セス装置の汚損、劣化等による異常停止の際の保守点検
、修復作業あるいは定期点検が必要となる。これらの作
業は通常装置本体の要部を分割解放して行われるが、か
かる装置においては紙詰まり異常時の詰まり紙除去には
便利であるが各プロセス装置の保守点検作業等には必ず
しも適していない。そこで、例えば特開昭６０−１４０
２６４号公報には感光体とプロセス装置を一体に保持す
るプロセスユニットを設け、このユニットを装置本体に
着脱可能にすると共に、感光体とプロセス装置を相互に
移動可能にした電子写真複写装置が開示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来技術
においては、プロセスユニットの装置本体への取り付け
位置が固定されているので、その着脱作業が煩雑になる
と共に、保守点検等の作業の際、プロセス装置等に付着
したトナーで作業者の身体や衣服が汚損したり、作業者
が誤って感光体に触れてそれを損傷したりすることがあ
った。また、トナー補充等の日常的な保守作業であって
も、装置本体の一部を分解する作業を伴うため、専門知
識を習得したサービスマンの出張作業に頼らざるを得な
かった。さらに、複写装置を長時間使用しない時には感
光体と、感光体に圧接するプロセス装置の当接部が長時
間の加圧により劣化し、あるいはそれらの圧接部でトナ
ーが固化して、複写装置の再稼動時、コピー画像に縞模
様が生じる等の不具合が発生した。本発明は従来技術に
おけるかかる課題に鑑みてなされたもので、保守作業、
特にトナー補充等の日常的な保守作業を極めて容易に、
かつ、誤りなく行うことができる画像形成装置を提供す
ることを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決
するために第１の手段は、像担持体の周囲に配設された
複数の静電写真プロセス手段の中の少なくとも一部が、
前記像担持体に対して着脱可能な少なくとも２つのユニ
ットに分割形成されていると共に、前記ユニットが前記
像担持体と一体的に回転可能な画像形成装置において、
前記ユニットの同一の外部形状を有する筐体はそれぞれ
互いに異なる位置に切り欠きを有し、画像形成装置本体
は、ケースの一部に着脱口と、前記切り欠きに係合する
係合部材を有し、前記筐体の着脱時、前記着脱口は単一
の前記筐体のみが通過可能にしたものである。また、第
２の手段は、像担持体の周囲に配設された複数の静電写
真プロセス手段の中の少なくとも一部が、前記像担持体
に対して着脱可能な少なくとも２つのユニットに分割形
成されていると共に、前記ユニットが前記像担持体と一
体的に回転可能な画像形成装置において、表示手段と、
前記ユニットの装着操作時、装着される前記ユニットの
種類を判別する判別手段を有し、前記表示手段は前記判
別手段が判別した前記ユニットの種類に応じて装着操作
を案内する案内表示を表示するようにしたものである。 第２の手段において、判別手段はユニットの一部に接触
することにより、その種類を判別したり、ユニットと画
像形成装置本体がそれぞれ送信手段と受信手段を備え、
前記送信手段が例えば、操作者のスイッチの閉成作動時
に動作して、ユニットの種類毎に異なる信号を送信し、
前記受信手段がその信号を受信する送受信システムであ
っても良い。また、ユニットをその種類毎に異なる色で
着色し、表示手段がその着色された色と同一の色によっ
て前記ユニットの種類を表示するようにしても良い。さ
らに、ユニットの装着操作時、判別手段が新たに装着さ
れるユニットが既に装着済みのユニットと同一であると
判別した時は、例えば、画像形成装置本体のユニットの
着脱口近傍に設けられている表示手段は誤装着警報を表
示したり、判別手段が未だ装着されていないと判別した
ユニットの種類を表示するようにしても良い。

【０００５】

【作用】第１の手段においては、保守作業等の際、適切
なユニットが着脱口を経て画像形成装置本体に装着され
ると、ユニットの切り欠きに係合部材が係合し、不適切
なユニットが画像形成装置本体に装着されると、係合部
材がユニットの切り欠きに係合しないため、ユニットの
装着が阻止される。第２の手段においては、ユニットの
装着操作時、判別手段がユニットの一部に接触したり、
例えば、操作者のスイッチの閉成作動時にユニットの送
信手段から送信された信号を受信したりして判別した前
記ユニットの種類に応じて、表示手段が装着操作を案内
する案内表示を表示したり、例えば、ユニットに着色さ
れた色によってユニットの種類を表示する。また、判別
手段が新たに装着されるユニットが既に装着済みのユニ
ットと同一であると判別した時、または未だ装着されて
いないと判別した時は、表示手段は誤装着警報または未
装着ユニットの種類を表示する。

【０００６】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照して説明
する。図１は本発明の実施例であるデジタル複写機の構
成を示す模式図、図２は同じくその斜視図である。図１
に示すように複写機本体のケースＣの上面にはコンタク
トガラス２が配設してあり、このコンタクトガラス２に
は画像形成の対象となる原稿Ｏが載置される。コンタク
トガラス２の下部には走査部Ｓが配設されている。走査
部Ｓは読み取り走査に伴って移動する原稿照明用の光源
３とミラー４を備えた第１の走査光学系５と、ミラー６
、７を備えた第２の走査光学系８と、固設されたレンズ
９と、画像読取素子１０を有している。複写機本体の図
示せぬ操作パネルのプリントスイッチを押すと第１およ
び第２の走査光学系５、８がそれぞれ矢印の方向に移動
し、原稿Ｏの読み取り走査が行なわれる。走査された原
稿Ｏの画像が第１および第２の走査光学系５，８と、レ
ンズ９を経て画像読取素子１０で読み取られ、画像の電
気信号に変換され、さらにディジタル化されて画像処理
される。走査部Ｓの下方には画像形成部Ｄが配設されて
いる。画像形成部Ｄはレーザーダイオード（ＬＤ）１１
、ＬＤ駆動板１２、ポリゴンミラー１３、ミラー１４、
感光体ベルト１、現像装置１６、クリーニング装置２３
、帯電チャージャ１５、転写チャージャ１８、分離チャ
ージャ１９等の静電写真プロセス装置、搬送ベルト２１
および定着ローラー２２を具備している。転写部の上流
側に配設される給紙部１７には転写紙が収納されており
、転写紙は搬送コロにより１枚ずつ取り出されて、感光
体ベルト１と転写チャージャ１８との間の転写部に向け
て搬送される。一方、ＬＤ駆動板１２には前述のように
画像読取素子１０で読み取られ、画像処理された信号が
入力される。ＬＤ駆動板１２からはＬＤ１１に駆動信号
が印加され、この駆動信号に応じてＬＤ１１から変調さ
れたレーザー光が発せられる。レーザー光はポリゴンミ
ラー１３およびミラー１４で反射されて感光体ベルト１
の露出部分に達する。感光体ベルト１の表面は予め帯電
チャージャ１５で一様に帯電されており、レーザー光が
露光されると、その部分に静電潜像が形成される。 静電潜像は現像装置１６で現像されトナーによる可視像
となる。得られた可視像は感光体ベルト１の移動につれ
てさらに搬送され、感光体ベルト１が移動方向を上下反
転する下端の露出部分において転写チャージャ１８のコ
ロナ放電により、給紙部１７から送られる転写紙に転写
される。画像転写された転写紙は分離チャージャ１９に
より除電されて感光体ベルト１の表面より分離される。 こうして分離された転写紙は搬送ベルト２１で定着ロー
ラー２２に送り込まれ、定着ローラー２２によって転写
像が定着された後、コピーが完了した転写紙がケースＣ
外へ排出される。一方、転写動作後に感光体ベルト１表
面になお残留しているトナーはクリーニング装置２３に
より取り除かれる。

【０００７】本実施例では感光体ベルト１は縦断面が偏
平な長円形となるように、所定距離離間したローラー間
に掛け渡された無端状ベルトで構成される。また、感光
体ベルト１の周囲に配される現像装置１６、クリーニン
グ装置２３などの画像形成のための主要な静電写真プロ
セス装置がほぼ同一形状の２つの略半円柱状ユニット内
に分割収納されている。これら２つのユニット（現像ユ
ニットＵ１とクリーニングユニットＵ２）は後述するよ
うに感光体ベルト１の平行な平面部を挟んでそれに着脱
自在であり、これらで構成される静電写真プロセスユニ
ットは全体として前後方向に中心軸を有する円筒状を成
し、かつその中心軸を回転軸として一体的に回転できる
ようになっている。これらユニットＵ１，Ｕ２は感光体
ベルト１と一体に回転させることにより、図２に示すケ
ースＣの側面に形成された略半円型の装着開口２５に対
向させ、その装着開口２５から一つずつ取り外し、さら
に保守交換用のユニットを装置本体に装着することがで
きるようになっている。この複写機では、画像形成動作
時、感光体ベルト１は垂直方向に縦長に配置され、互い
に平行で上下逆方向に移動する対向移動部がこれらユニ
ットＵ１，Ｕ２間に挟装された状態となるが、上下端の
移動方向を反転する曲面を露出させて感光部と転写部と
しているので、前記ユニットＵ１，Ｕ２に画像形成のた
めの開口部を設ける必要がなく、感光体ベルト１を端部
の曲面部分を除いて完全にほぼ略半円柱状の外形形状を
持つユニットＵ１，Ｕ２の筐体で覆うことができる。ま
た、複写機の非稼動時、または保守作業時には２つのユ
ニットＵ１，Ｕ２の静電写真プロセス装置と感光体ベル
ト１の圧接状態が解除される。例えば、複写機の稼動中
に現像装置のトナーがほぼ消費されてしまった時、ある
いはクリーニング装置の回収タンクが満杯になった時に
は複写動作を中断して、トナー補充、あるいは排トナー
の排出等の保守作業を行わなければならない。このよう
な場合、本実施例では後述する複写機本体の操作・表示
部に警報表示とガイダンスが表示されるので、それに従
って操作パネルを操作することにより、現像ユニットＵ
１、またはクリーニングユニットＵ２が回転して装着開
口２５の対向位置に移動する。そこで装着開口２５を開
いて交換すべきユニットを引き出して新しいユニットを
装填するだけで保守交換作業が完了するので、誰でも保
守交換作業を容易に行うことができる。また、現像ユニ
ットＵ１およびクリーニングユニットＵ２は回転対称に
配置さるので、新しいユニットの装填に際して、そのユ
ニットの区別をすることなく何れの順序で複写機本体の
装着開口２５から２つのユニットＵ１，Ｕ２を挿入装填
しても良く、機械装置に不慣れなユーザーであってもユ
ニットの装填作業を誤りなく行うことができる。上述の
ように、複写機の機構上その稼動に伴って必要となる新
トナーの補充および排トナーの排出作業は、従来例のよ
うにケースＣの前面パネルを解放することなく、同じ装
着開口２５からの２つのユニットＵ１，Ｕ２の引き出し
、および装填作業のみで済むので、サービスマンの出張
保守作業を依頼してその間待つ必要がなく、ユーザー自
身の手で保守作業を行うことができ、しかも労務負担は
軽微なものであり、複写機の稼動を停止させて待機する
間の時間が省かれるから作業効率が向上する。

【０００８】以下、実施例の要部の構成ならびにその動
作を詳細に説明する。図３および図４は第１の実施例の
静電写真プロセスユニットの固定状態および固定解除状
態を示す正面図である。有機感光体（ＯＰＣ）で作られ
た像担持体である感光体ベルト１は支持駆動体である同
一径のローラー１００、１０１間に張設されていて、矢
印で示すようにローラー１００、１０１の時計回り方向
の回転によって周回移動するようになっている。前述の
ように、現像ユニットＵ１およびクリーニングユニット
Ｕ２は感光体ベルト１の両ローラー１００、１０１間の
互いに平行で逆走する対向移動部分１ａ，１ｂに近接対
向して配設され、かつ、縦断面形状が共に半円で回転対
称配置されている。さらに感光体ベルト１、現像ユニッ
トＵ１およびクリーニングユニットＵ２は、回転軸Ｒ１
を中心に一体的に回転自在に構成されている。これによ
り、上述の２つのユニットの順序に係わりない装置本体
への装填作業が可能になる。現像ユニットＵ１とクリー
ニングユニットＵ２の外周が成す円筒形状の間隙部分に
は、ローラー１００，１０１に支持された感光体ベルト
１の曲面部分が露出していて、この露出部分がレーザー
光の感光部とトナー画像の転写部となっている。現像ユ
ニットＵ１の筺体１０２には現像装置１６が収容支持さ
れている。現像装置１６は磁石を内蔵する現像ローラー
１６０と、トナータンク１６７と、トナーを撹拌するア
ジテータ１６２等で構成されている。トナータンク１６
７の平面部一端近傍には開口１６７ａが形成され、この
開口１６７ａから周面の一部を外部に臨ませて現像ロー
ラー１６０が回転自在に取り付けてある。トナータンク
１６７の内部に現像ローラー１６０に対接して、開口１
６７ａの近傍に除電ブラシ１６３、さらにアジテータ１
６２および現像ブレード１６１が現像ローラー１６０の
回転方向に沿ってそれぞれ設けられている。トナータン
ク１６７内部の空間にはトナーが充填される。現像装置
１６ではアジテータ１６２の回転によって、トナータン
ク１６７内のトナーが撹拌され、さらに現像ブレード１
６１近傍に送り込まれ、現像ブレード１６１によって現
像ローラー１６０の周面に一定厚のトナー層が形成され
る。このトナーが現像ローラー１６０の回転によって現
像ローラー１６０に接している感光体ベルト１上の静電
潜像に供給され、感光体ベルト１表面の電荷に吸着され
て可視像が形成される。感光体ベルト１に吸着されなか
ったトナーは現像ローラー１６０に付着して搬送され、
除電ブラシ１６３で除電された後再びトナータンク１６
７内に戻され、現像ブレード１６１によって規制される
。現像装置１６全体はその一端を支持する位置決めピン
１６４を中心に回動自在になっていて、前記筺体１０２
の引掛部１６６とトナータンク１６７の遊端の引掛部１
６７ｂ間にはスプリング１５９が張設されいる。現像装
置１６は位置決めピン１６４を中心にしてスプリング１
５９の弾性力により、反時計回り方向、つまり現像ロー
ラー１６０が感光体ベルト１から離間する方向に付勢さ
れている。画像形成状態においては、現像装置１６は図
示しないソレノイドに駆動されてカム１６５が回動し、
その突起部によってスプリング１５９の弾性力に抗して
トナータンク１６７の外円周面が感光体ベルト１側に押
し付けられ、トナータンク１６７の遊端が筺体１０２の
一端の内屈したストッパ片１０２ａに当接して位置決め
される。これによって現像ローラー１６０が感光体ベル
ト１の対向移動部分１ａを所定の圧力で押圧接触してい
る。また、現像ユニットＵ１およびクリーニングユニッ
トＵ２は回転軸を中心に回転しないように図示しない固
定手段により固定される。

【０００９】クリーニングユニットＵ２は感光体ベルト
１の反対側の対向移動部分１ｂにその平面部が対向し、
筺体１０３の平面部内に帯電チャージャ１５およびイレ
ーサー２４を備えたクリーニング装置２３を収容支持し
ている。クリーニング装置２３の回収タンク２３６は感
光体ベルト１の対向移動部分１ｂと対向する位置に帯電
チャージャ１５およびイレーサー２４と並んで開口２３
６ａを有し、開口２３６ａ近傍に感光体ベルト１に当接
してクリーニングブレード２３０と、回転自在なファー
ブラシ２３１が配設されている。さらに開口２３６ａ部
には回収タンク２３６に一体に形成されたフリッカーバ
ー２３４が設けられ、ファーブラシ２３１に対して当接
している。開口２３６ａのフリッカーバー２３４の対向
位置にケース２３６に延設されたトナー剥離板２３３と
、この先端部が圧接するトナー回収棒２３２が回転自在
に設けられ、これらが開口２３６ａを塞いでいる。また
回収タンク２３６内のイレーサー２４近傍には満杯検知
センサ２３９が取り付けてあり、回収タンク２３６が排
トナーで満たされると警報信号を発する。クリーニング
装置２３では現像装置１６の位置決めピン１６４と回転
軸Ｒ１に対して回転対称の位置に設けられた位置決めピ
ン２３５に、回収タンク２３６の一端が回動自在に支持
され、回収タンク２３６の遊端外縁に設けられた引掛部
２３６ｂと筺体１０３の引掛部１５８の間にはスプリン
グ２３７が張設されている。画像形成動作状態にはカム
２３８が回動してその突起部がスプリング２３７の弾性
力に抗して回収タンク２３６背面を感光体ベルト１側に
押圧し、回収タンク２３６の遊端が筺体１０３端縁の内
屈により形成されたストッパ片１０３ａに当接してクリ
ーニング装置２３が位置決め固定される。この位置決め
固定により、クリーニングブレード２３０およびファー
ブラシ２３１は感光体ベルト１の対向移動部分１ｂに所
定の圧力で押圧接触される。クリーニング装置２３では
ファーブラシ２３１が感光体ベルト１上の残留トナーを
掻き落とし、フリッカーバー２３４はファーブラシ２３
１から掻き落とされた残留トナーを叩き落とす。ファー
ブラシ２３１で掻き落とせなかった残留トナーはクリー
ニングブレード２３０によって剥がされる。このように
して掻き落とされた残留トナーはトナー回収棒２３２の
回転とトナー剥離板２３３の抑止動作によって回収タン
ク２３６内に順次取り込まれる。また帯電チャージャ１
５はクリーニング終了後の感光体ベルト１を帯電し、イ
レーサー２４は必要とする画像領域のみに静電潜像が作
成されるように不必要な部分の帯電を消去し、ミラー１
４からの反射光による感光体ベルト１上の新たな露光走
査に備える。このようにして現像装置１６、クリーニン
グ装置２３、帯電チャージャ１５およびイレーサー２４
による感光体ベルト１への静電潜像の作像プロセスが行
なわれる。

【００１０】ところで、トナータンク１６７内のトナー
が無くなった場合には、アジテータ１６２の回転負荷の
減少を検知して信号を出力する図示しないトナーエンド
センサがこれを検知してトナーエンド信号を発し、また
、前述のように回収タンク２３６内に排トナーが満杯に
なった場合にも満タンセンサ２３９がこれを検知して、
トナー満杯の検知信号を発して操作・表示部に警報表示
させる。ユーザーはこの情報に基づいて現像ユニットＵ
１あるいはクリーニングユニットＵ２の保守交換を行う
ことができるようになっている。ユーザーが自らこの保
守交換作業を行なう場合、操作パネル上の交換スイッチ
５２（図１５参照）を押すと、感光体ベルト１、現像ユ
ニットＵ１およびクリーニングユニットＵ２は固定が解
除されて回転軸Ｒ１を中心に回転し、交換すべきユニッ
トが装着開口２５対向位置まで回転する。即ち、図示し
ないソレノイドの駆動が解除されると、カム１６５ある
いはカム２３８が回動してロックが外れ、図４に示すよ
うに筺体１０２に対する現像装置１６の支持固定が解除
され、あるいは筺体１０３に対するクリーニング装置２
３の支持固定が解除され、トナータンク１６７、あるい
は回収タンク２３６はスプリング１５９，２３７の張力
により、位置決めピン１６４または２３５を中心に感光
体ベルト１から離間する方向に回動させられ、トナータ
ンク１６７あるいは回収タンク２３６は装着開口２５か
ら取り出し可能になる。交換されるトナータンク１６７
あるいは回収タンク２３６はワンタッチで着脱可能なカ
ートリッジ（以下プロセスパックと言う）として構成さ
れており、これを取り出した後、新規のトナータンク１
６７あるいは回収タンク２３６を装着開口２５からケー
スＣ内に挿入して筺体１０２あるいは筺体１０３に装着
し、操作パネルの装着終了の釦を押す。これにより、カ
ム１６５あるいはカム２３８が回動してプロセスパック
をロックし、現像ユニットＵ１、クリーニングユニット
Ｕ２が回転軸Ｒ１を中心に回転して、所定の垂直向きに
配向することにより、プロセスパックの保守交換作業が
完了し、複写機が稼動可能状態になる。ユニットＵ１，
Ｕ２の筺体１０２および筺体１０３は同一形状に形成さ
れているので、プロセスパックの装填作業においては、
２種類のプロセスパックは感光体ベルト１の対向移動部
分１ａ、１ｂのいずれの側にも取り付けることができる
ようになっている。上述のように本実施例ではトナータ
ンク１６７および回収タンク２３６は同一、かつ対称な
略半円筒形状で、さらに一体的に回転可能に構成されて
いるので、現像装置１６のトナー切れ、あるいはトナー
タンク１６７の排トナー満杯の際のプロセスパックの保
守交換作業時、ケースＣ前面の装着開口２５からの簡単
なプロセスパックの装脱作業のみで済むから、サービス
マンの手を借りることなくユーザー自身で容易に処理す
ることができる。また、感光体ベルト１の主要部および
主要な静電写真プロセス装置は常時筺体１０２，１０３
で覆われているので、例えば装置本体の紙詰まり異常の
点検、あるいは紙取り除き作業の際に作業者が誤って感
光体ベルト１等に触れて汚したり、破損する等の事故を
防止できる。さらに、画像形成動作時以外は静電写真プ
ロセスユニットのロックを解除して、静電写真プロセス
装置と感光体ベルト１の接触を解放することができるか
ら、例えば、感光体ベルト１やクリーニングブレード２
３０が長時間加圧により劣化したり、それらの接触部で
トナーが固化して形成画像に悪影響を及ぼすことがない
。

【００１１】図１４はプロセスパック後部と、複写機本
体の後部取付板（図示せず）に設けられた通電センサー
の要部を示した説明図である。（ａ）　はプロセスパッ
クの背面、（ｂ）　はプロセスパックが対向する後部取
付板の通電センサーを示したものであり、（ｃ）　およ
び（ｄ）　は（ａ）　のトナータンク１６７および回収
タンク２３６の通電センサーを、（ｅ）　は（ｂ）　の
通電センサーをそれぞれ拡大して示したものである。図
のようにプロセスパック後面には、所定距離隔てられた
２箇所の接触部４１１，４１２間を短絡する短絡部を有
してアルミニウム等の導電被膜で形成されたコの字形状
の被検知部４１が設けられている。一方、被検知部４１
に対向する複写機本体側の検知部４０は後部取付板に取
り付けられた樹脂基板４０５に３つのバネ弾性を有した
接触端子、即ち、共通端子４０１，現像ユニット端子４
０２およびクリーニングユニット端子４０３を有してお
り、それぞれに接続された引き出し線の他端が複写機本
体の制御装置に接続されている。トナータンク１６７の
被検知部４１ａの２箇所の接触部４１１ａ，４１２ａ間
の間隔は共通端子４０１と現像ユニット端子４０２間の
間隔に、また、回収タンク２３６の被検知部４１ｂの２
箇所の接触部４１１ｂ，４１２ｂ間の間隔は共通端子４
０１とクリーニングユニット端子４０３間の間隔に一致
すると共に、プロセスパック装着時にはそれぞれの被検
知部４１の接触部と複写機本体側の検知部４０の対応す
る端子が導電接触するように構成されている。また、プ
ロセスパック装着時にはプロセスパックは図示しない付
勢手段により、検知部４０側に付勢されている。従って
、プロセスパックの接触部４１１は検知部４０の共通端
子４０１と、接触部４１２は残った現像ユニット端子４
０２またはクリーニングユニット端子４０３のいずれか
一方の端子に接触するようになっている。このように、
検知部４０と被検知部４１は共通端子４０１を共通端子
とする選択スイッチとなっており、共通端子４０１と、
現像ユニット端子４０２またはクリーニングユニット端
子４０３のいずれか一方の端子の通電状態によって装着
されたプロセスパックの種類が判別できるようになって
いる。通電センサーの検知信号は複写機本体の制御装置
に送られ、制御装置は操作・表示部のプロセスパック表
示にその種類を表示させる。 図１５および図１６は操作・表示部の表示例を示したも
のである。両方のプロセスパックが共に取り外された状
態では、通電センサーは非導通状態になっているので、
制御装置は静電写真プロセスユニットが空であることを
検知して、図１５に示すようにプロセスパックの装着を
促すメッセージをメッセージ表示５０に表示させる。こ
のメッセージに従って、例えば、オペレーターが始めに
回収タンク２３６を装着した場合は、図１６に示すよう
に次に装着すべきプロセスパック、即ち、トナータンク
１６７の装着を促すメッセージをメッセージ表示５０に
表示させると共に、装着開口２５近傍に配設されたプロ
セスパック表示５１（図２参照）にも、次に装着すべき
プロセスパックはトナータンク１６７であることを表示
させる。その後、トナータンク１６７が正しく装着され
た時には、静電写真プロセスユニットの固定と所定の回
転移動の後、複写機本体が画像形成待機状態になったこ
とを同様に表示させる。また、後から装着されたプロセ
スパックが、回収タンク２３６であった時は、制御装置
は通電センサー（４０，４１）からの検知信号に従って
操作・表示部に誤装着された旨の警告表示を表示すると
共に、図示しない警報ブザーによって警報音を発してオ
ペレーターに知らせる。

【００１２】図５および図６は第２の実施例の静電写真
プロセスユニットの固定状態および固定解除状態をそれ
ぞれ示す正面図である。本実施例の機構上の特徴は第１
の実施例において静電写真プロセスユニットの複写機本
体からの取り出し時、カム１６５，２３８を回動させて
位置決めピン１６５，２３５を支点とする各ユニットＵ
１，Ｕ２のロック解除の回動動作に伴ってそれぞれのプ
ロセスパックの開口をシャッター機構により塞ぐように
した点にある。なお、以下の説明において、第１の実施
例と同一もしくは同一と見做せる部位には同じ符号を付
し、説明を省略する。本実施例においては、現像装置１
６の現像ローラ１６０に同心的に１枚構造のシャッター
１６８が設けられ、捩りコイルばね１６９が現像ローラ
１６０の軸に同心的に取り付けられている。捩りコイル
ばね１６９の一端はトナータンク１６７に係合され、他
端はシャッター１６８に係合されている。シャッター１
６８はロック解除状態ではトナータンク１６７の開口１
６７ａ部を閉める方向に付勢されているが、図５に示す
カム１６５によるロック状態、即ち画像形成動作状態で
は捩りコイルばね１６９の弾性力に抗して、開口１６７
ａ部を開いた状態としている。同様に、クリーニング装
置２３のトナー剥離板２３３の近傍に捩りコイルばね２
４１が設けられ、捩りコイルばね２４１の一端は回収タ
ンク２３６に係合され、他端は捩りコイルばね２４１の
軸芯を中心に回動可能な２枚構造のシャッター２４０の
一方のシャッターに係合されている。このシャッター２
４０もロック解除状態では、捩りコイルばね２４１によ
り開口２３６ａ部を閉める方向に付勢されている。図６
に示すように、カム１６５を回動させて各ユニットＵ１
，Ｕ２のロックを解除すると、現像ユニットＵ１のトナ
ータンク１６７はスプリング１５９の張力により感光体
ベルト１の対向移動部１ａから離間する方向に回動する
。この回動動作に伴ってシャッター１６８が捩りコイル
ばね１６９の弾性力によって回動して開口１６７ａを閉
じる。シャッター１６８とトナータンク１６７の回動動
作は図示しないギヤ機構を介して連動するように構成さ
れている。このように、現像装置１６を取り出す際に、
開口１６７ａが塞がれるので、トナータンク１６７を取
り出した時に、トナーが開口１６７ａから漏れてオペレ
ータの身体や部屋を汚すことがない。同様にしてカム２
３８が回動してクリーニングユニットＵ２のロックを外
すと、回収タンク２３６が感光体ベルト１の対向移動部
１ａから離間する方向に回動すると共に、捩りコイルば
ね２４１の弾性力によってシャッター２４０が回収タン
ク２３６の開口２３６ａ部を塞いで排トナーが外部へ漏
れるのを防止する。

【００１３】第２の実施例でも現像ユニットＵ１とクリ
ーニングユニットＵ２とは、断面形状が同一に形成され
ているので、これらのユニットＵ１、Ｕ２のプロセスパ
ックを感光体ベルト１のいずれの対向移動部分１ａ、１
ｂに対しても装着することができる。本実施例ではプロ
セスパックは互いに色分けされており、トナータンク１
６７は赤、回収タンク２３６は青に着色されている。ま
た、それに対応して図１７に示すように操作・表示部に
は赤色と青色でプロセスパックの種類を表示するプロセ
スパック表示５１１が設けられており、プロセスパック
の装着操作の際、装着すべきプロセスパックをプロセス
パック表示５１１に表示された色で判別可能になってい
る。なお、上記実施例では、交換時に現像ユニットＵ１
とクリーニングユニットＵ２のプロセスパックを共に感
光体ベルト１から離間させているが、装着開口２５から
取り出されるユニットのもののみを離間させるようにし
ても良い。図７および図８はかかるロック解除機構によ
る複写機のロック解除状態を示す正面図であり、図７は
現像ユニットＵ１を装着開口２５に対向位置させて、現
像ユニットＵ１のプロセスパックのみを感光体ベルト１
から離間させた状態、図８はクリーニングユニットＵ２
を開口２５に対向位置させてクリーニングユニットＵ２
のプロセスパックのみを感光体ベルト１から離間させた
状態を示している。この実施例のその他の部分の構成、
動作および効果は既に説明した第２の実施例と何ら変わ
るところがない。

【００１４】図９および図１０は第３の実施例の静電写
真プロセスユニットのロック状態およびロック解除状態
を示す正面図である。本実施例の機構上の特徴は第１の
実施例において位置決めピン１６４，２３５を省略し、
カム１６５，２３８の回動動作によって筺体１０２，１
０３と現像ユニットＵ１およびクリーニングユニットＵ
２がそれぞれ一体にローラー１００，１０１を中心に回
動してロック解除するようにした点にある。即ち、現像
ユニットＵ１はトナータンク１６７とトナータンク１６
７を収容支持する筺体１０２が一体となり、ローラー１
０１と軸心を同じくして回動自在に支持され、ローラー
１０１の軸に同心的に取り付けた捩りコイルばね２０１
によって感光体ベルト１の対向移動部分１ａから離れる
方向に弾性力を受けている。カム１６５は捩りコイルば
ね１６８の弾性力に抗して、現像ローラー１６０が対向
移動部分１ａに圧接するように筺体１０２を押圧してい
る。同様に、クリーニングユニットＵ２は回収タンク２
３６と回収タンク２３６を収容支持する筺体１０３が一
体となり、ローラー１００と軸心を同じくして回動自在
に支持され、ローラー１００の軸に同心的に取り付けた
捩りコイルばね２０２によって感光体ベルト１の対向移
動部分１ｂから離れるに方向に弾性力を受けている。カ
ム２３８は捩りコイルばね２０２の弾性力に抗して、ク
リーニングプレード２３０およびファーブラシ２３１が
対向移動部分１ｂに圧接するように筺体１０３を押圧し
ている。図１０に示すように、カム１６５が回動して現
像ユニットＵ１のロックを外すと、トナータンク１６７
を収容した筺体１０２が捩りコイルばね２０１の弾性力
によって対向移動部分１ａから離れる方向に回動し、装
着開口２５からトナータンク１６７を取出すことが可能
な状態となる。同様にして、カム２３８を回動させてク
リーニングユニットＵ２のロックを外すと、回収タンク
２３６を収容した筺体１０３が捩りコイルばね２０２の
弾性力によって前記ベルト面から離れる方向に回動し、
装着開口２５から回収タンク２３６を取出すことが可能
な状態となる。前述の実施例で説明したように、現像ユ
ニットＵ１、クリーニングユニットＵ２および感光体ベ
ルト１を一体に回転させて、現像ユニットＵ１もしくは
クリーニングユニットＵ２を装着開口２５に位置させる
ことにより、所望のプロセスパックを取り出し、新たな
プロセスパックを各筺体１０２、１０３内に嵌入して装
着することができる。第３の実施例においても感光体ベ
ルト１は各ユニットＵ１，Ｕ２間に挟まれた部分が覆わ
れていて、その両端の両ローラー１００，１０１の支持
部分が露出し、この露出部分で露光あるいは転写が行わ
れる。本実施例ではプロセスパックは互いに異なる周波
数の高周波を発振する図示しない発振器を内蔵しており
、それぞれその高周波を送信可能に構成されている。 さらにプロセスパックの図示しない把手にはマイクロス
イッチが設けられていて、オペレーターがプロセスパッ
クを把持した時に、そのマイクロスイッチが閉成して内
蔵された発振器に電源電圧が印加されるように構成され
ている。一方、複写機本体の装着開口２５近傍にそれら
の高周波を受信可能な図示しない受信器が配設されてい
る。プロセスパック交換作業の際、オペレーターがプロ
セスパックを採り上げた時に発振器から高周波が送信さ
れ、複写機本体では受信器が受信した高周波の周波数か
ら、制御装置がプロセスパックの種類を識別し、第１の
実施例と同様にガイダンスメッセージをメッセージ表示
５０に表示させる。第３の実施例のその他の部分の構成
、動作および効果は既に説明した第１の実施例と同様で
ある。

【００１５】図１１は第４の実施例の静電写真プロセス
ユニットのロック状態を示す正面図であり、本実施例の
機構上の特徴は第１の実施例においてイレーサー２４を
クリーニングユニットＵ２の回収タンク２３６に取り付
けず、静電写真プロセスユニット外に取り付けた構成と
し、経時劣化の少ない静電写真プロセス装置をプロセス
パックから外してプロセスパックの価格低下と無駄の減
少を図った点にある。図１２は第５の実施例の静電写真
プロセスユニットのロック状態を示す正面図であり、こ
の実施例は第１の実施例において帯電チャージャ１５と
イレーサー２４を静電写真プロセスユニット外に取り付
け、さらに、クリーニングブレード２３０およびファー
ブラシ２３１を現像ローラー１６０から離して回収タン
ク２３６の遊端寄りに配設した構成とし、第４の実施例
の目的に加えて、排トナーの回収機能の向上とクリーニ
ングブレード２３０およびファーブラシ２３１の回動時
の移動距離の増加を図ったものである。なお、これらの
第４、第５の実施例ではイレーサー２４あるいは帯電チ
ャージャ１５、イレーサー２４と転写チャージャ１８は
静電写真プロセスユニットの回転円周の外側に配設され
、保守交換やプロセスパック装着に際する静電写真プロ
セスユニットの回転が支障なく行なわれるようになって
いる。また、第４、第５の実施例のその他の部分の構成
、動作および効果は既に説明した第１の実施例と同様で
ある。

【００１６】図１３は第６の実施例の静電写真プロセス
ユニットのロック状態示す正面図である。本実施例の機
構上の特徴は第２の実施例において回転軸Ｒ１を中心に
回動する２つの係合体を備えて、静電写真プロセスユニ
ットのプロセスパック装着動作に伴う係合体の回動動作
によって、プロセスパックの誤装着を防止するようにし
た点にある。本実施例では第２の実施例と同様に、現像
装置１６を収容支持する現像ユニットＵ１、クリーニン
グ装置２３を収容支持するクリーニングユニットＵ２お
よび感光体ベルト１は回転軸Ｒ１を中心に回転自在な構
成となっている。また、現像ユニットＵ１の筺体１０２
は位置決めピン１６４を支点として回動自在に支持され
、捩りコイルばね１５９によって感光体ベルト１の対向
移動部分１ａから離れる方向に弾性力を受けている。 カム１６５はその回動動作によって、捩りコイルばね１
５９の弾性力に抗して現像ローラー１６０が感光体ベル
ト１の対向移動部分１ａに適当な圧力で圧接するように
突起部で現像ユニットＵ１を保持する。同様に、クリー
ニングユニットＵ２の筺体１０３は位置決めピン２３５
を支点として回動自在に支持され、捩りコイルばね２３
７によって感光体ベルト１の対向移動部分１ｂから離れ
る方向に弾性力を受けている。カム２３８は捩りコイル
ばね２３７の弾性力に抗して感光体ベルト１の対向移動
部分１ｂにクリーニングブレード２３０とファーブラシ
２３１が適当な圧力で圧接するように、突起部でクリー
ニングユニットＵ２を保持している。さらに、回転軸Ｒ
１を中心に回動可能な係合体５００，５０１が異なる軸
位置に設けてあり、係合体５００，５０１には軸部に同
心的に時計回り方向に付勢する捩りコイルばね５０２，
５０３がそれぞれ取り付けられている。係合体５００，
５０１の端部は互いに逆方向に屈折されて係合片５００
ａ，５００ｂおよび５０１ａ，５０１ｂがそれぞれ形成
され、全体として略Ｚ字形状を成している。係合片５０
０ａ，５００ｂから回転軸Ｒ１までの長さｌ１，ｌ２は
互いに異なっており、係合片５０１ａ，５０１ｂから回
転軸Ｒ１までの長さも互いに異なる値ｌ２，ｌ１に設定
されている。一方、現像装置１６のトナータンク１６７
およびクリーニング装置２３の回収タンク２３６の係合
片５００ａ，５００ｂ先端との対向位置にはそれらと係
合する切欠部１６７ｃおよび２３６ｃがそれぞれ形成さ
れている。このように構成された静電写真プロセスユニ
ットにおいて、保守交換作業の際、両方のプロセスパッ
クが共に取り外された状態では係合体５００，５０１は
図示しないストッパに係止されて、図１３にそれぞれ破
線および実線で示す位置に退避している。次に、トナー
タンク１６７が現像ユニットＵ１に装着されると、スト
ッパの係止が解除されて係合体５００が時計回り方向へ
回動し、係合片５００ａは切欠部１６７ｃに係合する。 トナータンク１６７の現像ユニットＵ１への装着に引き
続いて、静電写真プロセスユニットの回転軸Ｒ１を中心
とした回転操作が行われ、クリーニングユニットＵ２が
装着開口２５の対向位置に位置決めされる。この時の係
合体５００の位置は図１３に実線で示す位置にあり、係
合片５００ｂは感光体ベルト１の対向移動部１ｂから突
出している。従って、装着開口２５から装着されるプロ
セスパックは突出した係合片５００ｂに係合可能な位置
に切欠部２３６ｃを有する回収タンク２３６以外は装着
不能となり、プロセスパックの誤装着が防止できる。他
方の係合体５０１はストッパの係止が解除されても、短
腕に形成された係合片５０１ａの先端がトナータンク１
６７の平面部に当接しているので、反対側の長腕に形成
された係合片５０１ｂは感光体ベルト１の対向移動部１
ｂから突出することはない。回収タンク２３６が始めに
装着された場合は、係合体５００と係合体５０１の作動
が逆になり、同様に、係合片５０１ａと切欠部２３６ｃ
がまず係合することにより、反対側の長腕に形成された
係合片５０１ｂが感光体ベルト１の対向移動部１ａから
突出し、トナータンク１６７以外は装着不能とする。

【００１７】なお、上述したいずれの実施例においても
、新しいプロセスパックが複写機本体に装填された場合
には、感光体ベルトと馴染ませるための自動フォーミン
グ運転が行なわれる。上述の実施例では１成分系の現像
装置を用いたものを説明したが、２成分あるいは多成分
系の現像装置を用いたものであっても同様に構成できる
。また、実施例ではトナータンク１６７内のトナーが無
くなった場合、または回収タンク２３６内に排トナーが
満杯になった場合はトナーエンドセンサまたは満タンセ
ンサ２３９がこれを検知して、検知信号を発して操作・
表示部に警報表示させる方式のものを説明したが、それ
ぞれのセンサが検知信号を発した時には現像ユニットＵ
１またはクリーニングユニットＵ２のロックを外ずし、
自動的に回転して該当するユニットが装着開口２５の対
向位置に移動して待機するようにしても良い。第２の実
施例では筺体が感光体ベルトの水平部から離れるに従っ
てシャッターが次第にプロセスパックの開口を塞ぐ方式
を説明したが、筺体が感光体ベルトの水平部から離れる
と直ちにシャッターが開口を塞ぐようにしても良いし、
シャッターは一枚式、二（複数）枚式のいずれであって
も構わない。また、上記実施例では現像ユニットＵ１あ
るいはクリーニングユニットＵ２が収容する交換可能な
プロセスパックを装置本体の筺体Ｃから取り出し、静電
写真プロセス装置を含むプロセスパックに保守交換操作
を施して筺体Ｃ内に再装着する操作は、各ユニットに収
容されるプロセスパックの取出しの順序や装着の順序お
よびその位置の規制がなく、しかも半自動化されたワン
タッチ操作で行うことができるので、オペレーターの手
を煩わすことなく複写機における静電写真プロセス装置
および新旧トナーのの保守交換作業を極めて簡単かつ迅
速に行なうことができる。

【００１８】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、画像形成装置の保守作業等の際、静電写真プ
ロセス手段を備えた複数のユニットの筐体はそれぞれ互
いに異なる位置に切り欠きを有し、画像形成装置本体は
筐体の着脱時、前記切り欠きに係合する係合部材を有し
ているから、適切なユニットが着脱口を経て画像形成装
置本体に装着されると、ユニットの切り欠きに係合部材
が係合するのに対し、不適切なユニットが画像形成装置
本体に装着されると、係合部材がユニットの切り欠きに
係合しないため、ユニットの装着が阻止されるので、特
にトナー補充等の日常的な保守作業を極めて容易に、か
つ、迅速に誤りなく行うことができる。請求項２記載の
発明によれば、ユニットの装着操作時、表示手段は判別
手段が判別したユニットの種類に応じて装着操作を案内
する案内表示を表示するようにしたから、操作者のユニ
ット装着操作がより容易に、かつ、誤りなく行うことが
できる。請求項３または請求項９記載の発明によれば、
さらに、装置の製造または維持費用を廉価なものとする
ことができる。請求項４記載の発明によれば、ユニット
の装着操作時、表示手段は判別手段が予め受信した信号
に基づいて判別したユニットの種類に応じて、装着操作
を案内する案内表示を表示するようにしたから、ユニッ
トの装着動作以前に、案内表示に従って適切なユニット
の装着操作を行うことができる。請求項５または請求項
８記載の発明によれば、ユニットの種類を着色した色で
表示し、または設置場所をユニットの着脱口近傍に設け
ることによって表示手段の視認性が高められるから、装
置の操作性がより向上する。請求項６または請求項７記
載の発明によれば、ユニットの装着操作時、静電写真プ
ロセスユニットにユニットが誤装着された場合、または
未装着のユニットがある場合、表示手段が警報または装
着すべきユニットを表示するようにしたから、ユニット
装着時の装置の操作性がより向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例であるデジタル複写機の構成を
示す模式図である。

【図２】同じくデジタル複写機の斜視図である。

【図３】第１の実施例の静電写真プロセスユニットの固
定状態を示す正面図である。

【図４】同じく静電写真プロセスユニットの固定解除状
態を示す正面図である。

【図５】第２の実施例の静電写真プロセスユニットの固
定状態を示す正面図である。

【図６】同じく静電写真プロセスユニットの固定解除状
態を示す正面図である。

【図７】第２の実施例の変形例の静電写真プロセスユニ
ットの固定解除状態を示す正面図である。

【図８】同じく静電写真プロセスユニットの固定解除状
態を示す正面図である。

【図９】第３の実施例の静電写真プロセスユニットの固
定状態を示す正面図である。

【図１０】同じく静電写真プロセスユニットの固定解除
状態を示す正面図である。

【図１１】第４の実施例の静電写真プロセスユニットの
固定状態を示す正面図である。

【図１２】第５の実施例の静電写真プロセスユニットの
固定状態を示す正面図である。

【図１３】第６の実施例の静電写真プロセスユニットの
固定状態を示す正面図である。

【図１４】第１の実施例の通電センサーの要部を示す説
明図である。

【図１５】同じく操作・表示部の表示例を示す説明図で
ある。

【図１６】同じく操作・表示部の表示例を示す説明図で
ある。

【図１７】第２の実施例に係る操作・表示部の表示例を
示す説明図である。

【符号の説明】

１　　感光体ベルト １５　　帯電チャージャー １６　　現像装置 ２３　　クリーニング装置 ２４　　イレーサー ２５　　装着開口 ４０　　検知部 ４１　　被検知部 ５０　　メッセージ表示 ５１，５１１　　プロセスパック表示 １０２，１０３　　筐体 １６０　　現像ローラー １６７　　トナータンク １６７ｃ，２３６ｃ　　切欠部 １６８，２４０　　シャッター ２３０　　クリーニングブレード ２３１　　ファーブラシ ２３６　　回収タンク ５００，５０１　　係合体

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　像担持体と、該像担持体の周囲に配設
   された複数の静電写真プロセス手段を備え、該複数の静
   電写真プロセス手段の中の少なくとも一部が、前記像担
   持体に対して着脱可能な少なくとも２つのユニットに分
   割形成されていると共に、前記ユニットが前記像担持体
   と一体的に回転可能な画像形成装置において、前記ユニ
   ットは略同一の外部形状を有する筐体を備え、該筐体は
   それぞれ互いに異なる位置に切り欠きを有し、画像形成
   装置本体は、ケースの一部に形成され、前記筐体の着脱
   時、単一の前記筐体のみが通過可能な着脱口と、前記筐
   体の着脱時、前記切り欠きに係合する係合部材を有した
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】　　像担持体と、該像担持体の周囲に配設
   された複数の静電写真プロセス手段を備え、該複数の静
   電写真プロセス手段の中の少なくとも一部が、前記像担
   持体に対して着脱可能な少なくとも２つのユニットに分
   割形成されていると共に、前記ユニットが前記像担持体
   と一体的に回転可能な画像形成装置において、表示手段
   と、前記ユニットの装着操作時、装着される前記ユニッ
   トの種類を判別する判別手段を有し、前記表示手段は前
   記判別手段が判別した前記ユニットの種類に応じて装着
   操作を案内する案内表示を表示することを特徴とする画
   像形成装置。
3. 【請求項３】　　請求項２の記載において、判別手段は
   画像形成装置本体に備えられ、ユニットの一部に接触す
   ることにより、その種類を判別することを特徴とする画
   像形成装置。
4. 【請求項４】　　請求項２の記載において、判別手段は
   ユニットが備え、その種類毎に異なる信号を送信する送
   信手段と、画像形成装置本体が備え、前記送信手段が送
   信する信号を受信する受信手段から成る送受信手段を有
   することを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】　　請求項２の記載において、ユニットは
   その種類毎に異なる色で着色されており、表示手段はそ
   の着色された色と同一の色によって前記ユニットの種類
   を表示したことを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】　　請求項２または請求項４の記載におい
   て、ユニットの装着操作時、判別手段が新たに装着され
   るユニットが既に装着済みのユニットと同一であると判
   別した時は、表示手段は誤装着警報を表示することを特
   徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】　　請求項２または請求項４の記載におい
   て、表示手段は、判別手段が未だ装着されていないと判
   別したユニットの種類を表示することを特徴とする画像
   形成装置。
8. 【請求項８】　　請求項７の記載において、表示手段は
   画像形成装置本体のユニットの着脱口近傍に設けられて
   いることを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】　　請求項４の記載において、ユニットは
   操作者の前記ユニットの装着操作時の把持動作に応動す
   るスイッチを有し、送信手段は前記スイッチの閉成作動
   時に送信することを特徴とする画像形成装置。